Captcha

Файл первый. Авторизация

Год 2120

- Подтвердите, что вы не Робот[1].

- Я не робот.

- Прекратите.

Я вытянул руки вверх, демонстративно высунул язык. Но на работника технического корпуса это не произвело должного впечатления.

- Тогда может быть как раньше: попросите меня показать автобус или отыскать кошку? – предложил я.

- Не смешно.

Пожав плечами, я выполнил необходимые требования: улыбнулся, дотронулся указательным пальцем до кончика носа и закрыв глаза, немного шатаясь, прошел по воображаемой линии. А в конце, рассказал глупый анекдот.

- Где ваши Ocular[2]?

- Забыл дома.

- Спасибо большое, можете следовать дальше.

Я еще раз улыбнулся. Не для проверки, а просто так, от хорошего настроения.

Сегодня на Тверской было многолюдно. Все двигались в направлении Красной площади и Исторического комплекса «Старая Москва», желая увидеть инсталляцию ожившего вождя пролетариата. Современные технологии призваны поражать своим безумием. Аркада в ее самом ярком проявлении. Тем более, что с приходом бионов сделать это стало не так уж и сложно.

Последнее десятилетие люди буквально с ума посходили: Живая инсталляция, новый тренд в современно искусстве. Правдоподобней визуального кинотеатра и арт-театра.

Я спустился вниз, к зданию бывшей Мэрии, где теперь располагался Политмузей. На площади, возле памятника Трем градоначальникам было как всегда людно. С этого места стартовали самые значимые туристические маршруты в старую часть города. Повсюду шныряли стайки японских и африканских старушек на электропланерах – сел в удобную кабину и на высоте двадцати сантиметров, покачиваясь, словно на волнах, отправился в экскурсионное путешествие. Кулон-переводчик все расскажет и покажет автоматически подключившись к новой модели ocular.

Здесь же в ряд установлены кабинки Справедливости. Заглянул в такую и пожаловался лично мэру на любого местного руководителя. Голограмма примет все к сведенью и пришлет ответ на вашу единый IDmail. Довольно бестолковое изобретение, но горожане воспринимают ее как психологическую разрядку и развлечение.

- Приветик.

Я обернулся.

- Добрый день.

Открытость чувств, свобода в выборе и взглядах. Таким стал наш мир после двух пандемий, одну я не помню, она случилась еще в двадцатых годах прошлого века, а вот та что произошла в семидесятых оказалась куда серьезней. Ее последствия мы сейчас и переживали, стараясь жить быстро, энергично и не поддаваться внутренней меланхолии.

Девушка выглядела не старше тридцати – наверняка еще студентка.

- Чего делаешь?

- Без особых занятий. Гуляю.

- Может быть, вместе?

- Давай.

Вот так просто, как по щелчку пальцев. В прошлом веке, такое поведение вызвало бы всеобщее осуждение. А у нас – привычное дело.

Лет сорок назад, когда мы пережили затяжную психологическую пандемию. Система человеческих взаимоотношений зашла в полнейший тупик. Личные встречи отошли на второй план. Мир погрузился в совершенную систему Виртуального пространства. Позднее его стали называть Анриал или просто Реал.Объединённая корпорации трех технических гигантов GYM отправила миллиарды людей в интернет изоляцию, отлучив от привычного мира. Привлекательная идея оказалась простой ловушкой. Погрузившись в реал люди стали напоминать кроликов, которых поглотил удав неминуемого прогресса. Правительство попыталось исправить ситуацию, но сделать это было не так просто. Законы обрастали запретами, а люди все сильнее погружались в светлое будущее искусственного пространства.

Именно тогда и случился Нейросетевой коллапс. Виртуальный мир поразил самый ужасный вирус. Миллиарды пользователей, видео, фото, живые истории и прочее, - превратились в один сплошной фейк. Именно это и побудило людей отключить VRмаски, и вернуться к привычному образу жизни. Конечно, не сразу, а постепенно. Но ведь в любом деле важен первый шаг. Так что сложная виртуальная система начала процесс саморазрушения, устремившись от максимума к нулю.

И лишь спустя десятилетие мир вновь осторожно взглянул на параллельную вселенную. А GYМ, с претензией на мировое господство, предпринял новую попытку. На смену скромным Арфонампришли привычные ocular – с эффектом смешанной реальности присутствия, и привычный мир вновь разбился на пиксели.

Мы прошли мимо Мхата и двинулись в сторону ЦУМа, который теперь назывался Мамут – магазин музейного типа. Голосование на сайте мэрии прошло единогласно. А почему бы и нет, старое наименование уже давно потеряло свою актуальность. Правда, и здесь не обошлось без скандала: результат поставили под сомнение предположив накрутку голосовавших. Сейчас все, что творилось в Реале, вызывало лишь жгучее недоверие со стороны простого обывателя. Горожане немного повозмущались, но обошлось без Петиций, настаивать на статистической проверке никто не стал, на носу были новые, еще более масштабные выборы. Теперь движение «Переименуй прошлое» - устремило свой взор на Кремлевские башни. Ничего не поделаешь, необходимо было соответствовать новым реалиям.

В торговых проулках кружило много driversov[3]: одни собирали информацию для служб, другие – транслировали рекламу.

Молчание продлилось недолго.

- Как тебе новое оформление Москвы?

- Ты про Суздальскую мозаику на старых фасадах? – уточнил я.

- Именно.

- Сначала думал что пестро, а теперь вроде как привык.

Девушка слегка улыбнулась. И остановившись, протянула мне руку.

- Аэлита.

- Антон.

- Антон? – удивилась спутница. – Какое редкое имя.

- Мои родители псевдоисторики, - соврал я.

- Интересно. Расскажи.

- Да брось, ты ведь это ради приличия, верно? – возникла у меня странная догадка.

- Этикет. Так положено при первой встрече. Заметь - встрече, а не свидании. Это чтобы ты не позволял себе лишнего.

Открытость информации. Еще одна отличительная особенность моих современников. И на мой взгляд – нужная! Простота общения экономит массу времени.

- Зайдем перекусить?

- Я не против, - кивнула Аэлита.

Мы заскочили в прозрачный куб современного кафе на двоих с броским названием «ПРОЗА-РОЗА». Очень популярное рифмованное название. Все-таки нынешнее десятилетие проходит под эгидой повсеместного стихосложения.

Мы сели за стеклянную круглую стойку. Стулья были высокие и ужасно неудобные. Стекла будки сделались темными, показывая что куб занят. Теперь, когда яркое солнце перестало слепить глаза, я смог лучше рассмотреть свою спутницу: ярко-рыжие волосы, по всей видимости, генетические, едва касались узких плеч, зеленые глаза и маленький курносый носик, немного веснушек на щеках и переносице. Молодец - не стала удалять. Сейчас девушки предпочитают идеально белую кожу. Загар конечно не под запретом, но излишняя бледность, или изысканная белизна, как ее принято называть, сейчас на пике популярности. Но моя знакомая, вероятно, была из числа тех, кто не обращал внимания на мнение большинства.

- Ты ведь хочешь меня о чем-то спросить? – догадалась она.

- Не носишь ocular… Почему?

- Забыла дома.

- А где же проявление паники? Дискомфорта? Совсем не переживаешь?

- Ни капельки. – На её лице возникла мимолетная улыбка. – Но тебя интересует что-то другое. Спрашивай?

- Почему ты ко мне подошла? Точнее, почему именно ко мне?

- Случайность.

- Прости, но я не верю в факт вероятности.

- Генератор знакомств помог. Он выбрал тебя.

- Теплее, но не сильно. Меня нет в Реале.

Она немного подумала и слегка опустив взгляд, тихо сказала:

- Ты мне просто приглянулся.

- Прости…

Я хотел переспросить, но вовремя сдержался. Правдивые ответы всегда вызывали некое отторжение, что сразу отражалось на моем лице: насупившийся взгляд с явным недоверием к собеседнику. Или милой собеседнице.

- Странно, правда. Я просто стояла и наблюдала за тобой из-за угла. Недолго, всего пару минут. Но знаешь, ты мне ужасно понравился. В тебе чувствуется, что-то такое, живое, настоящее. Вот я и подошла.

- Спасибо.

- За что?

- За откровенность.

Неужели вот так оно и случается, внезапно и бесповоротно. Случайный интерес, внезапно возникшая симпатия, привязанность, а затем нечто большее и достаточно серьезное, чтобы называться скромным словом «чувство». Я много слышал об этом, но никогда не испытывал.

Подняв стакан с Кислородным коктейлем, предложил чокнуться.

- Какой повод?

- За нашу встречу.

- За встречу, - кивнула Аэлита. – Прошу, расскажи о себе?

[1]Другое название: Бион (Биотип). Подразделяются на семь ступеней: первые – практически неотличимы от человека; шестые-седьмые - напротив, простейшие конструкции, в своем большинстве имеют обычную геометрическую форму

[2]Умные очки заменившие людям смартфоны и компьютеры

[3]Новое поколение дронов

Файл второй. Идентификатор

Директор центра Национальной безопасности был в не себя от злости. Но даже в таком состоянии ни один мускул не дрогнул на его лице. Он молча выслушал доклад зама по Виртуальному контролю, и опустил взгляд на прозрачное стекло планшета – от спецов сообщений нет.

- Какие действия по поиску вы собираетесь предпринять? – поинтересовался он у подчиненного.

Глаза Грегори Львовича испуганно забегали по сторонам. Закусив губу, он нервно схватил свой визуализатор и стал нервно листать страницы.

- Ну во-первых, подключим все службы: Роспотребнадзор, МВД, Виртуальный контроль, Граничную и Таможенную службы и конечно патрули КАПЧИ.

- Хорошо. Только вычеркните из списка Техников, - сухо приказала Граф Маратович. - КАПЧА структура международная, а допускать к нашему делу иностранцев точно не стоит. Потом фейков не оберешься.

- Так точно.

- Но этого мало. Что еще?

- Drives уже патрулируют улицы выискивая совпадения, аналитики закопались в базах Чипов.

- Считаете, что в электронных базах мы сможем обнаружить Вирус в человеческом теле?

- Постараемся… попробуем.

Граф Маратович нахмурился:

- Мне нужен результат, а не пустая болтовня, после которой вы в лучшем случае подадите в отставку.

- Но ведь мы даже не знаем как Он… как Оно выглядит, - голос заместителя дрогнул.

- Совсем никаких зацепок?

Мужчина замотал лысой головой, отчего на коже заиграли светом крохотные капельки пота.

Его начальник не поверил излишним эмоциям и уточнил:

- Доложите как есть.

- Показания свидетелей косвенно указывают на… но это еще не точно. Мы прогнозируем, вернее будет сказать, прорабатываем вероятность….

- Мать твою вашу систему! Вы даже не знаете в каком обличии сейчас разгуливает Вирус?!

- Мы пока ставим под сомнение его существование. Патруль остановивший машину среагировал на показатели приборов. Анализатор зафиксировал, что мы имеем дело с человеком, а не бионом. Ребята откровенно растерялись. Они и знать не знали, что такое бывает. А когда Он, - лысый закашлял, – простите, Оно выскочило из автомобиля, было уже поздно… Патрульные упустили особь.

- И где же ваша особь все это время скрывалась? Вы хотя бы выяснили?! Откуда вообще взялся этот Гибрид? – без всякой надежды поинтересовался Граф Маратович.

На этот раз подчиненный не тянул с ответом. Приосанившись, он облокотился на стол, и покопавшись в рабочем визуализаторе, доложил:

- С вероятностью 92,7 процента, снимал квартиру в Средней Москве, Красногорском объединение. Там сейчас идет массовая застройка нового города, Десятку[1]и статистические дроны еще не запустили, так что затеряться несложно.

- А что хозяин квартиры?

И опять нервное покусывание губ: триумф докладчика закончился даже не успев начаться:

- Ели честно, еще не успели опросить.

- Так чего же вы ждете?! Приказа?! Чтобы выполнить элементарное действие!

Терпению начальника пришел конец. Вскочив со своего места, директор навис над замом, словно скала, а точнее – надгробная плита, которая в любой момент могла прихлопнуть того без суда и следствия. Перст начальника указал провинившемуся на дверь.

Подхватив стеклянную папку с докладом Григори Львович поспешил покинуть овальный кабинет.

- И вот еще что, - голос директора прозвучал спокойно, настигнув лысого буквально на пороге. – Не забудьте обратиться в морг…

Лицо заместителя сделалось белее снега.

- Зачем?

- Господи! Всему вас учить. Чтобы узнать, не пропадал ли у них кто-нибудь. Ведь откуда-то этот Вирус взял человеческое тело…

*-*

Последние заводские девятиэтажки, что примостившись у самой кромки нового, высотного микрорайона, напоминали кривые пеньки, которые забыл выкорчевать нерадивый лесник. Двое оперативников Роскомнадзора остановились возле подъезда, чтобы затянуться электронной сигой. В последней версии экодыма практически не было и разрешалось курить даже на детских пяточках-площадках и возле подъезда.

- Скажи, ты веришь в эту ахинею? – спросил блондин у своего наставника.

Тот дернул широкими пышными усами. Потом осторожно посмотрел по сторонам, и убедившись, что кроме биона уборщика рядом ни одной живой души, тихо ответил:

- Какая разница, во что я верю.

- В смысле?

- Вода в коромысле, - фыркнул наставник. – Нам с тобой платят за работу, а выводы пускай другие делают. Те что повыше. Им оттуда виднее.

- Ну Артурович, хватит, ты же понял о чем я говорю, - обиделся молодой.

- Я то понял, а вот ты кажется не совсем.

Выражение лица у молодого специалиста третьего класса сделалось каким-то беспомощно глупым.

- Да что я такого сказал?

- Не сказал, а подумал, - пояснил усач. И сжалившись, потрепал стажера по кудрявой голове. – Запомни, если тебе дали задание, плюнь на сомнения и разотри выводы. Даже если окажется что объект которого мы ищем не какой не Вирус. А мистикой, здесь ,походу дела и не пахнет. Усек? Так вот, кого бы мы не обнаружили, все одно оформим его как Вирус.

- Усек.

Немного подумав, юноша открыл было рот, но Артурович скривился и добавил:

- Не стоит, Влас. Просто пойдем и сделаем свою работу.

Дверь им открыла совсем уже дряхлая, слегка покачивающаяся на кривых ногах, старуха. Рядом с такой не то что кашлянуть, дыхнуть страшно. Того и гляди покачнется и сложится, словно хрупкая марионетка.

Облокотившись на палочку, она подслеповато уставилась на представительных гостей. И устало пожевала губами.

- Вам чаво?

- Спецнадзор, - чуть громче обычного произнес Артурович.

- Чаво?

- Надзор. Мы вам отправляли уведомление на электронный чип, - пояснил молодой.

- А… ну-да, ну-да. – Старуха покосилась на табло социального браслета на запястье и медленно развернулась на месте. Шаркая розовыми тапочками, направилась на кухню.

Старость – это неизменная константа, отправная точка перед скорым путешествием из одного мира в другой. И как бы человек не хорохорился, пытаясь изменить извечный закон природы, увы, это не возможно.

Дрожащая рука уперлась о спинку стула: старуха медленно осела на хлипкое сидение и безвольно покосилась на гостей. Привычно вытерев ноги о выцветший коврик, который давно уже превратился в рваную половую тряпку, старший сел напротив хозяйки, а молодой разместился у него за спиной.

- Агата Муратовна, мы рады что вы смогли нас приняли.

Дежурная фраза. Обязательная для любого визита. Забудешь сказать, и служебный диктофон тут же зафиксирует нарушение, направив запись начальству.

- Ага, - кивнула старуха. Её голубые, замутненные поволокой, глаза, часто заморгали. Она перевела взгляд с мужчины куда-то в сторону, где располагалась кривая пластиковая мойка. – Что вы хотели?

- Походу дела нас даже не видят, - шепнул Влас.

- А еще и не слышат, так что можешь не шифроваться, - объяснил Артурович. И тут же добавил: - У нее слуховой имплантат отказал по старости. Нужно было резюме внимательнее читать.

Старуха пожевала губами и машинально поправила съехавшую с уха таблетку аппарата. Крохотная пластинка на присоске была закреплена чуть ниже необходимого.

- Прос-ти-те, мы хоте-ли узна-ть о ва-шем жиль-це, - растягивая слова произнес Артурович. Его усы при этом смешно зашевелились, словно у дикобраза.

Старушка внимательно выслушала его, пару раз кивнула, а затем, причмокнув, задала свой привычный вопрос:

Чавошеньки? Мы хотим знать, кому вы сдавали комнату? В реестре нет никаких регистрационных данных, - более требовательно сказал молодой.

Голова старухи опять затряслась, как у китайского болванчика.

- Ага… ага. Было. Как не быть. Было… было.

- Что было?

- А все у меня было, - выдала старуха очередной странный ответ и впала в забытье.

Влас заметно покраснел, а его наставник громко выругался, помянув бабкиных родителей недобрым словом – все равно не услышит.

Вот блин попали, - вздохнул молодой, - и что нам теперь прикажешь делать?

Хозяйка квартиры откликнулась протяжным храпом.

Это надолго. Не думаю, - сказал Артурович. – Сон стариков внезапный, но чуткий. Хлопни в ладоши - она и проснется. Эх, а в молодости она между прочим зачетной чувихой была. Вот зацени. – Василь вытянул руку и показал на широком световом дисплее красотку в ярко-красном купальнике.

Девушка выглядела очень аппетитно: даже с учетом явных признаков пластического воздействия, ее вполне можно было причислить к женскому идеалу. Удивительно, но между «тогда» и «сейчас» образовалась пропасть всего в сорок лет. Казалось бы, не такой уж и большой срок. Но у времени, на этот счет, имелось свое, отличное от человеческого, мнение.

Влас принялся листать фривольные гифоны, 3-D модуляции и просто короткие видео-фото.

- Поудалял бы к чертям собачим все эти Живые сети! - недовольно буркнул Артурович.

- Зачем? – удивился Влас.

- А не хочу чтобы всю мою жизнь засунули в эту электронную коробку.

И в качестве демонстрации, усач ткнул пальцем в иконку огромного православного креста. Здесь хранились участники социальной сети, кто уже почил с миром, оставив после себя визуальную память размеров в несколько гигабайт. Эдакое кладбище нового образца.

- Ну может ты и прав, - кивнул молодой.

- Время, - напомнил Артурович.

Не став возражать, Влас извлек из кармана Виртдозиметр и двинулся в комнату исполнять свои должностные обязанности.

- Десять минут!

- Обижаешь. Да пока старушка изволила почвать, я сто раз успею тут все облазить.

Артурович скривился, выражая свое недовольство подобной самоуверенности, но вступать в полемику не стал. Работа прежде всего!Информация нужна как воздух. Мало того, что случай неординарный, так еще и на контроле Главка. Тут хочешь не хочешь, а отчитайся. И чем быстрее, тем лучше.

Чтобы лишний раз не наследить, молодой сотрудник снял ботинки, осторожно поставил их в сторонке и лишь потом зашел в зал. На дисплее дозиметра высветились унылые нули – пять, по числу измерений.

- Ну-ка, посмотрим, - заговорщически произнес Влас.

Но смотреть, к сожалению, было не на что: старый диван, потертый коврик на полу, пластиковые полки на стене и древний тонкий, еще не прозрачный, телевизор с изогнутым экраном. Настоящая рухлядь времен Vsmart.

- Неужели никакого Реала? – сам у себя поинтересовался парень.

Медленно прошелся по комнате, то и дело бросая взгляд на счетчик. Ничего. Абсолютная пустота сети. Сделал круг почета, и уже собирался проверить маленькую комнату, но заметил на столе стародавний планшет в плотном кожаном чехле.

- Бинго!

Влас вихрем ворвался на кухню и протянул усатому находку.

- Вот!

- Что вот? – не понял Артурович.

- Планшет!

Старший изучил находку сначала внешне, потом включил, несколько раз провел пальцем по экрану - код оказался простым, знак Z, Зорро.

Выскочили разноцветные иконки программ.

- Ну, что там? - нетерпеливо поинтересовался молодой.

- Книги Стругацких, Лукьяненко, слышал про таких?

- Что? Кого?

- Книги говорю. Электронная библиотека. Записи старых сериалов, телепередач. Короче, прошлый век.

- А зачем она все это хранит на планшете? Ведь все же в Облачном космосеесть. Зачипируйся в любой корпорации, и смотри сколько влезет.

- Она на учете нигде не состоит. Добровольный отказ от кибервакцинации, - сказал усач. – Тем более планшет без связи. Там старый wi-fi9ти полосный только поддерживает. Современный чистоты его даже не увидят.

- Понятно, противница прогресса…консерва.

Артурович хмыкнул:

- Черт ее разберет.Может и так, но сдается мне просто старуха давно не в себе, куда ей до новых технологий.

- Все равно не пониманию, - упрямо заявил молодой, - как такое возможно: Вирус в живом человеке? Мы же не бионы все-таки. Мы же настоящие. Понимаешь? Настоящие! Не синтетический разум, а живой организм.

Изменившись в лице, старший сдвинул брови и авторитетно заявил:

- Расскажешь это тому Искусственному интеллекту, который такую дрянь создал.

Влас все понял и тяжело вздохнув поспешил на поиски каких-либо следов таинственного квартиранта. Старуха тем временем мирно посапывала сложив руки на груди, напоминая сторожа на посту, проспавшего все на свете.

Примерно минут через десять, Влас, радостно горланя заводную песенку, ворвался на кухню с новой находкой – в его руках порхало синее в белый горошек платье. Артурович нахмурился.

- Уверен, что оно не принадлежит хозяйке?

- Да брось? Ты видел её силикагелевые бидоны? А сюда от силы второй размер влезет.

- Много ты понимаешь в сись… - Усач внезапно кашлянул в кулак. – В общем, ладно, считай зачтено, на безрыбье и рак улика… пусть плохенькая, но все же зацепка.

Но молодой его даже не понял. Просияв, словно новый алмазный грифель, он быстро запаковал вещдок в герметичный файл и направился к двери. Хозяйка квартиры продолжала мирно дремать.

- Ну чего ты там? – поторопил старшего Влас. – Между прочим, твой напарник уже взял след.

- След… - уныло повторил усач. И задержавшись на пороге, еще раз оглядел скромное убранство крохотной квартиры. На одной из цифровых рамок промелькнула фотография старухи в окружении пожилых подруг: никаких тебе внуков или другой родни. Видимо, не сложилось. Печальный итог жизни, которую ты посвятил исключительно себе.

- Так что ты говорил на счет следа? – вернулся в реальность старший. – Как считаешь, не слишком просто для ИИ и хитроумного Вируса в человеческом обличие?

Влас лишь злорадно осклабился:

- Да мы эту длинноногую вирусню со вторым размером, на раз-два сцапаем!

Мне бы твою уверенность, - не сказал, а подумал Артурович.

[1]сеть слежения нового поколения

Файл третий. Плагин

Перескакивать с одной радиальной ветки на окружность трёхуровневого московского Метрополитена оказалось занятием довольно сложным. Постоянный гул и мелькающие картинки путеводителя мешали сосредоточиться, а бион навигатор, заморочив бессмысленной информаций, получил от нас отказ. Но мы справились затратив не так уж много времени.

Мы забежали по широким ступеням эскалатора и юркнули в стеклянный переход. Растолкали вечно недовольных пассажиров, на ходу извинились, и слегка задержавшись возле чайного аппарата, все-таки успели запрыгнуть в последний вагон.

«Стриж» стремительно набрал ход.

Устроившись на удобном сидение напоминавшем диван, мы взялись за руки и посмотрели друг дружке в глаза, наш заразительный смех тут же разнесся по пустому вагону.

Сквозь стеклянные борта открывался удивительный вид на узкий москворецкий канал и крылатый купол Лужников, над которым тянулись настоящие паутины всевозможных канатных дорожек. Воздушные трамвайчики уже давно стали визитной карточкой Международного центра Vorobyovy Welcome.

Я осторожно покосился на Аэлиту: лучи солнца осветили её рыжие волосы, сделав их медно-золотыми. Она заметила мой взгляд, повернула голову. Мне бы стоило смутиться и покраснеть, но я невозмутимо продолжил любоваться её красотой, не скрывая своего восхищения. Она была далека от образа современных прелестниц, которых в один клик возвели в ранг небожительниц, просто запустив Вирусную цепь рекламной раскрутки, - слишком маленький носик, широкие скулы и по-утиному вытянутые губы, многие бы прошли мимо и даже не заметили. И я наверное тоже. Тогда в чем же дело? Почему сейчас она виделась мне богиней сошедшей с небес? А, вернее сказать, появившейся из морской пучины прекрасной Афродитой. Ответить на этот вопрос я был не в силах. Может быть магия, или всего лишь цепь химических процессов ловко запущенных одним щелчком чье-то клавиатуры…

- Тебе нравится город? – спросила она, наградив меня игривым взглядом.

- Нравится.

- А природа, я имею в виду лес, реки, поля?

- Тоже.

- А что больше?

- Небо, - не стал лукавить я.

- Почему?

- Оно бесконечно. Никаких границ, никаких рамок. А еще оно всегда разное. Для меня это символ истинной свободы.

- Интересно.

- Тебя привлекают очевидные ответы?

- Очевидные, но не для всех.

Я задумался. Наверное, она права. Люди не могу мыслить образами. Это под силу лишь детям, которых еще не настиг хронический диагноз вечных проблем.

- А что нравится тебе?

- Звезды.

- Звезды?..

- Да, - она улыбнулась уголками губ. – Они удивительные, такие холодные и одновременно теплые. Так противоречиво. Не согласен?

- Действительно.

- А еще мы продолжаем любоваться их красотой даже после смерти. Ну то есть взрыва. Звезда умирает, а человек все еще наслаждается её светом долгие столетия.

- Я как-то не задумывался об этом.

- Знаешь, - она помолчала, – по на земле есть много удивительных вещей подобных звездам.

- Например?

- Вода. Ты знал что она состоит из двух газов?

- Да. Это же общеизвестно, - не так уверенно повторил я. – Знания начального уровня обучения класса А.

Девушка нахмурилась:

- Ты не прав, в школе об этом стараются не говорить. Так что для многих это до сих пор магия.

Я хотел что-то ответить, но вместо этого лишь пожал плечами.

*-*

Мы оказались в старинной усадьбе на самой окраине Старого города: именно здесь заканчивались границы первого столичного радиуса и начинались просторы второго. Впрочем внешнего различия не ощущалось - те же высотки, подземные торговые центры (новое веянье в цифровой экономике), и множество огромных, словно ледяные пики складских объединений. Ничего не поделаешь, в период виртуальных шоурумов, главное не пространство, а место хранения. Теперь люди покупали без лишних хлопот прямо с дивана – даже одежду, голограмма сама подстроится под нужный размер.

- Скажи, почему ты не носишь ocular? – внезапно поинтересовалась Аэлита.

Я искренне удивился:

- А разве здешний мир так плох, чтобы меня его на призрачные пиксели?

- Нет, не плох. Но согласись он другой.

- Более яркий?

- Примитивный. И уж прости за сравнение, бледный.

Я искренне удивился.

Заметив это, Аэлита попыталась объяснить:

- Понимаешь, мы здесь как сонные мухи - бесцельно тратим свое время непонятно на что и зачем. Заложники системы. А там возможно все, там истинная свобода. Там мы можем быть кем захотим, без всяких обязательств. Знаешь, когда случился Виртуальный кризис, я была еще маленькая, но безумно жалею, что не застала время благоденствия, когда мы растворились в Реале.

- Система существует везде, - не согласился я.

- В Реале она прозрачна.

- Прости, но я не разделяю твою точку зрения.

Аэлита насупилась:

- Почему?

- Потому что Реал и Реальность единое целое. Границ не существует.

- Что за чушь!

- Вовсе нет.

Лицо собеседницы приобрело недовольный вид: видимо, она не любила, когда с ней спорят:

- Докажи!

- Очень легко, - не стал отнекиваться я.

- Ты наверняка слышала про эффект дежа-вю?

Девушка мило улыбнулась.

- Ну конечно: мы все когда-то где-то что-то уже видели…

- Дежа антандю, дежа безе, дежа визите, дежа сю…

- Прости что?

- Не только видели, но и слышали, пробовали, посещали, проживали. Понимаешь о чем я?

- Разные проявления подсознания?

- Верно, но не подсознания, а места где наиболее сильна связь Реала с эти миром. Дело в том, что его не так легко удерживать в рамках цифрового мира.

Немного подумав, Аэлита внезапно разразилась заливистым смехом. Я остановился и требовательно посмотрел на девушку. Она вытерла выступившие на глазах слезы и искренне извинилась:

- Прости, не смогла удержаться. Но твой серьезный вид… в общем, прости, я больше так не буду. Но ты сам-то понимаешь, что говоришь про обычную виртуальную реальность созданную техническими средствами…

- Это общеизвестный факт… Но разве я сказал что-то смешное? – продолжил недоумевать я.

Аэлита не собиралась ничего мне объяснять. Но по одному взгляду поняла, что я не отстану, и все-таки ответила:

- Ну скажи, ты ведь не вчера появился на свет. У тебя что в школе Основ Цифровизации не было? Или ты последователь теории матрицы? Так вот хочу тебя разочаровать, ты далеко ни Нео, а не Тринити.

Мне были не знакомы эти люди, поэтому я просто пожал плечами.

- Ну вот и славно, а то я уже начала за тебя волноваться.

Ничего не ответив, я осторожно взял Аэлиту за руку и уверенным шагом направился через кусты к старой смотровой башне. Мы прошли по горбатому мосту, спустились вниз к пруду и неспешно добрались до округлого каменного строения. Людей здесь практически не было, отдыхающие предпочитали парковой зоне Живой уголок, в котором можно покормить не только белок, но и ручных лис и прочую живность.

Аэлита осторожно прошлась вдоль каменной стены. Остановилась у самого края и легким движением прикоснулась к гладкой поверхности. Обернулась и задорно мне подмигнула:

- И где же твои доказательства?

- Выбери любой камень, - спокойно попросил я.

- Что?

- Любой.

- Это что, какой-то фокус.

- Сейчас увидишь.

Она попыталась улыбнуться, но мой серьезный вид заставил её остаться серьезной.

- Хорошо, тогда вот этот. - Аэлита ткнула пальцем в первый попавшийся булыжник.

- Потри его.

- Что?

- Сотри с него пыль. Под ним будет надпись arcsin

Аэлита не стала переспрашивать, просто выполнила мою просьбу. Серая пыль оказалась на её пальцах, а на каменной поверхности возник математический символ.

- Ты ведь знал, что он здесь будет, - догадалась девушка.

- Выбери еще.

Теперь она отнеслась к моей просьбе более серьезно:

- Вот этот.

- Набла, - ответил я и тут же пояснил, - перевернутый треугольник.

Именно его Аэлита и нашла под толстым слоем вековой пыли. Дальше я продолжал безошибочно угадывать математические символы, словно вскрывал черный ящик с хранившемся в нем секретом. Наверное со стороны это выглядело, как шарлатанство, но я точно знал где и какой символ находится. Правда объяснить, каким образом, я вижу то, что не видят остальные, к сожалению, не мог.

Аэлиту эта демонстрация сверх способностей явно забавляла. Она радостно смеялась указывая то на одну, то на другую округлость стены. В какой-то момент, она остановилась и разведя руками уточнила:

- Почему… То есть я хочу знать, почем это происходит?

- Потому что границ почти не осталось. Реалсмешал два мира, - с грустью ответил я.

Улыбка мгновенно исчезла и Аэлита одарила меня серьезным взглядом, будто я сообщил что-то ужасное, но главное, что она в это поверила.

Мы так и стояли глядя друг на друга с немой надеждой, что кто-то из нас двоих развеет напряжение какой-то невероятно смешной и немного пошлой шуткой. Но вместо этого услышали раздавшийся из-за нашей спины требовательный голос. Со стороны мощенной камнем дорожки к нам приближались двое представителей службы КАПТЧИ. В темных комбинезонах и полушлемах: раньше так одевались байкеры ценившие безопасность и свободу, - теперь представители дотошной Фемиды, у которых приоритетом являлись лишь контроль и ограничение.

- Проверка личности, молодые люди. Вам необходимо доказать, что вы человек, а бион пораженный вирусным прогом, - сообщил один из стражей. И перешел к официальной части: - Подтвердите, что вы не Робот!

- А отличительные черты человека вас не смущают? – спокойно поинтересовался я.

Плечистый служитель капчи воспринял мой вопрос буквально, как недоверие правосудию, и официальным тоном произнес:

- Согласно ПП-Веди №77 от 2115, человеческое обличие не является основанием для отказа в проведении проверки.

Я привычно протянул стражу руки ладонями вверх, затем открыл рот, позволив им, словно врачами, просветить мое горло, а затем постарался не мигать, пока камера на шлеме проверяющего проведет сканирование.

- Хорошо. Теперь девушка.

Аэлита не стала противиться и тоже прошла стандартную проверку.

Последние десять лет бионы, как говорится создавались по образу и подобию человека. Это был первый шаг в кибер противостоянии Реал синдикатов с правительственной верхушкой. Решив не затрагивать права человека и не использовать частотное сканирование, международный совет торговли создал службу КАПТЧИ, которая максимально корректно, не ущемляя прав на личную информацию, выявляла среди людей испорченных вирусом бионов. Вызов был принят и промышленная война перешла в стадию ответного шага.

- Хорошо, а теперь оголите право плечо.

- Что?! Это еще зачем? И по какому праву? - Подобная просьба мгновенно возмутила Аэлиту. - А как на счет Неприкосновенности личной информации?

- На период ближайшего месяца Закон Федерации за №88-1 утратил силу, - дежурно ответил стаж.

- Первый раз слышу! - рявкнула девушка. – Нас не уведомляли!

Представитель частной корпорации не стал спорить, он просто вытянул руку и из портативного напульсника вырвался яркий свет образовав широкий информационный экран. Официальный ресурс содержал тот самый закон с ярко-красной пометкой и несколькими параграфами объясняющими причину отмены.

- Бред! За чем вам мой Чип? Информация на нем зак… конфиденциальна! Я знаю свои права, - продолжала возмущаться Аэлита.

Страж попытался осторожно ухватить её за запястье, но она одернула руку. В одну секунду, из тихой и скромной девушки моя знакомая превратилась в разъяренную фурию.

- У вас нет оснований!

Страж, что стоял ближе ко мне: рыжий, с густыми бровями, потянулся к поясу за электронными наручниками. Но его напарник вовремя оценил ситуацию, и остановил того, крепко сжав плечо.

- Не надо, - негромко сказал я Аэлите. – Не стоит.

- Твой приятель правильные вещи говорит. Не буксуй. Пройдите проверку и милуйтесь дальше. Мы люди подневольные. У нас приказ: проверить наличие Чипа. Считывание информации производиться не будет, даю вам слово.

Аэлита зло сверкнула глазами:

- Ага, держи карман шире, так я вам и поверила. У нас же поголовная вакцинация, какое наличие Чипа, идите бионов своих трясите, а не живых!

- Ты совсем глюканутая! Оскорбление при исполнении! – тут же взъерепенился рыжий.

Тут уже пришлось вмешаться мне: упершись руками в плечи проверяющего, я слегка оттолкнул его назад, и миролюбиво сообщил:

- Не так быстро, друзья.

- Я тебе сейчас покажу, друзья, хлыщ оцифрованный! – рявкнул рыжий.

- Интересно, за что? Разве запрещено вас оскорблять? Что-то не припомню такого. Требую разъяснений.

Мой голос прозвучал слишком спокойно, именно это и взбесило представителей капчи. Быстро покопавшись в напульснике, рыжий вывел на экран несколько скомканных строчек. И все бы ничего, но в самом конце виднелось знакомое дополнение об утратившем силу приказе, которое стражи сразу и не заметили.

- На основании приказ 16-01 Московского коменданта… Что за черт! – удивился старший.

- Когда они успели?! – поразился подчиненный.

Я злорадно улыбнулся:

- Думаю, мы обоюдно забудем об этом недоразумение… Можем быть свободны?

Рыжий растеряно махнул рукой, словно отмахиваясь от ненужных проблем.

- Пойдем, - шепнул я на ухо Аэлите и взяв ее под локоть быстро направился к прогулочной дорожке.

- Но как? – тихо поинтересовалась она.

- Чшшш, не сейчас. Я потом тебе все объясню.

В этот самый момент рыжий поправил напульсник и изображение замелькало захлебнувшись в сильных помехах, но вскоре восстановилось, - на этот раз в конце приказа никакой пометки не было.

Стражи кинулись за нами следом.

Бежать было бессмысленно, всего десять шагов и меня схватили под руки и попытались надеть наручники. Аэлита, закрыв лицо руками, испуганно вскрикнула, но стражи тактично оттеснили её в сторону.

- А ну, мать твою, показывай свой Чип! –пыхтя потребовал рыжий.

Но я лишь ловко вывернул ладонь и попытался освободить вторую руку, - но ничего не вышло, юный капчер вцепился в меня мертвой хваткой. Хорошо, что сопротивляться мне долго не пришлось, на помощь вовремя пришла Аэлита. Первый удар она нанесла рыжему прямо в висок. Второй и третий принял на себя его напарник.

На мгновение мне показалось, что девушку охватило оцепенение. Но я ошибся. В данную минуту Аэлитой руководил лишь холодный расчет. И она просто перевела дух.

Оба тела грузными мешками повалились на землю. Она схватила меня за руку, виновато улыбнулась. И заглянула прямо в глаза.

- Ты мне веришь?

- Верю, - без тени сомнения сказал я.

- Тогда бежим!

Файл четвертый. Архиватор

Здание морга напоминало современный хайтек-музей с таким же светлым и геометрически неправильным интерьером. Ограниченное треугольными стенами пространство с огромным холлом и приветливой секретаршей-бионом у стойки напоминало древний пантеон, куда приходили в поисках смирения и скорби - сочетание античной архитектуры и современных бездушных решений. Здесь не было место живым служащим,лишь приветливые машины с неприятными оскалами улыбок и информационные призраки голограмм вежливо доносящих сухую информацию.

Бион неуклюже мотнула головой, -модели третьего класса не отличались идеальной моторикой – и дежурно поинтересовалась:

- Что вы хотели? Если ваш вопрос касается погребения, просим вас обратиться в первое окошко по правую руку, выдача электронных свидетельств – второе, задать вопрос агенту –третье…

- У нас другой вопрос, - успел вклиниться в информационный шлейф Артурович.

- Какой? Какой у вас вопрос?

- Служебный. К вашему руководству.

- Простите, сегодня не приемный день.

- Вы не поняли. У нас служебная необходимость! – вмешался младший.

- Какая?

- Не требующая отлагательств.

- Прошу выслушать перечень предоставляемых услуг заново, - начала было бион, и уже потянулась к пульту управления, когда Артурович перехватил её руку.

Оператор улыбнулась дежурной улыбкой.

- Вы нарушаете пункт 3.8. Я буду вынуждена вызвать охра…

- Не утруждайте себя, - процедил сквозь зубы оперативник.

Бесконтактная флэшка в виде магнитного округа на ладони оперативника коснулась кисти оператора. По пластиковой коже побежало лиловое свечение. Бион ненадолго поникла, а затем резко подняла голову. Перезагрузка прошла успешно.

- Проходите. Вик Гедеонович ждет вас.

- Гедеонович? Он что человек?! - Влас хихикнул, а вот его наставник выдал странное ругательство, и тихо закончил фразой:

- … с людьми проще было.

Кабинет директора морга напоминал самый настоящий склеп. Удивительный контраст по сравнению с внешней оболочкой последнего пристанища человеческого тела. Пройдут года, минут тысячелетия, а профессия гробовщика не претерпит изменений, - писал один из классиков. Именно так и было до той поры человечество шагнув в ХХII век не придумало криогенез. Ничего фантастического, обычное превращение бренного тела в воду методом биоэлектролиза. С этого времени процесс погребения смахнул с себя налет мрачности и превратился в обычную химическую реакцию проводимую бездушными машина. Теперь в последний путь провожали в огромных ледяных залах: cнежный купол и прозрачные капсулы с темно-синей жидкостью, а еще плотный,словно смола реагент,в котором растворялись останки бренного существования.

Начальник был бионом шестого класс – практически неотличим от человека. По всей видимости, последняя реформа здравоохранения прошла более успешно, в кротчайшие сроки заменив старые модели новыми образцами.

- Прошу, присаживайтесь, - директор расплылся в искусственной улыбке.

Влас протянул руку. Бион покосился на человеческую конечность – его улыбка стала глупой. Он растерянно пожал плечами.

- Как мы можем к вам обращаться? – уточнил наставник.

- Я бы предпочел Фаланд.

- Простите?

- Возможно вас устроит Воланд?

Артурович хмуро сдвинул брови:

- Вы считаете это смешным?

- Я бы применил слово: забавно. Впрочем, если это как шутку, я не буду возражать.

В бионах предпоследнего уровня программного оснащения были заложены основы саморазвития,в том числе и эмоциональная составляющая. Обновление выходило с постоянной периодичностью, но приблизить механизм хотя бы к десятой доли схожести с человеком так и не удалось. Люди засыпали ведомства жалобами, да все без толку. Хитроумная нейросистема продолжала издеваться над простыми обывателями.

- Давайте перейдем к делу, - предложил услужливый бион. – Разъясните мне суть своего визита?

- Получение неотложной информации в рамках служебного расследования. Директива три дробь двадцать восемь.

Слегка закатив глаза, бион быстро прогрузил информацию.

- Мы обязаны оказывать полное содействие службе роспотребнадзора...

- Верно.

- Спрашивайте.

- Нас интересуют определенного рода происшествия, что произошли в вашем центре, - осторожно подбирая слова пояснил Артурович.

- Происшествия?

- Да, например ошибка учета, кражи?

- Кражи? – Бион изобразил эмоцию удивления: широко открыл рот и выпучил глаза. – У нас все на строгом балансе вышестоящего …

- Я имею в виду покойников, - перебил его оперативник.

Подобная постановка вопроса могла смутить кого угодно, но бион лишь пожал плечами.

- Недопустимо. У нас математически выверенная схема: неустановленные - в хранилище, установленные – в криогенные капсулы. - Он быстро провел ладонью по стеклянному монитору. На самом деле вся информация ему была и так известна, действие было произведено скорее как модуляция привычного поведения человека.

- Может быть все-таки проверите, а то мало ли что, – наставительно порекомендовал Влас и привстал, чтобы заглянуть в монитор.

- У нас не бывает промахов.

- Совсем?

- Можете убедиться сами. – Бион переслал старшему оперативнику данные отчета на ocular.

- Как видите, никаких расхождений в отчете нет.

Артурович не любил делать скоропалительных выводов. Он взял паузу, чтобы внимательно изучить предоставленные данные. Сквозь прозрачное стекло смарточков был виден его напряженный взгляд. Через некоторое время он констатировал:

- У вас расхождение в количестве поступивших трупов и погребений. Почему вы четверых покойников разнесли в строку некачественного материала? По табелю такой характеристики в отчетности быть недолжно.

Внезапно глаза биона сузились, зрачок сместился к переносице.

- Прошу прощения, мне необходимо подтвердить данные отчета.

Артурович и Влас переглянулись.

Закрыв глаза, бион принялся быстро шевелить губами. До присутствующих долетали обрывки фраз – в основном это были имена, фамилии, даты смерти и криогенного исполнения. В какой-то момент усач заметил, что бион повторяется - видимо пошел по второму кругу.

- Его что, заклинило? – шепотом спросил Влас у своего наставника.

- Не думаю, скорее всего мы попал в точку.

- А реакция?

- Подозреваю системную ошибку.

Бион долго молчал, а потом осторожно произнес:

- Неточность обнаружена.

- Не ошибается тот кто ничего не делает, - выдал очередное изречение Артурович.

- Вы ищете оправдания, мы - пробел в алгоритме. Мне очень жаль.

Сочувствие, пожалуй, единственная эмоция, которую бионы воспроизводили безукоризненно: брови съезжают вниз, линии морщин темнеют, а взгляд приобретает неопределенный оттенок.

- Первое за шесть лет нарушение.

- Ближе к делу, - без всякого сожаления потребовал оперативник.

- Да-да, конечно. Я и так потратил слишком много вашего временного ресурса. Еще раз приношу свои извинения… - Картинка на мониторе зеркально отразилась со стороны гостей заставив тех немного смутиться.

Две фотографии, два тела. На одном столе - молодая девушка, на втором – средних лет мужчина. На теле имелись заметные следы лазерного воздействия. И темная отметина на правом плече.

- А это для чего? – ткнув в монитор спросил Артурович.

- Удаление Чипа, - объяснил Бион. – Материалуон уже не к чему, а в технологии изготовления чипов используется дорогостоящий сплав карбси…

- Я понял.

Оперативник покосился на напарника, тот ответил коротким кивком.

- Что еще?

- Тела были доставлены в криозону, а дальше сбой загрузочных данных. Возврат – как необратимый статус.

- А раньше подобное случалось?

Бион дал отрицательный ответ.

Покинув свое место, Артурович задумчиво сунул руки в карманы и сделал несколько шагов в сторону искусственного окна: на плазме приглушенно пели птицы и шумел тихоокеанский прибой. Закусив губу, представитель надзора уставился куда-то вдаль, мысли пытались составить из разрозненных отрывков хоть какое-то подобие мозаики.

Тем временем Влас начал опрос. Достал планшет, включил запись с распознаванием голоса:

- Откуда поступили тела?

- Девушка доставлена из лесопарковой зоны, самая окраина первой окружной, район Братцево. Молодой человек найден недалеко от Останкино. На скамейки возле пруда. Первый труп обнаружен в начале июня, второй – в начале августа. С доставки последнего прошло всего десять суток.

- Родственники установлены.

- Нет информации.

- Опознание производилось?

- Нет информации.

- Личное опознание?

- Было отменено - по пункту четвертому за отсутствием насильственных признаком смерти. Жалоб со стороны надзорных органов также не поступало.

- А как же личный идентификационный номер? Ведь у вас на руках были их чипы!

На этом вопросе бион окончательно завис. Было видно как его губы слегка подрагивают проговаривая возможные варианты ответов.

- В чем дело?

- Выявлена системная ошибка… Расхождение данных… Отсутствие данных…. Повреждение исходной информации… Требуется перезагрузка.

- Что?

- Выявлена ошибка…

- Мы уже это слышали!

Восковое лицо биона заметно дернулось. Но как-то неправильно: губы искривились, одна щека поползла вверх заставив глаза сузиться.

- Выявлена ошибка….

- Твою нейросеть! – возмутился Влас.

- Оши…

Бион окончательно замолчал.

Вскочив, младший оперативник оказался возле директора, дернул того за плечо. Никакой реакции.

- Он что вырубился?!

- А такое вообще возможно? - поразился Артурович.

- Нам в академии о подобных вариантах не упоминали. У них же ди-активные аккумуляторы! Система должна проверять сама себя в автономном режиме.

- Это не прошивка, а что-то другое.

Откатив стул с безжизненным бионом в сторону, Артурович застучал пальцами по прозрачному монитору. Пока оперативник сканировал данные, напарник развернул биона к себе лицом и сорвал с того костюм на присосках - показался пластиковый корпус и крохотный экран настроек. Подключиться не составило большого труда. На темном экране замелькали строчки кодов.

Через пару минут на лбу Артуровича выступила испарина. Отстранившись, он требовательно уставился на напарника.

- Что у тебя?

- Код ошибки принудительный.

- Уверен?

- Сто процентов.

- Включен в алгоритм.

- Да. Хитро. Прям как бомба с замедленного действия. Задал неудобный вопрос и, - бабах!

Оперативник вздохнул:

- У меня тоже ноль. Только запись с наружных камер.

На экране возникло достаточно четкое 32К видео: каталка сама заехала в просторную светлую комнату, тело девушки на контейнере погрузилось в аппарат напоминающий МРТ. Вспыхнул внутренний лиловый свет. Завращался внешний круг сканера. На прозрачном экране вспыхнули параметры идентификации, - и на против каждого красный значок отсутствия личных данных, словно процедуру проходил новорожденный. Сканер остановился, потух.

- Совпадений нет, - прошептал Влас.

И в ту же секунду красные кресты превратились в зеленые галочки.

Глаза младшего оперативника полезли на лоб.

- А это еще что такое?

Артурович покосился на экран, затем отвернулся и стер рукавом испарину. Затем снял ocular и устало потер красный след на переносице. Через минуту послышался тяжелый вздох:

- Возвращение к жизни.

- Как это? Она что, воскресла?!

- Скоро узнаем.

Файл пятый. Провайдер

Покинув территорию усадебного комплекса, мы затерялись в дворовых лабиринтах старых кирпичных девятиэтажек. Последняя пятилетка реноваций подходила к концу, а старое жилье все еще портило своим вычурным видом ультрасовременный городской ландшафт. Теперь строили все больше из нанопластика и его производных – надежно и на века, так чтобы потомки не будут ломать голову где изыскать средства на очередной жилищный апгрейд.

Отдышавшись, я бросил быстрый взгляд на Аэлиту.

- Ты как?

- Нормально. А ты?

- Вроде тоже. Постой, - кажется лишь сейчас я осознал, что именно произошло. – Ты ударила! Ударила их прямо по голове. Я видел кровь… Ты что их убила?!

Девушка примирительно выставила вперед ладони.

- Слегка оглушила. Не переживай, все хорошо. Дыши глубже и постарайся успокоиться. Я тебе все сейчас объясню.

- Объяснишь, но что именно!

- Успокойся, - её голос стал тише. – Я спасла тебя. Эти люди не должны знать о тебе ничего. Ты ведь прекрасно понимаешь, они бы проверили нас и обнаружили у тебя отсутствие чипа. Понимаешь?

Я инстинктивно прикоснулся к плечу и нащупал вместо металлической поверхности неглубокую рытвину, совсем еще свежую. Но никакой боли не было, словно тело принадлежало не мне, а являлось всего лишь частью повседневной одежды.

- Кто ты и что тебе от меня нужно?

- Ты же так здорово угадывал символы. Так давай также и здесь! Что, слабо? – с издевкой предложила Аэлита.

- Наша встреча не случайно. Тебе приказали…

- Молодец! Пять балов, - раздались скромные овации, несколько хлопков. Затем девушка схватила меня за рукав рубашки и потащила вглубь дворов.

- Пока ты… - попытался воспротивиться я.

Но Аэлита быстро подавила мой порыв.

- Послушай ты – вундеркинд! Они, - она указала на резные ворота усадьбы, - и ищут тебя, уж поверь мне на слово. Станешь артачиться – попадешь за решетку.

- Но зачем я им? Я ничего не сделал!

Девушка выдержала паузу, а потом сказала:

- Хочешь узнать причину, так не выпендривайся! МЫ тебе не враги, в отличие капчеров и прочих спецслужб.

Говорила она убедительно. Впрочем, в моей ситуации оставалось довериться любому спасительному варианту, даже если это была всего лишь банальная ложь. Поэтому я недолго думая последовал за своей случайной знакомой.

Шли мы молча. И хотя вопросов у меня было предостаточно, но я решил оставить их при себе. До той поры пока не предстану перед своим тайным покровителем.

Заметно нервничая, Аэлита внезапно дернула меня за рукав. Я мгновенно сориентировался. По узкой дорожке к нам на встречу двигались еще двое патрульных КАПТЧИ. Не долго думая, я прижал девушку к себе и приник к ее губам. Это не было поцелуем, скорее техническим действием, которое помогло нам избежать лишних вопросов. Когда опасность миновала, Аэлита оттолкнула меня и наградила грозным взглядом.

- Быстро ты сориентировался, вундеркинд!

- У нас был один шанс из десяти, что нас заметят.

- Просто повезло, - недовольно фыркнула Аэлита.

Новомодным московским строением считались районы кондоминиумов: огромные малоэтажные строения первые этажи которых занимали магазины и развлекательные комплексы – последним, надо заметить, отводилась львиная доля всего свободного пространства. Верхние же этажи напоминали старые добрые пятиэтажки. Что поделать, кризис тридцатых-сороковых заставил горожан вернуться к строгой экономии личного пространства.

Первый район кондоминиумов в первый же месяц проживания окрестили Новохрущевском.

Зайдя в холл, я обратил внимание на игровые зоны с огромными мониторами и висящими на стенах костюмами виртуальности, возле которых сгрудилась толпа довольно активных стариков. Как и для молодежи, развлечений для них здесь было предостаточно. Да и как может быть иначе, когда Реалманил их своими социальными расценками на новые шутеры, бродилки и прочее. Государство хорошо заботилось о пенсионерах, ежемесячно выделяя из бюджета миллиардные пособия на поддержку игрозависимых. Формула лечения была очень простой: сумма дотаций с каждым годом уменьшалась, тем самым сокращая время зависимости. Обойти данное привило было не возможно.

Немного замешкавшись на входе, я ощутил сильный толчок в плечо. Послышалось недовольное ругательство, что-то среднее между сетевым сленгом и уличным базаром. Я глупо улыбнулся, отчего вызвал у плешивого старичка лишь большую агрессию.

- Смотри куда прешь, сынок! – тявкнул он.

Его усиленные ocularзло сверкнули отблеском какой-то видеоигры.

- Простите, - небрежно кинул я.

- Засунь свое извини знаешь куда…

- Хорош тявкать! - А это уже вступила в разговор Аэлита.

Её словно подменили, опять включив режим агрессии. Из хрупкой и нежной студентки, она превратилась в городскую оторву, резкую и грубую, словно для нее жизнь это борьба за выживание.

- Послушай девоч..

Старик не успел договорить: Аэлита оттолкнула его в грудь, мгновенно убрав с нашего пути и потащила меня к лифтовым платформам.

- Куда мы? – предпринял я очередную попытку выяснить её намеренья.

- Не волнуйся и не переживай, сейчас сам все узнаешь.

Она вновь стала прежней: скромная улыбка, милый, доверчивый взгляд. Именно в это момент у меня закралась одна нехорошая догадка на счет своей подруги. Но я пока решил оставить её при себе.

Стена, справа от двери, была утыкана звонками и странными металлическими табличками: «НЕ БЕСПОКОИТЬ!» «НЕ ВЛЕЗАЙ –УБЬЕТ!» «СНАЧАЛА ПЛАТИ –ПОТОМ ЗВОНИ»

- Что это такое?

- Ничего особенного, обычные запреты. Так когда-то любили развлекаться наши предки, - пояснила Аэлита.

Она не стала звонить, а просто постучала в дверь: три коротких, пауза, и еще четыре раза.

Шумоизоляция у двери была так себе, поэтому, через пару секунду, изнутри послышалась какая-то непонятная возня сопровождающаяся постоянным бурчанием. Вскоре послышался лязг обычных замков, не электронных, а самых простых металлических ключей. В щели дверного проема ограниченного толстой цепочкой возник глаз и часть одутловатого лица.

- Кто здесь? – поинтересовался хозяин квартиры.

- Это Аэлита.

- Аэлита?

Глаз осмотрел меня с ног до головы:

- Аэлита? Прости, но ты совсем не похож на женщину.

Я промолчал. А вот моя знакомая прильнула к двери и ухватила шутника за верхнюю губу.

- Не похожа говоришь?! А так?

- Ай, отпусти, прости, не буду… то есть буду, но не с тобой, - запричитал хозяин квартиры. И чуть спокойнее пояснил: - Это я сослепу попутал.

Хозяин был толст и не уклюж, а в шортах до колена и безразмерной футболке выглядел еще больше. Закинув в рот горсть гибридных чипсов, толстяк вытер руку о штанину и протянул её мне. Ничего не поделаешь, пришлось жать сальную ладонь.

- Бейсик.

- Антон.

- Смешно, - хмыкнул толстяк: - А чего не Сережа? Се-реее-жа, - довольно протянул он. Но тут же заткнулся, заметив мой наполнявшийся негодованием взгляд. – Да ладно,пошутил я. Просто больно уж диковинное имя.

- Может угостишь эко-заваром? – поинтересовалась Аэлита.

Бейсик состроил недовольную мину.

Девушка показала ему мизинец – откровенный знак посыла в одно очень неприятное место. Подошла к встроенной в стене холодильной камере, открыла ее и ахнула: на полке, покрытая инеем, лежала скомканная одежда.

- Ты что сел на новую диету? – съехидничала Аэлита.

- Дура! Мне просто так легче ориентироваться.

- Ориентироваться?

Аэлита удивленно осмотрелась по сторонам – в комнате был не просто бардак, а настоящий хаос.

- Ты когда последний раз убирался?

- Никогда, - с уверенностью ответил Бейсик.

- Ты же здесь с самого детства живешь…

- И что? – хмыкнул толстяк и пнул робот-пылесос. Тот издал хрюкающий звук и сделав небольшой круг почета, остановился и затих, видимо понял, что с такой грязью ему не совладать.

- Тебе не стыдно? – строго уставилась на хозяина комнаты Аэлита.

- Да подумать? – толстяк почесал затылок и выдал что-то вроде детской дразнилки показав нам язык. – Ошибочка алгоритма, подруга. Мой дом – мои правила. К тому же меня все устраивает, а если ты испытываешь дискомфорт так не стрекочи языком, а лучше помоги. – Он протянул ей метлу, на которой имелись стальные крепления и узорный медный охват.

- Нет, я пожалуй воздержусь. К тому же мы ненадолго.

- А я уж испугался, - во весь рот улыбнулся Бейсик. – И кстати беспорядок, чтобы ты знала, одна из составляющих равновесия, - добавил он и тоже продемонстрировал гостье мизинец.

Аэлита только отмахнулась и, выбрав чистый островок на огромной заляпанном едой и еще чем-то непонятным, аккуратно присела стараясь не прикасаться к футболке и непонятного цвета носкам.

Бейсик как-то странно покосился на девушку и внезапно замер, причем сделал это так эффектно, что этого невозможно было не заметить: выкатив глаза, он высунул язык и в таком положении провел чуть меньше десяти минут.

- Что с ним? – поинтересовался я.

- Завис, - улыбнулась девушка.

- Завис?

- Ну он же Бейсик.

- А ну конечно – это многое объясняет.

- Не переживай, все будет хорошо.

- Ты… то есть мы совершили правонарушение! Нас уже наверняка выслеживают административные дроны, а мы вместо того чтобы действовать, смотрим как твой придурковатый приятель ловит кайф, и ты уверяешь меня что все будет хорошо?!

- Он нам поможет.

- Я в этом не уверен!

- Вот-вот, - очнувшись, согласился хозяин квартиры.

- Ты что все слышал? – Мне стало слегка неловко.

- Все не слышал, - вздохнул Бейсик и направился к столу выполненному в виде барной стойки. – Я вообще стараясь не слушать пока не обратились конкретно ко мне.

- Учтивость – хорошее качество, - заметила Аэлита. И все-таки откинув скомканный носок, добавила: - А вот неряшливость – плохое…

- Назойливость тоже, - буркнул Бейсик. – Ладно, говорите зачем пришли и выметайтесь.

Аэлита покосилась на меня, потом на толстяка и игриво поинтересовалась:

- Может хотя бы чайком угостишь?

Я думал Бейсик в очередной раз начнет пререкаться с моей спутницей, но он вместо этого радостно просиял и принялся за дело.

- Тебе не кажется, что у нас не так много времени, чтобы тратить его на чаепитья? – с просил я у Аэлиты. Причем сделал это максимально тихо, дабы нас не услышал хозяин квартиры.

Девушка посмотрела на проектор часов на стене и быстро кивнула.

- Пожалуй ты прав.

И тут же обратилась к толстяку.

- Да брось ты этот чайник, - небрежно махнула она Бейсику. – Мы ведь сказали тебе, что всего на пару минут.

Замерев на месте, хозяин квартиры удивленно выпучил глаза.

- Ты же сама сказала: заварить…

- А теперь передумала.

- Так мне делать или нет?

- Делать. Но не чайник. Готовь сеть!

- Что?!

- Говорю, готовь сеть, нам нужна Реинкарнация.

Тонкая струйка, вырвавшись из носика, полилась на пластиковую поверхность столешницы.

- Это ты сейчас так пошутила? – с надеждой в голосе спросил Бейсик.

- Это я сейчас так поторопила…

На лице толстяка возникла глупая улыбка:

- И зачем, позволь узнать, тебе понадобилась сия процедура?

Аэлита загадочно улыбнулась и посмотрела на меня:

- Не мне, а ему.

- Ему? – Бейсик уставился на меня, словно на диковинный экспонат. – А он что сын толстосума? Или так, шырнулся и решил покуражиться?

Я открыл было рот, чтобы пошутить на счет своего социального положения, но Аэлита меня опередила:

- Он - Проводник.

Чайник упал на стол, а толстяк прикрыв рот руками тихо застонал.

Файл шестой. Бедблок

Внимательно изучив рану, Артурович недовольно скривился и закрыл информационный файл. Дрон-курьер, набрав высоту, устремился в сторону районного отдела полиции.

- Очень странное нападение, - констатировал напарник.

- Или напротив – вполне заурядное, - буркнул усач. – Эх, если бы они носили шлемы как раньше, а не эти «картонные коробки», могли бы выжить.

- Чтобы роботизированная система ударила камнем по башке сотруднику Капчи… Впервые слышу.

Наставник с укором посмотрел на Власа:

- А кто тебе сказал, что нападали биоты?

- А какой смысл это делать человеку? - продолжил спор молодой.

- Все зависит от человека.

- Как это?

- Ты надеюсь не забыл кого мы разыскиваем?

- Хотите сказать, это сделал носитель виру…

- Волк в овечий шкуре, - улыбнулся Артурович и на лице отразилось радостное предвкушение, в тот самый момент, когда в небе замаячил полицейский дрон.

- Но этого просто не может быть, - уверенно заявил Влас.

- А вот это мы сейчас и проверим.

Век высоких технологий породил у спецслужб полное недоверие к высоким технологиям. Казалось бы, что может быть легче: передать файл через Реал. Ну на крайний случай, если переживаешь за сохранность – закодируй. Но когда имеешь дело с таким противником как ИИ, подобные меры не работают. Никакие меры не работают. Именно по этой причине старший оперативной группы и потребовал полученную с обручей видеозапись переправить на отдельном носителе, так сказать в живую.

Прислонив флеш-таблетку к экрану, Артурович внимательно пересмотрел запись. Парень и девушка. Возможно те самые, а возможно и нет – кто их разберет. Эх, если бы был хоть один идентификационный показатель.

- Что с персональной информацией? – уточнил он у Власа.

- Нет данных.

- Сканирование? Уловили наличие чипов?

- Никак нет.

- Сличение лиц?

- Записи в морге не подлежат восстановлению!

Усач нахмурился, пересмотрел трехминутную запись еще раз.

- Думаете наши клиенты? – робко уточнил Влас.

- Вероятность велика, а вот цена ошибки… Проверь данные по Регистру.

Влас с деловым видом активировал рабочий ocular. На обработку запроса понадобилось чуть больше времени.И результат поразил оперативника.

- Никаких совпадений!

- То есть как?

Старший извлек планшет и изучил ответ на запрос. Впрочем, изучать было особо нечего: напротив каждого параметра стояли скупые «нет».

- Неужели Вирус реален? – шепотом произнес Влас.

- Теперь и я сам начинаю волноваться.

- И что нам теперь делать?

Удалив файл, Артурович немного подумав вызвал служебный автомобиль.

- Поехали.

- Куда? – уточнил Влас.

- На кудыкину гору, - буркнул усач. – Раз через базы искать беглецов бесполезно прибегнем к простому дедовскому способу.

- Это как?

- Обратимся за помощь к противнику.

Проект реноваций ветхого жилья, к сожалению, так и не был окончен. Активное начало в двадцатых, продлилось до тридцатых, пока новая власть не приняла решение о строительстве переселенческих районов на территории средней Москвы, которая находилась уже за пределами МКАД. А неуютные хрущевки превратились в общежития и социальные дома, где можно было арендовать квартиры за сущие копейки.

Остановившись возле старых скрипучих качелей – новые Ультра-площадки сюда так и не добрались, - Артурович поднял крохотный камешек и швырнул его в крайнее окно третьего этажа. Удар выдался звонкий. В окне возникло простодушное юное лицо.

- Так зачем мы здесь? – в очередной раз поинтересовался Влас.

- В первую очередь за советом.

- Каким?

- Важным.

Напарник недовольно хмыкнул и скрестил руки на груди. Последнее время, старший стал просто невыносим: постоянно сыпал своими дурацкими поговорками, а вместо объяснений выдавал более чем двусмысленные ответы.

- По-моему, бредовая у вас идея…

- Прости, что? – удивился Артурович.

- Я говорю, мы только зря тратим здесь время. У нас же есть лица, общие данные, надо идти к аналитикам и ждать отклика Стража[1]. Он их вычислит вы уж мне поверьте.

- Думаешь?

- Уверен! Могу даже поспорить.

- Даже так?

- Да, так. И кстати, данные мысли я обязательно отражу в своем рапорте. Это надо додуматься притащиться к Дремучим за каким-то советом? Такого сюжета даже гипер-играх не встретишь! В начале нового тысячелетия надо мыслить глобальнее!

В глазах наставника возник неприятный, злой блеск. Пару минут он молчал, а потом зло сплюнув, схватил напарника за плечо и прижал к дереву.

- Слышишь, ты, выродок, начала тысячелетия! Я тебе объясню раз и навсегда…

А ты запоминай, повторять не стану: первое, мои приказы и методы работы - не обсуждаются… Второе, не согласен - вали перебирать файлы в штабе… третье, твоя задача – исполнять, и докладывать по исполнению. Большего я от тебя пока что не требую. Усек? – напарник испуганно кивнул. – Вот и славно. А что бы тебе окончательно стало понятно, что не стоит высказывать свою точку зрения преждевременно, держи, наслаждайся! – Артурович прижал к груди Власа стеклянный информатор, и отойдя в строну затянулся очередной эко-сигаретой.

Проводив наставника растерянным взглядом, парень развернул планшет к себе и уставился на трехмерные фото двух пожилых людей, которые якобы напали на сотрудников Капчи. Грубая, топорная подмена. Молодую пару состарили подсунув в базу данных. Предполагаемые преступники выглядели вполне обыденно, но не это было главным – чуть ниже приводился анализ соответствия, и вот там как раз и значилось несколько странных фактов: в графе проживания значился общегородской внесудебный крео-морг. А в строчке имя и фамилия, отчество, стоял дубль: Леонидовна Лиона Лионовна. У мужчины тоже самое.

- Хакерская атака?

- Смеешься. Регистр непреступен как Эверест. Дела обстоят куда хуже, - покачал головой Артурович. – Из всего что сегодня произошло у меня напрашивается один простой вывод: нас водит за нос не кукловод[2]…

- Да бросьте, вы что решили что это ИИ[3]?

- А что тебя так удивляет? – нахмурил брови старший.

- ИИ всегда ограничен рамками системы. Его сковывают Блоки и Грани. Да, а еще ИИ не способен к бесконтрольному саморазвитию, - словно отличник протараторил Влас.

Артурович только хмыкнул:

- Колледж? ВУР? Внутреннее устройство Реала?

- Именно.

- Сперва аз, буки, а потом и все науки.

- О чем это вы?

- Очнись, малый, - со всей серьезностью сказал старший. – Виртуальный мир, словно асфальт после дождя кишит червями ИИ. Кого-то удается приструнить, а кто-то окончательно выходит из-под контроля.

- Как это?

- А вот так! Неуловимый разум, из набора кодов, алгоритмов, базовых знаний. Как тебе такое?

- И как же их ловят? – раскрыв рот, спросил Влас.

- Как рыбу, сетями! Только не подумай, что настоящими, - словно для школьника пояснил Артурович.

Влас, кивнул, собрался с мыслями, стараясь переварить полученную информацию, и задал еще один вопрос:

- Ну допустим! А здесь то мы зачем?

- А здесь живут знатные рыбаки, способные с одного захода сцапать такого сома.

- Дремучие?

- Осмелишься выразиться так при них, выкатишься отсюда на инвалидном кресле. Запомни, они называют себя Древлянами. Это сейчас они сидят по домам и наслаждаются архивными записями, а лет десять назад члены общины составляли костяк Народного сопротивления. Именно они уничтожили практически все значимые Виртуальные трясины. Последователя Каспера! Слышал о таких?

Влас покачал головой.

- Ну так сейчас тебе представится шанс познакомиться с одним из них.

Из подъезда вышел невысокий мужчина средних лет: светлые волосы торчащие ежиком, джинсы, длинная рубаха на выпуск, а поверх нее серая, тоже джинсовая, жилетка. Остановившись напротив Артуровича кивнул в знак приветствия, но руки не подал. Немного помедлив, достал из бумажной пачки сигарету и затянулся слегка сладковатым кедровым ароматом.

- Чего приперлись? – вопрос прозвучал не столько грубо, сколько неожиданно.

- Есть интересный разговор, - ответил старший.

- Для меня?

- Для всех нас.

Мужчина сделал очередную затяжку и покосился на окна старого трехэтажного дома – из окон за ним наблюдали люди, верные хранители прошлого, которое сковало их, словно янтарь, превратив в неподвижных жучков в мутном потоке времени.

- Присядем. – Мужчина указал на сколоченный из досок деревянный стол.

По обеим сторонам были врыты в землю длинные, слегка кривоватые, скамейки.

Поиграв зажигалкой, мужчина выдержал паузу, а потом требовательно заявил:

- Сразу скажу, никаких сделок мне не предлагать - откажусь. А теперь можешь базарить!

Артурович фыркнул:

- Жека, сколько я тебя знаю… хватить вести себя как герой старых боевиков.

- Лучше уж так, чем стать примитивным клерком вроде тебя, - огрызнулся Жека.

Артурович ничего не ответил. Кашлянул в кулак, помолчал, и дождавшись когда собеседник начнет зло посапывать, сказал:

- Рубикон.

- Что?

- Я по-моему ясно сказа: разум пересек границу!

Раздался нервный смешок.

- Ты наверное шутишь.

- А я похож на стендапера?

Зажигалка нервно забарабанила по столу.

- Ты в этом уверен?

- Абсолютно.

Жека покачал головой. По всей видимости, не хотел верить услышанному. Наконец, он скупо произнес:

- Спасибо что сообщил. А теперь мне пора.

- Погоди, - всполошился Артурович.

- Что-то еще? – удивился Жека.

- Нет. Я все о том же.

- Мне показалось, ты закончил.

- Да. И теперь хочу послушать тебя.

Жека скривился:

- Меня? И что же ты хочешь услышать?

- Твое мнение. У нас сейчас общие цели!

- У нас с вами? – Жека хихикнул. – Да я скорее сдохну, чем…

- Чем что?!.. – внезапно рявкнул представитель надзора. – Если мы не попытаемся остановить эту заразу, не задумывался, над тем что случится? Так я тебе расскажу. Мы станем просто оболочкой! Костюмом для чужого разума, который он волен надевать когда ему заблагорассудится,как тебе такая перспектива? И сразу предупрежу, вам не удастся отсидеться в бункере, отключить техникуи пережить пандемию.

Немного смутившись, глава древлян призадумался. Нервно поигрывая скулами,он продолжал внимательно слушать представителя надзора:

- Уж не знаю каким образом, но мы упустили контроль на Реалом. И не важно кто виноват,с этим мы разберемся чуть позже, когда сможем изловить эту кибер заразу! А времени осталось не так много…

- А как же спец службы, особые подразделения и прочие? – поинтересовался Жека. – На что тратятся деньги порядочных налогоплательщиков?

Артурович смущенно кашлянул в кулак:

- Поверь, они не зря едят свой хлеб. Но их работа связана с виртуальным миром. Мне же нужна помощь здесь и сейчас.

- Я уже как-то доверился государству, - c грустью сказал Жека. – И не один раз. Беспорядки в Индии, переворот власти в Китае – я отдал свой долг родине с полна.

- Я сейчас говорю не о родине, а о простых людях.

- Не стоит взывать к моей совести. Вам надо было подумать об этом раньше, когда вы запускали свою программу слежения.Свой искусственный интеллект,умный и беспристрастный. Вот и получайте сполна!

На лице оперативника отразилось напряжение:

- Наверное, ты прав. Но разве твои доводы помогут исправить грядущую катастрофу?

- Помогли бы если программу цифрового счета свернули в зародыши.

- Человеческий прогресс неумолим. Или ты забыл как создавали водородную бомбу? Расщепление атома? Или тот злосчастный адронный коллайдер? Благами намереньями выстлана дорога в ад.

- Дело не в том кто создал, а в тех кто применил, - упрямо сказал Жека и замолчал.

Тишина длилась долго, слишком долго, чтобы надеется, что он продолжиться. Наконец представитель древлян тяжело вздохнул и направился к дому.

- Постой, ты куда? – растеряно крикнул Артурович. На какой-то миг показалось, что ему удалось убедить старого приятеля. Но видимо он ошибся.

Жека остановился, спокойно обернулся. На лице возникла немного наивная, детская улыбка.

- Не дрейф! Помогу. Сейчас соберусь, а что надо делать расскажешь по дороге.

[1]стража – полицейская система нового поколения. Призвана следить, выявлять и анализировать информацию

[2]иное название хакера

[3]ИИ – искусственный интеллект

Файл седьмой. Битый код

На меня смотрели, словно на диковинное животное в контактном зоопарке, можно даже потрогать если позволит смотритель.Бейсик долго мял подбородок что-то бормотал себе под нос, а потом сел за стол и стал быстро нашептывать текст в микрофон. Руки его порывались набить на клавиатуре команды, но он постоянно останавливал себя от лишних движений.

В какой-то момент толстяк замолчал и покоился на Аэлиту.

- Ты уверена?

- Хабр поручился сообщение. С нами связался Отступник.

- Нейросеть?

- Да.

Услышав подтверждение, Бейсик вздрогнул. И тихо пробормотал:

- Фейковый винегрет!

- Что? – не понял я.

Девушка улыбнулась:

- Ничего, это он так ругается. Правда, мило?

- Правда, - согласился я и требовательно добавил: – Но может быть, кто-нибудь удосужиться мне объяснить, что здесь происходит?

Бейсик остановился и уставился на меня полным сомнений взглядом.

- Ты что, реально не в теме?

Я наивно покачал головой.

- Ал? – обратился он к девушке.

Та поднялась с дивана, подошла ко мне,и нежно коснулась своими руками моих висков. Её проникновенный взгляд пронзил меня на сквозь.

- Ты человек нового тысячелетия, - вкрадчиво произнесла она. – Символ эпохи цифрового благоденствия и всеобщего единства. Не отворачивайся – это правда!

- Уверена? – я постарался улыбнуться, но её ладони сжали мои скулы.

- А разве ты сам это не чувствуешь?

Её вопрос заставил меня напрячься.

- У меня для тебя существует простой тест.

- И в чем он состоит?

- Все очень просто, тебе достаточно вспомнить что было вчера?

Она выдержала паузу. Наслаждаясь скорым триумфом.

Я напряг все свои извили, чтобы вспомнить хоть что-нибудь из не такого далекого вчера. Прогуливался по первому диаметру Москвы? Нет. Ходил в игровой кинотеатр? Тоже нет.А может быть, просто находился дома? Где дома?..

Мысли хаотично бились о каменные стены неверных ответов. Через минуту меня охватила паника, и я испуганно уставился сначала на Аэлиту, а потом на Бейсика. Девушка улыбалась, а на лице хакера царило явное напряжение.

Неужели они правы? – промелькнула в голове предательская мысль. Все это время мне казалось, что меня втянули в псевдо-квест, игру с нелинейным сюжетом, которую выстраивают сами игроки. Достаточно популярное развлечение среди современной молодежи. Случайно познакомились, случайно стал избранным, персонаж от которого зависят судьбы миллионов.

Игра не в реале, а в реальности.

- Не пытайся, все равно бессмысленно.

Последняя фраза растворилась в бесконечной череде предположений.

Что за бред?

Почему я раньше не задумался над тем кто я и что здесь делаю? Почему не озаботился тем, что абсолютно ничего не помню? Нет,не так. Я помню, и очень многое, но эти воспоминания и знания связаны с внешним миром,а не со мной.

Но разве так бывает? А может это просто какая-та болезнь или вирус…

Вирус именно он всему причиной.

Внезапно прозвучавший в голове голос тут же затих.

- Мне кажется ты ошиблась, - выдавил я из себя.

Но Аэлита не согласилась.

- Мы говорим о фактах, а не о предположениях. – Отстранившись, она сделала шаг назад, все еще буравя меня пристальным взглядом. – Тебе пока трудно это принять, но после нашей помощи все встанет на свои места. И воспоминания в том числе. Считай это легкой терапией перед серьезным лечением.

- Я не нуждаюсь ни в чьей помощи, - упрямо повтори я.

Улыбка Аэлиты стала шире:

- Хорошо, тогда ответь: почему ты здесь? Почему не отправился в полицию? Нападение на капчеров серьезный проступок. Но вместо того чтобы поступить как законопослушный гражданин ты доверился мне и поверь – не прогадал.

- У меня просто не было…

Я вовремя остановился. Аэлита права, у меня был выбор, и я его сделал. Причем осознанно, руководствуясь каким-то внутренним, неизвестным чутьем.

- Знаешь, что является лучшим доказательством любой теории, - промурлыкала девушка. – Эксперимент. Если права я – ты обретешь себя. Если прав ты – получишь обычное разочарование.

- Так просто? – не поверил я.

- Жизнь усложняют люди, а программа предлагает самый оптимальный алгоритм.

- Хорошо.

Аэлита улыбнулась и перевела взгляд на хозяина квартиры.

- Ты готов оставить след в истории?

- Не вопрос: надо наследить, значит наследим, - пожал плечами Бейсик.

Меня положили на ковер, накрыли коротким одеялом, прямо как на занятиях русских дыханием, - и компьютерный гуру начала колдовать. Прикрепил к голове несколько клемм из экорезины, на руки нацепил обручи, на грудь – чуть правее сердца положил магнитный круг. Мое тело пересекли пластиковые рельсы нано-камер,которые, словно паровозы,заскользили над телом по пластиковым изгибам.

- Начинаем? – уточнил Бейсик.

Аэлит промолчала, а я осторожно кивнул.

- Ну, держись, ща тебя обратим.

- Да пошел ты!

- И ты тоже! – ответил толстяк и расхохотался.

Легко ли рождаться, - не знаю, вернее сказать, не помню. А легко ли – перерождаться? Ответ тот же. Мне казалось, что должно боль жутко больно, но страх оказался пустышкой. Я просто заснул. Без снов и ночных кошмаров. Осторожно погрузился в темноту, а через секунду открыл глаза.

- Ну как? – поинтересовался Бейсик.

- Очень хочется есть, - равнодушно произнес я.

- Мы не об этом, - встряла Аэлита. – Ты вспомнил? Осознал, кем являешься?!

Я улыбнулся.

- Это значит - да? – взволнованно уточнила она.

- Это значит: я хочу есть! – медленно повторил я и начал избавляться от механических пут.

- Погоди, ты хочешь сказать,ничего не изменилось?! – Аэлита одарила толстяка требовательным взглядом.

Тот лишь развел руками.

- И это твой ответ?

- А что ты от меня хочешь, я лайф-геймер, а не доктор Франкенштейн!

- Хабр сказала, что только ты можешь….Ему пришла сообщение!

Глаза Аэлиты недобро блеснули, она сжала губы и напрягла кулачки, выражая явное недовольство результатом. Толстяк оценил серьезность её намерений, но оправдываться не стал.

И просто заявил.

- Да пошла ты вместе со своим ботом, психопатка. И Хабру можешь передать тоже самое,– потом покосился на меня, и добавил: - А его пусть ваш Отступник оживляет!

- Я и не претендую, - одарил я присутствующих милой улыбкой.

Остановившись напротив девушки, я все-таки вспомнил о хороших манерах и поцеловал её в щеку.

- Увидимся.

Она ничего не ответила. Впрочем, я и не ждал от нее слов.

Спокойно покинул квартиру, спустился в холл и вышел на улицу. Меня никто не остановил. Да и какой был в том смысл. Я обычный человек, без всяких заявок на гениальность.

Добравшись до небольшого сквера, я остановился и присел на скамейку. Мощные ноги-пружины тут же заставили сидение покачнуться. Очень удобное нововведение городских властей, почти такое же как кресло-качалка. Устало вытянув ноги, я посмотрел по сторонам. Хорошо, ни одной живой души.

Прошу пройти проверку. Голос прозвучал резко и отрезвляюще. Только решил что выпутался из этой странной истории, и вот вам здравствуйте. Двое сотрудников Капчи выросли словно из-под земли, раз! – и они уже рядом.

Немного нервничая, я встал и привычно вытянул руки в стороны. Сканер пробежался вдоль моего тела. Порядок!

А теперь вытащите язык, закройте глаза и дотроньтесь указательным пальцем до кончика носа. Легко!

И тут перед глазами что-то вспыхнуло, дернулось и разлетелось в мелкие клочья. Возможно мне показалось, но я увидел, как сквозь темноту проступили столбцы цифр.

1000111

0110101

0001110

Или что-то вроде этого. Потом яркая вспышка и снова цифры.

Согнувшись пополам, я ухватился за куртку одного из стражей. Он в отличии от своего напарника испуганно отшатнулся и принялся что-то говорить в клипсу передатчика.

Что с вами? Вам плохо? Голоса отдались эхом в моей голове. Но я был не в силах даже ответить.

Гребаная дичь! – выругался представитель Капчи. На кой ты вообще его остановил? Меня осторожно вернули обратно на скамейку, которая убаюкивая закачалась в такт моим судорогам.

Оставайтесь здесь, мы вызовем вам медиков… Это последнее, что я услышал. А следующая вспышка – в разы сильнее предыдущий – погрузила меня в небытие.

Очнулся я внезапно. Словно кто-то щелкнул выключателем или того хуже перезагрузил нужную программу.

Бред! Этого просто не может быть! Обычное отравление, на крайний случай мутирующий ротавирус. Что угодно, только не программа…

Это системная ошибка. Простите? Я медленно повернул голову и уставился на худощавого парня лет тридцати пяти. Небольшая залысина, острый орлиный нос, но главное – самые обычные, обычные линзовые очки. Никакого намека на современные гаджеты.

Произошла системная ошибка. В каком смысле? В прямом. Наш коллега попытался запустить программу-код в твоей голове, но у нас ничего не вышло. Вот твой организм и отреагировал на постороннее вмешательство. Вы чуть меня не убили! – возмутился я. А разве мертвое можно убить? Меня словно ошпарило кипятком. Недоверчиво уставившись на собеседника, я спросил, и мой голос предательски дрогнул:

Зачем вы так говорите? Это ведь не правда. Правда, - уверенно заявил он. – И тому есть множество доказательств. Каких? Например температура твоего тела. - Он протянул мне руку. – Сравни. В этом мире все познается в сравнении. Я потянулся, заранее понимая, что здесь кроится какой-то уловка. Но температуру действительно оказались разными – моя во много раз ниже.

Факт первый, - сказал собеседник. – А теперь ответь на один простой вопрос: где ты живешь? И это действительно поставило меня в тупик.

Не далеко от стадиона, там еще липовая аллея и пара высоток. Или нет, постойте… Я вновь ощутил приступ тошноты, а перед глазами всплыл очередной столбец цифр… Но приступ прошел довольно быстро. Кажется, вспомнил, - неуверенно сказала я. – У меня совсем маленькая комнатка, все вокруг серое, мрачное. И там вечно идет дождь. Очень много машин, целый рой. Нет, стоп, я здесь не могу жить… но почему я это помню?

Собеседник слегка нахмурился, а затем улыбнулся:

Не обращай внимания, это шутка толстяка… Бейсика? – догадался я. Шутка? Да, добавил тебе немного воспоминаний из трилогии про Нео, - мужчина задумчиво улыбнулся. – Черт побери! А классика все еще актуальна. Ик Я опустил голову.

Вы считаете забавным наполнять мою голову всяким мусором? Улыбка исчезла, лицо собеседника сделалось серьезным:

Ты даже не представляешь на пороге чего мы стоим. Игры, виртуализация пространства, Реал, все это такое мелкое и ничтожная… Да все что нас окружает, - он развел руками, - настолько неважно. А важен –ты! – Он ткнул в меня пальцем. – Ты новый человек! Новая эра! Не я, и не они, а ты! Начало начал. С тебя начнется все сущее! Тебя будут знать и будут помнить… вот о чем надо думать, а не о выходке прыщавого реалиста… - он сделал паузу, и уже более спокойно докончил: - В конце- концов тебе дали новую жизнь, так научись ценить её. Я не ответил. Рука собеседника осторожно легла мне на плечо. Он добродушно кивнул, но я уловил лишь его безмерную лживость. Не знаю откуда во мне взялась эта уверенность, возможно интуиция. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять:человек, который в Реале завет себя Хабром просто не привык говорить правду. А еще я различил во внутреннем кармане его куртки некий весьма опасный предмет, возможно парализатор или что-то вроде этого.

И опять цифры. На этот раз они выскочили не просто в виде столбцов, а превратились в команду, призвав к действию.

Слегка отстранившись от Хабра, я понял, что-то догадался о моих намереньях. Его взгляд скользнул в направлении ближайшей двухэтажной остановки монорельса – там дежурили двое.

Сигнал отправился при помощи Ocularas -и вновь я знал это наперед. Не догадался, а именно узнал. Четкая, обработанная информация.

Хабр видимо о чем-то догадался – мгновенно перехватил мое запястье. Но я вырвался. Легко и не принужденно. Просто одернул руку, оттолкнул его, и устремился в жилой квартал. Там проще затеряться, там меня не найдут. Достаточно проскользнуть между домами, затем налево по узкой тропинке, вниз по лестнице и забежать в подъезд жилого дома. План возник внезапно и показался мне слишком рисковым, но я почему-то не сомневался – все получится.

Оказавшись в широком подъезде - магнитный замок был открыт - я укрылся в крохотном помещении консьержа, на мое счастье квартирный страж была на обходе. Не успел я отдышаться, как в подъезде послышались чьи-то шаги. Из-под стола мне было видно широкие плечи и бритый затылок одного из помощников Хабра. Он осмотрелся и отправился в сторону лифтов.

Закрыв глаза я стал медленно считать до двадцати. Молча встал, пытаясь сохранять спокойствие, и направился к выходу. Рукой, машинально, захватил сканер для считывания личности.

Открыл дверь, кодовый чип все еще не работал, вышел во двор. Зашел за угол и наткнулся на второго здоровяка. Он растерялся не меньше моего. Рука скользнула под куртку, где находился парализатор, - но я оказался быстрее. Резкий удар в висок заставил здоровяка осесть и повалиться на землю.

Неужели я способен на такое?

Мне казалось, что земля под ногами дернулась и поплыла. Пошатываясь, я прошел несколько кварталов, присел на остановку и равнодушно уставился на экран сканера.

Теряться в сомнениях я больше не мог. Большой палец потянулся к заветной кнопке. Через секунду белый цвет сменился красным – никакой информации. Меня нет в общей домой базе.

Просто дурацкое стечение обстоятельств? Нет, я так не думал.

Хабр был прав, меня не существует, или не существовало. Не было, и вот, раз! – и я появился. Разве такое бывает?

А как вообще появляется человек на этом свете. Раз! – и новорожденный в руках матери.

Может и со мной происходит нечто похожее?

Я поднял голову.

К остановке подъехал автобус, остановился, осел, практически прижавшись металлическим пузом к земле – все для удобства пассажиров. Открылись двери. Пассажиров я не увидел. Зато на пороге стояла Аэлита. Лицо её светилось от счастья. Она подмигнула мне и пригласила внутрь.

Я вздохнул, оставил испачканный в крови аппарат на скамье, а сам прошел в салон…