Дела Орлова 4

Глава 1

Комбинация

Глава 1

Он стоял у рулетки, не моргая. Шарик метался по цифрам. В висках стучало. Он даже не заметил, как перестал дышать. Ему казалось: если сосредоточиться сильнее, шарик застынет там, где нужно. Колесо замедлилось. Последний щелчок. Всё. Мальцев медленно осел в кресло. Только сейчас он почувствовал, как бешено дрожат руки. Денег больше нет. И самое страшное — это были не его деньги. Он криво улыбнулся сквозь внутреннюю пустоту. Казино гудело, фишки рассыпались звонким дождём, чужая жизнь продолжалась. Мальцев подошёл к стойке, взял рюмку водки и выпил залпом. Вкуса не почувствовал — словно проглотил ледяную воду. Надев пальто и шляпу, он вышел к дверям. Швейцар распахнул их и, козырнув, усмехнулся:

— Приходите ещё.

Детективы сидели в столовой агентства. Стас неспешно доедал обед, Николай лениво помешивал остывающий чай. За окном зажигались огни вечернего города. Стас, не глядя, бросил на стол пухлую папку.

— Это по «Капитану Немо». Почитай.

Николай пролистал первые страницы.

— Отличник школы полиции. Семь лет в розыске. Капитан. Ушёл сам. Пять лет назад открыл агентство. Сначала всё шло неплохо…

Он перевернул страницу.

— Но потом клиенты начали разбегаться, и «Капитан Немо» пошёл ко дну. Это уже от меня. Вроде всё.

Стас ткнул пальцем в документ:

— Нет. Там ещё одна страница. Самая важная.

Николай перевернул последний лист и замолчал.

— Во время службы совершил превышение. Задержал подозреваемого и… застрелил на месте. Дело замяли, дали уйти по собственному.

Николай поднял глаза на напарника.

— В соседней комнате нашли растерзанное тело девочки. Четырнадцать лет.

В столовой стало очень тихо. Слышно было только, как тикают часы на стене.

— Вот такой человек, — подытожил Стас.

— Стрелял, — констатировал Николай.

— Стрелял, — спокойно подтвердил Стас.

— И что теперь? Думаешь, за пять лет он изменился?

Стас пожал плечами:

— Либо да, либо нет. Жизнь покажет. Нам людей не хватает, а он пришёл сам. Это о чём-то говорит.

— Вот такой человек.

Пауза затянулась. Николай кивнул:

— Пригласим. Поговорим. Там видно будет. Кстати, о кадрах. Катя хочет стать детективом.

— Без юридического образования — не станет, — отрезал Стас. — Помощником — может. Если хочет по-настоящему, надо учиться. За полтора года она, конечно, набралась опыта, но пока рано. Да и замены ей сейчас нет.

— Нам бы Веру на её место, — вздохнул Николай. — Когда ты с ней в последний раз связывался?

— Месяц назад. Мать у неё всё ещё болела. Я перевёл ей тридцать тысяч.

— Правильно сделал.

В этот момент телефон Стаса завибрировал на столе. Он взглянул на экран и усмехнулся, показывая дисплей Николаю.

— Смотри-ка. Легка на помине. Вера.

Стас включил громкую связь.

— Вера? Только что о тебе говорили. Как дела?

— Я похоронила маму, — раздался в трубке спокойный, надломленный голос. — Спасибо за деньги, Стас. Они очень пригодились. Я звоню спросить… вы меня возьмёте обратно?

Детективы переглянулись.

— Возьмём, — ответил Стас за двоих. — Приезжай.

— Спасибо, мальчики. Дней через десять буду.

Связь прервалась.

Николай усмехнулся.

— Всё-таки нас кто-то слушает. Это не твой ли старик Грибовик старается?

— Вполне возможно, — серьёзно ответил Стас.

— Но у нас же нет деревьев в агентстве.

— А цветы? — мягко заметил Стас.

— Чёрт, я не подумал! — Николай огляделся. — Но у нас нет цветов.

Стас улыбнулся.

— Он слышит только меня, когда я его зову. Не переживай.

Николай облегчённо выдохнул.

В этот момент в дверь постучали. Катя не успела дойти до неё — дверь распахнулась, и в агентство вошла импозантная дама. Высокая, стройная, с прямой осанкой и уверенным взглядом. Густые каштановые волосы с проблесками седины были аккуратно уложены. Тёмно-синий костюм подчёркивал талию, белая блузка была застёгнута строго до воротника, на котором поблёскивали металлические брошки. На шее — жемчуг, в ушах — небольшие серьги. Морщины не портили её лицо, а придавали ему достоинство. Карие глаза смотрели спокойно и твёрдо. Она быстро оглядела комнату, сразу поняла, кто здесь кто, и обратилась к Лене:

— Мне нужен детектив.

Глава 2

Приятели наблюдали за происходящим через экран на кухне и связались с Леной.

— Пусть посидит и подождёт. Что скажешь, Колян? — Стас кивнул на экран.

Николай прищурился.

— Лет пятьдесят. Богатая. Бизнес. Скорее всего, вдова. Похоронила не одного мужа. Обокрали.

Он помедлил и продолжил:

— С конкурентами справляется сама — видно по осанке. Глаза не бегают. Уверенная. В полицию не пошла — значит, дело может быть с криминальным оттенком.

Стас одобрительно кивнул.

— Добавлю: спортивная, внимательная, сдержанная… и знает себе цену. Выбирает сама. И, возможно, её мужчина моложе.

Николай усмехнулся.

— Пора идти.

Они вошли в центральную комнату, поздоровались и представились.

— Стелла, — коротко сказала она.

Стас сел напротив.

— Что привело вас к нам?

Она вздохнула. Голос был ровным, но в глазах стоял гнев.

— Меня ограбили. Семнадцать миллионов рублей. Деньги лежали в сейфе. Три дня назад я лично положила их туда. Сегодня хотела выдать зарплату сотрудникам — и обнаружила, что сейф пуст.

Она выдержала паузу.

— В полицию идти не стала. Мне посоветовали обратиться к вам.

— Какой у вас бизнес? — спросил Стас.

— Моя фабрика уже пятнадцать лет производит нитки. Успешно. Конкурентов почти нет. Работа специфическая, у меня только профессионалы.

— Сколько человек у вас работает?

— Шестьдесят пять. Я всех знаю. Каждый новый сотрудник проходит трёхмесячную проверку. Коллектив слаженный. Поэтому я даже не представляю, кто мог бы украсть. Код от сейфа знаю только я. Ключи тоже только у меня.

— То есть сейф был закрыт? — уточнил Стас. — И вы открыли его обычным способом?

— Да. Как всегда, просто открыла — и денег нет.

Николай наклонился вперёд.

— Можно прямой вопрос?

Она кивнула.

— Вы задекларировали эти деньги и заплатили налоги?

Пауза.

— У меня были причины этого не делать, — спокойно сказала Стелла.

Стас задумчиво посмотрел на неё.

— Теперь понятно, почему вы не пошли в полицию.

— Мы посоветуемся и дадим ответ через несколько минут, — сказал он. — Лена, угости гостью.

Они вышли в столовую.

— Если мы возьмёмся, то окажемся втянутыми в сокрытие доходов тихо сказал Николай.

— Не окажемся, — ответил Стас. — В договоре пропишем: если деньги найдём, она задекларирует их и заплатит налоги.

Николай усмехнулся.

— Интересно, как она отреагирует.

Они вернулись.

Стелла смотрела прямо, не отводя взгляда.

— Мы возьмёмся за дело, — сказал Стас. — Но при одном условии: если деньги будут найдены, вы задекларируете их и оплатите налоги.

Она кивнула.

— Я это сделаю.

— Лена, подготовь нестандартный договор и пропиши условие о налогах, — сказал Стас.

— Теперь о вознаграждении. Мы берём двадцать процентов от найденного.

— Это много. Предлагаю сто тысяч.

— Девятнадцать процентов. И только для вас, — спокойно ответил Стас.

— Двести пятьдесят тысяч.

— Девятнадцать.

— Триста тысяч. Это последнее слово.

— У нас самые низкие расценки. У конкурентов дороже и медленнее. Можете обратиться к ним, — без эмоций сказал Стас.

Женщина выдержала паузу.

— Восемнадцать процентов. И мы договорились.

Стас чуть улыбнулся.

— Договорились.

— Семьдесят тысяч авансом. Без возврата, — твёрдо добавил Николай.

Стелла раскрыла сумочку и выложила на стол семь десятитысячных купюр.

— У меня как раз есть наличные.

Стас кивнул.

— Завтра в девять утра мы будем на фабрике. Соберите всех сотрудников.

— До девяти осмотрим сейф, — добавил Николай.

Она подписала документы, забрала сумочку и вышла.

— Сильна, — сказал Стас, глядя на закрывшуюся дверь.

— И не бедна, — добавил Николай.

Стас повернулся к девушкам.

— Вера возвращается.

Потом посмотрел на Катю.

— Пойдёшь учиться?

Катя на секунду замерла, потом вспыхнула:

— Наконец-то!

Лена тоже обрадовалась, но по-своему: тут же предложила всем кофе с пирожными.

— Лена, подожди. Назначь встречу с Мальцевым. На следующей неделе, в четверг, в пять вечера, — добавил Стас.

Лена остановилась, всё ещё ожидая дальнейших указаний. Стас рассмеялся, заметив её растерянность.

— Что, застыла? Где пирожные?

— Сейчас будут! — ответила Лена и поспешила

Глава 3

На следующее утро они стояли у проходной фабрики. Туман ещё не рассеялся. Девушка в строгой форме молча провела их в кабинет хозяйки.

Сейф стоял у стены.

Николай осмотрел замок.

— Взлома нет. Открывали ключом. Либо родным, либо сделали слепок.

В кабинет вошла Стелла.

— Мы хотели бы задать вам несколько вопросов, — сказал Стас, глядя ей прямо в глаза.

Она кивнула.

— Спрашивайте.

— Как давно умер ваш последний муж? — неожиданно спросил Стас.

— Что? — удивлённо засмеялась она. Смех у неё был звонкий, как серебряные колокольчики. — Он жив. Вы что, подумали, что я вдова?

Стас не смутился.

— Это стандартный вопрос. Он знает код от сейфа?

— Нет, это знаю только я. И ключи от сейфа всегда со мной.

— Ваш сейф был открыт родными ключами. А эта камера на стене — рабочая? — спросил Стас.

— Бутафория. Осталась от прежнего хозяина.

— Ваш муж бывал у вас в кабинете? — спросил Николай.

— Да, и не раз. Почему вы спрашиваете о нём?

— Мы отрабатываем версии. Такая работа, — спокойно ответил Стас.

— Чем занимается ваш муж?

— Он работает в НИИ техническим директором, — с гордостью ответила она.

Стас кивнул.

— Ну что ж, пока всё. Идёмте к людям.

Она провела их в помещение, где уже собрались сотрудники.

— Все ли здесь? — спросил Николай.

Подошла секретарша.

— Присутствуют шестьдесят три человека. Нет бухгалтера и одной уборщицы.

— Почти как в «Двенадцати стульях», — заметил Стас. — С той разницей, что мы разберёмся быстрее.

Хозяйка взяла слово:

— Прошу внимания. Сейчас вам зададут вопросы, слушайте внимательно.

Стас вышел вперёд.

— Из сейфа вашей хозяйки были украдены деньги, предназначенные для выплаты зарплаты. Вопрос: кто из вас косвенно или напрямую что-то знал или участвовал в ограблении сейфа?

Крик разрезал воздух:

— Да кто ж тебе скажет!

И вслед раздалось грубое ржание одного из присутствующих.

Хозяйка с недоумением и раздражением шикнула:

— Тише.

Стас выдержал паузу, медленно оглядел людей — без спешки, как всегда.

Потом ровно сказал:

— Все свободны.

Люди зашумели и начали расходиться.

Повернувшись к Стелле, он сказал:

— Пройдёмте к вам.

В кабинете, где они снова уселись, повисла напряжённая тишина.

— Среди ваших работников вора нет, — уверенно сказал Стас. — Остаётся проверить только двух отсутствующих.

— Но как вы это определили? — удивилась Стелла.

— По запаху, — монотонно ответил Стас, словно речь шла о чём-то самом обычном. — Появляется определённый запах.

Стелла на миг замерла, потом с лёгкой усмешкой добавила:

— Значит, про вас правильно говорят… Ну что вы, легавые…

Николай и Стас переглянулись, и Николай с улыбкой ответил:

— Всё верно. Только одно уточнение: мы супер легавые.

— Мне нужны адреса уборщицы и бухгалтера, — сказал Стас.

Получив всё необходимое, они вышли. Уже возле машины Николай спросил:

— Неужели никого?

Стас кивнул.

— Ни одного.

— Ну тогда к кому?

— Начнём с бухгалтера, — сказал Стас, доставая телефон.

Проехав по адресам бухгалтера и уборщицы, они не узнали ничего нового.

— Что у нас есть? — подытожил Николай. — Все сотрудники чисты. Мы топчемся на месте. Ни одной зацепки.

Стас помолчал, перебирая в голове детали.

Потом сказал:

— Погоди… есть одна.

— Какая?

— Её муж — технический директор. Значит, понимает в коммуникациях и управляет инженерами. Теоретически он мог разобраться с этой якобы бутафорией на стене.

Николай напрягся.

— Ты хочешь сказать, что он следил за ней?

— Пока только предположение. Его надо проверить. И да — к ней могли приходить разные люди по делам. Но сначала проверим камеру. И, если понадобится, другие камеры тоже.

Он уже доставал телефон.

— Звоню Буранову Степану. С ним мы когда-то вроде неплохо ладили.

Глава 4

— Буранов слушает, — раздался голос в трубке.

— Степан, как жизнь? Это Орлов. Помнишь ещё такого?

— О, Стас! Где пропадал? Я тебе звонил, хотел поздравить.

— У меня номер другой. Нужна консультация. Давай встретимся сегодня в ресторане «Гроздь винограда». Ужин за мой счёт.

— Лады. К пяти освобожусь.

— Договорились.

Ресторан «Гроздь винограда» был грузинским. Его открыл их друг Вахтанг, оставив рынок родственнику и вложившись в ресторанное дело.

Они шли к ресторану, когда Николай внезапно остановился.

— А вдруг твой дар пропал? — он с беспокойством посмотрел на Стаса. — Давай проверим.

— Если бы пропал, я бы как-то узнал, — ответил Стас, но всё же согласился. — Ладно. Соври что-нибудь.

Николай, не раздумывая, выпалил:

— Ты мне должен миллион рублей и виллу.

Стас внимательно смотрел на него.

Красный крест не появился.

Стас напрягся.

— А ну, скажи ещё что-нибудь.

— Ты самый худший из худших детективов в мире! — крикнул Николай.

Но крест опять не появился.

— Значит, что-то случилось, — сказал Стас и подошёл к ближайшему дереву. — Грибовик, услышь меня.

Он замер.

— Я слышу тебя, Станислав, — раздался голос из дерева.

— Что происходит?

— Твоя баба Варя пошла в мой лес с подругой, да плохо ей с сердцем стало. Пролежала аж семь часов, пока прилетел вертолёт. Я поддерживал её жизнь, пока они не прилетели. Поэтому и приостановил твой дар — чтобы ты обратил внимание.

— Спасибо, Грибовик. В какой город её повезли? В какую больницу?

— Этого не знаю.

Стас отошёл от дерева.

— Я скоро улетаю. Ты остаёшься за старшего.

— Давай хотя бы поговорим со Степаном, — сказал Николай.

В этот момент у Стаса зазвонил телефон. Он взглянул на экран.

— Генерал.

— Здравия желаю, товарищ генерал.

— Здравствуй, Орлов. Не буду долго рассусоливать, сразу к делу. То, что сейчас скажу, совершенно конфиденциально. Нам нужно определить, кто сливает сверхсекретную информацию в криминальные структуры. Найти крота. Оплата сверхприбыльная. Я сразу подумал о вас. Это точно по вашему профилю. Как ты на это смотришь?

— В чём причина? Разве вы сами не можете это сделать?

— Все лица, которых надо проверить, слишком высокопоставленные. Выше моих полномочий. Даже министр не может отдать приказ без доказательств. Мы могли бы искать годами. Он или они обошли все наши ловушки. Ты — последняя надежда.

Генерал сделал паузу.

— Но об этом никто не должен знать. Кроме тебя и… — он запнулся, — и Сокола. Сам реши.

— Но почему вы решили, что я смогу?

— По рассказу очевидцев в городе Тамбове.

Стас задумался.

— Ладно. Как вы подведёте меня к ним?

— Завтра в три часа дня назначено совещание у министра. Все будут там. И всё-таки мне интересно — как ты определяешь ложь?

— По запаху, как сказала одна наша клиентка. Мы — легавые, — Стас помолчал. — Тогда у меня встречная просьба: узнайте, в какой город и в какую больницу направили Варвару Степановну Орлову, и обеспечьте мне вертолёт. Если я успею к ней — можете на меня рассчитывать. Но это моё условие.

— Хорошо. Всё выясню. Думаю, спецборт с военного аэродрома будет быстрее. Договорюсь. Езжай прямо туда.

Стас убрал телефон.

— Колян, агентство в моём лице нанято правительством. А сегодня я лечу к Варваре. И если мой дар вернулся, нам придётся начинать всё сначала. А ну, соври что-нибудь.

— Сегодня мой день рождения, — грустно сказал Николай.

Стас внимательно смотрел на него.

Креста не появилось.

— Не работает, чёрт возьми…

— Не работает, потому что это правда, — с лёгкой улыбкой ответил Николай.

Стас опешил.

— Друг мой… поздравляю. Совсем вылетело из головы.

— Ладно, принято. Но встретиться со Степаном всё равно надо, — сказал Николай и посмотрел на часы. — Десять минут до встречи.

Они поспешили к ресторану.

Глава 5

Генерал-майор Северский после разговора с Орловым немедленно отдал приказ разыскать Варвару Орлову. Откинувшись в кресле просторного кабинета, он погрузился в раздумья. В комнате царила глубокая тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем настенных часов.

«Даже если Орлов вычислит крота "по запаху", как обещал, прямых доказательств у нас не будет, — рассуждал генерал. — Но это даст шанс взять предателя под колпак. А если он не один?»

Северский провёл рукой по усам.

Может, у Орлова действительно необычное обоняние? Или он что-то скрывает? А может… экстрасенс?

Мысль показалась ему одновременно нелепой и тревожной.

Но этот человек конторе нужен. Неважно, необычные у него способности или нет, — он видит то, чего другие не замечают. И потом… он обязан ему за племянника. Дал слово.

Северский подошёл к окну. На парадном дворе загорались фонари.

«Если Орлов прав — мы поймаем того, кто давно ускользал», — подумал генерал.

Раздался стук.

— Разрешите?

В кабинет вошёл подполковник Звягинцев.

— Орлова Варвара Степановна находится в городе Липецке. Вторая городская больница. Кардиология. Третья палата. Врачи готовятся к операции.

— Сколько ей лет?

— Восемьдесят шесть.

Генерал кивнул.

— Спасибо. Свободны.

Подполковник вышел.

Северский сразу набрал Орлова и коротко пересказал всё, что узнал.

— Удачи тебе, — сказал он и медленно положил трубку.

Стас уже подлетал к Липецку. После посадки он сразу направился к машине, которая ждала у трапа, и вскоре был в больнице.

Вбежав на второй этаж, он открыл дверь палаты. Баба Варя, подключённая к трубкам, спала.

— Она спит, — сказал подошедший врач. — Мы готовим её к операции.

— Какие шансы?

— Пятьдесят на пятьдесят. В лучшем случае.

— Дайте мне остаться с ней наедине, — попросил Стас.

Врач кивнул и вышел.

Стас положил ладони на её руку. Несколько секунд ничего не происходило. Потом дыхание изменилось — сиплый вдох исчез, лицо порозовело, рука стала тёплой.

Стас встал и вышел в коридор. Доктор стоял неподалёку.

— Сделайте новые снимки сердца, — спокойно сказал Стас.

— Мы уже сделали всё, что положено.

— Сделайте повторные. Возможно, операция не потребуется.

Доктор усмехнулся.

— Повторное обследование стоит денег.

— Я оплачиваю. Сделайте как можно быстрее. Мне утром вылетать.

— Хорошо. В третью палату! Выводим из сна!

Стас сел в коридоре ждать. В это время привезли двух человек, пострадавших в автокатастрофе. Рядом шла женщина, вся в крови, переходя от одной каталки к другой. Стас понял: это её муж и сын.

Врач остановил одну из каталок и сказал женщине, что продолжать бесполезно — один из них уже умер. Женщина потеряла сознание и упала.

Стас медленно поднялся и подошёл к первой каталке. Осторожно положил руки на раненого, чувствуя, как под ладонями срастаются ткани и заживают кости. Затем подошёл ко второй каталке и снова положил руки на тело.

И человек ожил.

Тот, кого Стас спас первым, уже звал:

— Таня! Таня!

К нему подошла медсестра, видевшая всё.

— Как вы это сделали?.. — прошептала она.

Медсестра, дрожа от волнения, продолжила:

— Помогите мне. У меня дома брат, он поражён полиомиелитом. Очень умный мальчик, но… он хочет умереть. Уже были попытки. Я вас умоляю.

Стас ещё некоторое время молчал.

— Ваш дом далеко?

— Нет, рядом.

— Ведите.

Глава 6

Медсестра поспешно повела его по коридорам больницы, затем по тихим улицам, молясь всю дорогу, чтобы он смог совершить ещё одно чудо.

Когда они вошли в дом, Стас увидел подростка, лежащего на кровати. Глаза его были полны усталости и той пустоты, которая появляется, когда человек уже почти сдался.

Стас подошёл ближе.

— Здравствуй, я Стас. Возможно, я смогу помочь тебе.

Мальчик взглянул на него без страха и почти без надежды.

Стас опустился рядом на колени и положил руки ему на ноги.

Тишина в комнате стала почти осязаемой.

Время будто остановилось.

Он сосредоточился, ощущая тепло, струящееся от его рук. В этот момент он понимал, что возвращает человеку не только физическую силу, но и смысл жить.

Медсестра стояла рядом, едва дыша.

Постепенно пустота в глазах мальчика начала уступать место удивлению. Потом вспыхнула искра жизни.

Его губы дрогнули.

— Что со мной происходит? Я чувствую свои ноги!

Медсестра не могла сдержать слёз. Мальчик начал осторожно шевелить ногами, не веря в происходящее.

Стас убрал руки. Он знал, что совершил невозможное.

— Теперь главное — жить дальше, — тихо сказал он.

Он пожал мальчику руку, поднялся и ушёл.

Позже врач отменил операцию бабе Варе: новые снимки показали здоровое для её возраста сердце. Её оставили в больнице ещё на пару дней для наблюдения. Стас пообещал, что отвезёт её домой, как только будет можно.

На следующий день утром он вылетел обратно в Москву и к двум часам дня уже был у здания МВД.

Его встретили и проводили в кабинет генерала Северского.

— Сейчас подойдёт министр, — сказал генерал. — Подождём.

Они присели.

— Как родственница? — спросил генерал.

— Всё хорошо. Через два дня поеду её забирать.

— Почему не перевезёшь в Москву?

— Говорит, там ей лучше.

— Военный борт до Липецка отправляется завтра в пятнадцать ноль-ноль. Можешь воспользоваться — я отправлю твои данные.

Стас посмотрел на генерала с уважением.

— Спасибо, Валентин Николаевич.

Дверь открылась. Вошёл министр. Все поднялись.

— Слышал о тебе много хорошего, — сказал министр, посмотрев на Стаса. — Поможешь нам?

— Помогу.

— Как?

Стас выдохнул.

— Мне нужна форма подполковника. Сколько человек будет на совещании?

— Шестнадцать.

— Тогда шестнадцать одинаковых блокнотов и шестнадцать ручек одного цвета. Когда все будут сидеть, сообщите им, что идёт утечка информации. Попросите каждого письменно изложить своё видение ситуации. Вы прикажете писать только выданными ручками. После этого я раздам блокноты и ручки. Те, кто не получат ручки, и есть «кроты». Вы меня отругаете и попросите выйти.

Министр нахмурился.

— И как ты определишь, кому не дать ручку?

— По запаху. Человека, замешанного в деле, выдаёт резкий запах. Я его чувствую.

— Есть шанс, что ты ошибёшься?

— Никак нет.

— Звучит как мистика.

Стас посмотрел ему прямо в глаза.

— Понимаю ваше недоверие. Но вы не будете разочарованы.

Министр выдержал паузу.

— Если ты настолько уверен — действуй. Посмотрим.

Шестнадцать блокнотов, ручки и форма подполковника вскоре были доставлены. Стас переоделся.

— Тебе идёт форма, — заметил генерал. — И звание подходящее.

Стас посмотрел на себя в зеркало. Форма сидела как влитая.

— Всё. Я готов.

Глава 7

Стас вошёл в кабинет министра последним и остался стоять в углу, стараясь быть незаметным. Когда министр произнёс сакраментальную фразу об утечке информации, Стас внимательно наблюдал за реакцией присутствующих.

И вдруг перед его глазами вспыхнули три креста — на трёх людях.

«Ого… сколько жирных кротов. Поэтому их и не вычислили — прикрывают друг друга», — мелькнуло у него.

Он незаметно убрал три ручки во внутренний карман и начал раздавать блокноты.

Прошло несколько секунд.

— У меня нет ручки.

— И у меня.

— Мне тоже не дали.

Трое.

Стас принёс им ручки. Министр резко отругал его по плану:

— Подполковник, что это за бардак? Выйдите!

Стас молча кивнул и вышел.

Переодевшись, он уже сидел в кабинете Северского, когда тот вошёл.

— Трое? — сразу спросил генерал.

Стас кивнул.

Северский прошёлся по кабинету.

— Ты понимаешь, какие это чины? Люди на таких должностях… Чего им не хватает?

Он замолчал, глядя в окно.

В этот момент зазвонил телефон.

Генерал коротко выслушал доклад, положил трубку и повернулся к Стасу.

— Все трое уже уехали. Их вызвали по отдельности.

Пауза.

— Можешь идти. Спасибо за помощь. Если всё подтвердится — тебя ждёт награда.

Они пожали друг другу руки.

Стас вышел.

Недалеко от агентства, уже подходя к зданию, он услышал звонок телефона.

— Ну, как всё прошло? — это был Николай.

— Всё хорошо, справился.

— Ты где сейчас?

— Уже захожу в офис.

— Отлично. Я тоже буду примерно через час.

Стас вошёл, устало опустился в кресло и откинул голову назад. Прошедшие сутки были набиты событиями так плотно, что мысли не давали покоя. Он закрыл глаза и незаметно для себя провалился в сон.

Внезапно он оказался на фабрике Стеллы. Те же коридоры, тот же запах. Впереди шла секретарша, уверенно ведя их к кабинету. Но что-то было не так. Всё выглядело слишком правильным.

Стас заметил, как её шаги звучат почти неслышно, а тень на стене движется с задержкой. Он попытался разглядеть лицо, но оно оставалось размытым.

— Чёрт… странно… — прошептал он.

Когда они вошли в кабинет, секретарша вдруг оказалась уже позади. Стас резко обернулся, но увидел только закрытую дверь. В голове раздался голос Николая:

— Ты это видел?

Стас хотел ответить, но тишина вдруг ударила по ушам, и он почувствовал чью-то руку на плече.

— Стас, проснись!

Он резко открыл глаза. Перед ним стояли Лена и Николай.

— Я… спал? — пробормотал он.

— Да, задремал, — улыбнулась Лена.

Стас замер, пытаясь собрать обрывки сна.

— Помнишь секретаршу Стеллы? — наконец сказал он. — Я видел её, но не разглядел лица. Мне кажется, на фабрике мы упустили что-то важное.

— Может, потому что твой дар не работал? — предположил Николай.

Стас усмехнулся.

— Может быть. Но ничего, скоро мы ещё раз навестим Стеллу.

Лена уже хозяйничала на кухне и, услышав его голос, обернулась:

— Ребята, я сейчас вас накормлю.

Николай кивнул Стасу и тихо спросил:

— Как прошло?

Стас чуть улыбнулся.

— С бабой Варей всё в порядке. Скоро забираю её из больницы, и ты в этом поучаствуешь. И, кстати, тебя ждёт сюрприз.

Николай поднял брови.

— А в министерстве полный аншлаг — три весёлых друга при больших погонах. Сейчас их берут под тотальный контроль. А что у тебя?

— Я сходил со Степаном к нашей клиентке на работу. Камера оказалась не бутафорской, а вполне рабочей. За ней следили и, очевидно, ждали, когда она положит в сейф крупную сумму. Код, скорее всего, подсмотрели. А вот с ключами пока неясно. Я договорился с ней на завтра утром ещё раз собрать весь коллектив, несмотря на её возражения.

Стас одобрительно кивнул.

— Отлично, Коля. Тем более что завтра часа в три мы вылетаем в Липецк.

— Откуда подвозка? Случайно не от Северского? — весело спросил Николай.

Стас только улыбнулся.

Глава 8

На следующее утро они снова стояли перед коллективом ниточной фабрики, задавая тот же вопрос: кто украл деньги? Но, как и в первый раз, никто из работников к этому отношения не имел.

После этого они направились к Стелле. И Стас задал неожиданный вопрос:

— Как зовут вашу секретаршу?

— Зачем вам?

— Просто скажите.

— Ольга Васильевна Севостьянова.

— Где она сейчас?

— Взяла отпуск по семейным обстоятельствам. Вы что, её подозреваете?

Стас и Николай незаметно переглянулись.

— Успокойтесь. Это обычная проверка. Может, вы сами кого-то подозреваете? Кто украл деньги?

Стелла возмутилась. Лицо её покраснело от гнева. Но Стас, пристально глядя на неё, заметил, как на мгновение вспыхнул красный крест.

Она что-то скрывала.

— Вы недоговариваете, — спокойно сказал он. — А ведь мы договорились о честности.

Она подняла голову.

— Это ваш бывший, — произнёс он, твёрдо глядя ей в глаза.

Она молчала.

— Мы можем остановить расследование, если вы будете молчать, — сказал Стас. — Особенно учитывая, что мы уже знаем, кто вор. Но штрафные проценты вам всё равно придётся заплатить.

Стелла на мгновение замерла, потом раздражённо бросила:

— Ну хорошо, допустим, вы нашли вора. Но где деньги? Мне нужны деньги!

Стас кивнул.

— Хорошо. Тогда продолжим. Где сейчас ваш бывший муж?

— Я не знаю, — ответила она, и в этот раз креста не было.

— Были ли у вас подозрение в отношение его?

Она замялась, потом призналась:

— За день до того, как я положила деньги в сейф, он приходил ко мне и просил одолжить полтора миллиона.

— И вы?

— Отказала. Потому что знаю: он не отдаст. И ещё… у меня приятельница работает в казино. Она видела его там. Он просаживает деньги.

Она замолчала, потом добавила уже с раздражением:

— Он вышел оттуда пустой. Проиграл всё. Найдите его. Пусть ответит за содеянное. Я подам на него в суд.

Стас наклонился вперёд.

— Вам не жалко его?

— Жалко? — она горько усмехнулась. — Мы в разводе. Этот человек ограбил меня. Почему я должна его жалеть? Вор должен сидеть в тюрьме.

Её голос стал резче.

— Я работаю как ишак, а он сидел у меня на шее. Что он там зарабатывал? Ничего. Жил за мой счёт и тянул деньги в казино. Так что ищите.

Стас переглянулся с Николаем.

— Мы продолжим расследование, — сказал он. — Не торопите нас.

Они попрощались и вышли.

— Казино… опять это чёртово казино, — пробурчал Николай. — Как люди не понимают, что казино не проигрывает?

Он посмотрел на Стаса.

— Что будем делать?

Стас вздохнул.

— Действовать надо в правовом поле. Но другими методами.

— Какими?

— Для начала — узнать всё про казино. И ещё поговорить с секретаршей Стеллы. Помнишь, когда я задавал вопрос, она стояла у нас за спинами? Мы этого не учли. Хотя дар тогда и не работал.

Николай кивнул.

Вернувшись в агентство, они застали обеих девушек за работой.

— Девочки, у нас срочная задача, — сказал Стас. — Нужна вся информация по казино «Вертикаль». Всё: от полезного до ненужного. Завтра мы с Николаем уезжаем на день-два, вернёмся с деревенскими подарками. Постарайтесь.

Лена и Катя переглянулись. Лена усмехнулась:

— Ну что ж, работа не волк… ой, не туда.

Катя подхватила:

— Будем рыть землю, пока всё не найдём.

Стас едва сдержал смех.

— Вот это уже разговор. Вся надежда на вас.

Глава 9

Когда всё стихло и все разошлись, Стас вышел прогуляться. Дошёл до реки. Погода стояла замечательная. Он стоял и вдыхал воздух полной грудью, когда услышал стук каблучков по мостовой.

Обернулся и увидел девушку, бегущую в тени деревьев. Она остановилась, сняла туфли и снова побежала — уже прямо в его сторону. За ней шли двое мужчин.

Когда девушка пробегала мимо, Стас мгновенно вынырнул из тени, схватил её и, зажав рот, тихо прошептал:

— Тихо.

Он втянул её обратно в темноту. Мужчины пробежали мимо, даже не заметив их.

Стас медленно убрал руку.

— Кто вы? — прошептала она. В глазах стояли страх и удивление.

— Просто дышал воздухом, — кивнул он в сторону реки. — А тут вы. Рефлекторно среагировал. Извините за грубость.

Девушка смотрела на него растерянно.

— Помогите мне, пожалуйста. Они меня найдут.

Стас кивнул.

— Идёмте. У меня есть место, где вас не найдут. Я детектив. Вам нечего бояться.

Он довёл её до агентства, и только когда она увидела вывеску «Аргон», её лицо немного расслабилось.

Внутри она села за стол, всё ещё настороженная.

— Хотите поесть? — предложил Стас.

Она кивнула, и он собрал всё, что нашёл в холодильнике. Пока она ела, он наблюдал за ней. Девушка не выглядела как та, что привыкла к ночной жизни. Возможно, сбежала из какого-то клуба. А может, и не только.

— Там кровать, — сказал он, указав на дверь. — Идите, поспите. Утром решим, что делать. В комнате есть умывальник.

Сам Стас устроился на кушетке в офисе и вскоре заснул. Через три часа уже нужно было вставать.

Утром Николай вошёл в агентство и увидел Стаса на кушетке.

«Странно, ведь есть кровать», — подумал он, открыл дверь соседней комнаты и увидел девушку, спящую на кровати.

— Стас, вставай, — Николай потряс его за плечо. — У тебя в комнате спит принцесса, и её надо поцеловать, чтобы проснулась.

— Не надо меня целовать, — неожиданно прозвучал голос.

Девушка вышла из комнаты и села за стол. Стас отметил её красоту — она была удивительно хороша.

— Кто ты? — спросил Николай.

— Я задержалась в клубе, и ваш друг любезно предложил мне переночевать, — спокойно ответила она.

— Ты что, был в клубе? — удивился Николай, оборачиваясь к Стасу.

Стас поднялся с кушетки.

— Хватит болтать. Пора ехать. Куда тебя отвезти?

Девушка замялась.

— Мне некуда идти.

— Хорошо. Поедешь с нами. По дороге объяснишь.

Он повернулся к Николаю с лёгкой усмешкой:

— Давай, Колян, поторопимся. Скоро сюда подтянутся наши.

Они быстро собрались, сели в машину и поехали к аэропорту.

Уже в самолёте девушка не выдержала:

— Зачем вы летите в Липецк?

— Бабку забираем, — ответил Николай, поглядывая на неё.

В Липецке они взяли такси до больницы. Когда вошли в палату, баба Варя как раз заканчивала завтрак.

— Ну что, бабуля, собирайся, пора домой, — сказал Стас, ожидая увидеть радость.

Но баба Варя удивила его:

— Не хочу. Мне здесь нравится.

Стас ошеломлённо всплеснул руками.

— А как же корова?

— За ней соседка смотрит, я звонила. Ой, Коля, я тебя и не заметила! Здравствуй, родной!

Она обняла Николая. Потом её взгляд упал на девушку.

— А это что за красавица? Ты случайно не невеста моего внука?

— Бабуль, не надо, — быстро вмешался Стас, заметив, как девушка покраснела. — Она просто решила с нами покататься.

— Ну да, так я и поверила, — хитро прищурилась Варвара. — Ладно, шучу. Пора домой.

Николай вышел заказывать микроавтобус, а баба Варя уже заливалась соловьём, рассказывая девушке, как хорошо у неё дома, какой у неё внук и как вкусно она готовит. Девушка слушала с явным удовольствием. Видно было — общий язык они нашли сразу.

Баба Варя уже называла её Лерой, словно заранее приняла в семью.

Стас стоял в стороне и улыбался.

«А ведь я так и не спросил, как её зовут… Вот идиот», — подумал он.

Глава 10

Поблагодарив врачей, они вышли из больницы. На скамейке у входа сидела та самая медсестра со своим братом. Увидев их, мальчик встал и медленно подошёл к Стасу.

— Дядя Стас, спасибо вам. Когда вырасту, буду как вы — исцелять людей. Я пойду учиться.

Его сестра стояла рядом со слезами на глазах.

— Вы спасли жизнь моему брату. Как мне вас отблагодарить?

Стас мягко улыбнулся.

— Просто живите и радуйтесь жизни.

Она не смогла сдержаться и крепко обняла его.

— Мы всегда будем помнить вас.

Остальные всё это время наблюдали. Когда медсестра отошла, баба Варя с гордостью посмотрела на внука и, обращаясь к Лере, сказала:

— Вишь какой у меня внук?

И с улыбкой пошла к такси.

После долгой дороги они добрались до вертолётной площадки недалеко от Тамбова. Затем ещё час — и были уже у дома Варвары.

Их встречала целая толпа. Варвару приветствовали как героя, вернувшегося из дальнего похода. Улыбки, крики, объятия — собралось всё село.

Погода стояла тёплая, и во дворе быстро выставили столы, которые наполнились едой и напитками. Каждый принёс что-то из дома: пироги, соленья, жаркое. Даже самогон, который один дед назвал «чистой слезой», занял почётное место.

Варвара пригласила всех к столу, и вскоре двор наполнился разговорами и смехом.

Стас видел, как Лера постепенно оттаивает. Лицо её расслаблялось, глаза светлели.

«Может, и расскажет потом, кто она», — подумал он.

Когда все разошлись, ночь уже была в разгаре. Стас расстелил себе на завалинке и лежал, глядя на звёзды. Разные мысли крутились в голове, когда он услышал лёгкие шаги.

Обернувшись, он увидел Леру.

— Можно рядом? — тихо спросила она.

Стас кивнул, продолжая смотреть в небо.

— Хорошая у тебя бабушка, — сказала Лера, присаживаясь. — Я чувствовала себя как дома.

— Откуда ты? — спросил Стас.

— С Урала, из небольшого города. Приехала в Москву поступать в театральный.

— И как?

— Не прошла. Но возвращаться домой уже не могла. Решила остаться, подготовиться и попробовать ещё раз.

— Правильно. Не сдавайся. Но тебе не обязательно жить в Москве, чтобы готовиться. В Москве слишком много соблазнов и опасностей.

— Я знаю, — вздохнула Лера. — Но я не знаю, что мне делать и как выжить. У меня нет ни жилья, ни денег.

Стас задумался. Он вспомнил преподавателя в Щукинском училище, которому однажды помог. Тот пообещал оказать любую услугу.

— Иди спать, — сказал Стас. — Завтра решим, что делать.

— Спасибо тебе.

— За что?

— За всё, — неожиданно сказала она и, прежде чем уйти, поцеловала его в щёку.

Стас слегка удивился, потом улыбнулся. Окинул взглядом небо, почувствовал, как мысли успокаиваются, и вскоре уснул.

Утром, когда все собрались за завтраком, Лера стояла рядом со Стасом. Варвара заметила это, улыбнулась и подмигнула ему.

Перед отъездом она вручила Стасу деревянный ящик.

— Это тебе, Слава.

Он взял ящик и крепко обнял её.

— Береги себя, бабуля. И звони чаще.

Когда вертолёт поднялся в воздух, Стас обернулся и увидел, как Варвара машет им на прощание.

Уже в Москве они пересели в машину и поехали к Стасу домой.

— Жить можешь пока здесь, — сказал он, протягивая Лере ключи. — Я попробую что-то сделать. Холодильник полный, вот мой номер. Жди, я позвоню. И постарайся не выходить.

Закрыв дверь, он на миг задержался, потом быстро сбежал вниз, где его уже ждал Николай.

Пора было браться за дело.

Глава 11

Они уже были в офисе. Стас мерил шагами комнату и размышлял вслух:

— Первое — найти бывшего мужа Стеллы. Возможно, он не прячется и вообще ни при чём. Адрес надо выяснить. Второе — понять, откуда поступал сигнал на камеру в её кабинете. Это на тебе, — сказал он, кивнув Николаю. — Третье — получить видеозапись из казино за третье сентября. Это к генералу. Четвёртое — найти секретаршу.

Он на мгновение замолчал, потом добавил с едва заметной усмешкой:

— И ещё кое-что, но это уже личное.

Николай наливал себе кофе.

— Что ты мечешься?

— План работы составляю. Мы выбиваемся из графика.

— Делай медленно, как говорил один мудрый человек. Это самый быстрый способ достичь результата, — невозмутимо сказал Николай.

Стас усмехнулся.

— Тебе просто лень.

— Лень — это сигнал искать умные способы достижения цели, — спокойно ответил Николай.

Стас кивнул.

— Ну и какие у тебя мысли?

— Начни с конца, и проблемы исчезнут. Обратное планирование.

— Я воспользуюсь этой мудростью. Но помни: под лежачий камень вода не течёт.

Николай засмеялся.

— Согласен. На дерево не полезешь — яблоко не сорвёшь.

— Чтобы достичь вершины, нужно подняться в гору, — подхватил Стас.

— Без работы деньги не приходят.

— Кто не работает, тот не ест! — рявкнул Стас.

— Замечательно, — кивнул Николай и направился к выходу.

Стас проводил его взглядом, усмехаясь. Эти пикировки всегда добавляли жизни.

Затем он позвонил преподавателю.

— Валентин Андреевич, это Орлов.

— О, Станислав! Хорошо, что позвонил. У меня как раз есть для тебя подарок от сына.

— Спасибо. Но звоню по личному вопросу. Прошу вас посмотреть одну девушку и решить, что с ней делать.

— Хорошо. Приводи её завтра в девять утра в студию театра студентов. Полчаса у меня будет.

— Договорились.

После разговора Стас ещё немного постоял в нерешительности, а потом всё же решил последовать совету Николая и начать с конца плана.

Когда он приехал домой, дверь ему открыла Лера — в его банном халате, с раскрасневшимися щеками. Она казалась ещё красивее.

Стас, стараясь не выдать своих мыслей, сказал сразу:

— У тебя завтра с утра проба. Ты всё помнишь, что учила?

— Да, конечно, — ответила она, но по ней было видно, как волнуется.

— Оденься по-другому, — заметил он.

— У меня нет другой одежды, — смущённо призналась Лера.

— Ах да… Тогда поедем покупать. Собирайся.

В магазине Стас сел в кресло, взял журнал и начал листать его. Вскоре из примерочной вышла Лера в элегантном деловом костюме.

Стас поднял глаза и на мгновение задержал дыхание.

— Отлично выглядишь. Это как раз то, что нужно.

Лера смутилась, но улыбнулась.

— Спасибо. Я волнуюсь, как всё пройдёт завтра.

— Не волнуйся. Всё будет хорошо. Но одного костюма мало.

Они провели в магазине ещё несколько часов. Выбрали платье, брюки с блузкой, туфли, косметику. Стас с удовольствием наблюдал, как она преображается.

Когда всё было куплено, они вернулись домой.

— Завтра важный день, — сказал он. — Но я уверен, ты справишься. Главное — будь собой. Мне пора, надо ещё заняться делами.

Но Лера мягко взяла его за руку и потянула в тень комнаты.

Из неё он вышел только утром — выпить кофе.

Глава 12

Преподаватель Кузьмин стоял за дверью студии и внимательно слушал, как Лера демонстрирует свои навыки. Стас остался снаружи, ожидая.

Минут через двадцать дверь открылась.

— Я оставляю её кандидатом в группе, — сказал Кузьмин. — Если кого-то отчислят, она займёт его место. А если нет, пусть год учится, и со второго курса войдёт в основную группу.

Лера стояла, прижав руки к груди, радостная и растерянная.

Стас одобрительно кивнул.

— И вот, — продолжил Кузьмин, — подарок от моего сына, который я хотел тебе передать.

Он развернул свёрток. На полотне Стас увидел себя — на крутом мотоцикле, в ярком сюрреалистическом стиле.

— Валентин Андреевич, это невероятно… Передайте сыну мою благодарность. Правда, замечательный подарок.

Кузьмин улыбнулся.

— Он будет рад.

Лера, всё ещё слегка смущённая, сделала шаг вперёд.

— А я получу общежитие?

— Да, конечно. Первое занятие — завтра, в восемь утра, в первой студии. Сейчас идите в бухгалтерию, вас оформят, выдадут удостоверение и направление.

Он попрощался и ушёл.

Стас заметил, как у Леры светятся глаза.

— Поздравляю. Твоя мечта сбылась. Теперь главное — удержаться.

— Спасибо. Я постараюсь.

Она замолчала, а Стас спросил:

— Но почему общежитие? Есть же моя квартира.

— Твой дом очень далеко от училища…

— А я люблю поспать.

— Ну, мы же будем встречаться? — спросила Лера с надеждой.

Стас мягко ответил:

— Конечно.

— Ладно, иди оформляйся, а мне пора работать.

Он достал из кармана три купюры.

— Постарайся не растратить всё сразу.

Лера улыбнулась. А потом, прежде чем уйти, они слились в долгом, нежном поцелуе.

Вернувшись в агентство, Стас обнаружил на столе запечатанный конверт.

— Лена, откуда это?

— Нарочный принёс. Сказал, от генерала.

Стас вскрыл конверт, достал флешку, вставил её в компьютер. На экране высветилась дата: третье сентября.

Он начал просматривать запись.

— А вот и наш клиент, — заметил он, сравнив лицо на экране с досье. — Да, это он.

Видео шло уже больше часа, но ничего существенного не было.

В кабинет вошёл Николай. И вот уже оба уставились в экран.

— Вроде всё как обычно, — пробормотал Николай. — Он ставит и проигрывает. Даже когда ставит на цвет, приходит другой. Полтора часа игры — и он в ноль. Выпил водки, встал и ушёл. Никаких эмоций.

Стас остановил видео.

— Сделаем перерыв.

Через десять минут они вновь включили запись. Потом ещё. И ещё. Но ничего подозрительного так и не заметили.

— Похоже, ищем не там, — подвёл итог Николай.

— Да. Возможно надо смотреть не на клиента, а на того, кто запускает шарик. На крупье. Что-то в его движениях лишнее.

Подошла Лена.

— Давай, включайся. Нужен твой глаз.

Через пять минут Лена указала на экран.

— Вот. Видите? Его правая рука каждый раз уходит за край стола, когда наш клиент делает крупную ставку. Когда по мелочи — не трогает.

Она помолчала.

— Если там кнопка и они могут задерживать шарик, то, скорее всего, просто вытягивают деньги из тех, кто меняет большие суммы. Тогда перед нами обычное мошенничество.

— Молодчина, Ленка! — воскликнул Стас. — Вот теперь у нас настоящая зацепка.

— Как это проверить? — задумчиво спросил Николай.

— Очевидно. Кому-то из нас придётся идти в казино.

Он резко повернулся к Кате.

— Катя, сегодня твой звёздный час. Пойдёшь в казино и будешь изображать богатую тётю.

Катя вскочила, загоревшись.

— Наконец-то!

— Спокойно, — улыбнулся Стас. — Это серьёзно. Нужно выглядеть убедительно и внимательно следить за каждым движением крупье.

— Я всё понимаю. Не подведу.

— Хорошо. Сначала подберём тебе наряд, потом проведём инструктаж. Лена, помоги ей. Нам нужно, чтобы она выглядела как состоятельная дама, привыкшая к таким местам.

— С удовольствием, — кивнула Лена.

Глава 13

Через некоторое время Катя вышла из гардеробной в новом образе. Элегантное платье глубокого изумрудного цвета, классические туфли, аккуратно уложенные волосы, лёгкий макияж. Она выглядела как настоящая леди.

Стас и Николай одновременно подняли головы.

— Вау, — произнёс Николай. — Ты выглядишь как миллиардерша.

— Именно то, что нужно, — одобрил Стас. — Теперь главное — не потерять уверенность.

Катя улыбнулась, явно гордясь собой.

— Спасибо, ребята. Я готова. Что дальше?

— Дальше инструктаж, — сказал Стас, приглашая её сесть. — Важна не только внешность, но и поведение. Твоя задача — незаметно следить за крупье, замечать любые странности и не подавать вида.

— И помни, — добавил Николай, — вести себя надо так, будто ты действительно привыкла к рулетке. Уверенно. Спокойно.

Катя кивнула.

— Я поняла.

Стас открыл сейф и достал маленькую коробочку с клипсами.

— Это на экстренный случай. Мы будем слышать всё, что там происходит.

Потом протянул ей элегантную сумочку.

— Внутри две мини-камеры. Лена сейчас подключит, и мы сможем следить за происходящим.

Катя внимательно слушала.

— И последнее, — он передал ей пачку банкнот. — Купи фишек на тридцать тысяч. Больше не надо.

— Поняла.

— Сейчас восемь. Через час выезжаем. Николай будет твоим личным шофёром, я — на другой машине, рядом. Запомни слово «клад». Если опасность — произнесёшь его.

— Запомнила.

— И ещё: не пей там спиртное. Кто знает, что они могут подсыпать.

— Всё будет хорошо, — заверила она, хотя в голосе чувствовалось напряжение.

Через сорок минут они подъехали к казино. Николай подал Кате руку, она вышла и уверенно направилась к входу.

Внутри её сразу поприветствовали. Обменяв деньги на фишки, она не спеша подошла к рулетке, поставив сумочку так, чтобы камеры смотрели на крупье.

Ей предложили мартини.

— Нет, спасибо, ещё рано.

Она присмотрелась к игрокам. Все играли по мелочи, и крупье не трогал край стола. Катя поставила фишку в пятьсот рублей на красное.

Шарик закрутился и остановился на двадцати пяти.

— Двадцать пять, красное, — объявил крупье.

— Я выиграла! — обрадовалась Катя.

— Подожди, — сказал ей в микрофон Стас. — Сразу после выигрыша не играют.

К ней подошёл мужчина.

— Поздравляю вас.

— Спасибо.

Мужчина обратился к крупье:

— Десять тысяч на чёрное. А вы? Ставите?

— Я люблю красный цвет. Если сейчас поставлю, вы проиграете. Не буду мешать, — улыбнулась Катя.

Шарик остановился на шестнадцати.

— Шестнадцать, чёрное.

— Благодаря вам я выиграл, — сказал мужчина.

— Замечательно.

— Теперь ваша очередь. Кстати, меня зовут Феликс.

— Настя, — представилась Катя.

— Прекрасное имя. На что поставите?

— На тройку. Красное.

— Возможно, вы ошибаетесь. Если тройка не выпадет, красное не в счёт.

Катя улыбнулась и поставила две тысячи на тройку.

Шарик остановился на тройке.

— Тройка, красное.

— Я снова выиграла!

Феликс удивлённо посмотрел на неё.

— У вас удачный вечер.

— Возможно, — спокойно ответила Катя.

Феликс поставил сто тысяч на чёрное. Шарик остановился на пятёрке.

— Пятёрка, красное.

Катя заметила, как крупье опустил правую руку за край стола.

— Ах, как вам не повезло, — сказала она, глядя на Феликса.

Он выпил виски залпом.

— Ничего. Всё ещё впереди.

Так продолжалось два часа. Феликс проиграл всё, что у него было, — два миллиона. Крупье каждый раз уводил ладонь за край стола.

— Выведи его из казино, — сказал Стас в микрофон. — Это наш будущий клиент.

Катя кивнула, забрала выигрыш и подошла к Феликсу.

— Пойдёмте.

Он позволил вывести себя на улицу. Там уже подъехал Николай.

— Куда мы? — спросил Феликс.

— Ко мне, — спокойно сказала Катя.

Они подъехали к агентству. Феликс вышел, поднялся по ступенькам и вошёл внутрь.

— Где мы?

— В детективном агентстве «Аргон», — ответил Николай.

В этот момент вошёл Стас.

— Сейчас всё объясним. Присаживайтесь.

Феликс сел.

— Вы не проиграли. Вас просто обобрали, — сказал Стас.

— Как это? Я ставил… просто не везло. Насте же везло.

Стас слегка улыбнулся.

— Она играла по мелким ставкам, и крупье давал ей выигрывать, чтобы завлечь крупного игрока. Им стали вы.

— В казино работают мошенники. Они грабят тех, кто меняет крупные суммы на фишки. Если вы заключите с нами договор, мы вернём ваши деньги. За вычетом нашего вознаграждения.

— Вы шутите? — горько усмехнулся Феликс. — Никто не вернёт деньги из казино.

— Вы сейчас расстроены, — спокойно ответил Стас. — Но мы вернём. Вам ведь нужны эти деньги?

Феликс вздохнул и кивнул.

— Да. Это деньги из бизнеса.

— Вот договор. Если мы возвращаем сумму, двадцать процентов — наши.

Феликс уже протрезвел. Внимательно прочитал документ и подписал.

— Если вы вернёте деньги, то будете первыми, кто это сделал.

— Сейчас Николай отвезёт вас к вашей машине.

Когда Феликс ушёл, Стас захлопал в ладони.

— Катя, поздравляю с дебютом! Ты справилась отлично.

— Благодарю, шеф! — весело ответила она.

Все рассмеялись.

— Мой выигрыш составил сто десять тысяч рублей, — сказала Катя и положила деньги на стол.

Лена присвистнула.

— Вот это удача.

Стас одобрительно посмотрел на Катю.

— Эти деньги пойдут на развитие твоего образа, — сказал он и снова передал пачку ей. — Купишь всё, что нужно для дальнейшей работы. Богатую даму надо держать на уровне.

Катя радостно кивнула.

— Лена, ты пойдёшь с ней. И, девушки, я не против, если вы потратите немного на себя. На прогулку и кофе с мороженым выделяю десять… нет, пятнадцать тысяч. Остальное — на дело.

Катя и Лена обменялись счастливыми взглядами.

— Шеф, вы лучший! — воскликнула Лена.

В этот момент вошёл Николай, и Стас объявил:

— Рабочий день окончен. Всем по домам. Завтра можете прийти позже. У нас впереди непростая работа.

Глава 14

На следующий день в агентстве разбирали всё, что удалось найти по казино.

— Мы изучили документы, — сказала Лена. — Иски против казино были, но все они проиграны. Юристы у них сильные.

— Были подозрения в мошенничестве, — добавила Катя, — но официально всё чисто.

Стас кивнул.

— Значит, официально они чисты. Но это ещё ничего не значит.

Он повернулся к Николаю.

— Что по её мужу?

Николай вздохнул.

— Его нигде нет. Похоже, скрывается. Но есть интересная деталь: сигнал на камеру в её кабинете шёл из его квартиры. Значит, он мог наблюдать за ней.

Стас нахмурился.

— А ключи?

— Без проблем. Они прожили вместе четырнадцать лет. Слепок он мог снять когда угодно.

Стас задумался.

— Он проиграл большие деньги. В таких случаях люди либо хватаются за оружие, либо… кончают с собой.

Он резко повернулся к Кате.

— Проверь видео. Нам нужно знать, сколько именно он проиграл.

Потом — к Лене:

— Обзвони морги и больницы. Возможно, он уже труп.

— А я? — спросил Николай.

— Ты — в полицию. Узнай, были ли самоубийства.

Спустя некоторое время Лена подошла с отчётом.

— Он в морге.

Николай подтвердил:

— Нашёл. Огнестрел в висок, тело с документами на набережной, пролежало четыре дня. Дворник нашёл.

— Еду к Стелле, — добавил он.

— Нет, поедем вместе, — сказал Стас.

В дверь постучали. Вошёл Алексей Мизенцов из агентства «Капитан Немо». Стас жестом пригласил его в кабинет, и они разговаривали около получаса. Потом Мизенцов ушёл.

Николай кивнул ему вслед.

— Что решил?

— Проверим его в деле, как ты и предлагал, — спокойно ответил Стас.

— А где Катя?

— На кухне, — сказал Николай.

Стас направился туда.

— У тебя есть что сказать?

— Да. Просто не хотела отвлекать. Он проиграл всего двести тысяч и ушёл.

— Понял, спасибо. — Стас помолчал. — У меня для тебя новое задание. Завтра будь в казино к шести тридцати. Твоя задача — наблюдать. Если заметишь что-то необычное, например перемещение стола или другие изменения, миссия выполнена. Но не уходи сразу, задержись на час и уходи красиво. Тебе ещё придётся вернуться.

— Поняла.

— И подбери новый костюм. Ты — богатая девушка, держи стиль.

Катя усмехнулась.

— Что у нас сегодня поесть? — спросил Стас, оглядывая кухню.

Катя засмеялась.

— Сейчас посмотрю, шеф.

Позже они поехали к Стелле.

— Вам уже сообщили? — спросил Стас, едва войдя.

— О чём?

— О смерти вашего бывшего мужа.

— Впервые слышу, — ответила она. Внешне спокойно, но лицо на миг покраснело.

— Вам нужно собираться на опознание, — сказал Стас.

— Вы нашли деньги?

— Нет.

— Тогда мне это неинтересно. Пошлю кого-нибудь.

— Нет. По закону вы должны поехать сами, — серьёзно сказал Николай.

Они проводили её до морга, где она опознала тело.

Потом, выйдя на улицу, Стас присел на скамейку и жестом пригласил Николая рядом.

— Присядем. Надо разобраться.

— Первое: он проиграл всего двести тысяч. Из-за такой суммы в висок не стреляются. Значит, кто-то за ним стоял. Может, долги. Коллекторы, уголовники, кто угодно. Недаром он просил деньги у Стеллы.

Николай кивнул.

— Или его убили.

— Возможно. Но версия с долгами тоже рабочая. Вопрос не в том, кому он был должен. Вопрос — кто украл деньги из сейфа.

— Ты говорил о секретарше, что стояла за нами, — напомнил Николай.

— Пока напрямую не связано, но ясно одно: мы что-то упускаем, — признал Стас.

Он вздохнул. Что-то он всё равно упускал.

— Я думаю, нам надо осмотреть его квартиру. Это ведь в том районе, где мы когда-то работали. Может, найдём кого-нибудь, кто пойдёт нам навстречу. Не звонить же генералу.

Николай кивнул, и они направились к машине. Через несколько минут подъехали к зданию управления уголовного розыска, из которого когда-то были уволены.

— Ну вот и родные пенаты, — с усмешкой бросил Николай, выходя из машины.

Войдя в здание, он сразу направился к дежурному, но внезапно замер.

— Смотри, кто там сидит, — Николай слегка наклонил голову в сторону окошка дежурки, откуда доносились приглушённые голоса. — И уже майор. Крутиков.

Стас улыбнулся. Крутиков… Этот человек когда-то пытался их защитить, когда начальство решило избавиться от них. Он сделал всё, что мог, но бюрократическая машина оказалась сильнее. Стас помнил ту ситуацию, но старые обиды давно выветрились.

— Ну что ж, — с лёгкой усмешкой произнёс Стас, — он ещё жив. Пошли.

Глава 15

Они подошли ближе и замерли перед окошком дежурки. Крутиков, почувствовав их взгляды, поднял голову. Несколько секунд длилась тишина, пока он не узнал их. В его глазах мелькнула печальная усмешка.

Наконец Стас тепло, по-дружески улыбнулся.

— Выходи, чёрт старый. Дай я тебя обниму.

Крутиков, недолго думая, вышел из-за стола, и они крепко обнялись.

— Сокол! Орлов! — с широкой улыбкой проговорил майор. — Здорово, мужики. Какими судьбами?

— Возвращаем долги, — ответил Стас, доставая небольшой пакет и передавая его Крутикову. — Тарас, это тебе. И не переживай, это не взятка.

Они посмеялись, обменялись несколькими фразами о прошлом, а потом Крутиков стал серьёзнее.

— Ну всё-таки, по какому делу?

— По личному. Нам бы к начальству, — сказал Николай.

— А зачем вам к начальству? Идите лучше к заму. Знаете, кто это теперь? Петров Ванька. Теперь Иван Андреевич, подполковник. Сейчас я ему доложу.

Он поднял трубку, быстро набирая номер.

— Товарищ подполковник, тут к вам по личному делу… Сокол и Орлов.

— Какой Сокол? Какой Орлов? — медленно протянул Петров, явно не сразу понимая, о ком речь. Затем до него дошло. — Где они?

— Туточки, — ответил Крутиков.

— Давай их сюда, бродяг.

— Понял. Восьмой кабинет, второй этаж. Вам туда, ребятки, — сказал он, указывая рукой наверх.

Стас постучался.

— Да-да, открыто, — донёсся голос изнутри.

Навстречу им вышел Иван. Они поздоровались, обменялись крепкими рукопожатиями. Стас, не теряя времени, достал из портфеля бутылку коньяка и протянул её Ивану.

— Это в твою коллекцию.

— Помните, черти, о тридцатилетний угодили? — усмехнулся Иван, покачав головой. Потом вдруг остановился. — А может, по рюмочке за встречу?

— Так мы всегда за! — мгновенно подхватил Николай.

— Отлично! Клюквенная наливочка из своего сада. Автор и исполнитель — я, — с гордостью произнёс Иван, доставая бутылку.

Они чокнулись.

— За встречу.

— Хороша наливочка, — крякнул Стас, ставя рюмку на стол.

— Ладно, какое дело у вас к правоохранительным органам? Рассказывайте, — кивнул Иван, садясь за стол.

— Мы по делу с огнестрелом, которого нашли на набережной, — начал Николай.

— А, это. Там всё чисто. Я выезжал сам. Самоубийство, — подтвердил Иван. — Квартиру осматривали, ничего подозрительного. Ни денег, ни драгоценностей. Комп, приставки, мебель, одежда — в общем, ничего особенного. А вам зачем?

— Он связан с нашим делом, — пояснил Стас. — Хотим осмотреть квартиру под другим углом. Поможешь?

— Какой разговор, помогу, конечно. — Иван взглянул на часы. — У меня через двенадцать минут совещание. Сейчас организую.

Он поднял трубку и вызвал помощника:

— Дёмин, ко мне. Мухой.

Через несколько секунд в кабинет вошёл старший лейтенант.

— Товарищ подполковник, старший лейтенант Дёмин.

— Ладно, ладно, — остановил его подполковник. — Поедешь с товарищами на квартиру огнестрельщика, откроешь, пусть осмотрят. Квартира опечатана?

— Да, товарищ подполковник.

— Распечатаешь, пусть ребята осмотрят, потом снова опечатаешь. Иди, подожди в коридоре.

Когда Дёмин вышел, Иван снова налил по рюмке.

— Ну что, ещё по одной — и разбежались?

Они выпили, и, когда выходили из кабинета, в коридоре их уже ждал Дёмин с ключами от квартиры.

Глава 16

Они вышли на улицу. Воздух был прохладным. Сели в машину и быстро добрались до дома огнестрельщика. Дёмин открыл дверь.

— Подежурь снаружи на всякий случай, — сказал ему Стас.

Внутри было тихо. Воздух застоялся, словно сюда давно никто не заходил. Стас и Николай осмотрелись — обычная квартира, ничего особенного, только беспорядок намекал на поспешность последнего ухода.

— Вот его компьютер, — сказал Стас, подходя к столу. — А вот это, — он показал на устройство, похожее на игровую приставку, — не просто приставка. Это шпионская техника.

Николай поднял бровь.

— Шпионская?

— Да. Обычная игрушка снаружи, но внутри — программа для слежки, — пояснил Стас, нажимая кнопку включения.

Экран засветился, и перед ними появилось изображение — кабинет Стеллы.

— А вот и джойстик, — сказал Стас, взяв его. Он начал приближать изображение к сейфу в кабинете. — Теперь понятно, как они узнали код. Видишь? Всё чётко видно.

— Удобно, — протянул Николай.

На экране внезапно появилась Стелла, одетая в спортивную одежду. Она начала заниматься аэробикой, плавно двигаясь по комнате, а затем с улыбкой села на шпагат.

— Гибкая, — с усмешкой отметил Николай.

— И весёлая, — добавил Стас, продолжая смотреть на экран. Затем, словно размышляя вслух, сказал: — Ты знаешь, какая женщина всегда точно знает, где её муж?

Николай с интересом повернулся к нему.

— Какая?

— Вдова, — ответил Стас с серьёзным лицом, и оба рассмеялись.

Николай открыл дверцу шкафа и удивлённо воскликнул:

— Смотри, лифчик! Он случайно не фетишист? Или, того хуже, извращенец?

Стас огляделся и покачал головой.

— Думаю, нет. У входа под комодом я видел женские тапочки, и вон там, на верхней полке, — женская шляпка. Скорее всего, сюда приходила женщина.

— Приходила, но не жила здесь? Почему ты так решил?

— Здесь нет мелочей, которые обычно остаются после женщины, — объяснил Стас. — Ни бигуди, ни лака для ногтей, ни косметики. Ничего такого. Только вещи хозяина.

Николай задумчиво кивнул.

— Значит, у него была гостья, но не постоянная.

Стас прищурился.

— А кто нам многое может рассказать?

— Конечно, соседи.

Они вышли из квартиры, и Дёмин сразу принялся опечатывать дверь.

— Ну что, идём? — спросил он.

— Нет, — остановил его Стас. — Нам надо поговорить с соседями.

Он поднял голову и заметил над соседской дверью камеру наблюдения. Подойдя ближе, Стас нажал на звонок.

— Кто там? — послышался голос из-за двери.

— Полиция, откройте дверь, — ответил Дёмин.

— Откуда мне знать, что вы полиция? — недоверчиво спросил голос.

— Посмотрите в камеру, — буркнул Николай.

Через несколько секунд дверь приоткрылась, и на пороге показалась женщина средних лет. В одной руке она держала сковородку, а рядом сидел мейн-кун. Дёмин показал удостоверение.

— Эти товарищи со мной.

— Скажите, вы видели когда-нибудь женщину, приходящую в эту квартиру?

— Видела, и не раз. И приходящую, и выходящую. И не одну. Даже фото сделала.

— Неужели? — удивился Николай. — Мы можем их увидеть?

— Да, конечно.

Они прошли в её квартиру, и женщина, всё ещё держа сковородку, направилась к компьютеру.

— Сейчас, сейчас, — пробормотала она, включая устройство. — Камера у меня записывает каждый раз, когда кто-то заходит или выходит. Вот только... где оно?

Женщина замялась, и Стас заметил, как Николай начал нервно переступать с ноги на ногу. В комнате повисла пауза, которую заполняло лишь тихое урчание её огромного кота.

— Всё нормально? — осторожно спросил Николай, глядя на экран.

— Да, да, просто тут столько этих файлов... — ответила она, не отрывая взгляда от монитора. Несколько секунд показались вечностью. — Вот, нашла!

На экране появилось несколько фотографий. Женщина открыла первую — на ней была Стелла. Николай и Стас переглянулись.

— А вот вторая, — добавила она, показывая фотографию секретарши. — Камера у меня многое фиксирует. К нему приходили только две женщины. Причём молодая заходила часто. А вторая была у него два раза: недавно и очень давно — судя по дате, аж год назад.

Стас быстро сделал фото второй женщины.

— Спасибо, вы нам очень помогли, — поблагодарил её Стас, и они поспешили вниз, на улицу.

— Благодарю за службу, старший лейтенант, — добавил Николай, прощаясь.

— Если что, обращайся, — Стас протянул Дёмину свою визитку.

Дёмин кивнул, убрал визитку в карман и ушёл. Стас некоторое время смотрел ему вслед, вспоминая, каким сам был в этом звании, — с тем же огоньком в глазах, который сейчас видел у молодого офицера.

— Я не помню точно слова одного мудреца, — прервал его мысли Николай. — «Идущий одолеет путь», кажется, так?

Стас усмехнулся.

— Кажется, ты прав. Пошли, у нас есть о чём подумать. Объявляю общий сбор.

Стас прошёлся по комнате и только потом заговорил:

— У секретарши хозяйки фабрики был роман с её бывшим мужем. Но это был не просто роман. Мы обнаружили в его квартире подключение к камере, висевшей в кабинете Стеллы. Я предполагаю, что она убила своего любовника и ограбила хозяйку фабрики, похитив семнадцать миллионов рублей. После этого взяла отпуск «по семейным обстоятельствам» и, скорее всего, скрылась.

Он замолчал. Пусть переварят.

— Обдумайте то, что я сказал. Жду от вас вопросы, даже самые безумные.

Тишина, как густой туман, повисла в воздухе. Первым подал голос Николай:

— Почему ты решил, что это она убила любовника? У него и своих проблем хватало. Отпечатки на пистолете — его. И ты сам говорил, что люди в таких случаях сводят счёты с жизнью.

— Да, говорил, — согласился Стас. — Но вспомни: в казино есть рамка, через которую невозможно пронести пистолет. А он прошёл через неё спокойно, ты же видел. После проигрыша он пошёл на набережную, чтобы остудить голову. Секретарша следила за ним и, когда он оказался в тихом месте, убила его, заметая следы.

— Но зачем она его убила? — спросила Вера.

— Вот это самое интересное. — Стас остановился. — Моя версия такова: он знал, что она собирается ограбить Стеллу, но был против. И есть несколько вещей, которые это подтверждают. Во-первых, он приходил к Стелле накануне ограбления и просил денег. Во-вторых, пошёл в казино, возможно, надеясь выиграть и таким образом помочь ей избежать преступления. Ну и третье — возможно, он был должен кому-то, но при всём этом оставался порядочным человеком.

Стас остановился перед командой, бросая задумчивый взгляд на каждого.

— А секретарша решила, что останавливаться ей не стоит. Она ограбила Стеллу, а потом убила любовника, заметая следы, чтобы он её не сдал. И тут есть одна важная деталь: с её криминальными мозгами она не могла раньше оставаться незамеченной. Я запросил информацию у полиции — её отпечатки есть в базе. Она уже сидела за мошенничество, три года. Вышла раньше срока за хорошее поведение. Но теперь ей светит другая статья.

— Если мы её найдём, — пессимистически заметил Николай, качая головой.

— Найдём, — уверенно ответил Стас. — В архиве я нашёл информацию, что она родилась в Сочи. Это одна из ниточек. И ещё нужно узнать, что она сказала хозяйке фабрики перед исчезновением. Мы знаем день её отъезда: сразу после убийства она взяла отпуск. В квартире любовника обнаружены только его отпечатки, других нет. Значит, она стёрла свои следы. Единственное, что забыла, — тапочки.

— А как же лифчик и шляпка? — напомнил Николай.

— Подброшенные вещи, — спокойно ответил Стас. — Они другого размера, специально подброшены ею, чтобы отвлечь от себя подозрения.

— А как мы будем её искать? — спросил кто-то. — Она ведь могла уехать на частной машине.

Стас не раздумывая ответил:

— Лена, подключайся к городским камерам. Напротив дома убитого висит камера. Если обнаружишь её, сразу сообщи и передай своим знакомым. С меня коньяк.

Лена рассмеялась:

— Да они и так всё сделают бесплатно.

— Ничего, коньяк ещё никому не помешал, — усмехнулся Стас.

Потом он быстро раздал задания:

— Алекс, отправляйся на Казанский вокзал. Проверь направление на Сочи, работай на месте и жди информации от Лены. Колян, ты идёшь к автобусам, отправляющимся в том же направлении, и ждёшь звонка. Катя, твоя задача — таксисты. Дуй в центральную диспетчерскую, наводи мосты и жди сигнала от Лены. Кто-то же её подвозил. Вера, ты остаёшься с Леной. Ищем за третье и четвёртое сентября, эти даты нас интересуют.

— А может, частная машина? — вслух подумал Николай.

— Я думал об этом, — ответил Стас. — Но сначала проверим то, что на виду.

Стас раздал размноженные портреты мошенницы.

— Жду результатов. Мы должны узнать сегодня как можно больше. Работаем, ребятки.

Глава 17

Наконец через пару часов Лена сообщила всем:

— Обнаружила подозреваемую, веду её. Она изменила внешность, — добавила Лена. — Ведёт себя как пожилая: даже морщины есть, и волосы седые.

— Это точно она? — переспросил Алекс.

— Точно, — уверенно ответила Лена. — Вот она садится в такси. Катя, слышишь?

— Да, слышу, — подтвердила Катя. — Номер такси: В323СН44.

Катя находилась в диспетчерской и уже нашла общий язык с диспетчером.

— Это Тарушин вёз в тот день, — пояснила диспетчер. — Он как раз здесь. — Она нажала кнопку селектора. — Андрюха, зайди ко мне.

Через несколько минут в комнату вошёл Тарушин.

— Куда ты отвёз пассажира третьего сентября с Суздальской, 4? — спросила его диспетчер.

Тарушин задумчиво почесал затылок, вспоминая.

— Ах да, на Казанский вокзал, точно.

— В котором часу? — уточнила Катя.

— А это я скажу, — с улыбкой вмешалась диспетчер. — В двенадцать тридцать она получила чек.

Катя тут же передала эту информацию Лене и Николаю. Лена быстро сориентировалась:

— Вот она садится в поезд. Он уходит в Сочи в тринадцать ноль-ноль, — сообщила Лена.

В это время Алекс зашёл к начальнику вокзала и объяснил причину прихода, но тот отказал ему в информации. Тогда он отправился в диспетчерскую вокзала и узнал, что поезда Москва—Сочи обслуживают шесть бригад.

— Да их там целая рота, — пожаловался Алекс.

— Всем отбой и вернуться в агентство, — передал Стас.

— Всё, — сдублировала Лена, облегчённо откинувшись в кресле. — Возвращаемся в агентство.

Стас подвёл итог:

— Придётся обращаться в полицию на вокзале, иначе сведений не получим. Колян, завтра с утра ты поедешь на вокзал. Сделай всё, чтобы у нас была информация.

— Хорошо, шеф, — улыбнулся Николай.

Стас в ответ скорчил рожу, поддразнивая его:

— Завтра мы ещё раз идём в казино. На этом всё, рабочий день закончен. Всем по домам и хорошенько выспаться.

На следующий день Николай был на вокзале. Пробыв там больше двух часов, он вышел с точной информацией. Вернувшись в агентство, сразу направился в кабинет к Стасу.

— Проводница этого вагона приезжает завтра из Сочи. Я её встречу, — сообщил Николай.

— Хорошо, — кивнул Стас. — Подождём.

Тем временем Катя находилась в казино, делая ставки. Всё шло своим чередом, когда к её столу подошёл пьяный мужчина. Не удержавшись на ногах, он рухнул прямо к ногам крупье. Охранники тут же подбежали, подняли его и вынесли из казино.

Снаружи мужчина, пошатываясь, побрёл по улице, но, как только достиг угла и скрылся из виду, остановился, отряхнул одежду и уже нормальным шагом пошёл в нужном ему направлении.

Когда Катя вернулась, Стас спросил, как всё прошло.

— Я направила сумочку под другим ракурсом. И ещё один сильно пьяный рухнул возле крупье. А так всё хорошо, я даже в выигрыше.

— Катя, ты что, его не узнала? Это был Алекс. Вот он, — Стас с хитрой улыбкой посмотрел на неё.

— И упал он не зря, — добавил Стас, подмигнув. — У нас теперь есть доказательства.

Катя, наконец осознав всё, улыбнулась.

— Вы очень убедительно сыграли пьяного.

— Спасибо, — с лёгким наклоном головы отозвался Алекс.

— Я включаю запись на большой экран. Что вы видите? — спросил Стас, внимательно следя за реакцией остальных.

— Вроде кнопка и какая-то коробочка... — начала Катя.

— Всё правильно, — подтвердил Стас. — Это маяк-передатчик, одна из моделей... — он на секунду задумался.

Алексей перехватил инициативу:

— А12П27. Это стационарный передатчик, действует на коротком расстоянии — в радиусе двухсот метров. В полиции такие устройства не используются. Скорее всего, это частная шпионская штуковина, продаётся в специализированных магазинах. У каждого передатчика есть свой уникальный номер. У этого, например, Х412. По нему можно определить владельца.

Стас прижал губы, оценивая знания Алекса.

— Неплохо знаешь предмет, Алекс, — похвалил он, а затем продолжил, обращаясь ко всем: — Если он использовался в казино, значит, сигнал идёт на приёмник поблизости. То есть оборудование находится где-то в самом казино.

Алекс, почувствовав, что разговор набирает обороты, добавил:

— Да, и что самое важное — у нас есть возможность проследить этот передатчик до владельца. Обычно такие устройства регистрируются, если не официально, то у поставщиков точно есть данные о покупателях. Мы можем попробовать получить доступ к этим сведениям через специализированные каналы.

Катя, внимательно слушавшая обсуждение, задала вопрос:

— Но если этот передатчик используется для мошенничества, почему он оказался настолько на виду? Неужели они не подумали, что его могут заметить?

— Хороший вопрос, — согласился Стас, бросив одобрительный взгляд в её сторону. — Возможно, они просто не ожидали таких «пьяных падений». И, скорее всего, у них есть серьёзное прикрытие. Когда ты уверен в своей защите, начинаешь вести себя самоуверенно. Эта «крыша» и даёт им ощущение полной безнаказанности.

Алекс кивнул, обдумывая слова Стаса.

— И если эта «крыша» действительно существует, то, скорее всего, это кто-то из полиции, занимающий не последнюю должность. Но как его вычислить? За всеми не уследишь.

Он замолчал, встретившись взглядом со Стасом.

— Я слышал, что вы используете особые методы в работе.

Стас позволил себе лёгкую улыбку.

— Так и есть. Иногда прямолинейность приводит в тупик, и приходится искать обходные пути.

Он на мгновение замолчал, обдумывая план действий, затем добавил:

— Но теперь, когда у нас есть что-то на руках, мы можем действовать решительнее.

Катя задумчиво произнесла:

— А вдруг это не единичный случай? Может, такие устройства используют и в других казино. Если это сеть, они могут действовать масштабно.

— Отличная мысль, Катя, — похвалил её Стас. — Надо понять, с чем мы имеем дело. Если это сеть, придётся подключать к расследованию другие силы. Но пока это наш уровень, мы должны действовать быстро и точно.

Он обвёл всех взглядом.

— Нужно разведать информацию по остальным казино. Если есть признаки похожей активности, будем расширять операцию. Мы на пороге серьёзного дела и близки к тому, чтобы раскрыть крупное мошенничество. Если всё сделаем правильно, сможем вывести на чистую воду тех, кто думал, что их невозможно поймать.

В этот момент в комнату вошёл Николай.

— Отлично, все в сборе. Ответьте на один вопрос: сколько в городе казино?

— Четыре, — тут же отозвался Николай. — В разных частях города, так сказать, по компасу.

— Хорошо, — продолжил Стас, обдумывая стратегию. — Мы проделаем те же действия, что Алекс уже провернул в «Вертикали». Каждый из нас возьмёт на себя одно казино. Алекс, ты займёшься казино в своём районе. Колян, возьмёшь на себя казино на востоке. Я — на севере.

Он посмотрел на часы, прикидывая время.

— Через четыре часа каждый из нас должен быть в своём казино.

Стас открыл сейф, вынул из него деньги и раздал по пятьдесят тысяч каждому.

— Делаем небольшие ставки, больше налегаем на видимость питья, но не привлекаем внимания раньше времени.

Затем он повернулся к Кате:

— Катя, ты за компьютером. Будешь следить за всем через мини-видеокамеры, которые установим в наших пиджаках.

— Поняла.

Стас ещё раз обвёл всех взглядом.

— Вперёд, ребята, — коротко бросил он, и все начали расходиться, готовясь к операции.

Глава 18

Прошло восемь часов. Когда они вновь собрались в офисе агентства, стало ясно: всё прошло отлично.

— Оказалось, что ещё одно казино использует передатчик, и это в районе Алекса.

— Значит, у нас два казино, принадлежащие одному человеку.

— Точно, — подтвердил Стас. — Мы накопили достаточно доказательств. Думаю, пора передавать дело в полицию, это уже выходит за рамки наших возможностей.

Стас отошёл в сторону и набрал номер генерала Северского. Через несколько секунд в трубке раздался уверенный голос:

— Орлов, как раз хотел тебе позвонить по делу кротов. Хочешь узнать, как дела?

Стас на секунду замолчал, потом ответил:

— Да, конечно, хочу.

— Один уже даёт показания, двое других под колпаком и скоро тоже запоют. Так что поздравляю, как говорится, сверли дырочку в пиджаке.

— Спасибо, товарищ генерал. Валентин Николаевич, мне нужна встреча.

— Хорошо, в шесть я выйду из министерства. У тебя будет пятнадцать минут.

— Договорились, буду.

Стас вернулся к своим.

— На сегодня всем отдыхать, встретимся завтра, — сказал он, заканчивая совещание. — Колян, ты со мной.

— Катя, как Лена? — спросил он, обращаясь к ней.

— Уже лучше, но она ещё болеет, — ответила Катя.

— Передавай ей привет от нас, — добавил Стас.

— Хорошо, шеф, — кивнула Катя, улыбнувшись.

Ровно в шесть Стас стоял перед Министерством внутренних дел. Николай остался в машине. Генерал Северский вышел, сопровождаемый несколькими офицерами. Заметив Стаса, он быстро попрощался с коллегами и пригласил его в машину.

— Валентин, подыши пока воздухом, — сказал генерал своему водителю, давая понять, что разговор будет конфиденциальным.

— Что у тебя? — сразу перешёл к делу генерал.

Стас изложил ситуацию, упомянув собранные доказательства и необходимость вмешательства полиции.

Генерал кивнул, сразу поняв суть.

— Пойдёшь в четвёртое отделение, к подполковнику Синцову. А потом — в первое, к Лескову. Я их предупрежу.

— А если кто-то будет против этих действий?

— Свяжись со мной, — коротко бросил генерал, затем быстро черкнул в блокноте пару номеров и передал листок Стасу. — Удачи.

С этими словами генерал сел в свою машину и уехал.

Стас вернулся в машину, где его ждал Николай.

— Ну, как?

— Всё отлично. Едем в четвёртое отделение, — сказал Стас, по дороге набирая номер подполковника Синцова.

— Да, я предупреждён, жду вас, — послышался уверенный голос Синцова на другом конце линии.

Когда они приехали и вошли в кабинет, Синцов, несмотря на приветствие, был явно возмущён.

— Вы всерьёз думаете, что среди моих людей есть предатель? — раздражённо спросил он, не скрывая недовольства.

— Это не проверка. Я задам всего один вопрос. Им даже не придётся отвечать.

— И что это даст? — холодно бросил Синцов. — Не думаю, что нам стоит работать вместе.

Стас не сводил с него глаз. Что-то в этом взгляде заставило Синцова напрячься.

Синцов вспомнил разговор с генералом. Тот обмолвился о необычных способностях Орлова. Тогда это не показалось важным, но теперь смысл этих слов стал ясен — будто что-то щёлкнуло. Этот парень видел больше, чем казалось.

— Вы экстрасенс, что ли? — тихо произнёс Синцов, отступив на шаг. — Вы узнаете, кто?

— Возможно, — Орлов поднялся. — Теперь всё зависит от вас.

— Хорошо, — коротко ответил Синцов. — Что делать?

— Пригласите сотрудников.

Синцов быстро взял себя в руки, поднял трубку и твёрдо приказал:

— Всех ко мне, срочно! Всё бросить и ко мне в кабинет.

Через несколько минут сотрудники начали заходить один за другим, рассаживаясь по местам. Когда все собрались, Синцов встал и представил Стаса:

— Товарищи офицеры, знакомьтесь. Детектив из агентства «Аргон» — Станислав Орлов.

Стас поднялся, ощутив гнетущую тишину в комнате, и, собравшись с мыслями, произнёс:

— У меня простой вопрос. Отвечать на него не нужно. Кто из вас так или иначе связан с криминальными структурами или работает на бандитов?

На мгновение в комнате повисла гробовая тишина. Стас заметил, как на одном из сотрудников мелькнул яркий красный крест. Он тут же поднял руку, останавливая любые возможные возмущения.

— Отвечать не нужно. Я повторяю: я нисколько не сомневаюсь в четвёртом отделении уголовного розыска. Все свободны.

Когда сотрудники вышли, Синцов, всё ещё озадаченный происходящим, спросил:

— И это всё?

Орлов кивнул.

— Да, этого достаточно. Кто сидел на этом стуле?

— Капитан Рябцев, — ответил Синцов.

— Его не подпускать к операции ни в коем случае.

— Почему? — удивлённо спросил Синцов.

— Он крот, — спокойно ответил Орлов.

— Но как вы поняли это?

Орлов глубоко вздохнул, немного помедлив, затем сказал:

— Если я вам объясню, вы всё равно не поверите. Так что не будем тратить время на объяснения. Просто примите это как факт. Операцию назначим на пятое число, во вторник, на девять вечера. Рябцева нужно убрать как можно дальше от этого дела. Потом с ним разберёмся.

Синцов нахмурился. Ему было неприятно осознавать, что в этом может быть доля правды. Если Рябцев — оборотень в погонах, это бросало тень на все их дела. Тяжёлое чувство в груди постепенно перерастало в тревогу. Вспоминая случаи, когда бандиты словно знали их планы, Синцов теперь видел в этом зловещий подтекст. Особенно после слов Орлова.

«Чёрт их знает, этих экстрасенсов. Как он понял, что Рябцев — крот?» Этот вопрос не давал Синцову покоя, мешая сосредоточиться. Однако он промолчал, стараясь сохранить лицо.

— Сотрудникам расскажите суть операции за полчаса до начала. Не привлекайте тяжёлых, я займусь этим сам. И главное — полнейшая секретность. Мой человек и я будем внутри во время операции, фиксировать действия администрации. Если потребуется, будем противодействовать на месте.

Синцов кивнул.

— Ладно, сделаем как говоришь.

После напряжённого разговора в четвёртом отделении Стас вернулся в машину, где его ждал Николай.

— Куда теперь? — спросил Николай, глядя на усталое лицо Стаса.

— В первое отделение дальнего района, — коротко ответил Стас. — Ты пойдёшь со мной. Они должны видеть, с кем будут иметь дело.

Николай кивнул и завёл машину. По пути они оба молчали, каждый обдумывал предстоящий разговор. Стас предполагал, что следующий визит тоже не будет лёгким.

Они добрались до первого отделения и вошли внутрь. Разговор действительно оказался нелёгким — начальник отдела и его сотрудники настороженно восприняли визит. Но, к их облегчению, в этом отделении всё оказалось в порядке. После проверки и нескольких напряжённых фраз ситуация стала ясной: здесь всё было чисто.

Когда они вышли из здания, Николай бросил взгляд на дверь и с удовлетворением сказал:

— Как видишь, всё на высоте. Хорошие, честные ребята.

Стас кивнул, чувствуя ту же волну облегчения. Они направились к машине.

— Завтра ты на вокзале, воркуешь с проводницей, — напомнил ему Стас.

— Помню, помню, — с улыбкой отозвался Николай.

Глава 19

Вернувшись в агентство, они застали сюрприз: Вера, которую не видели почти два года, вернулась. Она сидела за столом с девушками, неспешно пили кофе и ели пирожные. Когда мужчины вошли, девушки на мгновение замерли, но тут же оживились, встречая их улыбками.

— Вера! — воскликнул Стас, крепко обняв её, будто пытаясь наверстать упущенное за два года. — Как ты?

— Всё хорошо, — ответила Вера с тёплой улыбкой, и в глазах её промелькнула искра радости.

Николай тоже подошёл и обнял её — чуть осторожнее, но так же искренне.

— Мы скучали, Вера. Правда.

— И я по вам, — сказала Вера с улыбкой, но голос её стал чуть тише. — Особенно по работе.

Мужчины расселись за столом, и атмосфера расслабилась. Вера делилась новостями, смеялась, а девушки, окружив стол, подливали кофе. Разговор становился всё легче, наполняясь шутками и смехом.

Катя вдруг услышала голос Стаса:

— Раз Вера вернулась, теперь ты, Катя, полностью сосредоточишься на детективной работе. Будем расширяться.

Катя радостно заулыбалась.

— Мы выходим на новый уровень, — добавил Стас. — У нас всё больше клиентов, и дело растёт.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл Алекс. Стас тут же поднялся и представил его:

— Вера, познакомься: это Алекс, наш новый детектив. А это Вера, наш старый-новый сотрудник.

В комнате снова зазвучали оживлённые разговоры и смех.

Утром следующего дня Николай стоял на Казанском вокзале, ожидая прибытия поезда. Тот шёл с опозданием. Вдруг он услышал крики:

— Держи вора!

Прямо в его сторону бежал человек, которого Николай узнал мгновенно. Это был точь-в-точь Сидор Лютый — тот самый, которого он ещё в детстве ненавидел за все проделки в фильме Неуловимые мстители. Воспоминания о Даньке и всей команде мстителей всколыхнулись в его голове. Николай всегда мечтал отомстить этому злодею.

Ловким движением ноги он провёл подсечку и, вывернув левую руку беглеца, прижал его к земле.

— Попался, Лютый! — процедил Николай сквозь зубы.

Толпа уже начала собираться, и вскоре прибыла полиция. Николаю пришлось идти в участок, чтобы оформить задержание. Пока оформлялись бумаги, поезд прибыл на вокзал, и пассажиры начали расходиться. Вскоре состав вместе с проводниками ушёл на запасные пути, а на его место прибыла новая бригада.

Когда Николай наконец вышел из полицейского участка, то с огорчением понял, что все уже разъехались и момент был упущен.

Он вернулся в участок, объяснил ситуацию и попросил о помощи.

— Говоришь, бывший мент? — капитан посмотрел на него оценивающе. — Ладно, бутылка приличного бухла — и я помогу. Я в душу не заглядываю, а только закладываю. Так что бутылка с тебя.

Капитан уже был слегка поддатый, но Николай решил не спорить.

— Хорошо, договорились, — ответил он.

Капитан щёлкнул рацией:

— Степаныч, ответь.

— Да, слушаю, — послышался голос.

— Кто у нас в восьмом вагоне проводницей смену сдала?

— Танька Свиткова, — моментально ответил Степаныч.

— Давай её домашний адрес.

— Цветочная, 47, квартира 15, — быстро отрапортовал тот.

— Ну вот, адрес, — капитан обернулся к Николаю.

Николай достал пару тысяч, но капитан покачал головой.

— Ты что? Я взяток не беру! Я честный мент… в смысле, полицейский. Так что дуй в магазин, купи что-нибудь приличное.

Проклиная всё на свете, Николай отправился в магазин, купил вино и передал его капитану.

— Как говорится, приходите ещё, — усмехнулся тот.

Николай сел в машину и поехал по указанному адресу.

Когда он приехал, проводница была уже дома и разливала вино.

— Еле дождалась, — призналась она. — На смене нельзя выпить. Будешь со мной?

Николай отказался, но она тут же добавила:

— Не скажу ничего.

— Что за день сегодня такой… — пробормотал Николай и, смирившись, согласился.

Когда он вернулся в агентство, то был пьян в стельку, но с информацией.

— Тяжёлая у нас работа, — пробормотал он, завалившись в запасной комнате, и тут же громко захрапел.

Стас прикрыл дверь, и храп стал тише.

— Итак, мы знаем, где сошла подозреваемая — это Серпухов, — подытожил Стас. — Надо туда ехать, но не сегодня и не завтра. Рабочий день окончен.

Он посмотрел на Катю и, кивнув в сторону комнаты, откуда доносились отголоски храпа, добавил:

— Лене об этом не рассказывай.

Катя с улыбкой кивнула, понимая намёк.

Глава 20

На следующий день все были немного взвинчены. Операция в двух казино приближалась к развязке.

— Товарищ генерал, всё готово. Все на местах, — отчеканил подполковник Синцов, стоя перед Северским. — Тяжёлые должны появиться в двух местах одновременно. Ждём вашей отмашки.

Генерал Северский коротко кивнул и набрал номер Стаса.

— Как у тебя? — без лишних слов спросил генерал.

— Всё по плану, — ответил Стас.

— Тяжёлые на позициях. Через две минуты начинаем, — произнёс Северский.

— Понял, две минуты, — отозвался Стас и отключил телефон.

Он подошёл к Кате, которая стояла чуть в стороне, готовая к действиям.

— Две минуты, — бросил Стас.

Катя кивнула, её глаза блеснули волнением, но она сдержанно ждала. В это же время Николай, находившийся в другом казино, получил ту же информацию. Он взглянул на часы и тихо сказал сам себе:

— Всё идёт по плану.

Время неумолимо тикало. Все знали, что сейчас начнётся то, что они готовили несколько дней. И остановить это уже никто не мог.

— Поехали, — наконец сказал Северский, и эта команда прозвучала как последнее звено в долго тянувшейся цепи.

В оба казино одновременно ворвались бойцы ОМОНа.

— Не двигаться! — прозвучали команды.

Зал, где ещё секунду назад играли и смеялись люди, вмиг превратился в поле жёсткого контроля. Омоновцы заполнили пространство молниеносно, за считаные секунды. За бойцами следовали оперативники, представители властей и специалисты по съёмке.

Посетители замерли, шокированные происходящим. Азартные игры сменились полной тишиной и страхом.

Специалисты сразу занялись осмотром оборудования и компьютеров, фиксируя движение средств. Оперативники быстро выводили ключевых фигурантов, предъявляя им обвинения и ордера на арест. Всё было так слажено, словно каждый момент был заранее отрепетирован.

Видео- и фотокамеры фиксировали каждый шаг: от входа бойцов до захвата серверов и наличности. Мошенники не успели даже осознать, что их многолетняя схема рухнула в одночасье. Всё происходило настолько быстро и организованно, что они просто не могли поверить в случившееся.

В другом казино, в двадцати километрах отсюда, происходило то же самое. Николай следил за операцией, и, как и в первом месте, вся преступная деятельность была остановлена. Мошенническая сеть раскрылась полностью — улики были неопровержимы.

Команда праздновала победу. Теперь люди, которых обманули, могли вернуть свои деньги.

Стас случайно глянул в окно и застыл от удивления. В дверь агентства постучали, и один за другим начали заходить люди — человек двадцать пять.

Стас вышел вперёд.

— Что привело вас сюда?

— Объявление в интернете, — сразу ответил один из них.

— Какое объявление? — настороженно спросил Стас.

— Всем, кто пострадал от мошенничества казино «Вертикаль» и «Лестница», — возмещение убытков. Возврат наличных, — пояснил мужчина.

Стас мгновенно сообразил, что кто-то из агентства разместил это объявление. Понимая, что ситуация может выйти из-под контроля, он решил сразу взять всё в свои руки.

— Да, всё верно, — подтвердил Стас. — Я, как директор агентства, предлагаю вам заключить с нами договор. Наше вознаграждение составит пятнадцать процентов. Мы составим коллективный иск и подадим его в суд вместе с доказательствами, которые собрали. Ваши деньги вернут.

Один из посетителей приподнял бровь.

— А не многовато ли ты просишь, дружище?

Стас невозмутимо ответил:

— Слышали когда-нибудь, чтобы казино возвращало деньги? Вот и я о том. Этот случай — результат наших действий. Мы сделали работу, товарищи, и заслуживаем адекватное вознаграждение. Если кто-то не согласен — двери открыты, можете идти.

Один из мужчин поднялся первым и подошёл к столу.

— Где подписать? — спросил он.

Лена быстро подсунула ему бланк.

— Здесь.

Он подписал и повернулся к остальным.

— Лучше синица в руке, чем журавль в небе.

Люди начали вставать, заполнять договоры и подписывать их. За окном уже набралась новая толпа желающих, и это продолжалось четыре часа, пока все не покинули офис.

Стас встал в центре комнаты.

— Я хочу знать, кто дал объявление без согласования.

Все молчали. На лицах Лены и Алекса появились розовые кресты.

— Колян, идём в мой кабинет.

Когда они зашли, Николай спросил:

— Ты уже знаешь кто?

— Да. Лена и Алекс, — ответил Стас. — Что будем делать?

— Я понимаю твоё состояние. Но они старались для агентства. С ними надо поговорить. Это первый случай. А жилка у Алекса коммерческая — конечно, это его рук дело. Ленку, наверно, подговорил.

Стас вздохнул, успокаиваясь, и вышел обратно к ребятам.

— Лена, Алекс, вы получаете серьёзное замечание за самовольные действия без согласования с руководством. Такие вещи мы обсуждаем. Но решение ваше было правильным, и объявление подано вовремя. Поэтому, когда пойдут выплаты, вы получите премию за коммерческую жилку.

Лена опустила голову, чувствуя лёгкое смущение, и тихо произнесла:

— Поняла, Стас. Больше такого не повторится.

Алекс, напротив, выглядел спокойнее, но тоже кивнул.

— Спасибо за премию. Я понял.

Стас пристально посмотрел на них обоих, замечая смешанные чувства — от вины до облегчения.

— Я понимаю ваши мотивы, — сказал он уже мягче. — Но впредь всё нужно обсуждать с командой.

Алекс с Леной переглянулись, заметно расслабившись. Напряжение в воздухе стало спадать.

— Всё, отдыхайте, — добавил Стас с улыбкой, понимая, что урок усвоен.

Глава 21

Утром следующего дня Стас и Николай обсуждали дальнейшие шаги.

— Мы едем в Серпухов на машине. Так у нас будет больше шансов что-то обнаружить.

Николай кивнул.

В этот момент в комнату вошли остальные члены команды.

— Мы уезжаем в Серпухов, — объявил Николай. — Ждите наших звонков.

Лена и Катя обменялись взглядами.

— Если что-то пойдёт не так, сразу сообщайте.

Стас и Николай кивнули, быстро взяли вещи и направились к выходу. Приехав в Серпухов, они сразу пошли в дежурную часть при вокзале. Показав удостоверения, мгновенно получили доступ ко всей информации. По камерам они обнаружили беглянку — она снова села на поезд, на этот раз в сторону Москвы.

В кассе сообщили, что она взяла билет до Ленино.

— Едем в Ленино. Она заметает следы, — сказал Стас, попрощавшись с местными.

— Ну что ж, в Ленино так в Ленино. Поехали.

Приехав туда, они сразу направились в дежурную часть при вокзале. Местные ребята оказались проще и дружелюбнее. Показав удостоверения, Стас и Николай получили необходимую помощь на удивление быстро. В ходе общения завязался разговор о работе, и всё прошло в непринуждённой обстановке.

— Да, она здесь остановилась и дальше не поехала. Вышла с вокзала и села в машину. Вот, смотрите — не такси, — пояснил один из полицейских, показывая запись с камер. — К сожалению, номера машины не видно, но это точно белая Toyota Corolla.

— Ну что ж, будем искать, — сказал Стас, обменявшись взглядом с Николаем.

— Ты заметил, Стас, она снова переоделась. Теперь выглядит моложе, и у неё в руках баул, такой, с каким торговки ездят за товаром. Если она продолжит заметать следы, нам придётся ещё побегать, — заметил Николай.

— Да, похоже, — согласился Стас, задумчиво глядя на экран.

Они вышли на привокзальную площадь.

— Давай поспрашиваем таксистов, — предложил Николай.

Подойдя к первому водителю, Стас поздоровался:

— Привет.

— Куда едем? — безразлично спросил таксист.

— На самом деле хотим кое-что узнать.

— Вопросы и ответы — время деньги, — буркнул тот.

Стас молча вытащил купюру в тысячу рублей и протянул ему.

— Ищем девушку, блондинку. Села в белую «Тойоту Короллу» неделю назад, примерно в три часа дня. У неё была большая клетчатая сумка, как у торговок.

— Вы что, с луны свалились? Кто такие вещи помнит? Давайте деньги и проваливайте!

Николай шагнул вперёд, нависая над водителем.

— Ты чего такой борзый? Хочешь без прав остаться?

Таксист побледнел, мигом сменив тон:

— Извините, не признал сразу. Это была шутка.

— А ну-ка давай, мухой метнулся к своим, — добавил Стас, не спуская с него глаз. — Жду.

Прошла минута, прежде чем к ним подошёл ещё один таксист. Он осторожно огляделся и заговорил тихо:

— Я помню этот случай. Она на ступеньках стояла. Я подъехал, предложил подвезти, а она отказалась. Блондинка с баулом. Потом подъехала белая «Тойота», она в неё села и уехала в сторону центра.

— Номер запомнил?

— Полностью — нет. Наш регион и две четвёрки в конце, вот всё.

— Спасибо, свободен, — коротко бросил Стас.

— Это было весело, — сказал Николай, усмехнувшись.

— Да, люди разные, — ответил Стас. — Поехали в ГАИ, узнаем, кто её встречал.

С помощью навигатора они быстро доехали до места. Там им без лишних вопросов по описанию предоставили адрес владельца машины, объяснив, что таких белых «Тойот» только две.

Подъехав к указанному адресу, они остановились неподалёку и начали осматривать территорию.

— Вон она, — кивнул в сторону белой Toyota Николай.

— Да, вижу, — тихо ответил Стас. — Будем ждать или войдём?

— Посидим час-два, понаблюдаем.

Прошло около двух часов, когда дверь дома отворилась. Из него вышел мужчина с клетчатой сумкой и положил её в багажник, затем снова вернулся в дом. Ещё через минут сорок он вышел снова, а за ним показалась блондинка с такой же клетчатой сумкой и села на заднее сиденье. Машина завелась.

— Пора, — коротко сказал Стас, и они начали двигаться следом, стараясь не привлекать внимания.

— Интересно, куда они?

— Сейчас узнаем.

Они ехали через центр города, избегая оживлённых улиц. Блондинка и её спутник явно не торопились. Через несколько минут машина свернула в один из тихих районов с двухэтажными домами.

«Тойота» припарковалась у одного из них. Блондинка и мужчина вышли, вытащили из багажника пакеты, она прихватила клетчатую сумку. Мужчина достал связку ключей и одним из них открыл дверь. Они вошли.

— Теперь ясно, — тихо сказал Стас, наблюдая, как они скрылись за дверью. — Похоже, она собирается обосноваться здесь.

— Похоже на то, — согласился Николай, глядя на дом.

Через несколько минут мужчина вышел и уехал.

Они остались в машине, наблюдая за домом. Время шло, но никаких признаков активности больше не было.

Позвонила Лена и сообщила:

— Стелла сказала, что секретарша уехала в Сочи.

— Спасибо, понял.

— А вы где?

— Мы в Ленино, на адресе. Наблюдаем, пока всё тихо.

Стас убрал телефон и взглянул на Николая.

— Секретарша как бы в Сочи.

Николай усмехнулся.

— Пора брать её, пока не выкинула какой-нибудь фортель!

Стас набрал номер. Генерал отозвался сразу:

— Слушаю, Орлов.

— Нашли мошенницу, укравшую деньги. Сумма, скорее всего, при ней. Надо брать.

— Где вы?

— Город Ленино, Резная, 21. Двухэтажный дом.

— Хорошо. Ждите. К вам подтянутся. Ничего не предпринимайте.

Связь прервалась. Стас оглянулся на Николая, который пристально смотрел в сторону дома.

Перед ними стояло старое, потемневшее от времени здание. Окна второго этажа, закрытые плотными шторами, не давали ни малейшего шанса что-то разглядеть.

Спустя полчаса к дому подъехала неприметная машина. Двое мужчин вышли, стараясь не привлекать внимания. Один из них приблизился к Стасу и Николаю.

— Вы детективы?

— Да, — коротко бросил Стас.

— Оставайтесь на месте, — мужчина внимательно смотрел на дом. — Кто внутри?

— Женщина. Но может быть вооружена.

— Разберёмся.

Двое подошли со стороны входа, третий зашёл с заднего двора, чтобы перекрыть возможный выход. Ещё один полицейский остался возле машины, внимательно наблюдая.

Однако женщина всё же заметила движение за окном. Её взгляд замер на стекле, за которым мелькнула тень. Не раздумывая, она схватила тяжёлую сумку и рванулась к чердаку. Взобравшись на крышу, словно зверь, бросилась вниз, цепляясь за боковую часть дома. Тяжесть сумки тянула её вниз, но она не выпускала её из рук.

Глава 22

Стас выскочил из машины, бросившись наперерез. Полицейский рядом тоже заметил её и кинулся следом, на ходу выкрикнув в рацию:

— Она убегает! Быстрее!

Николай, не теряя времени, резко развернул машину, влетел в проулок и перекрыл ей путь. Двое оперативников у входа тоже поняли, что происходит, и бросились в ту же сторону. Но ближе всех оказался Стас.

— Ольга, сдавайся! Всё кончено! — он был уже совсем рядом. — Не оказывай сопротивления. Тебе некуда бежать!

Женщина замерла, тяжело дыша, но в её глазах не было страха — только холодная решимость. Она рывком повернулась к нему и зарычала:

— Пошёл ты к чёрту, мент вонючий!

Молниеносно её рука вытащила из-за пазухи пистолет. Всё произошло за доли секунды: металл блеснул, раздался выстрел. Стас успел броситься в сторону, уклоняясь от первой пули. Та просвистела рядом, ударилась о стену дома, и осколки кирпича разлетелись в стороны.

Ещё один выстрел прошёл мимо, оставив за собой резкий свист. Стас, продолжая двигаться, споткнулся, но в этот момент раздались выстрелы у него за спиной. Полицейский, догнавший его, открыл огонь.

Первая пуля с резким звуком ударила женщину в ногу, и она вскрикнула от боли, спотыкаясь и теряя равновесие. Вторая скользнула вдоль её виска. Не удержавшись, она рухнула на землю, и её тело неподвижно застыло в пыли.

Полицейский, не убирая пистолет, медленно приблизился. Осторожно оттолкнул оружие женщины ногой и присел рядом, нащупывая пульс.

— Жива... Чёрт! — выругался он, вытирая лоб. — Я попал ей в артерию. Она истечёт кровью до приезда скорой!

Стас не мог терять времени. Он опустился рядом на колени, глубоко вздохнул и медленно положил руки на рану. Полицейский, всё ещё держа пистолет, шагнул назад.

— Что ты делаешь?

Но Стас не ответил. Рана медленно затягивалась под его ладонями, пуля с тихим стуком выпала на землю. Затем он осторожно переложил руки ей на голову.

Полицейский застыл, не веря своим глазам.

Женщина вдруг глубоко вздохнула и открыла глаза.

Жива.

Цела.

Без следов ранения.

Полицейский окаменел, глядя на Стаса. Рот его приоткрылся.

— Д-давай... надевай браслеты, — выдохнул Стас, спокойно глядя на него.

— Как… как это возможно?.. — прошептал полицейский, потрясённо переводя взгляд с исцелённой женщины на Стаса, который уже встал, будто ничего особенного не произошло.

Подбежали Николай и оперативники. Старший быстро оценил обстановку.

— Все живы? Никто не ранен?

Осмотревшись, он перевёл взгляд на полицейского.

— Молодец, Резцов. Взял её. Будешь отмечен. А стрелял-то куда?

— Он стрелял вверх, — ответил Стас, как и положено по инструкции.

Он повернулся к полицейскому и едва заметно шевельнул губами. Тот понял.

Женщина, ощупывая ногу и не находя раны, жутко материлась.

Стас иронично заметил:

— А ведь была такая интеллигентная и воспитанная дама. И вот как всё изменилось.

— Жаль, что я тебя не кончила! — закричала она.

— Как ты убила своего любовника? — поинтересовался Стас.

— Я его не убивала.

«Чёрт, она ведь говорит правду», — подумал Стас. Красный крест не появился.

— Ладно, хватит разговоров, — сказал старший оперативник, поднимая её. — Зайцев, открой сумку.

Оперативник расстегнул сумку и уставился на содержимое. Старший подошёл ближе, затем оглянулся на Стаса. Сверху лежала пачка денег, а под ней — одежда.

— Похоже, наше возвращение откладывается, — с досадой заметил Николай.

— Да уж, — согласился старший. — Придётся объясняться.

Женщина вдруг разразилась смехом, который никак не могла остановить, прямо в лицо Стасу.

— Забирайте её, — приказал старший. — А вы двое следуйте за нами.

Стас и Николай молча кивнули.

Следователь допрашивал подозреваемую — и пока безуспешно. Она всё отрицала, посылая всех подальше.

Он вышел из допросной, вытирая лоб.

— Похоже, у нас глухарь, — бросил он коллегам. — Отпустить её не отпущу: незаконное ношение оружия плюс стрельба — до восьми лет. Но всё остальное без перспектив.

— Дайте мне с ней поговорить, — попросил Стас.

— Нет, не положено. У вас нет полномочий, — ответил следователь.

Стас вытащил из нагрудного кармана удостоверение и протянул его следователю. Тот взглянул на документ, заметив надпись: «внештатный сотрудник с расширенными полномочиями».

— И что это значит? — осведомился следователь.

— Это значит, что я могу допрашивать, не моргнув глазом, — соврал Стас.

Следователь снова посмотрел на удостоверение. Подпись министра МВД заставила его задуматься.

— Ладно, попробуй. Но мне кажется, это бесполезно. Она упёрлась.

Стас вошёл в допросную.

Глава 23

— О, старый знакомый. И без охраны. Как дела, мент?

— Поверь, лучше, чем у тебя. И я даже расскажу почему. Твой дружок украл у тебя деньги.

— Деньги? Какие деньги? Эти, что вы видели? Так это всё, что у меня есть.

Крест не появился. Она говорила правду.

— Ты украла деньги из сейфа Стеллы.

— Ха-ха. Эта сука всех перехитрила. Не было там денег.

— А что было?

— Резаные листки. Полная сумка.

Крест так и не появился.

— Тогда зачем в меня стреляла?

— Хотелось посмотреть, как ты прыгаешь.

Стас на секунду остановился.

— Ладно, пугать не буду. Тебя ждёт тюрьма. Вот тебе весь расклад. Первое — незаконное ношение оружия и стрельба в полицейского.

— Ты не полиция, — возразила она.

— Ты же назвала меня ментом.

— Все вы одним миром мазаны.

Стас скривил губы в улыбке.

— Полицейский стоял рядом со мной. Если бы ты ранила его, это был бы огромный срок. Но восемь лет ты уже заработала. Дальше — на набережной ты не заметила камеру, которая тебя зафиксировала. Даже если ты и не стреляла в него, а в казино он был чист, значит, по-любому ты передала ему пистолет. И это ещё минимум пять лет. Итого тринадцать. Рецидивистка, без права на УДО. Полный срок на строгом режиме. Выйдешь старухой, без зубов и здоровья. А твой дружок будет гулять на свободе, пока ты гниёшь в камере.

— Я не убивала его. Я даже в городе не была. И у меня есть свидетели.

— Кто?

— В магазине Серпухова продавщица. Да там и камеры есть.

Он снова сделал паузу.

— В любом случае срок тебе светит.

Женщина молчала, но уже не с той уверенностью.

— Поможешь следствию найти его — больше двух лет не получишь. Нормальная зона. Через год, если будешь хорошо себя вести, — условно-досрочное освобождение. Подумай, стоит ли покрывать того, кто тебя предал? Я выйду. Вернусь через пять минут за ответом. Твоя судьба — в твоих руках.

Стас вышел из допросной, задумчиво вытирая лоб. Следователь ждал его у двери.

— Камера на набережной? — спросил следователь.

— Да, пришлось немного приукрасить. Правда, там со спины и непонятно кто. Но если она пойдёт на сотрудничество, стрельбу в людей придётся убрать из протокола.

— Я вижу, ты мастак приукрашивать, — следователь намекнул на липовое удостоверение. — Скажи спасибо, что за тебя заступились, — он кивнул вверх.

— Если нельзя, но очень хочется, то можно.

— Юморист, — буркнул следователь. — И как ты собираешься её отмывать? Она же стреляла в тебя.

— Напишу, что стреляла в воздух, — ответил Стас, не раздумывая. — И ещё пару моментов спустим на тормозах.

— Ладно, посмотрим, — сказал следователь, мельком взглянув на часы. — Ну что, пора?

Стас коротко кивнул, ещё раз бросил быстрый взгляд на следователя и вошёл обратно в допросную. Он остановился у двери, молча глядя на женщину. Она сидела напротив, сжав кулаки, но не поднимала головы. Стас дал ей время — она должна была заговорить первой.

Наконец она подняла взгляд.

— Пообещай, что сделаешь всё, как сказал, — её голос звучал напряжённо, но уже без прежнего упрямства.

— Я не разбрасываюсь пустыми обещаниями. Сказал — значит, так и будет, — спокойно ответил Стас, не отводя от неё взгляда.

Она тяжело вздохнула.

— Ладно... Спрашивай.

— Как его зовут?

— Кличка — Слон. Настоящее имя — Анатолий. Больше не знаю, — ответила она. Голос её стал тише, а плечи поникли.

— Он сидел?

— Да. За разбой. Отсидел десятку в «Белом Лебеде». Ну и ещё немного по малолетке.

— Откуда ты его знаешь?

— Один форточник познакомил. Сказал, что он барыга.

— Как его зовут?

— Кличут Фомой. Имени не знаю.

— Где живёт?

— Не знаю, но ошивается на восточной стороне. Это его зона работы.

— Бывал на отсидке?

— По повадкам похоже.

— Как давно ты знакома со Слоном?

— Года три.

— Ты говорила ему о деньгах?

— Сказала. А он и поверил, дурачок. А когда я мылась в душе, он подменил сумку.

— Он где-нибудь работал?

— Да, в магазине грузчиком.

— В каком?

— Не знаю. Где-то в центре.

— Машина его?

— Нет, сказал, что угнал.

— А своя машина у него есть?

— Да, но я её видела издалека.

— Марка? Цвет?

— Синяя... иностранная какая-то. Разве поймёшь? Говорю же — далеко было.

— Последний вопрос. Из твоей одежды что-то пропало на квартире у любовника?

— Точно платок, юбка, туфли... Мы тогда ещё с ним повздорили из-за этого.

— Хорошо, пока всё. Если возникнут вопросы, я вернусь.

— Не забудь, что обещал, мент.

— Не волнуйся, всё будет по-честному.

Стас снова вышел из допросной.

— Всё, что она сказала, надо проверить, — начал он, но вдруг заметил, что Николай улыбается, а следователь стоит по стойке смирно. — Что происходит? Я что-то пропустил?

Николай бросил взгляд на следователя и сдержанно усмехнулся.

— Тебе лучше оглянуться.

Стас медленно повернулся и увидел генерала Северского, сидящего на стуле.

— Товарищ генерал? Какими судьбами? — недоумённо спросил он.

— Стреляли, — сухо ответил генерал.

— Уже доложили, — кивнул Стас, переводя взгляд на следователя, который замер как вкопанный.

Генерал попросил следователя выйти.

Тот мгновенно подчинился. Дверь за ним тихо закрылась. Северский встал со стула и сделал два шага вперёд.

— Понимаешь, Орлов, я поднимаюсь по карьерной лестнице. Получаю должность первого заместителя министра и звание генерал-лейтенанта.

— Поздравляю, — коротко бросил Стас.

Генерал не стал торопиться, зная, что Стас не из тех, кто легко соглашается на заманчивые предложения. Он продолжил:

— Министр хотел тебя наградить, ты ведь знаешь за что. Но я предложил кое-что более весомое: включить тебя в штат как действующего сотрудника. Подполковник собственной безопасности. И Сокола тоже. На службу ходить не придётся. Вы — «спящие» сотрудники.

Стас слушал внимательно, хотя внутри у него что-то напряглось. Он не спешил с ответом.

— Вы же знаете, что я не собирался возвращаться, — он поднял взгляд на генерала. — И не уверен, что смогу принять ваше предложение. Давайте оставим всё как есть.

Северский едва заметно улыбнулся.

— Я не из тех, кто разбрасывается возможностями. И ты это знаешь. Мне нужны люди, которым я доверяю. На которых могу положиться в любой момент.

— Вы можете положиться на нас.

— Знаю. Но мне нужен человек, который думает и действует самостоятельно. Такой, который справится в любой ситуации. И это не только моя просьба, — генерал замедлил темп. — Министр тоже оценил твои способности.

Он вздохнул.

— Следующий министр вряд ли захочет даже говорить об этом. Время уходит, Станислав. Решай.

— Всё это, честно говоря, неожиданно. Нам нужно подумать.

— У тебя есть время, — генерал посмотрел на часы. — Пока я доеду до министерства. Всё развивается стремительно. На верхах произошла зачистка, головы полетели. Такой шанс может больше не повториться.

Он протянул руку на прощание. Стас посмотрел на Николая. Тот незаметно поднял палец вверх.

— Мы согласны, — сказал Стас, пожимая руку генералу.

Генерал вытащил из внутреннего кармана два удостоверения.

— Сокол. — Он протянул Николаю удостоверение. — Поздравляю вас.

— Орлов... вы не пожалеете, — сказал он, протягивая второе Стасу. — И не забудьте заехать в министерство расписаться.

Развернувшись, он вышел.

Глава 24

Вошёл следователь.

— Ну что, пропесочил вас генерал?

— Да уж, постарался, — сказал Николай с улыбкой. — От всей души.

— Нужно проверить её слова и сделать это быстро, пока Слон не зарылся.

— Вы, ребята, нам помогли, но дальше мы сами. Езжайте в Москву, развлекайтесь, а серьёзные дела пусть решают взрослые.

Лейтенант усмехнулся, едва сдерживая насмешку.

— Вы, кажется, не поняли, — Стас вынул из кармана новое удостоверение и демонстративно сунул его лейтенанту под нос. — Приказ выполнять. Немедленно.

Лицо лейтенанта вспыхнуло, он побагровел, пытаясь сказать что-то в своё оправдание:

— Но… вы же...

— Мы проверяющие, — резко оборвал его Николай, не дав закончить. — Приказ ясен?

Лейтенант застыл, вдруг осознав, кто перед ним.

— Да... понятно, — растерянно ответил он и поспешно вышел.

— Как тебе новые возможности? — подмигнул Стас Николаю.

— По десятибалльной шкале — десять из десяти.

— Ладно, пойдём ускорим бойцов.

Вскоре всё, что только можно было найти по рецидивисту по кличке Слон, лежало перед Стасом на столе. В кабинет вошёл подполковник Витько, начальник уголовного розыска города.

— Как устроились? Что-нибудь нужно? — спросил он, осматривая Стаса.

— Да, нужны два ППСника и один опер, — ответил Стас, не поднимая головы от бумаг. — Через час выдвигаемся.

Витько кивнул и быстро вышел.

Николай открыл дверь и занёс две шаурмы.

— Как будем действовать? — спросил он, протягивая одну Стасу.

Стас поднял голову от бумаг.

— Что стоишь? Садись и почитай биографию нашего экспроприатора, — он указал на папку.

Николай уселся, развернул шаурму и начал читать вслух:

— Логинов Анатолий Сергеевич, 1975 года рождения. — Он прищурился. — В документе приписка: если он окажется на зоне, его прибьют свои за старые грехи. Значит, будет бороться до последнего. Ему на зону нельзя. Он это знает. И, очевидно, планирует долгую и беззаботную жизнь, возможно, даже за границей.

Стас кивнул.

— Поэтому я уже дал приказ переслать его фото на все ключевые объекты для контроля перемещения и перелётов.

— А что с машиной? — спросил Николай, высыпая содержимое шаурмы в тарелку. Из кармана он вытащил ложку и начал есть, макая питу в тхину.

— Ищут синюю «Мазду», зарегистрированную на него, по городу и за его пределами. Пока безрезультатно, — ответил Стас.

— Ты думаешь, что он ещё в городе?

Стас остановился, обдумывая вопрос.

— Слон осторожен, но под давлением может совершить ошибку. К тому же многое на кону.

Николай пожал плечами.

— А если он уже пересёк границу города? Могли мы что-то упустить?

— Да, время играет против нас, — согласился Стас. — Если он успеет выскользнуть, искать его будет сложнее. Но интуиция мне подсказывает, что он ещё здесь. О деньгах, которые он украл, он узнал недавно, и никакого плана у него не было. Он затаился. Пока нет признаков его ухода из города. Весь город уже на ушах. Но если что-то изменится, узнаем первыми. В крайнем случае сможем привлечь дополнительные ресурсы. Думаю, результаты скоро появятся.

Николай задумчиво потёр подбородок.

— Если свои до сих пор его не убили, это говорит о его изворотливости и хитрости. Теперь ему надо прятаться ещё и от полиции. Он прижат. Ты прав, он где-то здесь, залёг на дно, ведь на кону его жизнь.

— Да, и он это прекрасно понимает.

Наконец поступила первая информация: нашли брошенную машину, которую он угнал. А угнал он её из гаражного кооператива, и есть соответствующее заявление от владельца. Как он это сделал при закрытом шлагбауме? Либо у него там знакомый, либо он заплатил охране. Нужно проверить. Поехали.

Они вышли из кабинета. Возле двери со скамейки встали трое человек.

— Мы в вашем распоряжении, — сказали они в один голос.

Стас кивнул.

— Едем в гаражный кооператив «Солнечный». Вы впереди, — приказал он.

Прибыв на место, он поднялся к начальнику охраны.

— Из вашего кооператива на днях угнали машину. Вы в курсе, как это произошло?

— Да, это новый охранник оплошал, — ответил начальник.

— Понятно. Дайте посмотреть видеозапись.

Стас внимательно просмотрел запись. На видео было видно, как машина подъехала, и началась какая-то перебранка между охранником и водителем. Но лица водителя не видно.

— Где охранник? — спросил Стас.

— Он наказан, сейчас подметает двор.

— Позовите его.

— Шарипова ко мне! — велел начальник по рации.

Через минуту прибежал запыхавшийся парень лет двадцати пяти. Стас вынул фото Слона и предъявил ему.

— Это он угнал машину?

Парень присмотрелся к фотографии и кивнул.

— Да, это тот парень.

— Почему пропустил?

— Он сказал, что взял машину у тестя, чтобы съездить в магазин. Сказал, что вернётся через час.

— И ты поверил?

— Да, — парень опустил голову.

— Иди.

Стас повернулся к начальнику охраны.

— Вы его знаете?

— Нет, он не наш, — ответил тот. — Но я могу позвонить в соседний кооператив.

— Звоните.

Начальник охраны поговорил по телефону на своём языке, похоже, таджикском. Затем обернулся к Стасу.

— Нет, у них тоже нет похожего.

— Хорошо, спасибо за помощь, — сказал Стас.

Они вышли и спустились к машинам.

— Едем в соседний кооператив, — приказал Николай.

Стас посмотрел на него с недоумением.

— Он соврал. Ты что, забыл, где я родился?

— Ах да, вспомнил, — Стас усмехнулся. — Точно, ты же из Худжанда. И что он сказал?

— Сказал, что нагрянула проверка и нужно предупредить гостя, которого тот приютил.

Они уже подъезжали к кооперативу, когда из него выехала чёрная старая «Волга».

— Смотри, какой раритет, — воскликнул Николай.

— Стоп, это же наш дружок Слон, — сказал Стас, разворачиваясь и начиная преследование.

Постепенно снижая скорость, он держался на расстоянии, чтобы не вызвать подозрений.

— Кажется, он едет к выезду из города, — сказал полицейский, сидевший на заднем сиденье.

— Сообщи по рации. Пусть блокируют выезд и задержат чёрную «Волгу». Водитель — рецидивист, крайне опасен, возможно, вооружён.

Подъехав к блокпосту, они увидели, что Слон уже стоит на коленях с поднятыми руками. Полицейский, обыскивая его, внезапно вытащил ствол из-за спины и трижды выстрелил в упор. Слон мгновенно завалился на бок, бездыханный.

— Ну вот, свои до него и добрались, — спокойно сказал Николай, медленно выходя из машины.

Полицейского тут же заковали в наручники.

— Зачем ты его убил? — холодно спросил Стас.

— Я не мог иначе... Моя семья была под угрозой, — ответил полицейский, опустив голову.

Красный крест не появился.

«Говорит правду», — подумал Стас.

В это время подошёл другой офицер и доложил:

— Товарищ подполковник, в багажнике машины обнаружена сумка.

Стас подошёл, открыл её и посмотрел на содержимое. Там лежали женские вещи и деньги — тысяч триста, не больше.

— Колян, мне кажется, нам надо выспаться, — усмехнулся он.

— Да уж, — согласился Николай.

Глава 25

После всех формальностей приятели поспешили обратно в Москву. Наконец их машина въехала во двор агентства.

Было раннее утро, когда они зашли внутрь. Их встретила тишина, нарушаемая только их шагами и приглушённым светом.

— Знаешь, я дико устал, — Стас потёр виски. — Все разговоры — после сна. Поеду отсыпаться.

— А ты?

— А я здесь. На кровати в комнате. Николай уже всё подготовил.

Стас только кивнул.

— Заедь за мной завтра утром пораньше.

Он вышел из агентства и, поймав такси, направился домой.

Когда вошёл в квартиру, его сразу окутал знакомый аромат духов и косметики. На диване перед телевизором, свернувшись калачиком, спала Лера.

Он подошёл, мягко провёл пальцами по её волосам. Лера вдруг открыла глаза и едва заметно улыбнулась.

— Я тебя ждала, — прошептала она.

— Работа, — коротко ответил Стас, прилёг рядом и, не успев закрыть глаза, провалился в сон.

Лера проснулась от лёгкого шороха. Стас сидел за кухонным столом с чашкой кофе, молча глядя в окно.

— Ты рано встал, — сонно сказала Лера, подходя к нему и обнимая сзади.

— Да, надо ехать, — отозвался Стас. — Вчера была операция. Надо завершить все дела.

— Я приготовлю тебе завтрак, — предложила она с заботой.

Стас чуть повернулся и коснулся губами её руки.

— Ты самая лучшая. Но нет времени. Нужно встретиться с Николаем, — сказал он, поднимаясь. Быстро накинул куртку, обнял её и поцеловал, словно прощаясь ненадолго.

Когда он вышел из квартиры, его окутал прохладный утренний воздух. Машина Николая уже стояла у подъезда. Стас спустился, открыл дверь и сел в салон.

— Ты как? — спросил Николай, заводя мотор.

— Живой, — коротко ответил Стас, закрывая дверь машины.

Николай помолчал, а затем серьёзно добавил:

— У нас плохие новости. Я звонил в Ленинск. Они обыскали его гараж, квартиру, дачу, хотя она записана на родственника. И нигде ничего. Ни следа денег.

Стас молча переваривал услышанное.

— Похоже, мы что-то упустили, — добавил Николай, покачав головой.

— А если денег нигде нет, то вероятность того, что их вообще не было, возрастает. Кто-то разыгрывает свою комбинацию.

— И у Слона уже не спросишь, — задумчиво сказал Стас.

— Но можем спросить у нашей подопечной. Едем.

Через полтора часа Стас сидел в допросной, терпеливо ожидая. Через несколько минут вошла Ольга и села напротив. Под её глазом красовался большой синяк.

— Кто тебя так? — спросил Стас.

— Никто. Упала, ударилась о кровать, — безразлично ответила Ольга.

— Я могу помочь. Переведут в другую камеру, если нужно.

— Нет, спасибо, — усмехнулась она. — От всех не убежишь.

Стас кивнул, меняя тон.

— Ладно. Скажи, сколько денег было в сумке?

— Триста тысяч, — быстро ответила Ольга.

Крест не появился. Она говорила правду.

— Эта сука Стелла всех поимела. Сама у себя украла деньги, меня подставила, ещё и страховку получит, — она улыбнулась и тут же поморщилась от боли, приложив руку к лицу. — А что, Слон сказал?

— Ничего не сказал. Слона убили. И при нём были те же триста тысяч.

— Вот, — пробормотала Ольга. — Значит, Слон добегался. Поганец. Кстати, у меня уже был адвокат, не государственный. Сказал, мне что через год я выйду. Интересно, кто за меня заплатил? Не ты ли? — она хитро улыбнулась.

Стас спокойно посмотрел ей в глаза и нажал кнопку звонка. Вошёл полицейский.

— Допрос окончен, — сказал Стас.

— Встать, на выход, — приказал полицейский.

Ольга поднялась и уже у двери бросила через плечо:

— Спасибо, мент. Я не забуду.

Стас вышел из допросной.

— Ты всё слышал?

Николай кивнул.

— Получается, Стелла ведёт с нами двойную игру. Теперь нам надо доказать, что в сейфе вообще лежали деньги, иначе нам не видать не только комиссионных, но ещё и штраф придётся платить.

— И если мы не найдём доказательства, продолжать я не буду, — мрачно подытожил Стас.

— Подожди-ка, надо бы ещё раз поговорить с её секретаршей.

— Да, придётся, — кивнул Стас.

Он снова вызвал Ольгу на допрос.

— Что-то ты зачастил, — с усмешкой сказала она. — Не влюбился ли?

— Ты лучше скажи мне о финансовых делах твоей хозяйки. Ты ведь наверняка в курсе.

— А что мне за это будет? — хитро прищурилась она.

Стас открыл портфель и вынул блок сигарет, пять пачек чая, палку колбасы, пачку сыра и банку солёных огурцов, приготовленных бабой Варей.

— Вот это я понимаю! — воскликнула Ольга, заметно оживившись. — Вот это подгон. Ну что, хотел узнать?

— Видела ли ты у своей хозяйки когда-нибудь двадцать-тридцать миллионов в сейфе?

— Да ты что! — Ольга фыркнула. — Я за три года работы сумму выше ста тысяч у неё не видела.

— Сколько ты наблюдала за ней?

— Года два. Как только познакомилась с её мужем. Хороший мужик, но слабак. Так вот, я была у него дома и смотрела в монитор, когда эта стерва, Стелла, открыла сейф и запихнула туда сумку с кучей денег. Клянусь, я на глаз определила, что там больше десяти лямов.

— А откуда она их взяла? — спросил Стас.

— Я тоже этим вопросом задалась. Проверила её банковские счета и кредитоспособность. Оказалось, что она взяла ссуду под небольшой процент, якобы на бизнес. Именно эти деньги.

— До этого она таких финансовых операций не проводила?

— Никогда, — подтвердила Ольга. — Она застраховала эти деньги. Поэтому я и решилась.

— Значит, застраховала?

— Да, сразу, как только получила деньги. Страховщик из компании проверил сейф, и они подписали бумаги.

— А бизнес её как? Крепко стоит?

— Да едва тянет. Больше форс на публику, чем дела, — Ольга усмехнулась.

Стас нажал на кнопку.

— Всё, Ольга, я закончил. Спасибо за ценные сведения, ты очень помогла, — он встал.

Вошёл охранник, уставившись жадным взглядом на подгон, но ничего не сказал. Стас заметил это и понял, что тот скоро всё отнимет. Он остановил охранника и что-то тихо сказал ему на ухо, после чего вышел из допросной.

— Ну вот, Колян... — Стас сел в машину. — Ты всё слышал? Теперь всё ясно. Наша клиентка провернула очень хитрую комбинацию. Поехали в агентство. Я кое-что вспомнил. Помнишь, секретарша стояла у нас за спинами? Стелла тоже была там. И я даже не подумал, что это она.

Он помолчал, потом продолжил:

— Помнишь, когда к нам пришёл Мальцев? Ты спрашивал, что я решил делать с ним. Я тебе не сказал всей правды. При разговоре с ним я заметил нечто странное в его ответах.

— Что именно? — заинтересовался Николай.

— Я спросил его о его агентстве, закрыл ли он его. Он ответил, что да, но врал — крест появился на его лице. Потом я спросил, работает ли он сейчас на кого-нибудь. Он ответил, что нет, но снова появился крест. Когда я спросил, с какой целью он хочет войти в наше агентство, он начал мямлить, но всё было неправдой. Я понял, что он засланный казачок. Единственное, что оставалось неясным, — кто его заслал. Поэтому я решил понаблюдать за ним и использовать его для нашего дела.

— Почему ты мне ничего не сказал? — спросил Николай.

— Это были только подозрения, и я не был уверен до конца. Я решил, что всё должно выглядеть естественно и правдоподобно. А вдруг я ошибаюсь? — Стас пожал плечами. — Теперь же я более чем уверен, что Алекс работает на страховое агентство. Он каким-то образом узнал, что Стелла обратилась к нам, и решил этим воспользоваться, чтобы быть в курсе событий и отслеживать наши действия. Хороший ход с его стороны. Я бы сказал — профессионально.

— И что теперь с ним будем делать? — спросил Николай.

— Допросим с пристрастием.

Глава 26

Они вошли в агентство, и сразу стало ясно, что деловая атмосфера здесь сегодня хромает. Лена сосредоточенно щёлкала по клавиатуре, погружённая в монитор. Алекс, облокотившись на стол, флиртовал с Катей, чей весёлый смех разрывал офисную тишину. На кухне Вера готовила что-то вкусное, и запах еды уже разливался по всему помещению.

— О, шеф! — воскликнула Катя, заметив Стаса. — Давно тебя не было! Привет, Коля!

Стас окинул взглядом комнату и сразу обратился к Алексу:

— Нам нужно поговорить.

Тот встал.

— Нет, прямо здесь.

Алекс поднял брови, но возражать не стал. Стас присел на ближайший стул, и Николай сел рядом. В офисе воцарилась тишина; даже Лена перестала печатать.

— У тебя есть два варианта, — начал Стас, глядя на Алекса. — Либо ты расскажешь всё сам, либо мы выясним всё самостоятельно.

— О чём вы? — удивился Алекс. — Я не понимаю.

— Ты работаешь на страховое агентство, и у нас есть доказательства. Так что скажешь? Только не ври.

Алекс опустил голову.

— Ну что ж, раз такой поворот... Да, меня наняли. Страховое агентство заподозрило что-то неладное и решило перестраховаться. Я следил за ней и, когда она пришла к вам, понял, что нужно быть ближе. И я придумал как.

— Ты понимаешь, что дальше продолжать работу у нас ты не можешь.

— Да, — тихо ответил Алекс. — Хотя мне у вас было здорово. Вы классные ребята, и я не хотел бы терять с вами контакт.

Стас улыбнулся.

— Не потеряешь. Я пригласил сегодня нашу заказчицу, Стеллу, в агентство, и ты сможешь присутствовать. Она будет здесь ровно через два часа.

— Вера, можно что-нибудь пожевать? — обратился Стас к Вере, которая стояла и слушала.

Вера, немного опомнившись, кивнула и направилась на кухню.

Ровно через два часа дверь агентства открылась, и вошла Стелла. Николай сразу же предложил ей стул.

— Присаживайтесь.

Стелла села, посмотрела на них в упор и спросила:

— Вы нашли деньги?

— Да, нашли, — ответил Стас. — Всё до копейки. Вы провели шикарную комбинацию, заставили нас побегать, но мы всё распутали.

— О чём вы говорите? Что за чушь вы несёте?

Стас встал в центре комнаты, обвёл всех взглядом и начал спокойно:

— Казалось бы, простое ограбление, — он развёл руками. — Но это только на первый взгляд. На самом деле мы столкнулись с куда более хитроумным планом.

Стелла нахмурилась, но промолчала.

— Первое, что привлекло наше внимание, — продолжил Стас, — это сейф. Закрытый, но не взломанный. Значит, ключи были у кого-то своего. А кто мог ими обладать?

Он замолчал и просто смотрел на неё.

— Вы знали, что ваша секретарша встречается с вашим бывшим мужем. Соседка напротив дала нам эту информацию.

Стелла сжала губы, но не сказала ни слова.

— Вы прекрасно знали, кто ваша секретарша на самом деле, — продолжил Стас, не отрывая от неё взгляда. — Ведь вы проверяете всех по три месяца и наверняка узнали, что она сидела за мошенничество. Но вы оставили её, потому что у вас был план.

Он замолчал и просто смотрел на неё.

— Вы предложили своему бывшему мужу ограбить вас. Он согласился, но, как и следовало ожидать, решил внести свои коррективы. Они с секретаршей решили обмануть вас вдвоём. И именно на это вы и рассчитывали.

Стас шагнул вперёд.

— Рискованный план? С виду — да. Но на самом деле всё было продумано. Всё ради страховки, верно? Фабрика дышит на ладан, и, разорившись, вы потеряли бы всё.

Стелла побледнела, но Стас не остановился.

— Чтобы подтолкнуть секретаршу к действиям, вы доводили её до предела придирками и оскорблениями, — его голос стал жёстче. — Вы пробудили в ней желание отомстить.

Он замолчал и смотрел на Стеллу.

— Ваш бывший муж чуть не испортил вам весь план, когда потребовал полтора миллиона в долг. Вы отказали, и он пригрозил пойти в полицию. Тогда вы дали ему двести тысяч, чтобы заткнуть рот — по крайней мере на время.

Стас чуть наклонился вперёд.

— Но вот что оказалось особенно любопытным: вы якобы уехали на два дня и сообщили об этом секретарше. Однако на самом деле никуда не уезжали. Вы сидели в машине и наблюдали через скрытую камеру в своём кабинете. И когда она открыла сейф и забрала сумку с деньгами домой...

Он замолчал на секунду.

— ...она обнаружила там только бумажки. Вы подставили её. А затем, спустя десять минут, позвонили ей и сказали, что вернулись в офис. В этот момент она поняла, что за ней следили, и сразу сбежала.

Стелла сидела неподвижно, но в глубине её глаз уже вспыхнуло что-то хищное. Стас, не сбавляя темпа, продолжал:

— Затем вы отправились в казино. Надели одежду своей секретарши, которую заранее прибрали к рукам в квартире бывшего мужа. Вы ведь знали, что Ольга живет там. Позвонили подруге, чтобы та «случайно» подтвердила присутствие бывшего супруга в зале. Дождались, когда он спустит всё до последнего гроша, и вышли следом. На набережной, в тени, где он надеялся остудить голову...

Он сделал паузу, вглядываясь в её лицо.

— Прикрывшись чужим плащом, вы застрелили его, избавившись от самого опасного свидетеля.

В офисе повисла тяжёлая, гулкая тишина. Стелла окончательно побледнела. Кожа на её скулах натянулась, взгляд наполнился смесью ярости и затравленного страха.

— Вот и весь ваш сценарий, — наконец произнёс Стас с холодным спокойствием. — Изящно, если бы не одна деталь: вы пришли к нам. Любое другое агентство, возможно, давно опустило бы руки, приняв вашу игру за чистую монету. Но не «Аргон».

Он смотрел на неё без торжества, скорее с профессиональным интересом.

— Вы талантливы, Стелла. Но вы переступили черту, решив, что чужая жизнь — соразмерная плата за спасение вашей фабрики. Я вас не осуждаю. Для этого есть суд.

Тишина стала почти осязаемой. В этот момент дверь распахнулась, и в офис вошли оперативники. Стас коротким жестом указал на гостью:

— Прошу.

На запястьях Стеллы сухо щёлкнули наручники. Она не кричала и не плакала — лишь молча, с какой-то ледяной ненавистью смотрела на Стаса, пока её выводили из кабинета.

В комнате повисла тишина.

Алекс наконец встал, оглядел всех и тихо сказал:

— Вы просто супер детективы. Я рад, что познакомился с вами, хотя и таким образом. Прошу прощения за всё.

Стас кивнул.

— Дело завершено. Теперь полиции предстоит собрать доказательства, найти спрятанные Стеллой деньги и, может быть, когда-нибудь мы всё же получим наши комиссионные.