Чёрные сердца

"Громкая" новость

«На одной из главных улиц города раздался оглушительный взрыв — свайпала по экрану смартфона пассажирка такси, читая новость вслух — «Посреди белого дня близ центрального банка, раздался оглушительный взрыв, временно парализовав одну из главных городских артерий. Данные разглашаются крайне неохотно, но известно, что взорвался автомобиль и точно есть двое погибших: водитель и пассажир на заднем сиденье. На месте работает полиция. Не уточнили номер участка и имя следователя».

Пассажирка заблокировала телефон и задумчиво прислонила его краешком корпуса к губам.

— Мы почти приехали, за этим поворотом я вас высажу. Вам всего-то пару шагов останется пройти. Ближе не могу, перекрыто ведь, — сказал до сих пор молчавший таксист.

— Всё нормально, — ответила она.

Такси спокойно остановилось у тротуара.

— Сколько с меня?

— Строго по счётчику, можете глянуть.

— Поняла, держите, — достала пассажирка купюру, слегка превышающую стоимость поездки,. — Можно без сдачи.

— Премного благодарен, — взял водитель оплату и щёлкнул мастер-замком, отворив все двери такси.

***

«Невыносимо душная машина», — подумала она, смотря вслед уже уезжающему автомобилю. «Хорошо-то как», — набрала она полные лёгкие воздуха. «Жаль, что гарью пованивает немного».

— Отойдите от заграждения! — раздался выкрик, заставивший её обернуться.

— Ну и толпа, — отметила она тихо, для себя. — А мне ведь туда и надо, — полностью повернулась она, выбрав новый вектор движения.

— Не приближайтесь к ограждению! — всё кричал и кричал, как оказалось, самый обыкновенный полицейский, которого недавняя пассажирка такси уже рассмотрела в подробностях, пока подходила ближе.

— А вам что, особое замечание нужно отвесить, женщина? Будьте добры, держите дистанцию.

— Мне туда нужно, — начала она рыться во внутреннем кармане длинного плаща, — и кое-какое право приближаться у меня есть, — достала «нарушительница» своё удостоверение.

Коп тихо и внимательно его осмотрел.

— Детектив, — тихо проговорил полицейский, — кто ж там взорвался, если частника наняли? — спросил он больше риторически.

— Это мне и предстоит узнать, если вы не будете мне мешать, — легко улыбнулась детектив.

— Это вам к начальнику. Мешать вам — пока что мой прямой приказ, — выдохнул коп и максимально повернул голову назад,. — Кэп! У нас тут детектив какая-то причалила!

— Иду! — отозвалось с той стороны кордона.

— Мои полномочия тут всё, — пожал плечами сотрудник.

— Я вам более чем благодарна, — вновь улыбнулась детектив.

Филин - птица терпеливая

Следователь бегло осмотрела подходившего высокого седовласого мужчину. Одет он был по-начальнически строго и без излишеств, разве что отполированный до блеска полицейский жетон переливался в лучах скудного солнца. Некогда полный тёмно-серый костюм потерял часть элементов, а именно шляпу и пиджак, которые ютились на капоте одной из полицейских машин. Вывод был сделан следующий:

«Минимум комиссар. Может, даже и выше», — подумала детектив.

Подняв ленту полицейского ограждения, так называемый «кэп» наконец-то добрался до звавшего его сотрудника.

— Вот наша детектив, — легонько кивнул головой коп.

Начальник перевёл на стоящую рядом свой взгляд.

— Лутовинова Светлана, можно просто Лана, — представилась следователь.

— Вот как, «Пёстрый Локон»? А я думал, что в вашем прозвище лежит какой-то менее банальный подтекст, — оценил подошедший прическу детектива. — Но где мои манеры? Комиссар Филипп Вайс, здравствуйте, — протянул он руку в приветствии.

— Ну и ну, — удивилась следователь, — сам «Белый Филин»? — ответила Лана на приветственный жест. — Я о вас очень много слышала. Ваше прозвище внешности очень подходит.

Руки были расцеплены.

— Порой у меня такое чувство, что наш город сам раздаёт прозвища всем, кто в его истории хоть как-то засветился, — вновь поднял Филин ленту ограждения, пока говорил. — Прошу, не будем заставлять следствие ждать.

— Пожалуй, — прошла детектив за кордон.

Толпа всё не утихала в своих любопытных переговорах, но благо становилось немного тише с каждым шагом, пока Лана и Филипп приближались непосредственно к месту происшествия.

Встречал их приближение лишь обугленный каркас некогда очень дорогого автомобиля.

— Криминалисты уже сняли всё необходимое, так что место преступления полностью в нашем распоряжении, — сказал комиссар.

— Что уже удалось узнать?

— Чья машина. Номер, конечно, немного припекло, но мои спецы смогли его пробить по базе данных. Плюс ещё и машина такая, что в городе подобных много быть не может.

— Я в машинах не сильно разбираюсь. Вижу, что дорогая.

— Ну, ещё утром это было несколько сотен тысяч условных единиц на колёсах. Принадлежит эта машина Анатолию Перлову.

— Да ладно? Перл Тони? Тому самому «Жемчужному» Тони?

— Слышали о таком?

— Кто ж не слышал об этом драгоценном магнате? Знали бы вы, как я облизывалась на одно колечко в его ювелирном доме… Пока накопила, кто-то его забрал уже, — с лёгкой досадой говорила Лана.

— Безделушки он делал отменные, тут не поспоришь.

— Я так понимаю, в машине находился он сам?

— Всё верно. Он и водитель, — подошёл Филин ближе и заглянул в салон чуть глубже. — Вот только подтвердить это не представляется возможным. Тела сильно изуродованы.

Лана тоже двинулась с места, решив машину хотя- бы обойти.

— Значит, был именно взрыв? В новостях писали так.

— Взрыв, — подтвердил Филин. — От простого возгорания тела бы так не изуродовало. Криминалисты сразу сказали, что они бессильны.

Детектив осмотрела лючок бензобака.

— Целый. Это не пуля.

— Уверены? С чего вы взяли, что только попадание в бензобак может машину воспламенить?

— Воспламенить — не взорвать. Я понимаю, что вы меня хотите проверить, но сейчас немного не та ситуация.

Филипп улыбнулся.

— Простите, не удержался. Больше не буду, тем более что нам ещё сотрудничать в раскрытии этого дела.

— Простите? — остановилась Лана от услышанного.

— Ну а что вы думали? Что СБ оставит это дело, если появился частный следователь.? Убита очень весомая фигура, учитывая современные реалии нашего города. Я это просто так не спущу.

— Значит, нам работать вместе? Мне и самому «Филину»?

— Не… совсем. С вами будет находиться моё доверенное лицо.

— Вот как? И кто же?

— Сейчас я вас познакомлю, — отвернулся Филипп к стоявшим в стороне копам, чтобы крикнуть: — Александр, можно вас?!

Ответа от толпы не последовало, но клич точно был услышан. То, что отделилось от толпы, человеком было назвать тяжело. Здоровенный мужик с самым безэмоциональным в мире выражением на лице, ещё и в тёмных солнцезащитных очках, медленно размашистой походкой подходил к ним, и чем ближе он приближался, тем больше он становился. Остановившись рядом с начальником, он сложил руки на груди, но не сказал ни слова.

— Вот это шкаф, — только и смогла сказать детектив.

«Шкаф» всё так же молча, опустил голову на начальника. Филипп был немалого роста, а подошедший был выше его на голову, да ещё и втрое шире во всех местах.

— Знакомьтесь. Вам работать вместе до окончания дела.

Взгляд Александра упал на детектива.

«Тяжёлый, даже сквозь очки чувствую», — подумала она.

— Здравствуйте, — протянула Лана руку.

Здоровяк её пожал, попутно кивнув головой.

— Он малословен, — сказал Филин.

— Так, а чем он мне поможет тогда?

— О, у него много талантов, поверьте.

Сотрудник утвердительно кивнул, серьёзно насупив губы.

— Да и он нужен больше мне. Будет передавать информацию, пока вы её будете… добывать. Связь тоже будем держать через Александра, если возникнет необходимость.

Лана обречённо выдохнула.

— Выбора у меня нету, да?

Филин лишь медленно моргнул.

— Поняла. Что нам известно-то в итоге?

— Взорванный автомобиль, принадлежавший одному из самых богатых горожан, с двумя трупами на борту. Отчего взорвался — неизвестно. Также чьи трупы именно там сидят — тоже непонятно… Что известно вам, Лана?

— Только то, что заказчик — женщина. Она просила во всём разобраться как можно скорее. Разобраться, как вы видите, — проблематично.

Александр, не особо слушая, смотрел по сторонам, одаривая всех и вся своим взглядом. Иногда ещё строил гримасы, то поджимая, то насупливая губы.

— С заказчицей как-то сами разберитесь, всё, что необходимо, мне сообщат, — зыркнул Филин на сотрудника. — Но сейчас мы вместе кое-куда наведаемся.

— Куда?

— Ну а как вы думаете, если машину взорвали рядом с центральным банком?

— А…

— Вас довольно легко застать врасплох, — улыбнулся Филипп. Он медленно начал движение к упомянутой постройке.

— Вы думаете, банк нам так легко откроет информацию об операциях такого известного человека? — догнала его Лана.

— Только если не менее известный человек попросит доступ. Репутация работает за нас, и вы потихоньку тоже начинаете это замечать, не так ли?

«Каждое слово бьёт в цель»

— Возможно.

Троица дошла до здания банка.

— Александр, прошу вашего содействия, — показал Филин на дверь.

Вновь, попутно насупив губы, здоровяк кивнул. Он подошёл и с немалым усилием постучал в большие резные двери.

— Закрыто, — заметила Лана.

— Александр, почему вы сегодня такой культурный? Я не постучать попросил вас.

Здоровяк пожал плечами. Он схватился за рукоять двери обоими своими ручищами, и от приложенного усилия они покрылись такой сеткой вен, что казалось, вот-вот да и лопнут. Губы на лице здоровяка насупились ещё сильнее. Дверь явно не была готова к такому упорству: сначала замок начал трещать, потом петля болтаться… В итоге вместо открытия коп дверь просто вырвал. Лана смотрела на это глазами размером с самую большую монету. Только сейчас героические губы разжались.

— Круто, Александр, нет слов, — сказала детектив.

Выдохнув и выпрямившись от проделанной работы, здоровяк ткнул «класс». Филин тихо себе прошёл в здание.

— Городская служба безопасности, комиссар Филипп Вайс! — крикнул он, на первый взгляд, в пустоту.

Лана и Александр вслед зашли внутрь.

— Красиво, — отметила следователь, глянув на мраморную белоснежную отделку зала. Всё так блестело и переливалось, что даже скудный дневной свет из пролома двери отбился от покрытия так, что умудрился ослепить. — Сейчас бы полы с шампунем мыть…

Комиссар спокойно себе подходил к одной из банковских касс. За стеклом его встретил испуганный женский взгляд банковского служащего.

— Здравствуйте, — спокойно начал Филипп. — На какой из касс обслуживался потерпевший? Я ж не думаю, что вы не услышали взрыв, который раздался прямо у вас под дверями, которые вы любезно поспешили закрыть, — делал он на словах «не услышали» особый акцент.

Сотрудница испуганно хлопала глазами.

— Мы теряем терпение.

— Мы не имеем права оглашать информацию о… — начала говорить кассирша.

— Да-да-да, знаю я ваши отговорки, только время тянете. Нет бы сразу начать заполнять все бумаги и прошения. Всё равно СБ заставит вас это сделать, так что не заставляйте ждать ни меня, ни вон того парня у двери. Он ждать очень не любит, — показал Вайс большим пальцем за спину, пока здоровяк с большим любопытством разглядывал свои снятые очки. Поняв, что речь идёт про него, он быстро надел очки обратно и скрестил руки на груди.

Лана тихо подошла к болтавшему с кассиром Филину.

— Как успехи? — поинтересовалась она.

Работник тихо выдохнул.

— Господин Перлов совершал необходимые ему манипуляции здесь.

— Рассказывайте. Что он конкретно сделал? — сказал Филипп.

— Заморозил свой счёт в нашем банке.

— Интересно, — вставила детектив, — вот так просто взять и заморозить миллиардный счёт?

Филин на это внимания не обратил:

— Это всё?

— Всё.

— Какое количество активных пользователей было у счёта на момент закрытия?

— Это уже конф…

— Я не спрашиваю транзакций, кодов карт и операций… Мне нужно количество пользователей. Это не той степени конфиденциальность.

Работница внимательно и долго смотрела комиссару в глаза, но всё-таки сдалась.

— Секунду, — полезла она шерстить базу данных. — Три пользователя, за всю историю создания счёта.

— Одного мы знаем, — сказал Филин Лане, — остальных нужно найти самим, эти не скажут, — коротко кивнул Филипп на работницу.

— И как нам узнать?

— Ваша очередь входить в игру, детектив, — кто ваш заказчик?

— Я ж вам сказала, что не знаю её лично. У меня сегодня с ней встреча. Назвалась Присциллой, внесла задаток и сказала проверить место взрыва.

— Тут нам больше делать нечего, пойдёмте, — положил Филипп руку на спину детектива, легко её подталкивая. Только они вышли на улицу, комиссар продолжил,: — Скоро ваша встреча?

— Ещё не назначали. Я пока не связывалась с ней, чтобы отчитаться.

— Связывайтесь. Как только поговорите, нам вновь будет что обсудить, и это вам не понравится, я уверен.

— Хо...рошо. Я сейчас, — детектив отошла. К комиссару подошёл здоровяк-коп. Лана тем временем достала смартфон, чтобы набрать номер. Вызов прошёл.

— Алло, — ответил на той стороне «провода» певучий женский голос.

— Присцилла? Это Лана, детектив.

— Здравствуйте, что вы успели узнать?! — раздалось крайне нервно.

— Мало чего. Вперёд меня успела городская служба безопасности. Я осмотрела машину очень бегло.

— И?

— Машина принадлежала Перл Тони. В ней два трупа, и опознать их невозможно.

— Боже… Всё так, как я и боялась. Нам нужно поговорить вживую. Встретимся сегодня в восемь часов в ресторане «Ля-Минор». Подойдёте к бармену и скажете, что к Присцилле.

— Я вас поняла. Буду вовремя.

Звонок прекратился. Лана развернулась с намерением вернуться к комиссару с помощником.

— Вы закончили? — спросил Филипп.

— Я поговорила с заказчицей. Рассказала ей, кому принадлежала машина. Она была крайне обеспокоена услышанным. По крайней мере, попыталась таковой быть.

— Угу… — взялся Филин за подбородок пальцами.

— Вы хотели что-то мне сказать.

— Хотел. Лана, поймите меня правильно. У нас могут быть кардинально разные взгляды и цели на решение этого дела.

— Не совсем вас поняла.

— Я не удивлён, учитывая степень вашей и моей осведомлённости. Я знаю о происшествии немногим больше, чем вы, но я не в первый раз работаю с частными детективами. Моя задача — добиться справедливости, ваша — заработать денег.

Лицо Ланы приобрело более серьёзный оттенок.

— К чему вы клоните?

— Ни к чему. Я прекрасно понимаю, что у вас есть своя задача. Но если вы будете мешать официальному следствию… Я найду, за что вас притянуть. Ищите информацию, расследуйте, но как только настанет «час икс»… Надеюсь, ваше решение будет верным.

Детектив злобно сощурила глаза. Филин на это лишь улыбнулся.

— Не злитесь на меня. Наш город не прощает ошибок, да и вам выпала сегодня немыслимая возможность.

— Какая- же, разрешите поинтересоваться?

— Сделать себе громкое имя. Хочу верить, что за ближайшие дни «Пёстрый Локон» заиграет новыми красками, — остался Филин доволен своим каламбуром. — Александра я оставлю вам, он не будет вам мешать, а напротив, будет вам очень ценным союзником.

Лана вновь осмотрела здоровяка, чьё лицо в этот момент оставалось непрошибаемым. Ответного внимания она не получила.

— Дарую вам полную свободу действий… до поры до времени, — отошёл Филипп пару шагов спиной вперёд перед тем, как развернуться и зашагать к своей служебной машине на полном ходу.

Полицейское ограждение уже успели снять, сгоревшую машину увезти на эвакуаторе, а толпа зевак разошлась. Жизнь, такое чувство, перешла в нормальный ритм.

Лана тяжело выдохнула. «Вроде и дали свободу действий, а чувствую себя на поводке», — подумала она.

Приставленный коп пнул тяжёлым ботинком камушек.

— Ну что, Александр, пойдём осмотрим место взрыва ещё раз? И можно мне вас звать как-то покороче?

Здоровяк стоял застыв.

— Может, Алекс? — он помахал головой, — просто Ал? — вновь взмахи, — ну а как тогда? Полицейский Халк?

Здоровяк задумался. Подняв правую руку и продемонстрировав напряжённый бицепс, больше себе, чем кому-то ещё, он, согласившись, кивнул.

— Серьёзно? Халк? Ну окей. Лишь бы не услышал никто… — начала Лана движение в сторону места взрыва. До встречи оставалось ещё добрых несколько часов, так что было необходимо себя чем-то занять. Коп проследовал за ней своей фирменной неспешной размашистой походкой.

«Интересно, как он бегает?» — подумала детектив, наблюдая.

На проезжей части возле банка красовалось огромное чёрное как смоль пятно. Больше, казалось следователю, на месте взрыва не осталось ничего. Она прошлась по пятну, попутно испачкав обувь, шаркая подошвой по полотну дороги.

«Вроде и взрыв, но ровное как новое просто»

Ещё раз всё осмотрев, Лана подытожила, что результат оказался неутешителен.

— Ну что, дорогой мой Халк, будем ждать вечера… Выбора у нас нет, — обернулась Лана на здоровяка, разочарованная бессмысленным топтанием по гари.

Здоровяк… пожал плечами.

В блюзе "Ля" - всегда Минор

Эти пару часов тянулись предательски медленно. Кобура всё никак не хотела подстраиваться под нужный размер, и портупея жутко фалдила на любимой Ланиной блузке. Тренч испачкался, а содержимое карманов никак не хотело улечься так, чтоб плащ не перекашивался от плеча к плечу. Да ещё и приставленный коп ходил по пятам как призрак… Двухметровый и сто дофига килограммовый призрак. Даже когда детективу хотелось с ним поболтать, он молчал и изредка строил гримасы, то насупливая, то поджимая губы. Настало восемь часов, на улице было порядком темно, но это не мешало Ланиному спутнику чувствовать себя комфортно в солнцезащитных очках. Оправдал он свою полезность только когда детектив и полицейский прибыли к «Ля-Минору».

— Я слышала об этом месте неоднократно, но не ожидала такой… сдержанности. Думала, что дорогие рестораны выглядят как-то по-другому, — осмотрела Лана фасад здания. — Пойдём, Халк, не будем заставлять заказчицу ждать.

— Абсолютли, — ответил напарник, полностью обезоружив детектива, вставшую на месте как вкопанная.

— Ты сейчас только- что что-то сказал?

Всё с таким же непрошибаемым лицом здоровяк кивнул и сам уже вырвался вперёд, следуя ко входу в ресторан.

— Час от часу не легче, — заявила Лана сама себе, пока догоняла.

Преградой на их пути стал хостес-секьюрити, стоявший за маленькой стойкой, заметный для посетителя только тогда, когда в здание ресторана уже зашёл.

Дверь ресторана захлопнулась. Хостес привлёк к себе внимание.

— Добро пожаловать в «Ля-Минор», все столы на сегодня заняты. Если у вас заказано, я имею честь вас проводить, но, если нет, приношу тысячекратные извинения от всего заведения, — говорил работник так, будто эта речь его раздражала как ничто другое в мире.

— Я частный детектив, — рылась Лана во внутреннем кармане тренча, — у меня тут назначена встреча с заказчицей, — показала детектив своё наконец-то найденное удостоверение, — у неё столик, наверное, заказан.

— Хм… — смотрел хостес внимательно, будто искал к чему придраться, но так ничего и не найдя, смирился: — Проходите, — ответил он Лане. — Вы же, — обратил внимание на Александра, — какими судьбами?

Здоровяк молча, как обычно, показал свой полицейский жетон.

— Даже так… Ладно, не имею права вас задерживать. Только оставьте, пожалуйста, ваши имена в списке на стойке и распишитесь, — протянул охранник ручку копу.

Здоровяк склонился и записал довольно аккуратным почерком свою фамилию и инициалы, попутно расписавшись в маленьком квадратике справа. Положив ручку, Александр своим привычным размашистым шагом пошёл по красному ковру в главный зал ресторана.

Детектив тоже повторила все манипуляции со списком.

«Красивая фамилия у нашего Халка, как бы новое Ледовое побоище не устроил», — отметила она.

Теперь и детектив зашла в зал. Здоровяк стоял её дожидаясь и попутно рассматривал главное помещение ресторана.

— Ты смотри, сколько пафоса. Всё такое бархатно-красное, — сказала Лана.

Александр, насупив губы, утвердительно кивнул.

— Нам туда, — легонько хлопнула детектив здоровяка по руке и показала пальцем на барную стойку. Вместе они и двинулись.

Что точно было не отнять у помещения ресторана — так это атмосферу роскоши, витающую в воздухе: дорогие костюмы и платья, вельвет и велюр в интерьере, крайне мягкие, приятные глазу цвета… Живая музыка тоже вносила свою коррективу в атмосферу, доставляя в уши гостям приятный джаз. Небольшой оркестр чернокожих музыкантов крайне душевно извлекал из своих инструментов музыку, находясь на сцене, раскинувшейся вдоль противоположной от входа стены.

Лана и Александр наконец-то дошли до барной стойки, которую бармен, лысеющий гладковыбритый мужчина в жилетке, тихо полировал.

— Здравствуйте, — сказала Лана.

Бармен молча поднял взгляд, продолжая своё маленькое дельце.

— Мне нужно встретиться с Присциллой.

Бармен заулыбался.

— Я понял. Присаживайтесь.

— Это срочно. Могу заплатить.

— Никакие деньги не заставят меня пропустить вас именно сейчас. Присаживайтесь и наслаждайтесь шоу. Оно вот-вот начнётся, — сказал бармен и, выпрямившись, попутно сложив тряпку под стойку, повернулся лицом к сцене.

Свет во всём помещении резко выключился, оставив лишь тусклые огонёчки за каждым столиком и два мощных прожектора, которые теперь освещали одно единственное место на сцене — серебряный микрофон на длинной ножке. Лана и напарник заняли по барному стулу и сами с интересом наблюдали, что же будет дальше.

Контрабас начал играть свою партию, всё подогревая остальной оркестр и подзуживая их наконец-то начать нанизывать на его басовый шампур мясо аккомпанирующих партий. Первым «не выдержало» фортепиано, раздавшись искусным перебором, захватившим все октавы инструмента, но, как только показав, на что же пианист способен, он и сам присоединился к ритм-партии, освобождая очередь на следующие встройки. Далее раздался саксофон, а трубач, выдувая всю медь из своего инструмента, казалось, демонстрировал такое владение собственными лёгкими, что какой-нибудь хороший аквалангист спокойно мог бы позавидовать такому объёму. Отыграв свою солирующую партию, и он встроился в ритм-секцию. Контрабасист игриво улыбнулся и подмигнул барабанщику, на что получил ответное подмигивание. Покрутив пару раз палочку в пальцах, ударная установка тоже заняла свою нишу в общем музыкальном фоне.

— Вот артисты, как же они любят устраивать такие разогревы, — улыбаясь, говорил бармен.

Финальным штрихом оказалась пузатая электрогитара в руках сидящего на кресле, прямо на сцене, чернокожего гитариста. Его длинные худые пальцы прошлись пару раз по струнам, буквально их погладив, после чего заставили инструмент мелодично плакать в ритм.

Только музыка, казалось, достигла кульминации, погас весь свет и всё замолчало… ровно на пару секунд. При следующем включении света музыку уже сопровождали слова:

**Твои губы — сладки

Твои руки — сильны

Только сердце чёрно как ночь, —**

Стояла рядом с серебряным микрофоном молодая женщина в ярко-красном облегающем длинном платье. Зал сразу разразился овациями, как только услышал первую строчку песни, и казалось, что некоторых уже была пора увозить на «скорой помощи» только от этого появления.

**Ах, твой взгляд, омут глаз…

Мне твердили не раз

Только сердце чёрно как ночь, —**

Самозабвенно пела под джазовый оркестр исполнительница, так гладя микрофонную стойку и так томно закрывая глаза, что каждый мужчина в зале, казалось Лане, был готов продать всё, чтоб рядом с этими тонкими, накрашенными яркой помадой губами находились они сами, а не злополучный микрофон. Оркестр прибавил в громкости. Начался припев:

**Я не знаю, как ты так сумел всё обыграть,

Но если чуть ближе тебя подпущу — рискую всё вмиг потерять! —**

Резко подняла певица руку в длинной, в цвет платья, перчатке. Музыка на секунду прекратилась, чтоб вновь начаться в нежной куплетной подаче:

**Твои речи — сладки,

Только чувства — все ложь,

Твоё сердце чёрно как ночь, —**

Начался мелодичный спокойный проигрыш, закончившийся тем, что ранее эмоциональный припев теперь пелся очень обессиленно и наигранно депрессивно:

**Я не знаю, как ты так сумел всё рассчитать,

Но если, чуть ближе тебя подпущу — рискую всё вмиг потерять…

Твои речи — сладки,

Только чувства — все ложь,

Твоё сердце чёрно как ночь, ——**

Вновь начался джазовый проигрыш. Певица окинула своим хищным взглядом зал перед тем, как набрать воздуха для завершающего куплета:

**Ах, насколько чёрно!

Не спасти, не помочь!

Твоё сердце чёрно…** — протянула она, — как, — сделала паузу, — но-очь! —

Выпалила певица на остатках дыхания так, что этого хватило поразить публику в прах. Оркестр доиграл финальные ноты песни, а исполнительница, посчитав, что поклониться — это явно ниже её достоинства, откинула своей изящной рукой штору закулисья. Финальным её движением было то, что она повернула голову через спину и просто… подмигнула в зал. Занавес.

Овации стали ещё громче.

«Никогда не понимала, что людей манит в таких нуарных певичках», — наблюдала за всем представлением Лана, сидя за барной стойкой, упершись локтем в её поверхность. Напарник её, оказывается, к этому моменту успел сделать в баре заказ и, молча наблюдая за шоу, тянул из своего стакана напиток.

— Ну что, теперь я могу увидеть Присциллу? — поинтересовалась Лана у бармена.

Тот с явной насмешкой ответил:

— Так только что ж видели. Как вам?

— Это была она?! Как минимум неожиданно.

— Она ждёт вас закулисами. Вход за барной стойкой.

— Поняла, — поднялась Лана со стула. Напарник её, прикончив свой напиток, к удивлению и бармена, и детектива, смял ёмкость, из которой он пил, одной рукой перед тем, как поставить её на стойку. Удивлению вновь не было предела, когда Лана заметила, что же собой ёмкость являла. На стойке ютилась раздавленная синяя баночка с некогда ровной надписью «Сгущёнка».

Она ошарашенно глянула на не менее удивлённого бармена, глянула на всякий случай в лицо всё ещё непрошибаемого Александра… Но, решив не задавать вопросов, пошла обходить стойку.

Её ждало закулисье. Напарник проследовал за ней своим привычным размашистым шагом.

Уже вместе они добрались до гримёрок, где Лана застыла, занеся кулак для стука в Присциллину дверь.

— Слушай, я всё понимаю, но она ждёт там только меня. Не свети хотя б своим коповским жетоном, договор?

Поджав губы, напарник кивнул в согласие. Детектив постучалась в дверь.

— Войдите, — раздалось изнутри.

Дверь открылась, и коллеги зашли внутрь. Александр, насупив губы, оценил сидящую на стуле перед гримёрочным зеркалом так, что только присвиста не хватало для полного изображения клишированной картины. Даже очки немного приспустил. Лана же отметила, что женщина потеряла весь свой сценический образ и сидела в кресле крайне подавленная и грустная.

— Присцилла? — для галочки спросила детектив.

— Именно она, — наконец-то повернулась певица в сторону вошедших. — Я рада, что мы наконец-то встретились, — безрадостно заявила она.

— И мне приятно. Это мой напарник, Александр, — обратила Лана внимание.

— Вы работаете не одна? Интересно, — абсолютно без интереса заявила Присцилла.

— Обстоятельства так сложились.

— Обстоятельства-, обстоятельства… — выдохнула певица. — Расскажите же мне уже, что вам удалось узнать, — изящно сняла она обе длинные перчатки.

— Ну… немного. Но для начала вопрос.

— Задавайте.

— Кем вам приходился убитый?

— Ожидаемо. Муж он мне. С чего бы мне ещё нанимать детектива ради чужого человека?

— Не заметила у вас кольца на пальце…

— Не ношу. Свадебное кольцо сильно вредит моему образу роковой женщины, знаете ли.

— Вполне логично. Ну… Тело вашего мужа находится в участке службы безопасности, на экспертизе. Машина… вероятно, уже на свалке. Трупов было двое: водитель и пассажир, но доподлинно неизвестно, кто в машине в момент взрыва находился.

Присцилла молча впитывала информацию.

— Это всё, что вы узнали?

— Не совсем. За небольшое количество времени до смерти потерпевший заморозил свой банковский счёт.

— Не удивлена.

— Отчего же?

— Он был почти что банкротом. Дела шли ой как плохо. Он даже фамильную драгоценность чуть не продал, чтоб возместить поднявшиеся расходы.

— Фамильную драгоценность?

— Да. Самый большой чёрный бриллиант. «Чёрное сердце», так называл его Тони.

— Ага… И где «сердце» сейчас?

— Я не знаю. А теперь выходит, что не знает никто. Только муж знал. Я думала, что он взял его с собой, чтоб в банке его заложить ради спасения бизнеса.

— Это пока что никто не отрицает. Трупы в участке, на экспертизе, как я уже обмолвилась.

— Я ж вам так и не озвучила цель вашего расследования, но вы, думаю, и сами догадались, — Лана вопросительно подняла бровь. — Найдите мне бриллиант.

— Вот как? Вы не просите найти убийцу мужа, но просите найти бриллиант?

— Именно так. Найдя убийцу — я ничего не добьюсь. Ненависть порождает ненависть. Но сохранив наследие семьи Перловых… Я намного весомее отплачу Тони за заботу обо мне.

— Я об этом не подумала.

— Я вас не виню. Муж сделал мне отдельный счёт, куда ежемесячно скидывал мне определённую сумму, помимо моего заработка артистки. Я не тратила эти деньги три месяца. Если вы найдёте бриллиант — всё ваше. Там более чем достаточно, поверьте мне.

— Я охотно верю, но, к сожалению, у меня не за что зацепиться, чтоб дело продолжать. Что вы мне ещё можете рассказать? Какие у вас были отношения? Как проходила ваша жизнь? Вы оба довольно занятые люди, как часто вы виделись?

Присцилла тяжело выдохнула и поднялась со стула.

— Выйдите, пожалуйста, я переоденусь, и мы поедем.

— Куда?

— Ко мне домой.

Чем волшебнее пещера, тем загадок больше в ней

Как оказалось, личный водитель был и у Присциллы. Её машина, конечно, была намного скромнее, чем у мужа, но это не мешало ей везти певицу и компаньонов в особняк Перловых за городом. Даже Александру автомобиль Ланиной заказчицы не казался маленьким, а это о многом говорило.

На подъезде к особняку съезд упирался в большие ворота, которые как по команде разъехались, как только машина приблизилась достаточно близко. Миновав ещё один внутридворовой зигзаг, автомобиль остановился у главного входа. Лана сама захотела открыть дверь, но Присцилла остановила её, положив руку на плечо. Водитель первым выбежал из машины — зачем, стало ясно через пару секунд. Только когда он открыл дверь, заказчица убрала руку с плеча детектива, наконец позволив выйти.

Пройдя всего пару шагов, вся компания наконец-то добралась до дома, а тяжёлая парадная дверь за ними захлопнулась.

«Очень светло. Вот это, конечно, помещение», — мысленно оценила Лана масштаб холла.

Александр тоже осмотрелся, и впервые за весь день его солнцезащитные очки не были чем-то лишним в помещении. Он насупил губы, явно от удивления.

Ещё с момента выхода из чёрного входа ресторана Присцилла сменила свои сценические одежды на более городские — юбку и блузку. Дополнительно от ночной городской прохлады её стерегла тоненькая накидка с меховым воротником, и даже зайдя в дом, она не спешила с ней расставаться.

— Присцилла, мы не хотим вас задерживать дольше необходимого. Проводите нас до…

— Ты дома! — раздался детский звонкий голосок, приковавший всё внимание к своей владелице.

На вершине лестницы, ведущей на второй этаж, стояла девочка лет шести в яркой пижаме. Вид у неё был крайне заспанный. Правой рукой она упорно тёрла глаз, пока левой волокла по полу дома, а потом и по лестнице, мягкую игрушку в виде какой-то долговязой обезьяны или чего-то похожего. Уже находясь посреди лестницы и всё активно продолжая спуск, девочка наращивала скорость, а когда до Присциллы оставалась финишная прямая, то она и вовсе переключилась на бег. Со всей скоростью она влетела в Присциллины раскрытые объятия.

— Ваша дочка? — спросила Лана. Вопрос сразу заставил хозяйку дома поубавить в настроении.

— Приёмная, — ответила заказчица.

Наконец-то обратив внимание на гостей в своём доме, девочка разулыбалась уже Лане с Александром.

— Я Кети! — радостно заявила маленькая хозяйка. — Папа говорит, чтоб я представлялась Екатериной Перловой, но это длинно.

У всех резко поубавилось настроение.

— Привет, Кети, — поздоровалась Лана.

Здоровяк помахал своей широкой ладонью.

— Ты чего не спишь? — поинтересовалась у девочки Присцилла.

— Я услышала, что открывается дверь, а потом в холле зажёгся свет. Я думала, что папа приехал, хотела поздороваться.

— Эээ… Ещё не приехал, солнышко, но подожди. Он обещал вернуться скоро.

— Хорошо, — согласилась девочка.

— Присцилла, давайте пройдём в его кабинет. Нужно, — сказала Лана, разбавляя общую атмосферу.

— Боюсь, это невозможно. Кабинет Тони всегда закрывается на ключ.

Здоровяк тяжело хрустнул пальцами, обратив на себя внимание всех. Кети даже спряталась за Присциллу, услышав это.

— У него просто короткий разговор с дверьми, — пояснила детектив.

— Не думаю, что выломать дверь — хорошая идея. Там охранных систем… Да ещё и сигнализация.

— А пойдёмте ко мне! Я вам кое-что покажу.

— Кети, золотце, у нас сейчас нет времени. Иди спать. Я тоже скоро буду отдыхать, — говорила Присцилла.

— Значит, вы не хотите попасть в папин кабинет? — хитро улыбнулась девочка.

— А ты знаешь как?

— Знаю. Но скажу, если вы пойдёте со мной.

Александр опустил руки и сказал:

— Ю вонна плей?! Летс плей! — подошёл он и одним махом подбросил девочку в воздух, заставив Лану и Присциллу побелеть от страха, но… Девочка разразилась громким весёлым смехом, а когда приземлилась к копу обратно на руки, улыбалась как ещё ни разу за вечер.

— Летс плей! — весело повторила девочка, показывая пальцем, куда нужно идти. Александр лишь посадил её себе на плечо и послушно проследовал в нужном направлении. Удивлённые женщины только лишь переглянулись.

Как только Александр поднялся на второй этаж, он сразу повернул к нужной двери. Здоровяк поставил Кети на ноги, и она с размаху открыла дверь детской, своей комнаты. Лана и Присцилла только сейчас поднялись и заметили лишь, как Александр входил в комнату девочки, еле поместившись в дверь.

Они тихо подошли и заглянули внутрь.

— Я такого ещё не видела.

— Я в не меньшем шоке, — переговорились женщины, пока наблюдали, как монстр-здоровяк-коп тихо себе сидит на пушистом детском ковре и слушает рассказ про кукол, которых Кети по очереди доставала из ящика с игрушками и демонстрировала Ланиному напарнику.

— А это моя любимая! — достала Кети очередную куклу, на сей раз вязаную. Она была наряжена в жёлтое бальное платье, а её каштановые волосы были убраны в какое-то подобие причёски. — А зовут её…

— Дай-ка угадаю, — сказала, улыбаясь, подошедшая Лана. — Её зовут Бель.

— Да! Именно так. Мне её папа подарил, как только мы этот мультик вместе посмотрели. Люблю её, — обняла девочка куклу, отчего игрушка зашуршала.

— Ух ты, она у тебя ещё и антистресс, можно мне посмотреть? — спросила Лана.

— Можно, но ненадолго, — подошла девочка к детективу и протянула вязаную принцессу.

«Приятно», — прошлась Лана пальцами по шарикам внутри куклы, которые ну никак не хотели быть пойманными.

— Кети, — обратилась Присцилла, — так как нам попасть в кабинет твоего папы?

— А вам сильно надо? Просто папочка велел, чтоб об этом никто не знал. Даже ты, Прис.

— Поверь, нам очень надо. Твой папа просил, и только ты ему сейчас можешь помочь.

— Вот как? Ну ла-адно, — взяла девочка игрушечную волшебную палочку со столика рядом со своей кроватью, — за мной! — сказала она перед тем, как ракетой из комнаты выбежать.

Забавно было наблюдать, как толпа взрослых гоняется за девочкой с волшебной палочкой, но всем резко стало не до смеха, когда Кети остановилась у кабинета Анатолия и, улыбнувшись, всех осмотрела.

— Папа знал, что я волшебница, но и он непрост. Он научил меня маленькому заклинанию, которое знаю только я. На двери наложены чары, и я знаю волшебное слово, чтоб их снять.

Троица добежавших переглянулась.

— А ну, покажи, что умеешь, — сказала Лана, купленная детским энтузиазмом.

— Люмикс! — погладила девочка замок на двери кабинета. После прикосновения палочки дверь пискнула, Кети спокойно её открыла.

«Хитрая магия. Чары — бесконтактный замок, а палочка — чип. Вот тебе и чудеса современных технологий», — подумала Лана.

— Ты действительно моя маленькая волшебница, — улыбаясь, сказала Присцилла.

Детектив с напарником и заказчица спокойно зашли в кабинет.

— Что ж… Тут довольно сдержанно. Даже тесно немного, — осмотрела Лана помещение, в середине которого стоял стол.

На столе находился компьютер-моноблок, и это всё, что бросалось в глаза при беглом осмотре. У дальней стены, противоположной входу, находились несколько шкафов с не представляющими ценности, на первый взгляд, вещами: то тарелки какие-то, то грамоты, то просто странные статуэтки.

— Вы тут часто бывали? — спросила Лана у Присциллы.

— Очень редко. Раз в пару месяцев, а то и ещё реже. Когда Тони работал — лучше было его не трогать. Я это хорошо знала.

— У вас были ссоры?

— Не так чтоб серьёзно, но выходил из себя он достаточно часто. Что правда — тухнул ещё быстрее. Вспыльчивый.

— Понятно, — подошла детектив ближе к столу. Обойдя его, Лана нажала на моноблоке кнопку включения.

— Не думаю, что в его рабочем компьютере есть что-то сверхважное. Для личных дел он пользовался планшетом.

— Да я и не узнаю ничего, — смотрела Лана в монитор, — тут пароль. Пин-код вернее, но сути дела это не меняет.

— А зачем вы тут всё осматриваете? — поинтересовалась Кети обеспокоенно.

— Мы помогаем твоему папе, золотце, он же попросил, помнишь? — ответила Присцилла.

— А в чём ему нужна помощь?

— У твоего папы сейчас на работе большие проблемы.

— Почему он мне ничего не говорил?

— Он не хотел тебя беспокоить. Он тебя слишком сильно любит. Веришь?

Девочка молча кивнула.

— Не переживай. Всё будет хорошо.

Лана громко отодвинула один из ящичков стола.

«Любопытно», — подумала она, потянувшись к маленькой находке.

— Что вы нашли? — спросила Присцилла.

— Рамка… Для фото, — взяла Лана вещицу в руку.

Заказчица подошла ближе. Детектив внимательно смотрела на фото.

— Я так понимаю, это Анатолий… Но кто это рядом?

— Это его бывшая жена, — понизила голос Присцилла, — мама Кети.

Лана глянула на девочку.

— Наблюдаю схожесть. Счастливые. Наверное, это свадебное фото или с путешествия какого-то.

— Я не спрашивала Тони про его жизнь до меня.

— Может, это и здраво. Внизу дата: двадцать восемь ноль семь. Год замазан.

— Интересно… Это фото лежало у него в ящичке стола, перевёрнутое… — думала Присцилла.

— Согласна, странно, — позволила Лана себе наглость. Она вытащила заднюю часть рамки, после чего фото было извлечено. — «Двое моих самых любимых людей», — прочитала детектив надпись на обороте.

— Ничего не понимаю. Может, Тони и любил себя настолько, но я никогда за ним этого не замечала. Почему двое? — озадачилась заказчица.

— Кто знает… Меня больше интересует, почему замазана дата.

— Не замазана, — провела пальцем Присцилла по тому месту на фото, — зацарапана.

Лана вспомнила, что в кабинете ещё и был здоровяк. Осмотрев кабинет, она заметила его с любопытством рассматривающего что-то на полке.

— Эй, Халк, что ты там нашёл? — положила Лана фото на стол.

Амбал так ничего и не ответил. Всё так же что-то рассматривал. Детектив подошла ближе.

— Любопытно.

Здоровяк в подтверждение кивнул. Теперь они вдвоём молча рассматривали обитую бархатом коробочку с торчавшим из неё кольцом. Одним единственным.

— Присцилла, вы знаете, что это за кольцо? — обратилась Лана, чуть повысив голос. Заказчица быстро подошла.

— Да, это кольцо его бывшей жены. Второе муж всегда носил сам.

— Вы позволите? — показала пальцем Лана на украшение.

— Да, пожалуйста.

Детектив аккуратно взяла с коробочки торчавшее наполовину кольцо и готова была поклясться, что в этот момент что-то щёлкнуло.

— Вы ничего не слышали?

— Нет, — удивлённо ответила Присцилла.

Здоровяк помотал головой.

— Ладно… — вернулась детектив к кольцу.

«Обычное золотое колечко, ничего такого. А это что?» — глянула детектив на маленькую точку на одном из концов ободка. — «Наверное, просто так», — думала Лана, пока осматривала вещицу.

— Безнадёга, — вернула детектив кольцо на место. Снова щёлкнуло. — Опять.

— Что опять? — поинтересовалась Присцилла.

— Погодите, — вновь взяла Лана колечко и прислушалась. — Нет, у меня не паранойя, прислушайтесь, — начала детектив вынимать и вставлять кольцо туда-сюда.

Присцилла сильно удивилась.

— Точно.

Детектив всунула кольцо в ложбинку коробочки чуть правее. Звука не было. Но как только оно оказывалось на месте, где находилось изначально…

— Вот вам и секретики… — проговорила Лана про себя. — Халк, звони начальству. Нужно срочно найти второе кольцо.

Здоровяк, кивнув, вышел из кабинета.

— Как думаете, что это?

— Ни малейшего понятия, но ваш муж, смотрю, любил технологичные вещи, судя по, с ваших же слов, защитной системе этого кабинета.

Александр вернулся так же быстро, как и вышел. Он протянул Лане свой мобильный.

— Мне? — удивилась Лана и взяла телефон. — Алло.

— Приезжайте, Лана, у нас много чего есть обсудить, — вызов кончился.

— Час от часу не легче.

К влюблённому сердцу всегда два ключа

Полицейский участок встретил Александра и Лану крайней суматохой, даже несмотря на то, что на улице уже была глубокая ночь. На первый взгляд здание было хаотичным и нелогичным, но напарник тащил детектива строго туда, куда нужно. Дошли они минут за десять.

Здоровяк кивнул на дверь.

— Ты не со мной?

Здоровяк помотал головой.

— Хорошо, — потянула Лана за рукоять двери.

Такое чувство, что спешка и суматоха остального участка просто выключились, когда дверь за спиной детектива захлопнулась. Офис Филина был очень уютен, крайне тих и ещё более — загадочен.

— Присаживайтесь, Локон, дела не ждут.

Лана послушно села, не в силах сопротивляться воле Филиппа.

— Что вы уже узнали?

— Если вкратце — жена Тони хочет получить фамильную драгоценность. Убийца её не интересует.

— Неожиданный поворот, сказал бы я, если б всё было действительно неожиданно, — протянул Филин Лане папку.

— Что это?

— А вы раскройте и посмотрите.

Лана вновь послушно исполнила волю Филина. Раскрыв папку, она обнаружила комплект фотографий. На каждом из снимков была запечатлена женщина, сидевшая на летней террасе какого-то кафе. Узнать её было бы тяжело, если б не качество сделанных фото.

— Это Присцилла?

— Листайте дальше.

Лана пролистала снимки.

— Этот мужчина, с которым она встречается в кафе, потом будет видно его лицо, — никто иной, как механик, работающий в особняке Перловых. Дальше отчётливо видно, как он берёт у Присциллы, по паспорту Пенелопы Цейс, деньги. Понимаете, к чему я клоню?

— Ну…

— Убийцу не может интересовать убийца, — положил Филин руку на папку со снимками.

— Хотите сказать, что ваша работа выполнена?

— Этого хватит, чтоб закрыть расследование, вы правы.

— Но подождите. Когда были сделаны эти фото? Кто-то же за Присциллой следил?

— Её муж и следил. Он заказал слежку одному из моих людей. Я, естественно, ничего не знал.

— Но Тони всё равно остался мёртв.

— Тут вы правы. Сотрудник не успел доставить снимки. Теперь они идут как улика.

— Всё равно не понимаю… Зачем магнат заказал кому-то следить за своей женой?

— Моё предположение, что он её просто приревновал. Ожидал увидеть встречу жены с любовником, а в итоге сам помог следствию в раскрытии собственной смерти.

— Сам того не зная… Присцилла сказала, что Анатолий хотел продать фамильную драгоценность, чтоб погасить долги, так как был почти банкротом.

— Это уже ваша часть работы, но будьте осторожны. Теперь вы знаете, на что эта женщина способна.

— Несомненно буду. Но теперь помогите мне, пожалуйста.

— Постараюсь. В чём нуждаетесь?

— Кольцо. На погорельце были кольца?

— Погодите, — поднял Филин трубку внутреннего телефона, — свяжите меня с архивом улик. — Перебирал Филипп пальцами, пока ждал соединения,. — Это Вайс. Принесите мне все улики, пожалуйста, по делу Анатолия Перлова. Спасибо, — положил он трубку. — Ждём.

Ждать долго не пришлось. Улика была одна единственная, и Лана чуть не подпрыгнула от радости, когда внесли кольцо в целлофановом зип-пакетике.

— И что же такого особенного в этом кольце? — спросил Филин.

— Это ключ. Мне нужно бежать.

— Не смею вас задерживать. Александр вам больше не нужен?

— Нет. Передайте ему «большое спасибо» и что он отличный парень, — буквально выбежала Лана из кабинета комиссара. Александр молча заглянул внутрь.

— Саша… Слушай мой приказ. Держи МОГ наготове. Скоро оперативники нам ой как понадобятся.

Черные сердца

Такси, что доставило Лану и Александра, от участка далеко уехать не успело, так что детектив его быстро наняла для обратного пути в особняк.

Расплатившись за поездку и позвонив в домофон на воротах особняка, Лана ждала ответа. Как только он прозвучал и одобрение на вход было получено, детектив бегом последовала к главному входу.

— Лана, а это не может подождать до завтра уже? — говорила встречавшая детектива Присцилла, тёрши один глаз. Одежда на ней сменилась домашним длинным халатом.

— Нет. Разгадка близко. Чувствую. Пойдёмте в кабинет.

— Да что… — не успела договорить Присцилла, как была схвачена за запястье и потянута внутрь дома. Лана неслась как паровоз.

— Пустите, пожалуйста, — вырвалась Присцилла из детективского хвата, но продолжала идти.

— Вы дверь не закрывали?

— Нет.

— Отлично, — зашла Лана в кабинет. — Как тут включить свет?

Хозяйка хлопнула пару раз в ладоши. Свет включился.

— Оригинально, — сказала Лана, уже подходя к коробочке с кольцом.

— Так что вы нашли? — подошла Присцилла ближе. Была она крайне заинтересована процессом.

— Я нашла второе кольцо, — достала Лана зип-пакетик с уликой. Заказчица его внимательно осмотрела.

— Какое-то оно тёмное. Я прекрасно помню кольцо мужа, оно было золотое.

— Оно в гари, но ничего, — раскрыла Лана пакет и двумя пальцами выловила улику, — сейчас мы всё узнаем.

Присцилла легко улыбалась, пока детектив всё проворачивала. Лана аккуратно вставила кольцо в желоб. Раздался щелчок, когда пара колец наконец-то воссоединилась. Более ничего не происходило.

Хозяйка дома осмотрелась. Лана всё ещё ждала.

— И? — спросила Прис.

— Сейчас-сейчас… Что-то будет.

Так прошла ещё минута.

— Ничего, — подытожила Присцилла.

Настроение Ланы в момент улетучилось.

— И что, всё зря? Кольца ж нужные, они щёлкают! Должно ж что-то открыться, отодвинуться, подвигаться!

— Лана, езжайте домой… День был более чем сложный.

— Ну не верю! — подошла Лана к коробочке ещё ближе, чуть не нюхая её. — Должно что-то быть!

— Прекращайте, — уже раздражённо говорила хозяйка, — продолжим завтра. И аккуратнее, вы штаниной зацепились.

— Да хрен с ней, штаниной, когда тут…

— Лана! — рявкнула Присцилла. Детектив застыла на месте.

— Да… — вернула следователь с небес на землю. — Я… Простите меня.

— Ничего. Я всё понимаю. Давайте продолжим завтра. Мозги будут свежее.

— Вы правы, Присцилла.

— Но со штаниной аккуратнее.

Лана глянула под ноги.

— И как это так вышло? — осмотрела она штанину, зажёванную куском плинтуса. Схватившись за неё двумя руками, Лана вырвала элемент своей одежды… с куском стенной отделки. — Простите меня, — сожалея, сказала детектив Присцилле.

— Лана! — только и могла сказать, вооружённая взглядом по пять копеек, хозяйка дома. Её указательный палец медленно поднялся в сторону повреждённого плинтуса.

— Что? — обернулась та и тоже застыла удивлённая.

За плинтусом пряталась большая красная кнопка.

— Вы видите то же, что и я? — спросила детектив.

— Жмите быстрее! — скомандовала Присцилла. Следователь выполнила сказанное.

В комнате в очередной раз что-то щёлкнуло, но на этот раз хотя- бы было ясно, что это было. В стене, где-то в метре в высоту от сломанного плинтуса, отъехала панель, явив детективу и хозяйке толстенный сейф. Естественно, закрытый.

— Вот вам и секретики.

— Как его открыть?! — крайне возбуждённо спрашивала Присцилла.

— Нужно ввести пароль, — приблизилась Лана к панели на двери сейфа, — восемь цифр. У вас есть идеи?

— Откуда у меня могут быть идеи? Муж со мной виделся в последнее время только по видеосвязи, и то, когда было хорошее настроение.

— Вот значит как? Любопытно.

— Что?

— Ничего. Тогда буду думать в другом русле, — подошла Лана к компьютерному столу. Она снова подобрала фото Анатолия с женой.

«Двое самых любимых… Самых дорогих… Двое… Дата замазана», — думала Лана.

— Прис, сколько Кети полных лет?

— Шесть, а что?

— Идея есть, — подошла Лана к сейфу вместе с фото, — двадцать восемь ноль семь… — проговорила детектив тихо, пока вводила цифры на панели. — Сегодняшний год минус полных лет Кети, — ввела Лана цифры. Сейф издал звук об ошибке. — Хм…

— Что не так?

— Когда у Кети точно день рождения?

— Зачем вам?

— Это важно. Когда?

— Зимой, шестнадцатого февраля.

— Значит, ещё минус полгода, — вновь Лана ввела цифры, корректируя только последнюю. Сейф пикнул, панель засветилась зелёным.

— Не может быть! — почти просипела Присцилла.

Лана аккуратно открыла дверь сейфа и отошла на пару шагов. Хозяйка встала рядом.

— Вон он… «Чёрное сердце», — не могла сдержать молчаливого восторга Присцилла, — и оно моё… Наследие семьи Перловых моё… Весь холод и страдания окупились.

— Прис, просьба, — сказала Лана. — Возьмите бриллиант. Мне нужно осмотреть сейф, там ещё что-то лежит.

— Да, — не могла Присцилла до сих пор во всё поверить. Она подошла и трясущимися руками взяла тёмный огранённый камень в руки. Размером он был с два сложенных вместе спичечных коробка.

Как только хозяйка взяла бриллиант, Лана заглянула внутрь сейфа. Протянув руку, она кое-что схватила. Вытащив увиденное на свет, детектив разглядела сложенный клочок бумаги.

«Всё интереснее и интереснее», — думала она, пока разворачивала бумажку.

— «Чёрное сердце в груди у принцессы», — прочитала детектив послание, что её сильно озадачило. Даже перевернула бумажку, но надписей больше не было. — Бред, — скомкала Лана бумажку и сунула в карман. — Присцилла?

— Да? — улыбалась женщина так ярко, как могла, держа в руке драгоценный камень.

— Жду денег. Работа выполнена.

— Конечно-конечно, завтра с утра всё вам перечислю.

— Не пойдёт, давайте сейчас.

Хозяйка прекратила улыбаться.

— Ладно. Вы честно отработали, — достала Присцилла телефон. — Сейчас всё… Не поняла.

— Что не так?

— Пишет… что мой номер арестован.

— Какая жалость, — достала Лана револьвер из кобуры под плащом. Она быстро нацелилась на хозяйку.

— Что… Что вы себе позволяете?

— Ничего. Следуйте вниз, к главному входу. Камень оставьте себе, он мне не нужен.

— Но…

— Не заставляйте меня повторять. Вниз, живо!

Присцилла сделала пару неуверенных шагов спиной вперёд.

— Давайте-давайте, — говорила Лана, — чем быстрее — тем лучше.

Приняв слова слишком буквально, Присцилла, развернувшись, побежала к выходу со всей своей мощи.

Лана спокойно вышла из кабинета и, облокотившись на ограждение второго этажа, наблюдала.

«Интересно, сколько их ещё ждать?» — думала детектив, улыбаясь.

Только хозяйка дома тронула ручку парадного входа, дверь раскрылась абсолютно в другом направлении. Это заставило Присциллу отлететь на добрый метр, а камень упал рядом, звякнув о плитку пола. Любезно «открыл» дверь Ланин, уже за день полюбившийся, новый молчаливый знакомый. Одним резким движением он вытащил из кобуры за спиной два пистолета и теперь целился в Присциллу сразу с обоих, держа их горизонтально. Лицо его было всё таким же непрошибаемым, а очки всё ещё исправно украшали лицо здоровяка.

«Интересно, кто его учил так держать пистолеты? Какой-то известный рэпер?» — подумала Лана. Она спокойно отошла от ограждения и двинулась в сторону лестницы, намереваясь спуститься.

В выбитую дверь следом вошёл и Филипп.

— Ба! Какой прекрасный дом! Сразу видна строгая хозяйская рука, — говорил комиссар. Наконец-то он был облачён в свой строгий серый костюм полностью. Даже шляпа была ему как раз.

Присцилла только сейчас, похоже, поняла, что только что произошло.

— Александр, помоги нашей ненаглядной звезде никуда не сбежать, — приказал Филин.

Здоровяк спрятал пистолеты и насупил губы. Достав со своего ремня наручники, он подошёл к Присцилле с одним единственным мотивом.

— Нет! Не трогай меня! — раздавалось на весь дом.

Филипп медленно подошёл и поднял бриллиант. Лана спустилась на первый этаж.

— Лана, примите мои поздравления! Блестящее дело! Я на сто процентов уверен, что из вас выйдет немного-немало легенда нашего не самого тихого городка, — говорил Филипп, широко расставив руки и поигрывая «чёрным сердцем» в пальцах.

— Что-то вы долго. Я ожидала, что вы приедете намного быстрее, — улыбаясь, говорила ему детектив.

— А с чего вы взяли, что мы вообще приедем? — понял Филин, что его изначальный план раскусили, и улыбался Лане уже искренне и открыто.

— Ну как вам сказать, — закинула детектив руку за спину и порылась в складке плаща. Достав оттуда то, что было нужно, она любезно протянула это Филиппу, — когда в следующий раз будете на кого-то ставить прослушку, позаботьтесь, чтоб устройство было более лёгким и компактным. А то я как ни повернусь, чувствую, что на спину груз повесили.

— Хах, — сказал Филин.

— Но хочу отдать вам должное, Филипп, касание у вас почти невесомое. Я не сразу поняла, чего вы добивались, когда в банке меня легонько подтолкнули.

— Вы — невероятна. Будет честью с вами поработать ещё, — прекратил Филипп улыбаться, — а теперь к плохим новостям.

— Такие есть? — удивилась Лана.

— Есть, — повернулся Вайс к Присцилле и подошёл чуть ближе. Без единого лишнего слова он уронил бриллиант на пол и немного поднял ногу. Резким движением комиссарский каблук на деловых туфлях раздавил «чёрное сердце» в крошки.

— Не-ет! — истерически кричала Присцилла, пока здоровяк-коп её держал. — Что вы наделали?! — извивалась она как змея. — Вы уничтожили всё! Деньги, репутацию, наследие моего мужа!

— Да прекратите вы, — сухо ответил Филин, — я знаю, что вы заказали убийство Анатолия. Вы заплатили механику, чтоб тот установил взрывчатку на его машину и чтоб он не успел доехать до банка ради заморозки счёта. Тогда бы вы получили всё его наследство как первая линия родства.

— Ложь! Всё ложь!

— У вас с самого начала отношения были крайне холодные. Подслушивая Лану, можно было спокойно догадаться, что Анатолий любил в жизни только двух женщин. Одна из них мертва, а вторая… сейчас стережёт «Чёрное сердце», сама того не зная.

— А? — прекратила истерить певица, как только услышала последнее.

— Да-да. В сейфе была фальшивка, поэтому я так легко её и раздавил. Стекляшка.

— Погодите, — подошла слушавшая всё до этого момента Лана. — А где тогда настоящий бриллиант? — спросила она с удивлением пятиклассницы.

— Значит, вам таки есть ещё чему учиться, — довольный собой произнёс Филин. — Сейчас я вам всё покажу., — повернулся Филипп к лестнице, попутно подняв голову.

— Выходи сюда, дорогая, тут тебя никто не тронет, обещаем.

Всё это время за одной из колонн, в которые врезались перила ступенек, пряталась Кети, испуганно за всем наблюдая.

— Кети, спускайся. Всё будет хорошо., — добавила детектив.

— За что вы так с Прис? — спросила она испуганно.

— Чудить не будешь? — повернул голову Филипп, чтоб спросить.

— Нет. Успокоилась уже, — ответила Присцилла.

— Пусти её, — скомандовал Филин здоровяку.

Тот молча певицу отпустил, после вновь насупил губы и сложил руки на груди.

— Видишь, всё хорошо, твою мачеху никто не трогает! — снова приковал своё внимание к девочке комиссар.

Кети тихо начала спускаться с куклой в руках. Той самой куклой.

— Ещё не догадались, что за принцесса, у которой в груди бриллиант?

— Похоже, что догадалась… Но как вы пришли к такому выводу сразу?

— Опыт. У вас ещё всё впереди.

Девочка подошла кo взрослым.

— У тебя очень красивая кукла. Разрешишь? — протянул Вайс руку.

Кети очень нехотя, но игрушку отдала.

— Эй, старлей! — крикнул Филин куда-то в выломанную дверь.

— Да, кэп? — заглянул с улицы одетый во всё спецназовское боец.

— Одолжи нож. Принцессе срочно нужно сделать операцию.

— Чего? — не понял боец шутку.

— Нож дай!

Оперативник быстро подскочил и сунул комиссару широкий боевой нож рукоятью вперёд.

— Что вы делаете?! — крикнула Кети, видя, как её любимую игрушку портят. У детектива аж сердце ёкнуло, когда она увидела эту жизнерадостную девочку грустной, но комиссар и глазом не моргнул. Он сделал своё дело и отдал нож обратно бойцу.

— Что и требовалось доказать, гляньте, — показал он Лане внутренности куклы, состоящие из алмазов разного калибра.

— Вот так антистресс-шарики, — не знала, что ещё сказать детектив.

— И не говорите, но главный шарик… — покопался комиссар во внутренностях куклы чуть внимательнее, — всегда глубже всех, — достал он то самое «сердце», которое принцесса так тщательно охраняла. Филипп поднял камень и посмотрел сквозь него на источник света. — Красота. Вот это я понимаю.

Внезапно раздались громкие хлопки и ритмичный шум вальяжных шагов, которые и приковали всеобщее внимание к фигуре, что все эти шумы и издавала. По лестнице на первый этаж спускался мужчина в синем костюме. Его лицо украшала довольная ухмылка и недельной небритости щетина.

— Браво! Просто браво! Такой насыщенной ночи я ещё не видел никогда!

— Папа! — забыв про всё, крикнула Кети и бросилась с распростёртыми объятиями навстречу таинственной фигуре. Ну, уже не такой таинственной, но всё же.

— Я так понимаю — Анатолий Перлов? — спросил Филипп. Девочка только сейчас добежала и обняла мужчину, который ради этого присел.

— Он самый. Приветствую гостей моего скромного жилища.

— Вот это вы, конечно, заварушку устроили. Нечего сказать.

— Да я сам в шоке. Но как только я узнал, что моего двойника убили, сами понимаете, что нужно было какое-то время отсидеться, — подошёл мужчина к остальной компании «полицейских и ублюдков».

— Потрудитесь объясниться. Как произошло, что вас попытались убить?

— Вы ж знаете мой бизнес, статус и состояние. У меня много врагов, но что среди моих врагов есть моя же жена… Тут я сам был в шоке.

— В шоке он был… Всё никак смириться не мог. Не замечал в упор. Я же старалась тебе во всём угождать! Даже дочь твою полюбила!

— Я виноват… Прости меня, Пенелопа. Я действительно был слеп, но пересилить себя не смог. Ты хотела меня убить и завладеть моим семейным сокровищем. Ты была частью моей семьи нотариально, но духовно… Попытку своего убийства я тебе простить уже не смогу.

— Что это получается… — сложил Филипп бриллианты обратно в куклу и протянул всё это добро владельцу.

— Благодарю, — сказал Анатолий.

— Зачем вы были в банке и заморозили счёт?

— Длинная история и очень сложная схема… Меня попытались обанкротить.

— И вы решили сохранить своё состояние…

— В самой надёжной форме, в камнях.

— Вот это на вас наслоилось обстоятельств, — казалось, Филин был удивлён. — Без стопки горячительного не разберёшься.

— Да, я сама сейчас выстраиваю всю цепочку в голове, — сказала Лана.

— Удачи вам в этом. Я сегодня постараюсь эту цепочку забыть, — взял Филипп под руку, закованную в наручники Присциллу.

— Мне жаль, — глянул Тони ей прямо в глаза. Ответом осталось лишь молчание, и Филин наконец-то её увёл.

Здоровяк смотрел на детектива неотрывно. Лана тоже не могла оторвать взгляда.

— Ну что, Халк, было круто. Я даже умудрилась неплохо провести время за этап нашего сотрудничества, — сказала Лана как на духу. Но такого ответа, как отвесил ей здоровяк, она не ожидала от слова совсем! Она успела увидеть его задумчивым, сосредоточенным, злым, даже пару раз что-то сказавшим, но сейчас он выполнил такой трюк, что детектив ещё минуту стояла как вкопанная. Александр ей улыбнулся и ткнул «класс». После этого он сам ушёл вслед за Филином.

В холле с разбитой дверью теперь остались трое людей: некогда мёртвый миллиардер, его дочь и детектив, которая пережила одно из самых странных дел в своей жизни.

— Как вы? — спросил Анатолий.

— Знаете, неплохо. Я наконец-то выстроила цепочку, что привела нас к этому моменту. Теперь моя работа полностью закончена. Жаль только, что я, похоже, ничего за неё не получу.

— Ну… Вам заказали найти вещь, которая не особо и была потеряна…

— Как-то так выходит.

— Думаю, что утешительный приз вы точно заслужили, — полез Анатолий в куклу. — Держите, — протянул он детективу бриллиант размером в несколько спичечных головок.

— Не стоит, это слишком, — но всё равно детектив приняла такую плату.

— Может быть, так что уходите, пока я не передумал, — улыбнулся бизнесмен Лане на прощание.

— С началом новой жизни вас, Перл Тони, — теперь и Лана покинула резиденцию Перловых, направившись ловить очередную попутку.