Альпинист

Глава 1

Альпинист

Тихое журчание ручейка, непрерывное, мирное и жизнерадостное, всегда помогало расслабиться. Забыть о проблемах, проще к ним относится или придумать какое-либо решение для них. На этой тенистой полянке, местами поросшей крапивой, но, в основном покрытой мягкими, душистыми травами или мелкими, невзрачными, но яркими цветочками, порой, и впрямь удавалось найти хорошую идею…

Приятное щебетание птиц, которых здесь всегда было в обилии, да редкий цокот белок, наполняли это уютное местечко гармонией. Иногда сюда приходили мелкие зверушки на водопой, хотя чаще они собирались у озера вверх по течению. Но крупных зверей не было и там, потому что совсем рядом находилось несколько деревень, и с округи часто съезжались охотники и рыболовы.

Зато, на полянке с ручейком иногда можно было встретить двух девочек, сидящих на стволе поваленной сосны. Дерево упало как раз так, что образовало мост через ручеёк. Именно на нём обычно и располагались две девочки-сестрички, свесив ноги к воде. Они жили неподалёку, и часто захаживали сюда.

Для детей полянка стала площадкой для игр и весёлого времяпрепровождения, знакомства с природой. Для подросших девиц – уже местом для успокоения, некой медитации, любования и душевного отдохновения. Если ты устал, ничего не хочешь, или тебя что-то волнует, конечно же, тебе стоит уйти в лес, к тихо, но постоянно журчащей воде.

Иногда причинами их переживаний была плохая оценка в школе, иногда ссора с близким человеком, а иногда важное решение, способное, как им казалось, серьёзно повлиять на будущее.

В этот раз всё было как обычно – две девочки тихо пришли на полянку, и сильно опечаленные, сели на «мостик», свесив ноги вниз. Одна из них была чуть старше другой, может быть года на два. Они были похожи: обе русые, с правильными чертами лица, достаточно хорошенькие. Однако, у обеих на лицах застыла печать скорби – нахмуренные брови, безрадостный взгляд, мешки под глазами, красными от слёз, плотно сжатые губы…

Ещё никогда они не приходили сюда такими несчастными…

Должно быть у них случилось горе.

Девушки долго сидели не шевелясь, смотря себе под ноги и думая каждая о своём. Хотя правильнее было бы сказать, что думали они об одном и том же, но по-разному. Оно и неудивительно – разные люди, разные мнения. Тем более, когда размышления твои касаются такого серьёзного происшествия, как смерть родного брата.

Он был старше сестёр, на момент гибели ему было двадцать пять лет. Альпинист-любитель, он ходил покорять крутые скалы, находящиеся в полудне ходьбы от дома. Бедолага сорвался с вершины самого высокого пика. Обнаружили его только на следующий день, так как он часто задерживался в горах и иногда там ночевал. Только вчера его похоронили, и девочки ушли успокоиться у ручейка.

Старшая из сестёр оторвала кусочек коры от ствола и неглядя бросила его в воду, вспоминая последнюю встречу с братом. Она мыла посуду, когда он уже почти собрал рюкзак и теперь искал альпинистские тросы.

«Они у меня в комнате, ты просил их починить».

Брат молча хлопнул себя по лбу и побежал за снаряжением. Очень часто альпинисты разбивались из-за обветшалого снаряжения или некачественного ремонта. Но он ей доверял и иногда отдавал тросы на починку.

«Как оказалось, зря» — с горечью подумала девушка.

Младшая сестра долго смотрела на щепку, что плыла по ручью, словно кораблик, но, не замечала её. Эта девочка тоже вспоминала последнюю встречу. Она тогда была сильно расстроена – в школе поссорилась с подругой, не угодила родителям, поругалась и с ними и спряталась в своей комнате, которую они с сестрой делили пополам, слушая музыку. И тут, не вовремя, под горячую руку попался брат.

Он зашёл в комнату и спросил её, где лежат тросы. Она резко и достаточно грубо ответила ему, что не знает и попросила оставить её в покое. Разумеется, младшая прекрасно знала, что сестра убирала альпинистское снаряжение в шкаф, но говорить об этом не собиралась. Девушка так и не узнала, нашёл ли брат свои верёвки или нет – она углубилась в музыку, не обращая внимание на то, что творится вокруг неё.

Теперь она чувствовала себя виноватой в его смерти – отсутствие снаряжения, или его нехватка – частая причина гибели альпинистов. Правда девушка пыталась утешить себя мыслью о том, что помимо требовавших ремонта тросов, у брата были и другие, но это у неё не очень получалось.

Девушки так и сидели, каждая думая о том, что «всё могло бы быть иначе, если бы не я…»

Юноша стоял на самой высокой точке этого хребта. Одинокий пик возвышался над горами, словно великан. Здесь, наверху, было холодно, и мощный ветер заставлял пригибаться к земле, если ты куда-то идёшь. Внизу, на альпийских лугах выгуливались овцы, за которыми следил пожилой пастух. Альпинисты иногда общались с ним – единственный человек на много километров вокруг.

В тот день старец, посмотрев на небо, увидел на вершине человека, расставившего руки в стороны в виде креста. Он балансировал на самом краю, над огромной пропастью, а за его спиной… Находился ещё один человек.

Старец уже был подслеповат, да и расстояние было большим, но позже он с твёрдой уверенностью говорил о том, что ему не показалось, и за спиной альпиниста действительно стоял тёмный силуэт, а затем парень рухнул вниз.

Юноша стоял на краю обрыва, раскинув руки в стороны. Под ним - огромная пропасть, сулившая только смерть. Он любил так стоять, особенно в сильный ветер. Его это забавляло. Чувство опасности, возможность падения… Всё это приятно щекотало нервы. Свобода.

Он втянул носом холодный, разреженный воздух. Плавно выдохнул. Он специально не страховался в такие моменты, чтобы не притуплять чувства. Иначе бы не было так весело, верно?

Но сегодня он отстегнул не всю страховку, убрав её только с пояса и оставив на ноге, на всякий случай – в последнее время парень чувствовал себя неуютно. Именно для того, чтобы избавиться от неприятного чувства, он и пришёл сюда. Может если он побудет один, и спокойно обдумает свои проблемы, всё пройдёт?

Очередной порыв ветра потянул его вниз, к обрыву, и юноше пришлось отклониться назад, чтобы перенести центр тяжести от края. И тут он почувствовал несильный, но твёрдый толчок в спину. Это запросто мог быть новый порыв ветра, или что-то ещё… хрупкий баланс был нарушен, и юноша полетел вниз.

Неизвестный человек стоял за спиной альпиниста.

«Молодой идиот».

Разумеется, он не специально перебежал дорожку важным людям, и понятно, что он об этом даже не знал. Но, проще всего исправить сложившуюся ситуацию именно так.

Мужчина подошёл ещё ближе к парню и толкнул его. Или нет?

В этот момент резкий порыв ветра чуть не сбросил и самого злоумышленника, правда, тот быстро восстановил равновесие. Он мог поклясться, что толкнул альпиниста, но, как-то не сильно, недостаточно для того, чтобы сбросить с обрыва.

И, всё же, парень полетел вниз. Следом за ним скользнули верёвки, которые были привязаны к большому выступу скалы – оказалось, что убийца не заметил серых, сливавшихся с окружением канатов.

Злоумышленнику показалось, что раздался сухой треск, как будто порвали какую-то ткань… Лопнувший трос? Или, и впрямь, ветер создал звуковую галлюцинацию?

Мужчина посмотрел вниз. Кровавая точка красовалось далеко внизу, словно всегда там и была. Он справился с заданием и это главное, а как помер парень уже не важно…