Милослав Князев

Детективное агентство «Четыре палочки»

Глава 1. Дело о странных совпадениях (и странных клиентах)

Милослав Князев

Детективное агентство «Четыре палочки».

Аннотация:

Как четыре самых неуклюжих волшебника на Британских островах додумались открыть собственное детективное агентство? Как вообще могли сойтись вместе такие разные волшебники? Слизеринец из пусть и разорившегося, но очень древнего и очень благородного рода. Самый обыкновенный маглорождённый гриффиндорец. Плюс две девушки из чистокровных, но не особо древних и благородных родов: когтевранка и пуффендуйка. И что будет, если их наймёт попаданец в Гарри Поттера, чтобы они вместо него победили Тёмного лорда Волан‑де‑Морта? И, самое главное, забудет им об этом рассказать.

От автора:

На самом деле это не совсем самостоятельный фанфик. В нём повествование идёт параллельно другому моему фанфику, который называется «Инструкция прилагается». О том самом попаданце в Гарри Поттера, который наконец прочитал инструкцию и начал действовать по правилам. Просто там повествование идёт от первого лица и исключительно с точки зрения попаданца. Но он не всегда и не всё видит. А тут будет взгляд на некоторые те же самые события уже с точки зрения этой самой «команды мечты». Иногда — с предысторией, а иногда — с послесторией. Однако отдельные самостоятельные расследования тоже не исключены. Так что получается этакий фанфик-спутник к «Инструкции прилагается». События обоих произведений идут параллельно, но показаны с разных точек зрения. Сам основной фик гаходится тут: https://author.today/work/623051

Глава 1. Дело о странных совпадениях (и странных клиентах)

С утра прочитать в «Ежедневном пророке» статью об очередном скандале вокруг мальчика, который выжил, и о странных фотографах-шантажистах из Хогвартса, а уже к обеду получить полярную сову от этого самого мальчика, который выжил, с предложением найма... Кто-то бы подумал о странном совпадении. Однако Фредерик Уоррингтон-Пьюси, единственный представитель очень древнего, очень благородного, очень чистокровного и очень разорившегося рода, ни в какие совпадения не верил. Примерно как в том анекдоте:

— Вас мучают ночные кошмары?

— Почему сразу мучают? Очень даже бодрят.

Ну так вот, Фредерик ни в какие совпадения не верил, потому что вся работа детективного агентства «Четыре палочки» только из них и состояла. Каждое дело, попадавшее в их руки, если не начиналось с нелепой случайности, то непременно ею заканчивалось.

Вообще многих удивляло, как это четыре самых неуклюжих волшебника во всей магической Британии умудрились собраться вместе, да ещё и основать детективное агентство. С неуклюжими ладно, подобное очень часто притягивается к подобному. Но как такие разные волшебники могли собраться вместе? Разница в факультетских традициях и происхождении казалась непреодолимой пропастью.

Слизеринец Фредерик Уоррингтон-Пьюси — чистокровный из очень древнего и благородного, но давным-давно разорившегося и ничего из себя не представляющего рода. Обладатель звучной фамилии и абсолютно пустого сейфа в Гринготтсе.

Гриффиндорец Джейк Миллер — маглорождённый, ничем среди множества таких же не выделяющийся.

Когтевранка Пенелопа Хелен Стоун — чистокровная, но ни к каким древним и благородным родам никакого отношения не имеющая.

Пуффендуйка Айрис Пайп — чистокровная, и тоже ни к каким древним и благородным родам никакого отношения не имеющая.

Объяснение, конечно, было, но все четверо старались никому о нём не рассказывать. Хотя бы потому, что никто из них неуклюжим с рождения не являлся. Это был результат одного довольно неприятного проклятия. С очень странными побочными эффектами. И вот об этих эффектах посторонним знать действительно необязательно.

Всё началось ещё в Хогвартсе, когда образовалась странная парочка из слизеринца Фредерика Уоррингтона-Пьюси и когтевранки Пенелопы Хелен Стоун. Странной она была потому, что сошлись парень с девушкой по взаимной любви, но не друг к другу, а к детективам. К магловским детективам! И вот эта парочка шныряла по всему Хогвартсу, разыскивая всякие разные древние тайны. Иногда их даже находила или, во всяком случае, думала, что находила. Но куда чаще находила неприятности на разные части тела.

И очень быстро обнаружилось, что у них есть конкуренты — точно такая же парочка, только из гриффиндорца Джейка Миллера и пуффендуйки Айрис Пайп. И те, и другие не просто шныряли по старому замку, а старались расследовать разные странные происшествия. Обычно конкурируя друг с другом. Но чаще всё-таки совали нос не в свои дела.

Понятно, что не всем такие детективные расследования нравились, особенно если проводились в их адрес. Тот же маглорождённый гриффиндорец неоднократно был бит, и один из таких случаев даже кончился серьёзным попаданием в больничное крыло. Слизеринцу битым быть не довелось, да и положение из древнего чистокровного рода не позволяло, зато от проклятий отбиваться приходилось нередко. И один раз тоже кончилось серьёзными последствиями и больничным крылом. Это не говоря о всяких мелочах. Девушкам, понятно, тоже доставалось. Недовольство окружающих их чрезмерной любопытностью постепенно превращало обычные школьные будни в настоящую полосу препятствий.

Собственно, там, в больничном крыле, и подружились. Хотя куда правильнее будет сказать — сошлись. И дальше две странные парочки всё чаще не конкурировали, а уже вели совместные расследования. Ну и совместно отбивались от недоброжелателей. Союз четырёх вчерашних соперников расширил их возможности.

И однажды нарвались, найдя в Выручай-комнате проклятый артефакт. Проклят тот был на сильнейшую неудачу, проявляющуюся, тем не менее, в мелких неприятностях. Хотя у Пенелопы была своя собственная теория, по которой артефакт должен был подарить, наоборот, удачу, только кому-то одному, а наложившись на четверых, выдал какой-то противоположный эффект. В любом случае, какая разница, что там изначально задумывалось, если результат был именно таким, каким был.

Это произошло в конце седьмого курса, и как-то сдать экзамены и выпуститься ещё получилось, а потом у всех четверых началась сплошная чёрная полоса. Каждый день после выпуска приносил новые мелкие бытовые катастрофы, систематически рушившие любые их самостоятельные планы. И чем дальше, тем более серьёзными становились эти «мелочи».

Ну а потом случайно обнаружили один из побочных эффектов. Когда они собирались вместе, неудача отступала. Мало того, она превращалась в удачу, но какую-то очень сильно странную. Если в тебя бросят Аваду, то ты споткнёшься, поскользнёшься, упадёшь и даже не заметишь, что избежал смертельного проклятия. Но если в тебя не бросят Аваду, ты всё равно споткнёшься, поскользнёшься и упадёшь — без всяких смертельных проклятий.

Вот тогда они скинулись всем, что было, и открыли своё детективное агентство. Основываясь на общей любви к детективам и с целью как можно больше времени проводить вместе. Да они, собственно, и жили у себя в офисе, тем более что там было две отдельных спальни: одна для Фредерика и Пенелопы, вторая для Джейка и Айрис. Парочки бы давно переженились, если бы не это проклятие, так как никогда не угадаешь, как оно передастся детям.

Ну а раз они не просто работали, но и жили в этом офисе, то и оборудовали его соответственно. Все любили детективы, причём именно магловские, вот и оформили всё под американские детективные сериалы пятидесятых-шестидесятых годов, показывающие нуарных сыщиков из тридцатых-сороковых. И неважно, что большинство волшебников не читали этих книг и не смотрели этих фильмов. Но определённый антураж всё-таки создавался.

И, кстати, как бы это странно не звучало, проклятие очень даже помогало в работе детективов. Дела, за которые они брались, все без исключения были раскрыты. Правда, не благодаря каким-то особым дедуктивным способностям, острому уму и железной логике. А, как правило, просто случайно. Свернул не в ту сторону, споткнулся и упал прямо на улику, пролила кофе на древний фолиант и, вытирая пятна, обнаружила нужную запись... Каждый спонтанный промах волшебным образом трансформировался в сомнительный успех.

Естественно, клиентам такое не сильно нравилось, а чаще всего сильно не нравилось, потому как иногда сопутствующий ущерб и прочие побочные эффекты обходились дороже, чем успех от выигранного дела. Например, последний раз, когда они искали пропавший в древнем особняке ещё более древний артефакт, то его почти сразу нашли. Строго согласно договору и с премией за срочность. Ну а то, что попутно чуть весь особняк не спалили — это бывает. Во всяком случае, у них это действительно бывает. И такими вроде бы выигранными делами репутацию постепенно накапливали соответствующую.

И когда уже совсем отчаялись получить хоть какую-то работы, сова от Гарри Поттера. Фредерик Уоррингтон-Пьюси не сомневался, что знаменитый мальчик захочет найти и шантажистов. Также не сомневался, что они их легко найдут. И скорее всего, опять случайно. Были сомнения в другом: какие побочные и непредвиденные расходы ждут при таком расследовании? Ну и опять же, внимание прессы к мальчику, который выжил, может не очень хорошо сказаться на репутации их детективного агентства. Упоминание в прессе далеко не всегда является рекламой. С другой стороны, куда уж хуже? Их текущая слава ходячих катастроф вряд ли могла стать ещё более неоднозначной от громкого имени клиента.

Однако на собеседовании их ждали сразу несколько сюрпризов. И то, что Флёр Делакур, а теперь уже Флёр Поттер, не на четверть вейла, а самая что ни на есть чистокровная, было не одним из них. Фредерик прекрасно знал, что нечистокровных вейл просто не бывает. Так что все эти «на четверть», «на половину», «на одну восьмую» — всего лишь отговорки, чтобы скрыть свою истинную сущность.

Главным сюрпризом было то, что их собираются нанять вовсе не для поиска шантажистов, а для охраны этой самой Флёр Поттер. Чтобы никакие новые шантажисты её не беспокоили. Странно нанимать ради этого вместо обычной охраны детективное агентство. С другой стороны, им самим это как раз более выгодно. Не «сделал, получил гонорар и забыл», а регулярная почасовая оплата. Постоянный источник дохода для их вечно пустующего сейфа выглядел настоящей подарком судьбы.

Правда, на собеседовании Джейк Миллер по своей гриффиндорской глупости как раз гриффиндорскую глупость и ляпнул. Всё ему мерещится, что маглорождённых в магическом мире дискриминируют. Вообще-то, чаще всего действительно дискриминируют, и что? Есть правила игры, по которым надо играть, а не пытаться их изменить.

Например, если Фредерик Уоррингтон-Пьюси, весь из себя древний и чистокровный, пойдёт в какой-нибудь дешёвый бар собирать информацию, беседовать там с теми же маглорождёнными или не особо чистокровными, с ним вообще никто не станет разговаривать. И никому не будет интересно, что он из разорившегося рода и по деньгам, пожалуй, даже беднее их самих. Вот не станут — и всё. А того же Джейка примут за своего парня и всё ему расскажут. Тоже ведь, можно сказать, дискриминация. Эта невидимая социальная стена всегда и везде работает в обе стороны.

Так что каждая палочка в их агентстве нужна и должна использоваться по назначению.

К счастью, Гарри Поттер оказался вполне себе здравомыслящим молодым человеком и даже объяснил, что и как в магическом мире работает. Его трезвая оценка реальности и отсутствие типичного для аристократов снобизма сразу расположили к нему всю команду.

А вообще заказ на самом деле был странным. Что-то не давало покоя опытным, пусть и случайным, детективам. И, сидя у себя в офисе, все «четыре палочки» пытались понять: почему именно они? Недо конца ясные мотивы нового работодателя заставляли их снова и снова анализировать каждую деталь прошедшей встречи.

— Может, потому что дешевле нас никого вообще нет? — спросил Джейк Миллер.

— Не в этом случае, — не согласилась Пенелопа. — Тот, кому требуются самые дешёвые исполнители, кошельки с пятьюдесятью галеонами просто так в качестве аванса на стол не бросает. Тем более что это даже не аванс, а на экипировку. Я, кстати, уже за три месяца аренды офиса заплатила, что мы были должны. Так что отдавать теперь точно не из чего, придётся браться за работу.

***

Позже было ещё одно собеседование, уже в их офисе, на котором их действительно наняли на работу. Правда, там нашлось несколько неприятных пунктов. Например, удаление, а то даже и изменение воспоминаний о конфиденциальной информации. Это в прибавку к обычным клятвам о неразглашении. Правда, там и плата за это предлагалась очень даже приличная. Даже больше, чем за весь контракт на полгода. Именно настолько их наняли — а вернее, на всё время Турнира Трёх Волшебников.

И всё равно этот пункт большинству детективов категорически не понравился. До того, что они даже устроили спор прямо при клиентах. Словесная перепалка вспыхнула мгновенно.

— Стирание воспоминаний? — первым пожал плечами Джейк. — Ну и что? Если это действительно секретная информация, так даже лучше. Сам случайно не проболтаюсь. Да ещё и платят отдельно.

— Для тебя, может, и лучше, а вот я не люблю, когда кто-то копается у меня в голове, — категорическим тоном заявил Фредерик Уоррингтон-Пьюси.

— Дело даже не в секретах, — поддержала его Пенелопа Хелен Стоун. — Просто неприятно понимать, что какой-то кусок собственной жизни тебе больше не принадлежит. И вы, похоже, не очень внимательно прочитали договор. Там предполагается не только стирание, но и изменение воспоминаний. А вот это мне категорически не нравится.

— Если честно, мне тоже не нравится... — начала Айрис. — Но если иначе нельзя…

Пуффендуйке действительно не нравился этот пункт. Но ей не хотелось оставлять Джейка в одиночестве против остальных.

Сказано было ещё много чего. Голоса постепенно повышались, пока Гарри Поттер неожиданно не произнёс:

— Флёр, хватит на них давить. Не видишь — тут твой шарм не работает.

— А она что, на нас давила? — удивился Джейк.

Все четверо переглянулись. Теперь стало понятно, почему обычный спор за несколько минут едва не превратился в семейную ссору. Их странная удача-неудача снова защитила хозяев — хотя и своим обычным неприятным способом.

— А вот это уже конфиденциальная информация, — усмехнулся Гарри. — Но, к счастью, у меня есть сила поволшебнее вейловского шарма.

— Какая же? — спросил Фредерик Уоррингтон-Пьюси.

— Деньги, — пожал плечами Гарри Поттер. — Наш с Флёр приз за первое место в Турнире Трёх Волшебников. А именно одна тысяча галеонов. Сверх всего того, о чём мы уже договорились.

— Ты так уверен, что вы выиграете? — усмехнулся Джейк Миллер.

— А какая разница? Лишняя тысяча у меня в сейфе найдётся. Или вам нужны именно те призовые галеоны?

А это был действительно волшебный аргумент. Джейк, Айрис и даже Пенелопа уставились на Фредерика и продавили его согласие.

И кстати о плате. Помимо дополнительной за конфиденциальность, на оказалась куда выше, чем они ожидали. Да, их самый низкий в Британии тариф предполагался исключительно для ничегонеделания. Вот пока ты сидишь и ждёшь вызова, тебе капают именно эти деньги. Ну а когда что-то делаешь — уже вполне себе приличный средний тариф для наёмников. А в случае «успешного успеха», как выразился Гарри Поттер, предполагались ещё и солидные премиальные. И если на «успешный успех» они со своей странной и непредсказуемой удачей не очень-то рассчитывали, то остальное было весьма и весьма кстати. Финансовая стабильность впервые за долгое время давала им возможность перестать беспокоиться о завтрашнем дне.

Правда, от этого найма несло какой-то даже не то чтобы подставой, а чем-то странным. Но именно подставы в детективном агентстве «Четыре палочки» не боялись. Просто по богатому личному опыту. Когда за ними закрепилась окончательная репутация неудачников, их несколько раз действительно пытались подставить. Под что-нибудь очень незаконное, чтобы было кого сдавать в качестве виновного. Но их странная удача срабатывала и тут. Да, непредсказуемо, да, оказывались в глупом положении, но зато не в Азкабане. Там оказывались как раз заказчики. Один раз они вообще банально опоздали на встречу, и авроры схватили тех, кто должен был их подставить. И это был ещё самый простой вариант.

Правда, потом с ними желающих иметь дела осталось ещё меньше. Ну а кто захочет нанимать тех, чьи клиенты регулярно оказываются в Азкабане? Но в любом случае лучше пусть там будут клиенты, чем сами детективы.

Когда все контракты были подписаны и все клятвы даны, тоже произошло странное.

— Мы с вами обязательно свяжемся, — заявил Гарри Поттер, после чего они с Флёр Поттер покинули офис.

То есть вот обязательно когда-нибудь, может быть, сидите и ждите сову. С другой стороны, сидеть в своём офисе четвёрке детективов очень нравилось. Это было единственным местом, где их проклятие почти не работало. Здесь они реже всего спотыкались, реже всего падали, реже всего что-то роняли. Или вот под тем же Джейком Миллером стулья почти никогда не ломались.

Если бы они раньше слышали магловскую пословицу: «Солдат спит — служба идёт», то это было бы точно про них.

Глава 2. Дело о магазинной магии

Идея заказчика разделить группу всем сразу резко не понравилась. Они прекрасно знали, что когда не все вместе, а каждый сам по себе — их странная удача начинает работать именно как проклятие. Однако и логику оспорить было трудно: зачем два парня в магазине женской одежды? А вот девушки, наоборот, там к месту — они будут помогать Флёр переодеваться и всё прочее. И заодно охранять там, куда мужчинам доступ закрыт.

Вот Фредерик Уоррингтон-Пьюси и Джейк Миллер сидели в офисе и нервно ожидали, чем всё закончится. Их не удивил бы никакой скандал и даже сгоревший магазин. С другой стороны, в данном конкретном случае виноват будет только заказчик, так что пусть потом сам весь ущерб оплачивает. Мысль о том, что финансовая ответственность полностью лежит на Поттере, была единственным положительным моментом.

Часы тянулись, но ничего не происходило. Ни совы не прилетали со срочной просьбой о помощи, ни владельцы разгромленных магазинов не врывались с требованием компенсации. Вообще полная тишина. Которая, пожалуй, нервировала даже сильнее.

А потом явились довольные и, можно сказать, даже счастливые Пенелопа и Айрис, обвешанные пакетами с покупками. Словно забыли про чары уменьшения размера.

Оказалось — нет, не забыли. И почти всё, что куплено в магической части Лондона, как раз и было уменьшено до маленьких пакетиков и коробочек. Ну а это уже покупки из магловского Лондона. Девушки слишком хорошо помнили прошлые разы и не стали рисковать с магией там.

Играть в детективов и выяснять, что всё это значит, не пришлось. Девушки сами восторженно рассказали. О том, как посетили вначале магические магазины с одеждой, а затем ещё заглянули в магловский Лондон и повторили всё по новой. И самое главное — о том, как куда-то неизвестным образом делась вся их неуклюжесть. Ничто не падало из рук, ничто не валилось, ничто не ронялось. И вообще всё было просто волшебно.

— А деньги откуда? — не поверила мужская часть населения офиса.

— От заказчика, — ответила Пенелопа.

— С какой стати он оплатил вам наряды, да ещё и в таких безумных количествах? — спросил Джейк.

— Это не наряды, это рабочая одежда, — ответила Айрис с таким видом, как будто он сам мог бы догадаться.

— Рабочая? — не поверили уже оба.

— Конечно рабочая! А в чём вы собираетесь на бал идти?

— Какой ещё бал?

— Так Святочный. Он является непременной частью Турнира. И мы будем должны там охранять Флёр Поттер от всяких разных нехороших посягательств. Но не идти же нам туда не пойми в чём! Нам-то самим было бы можно, но не позорить же заказчика.

— По платью для бала понятно, но остальное-то зачем? — всё никак не мог понять Джейк Миллер.

И после этого встретил два осуждающих взгляда. На него смотрели как на полного идиота. И действительно, только полный идиот мог такое не понять. Фредерик же предпочёл в это дело не вмешиваться, а то ещё заодно на пару виноватым окажешься. Это тот вопрос, по которому с женщинами можно только соглашаться и говорить комплименты. Особенно если не ты платишь.

Потом девушки всё-таки рассказали, что и своим партнёрам по танцам тоже купили по два приличных костюма. Один в магической части, другой в магловской. Не идти же им на бал оборванцами. Вот так буквально и сказали, хотя имели в виду в первую очередь Джейка, который имел неосторожность задавать глупые вопросы. В итоге с лёгкой руки Поттера всё агентство «Четыре палочки» оказало в плюсе, полностью обновив гардероб за счёт бюджета расследования.

А потом начался настоящий показ мод в одном отдельно взятом офисе одного отдельно взятого детективного агентства. Девушки оккупировали одну из спален, там переодевались, выходили в новых нарядах, демонстрировали, возвращались, опять переодевались — и так, казалось, могло продолжаться до бесконечности. Парням оставалось только сидеть и терпеливо на всё это смотреть. Хотя посмотреть действительно было на что, так как после платьев начались показы спортивного и нижнего белья. Особенно магловского.

Однако, как оказалось, без приключений в этом грандиозном походе по магазинам всё-таки не обошлось. Под конец Айрис с грохотом вывалила тяжёлый брезентовый баул, который ну никак не вязался с магазином одежды. Металлический звон содержимого откровенно намекал.

— А это что? — сразу спросил Джейк.

— Это само получилось, — смущённо ответила девушка.

«Само получилось» — целый баул магловского стрелкового оружия, начиная от обыкновенных пистолетов и заканчивая штурмовыми винтовками. Похоже, проклятие аномальной удачи-неудачи агентства всё-таки настигло их в магловском Лондоне на этот раз совсем уж непредсказуемым образом.

Полюбовавшись произведённым эффектом — в том числе и на Пенелопу Хелен Стоун, которая тоже не подозревала о таких вот неожиданных «само получилось», — Айрис Пайп всё-таки рассказала, как всё там было:

— Захожу я в женский туалет, а там каких-то три маггла-мужика на меня удивлённо пялятся. Что они вообще в женском туалете делали?

— Ну или ты опять перепутала и зашла в мужской, — усмехнулся Джейк.

— У меня всего один раз так было, и вы мне до сих пор напоминаете, — возмутилась Айрис. — Ну как, вам рассказывать или дальше про это смеяться будете?

— Рассказывай, — успокоила её Пенелопа.

— Ну, я в них всех троих Конфундусы кинула и сказала, чтобы проваливали и занимались своими несомненно важными делами. Ну они и ушли. А я потом смотрю: там эта сумка сбоку лежит. Ну я её уменьшила и забрала, чтобы не оставлять улик.

История была, конечно, интересной. И самое интересное в ней было то, что обошлось без всяких «поскользнулась», «уронила» и всего прочего, что бывает у них обычно. Однако содержимое сумки заинтересовало гораздо больше. Магловское оружие! Они ведь когда свой офис оформляли, хотели его тоже тут на стенах развесить и по полкам разложить. Но тогда быстро ничего такого не нашли, а после вообще деньги кончились. А тут — целая сумка, выбирай что хочешь и раскладывай.

Миллер, как главный специалист по всему магловскому, доставал некоторые образцы и рассказывал о них. Правда, очень быстро закончились те, о которых он хоть что-то знал, всё остальное было даже ему неизвестным. Да и откуда оно будет известно мальчику, которого в одиннадцать лет забрали в магический мир?

Однако в том, что Айрис случайно наткнулась на что-то абсолютно незаконное, не сомневался никто. Уж этого знания о магловском мире хватало у всех. Маглы с сумками, полными оружия, по туалетам не ходят. Это примерно как маг зашёл в общественный туалет с такой же сумкой, полной волшебных палочек и боевых артефактов.

— А я на одного из них машинально метку кинула, — вдруг призналась Айрис.

Все четыре палочки детективного агентства уставились друг на друга. Потому что в этот момент они все подумали про одно и то же. Молчание, повисшее в комнате говорило само за себя.

Когда ещё основывали своё детективное агентство, мечтали работать сразу на два мира. Причём даже на магловский больше, чем на магический. И были уверены, что их ждёт потрясающий успех. Просто потому, что магия позволяла многое, особенно там, где магии нет. Бросил на подозреваемого простейший Конфундус — и он тебе всё как лучшему другу расскажет. Ну и всяких других следящих и поисковых чар тоже хватает. В магическом мире от них легко закрыться, а там даже не подозревают, что от чего-то надо закрываться.

Однако их странная удача сыграла с ними очень злую шутку. Она и в магическом мире играла, но в магловском было всё намного хуже. Да, первоначальный план был идеальным и работал тоже идеально. Всё как они себе и представляли. Только вот вся их неуклюжесть и особенно последствия от неё нивелировали весь успех и преимущества. Каждое идеально раскрытое дело в магловском секторе неизменно заканчивалось локальным хаосом.

Если в магическом мире споткнулся, что-то разбил, бросил Репаро и пошёл дальше, как будто ничего не было, в магловском так не получится. И не только из-за Статута о секретности. Ущерб обычно получался намного сильнее. Что-то уронил — оно толкнуло другое, там посыпалось, и вся улица в пробке. С другими магами такое тоже нередко случается, но там в случае перехода улицы в неположенном месте обычно всё заканчивается визгом тормозов и матерными выкриками водителя.

У представителей детективного агентства «Четыре палочки» абсолютно всегда всё было иначе. Обязательно собиралась куча автомобилей, куча народу, что-то падало, что-то врезалось и прочее. И ладно бы только это — можно легко списать на несчастный случай, автоаварию и всё прочее, чего у маглов и без всяких магов хватает. Однако когда они пытались что-то расследовать, то начиналась вообще всякая чертовщина: всё взрывалось, сгорало, рушилось и прочее, прочее, прочее. После нескольких предупреждений от Аврората пришлось от идеи отказаться.

И тут вдруг такая возможность.

— А вдруг эта ваша магазинная магия не будет действовать за пределами магазина женской одежды? — всё же задал логичный вопрос Джейк Миллер.

— Но я-то сумку нашла, Конфундусы кидала и вообще всё прочее уже не в магазине женской одежды, а в туалете, — логично ответила Айрис. — И совсем ничего не случилось.

На самом деле все эти вопросы были лишь отговорками. Все четверо уже поняли, что всё равно пойдут искать тех маглов, у которых Айрис случайно забрала оружие. Ну и расследуют дело до конца: что они вообще делали в женском туалете?

Все четверо подошли к книжному шкафу, достали волшебные палочки, и каждый приложил свою к только ему известной секретной книге. Шкаф отъехал в сторону. За ним находился проход в Тайную Комнату детективного агентства.

И если Тайной она была с большой буквы — мало кто из разрушителей проклятий и прочих сильных магов сможет найти её, а потом вскрыть, уж тут они постарались по полной и замаскировали реально так, что даже любой из них в одиночку её не откроет, — то «комнатой» это было сказано слишком громко. Скорее, каморка. Такое даже подсобкой не назовёшь. Размером примерно с кабину лифта. С кабину маленького лифта. Все вчетвером они туда ещё могли поместиться, но пришлось бы запихиваться с большим трудом.

Однако Тайная Комната предназначалась вовсе не для того, чтобы там кто-то отсиживался. Просто в ней хранили всякие запрещённые или нежелательные вещи. Фредерик зашёл внутрь и открыл сейф. Там в специальных держателях было несколько комплектов запасных палочек. Заходили туда по очереди: каждый оставлял свою официальную палочку и забирал секретную для таких же секретных дел.

Экипировались для своей секретной миссии они уже не в Тайной Комнате. Обычную магловскую одежду необязательно хранить в таких помещениях. Ну висит на вешалке плащ и висит, многие вообще думают, что он и шляпа тут просто для антуража. На самом деле это была детективная одежда детектива Фредерика Уоррингтона-Пьюси. И у Джейка Миллера была подобная. Этот классический гардероб висел на видном месте, ждал своего часа и выглядел для случайных посетителей абсолютно безобидно.

Когда они планировали работать в магловском мире, то выбрали себе образы любимых детективов. Разве что тогда пистолетов не было. Зато сейчас и они появились. Каждый выбрал себе по экземпляру и засунул кто за пояс, а кто в карман. И плевать, что Джейк Миллер очень теоретически умеет стрелять, а Фредерик Уоррингтон-Пьюси вообще никак не умеет. Да, читали они об этом много, но в том-то и дело, что только читали — ни один из магов детективного агентства оружия до этого в руках не держал и тем более из него не стрелял.

Девушек это, кстати, тоже касалось. И Пенелопа, и Айрис тоже себе выбрали по пистолету, ориентируясь больше на размер. Хотя насчёт Айрис до конца быть уверенным нельзя. Она постоянно возилась со всякими самодельными артефактами, так что не исключено, что и с пистолетом справится получше некоторых.

— Не труднее, чем пользоваться волшебной палочкой, — успокоил своих коллег Джейк Миллер.

Девушки тоже оделись не в то, что совсем недавно приобрели в магловском универмаге. У каждой из них тоже была своя особенная детективная одежда, и тоже выбранная по любимым сериалам и книгам.

И плевать, что все четверо смотрелись как детективы откуда-то из тридцатых, сороковых, максимум пятидесятых годов. Главное, что им самим это нравилось. Ну а от лишних взглядов существуют дезиллюминационные и маглоотталкивающие чары. Ну и на крайний случай — простой Конфундус. В таком колоритном боевом составе команда была полностью готова навести свои порядки в магловском подполье.

Вечерний осенний Лондон, Темза, Биг-Бен. Недалеко проезжает знаменитый красный двухэтажный автобус. Нет, они вовсе не рассчитывали, что какие-то бандиты и террористы будут в самом центре Лондона. Но специально переместились сюда, чтобы замести вообще любые возможные следы. Именно отсюда Айрис начала настраиваться на свою метку.

Найти поставленный маяк было нетрудно. Направление на него Айрис и так чувствовала. А после нескольких аппараций в нужную сторону детективы оказались на окраине города, в промышленном районе где-то у складов. Мрачный индустриальный пейзаж с обшарпанными кирпичными стенами словно специально идеально вписывался в каноны выбранного ими нуарного жанра.

Нужный склад казался с одной стороны заброшенным, а с другой — охранялся. Причём с двух сторон разными группами людей. Одни казались совсем уж восточной внешности и были смуглокожими, а вот вторые выглядели вполне европейцами. С них и начали.

Конфундус — хорошая штука, особенно на магглах. Но и у него есть некоторые ограничения. Особенно тогда, когда подвергшийся ему не понимает твоего языка. Нет, примитивные вещи типа «не обращай внимания», «уходи» или ещё что-то подобное даже так сработают. Но вот рассказать что-нибудь как лучшему другу он тебе всё равно не расскажет. Ну или расскажет на своём родном языке, которого не знаешь уже ты сам. Примитивный языковой барьер мгновенно обесценивал магическое преимущество.

— Эти говорят на каком-то странном диалекте русского, — сразу опознала Пенелопа, которая в группе как раз за языки отвечала.

Нет, она не была абсолютным полиглотом и знала на нескольких десятках языков по нескольку десятков фраз. Причём в основном не для того, чтобы хоть как-то договориться, а именно чтобы сразу опознать язык. В конце концов, детективы они или погулять вышли? Вот и увлекались такими детективными штучками, чтоб сразу что-то опознать по первым признакам.

Зато с третьим маглом повезло. Он оказался поляком и говорил не только на польском, который Пенелопа тоже сразу опознала, но и на русском, и, что самое главное, на английском. Вот его и решили допросить под Конфундусом как лучшего друга. И тот был рад рассказать своим новым друзьям всё, что знает.

— Что вы там в магазине вообще делали и почему в женском туалете? — первой спросила Айрис, которую волновал именно этот вопрос.

Оказалось, туалет действительно был женским. Только это не имело никакого значения, так как у дверей стояли два здоровых охранника, которые всё равно бы туда никого не пустили. Вот только девушку под дезиллюминационными и маглоотталкивающими чарами они просто не заметили. Ну а сама Айрис умудрилась не заметить уже их. Ну да, их странная удача иногда действовала и так, а не обязательно споткнуться и упасть. Или что-нибудь разбить. Или опять же что-нибудь в этом роде. Можно вот так пройти мимо кого-нибудь и не заметить.

Ну а там, в туалете, одна группа из Восточной Европы должна была передать другой группе из той же Восточной Европы, но уже не настолько восточной, партию оружия, чтобы те позже перепродали её бабаям. Кто такие бабаи, он сам толком объяснить не мог: то ли индусы, то ли пакистанцы, то ли ещё кто-то оттуда. Да ему, в принципе, и было без разницы. Причём если его самого русским назвать — очень сильно обидится.

И, кстати, тех неудачливых курьеров потом очень серьёзно допросили, но они так и не смогли объяснить, чего это вдруг сорвались с места, оставив товар в туалете. Их, конечно, отправили на дно Темзы — такое не прощается, — но само оружие уже не вернёшь.

Дальнейший допрос вёлся уже по теме оружия. Сколько, где, куда, зачем?

Собственно, в этом заброшенном складе и должна была состояться сделка. Только проблема: часть товара утеряна. И все очень нервничали, удастся ли договориться, просто уменьшить плату за оставшееся или будут какие-то другие последствия. И от того, что все неудачники из очень Восточной Европы уже давно кормят рыб на дне Темзы, мало кому легче.

Дело, можно сказать, было раскрыто. Хотя Пенелопа не удержалась, чтобы не оставить свой комментарий:

— Почему маглы ту же Польшу и всё, что вокруг, считают Восточной Европой, если она как раз Центральная? Всю без исключения Восточную Европу занимает Россия. Да ещё и половину, ну в крайнем случае четверть Центральной. И тем не менее всё, что дальше Германии на восток, и даже половину Германии почему-то называют Восточной!

— Маглы, — пожал плечами в ответ Фредерик Уоррингтон-Пьюси.

— Поляки, — поддержал его Джейк Миллер.

Однако география тут мало кого интересовала. Стоял вопрос: что делать дальше? Оставить всё как есть и уйти? Самое мудрое решение, но мудрость — не их случай.

Все эти возражения и предложения поступить мудро или даже сообщить магловским властям были чистой формальностью. Все четверо детективов знали, что ничего этого делать не будут, а полезут на склад. Хотя бы посмотреть, что там будет. Может быть, даже не вмешиваясь. Но это не точно.

Пройти внутрь под маглоотталкивающими и дезиллюминационными чарами было совсем нетрудно. А вот внутри предстала вполне ожидаемая картина. Две группы маглов спорили на повышенных тонах. Причём обе размахивали оружием. Однако было видно, что ни та, ни другая группа не желает устраивать бойню. Но и показывать свою слабость тоже не желает. Воздух в складском помещении без всякой магии искрил от накала страстей.

И вот когда они оторались и всё-таки попытались договориться, произошло то, что должно было произойти уже давным-давно. Наконец-то перестала действовать странная магазинная магия, и кто-то из четвёрки споткнулся на ровном месте. Даже не шёл на ровном месте и споткнулся, а стоял на ровном месте и споткнулся. За ним второй, а потом и девушки тоже присоединились.

Их по-прежнему не было видно, но на подозрительный звук обернулись все бандиты. А потом у кого-то не выдержали нервы, и прозвучал первый выстрел. Что интересно, пуля пролетела именно там, где до этого стояла четвёрка детективов. Да, для них такое тоже бывает, и заклинание пролетает там, где кто-то из них должен был стоять, если бы не споткнулся. Но обычно это происходит одновременно, а не вот с таким временным зазором, когда вначале споткнулся, немного полежал, а потом кто-то выстрелил туда, где ты стоял.

Только это была не единственная пуля. Раз уж началось, то началось. Появились первые трупы, потом почему-то что-то взорвалось сбоку. Вообще непонятно почему — туда никто не стрелял и туда не ходили детективы, у которых действительно может что-то загореться и тем более взорваться без всяких видимых причин.

А четвёрка незадачливых частных сыщиков лежала у себя в углу и старалась не высовываться. Они по личному опыту знали, что да, магия может их таким вот хитрым способом защитить. Но если вскочить и попытаться что-то делать, она опять тебя защитит, только в следующий раз ты будешь падать ну очень больно, раз не понял с первого раза. Вот они и лежали, дожидаясь, когда всё кончится.

Однако долго отлёживаться не получилось: начавшийся на складе пожар однозначно давал понять, что пора убираться. К счастью, бандиты это поняли первыми, и все, кто выжил, сбежали. И какими бы недотёпами и растяпами ни были эти четыре детектива, оставлять законно найденные трофеи они не собирались. Похватали не только сумки с товаром, но и обобрали трупы бандитов. После чего постарались побыстрее убраться с уже горящего вовсю склада.

Когда они вернулись к себе в офис, успели только переодеться. Даже спрятать трофеи не вышло, так как нагрянул целый отряд авроров. Как-то слишком быстро на этот раз. Обычно те приходили после приключений четвёрки недотёп в магловском мире через день, а бывало и через два.

— Что мы опять успели натворить, старший аврор Сэвидж? — официальным тоном спросил Фредерик Уоррингтон-Пьюси.

Ну да, с властями обычно у них разговаривал самый чистокровный. Тем более что официально главой детективного агентства «Четыре палочки» являлся тоже он. Его безупречный аристократический апломб не раз спасал всю команду от лишних вопросов и протоколов.

— Надеюсь, вы нам это и расскажете, чтобы не затягивать с расследованием, — тут же ответил главный аврор.

— Не понимаю, о чём вы?

— Тогда ответьте на простой вопрос: что вы делали буквально несколько часов назад?

— Сидели и ждали вызова от клиента, — нагло соврал Джейк Миллер.

Хотя если подумать, даже почти не соврал: ждать вызова от клиента можно где угодно, занимаясь чем угодно. Сидя или лёжа на полу под пулями, например.

— Так у вас даже есть клиент? Интересно, интересно… И откуда, если не секрет?

— Нас ему порекомендовали, — честно ответил Фредерик.

Во всяком случае, теперь ни полслова не соврал. Гарри Поттер что-то там говорил о рекомендациях.

— А это ещё невероятнее, чем сам факт наличия клиента, — не унимался старший аврор. — Вот ни за что не поверю, чтобы кто-то мог вас порекомендовать.

— И тем не менее это факт.

— Вы его можете даже доказать?

— Конечно можем! Пенелопа, покажи договор.

К счастью, сваленные прямо под столом сумки с оружием, деньгами и прочими трофеями прикрывала своей юбкой не она, а Айрис. Девушка достала папку с договором и положила её перед Сэвиджем. Тот взял, скептически начал читать, потом вдруг положил обратно на стол, как будто его ужалили.

— Уходим! — громко произнёс он.

— Но босс, это точно они! — попытался возразить кто-то из стажёров.

— Уходим! — с напором повторил он, после чего буквально вытолкал одного своего помощника; остальные были более понятливые и тут же последовали за начальством.

Все четыре палочки с недоумением посмотрели на договор, который так испугал старшего аврора. Из личного опыта они знали, что обычно за такие приключения им почти ничего не бывает, но мурыжат очень долго и очень неприятно. А тут — буквально не до конца прочитали типовой договор и сбежали. Такое феноменальное бегство представителей закона казалось почти чудом на фоне их прошлых бесконечных допросов.

Сначала глава агентства Фредерик, а потом и Пенелопа его повторно прочитали. Но не нашли там ничего нового. Обычный стандартный договор по найму. Все секретные статьи и пункты имеются в приложении, которое точно никто никому показывать не будет. Документ смотрелся абсолютно буднично, не содержа в себе ни яда, ни проклятий, ни прямого запрета на арест.

А тем временем Айрис подошла к одному из своих многочисленных артефактов и активировала его. У закутка, в котором находился вход в офис детективного агентства, была одна особенность: там можно было просто постоять и побеседовать, никому не мешая, и чтобы никто не помешал тебе. И не подслушал.

И именно подслушивать там было удобнее всего, во всяком случае, соответствующие артефакты ответственная за это дело в агентстве там расположила. Нередко бывало, что уходящие клиенты весьма и весьма негативно отзывались обо всех четырёх магах, и можно было подслушать и узнать, что они думают, а иногда и поймать полезную информацию. Авроры оказались не исключением и сейчас обсуждали именно это детективное агентство и недавний случай на магловских складах.

Понятно, что любые бандитские разборки Аврорат не расследует — он даже их в Лютном переулке не все расследует, а уж у маглов тем более. Но вот именно у маглов, если при этом были зафиксированы следы применения магии, — обязательно. А там они были зафиксированы.

— Босс, я не сомневаюсь, это они! Точно они, даже если на этот раз замели все следы. Надо было немного надавить, и сами бы признались. Они всегда признаются.

— Не на этот раз, — ответил главный аврор.

— Но почему, босс? Что такого там было в том договоре?

— Там было имя нанимателя — Гарри Поттер.

— И что?

— А вот за это «И что» ты теперь одними только ночными дежурствами не отделаешься, — угрожающе заявил начальник.

— Но почему? — возмутился вопрошающий.

— Потому что не читал внутренних инструкций. А там довольно однозначно сказано: не лезть к Гарри Поттеру. Разве что он начнёт прямо посреди Косого переулка Авадами раскидываться — тогда да, а во всех остальных случаях не замечать его!

— А что тут такого? Не специально же он их нанял, чтобы сжигать магловские склады.

— Ты действительно придурок? Дело не в том, для чего он их нанял, дело в том, что их ему порекомендовали. Всё ещё не понимаешь?

— Нет, не понимаю, — честно признался тот.

— Повторяю медленно по буквам для самых тупых: по-ре-ко-мен-до-ва-ли! Вот этих недотёп кто-то кому-то порекомендовал. Нет, если у меня есть враг, которому я хочу отомстить, я их тоже ему порекомендую. Надеюсь, теперь понял?

Ничего тот не понял, и ему пришлось объяснять. В той инструкции строго-настрого запрещалось вмешиваться в дела Гарри Поттера не только когда он сам что-нибудь такое не слишком законное творит, но и в первую очередь если против него делают что-то не слишком законное. Нет, если в него начнут посреди Косого переулка кидаться Авадами, тогда да, надо вмешиваться, а во всех остальных случаях — сделать вид, что ничего не происходит.

И вот кто-то решил сделать Гарри Поттеру гадость: порекомендовал ему это детективное агентство. Даже трудно выдумать более изощрённую месть! Ну а тот, видимо, не навёл справки и воспользовался рекомендацией. И теперь его ждут весьма и весьма интересные результаты. Неприятные и неоднозначные результаты. Ну и немаленький попутный ущерб. Так что начальник сразу решил в это дело не вмешиваться: даже если эти недотёпы чего-то там натворили в магловском мире, то не в первый раз. Тем более что сами маглы уже всё списали на разборки террористов из Восточной Европы.

Все четыре мага из детективного агентства слушали откровения аврора буквально с открытым ртом. Да, они сами сильно удивились, когда Гарри Поттер сказал, что ему их порекомендовали. Но никому из четырёх даже в голову не пришло, что это может быть такой вот изощрённый способ мести.

— Мы расскажем нанимателю? — спросила Айрис Пайп. — В контракте указано, что мы обязаны сообщать любую информацию, касающуюся нанимателя, если она нам попадётся.

— Именно так, поэтому мы обязательно расскажем, — ответил Фредерик Уоррингтон-Пьюси. — О том, что в Аврорате есть инструкция не вмешиваться в его незаконные дела, если они не слишком уж незаконны. Ну и особенно о том, чтобы не вмешиваться в дела против него — и, похоже, тут даже сильно незаконные тоже могут сойти.

Фредерик мгновенно повернул услышанное в нужную для агентства сторону, продемонстрировав истинно аристократическую гибкость мышления. Вывод главы детективного агентства был более чем логичен. Остальные трое с этим согласились. Действительно важная информация! А то, что кто-то их порекомендовал ради каких-то злых намерений, — всего лишь домыслы. И непроверенные слухи сообщать как-то несерьёзно. А они — очень солидное детективное агентство и простыми слухами не занимаются.

Так же есть иллюстрации к этой главе и к параллельной из фанфика «Инструкция прилагается» (осторожно, есть 18+):

https://author.today/post/921565

Глава 3. Дело о проклятом артефакте

Это можно было сказать первое их настоящее дело у нового нанимателя. Не считать же таким поход по магазинам? Охрана нанимателя на самом турнире. Очень важная задача, и к ней в детективном агентстве очень тщательно готовились. Каждый из четвёрки понимал, что провал на глазах у всего Министерства и иностранных делегаций станет концом их и без того шаткой репутации. Вернее не так, конец был давно, а это ещё одно его подтверждение.

Хотелось взять с собой недавно приобретённое магловское оружие. Но они прекрасно понимали, что за ними будет следить Аврорат. И не надо ему давать никаких зацепок. То, что они ушли из офиса, узнав, кто их наниматель, ещё ничего не доказывает. Сегодня ушли, а завтра опять придут. Так что всё оружие и все другие трофеи были спрятаны в Тайную Комнату.

То же самое можно было сказать и о большой сумке с магловскими деньгами. Фунты стерлингов мелкими купюрами. Там оказалась невероятно огромная сумма, на которую агентство могло существовать очень долго. Даже если не будет никаких клиентов. Но именно по этой причине их нельзя было ни в коем случае менять на галеоны. То, что гоблины никому не расскажут, ровным счётом ничего не значит, появится простой вопрос: откуда у вас вообще деньги?

Зато потом, когда они успешно закроют этот заказ, наверное, первый в своей карьере, который обещает быть успешным, можно будет всегда отвечать, что это премия от Гарри Поттера за хорошо выполненную работу. Неплохая перспектива легализации доходов.

Поэтому деньги тоже были заперты в сейф в Тайной Комнате. Не в том специальном, в котором держат волшебные палочки, а в другом, крупном, как раз для секретных артефактов документов и улик. Что может быть более секретным, чем деньги?

Так что на это дело они пошли в своей стандартной магической одежде и со своими официальными палочками. Вообще ничего лишнего. Хотя насчёт Айрис нельзя было уверенным наверняка: у неё в карманах почти всегда какой-нибудь артефакт спрятан собственного производства. Но именно этим никого не удивишь, все и так это знают.

Заказчик изначально предупреждал, что им придётся присутствовать на всех трёх испытаниях турнира. Детективы вовсе не ожидали лучшие места на трибунах. Что более чем естественно: большинство авроров тоже вон периметр охраняли. Только Гарри Поттер отвёл их вообще на какой-то пустырь рядом с Запретным лесом.

Поначалу они удивились, но когда клиент объяснил причину, всё стало на свои места. Этот пустырь был единственной дырой в периметре, которую вообще никто и никак не охранял. Казалось бы, оно никому и не надо, но только казалось. Если найдётся злоумышленник, он как раз через такое место и проберётся. И раз об этом не подумало Министерство, Гарри Поттер решил воспользоваться своим ресурсом. Потому что неважно, по чьей вине произойдут неприятности, когда ты сам участвуешь в турнире.

Все четыре детектива с большой серьёзностью отнеслись к своим обязанностям. И тут же начали готовиться к любым возможным неприятностям. Даже не так: не к возможным, а к тем, которые обязательно будут. Уж в своей особой удаче они не сомневались! А поскольку дежурство предстояло довольно долгим, то и об удобствах тоже позаботились. У того же Фредерика Уоррингтона-Пьюси была маленькая плоская шкатулочка, легко помещающаяся в карман, внутри которой находилась палатка. Апартаменты со всеми удобствами и с двумя отдельными спальнями.

Вообще сами по себе палатки с расширенным внутренним пространством ничего особого не представляют и сравнительно недорогие. Даже куда более роскошные. Но когда оно вот в такой маленькой шкатулочке, это действительно стоит пусть и не целое состояние, но и немало. Единственная причина, почему Фредерик до сих пор не продал её от безденежья, была в том, что это ещё и единственная память от предков. Семейная реликвия наглядно напоминала о былом величии рода Уоррингтонов.

Зато всегда, когда предстояло чего-то долго ждать в незнакомом месте, детективное агентство имело комфортное жильё, выглядящее снаружи как простейшая небольшая палатка. Самое главное, что в этой палатке, как и у них в офисе, все обычные неприятности почти не случались.

Кстати о неприятностях. Все четверо детективов из агентства даже начали делать привычные ставки, когда они начнутся. Большинство сошлись на кульминации турнира или сразу после него. И вообще никто не угадал! Злоумышленник попытался пробраться ещё до начала всего.

Не дожидаясь, пока случится какая-нибудь реальная неприятность, в результате которой пострадают многие, все четыре агента бросились на пытающегося проникнуть на территорию бродягу. Кто он и зачем — можно выяснить потом, главное — сразу задержать. При этом забыв о своих волшебных палочках.

Потом стояли и смущённо выслушивали всё, что о них думают. И даже не сразу поняли, что никто их не ругает, а наоборот — хвалят. Причём первым похвалил наниматель, назвав профессионалами. Можно было бы, конечно, гордиться и утверждать, что да, они специально это сделали, потому как действительно предполагали, что там может быть тёмный артефакт, рядом с которым колдовать не рекомендуется. Но все четверо прекрасно знали: никакого профессионализма тут нет, а есть их обычное везение, которое выливается вот в такие абсурдные происшествия.

С другой стороны, оправдываться никто тоже не собирался. Раз Гарри Поттер называет их профессионалами и никто не собирается возражать, мало того — многие подтверждают, что действительно рядом с тёмно-магическими артефактами магию применять не рекомендуется, так как всё может непредсказуемо закончиться. То почему бы и не побыть хотя бы какое-то время именно этими самыми профессионалами, которые действуют исключительно умом, логикой и детективными методами, даже когда просто заваливают нападающего телами?

Зато потом было приятно читать о своём профессионализмом в газете. И да, их не ругали, как это бывает обычно, а наоборот — хвалили. Да, чувствовалось с некоторой иронией, но учитывая, кто писал статью, было бы даже странно, если бы она хоть кого-то похвалила искренне. Рита Скитер по-другому просто не умеет. Ну и два колдофото. На первой странице: естественно, то самое, где они всей кучей придавили проникнувшего на турнир злоумышленника. Зато на второй гордо стоят все вместе, и Фредерик Уоррингтон-Пьюси пожимает руку старшему аврору Сэвиджу. Забавно выглядел сам аврор, который, похоже, не верил, что ему приходится позировать для такой фотографии. Ну да ради одного этого момента стоило бы ещё десять раз вот такую кучу устроить над каждым бродягой.

И кстати, когда они только открывали своё детективное агентство, мечтали, что там будет целых две стены. Одна — обклеенная вырезками из газет, которые пишут о громко расследованных ими делах. Целая подшивка таких газет действительно была. Только не с громкими, а с разгромными статьями. И все они были спрятаны в Тайной Комнате под самым дном сейфа. Не та вещь, которой стоит хвастаться!

Зато теперь появилась первая статья, которую можно наклеить на стену. Не той первой страницей, где они всей кучей, а вот той, где старший аврор пожимает руку начальнику агентства. Осталось решить: клеить её на стену просто так или заказать хорошую рамочку?

— Учитывая, что изначально была мечта обклеить всю стену, то, пожалуй, обойдёмся без рамочки, каким бы единичным этот случай ни был, — резюмировал Фредерик.

Остальные трое с ним согласились.

Вторая стена предполагалась для колдографий знаменитых клиентов агентства. И естественно, тоже пустовала. Хотя один знаменитый уже появился — Гарри Поттер. И сам по себе знаменитость, как Мальчик-Который-Выжил, и как четвёртый незапланированный чемпион Турнира Трёх Волшебников, который успел там отличиться даже до начала самого Турнира. И его портрет действительно можно уже вешать на эту стену. Однако обе девушки единогласно решили, что простой не подойдёт. Надо всем вместе! Например, на балу, когда Гарри Поттер, его пара Флёр и все детективы агентства соберутся вместе в красивых нарядах и сфотографируются. Не зря же они закупились целым ворохом платьев, причём специально для участия в бале! Вот там все вместе и сфотографируются, после чего повесят такую колдографию в самой лучшей рамочке. Вот тут действительно можно выбирать и рамочку, и многое другое.

На самом деле была ещё одна знаменитость, с которой они недавно сфотографировались. А именно — скандальная журналистка Рита Скитер. Вот когда подошла сразу после инцидента брать интервью, тогда и сфотографировалась. Это знаменитое фото с рукопожатием от старшего аврора было как раз от неё. Она же его и притащила и буквально заставила так позировать. Ну а потом и сама тоже сфотографировалась вместе с героями. Правда, эта фотография почему-то в статью не попала. Но им её позже прислали. Там вообще много разных снимков было, и все они теперь имелись в альбоме агентства.

Что, кстати, пришлось весьма кстати. Потому что у них так толком и не было нормальных колдографий. Это при том, что был собственный очень хороший фотограф. Та же Айрис, например, делала неплохие артефакты, в которые умудрялась засунуть и камеру. Но по какому-то странному стечению обстоятельств все фотографии, где они пытались позировать сами, либо не удавались вообще, либо получались какими-то странными. Обязательно кто-нибудь поскользнётся, упадёт, моргнёт, скорчит рожу — и всё в том же духе. А тут вдруг целая пачка от школьника, которая получилась даже очень неплохой.

Однако Риту на эту стену вешать было незачем: она клиентом агентства не являлась. Хотя да, действительно, пусть и скандальная, но знаменитость.

Когда газету всё-таки приклеили на стену и рассматривали, как она там смотрится, Пенелопа предложила:

— А рядом повесим точно такую же, где нам руку пожимает министр магии, а не какой-то старший аврор Сэвидж!

Все посмеялись. Ну и помечтали. А у кого-то даже мелькнула мысль, что с таким клиентом, как Гарри Поттер, всё возможно.

Возвращаясь же к тому случаю на турнире, детективы провели своё собственное расследование и выяснили, почему никто не охранял тот пустырь. Оказалось, его как раз охраняли. Во всяком случае, одного из стажёров распределили именно туда. Но он решил, что всё равно там никто не полезет, и присоединился к своему другу на трибунах. На трибунах, понятно, интереснее.

То есть Гарри Поттер, который предположил, что Аврорат не мог пропустить такой дыры и наверняка кого-то поставил, просто тот самовольно ушёл, в очередной раз оказался прав. Действительно не пропустили, действительно поставили и действительно самовольно ушёл! Самому Гарри Поттеру они отчёт написали, а рассказывать что-нибудь старшему аврору Сэвиджу не собирались. Пусть он сам за своими следит.

К этой главе есть несколько десятков иллюстраций. От которой нейросети лучше?

https://author.today/post/923998

Глава 4. Дело о карточной игре и тёмной русской магии

Все четыре «палочки» сидели у себя в офисе и смущённо старались не смотреть друг на друга. Ещё бы: после того как буквально только что их раздел в карты четырнадцатилетний подросток! Причём именно буквально раздел, а не в каком-то переносном смысле, обыграв до последнего кната.

Оно и понятно: в магический покер редко играют на деньги. Если главная цель игры — обмануть так, чтобы тебя не поймали, то и ставки обычно тоже шуточные. Вот, например, раздевание. Подобный азартный формат считался среди волшебников идеальным мерилом внимательности и умения вовремя засечь чужую магию.

Пока играли с хозяином особняка Сириусом Блэком, всё было относительно честно. Кто-то выигрывал, кто-то проигрывал, кого-то ловили на использовании магии, кого-то нет. А потом пришёл Гарри Поттер и всех раздел. Причём было видно, что он целенаправленно решает, кто именно проиграет данную партию, чтобы не прекратить игру раньше времени и раздеть всех равномерно. Под конец даже все объединились против него, включая его жену. Но всё равно ничего не получилось: никто не мог определить, как он это делает.

А уж его объяснение в конце о древней и тёмной русской магии вообще не выдерживало никакой критики. Нет, русские способны на многое, но всё равно не выдерживало. Однако был один нюанс: он это сказал в ответ на вопрос своей жены. А из-за древних магических клятв они просто не могут врать друг другу. Получается, сказал правду.

— Я читала, что шутки иногда такие клятвы пропускают, — заявила Пенелопа Хелен Стоун.

— В том-то и дело, что только иногда, — заметил слизеринец Фредерик Уоррингтон-Пьюси. — И вообще никогда, если был задан прямой вопрос. А в нашем случае был именно такой.

— Так что, неужели действительно тёмная русская магия? — с сомнением спросила когтевранка.

— Точно не она, — возразила пуффендуйка Айрис Пайп. — Вы знаете мой личный дар: я магию очень даже чувствую, особенно тёмную. Не было там ничего.

— Его жена-вейла тоже ничего не почувствовала, а они, между прочим, почуствительнее будут.

— Она только на четверть вейла, — со скепсисом в голосе возразил маглорожденный Джейк Миллер.

— Ну да, на четверть, — усмехнулся Фредерик. — Только тогда откуда вообще чистокровные вейлы берутся?

— В смысле? — не понял Джейк.

— В том смысле, что у них вообще нет мужчин. И рожают они от представителей других видов: людей, волшебников, других магических существ. И всегда рождаются девочки и только чистокровные вейлы. Ну да, у какого-нибудь сильного волшебника вроде Мерлина может родиться и мальчик. Но это будет чистокровный волшебник. Волшебники почему-то любят всё измерять долями крови. Только магия такими дробями не пользуется. Либо ты вейла, либо нет. А все эти четверти, половины и прочее придумали люди, чтобы было проще объяснять непонятное.

— Неважно, насколько она вейла, главное, что, как и я, не почувствовала, — вернула тему разговора Айрис.

— Элементарно! — вдруг неожиданно для всех заявил Джейк Миллер.

Ну да, действительно неожиданно: в их компании произносил «элементарно» и объяснял, что к чему, обычно Фредерик Уоррингтон-Пьюси. Иногда это делала Пенелопа Хелен Стоун. Очень редко, причём исключительно в тех случаях, когда дело касалось самодельных артефактов, — Айрис Пайп. Но чтобы маглорожденный гриффиндорец — это, пожалуй, было впервые.

— И ты нам сейчас, как настоящий Шерлок Холмс, всё разъяснишь? — усмехнулась Айрис.

— Нет, я сделаю лучше: я вам просто покажу, — вернул усмешку Джейк.

После чего действительно показал. Сначала продемонстрировал всем абсолютно пустую ладонь. А потом подошёл к девушке, протянул руку к её уху и вытащил оттуда монету в один кнат.

— Ну как, почувствовала тёмную магию?

— Нет, — ответила та, удивлённо разглядывая монету. — Вообще ничего не почувствовала.

Все остальные тоже пялились на кнат.

— Ловкость рук и никакого мошенничества! — победно заявил гриффиндорец. — Вот смотрите: зажимаете монету между пальцев, чтобы она не была видна со стороны ладони, которую вы всем и демонстрируете. Ну а обратную часть руки, разумеется, никому не показываете. А потом протягиваете руку, желательно спрятав её под волосами, и там движением пальцев достаёте, перемещая эту монету.

Простота механики трюка произвела на присутствующих эффект куда больший, чем демонстрация сложнейшего заклятия.

— Так просто! — удивилась Айрис.

— Если с монетой — то да, просто. Даже я, несмотря на всю свою неуклюжесть, смог с первого раза сделать. Да, признаю, в детстве, ещё до Хогвартса, умел, но с тех пор ни разу не пробовал. И всё равно повторил. Ну а если с картами — там намного сложнее, очень долго надо учиться и тренироваться.

Все тут же попытались повторить фокус. И да, неуклюжесть никуда не делась, и монеты выпадали из пальцев. Но всё равно каждая третья, в худшем случае каждая четвёртая попытка удавалась.

— Я знаю ещё один трюк с монетой, — заявил Джейк. — Правда, его надо делать не в офисе, а где-нибудь на улице, желательно на траве.

— Почему?

— Берёте две одинаковые монеты. У всех на виду зажимаете одну в кулак и просите кого-нибудь положить на него два пальца. Вот, например, ты, Пенелопа, положи.

Девушка протянула два пальца, но парень тут же резко отдёрнул руку с заявлением:

— Не так!

Ну и все сразу поняли, почему этот трюк надо проделывать на улице. Монета улетела за спину, ударилась об стену, отскочила от неё и ещё несколько раз звякнула о разные предметы, точно показывая свою траекторию и где она находится.

— Ну а потом повторяете тот первый вариант с вытаскиванием точно такой же монеты у кого-нибудь из-за уха или ещё откуда-нибудь, — пояснил Джейк. — Никому просто не придёт в голову, что ради фокуса кто-то выкинул деньги. Даже если это кнат. А если такую мелкую монету заранее подкинуть в карман мантии или ещё куда, то можно даже не доставать из уха, а просто сказать, что она вон у тебя сейчас там лежит.

— И ты молчал?! — сразу все высказали претензию гриффиндорцу.

— Я и сам только сейчас понял. Мы все искали магию, а её там просто не было.

Если ответ на вопрос, как это было проделано, они нашли — всё-таки детективы, — то возник новый вопрос: откуда всё это знает и умеет Гарри Поттер? Так-то, живя среди маггловских родственников, он вполне мог научиться некоторым маггловским же фокусам. Но не до такого же совершенства! Четырнадцатилетний подросток, который умеет несколько десятков, а возможно, и сотен карточных фокусов настолько виртуозно, что шесть человек, непрерывно за ним наблюдая, ничего не заметили? А ведь, как правильно заметил Джейк, это вам не монетка: каждый фокус выучить-то можно сразу, а вот тренироваться придётся годами. И именно эта тайна, похоже, так и останется неразгаданной.

Например, все четыре детектива из агентства из-за своей феноменальной неуклюжести так же феноменально развили чары Репаро: невербально, без палочки, можно сказать, машинально. Что-нибудь разбил — и бросил чары, даже не задумываясь об этом.

И вот примерно на таком уровне Гарри Поттер владел своими карточными фокусами. Это же сколько надо специально тренироваться? И для чего? Ну или не тренироваться, а постоянно в этом нуждаться — как с теми же чарами Репаро неуклюжая четвёрка. А такое было представить ещё труднее.

— А вас ничего не смущает? — вдруг спросила Пенелопа.

— На самом деле многое, но что конкретно ты имеешь в виду? — поинтересовался Фредерик.

— Мы сейчас сидим и спокойно обсуждаем маггловские фокусы. И даже не вспоминаем о том, что буквально сегодня гостили и играли в карты у самого разыскиваемого преступника в Британии. И, кстати, благодаря клятвам о неразглашении, которые дали клиенту, не сможем никому об этом рассказать.

Все четверо опять посмотрели друг на друга, но на этот раз не смущённо, а удивлённо. И действительно: только сейчас об этом подумали.

А когда все разошлись, Фредерик Уоррингтон-Пьюси достал из кармана колоду карт, безуспешно пытаясь вспомнить, когда она у него вообще там успела появиться? А ещё — когда она успела исчезнуть с книжной полки, где лежала с самого основания детективного агентства «Четыре палочки»? Ещё одна страшная неразгаданная тайна.

Нет, на самом деле всё было более чем понятно. Гарри Поттер её просто позаимствовал с книжной полки, когда был тут в первый раз. А потом подложил в карман пиджака, когда уже по окончании игры собирали с пола одежду. Да, в таких играх так принято: не просто с себя что-то снимаешь, а швыряешь за спину не глядя. Но неужели он ещё тогда, при первом посещении, всё это запланировал? И карточную игру, и свой выигрыш, и то, как вернёт колоду назад?

Глава 5. Дело о странных танцах

Вернулись к себе в офис все «четыре палочки» очень уставшими, очень довольными и очень смущёнными. И смущение было вовсе не от того, что вместо охраны нанимателя и его жены они весь вечер протанцевали. Вот буквально весь вечер больше ничего не делали! Как только обнаружили, что во время танцев их неуклюжесть куда-то исчезает, ничто не бьётся, ничто не падает, никто не спотыкается, то сразу и начали исключительно танцевать.

И даже то, что ближе к концу один раз всё-таки споткнулись и не только сами, но ещё умудрились завалить на пол нанимателя, тоже их ничуть не смущало. Такое у них случалось часто и говорило только об одном: нанимателю угрожала какая-то опасность, и вот таким странным способом её удалось предотвратить.

Смущало то, что дело они, можно сказать, провалили. Да, нанимателя от неизвестной опасности защитили. Но так и не поняли, что это была за опасность. Может быть, кто-то «Аваду» кинул, а может быть, просто жалящее заклинание или какое-нибудь шуточное — вроде щекотки. Их странная удача в обоих случаях срабатывает абсолютно одинаково. И что самое печальное — абсолютно недоказуемо!

Все прошлые провалы были именно такими, когда их ругали и обзывали за вот такие действия. Могли бы они доказать, что таким способом спасли нанимателя, всё бы становилось на свои места. Но, к сожалению, доказать не получалось никогда. Разве что кто-то посторонний видел само действие, но такое случалось крайне редко. Профессиональная репутация агентов в очередной раз зависала в воздухе исключительно из-за невозможности предъявить хоть какие-то доказательства.

После обсуждения решили нанимателю ничего не докладывать. Всё равно доказать невозможно. Да и вряд ли кто-нибудь кидался «Авадами» на балу. А беспокоиться из-за какой-нибудь глупой шутки точно не стоит. Тем более что, скорее всего, это именно шутка и была. Например, каким-нибудь мелким проклятием заставить танцоров сбиться с такта. Ну а детективы их от этого спасли, повалив на пол.

Осталось только радоваться, что Гарри Поттер отнёсся к падению с пониманием и даже немного посмеялся. А также радоваться тому, как они отдохнули на этом балу. Давно так не отдыхали — до полного недержания ног. Впервые за долгое время работа принесла им не только волну упрёков, но и истинное эстетическое наслаждение.

Глава маленькая, но к ней есть много иллюстраций: https://author.today/post/937921

Глава 6. Дело о скелете в подвале

Когда Гарри Поттер дал задание проверить свой особняк на предмет всяких тайных комнат и прочих незадокументированных помещений, а также их содержимого, четвёрке детективов это не понравилось. Был уже неприятный опыт с очень похожим заданием. Тоже клиент получил в наследство недвижимость и тоже приказал её обыскать на предмет ценностей. Воспоминания об том заказе остались весьма неприятные.

Ценности они тогда нашли даже больше, чем ожидалось, только попутно чуть весь особняк не развалили. В результате клиент остался крайне недоволен. И, даже не заплатил, оставив их с небольшим задатком. И ещё считал, что они ему должны, учитывая все разрушения. Да и какие там разрушения — всё равно надо было ремонтировать. Однако доказать собственную правоту разъярённому заказчику тогда так и не удалось.

И вот точно такое же задание от нового клиента. Даже с целым шутливым списком того, что бы он там хотел найти. Ну да: древнюю библиотеку, мастерскую артефакторики со складом артефактов, сейф с деньгами, алтарный зал в особняке, в котором нет магического источника, и подземную тюрьму. Сам Гарри Поттер, похоже, только шутил, а детективам оно очень не нравилось. Знали они свою удачу, которая обязательно им что-нибудь подсунет из вышеперечисленного, причём самым непредсказуемым и скорее всего неприятным образом. И большой вопрос, какими будут попутные разрушения. Их чутьё подсказывало, что будут неприятностях.

Второй неприятной ассоциацией с предыдущим делом был домовик. Гарри Поттер позвал своего и приказал тому отнести в поместье всех четырёх детективов и потом им помогать при поисках. В прошлый раз было примерно то же самое. И тоже домовой эльф, который до этого искал нужные предметы и сам не нашёл. После чего очень сильно ревновал. Ну а потом, когда хозяин спросил, не вынесли ли они чего-нибудь из особняка, подтверждать их невинность не стал. Хотя и врать о том, что украли, тоже не стал.

И вот, можно сказать, полностью аналогичное задание. Плюс клиент, который говорит, что ему их порекомендовали и он знает, что в прошлый раз у них всё прекрасно получилось. Учитывая, какие были подозрения насчёт рекомендовавшего, не самое хорошее впечатление произвели такие слова.

Доставшийся клиенту в наследство особняк не представлял из себя ничего особенного. Вернее, не так: это был очень добротный жилой дом на своей земле. Однако никакого магического манора и никакого алтаря и источника под ним изначально не предполагалось. Все дома на таких местах вообще по другим канонам строят. Так что одно из заданий — найти алтарь с хранителем — отпадало автоматически. Да не могло там быть никакого хранителя. Это сказки, которые обычно малорожденным рассказывают, любой чистокровный знает, что ничего такого не бывает.

— Эльф, как тебя там, Добби? — обратился Фредерик к домовику. — С чего предлагаешь начать поиски?

— Ни с чего, — сразу ответил тот. — Добби искал, Добби ничего не нашёл. Значит, ничего нет.

— Выходит, ты хочешь сказать, что, давая аналогичное задание нам, твой хозяин ошибся? — тут же загнал домового эльфа в логическую ловушку Фредерик.

— Великий Волшебник Гарри Поттер, Сэр, никогда не ошибается! — сразу ответил эльф.

— Ну а раз он не ошибается, хватит заниматься ерундой и показывай нам особняк.

Беглый осмотр ничего не дал. Странно было бы, окажись это иначе. Никто не станет нанимать детективов для поиска чего-то, что можно найти, просто зайдя и оглядев комнаты.

Начали с самого неприятного места — с чердака. Неприятное прежде всего тем, что оттуда можно запросто навернуться. Но нет, ничего такого не произошло, никто никуда не упал. А это говорило об одном: на чердаке точно ничего нет. Иначе их странная удача обязательно себя бы проявила.

Первой свой тайник нашла Пенелопа. Случайно облокотилась на стену и провалилась буквально в неё. В тайном помещении оказалась библиотека. Во всяком случае, бывшая библиотека, так как книжные полки присутствовали, а вот самих книг не было. При этом очень странно повёл себя домовик, который начал биться головой о стену, доламывая и без того уже появившийся пролом.

Оказывается, Великий Волшебник Гарри Поттер Сэр дал ему задание найти именно библиотеку, и плохой Добби её не нашёл. А ещё более плохие волшебники нашли. С этим надо было срочно что-то делать, а то эльф ещё зачислит их во враги не только себе лично, но ещё и своему хозяину.

Все посмотрели на Джейка, который как раз в их четвёрке умел договариваться с домовиками. Если надо поставить на место — это к Фредерику, а вот если договориться, то, наоборот, у маглорожденного это получалось лучше.

— Между прочим, твой хозяин, Великий Волшебник Гарри Поттер Сэр, сам назвал нас профессионалами. Об этом даже потом в газете писали, не читал?

Как ни странно, оказалось, что Добби читал. Он вообще читает всё про Великого Волшебника Гарри Поттера Сэра и Великого Волшебника Гарри Поттера Мэма. У него есть целая подшивка, даже две: плохие газеты, которые про них врут, и хорошие газеты, которые про них рассказывают правду. Отличить очень просто: те, которые говорят хорошо, те говорят правду, а те, которые говорят плохо — врут. Логика домовика в вопросах прессы отличалась абсолютной и бескомпромиссной простотой. И такой же точностью.

— Да тут я с тобой согласен, — тут же поддержал Джейк. — Газеты часто врут. Вот про нас тоже часто врут. Но сам-то Гарри Поттер не будет врать, и уж тем более ошибаться.

— Великий Волшебник Гарри Поттер Сэр никогда не врёт! — тут же охотно подтвердил домовик. — Великий Волшебник Гарри Поттер Сэр никогда не ошибается!

— Вот видишь, тут мы с тобой согласны. А раз он никогда не ошибается и нанял нас, чтобы найти библиотеку, значит, оказался прав: мы её нашли. Кстати, помоги там разобраться внутри, может, мы что-то пропустили.

Против такого аргумента Добби возразить было нечего, и он тут же охотно полез в дыру искать, чего они там пропустили. Сами же четыре палочки не очень хотели туда лезть, чтобы ещё раз куда-нибудь не провалиться. А раз уж дырка есть, то домовик найдёт всё остальное. И он действительно нашёл здоровый сундук с какими-то старыми развалившимися книгами, свитками и записями. Во всяком случае, рядом с домовым эльфом — здоровый, а так — не такой уж и большой. Они даже не смотрели, что это, сдадут нанимателю — пусть сам разбирается.

Главное — свою задачу они выполнили. Сами же предпочли помочь подруге выбраться из завала, слишком уж сильно она там застряла. Пришлось приложить немало усилий, чтобы её выдернуть. Но в том-то и дело: выдернули, сами поскользнулись, и она полетела дальше. И пусть не сильно, но ударилась головой о стену. Хорошо, что её тоже не проломила. Причём как голову, так и стену. Впрочем, перегородка от такого удара всё равно подозрительно заскрипела.

— Там тоже что-то есть, — уверенно заявила девушка.

— Добби! — позвал Джейк.

— Профессионал, нанятый Великим Волшебником Гарри Поттером Сэром, звал Добби, Добби пришёл.

— Проверь вот эту стену, — указал Джейк.

— Добби ничего не чувствует, — ответил домовой эльф.

— Доверься нам, мы профессионалы. Сам Великий Волшебник Гарри Поттер Сэр так сказал!

Добби не стал спорить: для него такой аргумент был вполне обоснованным. Недолго думая, он снёс половину стены. И, как ни странно, за ней оказался сейф.

— Ну что я говорил, — обрадовался Джейк. — Гарри Поттер не ошибается.

Добби в его голосе иронию не услышал, так как перед ним было абсолютное доказательство того, что Великий Волшебник Гарри Поттер Сэр действительно не ошибается, потому что он Сэр. Ну или потому что Великий Волшебник. Или потому что Гарри Поттер. Любой из этих аргументов был более чем уместен.

Пытаться вскрыть найденный сейф и тем более проверять, что там внутри, четвёрка детективов не стала. Их дело — найти, а внутри пусть копается сам хозяин или вон его домовик. Тем более что Добби очень быстро открыл сейф — или, скорее, грубо взломал, найдя там какие-то бумаги и совершенно незначительную мелочь. Однако был счастлив и рад, что его любимый хозяин опять не ошибся. Сама сумма его не интересовала нисколько.

— Айрис, теперь твоя очередь, — заявил Фредерик.

— Почему? — с подозрением спросила девушка.

— Ну как же, за библиотеки и финансы у нас в агентстве отвечает Пенелопа. И то и другое она уже смогла найти. А ещё Великий Волшебник Гарри Поттер, который Сэр, заказывал хранилище артефактов или как минимум артефактную мастерскую. Ну а за артефакты у нас отвечаешь именно ты.

Про то, что Гарри Поттер — Великий Волшебник и Сэр, Фредерик тоже сказал с иронией. Но более тонко, не так прямолинейно, как Джейк Миллер. Правда, домовик, для которого это предназначалось, никакой иронии там не заметил. Для него это было абсолютным фактом.

— И как мне её искать? — спросила Айрис.

— Попробуй тоже о стену головой побиться, — предложил Джейк.

Все посмотрели на неё в ожидании. И в первую очередь Добби, который был большим специалистом по битью головой о стену. Айрис подошла к ближайшей стенке и аккуратно ткнулась в неё лбом. Естественно, ничего не произошло.

Остальные трое детективов посмеялись над шуткой. Однако такой тип шуток был понятен только им. У домовиков вообще с юмором не очень, а уж такого специфического они не понимают в принципе. Добби просто подошёл к стене и выломал кусок в том месте, где дотронулась своим лбом Айрис.

— Ничего нет, — обиженно и разочарованно заявил домовик.

— Как это ничего? — спросил Джейк. — Вернее, именно ничего, то есть пустота, которой там не должно быть.

Добби тут же просунул голову в дыру и радостно заявил:

— Есть! Добби видит!

После чего вылез и проломил стену ещё в двух местах, пока у него не получилось откинуть на этот раз даже не дверь, а что-то вроде крышки стола. За ней была пустота с ячейками для артефактов. Ну или для чего-то другого. То есть такая вот небольшая мастерская, скрываемая в стене.

Такому совпадению никто вообще не удивился. Домовик счёл это чем-то само собой разумеющимся, а все четыре палочки агентства давным-давно привыкли к своей странной удаче.

— Это именно небольшая мастерская по производству, а скорее по ремонту артефактов, — подтвердила Айрис. — Очень хорошая, между прочим. Я всегда хотела такую.

Детективы переглянулись. Не попробовать ли ещё раз? Однако повторять шутку никто не стал. Просто разбрелись по особняку в поисках ещё чего-нибудь. Каждый раз будучи готовыми споткнуться и упасть прямо на удачу. Однако удача под ногами не попадалась, и никто не спотыкался.

— Больше ничего, — подвёл итог Фредерик Уоррингтон-Пьюси после того, как все четверо собрались в центре гостиной.

— Великий Волшебник Гарри Поттер Сэр говорил, что должны быть ещё тюрьма и алтарный зал, — не согласился Добби.

— Даже великие иногда ошибаются, — неосторожно ответил Фредерик.

Такое заявление категорически не понравилось Добби: тот щёлкнул пальцами, и вся четвёрка буквально провалилась сквозь пол.

Детективы из агентства ожидали чего угодно. Вот так вот провалиться в дыру из-за своей удачи? Да в любой момент! Но таких действий от домовика они точно не ждали. И обнаружили себя всей четвёркой валяющимися на огромном круглом алтаре. Да ещё и заваленными обломками пола, через которые они провалились. Приземление получилось крайне жестким.

— Великий Волшебник Гарри Поттер Сэр не ошибается! — прокричал сквозь дыру сверху восхищённый Добби.

Домовик, похоже, только что обнаружил алгоритм поиска тайных комнат и прочих скрытых пространств. Новый метод явно пришёлся ему по душе.

Проклиная всё и всех, особенно некоторых домовиков, четыре палочки слезли с каменной плиты. Та была очень похожа на алтарь, но таковым не являлась. Да, круглая, да, гладкая, да, с рунными цепочками. Похоже, кто-то когда-то пытался сделать себе алтарь, но не то чтобы у него не получилось — он его даже не закончил. Однако вслух никто этого говорить не стал. Алтарь заказывали? Получите. Не совсем рабочий? Это уже не наше дело. Главное — формально пункт заказа был успешно закрыт.

К счастью, выбираться обратно через дыру в потолке не понадобилось. Чуть в стороне имелась вполне себе нормальная дверь, за которой оказалась лестница наверх. Однако поднимающийся первым Джейк неожиданно поскользнулся, скатился обратно, пересчитав все ступеньки, и тоже треснулся головой о противоположную стену. Добби даже не стал дожидаться инструкций, а тут же эту стену выломал. И вот за ней оказалась самая настоящая тюрьма. Действительно настоящая, в отличие от алтарного зала. Камеры, решётки и даже прикованный цепями скелет. Возникло даже подозрение, что весь этот бутафорский алтарный зал как раз тюрьму и маскирует.

А домовик был в восторге. Всё, что заказывал Великий Волшебник Гарри Поттер Сэр, было найдено. Профессионалы оправдали своё звание. Великий Волшебник Гарри Поттер Сэр не ошибается и нанял тех, кого надо.

Сами же профессионалы смотрели на это с некоторым офигением. Да, они привыкли к своей странной удаче. Но чтобы вот так, буквально слово в слово, была выполнена шуточная инструкция — даже они не ожидали. Любому отдельно взятому объекту не удивились бы нисколько, но чтобы вот все — ну никак. Однако факт оставался фактом: всё, что перечислил заказчик, было найдено. Осталось дождаться его, сдать объект и постараться больше здесь не появляться. А то даже их странная удача тут ведёт себя как-то слишком странно.

А ещё осталось надеяться, что он не выскажет никаких претензий из-за проломленных стен и пола. Хотя в последнем случае виноват его собственный домовик, а не детективы из агентства. Отвечать за энтузиазм чужого эльфа сыщикам совсем не хотелось.

Последняя надежда оправдалась. Гарри Поттер не стал вообще ничего высказывать по поводу разрушений. Так как особняк в любом случае требовалось ремонтировать. И даже премию выдал. Каждая из находок сама по себе не стоила ничего особенного, но все вместе как раз на одну премию тянули. Дело было закрыто.

На самом деле все четыре детектива несколько опасались ещё и того скелета в подвале. Не самого по себе, а того, что хозяин особняка захочет узнать его историю. И закажет им расследование тоже. Но Гарри Поттера, похоже, тот скелет вообще никак не интересовал, кроме как деталь интерьера.

Правда, четыре палочки ещё не знали, что им предстоит отучиваться произносить по любому поводу: Великий Волшебник Гарри Поттер Сэр!

Спасибо за чтение

Вернуться к книге