Дело о говорящем попугае

Глава 1: Перья и предчувствие

Фрэнк «Попугай» Моро не был типичным сыщиком. Он не был циником в плаще, постоянно курящим сигареты и утопающим в дешевом виски. Фрэнк, как и предполагало его довольно очевидное прозвище, был дрессировщиком птиц. А именно, заклинателем попугаев. Он мог уговорить ара декламировать Шекспира или научить какаду имитировать полицейскую сирену с пугающей точностью. Его небольшой вольерный бизнес «Крылатые чудеса» был его гордостью и радостью, но он едва удерживал зерно в кормушке.

Вот почему он иногда брался за случайные работы. Работы, которые обычно включали успокоение нервных питомцев, поиск сбежавших попугаев или расшифровку загадочных криков недовольных волнистых попугайчиков. Он никогда не думал, что это приведет его на место убийства.

Звонок пришел поздно вечером во вторник. В трубке раздался отчаянный женский голос, полный слез. «Господин Моро? Они сказали, что вы... понимаете птиц. Пожалуйста, вы должны приехать. Речь идет о... моем муже. Он... ушел».

Адрес был просторным, современным особняком в эксклюзивном районе Хиллкрест. Место, где изгороди были идеально подстрижены, а система безопасности, вероятно, стоила больше, чем весь бизнес Фрэнка. Офицер в форме встретил его у двери, его лицо было мрачным.

«Мистер Моро? Мы ценим, что вы пришли. Миссис Торнтон... по понятным причинам расстроена. Погибшего зовут Артур Торнтон. Нашли его сегодня утром. Очевидная травма от удара тупым предметом. Единственное... необычное — это попугай».

Фрэнк последовал за ним внутрь. Воздух был тяжелым от запаха дорогой ароматической смеси и металлического привкуса крови. Гостиная представляла собой хаотичную картину из перевернутой мебели и разбитого стекла. В центре всего этого, восседая на позолоченной клетке, сидел великолепный африканский серый попугай. Он взъерошил свои серые перья, его умные глаза нервно метались по комнате.

«Это капитан», — сказал офицер, кивнув в сторону птицы. «Он повторяет одну и ту же фразу снова и снова с тех пор, как мы прибыли. Это… ну, вы услышите».

Фрэнк осторожно приблизился к клетке. Он медленно протянул руку ладонью вверх. Капитан настороженно посмотрел на него, затем на удивление чистым голосом пропищал: «Не доверяй своему брату! Картина, картина!»

Он повторял эту фразу снова и снова, леденящий душу цикл, который прорезал стерильную тишину места преступления. «Не доверяй своему брату! Картина, картина!»

Фрэнк почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Это была не просто случайная болтовня птиц. Это было что-то... большее. Это был свидетель.

Глава 2: Расшифровка

Полиция, хотя и заинтригованная заявлениями Капитана, не была готова положиться на показания попугаев. Однако Фрэнк знал, что попугаи — существа которые привыкли повторять за владельцами. Они подражали тому, что слышали, особенно если это было сказано с эмоциями. Капитан слышал эти слова, вероятно, в моменты, предшествовавшие смерти Артура Торнтона.

Он провел следующие несколько часов, наблюдая за Капитаном. Он предложил птице несколько семян подсолнечника, которые попугай осторожно принял. Он говорил с ней спокойным, успокаивающим голосом, пытаясь наладить контакт.

"Полегче, капитан, — пробормотал он. — Все в порядке. Просто расскажи мне, что ты видел. Расскажи мне о картине".

Капитан, однако, застрял в своей петле. «Не доверяй своему брату! Картина, картина!»

Фрэнк решил сначала сосредоточиться на «братском» аспекте. Он узнал, что у Артура Торнтона был один брат, младший брат по имени Чарльз. Чарльз был известным игроком с историей финансовых проблем. По словам миссис Торнтон, у него также были напряженные отношения с Артуром.

Полиция вызвала Чарльза на допрос. Он отрицал какую-либо причастность к смерти брата, утверждая, что не видел Артура несколько недель. Он признался, что в прошлом занимал у Артура деньги, но настаивал, что «меняет свою жизнь».

Фрэнк, однако, не мог избавиться от ощущения, что Чарльз лжет. Ему нужно было больше, чем просто догадка. Ему нужны были доказательства. И эти доказательства, как он подозревал, лежали в картине.

Он вернулся в особняк Торнтон. Лента на месте преступления все еще была висеть, но миссис Торнтон, выглядевшая бледной и измученной, впустила его внутрь.

«Господин Моро, я не знаю, что со всем этим делать», — сказала она дрожащим голосом. «Полиция, похоже, думает, что Чарльз может быть замешан, но… я просто не могу в это поверить».

«Миссис Торнтон», — мягко сказал Фрэнк. «Можете ли вы рассказать мне о картинах в доме? Была ли та, которая особенно нравилась Артуру?»

Она задумалась на мгновение, а затем ее глаза расширились. «Соната восхода солнца»! Это была любимая вещь Артура. Он купил ее много лет назад на аукционе. Она была довольно ценной, я думаю».

Глава 3: Отголоски в красках и холсте

Фрэнк последовал за миссис Торнтон в кабинет Артура. «Соната восхода солнца» висела над камином, яркий пейзаж, изображающий огненный восход солнца над спокойным озером. Это была прекрасная работа, но Фрэнка не интересовали ее художественные достоинства. Он искал что-то другое.

Он внимательно осмотрел картину, проведя пальцами по раме. Он заметил маленькую, почти незаметную царапину в правом нижнем углу. Он осторожно снял картину со стены и перевернул ее.

К задней части холста был приклеен небольшой запечатанный конверт. Фрэнк осторожно его открыл. Внутри был один листок бумаги. Это была квитанция о банковском переводе.

В квитанции была указана крупная сумма денег – значительная часть личного состояния Артура Торнтона – переведенная со счета Артура на офшорный счет на имя… Чарльза Торнтона. Дата перевода была всего за несколько дней до смерти Артура.

У Фрэнка были доказательства.

Он представил доказательства полиции. Столкнувшись с квитанцией о банковском переводе, Чарльз Торнтон наконец сломался и признался. Он признался, что отчаянно нуждался в деньгах, чтобы выплатить свои долги. Он умолял Артура о помощи, но Артур отказался, обвинив Чарльза в том, что он пиявка. Они поспорили, и в порыве ярости Чарльз ударил Артура тяжелым стеклянным пресс-папье.

Глава 4: Разговор попугая

Дело было закрыто. Чарльз Торнтон был арестован и обвинен в убийстве. Миссис Торнтон, опустошенная, но благодарная за правду, горячо поблагодарила Фрэнка.

«Не знаю, что бы я делала без вас, мистер Моро», — сказала она, ее голос был сдавлен от эмоций. «Вы и... капитан. Он действительно помог решить эту проблему».

Фрэнк улыбнулся. «Он так и сделал. Он замечательная птица».

Он вернулся в «Крылатые чудеса», испытывая чувство удовлетворения. Он использовал свои уникальные навыки, чтобы привлечь убийцу к ответственности. Он услышал голос существа, которого никто не понимал.

Он знал, что слова Капитана: «Не доверяй своему брату! Картина, картина!» будут преследовать его еще долгое время. Они были суровым напоминанием о тьме, которая может таиться под поверхностью даже самых близких отношений.

Несколько недель спустя миссис Торнтон снова связалась с Фрэнком. Она хотела узнать, согласится ли он взять Капитана. Она не могла вынести того, чтобы держать его в доме, где умер Артур.

Фрэнк с готовностью согласился. Он построил для Капитана у себя специальный вольер, просторное и удобное жилище, наполненное игрушками и насестами.

Капитан, поначалу настороженный, постепенно приспособился к новой обстановке. Он научился взаимодействовать с другими птицами, подражая их крикам и песням. Он даже начал подбирать новые фразы.

Однажды Фрэнк чистил клетку Капитана, когда попугай внезапно заговорил. На этот раз это был не тот леденящий душу цикл, который он слышал на месте преступления. Это было что-то другое.

«Соната восхода солнца», — пронзительно крикнул Капитан, затем замер, словно подыскивая нужные слова. «В безопасности... теперь в безопасности».

Фрэнк улыбнулся. Возможно, Капитан по-своему находил успокоение. Возможно, в своем новом доме, окруженный звуками других птиц и нежной заботой Фрэнка Моро, попугай наконец обрел покой.