Антихейтер

Глава 1

- Дерьмо противотанковое!

Рык шефа из коридора заставляет Риту Бахареву оторваться от третьей за утро чашки кофе. Чудо, что не поперхнулась.

Дверь хлопает, и в отдел вихрем врывается сам обладатель зычного баса - начальник третьего отдела майор Андрей Саныч Круглов, вернувшийся с оперативки в сопровождении старшего лейтенанта Павла Дашко. Саныч взбешен, а у Павла вид, будто он только что лимон разжевал с кожурой. Причина может быть только одна.

- Седьмой?! - ахает Рита.

- Угу. Всем седьмым седьмой! - Стол шефа содрогается от удара его тяжелой ладони. - Смотри рассылку.

У кофе из автомата вкус не ахти. Да и эффекта уже никакого – спать все равно хочется. Бахарева морщится и активирует поверхностный коннект на паде. Сетевой убийца, охотник на троллей и хейтеров за последнее время стал для их отдела настоящим кошмаром. Своих жертв он подлавливает в виртуале, посылает мощный импульс через коннект и буквально сжигает их мозг, после чего они только и могут, что пускать слюни и ходить под себя. Седьмая жертва за шесть недель. Как с цепи сорвался!

Так, вот и рассылка с данными на последнюю жертву. Фамилия… Ох ты ж… Понятно теперь, почему шеф так психует.

- Кудрявцев? А это, случайно, не родственник мэра?

- Родной племянник! - цедит Саныч. - Теперь с нас не слезут, пока мы не прижмем этого ублюдка!

Рита закатывает глаза. Ей не понаслышке известно, что такое дело на контроле у властей. Прости-прощай свободное время и выходные.

- Погодите… - Бахарева озадаченно хмурится. - Так это что же, получается, племянник мэра тоже из… этих?

Шеф только мрачно зыркает исподлобья. А отвечает Паша:

- Из них самых. Овощевод же у нас того – идейный!

Круглов закипает мгновенно:

- Так, старший лейтенант Дашко, чтоб я от вас больше не слышал этой дурацкой клички!

Когда Саныч начинает обращаться на «вы» и официально, лучше сесть и заткнуться. Что Дашко и делает. Это в СМИ Сетевого убийцу как только ни называют: Антихейтер, Линчеватель, Киберпсих, Овощевод… Последнее прозвище особенно нравится Паше, но оно же самое оскорбительное, причем не для преступника, а для его жертв. Поэтому, когда речь идет о племяннике мэра, его применять не следует, тут шеф прав. Хотя жертвы Сетевого убийцы сочувствия, мягко говоря, не вызывают – гнусные типы, что ни говори.

Сеть бурлит уже второй месяц, расколовшись на два непримиримых лагеря. Одни возводят убийцу на пьедестал, делая из него этакого народного мстителя, другие – требуют его голову на блюде.

Просмотрев файл, Рита недоуменно поднимает взгляд на Саныча.

- А с чего взяли, что Кудрявцев – хейтер? Так решили только потому, что его Сетевой убийца выбрал? Спорно. А если тут личный мотив, и действовал подражатель?

- Соображаешь, – Саныч хмыкает, – но не думаешь. Кто наша жертва? - Выразительный тычок в направлении потолка указательным пальцем. - А значит, в наших файлах никакого компромата на него ты не найдешь. Поэтому слушай и запоминай. На Кудрявцева жаловались за преследование. Неоднократно. И в комиссию по сетевой этике, и даже в наш сетевой отдел. Вернее, жаловались на его фейковые аккаунты. Один блокируют – другой всплывает, и так до бесконечности. Как с ним связали эти аккаунты? Мальчик заигрался. Все его фейки рептильные были – драконы, змеи, ящерицы и прочая чешуйчатая дрянь. Апоп, Уроборос, Горыныч, Йормунгад, Тайпан, Комодо… список длинный. Задействовали наших змееловов из сетевого… Они его вычислили, а толку? Не по зубам он им. Пальцем только погрозили. С тех пор он прятаться лучше стал и аккаунты другие для прикрытия использовать… Только от Овоще… тьфу ты, Сетевого убийцы это его не спасло. Кстати, тебе задание – с последней жертвой Кудрявцева пообщаться. Некая Анна Брыль. Адрес там в конце.

- А точно его?

- Точно. Жалоба вчера поступила, а когда Кудрявцева нашли, пад его перешерстили, трек-анализ сделали. Он еще следы замести не успел, и остался лог о посещении ее аккаунта. Ранее контактов между ними не было. Вывод напрашивается. Короче, вытяни из этой Брыль все, что сможешь. Только шибко не дави – у девчонки и так стресс.

- Немудрено, - влезает Дашко. – Одна из жертв Уробороса, между прочим, потом таблеток наглоталась. Еле откачали. И как только таких тварей земля носит!

- Разговорчики в строю! – рычит Круглов. – Эмоции свои на работе засунь… сам знаешь, куда. Дело надо делать. Так что, ноги в руки – и дуй в сетевой. Они нам уже три с лишним недели мозги компостируют с психологическим портретом преступника. Пни их там хорошенько.

- Есть! – нарочито официально отвечает Паша и выходит из комнаты.

Рита залпом допивает кофе и устремляется за ним.

Шаг у Дашко широкий, поэтому догоняет она его уже в конце коридора и придерживает за локоть.

- Погоди ты, торопыга! Успеешь еще к своим сетевикам. Скажи лучше, какие у тебя мысли по этому делу?

- Мысли? Если честно, никаких. С мыслями, Бахарева, у меня сегодня утром напряженно.

Рита смотрит в осоловелые глаза старшего лейтенанта и вздыхает:

- Паша, чем ты последнее время по ночам занимаешься?

- Догадайся с трех раз! Что может ночами делать молодой и здоровый мужчина? - Он хихикает. - Шпилить конечно!

- Во что?

- В МТ-2. Второй раз уже прохожу. За Гасталлу. Бахарева, ты просто не представляешь, какая это крутая игра! Сюжет - ну совершенно нелинейный! А персонажи! А мир! А возможности! Э, да что я тебе объясняю! Все равно не поймешь!

- Где уж мне, - хмыкает Рита. - Погоди, а ты в полном виртуале играешь?

- Конечно, - даже удивляется он. - Не с поверхностным же коннектом!

- И не очково?

- А мне-то что? Я ж в сети никого не достаю. - Дашко склоняется к ней и заговорщицки понижает голос. - А безобидных задротов Овощевод не трогает.

- Маньяк ты, Паша.

- Я-то что? Вот шеф в свое время… - он умолкает как-то слишком резко.

- Что шеф?

- Ничего, - жест закрывания рта на молнию. - Тебе послышалось.

Одного взгляда на упрямое лицо Дашко хватает Рите, чтобы понять: дальнейшие вопросы на эту тему бесполезны.

- Ладно, Бахарева, пора мне, - начинает торопиться Павел. – Удачи тебе с твоей пострадавшей.

Лицо Риты делается кислым:

- Да уж, удачи… Пустая трата времени. Ну что она мне скажет? Максимум - что у нее в сетевой гостиной ошивались какие-нибудь подозрительные фейковые аватары, которых она даже имен не знает.

- Пессимистка ты, Бахарева, - качает головой Павел. – А надо верить в лучшее. Мне вот почему-то кажется, что тебе сегодня повезет.

- Угу, повезет, - мрачно отзывается Рита. – Или нет.

* * **

- Опять?! – Анна Брыль закатывает глаза. - Я уже все и в жалобе своей написала, и человеку из комиссии рассказала. Сколько можно?!

- Я из другого ведомства, - Рита показывает служебное удостоверение.

Документ производит впечатление: брови Анны приподнимаются в удивлении.

- Однако! Полиция? Решили, значит, всерьез взяться за этого урода? И правильно!

- Кто-то уже взялся, - внимательно наблюдая за лицом девушки, произносит Рита. - И серьезнее некуда. Он мертв… Ну, то есть, почти мертв…

Теперь круглые глаза. Искренние, кажется.

- Ничего себе! Неужели Антихейтер?!

- Сетевой убийца, - уточняет Рита. - Да, подозреваем, что это он.

- Круто! - вырывается у Анны.

- Простите?

- Ну, то есть… в общем… Это плохо, я понимаю. Но мне его даже вот на столечко не жалко! - Она почти смыкает указательный и большой палец, оставляя между ними волосяной просвет.

Лицо Риты остается непроницаемым.

- Расскажите еще раз о вчерашнем инциденте.

Брыль хмурится и вздыхает.

- Ну, я в своей сетевой гостиной была.

- Полностью в виртуале? - уточняет Рита.

- Да. Глубокий коннект. Мне так больше нравится, чем с экрана. Пост сделала такой интересненький. Чтобы народу побольше набежало пообсуждать. Так и получилось.

- Знакомые?

- Не все. Говорю же, тема интересная - про вирт-фильм новый с полным погружением. «Призрак моей мечты». Смотрели, нет?

Рита отрицательно качает головой.

- Зря. Это ж прямо маст си! Такое нельзя пропускать. Очень рекомендую!

- Так кто к вам набежал? - Бахарева возвращает пострадавшую к теме разговора.

- Разные люди. Фрэнды мои. Фрэнды фрэндов. Незнакомые тоже. Анонимов хватало. Ну, это которые с масками-аватарами коннектятся. Лицо скрывают.

- Это вас не встревожило?

- Нет, а с чего бы? - пожимает плечами Анна. - Моя сетевая гостиная популярна. - В голосе ее появляются нотки самодовольства. - Анонимы в большинстве своем безобидны. Стесняются просто. Любят общаться, но пугливые немного. Слушать предпочитают. А у меня за счет таких посещаемость гостиной растет. Чем плохо?

- Ничем, - соглашается Рита. - Так что было дальше?

- Дальше… - Лицо Брыль снова мрачнеет. - Только обсуждение горячее началось, как этот… появился.

- Тоже в виде анонима?

- Нет, он круче. Полный образ. Не маска. Крокодил какой-то прямоходящий. Мультяшный. В одежде и с гармошкой.

- Гена?! - удивляется Рита.

- Не знаю. Я его имени не спрашивала. Но вы же говорите, что нашли его…

- Да нет, я про образ… Ладно, не важно. Так что он сделал?

- Он спел. Под гармошку. Такую гнусность! - На глазах Анны даже слезы выступают. - Это… это просто очень мерзко… Про меня лично… При всем народе… Сволочь!

Последнее слово буквально звенит яростью сквозь слезы.

Рита опускает взгляд, выдерживает небольшую паузу, позволяя собеседнице успокоиться, а потом мягко просит:

- Сочувствую. Но продолжайте.

Брыль еще несколько секунд всхлипывает, но все же берет себя в руки.

- Там онемели все просто. Нормально общались, а тут… такое. Но пока опомнились, этот гад исчез!

- И все?

- А чего вам еще? - с некоторым раздражением спрашивает Анна.

- Ничего. Спасибо, вы очень помогли.

Рита поднимается, умело скрывая разочарование. Негусто, мягко говоря. Конечно, она и не рассчитывала на решающий прорыв в деле, но тут уж совсем голяк.

- До свиданья.

- Постойте! - голос пострадавшей останавливает ее у самых дверей. - Огонек!

- Какой огонек?

- У крокодила на гребне. Рядом с головой. Маленький, зеленоватый, как светлячок. Мне это еще странным показалось, но я тогда на таких эмоциях была, что все из головы вылетело. А сейчас вот вспомнила… Это важно?

- Может быть, - произносит Рита задумчиво и выходит за дверь. - Или нет.

* * **

- Трек! - уверенно заявляет Павел Дашко. - Чертов трек-маячок!

- Я тоже так подумала, - соглашается Рита. - И что это нам дает?

- Может, и ничего, - задумчиво произносит Круглов. - А может, и кое-что. К опытному хейтеру (а Кудрявцев был опытным, без вопросов) маячок не вдруг и прицепишь. Они осторожные, умеют такие штуки находить и сбрасывать - для них это вопрос выживания. Вернее, здоровья. Потому что если найдут, отметелят за милую душу. Как минимум. Если к Кудрявцеву маячок прицепили, значит, убийца - тоже малый не промах. Трекер мастеровитый. Ладно, это так пока, размышлизмы. Что у тебя с сетевиками, Паша?

- К завтрашнему утру обещают портрет составить…

- Дерьмо противотанковое! - ругается Саныч. - Специалисты хреновы - почти месяц черт знает чем занимаются! Понабирали по объявлению, а мы - мучайся! Ладно, держи меня в курсе. Теперь так. Вы оба берете ноги в руки и шерстите все последние контакты Кудрявцева. Мало ли что всплывет... Возможно, Кудрявцев знал убийцу.

- А разве мы не маньяка ищем? - удивляется Павел.

- Маньяки тоже разные бывают. И не доказано, что он маньяк. Пока психологического портрета нет, личный мотив со счетов не сбрасываем. Макбэйна читал «Ненавистник полицейских»? Там тоже думали - псих, всех копов ненавидит. А оказалось - только одного, конкретного, а остальных для отвода глаз убивал. Вот так-то!

- Шеф, но… - заикается было Павел.

- Никаких «но»! Я только что от начальника полиции. Знаете, как он меня… Что он со мной… Короче, всю холку мне выел с этим делом. Так что разговорчики отставить! Работать, негры, солнце еще высоко! Забыли свист бамбуковой палки?!

* * **

Дверь квартиры хлопает, воздвигнув заслон между Ритой и внешним миром. Дом. Милый дом. Наконец-то! Рита скидывает обувь в угол, не глядя сует ноги в пушистые тапочки и заходит в комнату. Замирает. Диван пуст. И коляски нет. Только Рыжун сиротливо лежит на подушке. Остроносый набитый ватой тряпичный лис, которого Рита еще в школе сшила для младшего брата, выглядит покинутым. Риту внезапно охватывает тревога.

- Стас! - кричит она. - Шкип, ты здесь?

- Нет, блин! - доносится с кухни. - На пробежку вышел. - В специально расширенном дверном проеме появляется инвалидная коляска управляемая худощавым молодым человеком лет двадцати пяти. Светло-русые волосы безуспешно изображают порядок. Так бывает, когда причесываются пятерней. На коленях Стаса - поднос с бутербродами и кружка с кофе. - Куда я денусь с подводной лодки?

Рита облегченно улыбается.

- Чего-то забеспокоилась, извини. День был тяжелый. Увидела, что Рыжун один и…

- Я Рыжуна с собой на кухню не беру. Он мне бутерброды делать мешает. - Кстати, я и тебе настрогал - знал, что скоро появишься. Возьми там на столе.

- Спасибо.

Рита проскальзывает на кухню, и с наслаждением вонзает зубы в фирменный «бегемотбургер» Шкипа - хлеб, сыр, колбаса, огурец, колечко помидора, снова сыр и хлеб. Еще один такой же прихватывает с собой и возвращается в комнату.

- Ты чего так поздно? - спрашивает брат.

- Дело это… Сетевой убийца… - бормочет она с набитым ртом. - Последняя жертва - племянник мэра. Совсем нас заездили. Бьемся, как рыба об лед, а толку…

- Какая жалость! - тихо произносит Стас, отхлебывая кофе.

Рите чудится в его голосе насмешка, и от удивления она даже жевать перестает.

- Ты чего это, Шкип?

- Ничего. - Он отворачивается, и голос его звучит глухо. - Тебе известно мое отношение к этой… гнили. Кто-то пытается очистить от нее сеть, а вы его еще и ловите.

- Ну знаешь! - Рита аж задыхается от возмущения. - Так тоже нельзя!

- Иногда мне кажется, - тихо возражает Стас, - что только так и можно.

- Так, Шкип, ты, конечно, мой брат, но…

- Понял. Заткнулся. - Он отпивает кофе и перехватывает ее взгляд. - Ну, чего ты так на меня смотришь? Помощь нужна?

- Да нет, с чего ты взял…

Слова брата попадают в цель, и Рита слегка смущена. Кое-какие тайные надежды на сей счет у нее и впрямь были, но после слов Стаса о гнили…

- Вижу, что нужна. Давай уже, колись.

- Совет, скорее. Но это по делу о Сетевом убийце. А ты же сказал…

- Ты моя сестра, Рита. А это для меня главное.

За стеной раздается грохот. Рита вздрагивает.

- Что такое?

Стас улыбается.

- Димон из сорок пятой. Ну, который в сетевой безопасности «Звездного» работает, помнишь? «Чистилище 3» себе поставил и оттягивается в глубоком коннекте. Увлекается иногда и со стула падает…

- Чокнутый он!

- Ну да, кто бы говорил! Себя вспомни, когда мы в паре турнир по «Чистилищу 1» выиграли.

- Это сто лет назад было! Я с тех пор изменилась.

- Угу, изменилась. Только…

- Только что?

- Ничего. Ты, кажется, хотела о чем-то спросить?

- Шеф запряг нас проверять контакты последней жертвы. Думаю, это он от безысходности: начальство давит, а результата нет. Имитация бурной деятельности, в общем. Естественно, тупик. Важнее связь между жертвами убийцы. Ее мы тоже проверяли, но пока известно лишь то, что все они были…

- Троллями и хейтерами, - заканчивает за нее брат. - А тебе кажется, что должна быть еще связь?

- Ага. Такой дряни в сети навалом. Почему же он выбрал именно этих? Только у нас, наверное, уже глаз замылился, а если бы ты свежим взглядом…

- Ню-ню. - Стас жует бутерброд. – Список жертв давай.

Рита открывает нужные файлы и садится на диван рядом с братом, который берет в руки ее пад и погружается в изучение данных. Постепенно его лицо меняет выражение. Взгляд делается острым как нож, а в глазах возникает что-то вроде удивления. Наконец, он откидывается на спинку коляски и делает глоток кофе.

- Ну? - нетерпеливо спрашивает Рита.

- Ты права, связь есть.

Она чуть не подскакивает:

- Какая?

- Ты что-нибудь слышала о «Клубе Симмонса»?

- Нет, а что это?

- Дэна Симмонса не читала? «Темная игра смерти»?

- Представь себе, нет! - Рита понемногу начинает раздражаться. Достали книгочеи - сначала шеф, теперь Стас. - У меня, знаешь ли, других дел навалом - книжки читать некогда. Это ты у нас…

Начинает и осекается, сообразив, что чуть не ляпнула. Впрочем, все и так ясно. Но Стас улыбается. Спокойно, безмятежно. Только пальцы правой руки чуть сильнее стискивают бок Рыжуна.

- Стас, прости.

- Ладно, проехали. У меня действительно хватает свободного времени - я только что пару халтурок допилил. Завтра за них деньги упадут.

Рите стыдно. Очень. Чуть не обозвала парализованного брата бездельником. Притом, что его сетевые «халтурки» приносят в семейный бюджет больше, чем ее зарплата лейтенанта полиции… разика этак в два.

- Стас…

- Сказал же - проехали! Итак «Темная игра смерти» Симмонса - история о людях, которые могут дистанционно брать других под свой контроль и управлять их поступками. У них там такое развлечение - убивать с помощью своих способностей, а потом бахвалиться: кто кого и как. «Клуб Симмонса» в сети – что-то вроде. Только там – хейтеры и тролли восьмидесятого левела. Всё как положено: набор фейковых аккаунтов, файрволлы, антитрекеры. Выбирают жертв, анализируют профили, выявляют болевые точки и оттягиваются на них, пока жертва не сломается. Потом в закрытой сетевой гостиной собираются избранные и хвастаются, кто, кого и как довел самоубийства своим глумлением.

Рита фыркает:

- Звучит как бред! Да если бы что-то подобное было, их бы уже давно…

- Ну вот, стена неверия - это первая степень защиты «Клуба». Вторая - полная анонимность и закрытость. Они постоянно меняют адрес своей гостиной. По закону их не прижать. Никак. Доведение до самоубийства - статья. Но к ним ее не применить, как ни старайся - доказательств не найдешь.

- А ты-то откуда об этом знаешь? - Скептицизм Риты можно есть ложками. - Только тебе удалось докопаться до страшной правды? Или сетевые байки пересказываешь? В черной-черной гостиной сидят черные-черные хейтеры и лелеют свои черные-черные планы! Соображаешь, как это звучит? Как очередная теория заговора!

Стас пожимает плечами.

- Так и знал, что ты не поверишь. У меня, как ты тонко подметила, хватает свободного времени, и есть пунктик насчет хейтеров и троллей. И «Темную игру смерти» я читал. Поэтому, когда наткнулся на «Клуб Симмонса» в сети, почему-то именно эту книгу вспомнил, а не какую-то другую. Стало жутко интересно, и я начал копать, надеясь нарыть убойные факты, с помощью которых этих тварей можно засадить надолго.

- И что, нарыл?

- Того, что можно назвать прямыми уликами – нет. Но косвенных – предостаточно. А также имена кое-какие. Насчет всех не скажу, но четверо из твоего списка – члены «Клуба». Кудрявцев в том числе. Кто-то их чикает по одному. Причем ни разу не маньяк, а кто-то, у кого есть мотив. Но я пойму, если ты предпочтешь назвать все это конспирологией и заняться другими зацепками… Ах да, у тебя же их нет!

Улыбка пропадает с лица Риты. Уверенность брата заставляет ее сомневаться.

- Четверо, говоришь? - произносит она медленно.

- Это как минимум, - кивает Стас. - Может, и остальные тоже. Кстати, в моем списке есть имя, которого нет в твоем. Пока нет.

В глазах Риты появляется искорка азарта.

- Посмотри мои материалы, сестренка. А потом уже скажешь, что все фигня, и я чокнутый…

- Или нет, - говорят оба хором и начинают безудержно смеяться.

* * **

Специалист сетевого отдела выглядит как классический компьютерщик из клише конца двадцатого века: коренастый, полноватый, джинсы, свитер, усы, борода и очки - все при нем. Стекла с двадцатипроцентным напылением не скрывают сверкающего в его глазах чувства собственной важности. И вещает он немного снисходительно, как университетский профессор, читающий лекцию первокурсникам. Риту и Павла эта его манера бесит, но они сдерживаются, а Санычу, кажется, по барабану: сидит флегма флегмой.

- Мы проанализировали все случаи, - рассказывает сетевик, - и пришли к выводу, что, скорее всего, ваш убийца - полувирт.

- Поясните, - коротко требует Круглов.

- Ну, это человек, у которого есть какая-то серьезная проблема в реале. Проблема, ограничивающая его возможности, и от которой он бежит в сеть. Инвалидность, например…

При этих словах Рита едва заметно вздрагивает и ежится. Мысли ее принимают не совсем приятный оборот.

Между тем сетевик продолжает:

- И тут срабатывает принцип компенсации, как, скажем, обостренный слух у слепых. Недостаток возможностей в реале обращается их избытком в сети. Ваш убийца играючи проламывает защитные блокировки и файрволлы, с которыми пришлось бы попыхтеть и опытному хакеру. Но главное - импульсы, сжигающие мозг. Такое не вдруг и сгенерируешь. На подобное способны, например, мощные охранные программы серверов силовых ведомств или органов государственной власти. Но чтобы одиночка сотворил такое… практически нереально, если речь не о полувирте.

- Значит ли это, что убийца - инвалид? - спрашивает Рита, стараясь, чтобы голос не дрожал.

- Необязательно. Вы слишком упрощаете. Он может, например, страдать аутизмом или быть душевно больным. Сетевая болезнь, кстати, тоже вариант. Слышали о ней?

- Краем уха, - едва заметно мрачнеет Круглов.

- Это сравнительно недавно появившаяся разновидность психического расстройства. Люди, которые слишком часто практикуют полное погружение в виртуал, так называемый глубокий коннект. В группе риска - фанатичные геймеры, хакеры, наркоманы соцсетей. Это своеобразное раздвоение личности. Реальный доктор Джекил и сетевой мистер Хайд, не знающие и не помнящие друг друга. Как правило, смена ипостасей происходит в моменты, когда реальная личность утрачивает контроль над телом - глубокий сон, потеря сознания, сильные наркотики. И тут мы снова имеем дело с частичной ущербностью: сетевая личность ощущает свою неполноценность и добирает возможностями в виртуале.

Последние слова успокаивают Риту, расширяя круг подозреваемых, но не слишком: зерна сомнения посеяны и норовят взойти. Ущербность, профессия, сопряженная с частым погружением в виртуал, высокая квалификация в трекинге и… мотив. То есть, не мотив, конечно, а все эти «гниль», «очистить сеть», «иногда мне кажется, что только так и можно»… Все слишком удачно складывается воедино. Вернее, неудачно, если учитывать, о ком речь. И лишь один аргумент против - информация о «Клубе Симмонса». Зачем давать ее, если… Стоп, а кто сказал, что это не ложный след? Да нет, бредятина! Как такое возможно вообще?! Это же Стас, ее Шкип, родная кровь, добрый, всегда готовый прийти на помощь и поддержать брат, с которым они с детства не разлей вода, понимают друг друга с полуслова. Вспомнить хотя бы их геймерский дуэт в «Чистилище». Вот было время! Рита спешит заткнуть голос ностальгии. Важно, что они никогда и ничего друг от друга не скрывали… Или нет? Хотя… почему обязательно Стас? Тот же Димон из сорок пятой. Раз он из сетевой безопасности, значит, трекер не из последних и в виртуале пропадает фанатично… Да только ли он? Тот же Паша с его ночным геймерством и откровенной ненавистью к хейтерам… Саныч, который в свое время… что? Тоже поигрывал? Дашко про это молчит и молчать будет: ляпнул, не выспавшись, а теперь, небось, жалеет. Шефа напрямую спросить? Ага, так он тебе и ответил! А сколько вокруг еще неизвестных, кто подпадает под эти приметы? Параноик ты, лейтенант Бахарева, как есть параноик!

Вся в своих мыслях, Рита уже почти не слышит, что там бубнит сетевик, и начинает отражать происходящее, только когда шеф поднимается и жмет руку эксперту:

- Спасибо за ценную информацию. Теперь нам есть, с чем работать. Лучше поздно, чем никогда, - не удерживается он от шпильки напоследок.

Сетевик, кисло улыбаясь, прощается и выходит вместе с Павлом. Рита сидит, являя собой воплощение сомнений и колебаний, и смотрит на Саныча.

- Давай, жалуйся! - говорит тот. - Я ж вижу, тебя что-то гложет.

Несколько секунд Бахарева молчит, но потом внезапно решается:

- Гложет, шеф. Хотела тут с вами пошептаться… У меня инфа появилась насчет связи наших жертв между собой. И, если честно, я не знаю, как к ней относиться.

* * **

Антихейтер идет по следу. След яркий, качественный: Лоцман свое дело знает - трекер от бога! Гурвич Антон Семенович, последний из «Клуба Симмонса», председатель, ты слышишь шаги? Это твоя смерть идет!

«Привет. Будь осторожен!» - голосовое сообщение от Лоцмана.

«Я всегда осторожен, ты же знаешь».

«Сегодня - особенно. Возможны проблемы. Больше, чем обычно. Сетевые стражи. Возможно, засада».

«С чего ты взял?»

«Предчувствие плохое. Если что, используй фантомов».

«Ладно, не учи ученого! И вообще, не дергайся. Прорвемся, как всегда».

«Как всегда…» - эхом отзывается Лоцман и умолкает.

Все, пришел. Три стены. Выглядят, как обычные файрволлы. Хочешь - вскрывай, хочешь - продавливай. Но есть подвох. В каждой. Антихейтер чувствует эти немудреные ловушки, рассчитанные на возомнивших себя хакерами дилетантов. Ему смешно - банальщина. Только… «Используй фантомов!» - сказал Лоцман. Но ведь опасности нет. Перестраховался? Нет, Лоцман никогда не был паникером. Если уж он бьет тревогу, то надо слушать. Ладно. Антихейтер создает две копии себя и отправляет в разные стороны. Теперь за дело. Сначала разрядить ловушку, затем – подобрать ключ к файрволлу. И так три раза. Щелк! Первая стена, Щелк! Вторая. Щелк…

Справа и слева возникают какие-то завихрения вроде энергетической бури. Его фантомам не повезло - нечто сейчас их перемалывает... Последняя стена упрямится дольше. За ней – Гурвич. Его сетевой аватар где-то шляется, опять кому-то гадит, но ничего – это ненадолго. Зато сам председатель «Клуба», поглощенный любимым делом, не видит того, что происходит у него под носом, полагается на свою защиту. Зря!

Последняя стена почти гаснет, но тут нечто возникает за спиной. Разворачиваясь, Антихейтер уже догадывается, что увидит - сетевого стража. Но какого! Здоровенная тварь, напоминающая помесь Кинг-Конга с драконом. Обычный хакер при виде такого обделался бы с перепугу. Но не геймер-виртуальщик высшего класса. Реакция спасает Антихейтера - пламенная струя поливает пустоту. Это даже не файрволл, этот «огонь» круче - сжег бы его мозг так же, как сам Антихейтер делает с членами «Клуба». Прыжок, еще прыжок, увернуться от страшных лап твари, сформировать свой «кладенец»из программы-взломщика, поднырнуть под еще одну огненную струю и вонзить оружие в брюхо сетевому стражу. «Меч» развоплощается вместе с монстром - слишком тот был силен. Жаль его, но ничего, можно будет сделать еще, если понадобится. Теперь - «клиент», пока не подтянулись те, что уничтожали фантомов.

Антихейтер разворачивается к Гурвичу и достает главное оружие - вирус, поражающий сетевое оборудование. Выстрел! Удар тока в сотни ампер обугливает заушник-преобразователь, сетевой порт, пад и практически умерщвляет мозг подключенного к сети человека.

И в этот момент Антихейтера накрывает. Еще один сетевой страж в виде гигантского паука кидает энергетическую сеть. Вскрыть сеть можно, но на это нужно время, а его нет - сеть сжимается. Более того, на подходе третий страж - какая-то жуть вроде светящегося крылатого осьминога.

«Лоцман, у меня проблемы!»

Молчание.

«Лоцман, ты где?!»

«Держись!» - незнакомый голос.

«Кто ты?»

«Выяснять будешь прямо сейчас или сперва дашь себя вытащить?»

«Что делать?»

«Закройся!»

Сетевой аватар Антихейтера падает, сворачивается в клубок и ставит максимальную защиту, краем глаза видя, как нечто вроде сапфирово-синего лазерного луча бьет сквозь ячейки сети внутрь охваченной ею зоны. Вспышка! От сети остаются лишь разлетающиеся во все стороны энергетические брызги, а «паук» явно ошеломлен - пятится назад, покачиваясь на тонких лапах.

«Круто! Что это было?»

«Не важно. Этих двоих нам не одолеть, а скоро и еще подтянутся. Вали резче!»

Убийца ускоряется и рвет прочь, но забывает про «осьминога». Одно из «щупалец» сетевого стража резко удлиняется, превращаясь в петлю, летящую к Антихейтеру. Тот уже не успевает увернуться, но перед ним неведомо откуда возникает еще один его фантом, который и становится добычей стража.

«Черт, да вали же!»

Нечто невидимое наносит Антихейтеру сильнейший удар, словно мешком картошки. Сознание гаснет, и виртуал разжимает свои тиски. Аварийный дисконнект.

* * **

- Дерьмо противотанковое!! - вибрирующий голос шефа и грохот отдельской двери заставляют Риту вздрогнуть и пролить на себя кофе. Горячий. Что ж, так он иногда бодрит даже лучше, чем если внутрь. Круглов оборачивается на ее шипение.

- Бахарева, ты чего тут еще? Задрыхла, что ли?

- Никак нет, шеф! Хотела вас дождаться. И что, взяли его? - Лихорадочный интерес в этом случае нет нужды скрывать - все естественно.

- Хренов охапку! - рычит Круглов. - Этот засранец каким-то образом сумел отбиться от наших монстрил из сетевого. Я думал, это невозможно, а вот поди ж ты! Еще и трек сбросил…

Видно, как шефу хочется материться, но он пока справляется. Рита же и сама не знает, что чувствует по этому поводу - в голове полный кавардак. На лице, видимо, это тоже отражается. Круглов подходит к ней и кладет руку ей на плечо.

- Ну-ка, посмотри на меня! М-да, Бахарева, выглядишь ты паршиво! Вали-ка домой, отсыпаться!

- Я вам не нужна?

- Сегодня уже нет. Ты хорошо поработала: выстрелила твоя информация и в самую десятку попала! Трек-то убийца, конечно, сбросил, но район мы запеленговали. Твой райончик, кстати. Может, ты этого гада знаешь даже… Возьмем мы его теперь, возьмем. Сетевой облавой. Вопрос времени. Потому что точка выхода у него, похоже, стационарная. Так что иди отсыпайся, а завтра с утра - чтоб как штык! И без опозданий!

Рита кивает и, не чуя под собой ног, выходит в коридор.

В голове, словно карусельные лошади, крутятся две фразы шефа: «твой райончик» и «точка выхода стационарная». Рите хочется завыть. Просто в голос.

* * **

- Стас!!!

Брат сидит в коляске с падом на коленях. Проводок идет к заушнику - значит, глубокий коннект. Однако он слышит - нажимает что-то на паде и поворачивается к ней. В глазах - только усталость.

- И незачем так кричать, - произносит Стас. - Я всегда оставляю один аудио-канал в реале. - Бросает взгляд на часы. - Ты сегодня рано.

Рита игнорирует его слова и взглядом чуть ли не пронзает брата:

- Стас, пожалуйста, скажи, что это не ты!

Он нарочито оглядывает себя.

- Да нет, я вроде… А что?

- Дурака не валяй! - взрывается Рита. - Антихейтер - это ты?!

- Догадалась, да? - Теперь уже по его лицу пробегает печальная улыбка. - Это был вопрос времени. От тебя не спрячешься.

Сердце Риты срывается в пропасть: она до последнего надеялась, что на ее слова Стас округлит глаза и покрутит пальцем у виска. Ее брат - убийца. Серийный. Это просто не укладывается в голове. У Риты подкашиваются ноги, и она падает на стул рядом с ним:

- Да как ты… Твою ж… Зачем?!

- За хлебом, - хмуро отзывается он. - Я ведь не скрывал от тебя своего отношения к этому делу. Такие мрази, как эти, из «Клуба», не заслуживают права жить.

- Идейный, значит?! Судия высший?! - мгновенно свирепеет Рита. - Ты обо мне подумал, кретин чертов?!

От пощечины его голова дергается в сторону, но выражение лица нисколько не меняется - та же застывшая улыбка и взгляд, от которого у Риты внутри все переворачивается.

- Я не верю! Не верю, что так просто! Ты бы не стал… только из-за каких-то дурацких понятий о справедливости. Ты ж другой, Стас, я знаю тебя! Тут что-то личное, верно? Ну, скажи, черт возьми!

Пауза длится секунд десять, прежде чем он с видимым усилием разлепляет губы:

- Ты Светку помнишь? Белку-летягу?

– Твою рыжую? С которой ты встречался до… Раньше, в общем… Конечно, помню. Но давно ее не вижу. Она переехала, что ли?

– Угу. На тот свет. Если глянешь статистику самоубийств, найдешь там ее имя. Бросилась с крыши год назад.

- Господи, Стас! Ты думаешь, что это они?

- Я не думаю, а знаю. Эти уроды в своем клубе доску достижений сделали, а на ней есть Светкино имя… И я вычислил их. Всех.

- Но почему ты со мной не поговорил?! Я бы…

- Что «ты бы»?

Повисает молчание, тяжелое, как дождевая туча. Рите хочется кричать, возражать, бить себя кулаком в грудь, но возразить нечего. Не по зубам ей «Клуб», как Кудрявцев сетевому отделу полиции, и Стас это понимает. Тишина давит на Риту, душит ее, и она не выдерживает:

- Этот… Гурвич. Зачем ты навел меня на него? Ты же знал, что мы будем его пасти! Знал, чем все это закончится!

- Знал.

- Тогда зачем?!

- Я устал, Рита. Чертовски устал. Гурвич был последним. Теперь «Клуба» нет. И надо это все как-то заканчивать. Если попутно моя сестра раскроет крупное дело… тем лучше.

- Да что ты несешь, Шкип?! - Рита вскакивает со стула и начинает бегать по комнате. - На жизни своей крест поставить собрался?! В двадцать пять?! Совсем крыша съехала?!

- Успокойся, - тихо просит Стас. - Вот, взгляни лучше.

Он нажимает что-то на паде и поворачивает его к сестре экраном. Рита читает, и свет меркнет в ее глазах. Она закрывает лицо руками.

- Когда это пришло?

- Позавчера. Результаты анализов обработали – сразу мне написали. Метастазы пошли. Мне полгода осталось, максимум. И довольно поганые полгода. Так что и впрямь пора заканчивать.

- Нет. Нет-нет-нет-нет! - Рита мотает головой как заведенная. - Это не конец! Мы что-нибудь придумаем. Мы…

- Хватит! - вдруг почти кричит Стас.

На губах его кривая улыбка. В глазах пляшет какая-то сумасшедшинка.

- Я должен был догадаться. На тебе «жучок», - это уже почти шепотом.

- Что?! - возмущенно вскидывается Рита. - Да я бы никогда…

- Тихо! Верю. Значит, не только ты умная. Кто-то из ваших тоже сложил два и два. Скоро будем принимать гостей… Но не так. Дай мне пистолет!

- Нет! - Рита отступает на шаг. - Я не…

Вместо ответа Стас резко нажимает рычаги, и коляска делает рывок вперед, врезаясь Рите в ноги. Она падает на брата. Несколько секунд борьбы, и его руки, сильные, как и у всякого «колясочника», резко отталкивают ее. Сидя на полу, Бахарева как завороженная смотрит на пистолет в руке Стаса. И шепчет:

- Нет, Шкип, не надо! Пожалуйста!

Стук в дверь. Голос Дашко:

- Откройте, полиция!

Стас улыбается и упирает дуло в подбородок.

- Прости, Рита. Так правда будет лучше для всех.

Грохот выбитой двери, отчаянный крик Риты и выстрел сливаются воедино. А скучноватые серо-зеленые обои «украшаются» багряным росчерком.

* * **

Настройки пада… Подключить проводок к заушнику-преобразователю… Уровень виртуальности «два плюс». Глубокий коннект. В преобразователе сигнал с пада трансформируется, генерирует сетевую реальность и транслирует ее в мозг. Все, он в сети.

Лоцман старается не злоупотреблять полной виртуальностью – знает, чем чревато. Но сегодня надо. Все проверить, подчистить, если потребуется…

Сигнал вызова голосового чата застает его врасплох. Пользователь неизвестный. Некий Фокс. Какого черта? Несколько секунд Лоцман колеблется, а потом все же решает ответить:

«Кто это?»

«Привет, Лоцман!»

«Ты меня с кем-то спутал».

«Не-а. Ты мастак, конечно, голову морочить, но со мной не выйдет. Думаешь, только ты умеешь отслеживать точки выхода в сеть и цеплять к аватарам непеленгуемые трек-маячки?».

«Что тебе нужно?»

«Так-то лучше. В «я-не-я» больше не играем. Для начала маленькая история. Пятнадцать лет назад один крутой геймер по имени Олег выиграл первый чемпионат страны по шутерам с полным виртуалом. Показал завидные способности, его взяли на заметку, стали обучать, сделали высококлассным трекером. Карьера ему светила неслабая, в крупной корпорации, но внезапно он все бросил и ушел работать в полицию. Даже имя поменял, чтобы окончательно порвать с прошлым. Оказалось, его девушка (почти жена уже) работала в сетевой безопасности в той корпорации. И, надо же – сетевая болезнь. Один из первых случаев. Сошла с ума, но дочь родить ему успела. Дочь была для Олега всем - он надышаться на нее не мог. Но, увы, дурная наследственность - уязвимая психика. Один хейтер, развлечения ради, стал преследовать ее в сети, оскорблять, глумиться. Девочка не выдержала - покончила с собой. Для Олега это было слишком. В полиции он уже успел сделать небольшую карьеру и начал искать виновника, используя как служебное положение, так и свои способности трекера. И ведь нашел! Обнаружил в сети «Клуб Симмонса» и понял, что у этих отморозков соревнование такое - кто больше народа заставит совершить самоубийство. На тот момент Олег уже весь состоял из ненависти, но еще хотел действовать по закону. Только быстро понял, что бесполезно – у членов «Клуба» хорошее прикрытие, да и маскируются они умело.

Тогда он решил взять правосудие в свои руки. Только как до них добраться? Убить физически, в реале? Можно, но проблемно: все члены «Клуба» - люди с деньгами и положением. У некоторых даже телохранители имеются. Да и риск попасться велик. Оставалось через сеть. Но у него - только навыки трекера, а этого мало. Зато Олег на примере своей почти жены знал, на что способны полувирты. Нужно было лишь найти такого. И когда в полицию поступила на работу молодая женщина, пару лет назад вместе с братом тоже выигравшая виртульный геймерский турнир, он решил к ней присмотреться. И вскоре понял, что она страдает сетевой болезнью. Подарок судьбы, да и только! Обработать ее сетевую личность оказалось несложно, и Олег завербовал ее в виртуальные киллеры. В паре они работали очень эффективно: он выслеживал, наводил, а она приводила приговор в исполнение. Так появился Антихейтер и его напарник-трекер Лоцман».

«Фантазия у тебя богатая. Только все это чушь собачья!»

«О, нет, совсем не чушь. Охота на последнюю жертву пошла немного не по плану, потому что о клубе узнали и решили устроить засаду у последней жертвы. Тогда Олег решил сдать свою напарницу: а что, очень удобно - в реале она ничего не вспомнит и не сможет дать против него показания. Но кое-кто вмешался, и не срослось».

«У тебя нет доказательств!»

«Смешно, Олег! Ты решил вспомнить о законах теперь? Мне они не нужны - я тоже умею вершить правосудие!»

«Да кто ты такой, мать твою?!»

«Я, конечно, тоже виноват – слишком поздно понял, что происходит. Знал, что у сестры сетевая болезнь, но ничего не предпринимал – был слишком поглощен собой. И все, что я успел – это влезть в последний момент, чтобы взять вину на себя и не позволить тебе сделать Риту ответчиком за свои преступления. Да-да, они твои, не спорь. Рита - лишь пистолет, а на спусковой крючок нажимал ты. Я могу понять твое желание отомстить, но использовать для этого мою больную сестру - гнусность!»

«Нет! Ты не можешь быть жив! Я видел твой труп!»

«Ну, полувиртами становятся не только через сетевую болезнь, не так ли? Инвалидность этому тоже способствует. Забыл, да? Мое сознание осталось в сети, Олег, и получило возможность добить незавершенку. Тебя».

Лоцман делает отчаянную попытку разъединить коннект, но бесполезно. Собеседник тихо смеется.

«Упс - облом! Я заблокировал тебя в сети. Последнее слово будет?»

«Да пошел ты, дерьмо противотанковое!»

* * **

«Сегодня утром у себя дома в том же состоянии, в котором находили жертв Сетевого Убийцы, был найден майор полиции Круглов, руководивший операцией по поимке маньяка. Очевидно, он совершил самоубийство. Круглов оставил на своем паде письменное признание, заверенное электронной подписью, в котором подтвердил собственную вину во всех преступлениях Антихейтера. Ранее обвинявшийся в этих деяниях и покончивший с собой при задержании Станислав Бахарев, согласно показаниям Круглова, был его трекером-наводчиком. Кажется, эта долгая кровавая история, наконец, подошла к своему логическому завершению. Тело Круглова физически еще остается живым, но по решению суда будет подвергнуто эвтаназии в установленные законом сроки».

Из выпуска новостей.