Аср: Тайный поклонник

Глава 11. "Разговор".

Немного погодя дворецкий принёс на подносе ещё одну порцию горячего какао, а Алан пододвинул к парню поближе вазочку с печеньем.

- Как дела в "Департаменте безопасности"? - начала с далека сестра, полубоком повернувшись к собеседникам.

- Да, пока ничего нового. Все также ловим плохих парней, проверяем безопасность кварталов, ничего важного..хотя, поговаривают, что появилась какая-то информация о новой группировке, или что-то в этом духе. Но, думаю, они и без меня отлично разберутся.

- Как там Галочка? - состроил глазки Алан, изображая болтливую секретаршу их отдела, которая принимает почти все звонки к начальству.

- Трудится в поте лица, - Зак игриво улыбнулся и взглянул на брата, после чего у того тоже приподнялось настроение, - "привет" тебе передавала.

Зак посмотрел на то, как медленно поднимался пар с кружки, после чего пару раз подул на поверхность и отпил пару глоточков; приятное тепло прошлось по всему горлу, согревая нутро и разливаясь дальше.

- Кстати, Панкрат передавал тебе поцелуй. - обратился он уже к сестре, на что та тут же пихнула его в бок. Она была знакома со строгим главой отдела, с которым совсем не вязались шуточки Зака, отчего ситуация становилась ещё забавнее.

Девушка услышала сдавленный смешок Алана, который он постарался тут же минимизировать, выпив какао с серьёзным выражением лица. Зак довольно улыбался.

- Врёшь. Не мог он такого сказать.

- Так и сказал! - придвинулся брюнет к краю дивана, поставив кружку на стол. - Он положил руку на сердце и...передал тебе... Страстный~ поцелуй!

После того как Эмма пихнула парня в правый бок и тот громко скатился под стол, попутно ударившись ногой о ножку, всех пробило на смех и общее настроение перестало быть напряжённым. Стоун знала, что у брата получалось лучше всех читать атмосферу окружения, и так же хорошо исправлять её, если она была безнадежной.

- Ладно, а теперь серьёзно. - проговорила рыжая, когда Зак уже взгромоздился обратно на свое место и все притихли. - Похоже, что объявился Виктор.

Алан напрягся, а Зак удивлённо уставился на сестру. Стив все также продолжал жевать печенье, наблюдая за тем, как атмосфера в комнате из тёплой плавно превратилась в напряженную.

- Глупости. - отозвался Зак, опрокидывая голову на спинку дивана, рассматривая узоры потолка. Эмма не торопила его, понимая, что всем нужно обдумать эту информацию. - Он же пропал пять лет назад. После той катастрофы на предприятии. О нем не было ничего слышно. С чего вдруг?

- Ага, да только, труп то его так и не нашли. - добавил Алан, уставившись на кружку тяжёлым взглядом. - Так что и утверждать обратное мы пока не вправе.

- Может быть, вы объясните все, наконец, непросвяшенным? - подал голос Харингтон, после чего все хмурые взгляды были направлены в его сторону, отчего парень тяжко сглотнул вставшее комом печенье.

Вместо ответа, девушка посмотрела на Алана, который печально вздохнул, поворачивая свой профиль к недонапарнику.

- Наш отец - Энтони Стоун - вёл свой бизнес. Нам не всё дословно известно, так как всё это дело проходило около десяти лет назад. Этим домом до нас заправлял Виктор Холл. Его дело быстро сходило на спад так же, как и взлетело, он не смог удержать на плаву свой мини-отельчик. После чего вмешался наш отец, предложив равноценное пари: если он выиграет в нём, этот дом перейдёт отцу, а Виктор, в свою очередь, может забрать его компанию. Как ты можешь догадаться, пари выиграл отец и этот отель с рабочими стал нашим. Никто из работников не возражал, так как оказалось, что Виктор предлагал сложные условия труда, так ещё и жестоко штрафовал горничных за малейшие ошибки. Мы расширили здание, сделав из него уже особняк. Сам Виктор брать компанию отца не стал, озлобившись на нас и тут же на какое-то время пропал. Помню, что каждая газета, считала должным осветить это дело и ото всюду были слышны подробности. Не утихало это дело несколько недель...

- Через некоторое время Виктор зафигурировал в газетах, как бывший владелец, которого при помощи жульничества победил отец. - вклинилась Эмма. - Конечно же, всё это было полным враньём, так как все прошло без всяких уловок, однако газеты ухватились и за это, не давая прохода нашему отцу куда бы он не шёл на протяжении недели. Нас отец уверял, что не мог так низко пасть, чтобы жульничать в споре, в котором были равные ставки. - Стоун отвернулась от парня и уже говорила куда-то в пустоту. - Тогда Виктор поклялся нам отомстить, ведь пресса сошлась на мнении нашей семьи и больше не слушала доводов какого-то сумасброда..

Харнгтон понял, что это была одна из тех неприятных историй, которые не хочется вспоминать. Всё это выдавали грустные и встревоженные глаза близнецов, которые украдкой переглядывались друг с другом, думая, кто должен говорить дальше.

- Через несколько лет, - глубоко вздохнул Алан, немного сползая к концу дивана, - Виктора приняла одна компания. Мы старались следить за новостями и статьями, так как не знали, что от него можно было ожидать... Она называлась "Айсберг", чем полностью оправдывала свое имя и действия. Сколько бы журналисты не пытались расследовать какие-то громкие дела связанные с ней, публиковать экстровагантные статьи о их деятельности, его сразу либо подкупали, либо запугивали. Она всякий раз выходила сухой из таких дел, из которых, казалось, им выбраться уже не возможно. Каждый раз они оставались каким-то чудом на плаву..

- Эти гады были подозреваемыми во многих скользких делах. - строго сказал Зак. От нервного напряжения вены на его руках стали постепенно проявляться, и печенье, которое он держал быстро раскрошилось. Парень понял это уже, когда на полу образовалась кучка из крошек. Дворецкий тут же приступил к уборке, а Стоун виновато на него уставился, извиняясь за не сдержанность. - На них каждый раз не хватало доказательств. Сколько раз они водили Департаменте за нос, и сколько раз им все сходило с рук, пальцев не хватит посчитать...

- А уже пять лет назад на той корпорации, в ходе каких-то запрещённых экспериментов, взорвалось главное здание, задев ударной волной прилежащие корпуса. Многие люди погибли, некоторым - чудом удалось спастись. Виктор был назначен руководителем тех экспериментов и его тело так и не нашли. До сих пор он считается без вести пропавшим... - закончил Алан.

Все сидели в молчании, уставившись на печенье и остывший какао. Немного погодя рыжий тихо добавил:

- Два года назад наш отец погиб, а мать исчезла, не оставив никаких следов...

- Но наша сетруха не отчаивается и пытается её разыскать! - улыбнувшись, сказал Зак, снова развеивая мрачную атмосферу.

- Однако то, что спустя столько времени имя Виктора вновь фигурирует в нашем окружении, несколько настораживает. - произнёс Алан, после чего, вернулся к поеданию имбирного печенья, пока от него ничего не осталось после нескольких заходов брата.

Глава 1. "Агент Стоун".

Деревья окрасили свои платья в яркие цвета, да и солнце уже не греет так, как летом. Птицы в предверье зимы улетают на юг. Вот, что значит - середина осени.

Алый закат освещает уютные улочки, на которых через пол часа загорятся уличные фонари. А по извилистым дорожкам среди домов спешно шагала рыжеволосая девушка, одетая в легкий, для осеннего времени, плащ. Она шла знаемой ей одной дорогой. Свернув за угол переулка, девушка направилась в самый дальний конец прохода между домами. Там, у стены, была замаскирована дверь..

* * *

Девушка вышла в освещенную бирюзовым светом комнату, которая напоминала раздевалку со множеством шкафчиков. Она сняла плащ. Из-под него показался строгий рабочий костюм, на плечи жилета упали рыжие пряди.

Все к ней обращались лишь по фамилии - агент Стоун. Однако, малая горстка людей, которых можно было пересчитать по пальцам одной руки, знала имя девушки. Так как она была человеком настроения, в Агентстве Специальных Расследований - "Пантера", ей не удалось завести друзей. Хоть в агентстве девушка проработала лишь два года, она уже успела обрести своих врагов. Как тайных, так и явных. Характер агента был непредсказуем, как шипы розы. Она могла вспылить на ровном месте, либо всю дорогу промолчать, думая о чём-то своём. Не говоря уже о том, что Эмма не показывала никаких признаков женственности. По крайне мере, так казалось окружающим.

На работе о Стоун ходило множество слухов. Кто-то в них верил, кто-то решал придерживаться нейтральной стороны в этом отношении. Однако всё это не исключало того факта, что Эмму привёл на работу профессор Генри; и с этих пор девушка заручилась его поддержкой, а также была у него на хорошем счету. От этого пошли слухи о лживых путях Эммы для получения места в "Пантере" и её хитросплетённых планах. Но на самом же деле профессор Генри был другом её погибшего отца. Поэтому Генри по старой памяти помог девушке с получением нужных бумаг и документов. При встречах с посторонними работниками они старались держать в секрете их "дружескую связь" прошлого. Поэтому, куда бы профессор её не отправлял, как бы ни были сложны задания, Стоун старалась выполнять всё на сто процентов - на зло своим врагам. Таким образом она выражала свою благодарность за помощь..

Глава 2. "Напарники".

Эмма вышла из раздевалки и отправилась к кабинету Эшли - заведующей по всем поступленным сигналам, а также женщина отвечала за раздачу координатной информации всем агентам. Она была как раз одной из тех людей в агентстве - кто знал имя девушки.

Сегодня Стоун вызвали в офис, не смотря на то, что сегодняшний выезд в её планы не входил. За последний месяц за девушкой кто-то следил, причём шпионы были достаточно хороши. Иной раз девушка могла их и похвалить за находчивость, если бы знала хоть что-то о этих людях. Да, и к тому же косвенных доказательств у неё не было. Поэтому, в связи с последними событиями, Стоун была более осторожной, чем обычно. И вызов на работу под вечер её очень удивил!

Зайдя в кабинет, агент застала Эшли работающую за компьютером. Звук открывающийся двери оторвал женщину от дела.

- Агент Стоун, вы наконец добрались до нас! Быстро вы. - улыбнулась Эшли, однако лицо Стоун осталось беспристрастным. - Тебя вызывал Холл, поговорить хотел о чём-то. Зайди к нему.

- Как раз туда и направлялась. - бросила Эмма и тут же покинула комнату.

Профессора Генри в "Пантере" называли только по фамилии - Холл. Естественно, в соответствии с занимающим статусом. Но он, несмотря на все обстоятельства, старался говорить с агентом не как с работником, а как со старым другом. Поэтому их отношения ещё больше вызывали недоверия и разные сплетни.

Кабинет профессора находился в самом конце коридора. Справа был зал с большими экранами, на которых транслировали последние новости, или расследования, проводившиеся в данное время. В другом крыле находился старый архив, в котором хранились старые записи дел ещё написанные в ручную.

Агент тихо открыла дверь, заходя в кабинет.

- Профессор, вызывали?

- Я здесь, Эмма, в книжном отделе! - сказал голос мужчины. - Иди сюда. Я тебя кое с кем познакомлю.

Эмма прошла несколько стеллажей с книгами и увидела Генри за одним из столиков. Это был мужчина лет сорока, атлетического телосложения, в строгом костюме и с волосами песочного цвета.

- Здравствуй! - поприветствовал девушку профессор, оторвавшись от бумаг. - Проходи, садись. Знакомься, это Стив.

Генри указал на молодого парня, которому на вид было 23-24 года. Удивлённый взгляд Эммы столкнулся с парой голубых и любопытных глаз.

- Стив Харингтон. - представился парень. - Я, так понимаю, вы - Агент Стоун? Я много слышал о ваших подвигах.

Девушка села в кресло напротив парня, не дав ответа. Харингтон смотрел на неё, искренне улыбаясь их встрече. Интересно, что же его так радовало? Неужели этот болван не знал о слухах, которые ходили по всему отделению?

- Холл, для чего, собственно, ты меня вызвал? - обратилась к директору девушка. - Знаешь ведь, что у меня сегодня выходной. Да ещё и на ночь глядя! В своём уме?

Генри оторвался от отчёта за последний месяц.

- Прости, конечно, но это дело срочное. Его я никак не мог отложить. - Холл посмотрел на парня, а потом перевёл взгляд на агента. - С этого момента Стив будет работать с тобой, как напарник.

У Эммы непроизвольно отвисла челюсть. А Стив, после слов шефа, улыбнулся ещё шире. Нет, ну это наглость!

- Позволь спросить, с чего ты такой весёлый? - зыркнула на него Эмма.

- Просто..Вы так разговариваете.

- Как? - девушка постепенно выходила из себя.

- Не как агент с начальником, а как..старые знакомые!

- Чушь! Ничего подобного! - тут же отозвалась девушка. - И вообще, нечего на меня так глазеть. Дыру сделаешь!

Парень покраснел и вжал голову в плечи. Профессор улыбнулся и добавил:

- Вижу, вы поладите!

Стоун второй раз за вечер была шокирована. За все годы, что она здесь работала, к ней ни разу никого и никогда не ставили. Ни о каких напарниках речи и не могло быть. Собственно говоря, никто и не хотел! А тут такое?! И судя по всему, этот парень был несказанно рад такой "удаче". А может он настолько дурак, что не понимает всей "соли"?

- Стив недавно переехал в наш город и пока ему негде жить, - продолжил Холл, - не могла бы ты приютить его.

- Серьёзно? С какой ещё стати? - удивилась Эмма.

- Ну, у тебя есть большой особняк. Всё равно ты там одна живёшь.. - сквозь зубы процедил Холл, чуть улыбаясь.

- Особняк? - подал голос парень, до этого молча наблюдавший за происходящим.

Эмма молчала, обдумывала ситуацию. Сейчас спорить с начальством было бесполезно. Но немного странно, что Генри приставил Стоун помощника, зная, как на это разгневается девушка. "Может Холл догадался о слежке? Нет, не может быть!" - Эмма тут же отбросила подобные мысли и уставилась на Стива.

- Хорошо! - через несколько минут отозвалась агент, поднимаясь с кресла.

- Стив,ты идёшь уже вместе с агентом Стоун. - сказал Генри, смотря в спину сотруднице.

- Удачи!

Когда дверь за "коллегами" закрылась, Генри вновь погрузился в бумаги.

Уже перед тем, как покинуть здание и выйти на улицу, Эмма попрощалась с Эшли.

А на самих улицах уже царил вечер. Солнце почти скрылось за горизонтом, оставляя алые следы в виде облаков. Машина уже ждала Стоун.

Глава 3. "Лже водитель".

Дверь машины медленно захлопнулась за девушкой. Водитель сел на своё место, поправив зеркала заднего вида.

- Поехали домой. - произнесла Стоун, отводя взгляд к окну.

- Понял. А..позвольте полюбопытствовать, кто это? Вам дали какое-то задание?

- Нет. Это мой новый...напарник. - последнее слово она произнесла сквозь зубы.

Видимо до сих пор у неё не прошёл шок пережитого события. Однако девушка очень быстро вернула себе ясность мыслей и строго спросила.

- Чарли, есть кто?

- Да, мисс, за углом дома стоит чёрный джип. - кратко произнёс водитель.

Стив в этот же момент попытался повернуться, чтобы посмотреть о чём шла речь, но Эмма быстро отвесила ему небольшой подзатыльник. Парень больно ойкнул.

- Всё понятно. Поехали уже, нечего прямо перед ними красоваться.

Яркая мысль тут же остро пронзила голову парня. Он с изумлёнными глазами смотрел на агента, понимая, что та влипла во что-то не очень хорошее. Девушка нахмурилась, быстро пробегая по нему взглядом и давая ответ на его немой, но очевидный вопрос.

- Меня кто-то преследует уже с месяц. Но я не знаю "кто"..И не косись на меня так, не все агенты живут мирной жизнью. И да, лучше бы тебе пристегнуться! - девушка тут же сама последовала своему совету, перетягивая черный ремень через плечо.

Машина Стоун завелась. Следивший за ними джип тоже загудел, включая фары. Как не была сладка мысль, что это всё сон, нужно было принять правду. Слежка действительно была. Потому, когда машина Эммы сорвалась с места и поехала петлять по извилистым улочкам, чёрное авто не отставало. Постепенно мысль о том, что напарники находятся не в самой прекрасной ситуации, наполняла душу Стива. Все эмоции были, как изваяние в скале, высечены на лице парня. Эмма на такую реакцию лишь хмыкнула..

Тем временем машина выехала на шоссе. Трасса была почти свободна. Водитель вдавил педаль газа. Стрелка спидометра пересекла отметку сто и продолжала крениться вправо.

- Держитесь! Нам надо потеряться из видимости преследователей. - громко сказал шофёр, напряжённо сжимая руль, то и дело поглядывая в боковое зеркало на преследователей.

- Серьёзно?! Ты собираешься теряться ЗДЕСЬ? - парень указал на лобовое стекло, где была видна практически пустая трасса. - Это что, шутка такая?

- А что, похоже, что я шучу? - лукаво улыбнулся водитель.

К такому резкому ответу Стив явно был не готов, поэтому развернувшись к Стоун шокировано произнес:

- Слушай, и почему твой водитель - такой псих?

- А мне по чём знать? Это ты у него спроси! - девушка сердито посмотрела на парня в водительской фуражке. - "Водитель", блин.. - от досады она слегка ударила ногой о водительское сиденье.

- Барышня, не деритесь. Иначе я вас не спасу. - ухмыльнулся он, взглянув назад. Руки Стоун были скрещены на груди.

- По приезду ты ещё не то получишь от меня!

- Ну, на это мы ещё посмотрим. - хмыкнул он и вновь повернулся к дороге.

Харингтон изумлённо прокручивал в своей голове этот странный диалог, но ничего не мог понять. Что происходит между шофёром и Эммой?

Вдруг машина резко дёрнулась вправо и свернула на грунтовую дорогу, ведущую к перелеску. Водитель вёл машину быстро, уверенно, выжимая из неё все силы. Ещё на крутом повороте чёрный джип затерялся где-то на фоне деревьев, которые то и дело мелькали за окном. Через некоторое время сквозь лобовое стекло показался трёхэтажный дом с синей черепицей. Машина повернула влево и остановилась.

* * *

Эмма быстро шагнула за массивную дверь и только внутри дома вздохнула с облегчением. Стив уже был внутри. За ним, наконец, вошёл водитель. Он снял чёрную фуражку, из-под которой показались рыжие волосы, и провел по ним рукой. На напарников смотрели добрые зеленые глаза, а лицо молодого шофёра украшала весёлая улыбка. "Они очень похожи." - между тем подумал Стив. Агент быстро подошла к парню и крепко обняла его, чем второй раз за вечер шокировала нового "напарника".

Затем девушка так же быстро от него отстранилась, больно ударив локтём лже водителя в бок. Тот аж согнулся пополам, схватившись за место удара, выдавливая из себя хриплый вздох.

- Что ты здесь делаешь? - хмуро спросила Стоун, косясь на согнутого парня. - Я думала, ты в Бостоне!

- Я тоже очень рад тебя видеть. Уверен, ты мне благодарна за помощь. - Сдавленно проговорил он. Затем рыжий быстро привёл дыхание в норму, выпрямился и взглянул на девушку. - Я закончил все свои дела и приехал так быстро, как смог. Эм, я подумал, что тебе нужна помощь.

- И какой "умный" человек тебе такое сказал? - спросила Эмма, плотно сжав губы.

- Чарли. - коротко ответил тот. - И я вижу, что не зря.

Лже водитель собирался продолжить, но девушка его быстро перебила.

- Ты же мог позвонить и предупредить меня о своём приезде. Мог ведь? Два года не виделись, а ты тут заявляешься, как снег на голову, так ещё и устраиваешь маскарад с переодеванием. Ничего не хочешь сказать в своё оправдание? Хотя бы раз позвонить, неужели я многого требую? Всё-таки я старшая.. - разозлилась Стоун, делая шаг навстречу парню.

- Прости меня. И кстати, не так уж и важны эти несколько минут. - хмыкнул тот, закатив глаза.

Эта перепалка переросла бы в полномасштабный конфликт, если бы Стив вовремя не вмешался.

- Вы что, знакомы? - вопрос звучал довольно глупо и не уместно, но благодаря ему девушка быстро переключилась на новоиспечённого "напарника".

- А если и так, то что-то изменится? - вопросом на вопрос ответил парень, улыбаясь кончиками губ.

- Прекрати. - оборвала его девушка, ударив тыльной стороной руки по груди рыжего. - Ты уже пять минут стоишь в дверях, мог бы и представиться!

- Ах это! - улыбнулся он. - Я Алан Стоун, брат-близнец этого Рыжика.

Парень ловко обхватил шею Стоун, притянув её к себе, и потрепал сестрицу по волосам.

- Перестань меня так называть при посторонних людях. - грозно сказала Эмма, после чего брат быстро её отпустил.

- Так, получается, что вы не виделись два года? - размышлял в слух Харингтон, переводя взгляд с Алана на Эмму. - И проработали вы в агентстве тоже два года. Значит, всё то время вы не виделись?

- Верно. И ещё бы не видеться год, было бы чудесным решением. - быстро бросила Стоун, стараясь завершить этот диалог. - Мне пора.

Девушка развернулась и стала поспешно уходить.

- Опять туда? - в след сказал ей брат, машинально следуя за ней.

- Конечно.

* * *

Глава 4. "Тайны особняка".

Особняк казался просто огромным, несмотря на то, что в доме находились некоторые люди. Не мудрено, что если бы со Стивом не ходил Алан, который навязал ему своё присутствие, парень давно бы уже потерялся.

Из витражей византийских окон струился цветной свет на дубовые полы и на шторы из тяжелого бархата. Повсюду глаз Харингтона улавливал дорогие ткани - атлас, шелк, органди, таслан - хорошо гармонировали с мебелью разного происхождения. Виднелось античное великолепие каждой детали на небольших столиках в коридорах, в атмосфере царила таинственность и тонкий шлейф уюта. Даже небольшие вазы с белыми цветами дополняли свежести их "небольшой прогулке".

Алан коротко поведал Стиву о некоторых основных комнатах, которые могли привлечь его внимание: Вишневый зал - в котором проходили многочисленные праздники; являлся светлым помещением с большими окнами, со шторами и столом тёмно-бордового цвета, которые по праву оправдывали его название. Также особо торжественный - Апельсиновый зал - в прошлом когда семья была еще полной, здесь проходили званые ужины и обеды. Из-за светлых оттенков того зала, когда свет проникал сквозь открытый габардин, он казался в разы больше и приобретал нежный оттенок оранжевого свечения. Уютный - Каминный зал - в котором по вечерам устраивали книжные посиделки у огня. А в левом крыле особняка находилась крупная библиотека. По словам Алана, сейчас в ней находится свыше двенадцати тысяч книг. И, между делом, обронил, что в особняке также имелась небольшая оранжерея - где мистер Уолл - местный лекарь - выращивает лекарственные растения.

* * *

Стив вместе с Аланом прошли холл и уселись не диванчике в гостиной. Эмма, незаметно для обоих, ушла переодеваться:

- Этот особняк раньше кишел постояльцами. Наша мама вместе с отцом сделала дом-отель. Но теперь же здесь редко кто появляется... Считай, что ты первый посетитель после долгого перерыва. - улыбнулся Алан.

- Теперь мне стало понятно, почему здесь так много комнат. - сказал Стив, припоминая брождения по нескончаемым коридорам.

Брат-близнец посмотрел на террасу, уловив боковым зрением там движение. Оттуда вальяжно спускалась агент Стоун:

- Куда направляешься? Опять заниматься? - поинтересовался парень, провожая её взглядом до последней ступеньки.

- Так я тебе и ответила. - усмехнулась сестра. - Если ты думаешь, что я бездельничаю, как это кое-кто делает, то ты глубоко в этом ошибаешься. Но раз так, то сегодня ты будешь мои противником. - заявила девушка, пристально посмотрев брату в глаза.

- Противником? - удивленно произнес Стив. - Заниматься..... чем?

- Ну, она же агент. Чем ей еще заниматься? - проговорил Алан, будто это было на столько очевидно, что не требовало нужды произносить в слух.

- Может мы уже приступим к делу? - бросила Эмма.

* * *

Троица вошла в Каминный зал - где до сих пор горел огонь. Комната и правда была уютной; вокруг деревянного круглого столика стояли пуфики. Возле шкафа, на котором отражалась тень огня, стояли два зеленых кресла было много маленьких подушек.

Девушка подошла к шкафу и выдвинула книгу, которая оказалась металлической. Шкаф затрепетал и открылась дверь, стальная с желтой ручкой. Стоун открыла её и в проёме оказался проход, из которого струился свет от ламп.

"Интересно, сколько еще сюрпризов таятся в этом особняке-отеле?" - подумал Стив Харингтон, переступая порог комнаты.

Глава 5. "Ты - мой противник!"

Когда дверь открылась, в глаза Стиву ударил яркий свет, из-за чего парень на несколько секунд прикрылся рукой, чтобы дать глазам привыкнуть к изменившейся обстановке. Девушка двинулась вперед и парни последовали за ней.

Это оказалось большое и просторное помещение, правда несколько странное... Странное потому, что Харингтон не мог определить для чего были предназначены большинство вещей, но некоторые он узнавал. Это были различные приборы для тренировки ловкости, точности удара и постановки блокирующих навыков. К его удивлению, имелись и мишени под огнестрельное оружие, несколько стоек, которые использовали как барьерную линию. Где-то четыре или больше видов колющего и режущего оружия. Стив очень надеялся, что оно было не настоящим, а всего лишь муляжом. Пройдя чуть дальше он разглядел широкое место, явно предназначенное для тренировок рукопашного боя. На верху располагалась терраса. Там стоял компьютер и стопка документов. Играла приятная приглушённая музыка.

Имелось и место для отдыха от тренировок: стеклянный столик с букетом цветов в вазе, по краям стояли два синих кресла с подушками для большего удобства. Напротив был мягкий, тоже синий, диван, на котором легко могло поместиться даже четыре человека.

Эмма прошла на террасу. В то же время Алан сел на диванчик в зоне отдыха, не заметив, как Стив последовал его примеру и примостился рядышком. Стоун легким нажатием включила компьютер, а сама начала копаться в стопке бумаг, которая выглядела, как накрененная Пизанская башня, готовая от любого прикосновения упасть. Она уже нашла нужный ей лист, но монитор по-прежнему оставался темным. Затем по нему пробежали какие-то странные надписи и он снова погас.

- КТО сидел за моим компьютером? - громко и раздраженно проговорила девушка, стараясь дотянутся голосом до конца помещения, перекрыв даже тихую музыку. У Алан от такого пробежали мурашки по всей спине. В панике он начал пятиться прямо на Стива, которого снова не заметил.

Вдруг Стоун быстро повернула голову в сторону брата:

- Ты-ы-ы!

- Боже, - забеспокоился близнец. - Я разбудил зверя.

- Ты сломал его? - Эмма говорила громко, уверенно и без гнева, от чего становилось ещё страшнее. Однако её глаза, пристально следящие за каждым движением брата, говорили красочнее любых слов.

- Всего-то полетела видеокарта. - затараторил Алан. - Я не знал, чем заняться, пока тебя не было, и решил потренироваться. А там вдруг все отрубилось!

- Ну и что мне с тобой делать? Что я еще могу сказать - молодец. Пойду потом к Джеймсу...

- А как же твой ноутбук? - потупив голову, спросил он сестру.

Стоун резко положила руки на перила лестницы, стиснув зубы:

- Два года назад Ты угробил ноутбук. Гений мне его с трудом восстановил, но после твоего хамского похождения по его серверу, он теперь не включается! - фыркнула Эмма. - Всё, теперь тебе не отвертеться от боя! Есть вопросы? Нет вопросов. Иди сюда.

* * *

- Боя? - влез в разговор Стив. - Ты что, всерьёз будешь драться с ним из-за компьютера?

Вопросительно посмотрев на Эмму, парень быстро понял, что с девушкой спорить бесполезно. Возможно за этим действием скрывался не только один этот инцидент, но и все другие косяки Алана.

- На этот раз, как перед выпускным. - сказала Стоун, смотря на реакцию брата.

- Шутишь что ли?? Ты меня убить или покалечить хочешь? - заявил тот, делая шаг назад.

- Все зависит от твоих возможностей. Я не буду как в тот раз, давать тебе поблажек.

- Хорошо. - вздохнул Алан. - Наверное, я заслужил свою гибель, от руки Эм.

Алан нехотя поплелся за сестрой к матам. Эмма собрала волосы в пучок, чтобы те не мешали. Близнецы встали в стойку.

Вдруг входная дверь открылась, Стив повернулся на звук и увидел парня : черновласого с зелеными, как у кошки, глазами, в гавайской красной рубашке и белых шортах. Он приветливо улыбнулся Стиву:

- Я, конечно, уже слышал, что Эм приставили напарника, но я до конца не верил, что это окажется правдой.

- А вы кто? - спросил Харингтон, рассматривая незнакомца. Тот, в свою очередь, пристально и оценивающе взглянул на парня, будто решая, представляться ему или нет.

- Я Джеймс. Здешний спец по компьютерам, - повел рукой парень. - И просто друг Эммы.

На вид ему было, так же, как и Стоун, лет двадцать. Его уставшие глаза, будто сами за себя говорили о виде его деятельности, высокий и широкоплечий, он смотрелся довольно необычно в своём наряде, который, по-видимому, был частью его стиля. Несмотря на его приветливость, он довольно прохладно отнесся к Харингтону, будто всё еще ощупывая новую почву, на которую не решался ступать.

- А что тут творится? - спросил он, указывая на бой близнецов.

- Сам не пойму. - быстро ответил Стив, снова возвращая свой взгляд к дуэту.

- Неужто за что-то столь важное? - в слух подумал темноволосый.

А в центре зала шло настоящее сражение: руки и ноги только и успевали мелькать в воздухе, удары сыпались один за другим.

- Похоже, что наша белка решила замутузить его. - хохотнул Джеймс.

- Какая еще "белка"? - поинтересовался Стив, выгнув левую бровь.

- Ну да, ты ведь не в курсе. - смутился парень. - Мы такое прозвище дали Эмме...по ряду причин. Разве не похожа? - улыбнулся Джеймс.

Тут Алан скрючил пальцы к ладони и его рука резко метнулась к лицу Стоун. Девушка крутанулась колесом уходя от удара. Секунду спустя она уже стояла на ногах.

- Хорошая тренировка. - спокойно добавил Джеймс.

Легкое движение руки - и сестра чуть не свернула брату шею.

- И это называется тренировка? - шокировано крикнул Стив, указывая на происходящее в зале. - Да они друг друга убить готовы!

Спарринг действительно выглядел довольно жёстким. Малейший промах одного из противников мог сильно покалечить другого. Но похоже близнецы были уверены в возможностях друг друга, поэтому силу нанесения удара совершенно не сдерживали.

- Они испытывают свое мастерство, - шепотом пояснил Джеймс. - Сражаются на пределе возможностей. Такое под силу только специалистам. Ты можешь не волноваться за них.

Тем временем сестра нанесла целую серию быстрых ударов брату, огибая его по кругу. Брат парировал три выпада,но четвертый пришелся ему в подбородок. Он упал перекувыркнулся и легко вскочил на ноги.

- Неплохо для девушки! - весело воскликнул Алан, тяжело дыша. Было видно, что оба уже достаточно вымотались, но в любой момент ещё были готовы продолжать.

За то, что он отвлекся ему пришлось тут же поплатиться. Эмма воспользовалась моментом и сделала брату подсечку ногой. Алан, не успев защититься или отпрыгнуть, свалился на пол, не в силах больше подняться. Было очевидно, что эта ссора закончилась полной победой Эммы.

* * *

Глава 6. "Неожиданная весть".

После профессионального боя, близнецы были вспотевшими, вымотанными и обоих мучила жажда. И всё же, несмотря на то, что Эмма - девушка, она смогла победить.

Стив был и удивлён, и восхищен навыками и стилем Эммы, она до самого конца не выпускала Алана из железной хватки, что помогло его быстро вымотать. Когда Харингтон перевёл взгляд на рядом стоящего собеседника, то увидел небольшую улыбку на его лице. Заметив пристальный взгляд блондина, Джеймс посмотрел на него и тихо произнёс:

- Всё могло закончиться с одного удара.

Стив непроизвольно открыл рот, на что Джеймс ещё больше улыбнулся. Программист был прав. Если бы Стоун этого захотела, то спарринг начался и закончился бы одним точным ударом девушки. Парень мог с уверенностью это сказать. Оказаться на месте противника Эммы он бы не хотел.

Близнецы медленной походкой направились к парню, попутно восстанавливая дыхание.

- И какой была причина этого великолепного боя?

Стоун повернулась и уставилась на незаметную персону:

- Мой брат! - многогласно отозвалась Эмма, покосившись на рыжую макушку, которая при этом на пару шагов отодвинулась вправо.

- Можешь не продолжать, - перебил её парень, - это ходячее недоразумение испортило мои старания. Снова. - Джеймс уставился на Алана, который виновато опустил глаза.

- Джеймс, миленький, - заговорила девушка, сложив кисти у груди в умоляющем знаке. - Я знаю, что ты не очень любишь, когда пользуются твоими усовершенствованными системами, но мне срочно нужна почта.

- Валяй. - тут же ответил парень.

Эмма подозрительно уставилась на хакера, думая, ударился ли он где-то по пути головой или нет.

- Что, правда можно?

- Тебе же нужно срочно? - повёл рукой он. - Так иди.

Стоун благодарно взглянула на Скотта и тут же выбежала обратно в Каминный зал. Джеймс сложил руки у груди и уставился на Алана. В другой ситуации он бы не стал вмешиваться и промолчал, но не в этот раз.

- Вот не можешь ты без ущерба сестре обойтись? Это уже в который раз? Мне кажется, что к такому тоже нужен своеобразный талант. Я просто удивляюсь, как это у тебя получается. Что теперь будешь делать?

Но тут выговор Джеймса прервал звонок мобильного телефона. Двое уставились на сконфуженного парня, который явно не ожидал такой подставы и от мобильного. Алан достал раскладной телефон, на экране светилась надпись "Пол". Парень быстро стал серьезным и приложил трубку к уху:

- Алло. - проговорил брат.

- Слушай, Алан, мне нужна твоя помощь. - вместо приветствия услышал тот. - Знаю, что ты в городе, поэтому - приезжай. Я напротив театра.

Звонок оборвался...Стив и Джеймс с замиранием сердца смотрели на удивленное лицо Стоуна.

- Это был офицер полиции - Пол. Сказал приехать, видимо, на место преступления.

- Но ведь, вы же тоже агент? - начал было Стив, задумчиво смотря на тёмный экран телефона.

Алан быстро перевёл взгляд на Харингтона, но промолчал. Он, конечно, может и был агентом, но другого масштаба...

- Разве Вы занимаетесь такими простыми делами. - сурово произнёс Джеймс, подразумевая другую специализацию.

- В том то и дело, что не занимаемся. Ну, раз позвонил, наверное, что-то экстренное.

* * *

Эмма быстро шла по левому крылу особняка. Она и так почти опаздывала, но всё ещё сохраняла остатки спокойствия, чтобы не сорваться на бег. К двери с номером "404" была прибита табличка "Джеймс Скотт". Стоун ввалилась в полутемную комнату, заставленную коробками с последними моделями аппаратов наблюдения, из-за которых просторная комната казалась небольшой. Девушка приблизилась к голубой панели, что находилась у рабочего стола. На ней были высвечены фотографии "Джеймса" и "Эммы". Хоть программист и не любил вторжения в свою рабочую зону, но о запасном варианте позаботился.

Сегодня у агента была назначена встреча с владельцем туристической компании "Эверест". Точнее сказать, они так и не приняли точного решения о встрече. Владелец был очень занят последнюю неделю, ему еле удавалось выкрасть свободную минуту. Поэтому в 17:00 они должны снова списаться, чтобы точно узнать "во сколько" и "где" встретиться. Это была очень важно для Эммы, поэтому она надеялась, что они, наконец-то, увидятся и поговорят.

На экране высветилась фотография владельца. Пальцы девушки забегали по клавиатуре:

"Добрый день, мистер Клод. В какое время мы сможем с вами встретиться? Ведь наш разговор ещё в силе?"

Ответ последовал незамедлительно, так как мужчине дорога была каждая минута:

"Конечно, наша встреча всё ещё в силе. Как я могу отказать такой милой девушке, как вы? Вас устроит в 18:00?"

Эмма улыбнулась и написала ответ:

" Великолепно! Тогда встречаемся в парке "Цветущей вишни" около западных ворот. До встречи."

И на последок она написала свой мобильный для связи с владельцем.

* * *

Алан вместе со Стивом очень скоро прибыли на место происшествия. Джеймс любезно отклонил предложение близнеца и сказал звонить в случае необходимости.

Периметр узкой улочки, неподалеку от театра, был окольцован желтой лентой. Вокруг суетились люди в белых халатах, кто-то давал показания. Сам офицер заполнял какой-то бланк, видимо составлял протокол по делу.

Это был молодой человек двадцати лет, скромный и амбициозный блондин, добившийся своей должности не малыми усилиями. Офицерская форма сидела на нем идеально. Будто эта работа была создана именно для него.

Завидев Алана, Пол отошел от своих коллег и поприветствовал парня, махнув ему рукой.

- Привет. Ты довольно-таки неожиданно позвонил, я был удивлён. Что случилось? - поинтересовался Алан.

- Прости, что по телефону всё толком не объяснил, сам видишь сколько тут шумихи. - вяло улыбнулся полицейский.

- Агентство мелкими делами не занимается. - вставил Стив, рассматривая усталый вид полицейского.

Взглянув на парня, офицер улыбнулся:

- Я знаю. - твёрдо ответил он. - Я решил, что агенту Стоуну будет очень интересно на это посмотреть.

Пол тут же протянул визитку с номером и подписью "Агент Стоун". О том, что эту улику им помог найти неизвестный молодой человек, который позже так же внезапно пропал, полицейский решил умолчать...

Глава 7. "Компания Эверест".

Взглянув на оторванный лист с телефоном, Алан распознал в нём номер сестры. По его шее тут же пробежался холодок, предчувствуя, что Стоун ввязалась в какую-то свою авантюру, никого в неё не посвятив; парень глубоко вздохнул, протёр лоб вспотевшей ладонью и направился к тёмной части переулка, где суетились судмедэксперты.

- Кто это? - указывая на бездыханное тело, сухо проговорил брат.

Офицер, который молча следовавал за ним, посмотрел на труп поверх планшетки с протоколом.

- Пока неизвестно. - выдохнул с сожалением Пол. - Этого парня нашли пол часа назад. Убит он пулей в лоб. Стреляли метко. Видимо, заказное убийство. Могу сказать одно, судя по костюму, это - птица высокого полёта. Может какой-то бизнесмен.

Близнец, нахмурившись от мизерной информации, достал мобильный и быстро набрал Джеймса.

- Как ты понял, мне нужна помощь. - серьезно проговорил Стоун, смиряя взглядом накрытое тело. - Сможешь мне пробить этого парня?

- Сейчас попробуем.

Джеймс быстро переключился на рабочий компьютер, где перед его глазами мелькали множество данных людей, проживающих сейчас в городе. Парень ввёл точное описание убитого и примерные зацепки, которые смог анализировать из прослушанного разговора. Перед ним тут же высветилась одна фотография мужчины, его возраст, род занятий, профессия, семейный архив и даже чат переписок с телефона, который ещё не вскрыли эксперты.

- Итак, - проговорил он в микрофон. - Мы имеем дело с владельцем туристической компании "Эверест". Его имя - Клод Сетли, тридцать два года. Был разведен с двумя девушками. Судя по данным, его компания не раз конфликтовала с прессой. Было даже заведено дело по запрещённым поставкам через его торговые пути, но так как он являлся влиятельным человеком... - проговорил Джеймс, но голос Алана тут же за него договорил.

- Дело замяли, так и не начав.

- Так точно. - подтвердил Скотт. - Кстати, помнишь, недавно Эмме срочна нужна была почта? Так вот, она переписывалась с нашим уважаемым трупом. И, судя по всему, у них назначена встреча. Сегодня. В шесть часов.

- Где именно? - с ужасом в голосе проговорил Алан.

- Сейчас отслежу последний звонок с его номера.. - парень услышал быстрый набор по клавиатуре, а затем мгновенную тишину. - Они встречаются возле парка "Цветущей вишни" около западных ворот.

- Спасибо огромное. - выдохнул Алан и скинул звонок, переводя взгляд с полицейского на труп и обратно. Его угнетало чувство нарастающего беспокойства.

- Если Сетли здесь... - начал Стив. - То с кем встречается сейчас Эмма?

Глава 8. "Феликс".

Лучи от заката еле касались плитки на аллеи, стремительно скрываясь за высокими кронами деревьев. Эмма стояла около западного входа в парк и перекладывала телефон из одной руки в другую, периодически поглядывая по сторонам. Клод опаздывал на двадцать минут. Такой пунктуальный джентльмен, как Сетли, не мог не успеть на встречу без уважительной на то причины. В глубине души она надеялась, что он напишет ей о своём опоздании и молилась, чтобы тот не перенёс беседу, которой она с большим трудом добивалась.

Взглянув на небо, агент увидела скапливающиеся серые тучи, которые будто бы предупреждали о чем-то нехорошем. Эмма снова взглянула на время - 18:37. Никаких сообщений. Погрузившаяся в раздумья и нарастающее волнение, она не заметила как к ней кто-то бесшумно приблизился. Когда на её лице появилась чья-то тень, девушка подняла голову и уставилась на незнакомца, который прятал своё лицо под капюшоном плаща. Она почувствовала на себе пристальный взгляд, когда в далеке послышались раскаты грома.

- Мистер Клод? - осторожно поинтересовалась Эмма, пытаясь разглядеть черты лица мужчины.

- Не совсем. - глухо донеслось до неё. - Можете считать меня его заместителем.

- А что с директором?

Стоун почему-то почувствовала своим нутром, что её собеседник ухмыльнулся.

- Побледнел и говорил, что ему холодно... - пророкотал незнакомец.

- От чего же ему стало так плохо? - ужаснулась девушка.

- Наверное, переволновался из-за предстоящей встречи...

Через некоторое мгновение незнакомец поднял голову и сделал шаг навстречу.

- Извините мне мою невежливость. Я Феликс. Рад с вами познакомиться, агент. - протянул руку для пожатия собеседник.

- И я очень рада. - улыбнулась Стоун, протянув в ответ свою.

- Так о чём вы хотели поговорить с мистером Клодом? ...

* * *

Алан и Стив без промедления запрыгнули в машину, хлопнув дверью. Повод для спешки был очевиден. Нужно было помешать запланированной встрече.

Тучи клубились над улицей, пока Стоун давил на газ. На спидометре стрелка постепенно переваливала за восемьдесят.

- Видимо, Клод имел неосторожность разозлить кого-то из своих врагов, раз его убили накануне важной встречи, так ещё и в таком месте. - задумчиво проговорил Стив, держась за верхний поручень.

- Как обладатель множества недругов, могу сказать, что это очень странное убийство. - спокойно заявил Алан, свернув на повороте на красный, после чего услышал от водителей несколько сигналов в свой адрес.

- У тебя? Недругов? - Харингтон скептически покосился на близнеца, переводя взгляд на его телосложение. - Ну, это не удивительно, что никто не напал... с тобой явно шутки плохи.

- Не сказал бы. - отозвался Стоун.

- И все же.. кто сейчас встречается с Эммой? Есть догадки?

- Видимо тот, кто причастен к гибели Сетли.

- И к тоже это?

- Есть у меня пара версий. Только один человек смог бы вызвать у меня такой гнев... это Виктор. Интуиция просто кричит мне о том, что этот тип как-то замешан! - раздражённо стиснув руль, парень грубо нажал на сигнал, разгоняя переходивших на светофоре людей.

- Кто же это достоин твоего гнева?

Но на очередной вопрос Стива брат не успел ответить, так как резко затормозил у ворот парка. В лобовое стекло машины оба увидели сцену, где Эмма сидела на лавочке рядом с каким-то подозрительным типом в чёрном, черты лица которого они не могли разобрать.

Алан быстро дёрнул ручку двери, выскакивая наружу. Эмма была так увлечена разговором, что не услышала, как рядом с ней громко хлопнула закрывающаяся дверь.

- Эмма, отойди от него! - резко выкрикнул Алан.

Стив перевёл взгляд с девушки на её брата, лицо которого застыло в мертвенной бледности и всем видом выражало беспокойство. На этот раз Эмма отреагировала, испуганно посмотрев в сторону доносившегося оклика.

- Ты меня не слышишь? Отойди от него! - повторил Алан.

Девушка настороженно перевела взгляд на своего собеседника.

- Живо! - вновь крикнул брат.

- Агент Стоун, Клод Сетли найден мёртвым в переулке около театра. - громко добавил Стив.

В это же мгновение Эмма быстро вскочила с лавочки и, споткнувшись о железную ножку, чуть не упала.

- Как вы быстро меня нашли. - проговорил незнакомец, сверкнув глазами. - Сказывается ваш большо-ой опыт в этом!

* * *

На этот раз молния сверкнула очень близко, осветив кривую ухмылку под капюшоном, в которой проступали клыки. Глаза Феликса сверкали каким-то безумством. Алан, ни секунды не мешкая, вытащил из кабуры пистолет, когда незнакомец поднял вверх руку. Прямо в открытую ладонь Феликса ударила молния, которая до этого рыскала в поисках знакомого проводника. Люди, сновавшие по парку, в страхе с криками бросились в разные стороны от парня.

- Что за черт? - выругалась Стоун, отпрыгнув на метр назад. - Ты кто такой?

- Кто `я такой? - усмехаясь, переспросил Феликс. - Разве мы с вами не познакомились, дорогая Эмма Стоун? Я - Феликс! - глаза парня снова сверкнули жёлтыми искрами. - Ты Алан Стоун. А ты - Стив Харингтон. - ошарашил парней незнакомец. - Я всё о вас знаю. - вновь улыбнулся он. - Правда, и подумать не мог, что вы так скоро отыщите нас. Мы даже поболтать толком не успели...

- Кто тебя послал? - грозно крикнул Алан.

- Кто меня послал? - невинно переспросил Феликс. - Это вам знать вообще не обязательно! Я сам себе хозяин и ни.ко.му. не подчиняюсь! - проговорил по слогам парень, размахивая на указательном пальце молнией. - Могу дать вам подсказку~

- Были бы признательны. - тут же ответил Стив.

- Ладненько~ Не буду вас долго томить. - ответил Феликс, выставляя на показ свои клыки. - Меня послал... - парень на мгновение задумался, будто вспоминая, что он должен в этой ситуации сказать. - Виктор! Да, именно он!

Услышав имя, которое крутилось у брата в голове, Алан напрягся.

- Ты не шутишь? - выжидательно спросила девушка.

- А какие же тут шутки? - ухмыляясь, проговорил тот, после чего поменял задорную маску на угрожающую. - Разве я похож на клоуна?

- Есть между вами что-то схожее. - с ходу обрубил Алан.

- Боже, вы бы следили за своими манерами, а то так и поджариться недолго~

Кружившие в небе искорки молний скопились в одну и снова со всей силы вдарили по открытой ладони Феликса. Волна тока прошлась от кончика макушки до пят и обратно, концентрируясь на кончиках пальцев. Парень остался невредим. А рассмотрев детально озадаченные лица собравшейся команды спасения, громко расхохотался.

- Да у вас нет и шанса!

* * *

- Нам хана. - тихо проговорил Харингтон, после чего Алан потащил парня за шкирку в сторону автомобиля, когда девушка поравнялась с ними.

Стив сел за руль, Эмма хлопнула передней дверью и вперилась взглядом в Феликса, а Алан взобрался на заднее сидение.

- Ты водить то умеешь? - запыхавшись, проговорил брат.

- Скоро закончу автошколу. - быстро ответил Стив. - Поэтому я думаю, что вполне справл...

Феликс направил руку с летящими в разные стороны искрами и прицелился в капота авто.

- Быстрее! - рявкнул Стоун. - Сцепление! Газ!

Харингтон довольно быстро заставил машину подчиниться и сдвинуться с места. Включив поворотник, он свернул направо и остановился на месте.

- Почему стоим? - спросила девушка, начиная постепенно приходить в себя, но уже еле сдерживаясь от раздражающей ситуации.

- Так ведь красный. - проговорил парень. - Я езжу только по правилам, ведь прав, как таковых, у меня пока...

- Фиолетовый, ДАЛЬТОНИК! Какие, к черту, правила?? - повысила голос Эмма. - Ты думаешь, что сейчас до них есть дело?? У нас погоня!

Эмма прижала рычаг у сиденья к полу, отодвигая кресло назад и взбираясь на место Харингтона, пока тот в шоке перевалился на соседнее место. Девушка в мгновение ока переключила скорость и быстро вдавила педаль газа в пол. Машина сорвалась с места, объехав стоявшие впереди авто и выезжая на встречную полосу. На том месте, где они только что были в асфальт ударила ветка молнии, взметая после себя искры.

Эмма проскочила несколько светофоров, предупреждая о своём появлении пешеходов. Стив вжался в сидение и что-то тихо бубнил про "мы не умрём", чем ещё больше действовал на нервы Стоун и накалял обстановку.

Алан обернулся назад и вскрикнул:

- Берегись!

Эмма тут же взглянула в боковое зеркало и увидела в небе машину, которая стремительно приближалась. Она резко вывернула руль вправо, уходя от столкновения, а раскареженный молнией автомобиль с грохотом опустился совсем рядом.

- Он всё же хочет нас убить! - взвизгнул Стив, вцепившись в дверную ручку и панель, чтобы не упасть.

- Боже, да успокойся ты, наконец! - тут же отреагировала Стоун.

- Успокоиться? Как ты себе это представляешь? - расширил глаза парень, не глядя на девушку. - За нами гонится какой-то псих, у которого в теле, видимо, вместо крови течёт молния, ибо она его совсем не берёт! Мы, вроде, не снимаемся в фантастическом триллере?! Как можно остаться в этой ситуации равнодушным?

- Заткнись. - донеслось уже с заднего кресла. Стив взглянул на серьезное выражение рыжего через плечо. - Мы уже знаем кто за этим стоит. Поэтому разберёмся со всем позже.

- Возможно ваше "позже" может не наступить! - срываясь на крик, сказал блондин. - Всё, что мы можем, так это убегать. У вас есть какой-то план? Расскажите?

- Ты можешь просто спокойно посидеть и не действовать мне на нервы? - раздражённо бросила девушка, пытаясь перекричать истерику парня.

- Рыжик, не переживай, мы всё решим. - вмешался брат, тронув её за плечо.

Эмма усмехнулась и нервно сбросила руку Алана, не отводя взгляд от дороги.

- Уверен, что без нас, ты и не в такие передряги попадала.

Стоун стиснула в руках руль, скрипнув зубами, и, нахмурив брови, никак не отреагировала.

- Что такого важного было в вашей встрече? - спросил Алан.

Эмма, не оборачиваясь на брата, посмотрела на него в зеркало, продолжая молчать. Машина набирала скорость, несясь по улице, от чего люди на тротуаре в страхе прижимались к зданиям.

- Ну... - тихо начала Стоун.

- Понял, можешь не продолжать. - обрубил Алан, серьёзно нахмурившись и опустив голову.

- А вот я ничего не понял. - заявил Стив, заставив близнецов вспомнить о его присутствии.

Девушка снова посмотрела через зеркало заднего вида на лицо брата и грустно улыбнулась.

- Не хмурся, а то на лбу морщины раньше времени появятся.

- Интересно, как это замечание относится ко мне?

- О, хочешь сказать, что несколько часов назад ты не рассматривал свою шевелюру в зеркале? - ухмыльнулась она.

- Может мы вернёмся к одному психу, который всё ещё у нас на хвосте и неизвестно где? - грубо перебил их Стив.

- Не знаю. После того, как он отправил нам "подарок" без бантика, я потерял его приблизительное местоположение.

- Он точно ненормальный. Тут и без справки могу с уверенностью об этом сказать. - добавил Харингтон, высматривая его со своего места. - Вы видели эти глаза? А каким властным тоном он с нами разговаривал...

* * *

- Это кого это вы психом назвали? - послышалось откуда-то сверху, после чего с гулким грохотом Феликс опустился с фонаря на капот машины.

Эмма, вскрикнув от неожиданности, стала выворачивать руль влево, пытаясь как-то рассмотреть дорогу, которую закрывали ноги и развевающийся плащ. Машина, протаранив южные ворота парка, влетела в дерево. Авто задымилось. Стив поднял голову, избавляясь от руки Алана, которой тот поймал его, когда Харингтон летел в лобовое стекло.

- Руки..ноги..вроде бы целы. - прохрипел блондин.

- Эм? - потрогав ноющее плечо на наличие перелома, проговорил Стоун.

- Жива. - донесся до него женский голос, после чего парень облегчённо выдохнул.

Девушка вновь дернулась, когда о капот машины снова громко ударились знакомые ботинки, сделав на этом месте внушительную вмятину. Дерево, с которого прыгнул парень, осталось без половины листвы.

- Юху~ Не устали играть в догонялки? Расслабились~ А я вам такой команды не давал!

Все в машине начали лихорадочно выбираться со своих мест, пытаясь отойти от Феликса на приличное расстояние.

- Х-а-а~ В чём же дело? Неужели всезнающие агенты испугались? - ухмыльнулся парень, снова показывая пару своих клыков. - Это правильно~

Феликс вальяжно прошёлся с капота на крышу машины и достал одну руку из кармана, щёлкнув после этого пальцами. От ног парня прошлась волна тока, после чего автомобиль стал сам на себя не похож.

- Психушка по тебе плачет. Ты к врачу обращался? - резко начал говорить Стив. - Может он тебе какие-то таблеточки противомолниевые пропишет?

Феликс хмуро перевёл взгляд со Стоунов в сторону Харингтона и одарил его презрительным взглядом.

- Я думаю, что тебе она будет нужнее. Хотя...такое, наверное, не лечится? А жаль~

- Что? - на лице Алана отразилось чистое недоумение, но напряжение во всем теле никуда от него не делось. - Я думал, что ты на нас тут же нападешь с целью убить..а ты...мило беседуешь со Стивом?

Феликс тупо уставился на парня, а затем посмотрел вниз.

- Убить, да? Ну...думаю, что я уже достаточно разогрелся! Так что можно вас и побаловать~

- Что? - в унисон воскликнули агенты.

- Во что поиграем сейчас?~

Глава 9. "Буря".

- Разогрев? - изумленно спросил Алан. - Ты кинул в нас машину и теперь утвержаешь, что это был не акт насилия?

- А вот этого я не говорил. - наигранно надул губы парень. - Вы первые начали игру в догонялки.

- Не в моих правилах изображать жертву. - бросил Стоун, на что Феликс весело рассмеялся и мечтательно произнёс.

- Ну, теперь-то можно по вам и молнией шарахнуть~

Небо снова раздалось раскатами грома. Сначала где-то вдали, потом приближаясь все ближе и ближе к эпицентру. Серые тучи начали вместе собираться, образовывая круг. Теперь гром раздался прямо над их головами. Феликс вновь поднял руку, ухмылясь кончиками губ, и резко опустил её вниз, разрезая со свистом воздух. Тут же появилась ветка молнии и вдарила в промежуток между агентами. Асфальт издал жалобное шипение и начал постепенно плавится. Троица кинулась врасыпную, на что Феликс истерично расхохотался.

- Оу~ Неужели теперь мы с вами играем в прятки? Хорошо, раз вы настаиваете, то я буду водить~

Молния тут же шарахнула по объёмной старой вишне, за которой пряталась Эмма. Дерево тут же загорелось и с треском начало падать прямо на девушку. Алан, который прятался за соседним деревом, скорбно смотрел на ситуацию и еле сдерживал себя, чтобы не выбежать на помощь сестре. Они планировали потянуть время, чтобы придумать хоть какой-то план спасения..если он был. Стоун быстро отстранилась влево, прежде чем вишня смогла задет её.

- Вы думали что сможете спрятаться? Наивные~

Девушка бросилась бежать, перед этим взглянув на парней, подавая им сигнал к отсуплению.

- Нам нужно добраться до восточных ворот на противоположной стороне пруда. Там я оставила свою машину. - на ходу проговорила Эмма, увернувшись от порции летящих ей в спину искр. - Отсюда мы сможем быстрее добраться до шоссе.

Стив и Алан послушно кивнули и побежали следом за Стоун по деревянном мосту, который тянулся через весь пруд.

- Куда это вы собрались? Вы ведь так пропустите всё веселье! - крикнул им в след Феликс, ускоряя свой шаг. В такт его действиям ускорились и молнии, которые рыскали по верхушкам деревьев, каждое из которых загоралось тут же яркими языками пламени.

- Вам от меня не убежать! - от парня уже исходила аура, жаждущая убийства. Он снова и снова направлял молнии в сторону деревьев, которые с громким шумом падали, освобождая ему поле зрения.

- Вы же знаете, что вода хорошо пропускает ток? - ухмыльнувшись крикнул он, увидев на середине моста потерявшуюся троицу.

Гром гремел прямо над головой, будто следуя за каждым шагом Феликса. Он собрал несколько искр, которые бегали по всему его телу в одной точке, образовав шаровую молнию. Она резонировала от каждого его движения и, казалось, готова взорваться от одного его вздоха. Парень уже подошёл к краю моста, когда беглецы были почти у противоположной стороны пруда.

- Попробуйте увернуться от этого подарка~

Феликс занёс руку за голову, прицеливаясь на дальнее расстояние, вытянул левую руку и со всей силы кинул сжатую молнию в сторону Стоун. Алан, быстро среагировав, схватил девушку за руку и приблизил к себе до того, как шарик достиг конца моста, подняв за собой тучу из пыли и деревянных щепок. Психопату обзор был на некоторое время закрыт, что было им на руку.

Воспользовавшись моментом, Стоун быстро добежала до своей машины, на ходу достав ключи и открыв все двери, села за руль. Поднялся ветер. Тучи ещё сильнее начали сгущатся над центром озера. Как только парни хлопнули дверьми, Эмма переключила скорость, выжала сцепление и сорвалась с места.

- Куда мы теперь?

- Подальше отсюда. - глухо произнесла девушка. - В особняк.

Глава 10. "Зак Стоун".

Эмма смогла немного расслабить плечи только тогда, когда они свернули на открытую трассу и понеслись уже в сторону знакомого поворота. Оборачиваться на горящие одно за другим деревья в парке не было особого желания, разве только для того, чтобы убедиться, не летит ли им в след ещё что-нибудь.

Через несколько минут напряжённого молчания машина припарковалась возле главных дверей в особняк. Хлопнув дверьми, все быстро вошли по ступеням, не дожидаясь друг друга. Эмма на полусогнутых прошла к лестнице ведущей на верхние этажи и с тяжёлым вздохом опустилась на ступени, зарывшись руками в волосы. Алан опустился на пол около двери и шумно выдохнул воздух, облокотившись на левое колено. Через несколько секунд его губы исказила усмешка, а затем по холлу разнесся громкий смех, который подхватила девушка. Стив недоверчиво посмотрел на обоих, застыв по середине, не сошли ли они с ума?

- Это у вас нервное что ли? Нас вообще-то чуть не убили. Че вы ржёте??

- Прости. - жалобно простонал Алан, поднимая свою рыжую шевелюру с колен и пытаясь снова не прыснуть со смеха. - Просто понял, что первый раз в жизни видел, как моя сестричка ТАК водила машину. Никого не пожалела...

Через пол часа все трое тихо сидели уже в Апельсиновым зале. Хоть парни и привели себя в порядок, но все равно выглядели какими-то помятыми и уставшими, Эмма просто молча смотрела на свое отражение в чашке. Дворецкий принёс им несколько видов печенья и передал от повара горячий какао.

- Кажется, ещё чуть-чуть и я сейчас лопну. - донеслось с кресла, на которое рухнул Алан.

- Никогда не ел настолько вкусной домашней выпечки. - согласился Стив, зажевав два песочных печенья сразу, запивая их какао.

Девушка перенесла свою порцию с подноса на столик, после чего дворецкий спокойно отошёл за диван, на который Стоун облокатилась, проваливаясь в мягкий бордовый шенилл. Она достала из кармана свой мобильный, быстро набрав какой-то номер.

- Ты уверена, что ЭТО подходит для средства связи? - подал признаки жизни Алан. - Где ты его взяла?... Таким ведь и убить можно.

- Вспомни об этом, как только в твоей светлой головушке появятся очередные мысли вредить окружающему пространству. - парировала та, прикладывая телефон к уху.

Брат обиженно отвернулся, закусывая грусть имбирным печеньем. Эмма досадно цикнула, сбрасывая звонок, посмотрела на экран телефона и снова набрала номер.

- Неужели! - радостно вскрикнула девушка, нагнувшись вперёд. - Кристи, привет. До вас так сложно дозвониться. Скажи, могу я услышать Зака?

Алан невольно задержал дыхание, чуть не подавившись печеньем.

- Как ещё не вернулся? - возмутилась сестра. - Жалость-то какая. И когда же его величество соизволит явиться? Ясно. Через неделю, да? Ну, тогда я лучше сама ему позвоню.. Ага, да. Пока. - Стоун выключила телефон и взглянула на брата. - Почему его никогда нет на месте, когда нужно? Прямо неуловимый мститель какой-то... отпуск видите ли взял.

На пороге зала появился парень в зелёной куртке, который одной рукой держал чемодан, а другой - с шумом снял капюшон.

- Моя дорогая, если бы я не взял отпуск, я бы не смог добраться сюда, ни на что не отвлекаясь.

Стоуны повернулись на звук и увидели улыбающегося парня с растрепанными каштановыми волосами. Его зелёные глаза заинтересованно изучали обстановку.

- Вас в шторме поматало? - усмехнулся он, делая несколько шагов вперёд. - Что за потрепанный вид?

Алан все-таки подавился печеньем, поэтому пытался как-то оказать себе первую помощь. Эмма отрешенным взглядом смотрела на подходившего парня. Тот бросил чемодан на диван и встал посреди комнаты, осматривая мебель и люстру. Взяв с вазочки несколько печенек, закинул их в рот.

- А тут ничего не поменялось за два с половиной года?

- Зак. - все что смогла выдохнуть Стоун.

- И давно ты приехал? - приподнялся с места Алан, вперив в парня строгий взгляд.

За окном где-то далеко послышался раскат грома, после чего вся троица напряглась, а затем о стекло начали биться небольшие капли, набирая постепенно силу.

- Только что. - довольно улыбнулся брюнет. - Как раз успел до дождя.

- Извините, конечно, но..кто вы? - вклинился в диалог Стив. - Вы с Эммой чем-то тоже похожи, только цвет волос у вас отличается..

- Естественно похожи! - радостно воскликнул Зак, после чего точно так же, как и Алан несколько часов назад, обхватил подошедшую Эмму за шею. - Я ведь её брат-близнец.

- Третий? - искренне удивился Харингтон, непроизвольно подняв брови.

- Да, я сам иногда этому факту удивляюсь. - хохотнул парень, положив руку на голову сестре. - Мы с ней родились в одно время, а Алан чуть позже.

Услышав это, рыжий недовольно фыркнул, но ничего в ответ не сказал.

- Смотри-смотри! - Зак повернулся к девушке, приблизившись к её спине лопатками. - Мы даже роста одного! - вновь улыбнулся парень, а затем повернул голову и посмотрел сестре в лицо. - Ты совсем не выросла?

- Прекрати тараторить, у меня от тебя голова болит уже. - буркнул из кресла брат, потянувшись к печенью.

Зак ехидно ухмыльнулся, выхватил из рук Алана печенье и тут же надкусил.

- Да не дуйся ты. - проговорил тот, повернувшись боком к Стоун. - Хоть ты ему скажи, что ему не идёт быть таким злюкой.

- Хватит каждый раз так делать. Можешь вести себя серьёзно?

- Серьёзно? Как именно? Сидеть с такой же хмурой мордой, как ты? Нет уж, увольте...

- Хоть мы и родились в одно время, но по поведению я явно старше. - тихо прокомментировала девушка, пытаясь увильнуть от цепких рук братца.

- Кстати, а что в компании врозлых делает эта малявка? - насмешливо произнёс брюнет, смотря сверху вниз на Стива.

- Это вы мне? - Харингтон от негодования аж зарычал. Зак вновь ухмыльнулся на забавную реакцию парня и бросил взгляд на Стоун, играя своими бровями и строя глазки.

- Садись. - подал голос Алан, после чего Эмма развернула его в сторону дивана, с которого недавно встала. - У нас есть разговор.

Зак послушно прошёлся до места, плюхнулся в мягкие подушки, издав стон удовольствия, и растянул под стол ноги.

- И да, Стив - напарник Эм. Так что не обижай его. - добавила рыжая шевелюра, избегая пристального взгляда зелёных глаз.

- Да ты шутишь?

Эмма хотела добавить "к сожалению, нет", но промолчала, после чего Зак принял этот появившийся факт к сведению и надул губы.

- И о чем поговорим?

Глава 12." Джейсон Фокс".

После того, как компания успокоилась от рассказов прошлого, перебивая послевкусие шутками Зака, дворецкий отнёс пустые стаканы, тарелки с крошками и пустую вазочку обратно на кухню. Близнецы о чём-то оживлённо переговаривались, а Стив иногда поддерживал разговор, в основном улыбаясь с забавных историй Зака и Алана, и несколько неожиданных подколов от Эммы. Было очевидно, что по прошествии того времени, что семья не могла проводить вместе, у них накопилось много рассказов, которыми они могли друг с другом поделится. И всё же девушка не была столь многословна о работе, а братья не старались её расспрашивать, понимая характер сестры.

- Ты хоть знал, как наша мисс Внезапность водит? - обратился к брату Алан, улыбаясь кончиками губ.

- У тебя научилась? - тут же спросил Харингтон, переводя взгляд с близнеца на девушку, спокойно сидящую рядом.

- У меня?

- Ты ещё спрашиваешь? Если уж мне не изменяет память, то это ты учил её вождению. - твёрдо настоял рыжий, закинув ногу на колено и продолжая улыбаться.

Зак заливисто расхохотался, наклонившись назад и прикрывая лицо руками. Его смех был так заразен, что парни тоже не сдержались и присоединились к нему. После того, как от смеха брата остались только хриплые звуки и подрагивания плечей от сдерживаемого смеха, он заговорил:

- Никогда не думал, что тебе понадобяться мои уроки быстрой езды, которые я тебе показывал пару раз. Ну даёшь, Эм.

- Нет, ну я, конечно, сомневалась.. - подала наконец голос девушка, тоже слегка улыбаясь.

- И в чем же? - протирая выступившие слезы, уточнил Зак.

- Мне было боязно за машину, да и за реакцию парней. Они такого точно не ожидали. Видел бы ты их лица в тот момент.

По залу снова прокатился дружный смех, который прервал парень, внезапно появившийся на балконе у входа в зал.

- Эм-ма-а! - донеслось до девушки сбившееся дыхание.- Эмма, я узнал. Я всё узнал.

- О, какого красивого птерадактеля к нам занесло. - улыбнулся Зак, узнав спускавшегося по винтовой лестнице парня в гавайке.

- Ты это о чём? - спросил Алан, придвигаясь к столу.

- Меня Эмма просила узнать, кто такой этот "Феликс", вот результат. - сказал Скотт, размахивая несколькими листами бумаги.

Парни удивлённо посмотрели на девушку.

- Когда успела? - озадаченно спросил рыжий.

- Когда вы ушли на верх переодеваться, я заскочила к Джеймсу.

- Что за фрукт этот "Феликс"? - появилось перед Эммой лицо Зака, который изучал её перепуганный взгляд, после чего девушка подвинула рукой морду брата, вставая с дивана.

Подойдя к экрану телевизора в центре комнаты, она поискала на полочках пульт, после чего включила канал экстренных новостей.

- [... В связи с этим восточные ворота парка "Цветущая вишня" накрененны, очевидцы обнаружили перевернувшуюся машину, но, пострадавших в ней не оказалось. Часть вишневых деревьев парка полностью выгорела, другая часть - оперативно тушится пожарными. Эксперты утверждают, что всё это является результатом недавней бури, которая обрушилась на наш город, что сопровождалась яркими вспышками молний и громом...] - вещала молодая телеведущая.

На экранах показывали опрокинутую машину Алана и охваченные огнём деревья, которые пожарные обильно заливали воздушно-пенными и порошковыми огнетушителями, подключали водный рукав.

- [ К следующим новостям, - продолжала ведущая, - также очевидцы видели погоню на улочках нашего города. Некоторым даже удалось запечатлеть все происходящее на видеокамеру. Как выяснилось следственным отделом, это та же самая машина, что сейчас находится на территории возгорания в парке.]

Тут же появился взволнованный человек и шустрая репортёрша, которая сувала под нос мужчине серый микрофон.

- [ Ну..это.. - замялся мужчина, репортёрша незаметно поддолкнула его локтем, после чего мужчина продолжил. - Ехала машина на большой скорости, а потом как - бах! - прилетает с небо машина, та черненькая вовремя смогла увернуться. Такое увидишь, разве что в фильмах, а тут вроде..ничего и не снимали...так что, считаю, что..это погоня.]

Тут же репортерша покинула очевидца и камера оператора направилась на девушку.

- [ Спасибо большое, за информацию. Это пока всё, что нам удалось выяснить.] - сказала журналистка и ослепительно улыбнулась, после чего зрителей снова вернули в студию к ведущей.

Эмма выключила телевизор, не дожидаясь продолжения, и села на подлокотник рядом стоящего кресла и уставилась на брата.

- Ого~ - присвситнул Зак. - Как скучно я, однако, живу.

- Но всё же..так преследовать людей..какой ужас. - добавил Стив.

- Это нас преследовали, дубина! - прикрикнула на него девушка, раздражаясь не только невнимательностью, но и несерьёзностью напарника. Если они и находились в безопасном месте, это не было поводом для того, чтобы расслабиться.

- Теперь мне стало понятно, от чего вы были такими встревоженными и перекошенными. - сказал Зак, выдыхая. - Нехило вас потрепало.

- Спасибо за комплимент. - отозвался Алан.

После Джеймс тут же протянул девушке три листа бумаги исписанных в буквах и цифрах, дабы не образовывать вновь напряженную ситуацию. Хакер принялся объяснять.

- Покапавшись немного в архивных записях Департамента безопасности.. - Джеймс посмотрел на перекосившегося Зака, и пожал плечами.- Без обид, бро... и, заглянув в закрытые записи следственного комитета, я нашел-таки вашего Феликса. Настоящее имя этого парня - Джейсон Фокс.

Зак обиженно отвернулся в сторону заговорившего Алана.

- Это же известный режиссёр? - брат встал с дивана и перехватил несколько листов у Эммы. - Год назад он выпустил документальный фильм, а потом внезапно исчез. Не появлялся на мероприятия и на фестивале кино его тоже не видели. Пресса сослалась на то, что Фокс болен, но никаких точных доказательств не было. Хотя он был довольно известным человеком, сейчас все затихло, о нём никто и не вспоминает в последнее время.

- И как же с таким человеком могло произойти такое? - озадаченно произнесла Эмма, рассматривая фотографию молодого

блондина, держащего нумератор.

- Я как-то видел Фокса на конференции издалека, - сказал Стив, подойдя к спинке кресла, куда уже переместился Алан, рассматривая полученные от Джеймса документы со следственного комитета. - но тот человек, с которым мы столкнулись сегодня, координальная ему противоположность. Мне даже и не верится как-то...что это один и тот же человек.

- Всё верно. - заговорил Джеймс, взволнованно смотря на Стоун. - Любой здравомыслящий человек не будет швыряться в людей молниями. Я сам проверял несколько раз, чтобы во все удостовериться, но тут точно никакой ошибки нет. Однако, я всё равно не понимаю, что его могло сподвигнуть на такие действия и...как он вообще это делал?

- Я, конечно, знаю, что у известных людей бывают проблемы, но чтобы такие. - задумчиво пробубнил Зак. - Что мы можем противопоставить?

Алан быстро перехватил взгляд Зака, который невольно задержался на девушке.

- Что ты хочешь этим сказать? - нахмурился парень, уставившись на брата. - Если ты не понял, мы сегодня чуть не сдохли.

- Я не понимаю, почему ты заводишься. - в том же тоне ответил брюнет. - Я даже ничего не сказал.

- Но ведь подумал?

- Нет.

- Я знаю, что ты лжёшь. - твердо проговорил Алан. - Прекрати сваливать всё на неё. И так одного задания со звёздочкой достаточно.

- Умоляю, не начинай, пожалуйста, - закатил зелёные глаза Зак. - Я же могу и ответить.

Эмма, не выдерживая наколившейся обстановки, решила первая покинуть Апельсиновый зал и лучше пойти потренироваться, чем наблюдать за выяснение отношений братьев, которые тоже не виделись друг с другом почти два года. Семейные посиделки за обсуждением информации явно подходили к концу, потому что и Зак, и Алан были уже готовы друг друга съесть взглядом. Уход Эммы переключил их внимание на сестру, и оба быстро остыли.

- Ладно, поговорим ещё завтра. Уже поздно. - сказал Зак, начиная подниматься с дивана.

Алан пробубнил что-то на счёт "жажды всевластия", но тоже решил не продолжать эту сцену и отправится к себе спать.

Глава 13. "Ночное послание".

Один удар с права, второй - слева и завершающий с остатками скопившихся сил в "солнечное сплетение", продавливая кожаную поверхность манекена. Эмма вытерла капающий с подбородка пот низом майки и облокатилась на водоналивной мешок, тяжело выдыхая. Когда голову занимали смешанные мысли, ей всегда помогала практика в отработке ударов, жаль не по одной живой мишени, но тоже было не плохо. В какой-то степени девушка понимала, что братьям, которые не поддерживали связь не только с ней, но и друг с другом, будет нелегко вновь общаться так же как и раньше. Зак всегда был больше предан работе, чем дому ещё при живом главе особняка; Алан этого не любил и парни часто из-за этого даже дрались. Стоун, конечно же, надовав каждому по подзатыльнику, их развевала в стороны, но конфликт этот никуда не уходил. Алан незадолго до отъезда тоже не показывал себя с лучшей стороны и, как принято после всяких ссор, не знал куда себя деть. Он не пытался вернуться к этому разговору, просто потому что не знал, что нужно говорить в таком случае. Так же, как и Эмма.

Девушка собрала разложенный инвентарь с ножами у стойки с мишенями и положила их обратно на полку. Однозначно, это будет тяжёлое, но радостное воссоединение и она надеялась, что её действующие планы никак не вовлекут их во что-то опаснее, чем прогулка по выжженному парку.

"Хорошо бы принять душ" - подумала Стоун, закрывая дверь в Каминном зале.

Через некоторое время девушка стояла посреди своей комнаты с мокрыми волосами. Когда-то здесь можно было провести рукой по дверному проёму и наткнуться на паутину, теперь же, при помощи Мари и горничных, особняк вновь ожил. Через пару минут лёгких прикосновений рыжие волосы вновь стали почти сухими и девушка, переодевшись в пижаму, легла в кровать. Было уже довольно поздно и с учётом затраченой энергии Эмма должна была уже видеть третий сон...

Одним из положительных фактов нахождения особняка в таком отдалённом месте от города - звуки сверчков и изредкое уханье сов в ночное время. От окна доносилось тихое журчание фонтана во дворе. Было давно за полночь, но девушка всё никак не могла сомкнуть глаз и расслабиться. Её посещали различные мысли: от проступков только что встретившихся братьев до происшествия в парке днём. Эмма села, облокотившись на спинку большой кровати. Через одно не зашторенное окно проникал лунный свет, оставляя на полу идеально белый круг своего очертания. Её кровать находилась в нескольких сантиметрах от окна, так что девушка легко могла рассмотреть яркие звезды и даже некоторые созвездия, которые знала из рассказов отца.

Эмму не пугал факт того, что Джейсон Фокс имел склонность к грозовым фокусам, скорее её удручаел тот факт, что она не знала по какой причине произошло такое резкое изменение в человеке. Она не была фанатом фильмов или режиссёров, которые посвящали свои жизни этому ремеслу, она была занята более интересующим её вещами... просто для таких координальных различий нужна была веская причина, чтобы стать "Феликсом"...

Другим моментом, терзающим её уже продолжительное время была личность преследующего её человека... Резкие изменения в её жизни, когда она была близка к разгадке происходящего, её напрягали. Чарли позвонил Алану, чтобы тот приехал к ней, происшествие с трупом Клода, у которого была важнейшая информация по последнему местоположению её матери...а затем приезд Зака, которого она тоже не звала. Мягко назвать это просто "странным".

Эмма постепенно начала закрывать глаза, хоть тело этому и сопротивлялось, наливаясь скопившейся усталостью. Как только девушка была готова провалися в сон, она дернулась в постели, услышав как кто-то или что-то постучало в окно. Стоун насторожилась, тихо опуская ноги на край кровати. Может быть она настолько уже устала, что ей мерещится всякое? Она знала, что до комнат братьев было несколько пустых помещений и они её услышать не смогут, но всё равно вела себя настороженно. Уже подойдя к занавешанному габардином окну, Эмма снова услышала повторный стук.

* * *

Девушка долго собиралась с духом и наконец резко одернула шторы, приготавливаясь к самому худшему из возможных вариантов. Но на её испуганную и уставшую физиономию смотрели огромные жёлтые глаза совы, которая приместилась на карнизе. Эмма облегчённо выдохнула, напоминая себе о том, что с совами она ещё дел не имела, и продумывала на ходу стратегию. Для начала нужно было открыть окно и посмотреть, что на это предпримет птица. Стоун осторожно отодвинула с щелчком затвор и открыла окно во внутрь. Птица довольно ухнула, встрепенулась, раскрыв крылья и подлетев к изголовью кровати, уселась на спинку. Девушка глубоко вздохнула, проясняя ум. Что делать в таких случаях она не знала, а вызывать дворецкого, чтобы он прогонял из её комнаты сову - тем более не хотелось. После того, как сова несколько раз изогнула голову, смотря на рыжую под разным углом, Стоун заметила у неё на шее какую-то верёвочку. Смело подойдя ближе и не глядя птице в глаза, которая практически не моргала, она обнаружила на её спине конверт, к которому была привязана верёвка. Кроме её имени на нём ничего не было, ни от кого оно, ни откуда и уж тем более "куда" сова должна доставить письмо. Раньше девушка эту пернатую не видела, значит она прилетела сюда первый раз. Но последний ли? Натренирована? Скорее всего, да, так как сова распозновала какие-то команды по её движениям. Если она прирученная, значит она может легко достать письмо и посмотреть, что внутри. Сова тут же повернула в сторону девушки голову, будто говоря "ну и чего ты ждёшь?". Как только девушка открепила конверт от верёвочки сова ухнула, от чего Стоун врезалась плечом в косяк кровати.

- Твою мать...ты чего так пугаешь? - сползла на пол агент, пытаясь восстановить учащенное сердцебиение. После услышанного замечания сова снова несколько раз ухнула, будто посмеиваясь над девушкой, после чего получила в ответ пристальный взгляд. Распечатав конверт, Стоун увидела внутри два листа исписанных в цифрах. Ещё одна странность за последнее время. И вновь она не имела понятия "от кого" был этот презент:

"9, 5, 18, 1, 3, 19, 20, 3, 21, 11, 20, 6,

15, 16, 25, 1, 33, 13, 6, 5, 10!

12, 1, 12, 7, 3, 1, 19, 13, 10, 24, 6, 9, 18, 6, 20, 30..."

Девушка просмотрела все два листа, не в силах уже разбираться ещё и с каким-то шифром. Эмма взглянула опять на птицу, которая в подтверждении её догадки весело ухнула.

- Замечательные развлечения на ночь, конечно. Всем советую. - пробубнила Стоун, вставая с пола. - Давай, за доставку только "спасибо", увы, сов у себя не держим, возвращайся к своему хозяину.

Девушка неуклюже взяла птицу под лапки, получила крылом по лицу за самоуправность и чуть не расцарапанную до крови в подарок руку, однако вовремя выпущенная сова на подоконник не смогла уже отомстить. Птица возмущенно несколько раз ухнула, метнула перья с хвоста в сторону Эммы и выпорхнула в сторону леса.

- Да, мне тоже было не очень приятно. - в ответ бросила Стоун, оборачиваясь к письму на столе.

Она не сомневалась что после таких внезапных ночных происшествий она вряд ли уснёт, но пока она держала в голове мысль о примерном значении каждой цифры, она незаметно для себя уснула.

Глава 14. "Теоретически".

Только лучи восходящего солнца незаметно пробрались сквозь окна в коридоры и залы, на кухне уже кипела работа в приготовлении завтрака, а в Апельсиновом зале снова было оживлённо. На этот раз троица собралась без Эммы, Стив снова сидел в укромном местечке на кресле, чтобы не мешать братьям, которые разъясняли всё друг другу на повышенных тонах. Видимо то, что не успели обсудить вчера. Алан нахмурившись угрюмо смотрел на Зака, который облокотился обеими руками на стол.

- Ты серьёзно? То есть, ты даже не знал о её намерениях? - разъярённо спросил Зак снова уставившись на брата. Он встал, отёр рот рукой, будто заставляя не вылетать оттуда какие-то обидные слова, но эмоции брали над ним верх. Он начал ходить взад-вперед мимо стола, пытаясь быстро что-то придумать. - Давай, скажи мне, что мы будем делать?

- Это ты у меня спрашиваешь? - в том же тоне ответил ему Алан. - Мне как будто известно, что творится в девечьей голове...нет, в голове Эммы! Я понятия не имел, что её встреча с Сетли закончится простреленным в лоб трупом. Или, по-твоему, мне самому эта ситуация нравится?

- А, то есть о том, что её преследуют, ты тоже не знал? - перебил его Зак.

Алан сморщивщись от поршивого чувства, пихнул стол ногой, который немного грюкнул от стоявших пустых чашек. Если бы не звонок Чарли, его бы здесь вообще не было. Он собирался на очередное задание в порт Нанта. Скорее всего, Эмма ни ставила никого в известность о своих проблемах и действиях после того, как связь у них друг с другом прервалась. Алан злился на себя, но ещё больше злился на брата, который стоял, будто его облили ледяной водой на морозе, и ничего не понимал. Кто как ни они знали характер их сестры и должны были понимать, что если она во что-то ввязывается, то до конца; а если что-то не говорит, то не говорит всем одинаково. Но как ближайшая семья, которая у них осталась, они должны были знать ещё и то, что она будет играть в такие опасные игры в погоне за правдой.

Зак точно также стукнул рукой о стол у окна, глубоко выдыхая. Ему очень хотелось прямо сейчас встать и избить придурка "Феликса" за то, что подверг его родных опасности. Сам тоже был хорош. Внезапный звонок на работу о том, что его брат решил приехать навестить сестру, его удивил, но и обрадовал. "Чарли" посоветовал ему тоже взять отпуск и отправится на встречу, чему он и последовал. Ожидал ли он такого от своей сестры? Он был слишком зол на себя, чтобы что-то рационально анализировать, как она. Где-то в глубине души, когда отец их покинул, Зак уже обсуждал с Аланом странности его смерти. Им не хотелось вовлекать в это Эмму, но кто же знал, что она сама найдёт себе задание?

- Утро, я смотрю, не задалось? - мёртвую тишину нарушил вошедший в зал Джеймс, который нёс в руках распечатанное досье мёртвого Клода Сетли. - Как заказывали.

Скотт бросил на стол папку, отчего некоторые листы вывалились из неё, и облокатился на боковой край дивана. Алан и Зак переглянулись. Они мало что знали об этом гении хакерства, просто однажды он появился в этом доме, как само собой разумеющееся. Эмма писала им как-то об этом, но в подробности ни одного не посвятила.

- Слышь, а ты в курсе происходящего? - грубо спросил Зак. Джеймс проигнорировал интонацию, с которой к нему обратились, и пожал плечами.

- Я в таком же шоке, как и вы. Если бы я знал об этом, вы думаете, я бы её пустил на встречу? - спокойно и по фактам разложил им программист.

То что теперь они перекладывали ответственность за действия его безбашеного напарника, было очевидно. Как и то, что они чувствовали себя виноватыми и беспомощными перед лицом Стоун, которая, скорее всего, предвидела и такой расклад. Сейчас Джеймса больше всего волновал Стив Харингтон, которого приставили к Эмме как раз в разгар хаотических событий, балансирующих на грани жизни и смерти. Сказать, что это было подозрительно - ничего не сказать. Но если Эмма осознанно пустила его в дом, тут он ничего не может поделать.

- Если вы так переживаете насчёт безызвестности в дальнейших её действиях, почему бы вам лично у неё обо всём не спросить? - добавил Скотт, вынимая руку из кармана.

- Ты думаешь, что она нам так просто всё расскажет? - выгнув бровь, спросил Алан.

- Мы ещё даже не попробовали, а ты уже скептично настроен? - вбросил Зак, после чего Джеймс щёлкнул пальцами в его сторону и показал "класс".

- Ладно. - закатил глаза Алан, поднимая руки вверх. - Ты собираешься спросить прямо сейчас, или через тридцать лет?

- Го-осподи. - еле слышно простонал Зак, после чего отправился к выходу из зала.

Стив, который всё это время сидел и наблюдал за происходящим, глубоко выдохнул. Единственным плюсом его напарничества стало то, что он узнал о Стоун намного больше, чем из сплетен, которые ходили по всему агентству. По крайне мере о том, что у неё остались только два брата, не знал никто. "Отсюда и растут все недопонимания и гиперболизированные слухи" - подметил Харингтон. После чего дворецкий принёс поднос с заваренным чаем.

* * *

Зак, поднявшись по ступеням на второй этаж, шёл мимо многочисленных дверей, лихорадочно разгоняя в своей голове сложившуюся теорию. По какой-то глупости его сестра не стала бы встречаться с человеком, которого в день встречи и убивают. Если она их не посвятила в это, значит она и не собиралась этого делать. Сколько уже длится её расследование? Как далеко она зашла в поисках? Что именно она нашла? И почему, чёрт подери, она ничего не говорит им??

От ярости и безысходности он стукнул кулаком в одну из дверей, у которой остановился, однако тут же схватился за покрасневшее и болезненное место. Мебель была сделана на совесть, благодаря их матери. Из-за неё всё это и началось...Им следовало с самого начала помочь сестре, вместо того чтобы заглушать боль в стороне друг от друга, как только каждый из них и может...

Пройдя ещё несколько метров, он остановился около двери с номером "222". Он еле унял дрожь в руке, пока решался прикоснуться к рукояти, чтобы её открыть...

Комната совсем не была похожа на комнату девушки, в его представлении. Она скорее была элегантной, чем милой, что подходило Стоун намного больше. Пройдя немного вглубь он увидел у окна расправленную кровать. Какие-то бумаги на полу, рядом несколько ручек, каждую из которых она пробовала расписывать на листах. Зак не стал всматриваться , так как его привлекали торчащая из-под одеяла нога и рука, рассыпанные по кровати рыжие волосы и мерное дыхание. Брат невольно улыбнулся, вспоминая былые деньки, когда они втроём устраивали друг другу тесты на выносливость. Он тихонько кашлянул, а затем сказал громче:

- Вставай, спящая красавица, а то весь день проспишь.

Сестра заворочалась в постели, но открывать глаза явно не собиралась.

- Вставай-вставай! - настаивал Зак, подходя ближе.

Рука девушки, которую она прятала внутри, высунулась и потянулась к часам на тумбочке: шесть утра.

- Можно ещё поспать. - заявил сонный голос и рука снова спряталась, как и нога. Девушка свернулась в клубочек, продолжая игнорировать незванного гостя.

"Ах, так значит, ну ладно. " - подумал Зак, стаскивая с девушки и с самой кровати одеяло.

- Эй! - более бодро послышалось от Стоун. - Вернул быстро.

- Нет. Вставай.

Эмма устало приподняла веки, бросая пристальный взгляд на довольного братца и снова, закрыв глаза, откинулась на подушку.

- Без одеяла, так без одеяла. - констатировала та.

- Я кому говорю - Вставай?! - парень потянул крайнюю подушку, но Эмма тут же цепко в неё ухватилась, вновь открывая глаза.

- Ты издеваешься надо мной что ли?

- Что ты? Я со всей любовью. - наигранно-обиженно проговорил брюнет, пытаясь отобрать подушку окончательно.

Эмма раздраженно взяла подушку и швырнула ею в Зака со всего размаху. Тот покачнулся и оступился на пару шагов назад.

- В выходной день и то в собственном доме расслабиться уже нельзя? Ты для этого взял отпуск, чтобы доставать меня в шесть утра? - выкрикнула девушка, вставая с кровати. - Если это не что-то на уровне катастрофы, то я не знаю, что я с тобой сделаю.

Она прошлась босиком в ванную, чтобы умыться, попутно подбирая сменную одежду со стула. В зеркале она увидела своё уставшее отражение, ибо даже во сне пыталась что-то сделать с шифром и совой, из-за чего постоянно просыпалась и что-то записывала...снова засыпала.

- Все внизу уже ждут. - донеслось из прихожей.

- О, то есть, ни себе, ни людям? - съязвила Стоун, начиная чистить зубы. - Ты поднял весь дом?

- Мы хотим понять, как ты узнала про Сетли?

Мгновенная тишина с обоих сторон разрушилась треском сломанной зубной щётки. Она прополаскала рот и выключила воду.

- Ты сейчас серьёзно мне хочешь сказать, что разбудил меня только из-за этого вопроса? - девушка старалась спрашивать со всей искренностью, но раздражение было выше неё на данный момент.

- Ну... да-а... - протянул Зак.

Эмма тяжело вздохнула, закрывая глаза и потирая переносицу, думая, как бы корректнее ответить брату.

- Смерть - это не самая большая потеря в жизни. Иногда некоторым просто необходимо давать пять. ПО ЛИЦУ. И стулом!

Девушка взяла, уже сломанную надвое щётку, и бросила её в брата. Зак уже собирался бежать, как в него прилетела уже подушка с кровати.

- Один ломает технику, второй тоже не знает чем заняться с утра пораньше поэтому будит всех подряд. Вы издеваетесь надо мной??

Однако на этот раз подушка прилетела в закрытую дверь. Эмма взяла ещё одну подушку с кровати и, подобрав подушку у двери, бросилась в погоню за департаменским придурком.

* * *

Если быть откровенным, то Зак бегал с такой скоростью только на чрезвычайно опасных заданиях. Но разве довести до белого коления сестру не равносильно этому? Пытаясь восстановить сбившееся на ходу дыхание, парень застыл на углу лестницы, прислушиваясь к своему сердцебиению и возможным шагам. Услышав отдаленный бег, у Зака промелькнула мысль, что если он задержится хоть на мгновение, то ему точно конец.

До Апельсинового зала оставалось несколько лестниц. Брат, не сбивая темпа, чуть ли не кубарем скатился с лестницы, перепрыгивая сразу через три ступеньки, перед поворотом он запнулся о свои же ноги и впечатался в стену. Опасливо взглянул назад, откуда доносились звуки приближаются шагов, и побежал ниже, в конце чуть не вывернув ногу.

Эмме было легко догадаться, что братья соберутся в обеденном зале, поэтому пошла сразу туда; а услышав внизу грохот, убедилась в своей правоте. Нужно было ускорить погоню, чтобы паршивец не смог улизнуть!

Догнала она Зака уже на входной терассе в зал, где по ступенькам лихорадочно спускался брюнет. Собравшиеся у стола с интересом и удивлением наблюдали это бурное появление. Дворецкий, застыв с подносом в руках, остался стоять у нижней двери, ведущей в сторону кухни, однако быстро подозвал к себе горничную, которая протирала стол с открытым ртом, уставившись на хозяйку дома.

- Идиот! - крикнула девушка, смотря как брат, снова споткнувшись, врезался в нижние перила. - Смотрю голова тебе дана только как декоративное украшение?

- Боже, спаси и сохрани душу невинного человека... - начал Зак, приближаясь к Алану, который точно также напрягся, боясь попасть под горячую руку сестрицы.

- Я тебя на обряд экзарцизма пригласила, что ли? Какого чёрта ты молишься? - выдохнул всё на одном дыхании девушка, хорошо размахнулась и швырнула заготовленой подушкой в брата. Она пролетела над перилами и с громким звуком впечаталась в макушку Зака, после чего брюнет врезался в стол, да так и остался под ним лежать... Эмма встала из стойки броска, грозно взглянув и на Алана.

- Я не знаю, чем он руководствовался, но это точно была не логика. Я сердчено перед тобой извиняюсь..только прошу, выдохни сначала. - поднял руки вверх рыжик, ожидая когда и в него прилетит... подушка тут же впечаталась в его лицо.

- А с тебя, тунеядец, доставка нового оборудования. Джеймс - ответственный за проверку.

Хакер удовлетворённо кивнул, пытаясь понять дышит ли новоиспечкнный труп. Эмма глубоко вздохнула и начала постепенно спускаться к концу лестницы, одновременно отдавая поручение о подготовке завтрака Герману. Через несколько минут дворецкий с горничной подавали горячий чай и кофе со сладкими эклерами и бутербродами с ветчиной и зеленью.

- Мне страшно спрашивать, но всё же..как именно тебя разбудил брат? - осторожно начал Алан, беря бутерброд с подноса.

- Почти адекватно. - коротко ответила та, отпивая чай.

- Что он тебе такого сказал? - вставил свои три слова Стив, после чего съёжился от пробирающих до глубины души раздраженных и презренных взглядов.

- Сказал, что вам всем кое-что очень интересно узнать и, видимо, до позднего утра это подождать не могло... - колко ответила Стоун, забирая ещё один бутерброд из рук Германа.

- Ну, как всегда прямолинейно, конечно. - выдохнул брат, забирая у горничной кофе и передавая его программисту.

- Я без понятия о чём вы. - снова мрачно проговорил Харингтон. - Вы вечно говорите какими-то загадками...

- Как ты узнала про Сетли? - после минутного неловкого молчания сказал Джеймс. Рыжеволосая отвела взгляд от чашки и посмотрела в глаза парню. Его она в это дело тоже не посвящала.

- Как ещё, по-твоему, можно узнать о владельце туристической компании? - начала Стоун. - Просто наткнулась на рекламу его агентства. Позже, когда мы созвонились с ним, он сказал, что ему знакома моя фамилия и он хотел бы встретиться. Но, как вы понимаете, эта встреча так и не состоялась...

Девушка снова грустно взглянула на Джеймса, которому передалось её настроение и он, отвернувшись, начал уплетать эклер.

- Всё равно это всё выглядит подозрительно. Ты уверена, что обо всём нам рассказала? - послышался голос Зака из-под стола. На что Эмма тут же ткнула концом тапочка его в бок, отчего парень дернулся и снова врезался уже головой в низкий свод стола. Чайный сервиз несколько раз качнулся, после чего дворецкий спас чай от ужасной участи, вовремя подхватив заварник.

- Твоего мнения никто не спрашивал. Чего влез в разговор? - снова грозно проговорила сестра. - Ещё раз учудишь что-то подобное и можешь не рассчитывать на прощение. Благодари за это Алана, болван.

- Почту за честь быть прощенным такой благородной "леди".. - хохотнул Зак, аккуратно выползая из-под укрытия.

- Напрашиваешься на ещё одну затрещину? - взглянула в его сторону Стоун, после чего парень застыл. Услышав, что дворецкий доливает девушке чай, он расслабился и быстро оказался за спиной Джеймса. Скотт недоуменно уставился за своё плечо, а затем отставил кружку с кофе.

- Что ж, я, пожалуй, пойду взгляну на то, что осталось после Алана. Дам знать, что нужно поменять и какую модель заказать. - кинул он на последок рыжему, после чего вышел из зала.

Через несколько минут его примеру последовали и другие. Дворецкий быстро убрал со стола и оповестил, что позже зайдёт к каждому с куском яблочного пирога и кружкой гранатового сока.

* * *

Поднимаясь по лестнице в сторону своей комнаты, Эмма обдумывала ситуацию за завтраком. Было логичным, что братья задались вопросом её безопасности после случившегося, а также решили проверить преднамеренную связь между ней и Клодом. Девушка сомневалась в правильности своего поступка, ей казалось, что, возможно, и не стоило обманывать своих близких. Но и втягивать их в эти опасные игры она не планировала. Хотя парни были вполне самостоятельными и владели разведывательными данными также хорошо, как и Стоун...поэтому братья могли раздобыть информацию, не полагаясь на слова своей сестры. Они же должны были понимать, что Эмма не станет так быстро посвящать их в планы, если с самого начала этого не сделала. Джеймса же она попросту не успела поставить в известность об этой встрече...

На почту девушки пришло анонимное письмо, в котором были указаны общеизвестные данные компании "Эверест", а также полная уверенность в том, что Стоун стоит с ними связаться. Как узнали точную почту, она не имела полного представления..поэтому на всякий случай решила записать номер Клода Сетли. Когда уже после Эмма проверяла почту, то никакого письма уже не нашла. Даже попытки пойти по информационным следам ничего толком не дали. Неизвестный свёл концы к серверу, на котором очень часто мелькают только банеры с рекламными роликами, постеры и остальная чушь, от которой хочется избавиться. Работали качественно. После дня размышлений Стоун решила проверить оставленный номер:

- "Здравствуйте, вы, Клод Сетли? - но не успела девушка договорить, как услышала, что мужчина на другом конце провода выругался.

- Кто вы и откуда у вас мой личный номер? - ответил в трубку грубый голос.

- Меня зовут Эмма Стоун. Мне на почту пришло письмо от неизвестного с вашими данными и номером телефона...

- Стоун? Ты, случаем, не дочка самого Энтони? - теперь его голос был озадачен и удивлён, он снизил тон голоса, подбирая нужные слова.

- Да, мой отец - Энтони Стоун. Вы его знали? - застыла в оцепенении агент.

- Не сказать, что я его знал хорошо, но мы с ним несколько раз виделись по деловым встречам... Я бы хотел с вами встретиться, по возможности, как можно быстрее. Мне есть что вам рассказать. Это касается вашей матери... - голос в трубке смягчился и можно было легко сказать, что в начале и сейчас с девушкой разговаривали два совершенно разных человека.

- Хорошо, я согласна.

- Тогда давайте снова встретимся уже на почте и назначим встречу послезавтра. Запишите мой адрес."

Тогда девушка и подумать не могла, что подсказка, попавшая к ней случайно в руки, так и останется неразгаданной. Она жалела, что так и не смогла встретиться и поговорить с тем, кто знал её родителей.

В сложившихся обстоятельствах было много белых пятен. Откуда её братья узнали про Сетли? Кто был тем неизвестным человеком, что послал ей странное письмо? Как смогли узнать её электронный адрес? При всём многообразии вопросов было ясно одно точно: "Клода убили из-за того, что он хотел рассказать Стоун".

Было сложно понять, на чьей стороне был незнакомец. На стороне агентства "Айсберг" или на стороне "Пантеры"? А может, этот человек ведёт свою собственную игру, в которой компания и агентство лишь жалкие пешки, и есть в этом что-то более крупное. Кто на самом деле враг? Девушка не знала ответов на эти терзающие вопросы.

В любом случае, Стоун решила остаться при своём мнение и не посвящать братьев в детали её дел. Получалось, что они тоже могли что-то от неё скрывать. Иначе, как можно было бы объяснить, что они знали про Сетли и про место их встречи?

Глава 15. "Послание"

Прошло уже несколько дней с того момента, как Стоун получила тайное ночное послание, прикреплённое к сове. Девушка пыталась подобраться к шифру, заложенному в непонятном письме от неизвестного, однако её старания не приносили никакого результата. Было множество способов шифрования. Начиная от древних элементарных замен букв латинского алфавита, дошедших от великих правителей, до современных шифрований при помощи компьютера и нейросети.

Учитывая, что содержались только цифры, Эмма склонялась больше к тому, что это могли бы быть зашифрованные перестановки или алгоритмы замены,...были ещё и комбинированные методы. За несколько дней она попробовала много вариантов расстановки, но это складывалось в ещё больший хаос и девушка совсем ничего не могла разобрать. Ей уже начали сниться эти цифры, отчего она уставала ещё больше. Возможно девушка пошла сложными путями, поэтому требовался взгляд со стороны. И таким решением был Джеймс.

Парень разбирался в области программирования намного лучше Стоун. Он мог бы преподавать курсы о том, как филигранно и чисто взломать любую систему за небольшое количество времени и не оставить никаких следов к преследованию. Эмме бы пришлось дольше повозиться, чтобы остаться незамеченой. Поэтому агент всегда была рада его помощи, даже если она была для него сиюминутным развлечением. Такие гении на дороге не валяются. Но и не все гении были с покладистым характером. Хоть Скотт свои замашки не показывал откровенно, девушка могла их распознать. Однако после того, как парень разместил свой штаб в особняке Стоун, он стал более спокоен, по крайне мере, за свою жизнь...

* * *

Эмма уже довольно долго стояла на пороге комнаты хакера и не решалась войти. Довольно больно признавать поражение в той области, в которой ты разбираешься, хоть и не чуть больше осведомлённого человека. Но, принимая во внимание обстоятельства, девушка должна была понять, что там находится намного быстрее. Если ты распологаешь информацией, ты можешь подготовиться и что-то предпринять. Хотелось бы, чтобы посыл был именно таким...

Она открыла дверь и вошла в комнату. Стучать было бы бесполезно, так как парень всегда был за работой и отвлечь в такие моменты обычным стуком его было сложно. В комнате, как и всегда, царил полумрак и склад из коробок у входа. Хоть их и стало меньше с прошлого посещения этого "священного пространства", легко было споткнутся об увесистый кабель, который тянулся через всю комнату.

Услышав шуршащие звуки, так как Стоун пыталась передвинуть мещающую коробку на проходе, Джеймс развернул в ту сторону кресло .

- Что привело тебя в эту прекрасную обитель? - поинтересовался он, свесив руку за спинку. - Чем-то могу помочь?

- Одному моему знакомому нужна помощь с расшифровкой...

- Знакомому? - парень выгнул бровь, но промолчал. Он свято верил в то, что у Стоун не может быть таких знакомых, которым бы она за "просто так" что-то делала. Однако расспрашивать не стал. - Допустим. И что за шифр?

- Я не до конца уверена, что это может быть, поэтому пришла к тебе. Может ты подкинешь новую идею. Ибо, очевидно, я что-то упустила. - мрачно проговорила та, вспоминая ночную головную боль.

- Ну, не мудрено, что ты не можешь быстро сообразить, когда по твоему лицу видно, что тебе требуется отдых. - тихо проговорил Скотт, наблюдая за рефлексами девушки. Не хотелось бы ему снова отхватить за свой длинный язык, но с последнего "разговора по душам" прошло довольно-таки много времени. - Я имею в виду.. что трудно разбираться с твоими секретным делами и восстанавливать семейные отношения... Нет, я не это имел в виду. Забудь. Что там с шифром?

Стоун внимательно изучила испуганное выражение лица, но не стала ничего говорить. Экономия энергии, когда-нибудь принесёт ей пользу...

- Там чистые цифры. Однако нулей нет ни в одном столбце. И ещё есть закономерность от одного до тридцати трёх...я пробовала несколько вариантов, но, кажется, что пошла не в том направлении.

Джеймс немного задумался, сопоставляя полученную информацию с той, которая появляется у него в голове. Вытащил из ящика стола блокнот и записал там несколько строчек.

- Попробуй это. - в протянутом листке было несколько набросок схем действий. - Может что-то такое простое подойдёт.

- Спасибо.

- Удачи твоему знакомому. - напоследок улыбнулся он, после чего услышал, как дверь в его комнату снова закрылась.

* * *

Когда Стоун вернулась к себе и собиралась лечь на кровать, её взгляд уловил появившийся на столе конверт, которого до этого не было. Письмо с красным клеймом полумесяца.

- Чёрт. - тут же выругался девушка. - Вот этого, конечно, мне сейчас и не хватало для полного счастья! - в сторону полетели попавшиеся под руку туфли. Они врезались в приоткрытый шкаф, сбивая с нескольких полок вещи. - Даже отказать пока не могу, чёрт подери.

Взъерошив волосы, она попыталась отпустить сложившуюся ситуацию и вернутся к проблеме сегодняшнего дня. Рабочий стол был завален бумагой с разной версией дешифровки, несколькими раскладками и таблицами. Стоун достала лист, на котором спешным почерком было выведено несколько других, более простых таблиц. Переписав на другую бумагу и дополнив части недостающего, девушка начала переводить содержание получившего.. текста. Да, благодаря помощи, теперь это можно было назвать текстом. Чем дальше и быстрее она расшифровывала, тем интереснее и невероятнее казались ей описанные в письме события...

《Здравствуйте, Ночная леди.

Как и всегда вас приятно лицезреть в замечательной компании. Я наблюдал за вами на празднике Роз! Вы были великолепны.

Хочу заметить, что я предпринял некоторые попытки, в тайне от вас, чтобы обезопасить ваши будни.

Это я настоял на том, чтобы ваш водитель поделился происходящим с вашим братом о преследовании. Прошу, не сердиться! Я это сделал только из благих побуждений...

Я был тем случайным прохожим, что натолкнул полицейского позвонить вашему брату, потому что нашёл улику...

Больше вам пока ничего не открою и, с вашего позволения, я откланяюсь.

Покорный М.С.》

Девушка в растерянности села на край дивана, тупым взглядом перечитывая содержимое, как будто не могла логически сложить получавшуюся картинку. Кто вообще мог написать это письмо? И почему так получилось, что человек рассказывает ей детали того, чего она сама ещё не знает? Кто он? Можно ли было доверять этому откровенному признанию? Но для розыгрыша это было слишком затратным действием...

Эмма сидела совершенно неподвижно, погружённая в свои мысли и даже не разобрала стук в дверь, пока он не повторился с новой силой. Девушка, дернувшись от звука, выбираясь из воспоминаний разговоров, направилась к двери.

- Кто там?

- Это Герман, госпожа. - донеслось из-за двери.

Стоун тут же открыла дверь и увидела стоявшего там дворецкого.

- Ах это ты..

- Я принёс вам яблочный пирог и гранатовый сок, о котором говорил недавно. - договорив это, дворецкий нахмурился, увидев бледное лицо девушки. - Госпожа, вам плохо? Подождите, сейчас я позову ваших братьев и врача.

Герман быстро развернулся и собирался тут же отправиться за помощью, но Стоун его остановила, крепко схватив за локоть.

- Не стоит. Со мной всё в порядке. - она немного попыталась улыбнуться уголками рта. - Видишь?

- Но ведь...

- Не стоит их беспокоить, уже вечер. Ничего им не говори.

- Я вас понял. - кивнул он, но по выражению лица было понятно, что он таким исходом не совсем доволен.

- Принеси мне двойной кофе. Кажется, я сегодня буду готовится к банкету. - проговорила Эмма, покосившись на письмо с полумесяцем. - То, что ты мне принёс сейчас, я съем позже. Естественно, об этом братьям тоже не говори. Они не знают.

- Но, госпожа, а как же преследование?

- Не волнуйся, я позабочусь об этом. - улыбнулась девушка, как будто бы у неё уже был план. - А сейчас извини, но я должна поговорить с Джеймсом. Жду тебя чуть позже.

* * *