Детективная история на Рождество

Глава 1

Петра поправила фартук мятного цвета и сделала пару фотографий в зеркало. Фартук был надет на шерстяной серый свитер. Петра мерзла в цветочном магазине, хотя отопление работало исправно. Она тяжело вздохнула. Новый год 2026 наступил и работы только прибавилось. Она окинула взглядом цветочный магазин. Еловые веточки, блестящие искусственные листья папоротника, а сколько черных роз… Петра снова тяжело вздохнула. Ей еще столько букетов нужно было составить. Она жила рядом с Петербургом в городке под названием Пьеттарра. Петре всегда казалось, что здесь слишком много «П». Петра из Пьеттарра. Она не родилась в этом городе. Родители назвали ее в честь деда Петра. Петре на данный момент было 30 лет. И года два назад она переехала из шумной Москвы в уютный город, который был построен лет так пять назад. «Элита» Москвы и Петербурга любила посещать на новогодних каникулах этот город. Тут они могли найти и катание на горных лыжах, и на коньках. Дорогие рестораны здесь были повсюду. А Петра работала продавщицей в цветочном магазине. Но она обычно себя называла флористом. Ей было неудобно перед «элитой». И любой покупатель из этой «элиты» не мог не пошутить над ней. Как и было минут десять назад.

— Петра из Пьеттарра, — произнес молодой человек с улыбкой и чуть не уронил вазу с цветами.

Он резко развернулся и лыжами, которые держал в руках, толкнул вазы.

Петра просила хозяйку магазина отменить бейджики, но она считала, что имена располагают посетителей к домашней обстановке и уюту. Так они купят больше.

Сегодня было 6 января и солнечное начало дня. Петра прошлась по небольшому магазинчику и резко отвернулась от ослепляющего луча солнца. В магазине уже кроме нее никого не было. Она зашторила окно, которое было украшено гирляндой с фонариками. Но блеск на полу не исчез. Точнее на очень низком подоконнике. Петра пригляделась.

— Что это?

Петра взяла с подоконника кольцо с красным камнем.

— Опять кто-то потерял.

Петра тут же бросила кольцо в коробку, где и лежали забытые посетителями вещи. В коробке на стойке можно было найти все что угодно. Монеты, ключи, заколки для волос. И теперь там лежало кольцо. Петра не закрыла коробку и занялась своей работой. Ей нужно было рассортировать цветы.

— Ты слышала?! — раздался громкий женский голос за спиной у Петры чуть позже.

Петра сразу же узнала, кому принадлежал этот удивительный звон. В магазин забежала официантка из кофейни напротив. Даша.

— Что слышала? — спокойно спросила Петра.

Она очень не любила, когда Даша просто приходила поболтать. У Петры в магазине всегда было много работы.

— У блогерши Зефирки!

Даша пыталась отдышаться.

Она была одной из главных подписчиц Зефирки. Зефирка освещала на своем канале соц.сети новости «элиты». Она и сама стала этой самой богатой «элитой» при помощи своего канала.

— Думаю, ей мстят за ее расследования. Она же раскрывала тайны Кабаре. Самое крутое место в горах! Вот ее канал.

Петра ничего не понимала. Она не следила за жизнью богатых. Она так уставала на работе, что дома не смотрела практически ни одного блогера. Она обычно спала в свой выходной. Даша включила видео на телефоне.

— Сегодня, в 10 утра, я была в кофейне, — произнесла Зефирка в своем видео.

Даша нажала на паузу.

— Не в нашей кофейне. А в той, что рядом с катком. «Булка». И хорошо.

Даша снова включила видео.

Петра лишь тяжело вздохнула. У нее не было времени ни на видео, ни на разъяснения Даши. Даша видимо считала ее своей подругой. Постоянно рассказывала о своих свиданиях, о своих мыслях. Что Петре было не очень интересно. Тем более ей было некогда.

— Сейчас она покажет, что заказала. Она еще выкладывает чеки, делает обзоры на еду. Правда, ей долго не несли заказ. Ну, бывает. У нее сегодня кофе мандариновый, яблочный пирог и…

— Даша, мне неинтересно.

Петра не слушала Зефирку и захотела выключить видео, как вдруг… На экране она увидела кольцо с красным камнем.

— Это кольцо я купила в 9:40 утра, а в 10 часов была в кофейне «Булка». Я выкладывала сториз с кольцом из кофейни. Прикрепила фотографию и сюда. И потом кольцо исчезло! Кольцо из самого богатого ювелирного дома Золотых!

Петра побледнела. Она резко захлопнула коробку с потерянными вещами.

— Вор в нашем городе! Тут и так все богатые, кому нужно ее кольцо? — протараторила Даша.

Она не только громко говорила, но и быстро.

— Я еще сама не до конца посмотрела это видео. Сразу же побежала к тебе.

Петра взглянула на время на ее телефоне. Было 10:40. Сердце стало биться намного сильнее. Самые разные мысли бегали в голове девушки. Она то краснела, то бледнела. Но старалась не показывать виду. Она, в отличие от Даши, не любила эмоциональность. Ей не нужно было выплескивать свои эмоции во внешний мир. Но это не означало, что у нее не было этих переживаний в душе.

— Кто подбросил мне кольцо? — подумала Петра.

Из фантазий в реальность ее вернул громкий крик Даши.

— Ай!

— Ты чего? — спросила Петра.

— А ты не слышала?

Петра действительно не слышала. Она пропустила часть видео.

— Зефирка же сказала, что ее внимание в кофейне отвлек стук в окно.

— Ну.

— Что, ну? Это я стучала! Надеюсь, она меня не увидела.

Даша схватилась руками за голову.

Петра не была удивлена подобному поведению знакомой. Ведь Даша была достаточно взбалмошной. И Петра знала, что Даша даже не думала о том, что нельзя отвлекать посетителей от кофепития.

— Ты флиртовала со своим этим Пекарем? — спокойно спросила Петра.

Она подмечала некие детали в городе. Но не могла назвать себя общительной.

— Я?!

Даша не хотела этого признавать.

— Мне можешь не отвечать, зачем ты стучала в окно. Но вот следователю придется сказать правду, ну, или соврать. Камеры в этом городе в такой холод не работают.

— Мне страшно… Меня же примут за соучастницу!

Петра боялась не меньше Даши. Ведь у нее, вот рядом, в коробочке, лежало то самое украденное кольцо.

— Будто я отвлекала Зефирку, чтобы кто-то украл кольцо! Кстати, как думаешь, кто это мог быть?

Петра пожала плечами.

— Ты кого-нибудь еще видела в кофейне «Булка»? Лыжника, например.

Петра решила немного разузнать. У нее уже был один знакомый лыжник…

— Нет. А может и не заметила. Я постучала в окно и убежала на свою работу. Что мне нужно сделать и сейчас.

Петра была только рада, что осталась в магазине одна. Она и кольцо… Петра даже боялась заглянуть в коробку, ведь она уже видела, через витрину магазина, и через другое окно, что люди шептались. И где-то уже обязательно следователь кого-то допрашивал. Петра попыталась составить букет из еловых веток. Но палочки корицы никак не хотели задерживаться на ветках, даже бечевка не помогала. Петра сильно нервничала, но даже себе не хотела в этом признаваться. Она отставила от себя ветки и глубоко вздохнула.

— Перепрятать кольцо? Завтра на работу выходит начальница. А если она его найдет? Зачем воровать кольцо и потом его выбрасывать? Или все-таки лыжник его обронил? — думала Петра.

Она помнила, что лыжник осуществил покупку и оплатил ее картой. Если изучить его данные... Но у нее не было доступа к данным. Даше, кстати, Петра тоже не особо доверяла. Точнее вообще не доверяла. Петра переживала, что Даша сообщит следователю, что после «Пекаря» она пришла на работу, а позже влетела в цветочный магазин. Но она тут же оборвала собственные тревожные мысли и скорее закрыла магазин на ключ снаружи. Ветер, который успел ворваться со снегом в магазин, упал прямо на важные улики, которые находились на полу. И вот через пару секунд снег превратился в воду и растопил зацепку. С ней бы Петра быстрее узнала, кто же украл кольцо… Петре срочно нужен был кофе. Желательно с любимой корицей. А так же она захотела взять кофе с апельсиновой долькой и с особым малиновым вареньем. Это варенье умел создавать только Пекарь. Петра пошла в левую сторону от своего магазина. Она быстрее и быстрее шагала к кофейне «Булки». Судя по прямому эфиру, Зефирка все еще находилась там. А вот следователь так не торопилась, как Петра.

Один человек, который сейчас находился в городе Пьеттарра, думал о своем поступке. О преступлении. Беспокойство, волнение. План имел много погрешностей…

Петра, у входа в кофейню, осмотрелась. Она пыталась найти улики. Может, вор, когда убегал, обронил документы? А, может, потерял пуговицу от пальто? Петра не особо читала книги в жанре детектив. Она предпочитала мистику. И ее любимым автором был Аникита Е. В магазине, когда не было покупателей, и не нужно было создавать букеты, Петра зачитывалась его работами. Свободное время это редкость, но все равно страница за страницей листались на ее телефоне.

— Очень странно, почему не звонил колокольчик? — подумала Петра.

Над дверью цветочного магазина висел небольшой колокольчик. Так продавцы, а точнее флористы понимали, что в магазин кто-то зашел. Петра стала вспоминать, была ли она в «холодильнике» с цветами и насколько долго. Могла ли она не услышать звук колокола? Но кроме лыжника, никого она не видела.

— Мистика какая-то, — произнесла Петра и зашла в кофейню.

Рождественская музыка мелодично укутывала в уютную атмосферу каждого посетителя. Теплый свет золотых фонариков украшал еловые ветки витрины кофейни. Петра сделала шаг чуть в сторону, ведь Зефирка не особо церемонилась, когда вела прямой эфир. Зефирка резко встала изо стола, на вытянутой руке держала телефон и продолжила жаловаться на следователя, которая так еще и не явилась. Петра так резко отшатнулась от блогерши, что зацепилась ногой за стул. Так она и приземлилась на диванчик столика, где только что сидела Зефирка. Петра обратила внимание на недоеденное блюдо. Это был яблочный пирог.

— Извините, — произнес официант.

Он тут же забрал тарелку и протер стол от капель малинового варенья. Из чего состоит варенье, можно было определить не только по цвету, но и по ароматному запаху. Петра теперь сидела за чистым столом.

— Вы что делаете? — прокричала Зефирка, которая вернулась с улицы в кофейню.

Официант замер.

— Это же место преступления!

Петра это знала. Но сделала вид, что тоже ошиблась. Официант настолько был занят работой, что ему было не до детективов. Зефирка снова включила прямой эфир. Петра тоже задумалась о малиновом варенье, но резко вернулась в реальность.

— Петра, привет, — произнес Пекарь.

Петра кивнула головой.

— Мне бы кофе с собой. Но тут такое творится…

— Да, сам в шоке.

— И я еще вытер не существующие улики. Может, она просто потеряла кольцо или интригу делает для подписчиков, — без эмоций произнес официант.

Его звали Дима. Он совсем недавно устроился в кофейню. И эта детективная история на Рождество только испортила ему настроение. Он и так был на испытательном сроке. А теперь еще эти допросы. Но следователь не торопилась, потому что на дорогах был гололед. Дима отправился делать кофе для Петры.

— Это мог сделать любой. У нас всегда полно посетителей, — произнес Пекарь и тяжело вздохнул.

Петра увидела в его глазах сожаление. Он обернулся на Зефирку, когда ходила по кофейне, и снова вздохнул.

— Вот сколько зарабатывают блогеры. Это кольцо стоит целое состояние.

Петра кивнула.

Хотя она никогда не интересовалась ювелирными изделиями. И не знала, что и сколько стоило.

— Еще и этот со своей рыжей собакой…

— Ты о чем? — уточнила Петра.

— Да… В нашу кофейню с собаками нельзя. Он ее и оставил на улице. А она лает и лает. Корги звонкие конечно.

— Будто кто-то хотел отвлечь внимание, — в задумчивости произнесла Петра.

— Вот именно. Не дают работать.

— Еще и Даша стучит по окнам.

После этой фразы Пекарь переменился в лице.

— Да. Тоже отвлекает.

Петра кивнула.

В кофейне действительно был большой поток людей. Кто-то брал кофе с собой, кто-то снимал коротенькое видео в уголке, а кто-то вел свое расследование. И этим кто-то была Петра. Она была очень заинтересована в том, чтобы никто не узнал, что кольцо было у нее. Дима принес Петре стаканчик кофе, внутри которого уже было растворено малиновое варенье. Петра поблагодарила его и отправилась обратно в цветочный. Петра была твердо уверена в том, что она не хотела рассказывать следователю о находке. И дело не только в том, что она станет первой подозреваемой. А в том, что… И тут Петра увидела в кофейне напротив своего магазина знакомое лицо. И это была не Даша. Это был он. Ее бывший. Петра пристально смотрела на него через окно. Она вроде и была удивлена встрече, но с другой стороны она знала, что он обожал кататься на горных лыжах. Эта встреча освежила воспоминания в памяти Петры. Когда они были вместе, на одно Рождество, он предложил ей гадание на суженого. Для этого необходимо было ночью оставить кольцо на окне.

— Мог он оставить для меня кольцо на окне? Может нужно дождаться ночи? — подумала Петра.

Она тут же приняла решение. Петра зашла в кофейню, но помимо этой истории, Петра помнила и другое. Паша знал кое-какую информацию о ней. Петра сделала вид, что искала Дашу. Хотя на самом деле она так надеялась, что еще немного отдохнет от нее.

— Петра?

Она услышала знакомый голос у себя за спиной. Улыбнулась, но Паша этого не увидел. Петра обернулась.

— Привет, Паша.

Паша встал изо стола и… Он не знал, как поздороваться. Обнять? Нет. Протянуть руку… Тоже нет.

— Не знал, что ты тут бываешь.

Петра нахмурила брови.

— Это потому что мой бизнес провалился?

Паша был вполне состоятельным мужчиной. Он жил в Москве и был заместителем директора сети магазинов с товарами для дома.

— Нет. Потому что ты очень любишь Москву, но никак не маленькие города.

Петра тут же поймала себя на том, что сама и выдала свою больную тему. Ее действительно беспокоил тот факт, что у нее не получилось. Пока… Не получилось.

— А ты здесь с…

— Мы развелись с Егором.

— Ясно. С Рождеством тебя.

— А, да, Рождество. Помнишь, ты предлагал мне гадание…

— Помню, конечно. Но ты уже тогда была замужем. И не за мной. Мы тогда много шутили.

Паша был любовником Петры. Это была больная для него тема. У них были чувства, но Петра осталась в итоге с мужем. Паша переживал и из-за любви, и из-за того, что он был любовником. Но теперь он состоял в отношениях с Лизой. Лиза работала танцовщицей в Кабаре. В том самом Кабаре, о котором на своем канале говорила Зефирка. Паша и Лиза были знакомы с Зефиркой. И не только они знали Зефирку…

Петра не знала, как, не сказав о найденном кольце, что-нибудь разузнать у своего бывшего.

— А что? — поинтересовался Паша.

Петра немного помолчала.

— Откуда ты взял это гадание? Просто из интернета?

— Так мы же вместе читали книгу Аникиты.

— А, точно.

Петра действительно вспомнила, что в мистической книге своего любимого автора героиня гадала на суженого.

— Кстати, он сейчас тоже в Пьеттарре. Я теперь знаком с ним лично.

— Да?

— Лыжи он не особо любит. Но что-то его сюда поманило.

— Ладно, мне пора.

Петра скорее вышла из кофейни. Чувствовала ли она любовь к Паше? Нет. Она чувствовала, что скоро ее будет допрашивать следователь. И ей нельзя проговориться о найденном кольце.

— Петра! — громко произнесла Даша.

Даша вытирала столик на деревянной веранде.

Петра хотела сделать вид, что ничего не услышала, но тут же поняла, что у нее и самой были вопросы к Даше.

— Да. Привет еще раз.

— Ну, что там? Есть новости? — быстро проговорила Даша.

— О расследовании?

Даша кивнула несколько раз головой и посмотрела вокруг себя. Ей казалось, что их могли подслушивать. И что вор мог быть где-то рядом. У нее, конечно, не было драгоценностей, но кто знает, что еще захочет украсть преступник или преступница.

— Даш, помнишь ты говорила, что к вам сюда часто ходит парень с рыжим корги?

— Да, Валентин.

Петра сделала вид, что задумалась.

— А что? Это он преступник?!

Даша искренне испугалась своих же предположений.

— Не знаю. Я не об этом. Я хотела всегда завести корги…

Петра, конечно, это все выдумала.

— Хотела поспрашивать у хозяев. Конечно, можно найти чат по интересам.

— У меня есть он в подписчиках. Подожди! Так я же его и видела у «Булок», когда все произошло! Он действительно вор?!

Петра знала, что сможет разговорить Дашу.

— А, да? Пекарь мне говорил про мужчину, который оставил корги на улице.

Даша снова несколько раз кивнула головой.

— Он живет на соседней улице. Валентин раньше часто к нам приходил, но у нас больше нет малинового печенья. Не особо его покупали. А вот в «Булках» есть очень вкусная малиновая начинка. Варенье невероятное. Больше в городе нет мест, где подавалась бы вообще малина. И вот Валентин стал теперь их постоянным посетителем из-за печенья.

Даша говорила много. Кто-то считал, что толку в ее словах не было. Такого мнения была и Петра. Но не сейчас. Она услышала важную вещь для себя, но пока не была до конца уверена...

— Ой, ладно, мне пора обратно в магазин. Скинь мне страницу Валентина.

Петра перебежала дорогу и открыла свой магазин. Она тут же посмотрела на пол, на окно. Пригляделась.

— Ничего. Эх.

Глава 2

И вдруг за ее спиной зазвонил колокольчик.

— Паша?

— Ты будешь обо мне говорить следователю? — спокойно спросил Паша.

— Что ты был моим любовником?

— Да. Они же обычно спрашивают о связях, кто кого знает. И…

Петра этого и боялась. Паша многое о ней знал.

— Ты знаешь, что я с Зефиркой знакома. Хоть она меня и не узнала. Или сделала вид.

Но Зефирка действительно не узнала в кофейне «Булка» Петру.

— Ты не расскажешь следователю правду, потому что она проверит информацию из прошлого… И найдет моего бывшего мужа. А муж не знает о нас, — произнесла Петра.

— Если бы он знал, то я бы уже лишился работы.

Паша работал в компании мужа Петры. Так и завязался их роман. Сначала у него была незначительная должность, но потом Паша стал расти в карьере под чутким руководством мужа Петры. Петра еще не успела поразмыслить над тем, мог ли кольцо украсть Паша и подбросить ей. Какой у него мотив? Напомнить о том, что она его не выбрала? Да он сам не хотел думать об их связи. Так он боялся потерять работу.

— Зефирка мечтала об украшении из ювелирного дома Золотых много лет. Ты же помнишь. Хоть это помнишь? — произнес Паша, намекая на то, что ей не были важны их отношения.

Петра села на стул и тяжело вздохнула. Она посматривала на коробку забытых вещей. Она не хотела делиться находкой с Пашей. Паша был в новых отношениях. Петра знала, что он не станет ей помогать, если это перестанет ему быть выгодно. Но именно он говорил о кольце на Рождество… Несколько лет назад Зефирка и Петра были близкими подругами. Зефирка младше Петры года на четыре. Они обе начали вести каждая свой канал в интернете. Петра и сегодня помнила, что Зефирка мечтала стать богатой. Влиться в «элиту» Москвы. Петра тоже хотела добиться успеха. Она мечтала о своем цветочном магазине. И завела на эту тему канал. Она рассказывала о том, как строит бизнес. У нее было арендовано помещение. Но было слишком мало продаж, как и просмотров. А вот Зефирка быстро стала популярной в интернете. Она действительно начала зарабатывать. Петра не могла справиться со злостью.

— Если ты купишь себе украшение Золотых, а я еще не стану хозяйкой сети цветочных, то я его у тебя украду, — когда-то давно написала Петра Зефирке.

Это сообщение видел и Паша. Именно поэтому Петра не хотела никому показывать кольцо.

— Зефирка вспомнит этот разговор. Найдет переписку. И тогда никто мне не поверит, что я просто нашла это кольцо. Скажут, что я его украла от зависти и злости, а потом испугалась и решила вернуть, — подумала Петра.

— Ладно, тогда я предлагаю не говорить никому о том, что мы встречались. Хорошо, Петра?

Петра кивнула.

Зефирка не знала о романе Паши и Петры. Вообще не знала, что именно он был любовником когда-то ее подруги. Петра и Паша решили помочь друг другу. Он промолчит о переписке, а она об их романе. Петре было невыгодно, если следователь начет что-то искать в ее прошлом. А она начнет, когда узнает про измену мужу. Любят люди все эти истории… Колокольчик снова зазвонил, когда Паша покинул магазин. Петра опять ощутила ту злость, которая когда-то была направлена на Зефирку. Но это были лишь воспоминания. На сегодняшний день у нее не было ни капли зависти. Она принимала жизнь такой, какая она у нее была сейчас. Петра переехала в Пьеттарру после развода. Пока она не решилась повторить открытие бизнеса. Она была продавщицей, ой, флористом. Но Петра верила, что у нее получится создать свой магазин. И преступления не входили в ее планы. Петра открыла канал Зефирки на телефоне.

— «Интриги Кабаре. Преступление». Интересно.

Петра начала смотреть видео о том, как танцовщица хотела разыграть собственное отравление, и чтобы в этом обвинили новую жену ее бывшего мужа. Которая была любовницей в момент их брака.

— Эта женщина пыталась подставить другую… А вдруг меня тоже кто-то хочет подставить? Но кто?

И тут Петра вспомнила, что сегодня работать должна была не она, а ее начальница Марианна. Петра стала усиленно размышлять в своей голове.

— Хотели подставить Марианну? Не заметили, что именно я была в магазине? Но для любой подставы еще нужно разыграть мотив. Какой мотив был бы у Марианны по мнению преступника?

Марианна уже знала, что в городе было украдено кольцо у Зефирки. Она подменилась для того, чтобы провести время с сыном. После сорока Марианна стала больше ценить время, которое проводит с семьей. Они гуляли по городу. Но мысли Марианны были не о прогулке…

— А если это сама Марианна украла кольцо? И уронила, пока пыталась спрятать, — прошептала Петра.

Но для этого тоже нужен был мотив. Петра подозревала всех. Главной ее задачей было узнать правду, чтобы защитить себя перед следователем.

В магазине показалась женщина, которая в итоге приобрела букет роз. Но мысли Петры были совсем не о розах. Она продумывала свой следующий шаг. Она отдала букет и тут же подписалась на Валентина. Петра не могла сосредоточиться на работе. Она постоянно посматривала на коробку, где теперь хранилось украденное кольцо.

— Вор его случайно обронил или намеренно? — спросила саму себя Петра.

В своей голове она размышляла о многих людях, которые находились в городе Пьеттарра. Она помнила и про Аникиту.

— Интересно, зачем он приехал к нам?

Петра очень хотела с ним познакомиться. И у Аникиты действительно были свои цели. Он стоял чуть дальше кофейни «Булка» и смотрел на небо, на дома. Он думал… Но не об украденном кольце. Аникита настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как другой человек тоже наблюдал. Не за ним, а за кем-то другим. Это был тот самый лыжник.

Петра решилась немного приоткрыть коробку, и только из нее промелькнуло сверкание, как Петра увидела следователя в окно. Ее она не первый раз видит на улицах города. Но ранее Петра не имела отношения к работе этой структуры. Евгения в черной куртке быстрым шагом направлялась в ювелирный магазин Золотых, который находился через два дома от Петры по стороне цветочного магазина. Петра тут же захлопнула коробку. Она не знала, перепрятать ли ей кольцо. Следователь почти скрылась из виду. Петра еще не успела написать Валентину. Она решила снова закрыть магазин, хотя кофе она так и не начала пить. Петра на улице сделала вид, что фотографировала зимнее синее небо. Она была осторожной. Следователь действительно направлялась в ювелирный, что тоже и сделала Петра. Она медленно шла «по своим делам». И это видел лыжник.

— Что же ты делаешь…, — произнес он и вздохнул.

Следователю было чуть больше сорока лет. В этом городе она работала с самого его основания. Она так думала…

— Добрый день, — громко произнесла следователь, когда зашла в магазин.

В ювелирном магазине витала лишь одна эмоция. Волнение. Сильное волнение.

— Кто оформлял заказ блогерши Зефирки? — серьезным тоном спросила следователь.

Руку поднял, как в школе, мужчина по имени Влад. Петра была с ним знакома. Они иногда пили кофе в перерывы от работы. Обсуждали начальников и бизнес. Петра решительно зашла в магазин. Она как раз хотела поговорить с Владом, как бы это и был бы ее предлог. Но она не думала, что именно его в моменте будут допрашивать.

— Привет, — произнес Влад в адрес Петры.

Петра еле-еле улыбнулась в ответ. Она хотела скорее переключиться на украшения.

— Девушка, а Вы кто?

Петра оторопела от вопроса следователя.

— Я? Я покупатель…

— Продавщицам цветочного магазина так много платят?

Петра была в ярости, но не показала никому свои эмоции.

— Я— флорист! — прокричала в своей голове Петра.

Следователь указала на фартук, который торчал из-под куртки Петры.

— Ладно, Влад, расскажите, что видели.

Петра находилась у товаров напротив и пыталась подслушать разговор. Влад рассказал лишь о том, что Зефирка зашла в магазин, быстро выбрала кольцо, оплатила и ушла.

— Зефирка быстро выбрала кольцо? Она так мечтала об украшении из этого магазина, как это она не перемерила все здесь? — подумала Петра.

Она старалась подойти, как можно ближе к Владу.

— А потом? — спросила следователь с серьезным лицом.

— Что потом? — в непонимании произнес Влад.

По нему нельзя было сказать, что он нервничал. Но не особо кому будет приятна подобная процедура допроса.

— Что было после того, как ушла блогерша?

— Ничего.

— Всегда что-то происходит.

— Эм… Ну, я пошел в туалет.

Петра чуть ли не засмеялась в голос. Но вовремя себя остановила. Это было действительно не уместно. Тем более в том случае, что украденное кольцо лежало в коробке, в цветочном магазине…

— А, вспомнил.

Следователь продолжала пристально смотреть на мужчину.

— За Зефиркой вышла на улицу Софа.

Одна из девушек резко обернулась, когда услышала свое имя. Обернулась и Петра. Она попыталась среди работников увидеть Софу. Она видела ее пару раз в городе, но не общалась.

— Софа, Вы действительно покинули магазин сразу за Зефиркой? — спросила следователь опять с «каменным» лицом.

Софа подошла к Владу и следователю.

— Да.

— И куда Вы пошли? В кофейню «Булка»?

— Я никуда не пошла. Ко мне пришел курьер из кофейни «Булка». Я забрала посылку с печеньем и ушла в комнату для персонала.

Следователь сделала пометки в телефоне. А Петра насторожилась.

— Подробный ответ.

Что тоже отметила Петра.

— Да. Ни мне, ни Вам не нужно тратить рабочее время.

— И какое это было печенье?

— Не самое вкусное. Перепутали начинку. Я тут же написала курьеру. Он вернулся за печеньем уже с нужной доставкой.

Петра старалась запоминать каждое слово. Анализировать интонации, взгляды. Но никаких существенных улик она не смогла отметить для себя. Лишь мысли и подозрения без доказательств. Петра тяжело вздохнула и направилась к двери.

— Ничего не купили? — поинтересовалась следователь.

Петра резко остановилась.

— Нет. Я просто присматриваю…

— А Вы где были в момент происшествия?

— В магазине. Работала.

— Ясно.

Петра не очень любила вообще общаться с малознакомыми людьми. Она была интровертом. Поэтому о ней мало, что знали в городе. И теперь Петра поняла, что эта ее черта не позволяла ей знать многое о других людях. Петра даже не знала, какие именно курьеры работали в «Булке». А курьер ее очень заинтересовал.

— Странный какой-то. Ходил туда-сюда. Прямо, как я, — подумала Петра уже на улице.

Она только хотела вернуться на работу, как ей помахал Валентин. Корги сильно залаял, но и повилял хвостом.

— Рад знакомству!

Валентин широко улыбался. Он не впервые видит Петру. Она ему нравилась. Но Валентин не знал, свободна ли она. Да и сам он только расстался с девушкой, так что оставил идею знакомства на потом. И это «потом» образовалось из-за преступления по инициативе Петры. Валентин после того, как на него подписалась Петра, решился на знакомство.

— Привет, я тоже, — произнесла Петра и улыбнулась как-то не очень искренне.

Петра пыталась состроить из себя экстраверта.

— Ну и денек сегодня, — сказал Валентин и погладил собаку.

Петра кивнула.

— Да уж. Кольцо это…, — Петра решила подвести Валентина к интересующей ее теме.

— Что? Кольцо? А, да. У всех одни проблемы.

Петра не понимала, о чем именно говорил ее новый знакомый. Она вообще заметила, что люди любили поговорить о других, а о себе информацию больше скрывали.

— Хоть этот бизнес работает. Но думаю, что Марианна справится.

— Ты о чем? Что с Марианной? — уточнила Петра.

— Так ее второй бизнес рухнул. Теперь куча долгов.

Петра начала усиленно думать.

— Украсть кольцо и покрыть долги, — подумала Петра.

— Я видел ее грустную в «Булке». Еле поймал Липу.

— Подожди, стой, я ничего не понимаю.

Но Петра понимала одно. Валентин слишком путался в своих рассказах.

— Я гулял с Липой. Ну, с моим корги. И тут этот курьер.

— Курьер?

— Да. Стас. Он забрал у девушки пакет. Софа. Так он ее назвал. Я запомнил, потому что красивое имя. У тебя, кстати, тоже. Даже лучше.

Петра снова выдавила из себя улыбку. Ей было не до флирта.

— Курьер упал, гололед же. А потом Липа стал бегать вокруг него. Липа разыгрался и убежал. Вырвался с поводка. Так я за ним и бежал. Я хотел помочь встать курьеру, но он уже сам справился. Мягкое печенье было как раз с моим любимым вкусом. Но на пакете был изображен апельсин. Странно…

Петра тут же его перебила. Она не могла слушать столько лишней для себя информации.

— Так что там с Марианной?

— Мы давние друзья. Как и с ее мужем. Она уже месяц в депрессии. Я привязал Липу у входа в «Булку». Он так лаял громко, что я ходил туда-сюда.

— Ты видел кого-то?

— Вора?

Петра кивнула.

— Нет. Только Марианна грустила в самом углу кофейни. Я даже решил ее не тревожить. Взял свой заказ…

Петра решила не слушать дальше Валентина.

— Марианна вполне могла украсть кольцо. Она была там, у нее долги…, — размышляла про себя Петра.

У Марианны действительно были большие долги. Цветочный бизнес приносил хорошую прибыль, но не ее второй бизнес. Она открыла в интернете магазин одежды. Она вкладывалась, вкладывалась и оказалась в больших долгах. О чем не знала Петра до сегодняшнего дня.

— Но зачем ей подкладывать кольцо в своей же магазин? Или все-таки украл кольцо кто-то другой и теперь пытается ее подставить? Мотив же у нее весомый, — мыслила Петра.

Лыжник сидел в кофейне напротив цветочного. Он наблюдал за разговором Петры и незнакомого для него мужчины.

— Петра, — произнес Валентин.

— Ой, мне пора на работу.

— Так ты же хотела щенка… Мне Даша сказала.

Петра уже бежала к магазину.

— Я тебе напишу, — проговорила Петра.

Аникита тоже видел разговор Петры и Валентина. Но он не был с ними знаком. Аникита находился на улице и видел лыжника, который пил кофе и смотрел в окно кофейни. С ним вот он виделся, однажды в горах.

— Привет, — услышал рядом Аникита.

Он обернулся и увидел Пашу.

— Здравствуй.

— Ты так внимательно рассматриваешь кофейню. Но преступление произошло не здесь.

— Знаю. Мне не интересно преступление. На этот раз… Пусть этим занимаются профессионалы.

Аникита уже был замешан в одном «дельце», где ему пришлось прикрывать бывшую. Больше он не хотел участвовать в подобных делах. Тем более из-за этого он чуть не расстался со своей любимой. Сандрой. Сандра работала хореографом в Кабаре. Кабаре соединило их сердца. И так же это заведение хранило в себе много тайн… Аниките и Сандре обрести любовь помогла ведьма по имени Глафира зла. Так ее называли. Но она не считала себя злой. Как и доброй. Она соединяла сердца и без магии… Но там, где не было любви… Глафира могла все что угодно. Кого-то приворожить, кого-то рассорить.

— Я пишу новую книгу. Вот, ищу информацию. Созерцаю и изучаю.

Аникита поморщил лоб. Что заметил Паша.

— Что-то случилось?

— За нами наблюдает девушка уже минут пять.

Паша обернулся.

— Так это же Петра. Она твоя поклонница.

— Да?

Паша кивнул.

Петра так и не вернулась в магазин. У дверей в цветочный она остановилась и принялась наблюдать.

— Она хотела с тобой познакомиться. Мы можем это организовать? А то я сегодня уезжаю.

— Конечно.

И тут к ним из кофейни вышел лыжник.

— Андрей, мы идем в цветочный магазин. Подождешь? — спросил Паша.

Лыжник уже был без лыж.

— В цветочный, говоришь?

Паша кивнул.

— Мне нужно кое-что присмотреть.

— Очередной любовнице? — спросил Аникита.

И тут же пожалел об этом. Выглядело это не очень тактично. Но иногда писательский интерес превосходил его человеческие качества. Паша и Андрей, который лыжник, отдыхали на горнолыжном курорте в начале 2025 года. Так они и пересеклись с Аникитой. Они все и оказались в странной детективной истории. Где Аникита защищал бывшую, Паша нашел нынешнюю девушку, а Андрей продолжил в горах изменять жене.

— Я в разводе.

Аникита не удивился.

Петру отвлекла покупательница. Ей срочно нужен был большой букет лилий. Петра вернулась в магазин и начала составлять букет. Она так и не решилась перепрятать кольцо.

— Лыжник разговаривает с Пашей и Аникитой… Странно. Вдруг лыжник специально подбросил мне кольцо?… Паша рассказал ему о том, как мы гадали, — думала Петра.

Лилии будто сами собрались в букет. Петра быстро выполнила свою работу и снова осталась одна в магазине. Ее мысли сегодня были точно не о цветах. Но тут она услышала звон колокольчика.

— Рад познакомиться. Аникита.

Трое друзей уже были на пороге цветочного. Петра искренне обрадовалась знакомству.

— Я сегодня уезжаю, так что не могу откладывать ваше знакомство, — произнес Паша.

Петра кивнула.

— А я Андрей. Лучший друг Паши.

Петра чуть не поперхнулась. Она не знала об этом.

— Лучший? — удивленно спросила Петра.

— Когда вы встречались, ты…

— Андрей, к чему это сейчас? — остановил его Паша.

Петра, когда была замужем и параллельно встречалась с Пашей, не сильно интересовалась жизнью Паши. Ей было важно разукрасить свою жизнь. А что там у Паши… Ей не было интересно.

— Ой, Аникита, очень люблю Вашу…

Петра решила сменить тему.

— Можно на «ты».

Петра кивнула.

— Люблю книгу про гадание на Рождество. Кольцо на окне…

Паша напрягся. Ведь чуть раньше она вообще не помнила, откуда было взято гадание.

— Спасибо. Я люблю порыться в архивах и поискать что-то реалистичное для своих книг. Хоть и пишу в жанре мистика.

И тут Аникита задумался.

— Ну, все познакомились. А мне нужно собирать вещи.

Паша со всеми попрощался и направился к выходу. Аникита кое-как вернулся из своих размышлений. И добавил на свою страницу в соц.сети очередного подписчика. Он только недавно стал активным пользователем. Так он привлекал читателей.

Колокольчик зазвенел. И тут Андрей резко остановился. Он выходил последним.

— Я знаю, что кольцо в этой коробке, — прошептал Андрей.

Петра замерла. Она не знала, как ей вести себя в этой ситуации.

Колокольчик зазвонил снова.

Женщина, которая только что купила лилии, решила купить и открытку.

— Приходи в кофейню напротив, — еле слышно произнес Андрей.

После этих слов Андрей удалился.

Петра попыталась дать совет насчет открытки, который попросила покупательница, но мысли Петры путались. В ее голове перемешались все эти цветочки, собачки на открытках…

— Что мне делать? Сообщить Паше? А если они в сговоре? — мысли Петры так и бегали в голове.

Аникита сильно нервничал. Он побежал в отель, который находился на соседней улице от улицы происшествия.

— Что мне теперь делать?

Аникита вбежал в отель. Он даже не поздоровался с новым работником на ресепшене. Ему было не до этого. Ведь он был полноправным участником детективной истории на Рождество.

— Где же?

Аникита уже был в своем номере. Он перебирал документы в своем чемодане. На полу теперь валялись какие-то схемы, чертежи…

— Значит…

Аникита держал в руках документ.

Петра видела из окна магазина, что Андрей ее ждал. Он даже заказал два кофе. Петра дождалась, пока магазин покинет покупательница. Петра осторожно вышла на улицу. Ее уже не волновало, что Марианна могла ее легко уволить из-за таких частных отлучек с работы. Ее волновало, чтобы за ней не следила следователь. Хотя это была ее работа. Следить… Петра кое-как укуталась в широкий шарф и в своем фартуке вбежала в кофейню.

— Не бегай без куртки. Заболеешь же, — спокойным голосом произнес Андрей.

Он протянул ей свою куртку.

Петра насторожилась еще больше.

— К чему эта забота? Выкладывай, что тебе нужно.

Петра решила перейти в «нападение». Но в душе она боялась. Что же будет дальше…

— Я знаю, что это не ты украла кольцо.

— Знаешь? — смягчилась Петра и села за столик.

Но тут же опомнилась.

— Потому что это ты его украл! И обронил в магазине.

Петра посмотрела на чашку кофе и отодвинула ее от себя.

— Что-то подсыпал?

Андрей тяжело вздохнул.

— Понимаешь, здесь вопрос доверия, — сказал Андрей.

Этого и боялась Петра. Она в прошлом часто врала. Как и Андрей.

— Я знаю, что ты была замужем, когда встречалась с Пашей. Врать ты умеешь хорошо. И я изменял своей жене. Так что…

Петра кивнула.

— Я зашел в магазин и сразу же увидел кольцо. Но мы что-то заболтались о цветах. Говорили о твоем имени. И я тебя вдруг узнал. Раньше у тебя было каре.

Теперь Петра отрастила волосы до середины спины и часто их завивала. Ее темные кудри и привлекли Андрея…

— И потом я уже и забыл про это кольцо. Но когда вышел из магазина, я обернулся...

Петра ждала продолжения истории.

— Я увидел через окно, что ты рассматривала кольцо. Спрятала его в коробку. А потом я уже посмотрел видео блогерши. Зефирку я знаю еще с гор.

Петра уже не раз слышала, что истории ее знакомых были связаны с горами.

— Я не думаю, что ты украла кольцо. Иначе, зачем тебе его бросать на пол, ну, на подоконник.

Подоконник действительно выглядел, как небольшая ступенька на полу, у окна.

Петра тут же быстро закивала головой.

— Но ты можешь играть.

Петра насторожилась.

— И я могу играть. И что нам теперь делать? — произнес Андрей и развел руками.

Петра не знала, могла ли она верить другу Паши. Но она не хотела вовлекать Пашу в расследование. Во-первых, ей не хотелось проводить с ним время. Она обрывала контакты с бывшими. Ей это не было нужно. Во-вторых, лишние люди в истории могут лишь усугубить ее положение. Он и так много знал о ней.

— Я не хочу говорить Паше об этом. Это и его подвергнет опасности, — произнес Андрей.

Андрей был верным другом, но не мужем.

Петра не заботилась о Паше в этой ситуации. Как, в принципе, и в любой ситуации.

— Я не могу тебе верить, — сказала Петра.

— Я тебе тоже, — произнес Андрей с улыбкой.

Андрей хоть и предположил по изначальному поведению Петры в магазине, что она не воровала кольцо. И к тому же у него были и другие доказательства, о которых он решил умолчать. Ведь у него была своя теория детектива. Петра все равно не казалась ему «простой» в этом деле. Андрей решил понаблюдать, найти свои зацепки. Он пока ничего не сказал следователю. Андрей знал, что в прошлом для Паши была очень важна Петра. Поэтому он и решил сам найти ответы. Петра все еще была убеждена, что кольцо мог оставить Андрей. Так они и подозревали друг друга.

— Зачем Андрею оставлять кольцо? Паша попросил Андрея меня подставить? А если он случайно обронил кольцо и хочет его обратно? Тогда бы он мне ничего не сказал и снова бы его просто украл…,— Петра размышляла в своей голове.

Андрей допил свой кофе.

— Нам не нужно верить друг другу. Но мы оба нашли кольцо. И я предлагаю объединить усилия и провести собственное расследование, — произнес Андрей.

Петра понимала, что Андрей был свидетелем. Портить с ним отношения было бы глупо. А если он в этом замешан, то она будет лишь ближе к разгадке. Ее успокаивало то, что все-таки Андрей был другом Паши. Хотя и настораживало одновременно.

— Где Паша? — вдруг произнес Аникита.

Он скорее сел за столик.

— Ты будешь? — спросил Аникита у Андрея.

Он указал рукой на кофе.

— Петра думает, что кофе отравлен, — сказал Андрей и улыбнулся.

Петра поморщила лоб.

— Не удивлюсь, что тут такое возможно, — произнес Аникита.

Андрей и Петра пристально посмотрели на нового собеседника.

— Зачем тебе Паша? Он уже уехал. Связь в дороге не очень, — произнес Андрей.

— Ладно.

Аникита был не в лучших отношениях с Зефиркой. Зефирка любила посплетничать не тему Кабаре, где он работал тренером по фигурному катанию. Это было его основной работой. Но про писательскую деятельность он не забывал. Это его сейчас и беспокоило.

Аникита встал изо стола.

— Что это? — произнесла Петра и подобрала бумагу с пола.

Аникита только хотел ее забрать, как…

— Тут изображено…

— Кольцо Зефирки, да, — утвердительно произнес Аникита и сел обратно за стол.

— Что происходит? — спросил Андрей.

— Андрей…

Аникита странно намекал взглядом на Петру.

— При ней можно говорить. У нее кольцо.

— Что?! — прокричала Петра.

Она скорее встала изо стола. Сдержать эмоции ей не удалось.

— А как нам вместе работать, если мы будем все скрывать? — спросил Андрей.

Петра не собиралась рассказывать Андрею все. Тем более о том, что Зефирка была ее подругой…

Аникита выслушал историю о находке кольца и лишь тяжело вздохнул.

— Это все осложняет. Понятия не имею, как кольцо оказалось в магазине. Украла ли его Петра… В общем. В этом документе указано, что кольцо было украдено еще в 19 веке…

Глава 3

Петра пристально смотрела на документ из архива. Она уже находилась на своем рабочем месте. Аникита, когда писал книгу про гадание на Рождество, изучал много документов. И как-то раз наткнулся на старинную детективную историю. Которая произошла 6 января в конце 19 века. Аникита сначала хотел поделиться этой информацией с Пашей. Пашу ведь тоже могли допросить. Паша сказал бы следователю, что утром шел в кофейню напротив цветочного магазина. Он выкладывал сториз. Заходил ли он в «Булку»? Это предстоит узнать следователю. Но сейчас Паша уже отправился обратно в Москву. Теперь Аникита решил не вмешивать его, как и свою любимую Сандру, в детектив. Аникита пытался защитить свою любимую. Андрея он знал не настолько хорошо, как Пашу. Но уже ничего не оставалось, как объединиться с Андреем и Петрой. Аникита не мог доверять никому, и Паше тоже. Именно поэтому он и не хотел лишних людей в истории. Таких, как Паша.

— Петра, если окажется, что все-таки это ты украла кольцо…, — произнес Аникита.

— Не она, — ответил Андрей.

Аникита и Андрей сейчас тоже находились в цветочном магазине.

Аникита даже не успел продолжить мысль. Но Андрея он подозревал меньше. Изменять то Андрей мог, но вот смог бы украсть? А вот Петру Аникита не знал вообще.

— Почему ты так в этом уверен? — спросил Аникита.

Андрей промолчал.

— Кто-то может доказать, что в 10:00, когда исчезло кольцо, ты была в магазине? — произнес Аникита.

Он тут же включил сториз Зефирки на телефоне. Она показывала время, когда была сделана последняя фотография с кольцом в кофейне «Булка». В 10 утра. А потом сториз с рассказом о краже в 10:01. За минуту могло произойти преступление.

— Доказать могу я сама.

Петра тут же открыла приложение на ноутбуке.

— Вот. Ровно в 10 утра я оформила покупку, как раз для Андрея.

Андрей кивнул.

— Просто пакет обычно никто не покупает. Если хочешь, ищи ответы у банка, кто именно купил этот пакет.

Андрей улыбнулся. Ведь эта покупка была лишь предлогом для знакомства.

— Приложение очень сильно тормозит. И поэтому на чеке указано два времени. Время оформления и когда прошла оплата. До 10:02 я точно была здесь.

— А если это была не ты? — спросил Аникита.

Петра что-то хмыкнула себе под нос.

— Аникита, но я здесь был. Могу это подтвердить.

Андрей показал списание со своего счета. Аникита махнул на это рукой.

— Этого мне еще не хватало, — произнес Аникита.

Андрей не понимал, почему же писатель так сильно переживал.

А вот Петра задумалась совсем о другом…

В горах Аникита был замешан в обмане. И если следователь узнает, что он был и при том преступлении… А еще он переживал из-за своей любимой. Аникита не позволит, чтобы ее снова подозревали. Еще и эта Зефирка. В конце 2024 года Зефирка выложила в сеть сплетни о Кабаре, многие обвинили в этом Сандру. Так что их отношениями точно бы заинтересовалась следователь. Андрей быстро забывал прошлое. Кто там, что кому соврал, ему не было уже интересно.

— Ладно. Будем разбираться в ситуации, — сказал Аникита.

— Я ведь тоже могу тебе не верить. Аникита, — сообщил Андрей.

Аникита вздохнул.

Петра умолчала о том, что ее смущал факт кольца на подоконнике. Ведь этим гаданием увлекся Паша. Но Петра решила не настраивать против себя Андрея. Она будет наблюдать за мужчинами.

— Я предлагаю перепрятать кольцо, — произнес Аникита.

— Кстати, а у тебя какое алиби? — решила спросить Петра.

— Запись прямого эфира. Я проводил встречу с подписчиками онлайн. Ты же подписана на меня. Все есть в интернете.

Петра кивнула.

Действительно, ей приходило уведомление о начале прямого эфира.

— Но это не означает, что кто-то из нас кого-то не попросил, — произнесла Петра.

Она тут же открыла коробку, и яркий свет камня озарил цветочный магазин. Аникита оценил взглядом кольцо.

— И куда его прятать? — спросила Петра.

Андрей пожал плечами.

Он не хотел прикасаться к кольцу.

— Мои отпечатки тут есть. А ваши… Мы же не можем сами отнести его на экспертизу. Завтра сюда придет на работу Марианна. А если она откроет коробку?

Аникита достал носовой платок из кармана куртки, пристально на него посмотрел и положил себе в рюкзак. Он был решительным мужчиной.

Андрей и Петра переглянулись.

— Так быстро? — поинтересовался Андрей.

— Да. Чем быстрее мы узнаем правду, тем еще быстрее мы перестанем переживать.

Никто из них не хотел общаться со следователем. Петра была бывшей подругой Зефирки с непростой историей. Андрей первым увидел кольцо и не хотел, чтобы его подозревали. А Аникита уже побывал однажды в детективной истории… Нельзя отменить и тот факт, что Петра и Аникита загорелись идеей найти ответы. Петру тянула в эту историю странная сила. Не только обезопасить себя. Аникита интересовался архивами. А вот Андрей не сильно был заинтересован детективом, но его сильно интересовала Петра.

— Логично. Так, если в газете написано, что было украдено кольцо, то магазин сегодня продает подержанные и украденные кольца?

Аникита кивнул.

— Кто-то хочет пойти со статьей в магазин? — спросила Петра и оглядела мужчин.

— Подождите…

Аникита задумался. Его зеленые глаза были настолько напряжены, что Петра подумала, что Аниките стало плохо.

— Снова сердце? — спросил Андрей.

Аникита страдал сердечными болями.

— Нет. Но…

Аникита сел на пол и потрогал плинтус.

— А, он постоянно отваливается. Нужно вызвать кого-нибудь.

— Аникита, ты же не просто так приехал в Пьеттарру. Ведь так?

Андрей явно что-то заподозрил.

— Кто-то не просто так отправил кольцо в ювелирный магазин этого города, — произнес Аникита.

— Почему? — спросила Петра и бросила взгляд на большую витрину.

Она не хотела, чтобы их компания привлекла внимание. Петра надеялась, что следователь не заглянет в магазин.

Аникита теперь молчал. Он был сосредоточен.

— Вообще я знакома с тем, кто продал кольцо Зефирке. Я могла бы узнать, кто его принес.

— Петра, вряд ли обычный продавец что-то знает. Но может, что и слышал, конечно, — произнес Аникита и снова потрогал плинтус.

— Хотя он начнет задавать вопросы…

Андрей подтвердил кивком головы, что это может вызвать подозрение.

Аникита, наконец, встал с пола.

— В 19 веке кольцо было украдено в этом здании.

Андрей и Петра переглянулись.

— Это новый город…

Петра недоумевала.

— Тайна пианиста… Что хотят спрятать сегодня?

Андрей и Петра не понимали, о чем говорил Аникита.

— Ладно, слушайте.

Аникита начал рассказывать о том, как устроился в конце 2024 года работать в Кабаре. В Москве. И вместе со своей любимой они узнали, что на самом деле старинный особняк был превращен в Кабаре. Но власти города выдавали здание за новое. Аникита приехал в Пьеттарру для того, чтобы вдохновиться архитектурой для книги, но внезапно для себя он узнал вид города. Расположение домов были знакомыми. Город в современности был почти разрушен, точнее перестроен. Дом рядом с Петербургом того самого пианиста был сохранен. Он назывался Вишневым особняком. Ведь в его саду было много вишни.

— Зачем кому-то прятать дома пианиста? — произнес Андрей.

Аникита пожал плечами.

— Это связано с кольцом? — спросила Петра.

Аникита снова пожал плечами.

— Я только после того, как познакомился с тобой, Петра, вспомнил о статье про украденное кольцо. Которое еще и оказалось из этого же города.

— А как город назывался раньше?

Петре действительно стало любопытно.

— Статьи очень старые, там столько стерто уже. Но вроде как Джемма.

Петра задумалась. Она стала перебирать в своей голове похожие названия цветов.

— Если верить тому, что я читал…

Аникита стал простукивать пол, стены. Он снова сидел на полу.

— Ты ищешь тайный ход? — поинтересовался Андрей.

Андрей не был романтиком. Его не впечатляли все эти истории о совместном преодолении трудностей с возлюбленной. Как он помогает ей пройти по подвесному мосту на противоположную сторону над пропастью. Андрей был приземленным мужчиной. Он просто хотел пообщаться с Петрой. Андрей считал, что Аникита со своей писательской фантазией мог преувеличивать. И тут он увидел, как Аникита стал срывать обои.

— Что ты делаешь? — громко произнесла Петра.

Она была сильно удивлена поведению Аникиты. Что же ей теперь говорить Марианне?

— Вот это.

Аникита оторвал доску, которая была расположена горизонтально внизу стены. И теперь за ней образовалась пустота.

— Так вот откуда дует! — воскликнула Петра.

Петра постоянно мерзла на работе. Марианна не раз вызывала тех, кто осматривал батареи. Все работало хорошо.

— Что там? — теперь тихо спросила Петра.

Андрей решил не делать поспешных выводов о ситуации. Он вроде и был удивлен, как и остальные. Но не взволнован.

— Цветочный, пункт выдачи товаров, пустующее здание и ювелирный магазин ранее были домом пианиста. Вишневым особняком.

Аникита был уверен в своих словах.

— Визуально создается впечатление, что дома стоят слишком близко друг другу. Но на самом деле это иллюзия. Это разные части большого особняка.

— Кому нужно было так прятать дом пианиста? — спросил Андрей.

Своих теорий на этот счет у него не было. Но у него была теория насчет другой ситуации. Он все ждал, когда Петра догадается. Но она ничего ему не говорила. Аникита тоже пока не вник во всю ситуацию. Андрей не знал, был ли спрятанный Вишневый особняк связан прямо с сегодняшним преступлением. Никто не знал.

— Кольцо не у вора, раз оно здесь. А, может, Зефирка вообще сама обыграла преступление. Кто ее знает.

Аникита указал рукой на коробку.

Петра кивнула.

— История повторяется. Украли уже украденное кольцо. Тогда и мы окажется в прошлом.

Аникита сделал шаг в пустоту. Коридор был в ширину где-то метр. Он посветил фонариком от телефона перед собой и сделал еще один решительный шаг. Аникита уже столько сюжетных поворотом придумал для своей книги! За ним шла Петра, предварительно заперев дверь в магазин. Петра вот думала о преступнике, а не о книгах. Кто он? Или она…

— Очень странный курьер, который путает заказы. Но какой у него мотив? У Марианны мотив есть. Но правда ли это? Можно ли верить Валентину? — думала Петра.

Трое шли молча. Они не знали, что их ждало впереди. Ну как не знали. Аникита знал. У него в телефоне был чертеж старинного особняка.

— Ранее этот коридор был намного шире. А сейчас мы направляемся в гостиную пианиста.

Аникита все-таки нарушил тишину.

В бликах от фонарика Аникиты Петра ничего толком не разглядела. Да и разглядывать было особо нечего. Пустые темные стены. И тут Аникита остановился. Петра выглянула из-за него.

— Ничего себе! Это настоящий камин! — произнесла Петра.

Андрей, который шел самым последним по коридору, не выразил никакого удивления.

— И почему бы камину не быть в помещении? — спросил Андрей.

— Это полностью сохранившаяся гостиная 19 века, — сказал Аникита и вошел в комнату.

Андрей не выразил никакого восторга. Его не сильно интересовала история. Его интересовали финансы. Он и работал в банке. Ну, еще и женщины его интересовали. Одной любовницей в браке он точно не ограничивался… Но Петра что-то чувствовала, когда находилась с ним рядом. Честность. Его честность. Честность не с другими, а с собой. В браке ее не устраивала постоянная занятость мужа. Разъезды, рабочие конфликты. Она будто жила одна. Тогда и появился Паша… Петра была честна с собой. Ее не устраивал брак. Она простила себя за свои измены. И не думала, что измены это норма в отношениях. В какой-то день она поговорила с мужем, но про измену не сообщила. Так они и развелись. Андрею тоже было скучно в браке. Он искал… Он сам не знал, что ему нужно было в отношениях. Но он признался честно сам себе, что брак не для него. Это и почувствовала Петра. Что у них двоих была сила не на измену. Она считала это слабостью. А сила на движение вперед. Рутина была не для них. Сколько еще они будут отрабатывать карму, она не знала. А, может, они должны сделать это вместе?

— Кто-то спрятал гостиную… Мне кажется, тут дело не в кольце, — просто озвучила свои мысли Петра.

Она взглянула на потолок. Огромная люстра из золота спускала свои драгоценные камни с потолка. Лепнина украшала уголки потолка. Белые свечи, которые стояли на камине, горели и отбрасывали разные тени.

— Но эта гостиная связана с кольцом. Именно здесь и было украдено кольцо в конце 19 века, — сообщил Аникита.

Он быстро листал на телефоне файлы. Некоторые хранились в электронном формате в его телефоне. Некоторые документы он возил с собой, ведь он создавал сюжет. Аникита никогда не знал, когда именно понадобится старинная информация. Статью про кольцо он сфотографировал в своем номере.

— Вот. Здесь лишь небольшая часть текста из издания тех лет. «В один из зимних вечеров раздался смех лошадей. За окном падал снег»…

Снег медленно ложился на землю. Пианист встречал все новых и новых гостей. 6 января он устроил «вечер». Иногда он отвлекался от музыкальных произведений. Его жена, которую звали Дарья, смотрела в окно. Поговаривали, что она ведьма. Дарья пристально смотрела на снег. Рядом с ней трещали дрова в камине. Пианино сейчас молчало, потому что пианист уже встретил в дверях гостью. Александрина часто была гостьей особняка, что не нравилось хозяйке. Дарья тяжело вздохнула.

— И что тебе снова надо? Показать новую приталенную шубу? — произнесла Дарья.

Что не смог не услышать мужчина, который сидел на кресле рядом с камином. Он читал книгу. Он сделал вид, что перелистнул страницу, а сам продолжил наблюдать за мимикой Дарьи. Дарья сначала нахмурила брови, а потом выдавила из себя неискреннюю улыбку.

— Добрый вечер! Какая муфта! — произнесла Дарья.

Александрина прятала изящные руки в пушистой белой муфте.

Плечи Дарьи прикрывала горжетка, которая тоже стоила не мало. Но…

— Если Вы хотите узнать, что было дальше, то прекращайте уже болтать, — произнес мужчина с книгой.

— Вы слышали? — прошептал Андрей, который сидел на этом самом кресле.

Петра не слышала ничего, кроме голоса Аникиты. Аникита уже высказал огромное количество своих мыслей о старинных записях.

— Здесь и так мало информации. Читай дальше. Что было потом в этом гостиной в 19 веке? — произнесла Петра и посмотрела на углубление в стене.

Там и был вход в гостиную, где появилась Александрина.

— Мороз на улице, — сказал пианист и погрел руки у камина.

Александрина была женой очень богатого и статусного мужчины. Ее основной чертой характера было хвастовство. Мужчина с книгой отметил в гостях, среди прочих, и таинственную девушку, которая, как он понял, была близка в общении с Дарьей. Но с другими гостями она не особо общалась. Да так, что ее имени никто не знал, кроме хозяев особняка.

— Как же тут душно! — сказала пожилая женщина, которая резко, как ей позволял возраст, отошла от камина.

Мужчина с книгой обратил внимание и на ее выражение лица. Недовольное…

— Это она о погоде в особняке или о людях? — прошептал мужчина.

Эту женщину звали Мария Ивановна. Она была невероятно богатой и одинокой. Детей у нее не было, как и мужа. Муж был раньше, но она скрывала подробности, почему его не стало. Поговаривали, что из-за ее скверного характера он покончил с собой. Она за него не держалась. Ее богатая семья обеспечила Марию на всю жизнь. И теперь она была частым гостем вот таких вот салонных встреч.

— Кто готовил это блюдо? — пренебрежительным тоном спросила Мария Ивановна.

Через секунду она уже увидела перед собой кулинара.

— Бернард отменно готовит! — воскликнул пианист и улыбнулся.

Бернард был французом, который готовил для семьи пианиста уже много лет. Он смог подучить даже русский язык.

— Этот пирог создан по рецептам хозяйки дома, — сказал Бернард.

— Дарьи? — удивилась Мария.

Дарья стояла к ней спиной и снова смотрела в окно.

У нее не было желания разговаривать и с этой женщиной.

— Ой, эта Дарья точно что-то скрывает, — сказала Петра и посмотрела в то же самое окно, которое теперь было закрыто стеной.

Аникита прохаживался вдоль камина.

— Читайте дальше, — произнес мужчина в кресле в 19 веке.

— Собаки сегодня слишком громко лают, — сообщила Дарья.

Она отвернулась от окна.

— Бернард, а почему у Вас перевязана рука? — спросила Дарья.

— Я шел через прихожую главного входа из другого крыла особняка и поскользнулся на воде. Ничего страшного. Спасибо за беспокойство.

— С таким снегопадом и с таким количеством гостей, это неудивительно! Одна грязь. Что в домах, что в людях! — сокрушилась Мария Ивановна и села на второе кресло у камина.

И тут перед собой Дарья увидела кольцо с огромным красным камнем на руке Александрины.

— Нельзя не заметить. Ведь так?

Александрина явно хвасталась.

Дарья не завидовала никому и никогда. У нее была взаимная настоящая любовь. Дети, собаки и дело жизни.

И тут раздался топот. Это был Алексей. Брат пианиста. Молодой мужчина, который не очень любил подобные посиделки. Но он тут же заметил молодую особу, которая явно переборщила с румянами, как подумал он. Это и была та девушка, имя которой пока не узнал мужчина с книгой. И тут из ее рук выпрыгнул прямо на Алексея белый шпиц. Он залаял еще громче, чем собаки на улице. Девушка схватилась руками за голову.

— Что с Вами? — поинтересовался мужчина с книгой, который уже стоял рядом.

— Мигрень.

Девушка продолжила сидеть на софе. Шпиц вернулся к ней на колени.

— Алексей, закройте дверь! Дует же, — прокричала Мария Ивановна.

— Я открою окно. Вы очень красная, — сказал Алексей в адрес девушки с мигренью.

Он совершенно не замечал Марию, он видел только ее. Алексей открыл окно. Но никто так и не закрыл дверь.

— Ну, начинается! Где детектив? Где экшен? — произнес Андрей и взял из рук Аникиты телефон.

Он стал бегло прочитывать текст.

— Сейчас герои из прошлого были бы будто на перемотке, — сказала Петра и засмеялась.

Но она резко замолчала, ведь по особняку пронеслось эхо. Петре стало жутко.

Глава 4

— А кто автор? — уже шепотом спросила Петра.

— Детектив. Давайте читать дальше.

Аникита вернул телефон себе и сел рядом с Петрой. На этой софе, чуть дальше от камина, сидела и безымянная девушка.

Она снова потрогала свою голову. Сквозняк промчался по особняку...

— Вообще пианист вовсе не пианист, — сказала Мария Ивановна, когда мужчина с книгой снова сел в кресло.

— Как это? — поинтересовался мужчина.

— Его призвание это море! Но он же никого не слушал!

Мужчина задумался.

— Да. Столько книг о море нет ни в одном доме, — произнесла Мария.

Мужчина обернулся и бросил взгляд на книжный шкаф, который стоял вдоль противоположной стены от камина.

— Я положу сюда кольцо? — произнесла Александрина.

Дарья кивнула.

Мария Ивановна нахмурила седые брови.

— Как у себя дома.

Часы пробили ровно шесть вечера.

— Еще и эти часы!

Александрина сняла кольцо и положила рядом с собой.

— Мария Ивановна, надеюсь, Вы остались довольны? — спросил кулинар.

— Мне уже без разницы. Закройте уже кто-нибудь эту дверь!

— О, слышу новых гостей. Пойду, поприветствую, — сказал пианист, который находился рядом с женой и Александриной у камина.

Пианист прошелся по гостиной и резко захлопнул дверь за собой. Ему нужно было поприветствовать еще одного гостя. Это была Анет. Вообще ее звали Анна, но она любила навести иностранного лоска, и теперь она была Анет.

— Мария Ивановна, не успел еще поздороваться, — произнес Алексей и сел в кресло рядом, которое ему уступил мужчина с книгой.

— Куда уж тебе. Куда интереснее общаться с этими…

Мария махнула рукой в сторону, где находилась софа и присмотрелась...

Беседа у брата хозяина с пожилой женщиной не имела никакого смысла. Обсуждение погоды женщине уже наскучило. Она каждый день слышала, что в Джемме снегопад.

— Сегодня так сильно лают собаки, будто пришел Григорий. Он очень уж боится собак, — произнес Алексей.

Но в гостиной спустя несколько минут показался не Григорий.

— Поприветствуйте Анет, — произнес пианист и громко хлопнул дверью.

Анет широко улыбалась. Кружева на ее платье не могли не приковать взгляды мужчин и женщин.

— Глафира, и тебя пригласили, — произнесла Анет и даже не подошла поближе к девушке со шпицом.

Мужчина, который уже был без книги, наконец, узнал имя девушки. Девушки, которая явно его заинтересовала. Он находился рядом с софой.

— Мы здесь росли вместе, хотя по нам не скажешь, — ехидно улыбнулась после этих слов Анет.

— Я бы про вас обеих такое бы сказала…

Мария Ивановна не была рада ни одному гостю. Она предпочла сидеть в кресле у камина и греть руки, чем приветствовать Анет.

Кулинар был доволен, что Мария съела большой кусок пирога, и только он захотел уйти с пирогом от Марии, как…

— Кольцо пропало! — закричала Александрина.

Дарья нахмурилась от столь громкого звука, который издался рядом с ней.

— Ты его обронила, неумеха, — пробубнила Мария Ивановна.

— Я его оставила на окне! Оно мне велико!

— На окне! В Рождество! История повторяется, вы видите? — громко произнесла Петра.

Аникита постучал пальцами по камину.

— Кто-то повторяет историю прошлого? Паша любил это гадание на Рождество, — произнесла Петра.

— Какое еще гадание? — спросил Андрей.

Аникита тут же понял, что речь шла о его книге, где он описал настоящее старинное гадание. И тут Петра поняла, что проговорилась. Ей пришлось рассказать об этом Аниките и Андрею.

— Ты подозреваешь Пашу? — серьезным тоном спросил Андрей.

— А может Аникиту? — тут же начала парировать Петра.

— Это все, — сказал Аникита.

— Что все?

Петра недоумевала.

— У меня нет продолжения истории. Но одно имя мне знакомо…

Петра тяжело вздохнула.

Но отсутствие страниц с текстом не означало, что настоящая история закончилась. Хоть ее и не читали гости особняка в современности…

— Кольцо тебе не велико, а жмет, — произнесла Мария Ивановна и громко засмеялась.

Дарья не смогла сдержать улыбку. Она это хотела бы сказать и сама, но не могла себе позволить расстроить мужа.

— Так, мы имеем дело с преступлением. Но видимо преступник не знает, что среди нас есть филёр, на счету которого не одно расследование, — сообщил пианист.

Анет окинула взглядом гостей особняка. Она так и стояла у дверей.

— Рад всех приветствовать, — произнес мужчина теперь уже без книги в руках.

Действительно, не все знали Александра. Даже брат хозяина не имел знания о том, где тот работал.

— Да кто-нибудь закроет уже это окно!

Мария Ивановна сама подошла к окну и закрыла его.

— Не видите, какая там пурга!

Снег действительно сыпался с неба с невероятной скоростью.

— На правах своей профессии запрещаю кому-либо покидать особняк. Сейчас шесть часов вечера и пятнадцать минут…

Филёр говорил спокойно. И смотрел он будто в душу к каждому. Его пронзительный взгляд очень сильно напугал Анет.

— Анет, ничего не бойтесь, — вдруг произнес Алексей, который решил больше не одаривать вниманием Глафиру.

Анет скромно улыбнулась, когда к ней подошел Алексей.

— Кулинар, вы что-то видели? — спросил филёр.

Расследование началось.

— Ты серьезно? — удивленно произнес Андрей.

Аникита кивнул.

Аникита только что поделился информацией о том, что одна из гостей особняка до сих пор жива.

— Ведьма Глафира зла… Я уже ничему не удивлюсь, — сказала Петра.

— Вы меня пугаете.

Андрей громко засмеялся.

Эхо снова пробежалось по особняку.

— Я мог бы с ней связаться.

Аникита набрал ее номер телефона. Но даже спустя несколько попыток звонков, никто не отвечал.

— Она, наверное, не умеет пользоваться телефоном.

Никто не оценил шутку Андрея, кроме него самого.

— Думаешь, она стала бы нам помогать? — спросила Петра.

Петра не отрицала бессмертие. Но вот рассчитывать на помощь незнакомой женщины, Петра точно не стала бы.

— Ладно, давайте тогда сами проведем расследование преступления прошлого.

Аникита явно был воодушевлен.

— Зачем? Нам бы с настоящим временем разобраться, — сказал Андрей и зевнул.

Он сегодня рано проснулся. Встретил восход солнца на склоне. Горные лыжи помогали ему «освободить» голову. В городе Пьеттарра уже стемнело, что не заметили очередные гости особняка.

— А что нам остается? Думаю, забрать кольцо мог, кто угодно. Подойти к камину, подойти к Зефирке… Это не так уж и сложно.

Петра размышляла вслух.

Аникита кивнул.

— Для любого преступления нужен мотив, — сказал Андрей.

— Для любого преступления нужен мотив, — сказал филёр.

— И кому могло понадобиться это кольцо? — спросила Анет.

Ей уже не хотелось никакого «вечера».

— Александр, ты тщательно проверил место преступления? Может, какие-то следы? — поинтересовался пианист.

Филёр отрицательно покачал головой.

Пианист, который хозяин дома, направился искать следы или улики. Хоть филёр все уже проверил.

— Анет, Вы хотели услышать, у кого же есть мотив, — произнес филёр.

Анет кивнула.

— В шесть вечера пробили часы. Мария Ивановна утверждает, что кольцо еще было на пальце Александрины.

Мария Ивановна кивнула.

— Значит, кольцо было украдено в промежутке до пятнадцати минут седьмого. Можно вычесть одну минуту из-за разговоров. И узнали мы об этом, когда в особняке появились Вы, Анет.

Анет чуть не упала в обморок от такого прямого обвинения.

— Не пугайтесь, это просто факт. Вот Дарья явно недолюбливает Александрину.

Дарья побледнела, а потом покраснела. Но падать в обморок она не собиралась.

— Так она еще и стояла весь вечер у камина, — выкрикнула Мария Ивановна.

Александрина пристально посмотрела на ту, которую считала своей подругой.

— Вы так же подходили греть руки! — резко выдавила из себя Дарья.

— Но я не покидала это помещение, чтобы замести следы! Можете обыскать меня. Кулинар не даст соврать, что я не сдвигалась с этого чертова кресла!

Кулинар кивнул. Но большую часть слов он даже не понял.

— Вы закрывали окно, — вдруг произнесла Глафира, которая вообще не любила общаться с людьми.

— А кто-то покидал помещение? — поинтересовался филёр у Марии Ивановны.

— Так хозяйка и покидала. Я все видела.

— Это правда? — обратился филёр уже к Дарье.

— А что, мне запрещено ходить по собственному дому?

Дарья так и стояла на месте, пока ее муж осматривал пол.

— Собаки слишком громко лаяли. Не к добру это… Они все чувствуют. Я их проведала.

— А это что? — удивленно произнес пианист.

Между стеной и камин он нашел сверток. Это оказалась записка.

— Лев Норов? — прочитал пианист.

— Это мой муж.

Александрина явно занервничала.

— Я не могу такое читать…

Пианист передал записку жене.

— Я прочту, — тут же произнес филёр.

Филёру не впервые приходилось читать чужие письма.

— Анет пригласила на тайную встречу Вашего мужа, — спокойно произнес филёр.

— Что?!

Александрина выхватила письмо. Она быстро его прочла и разорвала на маленькие кусочки. Слезы текли по ее лицу.

— Это ты украла кольцо! Лживая девка! Ты завидуешь моему благополучию! Еще и охотишься на моего мужа.

Александрина бросила в камин бумагу.

— Это ложь! Записку мог написать, кто угодно, — пыталась оправдать себя Анет.

Александрина упала на кресло напротив Марии.

— Ой, к чему это представление? И так все знают, что все мужчины изменяют, — произнесла Мария Ивановна и махнула рукой.

— Кроме Вашего. Он просто повесился, — произнесла Дарья и отошла, наконец, от камина и окна.

А вот Анет подошла к своей сопернице.

— Прекратите меня обвинять, а то…

Анет тут же упала в обморок, да так, что задела пирог, который держал на подносе кулинар. Филёр тут же привел девушку в чувства.

— Успели подобрать кусочек записки? — поинтересовался филёр.

Анет теперь точно пришла в себя.

— Характерная буква «Д». Анет, нужно читать не французские романы, а…

— Да, я хотела провести время со Львом! Он обещал сегодня быть здесь.

Анет резко поднялась с пола и отправилась к выходу из гостиной.

— Она все равно далеко не уйдет по таким сугробам, — сказал пианист.

Снег не переставал идти. Особняк, действительно, было сложно покинуть.

— Их роман разве имеет отношение к делу? — спросил Алексей.

Он стоял у книжного шкафа и гладил шпица, которому очень нравилось сидеть на руках.

— Напрямую, нет. Но если Анет положила записку, то могла и украсть кольцо.

— Да Дарья украла кольцо и отнесла его куда-то.

Мария Ивановна продолжала говорить о своей теории, не добавляя никаких доказательств.

— А вы уверены, что Анет была у камина? — спросила Глафира.

— А кто тогда положил записку? — уточнил пианист.

— Ты сейчас и положил.

— Какая разница. Главное, что Дарья воровка.

Мария Ивановна без остановки говорила о Дарье и тяжело вздыхала.

— У Вас нет никаких доказательств, — сказала Дарья.

Дарья провела рукой по пианино. Она пыталась успокоиться.

— Дарья, ты хочешь, чтобы записка была доказательством против меня, — произнесла Анет, которая решила вернуться.

Дарья молчала.

— Ты, правда, промолчишь? Хорошо. Дарья выходила на улицу не из-за лая собак. Я ждала ее, как только прибыла к особняку, чтобы передать записку. Но теперь она, таким образом, хочет подставить меня. Меня у камина не было!

— Дарья хочет, чтобы на месте преступления был еще кто-то кроме нее, — сказала Мария.

Мария Ивановна вроде начинала находить связь в своей истории.

— Разве кто-то докажет, что это я положила записку? — спросила Дарья и снова потрогала пианино.

— Я видела, что у окна в прихожей главного входа стояла Глафира. Ты же видела нас на улице! — произнесла Анет.

— Я? — удивленно произнесла Глафира.

— Видела, видела. Ты тоже выходила из комнаты, как раз когда я говорила с Алексеем. Будь он неладен, — произнесла Мария Ивановна.

— Глафира, Вы действительно были в прихожей? — поинтересовался филёр.

— Да.

— По какой причине?

— У меня мигрень. А там хотя бы тише.

— Так Вы видели Анет и Дарью на улице?

— Видела. Анет действительно что-то передала Дарье. Но думаю, что секреты есть не только у Анет.

Каждый в гостиной этого особняка начал волноваться сильнее.

— Пианист не встречал Анет, — неожиданно для всех сообщила Глафира.

— Как это? Все видели, как мы зашли вместе.

Пианист говорил громче, чем играл на своем пианино.

— Мария Ивановна, кто вышел первым? Дарья или пианист? — спросил филёр.

— Дарья. Плутовка!

— Она, допустим, увидела экипаж в окно. И только потом его звон услышал пианист.

— И когда в прихожей оказалась я, то пианист никого не встречал, — сказала Глафира.

— Я просто захотел воды. Был на кухне.

— А я просто вернулась в гостиную. И пока шла в гостиную увидела пианиста, который появился в коридоре, — произнесла Глафира.

Филёр заинтересовался тем, почему же пианист сообщил всем, что идет встречать гостью, но не вышел сразу же к ней. А направился пить воду…

— Так быстро прошла мигрень? — колко спросила Мария Ивановна.

— Дарья, а почему Вы вернулись в дом без Анет? Почему соврали про встречу? Необязательно же было говорить про записку.

Филёр продолжал свое расследование.

— Передала кольцо Анет, — вдруг произнесла Глафира.

— Думаете, это не была записка?

— Возможно, ее все-таки подложил пианист, — сказал Алексей и тут же понял, что он произнес это вслух.

Алексей засмущался. Но он лишь предположил эту теорию о своем брате в голове.

— Дарья передает кольцо Анет. Анет его прячет… А где был пианист… Но я уже не смотрела в окно, — произнесла Глафира.

— Я не прятала это кольцо! — громко сказала Анет.

— Я вернулась в дом с другого входа. Потому что успокаивала собак!

Дарья продолжила говорить о своих собаках.

Филёр задумался.

Он понимал, что кто-то врет. Но кто…

— Кулинар, а почему Вы решили отнести пирог обратно на кухню? — вдруг спросил филёр.

Кулинар пытался перевести в своей голове предложение.

— Он же понравился Марии Ивановне, — добавил Алексей.

— Кулинар просто спрятал кольцо в пирог, — сказала Дарья.

Раз уж ее обвиняли, так и она ответит тем же.

— Этот пирог принесла Мария Ивановна, — все-таки ответил кулинар.

Филёр пристально посмотрел на пожилую женщину.

— Значит, Вы куда-то отлучались?

Дарья ухмыльнулась.

— Память уже не та. Да. Я сходила на кухню за другим пирогом. С яблоком. То душно, то сквозняк. А мои суставы… Они еще и закрепили дверь, чтобы она сама не закрылась от сквозняка! Мне нужно было пройтись. Вот я и заглянула на кухню. Но оказывается, этот яблочный пирог был не для гостей. Вот кулинар и отобрал его.

— Глафира, когда Вы вернулись, Мария Ивановна была уже здесь?

— Да. Вы и сами это знаете.

Филёр кивнул.

Когда была обнаружена пропажа, хозяева и гости были в гостиной...

— Да кто знает, что эта… Женщина делала за пределами гостиной, — произнесла Анет и снова сделала вид, что сейчас упадет в обморок.

— Да, я выходила! Но пианиста на кухне не было.

— Я выпил воду раньше Вашего прихода.

Филёр лишь тяжело вздохнул.

— Зачем мне воровать кольцо у своей гостьи? — спросил пианист.

— Мотив…, — в задумчивости произнес филёр.

Петра, находясь в старинном особняке, ощутила на себе все истории гостей тех времен. Разбитое сердце, интриги, счастье.

— Может, ответ не здесь? Не в особняке, — предположила Петра.

— Ты о чем? — спросил Андрей.

— Ответ в людях. Разве так важны физические улики? Даже если мы здесь что-то найдем, что нам это даст? Найдем пуговицу, которая, может, упала с пальто самого филёра и лежит тут уже ни один век. А может эта пуговица закатилась в момент другой вечеринки? Разве мы знаем, кто был настолько нищим, что решился на кражу? Или дело не в деньгах…

— Думаю, Петра права. Ведь мы не сможем узнать, когда Дарья оставила рецепты зелья в этом кресле, — сообщил Андрей.

Он достал из-под сидения старинную книгу, где Дарья оставляла записи о своих зельях.

— Ничего себе! Как же я люблю книги!

Аникита был еще больше воодушевлен.

— Эту книгу я читал, когда сидел у камина. Дарья и не скрывала, что она ведьма, — произнес филёр в адрес детективов будущего.

— Вы что-то сказали? — поинтересовалась Анет.

Филёр отрицательно покачал головой.

Он прохаживался по гостиной.

— Тоже не могу сидеть на месте, — сказала Анет.

Филёр и Анет оказались рядом с книжным шкафом.

— Я больше люблю романы, — сообщила Анет.

Филёр, как и Анет, увидел на полках книги о морском деле и инженерном.

— И в жизни тоже, — произнес филёр и постучал пальцами по книжной полке.

Анет выглядела уставшей.

— Вы же как-то смогли договориться с мужем Александрины о тайнике.

Анет кивнула.

— Вчера, да. Мы виделись на балу… Точнее…

Анет резко замолчала.

— Говорите. Правда все равно узнается.

— Лев очень боится на людях ко мне проявляться. Александрина постоянно следит за ним! И как-то он обращался к Дарье за магической помощью. У них хорошие отношения, но не с пианистом. Мужские дела, я в этом не разбираюсь.

Филёр внимательно слушал.

— К ней Александрина не ревнует. Вот он и попросил Дарью сообщить мне о том, чтобы я написала письмо и спрятала за камином.

— И Вы написали это письмо в момент пурги?

Анет кивнула.

Ей кое-как удалось это сделать и не намочить бумагу.

— Да, но…, — начала предложение Анет.

— Что?

— Записку украл ветер, и Дарья побежала за ней. Я уже жутко замерзла и решила скорее отправиться в дом. В итоге записку Дарья и положила.

— То есть Дарья соврала, что проверяла собак? На самом деле она бежала за запиской?

Анет пожала плечами.

— Есть еще кое-что, — прошептала Анет.

Филёр прислушался…

Очередная свеча отбрасывала тени на стены гостиной. В гостиной было много свечей, ведь Дарья была ведьмой.

— А что там? — поинтересовалась Петра, когда посветила фонариком от телефона в еще один коридор.

Он был напротив того коридора, откуда они и пришли.

— Если верить плану особняка, то через этот коридор мы сейчас попадем в прихожую главного входа.

Аникита рассматривал план на своем телефоне.

Петра нервничала и из-за новых тайн, и из-за того, что закрыла магазин в рабочие часы.

— Мы так опоздаем на Рождество, — сказал Андрей.

— У тебя были планы? — уточнила Петра.

Она уже говорила из коридора.

— Да. Пойти с тобой на ужин.

Петра улыбнулась, но Андрей этого не увидел. Он не сильно был заинтересован в этом старинном особняке.

— Мне звонит Даша.

Петра хотела бы, чтобы хоть в особняке не было связи. Она сильно уставала от людей.

— Из прошлого? — на полном серьезе спросил Аникита, который шел позади Петры.

— Нет, конечно.

— Магия существует.

Аникита не собирался спорить или доказывать свою точку зрения. Он просто был уверен в своих собственных словах. Не отрицал, что в этой истории может быть замешена магия.

— Здесь есть окно, — сообщил Аникита.

Петра отключила звонок.

— Даша подождет. Главное, чтобы не звонила Марианна. Надеюсь, она не видела, что магазин закрыт.

— Именно здесь и упал пекарь, ой, кулинар, — сказал Аникита.

Петра кивнула.

— Ну, что там? — спросил Андрей.

Андрей выглянул из коридора. Он освещал себе путь свечой.

— Здесь только окно. Через которое нельзя посмотреть на мир. И дверь главного входа, — сказал Аникита.

Окно было закрыто стеной.

— На мир мы смотрим совсем не глазами. Аникита, будь позитивнее! — с улыбкой произнес Андрей.

Петре очень понравилась фраза ее нового знакомого. Она заставила ее задуматься.

— Пианист в своем доме в Москве создал тайный механизм, может, и здесь есть что-то подобное?

Аникита уже осмотрел всю гостиную, а теперь принялся искать тайные рычаги в прихожей. Он постучал по еле заметной двери, которая в прошлом была выходом на территорию особняка… Ничего.

— Если и есть тут какие-то секреты, то они уж точно поросли паутиной, — сказал Андрей и огляделся.

— Теперь и тебе нужно мыслить позитивно!

С этими словами Петра достала из проема между половицами под окном что-то…

— А вот это уже интереснее…,— сказала Петра.

В ее руках блеснул красный камень.

— Это камень, как на том самом кольце.

Петра была уверена в этом. Ведь этот красный камень раздавал характерные светящиеся лучи этому миру. Их трудно было перепутать с другим отблеском. Ярко-красные, святящиеся и озаряющие мир вокруг лучи. Будто переливался в фиолетовый цвет камень.

— Совпадение? — поинтересовался Андрей.

Петра пожала плечами.

Аникита молчал. Он всматривался в найденный камень.

— Что-то не то…

Петра и Андрей пристально посмотрели на Аникиту.

— Кажется, я понял. Мне нужно на свет.

Аникита быстрым шагом направился обратно в цветочный магазин.

— Что случилось? — спросил Андрей, но ему никто не ответил.

Петра уже бежала за Аникитой. Андрею ничего не оставалось, как последовать за тенями от свечей.

— Нужно быть внимательнее, — сказал будто сам себе Аникита.

Аникита открыл фотографию кольца на телефоне.

— Это фотография Зефирки с кольцом.

— Ну.

Петра недоумевала. А Андрей так и продолжал не проявлять никакого интереса к делу, только к самой Петре…

— Камень драгоценный. Красный камень. Такой же, как на кольце. Но на кольце скол. Деталь, которую нашла Петра, и дополняет кольцо. Так что это камень именно с украденного кольца. Если, конечно, не подстава. Будем верить в лучшее, — произнес Аникита.

Он бы хотел обрадоваться находке, но…

— На кольце, которое в коробке, а точнее уже в твоем рюкзаке, скола нет, — сказала Петра.

Аникита кивнул. Он уже это понял.

— Естественно, нет скола. Потому что кольца два, — спокойно произнес Андрей.

Аникита переглянулся с Петрой.

— И ты молчал об этом? — спросила Петра и достала кольцо из рюкзака.

Скол на кольце действительно отсутствовал.

Если бы филёр нашел в конце 19 века осколок от камня с кольца, то это бы навело его на определенные мысли. Многие находились в разных комнатах особняка в тот вечер, 6 января. Но филёр не мог знать, в какой момент осколок откололся от кольца. Александрина точно показывала цельное кольцо, но, а потом…

— Я же сказал сразу, что уже кольцо было здесь, в магазине, когда я пришел.

— Ладно, я тоже знала, что кольца два.

— Тоже? — удивленно произнес Аникита.

Петра кивнула.

Она догадалась об этом, когда сообщила о времени покупки Андрея. Кольцо никак не могло переместиться с «Булки» к ней в магазин. Если только здесь не замешана магия… Если, конечно, верить Андрею, что кольцо уже лежало в магазине перед его приходом.

— И к чему было это молчание? — спросил Аникита.

Аникита был погружен в старинное расследование так, что забыл о технологиях современного мира.

— Вот если бы в те времена были соц.сети, то мы смогли бы восстановить цельную картину событий той гостиной.

Петра начала мечтать.

— Я же не услышал ответа на вопрос…

— Никто никому не доверяет, — тут же сказала Петра.

Андрей кивнул.

— Мы же изменщики. Любители проверок. Любители соврать. Ищет подвох тот, кто сам создает эти подвохи, — объяснил Андрей.

Аникита тяжело вздохнул. Он со своей любимой Сандрой строил отношения на доверии. Хотя у Сандры были с этим проблемы. Но эти проблемы, как надеялась пара, остались в прошлом.

— Это очень хорошая реплика кольца. Но только тот, кто решил подменить кольцо, видимо не знал, что на настоящем есть скол. Или не успел создать скол, — сообщил Аникита.

Он пролистнул в своем телефоне архив.

— Здесь нет ни одной фотографии со сколом. Значит, скол появился после кражи в особняке.

— Или просто нет фотографии. Но Александрина, думаю, не стала бы носить кольцо с дефектом. Детективная история на Рождество…, — произнесла Петра.

И тут она взглянула на свой телефон.

— Только не это!

Андрей и Аникита молча смотрели на девушку.

— Даша пишет, что обвиняют в краже официанта Диму!

— Следователь не теряет времени, — с сожалением произнес Андрей.

Аникита зашел на страницу Зефирки.

— Зефирка пишет, что у следователя нет существенных доказательств. Но дело против Димы идет.

— Нам нужно торопиться. В этой истории слишком уж много пробелов, — сказала Петра.

Она очень не хотела, чтобы добрались до нее. Петра считала, что Дима мог быть замешен в деле, но не являлся настоящим преступником. Она не видела его мотива. Петру посещали самые разные мысли. Ей было выгодно, что обвиняют не ее. Но ведь правда не была доказана.

Андрей задул свечу.

А огонь в камине загорелся еще ярче. В гостиной особняка «появились» вновь филёр, пианист и остальные участники истории.

— Анет, чем Вы хотели поделиться со мной? — спросил филёр.

— Знаете, мой роман со Львом не единственный адюльтер.

Филёр сосредоточился еще больше. Он хотел лучше разобрать шепот собеседницы.

— Когда я уезжала с бала… Собственно поэтому Дарья и не нашла меня там. Я быстро уехала. Я заметила в саду среди гостей Александрину.

Филёр кивнул.

— Она говорила с кузиной пианиста о гаданиях. О суженых. О том, чтобы та положила кольцо на окно. Вы меня понимаете? Александрина ищет мужчину. А возможно это тоже тайный знак. И кому-то она его послала.

— И этот кто-то украл кольцо?

— Я не знаю. Это уже Ваша работа. Я лишь говорю, что ни у одной меня роман.

— А больше Вы ничего не слышали?

— Нет. К кузине подошел этот Григорий, я скорее ушла. Мне он не нравится. Слишком безответственный. Хорошо, что он меня не заметил. И не был сегодня приглашен.

— Кстати о приглашенных…

Филёр вернулся к остальным гостям особняка.

— Александрина, а почему Вашего мужа до сих пор нет?

— Не знаю. Видимо не может пробраться через такую пургу. Или задерживается со своими этими карточными играми.

Филёр понимал, что это было вполне возможным.

Тем временем детективы из будущего обсуждали свои теории.

— Нам нужно спрятать кольцо, — сказала Петра.

— Зачем? Никто тебя не обвинит ни в чем, ведь кольцо другое.

Андрей пытался ее успокоить.

Петра так и не сообщила о том, что была давней подругой Зефирки. Она уже и сама запуталась в мотивах и уликах. Или в их отсутствии.

— Петра, оказывается, реплики продаются в маркетплейсе, пункт выдачи которого рядом с твоим магазином, — сообщил Аникита.

Он листал страницы в интернете.

— Купить реплику мог любой человек. И не факт, что получил заказ в Пьеттарре, — сказала Петра.

Петра взглянула на время на телефоне.

— Пункт выдачи уже закрыт. Но я напишу знакомой, которая выдает товары. Может, нам повезет.

Петра решила попробовать. Хотя не была уверена, что женщина станет ей помогать. Но Петра знала, что эта женщина не будет разносить слухи.

— Раз уж у нас не получается романтический ужин, то предлагаю просто пойти в кофейню и все обговорить, — предложил Андрей.

Так они втроем и отправились в кофейню напротив. Петра опять закрыла магазин, сославшись на Рождество. Из окна с улицы города Пьеттарра можно было увидеть трех увлеченных людей. Они обсуждали старинную историю, листали архивы в телефонах. Делились теориями. Рождество приближалось…

Глава 5

Филёр знал, что его работа заключалась в общении с людьми. Он любил задавать вопросы, но больше он любил получать на них ответы. Филёр окинул взглядом гостиную.

— Этот человек точно врет, — прошептал филёр.

Филёр подошел к пианисту, который сидел за пианино, но не играл.

— А почему не был приглашен Григорий, ну, или кузина?

— Моя кузина отправилась в Москву.

— А этот Григорий, будь он неладен, ненавидит Льва. Мужа этой хвастуньи! — громко произнесла Мария Ивановна.

Филёр обратил все свое внимание к ней. Она так и сидела на кресле у камина.

— Пианист выслуживает перед Львом и его женушкой. Очень влиятельная семья, — продолжила Мария.

— А почему Григорий ненавидит Льва?

— Кто его знает. И какое это имеет отношение к делу? Расследуй, быстрее. Я уже устала. Этих молодцов не понятно как воспитывают в этой соседней губернии. Постоянно забываю название, память уже не та.

Филёр кивнул.

— Наша кузина еще какая красавица. Жениха бы ей найти нормального. А этот Григорий весь в игорных долгах, как и все ее избранники. Михаил вон тоже не блещет умом и средствами, — сказал Алексей с соседнего кресла.

— Михаил? — уточнил филёр.

— Да. Тоже был вчера на балу. Я не особо люблю подобные встречи, но и самому жениться нужно.

— Я так понимаю, пианист и Дарья тоже были на балу?

Алексей кивнул.

— Они любят выйти в свет.

— Анет, а почему Вы соврали? — вдруг громко произнес филёр.

Анет грела руки у камина. Она резко обернулась.

— Очень странная история, — произнесла Петра.

Она сделала глоток кофе с корицей.

— Какая именно? — спросил Андрей.

— Обе. Никак не могу понять мотива. Еще и эта реплика.

Петра взглянула на телефон.

— Надя сказала, что не может помочь. Эта женщина из пункта выдачи. Она спрашивает, зачем мне это. Я сильно рискую.

Петра кратко Наде обрисовала ситуацию с Димой. И сообщила, что просто размышляла о подделках.

— Разве нам поможет история прошлого в настоящем? — спросил Андрей.

Он продолжал с недоверием относиться ко всем этим историям.

— Нам бы очень помогла Глафира, но она не отвечает.

Аникита все ждал от нее звонка.

Даша вытирала соседний столик. Она даже была рада, что подозревают Диму. Ей очень сильно не нравилось то, что она тоже попала в эту историю. Этот стук в окно…

— Нам ничего не остается, кроме того, как изучать документы, — сказал Аникита и разослал очередной файл.

Петра продолжила чтение, как и Андрей.

Так же на столе лежали и «бумажные» документы. Аникита пытался найти в них тайный шифр, но пока ничего…

— Знаете, я тут кое-что вспомнила, — произнесла Петра спустя несколько минут.

Андрей оторвался от чтения биографии Анет в телефоне.

— Джемма. Название города с латинского переводится, как драгоценность.

Аникита не знал об этом. Андрей тем более. Петра действительно любила дело, которым занималась. Она знала много о цветах. И поэтому изучала латынь.

— Город назван в честь какой-то драгоценности.

— А это уже интересно. Ответ может быть не в особняке, а в городе.

Аникита скорее начал искать очередной документ. Он старался листать настоящие документы аккуратно. Ведь за ними могли следить…

Анет хотела бы упасть снова в обморок, но у нее это не получалось.

— Записка, которая находилась за камином, была сухой. Это невозможно было бы, если бы она улетела в пургу, — сообщил филёр.

— Высохла за камином.

— Анет, ну, правда. Хватит врать. Записка никуда не падала, — произнесла Дарья.

Анет еще больше разозлилась.

— Да, не падала! Но я пытаюсь защитить Вашего мужа!

Александрина, которая стояла у книжной полки, резко обернулась.

— Да как ты смеешь!

— Это Вы кого-то ждали под окном! Он это узнал и расстроился.

— Узнал? Так Вы виделись со Львом? — поинтересовался филёр.

Анет вздохнула.

— Я не хочу, чтобы он был замешан в краже. Но да. Я его видела. Записка не падала. Но мне нужно было Вам соврать что-то, когда я чуть не проговорилась.

— Похвально. Многие здесь проговариваются и даже не замечают.

Алексей нахмурил брови.

— Дарья ушла с запиской и тут я увидела Льва, — пришлось сказать Анет.

— А почему он не зашел в особняк? — поинтересовался филёр.

Анет пожала плечами.

Филёр взглянул на Дарью, которая снова смотрела в окно. Она почувствовала его взгляд.

— Я не видела Льва, — тут же ответила Дарья.

Филёр погрузился в свои мысли.

— Мне нужно все обдумать.

Филёр громко хлопнул дверью в гостиной, да так, что у Глафиры снова началась мигрень.

— Почему же Лев не пришел в особняк? — прошептала Глафира сквозь свою мигрень.

Ответ на этот вопрос уже знал филёр.

— Я нашел! — громко произнес Андрей.

Петра оторвалась от чтения в телефоне.

— Что? — спросил Аникита и заказал у Даши еще один кофе.

Петра на нее обернулась.

Она понимала, что Даша любила сплетни. И ей казалось, что она знала и про реплику кольца. И теперь, получается, кто-то действительно хранил у себя настоящее кольцо. Но кто? Петра кое- как закрыла рукой документы на столе.

— В файле описано окончание детектива. Будто кто-то специально выбросил какие-то факты из истории.

— Или просто документы затерялись. Биография Марии Ивановны тоже не совсем полная, — сообщил Аникита.

— Читай, скорее.

Петре не терпелось узнать, кто же украл кольцо, хотя бы в прошлом…

… Мария Ивановна так и продолжала сидеть на кресле у камина. Кулинар стоял рядом с ее креслом. Напротив, на другом кресле расположился Алексей. Анет бродила по гостиной, но избегала книжной полки, где изучала книги Александрина. Дарья и ее муж сидели за пианино. А вот Глафира решила поискать тишины в прихожей, снова. Филёр там ее и встретил.

— Мигрень, конечно, болезнь всех женщин.

Глафира кивнула.

— Но нам нужно вернуться в гостиную.

Глафира тяжело вздохнула. Шпиц вился вокруг ее ног.

Так Глафира и зашла в гостиную с филёром.

— Присаживайтесь, — указал он рукой на софу.

Шпиц удобно расположился на коленях хозяйки.

Филёр оказался в центре гостиной.

— Итак. Я знаю, кто украл кольцо.

Александрина ахнула.

— Где кольцо? Я швырну его в лицо мужу!

— Терпение. Я начну, если позволите.

В гостиной, наконец, стало тихо. Глафира даже смогла услышать собственные мысли.

— Лев не зашел в особняк из-за одного гостя.

Александрина переглянулась с Анет.

— Нет, романы тут не причем. Дарья, я знаю, что Вы действительно проверяли собак.

— И поверили Вы не мне. Кто это подтвердил? — спросила Дарья и пристально посмотрела на филёра.

— Минутку. Ненависть Дарьи к Александрине не подкрепилась действиями, насколько я понял. Существенный мотив есть у другого человека, который находится в этом особняке.

— Не томите! — произнесла Мария Ивановна.

Филёр прошелся по гостиной и остановился у камина.

— Лев вышел же с правой части дома, если смотреть на дом лицом к лицу, ведь так, Анет?

— Да…

Анет не знала, к чему клонил филёр.

— Я больше не о чем не вру.

— Знаю.

Дарья тяжело вздохнула. Она уже устала от всех гостей. А тем более от филёра, который пытался создать еще более ужасающую атмосферу.

— Александрина, почему Вы положили кольцо именно на это окно? В гостиной полно и других окон, — поинтересовался филёр.

— Мне сказали, что окно должно выходить на простор, для духов…

Петра задумалась. Окно в цветочном не особо выходило на простор.

— Кузина пианиста сказала, верно? — поинтересовался филёр.

— Да.

— Лев с правой стороны дома встретил мужчину.

— Какого еще мужчину? — спросила Глафира.

— А может, Вы мне скажете? Видели ли Вы кого-то в окно?

Глафира отрицательно покачала головой.

— Возможно, Вы не врете. Но там определенно был мужчина. Алексей, помните, как громко лаяли собаки…

Филёр замолчал на пару секунд.

— Поэтому я их и успокаивала, — резко произнесла Дарья.

Она уже устала говорить одно и то же про своих собак.

— И Вы никого не видели? — спросил филёр.

— Нет.

— Но Лев видел.

— Неужели Григория?! — удивленно произнес Алексей.

— Да. Именно Григорий был у дома. Алексей, Вы мне и помогли в этом деле. Григорий очень боится собак, они поэтому и срываются на него.

Мария Ивановна сделала очередной глоток чая. Она отчасти даже была рада, что оказалась в столь интересной истории. Ведь это разбавило ее серые дни.

— Он что, любовник этой, Александрины? — спросила с усмешкой Мария Ивановна.

— Нет! Никакой он мне не любовник! Ни я, ни он, не испытываем ничего друг к другу.

Александрина резко захлопнула книгу.

— Так это он украл кольцо? — спросила Глафира.

— Терпение… У Григория и Льва были плохие отношения. Лев увидел Григория. У них произошла ссора. Лев решил покинуть территорию особняка, но встретил Анет.

— Никто не любит чужаков. Среди нас чужой лишь Григорий. Приезжают тут, — сокрушилась Мария Ивановна.

— Из-за чего могут спорить мужчины? Из-за женщин, власти и денег. А деньги это и есть власть. Анет не нравился Григорий, так что не думаю, что они ссорились из-за нее. Так же Александрина утверждает, что их ничего не связывает. Остаются деньги.

— Да, Григорий должен много денег моему мужу. Так это он украл кольцо? — произнесла Александрина.

Филёр вздохнул.

— Нет. Все это затеял пианист

Дарья резко отскочила от пианино.

— У тебя нет никаких доказательств, — резко произнес пианист.

— Пианист с детства хотел стать моряком, а значит, читал соответствующую литературу. Ему стоит лишь взглянуть на небо, и он сможет предсказать погоду.

Филёра в полной тишине слушали все участники происшествия.

— Он знал, что будет снегопад. Так же он хорошо знает людей. Он знал, что у Глафиры начнется мигрень от погоды. И она обязательно попросит открыть окно. Или кто-то другой это сделает за нее. Окно находится напротив двери и… Сквозняк обязательно уронит кольцо с окна. И в этом ему помогла кузина, которая и сказала Александрине, как гадать. То есть куда именно положить кольцо. Кольцо упало и… Теперь немного представления. Секунду.

Филёр вышел в коридор и тут же вернулся. Дверь была открыта.

— Я не могу поверить, — прошептала Александрина.

— Прошу всех смотреть на пол у окна.

Филёр резко захлопнул дверь и одна половица открылась.

— Ничего себе! — громко произнесла Анет.

— Пианист так же любит книги и по инженерному делу. Он любит тайные механизмы, — сообщил филёр.

— Значит, если хлопнуть дверью, то откроется тайник. А я еще думала, зачем так стучать, у меня ведь мигрень, — произнесла Глафира.

— Нет. Дверь тут не причем. Механизм работает иначе. Стук двери это сигнал. Сигнал для человека, который и сейчас мерзнет. Я предположил сначала, что пианист не специально стучал дверью, а так получалось из-за сквозняка. Но я все равно решил проверить свою теорию.

И тут в гостиной появился Григорий.

— Белое пятно на щеке говорит о том, что Вы долго провели на холоде. Тайник выходит как раз туда, где находятся собаки.

— Да уж. Уже скрывать нечего. Я еле спрятался от Дарьи…, — сказал Григорий.

Григорий был достаточно зрелым мужчиной. Но не по своим поступкам.

— Да, это был мой план. Но раз ты такой умный, скажи, зачем я еще раз стучал дверью? — с ухмылкой произнес пианист.

— Что-то пошло не так в твоем плане. Ведь ты попросил у меня помощи и сам стал обыскивать пол. Изначально, согласно плану, ты спрятался в другом помещении особняка, а не пил воду на кухне. Ты ждал Григория с кольцом. Григорий действительно зашел в дом с другого входа. Но он посетил пианиста без кольца. И пианист снова потом подал сигнал при помощи двери. Но уже для того, чтобы Григорий пробрался на второй этаж, пока все гости были в гостиной.

— Именно так. Потому что кольца у нас нет! — громко сообщил пианист.

Григорий кивнул.

— Григорий сам себя и сдал, когда я хлопнул дверью. Он пришел на встречу, но вместо пианиста увидел меня, — сообщил филёр.

— Кузина всегда была интересной девушкой, — произнес Алексей.

— Я от тебя такого не ожидала, — сказала Александрина с обидой в голосе и отвернулась от пианиста.

— Твой муж обманывает всех в картах. И к тому же требует денег от Григория. А я был только рад помочь другу, ведь я сам терпеть не могу Льва!

— Как все интересно, — произнесла Мария Ивановна.

— Так, где кольцо? — спросила Глафира.

— У Льва. Я так думаю. Он опередил Григория, но не сказал ему об этом. Я не нашел никаких улик, которые подтверждали бы причастность Дарьи к преступлению. Она могла бы защищать мужа, но ничего не знала о краже. Я вижу, как пианист любит жену, поэтому он никогда не стал бы вовлекать ее в преступление. И теперь мне пора. Снегопад закончился, и наступила полночь, — сказал филёр и покинул особняк.

Дарья ничего не знала о плане пианиста. Она взяла мужа за руку. Ей самой очень не нравилась Александрина. Дарья была ведьмой… Порой сложно разобраться, где зло, а где добро.

Аникита закончил чтение.

— Неожиданно, — в задумчивости произнесла Петра.

— Ничего неожиданного. Мужчины всегда делили власть, — тут же сказал Андрей.

— А женщины? — произнесла оскорбленная Даша.

— А женщины тем более! Вы будете конкурировать и мстить до последнего!

Аникита стучал пальцами по столу. Он ждал, пока Даша отойдет к другому столику.

— И что нам дала эта история для нашего расследования? — прошептал Аникита.

Петра пожала плечами.

Даша уже была занята работой.

— Может, Дима реально вор? — спросил Андрей.

Петра опять пожала плечами.

— Все вертится вокруг Рождества. И мне на окно положили кольцо…, — произнесла Петра.

Петра продолжила изучать старинные документы. Она пыталась связать обе истории.

— Я не понимаю, как кольцо вновь оказалось в ювелирном магазине? Если оно было у Льва. Дом Золотых же не продает подержанные украшения, это их политика, — сказала Петра.

— Может, не стоит так глубоко копать? — предложил Андрей.

За окном медленно падал снег. Еловые ветки, которыми были украшены двери домом напротив, сверкали золотыми огоньками. Снег еще больше блестел от их света.

— Интересное Рождество, — сказал Аникита.

Петра что-то усиленно листала в телефоне.

— Очень интересное Рождество, — резко произнесла Петра и вскочила изо стола.

— Ты куда? — крикнул Андрей.

Петра ничего не ответила. Она бежала на кухню кофейни. Петра хотела поскорее найти ответы, ведь завтра на работу заступит Марианна. А вдруг она найдет старинный коридор? Вдруг Марианна найдет другие улики? Тогда все приобретет совсем другой окрас.

— Даша. Подожди.

Даша отложила поднос.

На кухне, где-то чуть дальше от девушек, находился повар. Официантов сейчас здесь не было.

— Ты потомок Анет? — вдруг произнесла Петра.

Даша вздохнула.

— Я не забирала кольцо у Зефирки. Этого мне мало, — спокойно сказала Даша.

— Тебе нужен целый ювелирный дом.

Даша кивнула.

На телефоне Петры была открыта старинная фотография. Анет и Даша были сильно похожи. Но Петра не стала основываться только на этом. Она открыла страницу Даши в соц.сети и пролистала назад несколько лет ее жизни. Даша довольно часто меняла место работы. Но эти места объединяло одно. Рядом всегда находился ювелирный магазин Золотых.

— Ты хочешь услышать настоящую историю этого ювелирного дома? — спросила Даша.

Петра кивнула.

— Ты на самом деле не просто так была болтливой…

Даша улыбнулась.

Это была ее черта характера, но когда ей было что-то нужно, она ею пользовалась изрядно.

— Мне нечего скрывать. Но я была у окна «Булки» и мне не нужны лишние сплетни. Слушай.

Аникита получил сообщение от Петры, что та задержится.

— Ювелирный дом основала моя семья в 1880 году. Анет дочка тех, кто создал этот бизнес. Бизнес, который до сих пор приносит огромные деньги. Для этой компании была важна репутация, потому что только так можно удержать клиента на самом деле. Основа бизнеса. Но для начала компания должна чем-то заинтересовать потенциального покупателя.

Петра внимательно слушала официантку Дашу. Теперь Петра вообще не могла ее ассоциировать с подобной профессией. Даша явно была подкреплена знаниями в сфере бизнеса.

— Золотых… Это моя фамилия. Как и основателей бизнеса.

— Говорящая фамилия.

— Да. Дом Золотых придумал создавать кольца бесплатно.

— Бесплатно?

— Да. Так они стали монополистами в городе Джемма. Ранее Джеммой называлась эта местность, где мы сейчас находимся. Об этом не знают даже современные жители. Пьеттарру построили уже на пустующем месте. Первый магазин был открыт в Петербурге, но интерес к товарам появился именно здесь. В Джемме и теперь был основной «офис» ювелирного дома. Но, естественно, в новом здании. В самой Джемме добывался красный камень.

— Драгоценность…

Теперь Петра поняла окончательно смысл названия города.

— Да. Перевод с латинского. Каждый человек, у кого была недвижимость в Джемме, имел право на получение драгоценного камня. Власти города считали, что камни принадлежали всем в этом городе. Но было одно условие. Камень нельзя было продавать или дарить людям из другой местности. Сразу же узнали бы, кто не уважал свой город. Среди местных камень дарить можно было, но не продавать. Хотя никто его никогда не дарил. Зачем? Он был у всех. Этот камень был невероятно дорогим. Получается, у жителей Джеммы камень был для престижа и статуса. Даже власти города не продавали этот камень. Но использовали в промышленности на благо Джеммы. Сегодня же тоже можно такое наблюдать в самом разном бизнесе. Бренды… Покупают из-за имени. Да, товары сейчас можно продать, но в основном это хвастовство.

Петра кивнула.

— А Григорий был с другого города… Его бы не обвинили в продаже камня. Деньги бы он получил. Но когда бы это все узнали в Джемме, то стали бы искать того, кто подарил кому-то этот камень, — произнесла Петра.

— Ты о чем?

— Ой, да так.

Петра теперь понимала, что обвинили бы семью Льва и Александрины, пока разобрались бы в ситуации. Подарок или кража... Пианист создал прекрасный план мести. Петра так же понимала, что денежный мотив в отношении кольца мог быть лишь у Григория. В других городах за этот камень дали бы огромные деньги и не стали бы выдавать Григория. Ведь другим тоже хотелось владеть этим сокровищем.

— В Джемму переселялось, как можно больше людей. Все хотели эти камни. Так увеличилось общее развитие города. Не будут же власти города делать что-то без выгоды. Ювелирный дом создавал кольца с красным камнем бесплатно. Так он расположил к себе покупателей. Им нравился сервис. И в знак благодарности люди все чаще и чаще покупали украшения за деньги. Но в середине 20 века было решено продавать камень по всей стране. Так что дом Золотых потерял свою идею. Акции компании упали. Продаж стало меньше. Моему родственнику пришлось продать компанию. И тут к власти пришел мошенник Васильков. Дом не был переименован. Но Джеммы больше не существовало. Люди уезжали в Петербург или в Москву. Там было больше перспектив для молодых. Дома пустели и в итоге разрушились, как пишут в документах. Так что главный офис Золотых открылся в Петербурге. Новый владелец создавал украшения из поддельных материалов. Обманывал людей. А люди верили, что так дешево могут купить драгоценность. Так бизнес его и развился. Конечно, уже был не тот уровень. Но все-таки. В итоге этого мужчину посадили в тюрьму. А компания перешла его сыну. Дом Золотых так и продолжает жить под руководством Васильковых. Эта Людмила… Терпеть ее не могу. Уверена, что они снова обманывают людей. Хотя украшения действительно драгоценные.

— Понятно. А ты что делаешь?

— Ничего. Кроме того, что выискиваю информацию о провалах компании. Расследую их странные дела.

— Странные дела?

— Угу. Если я докажу, что они мошенники, то стоимость компании упадет и я куплю ее.

Петра задумалась.

— Ты же уже знаешь, что делать? — спросила Петра.

— Я так понимаю, что ты в курсе дела. Кольцо Зефирки подержанное. Конечно, я знаю об этом.

— Я не скажу никому, что это ты хочешь получить компанию.

— Спасибо. Иначе они найдут, как себя оправдать. Да и не хочу, чтобы они охотились на меня. Хотя мести не избежать. Но у меня уже потом будем компания, а у них не будет сил.

Петра кивнула.

— Я и про тебя никому не скажу. Не знаю, что ты расследуешь…

Петра и рассчитывала на взаимную помощь. Она же не просто так решила молчать. Петра поблагодарила Дашу и скорее направилась в зал. Повар явно уже заинтересовался разговором девушек. Петра была очень сильно удивлена, когда узнала правду. Она и не подозревала, что обычная официантка окажется карьеристкой. Вот почему ее оскорбили слова Андрея о мужчинах и власти. Даша сама хотела этой власти. Петра посмотрела на часы на телефоне.

— Скоро полночь. Кофейни все закроются, а с ними и рождественские тайны.

Человек держал в руках то самое кольцо с красным камнем со сколом. Он находился дома. А дом находился рядом с ювелирным магазином. В окно человек видел угол той самой кофейни, где сейчас Петра подошла к двум мужчинам. Она ничего не рассказала им о целях Даши, но ей пришлось сообщить о бесплатных кольцах и родстве с Анет. Валентин снова гулял по улицам Пьеттарры со своим корги. Следователь пыталась найти хоть какие-то существенные улики против Димы. Ей нужно было хоть с чего-то начать. Даша смотрела в окно на улицу из кухни кофейни и прокручивала в голове сегодняшнее утро.

— Я видела того, кто украл кольцо… Но он же мне помог. Иначе бы я стала искать информацию о кольце и не узнала бы его историю.

Даша решила не сообщать о преступнике. Человек не знал, что его кто-то видел. Тем более Даша не понимала мотива. А всегда должен быть мотив.

— Что теперь будем делать? — спросил другой человек у того, кто держал в руках украденное кольцо.

— Надеяться, что реплику никто не нашел.

— Я не об этом. Есть еще более серьезный вопрос.