Агентство Лэйн и Нэйви́

Дар судьбы

Порой люди бывают более жестоки чем звери, а звери человечнее людей.

Великая княгиня Саэйна

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Снова этот нескончаемый дождь. Ветер тревожно шумел в кронах деревьев, росших вдоль дороги и тротуара из полиометапла́стика. В мокрой поверхности, как в зеркале, отражались голографические вывески, реклама и знаки.

По тротуару шли люди, укрытые силовыми полями дождевиков, слегка мерцающих голубым неоновым светом. Благодаря им капли и брызги воды огибали их, не давая намокнуть. Здесь, в Тхатиа́ре, или городе вечного дождя, как называли его местные жители, погода не отличалась разнообразием. Дождь, снег или и то, и другое вместе.

Сэй возвращалась домой из школы, весело шлёпая по лужам; настроение у неё было приподнятое. Завтра обещали теплую и солнечную погоду. Обычно, когда случалось такое редкое природное явление, она отправлялась в порт рано утром или вечером, чтобы посмотреть на восход или закат солнца.

Солнце, здесь редкий гость, и местные умеют ценить редкие дни хорошей погоды. Раздумывая о своих планах на будущий день, Сэй окинула внимательным взглядом хорошо знакомую улицу.

Вдали по магнитному монорельсу, пересекавшему её, пронесся состав. Над крышами домов, в небе, затянутом низкими серыми тучами, проплыл белый, овальной формы дирижабль.

У старинного здания музея, которое, несмотря на свой солидный возраст, неплохо сочеталось с современной архитектурой мегаполиса, стоял уличный музыкант.

Не обращая внимания на дождь, он наигрывал какой-то весёлый мотив на аудиовизуальном клавионе. И каждый переливчатый звук мелодии словно бы превращался в причудливые голографические фракталы.

В воздухе чувствовался легкий запах озона. Это результат работы силовых полей и надвигающейся грозы. А Сэй вдруг почувствовала ещё и запах свежей выпечки и увидела знакомую булочную.

Голографическая вывеска неровно мерцала. Несмотря на все попытки исправить проекторы голограммы, их коротило во время дождя.

И вечно моргающая вывеска уже стала своего рода визитной карточкой этого заведения. Сэй, очарованная вкусными запахами булочной, подумывала зайти и купить что-нибудь.

Как вдруг от размышлений её отвлёк круглый объект, пролетевший по улице и юркнувший за угол. Знакомые очертания, те же царапины на корпусе, идентификационный номер "22v3i17". Все эти детали за долю секунды пронеслись в голове девушки:

– Снова он! На этот раз не уйдёшь!

Мысли о еде мгновенно вылетели из её головы. И Сэй бросилась в погоню за загадочным объектом, привлёкшим её вниманием.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Авиа́на поёжилась, взглянула на небо и сказала задумчиво:

— Атмосфера такая... тревожная, как будто вот — вот что — то будет...

— Наверное ты ещё не привыкла к местной погоде, — сказал Ти́ро пожав плечами, и добавил, — взгляни вон туда.

Он указал на небольшой голографический плакат. На нём тепло светилась надпись:

"Уважаемые жители и гости нашего города не забывайте почаще улыбаться! Пусть дождь не омрачает ваши сердца!"

Затем плакат превратился в яркое солнце с расходящимися в разные стороны лучами. Эти плакаты были размещены по всему городу по решению администрации. Местный, специфический климат негативно влиял на общее эмоциональное состояние населения, особенно новичков.

В народе для этого даже термин придумали, — "Тхатиа́рская хандра" Поэтому городские власти придумали вот такой интересный способ борьбы с депрессией. И надо сказать это действительно помогало. Хорошо увидеть ободряющие слова по дороге на работу или в школу. Вроде мелочь, а приятно. Авиана невольно улыбнулась, а брат подбодрил её:

— На завтра обещали теплую, солнечную погоду!

— Это хорошо! — обрадовано произнесла Авиана, — я соскучилась по солнцу.

Авиана, девушка четырнадцати лет, невысокая, и с серыми волосами. А её брат, Тиро, худощавый, черноволосый парень в очках. Он был старше сестры на два года. Они, вместе с родителями, переехали в Тхатиар несколько месяцев назад. Родителям предложили здесь новую работу, и они уговорили ребят согласиться на переезд. Им эта идея вначале не слишком понравилась. Чужой город в другой стране, Саэ́йне, незнакомый и мрачный. Почти круглый год льют дожди.

Тхатиар, тем не менее смог удивить ребят, когда они впервые прилетели в этот город. Стоя на смотровой площадке дирижабля, они с замирающим от восторга сердцем, смотрели на захватывающую дух панораму древнего города.

К счастью погода выдалась солнечная, по небу плыли лишь легкие, воздушные облака. Тхатиар широким кольцом окружал Высокую гору и простирался до самого горизонта. А с пологих склонов горы петляя спускалась река Са́йэ.

Авиана предвкушала прогулки по историческим районам, старому городу — парку, долгие вечера в библиотеках. Тхатиар удивительный город контрастов. В нём причудливым образом переплетаются древняя культура, история, архитектура и высочайшие технологии.

Тиро с восхищением разглядывал сверкающие шпили небоскребов, футуристичные здания, сотни аэротакси, снующих туда сюда. Космический корабль величественно поднимающийся над городом. Его очень интересовали уникальные особенности местных технологий.

А потом Тхатиар показал своё истинное, так сказать, повседневное лицо. Начались дожди, небо постоянно затянуто низкими серыми тучами. Однако именно этот мрачноватый климат придавал городу особенную неповторимую атмосферу. А жизнь пошла своим чередом. Школа, дом, и прогулки в редкие солнечные дни.

Вдруг у них над головой, на огромной скорости пронеся дрон — доставщик. Тиро и Авиана инстинктивно пригнулись, хотя дрон и летел достаточно высоко:

— Ого, по технике безопасности они не должны так носиться, — заметил Тиро.

Сзади раздалось шлёпание ног по мокрому тротуару, и крик:

— Поберегись!!!

Ребята обернулись, прямо на них из — за угла вылетела девчонка в развевающейся как плащ длинной белой кофте. Тиро и Авиана не успели во время убраться с дороги, а девчонка подскользнулась при попытке их обогнуть. На полной скорости она влетела в ребят, и они самым нелепым образом повалились друг на друга.

Незнакомка тут же живо вскочила, озираясь по сторонам. Взгляд её сразу зацепился за какую—то точку на горизонте. Она бросив на брата и сестру быстрый взгляд, скороговоркой выпалила:

— Быстро, помогите! Ловите вон тот дрон!

И не дожидаясь их ответа бросилась бежать, шустро лавируя между прохожими. А вслед ей неслись их удивленные возгласы.

— Сумасшедшая, — прокомментировал Тиро, — даже не извинилась!

— Кажется она гонится за этим дроном... Надо же, как странно...

— Я и говорю, сумасшедшая.

— Мне всё таки интересно, — сказала Авиана.

В ней боролись несколько чувств. Вся скука и однообразие последних недель разом навалились на девушку. И вот сейчас кажется начинается нечто необычное, интересное.

Наконец спавший глубоко внутри Авианы дух авантюризма одержал верх, и она неловко потоптавшись на месте, бросилась вслед за странной незнакомкой. Аккуратно обходя прохожих, и извиняясь перед каждым встречным.

— Ну вот, — вздохнул Тиро, наблюдавший за душевными метаниями сестры, — кажется безумие заразно.

Ещё раз вздохнул и побежал следом.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Незнакомку они догнали в узком переулке который оканчивался тупиком. Она стояла уперев руки в боки и внимательно осматривала всё вокруг. Затем повернулась к Тиро и Авиане, и они получили возможность рассмотреть её как следует.

Это была высокая девушка, в настолько яркой, жёлтой футболке что хотелось зажмуриться. Белых брюках, кроссовках и длинной белой кофте до колен. На голове красовалась такая же белая кепка. Каштановые волосы, и едва заметные веснушки. Девушка улыбнулась, весело и открыто, в голубых глазах светились какие — то озорные искорки. Взгляд внимательный, цепкий:

— О, значит вы решили мне помочь! Тогда давайте знакомиться. Меня зовут Сэй Лэйн!

— Ти́ро Нэйви́, а это моя сестра Авиа́на.

— Можно просто А́ви, — добавила Авиана, нерешительно улыбнувшись.

А Тиро тем временем продолжил, поправив очки:

— Надеюсь ты объяснишь нам, что значит эта погоня?

Сэй с готовностью кивнула:

— Ага, но давайте зайдём куда нибудь под крышу. Я дождевик где — то посеяла... А мне, знаете ли, мокро!

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Неподалеку располагалось небольшое, уютное кафе. На входе Сэй прошла через металлическую тонкую рамку, и вся её одежда мгновенно высохла. Заказали по чашке саги́¹, над которыми клубился пар и приятное тепло.

Людей здесь было не много, в воздухе пахло свежей выпечкой. Светлый интереьер сочетал оттенки белого и салатового. Играла тихая, непринужденная музыка, а за окном всерьез начал барабанить дождь.

Тиро и Ави ждали когда Сэй начнёт свой рассказ. А она, в свою очередь, обвела их таким взглядом, будто ожидала сразить наповал. И ей это частично удалось:

— Я подозреваю этот дрон в преступлении! — объявила Сэй, — А именно в краже!

Авиана в изумлении уставилась на Сэй, не донеся чашку саги до рта, и глядя на неё широко распахнутыми глазами. А вот Тиро едва сдержался чтобы не рассмеяться. Вместо этого лишь снисходительно улыбнулся. Ему было хорошо известно что все кибернетические механизмы имеют строжайшие протоколы безопасности:

— Не верите, да? — спросила Сэй, прочитав в глазах собеседников эти смешанные чувства, — Ну так я сейчас докажу! Я уже несколько дней наблюдаю за странным поведением этого дрона. Итак факты: Во — первых, он неоднократно отклонялся от маршрута, и всякий раз заруливал в тот переулок. К сожалению мне ни разу не удалось застать его в нём. Он всякий раз исчезает в последний момент. Как сквозь землю проваливается!

На этом месте она с досадой хлопнула по столу ладошкой, от чего Авиана вздрогнула. И ещё несколько человек за соседними столиками. А Сэй не обращая внимания на их удивленые взгляды, продолжила:

— Во — вторых, клиенты которым этот дрон доставлял заказы жаловались на пропажу разных предметов. Среди пропавших вещей есть и драгоценности. Правда по большей части он тащил всё что плохо лежит, как сорока. Канцелярские принадлежности, ложки, вилки, ну и так далее... Даже еду, представляете! И это, честно говоря, немного сбивает меня с толку...

Затем она выудила откуда — то из — за пазухи голографический планшет изрядно устаревшей модели. Включила его, однако экран появился только после того, как Сэй не церемонясь стукнула его о стол. Несколько раз коснулась экрана и повернула его к Тиро и Авиане:

— Вот смотрите!

На голографическом экране возникла чуть размытая фотография некоего дома. Из окна второго этажа вылетал знакомый дрон — доставщик, а в его манипуляторах был зажат небольшой предмет. Тиро прищурился глядя на фото, а затем сказал с улыбкой:

— Плюшевая игрушка? Да это же кража века!

Сэй ироническое замечание Тиро ни чуть не смутило, и она продолжила с всё тем же энтузиазмом:

— Возможно кто — то взломал этот дрон и пытается использовать для краж.

— Но ты же говорила что он ворует всё подряд, — резонно заметила Авиана.

— Ну может этот кто — то программу не отладил... Хотя, ты права, чепуха получается, — задумчиво проговорила Сэй.

— Думаю нужно выяснить всё на месте, — сказала Ави.

— Отлично, устроим засаду, — подхватила её мысль Сэй, — нам нужно оказаться в переулке раньше чем дрон.... Только вот есть одна небольшая проблема...

— Какая? — спросил Тиро.

— Самая простая и очевидная, ответила Сэй, — дрон летает, а мы то нет. Смоется ведь!

Тиро немного подумал, снял очки, задумчиво повертел в руках, затем сказал:

— Не смоется, у меня есть одна идея. Беру это на себя.

— Отлично! Надеюсь у тебя хорошая идея, — ответила Сэй.

Тут принесли десерт, и новоиспечённые друзья принялись за него. Когда с ним было покончено, Сэй откинулась на спинку стула, и заложила руки за голову:

— Вы недавно у нас, да? — вдруг спросила она.

— Что, так заметно? — поинтересовался Тиро.

— На лбу написано, метровыми буквами, — ухмыльнулась Сэй, — а откуда и каким ветром вас к нам занесло? Из Ниа́ра?

— Да, из И́наса, — ответила Ави.

— А это далеко?

— На противоположном конце материка, по прямой на запад отсюда. — сказал Тиро, — А переехали из — за новой работы родителей.

— У, из этакой дали... — протянула Сэй, — А впрочем я и сама приезжая. Родители сюда тоже по работе приехали, мне года два всего было тогда. Из Эйтсана, ну, думаю, вы знаете где это. Вообщем я практически местная, где — то процентов на 90.

Эйтсан был одним из крупнейших мегаполисов мира, не меньше Тхатиара. И являлся столицей Саэйны. Разумеется Тиро и Авиана знали где находится этот город.

— А как ты догадалась, что мы из Ниара? — спросила Ави.

— А очень просто! Помимо метровых букв на лбу, у твоего брата, на свитере, у плеча, надпись на вашем языке. — откликнулась она, и с откровенным хвастовством добавила, — да, я очень наблюдательная!

Ребята разговорились. Главным образом Сэй, а Тиро и Авиане лишь изредка удавалось вставить несколько реплик. Но зато они не мало узнали о местной жизни, и приключениях Сэй.

От её историй Тиро и сама их рассказчица хохотали практически до слёз. Даже Ави, которая на протяжении большей части беседы с меланхоличным видом смотрела в окно, включилась в разговор.

Тиро восхитился тому, как Сэй удалось расшевелить его сестру. Обычно тихую и молчаливую. Дождь кончился и друзья направились домой. Оказалось что им по пути, и живут они не сильно далеко друг от друга.

По дороге, Сэй, энергично размахивая руками, продолжала вдохновенно травить байки. Как подозревал Тиро, изрядно приукрашенные. Так они и шли под мелким дождиком, смеясь и болтая друг с другом. Как старые добрые друзья, которые давно не виделись. А сейчас наконец — то встретились после долгой разлуки.

Перед тем как проститься договорились встретиться в без пятнадцати семь. Поскольку именно в семь часов вечера дрон залетал в переулок по наблюдениям Сэй.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

— Ну и где он? — нетерпеливо проговорила Сэй, — ага, идёт!

В переулке появился Тиро, и начал озираться вокруг.

— Сюда, — полушёпотом позвала Сэй, выглянув из — за приоткрытой двери подъезда.

Когда он вошёл, она тут же спросила.

— Принёс эту штуку?

Тиро обещал сконструировать какое — то хитроумное устройство для поимки дрона. Он кивнул и достал из кармана небольшой прибор. Серебристый браслет с черным ящичком прикрепленным к нему.

— Это же браслет — анти дождь, — удивлено приподняла брови Сэй, — и зачем эта коробка?

— Я его слегка усовершенствовал, — объяснил Тиро, — Теперь этот браслет заблокирует переулок силовым полем, правда пришлось кое что добавить. Более мощные энергопремники и эмиттеры силового поля.

— А ты у нас значит изобретатель? — спросила Сэй.

— Да, он такой, — ответила за него Ави, — вечно что — то мастерит...

— Это хорошо, — кивнула Сэй, — А теперь ждём.

Здесь, в переулке, царил лёгкий сумрак. Косые лучи солнца, клонившегося к закату, уже не попадали в него. У стены стояли баки для мусора, в углу нагромождение белых, пластиковых ящиков непонятного назначения.

А бульвар, за его пределами, был ярко освещён золотистым, теплым сиянием. Люди не торопясь гуляли, наслаждаясь долгожданным теплом и солнцем.

Ждать пришлось не долго. Вскоре раздалось жужжание, и в переулок влетел дрон — доставщик. Небольшой, размером почти с футбольный мяч. Обычно их используют для доставки небольших заказов. Сэй моментально узнала дрон, на корпусе отчетливо выделялся идентификационный номер "22v3i17":

— Включай! Включай! — затараторила она, выглядывая из — за двери, и толкая вбок Тиро.

— Погоди, пусть ещё немного пролетит... А вот теперь!

Он коснулся кнопки, на браслете, и переулок оказался отгорожен от всего остального мира силовым полем. Дрон оказался словно в клетке, и деваться ему было некуда.

Он резко развернулся, метнулся назад и стал биться о силовое поле, как муха о стекло. Но выбраться не мог. Похоже дрон понял это, и замер на месте. Сэй с криком:

— Ага! Попался!

Выскочила из своего укрытия, Тиро и Авиана последовали за ней.

— А теперь ты ответишь на все наши вопросы! Только чистосердечное признание может смягчить твою участь! — и добавила, — впрочем разве у машин есть сердце? Короче, говори всё что знаешь и как умеешь!

Дрон минуту всё так же висел на месте. И вдруг издал утвердительный звуковой сигнал. А потом рядом с ним возник голографический экран. Друзья подошли ближе. На экране появилось изображение, видеозапись с камер самого дрона. Вот он летит мимо этого переулка, и видит как одна из машин завернула туда. Он остановился и подлетел ближе. В поле зрения оказался весь переулок и машина с затемнёнными стеклами. Дверь приоткрылась, и кто — то опустил белую коробку на обочину. Машина уехала, а дрон приблизился к коробке, открыл крышку.

— Котёнок!!! — хором воскликнули поражённые ребята.

Внутри действительно лежал маленький, палевый котёнок, и беспомощно уставился огромными голубыми глазами на непонятное летающее устройство Затем пошла нарезка эпизодов, где дрон неуклюже и неумело пытался заботиться о котёнке. Таскал ему еду, и непонятно зачем, различные предметы. Запись кончилась:

— Великое небо! Какое безобразие! — воскликнула Сэй. — Беру свои слова по поводу сердца назад, у этой железки оно определённо есть.

— Как так можно... — тихо сказала Ави, у которой глаза были на мокром месте.

— Но почему он носил ему ещё и всякие мелочи? И почему не отнёс котёнка в ближайший приют для животных? У них ведь это кажется заложено в программе? — спросила Сэй.

— Могу ответить на второй вопрос. Дрон стал свидетелем того, что угроза для котёнка исходила непосредственно от человека. И в программе произошел конфликт, который привел к тому, что он решил заботиться о нём своими силами, — задумчиво ответил Тиро. — А вот почему он носил ему ещё и случайные предметы, понятия не имею.

— А я кажется знаю! — вдруг оживилась Сэй, — может он хотел найти для него что — то вроде игрушек. Но не знал что это такое, поэтому и таскал всё подряд.

— Да, но откуда он мог знать, что котёнку нужны игрушки? Если этого нет в программе? — спросил Тиро.

Пока они спорили, Ави вдруг подошла к дрожащей, голубоватой преграде силового поля, и заговорила:

— Пожалуйста отдай котёнка нам. Я понимаю, мы люди, порой бываем жестокими. Но не все такие, и мы всё же стараемся быть лучше. Я обещаю что позабочусь о нём. Если хочешь, можешь прилетать, и проверять всё ли в порядке.

Повисла тишина, Тиро отключил теперь уже не нужное силовое поле. Вдруг появился сам котёнок. Он выскочил откуда-то из-за ящиков, и бросился бежать за сухим листом, который погнал неожиданный порыв ветра. Все, включая дрон, рванули за ним. Котёнок проскочил через тротуар, и выбежал на проезжую часть. Авиана подбежала, поймала его, взяла на руки.

— АВИ! БЕГИ!!! — внезапно закричал Тиро.

Прямо на неё нёсся грузовик. Ави услышала крик, увидела машину, глаза расширились от ужаса. Всё это Сэй видела как в замедленной съёмке. Водитель грузовика видимо нажал на тормоз, машина начала замедлять ход. Но остановиться всё равно не успеет.

Тогда Сэй изо всех сил рванулась вперёд, схватила Авиану и котёнка в охапку, и все вместе они рухнули на тротуар. Грузовик промчался мимо, но Сэй всё же немного задело по ноге. Машина остановилась, водитель выскочил из кабины:

— Все живы!? И куда вас понесло!? На дорогу — то!

Он хотел вызвать медиков, между делом ругая друзей. Но Сэй сказала что всё в порядке, и она только немного ушиблась. Встала, и помогла подняться Авиане. Водитель, ещё некоторое время настаивал на том, чтобы вызвать врача. А потом продолжая ворчать и ругаться сел в грузовик, машина тронулась.

В этот момент появился дрон, про который все забыли. Он приблизился к Авиане и с ним рядом возник голографический экран, на котором было написано:

"Запрос и условия приняты..."

Ави радостно и тихо спросила:

— Значит я могу забрать его?

Дрон издал утвердительный сигнал.

— Спасибо, — ответила Авиана, а потом с благодарностью взглянула на Сэй, — и тебе тоже, ты спасла меня!

— Да ладно, — сказала Сэй, — хорошо всё, что хорошо кончается!

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Солнце медленно спускалось к горизонту, над которым словно горы вздымались белоснежные облака. Сэй, Тиро и Ави, сидели на лавочке. По набережной океана неторопливо гуляли люди. Сэй уговорила их отправиться в порт, потому что:

— Вы такой красоты в жизни не видели, — и назидательно подняв палец добавила, — кто в порту не бывал, тот Тхатиар не видал!

Находился порт на другом конце города. А это немалое расстояние, но на аэротакси они быстро домчались. Тиро заметил что Ави почему-то помрачнела. С грустным видом она смотрела на гладь океана, залитую золотым светом:

— Что с тобой? Это из-за грузовика? — осторожно спросил он.

— Нет, я…

— Не бойся, выкладывай, — сказала Сэй.

— Ладно. Однажды я шла в ресторан, меня тогда только взяли на подработку. И на обочине заметила белого котёнка. Он жалобно мяукал и смотрел на людей. Но… — на этом месте, Авиана запнулась и отвела взгляд, — я прошла мимо… думала его кто-нибудь возьмёт, ведь здесь так много людей. Да и мне было не до этого, первая работа, хорошее настроение… Но потом я вспомнила его. Через какое-то время вернулась туда. Но котёнка уже не было. Не знаю помог ли ему хоть кто-то…

— Ясно, совесть замучила — ухмыльнулась Сэй.

Авиана взглянула на неё, а Сэй сказала:

— Главное что сейчас ты поступила правильно.

— Правильно… А ему-то что от этого?

— Я уверена что того котёнка кто-то тоже приютил!

— А сейчас ты нужна этому малышу, — сказал Тиро, — Возможно ты спасла ему жизнь.

Авиана посмотрела в коробку. Котёнок повернулся к ней и взглянул в ответ, мяукнул.

— Вы наверное правы… — наконец ответила Авиана.

У причалов стояли суда всевозможных форм и размеров. Маленьких яхты, которые казались совсем игрушечными на фоне колоссальных, пассажирских лайнеров. И ещё множество разных кораблей. На берегу, стояли огромные краны, а над ними барражировали грузовые дирижабли, с подвешенными к ним контейнерами. Издали были видны изогнутые линии молов.

— А как ты назовёшь его? — спросила Сэй у Авианы.

— Сиама́р, — ответила она, — в переводе с языка Шакри́та, это значит "Дар Судьбы".

— Хорошее имя, — ответила Сэй.

— Как нога? — спросил Тиро.

— Уже почти не болит, — ответила Сэй, а потом подняв штанину весело добавила. — Зато какой красивый синяк получился!

Все засмеялись, синяк действительно был что надо, а Тиро сказал:

— Теперь будешь всем хвастаться наверное, — а про себя подумал, что она будет рассказывать как её переехал космический корабль.

— Ага! — беззаботно ответила Сэй, и вдруг оживилась. — У меня тут есть одна идея... Она давно зрела, но... раньше у меня не было помощников. А теперь кажется есть...

— Какая? — поинтересовался Тиро.

Сэй некоторое время колебалась, а потом ответила:

— Давайте откроем детективное агентство!

— И чем мы будем заниматься, — скептически спросил Тиро, — ты знаешь насколько сейчас низкий уровень преступности?

— Меня это совершенно не волнует, — невозмутимо заявила Сэй, — там посмотрим.

— А я согласна, — неожиданно для всех сказала Авиана, — почему нет. Мы ведь справились с этой историей.

Она посмотрела на Сиамара, он вертелся в коробке, так и норовил выскочить, выглядывал наружу:

— А ты что думаешь, малыш? — спросила с улыбкой у него Сэй.

Тот радостно, басовито мяукнул в ответ. И вдруг взглянул на море своими большими, круглыми глазами, притих. Мяукнул, тихо так, даже жалобно, словно в этот миг осознал насколько огромный мир перед ним, и какой он в нём маленький и беспомощный.

— Не бойся, — ласково сказала Ави, погладив его, — теперь ты больше не один.

Музыка души

Следуй за музыкой, что слышишь в своей душе. Следуй за песней, что звучит в твоём сердце.

Старинная саэйнская песня.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

— Соберитесь! Мы должны с ним справиться! — Воскликнула Сэй.

Друзья вели отчаянную битву.... с пирогом. Приходилось непросто, ребята делали всё что могли, но пирог пока побеждал. Это был большой рыбный пирог Нори́ма, традиционное блюдо саншивэ́йской кухни, с многослойной начинкой из нескольких сортов рыбы.

Сэй истратила почти все карманные деньги на этот гастрономический шедевр. Тиро и Авиана старательно отказывались от угощения из вежливости. Но Сэй заявила:

— Пользуйтесь возможностью, пока я щедрая! Когда стану жадной будет поздно! — взглянула на только что принесённый пирог, и пригрозила, — а жадной я стану с минуты на минуту! Я бы даже сказала с секунды на секунду!

У Тиро и Ави при виде пирога вежливости существенно поубавилось, а аппетит, напротив, возрос в геометрической прогрессии.

В этот ресторан Сэй пригласили именно её новые друзья. Он носил название "Библиотека". Пожалуй, несколько необычное название для ресторана. Но всё дело в том, что он занимал половину старинного двухэтажного здания на углу 432 — ой улицы. А во второй половине находилась настоящая библиотека, — «Соа́но тай ма́э Риа́та»².

У этой библиотеки и ресторана была своего рода коллаборация. В ресторане можно было заказать не только еду, но и книги. Правда эти книги не настоящие, а голографические копии. Ведь их не испачкать едой, и случайно пролитое саги им не страшно.

На входе Сэй встретила девушка, с кудрявыми, короткими, черными волосами и в зелёном платье. Проводила к столику. Он находился в дальней части зала отгороженной тяжёлыми бордовыми шторами.

Пока они шли, Сэй рассматривала интерьер. Внутри, как и снаружи всё было отделано тёмным синтетическим деревом. Пол, стены и потолок. Красивая узорчатая резьба, растительный орнамент. Под потолком тепло светились старинные люстры, тяжёлые бордовые шторы на окнах.

У противоположной стены стоял большой камин, внутри которого горел огонь, не настоящий, а объёмное изображение. Под потолком парили голографические книги, их страницы время от времени перелистывались. Этот тихий шелест гармонично вплетался в общую атмосферу ресторана. Смешивался с тихими разговорами, смехом, звоном посуды.

В зале царил лёгкий сумрак, в совокупности с интерьером стилизованным под старину, и теплым, чуть мерцающим светом, это создавало уютную атмосферу.

За столиком к которому Сэй подвела её провожатая сидели черноволосый, худощавый парень в очках и девушка с серыми волосами и задумчивым взглядом.

— Привет, Сэй, ты пришла буквально через несколько минут после нас.

— Привет, ребята! — откликнулась она, села на стул, и непринужденно откинулась на спинку, — когда надо я могу быть точной как ниа́рские часы!

Девушка, которая привела Сэй, поинтересовалась:

— Вам что-нибудь принести?

— Саги и печенье, ты знаешь какое, спасибо Нэ́ри, — ответил Тиро, — кстати Сэй, познакомься это Нэ́ри Лиа́н.

Они обменялись приветствием, легким кивком с едва заметным поклоном. Нэри Лиан была подругой Авианы. Они познакомились вскоре после того, как Авиана и Тиро переехали в Тхатиар. И именно Нэри предложила Ави подработать в ресторане. А Авиана согласилась, и свободное время проводила именно там. Нэри ушла за саги и печеньем. А Сэй спросила:

— Кстати, а почему мы, занимаем этот столик? Он насколько я знаю предназначен для персонала.

— Да, это так, — ответила Авиана, — просто я здесь подрабатываю в свободное от учебы время.

— И ей разрешили приглашать за этот стол более или менее разумное количество родственников, друзей и приятелей, — добавил с улыбкой Тиро.

Сэй коснулась вмонтированной в столешницу кнопки вызова меню. Появился голографический экран со списком блюд. На глаза ей сразу попался пирог Нори́ма. Как только вернулась Нэри Лиан с саги и печеньем, она ткнула пальцев в изображение пирога:

— Нам ещё вот этого, пожалуйста!

У всех было такое ощущение, что они никогда столько не ели. Наверное, вообще за всю жизнь.

— Так вот, — произнесла Сэй, отпив саги из кружки, — теперь перейдем к обсуждению насущных вопросов ради которых и собрались. Во — первых, как будет называться наше детективное агентство?

И тут же воскликнула, перебив Тиро и Ави, которые хотели что-то сказать:

— Знаю! "Сэй и Компания" Как вам? По моему звучит! — и снова произнесла название, словно пробуя его на вкус, — "Сэй и Компания"

Перед её мысленным взором возникло красивое старинное здание, с не менее старинной вывеской, на которой было написано название. Прямо как в её любимых детективных романах. Но из мечтаний Сэй безжалостно вырвал холодный голос Тиро:

— Не согласен. Предлагаю более демократичный вариант, например, просто — "Компания"

Сэй некоторое время сверлила его недовольным взглядом, а потом предложила:

— А если "Агентство Лэйн и Нэйви́?"

Тиро усмехнулся:

— Этот вариант мне нравится больше.

Со стороны Авианы возражений тоже не последовало. Тем более, что она пыталась разобраться со своим куском пирога. А Сэй достала небольшую записную книжку вырвала лист и принялась что-то на нём записывать. Тиро удивило не только то, что она использует такой архаичный метод хранения и обработки информации. А ещё и то, что страницы блокнота были не из пластиковой бумаги, а из обычной.

Сейчас это была большая редкость. Бумага на основе био-пластика гораздо лучше. Сэй тем временем протянула Тиро и Авиане лист на котором было несколько аккуратных строк следующего содержания:

«Агенство Лэйн и Нэйви́» Сотрудники: Сэй Лэйн — Самый главный и крутой сыщик. Авиана Нэйви — Старший помощник самого главного и крутого сыщика. Тиро Нэйви — младший помощник, старшего помощника, самого главного и крутого сыщика (На испытательном сроке).»

— А почему я младший помощник, да ещё и на испытательном сроке? — возмутился Тиро.

— Это я над тобой так издеваюсь, — невозмутимо откликнулась Сэй.

— Не сказал бы, что у тебя хорошо получается.

— Не переживай, когда ты начнёшь раздражать меня по настоящему, — парировала Сэй, — я возьмусь за тебя всерьёз!

Угроза была произнесена весьма серьёзным тоном, но похоже это всё таки шутка. В глазах у Сэй плясали веселые огоньки. Никогда не поймёшь шутит она или нет. А Сэй тем временем вдруг встрепенулась:

— Чуть не забыла самое главное! Где будет наша штаб-квартира? Есть идеи?

— Наша мама работает здесь, в библиотеке, — начала Ави, — А в ней можно создавать литературные клубы, для которых выделяют место в здании, если нужно.

— И если это самое место вообще имеется в наличии, — прибавил Тиро.

— Да, конечно, — согласилась Авиана, — мы сможем там зарегистрироваться в качестве литературного клуба. Заодно получим место если нам повезёт.

— Классная мысль! — Воскликнула Сэй, — где же ещё быть штаб квартире детективного агентства, как не в библиотеке?

Как только с пирогом наконец-то было покончено, друзья незамедлительно отправились в другую половину здания. Туда вёл узкий коридор. Местные городские байки говорят, что раньше он был потайным ходом.

Пока они шли по освещёному старинными лампами коридору, Сэй неожиданно сказала:

— Я ещё позабыла кое-что важное…

— И что же? — спросил Тиро.

— Спросить как поживает Сиамар, — улыбнулась она, — Я так увлеклась своей идеей детективного агентства, что спасённый нами пушистый малыш, совсем вылетел из моей дырявой головы.

— Отлично поживает, — ответила Ави, — он такой хорошенький!

— Ага, хорошо поживает. Кушает за пятерых и гадит в том же объеме, — откликнулся Тиро, — и по совершенно необъяснимой причине делает это в мою обувь.

На этом месте все засмеялись и дружно ввалились в библиотеку. На них тут же зашикали со всех сторон.

Здесь, так же как и в ресторане, всё было отделано тёмным деревом. Высокие потолки, резные стеллажи с ровными рядами книг, в лабиринте которых можно заблудиться.

В полумраке свет создавал причудливую игру красок проходя сквозь арочные окна с витражами. Лампы в виде мифической птицы Каэс, покровителя знаний, освещали тёплым светом самые тёмные места.

В здании было всего два этажа, но библиотека уходила под землю ещё на четыре. На двух самых нижних хранились наиболее редкие и ценные книги. И чтобы туда попасть требовался специальный пропуск.

Мама Тиро и Ави, невысокая и улыбчивая женщина, встретилась друзьям практически сразу. И ребята изложили ей свои планы. Нисс³ Айана Нэйви была заметно удивлена затеей друзей. Но место для них нашла. Небольшой уголок на втором этаже, между двух стеллажей, куда друзья попали по узкой винтовой лестнице. В этом уютном местечке стоял угловой диван, столик, и несколько горшков с растениями.

Ребятам уголок очень понравился и Сэй тут же заявила:

— То что надо! Теперь это наша штаб-квартира!

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

— Три просмотра! Всего три!

— Ты опубликовала рекламу нашего агентства в инфосети всего пять минуты назад, — заметил Тиро, — Ты же не рассчитывала что клиенты к нам сразу целой толпой повалят?

— Нет конечно, но надеялась, — ответила Сэй, откладывая планшет в сторону.

— Думаю, всё же один клиент у вас есть…

В проходе между стеллажей стояла Нэри Лиан:

— Я невольно подслушала ваш разговор, — начала она, — Слушайте, это серьезно… ну вы на самом деле хотите открыть детективное агентство? Или это у вас игра такая?

— Одно другому не мешает, — откликнулась Сэй, — А что такое? Ну-ка расказывай!

Нэри села на диван, и собравшись с мыслями заговорила:

— Вообщем история такая… Вы видели музыканта, который играет на клавионе, возле музея на 435-ой?

— Видели, — за всех ответила Сэй.

— Так вот, я остановилась послушать и…

Тут она замялась, словно ей было сложно подобрать слова:

— Не знаю как объяснить, но когда я слушала его музыку… Вдруг ощутила радость, эмоциональный подъем, и…

— Ну это вполне естественно, — заметил Тиро.

— В том то и дело что неестественно, — откликнулась Нэри, — эти эмоции были какие-то… Фальшивые, ненастоящие… Вообщем словами не расскажешь. Но с этим музыкантом что-то не чисто. По крайней мере мне так кажется.

— Интересная история, — произнесла Сэй, — а может есть ещё какие-то детали? Как вели себя люди? А сам музыкант? Как выглядел инструмент?

— Когда я вернулась домой, вся эта радость испарилась. Наоборот настроение заметно ухудшилось. Я нагрубила соседке, и весь день путала всё что только можно, — продолжала рассказ Нэри, — Пластиковый мусор выбросила в контейнер для бумаги, поставила вариться суп в холодильник, а не на плиту…

Тут она рассмеялась, но потом снова посерьёзнела:

— Люди? Да кажется вполне обычно… Правда у некоторых глаза были словно немного растерянные. Впрочем, у меня наверное тоже. Музыкант…

Нэри немного задумалась:

— Знаете, у него вид какой-то неуверенный был. А в музыкальных инструментах я не разбираюсь. Клавион, ну такая штуковина, с клавишами и струнами, белый… Ну и всё…

— Итак, кое-что мы уже знаем! Очень интересные детали — резюмировала Сэй, — Спасибо за эту историю, а то я уж думала помру от скуки!

— Ладно ребята, мне надо бежать, — засуетилась Нэри, — если что вы знаете где меня найти.

Она вышла, а Сэй обвела всех сияющими глазами и спросила:

— Ну и что вы об этом думаете?

Тиро задумчиво повертел очки и ответил:

— Есть два варианта. Первый, Нэри это всё просто показалось. Второй, этот человек, вероятно использует некое устройство, чтобы манипулировать эмоциями своей публики. В этом случае могут быть побочные эффекты, вроде тех что описала Нэри или хуже…

— Но зачем это нужно? — спросила Ави

— На счёт этого у меня уже есть пару идей, — откликнулась Сэй, — Может он мир хочет захватить? Или стать самым популярным музыкантом? А может всё сразу!

Тиро скептически хмыкнул, а Авиана покосившись на брата сказала:

— Я читала одну книгу, в которой злодей захватил половину мира влияя на чужие эмоции…

Тиро хмыкнул ещё более скептически:

— Не думаю что такое возможно в реальности, — закончила Ави, — Но всё же эта история даже немного пугает… Кто-то может просто взять и заставить меня чувствовать то, что ему нужно.

Она передёрнула плечами.

— Вот! — воскликнула Сэй, — Мир в опасности, а мы тут сидим! Пошли!

Она вскочила и направилась к двери:

— Куда? — спросили в один голос Тиро и Ави.

Сэй обернулась и взглянула на них, удивлённо подняв брови:

— Как куда? Разбираться с музыкантом!

— Каким образом? — поинтересовался Тиро

— Пока ни каким, — призналась Сэй, — надо самим всё разведать. Короче говоря будем шпионить!

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

На улице было солнечно, где-то в кронах деревьев, зелёный насаждениях, вертикальных садах и парках громко пели птицы. Осень словно отступила на время и лето снова вернулось в город. А пёстрые листья деревьев трепетали от лёгкого ветерка.

— Надо же, — проговорила Ави щурясь от солнца, — так тепло.

— Ага, прямо не канон, — ухмыльнулась Сэй, — Тхатиар есть, осень есть, а дождя нет. Нее, так не бывает! Не верю!

Ребята засмеялись:

— Наверное, это шелковый сезон, — произнесла Ави.

— У нас так называют, время, когда осенью снова становится тепло, и начинают летать пауки, — объяснил Тиро.

— Ааа… У нас говорят — это второе лето, — откликнулась Сэй, — Кстати скоро будет большой праздник — День Лета. Вам обязательно надо на него попасть, вы такого никогда не видели!

Людей на длинной, кольцевой улице было много, все радовались теплу и солнцу. Высокие, современные здания с ломаными, угловатыми очертаниями ярко сияли стеклом и металлом. А в их тени укрылись старинные, но столь же величественные дома, с традиционной для Саэйны монументальной, но изящной архитектурой.

Тиро и Авиану всякий раз завораживала эта картина. Особенно в лучах яркого солнечного света, когда, обычно мрачный, и казалось угрюмый город, расцветал и играл новыми яркими красками. Впрочем, подумала Авиана, солнце лучшее украшение к любому городу. И вообще к любому месту.

Низко, по над белоснежными стенами небоскребов, неторопливо летел дирижабль. На его борту Тиро и Авиана разобрали надпись:

«Главная Новостная Служба»

Дул чистый и свежий ветерок. Шум проезжающих по дороге машин сливался с рёвом и свистом аэробайков. Тиро обратил внимание, что по фасаду одного из старых зданий ползал похожий на краба, маленький строительный робот. Ловко цепляясь суставчатыми манипуляторами, он, кажется производил ремонт. Вдруг Сэй дёрнула Тиро за рукав, и указала вперёд:

— Ого! Нам повезло! Вот же он!

— Кто? Музыкант? — удивлённо спросил Тиро.

— Он самый! —воскликнула Сэй. — Вон тот парень с большим рюкзаком!

Действительно, впереди, примерно в двадцати метрах от ребят, шел широкоплечий высокий парень с большим, цилиндрической формы, рюкзаком:

— Ты уверена что это действительно он? — спросил Тиро.

— Да точно он! Я же видела его раньше! Темные волосы, карие глаза. Угловатый и длинный. Видите, у него синяя кофта, как в тот раз. У правого плеча потёртость, наверное от ремня клавиона. Родинка, чуть сбоку, на шее, ещё…

Ещё Сэй перечислила почти десяток мелких деталей. Тиро приподнял бровь, слушая её, а Ави уставилась на Сэй широко распахнутыми глазами:

— …короче, точно вам говорю — он! А почему вы на меня так смотрите?

— Ты кажется говорила, что очень наблюдательна, — произнёс Тиро, — но до сих пор мы не предполагали насколько.

— Да, ты столько всего заметила! И на таком расстоянии! — восторженно сказала Авиана.

Сэй кажется немного смутилась:

— Да ладно, просто я такая… Вот… — неопределённо отозвалась она, — Ладно давайте за ним, а то уйдет!

Она ускорила шаг, чтобы не потерять музыканта из виду. Тиро и Авиана с трудом пытались не отставать. Вскоре они оказались через дорогу от красивого, пятиэтажного здания музея, с резными колонами у входа, и изящными арками окон.

Музыкант дождавшись голубого сигнала светофора, перешёл дорогу. Остановился возле музея, и стал доставать из рюкзака разную аппаратуру.

Овальные колонки, синтезатор, дополнительные голо-проекторы, и сам клавион. Ещё некоторое время он возился с настройкой устройств, а потом осмотревшись вокруг, вздохнул и начал играть.

Пальцы пробежали по клавишам и струнам, выбили яркие световые вспышки. Эти вспышки начали угасать, потом снова становились ярче. Стали менять форму и цвета. Превращаться в фигуры немыслимых очертаний и оттенков.

Большинство людей спешили по своим делам и проходили мимо. Музыкой и яркими спецэффектами современную публику не так то просто удивить. Парень озирался по сторонам, и по началу играл неуверенно. А равнодушная толпа обтекала его, не обращая внимания. Однако со временем некоторые прохожие начали останавливаться и слушать.

Музыкант приободрился и заиграл веселее, музыка зазвучала громче и быстрее. Голографические огни и фигуры замелькали в воздухе словно языки разноцветного пламени. В итоге рядом с ним собралось человек пятнадцать. Некоторые подбадривали парня одобрительными возгласами и аплодисментами.

Друзья, сидя на лавочке и наблюдая за выступлением, не могли пока что заметить ничего странного.

— Вы что нибудь чувствуете? — спросила Сэй.

Авиана покачала головой, а Тиро сказал:

— Вероятно, радиус действия устройства не велик. Надо подойти ближе.

Ребята перешли дорогу, и смешались с толпой, полукольцом окружающей музыканта. Все трое стали тщательно прислушиваться к своим ощущениям.

Сэй ничего необычного в первый момент не ощутила, и в итоге полностью увлеклась музыкой. Тиро перевёл взгляд на остальных людей, собравшихся вокруг. На первый взгляд всё было хорошо. Люди хлопали, свистели, и притопывали в такт мелодии.

Однако во взгляде, выражении лиц, их улыбках было что-то не правильное. Неуловимо неестественное, фальшивое. А на лицах некоторых проступала растеряность. Они улыбались, аплодировали. Но будто не были уверены в своих действиях или впечатлении от музыки. Особенно заметно это оказалось у Авианы. Она словно полностью ушла в себя, взгляд был отсутствующий и рассеянный.

Тиро коснулся её плеча:

— Что с тобой? Всё в порядке?

— А… Да… Всё хорошо…

Музыкант через пол часа объявил конец выступления. Толпа начала рассасываться, ребята отошли в сторону:

— Ну что? — спросила Сэй, — Какие впечатления? Мне лично понравилось, парень классно играет!

Тиро пристально посмотрел на Сэй и ответил вопросом на вопрос:

— А ты не почувствовала ничего необычного?

— Да кажется нет… Возможно эта его штуковина на меня не действует, — и добавила с усмешкой, — Я ведь и так всегда на веселе, без дополнительной стимуляции!

Тиро тоже усмехнулся, и подумал:

«Это уж точно»

А вслух сказал, обратившись к сестре:

— А ты кажется что-то заметила?

Ави некоторое время молчала, видимо подбирая слова:

— Да… Когда он начал играть… У меня постепенно стало подниматься настроение… Но… Эта радость была словно без причины. Не от музыки. И какая-то приторная, как саги в котором слишком много сахара… Вроде бы сладко, но как то уж слишком. В то же время эти эмоции блёклые. Не знаю с чем это можно сравнить…

Тиро задумчиво кивнул, он испытал схожее ощущение, но, видимо в меньшей степени чем Ави. Мысленно он пытался соотнести свои впечатления и слова сестры с реакцией публики. Как вдруг заметил что Сэй пристально следит за сборами музыканта. Она повернулась к ним и махнула рукой:

— Пошли ребята!

— Подожди, у тебя есть какой-то план? Я надеюсь ты не собираешься арестовать его прямо сейчас и отволочь в ближайшее отделение Стражей Порядка?

— Разумеется нет! — фыркнула Сэй, — Как тебе такая глупость могла прийти в голову? А план такой, слушайте!

Её план состоял в том, чтобы втереться в доверие к музыканту, под видом фанатов. А потом выведать как можно больше полезной для расследования информации:

— Он то не в курсе, кто мы такие! — объясняла Сэй, — и не знает что мы под него копаем!

Музыкант тем временем уже собрал свои вещи и двинулся в направлении 439-ой улицы. Сэй быстро догнала его, и пристроившись рядом заговорила:

— Привет! Слушай, ты классно там выступил! Это же была музыка из песни группы «СанФэйн - Ветер свободы морской»?

Музыкант явно смутился и сдержанно ответил:

— Да, это она… А ты знаешь эту группу?

— Да, я фанатка! — воскликнула Сэй, — и похоже теперь твоя тоже!

Она подмигнула ему. Музыкант совсем было смутился, но тут в диалог включился Тиро:

— Меня зовут Тиро, это моя сестра Авиана, и наша подруга Сэй.

— Меня зовут Тэ́ннар На́йтэ. А вам правда понравилось? — с надеждой спросил он.

Друзья дружно заверили его, что им очень понравилось. В ходе разговора выяснилась важная деталь. Тэннар, так же как и Тиро, изобретатель. Это говорило о том, что он мог самостоятельно собрать устройство влияющее на чужие эмоции, или каким-то образом модифицировать свой музыкальный инструмент.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Друзья проводили Тэннар до дома на 439-ой улице, распрощались и повернули назад.

Сэй, задумчиво улыбаясь, вдруг спросила:

— Слушайте, а вы во время выступления Тэ́ннара не ощущали симпатии к нему, или к его музыке? Помнится, ты Ави, это отрицала…

Ави покачала головой, а Тиро сказал:

— Эмоции, которые мы испытали под воздействием неизвестного устройства, не имели такой направленности. А ты думаешь это важно?

Сэй неопределённо пожала плечами, а потом неожиданно перевела разговор на другую тему:

— Что такое искусство?

— Сложный вопрос, на который врятли есть простой ответ, — произнёс Тиро, — Но я думаю что это средство самовыражения служащее для того чтобы передать мысль, идею или смысл. Вызвать определенные эмоции. И в конце концов просто чтобы приносить удовольствие себе и окружающим.

— Вот, а я думаю о том, — начала Сэй, — что нередко люди используют искусство для получения прибыли, какой-то выгоды. При этом они манипулируют нашими чувствами, дёргают за ниточки. Улавливаете мысль?

— Понимаю, — кивнул Тиро, — творчество в данном случае превращается в товар, который необходимо продать. Следовательно его нужно сделать как можно более привлекательным для аудитории. Но какое это имеет отношение к нашему случаю?

— Наш музыкант тоже пытается манипулировать чувствами людей, — ответила Сэй, — Но пока выходит, что он просто пытается поднять людям настроение. Причём совершенно бескорыстно. Я хочу понять так ли это на самом деле. Должна же у него быть какая то цель…

— А может у него всё таки её нет, — тихо сказала Авиана.

— Ты предполагаешь, что он хочет принести радость людям просто так, для баланса вселенной? И без всякой выгоды для себя?

Ави пожала плечами:

— Может быть… Просто Тэннар не произвёл на меня впечатление человека способного на какую-то подлость или преступление.

— Стоит сказать, что история знает немало примеров, когда на первый взгляд хорошие, добропорядочные люди оказывались опасными негодяями, — заметил Тиро, — Но вообще, я согласен. На меня Тэннар тоже произвёл весьма положительное впечатление.

— Короче говоря, нам не хватает информации чтобы делать какие-то выводы, — сказала Сэй.

— Необходимо опросить других людей которые бывают на выступлениях, — предложил Тиро, — Возможно, мы сможем узнать больше о том, как устройство Тэ́ннара влияет на психику. Кроме того нужно установить природу воздействия.

— Отлично! — с энтузиазмом подхватила Сэй, — Значит так! Мы с тобой, Ави, будем опрашивать народ. А ты Тиро, смастери что нибудь эдакое… Ну вообщем такую специальную штуковину, которая нам поможет!

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

— Запомни! На данном этапе расследования никто не должен знать что мы детективы, — наставительно говорила Сэй, — Это касается как Тэннара, так и его публики. Если Тэннар пронюхает кто мы такие, то заляжет на дно. Всё ясно?!

Авиана кивнула:

— Надо отвечать, «Ясно, господин старший сыщик!»

Ави открыла рот, чтобы ответить по всей форме, но Сэй засмеялась и перебила её:

— Да шучу я! Вообщем, план такой! Мы с тобой студенты, проводим исследование влияния музыки на настроение. Я буду задавать вопросы а ты записывай. Понятно!

— Да, господин старший сыщик! — весело откликнулась Ави.

Они засмеялись и двинулись к музею. Сэй ещё в прошлый раз заметила в каком направлении движутся люди, после того, как слушали музыканта. Необходимо было выбрать "позицию" таким образом чтобы не попасться на глаза Тэннару, и не вызвать у него таким образом не нужных вопросов.

К счастью, нашлось местечко за широким выступом одного из зданий. Там они остановились, сели на лавочку, и стали ждать когда заявится Тэннар и начнёт выступление.

Сэй при этом старательно разыгрывала студентку и обсуждала с Ави предстоящую сессию. Необходимости в этом не было, но похоже она решила как следует вжиться в роль. Или просто дурачилась. Авиана изо всех сил пыталась ей подыгрывать.

Примерно через час, пришёл музыкант, и начал играть. Сэй за это время успела обсудить все несуществующие экзамены сессии, сбегать к ближайшему автомату за мороженым, и прогуляться вместе с Ави по паре. ближайших магазинов.

Вокруг Тэннара снова постепенно образовалась небольшая толпа. Однако многие останавливались не надолго, видимо спешили по своим делам.

План сработал, люди двигались точно мимо "засады". Сэй их останавливала, объясняла свою задачу, и задавала вопросы. К счастью никто не обратил внимания, что Сэй и Авиана немного не дотягивают по возрасту до студентов. Возможно из-за высокого роста Сэй и крайне серьезного выражения лица.

Авиана быстро записывала ответы в блокнот. Многие люди не могли ясно описать свои чувства и впечатления от музыки. Другие напротив отвечали достаточно подробно. Одна молодая девушка, которую опрашивали последней рассказывала о своих впечатлениях целых двадцать минут.

Авиана заметила, что фальш своих эмоций заметили очень немногие люди. Но они либо не придали этому значения, или считали что им просто показалось.

Словом, пытались найти какое-то рациональное объяснение своим странным ощущениям. Или слишком спешили чтобы вообще об этом задумываться.

Опрос Сэй и Авиана проводили в течении нескольких дней. Помимо этого также просили прислать сообщение, на специально созданную для этой цели электронную почту. И описать своё эмоциональное состояние спустя какое-то время после выступления Тэннара.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

— Ну как успехи? — спросила Сэй, вместе с Авианой заходя в комнату Тиро.

В просторной комнате, на полках вдоль стен и столе рядами лежали различные приборы и инструменты. Светились голографические экраны. На полу лежала целая груда разных деталей и приборов.

Тиро сидел за столом и возился с каким-то устройством. Он касался его тонким металлическим стержнем, от чего возникали яркие голубые вспышки и сыпались искры.

— Ну и бардак! — присвистнула Сэй, уперев руки в бока и обводя комнату критическим взглядом.

— Это не бардак! — отозвался Тиро, сдвинув затемнённые очки на лоб, — А творческий беспорядок.

— А в чём разница?

— В том, что я знаю, что и где лежит, — невозмутимо ответил Тиро, — На счёт успехов, устройство готово.

Он продемонстрировал небольшой прямоугольный прибор, с дисплеем и несколькими кнопками.

— А что он делает? — спросила Авиана.

— Улавливает различные виды излучений способных влиять на мозг человека. При помощи него мы, возможно, определим каким образом Тэннар влияет на людей.

— Класс! Надо его обязательно опробовать на ближайшем выступлении Тэннара!

Тиро отложил инструменты и прибор в сторону:

— А у вас какие новости?

Сэй протянула ему блокнот, и принялась всё рассказывать пока они шли на кухню. На встречу им внезапно выскочил Сиамар. Упитанный и подросший:

— Ух ты! А ну-ка иди сюда!

Сэй ловко поймала котёнка:

— Какой же ты большой и пушистый!

— Авиана, добрая душа, его откормила, — заметил Тиро, — кот это хищник, он должен охотиться. На крыше нашего, и соседних домов есть зеленные насаждения. Там полно всякой мелкой живности.

— Не слушай злого дядю! — сказала Сэй недовольно покосившись на Тиро, — Пойдём, я дам тебе колбаски!

— Я не злой дядя

— Злой! — хором воскликнули Сэй и Ави.

Друзья добравшись до кухни заварили саги. Авиана нашла печенье, и ещё немного всяких вкусностей:

— Итак, выходит что устройство влияет на всех примерно одинаково. Но обнаружить неестественное происхождение своих эмоций могут только некоторые, особенно чувствительные люди, — резюмировал Тиро после того как выслушал расказ Сэй и Ави.

— Ага, — кивнула Сэй, — А ещё у многих спустя несколько часов резко портится настроение, возникает рассеянность, провалы в памяти, головные боли и всякое в том же роде.

— Да, я и сам почувствовал легкое недомогание, и ухудшение настроение — нахмурившись кивнул Тиро.

— Я тоже. Выходит музыкант хочет принести радость, а делает только хуже… — согласилась Авиана, — Многие тоже заметили у себя странные симптомы. Но им не пришло в голову связать это с музыкой Тэннара. Пара человек даже пострадали из-за его манипуляций.

— Ага, правда косвенно, — усмехнулась Сэй, — Молодой человек по имени Ота, после того как побывал на концерте Тэннара, отправился на прогулку с приятелем. В какой-то момент настроение у него резко ухудшилось. И у парня с его другом вышла размолвка, слово за слово и ребята подрались. Дело кончилось синяками и травмпунктом. Там, собственно, они и помирились. Ота по секрету признался нам с Ави, будто не знает что на него вообще нашло. Раньше они с другом прекрасно ладили. Вот такая вот история.

— Да уж, — вздохнул Тиро, — Чувства не та вещь, с которой стоит шутить.

— Я думаю надо поговорить с Тэннаром на чистоту, — решительно заявила Сэй.

— Только осторожно, кто знает как он воспримет то, что мы обо всём знаем, — заметила Авиана.

— Диалог необходим, — задумчиво произнёс Тиро, — Даже если он действует из лучших побуждений, он не имеет права манипулируповать чужими чувствами. Тем более что он может нанести вред здоровью людей.

— Вот именно! — воскликнула Сэй.

— Мяу! — согласился Сиамар.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

На следующей день, после школы, Сэй, Тиро и Авиана сразу же отправились к музею. Музыкант, как обычно, скоро появился. Ребята смешались с толпой слушателей, Тиро потихоньку достал и включил устройство:

— Ну? Что там? — нетерпеливо спросила Сэй.

— Подожди…

Тэннар заиграл новую, незнакомую мелодию. Более быструю и энергичную:

— Странно, — в голосе Тиро звучала растерянность.

— Твоя штуковина что-то показала?

— Ничего…

Друзья отошли чуть в сторону и скрылись за ближайшим деревом аллеи. Сэй и Ави взглянули на дисплей устройства. Там отображались нули, и какие-то дробные значения:

— Всё в пределах нормы, или по нулям, — констатировал Тиро, — Похоже его устройство, чтобы это ни было, воздействует на эмоции как-то иначе.

— Вот у него и спросим, — ответила Сэй, — после концерта…

— Не стоит торопиться, — откликнулся Тиро, — нам нужны доказательства.

— А у нас что их нет? — спросила Сэй, и энергично продолжила, — А информация из опроса проведенного мной с Ави? Разве этого мало? Прижать этого музыканта и пусть отвечает на все наши вопросы!

— Если ты его сейчас попробуешь, как ты выразилась, “прижать", — терпеливость стал объяснять Тиро, — он может испугаться и скрыться. А данных из опроса недостаточно. Их мало, и многое вообще можно списать на совпадения. Нам требуются веские, неопровержимые доказательства!

— Ладно, уговорил, — Сэй недовольно поморщилась, — Значит просто поговорим…

Выступление кончилось. Тэннар уже собрал вещи, и вероятно, направился домой. Сэй, Тиро и Ави подошли к нему:

— Привет ребята! Как вам моя музыка на этот раз? — спросил Он.

— Здорово! — воскликнула Сэй, — А это у тебя обычный клавион?

Тэннар кажется немного насторожился, отвёл взгляд, и ответил:

— Ну, в целом, да. Но я немного кое-что переделал под себя.

Сэй и Тиро с пониманием переглянулись. А Авиана тем временем спросила:

— А почему ты вообще занимаешься музыкой и играешь на улице?

Тэннар некоторое время задумчиво молчал, потом ответил:

— Я просто хочу принести хоть немного радости людям, вот и всё. Мне нравится когда люди улыбаются, слушая мою музыку. А здесь, в этом городе, людям нужно это делать как можно чаще.

— Ага, три раза в день, перед едой! — кивнула Сэй, — И как, получается у тебя радость приносить?

В голосе Сэй явственно прозвучал намёк на неблаговидные действия музыканта. Тиро незаметно дёрнул её за рукав.

Тэннар вроде бы ничего не заметил и ответил:

— Надеюсь что это так. Но вообще-то я ещё и ученый и изучаю влияние музыки на настроение людей.

— Ой, как интересно! — воскликнула Сэй, хотя на самом деле ей было интересно совсем другое.

Она отчётливо ощущала что он что-то недоговаривает. Тэннар пустился в пространные, научные рассуждения о музыке, эмоциях и их взаимосвязи. А Сэй всячески пыталась вывести разговор на тему эмоций и манипуляций ими. Тэннар, несмотря на весёлость, после вопроса о клавионе стал нервным, отводил взгляд, и старательно уходил от этой темы.

Тиро выразительными взглядами, и незаметными жестами пытался напомнить Сэй об осторожности. Но она не обращала внимания. Когда они дошли до подъезда дома где жил Тэннар, Сэй сказала:

— Ну увидимся на следующем твоём выступлении. Мы очень надеемся что ты нас искренне порадуешь своей музыкой!

— Я думаю сделать перерыв на несколько дней, — сдержанно ответил Тэннар, — Ну, пока, ребята…

Махнул им на прощание рукой и скрылся за дверью. Сэй переглянулась с Тиро и Авианой:

— Заметили как он занервничал после того, как я спросила о клавионе? – спросила Сэй.

Авиана кивнула:

— Да, но тебе следовало быть аккуратнее — сказала она, — Зачем ты ему так явно намекала на то, что он манипулирует эмоциями?

— Ну он вроде неплохой парень. Я просто пыталась надавить на его совесть. Вдруг признается? Он явно что-то скрывает…

— Это рискованная тактика, — заметил Тиро, — Мы его плохо знаем. Вместо чистосердечного признания он может скрыться. Учитывая его последние слова, он возможно так и сделает.

— Ну значит попробуем какую-нибудь другую тактику, — ответила Сэй, пожав плечами.

— Знать бы каким образом он влияет на эмоции, — задумчиво сказал Тиро, поправив очки.

— Может быть всё дело в самой музыке? — предположила Ави.

— А это вполне возможно! — кивнул Тиро. — Нужно переделать моё устройство, для того, чтобы оно анализировало звуковые колебания. Возможно это даст результат.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Тэннар, как и говорил, не появлялся несколько дней. За это время Тиро успел переделать своё устройство.

— Теперь мой прибор сможет анализировать акустические колебания, — объяснял он, пока друзья шли к музею, — ранее он предназначался для анализа иных видов излучения, например электромагнитного. А звук это механические колебания среды, в которой он распространяется. Думаю теперь мы сможем понять как он влияет на чувства людей.

— Ага! Сегодня, он не отвертится! — заявила Сэй, — Мы получим неопровержимые доказательства!

Когда ребята добрались до здания музея, выступление Тэннара уже было в самом разгаре. Когда друзья смешались с толпой слушателей, Тиро снова произвёл замеры при помощи своего детектора.

— Ну, ну… — нетерпеливо голдила Сэй у него над ухом.

— Очень интересные показания, — он указал на дисплей, где отображалась кривая линия графика, — в музыку вплетены звуковые колебания нестандартной частоты.

— А что это значит? — спросила Авиана.

— Это значит что ты была права, — ответил Тиро, — Всё дело скорее всего в музыке. Но нужен дополнительный анализ спектра частот. Пока сложно сказать что-то определенное.

— Так у нас есть доказательства или нет? — спросила Сэй.

— Пока нет.

— Ну вот, — недовольно буркнула Сэй.

Тэннар как обычно играл весёлые и простые мелодии, и голографические огни плясали вокруг, словно разноцветное пламя.

Потом, когда он закончил, а люди разошлись, Сэй решительно объявила:

— Всё хватит! У нас есть показания пострадавших, этого достаточно! Пошли!

Она порывистой походкой направилась к музыканту собирающему вещи. Тиро не понравилась энэргичная решимость прозвучавшая в её голосе:

— Подожди, я же говорил, этого пока мало…

Но остановить её ни он, ни Ави не успели:

— Мы всё знаем! — в лоб Тэннару выпалила Сэй.

Тиро мысленно закрыл лицо руками. Все предупреждения об осторожности Сэй пропустила это мимо ушей:

— Что? А это вы. Что же вы знаете? — спросил Тэннар.

Авиана заметила что хотя он и выглядел приветливым, за этим скрывались осторожность и недоверие:

— Знаем о твоих фокусах с музыкой! Ты манипулируешь эмоциями людей! И у нас есть доказательства!

— Сэй, успокойся, — попытался урезонить её Тиро, — ты забыла, прямых доказательств у нас пока нет.

— Да какая разница! — отмахнулась Сэй, — и так всё ясно!

Музыкант замер, непонимающе глядя на друзей. Он растерянно, и как-то даже испуганно проговорил заикающимся голосом:

— Я… я… не знаю о чём вы говорите…

— Не разыгрывай театр, — напирала Сэй, — у тебя плохо получается!

Авиана хотела что-то сказать, но музыкант перебил.

— Я вас не понимаю, вы какие-то странные вещи говорите… мне пора…

Он застегнул рюкзак, рывком поднял его, развернулся и сутулясь пошёл прочь. Сэй хотела броситься за ним вдогонку, но Тиро её удерживал за руку. Он и Ави осуждающее смотрели на Сэй:

— Твоя деликатность не знает границ, — саркастично произнёс Тиро, — переговоры однозначно проваленны. О чём ты думала?

— Надо же было помягче, — укоризненно добавила Ави.

— Просто мне наскучила эта игра! Сколько можно с ним церемониться и ходить вокруг да около! — воскликнула Сэй.

— Не нужно спешить, и не разобравшись толком что либо предпренимать! — холодно заметил Тиро.

— Вот именно, — сказала Ави, — Ты на него так набросилась…

Сэй некоторое время смотрела в том направлении, в котором скрылся Тэннар:

— Ну, может вы и правы, — неохотно признала она, — Но я человек прямолинейный, что думаю то и говорю.

— Тебе бы думать побольше, а говорить поменьше, — язвительно ответил Тиро.

— Эй! Я бы попросила без оскорблений!

— Ребята, не ругайтесь, — примирительно сказала Ави, — мы что нибудь придумаем…

Сэй выдохнула:

— Ладно, я прибью тебя в другой раз, — сказала она ткнув пальцем Тиро в грудь, и для пущей убедительности погрозила ему кулаком.

— Надеюсь, я это как нибудь переживу, — с улыбкой ответил он, — Сейчас Тэннар вряд-ли пойдет на конструктивный диалог. Поэтому давайте пока перекусим. Но в следующий раз, пожалуйста держи себя в руках.

— Ладно, ладно, — отмахнулась Сэй, — А на счёт перекуса хорошая мысль! После еды всегда лучше думается!

— И к тому же надо провести анализ аудиозаписи, — добавил Тиро, — Вот тогда у нас появится главное и неопровержимое доказательство.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

В ресторане библиотека людей было не много. За окном снова барабанил дождь. Авиана читала голографическую книгу, с красивой зелёной обложкой. Тиро занимался анализом аудиозаписи с выступления Тэннара. В воздухе перед ним висел голографический экран с графиками и уравнениями.

Сэй уныло ковыряла вилкой десерт.

— Эх, — вздохнула она.

— Ага, — откликнулся Тиро.

— Какой у вас содержательный диалог, — Авиана попыталась разрядить обстановку.

Не вышло. Настроение у всех было не лучше чем погода за окном. А может и хуже. Сэй лихорадочно пыталась придумать выход из сложившейся ситуации. Ави оторвалась от книги и взглянула на Сэй:

— Я думаю, мы всё таки должны попробовать поговорить с ним снова, — проговорила она.

— Ты думаешь из этого что-то выйдет? — невесело усмехнувшись спросила Сэй, — Я же всё испортила…

— Это так, — согласился Тиро, — ты перегнула палку. Но я согласен, стоит попробовать. Однако встаёт проблема, о том, как найти Тэннара. Теперь он вероятно прекратит выступления, и возможно надолго.

Сэй задумчиво помолчала, и вдруг щёлкнула пальцами:

— Наверняка у него есть страница в инфосети!

Она достала планшет, и вбила в строку поиска имя Тэннара:

— Тьфу ты! Как их много оказывается! Целых 38 тысяч! Мы нашего будем до следующей эпохи искать!

— Дай-ка мне попробовать, — сказал Тиро, — Нужно уметь правильно работать с поиском. Хотя есть вероятность, что Тэннар мог зарегистрироваться под псевдонимом.

Тиро некоторое время возился с результатами поиска, настраивая фильтры и внимательно вглядываясь в бесконечные строки на голографическом экране. Сэй и Авиана напряжёно ждали:

— Есть! — воскликнул он, — Кажется это его страница.

Тиро развернул планшет к друзьям. На экране отображался профиль в инфосети:

«Имя» «Тэннар Найтэ»

«Увлечения» «изобретения, наука, музыка»

«Адрес» «Тхатиар, 9-е Кольцо, Ул. 439, дом 11298, квартира 19»

— Оп, вот и попался! — воскликнула Сэй, — Ну что, идём в гости?

— Давайте просто напишем ему, — предложила Ави, — Так будет лучше…

Тиро отправил Тэннару сообщение, с просьбой о встрече, составленное в деликатной форме. И друзья стали ждать ответа.

Конечно когда придёт ответ сказать было сложно. Да и надежды на это, строго говоря, не много. Но к удивлению друзей,планшет звякнул практически сразу:

«Тэннар:» «Ладно. Давайте встретимся. Где?»

«Сэй Лэйн:» «Ты знаешь ресторан "Библиотека"?»

«Тэннар:» «Да, скоро буду.»

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Тэннар появился через двадцать минут. Неловко подошёл к столику:

— Привет…

— Испугался что мы сдадим тебя Стражам Порядка? — ухмыляясь спросила Сэй.

И тут же заработала порцию укоризненных взглядов от Тиро и Авианы.

— Нет, вы сказали что я манипулирую эмоциями людей, — смущённо ответил Тэннар, — Я вначале испугался ваших обвинений. Но теперь хочу узнать что вы имели ввиду. Знаете, давайте поднимемся на крышу.

Настороженность в его поведении не исчезла. Но кажется стала меньше. Он выглядел неловким и виноватым.

— А разве здесь можно? — удивлённо спросила Сэй.

— Ну конечно!

— А вы знали, и молчали?! — воскликнула Сэй, в свою очередь укоризненно взглянув на Тиро и Ави.

Те развели руками:

— Ничего мы не знали, — откликнулся Тиро.

Оказалось, что на крыше здания есть небольшая площадка, на которую можно подняться по узкой лестнице. Вид правда был не слишком хороший. В здании-то всего два этажа:

— Так что вы имели ввиду, когда сказали что я манипулирую эмоциями людей?

— То есть? Ты в самом деле не знаешь? — опешила Сэй.

— Твоё устройство вызывает искусственный эмоциональный подъём, — объяснил Тиро, — Я зарегистрировал звуковые колебания необычной частоты. После анализа, выяснилось что они оказывают влияние на центры мозга отвечающие за настроение. Но есть один нюанс. Они влияли и на другие отделы мозга и вызывали массу побочных эффектов.

— Искусственный?! Побочные эффекты?!— кажется Тэннар был искренне удивлён, — я думал что реакция будет естественной, а акустические волны лишь послужат катализатором. А что за побочные эффекты?

— Спустя несколько часов после прослушивания твоей музыки у людей наступали провалы в памяти, ухудшение настроение, головные боли, рассеянность в поведении, — перечислил Тиро.

— Акустические волны должны были лишь немного ускорить возникновения положительных эмоций. Но выходит я перестарался, и только всем вредил, — печально сказал Тэннар.

— Выходит так, — ответил Тиро.

— Но зачем ты вообще это делал? — спросила Сэй.

— Вообще, я в первую очередь учёный и изобретатель. Я проводил эксперименты с акустическими волнами и выяснил, что волны определенной частоты могут влиять на эмоции людей, — стал рассказывать Тэннар, — Я решил провести эксперимент, модифицировал клавион нужным образом. К сожалению я не собирал отзывы людей. Лишь регистрировал данные их мозга из центров отвечающих за настроение. Поэтому я не знал что приношу вред.

Он тяжело вздохнул:

— Во-первых, такие эксперименты нельзя проводить без согласия людей и соответствующих организаций, — жестко сказал Тиро, — Во-вторых, твой прибор не даёт людям выбора. Люди сами должны решать радосться им или нет.

— Вот именно! — вмешалась Сэй, — Эмоции должны быть искренние, а не наигранные!

— А те эмоции которые я вызывал у людей своей музыкой разве ненастоящие? Мне хотелось принести радость в этот унылый город. Я лишь хотел сделать это эффективнее.

— Нет, эти эмоции были не настоящие, — сказала Ави, — настоящие эмоции рождаются из искрености, идут от сердца. Наука в этом врятли может помочь.

Тэннар вздохнул:

— Понимаю, но…

— Ты боялся? — вдруг робко спросила Авиана.

Он взглянул на неё:

— Ты боялся что твоя музыка не понравится людям?

— Да, — коротко ответил Тэннар, и выдохнул.

Словно в этот момент тяжёлый камень рухнул с его плечь:

— Сейчас много и хорошей музыки и крутых исполнителей, — заговорил он, — А я никто, кто будет слушать мою музыку, кому она понравится? Поймите, я не хотел принести вред людям. Просто хотел их порадовать и всё! В этом городе, с местной погодой, поводов для радости не слишком много.

— Просто нужно учиться видеть красоту, — ответила Авиана улыбнувшись, — Даже в дожде и лужах, мрачном небе и серых сумерках можно найти повод для радости.

Тиро снова взглянул на Тэннара:

— Творчество не обязательно должно нравиться всем, как и мы сами. Одно и тоже яблоко не каждому по вкусу.

— Ага, — кивнула Сэй, — Не обращай внимания на тех, кому что-то там в тебе или твоём творчестве не нравится. Просто делай по своему.

— Но к разумной критике конечно стоит прислушиваться, — добавил Тиро.

— Мы разве за тем живём, чтобы всем нравиться… — произнесла Авиана.

— А зачем же? — откликнулся Тэннар, подходя к ограждению.

— Чтобы просто жить, любить, мечтать, познавать мир, — негромко ответил Тиро.

— "Так в чём же смысл жизни если не в любви?" — тихо и задумчиво сказала Ави.

— Кажется я где то это слышал? Какая-то цитата? — откликнулся Тэннар.

— «Сказание о Саэйне» — ответила Авиана, — «Так в чём же смысл жизни, если не в любви? О юное дитя, ищи, ищи свой путь во тьме! Но о сердце помни, и лишь оно тебе укажет к свету путь.»

— Красиво, — произнёс Тэннар.

— О! — внезапно воскликнула Сэй.

— А? — спросил Тиро.

— У меня есть идея! — ответила она, расплываясь в широкой улыбке, — Скоро же будет День Лета. Тэннар, ты должен там выступить! Только, без этих своих штучек!

— Я?! — изумился он, — Вы думаете у меня получится?

— Ну конечно, — воскликнула Сэй, — а как же иначе! Ты классно играешь, и этого достаточно!

Её энтузиазм невольно заразил Тэннара, как вероятно, и всех в радиусе нескольких километров от эпицентра.

Тем временем уже почти стемнело, опустились сумерки. Вдоль дорог начали светиться кромки тротуара, освещая путь прохожим. Всюду вспыхивали городские огни.

Вдруг рядом с ребятами, сидевшими на крыше, упала крупная капля. Потом ещё и ещё. Сэй вскочила, несколько раз коснулась браслета — дождевика. Вокруг неё возник кокон силового поля, а затем увеличился в размерах:

— Все ко мне! — крикнула она, — Кучкуемся ребята!

Ребята сбились в кучу пытаясь спрятаться от дождя под силовым полем. Но локти, коленки, и прочие части тела все равно торчали наружу:

— Ай!

— Аккуратнее! Ой, нога!

— Не толкайтесь!

С трудом, в виде нелепой кучи малы, они доковыляли до входа на лестницу, и спустились в ресторан. И тут же хлынул дождь, за запотевшими окнами сразу стало совсем темно.

Друзья собрались за столиком, и заказали рыбный пирог Норима:

— Слушай, а как вам в голову пришла мысль открыть детективное агентство? — спросил Тэннар.

— Это моя идея! — гордо ответила Сэй, — А вот как мне она пришла в голову понятия не имею. Они идеи, как то сами собой появляются. Сначала нету, а потом — Бац! А вообще я люблю старые детективные романы. Знаете какой классный сюжет в последнем, который я читала? Сейчас расскажу!

И она с энтузиазмом и знанием дела взялась рассказывать.

— … вот так Амэр Тайс, узнал что вор — это робот пылесос! — закончила Сэй.

Тут подошла Нэри с пирогом, и увидела Тэннара:

— Всё нормально, — весело сказала Сэй, — он не злодей, и даже не кусается, представляешь?!

Ребята вкратце изложили ей всю историю неуверенного в себе музыканта. Нэри слушала, с пониманием поглядывая на Тэннара.

— Правда, тебе надо выступить на Дне Лета, — сказала она, — мы в тебя верим!

Она подмигнула ему и ушла:

— Что ж, надо попробовать, — проговорил Тэннар.

— Как вы думаете,а всё таки в чём смысл жизни? — неожиданно для всех спросила Ави.

Сэй взяла ломоть пирога с тарелки:

— Видите этот пирог? Он вкусный! И мне этого смысла на ближайшие десять минут жизни вполне, — тут она откусила большой кусок, и уже с набитым ртом закончила мысль, — дофтатофно!

— Мне нравится твоя философия, — заметил Тиро, — она простая, и в то же время очень питательная.

И все засмеялись.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Тиро и Авиана ранним утром зашли в штаб квартиру. Их глазам предстала необычная картина. Сэй сидела на диване вверх ногами, волосы рассыпались по полу, и кепка валялась там же. Глаза закрыты, лицо напряжённое.

— Тихо! Я думаю! — шикнула она на друзей.

Они потихоньку подошли и сели рядом. Сэй через минуту совершила немыслимый пируэт и перевернулась. При этом едва не опрокинула ногами горшок с цветами на столе.

— О чём же ты так напряжённо размышляла? — насмешливо спросил Тиро.

— О том, почему вы не позвали меня есть пирог с яблоками? Друзья не должны так подло поступать! — ответила она притворно укоризненным тоном. И опережая вопросы продолжила, — От вас разит яблоками! Сильно! А у тебя, Тиро, на воротнике крошки!

Тиро осмотрел воротник своей кофты и обнаружил две-три маленькие крошки от пирога.

— Нас мама угостила, — ответила Авиана, — не переживай, мы тебе тоже оставили.

С этими словами она достала из своей сумки свёрток и вручила Сэй.

— А на самом деле, всё таки, о чём ты думала? — спросил Тиро, — и кстати почему в столь необычном положении?

— С чем есть оладьи, с джемом или с вареньем! — откликнулась Сэй, — А думала я вверх тормашками, потому, что в таком положении кровь приливает к голове и она лучше соображает.

— Ну я же серьезно спрашиваю

— А я серьезно тебе отвечаю! К таким вопросом нельзя подходить легкомысленно, — ответила Сэй, сделав при этом такую деловитую мину, что Тиро и Ави чуть не расхохотались, — Ну ладно, я думаю о том как всё было просто в этой истории. Подумайте, ведь все ответы были на виду. А мы искали другие, какой-то подвох. Неуверенность Тэннара, страх быть непонятым, непризнанным, сразу бросались в глаза. А о желании радовать людей он тоже открыто говорил. Ну и конечно ему хотелось немного славы. Хотя он видимо и понимал что действует не очень этично. Но вряд ли Тэннар это открыто признает. Короче говоря, малость запутался парень.

— А ведь правда! — воскликнула Авиана, — просто сложно было поверить что в итоге всё окажется так просто и хорошо.

— Людям порой сложно поверить в простое и хорошее, — задумчиво сказала Сэй, — и они начинают искать несуществующий подвох.

— Есть такое, — согласился Тиро

— И всё таки надо было его сразу заставить всё рассказать, — сказала Сэй, — Вы такие осторожные, я прямо не могу!

— Может и стоило действовать чуть смелее, — согласился Тиро, — но точно не так как это сделала ты. Твоя "атака" только усугубила ситуацию.

— Ладно, простите уж, — вздохнула Сэй, — Что поделаешь, такой вот у меня характер…

Некоторое время Тиро задумчиво молчал. Словно решал, говорить или нет. Наконец он решился и заговорил снова:

— Слушай, я тоже наблюдательный человек, и обратил внимание на твою способность замечать мелочи. Такие мелочи на которые обычный человек не обратит внимание. Ещё во время нашей первой встречи и истории с дроном. Позднее, как и сегодня ты не раз проявляла свое необычное внимание. И я вспомнил кое-что…

Сэй остановила его жестом. Перед её мысленным взглядом пронеслись, казалось, такие далёкие воспоминания. Насмешки сверстников, непонимание. Она вздохнула и преувеличенно весёлым и пафосным тоном сказала:

— Ладно, по секрету вам скажу! У меня синдром Эйна-Мэйро, — и трагически закончила, — Это мой дар и моё проклятие…

— А что это? — обеспокоено спросила Авиана, — Болезнь?

— Нет, — ответил Тиро, — редкий врожденный синдром. Встречается у 0.4% населения. Люди с этим синдромом отличаются высокой степенью наблюдательности и дедуктивными способностями. Но… как правило они имеют эксцентричный характер.

— Ну, я думаю, вы и так уже поняли, что я немного чудная? — весело спросила Сэй.

За этой улыбкой скрывались страх и надежда. Она взглянула на Тиро и Ави. И не увидела в их глазах ничего. Ничего кроме понимания.

— Ты думала, если мы узнаем, то откажемся с тобой общаться? — прямо спросил Тиро.

— Ну… — протянула Сэй, — наверное неет… Ладно, может быть… немного…

— Ты с ума сошла! Конечно нет! — воскликнула Авиана, — Все мы со своими странностями. Это и делает нас теми, кто мы есть!

— Угу, — буркнула Сэй, — все так говорят. Но когда сталкиваются с настоящими странностями, то иначе поют.

— В любом случае, мы тебя не бросим! — ответила Ави, — мы конечно можем съесть яблочного пирога втрое больше...

— Что значит втрое больше? — с подозрением спросила Сэй.

— Упс, — сказал Тиро, — Ави, бежим. Эта любительница пирогов нас сейчас прибьёт!

— Да ладно, — улыбнулась Сэй, — Я без пирогов как нибудь проживу, а без вас вряд ли!

И она заключила друзей в крепкие объятия.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Тэннар в своем блоге признался в своих действиях, и принёс публичные извинения. Позднее он рассказал друзьям, что с ним провели воспитательную беседу стражи порядка. Но поскольку он не причинил людям существенного вреда (если не считать двух подравшихся студентов), ограничились они только словами. Более того его научные исследования оценили, и предложили место в каком-то институте.

А всю следующую неделю непрерывно шли дожди. Друзья не без оснований опасались что они не прекратятся и во время праздника. И всё же, когда наступил долгожданный День Лета, снова потеплело. Вообще, День Лета, отмечается не один день, а целых пять.

К празднику вся Саэйна преображается, наряжается осенними цветами, гирляндами из цветных лент и множество других украшений. И Тхатиар не стал исключением.

По всему городу ярко светились голографические постеры, и плакаты с расписаниями мероприятий и цветными узорами. На многочисленных площадях готовились к фестивалю. На улицах часто можно было встретить артистов и музыкантов в ярких нарядах.

В школе на время праздника объявили выходные. Это стало дополнительным поводом для радости. Сэй, Тиро, и Авиана направлялись к площади Зелёной Равнины, где должен был состояться концерт.

— Ух ты, как красиво! — восхитилась Авиана.

Вся площадь была расписана яркими узорами, повсюду мерцали и вспыхивали голографические спецэффекты и огни. Множество украшений из цветов, и трав. Люди в традиционной и весьма пёстрой одежде разных народов.

Здесь были и местные, и Ниарцы, и жители Танакаана, и Шакрита. Среди них особенно выделялись артисты из кочевого народа На́эйн. Несколько парней в длинных рубахах, и штанах с цветным орнаментом. И девушки в таких ярких платьях, что рябило в глазах.

Громко играла музыка, а посреди площади стояла сцена. Во всю шла подготовка к началу концерта.

— Мы вовремя! — воскликнула Сэй, — Тэннар и Нэри уже должны быть где-то тут.

В такой пёстрой толпе, найти их было, мягко говоря, не просто. Но друзья столкнулись друг с другом случайно. Тэннар в красивом синем костюме и с клавионом, и Нэри в традиционном саэ́йнском костюме. Платье, поверх длинный плащ — тэ́ма, и кофта — Клео́йа.

— Привет, — поздоровались они.

— Привет, классно выглядите! — откликнулась Сэй, — Ну, Тэннар, ты готов?

— Я не знаю, — неуверенно ответил он, — может быть…

Вид у него был изрядно сконфуженный и неуверенный.

— Что значит, я не знаю! — строго сказала Сэй, — возьми себя в руки! Ты справишься! Тем более что деваться тебе некуда, я тебя заранее записала в очередь выступающих.

— Ладно, — вздохнул он, — Я постараюсь!

Вскоре объявили начало концерта. Начались выступления, песни, танцы, различные номера. Чем ближе была очередь Тэннара, тем более он сутулился, и нервничал. Наконец ведущий объявил:

— А сейчас приготовьтесь встретить восходящую звезду, начинающего музыканта и диджея Тэннара Найтэ!

— Давай! Твой выход! — Сэй настойчиво подталкивала Тэннара в спину, к сцене.

— Вы правда думаете что я смогу?

— Просто будь собой и играй от души, — сказал Тиро.

— Давай, жги! — Сэй показала ему большой палец.

Тэннар поднялся на сцену, и подошёл к микрофону. Люди зашумели, подбадривая его. Кто — то кажется его узнал и начал громко свистеть. Тэннар выдохнул и пробежал пальцами по клавишам, выбив переливчатый звук и яркие голографические искры.

Постепенно он начал играть быстрее и увереннее. Музыка то стихала, то снова делалась громче. Причудливые голографические узоры плясали вокруг. Люди начали аплодировать в такт мелодии.

Друзья заметили что теперь, когда Тэннар играл на обычном клавионе, эмоции публики стали ярче. Они были настоящие!

И Тэннар тоже это заметил. Искренняя радость и смех не шли ни в какое сравнение с той пародией на настоящие чувства, которые он пытался вызвать искусственно.

Выступление кончилось, Тэннар, тяжело дыша спустился со сцены. А люди всё ещё продолжили аплодировать:

— Ну как?

— Великолепно! — сказала Нэри.

— Это было классно! — воскликнула Сэй, — Я же тебе говорила, всё получится!

— Я видел, моя музыка всем понравилась! — сказал Тэннар, — по настоящему, понравилась! Теперь я всё понял!

Кажется у него не было слов. Тем временем заиграла народная саэйнская музыка. Быстрая, весёлая и энергичная. Начались танцы:

— Погнали ребята, — Сэй потянула за руку Тиро и Ави.

— Я не умею танцевать! — откликнулся упирающийся Тиро.

— И я тоже, — сказала Авиана.

— Какая разница, — весело откликнулась Сэй, — тут многие не умеют. Но это их не останавливает! А мы чем хуже!

И ребята вклинились в круговорот кружащихся в быстром танце людей. Вдруг с запада набежали тучи, и полил дождь. Однако солнце всё ещё светило, и над городом встала радуга.

Многие включили дождевики, и капли воды причудливо завихрялись между людьми, переливаясь множеством цветов. А люди продолжали смеяться, танцевать и радоваться. По настоящему!

Время поэзии

Историю следует помнить, дабы не повторять ошибок прошлого.

Президент Танир (4197 год до Эпохи Мира — 1057 год Эпохи Мира)

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Узкая мозаичная мостовая вилась змейкой среди густых, тёмно-зелёных зарослей Фири́хт. Хвойных деревьев, невысоких и раскидистых. Как всегда моросил мелкий дождик. Люди не торопясь шли по своим делам или просто гуляли.

Авиана, невысокая девушка, с задумчивым взглядом и мягкими чертами лица, наслаждалась тишиной. Этой пусть и мрачной, но по своему очаровательной атмосферой. Ветер слегка шевелил её серые волосы. Шум мегаполиса едва достигал старого города-парка, и напоминал рокот далёкого прибоя. Он сливался с тихим шелестом дождя и пушистой хвои. Вдоль дороги изредка попадались голографические, чуть мерцающие указатели:

— Я же говорила, что здесь вам понравится! — жизнерадостно воскликнула Сэй.

Высокая, стройная девушка в длиной белой кофте и кепке, с каштановыми волосами и голубыми глазами. Её голос прозвучал непривычно громко, резко. Разрушил тишину и вывел из задумчивости:

— Да здесь очень хорошо, — кивнул Тиро, брат Авианы, парень с черными волосами, и холодным взглядом, — но ты кажется хотела нам показать что-то интересное.

— Ага! Восьмой мост! — объявила Сэй, с явным намерением удивить друзей.

— Я слышала о Восьмом Мосте, — улыбнулась Ави, — он находится выше по склону и не пользуется такой популярностью как Семь Мостов.

— Оно и к лучшему. Там очень красиво! А концентрация туристов на квадратный метр вполне приемлемая, — откликнулась Сэй, —именно это место я и хочу вам показать.

До Восьмого Моста было ещё несколько километров. Поэтому друзья взяли на прокат бесплатные аэрофайсы. Они походили на велосипеды, но вместо колёс, у них горизонтально расположенные кольца. Лёгкий грави-двигатель позволял аэрофайсам парить над землёй и развивать хорошую скорость.

Ребята быстро добрались до места, и оказались на маленькой площади из булыжника. Потускневшие от времени камни разных цветов, образовывали причудливую мозаику с изображением солнца в центре площади. И различными фигурами птиц, животных и растений вокруг.

Вокруг площади примостились старинные каменные домики и сувенирные лавки. Сам Восьмой Мост ничем особенно не выделялся. Он аркой нависал над быстрыми здесь водами реки Са́йэ. Сделан из тёмного камня, и имеет небольшие перила. На них, через равные промежутки, располагаются маленькие каменные фигурки птиц.

А рядом с мостом возвышалась необыкновенно красивая статуя молодой девушки в длинном платье. Руками она опиралась на рукоять меча с рунической гравировкой вдоль лезвия. Статуя была так искусно сделана, что девушка, которую она изображала, казалась совсем живой.

Её задумчивый взгляд был устремлён вдаль, на город, спускавшийся со склонов горы, из неизмеримой пучины веков:

— Княгиня Саэ́йна, — благоговейно проговорила Ави, — Одна из самых древних её статуй… Кстати, есть одна легенда связанная с…

Однако Сэй её перебила:

— Кто ж её не знает! Здесь княгиня Саэйна встретила своего возлюбленного! — затараторила она.

— Не совсем так, — поправила Авиана, — Не здесь, а у Семи Мостов, благодаря этому они и пользуются такой большой популярностью у влюбленных пар.

— Да ты, книжная душа, поди, больше меня знаешь про город, где я практически всю жизнь провела, а ты совсем чуть - чуть! — рассмеялась Сэй, — Случайно не в курсе, откуда взялась традиция завязывать цветные ленты желаний на перилах этих мостов?

Авиана не успела ответить на этот вопрос, поскольку неожиданно раздался мелодичный перезвон. Ави вздрогнула от неожиданности и коснулась дисплея браслета на запястье. В воздухе возник небольшой голографический экран с изображением помещения библиотеки и мамой Авианы и Тиро:

— Ребят вы далеко?

— Нисс Айана? А что такое? — спросила тут же подскочившая Сэй.

— У вас кажется клиент. Один человек спрашивает о детективном агентстве которое находится по нашему адресу, — с улыбкой ответила мама Ави и Тиро.

— Какой ужас! — испуганно воскликнула Сэй, чем изрядно удивила в первый момент своих друзей, — он там, а мы здесь!!!

Она засуетилась соображая как добраться до штаб квартиры в кратчайшие сроки. Соображала она не долго, секунд пять. Запрыгнула на аэрофайс:

— Нашу экскурсию по историческим достопримечательностямпридется продолжить как нибудь в другой раз, — скороговоркой выпалила Сэй, — не отставайте!

И рванула с такой скоростью, что будь где-то поблизости грави-радар, он бы сгорел от потрясения.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Когда взмыленная Сэй вихрем влетела в штаб-квартиру, она застыла в изумлении. На диване расположились Тиро и Ави. Помимо них в комнате находился представительный человек в широкополой ярко-зелёной шляпе:

— Ты немного задержалась, — невозмутимо произнёс Тиро.

— Ой, а как это вы…?

— Вероятно ты отправилась на поиски ближайшей стоянки аэротакси, — ответил Тиро, — и напрочь позабыла о том, что его можно вызвать в любую точку материка. Вследствии чего и возникла небольшая задержка. Ничего, бывает. Наш мозг устроен таким интересным образом, что отказывается работать в тот момент, когда мы спешим.

Сэй мысленно выругала себя за такую глупость, потом обратилась к гостю:

— Здравствуйте, добро пожаловать в детективное агентство Лэйн и Нэйви! — торжественно провозгласила она. — Чем мы можем вам помочь?

— Меня зовут А́ччи Ша́то, — ответил гость с заметным выговором уроженца Чаттаро, — Я случайно наткнулся на вашу рекламу в инфосети, и заодно прочитал пару занимательных историй о ваших подвигах, прикрепленных к ней.

При последних словах все, включая клиента, с пониманием посмотрели на ухмыляющуюся Сэй. По её довольной физиономии было легко догадаться, что именно она является автором этих историй.

Аччи Шато продолжил рассказ:

— Вначале я не особенно заинтересовался. Но потом кое-что случилось, и я решил к вам обратиться. К тому же мне просто стало любопытно узнать о вашей необычной конторе, — он говорил так быстро и энергично, что ребята едва успевали понимать.

— И что же у вас случилось? — с любопытством спросила Сэй.

— Я столкнулся с несколько необычной формой вандализма, — улыбнулся гость, — Дело в том, что я владелец книжного магазина, занимающего первые три этажа здания на 632-ой улице. Возможно вы его видели, или даже заходили. Кто-то взломал голографическую вывеску моего заведения. Теперь вместо рекламы и названия там переодически появляются стихи.

— Стихи? — удивлённо спросила Авиана.

— Именно так!

— И вы хотите чтобы мы нашли негодяя? — поинтересовалась Сэй.

— Не негодяя, а благодетеля, — поправил клиент, — Все почему-то решили, что стихи на вывеске, это такой рекламный ход. Народ толпами повалил ко мне, а продажи взлетели до небес. Сами понимаете, я не в претензии. Потому и пришёл к вам, а не к стражам порядка, которые разумеется оштрафуют неизвестного любителя поэзии. А мне, напротив, хотелось бы отблагодарить его. Поможете?

— Мы сделаем всё возможное, — успокоила его Сэй.

— А когда именно появляются стихи на вашей вывеске? — спросил Тиро, поправив очки.

— Утром, с 7 до 9, и вечером с 18 до 19. Прямо таки по расписанию. Можете прийти завтра и взглянуть.

— Мы так и сделаем, — ответила Сэй.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

С хмурого неба Тхатиара накрапывал дождь. Порывы осеннего прохладного ветра трепали одежду прохожих. Сухие листья срывались с ветвей деревьев, но удерживались силовым полем и собирались в специальных мусоросборниках. Поэтому улицы оставались чистыми.

Авиана подумала, что лучше бы листья по воле ветра летели куда им заблагорассудится. Тогда дорожки и тротуары, устланые золотистыми и багряными коврами, были бы так красивы. В родном И́насе, в её любимом парке, было именно так.

Она вышла из автобуса, вслед за Тиро и Сэй. Друзья оказались неподалеку от 20-ти этажного здания. Его первые три этажа занимал книжный магазин с названием — «За пределами строк». А чуть ниже: «Книги, голо-книги, старые издания, и не только.»

Вывеска ровно светилась в утренних сумерках. Но вдруг она моргнула и погасла. И тут же включилась снова, вместо названия появилось четверостишие:

Когда ступая тихо Осень, Придёт в прекрасный город у горы, Распустятся цветы Онна́ры, И мы увидимся с тобой.

— Ого! — воскликнула Сэй, — Интересненько…

— Я не могу вспомнить, но…

— Ты знаешь откуда эти строки? — с любопытством спросила Сэй.

— Кажется нет… Но что-то похожее я уже слышала или видела раньше… Может в каком-то сборнике стихотворений, — ответила Ави и поправила прядь серых волос, выбившихся из под шапки.

Сэй пожала плечами, осмотрелась по сторонам и направилась ко входу. Друзья последовали за ней. Когда дверь открылась, послышался скрип, и шелест переворачиваемых страниц. Эти звуки воспроизводились всякий раз, когда кто-то заходил.

Сэй, Тиро и Ави оказались в круглом тускло освещеном зале. В центре стоял цилиндрический стеллаж со множеством книг. Стеллажи стояли и у стен, а между ними располагались двери в другие помещения. В центральном стеллаже лестница на второй этаж:

— Доброго дня, молодые люди, — откуда ни возьмись появился хозяин, энэргичный и улыбчивый как всегда, — Как вам моя вывеска?

— Класс, — Сэй показала большой палец, — у вашего магазина вряд-ли будут проблемы с клиентами.

— Эт точно, — усмехнулся хозяин, — К слову, не я один стал жертвой неизвестного любителя стихов. Оказалось, что несколько голо - вывесок было взломанно аналогичным образом на этой и ещё нескольких улицах. Но ни кто особенно не жалуется.

— Ещё бы! Интересно, насколько далеко это зайдёт, — усмехнулась Сэй, — может быть этот загадочный тип все вывески в городе так же “испортит”. Хотела бы я на это взглянуть.

— Я тоже, — согласилась Авиана, — Стихи это красиво и романтично.

— А мне бы хотелось взглянуть на панель управления, — вмешался Тиро в разговор.

— Конечно, конечно, — откликнулся Аччи Шато.

Он провёл их винтовой лестнице на второй этаж. Вдоль стен сделать стояли стеклянные стеллажи с цифровыми носителями, на которые записанны библиотеки голографических книг. За стеклом мерцали голограммы книг, и поблескивали маленькие коробочки с круглыми дисками этих носителей.

Друзья прошли вслед за хозяином в небольшое техническое помещение. Здесь стоял простой пластиковый стол, пара стульев и круглый диск компьютера, с голографическим экраном и клавиатурой.

Тиро сел за компьютер, и стал просматривать строчки кода, открывать различные вкладки и окна. А Сэй повернулась к Ави:

— Так! Ты, книжная душа, опроси людей, а я тут похожу, посмотрю…

— Я? А что… О чём спрашивать? — растерянно спросила Авиана, по привычке правив волосы неувернным движением.

Впервые ей было поручено такое дело. Мысли разбегались и путались. Авиана чувствовала себя неуютно среди такого большого количества людей.

— Обо всём! Важна любая мелочь! — жизнерадостно откликнулась Сэй, — Ты справишься, я в тебя верю!

Авиана не разделяла энтузиазма Сэй, но постаралась взять себя в руки.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

— Выкладывайте! Что у вас? — сказала Сэй, — когда друзья занимали свои места в автобусе, идущем до школы.

— Всё одновременно очень просто, но сложно для нас, — ответил Тиро, — программа подправлена таким образом, чтобы в определенное время текст вывески заменялся стихами. Стихи каждый раз новые, и поступают из зашифрованого архива.

— А расшифровать можешь? — спросила Сэй.

— Возможно, но метод шифрования крайне надёжный. Так что гарантировать быстрый результат не могу.

— Ну ты уж постарайся как нибудь…

— Мне кажется ненужно ничего расшифровывать, — вдруг сказала Ави.

— Это ещё почему? — поинтересовалась Сэй, бросив на неё быстрый взгляд голубых глаз.

— Это было бы нечестно, как читкод в голографической игре. Давайте будем решать эту загадку без всяких уловок.

— Я не смотрела на нашу задачу с такой стороны, — призналась Сэй, — Пожалуй ты права! Так будет даже интереснее! Кстати, ты что нибудь интересное выяснила во время опроса?

— Ну… — неуверенно протянула Авиана, — кажется ничего особенного. Никаких странностей. С другой стороны я не знаю что может иметь значение… Например один посетитель сказал, что видел одного страного типа. Правда по описанию он похож на хозяина магазина. Ещё пара сотрудниц обсуждали свою подругу. Кажется ей скоро должен сделать предложение молодой человек. Один молодой человек, кажется тоже сотрудник, постоянно был очень рассеян и кажется не очень здоров. Не знаю важно ли это… Но он всё время говорил, что забыл что-то важное.

— Ну да, Аччи Шато тот ещё фрукт — рассмеялась Сэй, — Его не трудно принять за странного. А вот насчёт остального надо подумать. Да кстати, как зовут подругу тех сотрудниц?

— Кажется, Айни, точно не помню…

Тем временем автобус повернул на соседнюю улицу. Многие пассажиры вдруг оживились, стали показывать друг другу на что-то за окном:

— Смотри-ка, ещё стихи! — воскликнула Сэй.

На вывеске магазина канцтоваров светились строки:

Примчится вьюгою Зима, Заглянет вечер в сени, Вместе споём старые песни, В тепле, у очага.

— Я не слишком разбираюсь в поэзии, — заметила Сэй, — но это какие-то очень старомодные стихи. В наше время никто так не сочиняет!

— Стихотворения в таком стиле не совсем вышли из моды, — ответила Авиана, — на самом деле, многие современные поэты пишут стихотворения в различных древних стилях. Но в целом я согласна. Возможно человек который поместил их на вывеску, взял стихи из какой-то старой книги. Тем более, что они всё больше кажутся мне знакомыми…

Она сделала фотографию стихов. Тем же самым занимались и многие пасажиры. Делились в инфосети фотографиями стихотворений, обсуждали кто и зачем это устроил, гадали что же будет дальше.

Автобус подкатил к остановке, Сэй, Тиро, и Авиана вышли на улицу. В лицо тут же подул неприветливый осенний ветер. До школы от остановки идти всего ничего. Поэтому через пару минут друзья уже оказались на месте. Перед входом в белоголубое здание школы собралось на редкость много народа:

— Интересно по какому поводу такая суета?! — присвистнула Сэй.

Впрочем это быстро выяснилось. Ребята протолкались поближе ко входу и увидели голографическую вывеску на фасаде школы. Вместо названия и фразы:

«Добро пожаловать в мир знаний!»

На ней красовались строки очередного четверостишья:

Под тихой сенью древ, Когда придёт Весна, Прекрасна и чиста, Услышим мы её напев.

— Ах, вот оно что! — воскликнула Сэй, — Хотелось бы знать, где ещё появились эти стихи…

Когда друзья оказались внутри здания школы, Тиро сказал:

— Надо действительно выяснить где именно появляются стихотворения. Мне кажется здесь должна быть какая-то логика. Это может стать ключом к разгадке. Ну а причина их появления думаю вполне очевидна. Все увиденные нами до сих пор четверостишия имеют явно романтический мотив.

— Это как раз ясно, — отмахнулась Сэй, — Вопрос в том, кто и для кого всё это учудил!

В это время по коридору пронесся мелодичный звук. Послышался шум и топот учеников спешивших на занятия.

— Так, вечером надо погулять по кварталу, — выпалила Сэй, — посмотреть где появятся новые стихи.

Тут друзей подхватил неудержимый, людской поток и понёс в сторону классов.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

— «Приведите пожалуйста пример именного словосочетания…»

— Ооооо, — протянула Сэй.

Новое расследование её крайне увлекло и Сэй не терпелось дожить до конца урока:

— «… пример именного словосочетания с прилагательным.»

— Сгинь, нечисть электронная!

— «”Нечисть электронная” — это отличный пример!»

— Да ладно…

Наконец-то уроку подошёл долгожданный конец. Голографическое окно индивидуального обучающего ИИ погасло. Сэй отправила выполненные задания на компьютер учителя, списала домашнее задание с голографической доски в тетрадь, собрала вещи и вскоре выскочила на улицу. При этом едва не налетела на Тиро и Авиану поджидавших её у выхода:

— Аккуратнее. Нам первого раза хватило, — произнёс Тиро помогая ей удержаться на ногах.

— Ух, простите. Я вас не заметила.

— Ты замечаешь всё на свете, а нас проглядела? Как же так? — засмеялась Ави.

— Многие детали замечаешь потому что они могут скоро исчезнуть. А их надо запомнить для дела, — ответила Сэй. — А вы ни куда не исчезнете, поэтому иногда можно вас и не заметить.

— Идём проверять вывески? — спросила Авиана.

— Ага. Начать надо от магазина Аччи Шато, — ответила Сэй, — а дальше посмотрим. По пути зайдём в другие места, где вывески взломаны.

На автобусе, который очень удачно подъехал именно сейчас, они добрались до книжного магазина. А затем двинулись обратно пешком вдоль по улице, следуя за стихотворениями на вывесках и баннерах. Стихи появлялись далеко не на всех из них. Первое четверостишие попалось друзьям на глаза на вывеске магазина игрушек:

И летом ясным и весёлым, На берегах прекрасной Соры, Встретимся не раз мы снова, Под пологом листвы зелёным.

Скоро стало понятно стихотворения появлялись только на улицах 632, 633 и 634. На соседних улицах и переулках ничего подобного не обнаружилось. Люди с улыбкой смотрели на стихи, останавливались чтобы прочитать их.

— Надо же, тот кто взломал вывески хотел сделать приятное своей девушке, — сказала Ави, — а сделал всем.

— Это точно! — энергично кивнула Сэй.

Стихотворения на голографических вывесках словно заставили отступить осеннюю унылость, и немного скрасили серые будни.

Друзья зашли в первые пару магазинов, на вывесках которых светились строки стихов и попросили администрацию рассказать, что им известно об ситуации. К удивлению Сэй, Тиро и Авианы в первом же магазине владелец заявил, что их вывеску ни кто не взламывал.

Некий молодой человек попросил их о небольшом одолжении. Разместить стихи на вывесках в течении недели. В других магазинах и общественных заведениях ребятам рассказали тоже самое. Но получить больше подробностей им не удалось. Молодой человек попросил до поры хранить всё в тайне. Никакие уговоры не помогли. Даже заявление Сэй, о том что они из детективного агентства, не произвело впечатление.

Хотя стихотворения на вывесках вскоре кончились, друзья решили пройти ещё немного. На улице уже стемнело, спускалась ночь. Стало совсем холодно, ветер трепал длинную кофту Сэй, и она хлопала на ветру как парус. Людей на улице несмотря на непогоду всё равно было много. Мимо прошли парень с девушкой, пожилая женщина с собакой, по дороге проносились машины. Засветились края тротуаров, освещая путь прохожим.

Голографические баннеры и указатели горели очень ярко в темноте. Но стихотворений на них больше не было. Поэтому друзья развернулись и пошли в обратном направлении. Через пару минут Сэй внезапно остановилась и обернулась к друзьям:

— Так, так, — проговорила она, — Девушку ради которой всё это затевалось зовут А́йни Сэно́р. Она любит стихи, мифы и легенды. И возможно, особенно, легенды о княгине Саэйне. Живёт в доме номер 279, на 634-ой улице. Далее, её ухажера зовут Ми́рэн Тай. Он археолог, хотя молодой, но уже успел немного прославиться. И они должны встретиться завтра у семи мостов.

— Откуда ты всё это узнала? — спросила удивлённая этими неожиданными откровенниями Ави.

— От туда, что я не только на вывески пялилась как вы! — откликнулась Сэй, — Я несколько раз видела Айни Сэнор, у взломанных вывесок. Её имя ты мне сказала сама этим утром, а фамилия написана на сумке. Первый раз я заметила её ещё в магазине Аччи, этим утром. Но тогда я не знала кто она. Догадалась после того, как ты рассказала о результатах своего опроса. Потом она не раз попадалась мне на глаза. И всякий раз Айни со счастливой улыбкой рассматривала стихи на голографических баннерах. Остальные люди реагировали на них не так восторженно. Из этого следует, что она что-то знает или по крайней мере догадывается. В магазине она выбирала две книги: «Мифы Ланнэ́йи» и «Княгиня Саэ́йна. Историческая личность или легенда?» Ясно что она любит мифологию, прямо как ты, книжная душа. А о Мирэне я узнала неделю назад. В инфосети попалась на глаза заметка, о том что молодой археолог откопал руины древнего города возле Майаны. Ну и разумеется там была его фотка. Я увидела Мирэна и Айни вместе у 279-го дома, они обнялись и поцеловались.

На этом эпизоде Сэй прервалась и поморщилась:

— Так вот, потом я вспомнила ту заметку и опознала её кавалера. Айни Сэнор зашла в дом, очевидно что она в нём живёт. К тому же взломанные голографические вывески начинаются у книжного магазина Аччи Шато, и заканчиваются у того самого дома. А место встречи, это самое очевидное. Конечно они же это Семь Мостов. Где ж ещё, как не там? А в дом Айни зашла буквально у вас на глазах, только что! Куда вы смотрели вообще?!

— Ничего себе! А я совсем забыла про ту девушку, — сказала Авиана.

— Признаю, твоя наблюдательность творит чудеса, — произнёс Тиро.

— И немного везения! Но это ещё ерунда! — воскликнула Сэй, — Вы бы знали как я раскрыла пропажу своего левого носка! Вы не представляете чем кончилась эта история! Хотите расскажу?

И она уже хотела приняться за это дело, но Ави её вежливо перебила:

— Прости, но, если ты не против, мы послушаем эту историю, но может быть, в другой раз.

— Вот именно, — кивнул Тиро, — Сейчас нам необходимо решить, что делать дальше. Ведь мы имеем взаимоисключающие показания. Слова Аччи Шато, против слов других владельцев магазинов и иных мест.

— Да, тут и так всё ясно, — махнула рукой Сэй, — Аччи Шато ошибается, ведь он в меньшинстве. Больше никто не подтвердил его версию. Вдобавок, есть у меня одна догадка. Идёмте!

С этими словами Сэй зашагала по направлению к книжному магазину. Вскоре начался дождь, и друзья успели заскочить в магазин за несколько секунд до того, как он полил в полную силу. Сэй сразу же нашла взглядом Аччи в толпе посетителей, которая, несмотря на поздний час и погоду не убывала:

— Можно задать вам вопрос? — спросила Сэй, подскочив к Аччи Шато, и не дожидаясь согласия продолжила, — когда в последний раз вы отсутствовали в своём магазине?

— Кажется, пару дней назад, — растерянно ответил он.

— А когда вы узнали, что на вашей вывески появились стихи?

— Увидел утром, на следующей день.

— Спасибо, — кивнула Сэй, — вы нам сильно помогли.

Сэй развернулась на месте и зашагала к выходу. Оставив недоумевающего Аччи Шато позади. А Тиро и Ави едва успевали за ней. Когда друзья уже сидели в автобусе, Тиро спросил:

— Ты нам расскажешь о ходе своих мыслей?

Сэй кивнула:

— Аччи Шато отсутствует в своём магазине, история с вывесками начинается на следующей день после этого. При этом все кроме него утверждают в один голос, что взлома не было. Всё это устроено, по просьбе археолога Мирэна, влюбленного в девушку по имени Айни Сэннор. Только вот Аччи об этом ничего не знает, вообще. А почему? Как вы думаете?

— Он отсутствовал, и в именно в это время его магазин посетил Мирэн, — продолжил Тиро, — Возможно он договорился о размещении стихотворений на вывесках с кем-то из персонала магазина. И этот человек забыл уведомить хозяина.

— Дело почти раскрыто, — кивнула Сэй, — осталось только две вещи. Найти, откуда взяты стихи и встретиться с Мирэном и Айни.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Всё утро выходного Авиана провела в библиотеке за книгами. Она сопоставляла стихотворения с голографических вывесок и стихи из различных сборников и произведений. Этим она занималась и вчера вечером до поздней ночи. Поэтому теперь, под тихий стук капель дождя по стеклу она задремала:

— Эй, ты спишь что ли?

Авиана вздрогнула и проснулась. Над ней склонилась Сэй. А Тиро стоял рядом и задумчиво смотрел в окно:

— Нет, я… не… — запинаясь проговорила Ави от неожиданности.

— Да спишь, спишь! — усмехнулась Сэй, — Тебе что нибудь удалось найти.

Авиана зевнула, собралась с мыслями и заговорила:

— Кажется да. Думаю, возможно, я знаю откуда стихотворения с вывесок.

— И откуда же? — спросила Сэй.

— Из легенды под названием — «Песнь о Саэйне и Тэаре». Я вам о ней уже говорила недавно. В этой легенде рассказывается о том, как Саэйна встретила во время прогулки у Семи Мостов человека. Он был не из знатного рода. Простой ремесленник. Но они сразу полюбили друг друга, и прожили вместе всю жизнь. Именно их история любви сделала Семь Мостов такими популярными. Когда и кем была написана эта легенда неизвестно. Во втором веке, город который сейчас носит название Майана, был в осаде и охвачен пожаром. Во время этого пожара сгорела и древняя библиотека Таэрас. В ней хранилась рукопись этой легенды. Она тоже частично сгорела, спасти удалось лишь фрагмент. Но Мирэн видимо нашёл какой-то другой уцелевший экземпляр.

— Кошмар! — обречённо сказала Сэй, — Нам же на шестой ступени учить эту легенду наизусть. А теперь ещё и вдвое больше!

— Не переживай, — успокоил её Тиро, — Нам учить не всё, а небольшой фрагмент на выбор.

— Фух, великое небо! От сердца отлегло! — выдохнула Сэй, — Вообщем теперь осталось только встретиться с нашими голубками и поговорить. А потом устроить встречу Мирэна и Аччи Шато. Думаю можно подкараулить их у Семи Мостов.

— Мне кажется, может быть, это не самая лучшая идея... — проговорила Ави, — У них же будет свидание, а мы помешаем…

— А мы не будем мешать, — невозмутимо откликнулась Сэй, — просто подождем пока у них закончится... э... романтическая программа!

— То есть ты предлагаешь шпионить за ними? — спросил Тиро, приподняв бровь.

— Ты неправильно формулируешь! Не шпионить а наблюдать. Это разные вещи!

— Ну да, конечно... — скептически отозвался он.

— Ай, не будь таким занудой! Будет весело!

— Я против, — упрямо заявил Тиро сверкнув на неё темными глазами.

Сэй в свою очередь недовольно уставилась на него. После того, как эта короткая дуэль закончилась, Сэй спросила:

— Ладно, и что ты предлагаешь?

— Прийти пораньше на Семь Мостов и просто подождать Мирэна и Айни. После того, как они завяжут ленты желаний можно будет поговорить с ними.

— Твой план предполагает, что самая интересная часть будет пропущена, — заявила Сэй, — Это же скучно!

Но Авиана решила поддержать брата:

— Я согласна с Тиро, не хочу мешать.

— Ох! — вздохнула Сэй, тряхнула волосами, скрестила руки на груди и ответла взгляд, всем своим видом показывая, насколько ей не нравится идея Тиро. Но всё же сдалась, — Ну ладно, пусть будет по вашему.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Были ещё сумерки, когда Авиана и Тиро вышли на улицу, где их уже поджидала Сэй. На её лице крупным шрифтом был написан немой вопрос:

«Где вас носило!»

— Нас мама увидела, когда мы выходили, — объяснил Тиро.

— И что вы придумали? — с любопытством спросила Сэй.

— Сказали что пойдем с тобой гулять, — ответила Ави, — А так рано потому что хотим посмотреть на восход солнца над морем.

— Тяжелый случай! — заявила Сэй, — Могли бы что по лучше придумать! Если бы у нас было время, я бы заставила вас вернуться назад и наврать как следует! Но времени у нас нет! Так что пошли!

Самый быстрый способ добраться до города-парка — вызвать аэротакси. Вскоре рядом приземлился овальный автомобиль. Сэй заскочила внутрь и выкрикнула адрес:

— Семь Мостов!

— «Принято» — отозвался голос автопилота, — «Пожалуйста пристегните ремни безопасности»

Тиро и Авиана едва успели запрыгнуть в машину вслед за ней. И вот аэротакси взмыло над улицами Тхатиара, и понеслось к городу-парку. Небо постепенно светлело, легкие перистые облака окрасились алым и золотым. Людей в парке практически не наблюдалось. Было тихо, и спокойно. Тихий ветерок шуршал в кронах Фирихт.

Семь мостов нависали арками над рекой Сайэ. Эти мосты располагались на расстоянии примерно пятисот метров друг от друга. На их кованых перилах развевались бесчисленные цветные, яркие ленты.

Авиана вспомнила, что согласно местной традиции, влюбленные завязывают на перилах мостов эти ленты. Каждый цвет означает определённое желание и имеет смысл. Согласно поверью если ленты исчезнут за ночь, то желание обязательно сбудется.

И ленты действительно исчезают. Но никакого волшебства в этом нет. Смотрители парка отвязывают часть ленточек, чтобы освободить место для новых.

Сэй стояла, облокотившись о каменные перила и ветер трепал её длинную кофту и каштановые волосы. Авиана улыбнулась, вид Сэй был весьма драматичен. Тиро расположился неподалеку, и рассматривал редких прохожих:

— Идут, — сказала Сэй, — На шесть часов.

Авиана стала озираться по сторонам. Ей стало неловко, поскольку она не знала в какой стороне шесть часов. Но Тиро указал нужное направление.

Мирэн в красивом костюме, и Айни в длинном платье, с традиционными узорами шли под руку. Вот они поднялись на мост и завязали несколько цветных лент. К счастью ленты Мирэн и Айни завязали на нескольких мостах, и мост где находились ребята входил в это число.

Друзья выждали немного, и когда молодые люди проходили мимо, Сэй обратилась к ним:

— Простите, можно с вами поговорить?

— Да, конечно. — сказал Мирэн, — Что вам угодно?

— Мы из детективного агентства Лэйн и Нэйви! Меня зовут Сэй Лэйн, а это мои друзья Тиро и Ави. Дело в том, что вас кое-кто ищет.

Затем, она пересказала всю историю от начала жо конца. Тиро изредка её поправлял, поскольку Сэй, как обычно, старалась хоть что-то приукрасить.

— Вот история, — засмеялся Мирэн, — Все верно, господа юные сыщики. Я действовал исключительно в рамках закона. И заранее договорился с владельцами всех общественных зданий и магазинов, на вывесках которых появлялись стихи.

— А почему Аччи Шато ничего не знал? — спросила Ави.

— Я не лично с ним договорился. Его не оказалось на месте, вместо него мне согласился помочь какой-то парень. Кажется он у них программист. Ужасно рассеянный тип! Пока шли в техническое помещение, штук пятнадцать стульев повалил! Не знаю как он умудрился. Это наверное какой-то особый талант. Подозреваю что он просто забыл рассказать обо мне своему шефу. Вот и вся разгадка.

— Да, был такой, — согласилась Сэй, — Он и навёл меня на разгадку. Правда, я была невпоне уверена.

— А на счёт того, что стихи из утраченной части легенды о Саэйне и Тэаре, вы угадали, — продолжил Мирэн, — летом во время раскопок мы нашли часть здания библиотеки Таэрас, которую засыпало, и она не пострадала во время пожара. Там сохранились часть рукописей. Их обрабатывали специальным составом, который позволяет им не разрушаться долгое время. Впрочем эти подробности вам врятли интересны...

— Очень интересны! — воскликнула Авиана.

— Ну если так, то я расскажу об этом подробнее чуть позже. Так вот, я решил сделать предложение Айни, и перед этим разместил стихи из легенды на вывесках. Она очень любит мифы о княгине Саэйне. Я ей намекнул что мы будем вместе, когда «утраченный доселе миф, вернётся снова!»

— Представляете как я обрадовалась когда увидела эти стихи! — сказала Айни Сэнор, — Я практически сразу догадалась что это значит!

— На самом деле моя цель состояла не только в том, чтобы сделать сюрприз Айни, — произнёс Мирэн, — Мне хотелось чтобы частица забытой истории снова вернулась в этот город. Наша история, наши традиции, это часть нас самих! Я хочу чтобы люди помнили свои корни! Дерево без корней долго не живёт. Скажу по секрету, завтра вы кое-что увидите!

— Это правда, — кивнул Тиро, — очень правильная цель.

— А что мы завтра увидим?! — спросила Сэй.

— Наберитесь терпения, — с улыбкой ответил Мирэн.

— Ну что?! — допытывалась Сэй.

— Да скажите ей! — улыбнулся Тиро, — Она не отстанет, поверьте на слово. Я проверял.

— Нет уж, — ответил Мирэн, — это сюрприз для всего города. Придется набраться терпения.

— Но ведь я помру от любопытства, вот прямо на этом месте! А благодарные потомки мне памятник поставят, за то, что я докажу техническую возможность этого на практике!

Тут все дружно расхохотались.

— А мы всё таки вам не помешали? — спросила Авиана у молодой пары.

— Да нет конечно, — вместо них ответила Сэй, — Она уже согласилась за него выйти! Так что всё нормально.

— Откуда ты знаешь? Вы что видели этот момент? — спросила смущеная Айни.

— О, великое небо! — с досадой воскликнула Сэй. — Ну это ведь совсем просто! Ленты на мосту, согласно традиции, завязывают после этого, а не до! Тем более, что мы тут вас и ждали.

— А точно! Я об этом не подумала, — улыбнулась Айни.

— Итак, осталось только пожелать вам счастливой семейной жизни, — обратилась Сэй к Мирэну и Айни, — А потом отправиться в магазин Аччи Шато, он хотел видеть тебя, Мирэн.

— Зачем?

— А вот не скажу! — мстительно заявила Сэй, — Теперь жди и мучайся, как я!

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Когда все вместе они оказались в книжном магазине, их встретил Аччи Шато. Сэй вытолкнула растерянного Мирэна вперёд:

— Вот ваш вандал! Забирайте!

— Что?!

— О, мой друг! — воскликнул Аччи, — Очень рад нашей встрече. Не переживай, я нисколько не обижайюсь из-за вывески! Я уже всё знаю! Тот молодой человек, что тебе помог, наш программист, мне все рассказал! Экая у него голова дырявая! Так вот, я очень хотел бы тебя отблагодарить!

— Но за что?! — ещё более растерянно спросил Мирэн.

— За то, что твои стихи стали великолепной рекламой для моего магазина! Прими от меня этот скромный подарок! — с этими словами Аччи Шато протянул ему прямоугольной свёрток из биопластиковой бумаги.

Внутри оказалась толстая книга зелёного цвета. Твердый, узорчатый переплет с имитацией позолоты. А на обложке девушка в белых одеждах на фоне далёких гор. И надпись, сделанная шрифтом, стилизованным под древние руны:

«Сказание о Саэйне» «Составлено на основе мифов народов Ланнэйи» «Коллекционное издание»

— Ого! — воскликнула Сэй.

— Спасибо, огромное! — поблагодарил Мирэн, — Я подарю эту книгу Айни!

— Именно для этого я тебе её и отдаю! — ответил Аччи, — Долгой и счастливой вам жизни!

— Спасибо! — ответил Мирэн

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Когда Сэй, Тиро и Ави вышли на улицу утром следующего дня, первым что они увидели, стала голографическая вывеска и стихи на ней:

Был в те дивные века прекрасен мир, Весна гуляла по лугам, И пела песни птицам, травам и зверям, И не стоял ещё чудесный Ясанир.

— Так вот о чём говорил Мирэн! — воскликнула Сэй, — нас ожидает продолжение!

— Не только нас, а весь город — заметил Тиро показывая друзьям выпуск новостей на экране голографического планшета.

«— Молодой археолог Мирэн Тай, недавно сделал предложение своей девушке, Айни Сэнор, весьма интересным способом. Разместил на голографических вывесках и баннерах фрагменты из найденной им утерянной части древней легенды. Однако по его инициативе, и согласию городской администрации, вся ближайшая неделя будет посвящена истории, мифам и легендам. Теперь каждый житель Тхатиара сможет прочитать фрагмент одной из легенд на вывесках и баннерах в любой части города!»

Друзья оглянулись и увидели что стихотворения появились повсюду. На всех голографических баннерах.

— Как красиво! — восторженно сказала Авиана, — Мне кажется я всегда мечтала об этом!

— Согласен, — кивнул Тиро, — я не любитель поэзии, но всё же нахожу это прекрасным.

Погода стояла солнечная. Золотые листья плавно падали с деревьев, дул легкий и неожиданно тёплый ветерок. Друзья шли по улице рассматривая разноцветные строки стихотворений.

— Да, кстати! Я вспомнила! Ави, а почему всё таки на Семи Мостах влюбленные завязывают ленты? — спросила Сэй.

— В легенде “Песнь о Саэйне и Тэаре" есть эпизод, в котором Саэйна и Тэар должны были расстаться. Тэар должен был уйти на войну, а у Саэйны, как у княгини и правительницы были свои обязанности и проблемы, — начала рассказ Авиана, — Они не знали смогут ли увидеться вновь. Перед расставанием они встретились на одном из Семи Мостов. Тогда Саэйна завязала свой платок на перилах моста. И вместе с Тэаром они загадали желание, что увидятся вновь.

— И что? Они встретились? — спросила Сэй.

— Уцелевший фрагмент легенды обрывался именно на этом месте, — сказал Тиро.

— Как всегда, на самом интересном месте, — вздохнула Сэй.

— Но во фрагменте этой легенды, который нашёл Мирэн, говорится что всё закончилось благополучно и они встретились, — продолжила Авиана, — Война кончилась. Тэар был ранен несколько раз, но выжил и вернулся. И они до конца дней жили счастливо, в любви и согласии.

— Понятно, — заключила Сэй, — с этого всё и началось.

Друзья не торопясь прогуливались по алее, а золотые листья закручиваясь в спиральные вихри плавно спускались к земле в потоках силового поля.

Строки разных цветов появлялись то на одном голографическом экране, то на другом. Их становилось все больше и больше:

— Теперь мне незачем показывать вам достопримечательности Тхатиара, — сказала Сэй.

— Почему, — спросил Тиро.

— Потому, что теперь весь наш город одна большая достопримечательность!

Авиана улыбнулась. А потом она неожиданно подумала, что фраза "наш город", звучит для неё как нечто само собой разумеющееся. Словно, после всего произошедшего Тхатиар и правда стал для Ави и Тиро своим, родным. Наконец-то Ави почувствовала себя здесь как дома.

(Не)командная игра

Тот, кто верит будто никогда не ошибается — глупец. Тот, кто знает что ошибается часто — мудрец.

Ниарская пословица.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

В зале ресторана "Библиотека" царила тишина, какая бывает только поздним вечером, после заката. Люди, уставшие после долгого и трудного дня расходятся по домам. А те немногие, что остаются, ведут тихие беседы, или читают книги. Стук фигур по пластиковой доске примешивался к тихим разговорам, и шелесту страниц голографических книг.

За круглым столиком, в длинной прямоугольной части зала, отделенной от основной тяжёлыми бордовыми шторами, над доской склонились трое подростков. Парень, с черными волосами, спокойно улыбаясь наблюдал за неуверенностью сестры, серые волосы которой, отливали золотистым серебром в тёплом свете старинных люстр. А высокая, стройная девушка с голубыми глазами и очень живыми чертами лица, время от времени давала ценные указания:

— Ходи сюда, сюда! Нет, не сюда! А кружок надо поставить на это поле!

Наконец парень не выдержал:

— Слушай, Сэй, может тебе уступить место за доской?

На его обычно спокойном лице промелькнуло лёгкое раздражение, а очки блеснули в полумраке:

— Спасибо, Тиро, но я не умею играть. Как эта игра вообще называется?

— Ты нас снова разыгрываешь? — спросила Авиа́на, сестра Тиро, — Только что ты давала такие хорошие советы.

— А, это... Ну, я только общие принципы поняла... Пока вы играли.

— Эта игра называется Хатэка. Если желаешь, мы можем тебя научить, — предложил Тиро.

— Ещё как желаю! — энергично откликнулась Сэй, и пригрозила, — Вот научусь и обыграю вас обоих!

Тиро стал объяснять правила. Они были не сложные. На противоположных краях доски из шестиугольных полей в три ряда находились фигуры трёх видов. Фигуры каждого типа ходили по своему. Главная задача "съесть" все фишки соперника. Но имелась одна особенность, которая несколько осложняла задачу. Если любой фигурой дойти до противоположного края доски, то можно вернуть одну из битых фигур назад:

— А мне нравится это правило, — сказала Сэй, делая ход, — Знаете, в жизни бывают сложные ситуации. Порой кажется что выхода нет. Но на самом деле, если подумать, то их оказывается сразу целая куча. Выбирай любой, по вкусу. Так и здесь, в этой игре. Даже если загнали в угол, всё равно есть шанс отыграться.

К столику подошла Нэри, и присела на стул:

— Привет ребята, — вздохнула она, и уронила голову на стол.

Черные, как смоль, кудряшки рассыпались по столу:

— Устала? — сочувственно спросила Сэй.

— М? Угу... Не то слово! Столько клиентов сегодня. Всем принеси, подай! А потом убери! Эх...

— Эх, — согласилась Сэй.

— Эх... — с чувством повторила Нэри, — А скоро в Майане будут Игры Нотиа. Хотела бы я на них побывать. Но времени совсем нет…

Сэй замерла, и не донесла фигуру до поля, на которое хотела её опустить. По её лицу скользнула улыбка:

— В чём дело? — спросил Тиро.

— У меня есть идея! — объявила Сэй.

После того как она произносила эти знаковые слова, обычно начинались либо приключения, либо неприятности. Но ещё чаще случалось и то, и другое разом. На лице Тиро, сквозь его обычное, непробиваемое хладнокровие, проступила целая гамма чувств, но вслух он только спросил:

— Что за идея?

— О я знаю, вам понравится! Точно говорю!

Она загадочно и хитро улыбалась, с наигранной задумчивостью накручивая на палец прядь каштановых волос. Потом переставила фигуру на доске:

— Твой ход, Тиро

— Расскажи, что за идея? — попросила Ави.

Сэй как обычно, тянула время. Она любила выдерживать такую "театральную паузу”, прежде чем открыть свои замыслы:

— А вы согласны?

— Ты сначала скажи, на что соглашаться… — сказал Тиро.

— Нет, — заявила Сэй, — Сначала соглашайтесь, а потом я скажу.

Тиро вздохнул, и мысленно взмолился, чтобы идея Сэй действительно была хорошей, и им с Ави не пришлось потом пожалеть о данном слове, как в прошлый раз:

— Ладно, я согласен, — он взглянул на сестру.

Она кивнула:

— Вот и ладненько, — хлопнула в ладоши Сэй, — Пакуйте вещички. Мы завтра же едем на Игры Нотиа.

Все удивлёно уставились на Сэй:

— Ты что, правда хочешь поучаствовать? — спросила Нэри.

— А что такого? Всем же можно! А чем мы хуже всех?!

— Логично, — усмехнулся Тиро, — а идея, вопреки обыкновению, действительно неплохая. Думаю стоит поехать. Это отличный способ провести время с пользой.

— Тем более, что у нас полно времени, — весело заявила Сэй, — до конца каникул ещё две недели!

— Только необходимо согласовать нашу поездку с родителями, — сказал Тиро.

— А зачем? — спросила Сэй, — Мы и сами управимся.

— Нет, Сэй, в прошлый раз тебя из-за этого на две недели посадили под домашний арест, — напомнила Авиана.

— Ну и что? Подумаешь затопила соседей...

— Соседей сверху, — напомнил Тиро.

— Ого, Сэй, а ты расскажешь, как тебе это удалось? — спросила Нэри с удивлением, и видимо, едва сдерживая смех.

— Обязательно расскажем, когда вернёмся, — пообещала Сэй, — а сейчас нам пора.

Она выскочила из-за стола и побежала к выходу. А Тиро и Ави за ней. Их провожали удивленными взгляды немногочисленных посетителей:

— Увидимся после Игр Нотиа! — крикнула Сэй на прощание.

— Ну вот… Меня все бросили, — вздохнула Нэри, — Эх...

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

В аэропорту царил шум и суматоха. Вполне обычное явление когда множество людей спешат или, быть может, опаздывают на очередной рейс. Друзей сопровождали отец Тиро и Ави, Тиэн Нэйви и мама Сэй, Лиа Лэйн:

—... чтобы всё было в порядке, — говорила мама Сэй, энэргично шагая к площадке где стоял их дирижабль, — умывайся, чисти зубы, не ковыряйся в носу...

Сэй шла следом с крайне хмурым выражением лица, обычно несвойственным для неё. А мама тем временем продолжала читать нотации дочери:

— ... ничего не взрывать, не затапливать, не запускать в космос...

— Ну мам! — воскликнула Сэй, — всё будет хорошо, обещаю!

— ... уши оборву! Всё ясно!

— Да, мам, — уныло отозвалась Сэй.

На её недовольном лице отчётливо было написано, что подобные отповеди она выслушивает с незавидной регулярностью. Авиана с улыбкой подумала о том, как уши Сэй уцелели, ведь она вечно попадает в разные истории:

— Держите чемоданы. Знаете, куда их сдавать? — спросил отец Тиро и Ави.

Ребята дружно кивнули:

— Ну, всё. Хороших каникул! Повеселитесь!

— И не опаздывать к началу учебы! — строго добавила нисс Лиа.

— Ну хоть на пару дней? — лукаво спросила Сэй.

— Нет!

— На день?

— Только попробуй! — Лиа Лэйн погрозила дочери кулаком.

— На пол часика?

— Ладно, на пол часика можешь опоздать, — смягчилась нисс Лиа, — Беги уж, пошмыгайка.

— Пошмыгайка? — спросил Тиро, когда друзья чуть отошли.

— Посмеешь так меня назвать, прибью! — пригрозила ему Сэй.

Друзья помахали на прощание родителям и по серой дорожке дошли до площадки где стоял белоснежный, пассажирский дирижабль:

— Моё место у окна! — воскликнула Сэй, сразу же после того, как они сдали вещи в багаж и отправились занимать места.

Тиро и Ави пришлось довольствоваться соседними местами. Впрочем и отсюда из окна кое-что было видно. По салону разнёсся усиленный динамиками салона голос:

«Внимание! Пассажирам просьба занять свои места и пристегнуть ремни безопасности»

Далее последовала короткая техника безопасности на языке Саэйны и Международном. Тиро и Авиана пристегнулись, а Сэй небрежно перебросила ремни безопасности через ноги. Дескать, и так сойдёт. Но в этот момент, мимо прошел один из членов экипажа и наградил Сэй таким суровым взглядом, что она быстренько пристегнулась как положено.

Воздух вокруг дирижабля задрожал, как марево над нагретой этапластиковой крышей, и он стал неторопливо подниматься. Потом развернулся и резко набрав скорость устремился на юг:

— Ух, я уже не могу дождаться, — сказала Сэй, откинувшись на спинку кресла и заложив руки за голову.

— Ждать не так уж долго, — заметил Тиро.

— Знаю, — откликнулась Сэй, — Но это же Майна! Тропики! Море! Пляжи! Ммм!

Сэй мечтательно закрыла глаза, а потом пропела, слегка пританцовывая:

— *«Где солнце светит круглый год – Майана! Где море прекрасней лазури – Майна!»

Высокая гора и укутанный туманным одеялом и дождями Тхатиар быстро остались позади. Дирижабль стрелой пронзил мрачные, серые тучи и взмыл в бескрайний, небесный простор:

— Сбегаем на смотровую площадку? — спросила Сэй.

— Давайте, — кивнула Ави.

Друзья выбрались со своих мест, и аккуратно пробираясь между рядами сидений, дошли до овальной двери, в носовой части дирижабля. Она беззвучно отъехала в сторону, и ребята оказались в пустоте.

Вокруг не было ничего. Только небо, тёплый ветер и белый ковер облаков далеко внизу. Тиро знал, что это иллюзия. Нижняя носовая часть дирижабля была прозрачной. А на потолок и стену позади, проецировалось изображение с внешних камер. Ветер создавался при помощи специальной системы вентиляции. Таким образом возникала полная иллюзия того, что вокруг ничего нет. Ни дирижабля, ни стен, и ты просто летишь в небе.

Авиана уже множество раз пожалела о том, что решила пойти сюда. Как только она оказалась на смотровой площадке, сердце пропустило с десяток ударов. Ави пошатнулась и чтобы не упасть ей пришлось опереться на Тиро:

— Не бойся, тут всё надёжно! — беззаботно заверила её Сэй, когда увидела как Авиана побледнела.

Сэй немного попрыгала, наверное чтобы продемонстрировать прочность пола. Но Ави знание того, что здесь всё надёжно не сильно помогало. Чуть- чуть успокаивало присутствие других пассажиров. Их спокойствие и разговоры. Раньше Авиана ещё никогда не была на прозрачной смотровой площадке:

— Я вам говорила, что хочу стать пилотом? — спросила Сэй.

— Неоднократно, — ответил Тиро.

Авиана, чтобы немного отвлечься от страха перед бездной, отделяющей её от твердой земли, спросила:

— А я думала, ты, наверное хочешь стать стражем порядка? Ты же любишь расследования.

— Не, это так, хобби — отмахнулась Сэй, — чтобы скрасить мою невыносимо скучную жизнь. На самом деле я мечтаю вот об этом!

Она развела руки в стороны, словно хотела обнять и пронзительно синее небо, и облака, и солнце:

— Недаром твоё имя переводится с языка Саэйны как ясное небо, — улыбнулась Ави.

— Ага, — кивнула Сэй, — вы ведь знаете, у меня отец авиаконструктор. Поэтому мне дали имя связанное с небом.

Тут облака внизу стали редеть, а дирижабль стремительно снижаться. Авиана только сейчас поняла, насколько быстро они летят. Ускорение внутри совсем не ощущалось. Но огромный мегаполис у дельты реки, приближался с пугающей быстротой.

Сверкающие башни, небоскребы, вертикальные сады и гидропонные фермы сверкали в лучах солнца. Город утопал в тропической зелени. В небе над ним появилась надпись:

«Добро пожаловать в Майану»

На самом деле это лишь проекция на прозрачную поверхность смотровой площадке дирижабля. Надпись была сделана на двух языках. Языке Саэйны, которого Тиро и Ави не знали. И на международном языке, который знал каждый житель Таннэйи:

«Всем пассажирам просьба занять свои места! Посадка через две минуты!»

Друзья вернулись на свои кресла и снова пристегнулись. За окнами уже скоро стали видны высотные здания, сверкавшие металлом и стеклом. Причудливые закрученные в спираль вертикальные сады и парки.

Потом дирижабль опустился на посадочную площадку, и вскоре ребята вышли на улицу, вместе с другими пассажирами. Спустившись по трапу, они окунулись в жаркий тропический воздух, напоенный ароматами цветов и растений. По дорожке, вдоль которой росли практически настоящее джунгли, они добрались до центрального здания аэропорта.

Там они получили свои вещи и включились в безнадёжно длинную очередь к выходу из здания аэропорта. Очередь двигалась в несколько потоков, через одинаковые пластиковые рамки, из которых всех чем-то опрыскивало.

Когда Сэй, Тиро и Ави дошли до рамки, их тоже обрызгало мелким аэрозолем:

— Что это такое? — спросила Сэй.

— Тиориновая биозащита, — ответил Тиро, — чтобы мы не подхватили какую-нибудь тропическую лихорадку. Ну и ещё отпугивает ядовитых насекомых.

Сэй понюхала свои руки и заключила:

— А ничего так, лимончиком пахнет.

До отеля добрались быстро и пешком. Множество отелей находились прямо возле аэропорта для удобства. Сняли пару номеров. Один для Тиро, второй для Сэй и Ави. К счастью, это оказалось недорого. Вдобавок у Сэй нашлось множество скидочных карт на все случаи жизни:

— Я тебе завидую, — усмехнулась Сэй, — Будешь жить как какой-нибудь древний князь!

— Именно так и буду, — с улыбкой откликнулся он, — а вот тебе не позавидуешь. Ави храпит ночью.

— Неправда! — воскликнула она, покраснев до кончиков волос.

— Тут нечего стыдиться, — успокоила её Сэй, — я сама храплю будь здоров!

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

После того как друзья устроились в номерах и распаковали вещи, решили отправиться на прогулку.

Майана была крупным и древним городом. В центральной её части кипела жизнь. Шум, гул авто и аэромобилей. Друзьям это напомнило Тхатиар. Разница только в том, что здесь дожди идут не каждый день. Но если и бывают, то за раз выпадает столько, сколько в Тхатиаре за полгода.

А вокруг центральной части города, всю его окраину занимали “тихие кварталы”. Узкие улочки, красивые старинные здания с островерхими крышами и резьбой по фасадам. Витые арки и мостки. Всё в зелени, лианах и цветах. У Тиро и Ави, когда они шли по одной из таких улиц, сложилось ощущение, будто они идут по зелёному тоннелю.

В это время года местные жители отмечали праздник — “Месяц тихих вечеров”. Во время него люди украшали дома и улицы города. Накрывали столы под открытым небом и вели долгие беседы до поздней ночи.

И теперь, когда на уютные улочки Майаны спускались густо-фиолетовые, как сливовый компот, сумерки, всюду тепло светились оранжевые, бумажные фонари. По улицам гуляли прохожие и дарили друг другу цветы… и пирожки. Эти пирожки были треугольные и с узорчатой каймой по краям.

Сэй, Тиро и Авиане тоже их досталось немало:

— Местные жители знают толк, в том как сделать человека счастливым, — заметила Сэй. — Хочешь подарить человеку радость, дай ему что-нибудь сладкое!

Авиана невольно улыбнулась. Как просто порадовать сладкоежку, особенно если это Сэй. Она сладкоежка в двойне:

— Весьма интересная традиция, — сказал Тиро, приканчивая второй пирожок с джемом, — но в чём её смысл?

— А всё просто, — сказала Сэй, — Чем больше пирожков подаришь другу, тем больше дашь ему счастья и удачи. Это знак доброго отношения и всё такое. Поэтому пирожки называются “добрыми”.

— Кстати их надо дарить в ответ, насколько я слышала— заметила Авиана, — иначе нас могут счесть невежливыми...

— Да, точно! — воскликнула Сэй, — Например мне!

Она подставила подол футболки, перепачканный и изрядно отягощенный немалым количеством мучной продукции:

— Вы же не откажитесь сделать меня ещё чуточку счастливее?

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Вечер Сэй, Тиро и Ави скоротали в небольшом кафе. А утром решили сразу отправиться на Игры Нотиа. Необходимо было записаться в участники и зарегистрировать команду.

Когда Тиро вышел в коридор отеля, он столкнулся с заспаной сестрой:

— Выглядишь… потрёпанной.

— Когда Сэй говорила что, храпит "будь здоров" она не шутила, — зевнула Авиана и встряхнулась.

А когда наконец появилась Сэй, друзья выждали аэротакси. Комплекс, где проводились игры, находился за чертой города, и занимал большую площадь. С воздуха, из окна аэротакси, друзья ещё издали увидели парящие в воздухе платформы, которые являлись его частью. А на земле пестрели множество площадок, палаток, шатров и зданий всевозможных форм, цветов и размеров.

Аэротакси мягко коснулось густой травы на поляне рядом с комплексом. По дороге в пункт записи друзья с интересом осматривались. А вокруг был настоящий город. Улицы с площадками соревнований и целыми стадионами, магазинчики и сувенирные лавки. Многие люди нарядились в яркие национальные костюмы. Между ними сновали продавцы с мороженым, и сладостями. Словом, всё было ярко, красочно, и весело. Как и любой праздник в Саэйне.

Ребятам удалось найти пункт записи, хотя это оказалось не просто. Тут они зарегистрировали свою команду. Название которой совпадало с названием их детективного агенства:

— Будет реклама, — сказала Сэй.

Потом им выдали э́тто-браслеты, при помощи которых можно было отслеживать очки, набранные каждым её членом в частности, и всей командой в целом:

— С чего начнём? — спросила Ави.

Ей хотелось принять участие в каком-нибудь соревновании. Но в то же время её пугало огромное количество людей, шум и громкая музыка. А выбор дисциплин мягко говоря был крайне широк:

— В браслете есть возможность случайного выбора соревнования, — заметил Тиро, — предлагаю испытать удачу.

Он коснулся сенсора на своем браслете. В воздухе появилось голографическое окно со списком соревнований. Список стал прокручиваться с большой скоростью. А потом на экране отобразилось название выпавшего вида соревнования:

«Аэтотол»

— То что надо! Идём! — воскликнула Сэй, и потянула Тиро и Ави за собой.

Для того чтобы участники могли быстро добраться до нужных площадок, в комплексе игр создали необычную транспортную систему:

— Что это такое? — опасливо спросила Ави, когда друзья приблизились к ряду прозрачных кабин, похожих на лифты.

— Станция квантовой телепортации, — объяснил Тиро, — Одна из новых технологий. Здесь, во время соревнований, видимо решили устроить тестовый запуск.

— Я туда не полезу! — заявила Сэй.

— Не стоит бояться, это абсолютно безопасно. — заметил Тиро, — но если ты трусишь…

— Кто трусит? Я?! — возмущённо воскликнула Сэй, и тут же заскочила в ближайшую кабину, — Ну чего встали?! Поехали!

Тиро и Авиана с улыбкой переглянулись и зашли следом. Тиро коснулся пиктограммы на карте комплекса. Сэй и Ави зажмурились, ожидая каких-то неприятных эффектов от перемещения:

— Вы ещё долго будете так стоять? — раздался насмешливый голос Тиро.

— Уже всё? — спросила Сэй, приоткрыв один глаз, — Ого!

Они действительно уже оказались на месте. Они вышли из кабины возле площади для Аэтотола. Правила этого вида спорта не сложные, но достичь мастерства не просто. В кольцо на столбе нужно забросить мяч при помощи биты. Отбивающему бросал мяч подающий, который стоит перед кольцом. Мяч необходимо отбить и попасть в кольцо:

— Ну вот, — сказала Сэй, когда объяснила правила Тиро, — Я тебе сейчас брошу мяч. А ты приготовься. Готов?

Тиро кивнул. Сэй размахнулась и изо всех сил кинула мяч Тиро. Тот отбил и... Сэй вдруг ойкнула, схватилась за лоб, и с криком:

— Убил!

Рухнула на землю. Тиро и Авиана кинулись к ней:

— Ты как? — спросил Тиро помогая ей встать, — извини, я не хотел.

— Ерунда, — отмахнулась Сэй, потирая ушибленный лоб — Меткость у тебя что надо, но прицел немного сбит…

Друзья по очереди пытались забить мяч в кольцо. Но сделать это оказалось не так просто. В итоге их команда набрала 40 очков. На площади в центре комплекса висел огромный голографический билборд, на котором отображалась таблица лидеров:

— Нда, будет непросто! — заключила Сэй, наблюдая за тем как названия команд, то опускались, то поднимались в рейтинге. — Вы посмотрите, они уже по 200 очков набрали!

— Не стоит гнаться за первым местом. Философия Игр Нотиа… — начал Тиро.

— Да знаю я про эту философию! Но я тут если и не за победой, то, как минимум, за приличным местом в списке лидеров!

Сэй, Тиро и Ави за день приняли участие ещё в массе разных соревнований. В списке был даже турнир по приготовлению саги. Авиана решила попробовать себя в этом. Она вместе с мамой с детства варила саги, и считалось что, у неё неплохо получается.

Пожилой повар, попробовал саги сваренное Ави. Она с нетерпением ждала его вердикта. Повар улыбнулся и показал ей большой палец:

— Ты малодэс, очэнь хэрошо! — сказал он с акцентом, — 20 очков вашей кэманде.

Когда они отошли от палатки повара, Сэй сказала Ави:

— Ты хоть знаешь кто это был?!

— Нет, а что?

— Ты что?! Это же Хе́тто Най, самый лучший мастер по приготовлению саги в мире! — воскликнула Сэй сделав большие глаза.

Ави чуть не провалилась сквозь землю от изумления:

— Шутишь?!

— Он самый, — заверила Сэй, — Выходит ты профессионал, если смогла ему угодить!

Авиана неловко пожала плечами, и пробормотала что-то неразборчиво смущённое. А Сэй подмигнула ей, и сказала:

— Будем теперь тебя просить готовить саги, а не заказывать в ресторане!

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

За день друзья набрали в общей сложности 280 очков. А вечером, когда стало смеркаться, зашли в небольшое кафе чтобы отдохнуть.

Оно располагалось на территории игрового комплекса и народа здесь было довольно много. Люди всех возрастов от взрослых, порой даже пожилых, до детей и их родителей:

— Устала ужасно, — сказала Ави, опустив голову на стол и подложив под неё руки, — я сплю, не будите.

— А, чепуха! — махнула рукой Сэй, — Это с непривычки. Дальше будет легче. А мы не плохо сегодня сыграли, правда?

— Да, пожалуй, — согласился Тиро, — все соревнования были достаточно интересны.

Вдруг Сэй, точно кот, услышавший подозрительный звук в кустах, встрепенулась, и посмотрела на соседний столик:

— Там чёй-то интересное обсуждают! Давайте-ка пересядем!

Друзья встали и подошли к соседям:

— Разрешите присоединиться? — спросила Сэй.

— Да, конечно! — ответил один из ребят, сидевших за столиком, — двигайте стулья!

Когда друзья примостились за этим столом, Сэй спросила:

— Говорите, кто-то нечестно играет?

— Ага! — кивнул, высокий белобрысый парень по имени Хэ́нно, — Есть такие, команда Торри-Шэр. Когда мы играли против них в это́ви, они двигались как-то уж слишком быстро для обычных людей. И реакция такая, что мы не смогли им ни одного мяча забить.

— Да, — кивнул второй, — Движения точные, как у машин. Люди так не могут!

— Всё таки этого маловато, чтобы обвинить их в жульничестве, — заметил Тиро, — Может вы заметили что нибудь помимо этого?

— Мало?! — взорвался Хэнно, — вы просто с ними не пересекались! Говорю вам они жулики!

— Ладно, ладно! — примирительно сказала Сэй, — Мы разберёмся! Детективное агентство Лэйн и Нэйви́ берётся за дело!

Хэнно и его друг удивлёно уставились на Сэй, Тиро и Авиану:

— Да, мы частные детективы! — гордо объявила Сэй, — и эта история как раз по нашей части! Мы выведем этих мошенников на чистую воду!

Оставив друзей в недоумении, ребята направились к отелю, где остановились.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

— Итак, что мы имеем? — спросила Сэй.

— Команду, которая насколько можно судить, мошенничает, каким-то образом увеличивая свои физические способности, — ответил Тиро, — Я думаю, для начала необходимо на них взглянуть.

Сэй, Тиро и Авиана завтракали в том же кафе на территории комплекса Игр Нотиа:

— Посмотрим, посмотрим… — проговорила Сэй, — Кстати, а что за название такое — Торри-Шерр?

— Это имя мифического зверя. Он выглядит как нечто среднее между волком и пантерой, и считается неуязвимым, непобедимым, — объяснила Ави.

— Самоуверенности им не занимать! — хмыкнула Сэй, обмахиваясь своей кепкой из-за жары, — Ну, мы посмотрим как они непобедимы. Вот только, надо их как-то найти для начала...

— Это не проблема, — сказал Тиро, — С любой командой можно связаться через этто-браслет.

Он поднял руку, на которой блеснул пластиковый гаджет:

— Можем сейчас же позвонить им, или отправить сообщение. Другой вопрос, как мы объясним такой интерес?

Сэй на секунду задумалась, а потом хитро улыбнулась:

— А нам и не придется ничего объяснять, если свяжемся с ними не мы!

— Ты хочешь сказать, что мы попросим об этом кого-то другого? — спросила Ави.

— Имено! — кивнула Сэй, — Да хоть Хэнно и его приятеля. Они скажут жуликам, мол хотят ещё раз посоревноваться. А как они встретятся, мы немного подождём, и потом появимся на сцене. Как будто случайно.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Хэнно, и его друг, Тэ́вван, согласились помочь. Они пригласили команду Торри-Шерр ещё разок сыграть в фо́ттил. Чтобы попытаться взять реванш. А Сэй, Тиро и Авиана открыто, не таясь, сидели на лавочке и наблюдали за происходящим на площадке для фоттила:

— Смотри-ка, сейчас забьёт! — сказала Сэй, наблюдая за тем, как высокий худощавый парень прорвался к кольцам.

Он, и девушка, с волосами заплетёнными в косу, собственно и являлись командой Торри-Шерр:

— Врятли, ему не успеть, — заметил Тиро.

Но едва он договорил, как мяч просвистел сквозь кольцо. А Хэнно нехватило скорости чтобы помешать этому. Он всплеснул руками и выругался:

— Двигаются очень быстро, — сказала Ави.

— Да, — кивнула Сэй, — Вот! Смотри, смотри! Оу! Это было жёстко!

Девушка проскользнула мимо Тэввана. Тот в свою очередь попытался перехватить мяч, но споткнулся и упал. К счастью, на площадках для таких травмоопасных видов спорта использовалась технология на основе силового поля. Она смягчала падения и удары, замедляла движения человека и гасила инерцию. Так что Тэвван пролетел несколько метров, но словно в замедленной съёмке. А вокруг него возникло лазурное сияние.

Матч закончился полной победой команды Торри-Шерр. Хэнно и Тэвван ушли с поля ругая своих соперников на чём свет стоит. А те демонстративно не обращали на это внимания:

— Пошли! Теперь наша очередь! — сказала Сэй, и добавила, отвечая на невысказанный вопрос Тиро, — Не переживай, у меня есть план.

Девушка и парень, из команды, которая предложительно вела нечестную игру, уже собирались уходить, когда их окликнула Сэй. Они обернулись. Тиро обратил внимание на их телосложение. И девушка и её спутник не отличались мускулами:

— Тоже хотите с нами потягаться? — спросил парень.

Темноволосый, с острыми чертами лица, и высокого роста:

— Ага, — кивнула Сэй, — Меня зовут Сэй Лэйн, а это мои друзья Тиро и Авиана.

— Анэй Тасс, — ответил парень.

— А я Мирра Файн, — в свою очередь представилась девушка. Она была чуть ниже ростом, чем её друг. А в её карих глазах зажёгся азартный огонёк, — А во что сыграем? В фоттил?

— Ха! Фоттил для слабаков! — заявила Сэй, — Руками и ногами махать каждый дурак может! Как насчёт хатэки?

— Если ты думаешь что мы дураки, ты ошибаешся! — холодно ответил Анэй, скрестив руки на груди.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

— Так какой у тебя план? — шепотом спросила Ави, пока ребята шли к павильону настольных игр.

— Я хочу рассмотреть их вблизи как следует, — ответила Сэй, — Возможно удастся на чём нибудь их подловить. А хатэка хороший способ это сделать. Так что смотрите в оба.

Тиро одобрительно кивнул. В павильоне настольных игр друзья нашли несколько свободных столов для игры в хатэку и разбились на пары. Тиро играл против Анэя, Сэй против Мирры, а Ави наблюдала за игрой, дожидаясь своей очереди.

У Тиро и Анэя игра шла на равных. Оба играли хорошо. Анэй делал отличные и продуманные ходы. Между делом Тиро наблюдал за Анэем, но ничего необычного не замечал. Поэтому он полностью погрузился в игру. И ему удалось первым набрать количество очков необходимое для победы.

Авиана, наблюдавшая за игрой Сэй и Мирры, заметила что последняя играет неуверенно. А Сэй напротив играла очень самоуверенно, но часто ошибалась. Ави поняла, что Мирра явно новичок в этой игре, так же как и Сэй. В итоге кончилось ничьей. И место за доской заняла Авиана.

Тиро и Сэй собрались за столом возле Ави и Мирры:

— Давай! Всё зависит от тебя! — воскликнула Сэй хлопая Ави по плечу.

Анэй, тем временем, что-то втолковывал Мирре шёпотом. Наконец игра началась. Ави и Мирра делали ход за ходом. Тиро и Сэй ей подсказывали. Нередко давали совершенно противоположные советы. И без конца спорили друг с другом по этому поводу, а Ави не знала кого слушать. Анэй тоже давал советы Мирре. Но никаких конфликтов между ними не возникакало:

— Продули умники! — объявила Мирра, и сделала последний ход. Последняя фигура Авианы, одиноко жавшаяся в углу, отправилась в ящичек для взятых фишек:

— Ну что поделаешь. Не всегда же выигрывать, — невозмутимо ответила Сэй, — Не расстраивайся, Ави, мы им ещё покажем!

Кажется Сэй не сильно переживала из-за поражения. И вообще выглядела как сытая кошка. А в глазах плясали лукавые огоньки. Тиро и Авиана знали — это верный признак того, что Сэй находится на верном пути:

— Ну-ну, посмотрим, — хмыкнул Анэй, — нам пора.

Они ушли. А Тиро спросил Сэй:

— Я вижу, ты смогла извлечь пользу из этой игры.

— Да, кое-что дельное я узнала, — кивнула она, — Пока не буду всего говорить. Я ещё не вполне уверена в своей догадке. Но дам пару подсказок. Первое, вы заметили как много очков набрали Анэй и Мирра?

— Да, — кивнула Авиана.

— Так вот, я слышала что они участвуют в различных соревнованиях почти весь день. А это, сами понимаете не так легко. Второе, во время партии я обратила внимание, на то, как Анэй дышит.

— А что не так с его дыханием? — спросила Ави.

— А вы разве не заметили? Тихое слишком. Разве может человек, только что занимавшийся спортом дышать так, будто и не устал вовсе. И шаги у них тихие, а вы и это не заметили. Ну и растяпы!

Большего от Сэй они не добились. Авиана ломала голову пытаясь понять, как всё это связано друг с другом. Тихие шаги, тихое дыхание, отсутствие усталости. Что это может значить? Но Сэй похоже знала или по крайней мере догадывалась.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Вечерело. Сэй, Тиро и Авиана решили отправиться к морю и немного искупаться. Правда на пляжах здесь всегда уйма народа. Поэтому ребята нашли более уединённое место. Берег здесь был каменистый и очень пологий. А теплая вода ленивыми волнами набегала на берег:

— Нам всё таки не стоит забывать о себе, — сказала Сэй, — Мы набрали мало очков. Надо наверстать упущенное.

— Шансов немного, — сказал Тиро, — Мы сильно отстали.

— Ничего, успеем, — откликнулась Сэй, между делом что-то выкладывая из камушков, — Я догадываюсь как Анэй и Мирра жульничают. Поэтому пока можно отложить их разоблачение на потом.

— А зачем их разоблачать? — спросила Ави, — Пусть жульничают, если хотят.

— Но это же нечестно! Все соревнуются честно, а этих умников даже нет здесь!

— Как это нет? — удивлёно спросила Авиана.

— Позже объясню. Но так же нельзя! Какой смысл тогда соревнованиях?

— Я согласен! — кивнул Тиро, — Надо получить доказательства и собщить организаторам Игр.

— А зачем ты хочешь победить? — спросила вдруг Авиана.

— Какие ты глупые вопросы задаешь, — фыркнула Сэй, — а мы здесь по твоему зачем? Хотя победить мы врятли сможем. Но хотя бы место хорошее занять…

— Я просто думаю о том, — сказала Ави, — что Анэй и Мирра хотят победить. И мы тоже хотим победить.

— Это ты к чему ведёшь? — спросила Сэй.

— К тому, что и они, и мы забываем кое-что важное.

— Что? — спросил Тиро.

— Смысл Игр Нотиа не в победе…

— А в участии, — перебила Сэй, — Знаем, слышали сто раз уже. Но всё ж таки неплохо занять хорошее место и получить призы, правда?

— Ты не понимаешь… — начала Ави.

Но Сэй её снова перебила:

— А чего тут понимать. Участие? Ну так а мы что делаем? А в стремлении к победе нет ничего плохого!

— Нет, — согласился Тиро, — Если только не слишком увлекаться.

— Анэй и Мирра увлеклись, — сказала Сэй, — Даже слишком! Но мы то не такие! Мы честные!

— Вот и нам не надо увлекаться, — спокойно ответил Тиро, — Ладно, ещё разок окунемся и пойдём?

— Ага, — тут же обрадовалась Сэй.

Авиана осталась на берегу. Она не умела плавать, и плескаться на мелководье тоже не хотелось. Ави всё думала о том, в чём разница между ними и командой Торри-Шерр. В том что они с друзьями играют честно, а Анэй и Мирра нет? Но так ли нужно это безудержное стремление к победе. Ведь с давних пор Игры Нотиа служили для того чтобы объединять людей, целые народы, страны. Имено объеденение, дружба и общение всегда были главной целью Игр. А это стремление к победе, практически на грани одержимости, которое всё более явно проявлялось у Анэя, Мирры, и Сэй, Авиане не нравилось.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Всю следующую неделю Сэй, Тиро и Ави полностью посвятили участию в Играх Нотиа. Каждый день сливался в бесконечный поток из соревнований, набранных очков и усталости. А вот Сэй кажется не уставала вовсе. Никогда Тиро и Авиана не видели её настолько энергичной. Глаза постоянно сверкали неудержимым желанием победы. Стремлением к цели несмотря ни что.

Она буквально таскала Тиро и Ави от одного соревнования к другому. Во время них говорила что и как им делать. А их собственные соображения по этому поводу пропускала мимо ушей. Такое положение вещей Тиро и Авиане быстро надоело. Но Тиро не хотел спорить с Сэй. А Авиана не решалась, до тех, пор пока не случилось нечто неожиданное:

— Так, — говорила Сэй, — В этом соревновании мы должны прыгать с одной платформы на другую.

Друзья находились в одной из воздушных частей комплекса Игр. Перед ними протянулась длинная, извилистая линия из парящих в воздухе шестиугольных платформ. Они располагались под самыми немыслимыми углами по отношению друг к другу:

— А как мы туда допрыгнем? — спросила Ави, от высоты у неё кружилась голова:

— Гравитация здесь сильно ослаблена, — объснил Тиро, — Так что это не сложно.

— Ну раз так, давайте начинать! — воскликнула Сэй.

— Я… я… не буду, — запинаясь сказала Авиана.

— Что значит не буду? — возмущённо спросила Сэй, — Ты же знаешь тут всё безопасно. Какая же ты всё таки трусиха!

Авиана вдруг покраснела и сжав кулаки выкрикнула:

— Я трусиха? Ладно, я трусиха!

Тиро, как и Сэй тоже не ожидали такой внезапной вспышки:

— А ты наглая себялюбка! Думаешь только о себе! А нас тебя наплевать! Хочешь победить, а нашего мнения не спрашиваешь!

— Я себялюбка? — удивленно спросила Сэй, — Я же ради всех стараюсь! Если мы займём хорошее место о нас узнают и…

— И что дальше?

— Может хватит ругаться? — хмуро спросил Тиро.

— Вот именно! — крикнула Авиана, — С меня хватит! Сейчас я докажу, что не такая трусиха, как ты думаешь!

Она топнула ногой, потом развернулась, разбежалась, оттолкнулась и прыгнула:

— Ави, стой! — крикнул Тиро и хотел броситься следом, но было поздно.

Авиана уже полетела к ближайшей платформе. И в этот момент мир вздрогнул. Все парящие в воздухе платформы и части комплекса резко сместились в разные стороны. Ави с силой бросило на ближайшую шестиугольную платформу. Сэй вскрикнула и оттолкнувшись полетела к ней. Тиро попытался последовать за ней, но его закрутило. Ещё чуть-чуть и он бы пролетел мимо. Но Сэй поймала его за ногу и подтянула к платформе:

— Ави ты в порядке?! — спросила Сэй.

— Кажется да, — неуверенно ответила Ави, — а что… что случилось?

— Не знаю, — ответила Сэй.

Друзья встали и осмотрелись. Они находились на небольшой шестигранной платформе. А вся воздушная часть комплекса начинала медленно вращаться, словно огромный вихрь. Тиро дважды коснулся дужки очков:

— Всё очень плохо! — мрачно сказал он, — Судя по всему произошел сбой в системе управления антигравитации, за счёт которой вся воздушная часть комплекса Игр держится в воздухе.

Он снова тронул дужку очков и в воздухе перед друзьями повис голографический прозрачный экран. Вся воздушная часть комплекса, которая видна через него, находилась словно в огромном водовороте из голубых линий:

— Видите эти линии, — объяснил Тиро, — это потоки антигравитации. Сейчас их первоначальная структура разрушается.

На экране стало хорошо видно как голубые линии стали искажаться. Если изначально они образовывали идеальную спираль, то теперь стали кривыми, ломаными:

— Это очень плохо, да? — спросила Сэй.

— Весьма, — ответил Тиро, закрыв голограмму, — Если это не остановить в кратчайшие сроки, последствия будут фатальными.

— И что нам делать? — испуганно спросила Ави.

— Для начала необходимо как-то добраться до центрального узла управления, — сказал Тиро, и указал в центр воздушной части комплекса.

Там в воздухе парило огромное сооружение, отдалённо напоминавшее юлу подвешенную в небе. А всё остальное вращалось вокруг, тогда как сам узел управления был неподвижен:

— Ладно, — сказала Сэй, — Если надо, значит доберёмся!

Тут она сделала паузу, а потом снова заговорила:

— Вы только простите меня, ладно. Ави права на мой счёт...

— Сейчас не время, — ответил Тиро, — об этом поговорим позже.

— Позже, так позже, — сказала Сэй.

Потом встряхнулась, словно отгоняя плохие мысли:

— Так, за дело! Нам нужен центр управления! Думаем как туда попасть! И пошустрее!

— Есть одна мысль, — сказал Тиро, — но это не очень безопасно. Впрочем, боюсь в нашей ситуации способов что-либо безопасно делать вообще не существует.

— То что надо! Выкладывай! — жизнерадостно воскликнула Сэй.

— Система ослабляющая здесь гравитацию всё ещё работает. Но этот эффект, судя по моим данным, распространился на весь комплекс из-за сбоя. Это нам на руку. Мы можем воспользоваться попутными потоками антигравитации, и добраться до узла управления.

С земли слышались голоса и крики. На поверхности явно началась паника. Поднялся ветер, и тучи пыли окутали воздушный комплекс. В воздух поднялись разные, мелки предметы. Спортивный инвентарь, мячи, кегли, кольца, флашки, и ещё множество всякого хлама. Друзья почувствовали в теле необыкновенную лёгкость:

— А что потом? — спросила Ави, прикрывая лицо от пыли и ветра, — что будем делать когда доберёмся до узла?

— Надо перезагрузить компьютер управляющий антигравитацией, — ответил Тиро, — В это время должны включиться резервные системы, которые почему-то отказали.

— Ничего, разберёмся! — объявила Сэй, — Так куда двигать?

Тиро снова несколько раз коснулся дужки очков, а потом указал вперёд:

— К той платформе.

Он разбежался, оттолкнулся и прыгнул. Подхваченный потоком антигравитации, медленно полетел к большой платформе, на которой располагалась площадка для аэротэ́йи:

— Эй, давай вместе? — спросила Сэй, и протянула руку Авиане.

Авиана со страхом в глазах смотрела вниз, на землю. Потом бросила взгляд на Сэй, помедлила и кивнула:

— Хорошо

Они взялись за руки и оттолкнувшись полетели вслед за Тиро. Посадка оказалась жёсткой. Тиро приземлился на металлическую сетку вокруг площадки. А Сэй и Ави на него:

— Как обычно, — прокряхтел Тиро, выбираясь из под них, — Вы не могли бы в следующий раз приземлиться в другом месте?

— Не ной! — отмахнулась Сэй, принимая вертикальное положение, — Куда дальше?

— Потоки антигравитации хаотично меняются, нужно быть осторожнее, — ответил Тиро, — Дальше туда.

На этот раз необходимо было двигаться к платформе, на которой возвышался целый дворец. При этом она вращалась вокруг своей оси и по вертикали. Дворец периодически, как айсберг, переворачивался.

Друзья прыгнули. Тиро специально рассчитал момент таким образом, чтобы попасть в одно из окон дворца когда он будет в вертикальном положении. Но в последний момент поток антигравитации, который нёс ребят, резко изменил направление.

Они пролетели мимо дворца. А потом их резко понесло вверх. Всё выше и выше. Сэй почувствовала что рука Ави выскальзывает из её руки:

— Держу! — крикнула она, и перехватила руку Авианы крепче:

— Что происходит? — спросила Ави.

— Мы попали в другой поток, — крикнул Тиро.

Друзей подняло уже на такую высоту, что был виден весь комплекс игр целиком. И огромный водворот пыли, парящих в воздухе зданий, и мусора. А в самом центре неподвижный узел управления. Несколько дирижаблей службы спасения и стражей порядка быстро приближались к вихрю. А некоторые уже пытались пробиться в него, чтобы спасти, тех кто мог остаться на воздушных платформах:

— Дай-ка мне твои очки. — прокричала Сэй.

Тиро передал ей очки. Сэй ловко надела их, а потом стала осматриваться вокруг. Вдруг глаза её просияли:

— Есть идея!

Она резко потянула ребят в сторону. Сэй, Тиро и Авиану понесло вверх с ещё большей скоростью:

— Что ты делаешь?! — испуганно крикнула Ави.

Но тут что-то изменилось, и они стали стремительно снижаться. Быстрее, быстрее. К самому центру вихря — узлу управления. Скорость была уже пугающе огромная.

— Мне страшно! — испуганно воскликнула Ави и зажмурилась, — Сэй, Тиро, сделайте что нибудь!

Но скорость падения резко замедлилась. Друзья словно упали в нечто очень большое и мягкое. И ребята плавно опустились на землю. Ави открыла глаза:

— Мы… живы?

— Нет, — усмехнулась Сэй, — Это тот свет, добро пожаловать!

— Ты чокнутая, но гений!— сказал Тиро, тяжело дыша, — Я бы на такой манёвр не решился.

— Это две стороны, одной и той же меня, — хмыкнула Сэй, поправив каштановые волосы, — Я всё рассчитала. Мы ведь на месте!

Она сняла очки, и повертела в руках:

— Кстати, когда ты успел сделать такой прикольный гаджет?

— Неважно. Раз мы на месте, надо найти центр управления.

Друзья стояли на зелёной поляне, по периметру обсаженной декоративными кустами. А в центре возвышалось трехэтажное угловатое здание. Друзья вошли внутрь.

В темноте коридора тускло мерцали жёлтые, тревожные лампы. Всюду сновал технический персонал. Люди кричали, кто-то на кого-то ругался, всё искрило. В такой суматохе появление ребят осталось незамеченным в первый момент. Однако, вскоре один из сотрудников обратил на них внимание:

— Эй! Что вы здесь делаете?

Это был молодой человек, лет двадцати пяти, высокий и в серой униформе. Тиро коротко объяснил, что он с друзьями в момент аварии находился в воздушной части комплекса, а теперь они смогли добраться сюда и хотят выяснить в чём дело:

— Мы можем помочь, — вставила Сэй.

— Без вас разберёмся! — откликнулся молодой человек, его звали Эйн, —Система антигравитации вышла из строя. А все аварийные контуры полетели! Никто понятия не имеет в чем дело, считалось что система надёжна. Двери из-за сбоя системы заблокировались. Кошмар какой-то!

— А вы пробовали добраться до главного компьютера? — спросил Тиро.

— Разумеется. Работаем над этим. Ладно, давайте я вас пока куда-нибудь в безопасное место отведу.

— Подождите пожалуйста.

Тиро подошёл к панели управления одной из дверей. Открыл крышку, и стал копаться в электронной начинке. Через пару минут, двери в коридоре, одна за другой, стали открываться:

— Ух ты, — воскликнул Эйн, проведя рукой по русым волосам, — Парень, а ты хорош! Ладно, можете идти с нами пока что. Всё равно безопасных мест тут наверное нет.

Сотрудники, а вслед за ними Сэй, Тиро и Авиана бросились бежать по коридору. И наконец добрались до центрального зала. Когда они вошли внутрь, Ави на миг охватило странное ощущение. Но её мгновенно отвлёк, негодующий крик Сэй:

— Я так и знала!

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

В круглом зале, сквозь окна которого пробивались солнечные лучи, всё же стоял полумрак. Вдоль стен множество сложнейшей аппаратуры. Мерцали голографические экраны, светились лампы, звучали сигналы тревоги. В центре зала была прозрачная колонна, внутри приборы, пронизанные светящимися линиями. И кристал, который быстро вращался вокруг своей оси, испещрённый узорами, словно состоял из микросхем. Рядом с колонной, возле большого голографического монитора стояли Анэй и Мирра:

— Что вы здесь делаете?! — рявкнула Сэй, направляясь быстрым шагом в их сторону.

У технического персонала на лицах был написан тот же вопрос.

Анэй и Мирра выглядели сильно растерянными. Потом Анэй взял себя в руки и ответил вопросом на вопрос:

— А вы?

— Мы здесь за тем, — сказала Сэй, — чтобы исправить то, что вы натворили!

— Что? Мы ничего не натворили, — удивлённо ответила Мирра.

— Ладно вам отпираться! — напирала Сэй, — Я знаю за чем вы здесь!

— Неужели? — хмыкнул Анэй, позже добавил, — Ладно, отпираться и правда нет смысла. Мы хотели изменить количество своих очков.

— Я знала! Жулики! — воскликнула Сэй.

— Неужели вам было мало тех очков, что вы набрали нечестной игрой? — спросил Тиро.

Анэй вздохнул:

— Вы не поняли. Да мы жульничали. Это вы верно догадались. Но здесь мы за тем, чтобы всё исправить. Мы хотели сбросить все набранные очки.

Сэй, Тиро и Ави опешили. Такого никто из них не ожидал:

— Что? Но... — начала Сэй, — Нет, не верю! Не пытайтесь выкрутиться!

— Это правда! Мы раскаялись! — искренне сказала Мирра.

— Так, это вы забронировали все двери? — спросил кто-то из персонала, видимо главный инженер.

— Все? — в недоумении спросил Анэй, — Нет, мы дождались, момента когда здесь никого не было. А потом на время заблокировали вход. Простите нас, надо было сразу признаться во всем. Но… нам стыдно.

И Мирра и Анэй потупились, и смотрели в пол:

— Ясно, — вздохнул главные инженер, проведя рукой по усам, — С вами потом поговорим, нужно срочно выяснить, почему начался сбой.

Остальные сотрудники, уже работали за панелями управления:

— Вы здесь ничего не трогали?

Мирра и Анэй покачали головами, потом отошли в сторону, пропуская главного инженера к одной из панелей управления:

— Стой! — внезапно крикнул Тиро.

Мирра обернулась. В это мгновение мир расколола яркая вспышка. Лицо Мирры исказившиеся от ужаса скрылось за вуалью ослепительного света. А потом всё стихло. Свет погас.

Анэй бросился к распростёртой на полу Мирре. Та приподнялась на локтях:

— В чём дело? — спросила она.

— Ты в порядке?

— Да, кажется... — ответила она, — только в глазах всё рябит.

— Это пройдет, — сказал Тиро.

Голос его прозвучал глухо. Все повернулись к нему. Свет мигнул и снова зажёгся. Приборы загудели. Люди поднимались на ноги, и протирали глаза, временно ослепленные от яркой вспышки:

— Ты знаешь что произошло? — спросил Анэй.

Тиро кивнул:

— Вы разве ничего не чувствуете?

Ребята прислушались к своим ощущениям. И Сэй первая сообразила в чём дело:

— Легкость... Антигравитация?

— Вот именно. Мирра слишком близко подошла к узлу управления антигравитации. И нарушила его поле. А это в свою очередь, насколько я могу судить, вызвало каскадный сбой в дочерних узлах управления.

Сотрудники персонала удивлёно посмотрели на него:

— Погоди, — сказала Сэй, — Ты хочешь сказать, что вся эта катавасия с антигравитацией началась только что?

— Именно, — кивнул Тиро.

Эйн задумчиво проговорил:

— Но... Этого не может быть. Ведь мы сюда добирались чтобы её предотвратить…

— Мы... Мы попали в прошлое? — вдруг спросила Авиана.

— Да, — кивнул Тиро.

Все посмотрели на него широко распахнутыми от изумления глазами. Потом Анэй спросил:

— Кто попал в прошлое? Мы все?

— Все, кроме тебя и Мирры. Вероятно это произошло, когда мы вошли в помещение.

— Класс, мы из будущего, — усмехнулась Сэй, — Кстати Ави, мы выходит с тобой поругались, минут так с пятнадцать назад.

Ави отвела взгляд, а Сэй вдруг встрепенулась:

— Погодите-ка, а каким образом Мирра нарушила то самое поле?

— Помнится, у тебя была версия того, как Анэй и Мирра жульничают, — сказал Тиро, с несвойственной ему загадочной улыбкой, — хотелось бы её выслушать для начала.

— Ну, я думаю что они голограммы. Сидят где нибудь, у себя дома. А тут только дрон, который проецирует их аватары. А сам прячется внутри. А вокруг голографических аватаров оболочка из силового поля. Поэтому они такие сильные и быстрые. На это косвенно указывало отсутствие усталости, очень тихие шаги, тихое ровное дыхание после занятий спортом... А разве я не права?

— Нет, — невесело засмеялась Мирра, — На самом деле, мы просто использовали микро-эмиттеры антигравитации. Спрятали их под одеждой.

Она подняла штанину, под которой друзья увидели небольшое устройство:

— Я это заметил практически сразу, когда мы вошли сюда, — сказал Тиро, — и ауру антигравитации вокруг вас. Она вступила в конфликт с полем узла управления. Но, я не знаю почему отказали резервные системы. Они должны были сработать.

— Ну с этим понятно, — сказала Сэй, — А как мы в прошлое-то попали?

— Сильные гравитационные и антигравитационные поля могут при определенных условиях создать замкнутые времениподобные кривые, — объяснил он.

— Замкнутые чего? — спросила Мирра.

Вид у неё, впрочем как и всех остальных был как у школьников, которые впервые увидели букву в примере по математике:

— Если попроще, то это закольцованный участок времени. Мы попали в прошлое, и случайно стали причиной начала события которое хотели предотвратить. Вот такая ирония.

— Я все равно ничего не поняла, — объявила Сэй.

Но её кажется это не сильно смутило. А главный инженер, сказал:

— Вот поэтому резервные системы и отказали. Мирра нарушила поле узла антигравитации своим кусстарным устройством, вследствии этого, по неизвестным пока причинам, возникла петля времени, и резервные системы дали сбой. Время внутри них зациклилось, поэтому они уже не могли работать в штатном режиме. К сожалению, такая ситуация не была предусмотрена изначально. Считалось, что замкнутые времениподобные кривые не могут возникнуть в таких маломощных системах. До этого их удавалось зафиксировать только вблизи черных дыр, и создать в лабораторных условиях и нано-масштабах. Здесь у нас совершенно уникальный случай. Никогда бы не подумал, что такое возможно!

— А я вот пытаюсь осмыслить всю эту путаницу со временем, — заговорила Сэй, — и подумала о том, что мы с вами сейчас доживём до момента, когда ворвёмся сюда. Ну, в смысле, те мы, которые из будущего. Короче, вы поняли.

Тиро, Анэй, Ави и Мирра уставились на неё. Потом Тиро воскликнула, схватившись за голову:

— Точно! Как же я мог забыть! Быстро, отойдите в стороны. Так чтобы нас не было видно через дверной проём.

Все отошли к стенам, и попрятались за стойки панелей управления и приборов. А Сэй шёпотом спросила:

— А это опасно? Если мы сами себя увидим? Вселенский континуум схлопнется?

— Врятли, — помедлив немного ответил Тиро, — но всё же лучше не рисковать. Сама подумай, как ты отреагируешь , если такое вдруг случится с тобой.

— Точно, — хмыкнула Сэй, — я могу так отреагировать, что вселенский континуум, чего доброго и правда схлопнется! От греха подальше.

— Вот именно, — усмехнулся Тиро, — Тихо! Слышите?

Из коридора послышался топот, потом в зал вбежали с десяток сотрудников в форме, а вслед за ними Сэй, Тиро и Ави. К счастью, по сторонам они не сммотрели, и тут же растаяли в воздухе. Тиро выдохнул:

— Петля замкнулась. Теперь всё хорошо.

— Вот балда! — неожиданно воскликнула Сэй.

— Кто? В чём дело? — хором спросили Тиро, и Ави.

— Я! Кто ж ещё! У меня такие волосы растрёпанные были, когда я сюда вбежала! Просто кошмар!

Она стала быстрыми движениями приводить свою прическу в надлежащий вид. Анэй захохотал, а вслед за ним и все остальные. Отсмеявшись инженеры и прочий персонал снова кинулись к панели управления.

По многочисленным экранам бежали строки из цифр и букв. В одной из многочисленных вкладок отображалась схема всей воздушной части комплекса Игр Нотиа. А также схема антигравитационных потоков. Вдруг, шум, который всё это время слышался с наружи стих. Авиана выглянула из окна. Вращение прекратилось, а пыль стала оседать:

— Получилось, кажется.

— Да, — кивнул главный инженер, — Теперь, всё в порядке.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Когда Сэй, Тиро и Ави шли по коридору отеля, направляясь в свои номера, они увидели маму Сэй. Она стояла уперев руки в бока, а взгляд метал гневные, почти осязаемые молнии:

— Ой! — шёпотом сказала Сэй, — Ну всё, мне крышка! Прощайте мои бедные ушки! Мне будет вас так не хватать...

Мама размашистыми шагами подошла к дочери, и нависла над ней как грозовая туча. Сэй, в этот момент, судя по оттенку лица, уже мысленно прощалась не только с ушами, но и с жизнью. Но нисс Лиа внезапно притянула Сэй к себе и обняла:

— С тобой всё в порядке! — сдавлено сказала она, — Я в начале чуть с ума не сошла, когда узнала что у вас тут происходит!

Потом отстранилась:

— Но уши всё равно оборву, так и знай! — строго добавила она, — Чуяло моё сердце, что ты обязательно влипнешь в историю.

— Это всё случайно вышло, — неловко промямлила Сэй, и шмыгнула носом. Вид у неё был такой виноватый, как будто она одна несла ответственность за всё произошедшее.

— Вечно у тебя всё случайно, — усмехнулась нисс Лиа, потом повернулась к Тиро и Авиане, — А вас, господа, тоже ожидают родители.

Родители ждали Тиро и Ави в номере. Они бросились обнимать ребят, а потом стали распрашивать о том, что произошло. Когда друзья завершили рассказ, отец сказал:

— Если вы подозревали их в жульничестве, то почему не сообщили сразу организаторам соревнований? Хотели сами разобраться? Понимаю. Но вы могли для начала прямо с ними поговорить.

— Так ведь доказательств у нас не было, — напомнил Тиро, — Мы не могли их обвинить в чём-то просто так. На ровном месте.

— Тоже верно, — согласился отец, — Но всё таки организаторам следовало сообщить сразу. Даже если у вас были только подозрения.

На следующий день Сэй, Тиро, Авиану, Анэя, Мирру, а также их родителей вызвали организаторы Игр Нотиа. Пока друзья шли к зданию администрации, осматривались вокруг. Всюду сновали люди, разбирали мусор, приводили в порядок разрущенные ветром и антигравитацией павильоны и площадки соревнований.

В здании администрации ребятам пришлось ещё раз пересказать все события вчерашнего дня. В кабинете присутствовали помимо администрации соревнований, несколько ученых, и стражи порядка. Время от времени они задавали вопросы, или просили вспомнить что нибудь более подробно.

В итоге Анто Нар, главный оргнизатор и директор Игр Нотиа сначала обратился к Сэй, Тиро и Авиане:

— Ситуация из ряда вон выходящая. К счастью всё обошлось. Пострадавших нет, если не считать тех, кто отделался легким испугом. Вам ребята, разумеется нужно было в первую очередь сообщить обо всем кому-нибудь из персонала. Даже если у вас были только подозрения. Если вдруг, вы когда-нибудь попадёте в схожее положение, помните об ответственности. Об ответственности за свои действия, за друзей, за людей. Не всегда вы сможете решить проблему сами, порой лучше доверить это более компетентным людям. Понимаете?

Ребята кивнули:

— Ну вот и хорошо, — кивнул Анто Нар, — Вы свободны. Если хотите, можете продолжать участие в соревнованиях. Правда, в связи с разрушениями они будут прерваны на месяц.

— Эх, — вздохнула Сэй, — у нас каникулы раньше закончатся...

— Ничего страшного, — заметил Тиро, — Думаю нам достаточно.

— А теперь я хочу сказать кое-что вам, — обратился Анто Нар к Анэю и Мирре, — Я рад, что вы сами поняли, как плохо жульничать. Но вам следовало набраться смелости и признаться в этом, а не пытаться всё исправить тайно. Вас никто не винит. Всё произошедшее неудачное стечение обстоятельств. Вы не могли знать заранее, как всё повернётся. Но, это снимает с вас ответственность лишь отчасти. Ваши действия привели к этой… неприятной ситуации, несмотря на благие намерения. В связи с этим, вы больше не можете продолжать участие в соревнованиях. Кроме того, ваши родители выплатят штраф, за причиненный материальный ущерб. Мне жаль, но таково решение.

Мирра и Анэй грустно переглянулись, кивнули:

— Мы понимаем, — сказал Анэй.

На этой грустной ноте разговор закончился, и ребята отправились к себе.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Остаток каникул друзья провели в Майане. Каждый день купались в море. Исследовали запутанные улицы этого прекрасного города. Изучали джунгли за его пределами, а вечером, когда на город спускались сумерки, вели тихие беседы, и наблюдали за местной, неторопливой жизнью.

В морем медленно опускалось солнце окрашивая его воды в багрянец. Сэй, Тиро и Ави сидели на каменистом, уединенном пляже. Завтра они отправятся домой:

— Слушайте, — сказала Сэй, — Я хотела перед вами извиниться за то, что не слушала вас. Думала только о себе, и о том чтобы победить. И вообще, такое чувство, будто это всё из-за меня случилось…

— Мы тебя уже давно простили, — улыбнулась Ави, — И вовсе ты не виновата ни в чём!

— Мы все хороши, — кивнул Тиро, — Но на то мы и люди, что совершаем ошибки. Ты, Сэй, верно сказала, тогда, в ресторане. Из каждой ситуации есть множество выходов. Но не всегда можно найти наиболее правильный. Порой мы понимаем, что могли бы поступить лучше, уже потом, задним числом. Это не повод пускать всё на самотёк. Просто всякий раз нужно искать лучшее решение. А если не вышло, ничего не поделаешь. Нужно двигаться дальше.

— Знаю, — мрачно отозвалась Сэй, — Ты прав конечно, но осадочек остался.

— Это не осадочек, — улыбнулся в ответ Тиро, — это опыт.

Друзья засмеялись, а потом снова бросились в море. И купались до тех пор, пока не наступила темная, звездная ночь.

Эхо прошлых лет

Не забывай о тех, кто дорог, чтоб в будущем не знать о сожаленьи.

А́нкэ Латта́н, танакаа́нский поэт (3572-3693 гг. до Эпохи Мира)

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Снег медленно кружится и искрится в лучах зимнего солнце, словно в неведомом танце. За окном библиотеки весь мир укутался в белое покрывало:

— Уххх! Ну и холод на улице! — воскликнула Сэй появляясь в проёме меж книжных стеллажей, — Что нового, братцы–детективы?

— Из новых событий пока могу отметить только твоё появление, — отозвался Ти́ро из глубин кресла.

Кресло недавно поставили в уголке библиотеки, который друзья именовали своей "Штаб-Квартирой". С тех пор Тиро всегда старался занять его раньше других. Сэй подошла к Авиа́не:

— Книжная душа ты тут?

Из-за нескольких стопок книг появилась серая макушка А́ви:

— Над чем трудишься? У тебя здесь прямо Эн-Та́и-Ла́ис⁴ из книг!

— Пишу доклад для школы на тему - «Городские легенды, мифы и их происхождение»

Она зевнула и сонно моргнула несколько раз:

— О, дело плохо! — объявила Сэй, — Опять читала до поздна?

Не дожидаясь ответа на вопрос она резко развернулась на месте. Каштановые волосы взметнулись в воздух:

— Вы тут совсем без меня заскучали, господа! Нам надо…

— Нет, не говори это, — перебил Тиро, — ещё одно приключение вместе с тобой мы определенно не переживём.

— … прогуляться, нам надо прогуляться! Я это хотела сказать!

— Может быть не стоит увеличивать энтропию⁵? — Тиро предпринял последнюю попытку не покидать кресло.

— Стоит, — с усмешкой сказала Сэй. — а не то возьму вот эту книжку, и добавлю тебе… энтропии!

Она потянулась за толстым фолиантом, лежавшим на столе:

— Ой, только не эту, — всполошилась Ави, опасливо подтянув книгу к себе.

— Сэй, я поражен твоими дипломатическими способностями! — объявил Тиро, поднимаясь из кресла, — согласен прогуляться…

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Снежинки таяли, едва касаясь дорог и тротуаров, которые подогревались, если температура воздуха опускалась ниже нуля и шел снег. Поэтому надобность чистить его отпадала сама собой, а лёд не намерзал.

Белый ковёр укрывал лишь крыши некоторых зданий, парки и всё прочее оставшееся пространство:

— Вечно эта слякоть, — поморщилась Сэй.

— По-моему, не так уж и плохо, — сказал Тиро, — или ты предпочла бы каток?

Его нос покраснел, а черные волосы прямыми пучками торчали из-под шапки:

— Ха! Так было бы только веселее! — засмеялась Сэй.

— Привет! Едва догнала вас! — сзади к друзьям подбежала Нэ́ри Лиа́н. Из-под её красной шапки задорно выбивались черные кудряшки.

— Аккуратнее, не сбей с ног Тиро! — весело крикнула Сэй, когда Нэри поскользнулась на неведомо откуда взявшемся осколке сосульки, — У него ещё с нашей первой встречи психологическая травма!

Тиро поддержал Нэри и не дал ей упасть:

— Спасибо. Я только к вам зашла, в библиотеку, а вас нет. Нисс Айа́на сказала, вы пошли гулять.

— Дай угадаю, зачем ты нас искала, — сказала Сэй.

Она сделала серьезное лицо и наморщила лоб. Потом выпалила:

— У тебя к нам новое дело!

Нэри как-то сразу погрустнела, но явно удивилась:

— А откуда ты знаешь?

— Интуиция, — улыбнулась Сэй, — А что, правда дело, что-ли?

Похоже она сама удивилась собственной проницательности:

— Ну, в общем, да… — сказала Нэри и неловко поправила волосы, — Вы же знаете дом, в котором я живу?

— Я нет, — откликнулась Сэй.

— Дом N°731 на площади Тиа́н, очень старый…

— А, вспомнила где это! — воскликнула Сэй, — Так ты живёшь в этой жуткой развалине, на побережье Сайэ⁶?!

— Не такая уж это и развалина, — заступилась Нэри за свой дом, — Но всё таки там бывает жутковато…

— Об этом доме есть множество городских легенд, — вставила Ави, — Думаю можно включить их в мой доклад.

— Вот, вот, — кивнула Нэри, — Мне даже нравилось жить в таком месте. В детстве я хвасталась, будто живу в доме с привидениями. И пугала друзей страшилками.

Она чуть улыбнулась, а потом снова стала мрачной, как серое небо над крышами зданий Тхатиа́ра:

— Но недавно кое-что случилось, — продолжила рассказ Нэри, — В доме пропало три человек. На камерах наблюдения видно, что они зашли в свои квартиры и просто не вышли. Словно люди растворились в воздухе на ровном месте.

— А как продвигается официальное расследование? — спросил Тиро.

— Пока никак, — развела руками Нэри, — Никаких следов не нашли. Ни одной зацепки.

— А что нибудь ещё ты можешь нам сообщить? — спросила Сэй, — А то информации, знаешь, как-то уж очень не густо…

— Сколько есть, — пожала плечами Нэри, а потом поёжилась и понизила голос, — Знаете, иногда в коридорах этого дома можно услышать голоса людей. Словно кто-то рядом. Шаги, звон посуды, запахи и туманные силуэты. Некоторые жильцы съехали на время. И я тоже. Решила к вам зайти. Может вы попробуете разобраться?

— Ещё как попробуем! — объявила Сэй сверкнув голубыми глазами, — Всегда мечтала побывать в доме с привидениями!

— Привидений не существует, — категорически заявил Тиро.

— Спорим найду? — предложила Сэй, — Вот прямо сейчас и пойдём искать!

— Ребята, вы идите, а я… мне надо писать мой доклад… — пробормотала Авиана.

— Как же так? — возмутилась Сэй, — Нельзя пропускать такое веселье!

— Извините, но у меня действительно много работы, — ответила Ави, отводя взгляд в сторону, — я думаю вы справитесь…

— Ну ладно, — пожала плечами Сэй, — идёмте. Мы тебе после всё обязательно расскажем.

Сэй, Тиро и Нэри двинулись дальше, а Ави вернулась в библиотеку. Здесь, в привычной обстановке, среди резных стеллажей и множества книг, она быстро погрузилась в работу.

Ави с детства обожала читать. В то, казалось очень далёкое время, мама рассказывала им с братом древние легенды перед сном. О удивительных странах, древних царствах, великих подвигах и битвах. И Ави со временем стала увлекаться историей и особенно мифами и легендами.

Она полностью ушла в работу над первой частью доклада, погрузилась в далёкие воспоминания. Перед её глазами вновь возникли чудесные картины нарисованные воображением. Удивительные башни и дворцы древних городов, лесные духи в густой чаще, княгиня Саэ́йна гуляющая в садах Ясани́ра.

Но потом она вспомнила о загадочном доме. Авиана уже бывала там раньше. Как-то раз Нэри приглашала её на ночёвку, и так запугала всех жуткими историями, что кроме неё самой никто не уснул.

Авиана спустилась на первый этаж библиотеки и подошла к деревянной, узорчатой панели информатория. Вызвала голографическую клавиатуру коснувшись экрана и ввела запрос.

На экране отобразились несколько строк указывающие, где искать информацию о доме N°731 на площади Тиан. К сожалению, здесь в библиотеке, никаких сведений не нашлось. Зато были две ссылки на документы хранящиеся в городском архиве, расположенном в двух кварталах от сюда.

Первая ссылка вела на короткую заметку из собрания городских легенд и мифов. Всё что говорилось в этой заметке Авиана уже знала из рассказов Нэри. А вот когда Ави попыталась перейти по второй ссылке, на экране высветилась надпись:

«Извините, требуемые документы отсутствуют или перемещены!»

«— Пожалуй, стоит сходить и спросить…» — подумала Ави.

Её уже стало разбирать любопытство, и ощущение тайны. Авиана оделась и вышла на улицу.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Ави быстро добралась до здания городского архива. Поскольку Тхатиар город, мягко говоря очень крупный, этот архив был лишь одним из сотен. Он занимал первые несколько этажей современной многоэтажки. Сам архив как снаружи, так и внутри сочетал современный и старинный стиль архитектуры. Арочный вход, лепнина, стрельчатые оконные проёмы и новый геометрический орнамент, голографические баннеры.

Внутри светло и чисто. Тяжёлая, красивая мебель, потолок украшен мозаикой. По углам и на подоконниках горшки с цветами. Вдоль стен стеллажи с папками и пластиковыми ящиками.

Авиана уже неоднократно посещала этот архив и была знакома с архивистом Кэ́йри Тайо́нэ. Девушка в ярком свитере с рисунками, модных очках и челкой, спадающей на глаза совершенно не походила на работника архива. Кэйри сразу заметила Ави, и тут же возникла рядом. Не подошла, а именно возникла:

— И как это у неё получается… — в который раз подумала Авиана.

— Привет! Что на этот раз? Документы о истории города-парка? Или выдержки из газет времён до Эпохи Мира? — сразу же накинулась с вопросами Кэйри.

— Нет, нет, спасибо. Мне нужна папка N°7458. Я сделала инфо-запрос, но оказалось что контейнера, в которой она хранится нет на месте.

— О, это наверняка Э́дис!

Кэйри метнулась в подвал. Ави за ней по лестнице. Здесь тянулись ряды стеллажей с одинаковыми белыми контейнерами. Каждый имел маркировку, этикетку и электронный модуль:

— Эдис! Выходи!

Из ближайших стеллажей появился молодой человек лет двадцати пяти, довольно высокого роста. Большой как шкаф, неуклюжий и нескладный:

— А вот и он! — усмехнулась Кэйри, — Нам нужна папка N°7458. Наверняка ты её, как обычно, положил не туда!

— Да разве я мог! — с притворной обидой воскликнул Эдис, — Ты же меня знаешь!

— В том то и дело! — хмыкнула Кэйри, — Ищи живо!

Ави нравилось наблюдать за их шутливыми перепалками. Именно поэтому ей доставляло удовольствие посещать этот архив. С Кэйри и Эдисом скучать не приходилось.

Эдис тем временем вызвал дроны и дал им указание. Через пару минут один из них принёс контейнер.

— Да этому ящику больше пятисот лет, — присвистнул Эдис.

Кэйри тем временем ввела код в панели на крышке. Раздалось шипение, и она откинулась. Внутри лежало несколько толстых папок. Кэйри стала перелистывать страницы:

— Понятно, это ящик "всего-по-немногу", — сказала она.

— Какой ящик? — в недоумении спросила Ави.

— "Всего-по-немногу". Иногда бывает, что папки с документами теряются. Но от них остаётся по две-три странички. Их складываем в такой контейнер, до тех пор пока не найдем откуда взяты эти страницы, — объяснила Кэйри, и с усмешкой добавила, — Но я не знала, что это вековая традиция. Словом, можешь почитать. Только аккуратно, и не доставай листы из защитных файлов, а то ещё рассыпятся. Потом свистнешь, Эдис всё уберёт на место.

Кэйри сделала акцент на последних словах, и погрозила Эдису кулаком, потом поднялась наверх. Эдис скрылся в глубинах подвала. Ави аккуратно перенесла папку на стол, и стала читать.

Если система указала на этот контейнер, значит здесь должно быть нечто интересное. Авиана аккуратно доставала папки по одной, и просматривала страницы:

«— Так, кажется что-то есть…» — ей на глаза попался один лист, но часть текста почему-то замазана.

Ави стала внимательно читать документ. И чем дольше она читала, тем отчётливее понимала — это зацепка!

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Когда Авиана вернулась в библиотеку, то застала там Сэй, Тиро и Нэри:

— Куда ходила? — тут же спросила Сэй.

— Искала информацию для моего доклада…

Нэри с подозрением взглянула на Ави. Авиана надеялась, что её отговорка прозвучала хоть немного убедительно. Ей хотелось разобраться во всём самой. Поэтому она решила пока не открывать друзьям свою находку:

— Ох зря ты с нами не пошла, — воскликнула Сэй, — там такое! Я насчитала м… ну как они называются…

— Аномальные проявления, — подсказал Тиро.

— … вот! Целых двести семьдесят аномальных проявлений!

— Это всё благодаря твоему таланту, — улыбнулась Нэри, — Я насчитала не больше двух десятков.

Сэй обладала редким врождённым синдром. Из-за него она замечала любые, даже самые незначительные мелочи, и делала, часто, очень верные логические выводы:

— Это верно, — кивнул Тиро. — Твой талант оказался очень полезен. Судя по собранным данным и показаниям моих приборов в доме много чего происходит.

— А что вы видели? — спросила Ави, в душе которой пробудился искренний интерес.

— Вспышки света, силуэты, заметные только краем глаза, звуки и голоса в пустых помещениях, запахи неизвестного происхождения, и так далее, — ответил Тиро, — Правда, сейчас это всё не бросается в глаза. Легче всего что-то заметить в тихом и пустом помещении.

— А люди, которые живут в доме? Им не страшно? — Авиана подумала о том, что ей наверное было бы жутко жить в доме, где творится нечто подобное.

— Некоторым страшно, — усмехнулась Сэй, — но большинству просто интересно.

— Да, — кивнула Нэри, — У меня такое ощущение, будто я одна такая трусиха. Остальных вся эта мистика совершенно не пугает.

— Думаю всё дело в том, — сказал Тиро, — что в наше время наука может объяснить любые явления. Поэтому неизвестное и странное больше не вызывает страха, только любопытство.

— Это, конечно, интересно, — сказала Сэй, — но нам нужно понять что там творится, и куда девались люди. Не провалились же они сквозь землю. Тиро, у тебя есть версии?

Тиро развел руками:

— Собранные мной данные нужно проанализировать. Только после этого, может быть кое-что прояснится. Пока ничего сказать не могу.

— Значит будем думать. Для начала нужно собрать побольше информации о этом доме, и неплохо бы найти фотографии пропавших.

— А кто именно пропал, — спросила Ави.

— Некие А́йтэ На́им, Фа́ро Са́ммэр и Ли́ас Та́ин, — ответил Тиро, — Сами по себе ничем не примечательны. А фотографии это не проблема. Их легко извлечь из их профилей в Инфосети.

— Это дело, — хлопнула в ладоши Сэй, — Уже кое-что!

— Ладно ребята, удачи, — сказала Нэри поднимаясь, — Надеюсь у вас всё получится, а мне надо идти.

Нэри скользнула в проём между стеллажей. Авиана вскочила и бросилась за ней:

— Ави, ты куда это? — крикнула Сэй ей вслед.

Авиана буркнула в ответ что-то невнятное, похожее на "я сейчас". Она быстро нагнала Нэри и подбежала к ней:

— Я знала что ты пойдешь за мной, — улыбнулась Нэри, — поэтому не сильно спешила.

— Заметно было?

— Ты всё время на меня поглядывала, так будто тебе не терпится мне что сказать. Не терпится ведь?

— Да… Я кое что узнала. Слушай.

Авиана рассказала о своём визите в архив и загадочном документе:

— Лаборатория?! — удивлённо спросила Нэри, — Правда? Никогда не слышала об этом.

— Времени прошло очень много. 550 лет, о существовании лаборатории наверное давно забыли.

— Все равно, это как-то странно, — задумчиво сказала Нэри, — Но почему ты не рассказала об этом Сэй и Тиро?

Ави отвела взгляд, и ничего не ответила:

— Я же вижу, что то не так. Расскажи мне.

— Просто… Я хочу сама найти разгадку.У Сэй и Тиро постоянно всё получается. Они хорошая команда. А я… только попадаю в неприятности и ничем не помогаю им. Не хочу быть бесполезной!

— Ты не бесполезная! Ведь твои знания пригодились, когда вы искали автора стихов на голографических баннерах этой осенью.

— А в других делах ничем не помогла.

— Я думаю что помогла, просто твоя роль не такая явная как у твоих друзей, — ответила Нэри, — Может быть у тебя не было шанса показать себя больше.

— Вот именно! — с жаром сказала Авиана, — А сейчас он есть. И мне нужна твоя помощь.

— Конечно я тебе помогу, — согласилась Нэри, — Какой у нас план?

— Нам нужно самим осмотреть дом.

— Ты надеешься что-то найти? Ведь времени прошло много с тех пор, как там была лаборатория.

— Не знаю, — сказала Ави, — но надо попробовать.

Авиана и Нэри вышли на улицу. Вызвали аэротакси, которое вскоре уже мчалось к дому N°731 на площади Тиа́н.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Жутким дом совсем не выглядел. Скорее вполне симпатичным. Пять этажей, каменная резьба, керамические плитки, фасад со старинными фресками. Окна, округлой формы с красивыми, резными рамами и витражами.

Поднявшись по крыльцу с балюстрадой, Авиана и Нэри оказались в просторном зале. В центре стоял массивный стол из настоящего дерева, сильно потемневшего от времени. У дальней стены камин, такой большой, что Ави могла бы дотянуться до его вершины только встав на ципочки. Несколько шкафов, тоже очень больших. Стулья, пара тумб. Потолок очень высокий. Из зал вели несколько дверей, вдвое выше и шире чем требуется человеку.

Вся обстановка здесь дышала духом древности и истории, несмотря на современные детали. На столе стояло несколько изящных компьютеров, у окна мужчина работал, используя голографический экран. А у камина универсальный робот-пылесос с остервенением боролся против пятна на полу.

В старинных домах Саэйны, на первом этаже всегда находился зал. Здесь по вечерам собирались, беседовали, играли в крисс⁷, и пили саги:

— Ну вот мы здесь, — сказала Нэри, — что дальше?

Авиана задумалась. Лаборатория находилась в этом доме более пяти с веков назад. Значит от неё вряд-ли могли остаться хоть какие-то следы. Но возможно кто-то о ней всё же знает:

— Думаю надо всех распросить, — наконец сказала Ави, — Возможно кто-то всё таки слышал о лаборатории.

— Сомневаюсь, — вздохнула Нэри.

Она оказалась права, опрос ничего не дал. Ави и Нэри спрашивали всех кого смогли застать в доме. Люди лишь растерянно качали головами. По пути Авиана вспомнила уроки Сэй, и внимательно осматривала всё вокруг.

Изредка она замечала странное свечение вокруг предметов. Слышала тихие, словно доносящиеся издалека, голоса, и множество других странностей. Ей стало жутко и любопытно.

Друзья побывали в квартирах пропавших жильцов. Но и там ничего интересного не нашли. Когда обошли уже практически весь дом, Авиана стала сомневаться, что им удастся найти хоть какую-то зацепку:

— Слушай, — вдруг сказала Нэри, — Мы же в подвале не были. А аномалий там больше всего. Возможно мы сможем что-то найти…

Авиану не покидало странное ощущение пока она шла за Нэри. Ей казалось что мир вокруг зыбкий и непрочный, словно из соткан тумана. В какой-то момент, на глаза ей попалась зелёная дверь:

— Ты знаешь, что здесь? — спросила Ави.

— Где? — Нэри обернулась, и задумчиво хмурясь произнесла, — Странно, но я не помню чтобы здесь была дверь…

— Зайдём?

— Мне почему-то кажется, лучше этого не делать.

Но Ави приблизилась к двери. Протянула руку, повернула ручку. Дверь приоткрылась:

— Сейчас она жутко заскрипит, — хихикнула Нэри.

Дверь жутко заскрипела. Нэри и Ави одновременно вздрогнули от неожиданности, переглянулись и хихикнули, потом заглянули в комнату:

— Ничего не видно, попробуй включить свет, где-то должа быть кнопка…

Авиана попыталась нащупать рукой кнопку. Сделала шаг и оказалась внутри помещения. Дверь вместе с проёмом растворилась в воздухе. Теперь там, где ещё секунду назад стояла Ави, была глухая стена:

Пораженая Нэри бросилась на стену и стала бить в неё ладонями:

— Ави! Ави! Ты меня слышишь?! — кричала она, — Ави!

Никто не отзывался. Тогда Нэри бросилась бежать. Она знала, помочь смогут только Сэй и Тиро. По крайней мере Нэри на это надеялась.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

— Мне кажется, или Ави что-то скрывает? — сказала Сэй, подозрительно сощурив глаза, — Сегодня утром она очень странно себя вела…

Она вместе с Тиро только что покинула библиотеку и отправилась на поиски Авианы:

— Видимо так, — кивнул Тиро, — Хотя для Ави такое поведение нетипично.

Его беспокоило поведение сестры. Авиана ничего не скрывала от него раньше. А теперь у неё похоже появился какой-то секрет.

Неожиданно из-за поворота вылетела Нэри Лиан. Лицо бледное, шапка, видимо, слетела с головы, и теперь её черные кудрявые волосы развевались на зимнем ветру. Она буквально налетела на Сэй и Тиро. И всё время причитала:

— Исчезла! Исчезла! Она исчезла! Помогите!

Сэй взяла её за плечи и как следует встряхнула:

— Успокойся, и объясни толком, кто и куда исчез!

— Ави исчезла! Зашла в дверь и…

— Расскажи сначала и по порядку, — строго и взволновано сказал Тиро.

Хотя внешне он и выглядел спокойным, новость о исчезновении Ави его сильно встревожила. Нэри тем временем пересказала всю цепочку событий до момента исчезновения Авианы:

— … а потом она зашла в комнату и дверь пропала. Словно и небыло никогда.

— Бедолага, — сказала Сэй, — И зачем вам вообще понадобилось лезть в этот дом? Мы же там всё осмотрели? Я не могла ничего пропустить!

— Это сейчас неважно, Сэй, — сказал Тиро, и бросил на неё строгий взгляд, — Моя сестра пропала! Я вызову аэротакси, по пути заедем к нам домой. Нужно взять кое-что из моего оборудования…

— Конечно неважно, — согласилась Сэй, — Надо спасать нашу Ави, и как можно скорее.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Через десять минут Нэри, Сэй и Тиро уже стояли перед злополучным домом. Тиро, с ног до головы увешанный каким-то оборудованием, первым двинулся вперёд:

— Идёмте, — решительно сказал он, — Но предупреждаю, я понятия не имею, что нас ждёт.

— Ерунда, выкрутимся, — отмахнулась Сэй, — Ави все равно уже там… где-то… Значит мы должны быть рядом с ней!

И она пошла за Тиро, а Нэри следом. Дом уже не выглядел симпатичным. В небе нависли мрачные тучи, все вокруг окутали сумерки. Когда ребята вошли в зал, несколько человек удивлённо уставились на них. Пока Тиро с потрескивающим измерительным прибором ходил из угла в угол, Сэй обратилась к публике:

— Без паники, мы из Агентства Лэйн и Нэйви́. Ситуация под контролем, мы вернём всех пропавших!

Судя по скептическим выражениям лиц жильцов, ей вряд-ли кто-то поверил. Тут Нэри обратила внимание, что несколько человек с чемоданами движутся к выходу:

— Тэм⁹ А́ндри, что происходит? — спросила она у пожилого мужчины с проседью в волосах. Это был её знакомый, живший по соседству.

— Съезжаем, Нэри, — ответил он, — Все съежают. Эти аномалии стали сильнее. Мы не можем больше здесь оставаться.

Она заметила то, что у всех кто находился в зале, были с собой вещи, сумки и чемоданы:

— Нэри, сюда! — крикнула Сэй, — Тиро кажется что-то нашёл!

Тиро уже вошёл в дверь, ведущую в коридор. По пути, не отрывая глаз от экрана измерительного прибора, он стал объяснять:

— Здесь произошло нечто очень странное…

— Да уж, — проговорила Сэй, — это трудно не заметить, знаешь ли!

В этот момент над её головой проскочил небольшой электрический разряд:

— Эти аномалии лишь побочный эффект, — спокойно продолжил Тиро, — Пространство в этом доме изменилось, добавилось ещё одно измерение.

— Что ты имеешь ввиду? — спросила Нэри.

— Да, объясни толком, — поддержала Сэй.

— Мы с вами живём в 10-ти мерной вселенной. При этом три пространственных измерения макроскопические, а остальные свёрнуты. Здесь измерений стало на одно больше чем положено. И Авиана, насколько я понял, сместилась по четвёртому измерению в другой слой пространства. Представьте себе геометрическую фигуру, каждая грань которой, это иное пространство. А дом это стержень пересекающий все грани.

— То есть Авиана, всё ещё где-то тут? — спросила Сэй.

— Технически да, — кивнул Тиро, — Но мы не можем с ней встретиться, потому что находимся на разных гранях-слоях пространства.

— И что же нам делать? — тревожно спросила Нэри.

Вслед за Тиро они уже почти дошли до подвала. Он остановился возле стены. Прибор в его руках стал жутко трещать, и даже задымился. Тиро поспешно выключил его:

— Здесь Ави исчезла?

Нэри кивнула, и вдруг указала куда-то дальше:

— А вот и дверь!

Все обернулись, и увидели большую, старую дверь, покрытую зелёной краской:

— Отлично! — объявила Сэй, — Значит нам туда!

— Но как мы вернёмся назад? — спросила Нэри.

— Потом разберёмся, — жизнерадостно отмахнулась Сэй, направляясь к двери.

— Не думал что скажу это, — вздохнул Тиро, — Но я с тобой согласен. Боюсь, иного выхода у нас просто нет.

Сэй открыла дверь, в коридор хлынул яркий белый свет:

— Ну пошли?

— Погоди, — сказал Тиро, — Мне кое-что пришло в голову…

Он ушел обратно в зал, а потом вернулся с громоздким устройством на треноге, и поставил его напротив двери:

— Это устройство может на короткое время стабилизировать проход. Поэтому кто-то должен остаться и следить за ним. Нэри ты останешься.

— Ладно, — кивнула она, — А что я должна сделать?

— Если дверь начнёт исчезать, нажмёшь сюда, — сказал Тиро, и указал на кнопку, — Но если почувствуешь, что стало опасно, лучше уходи.

А потом Сэй и Тиро подошли к двери:

— Решил не брать с нами Нэри? — шепнула Сэй.

— Так лучше. Нэри перепугана происходящим, и помощи нам от неё будет мало. К тому же риск слишком велик.

— Значит твоя штуковина ничего не стабилизирует, — вздохнула Сэй, — Эх, ну была не была!

И они шагнули вперёд.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Это было похоже на сон. Бесконечно длинный и бесконечно короткий. Время шло медленно и в тоже время так быстро, словно тысячелетия проходили за секунды.

Знакомые очертания комнат, цвета, мебель, вдруг стали зыбкими словно туман. Меняли свои очертания. Плавно перетекали в нечто иное, как причудливый узор внутри калейдоскопа.

Авиана пришла в себя в коридоре, на мягком диване. Ей не сразу удалось вспомнить, что произошло.

— «Нэри, где она? А где я?»

Дом, в котором она находилась, настолько переменился, что Ави не сразу поняла — это тот самый дом на площади Тиан.

Стены изменили цвет, и теперь были оклеены обоями. Обычными, а не нанообоями, способными менять рисунок по желанию человека. Мебель на первый взгляд похожа, но всё же выглядела иначе и казалась совсем новой. Светильники изменили форму и стали более яркими. Даже город за окнами изменил очертания.

Авиана медленно подошла к окну. Небоскреб Ниа-Та-Мэй, который ещё недавно стоял напротив, не существовал. Многие здания сильно изменились. Пожалуй только древние и старинные здания остались прежними.

— «Ибо время не властно над ними…» — Авиана вспомнила строку из книги, которую когда-то читала.

А потом её осенило:

— «Время! Это прошлое!»

Справившись с потрясением и нарастающей паникой, она попыталась определить в какой именно век попала:

— «Так… Судя по интерьеру, это определено не меньше чем пятый век Эпохи Мира…»

Потом ей пришло в голову, что можно просто найти календарь или общественный инфо-интерфейс, и узнать дату, вместо того, чтобы гадать. Ей удалось обнаружить настенный календарь в одном из коридоров. Зелёной светящийся рамкой была выделена дата 12 число Эйниа⁸ 521 года Эпохи Мира.

— «Что же мне теперь делать?» — испуганно подумала Авиана.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Это было похоже на сон. Бесконечно длинный и бесконечно короткий. Время шло медленно и в тоже время так быстро, словно тысячелетия проходили за секунды.

Знакомые очертания комнат, цвета, мебель, вдруг стали зыбкими словно туман. Меняли свои очертания. Плавно перетекали в нечто иное, как причудливый узор внутри калейдоскопа.

Потом Сэй и Тиро оказались в коридоре, похожем на тот, в котором они находились раньше:

— Ну вот мы и туточки! — объявила Сэй, — Только, понять бы где…

— Более корректно спросить когда, — отозвался Тиро.

Сэй подошла к окну:

— Ух ты, так значит мы в прошлом! Вот значит как жили наши предки.

— Твои предки, — поправил Тиро, — Я ведь не отсюда… Но мы не совсем в прошлом, всё гораздо сложнее.

— Неважно, — отмахнулась Сэй, — Значит Авиана где-то тут. Надеюсь она не ушла далеко.

— Не думаю что она, как и мы, может покинуть пределы дома.

Сэй попробовала открыть окно. Окно не поддалось. Сэй навалилась сильнее. Окно всё таки открылось:

— Ну вот, — сказала Сэй, — а ты говорил нельзя… просто заржавело, наверное…

Она попробовала выглянуть наружу, но внезапно наткнулась на незримую преграду:

— Я же говорил, — ухмыльнулся Тиро, наблюдая за ошарашенной Сэй, — Мы не сможем выйти. Все пространственные слои дома единая многомерная структура. Весь остальной мир за окном для нас лишь иллюзия. Мы можем только наблюдать его.

— Жаль, — сказала Сэй, — очень жаль. Но зато круг поиска сужается. В доме мы Ави быстро найдём. И остальных потеряшек тоже. А чтобы дело пошло шустрее, давай разделимся.

— Отличная мысль, — кивнул Тиро, — Я проверю подвал и первые два этажа, а ты остальные.

— Идёт!

Они разошлись в разные стороны. Изредка на встречу Сэй попадались люди. Их одежда выглядела непривычной и старомодной. У многих мужчин были шляпы с широкими полями. А женщины носили нелепые, по мнению Сэй, кофты с короткими рукавами. Сэй чувствовала себя так, будто попала в очень старый голографический стереофильм, который видела всего раз и очень давно.

На саму Сэй смотрели не меньше чем она на всех встречных. Сэй поняла, что её одежда слишком отличается, и бросается в глаза. Сэй решила спросить у одного из стоявших возле окна мужчин, не видел ди он Авиану:

— Серые волосы, говорите, — отозвался он, и показал вперёд по коридору, — да видел, странная немного. Вид уж очень растерянный у неё был. А вы её знаете, юная нисс?

Сэй кивнула и побежала в указанном направлении. Свернув за угол она внезапно нос, к носу столкнулась с Авианой:

— Ай, — вскрикнула Сэй, — Смотри куда идё…! Стоп! Ави?! Это ты?!

Она бросилась обнимать Ави даже не дав той перевести дух:

— Я так рада что ты здесь… И Тиро тоже? — затараторила Авиана, когда Сэй наконец дала ей отдышаться, — То есть это наверное плохо, но…

— Какая разница?! — перебила Сэй, — Я тебя нашла! Теперь всё в порядке! Осталось только найти остальных пропавших. А Тиро нас вытащит, он же умный! Придумает что-нибудь.

— Я нашла одного из пропавших, — ответила Авиана, — Айтэ Наима. Но есть проблема…

— В чём дело?

— Он уверен, что всегда жил здесь, в этом времени, и ничего не помнит о себе.

— Вот так поворот, — сказала Сэй и задумчиво почесала подбородок, — Придется что-то придумать… Ладно, для начала давай найдем Тиро.

Сэй быстрыми шагами направилась к лестнице на следующий этаж. Авиана не отставала. Но ей не давало покоя всё произошедшее. Наконец она не выдержала:

— Сэй, прости, что я вас в это втянула. Я должна была всё рассказать о лаборатории, а не идти искать зацепки одной. Да и что я могла найти, если ты уже всё осмотрела…

— Вот именно, — не преминула вставить Сэй.

— Какая же я дура была! А теперь вы в опасности из-за меня…

Сэй остановилась и взглянула на Авиану. Та даже удивилась как изменилась Сэй. Вечная ухмылка исчезла и весёлый огонёк погас в её глазах. Она смотрела на Ави серьезно и строго:

— Да, ты дура!

— А я думала, ты станешь меня утешать, — Ави так опешила, что невольно улыбнулась.

— Возможно, но чуть позже, — ответила Сэй, — Тебе следовало всё нам сразу сказать! Не знаю о чём ты только думала! Ты заставила нас с Тиро сильно понервничать. У меня сердце чуть не остановилось, когда я узнала что произошло с тобой.

Сэй на мгновение прервала свою тираду:

— Так вот что чувствует моя мама, когда я попадаю в истории, — с усмешкой сказала она, а потом снова нахмурилась, — Мы же друзья! Что с тобой происходит, Ави? Ты думаешь я не заметила какая ты мрачная была последние дни?

Авиана отвела взгляд:

— Я вам не нужна, — мрачно сказала она, — Вы с Тиро хорошая команда, а я так…

— Это неправда! — оборвала её Сэй, — Ты часть нашего агентства и моя подруга. А друзьям незачем друг другу что-то там доказывать!

— Я только попадаю в неприятности…

— Ты преувеличиваешь, — отмахнулась Сэй, — я тебя всего пару раз спасла. Это чепуха! Знаешь почему ты нужна нам? Потому что ты видишь и чувствуешь больше чем мы. Я вижу многое, но лишь то что лежит на поверхности. А ты смотришь глубже, ты чувствуешь и понимаешь людей.

Авиана взглянула на Сэй, а та продолжила:

— Вспомни историю с Тэннаром. Ты ведь поняла его лучше чем кто-либо из нас. А в тот раз, когда мы ездили в Майану на Игры Но́тиа. Ты была тем человеком, который помог мне стать лучше. А проявить свои способности ты ещё успеешь! Со мной вы с Тиро ещё не раз попадёте в переделки!

Авиана потупилась. Она поняла что Сэй права:

— Прости, — выдавила Ави, — просто у тебя и Тиро всегда так легко всё получается…

— Не так уж и легко, — вздохнула Сэй, — Порой приходится импровизировать и надеяться на лучший исход. Как сейчас например.

Сэй искоса взглянула на Ави, и снова стала собой. Неизменная ухмылка заняла положенное ей место, а голубые глаза сверкнули из под низко надвинутого козырька кепки:

— Все мы иногда делаем глупости, это неизбежно. Но без них жизнь была бы ужасно скучной, ты не находишь? Не кисни, выберемся!

Тиро они нашли на первом этаже. Он сразу же бросился на встречу сестре:

— С тобой всё в порядке, отлично!

Потом он нахмурился и открыл рот намереваясь что-то сказать, но Сэй перебила:

— Порцию нотаций она уже получила от меня, поэтому давай пропустим эту часть.

Тиро кивнул. Он выглядел спокойным, но в его глазах отражалась радость и беспокойство. Он был рад, что Ави удалось быстро найти. Но ситуация в целом его тревожила. Сэй не замедлила пересказать ему то, что узнала от Ави:

— Значит он не помнит себя, — задумчиво сказал Тиро, — возможно это результат воздействия квантовых эффектов, которые, из-за аномального состояния пространства, здесь очень сильны. Думаю, для начала нужно взглянуть на Айтэ Наима.

Сэй пожала плечами:

— Надеюсь найдётся способ вернуть бедолагам мозги на место… Только вот у нас ещё два человека, и их тоже нужно найти.

— Ребята, — вдруг сказала Авиана, — Я ещё кое-что должна вам сказать…

Сэй и Тиро повернулись к ней:

— Здесь, сейчас, мы находимся в 521 году. И тут… несколько времён. Не знаю как, но я могу перемещаться между ними. Так я побывала в 519 году и видела лабораторию. Думаю, остальные пропавшие могут быть там.

— Так это же меняет дело! — просияла Сэй, — Что ж ты раньше молчала! Сейчас найдём пропавших и вжух, домой!

— Не торопись, — сказал Тиро, — Не всё так просто. То, что ты, Ави, можешь перемещаться между временными слоями пространства это хорошо…

— Да, кстати, — перебила Сэй. — а почему она может?

— Не знаю, — развёл руками Тиро, — может быть сказалось то, что она оказалась тут раньше нас. Но я о другом. Нам необходимо не только вернуть пропавших, но и разрушить аномалию.

— А что будет если мы не сумеем? — тревожно спросила Ави.

— Ничего хорошего, — уклончиво ответил Тиро, — Идёмте!

Ребята блуждали по коридорам несколько минут в поисках Айтэ Наима. Тиро шел впереди, заглядывал в помещения и боковые коридоры. А следом Сэй, которая внезапно задержалась на повороте и резко взглянула в сторону. А Ави едва не врезалась ей в спину.

За окнами солнце уже перевалило за полдень. На деревьях зеленели пышные кроны, а насаждения на крышах некоторых зданий и вертикальных садов цвели и благоухали. Авиана только сейчас вспомнила, что здесь, в этом времени весна уже в самом разгаре.

Она остановилась у окна и на миг забыла обо всём. Яркое солнце, зелень и цветы всех оттенков совершенно очаровали её. Ей ещё никогда не приходилось видеть Тхатиар весной. И Ави даже представить себе не могла насколько он может быть прекрасен. Сэй подошла, и остановилась рядом:

— Красиво, — сказала она, — Жаль что эта красота от нас бесконечно далеко. А кажется так близко.

Авиана не поняла, что Сэй имеет ввиду:

— Ах, точно, ты же не знаешь, — вспомнила Сэй, — Мы заперты внутри дома и не можем выйти.

— Это печально, — вздохнула Авиана, — Прошло пять веков, а всё выглядит таким знакомым и чужим одновременно…

— Тхатиар древний город, живёт и меняется медленно… — сказал Тиро подходя к ним.

— Эй, смотрите ка! — вдруг воскликнула Сэй.

Ави и Тиро вздрогнули от неожиданности и повернулись к ней. Сэй сунула им под нос газету:

— Ментальное здоровье и хорошая рыбалка — вот то что вам нужно! — начал читать Тиро, но Сэй перебила.

— Не это, ниже!

Ниже располагалась заметка в которой говорилось о том, что несколько месяцев назад дирижабль потерпел крушение над горами Тахааэ́сэ¹⁰ из-за аномально сильного шторма. Судьба пассажиров долгое время была неизвестна. Найти место крушения не удавалось из-за особенностей местности, и залежей руды с крайне сильными магнитными свойствами, которая вносила сильные помехи в роботу поискового оборудования. И теперь, наконец, выяснилось что все пассажиры дирижабля спаслись. Пилотам удалось совершить экстренную посадку. Пассажиры и экипаж дирижабля несколько месяцев блуждали в труднопроходимой горной местности, прежде чем одна из спасательных экспедиций наконец заметила их:

— И какое это имеет отношение к нашему делу? — спросил Тиро, когда закончил читать.

— Пока точно не знаю, — пожала плечами Сэй, — но во-первых, как вы знаете, я обожаю дирижабли и слышала раньше об этом случае…

Тиро, опасаясь, что сейчас Сэй пустится в длинный монолог перемежающийся мало правдоподобноными байками из её жизни, поторопил:

— А во-вторых?

— Во-вторых, я видела парня с этой фотографии здесь, в доме, — Сэй ткнула пальцем в фотографию под статьей. — И краем уха услышала кое-что очень интересное…

Авиана припомнила момент, когда Сэй неожиданно застыла, как будто что-то внезапно привлекло её внимание. Такое часто случалось. Сэй обладала сильно обостренным вниманием из-за редкого синдрома Эйна-Мэйро:

— Тот парень сказал, — продолжила Сэй, — сказал "Как жаль что исчезла эта проклятая лаборатория. Отец был бы сейчас со мной."

— Значит, его отец ученый, — сказала Ави, — из лаборатории.

— Вот именно, — Сэй кивнула, — Не думаю что катастрофа с дирижаблем имеет прямое отношение к делу, но с парнем было бы неплохо пообщаться. Чую, разгадка где-то близко!

Друзья быстро отыскали парня с фотографии из газеты. Он был высокий, худощавый, с каштановыми волосами и мрачным выражение лица. Его звали Э́ан Когда Сэй окликнула его и сказала, что им нужно поговорить, он взглянул на них с подозрением:

— Ну ладно, — наконец сказал он, — Что вам нужно.

— Задать пару вопросов, — ответила Сэй, — Боюсь, несколько личного характера.

Эан ничего не ответил, а Сэй продолжила:

— В этом доме раньше находилась лаборатория. И так вышло, что мы услышали твои слова, об отце. Что ты знаешь об истории с исчезновением лаборатории.

— Ах вот оно что, — буркнул он, — Не вы первые кто об этом спрашивает. Не знаю я ничего. Когда вернулся домой после… с гор Аэны, когда наш дирижабль потерпел крушение, узнал обо всём. Кажется в лаборатории проводили какой-то опасный эксперимент. Мой отец работал в этой лаборатории. Говорят когда дирижабль, на котором я летел разбился в горах, он очень боялся что я погиб, летал на поиски вместе со спасательными отрядами. Но потом видимо решил вернуться к работе. Вот и всё. Надеюсь я удовлетворил ваше любопытство.

— Вполне, — кивнула Сэй.

Когда друзья отошли, она сказала:

— Выходит, его отец, ученый из лаборатории. Когда сын пропал в горах, разумеется пытался его найти. Потом учёный проводит некий эксперимент. И нам остаётся понять — зачем?

— Всё так, — кивнул Тиро, — Но пока что нам нужно найти Айтэ Наима.

Сэй кивнула и ребята отправились на поиски.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Друзьям удалось найти Айтэ Наима в зале, на первом этаже, где он сидел на диване. Сэй и Тиро узнали его, так как видели фотографию из его профиля в Инфосети.

Айтэ Наим был высоким человеком лет тридцати. С острыми чертами узкого лица. В руках он держал шляпу, и казалось, о чём-то размышлял.

— «Какой у него растерянный вид…» — подумала Авиана.

Ребята подошли к нему:

— Простите, тэм Айтэ, — обратилась Сэй.

Айтэ Наим поднял голову и бросил на ребят рассеянный взгляд:

— Что такое?

— Вы Айтэ Наим, верно? — спросила Сэй.

— Нет, вы меня с кем-то путаете, — ответил он, — Меня зовут… зовут… как же меня зовут…

Он что-то неразборчиво забормотал, а Сэй обратилась к Ави и Тиро шёпотом:

— У него в голове гуляет ветер. Какие будут идеи?

— Не знаю, — ответил Тиро, — Его память каким-то образом пострадала при переходе вдоль четвёртого измерения, вероятно воспоминания частично замещены…

— А почему с нами всё в порядке? — спросила Ави.

— Возможно потому, что мы совершили переход позже. Когда аномалия стала стабильнее…

— Надо убедить его пойти с нами, — решительно сказала Сэй, — А с памятью разберёмся после.

Друзья снова повернулись к Айтэ Наиму:

— Вы должны пойти с нами, тэм Айтэ, — сказал Тиро.

— Но зачем? Куда?

— Это необходимо. Мы вам позже всё объясним, — пообещала Сэй.

Айтэ Наим, к счастью, не стал возражать. Он поднялся и последовал за ребятами. Теперь необходимо было отыскать ещё двоих пропавших. Однако друзьям это не удалось. Они обошли весь дом. Даже проверили чердак, но не нашли никого:

— Кажется нам нужно в 519-й год, — предположила Авиана, — Я думаю остальные там.

— Значит пришло время тебе продемонстрировать свой талант! — объявила Сэй, — Давай, это самое, открывай портал, или как ты это делаешь?

— Сейчас попробую, — сказала Авиана, — у меня всего один раз получилось. Не уверена что смогу снова…

— Мы в тебя верим! — подбодрила Сэй.

— О чем вы говорите? — не понимающе спросил Айтэ Наим стоявший чуть позади.

— Неважно, просто приготовитесь… — откликнулась Сэй.

— Но к чему?

На его вопрос никто не ответил, все взгляды были устремлены на Авиану. Она подошла к двери одной из квартир, взялась за ручку и сосредоточилась. Какое-то время всё было тихо. Лишь с улицы доносился шум автомобилей и пение птиц. По пустому корриду носились странные звуки, на которые ребята раньше не обращали внимание. По углам стали мелькать загадочные силуэты.

Вдруг подул лёгкий ветерок прямо из закрытой двери. Свитер, платье и волосы Авианы зашевелились под потоками воздуха. И она распахнула дверь:

— Быстрее! — крикнула она, — Я не смогу долго удерживать проход!

Сэй кинулась вперёд, в потоки белого света. Следом Авиана, и Тиро тащивший за собой испуганного Айтэ Наима.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Сэй, Тиро, Авиана и Айтэ Наим выскочили в белоснежный коридор. Стены, пол, потолок, всё было белым. По стенам, с обеих сторон тянулись голубые светящиеся линии. Авиане это напомнило эпизод из детства, когда она посещала больницу. Даже запах почти такой же:

— Лаборатория, — объявила Сэй, уперев руки в бока и осматриваясь, — Прибыли!

— Да что происходит в конце концов?! — спросил Айтэ Наим.

Кажется он окончательно перестал понимать что либо понимать:

— Нужно всё объяснить, — сказал Тиро.

Сэй стала быстро рассказывать Айтэ обо всем происходящем. Тот слушал крайне недоверчиво. Когда Сэй закончила, он сказал:

— И я должен в это поверить? Я — это не я, какие-то иные пространства… Что за чушь?

Сэй вздохнула и прислонилась к стене:

— Мамочки, как всё сложно… — вполголоса пробормотала она.

Тиро хотел продолжить объяснения, но Айтэ вдруг замер и изменился в лице:

— Мама, — прошептал он, — Да, точно… Я должен… что-то сделать…

Авиана обратила внимание на эти слова. Сэй тоже заметила и переглянулась с Ави:

— Тэм Айтэ, попытайтесь вспомнить, — сказала Сэй.

Тот задумался, а потом его лицо просветлело:

— Я вспомнил! Всё вспомнил! — воскликнул Айтэ, — Я должен позвонить маме и поздравить её с днём рождения.

А потом помрачнел:

— Но видимо с этим придется подождать…

— Придётся, пока не найдем остальных, и не вернём им память, как вам.

Айтэ Наим кивнул:

— Какой у вас план? — спросил он.

Ребята переглянулись:

— Пункт первый, — начала Сэй, — Найти пропавших. Пункт второй, вернуть им память. Благо, теперь ясно как это сделать. Пункт третий, эээ…

— Там видно будет, — с улыбкой закончил Тиро.

— О великое небо, — вздохнул Айтэ, — Нет у вас никакого плана!

— Не переживайте, всё будет в порядке, — попыталась успокоить его Ави, хотя сама в свои слова не верила.

То, что до сих пор дела шли хорошо, казалось ей каким-то невероятным везением. Ави попыталась успокоиться. Провела рукой по лбу и в этот момент вскрикнула от изумления и испуга. Все повернулись, и несколько секунд не понимающе посмотрели на неё:

— Ави, да ты просвечиваешь! — воскликнула Сэй, она взглянула на свои руки, — Ой, и я тоже! Тиро, что с нами творится?!

— Я боялся этого, — мрачно сказал он, — Пространство здесь стало нестабильным и его атомная структура начинает размываться.

— И что с нами будет? — испугано спросила Ави.

— Ты хочешь знать ответ на этот вопрос?

Она помотала головой:

— Я вам не говорил, потому что не хотел пугать…

— А сейчас зачем сказал, — укоризненно буркнула Сэй, — мог бы наврать, что это нормально.

— Всё таки лучше знать неприятную правду, и быть к ней готовым.

— Да уж… Когда я говорила, что найду здесь привидений, не думала что ими окажемся мы сами, — невесело усмехнулась Сэй.

— Как ты можешь шутить в такой момент? — спросила Ави дрожащим от страха голосом.

— Если мне суждено раствориться в вечности, я сделаю это с улыбкой, — ответила Сэй, и рассмеявшись добавила, — Тиро, запиши это в блокнот моих мудрых цитат.

Хотя веселье Сэй было наигранным, это подняло Ави настроение и вселило надежду:

— Ладно, — сказал Тиро, — Давайте перейдем к делу. Сейчас у нас есть проблема. Если нас увидят сотрудники лаборатории, то у них возникнет к нам масса вопросов.

— Мне кажется нужно просто на них ответить, — сказала Ави, — Нужно всё рассказать им.

— Здравая мысль, — подал голос тэм Айтэ, — Вы всё таки дети. А здесь есть взрослые и опытные люди.

— Согласен, — кивнул Тиро, — Это самый рациональное решение в текущей ситуации.

— Только говорить будешь ты! — заявила Сэй Авиане.

— Но почему?

— Идея твоя. И потом, ты хотела себя показать, вот и давай, действуй.

— Хорошо! — Авиана кивнула.

Она поняла, Сэй права. Нельзя всю жизнь бегать от своих страхов. Однажды придётся встретиться с ними лицом к лицу. И сейчас именно такой случай. Это шанс измениться и наконец стать смелее.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Друзья и Айтэ Наим нашли персонал лаборатории в одном из помещений. Большой комнате с круглым столом по центру. Здесь собралось человек десять. А чуть в стороне, на диване, сидели ещё двое. Лиас Таин, светловолосый молодой человек. И Фаро Саммэр смуглый и крепкий парень, вероятно из Сима́ры или Са́рго. Теперь все пропавшие были найдены. Осталось только вернуть их домой.

Когда ребята приоткрыли дверь и вошли, неловко переминаясь с ноги на ногу, все удивлённо уставились на них. Сэй пихнула Ави в бок:

— Здравствуйте, — заговорила Авиана, — Ээ… Мы…

Ей вдруг стало сложно дышать. Впервые Авиане приходилось говорить перед таким большим числом людей. В школе она обычно избегала публичных выступлений. Поэтому когда её недавно попросили написать доклад, Ави очень переживала. Ей ведь придется его читать перед всей школой. Но сейчас она решительно взяла себя в руки и заговорила снова:

— Мы из детективного агентства Лэйн и Нэйви, — далее Ави рассказала всё что ей и её друзьям удалось выяснить.

Ученые слушали, время от времени задавали вопросы. Многие были поражены фантастическим рассказом. Выяснилось что здесь уже поняли — происходит нечто странное. Звуки и разговоры, доносящиеся неизвестно откуда. Предметы, которые то появляются то исчезают. А все попытки покинуть здание лаборатории не увенчались успехом. Сотрудники лаборатории собрались на совещание и пытались разобраться что происходит. Как раз в это время и появилась Ави и все остальные. Авиана так же обратила внимание на одного из ученых. Когда она говорила о найденной статье в газете, и о том, что молодой человек выживший после катастрофы сожалел о пропаже отца, он отвёл взгляд. Словно его это как-то задело за живое:

— С ума сойти! — воскликнул один из ученых, — Пять веков! Пять веков!

— Остынь, — успокоил его другой, — Говорите, вы знаете, как вернуть память этим людям.

Он указал на Лиаса и Фаро. Друзья кивнули:

— Сейчас покажу, — заявила Сэй.

Она подскочила к Лиасу и Фаро:

— Вас ждут дома, — выпалила она, — родственники, друзья, родители, дети. Вы должны вспомнить, ну же!

Лиас изменился в лице, кажется в с ним это сработало. А Фаро Саммэр только покачал головой:

— Я не понимаю…

Лиас в этот момент кажется окончательно пришёл в себя. Он посмотрел на Фаро. И вдруг схватил его и встряхнул за плечи:

— Эй, дружище, ты разве меня не помнишь?

Фаро тоже посмотрел на него:

— Ты? Кажется… кажется…

— Они что, знакомы? — спросила Сэй.

— Ох, я вспомнил, — вдруг воскликнул Фаро, — Мы же с тобой десять лет не виделись. Я сегодня приехал в Тхатиар, чтобы навестить тебя, хотел сделать сюрприз.

— Совсем другое дело, дружище! — улыбнулся Лиас, — Теперь ты тоже в своём уме! А я тебя сразу и не узнал!

Всю историю пришлось повторить заново. После этого стали разрабатывать план действий:

— Первым делом нужно вернуть Айтэ, Лиаса, Фаро и детей в их пространственно-временной слой, — говорил первый ученых.

— Протестую! — вскочила Сэй, — Мы должны разобраться…

— Сядьте на место, юнная нисс, — осадил её учёный.

Но не тут-то было. Сэй не обратила внимания и продолжила:

— Мы находимся уже близко к разгадке всего происходящего. А вы хотите нас выслать! Так не пойдёт!

— Но это опасно, а вы ещё дети!

— Послушайте, — сказал Тиро, — Все равно выйти за пределы дома в любом из слоев так просто мы не сможем. Нужно как-то создать проход.

— Да, но преодолеть Эйнэр-барьер… а энергия… — задумчиво сказал кто-то из ученых.

— Погодите, — снова вскочила Сэй, — Авиана, если ты можешь перемещаться между слоями, значит сможешь и вывести людей за пределы дома!

— Возможно, — кивнул Тиро, — Стоит попробовать. Вероятно это единственный выход. Но я пойду с тобой, Ави.

— И я тоже, — воскликнула Сэй, — Вам пригодится моё везение!

В итоге и все сотрудники лаборатории согласились с этим планом. Тем более, что других вариантов похоже не существовало, и время поджимало. Авиана заметила, что стала ещё прозрачнее. И всё пространство стало зыбким, непрочным.

Пока остальные продолжали обсуждение и обговаривали теоритически возможные способы безопасно закрыть аномалию, Сэй подошла к Ави и положила ей на плечо руку:

— Ты молодец, правда. Это твоя маленькая победа.

— Может быть, но я не уверена что смогу действительно вывести всех отсюда…

— Ты должна попытаться, — сказала Сэй, — Вся надежда на тебя.

— И почему это произошло со мной, — вздохнула Авиана.

— Бойся своих желаний, — ухмыльнулась Сэй. — Хотела себя показать, получи и распишись. Судьба иногда даёт нам шанс что-то изменить в жизни, не всегда так, как нам этого хочется.

В этот момент к ним подошёл Тиро:

— Слушайте, план такой. Мы выводим Айтэ, Лиаса и Фаро в наше время. Потом ты Ави помогаешь им покинуть дом. Если выйдет, то мы возвращаемся назад. И думаем как разбираться с аномалией.

— А если не выйдет? — нервно спросила Ави.

— Так, слушай сюда! — сердито сказала Сэй, — Если ты сейчас же не начнёшь в себя верить, я тебя стукну! Ясно?!

Авиана улыбнулась. Поддержка, пусть и в такой оригинальной форме, была как нельзя кстати:

— Ты готова? — спросил Тиро

Авиана кивнула. Она была готова.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Авиана, Сэй, Тиро, а следом за ними Айтэ, Лиас и Фаро выбежали в коридор. Ави сразу его узнала. Это был коридор дома в их родном времени:

— Ого, вы быстро вернулись! — Нэри смотрела удивлёнными, широко распахнутыми глазами на всю компанию, — И вы всех нашли!

— Ох! — Сэй ударила себя по лбу, — Мы же про тебя совсем забыли!

Потом вдруг прервалась и нахмурившись спросила:

— Ты сказала, мы быстро вернулись? Сколько нас не было?

— Секунд пять, не больше…

Сэй перевела взгляд на Тиро:

— Значит время здесь может течь с разной скоростью, — он пожал плечами, словно в этом не было ничего удивительного.

Сэй выдохнула:

— Ну и хорошо. Теперь вы все, — она обвела взглядом Нэри, Айтэ, Лиаса и Фаро, — Можете быть свободны.

— Надо проверить, можно ли покинуть дом, — напомнила Ави.

Оказалось, что можно. Так же Авиана заметила что они с друзьями перестали просвечивать. Когда Айтэ Наим и остальные покинули дом, Нэри задержалась:

— Давай, давай! И ты тоже уходи! — замахала рукой Сэй.

— Нет, подожди, — заупрямилась Нэри, — Вы расскажете что случилось? И что будете делать дальше?

— Потом. Нам надо вернуться, — сказал Тиро, — Дело ещё не закончено.

В это время с улицы раздался звук сирены и голоса людей. Из окна ребята увидели как к дому подъезжают автомобили стражей порядка. А рядом приземлился аэромобиль с надписью на борту:

«Служба устранения техногенных аномалий и аварий»

Друзья переглянулись. Всё ещё сложно было поверить, что здесь прошло всего несколько секунд с момента их ухода:

— Что будем делать? — спросила Ави.

— Действуем по плану,— сказала Сэй.

— А может стоит всё рассказать?

— Ага, — саркастично усмехнулась Сэй, — Они нас внимательно выслушают, а потом выгонят взашей.

Тиро задумчиво смотрел в окно, на сине-зеленые огни:

— Не всё просто, — сказал он Сэй, — У нас мало времени. Пока они разберутся может быть уже поздно.

— Ты о чём? — озадачено спросила Сэй.

— Если аномалию дома не закрыть, пространство в этой области разрушится. А окружающее закроет прореху. Она схлопнется, этот процесс может вызвать сильные разрушения.

Нэри охнула, и повисла тяжёлая тишина. Потом Сэй вдруг сказала:

— Слушайте, а что если..

Все повернулись к ней:

— … если ты Ави попытаешь попасть в лабораторию.

— Но… — начал Тиро.

— В лабораторию в момент рокового эксперимента, — закончила Сэй, — того самого, из-за которого всё и началось.

— Почему ты думаешь, что это возможно? — спросил Тиро.

— А почему нет, — пожала плечами Сэй, — Если получится, возможно мы всё исправим. А если нет, то расскажем взрослым. В любом случае быстро вернёмся из-за разницы во времени. Мы ничем не рискуем, наверное.

— Может быть, может быть, — пробормотал Тиро.

Потом он достал голографический планшет, и стал проводить какие-то расчёты. Спустя минуту сказал:

— Исходя из собранных мной данных и их анализа, здесь действительно должен быть ещё один пространственно-временной слой. Если так, то имеет смысл попробовать.

— Я согласна, — выпалила Ави.

Она сама не ожидала от себя этого. Сэй и Тиро некоторое время смотрели на неё. В глазах Тиро читались беспокойство и страх за сестру. Наконец он кивнул:

— Ладно давайте попробуем.

Сэй повернулась к Нэри:

— Всё, теперь уходи. Не переживай, мы справимся.

Нэри явно не горела желанием покидать друзей и с беспокойством смотрела на Ави. Она подбежала к ней, обняла и шепнула:

— Удачи!

Потом выскочила на улицу.

Ави подошла к ближайшей двери, сосредоточилась и повернула ручку.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Друзья снова оказались в лаборатории. Обстановка на первый взгляд была точно такой же, как и в лаборатории 519-го года. Однако откуда-то снизу доносился мощный гул, от которого содрогалось всё здание.

Очертания предметов, мебели и стен постоянно менялись, словно они не могли определиться как им следует выглядеть:

— Шум идёт из подвала, — сказала Сэй, повысив голос чтобы перекрыть шум.

Не дожидаясь ответа она бросилась по коридору к лестнице ведущей в подвал. Ави и Тиро последовали за ней. Чем ближе они подходили к источнику звука, тем сильнее пространство вокруг искажалось. Если раньше они почти не обращали внимание на потусторонние звуки и странные явления, то теперь не замечать их было невозможно.

Наконец, сбежав по лестнице, друзья оказались перед массивной металлической дверью. Она оказалась не заперта и легко открылась.

Сэй, Тиро и Авиана оказались внутри просторного зала с высоким потолком. В его центре стояло огромное устройство в виде кольца, занимающие большую часть помещения. Вокруг суетились ученые в белых халатах с геометрическим орнаментом:

— Прекратите! Прекратите! — Сэй бросилась вперёд размахивая руками, стараясь перекричать шум и привлечь к себе внимание. Её заметили, кто-то крикнул:

— Откуда тут дети?! Кто-нибудь выведите их!

К Сэй, Тиро и Авиане бросились несколько лаборантов и попытались вывести из зала. Однако Сэй вывернулась и снова стала кричать чтобы всё остановили:

— Остановите это! Вы всё погубите!

Тут на глаза Авиане попался знакомый учёный, он стоял в центре зала и руководил экспериментом. Ави бросилась к нему и крикнула:

— Остановитесь, если хотите его снова увидеть!

Ученый взглянул на неё и подошёл, взял за плечи:

— Что ты сказала?

— Я знаю зачем вы проводите этот эксперимент, — ответила Авиана, — Но в этом нет смысла.

Ученый выпрямился и крикнул людям которые уже поймали Сэй и Тиро и вели к выходу:

— Подождите, — потом снова повернулся к Авиане, — Что ты знаешь и откуда?

Авиана рассказала всё с самого начала. Ученый слушал молча и не перебивал. Из-за сильного гула Ави приходилось говорить громко чтобы учёный хорошо её слышал:

— Я думаю… думаю вы хотите спасти своего сына. Изменить прошлое, отговорить его от рокового полёта.

— Да это так, — кивнул учёный, — А ты предлагаешь мне сидеть сложа руки?! Когда спасательные экспедиции не смогли найти выживших я отчаялся…

Голос учёного задрожал, он опирался о стол, и так вцепился руками в край, что пальцы побелели:

— Я должен был что-то сделать… Перед тем как он вылетел мы… мы поссорились… Я должен его вернуть! Понимаете?!

В его глазах читалось невыразимое отчаяние:

— Да, но в этом нет смысла, — сказала Сэй, — Ваш сын жив. С ним всё в порядке.

— О чем ты?

Сэй выудила из-за пазухи газету:

— Прихватила на всякий случай, — объяснила она Тиро и Ави, потом обратилась к учёному, — Взгляните на статью, на главной странице.

Ученый пробежал статью глазами, долго смотрел на фотографию. Потом повернулся к ребятам:

— Значит это правда!

— Да, — кивнула Ави, — Все пассажиры спаслись в той катастрофе. Вам нужно прекратить эксперимент и немного подождать. Ваш сын вернётся.

— Хорошо, — кивнул ученый, — Я не хочу чтобы из-за меня пострадали другие люди.

Он некоторое время задумчиво молчал:

— Вот что, мы остановим процесс, — сказал учёный, — Тогда четырёхмерное пространство распадается. Все пространственно-временные слои потеряют связь друг с другом. Но вам нужно вернуться в своё время, сейчас же!

Ребята кивнули. Они уже собрались уходить, но учёный окликнул их:

— Как вас зовут? — спросил он, — Я хочу знать имена тех, кто помог мне.

— Меня зовут Авиана, — ответила Ави, — Это мой брат Тиро…

— А меня зовут Сэй Лэйн, — сказала Сэй.

— А меня зовут Тали́н Лиа́н. Прощайте!

Друзья удивлённо переглянулись. У них в голове промелькнула одна и та же мысль. Потом друзья вышли из помещения. Авиана нашла ближайшую дверь, и взялась за ручку

— Вы готовы?

Сэй кивнула:

— Давай!

Авиана повернула ручку и взявшись за руки друзья шагнули вперёд.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

В этот раз что-то было иначе. Авиана почувствовала как рука Сэй выскальзывает. А вихрь разноцветных вспышек и света яростно бурлил вокруг. Друзья неслись среди хаоса в бесконечной пустоте.

Авиана попыталась крепче сжать руку Сэй, но потеряла её. Сэй и Тиро уносились всё дальше и дальше:

— Нет! Нет!

Она собрала все силы и попыталась приблизиться к ним. Но ей это не удавалось. Вихри света и тьмы уносили Ави всё дальше и дальше.

Когда она уже потеряла надежду, вдруг всё изменилось. Цветные вихри стихли, свет стал равномерным и белым. Авиана почувствовала рядом чьё-то присутствие. Она обернулась и увидела девушку в длинных белых одеждах. Её белые волосы были заплетены в косу и спускались до пояса. А голову украшал венец с семью алмазами:

— Не бойся, — сказала она голосом, звонким как весенний ручей, — всё будет хорошо. Пойдём со мной.

Авиана послушалась. У неё было смутное чувство, будто она знает эту девушку. Вскоре рядом с Ави появились Сэй и Тиро. Авиана снова держала их за руки. А девушки в белом рядом уже не было.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Дверь открылась и Сэй, Тиро и Ави высыпали в коридор. Знакомый, родной коридор в 1070-м году Эпохи Мира. Здесь было тихо, и пусто. Ребята вошли в зал. Несколько человек сидевших за столом мельком взглянули на них. Когда друзья вышли на улицу, то обнаружили что машин стражей порядка нет. Ярко светило солнце, снег искрился в его лучах. А морозный воздух щипал за нос:

— Тиро в чем дело? — спросила Сэй, — Мы же всё исправили. Тогда почему в этом доме не лаборатория?

— Мы отменили только короткий временной отрезок с превращением дома в аномальную структуру, — ответил он, — Но всё остальное осталось по прежнему. Прошлое, к сожалению, или к счастью, нельзя исправить.

— А как же учёный и его сын? — спросила Ави.

— Мы своими действиями создали новую ветвь реальности, где у них, думаю, всё хорошо. А здесь, у нас, ничего не изменилось.

— Хорошо, что хоть в одной реальности они были счастливы, — вздохнула Сэй, — А мы молодцы.

Она повернулась к Авиане:

— Ты молодец! Справилась, и я тобой очень горжусь! И… мы с Тиро хотели бы извиниться перед тобой.

Ави удивлённо взглянула на них:

— Мы последнее время уделяли тебе мало времени, — продолжила Сэй, — Вечно были заняты своими делами. Я думаю это надо исправить.

Тиро кивнул:

— Это правда. Ты хорошо показала себя. И я тоже горжусь тобой. Я очень боялся за тебя, Ави.

Он обнял сестру и Ави только сейчас поняла, как сильно он за неё переживал:

— Ну ладно, — вздохнула Сэй, — Давайте найдём Нэри и раскажем ей, чем дело кончилось.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Нэри сама отыскала Сэй, Тиро и Авиану. И вскоре, все вместе они уже сидели за столиком в ресторане "Библиотека":

— Вот такая история, — закончила рассказ Сэй.

— Выходит он мой предок? — спросила Нэри.

— А может быть просто однофамилец, — пожал плечами Тиро.

— А наша Ави просто чудо, — весело воскликнула Сэй, — Я даже не ожидала.

— А я думала ты в меня веришь… — с притворной обидой сказала Ави.

— Разумеется верю, — усмехнулась Сэй, — В том то и дело, чтобы верить и действать, даже вопреки ожиданиям. Ожидать можно и плохого, а верить в лучшее.

— Да, — кивнула Нэри и обратилась к Ави, — Ты и правда умница.

Потом вдруг что-то вспомнила:

— Кстати, кроме меня, и ещё несколько человек, включая, Айтэ, Лиаса и Фаро, больше никто не помнит о случившемся.

— Жаль, — вздохнула Сэй, — Очень жаль, что о наших подвигах никто толком не знает.

Потом зевнула и объявила:

— Ну и ладно, я пойду спать. Настоятельно прошу не будить меня ближайшие два месяца.

Друзья рассмеялись. А за арочными окнами ресторана по улице протянулись длинные тени. Дело шло к вечеру:

— Это был самый длинный день в моей жизни… — со странной грустью подумала Авиана.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

В аудитории царили гул и суматоха. Множество учеников стремились занять наиболее удачные места. При этом для одних удачные места — это места поближе к сцене. В то время как для других как можно дальше от неё (им не хотелось, чтобы кто-то мешал играть в голографические игры).

Тиро и Сэй едва успели занять места во втором ряду. При этом один из одноклассников Сэй заявил права на её место. Сэй ответила, что даст ему в лоб. Узурпатор капитулировал.

Наконец шум приутих. На сцену вышел директор школы и объявил начало праздника — Дня Ученых.

Этот праздник возник вначале Эпохи Мира. Когда, после Войны Опустошения, именно учёные внесли огромный вклад в возрождение разрушенного мира. В школах и университетах по всему миру ученики и студенты представляли свои научные проекты и читали доклады на те или иные темы.

Тиро тоже принимал участие, но пока никому не раскрыл сути своего проекта. Хотя Сэй от него не отставала 28 часов в сутки¹¹.

На сцене, тем временем, друг друга сменяли ученики различных ступеней, читали доклады, стихи, и прозу на темы связанные с наукой.

Авиана стояла за кулисами и изредко выглядывала на сцену из-за угла. Она ужасно боялась выходить туда. Но теперь Ави откуда-то знала, что справится После всего пережитого, выступление уже не казалось таким страшным. Впрочем, руки всеравно дрожали. И вот ведущий объявляет её имя. Авиана делает глубокий вдох и выходит на сцену.

Взгляды пяти сотен учеников устремлены на неё. Руки начинают дрожать сильнее, а ноги подкашиваются, дыхание сбивается. Но в этот момент она встречается глазами с Тиро, он кивает ей, и с Сэй, она показывает большой палец, а рядом появляется голографическая табличка с надписью:

«Ави круче всех!»

Авиана улыбается. Снова делает вдох и начинает читать доклад. Теперь она понимает, друзья ценят её такой, какая она есть. И это придает ей уверенность в своих силах.

Дерево Лана́миа

Купить можно всё, кроме совести

Президент Тани́р

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Воздух, напоенный ароматами цветов, был свеж и чист. Всюду пестрели яркие кроны деревьев, и бурная зелень, на крышах зданий, в вертикальных садах, гидропонных фермах, словом, везде.

Сэй, Ти́ро и Авиа́на прогуливались по тенистой аллее Тхатиа́ра, неподалеку от старого города-парка. Сквозь старые плитки тротуара пробивалась робкая поросль. А солнечные лучи, проходя сквозь кроны деревьев, разбрызгивали яркие пятна на дорожке. Рыжий Сиа́мар бежал впереди, периодически ныряя в ближайшие кусты:

— Весна! Обожаю! — воскликнула Сэй.

— “Когда проснется от стужи зимней, Прекрасный, дивный, полный жизни, Невообразимо яркий мир” — процитировала Ави нараспев. Сэй улыбнулась:

— У тебя, книжная душа, как всегда, стихи на все случаи жизни!

Авиана лишь улыбнулась в ответ:

— Эй, Тиро, оторвись от своих гаджетов, — Сэй подскочила к нему и пихнула в бок, — Ты посмотри какая красота вокруг!

Тиро всю дорогу не отводил взгляд от планшета:

— Аккуратнее, Сэй, я был занят, — холодно ответил он, — Впрочем, согласен, мне следует отдохнуть.

— Именно этим мы с вами и займёмся, — объявила Сэй потирая руки в предвкушении.

У неё, как всегда, зрели великие планы. Но сбыться им было не суждено. В этот момент раздался переливчатый звуковой сигнал. Сэй выудила из-за пазухи свой планшет. Его голографический экран вспыхнул:

— Ребята, тут к вам кто-то пришел. Наверное клиент.

Это было аудио-голографическое сообщение от мамы Тиро и Ави работавшей в библиотеке «Соа́но тай ма́э риа́та», где и находилась штаб-квартира друзей:

— Ладно, отдохнём в другой раз, — пожала плечами Сэй.

Внезапная смена планов её ничуть не смутила. Напротив, голубые глаза вспыхнули азартом. Тиро и Ави были заинтригованы не меньше. Последние дело они расследовали зимой, несколько месяцев назад. И вот снова что-то новенькое.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Когда друзья вернулись в библиотеку то они нос к носу столкнулись с человеком в штанах неопределённого цвета, длинной накидке, и узорчатой ленте перехватывающий его волосы на лбу:

— Здравствуйте, — он слегка поклонился, — Вы, вероятно и есть Агентство Лэйн и Нэйви́?

Ребята догадались по сильному акценту и национальной одежде, что загадочный посетитель принадлежал к кочевому народу На́эйн:

— Ага, — кивнула Сэй, — Мы оно самое. Что вас к нам привело?

Человек молча протянул причудливо свернутый конверт из зеленоватой бумаги, и с печатью. Сэй взяла конверт, сломала печать, вытащила письмо. Получить такую почту, в век цифровых технологий крайне непривычно. Тиро и Ави склонились рядом с Сэй и прочитали текст, написанный аккуратным почерком на международном языке:

«Пусть день ваш будет наполнен радостью и принесёт пользу. Приглашаю вас посетить нашу общину и встретиться со мной. Ваши услуги могут нам понадобится.

С уважением, Са́нна Виэ́та Нэма́ри Саэ́йна.»

— Ух ты! — присвистнула Сэй, — Вот это неожиданность! А можно спросить, почему нисс Санна хочет нас видеть?

— Она вам расскажет об этом самостоятельно. А нашу общину вы сможете найти неподалеку от города Ирис, — человек снова поклонился, — С вашего разрешения, мне пора.

С этими словами он вышел, а друзья остались в растерянности и недоумении:

— Признаюсь, я жутко заинтригована, — сказала Сэй.

Впрочем, это было заметно. Глаза Сэй так и сверкали из под неизменной кепки:

— А я всегда мечтала познакомиться с Санной, — восторженно воскликнула Авиана.

— Ещё бы, — усмехнулась Сэй, — Кто бы не хотел познакомиться с тем, кто видит будущее! Кстати, интересно, каким образом их общине вообще о нас стало известно? Мы к сожалению пока ещё не слишком популярны.

— Во-первых, мы более популярны, чем ты думаешь, — заметил Тиро, — Стараниями Нэ́ри, слухи о наших приключениях несколько разошлись.

— Ах, точно, — засмеялась Сэй, — Ещё немного и у нас появится фан-клуб!

— А во-вторых, — продолжил Тиро, — Возможно Санна смогла узнать о нас именно с помощью своих способностей.

— Ну рассуждать об этом можно долго, — подвела итог Сэй, — а я столько не проживу. Любопытство меня доконает гораздо раньше. Поэтому предлагаю лететь сейчас же.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Друзья сообщили родителям об отлучке, и вскоре их аэротакси уже мчалось над бескрайними просторами Великой Равнины.

Внизу проносились поля с редкими деревьями и небольшими городами. Изредка ребята замечали дирижабли, поднимающиеся в ясное, безоблачное небо из этих городов. А дождливый Тхатиар быстро остался далеко позади.

Рыжий Сиамар, мех которого казался огненным в лучах солнца, бегал по всему салону такси, и обнюхивал каждый сантиметр. Ави решила взять его с собой, чтобы кот немного отдохнул от городской суматохи и побывал на природе.

Друзья не знали точно где именно искать поселение кочевников, и в качестве конечной точки маршрута они выбрали Ирис. Незадолго перед прибытием Сэй, Тиро и Авиана увидели вдали, на юге, город.

Огромный, с высокими, сверкающими на солнце небоскрёбами. В Тхатиаре таких высоких зданий просто не было. Это столица Саэйны — Эйтса́н, город укрытый солнцем:

— А вот и она, моя родина! — воскликнула Сэй.

Тиро и Ави знали, что Сэй родилась в Эйтсане, а когда ей было два года, её родители переехали в Тхатиар:

— Ты была там? — спросила Ави, — Ну, когда стала старше?

— Пару раз, — кивнула Сэй, — Отличное место!

Она на секунду задумалась:

— Но знаете, Тхатиар мне всё же больше по душе. Привыкла к нему…

Ещё дальше Эйтсана, на горизонте, виднелись горы, окутанные синеватой дымкой. Где-то там находился Шакри́т. Страна пустыни, гор и прекрасных городов.

Впереди показался И́рис. Город был невелик. С высоты птичьего полета он виден как на ладони. Парк в центре окружали немногочисленные высотки и древняя крепостная стена с башнями.

За пределами этой стены старинных зданий было куда меньше, и не таких древних. Ирис — очень старый город, и окутан множеством мифов и легенд. Авиана мысленно уже прогуливалась по мостовой в историческом центре Ириса, когда её в вернул в реальность голос Сэй:

— Смотрите, вон там!

Тиро и Ави увидели, внизу, неподалеку от города, множество ярких, разноцветных шатров. А рядом паслись стада животных, с высоты было трудно рассмотреть, каких именно. Тиро несколько раз коснулся панели управления аэротакси:

— Заходим на посадку.

Аэротакси плавно пошло на спуск по спирали, и вскоре уже мягко опустилось на землю. Друзья сошли на шелковистую траву. Чистый воздух, наполненный ароматами цветов и луговых трав приятно освежал.

Поселение народа Наэйн было не велико. Десятка два больших шатров, яркой расцветки. Красные, оранжевые, синие. Между ними ходили люди. Где-то дымил костёр. Раздавались голоса, звон посуды, стук чего-то металлического, и ржание лошадей, которые паслись неподалёку.

Пока Сэй, Тиро и Ави осматривались, из посёлка высыпала толпа детей. Они с громкими криками бросились на встречу новоприбывшим. Стали бегать вокруг аэротакси, трогать и гладить машину. Несколько ребятишек даже залезли сверху. Аэротакси не выдержало таких издевательств, и протестующее запищало. А Сиамара окружило ещё несколько ребятишек. Они гладили его, а кот ничего не имел против.

Из поселка, вслед за детьми появились их матери, и окриками вернули всех обратно. Потом на встречу друзьям вышел высокий человек. Волосы, уже седые, спадали почти до плеч. Лицо загорелое, обветренное и морщинистое. Одежда простая, рубашка с вышивкой в виде растительного орнамента, просторные штаны, сандалии и бусы с фигурками животных на шее.

А рядом с ним шла девушка лет восемнадцати. Её русые волосы чуть касались плеч. Лицо светлое, и необычно зелёные глаза. На ней было длинное платье черного цвета с короткими рукавами и ярким узором изображавшим растения и цветы. В ушах длинные серьги. А в руках она держала высокий и толстый резной посох:

— Приветствую вас! — объявил высокий человек, — Меня зовут Нэа́рин, и я предводитель этой общины. Рад вас видеть. Моя дочь объяснит вам цель, ради которой она вас пригласила.

Он поклонился. Сэй, Тиро и Ави назвали свои имена и поклонились в ответ. Девушка, стоявшая рядом, всё это время не сводила проницательный взгляд с друзей. Потом она выступила вперёд и произнесла:

— Меня зовут Санна, — она чуть растягивала некоторые гласные в словах, и это придавало её голосу загадочности, — Я рада, что вы так быстро откликнулись на моё приглашение. Прошу за мной.

Девушка сделав пригласительный жест повела ребят за собой. Авиана чуть отстала, чтобы позвать Сиамара. Тиро и Ави чувствовали себя рядом с Санной немного неуютно. Им казалось, что она видит их насквозь. Взгляд её зелёных глаз, казалось, проникал в душу.

Шатёр Санны находился рядом с центром поселения и имел насыщенно зелёный цвет. Когда ребята вошли внутрь, то окунулись в тень и запах душистых трав, развешанных всюду.

Сиамар тут же стал шнырять по всем углам, обнюхивать многочисленные пучки сушенных растений, горшки, вазы и многое другое. На хозяйку он не обращал никакого внимания, а она лишь снисходительно улыбнулась бросив взгляд на рыжего кота.

Санна пригласила друзей сесть на ковёр постеленный на полу возле очень низкого столика. Над огнём уже кипел металлический чайник. Авиана подумала:

— «Наверное, она предвидела наше появление…»

Санна поставила перед ребятами чашки с горячим напитком салатового цвета. Сэй с сомнением рассматривала листья плавающие у дна чашки:

— Не бойтесь, я пригласила вас не затем, чтобы отравить, — сказала Санна присаживаясь на ковер, напротив друзей.

Сэй немного пригубила, и поморщилась:

— Очень… вкусно, — сказала она, но на её лице написаны были прямо противоположные чувства.

Ави тоже отпила из своей чашки. Напиток на вкус ничем не напомнил саги, терпкий и не сладкий. Ави улыбнулась. Теперь понятно почему Сэй морщится. Она была жуткой сладкоежкой.

Санна, тем временем, с загадочной полуулыбкой рассматривала друзей. Наконец она заговорила:

— Думаю, вы знаете, я кари́ и могу видеть будущее…

Сэй, Тиро и Ави знали об этой удивительной особенности кари́, целителей народа Наэйн. Их способность предсказывать будущее была доказана учёными в ходе многочисленных экспериментов. И всё же встретиться лицом к лицу с таким человеком очень необычно:

— Поэтому, начну с того, что наша с вами встреча должна была состояться в будущем, — продолжила Санна.

— То есть, это как? — удивлённо спросила Сэй.

— Вы должны вести здесь одно из своих расследований в будущем, — объяснила Санна, — И мы с вами встретились бы. Но… к сожалению, слишком поздно.

Она вздохнула, и на миг замолчала:

— Поэтому я решила пригласить вас раньше. У вас будет больше времени.

— А в чём суть дела? — спросил Тиро.

— Сейчас объясню, — сказала Санна, потом немного отпила из своей чашки и заговорила снова, — Несколько месяцев назад я увидела плохое предзнаменование. Сухие, пожухлые листья осыпаются с Великого Древа. Оно увядало.

— Дерево Ланамиа что ли? — шёпотом спросила Сэй у Тиро.

— Да, — ответила Санна, — Вам оно известно под таким именем.

Сэй кивнула, а Санна продолжила:

— Спустя немного времени, когда все общины нашего народа собрались вместе на Совет, нас посетила группа людей, — археологи. Так они себя назвали. Они попросили разрешение у Совета Общин провести раскопки одного из наших древних поселений найденных ими около Древа.

— И они получили разрешение? — спросил Тиро.

Санна кивнула:

— Да, хотя многие по началу были против. Но эти люди убедили нас что будут действовать осторожно. Ни Великое Древо, ни Природа, по их словам, не пострадают. К тому же поселение принадлежит нашим предкам. Значит мы узнаем больше о нашей истории и культуре. Ведь это наше наследие. Совет Общин одобрил их просьбу и они начали вести раскопки.

— И ты думаешь, что между видением о увядании Древа Ланамиа, и археологами есть какая-то связь? — спросила Сэй.

— Да, — кивнула Санна, — Я им не доверяю. Чувствую, в них есть что-то злое. Порой они себя странно ведут. Под разными предлогами стараются никого не пускать на территорию раскопок.

— А что же требуется от нас? — осведомилась Сэй.

— Я хочу чтобы вы всё разузнали.

— А почему мы? Вы могли бы обратиться к стражам порядка или в международный совет, — спросила Авиана.

— Туманных видений недостаточно для этого, — ответила Санна, и неожиданно улыбнулась, — Кроме того, вы мне понравились.

Друзья переглянулись, а потом Сэй хитро прищурилась:

— Но если ты видишь будущее, — начала она, — то может быть, ты посмотришь как мы управимся с этим делом и сразу всё расскажешь. А нам и напрягаться не надо будет.

Санна негромко рассмеялась:

— Ты хитра как степная лисица, Сэй. Но чтобы будущее могло свершиться, его нужно создавать сегодня. Рыба не плывёт в руки к тем, кто сидит просто так. Да и мне ведомо далеко не всё. Я вижу лишь то, что может быть, а не то что будет. И то, что могу увидеть или услышать лично. Моему дару есть предел.

— Значит будем работать, — вздохнула Сэй, — Придется снова вызывать аэротакси…

— Нет, нет… — прервала её Санна, — Этого не нужно. Мы отправимся к Древу…

— Пешком?! — возмутилась Сэй.

— А что, боишься, ножки заболят? — поддразнила Санна.

— Да я! Хоть бегом добегу! Вот!

— Незачем, мы поедем верхом, на лошадях и повозке. Разобьём лагерь неподалёку от лагеря археологов.

— Лошади, ух, это интересно! — обрадовалась Сэй, — Но всё равно долго…

— Надеюсь, успеем, — ответила Санна.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Ребята вслед за Санной отправились к заранее приготовленной повозке и нескольким лошадям. Простая деревянная повозка была доверху загружена разным скарбом. В неё запряжена лошадь. А несколько мужчин седлали остальных:

— Слушайте внимательно, — заговорила Санна, — будьте осторожны когда…

Вдруг она заметила как Сэй подходит к одной из лошадей сзади. Санна подбежала к Сэй и резко оттащила обратно:

— Что же ты не слушаешь!

— В чём дело? — запротестовала Сэй, — Я хочу погладить…

— Никогда не подходи к лошади сзади! Она тебя не видит, но приближение почувствует, может ударить задними ногами.

Авиана испугано охнула. Сэй тоже выглядела немного испуганной, но старалась не подавать вида:

— Значит надо было сразу сказать, — ответила она.

— Тебе надо всё и всегда говорить сразу, — серьезно сказала Санна, — до того как ты влезешь в неприятности. Если хочешь погладить, подходи спереди, медленно, и убедись, что лошадь тебя видит и не боится.

Когда наконец все приготовления закончились, повозка тронулась. А следом за ней два всадника. А́тир и Ва́нри, крепкие молодые люди, которых Санна взяла в помошники. Сэй, Тиро и Авиана сидели на повозке свесив ноги. Путешествие предстояло неспешное и очень долгое:

— А когда мы приедем? — спросила Сэй, некоторое время спустя.

— Прошло пятнадцать минут, — ответил Тиро, — По моим расчетам приедем к вечеру завтрашнего дня.

— Это же целая вечность! Миллион вечностей! Как наши предки ездили на этих штуках?!

— Вы слишком привыкли торопиться, — сказала Санна, которая с полуулыбкой рассматривала облака, — Так спешите жить, а время от вас уходит. Лучше остановитесь и посмотрите на это небо, или деревья. Видите, как это красиво. Жизнь — неторопливое путешествие, а не бег наперегонки.

— Да, да, да… — проворчала Сэй, — Но мне скучно. Лучше посплю…

— Хорошее решение, — одобрил Тиро, — Мы без тебя не соскучимся, не переживай.

Сэй буркнула что-то в ответ, легла на тюки с вещами, и вскоре раздалось мерное, тихое сопение. Повозка, слегка покачиваясь катила вдаль, колеса изредка поскрипывали. Время, для Ави и Тиро тянулось непривычно медленно. Санна изредка подбадривала лошадь, запряженную в телегу, окриками на родном языке.

Сиамар то сидел в повозке, то спрыгивал на землю. Бежал рядом, потом снова прыгал в телегу. В конце концов он устал, свернулся калачиком рядом с Сэй и тоже заснул.

Когда солнце склонилось к закату, раздалось шуршание в задней части повозки. Это проснулась Сэй, потянулась, и спросила:

— Мы уже приехали?

— Завтра, — напомнил Тиро.

— А, точно. Ой, уже вечер! А я выспалась! Интересно, и что мне теперь ночью делать?

— Могу сварить тебе отвар для сна, ещё поспишь, — предложила Санна.

— Поддерживаю, — вставил Тиро, — Эти несколько часов, были самыми тихими за последние месяцы.

— Не, не, не! — запротестовала Сэй, — Я жить хочу!

— Не о чём беспокоиться, мы тебя усыпим не более чем на пару лет, — успокоил её Тиро.

Друзья рассмеялись, а повозка, тем временем, остановилась:

— Ночлег, — объявила Санна, — Тиро, помоги А́тиру и Ва́нри поставить юрки́ты. А мы с Сэй и Ави займёмся ужином.

Пока девушки разводили костёр и занимались готовкой, Тиро, Атир и Ванри разбирали тюки. Юркиты — это традиционное жилище Наэйн. Лёгкий каркас из деревянных реек, обтянутый снаружи и внутри плотной тканью. Юркит собирается быстро, всего за полчаса, и имеет форму конуса. Пол делается по той же технологии, что и всё остальное.

Когда солнце коснулось линии горизонта, всё уже было готово. Санна, Сэй, Тиро, Ави и два всадника собрались за костром, и взялись за ужин. Еда была вкусной и сытной. Наваристый суп с мясом, печёная на костре картошка, и отвар на травах. Всё это было приготовленно из припасов, взятых с собой. Друзья никогда не ели ничего вкуснее. Сиамар тоже получил свою порцию, и уплетал с большим удовольствием.

Но от ужина всех вскоре отвлек противный тонкий писк. Множество комаров стали кружить вокруг костра и жалить:

— Ой! Ой! Ой-ой-ой! — завопила Сэй, хлопая себя по бокам и ногам.

Авиане и Тиро приходилось не легче. В городе комаров практически не было. Ультразвуковые отпугиватели решили эту проблему. И друзья ещё не сталкивались с такой напастью.

Санна взяла вязанку свежей, ещё сырой, травы и подбросила её в костёр. Раздалось шипение и повалил густой, словно молоко, белый дым. Санна плавными движениями разогнала дым вокруг костра. Ави закашлялась, а Тиро поморщился. Но комаров сразу стало меньше. Лошади тоже подошли ближе к костру и дыму, чтобы спастись от назойливых насекомых:

— Поздно, — мрачно буркнула Сэй, — я уже вся чешусь…

— Сорви вон ту траву и соком помажь укусы, — посоветовала Санна, — только не вздумай пробовать сок на вкус.

— Кх, кх, кх… какая горькая пакость!

— Никогда не слушаешь, — рассмеялась Санна.

Сок помог, после того как Сэй, Тиро и Ави помазали укусы, они быстро перестали чесаться:

— А каково это, видеть будущее? — вдруг спросила Авиана.

— Я использую свой дар только по необходимости, — неторопливо ответила Санна, — В остальных случаях я не вижу в этом смысла. Жизнь непредсказуема, и потому интересна.

— Во-во, — кивнула Сэй, — полностью согласна. Слушай, а нам можешь что-нибудь предсказать?

— Повезло вам, — вмешался Ванри, который до этого болтал со своим приятелем, — Вообще-то, такая просьба считается оскорблением для кари. У нашей Санны мягкий характер. А вот кари из другой общины могла бы тебя крепко огреть.

— Прости, — сказала Сэй, и опасливо покосилась на деревянный посох Санны.

— Ничего страшного, я не обиделась… — ответила Санна.

Потом закрыла глаза. И через несколько минут сказала спокойным голосом:

— Одного из вас завтра утром ожидает неприятная побудка.

— А кого именно? — спросил Тиро.

При этом и сам Тиро и Ави, словно заранее договорились, одновременно, с пониманием посмотрели на Сэй. Она была знатной засоней:

— Ну ладно, — сказала Сэй. — А если серьезно? Что нас ожидает в будущем, когда мы доберёмся до места?

Санна открыла глаза:

— Случится то, к чему вы не готовы. Когда впервые мы сталкиваемся с новым, незнакомым прежде, всегда не готовы. Но в этом всё дело. Сможете ли вы справиться, научитесь новому?

— Кто-нибудь объяснит мне, почему предсказатели всегда говорят так непонятно?! — всплеснула руками Сэй.

— Чтоб тот, кто хочет знать всё наперед, своей головой думал, — ответила Санна, — Впрочем, с чем бы вам не пришлось столкнуться вы справитесь. Это я могу сказать наверняка.

Солнце село. На небе высыпали очень яркие звезды. В городе, с его множеством огней и голографической иллюминацией таких не увидеть. Друзья ещё некоторое время провели у костра, а после отправились на боковую.

Авиана, Сэй и Санна устроились в одном юрките, а Тиро, Ванри, и Атир в другом. Сиамар свернулся клубком под боком Ави. Тихо, где-то ухала сова, изредка ржали лошади, пели ночные птицы и почти оглушительно звучал стрекот насекомых в густой траве. Все уснули.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Утром Авиана проснулась от того, что кто-то трясёт её за плечо. Это была Санна:

— Вставай, приводи себя в порядок и выходи.

— Так рано?

— Нам нужно к вечеру добраться.

Потом Санна стала будить Сэй. Но она просыпаться не желала:

— Ну же, вставай! — Санна уже чувствительно пихала Сэй в бок.

Та приоткрыла один глаз и спросила очень сонным голосом:

— В чем дело?

— Пора, поднимайся. Солнце уже взошло.

— Темно, не верю, — невозмутимо ответила Сэй и снова задремала.

Санна приоткрыла полог, закрывающий вход в юркит. На лицо Сэй упали первые лучи солнца. Никакой реакции. Потом, Санна вышла, Ави подумала что она сдалась. Но нет. Санна вернулась с ковшов, из которого на Сэй тут же обрушился поток холодной воды.

Сэй мигом вскочила и стала испуганно озираться. Взгляд её упал на Санну. Она спокойно улыбнулась и за спиной прятала ковш, с которого всё ещё капала вода:

— Ты за это платишься! — воскликнула Сэй, — Ух, как я отомщу! Ух…

— Ладно, ты только собирайся быстрее, — отмахнулась Санна и вышла.

Всё утро Сэй недовольно хмурилась, неприязненно косилась на Санну, и, видимо, обдумывала план мести. Весь день прошел так же, как и предыдущий. Он тянулся бесконечно долго. Пейзаж был однообразен, глазу не за что зацепиться. Лишь редкие кусты и рощи деревьев.

Ещё утром добрались до реки Сора. Здесь она свободно текла по равнине, и больше походила на море. Другой берег невозможно увидеть. К счастью здесь имелся широкий мост, по которому телега и два всадника беспрепятственно добрались до другого берега. Несколько раз появлялись автомобили, и люди с любопытством оглядывались на повозку.

Сиамар практически весь день спал на повозке. Проснулся он только ближе к вечеру и Ави коротала время играя с ним.

Наконец, ближе к вечеру, впереди показалось дерево. Огромное дерево. Даже на расстоянии оно поражало воображение своими размерами. Могучий необъятный ствол и толстый ветви, раскидистая крона. Тиро мысленно прикинул, и понял, что это дерево как высотка в девяносто этажей. Это дерево Лана́миа, единственное в своём роде. Овеянное множеством мифов и легенд:

— Вон там место раскопок, — Санна указала на север.

Вдали виднелись развалины, находившиеся в большой прямоугольной котловине. А территория вокруг огорожена силовым полем. Там сновали фигуры людей и какие-то механизмы.

Лагерь решено было разбить возле дерева. Здесь, возле ствола тоже находились развалины древних зданий. Одно из них уцелело почти полностью. С колоннами, резьбой и различными украшениями по фасаду. А чуть в стороне находилась статуя княгини Саэйны.

В отличии от многих других, здесь у неё не было меча в руках. Вместо него Саэйна держала в ладонях, сложенных перед собой, проросшее семя.

Как только повозка подъехала ближе, Сэй сразу же соскочила и бросилась к дереву. Авиана и Тиро последовали за ней:

— Я чувствую себя такой маленькой, — проговорила потрясенная Авиана.

Она подошла и коснулась ладонью коры дерева. Взглянула вверх. Косые солнечные лучи пробивались сквозь густую листву. Птицы стаями летали в ветвях.

А Сэй сбросила кросовки и носки, стала карабкаться вверх по стволу цепляясь за выступы и неровности коры. Таким образом она умудрилась подняться на целых три метра. Сиамар последовал за ней и забрался ещё выше. Его взгляд был устремлён на птиц, снующих высоко в кроне дерева. Но добраться до них он не мог, и на его морде отражалось явственное сожаление по этому поводу.

Санна приблизилась к дереву, низко поклонилась и произнесла длинную фразу на родном языке. После повернулась к Сэй:

— Спускайся, — затем обратилась к Тиро и Ави, — идёмте, нужно разбить лагерь до темноты.

— Я сейчас! — завопила Сэй с высоты, — Меня подождите!

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

За ужином стали обдумывать план действий. Санна подробнее рассказала об археологах. И всё более становилось ясно, что они могут быть самозванцами. По словам Санны, Ванри и Атира, они почти ничего не сказали о древнем поселении, которое нашли и вызволяли на данный момент из многовекового мрака под землёй:

— А ещё они невоспитанные люди, — добавил Ванри.

— Что ты имеешь ввиду? — осведомилась Сэй.

— Один из них выбросил на землю коробку от вашей еды.

Друзья переглянулись. Это могло говорить о многом. Всё дело в менталитете и воспитании. Жителям Таннэйи¹² с детства привита любовь и уважение к природе. Поэтому большинство людей никогда не бросают мусор где попало. Это настоящий нонсенс. И за подобные действия можно не только получить крупный штраф, но и косые взгляды соседей.

Но эти археологи, видимо, получили не самое лучшее воспитание и наверняка прогуливали уроки экологии. По крайней мере Авиана решила, что так оно и есть. Иначе нельзя объяснить такое ужасное поведение.

В итоге, было решено отправиться на разведку утром:

— Следует попробовать напроситься на экскурсию по месту раскопок, — говорил Тиро.

— А если не нас не пропустят? — спросила Авиана.

— Согласно закону, места археологических раскопок классифицируются как потенциально опасные для жизни и здоровья, — продолжил Тиро, — но есть оговорка, с разрешения и согласия ученых, ведущих эти раскопки, для любого желающего могут устроить экскурсию.

— Проще говоря, нас всё таки могут не пустить, — констатировала Сэй, — Но мы их очень попросим. Вдобавок, мы дети, они не заподозрят подвоха… Наверное…

В итоге решили, что этого простого плана для начала достаточно, а после ужина отправились отдыхать.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Рано утром Авиана проснулась, почувствовав в юрките движение. Сначала ей показалось, что это Сиамар, но он спал рядом. В густой темноте она с трудом смогла различить высокую фигуру, и всё стало ясно. Сэй, с ведром воды тихонько подкралась к постели Санны:

— Настал час моей мести! — шёпотом провозгласила Сэй, и с этими словами опрокинула ведро.

Однако, вопреки её ожиданиям никакой реакции не последовало. А спустя пару мгновений из темноты выступила фигура Санны:

— Я ожидала от тебя большего, — невозмутимо сказала она.

— Тьфу-ты! — Сэй с досадой отбросила ведро, и вдруг неожиданно рассмеялась, — До чего забавно, правда?! Как глупо я попалась!

Санна улыбнулась, не той загадочной полуулыбкой, а тепло и от души:

— Ты легко забываешь обиды, не держишь зла, и смеёшься над собой. Это хорошо послужит тебе в будущем.

— Ха, я на тебя и не обижалась. Ну может только первые пару минут… Просто большинство людей, очень скучные, угрюмые типы. Со временем привыкаешь играть по их правилам…

Сэй пожала плечами. Санна кивнула, задумчиво, словно прекрасно понимала, о чем говорит Сэй. А Авиана в которой раз подумала о том, что почти не знает Сэй. Не знает, какая она настоящая. Сэй будто всё время носит маску. Но в последнее время что-то изменилось. Два дня друзья провели вместе, в тишине и покое долгого пути. Это изменило их. После шума, суеты и приключений впервые у Сэй, Тиро и Ави появилось время которое можно просто провести вместе и лучше узнать друг друга.

Когда Санна, Сэй и Авиана выбрались на свежий воздух, увидели Ванри и Атира которые седлали своих лошадей. А Тиро стоял возле костра над котлом:

— Ты что, готовишь? — удивлённо спросила Сэй.

— Это вполне очевидно. Хочешь попробовать?

Сэй опасливо отхлебнула варева из большой деревянной ложки:

— Ого! Вкуснятина! — удивленно воскликнула она, и обратилась к Ванри и Атиру, — Ребята, вы ему не помогали, а?

— Нет, он сам, — подтвердил Атир.

— Когда мы ещё жили в Ина́се, — сказала Ави, — мы каждую весну устраивали пикник на природе. Отец научил нас готовить.

— О, а я не знала, — ответила Сэй, — Это очень классно! Впрочем, я тоже кое-что умею. Я классно жарю яичницу.

Все засмеялись, а Сэй сначала сделала вид будто обиделась. Потом стала объяснять, что приготовление яичницы это великое и сложное мастерство, которое не каждому под силу.

А Сиамар, шерсть которого сверкала в лучах солнца пламенем, вертелся рядом, тёрся о ноги, словом всячески давал понять, что тоже не прочь закусить. Тиро сжалился и дал ему большой кусок мяса. Сиамар набросился на него, словно вовсе никогда не ел, и видимо был абсолютно счастлив.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

До места раскопок Сэй, Тиро и Авиана дошли пешком за полчаса. Сиамара с собой они не взяли и оставили его на попечение Санны. Территория была огорожена силовым барьером высотой около двух метров. По нему бежала строка:

«Внимание, проводятся археологические раскопки, пожалуйста соблюдайте осторожность и технику безопасности.»

Чуть в стороне один сегмент барьера светился не голубым а зеленым. За ним начинался спуск в котлован. Друзья направились туда, прошли сквозь силовое поле и спустились по пластиковой, удобной лестнице.

Здесь, из под земли, где-то частично, а где-то полностью, поднимались древние здания. Их архитектура была очень проста и не отличалась разнообразием форм. Здания имели квадратную или прямоугольную форму и два три этажа, сложены из камней. Между построек ходили люди и причудливые ажурные конструкции со множеством конечностей. Тиро вспомнил, что когда-то читал о таких роботах. Эти механизмы предназначались для ведения раскопок.

В это время их заметили. К друзьям подбежал грузный мужчина в лёгкой одежде, штанах, рубашке, и кроссовках. Его лицо, невыразительное, говорило о простоте, но доверия не вызывало:

— Вы тут откуда? — коротко спросил он.

— Мы археологическая экспедиция от школы — тут Сэй назвала какой-то выдуманный номер школы в надежде что проверять не станут, — Мы случайно узнали о, том, что здесь проводятся раскопки и уговорили преподавателей нас сюда отпустить. Вы же проведёте для нас экскурсию, правда?

Человек молчал и хмурился. Авиана и Тиро видели, что он не горит желанием пропускать их. Но потом человек махнул рукой и сказал:

— Ладно идёмте. Пусть главный решает.

Друзья переглянулись и пошли за человеком. Спустя пару минут Сэй вдруг подмигнула Ави и Тиро. Потом поравнялась с провожатым и самым невинным голосом спросила:

— Извините, а где тут у вас туалет?

— Вон там, прямо и налево, — ответил он, — Только быстро.

Сэй убежала в указанном направлении, да так быстро, будто ей и в самом деле основательно приспичило. Авиане и Тиро оставалось только молча переглядываться и гадать, что задумала Сэй.

Её не было минут пять. А вернулась она совсем с другой стороны. Их провожатый заметил это и спросил. Сэй сослалась на то, что немного заблудилась. Пока они шли между рядами домов, Сэй шепнула Ави и Тиро:

— Я тут всё осмотрела…

— Так быстро? — с сомнением спросил Тиро.

— Пф, да тут осматривать нечего, — фыркнула Сэй, — Короче, на первый взгляд тут всё шито-крыто. Ничего подозрительного я не заметила.

В этот момент друзья добрались до квадратного помещения из белого пластика. Внутри было сумрачно, на стены падали отсветы от голографических экранов с какими-то схемами. В помещении было несколько человек.

Один из них, высокий и явно уже немолодой обернулся. Он был одет в черные брюки, рубашку с мелкой надписью на левой стороне груди и лёгкие сапоги. Лицо серьезное. Он обратился к человеку, который привел ребят:

— Откуда дети, Нэсм?

Нэсм пересказал слова Сэй. Учёный, заведующий раскопками (если, конечно, он тот, за кого себя выдает) несколько тихими словами перекинулся со остальными людьми, а потом снова обернулся к Сэй, Тиро и Ави:

— Добро пожаловать. Меня зовут Но́ар Тари́с.

Друзья представились в свою очередь:

— Мы посоветовались и решили, так и быть, можете ненадолго остаться и изучать всё что захотите.

Друзья удивлённо переглянулись. Они не ожидали, что всё окажется так просто. А Но́ар продолжал:

— Но есть пара условий. Ни в коем случае не спускайтесь в подземную часть города. Там, разумеется очень интересно, но опасно. На прошлой неделе случился обвал. И второе условие, вас будет сопровождать Аэ́нто Нэсм. Он отличный парень, хотя и выглядит грозно:

— Вот-вот, — закивал Нэсм, — Я всё вам тут покажу. Следуйте за мной, но ни шагу в сторону, а то, не ровен час, свалитесь куда-нибудь.

Его слова звучали вполне добродушно. Ави подумала, может быть эти люди всё таки археологи, и у них нет никакого злого умысла. Кто знает…

Тиро внимательно осматривал всё вокруг когда они шли за Нэсмом. А тот что-то объяснял, расказывал, но Сэй и Тиро слушали его вполуха. За-то смотрели во все глаза.

Но Авиану заинтересовало это древнее поселение и рассказ Нэсма. Она сама неплохо разбиралась в истории, и пыталась подловить Аэнто. По его словам, здесь когда-то жили общие предки народа Наэйн и ещё некоторых других. Это, как и прочие его слова соответствовало тому, что знала Ави. И ей не удалось заметить каких-либо нестыковок. С другой, стороны эта информация находится в свободном доступе, и ничего нового, того что Авиана сама не знала, Нэсм не сказал.

Когда экскурсия закончилась друзья попрощались с Аэнто, и направились в лагерь. У всех были смешанные чувства. Археологи настолько не вызывали подозрений, что это само по себе было несколько подозрительно.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Вечерело, стало прохладно, крона дерева Ланамиа шумела на ветру. Сэй сидела на одном из камней древних развалин подле дерева и болтала ногами и гладила Сиамара который спал у неё на коленях:

— Не знаю, не знаю… — проговорила она.

— Ты о чём? — спросил Тиро.

— Я думаю, частично вслух… Про археологов…

Тут подошла Санна, в руках, как обычно, у неё был резной деревянный посох:

— Вы уже вернулись. Вижу, ничего пока не узнали.

— Ага, — кивнула Сэй.

— Я думаю, — сказал Тиро, — Мы упускаем кое-что.

Все взглянули на него:

— Если предположить, что твоё видение, Санна, было не ошибочно, то дереву может угрожать и иная опасность.

— Видение не ошибочно, — сказала Санна, — Я ещё несколько раз прозревала время. И всякий раз вижу то же.

— Ты хочешь сказать, что археологи могут не иметь отношения к увяданию дерева? — спросила Авиана.

— Да, — кивнул Тиро, — Возможно дело в чём-то другом. Думаю нужно полностью просканировать дерево на всякий случай.

— Это не причинит вреда дереву? — спросила Санна.

— Нет, сканирование выполнятся с помощью специального излучения… Словом, это безвредно.

— Так, — сказала Сэй, и спрыгнула с камня на землю. Она совсем забыла про Сиамара, и тот кубарем свалился на землю. Однако приземлился на лапы, а проснулся уже после этого трюка. Сэй тем временем бодро продолжила, — план такой. Ты Тиро, завтра сканируй дерево и изучай результаты. А мы с Ави снова пойдём на раскопки и попробуем пробраться в туннели под городом.

— В туннели? Но зачем? — удивлённо спросила Авиана.

— Не знаю, надо. Просто проверим. Мне показалось, этот Ноар что-то недоговаривает про туннели и обвал.

— Но там опасно.

— Ерунда, — отмахнулась Сэй, — Мы аккуратно. Я могу сама всё осмотреть, а ты покараулишь у входа.

— Нет, я с тобой, — тут же откликнулась Ави.

Ей не хотелось уступать Сэй. Та улыбнулась:

— Ну ладно, — потом взглянула на остальных, — не переживайте мы аккуратно.

— Я всё же пойду с вами, — сказал Тиро, — Сканирование не займёт много времени, а данные обработаются и без моего участия. Только надо будет слетать за оборудованием в Тхатиар, это не займет много времени.

— Ну давайте тогда все пойдём, — засмеялась Сэй, — Я ещё маму позову. Если эти археологи в самом деле окажутся плохими ребятами, она им такое устроит!

Ави засмеялась вспомнив нисс Лиа, маму Сэй, не менее энергичную чем дочь. Тиро, не откладывая, вызвал аэротакси и отправился в Тхатиар за оборудованием. А Сэй и Ави после ужина отправились спать. Сиамар свернулся между ней и Сэй, тихо засопел.

Авиана едва задремала как вдруг услышала песню. Тихую и немного печальную. Она доносилась снаружи. Ави аккуратно, чтобы не потревожить спящего кота, встала и вышла на улицу из юркита. Возле догорающего костра сидела Санна. Она смотрела вдаль и негромко пела, в её глазах плясали отсветы костра, а слова языка Наэйн текли над равниной.

Авиана слушала долго, не понимала слов и смысла, но песня её заворожила. Санна вдруг прервалась и не оборачиваясь сказала:

— Это легенда, древняя, как сам мир. Если хочешь, я могу рассказать её на вашем, всеобщем языке.

— Да, пожалуйста, — проговорила Авиана и подсела поближе.

Санна снова заговорила:

— Над безжизненными и пустыми сушей и морем носились четыре великие Ветра – Йа́на, Йэ́са, Ано́ри и Рио́на. Шли века и тысячелетия. И однажды стало Ветрам одиноко в пустом и унылом мире. Решили они наделить мир жизнью и душой. Налетели они с Востока, Юга, Запада и Севера. И схлестнулись друг с другом, и зародилась Великая Первая Гроза. И сильнее её не будет до скончания дней. Так в Мире появилась четвертая стихия, помимо земли, воды и воздуха – огонь. Небесный огонь опалил сушу и море. Там где били молнии рушились и вздымались горы. Разверзлись пропасти, и море кипело как отвар в котле над костром. Когда Первая Гроза утихла и в Мир вернулся покой, зародилась жизнь, из незримых частиц созданных небесным пламенем. Материки и острова стали покрываться зеленью. Травы, деревья, цветы, птицы, звери и рыбы заполонили некогда пустующий Мир. Великие Ветры приняли телесный облик и сошли в мир и увидели его первый рассвет. После этого их стали звать Весной, Летом, Осенью и Зимой. Когда Весна увидела как прекрасен стал Мир, из её глаз пролились слёзы. И они дали начало Серебряной реке, которую позже стали звать Сора́йа, а потом Со́ра. И многим другим рекам тоже. Весна своими дивными песнями принялась приумножать природные богатства мира. Когда она ступала по земле, за её спиной росли леса, рощи, и цветы. На вершине холма, близ серебряной реки она посадила Великое Древо Ланамиа. Древо жизни. И сказала:

– Пока живёт это древо, в мире будет царить благоденствие и порядок. Если же древо начнёт увядать, это знак великой беды. А когда оно умрёт, наступит конец мира. Но я не допущу этого доколе жива!

На смену ей пришел Лето. Он помог природе расцвести во всей своей красе. Пока он гулял по Миру, тепло и радость царили всюду. Птицы и звери не ведали страха, и не охотились друг на друга как ныне. Но Миру нужен и отдых. Время покоя и тишины. Тогда за дело взялась Осень. Под её поступью растения, деревья и цветы стали увядать, звери и птицы засыпать или перебираться в теплые края.

Слова Санны сливались в непрерывный поток, глаза Ави закрывались и она медленно погружалась в сон. Санна заметила это и сказала:

— Думаю, на сегодня довольно, эта длинная история. Идём, завтра нас ждёт долгий, и, быть может, непростой день.

Авиана очнулась, а по дороге в юркит она спросила:

— А ты правда веришь, что если дерево Ланамиа погибнет, то и мир тоже?

— Если люди станут способны на подобное злодеяние, разве это не конец? — вопросом на вопрос ответила Санна.

Размышляя об этом Ави погрузилась в сон. Напоследок она подумала:

«Когда люди способны погубить пусть даже и небольшую, но всё же часть своего мира, своей истории, то что это, если не начало конца? Но не мира, а человечности в человеке»

Во сне Авиана видела дивный город среди гор и лесов. Чудесные деревья и животных, бескрайние поля, и всё это казалось ей таким знакомым и родным.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Утром Авиана узнала, что Тиро вернулся ещё ночью. Теперь он возился возле дерева с какими-то сложным аппаратом. А вокруг ствола вверх и вниз по спирали летал микродрон, периодически скрываясь в кроне дерева.

Санна сидела возле костра и играла с Сиамаром. Атира и Ванри не было. Они вставали очень рано и уезжали на лошадях к месту раскопок, чтобы наблюдать за тем, что там происходит.

Ави только не могла найти Сэй, но в этот момент раздался её голос откуда-то сверху:

— Я залезу выше всех, и поставлю мировой рекорд!

Авиана подняла голову и увидела, что Сэй снова пытается лезть вверх по стволу дерева. На этот раз ей удалось забраться на целых четыре метра. У Ави, при виде этого, закружилась голова:

— Уже много раз залезли и поставили, — сказал Тиро, не отрываясь от своего занятия.

— Ну, так не нечестно. Могли бы меня подождать.

С этими словами Сэй стала спускаться, но на высоте двух метров над землёй она вдруг сорвалась. Ави вскрикнула и бросилась на помощь, Тиро следом. Но Сэй ловко, словно кошка извернулась в воздухе и успешно приземлилась. Потом встала, раскинув руки в стороны и поклонилась, словно акробат в цирке после успешного выступления:

— А теперь пойдём! — объявила она, и бодро зашагала прочь.

— Куда? — спросила Ави.

— Как это, куда? — через плечо бросила Сэй, — К археологам. У нас же миссия «Подземелье»

— Дай мне пару минут, — сказал Тиро, — Нужно закончить сканирование дерева.

— Ничего, догонишь, — откликнулась Сэй, и ускорила шаг, — тебе нужно больше двигаться.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Когда Тиро догнал Сэй и Ави, все заметили, что Сиамар увязался следом. Он семенил за Тиро в густой траве:

— Я за ним присмотрю, — сказала Ави.

Никто не стал спорить, и вскоре ребята добрались до места раскопок. Аэнто Нэсм уже ждал их:

— Доброе утро, — бодро поприветствовал их Нэсм, — Рад снова быть вашим гидом. Куда на этот раз? Может посмотрим храм?

Друзья согласились, и пошли следом. Но по пути они отстали и свернули в сторону. Ави подхватила Сиамар на руки. А Нэсм ничего не заметил, потому что точные копии Сэй, Тиро и Ави, следовали за ним. Время от времени задавали разные вопросы, или кивали в ответ.

Тиро использовал голографические копии себя, Сэй и Авианы. А после отправил их следом за Нэсмом, задав простую программу:

— Не будем терять времени, — бросила Сэй, — нам нужен вход в подземелье. И я, разумеется, знаю где он.

Она бросилась бежать по узкой улочке, поднимая тучи пыли, а Авиана с Сиамаром на руках и Тиро за ней. Через несколько поворотов впереди показался вход в подземную часть города. Они вбежали под арку, и оказались во тьме. Но тьма здесь была неполной, глаза быстро привыкли:

— А этого я не учла, — озадаченно сказала Сэй.

Тоннель оказался перегорожен силовым барьером. Ави подошла и попробовала надавить рукой на защитное поле, но незримая сила оттолкнула ладонь. Тиро подошёл к панели управления на стене, достал небольшой инструмент из кармана и вскрыл крышку. Спустя несколько мгновений и небольших манипуляций барьер исчез.

Друзья шагали по тускло освещёному электрическими лампами коридору. Авиана отпустила Сиамара и он семенил следом. Стены были испещрены в некоторых местах надписями, рунами и загадочными барельефами. Авиана остановилась бы и с удовольствием осмотрела каждый сантиметр, но, к сожалению, времени на это не было:

— Тссс! — вдруг шикнула Сэй.

Ребята подошли к небольшой, приоткрытой двери. Через узкую щель они видели помещение, возможно, когда древний город ещё процветал, здесь находился склад. Но сейчас в комнате стоял стол, компьютер с голографическим экраном клавиатурой, и множество всякого оборудования. Сиамар с любопытством туда заглянул и Авиане пришлось снова взять его на руки.

В помещении было два человека, один из них сидел за компьютером, а второй стоял рядом. Друзья их не знали, лишь мельком видели среди команды археологов. Тот что сидел за компьютером заговорил:

— Вот здесь, видишь, — он указал на схему, которая отображалась на экране компьютера, — В этой камере сканер обнаружил металлы, которые нас интересуют. Золото, платина, и так далее.

— Значит мы нашли то, что искали, — сказал второй человек.

— Есть проблема, — продолжил первый, — Камера имеет толстые стены, и на редкость хитрый защитный механизм. Для эпохи, когда она предположительно создана, это настоящее чудо инженерной мысли.

Авиана и Тиро удивлёно слушали разговор, и он им не нравился. Особенно то, как эти люди говорили о обнаруженных металлах:

— Мы же можем сделать дыру, — сказал второй из говоривших.

— Нет, не выйдет, — ответил первый, — Стены прочные, прожечь не выйдет. Не хватит мощности. А взрывать опасно, может произойти обвал, да и шума много, сам понимаешь. И ещё камера со всех сторон плотно оплетена корнями дерева. Если мы хотим попасть внутрь корни придется сжечь. Сэй, Тиро и Авиана в ужасе переглянулись:

— Это как раз не проблема, — ответил второй человек, — А в саму камеру мы всё таки сможем попасть?

— Думаю, что да…

Друзья не стали слушать дальше, отошли немного от двери, и свернули в боковой коридор:

— Великое небо! — воскликнула Авиана, — Как можно так…?

— Спокойно! — сказала Сэй, — Нам нужно им помешать!

— Я сделал видеозапись их разговора, — сказал Тиро, — и отправлю её с необходимыми пояснениями стражам порядка. Нам нужно только задержать преступников не надолго.

— Отлично! — объявила Сэй, — И у меня уже есть план! Кстати, а зачем им эти металлы? Золото… и что там ещё было?

— В некоторых мирах они высоко ценятся, — ответил Тиро, — У нас же эти металлы не входят в число ценных, поскольку в них нет недостатка. Поэтому эти люди могут продать ценности на другой планете, а полученные деньги конвертировать в нашу или любую другую валюту.

Друзья выглянули из-за угла и стали наблюдать за происходящим. Вот дверь открылась, из неё вышли два человека. Один пониже, в мешковатой одежде, второй высокий и хмурый. Высокий сказал:

— Там наверху переполох, упустили тех детей. Нужно было присматривать за ними кому-то из наших. Наверняка они здесь, в тоннелях. Иди, и найди их. Нам нужно торопиться.

Потом оба человека пошли по коридору быстрым шагом. Тот что пониже свернул куда-то в сторону:

— О, так вот оно что! — воскликнула Сэй.

— Что такое? — повернулся к ней Тиро, его очки тускло блеснули в полумраке.

— А вот что! Эти двое, и ещё некоторые преступная шайка, которая как-то затесалась в команду археологов. А те и не знают. Ты же слышал, что он сказал.

— И что нам теперь делать? — спросила Авиана.

— Шагать, за этим типом, ну который длинный как жердь, — ответила Сэй, — План у нас прежний.

— А я отправлю стражам порядка новые сведения, — добавил Тиро.

— И поторопи их там, — сказала Сэй, — а то мы сами, боюсь, не управимся.

И ребята двинулись вперёд по коридору. Сиамар негромко мяукнул:

— Не бойся, — сказала Ави, — Всё будет хорошо.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

В большом подземном зале со световыми окнами в потолке царил страшный хаос. Люди не знали что делать, в то время как Сэй, Тиро и Авиана с жуткими воплями носились по залу. Они крушили всё на своем пути, бросались на всех и колотили кулаками.

Эта картинка выглядела вдвойне жутко и странно потому, что настоящие Сэй, Тиро и Ави (а не их голографические копии) наблюдали за бесчинством своих виртуальных клонов со стороны. Наконец, кто-то сообразил в чём дело и крикнул:

— Это же голограммы! Успокойтесь!

Действовать нужно было быстро и решительно. И уже настоящие Сэй, Тиро и Авиана ворвались в зал с громкими криками. Сиамар бросился следом, но для него всё происходящее было игрой. Ребят тут же схватили, а на кота никто не обратил внимания:

— Я же говорил тебе, Энс, они тут, — сказал уже знакомый, высокий и хмурый человек.

— И что нам с ними делать, Тар? — спросил его невысокий товарищ.

Тар проигнорировал вопрос, и обратился к друзьям:

— Что вы тут делаете? Вам же говорили, здесь опасно.

— Мы всё знаем! — выкрикнула Сэй, — вы бандиты! Мы знаем что вы задумали!

— А, значит вы, устроили это шоу, с голографическими спецэффектами, чтобы нам помешать, — рассмеялся Энс.

— Глупо, — холодно сказал Тар, — Энс, запри их на время где-нибудь. Не переживайте, когда мы тут закончим, вы будете свободны.

В этот момент в зале снова поднялся шум. Ави и Тиро увидели Ванри и Атира которые выбежали из примыкающего коридора. Они увидели людей, которые удерживали Сэй, Тиро и Ави, и бросились на выручку. Первый же негодяй, который к ним сунулся едва не отправился в нокаут от удара Атира:

— А ну живо пустите их! — крикнул Ванри.

Сэй, Тиро и Авиану отпустили и они бросились к своим спасителям:

— Вас долго не было, и мы решили, что вы попали в неприятности, — сказал Атир.

— Неприятности только начинаются, — всё так же холодно обронил Тар, — Нас пятеро, вас тоже, но трое дети. Преимущество на нашей стороне. Советую отступить. У нас есть средства убеждения получше кулаков.

Повисла тяжёлая тишина:

— Он прав, — шёпотом сказал Тиро, — Нас надолго не хватит.

Атир хотел что-то сказать, но вдруг упал без чувств. Ванри тоже. Тар направил на ребят какое-то устройство:

— Простите, но у нас мало времени, ждать некогда.

Его палец уже почти коснулся сенсора, на устройстве. Как вдруг Сиамар бросился вперёд, и вцепился когтями и зубами в руку Тара, в которой он держал неизвестный прибор. Тар взвыл от боли, и с силой отбросил кота в сторону. Тот перевернулся в воздухе и приземлился на лапы. Авиана вскрикнула и бросилась к Сиамару, подхватила его на руки.

— А теперь, приятных сновидений, — произнёс Тар, и снова направил на друзей устройство.

Авиана замерла, в голове пронеслось:

— Вот и всё.

Но в этот отчаянный момент она вспомнила далёкий эпизод из дества. Авиана проснулась ночью от кошмара, и перепуганная бросилась в комнату к бабушке. В кошмаре её преследовало страшное существо и пугало. Бабушка успокоила Ави и сказала:

— В следующий раз, позови княгиню Саэйну попроси о помощи. Как умеешь. В трудную минуту она придет на выручку.

Авиана последовала этому совету. Когда ей снова приснился кошмар, она смогла найти силы, чтобы позвать на помощь. И девушка в белых одеждах, с мечом в руках возникла между Авианой и чудовищем которое её преследовало. От неё исходили волны ослепительно яркого света, разгоняющие тьму. Авиана не знала, был ли это просто сон, или нет, но с тех самых пор она больше никогда не видела кошмаров.

Сейчас всё было по-настоящему, и всё же Авиана зажмурилась и мысленно взмолилась:

— Нисс Саэйна, помоги пожалуйста, если ты нас слышишь.

И когда надежды уже не оставалось, люди поступавшие к ребятам отпрянули назад, словно их опалило огнём. Воздух перед друзьями сгустился и возникла высокая сияющая фигура.

Это была девушка в длинных белых одеждах, с белоснежными волосами, заплетёнными в косу. Она гневно смотрела на преступную шайку, а в руках держала меч, пламенеющий белым огнём.

Бандиты отступали, закрывая руками глаза от нестерпимо яркого для них света. А потом и вовсе бросились бежать не разбирая дороги.

Сэй, Тиро и Авиана, шокированные происходящим, повалились на землю и отползали назад. А яркий, белый свет разгорался всё сильнее, пока не осталось ничего, кроме белоснежного сияния.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Друзья медленно приходили в себя. Они с удивлением обнаружили, что лежат на поляне, среди луговых трав и цветов, вокруг густой лес, а над головой ярко-синее небо.

— Вам больше нечего бояться, — раздался спокойный голос, — С вами всё хорошо. Вы живы и здоровы. Анри и Ватир тоже.

Друзья обернулись и увидели, девушку. Она была очень похожа на ту, что ребята видели в подземном зале, но намного младше, и выглядела их ровесницей. Голубые глаза девушки с теплотой смотрели на Сэй, Тиро и Авиану. А на её коленях свернулся калачиком Сиамар.

Ави узнала её, но это знание настолько невозможно и невероятно, что она не сразу смогла взять себя в руки:

— Ты… Ты Саэйна? — наконец спросила она, запинаясь от волнения.

Девушка кивнула:

— Не может быть, — воскликнула Сэй, — Ты же…

— Знаю, — вздохнула Саэйна, и отвела взгляд, в котором на миг проступила неизмеримая печаль, — Прошли несчётные годы с тех пор, как я жила на белом свете. Но смерть не конец…

— А где мы? И… зачем… почему? — спросил Тиро, который был поражен больше всех.

— В моих садах, — ответила княжна, — Я пригласила вас в гости. И прежде всего хочу поблагодарить. Вы самоотверженно встали на защиту Древа Весны. Спасибо.

— Но, почему ты не вмешалась раньше? — спросила Сэй.

— Я вижу не всё, и узнала о происходящем лишь в последний момент. Вы хорошо умеете попадать в неприятности.

Авиана вдруг вспомнила момент из прошлого, который до этого казался лишь видением, сном:

— Значит, тогда, зимой в доме на площади Тиан, ты…?

— Да, Авиана, я вам помогла и в тот раз. С тех пор и решила, за вами нужно присматривать. Но, я всё же не всегда могу вовремя оказаться рядом. Поэтому прошу вас быть осторожнее впредь.

Саэйна на несколько мгновений замолчала и провела ладонью по гладкой шерсти Сиамара, потом заговорила вновь:

— Вы здесь потому, что я хочу вас предупредить. Древо Весны отравлено. Ты, Тиро, был прав, когда предположил, что дереву могут угрожать не только разбойники. Глубоко, меж корней Древа текут подземные воды. Они отравлены ядом.

— Как нам помочь? — спросила Сэй.

— Выше по течению реки стоит город, в нём вы найдёте ответ, на берегу реки. Когда, вы решите проблему и очистите воды, Древо тоже очистится. Теперь, когда вам известно всё необходимое, вы можете возвращаться.

— А мы ещё увидимся? — спросила Авиана.

— Конечно, в своё время.

— Спасибо, встреча с вами для нас большая честь, — с улыбкой сказала Сэй, — Но мы, пожалуй, не будем торопиться.

Саэйна рассмеялась:

*— Верно, не стоит. А теперь прощайте!

Авиана позвала Сиамара. Саэйна улыбнулась, спуская кота с колен на землю:

— Подожди, — вдруг воскликнула Сэй, — А что было в той камере, куда хотели попасть те негодяи?

—Это тайна, — ответила Саэйна, — Я не могу её открыть.

— И как мне теперь жить с этим? — спросила Сэй, — Я же лопну от любопытства

— Не все тайны стоит знать, — ответила Саэйна, — Мир без загадок не так уж и интересен, верно?

Сэй вздохнула, и видимо, смирилась:

— Пусть Утренняя Звезда осветит ваш путь! — сказала Саэйна.

Теперь, казалось, она была очень далеко и махала рукой на прощание. Потом мир снова растворился в бесконечном белом свете.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Авиана проснулась. Сэй и Тиро лежали рядом и тоже приходили в себя:

— Вы думаете это всё было взаправ…? — зевая спросила Сэй и замерла на полуслове.

Друзья находились под деревом Ланамиа, в необозримой вышине ветер гулял в его необозримой кроне. А ребята сидели на могучих корнях, выступавших из под земли. Сиамар мирно дремал неподалеку:

— Не могу это объяснить… — растерянно проговорил Тиро.

— И не надо, — сказала Сэй, — Не всё нужно объяснять, иначе будет скучно. Это уж нисс Саэйна верно подметила.

— Я верю, это было по-настоящему, — проговорила Авиана, — даже если это всё просто сон.

— Но если мы тут, — продолжила Сэй, — то где Ванри и Атир? Надеюсь, нисс Саэйна о них не забыла.

В этот момент подошла Санна. Она удивлённо смотрела на ребят:

— Я не видела, когда вы вернулись…

— Ойй!!! — радостно воскликнула Сэй при виде потенциального благодарного слушателя, — Я сейчас такое тебе расскажу!! Такое!! Что прямо ух! Ты нам не поверишь!

Она тут же, не откладывая в долгий ящик, стала пересказывать все произошедшие события. Часто сбивалась, и так приукрашивала, что Тиро и Ави приходилось перебивать её, и рассказывать, как было на самом деле:

— Да, Саэйна многим помогает, — сказала Санна, казалось она ничуть не удивилась, — Только не все помнят об этом, а кто помнит, не верит.

Вдруг послышался глухой рокот. Друзья обернулись и увидели как вдали, над местом раскопок поднимается овальный, темный звездолет:

— Уйдут! — ахнула Сэй.

К звездолёту быстро приближались несколько точек. Скоро стало понятно — это дирижабли стражей порядка. Их было три, они окружили космический корабль. Его окутал многогранный кокон силового поля, и звездолет пошёл на снижение:

— Так их! — завопила Сэй, — Знай наших!

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Друзья узнали, что Атир и Ванри в полном порядке. И они тоже видели княгиню Саэйну. То ли во сне, то ли на яву… А может и вовсе в каком-то ином, неведомом мире.

Анализ данных полученных в результате сканирования дерева Ланамиа завершился за время отсутствия Тиро и его друзей. Выяснилось что дерево содержит критическое количество токсичных веществ. Они попадают в дерево из подземных вод через корни. По словам Тиро, всё дерево что-то вроде гигантского фильтра. Оно очищало воду, которая впоследствии поступала на нужды горожан нескольких населенных пунктов выше по течению. Вода и впоследствии проходит несколько стадий очистки. Но главную работу выполняло именно дерево Ланамиа. Если бы не оно, фильтрационные установки могли бы пропустить небольшой процент яда, и даже это могло бы привести к печальным последствиям.

Ребята отправились на поиски источника отходов. Ближайший город выше по течению Соры — Ирис. Здесь Тиро, Сэй и Ави быстро нашли источник. Это был крупный, новый завод, который недавно начал работу.

Друзья обратились в службу экологического контроля, и предоставили свои данные. Началась проверка завода на предмет соответствия экологическим стандартам. В ходе неё стало ясно, что завод построен с несколькими критическими нарушениями из-за спешки. В связи с этим, в подземные воды попадали некоторые токсичные химические соединения.

Более того, прогнозы экологов оказались ещё хуже, чем предпологал Тиро. Фильтрационные установки в городах были в принципе плохо приспособлены к фильтрации подобных специфических соединений.

В связи с этим поднялся большой скандал. Главу завода и ещё часть людей, ответственных за нарушения, уволили и оштрафовали. Фильтры в городах ниже по течению начали модернизировать. Подземные воды стали экстренно очищать с помощью специально разработанных на такой случай методов и технологий. За населением вели наблюдения, на случай если кто-то всё таки отравился. Поставляли чистую воду, и рекомендовали временно отказаться от использования водопровода.

Обо всём этом Сэй, Тиро и Авиана узнали много позднее. За то, что предотвратили экологическую катастрофу, друзья получили почётные медали "За весомый вклад в экологическую безопасность"

Сэй этим страшно гордилась, целый месяц вышагивала по улицам и коридорам школы с медалью на груди, поглядывая на всех с высока.

Экологи приняли экстренные меры по спасению дерева Ланамиа. Но оно, как и говорила Саэйна, быстро очищалось самостоятельно. И вскоре всё стало хорошо.

Но этому только предстояло случиться. И после полёта в Ирис следующим днём, друзья вернулись назад, к Великому Древу.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

В тени, под Деревом Ланамиа, возле его колоссального ствола, Сэй, Тиро, Авиана, Санна, Ванри и Атир отдыхали перед дорогой:

— Почему вы не вернулись домой на своём летающем транспорте? — спросил Атир.

— А как же попрощаться? — улыбнулась Сэй, — Хотя, ехать на вашем тарантасе скучно и неудобно, я всё же не жалею об этом. Не очень сильно жалею.

— Я знала, что так и будет, — улыбнулась Санна.

— Да ладно притворяться, — ухмыльнулась Сэй, — Ты вообще всё знала с самого начала.

— Да, знала, — кивнула Санна загадочно улыбаясь, — Но далеко не всё.

— Почему же ты нас не предупредила? — спросила Ави.

— Вы должны были пройти этот путь сами. Каждый проходит свой путь без подсказок извне. Расскажи я вам хотя бы часть, всё пошло бы иначе.

Тиро задумчиво кивнул. Санна бросила на него проницательный взгляд:

— Понимаю, порой тяжело поверить в те или иные вещи, особенно если они не укладываются в твоё мировоззрение.

— Я думал… Думал это сказки, легенды…

— С тех пор много воды утекло, откуда нам знать, — проговорила Санна, задумчиво глядя вдаль.

Солнце поднималось всё выше, и освещало мир всё более яркими красками:

— Чудо, это не всегда нечто необъяснимое, — продолжила Санна, — оно лишь может казаться таковым. На деле всегда есть разумное объяснение. А сказка не исчезнет, получив разгадку. Кто знает… Может на самом деле всё куда удивительнее, чем мы можем вообразить:

— Ха, странно от тебя такое слышать, — усмехнулась Сэй.

— А ты думала, я дремучая, необразованная шаманка варварского народа?

— Что ты, нет конечно! — воскликнула Сэй, и залилась краской, — Может только чуть-чуть, вначале…

— И всё же, — сказал Тиро, — то, что с нами произошло, совершенно невероятно. Моя картина мира трещит по швам.

— Знаешь, — проговорила Сэй, — В детстве я верила во все сказки, которые мне рассказали. Однажды, я прочитала историю о шуршиках. Это такие маленькие, чудные существа, которые, согласно мифам живут у нас в домах. Ночью я решила поймать одного, мне было ужасно люпобытно. И вот, когда я услышала подозрительный шорох возле тумбочки, бросилась на звук. Влетела в комод, ушиблась, и разбила вазу с цветами. На этот шум пришли родители, и всыпали мне по первое число. Но это не самое страшное, что случилось в тот день. Мама объяснила мне, что никаких шуршиков не существует. И то, что вообще все сказки - это вымысел. Я ревела всю ночь. Тогда моя картина мира, как ты выразился "трещала по швам".

— Думаю, для маленького ребёнка это сложный урок, — проговорил Тиро, который никогда не верил в сказки.

— Не то слово, — вздохнула Сэй, — Но сейчас, моя картина мира… она словно собралась обратно. То, что произошло, вернуло мне веру в чудо. Теперь я знаю, что не все сказки ложь. А в конце пути меня будет ждать не скучная пустота, а быть может, целый мир.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — сказала Санна, — Наш взгляд на мир может меняться, иногда к лучшему иногда нет. Но всё же каждый урок учит нас чему-то важному. А вера в чудо даёт надежду.

— Я думаю это путешествие изменило всех нас, — сказала Авиана, — И сейчас, мне кажется, мы стали немножко ближе чем раньше.

Когда она взглянула на Тиро и Сэй в её взгляде светилась теплота и благодарность:

— Это верно, — кивнула Сэй, и посмотрела на Тиро, — Я счастлива, что проделала этот путь с вами. Несмотря на некоторые неудобства.

— Я тоже рад. Вопреки ожиданиям, мне было хорошо, — признался Тиро, — Порой, я начинал жалеть, что мы с Ави познакомились с тобой. Но теперь не жалею об этом. Даже несмотря на то, что регулярно доставляешь нам, как ты выразилась "некоторые неудобства".

Все засмеялись, а разговор постепенно перешёл на другие темы. Сиамар, как обычно дремал на коленях Авианы. Когда друзья собрались в дорогу и лошади были запряжены, телега тронулась. Колеса мерно поскрипывали, и бесконечный простор раскинулся до самого горизонта.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Когда Сэй, Тиро, Авиана, Санна, Атир и Ванри наконец вернулись к месту стоянки общины кочевого народа Наэйн, стали прощаться. Санна протянула Ави бусы из дерева, изображавшие разных зверей:

— Возьми, я дарю тебе удачу.

Авиана вспомнила, что когда-то читала о таком обычае народа Наэйн. Эти фигурки приносят удачу своём владельцу. Если даришь их другу, значит даришь и часть своей удачи:

— Спасибо, — сказала растроганная Авиана.

Сэй досталась детская игрушка-свисток из дерева в виде птички. Сэй обрадовалась так, словно ей внезапно снова стало пять лет. А Тиро получил тот самый сбор трав для напитка, которым Санна угощала друзей в первый день их встречи:

— До встречи, — сказала Авианы, Тиро сдержанно кивнул.

Их уже ждало аэротакси до Тхатиара:

— Мы обязательно прилетим снова! — весело воскликнула Сэй.

— Конечно, — с полуулыбкой ответила Санна, — Мой юркит всегда открыт для таких гостей.

После с друзьями простился предводитель общины. Дети снова сновали рядом и что-то кричали. Все жители вышли проводить Сэй, Тиро и Ави.

А такси поднималось всё выше и выше в небо. Сэй по пояс высунулась из окна и замахала кепкой.

Теперь ей это путешествие казалось причудливым сном. Сном в котором оживают легенды, а победа с теми, кто боролся за правое дело. Сном, который закончился, но останется в памяти навсегда.

Цена дружбы

Благие намерения всегда идут рука об руку с честностью.

Сар Иш Ана́с, шакри́тский дипломат, четвертый век до Эпохи Мира.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

— Снова дождь, несправедливо! — возмущённо буркнула Сэй.

Сэй, высокая, стройная девушка с каштановыми волосами, уныло наблюдала происходящее за арочным окном библиотеки. Происходящее было скучным. По одной из бесчисленных дорог Тхатиара катили машины, а дождь барабанил по стеклу. Эта картина ужасно надоела Сэй за немалое время прожитое ей в Тхатиаре:

— Это ты к кому обращаешься? — спросил Тиро, черноволосый, молодой человек шестнадцати лет¹³, в очках:

— Да так, вообще… К мирозданию в целом.

— Мироздание справедливо, — ответил Тиро, — Просто наши желания часто с ним не совпадают. Если хочешь прогуляться, можно дождаться солнечной погоды, вместо того, чтобы сетовать на её неправильность сегодня.

— Но ждать так скучно, — уныло откликнулась Сэй, — а скучно, представь себе, бывает даже мне.

Она немного помолчала, а потом неожиданно спросила:

— Кстати, а почему у нас всегда дождь?

— Ты прогуляла эту тему по географии? — спросил Тиро приподняв бровь, — Я не удивлён.

—Может и прогуляла, — вздохнула Сэй, — не помню…

— С океана дуют постоянные ветры в одном направлении. Они насыщаются влагой из океана, затем движутся в сторону материка. Встречаются с Высокой горой в центре Тхатиара. Воздух расширяется, поднимается вверх и охлаждается. А будучи холодным, он не может удерживать водяной пар. Пар конденсируется в плотные облака и проливается дождём. Помимо этого, возле побережья проходит холодное течение, которое вызывает плотные туманы в долине вокруг горы, и всё те же дожди.

— Спасибо за эту небольшую справку, — усмехнулась Сэй, — Ощутила себя в школе.

Снова воцарилась тишина нарушаемая лишь стуком капель за окном. Потом Сэй спросила:

— С твоим изобретением опять проблемы?

— Мы с Тэннаром работаем над этим, — ответил Тиро, — и не стоит пытаться отвлечь меня разговорами, это не помогает.

В этот момент в комнату зашла нисс Айана, мама Тиро и Авианы, работавшая здесь, в библиотеке:

— Доброе утро, ребята, — нисс Айана обвела комнату взглядом, — А где Авиана?

— Временами, наша Ави похожа на книжный шкаф, — сказала с улыбкой Сэй, — который иногда, сам собой, перемещается из одного места в другое.

Она встала и подошла к креслу возле столика, на котором стояла стопка книг:

— Книжная душа, проснись! — Сэй обошла Авиану сзади и с этими слова резко опустила руки ей на плечи.

Ави вздрогнула и едва не выронила книгу:

— Я не сплю…

— Ах, вот ты где, — улыбнулась нисс Айана, — Раз все здесь, у меня есть для вас предложение.

— А какое? — тут же откликнулась Сэй.

— Мы с отцом подумали, и решили съездить в Инас, на дачу. Сэй, ты хочешь с нами?

— Ещё бы! А дача, это дом где вы раньше жили в Инасе?

— Да, — кивнула Авиана, — Думаю, тебе у нас понравится.

Тиро новость о поездке, казалось, не очень обрадовала. Он хмуро смотрел в окно, потом сказал:

— Мне нужно работать над изобретением…

— Тебе нужно отдохнуть, — сказала нисс Айана.

Она подошла к Тиро и положила руку ему на плечо:

— До научной выставки ещё много времени. А над изобретением вы с Тэннаром сможете работать и в Инасе.

Тиро вздохнул, и отвернулся от окна, снял очки и спрятал в карман на груди:

— Ну ладно, я согласен.

— Тогда чего же мы ждём?! — жизнерадостно воскликнула Сэй, — Поехали!

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Сэй отпросилась у родителей по дороге в аэропорт, сделав звонок по голографическому планшету. А в скором времени Тиро, Авиана, их родители и Сэй оказались на борту небольшого дирижабля.

Когда все пассажиры заняли свои места, появилось голографическое уведомление с просьбой пристегнуть ремни безопасности. Дирижабль плавно поднялся в воздух и стал набирать высоту, а затем и скорость.

Тхатиар, мрачный и величественный, остался далеко позади. Великую Равнину дирижабль пролетел быстро. Сэй, Тиро и Авиана на севере увидели далёкие горы хребта Да́рро, по ту сторону которого находился Танакаа́н, снежная и холодная страна, отгороженная от всего мира самой природой. Но и человек приложил к этому руку, несмотря на расстояние была видна стена-крепость — Шада́н.

Лента реки Со́ра мелькнула далеко внизу, в просвете меж облаков. И вот впереди показались обширная горная система — Ниа́р Нэ Мирр. Бесконечный, величественный мир заснеженных вершин. Глубокие ущелья, скалы, и пропасти. Пилот сбросил скорость, чтобы пассажиры могли как следует насладиться открывающимися видами.

Время от времени среди гор Тиро и Авиана замечали обширные долины, частично заросшие хвойными лесами. Именно здесь, на территории современного Ниа́ра, согласно легендам, находилась мифическая страна — Айла́да На́йа. Лесное княжество, которым триста лет правила княгиня Саэ́йна, и его столица Ясани́р.

Полёт над горами занял около получаса. Дирижабль стал снижаться, внизу потянулись пологие склоны гор, густо заросшие хвойными лесами. А спустя несколько минут показался город:

— Деревня, — протянула Сэй, но увидев как укоризненно на неё смотрят Тиро и Ави, добавила, — но симпатичная.

Инас был невелик, широкие улицы, аллеи, парк, и всего десяток высоток в центральной части. Несколько ферм, пара заводов. Вокруг густые еловые леса, которые местами вдавались в город.

Дирижабль сел на площадку в маленьком аэропорту. Здесь было немного прохладнее, чем в Тхатиаре, поскольку Инас находился севернее. Друзья, вместе со взрослыми покинули аэропорт и на такси отправились к дому Нэйви.

Сэй с интересом глазела по сторонам. Она никогда не бывала в Ниаре. Суровая, величественная природа, горы, непривычная архитектура и дизайн технологий привлекали её внимание.

Наконец впереди показался большой дом, с участком и хозяйственными постройками:

— Ого! — воскликнула Сэй, — У вас такой огромный дом.

— Да, хороший дом, — ответил тэм Тиэн, отец Тиро и Ави, — Здесь выросли семь поколений нашей семьи.

Машина, тем временем подкатила к калитке из синтетического дерева с геометрическим узором:

— Мужчины, берите чемоданы и несите в дом, — сказала Айана, и добавила с улыбкой, — Сэй, добро пожаловать в наше родовое гнездо. Надеюсь ты тут не заскучаешь.

Сэй с восторгом осматривала большой двор и двухэтажный, старинный особняк. А тэм Тиэн и Тиро вытащили чемоданы из багажного отделения такси и понесли к дому.

Сэй в это время бросилась обследовать прилегающую к дому территорию. Дом находился точно в центре, красивый, в традиционном для Ниара архитектурном стиле. Точные прямые линии, высокий фундамент без украшений, окна высокие, в рост человека, но не широкие. Всё в этом доме дышало атмосферой суровой силы и аскетизма.

Внимание Сэй привлекли грядки и несколько теплиц. Сейчас, овощи и фрукты выращиваются на специализированных автоматических фермах, и в гидропонных садах. Сэй сразу же заинтересовалась тем, что росло на грядках. Помидоры, огурцы, перец, и ещё несколько других культур:

— Сэй, ты где? — крикнул тэм Тиэн, — иди в дом, будем обедать.

Все собрались на первом этаже, в большом зале все собрались за столом. Нисс Айана накрыла на стол, и друзья с аппетитом принялись за угощения.

Сэй, между делом рассматривала обстановку зала. Деревянный пол, белые стены, прямоугольные колонны выступающие из стен и обшитые синтетическим деревом. Камин, большой и красивый, пара шкафов, тумбочка.

На ней голографическая фотография пожилого человека с седыми волосами, бородой и морщинистым лицом. Рядом с фотографией пластиковая ветка шиповника, и "вечная" электрическая свеча:

— А кто это? — спросила Сэй, указав на фотографию.

— Ир Нэйви, наш дедушка, — ответил Тиро.

— Но его с нами уже нет, — печально сказала Авиана.

— Мне жаль, — ответила Сэй и опустила взгляд.

Атмосфера грусти на несколько мгновений повисла над столом:

— Он был известным изобретателем и очень хорошим человеком, — сказал отец Тиро и Ави.

— Так вот оно что, — улыбнулась Сэй, и взглянула на Тиро, — Значит ты решил пойти по стопам своего дедушки.

Тиро ничего не ответил, а тэм Тиэн продолжил с улыбкой:

— Отец и меня вдохновил заняться наукой. Я учёный-физик, и преподаю в институте, — А может быть, тебе, Сэй, будет интересно взглянуть на его лабораторию?

— Конечно интересно! — откликнулась Сэй.

— Тогда идёмте, — сказал тэм Тиэн.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Нисс Айана осталась в доме, чтобы убрать со стола, а тэм Тиэн повёл ребят в лабораторию. Она находилась рядом с домом, и представляла собой небольшое, прямоугольное здание серого цвета.

Тэм Тиэн открыл дверь, которая не была заперта, и вошёл внутрь, а Сэй, Тиро и Авиана следом. В лаборатории, маленькой и тесной, автоматически зажглось освещение. Практически всё пространство было загромождено разными ящиками, приборами, мебелью и множеством различных деталей. Возле дальней стены стоял стол, на нём лежали чертежи и схемы. Вся обстановка выглядела так, будто здесь только что работал человек, но вышел на минуту.

Тэм Тиэн оставил друзей одних. Тиро и Ави было тяжело здесь находиться. Далёкие воспоминания из детства снова ожили. Поход в горы, дедушка Ир учит Тиро ловить рыбу, а Авиане помогает выбраться из расщелины, куда она случайно свалилась. Они рассматривали старые фотографии дедушки на стенах, как вдруг их отвлек голос Сэй:

— Я нашла что-то интересное, — она указала на стол.

Тиро и Ави подошли, но ничего не увидели в первый момент. Потом их взгляд упал на блокнот, лежавший в небольшом углублении столешницы:

— Но, откуда это? — удивлённо спросил Тиро, — Не помню, чтобы здесь раньше была эта ниша.

— А её и не было, — ответила Сэй.

Она коснулась элемента причудливой резьбы, шедшей по краю стола, и углубление закрылось панелью. Теперь совершенно невозможно догадаться о спрятанном в тайнике блокноте. Авиана удивлённо ахнула. Кто бы мог подумать, что она и Тиро столько раз бывали здесь и даже не подозревали о секретной нише:

— Вы что, ничего не знали? — спросила Сэй, наблюдая за выражением удивления на лицах Тиро и Авианы.

Тиро покачал головой:

— Какие же вы невнимательные, — укоризненно сказала Сэй, — Как можно было не догадаться, что здесь секретная кнопка?!

— В самом деле, и как мы не заметили, — иронически произнёс Тиро.

Он и Авиана иногда забывали о том, что у Сэй редкий, врождённый синдром, благодаря которому она невероятно наблюдательна. Правда, есть и обратная сторона. Люди с синдром Эйна - Мэйро обычно достаточно эксцентричны, и Сэй не исключение. Впрочем, это часто ей помогало видеть то, что другие не замечали:

— Интересно, что в этом блокноте? — спросила Авиана.

— Сейчас узнаем, — Сэй протянула руку и снова коснулась кнопки, панель отъехала в сторону.

Она хотела взять блокнот, но потом передумала:

— Нет, давай ты. Это же блокнот твоего дедушки…

Тиро кивнул и взял блокнот, стал медленно перелистывать. Все страницы были исписаны мелким почерком. Местами попадались чертежи, схемы и графики.

Тиро переворачивал одну страницу за другой. Как вдруг одна из страниц, которая оказалась оторванной, выпала и медленно спланировала на пол. Авиана подняла страницу и взглянула на текст. Но прочитать его она не смогла, и протянула Тиро:

— Здесь что-то необычное, — сказала Ави.

— Да, действительно… — пробормотал Тиро.

Сэй заглянула ему через плечо:

— Шифр!

— Похоже на то, — согласился Тиро, — но весьма сложный.

— Сможешь расшифровать? — спросила Сэй, которая уже предвкушала, что за неожиданной находкой последует увлекательное развитие событий.

— Стоит попробовать, но мне нужно время.

Когда Тиро закончил расшифровку уже вечерело. Стало ещё прохладнее, ветер стих а птицы громко пели, скрываясь в кронах деревьев. Тиро позвал Авиану и Сэй в лабораторию:

— Я завершил дешифровку, — сказал он, — Но пока не разобрался в результатах.

Посреди лаборатории висел большой голографический экран, на котором отображались сотни сложных графиков функций:

— Может быть, ты неправильно расшифровал? — спросила Сэй.

Она подошла ближе и стала рассматривать графики под разными углами:

— А что это за цифры? — спросила Ави, и указала на длинный ряд цифр, который имелся на каждом графике.

Тиро вдруг бросился вперёд, схватил свой планшет и стал вводить какие-то команды. Графики замелькали на экране:

— Понял! — воскликнул он, — эти цифры, указывают на положение каждого графика в трехмерном пространстве относительно точки отсчёта — графика с нулевыми координатами.

Графики функций стали наслаиваться друг на друга и складываться в невероятно сложную трехмерную схему. Наконец вся схема полностью сформировалась и друзья хором воскликнули:

— Чертёж!

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

— Ты уверен?

— Да. Тэнна́р, это может нам серьезно помочь.

Тиро находился в своей комнате и общался со своим другом, Тэнна́ром На́йтэ, по голографической связи. Планшет, лежавший на диване, проецировал реалистичную голограмму Тэннара в полный рост.

Голограмма Тэннара задумчиво расхаживала по комнате, потом он повернулся к Тиро и сказал:

— Да, пожалуй, ты прав. Изобретение твоего дедушки очень напоминает твоё. Думаю, оно может решить все проблемы, возникавшие с твоим пректом.

— Надеюсь, — произнёс Тиро.

Тэннар подошёл и сел рядом, положил руку на плечо друга:

— Не переживай, всё получится. Я во всём тебе помогу. И думаю, я завтра же прилечу к вам.

Тиро взглянул на Тэннара:

— А как же Академия Сэа? Ты много пропустишь.

— Ничего, потом наверстаю, — отмахнулся Тэннар.

Потом он попрощался и его голограмма исчезла. Тиро, спустился по лестнице на первый этаж и вышел на полуоткрытую террасу. Уже практически стемнело. Сосновый лес справа и слева от участка выглядел мрачным и таинственным. В домах напротив ещё горел свет и перед ними гуляли люди:

— Как ты? — к Тиро подошла Сэй.

— Хорошо, — коротко ответил он.

Сэй некоторое время смотрела на Тиро, потом сказала:

— Я думаю, ты справишься. Не переживай так из-за этой научной выставки.

— Я не переживаю.

— Меня то не пытайся обмануть, — усмехнулась Сэй, — Ты думаешь я не вижу как у тебя руки дрожат, а твоя хмурая физиономия это вообще кошмар.

Тиро улыбнулся и впервые взглянул на Сэй:

— Да, ты как всегда, видишь всё.

— Ты справишься, — сказала Сэй, — Если твоё изобретение кому-то там не понравится, я с ними лично разберусь.

Тиро усмехнулся, потом развернулся и пошёл в дом:

— Спокойной ночи, Сэй. Спасибо за поддержку.

Сэй встревоженно смотрела ему вслед, до тех пор, пока темная фигура Тиро не скрылась на лестнице, ведущей на второй этаж.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

На следующий день, рано утром прилетел Тэннар. Теперь друзья и родители Тиро и Авианы завтракали в зале, на первом этаже:

— Вы только подумайте, какие перспективы! — вдохновенно вещала Сэй, сияя голубыми глазами и энергично размазывая вилкой, — Мы сможем обмениваться любыми воспоминаниями, чувствами, эмоциями!

— Не совсем так, — поправил её Тэннар, — Наше с Тиро изобретение позволяет обмениваться именно воспоминаниями. А чувства и эмоции идут в комплекте, поскольку являются неотъемлемой частью воспоминаний.

Сэй закивала, а Авиана негромко произнесла:

— А мне кажется, это изобретение поможет всем стать чуточку ближе. Ведь люди смогут лучше понять друг друга.

— Это является одной из ключевых целей изобретения, — сказал Тиро, при этом бросил взгляд на Сэй.

— Да, но нам нужно место для работы? — сказал Тэннар.

— А как насчёт дедушкиной лаборатории, — предложила нисс Айана.

— Да, — согласился тэм Тиэн, — Я думаю он был бы рад, если вы вдохнёте жизнь в его последнее изобретение.

Тиро и Тэннар приняли эту идею с большим энтузиазмом и сразу же после завтрака взялись за дело. Они привели лабораторию в порядок с помощью Ави и Сэй. Перенесли туда своё оборудование и инструменты.

Работа над изобретением шла полным ходом день за днём. До выставки было ещё много времени, но Тиро и Тэннар торопились. Необходимо не только закончить изобретение, но и провести тесты с помощью специальных приборов. Если тесты пройдут успешно можно будет переходить к испытаниям на людях.

Сэй сразу же вызвалась в качестве подопытной. Она всё время крутилась возле лаборатории, наблюдала за работой Тиро и Тэннара, пыталась помогать.

Тиро уже привык к тому, что Сэй не в меру любопытна и реагировал на её навязчивость сдержанно. Однако нередко между ними возникали перепалки.

Авиана напротив, не вмешивалась в работу Тиро и Тэннара. Но видела как Тиро переживает, как он сомневается и боится неудачи. И Сэй это видела. Именно поэтому старалась его отвлечь. А как-то за обедом Сэй спросила:

— Слушай, а может тебе лучше вообще никуда не ехать?

— Мне нужно оказаться на этой выставке, — ответил Тиро, — Если всё пройдёт успешно, наше с Тэннаром изобретение получит шанс на дальнейшее развитие.

— Согласен, — кивнул Тэннар, — нельзя так лего сдаваться.

— А вдруг не получится? — не отступала Сэй.

— Что с тобой такое? — обеспокоенно спросил Тэннар, — Откуда такой пессимизм?

— Да так, — неопределённо откликнулась Сэй, — настроение не очень.

— Неужели, — усмехнулся Тиро, и сказал, передразнивая Сэй, — Так не бывает! Не верю!

Сэй рассмеялась, а тэм Тиэн сказал:

— Я знаю, у вас с Тэннаром всё получится.

— И я в этом не сомневаюсь, — поддержала нисс Айана.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Дверь лаборатории приоткрылась, Тиро и Тэннар обернулись и увидели нисс Айану:

— Тут, к вам гость…

Ребята удивлённо переглянулись и вышли на улицу вслед за Айаной. В гостиной их ждала Авиана и высокий, худой человек с узким, длинным лицом и небольшой бородкой. На нём был серый, деловой костюм застигнутый на пуговицы справой стороны груди. Тиро в первый момент почувствовал что-то знакомое в госте, в том как он себя держит. Но это чувство быстро прошло:

— Добрый день, юные господа, — произнёс человек слегка хрипловатым голосом, — Меня зовут Виасо Честри. Давайте сразу перейдём к делу. Я бы хотел выкупить чертежи изобретения вашего дедушки — Ира Нэйви.

Тиро и Авиана поражённые этими словами, переглянулись:

— Откуда вам стало известно о них? — спросил Тиро, когда оправился от удивления.

— Это не имеет значения.

— Простите, но чертежи не продаются.

— Я могу предложить любые деньги, — настаивал гость.

— Нет, — коротко ответил Тиро, — это моё последнее слово.

Виасо Честри видел решимость Тиро и понял, что придется отступить:

— Раз так, прошу прощения за беспокойство, — сказал Виасо, потом достал из кармана клочок бумаги, — Это мой код связи, на случай если вы передумаете.

Тиро взял бумагу на которой было написаны имя гостя и код из семи цифр, а нисс Айана вежливо но настороженно предложила:

— Я вас провожу до калитки.

— Быть может, мы ещё встретимся, — напоследок сказал Виасо, остановившись в дверях.

Когда нисс Айана и загадочный посетитель удалились, Авиана спросила:

— Не понимаю, как он мог узнать. Мы ведь никому не говорили. И зачем?

— Не знаю. Может Сэй кому-то сказала, у неё язык длинный. А может он следил. Всё это странно.

Когда Авиана и Тиро вышли во двор, они увидели Сэй, которая только что вошла через калитку. Авиана подбежала к ней и обеспокоенно рассказала о визите Виасо Честри:

— Я никому ничего не говорила о изобретении, — тут же ответила Сэй, — Но думаю, надо быть осторожнее. Мне этот тип даже по описанию с ваших слов не нравится.

— Интересно, всё таки зачем ему чертежи? — спросила Ави, пока друзья не торопясь шли к дому.

— Возможно, он хочет реализовать изобретение сам, — предположила Сэй, — Кто знает, может быть у вашего дедушки были завистники или конкуренты.

В этот момент Сэй чуть ускорила шаг и споткнулась на ступеньках крыльца:

— Аккуратнее, — сказал Тиро, удержав её за руку, — Куда делась твоя хвалёная наблюдательность?

— Она не всегда работает, — уклончиво ответила Сэй.

— А где ты была? — спросила Ави.

— Э… В библиотеке, — ответила Сэй, запнувшись на секунду, — У вас такая интересная библиотека!

Тиро пришло в голову, что Сэй темнит. Впрочем, он привык к тому, что Сэй часто хитрит, устраивает нелепые розыгрыши или придумывает всякие планы. Поэтому решил, что она в очередной раз затеяла какой-то трюк. А они обычно безобидны.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

После посещения библиотеки Авиана вернулась домой и до часа дня читала новую книгу. Проголодавшись, она спустилась по лестнице в зал, на первый этаж. В это же время вошёл Тиро. Ави заметила, что он чем-то очень встревожен:

— Что-то случилось? — спросил Тэннар, который тоже был в зале и заметил волнение друга.

— Ты не выносил наше изобретение из лаборатории? — спросил Тиро осматриваясь вокруг, будто что-то искал.

— Нет, — растерянно ответил Тэннар, — а оно оттуда куда-то делось?

— Вот именно.

— Может быть Сэй? — предположил Тэннар, — Ты же её знаешь.

— Может быть, — неуверенно произнёс Тиро.

— В чём дело? — спросила Сэй, появляясь в дверях, — Что-то пропало?

— Пропало изобретение, — сказал Тэннар, — Тебе об этом что-нибудь известно?

— Ура! — радостно восликнула Сэй, ко всеобщему удивлению, — Вот это новости!

— Ты чего радуешься-то? — спросил Тэннар.

— Ну как же? У нас новое дело! Агентство Лэйн и Нэйви́ снова берётся за работу!

— А, вот ты о чём, — закатил глаза Тэннар, — Ты погоди с этим, может ещё рано бить тревогу.

— Тревогу бить никогда не рано, — назидательно сказала Сэй подняв указательный палец, — лучше заранее, чем поздно.

Тиро закончив осмотр зала остановился, взглянул на Сэй и сказал:

— Иногда ты умные вещи говоришь, всегда бы так.

— Ну уж нет, — заявила Сэй, — Чтобы умные вещи говорить, у нас есть ты. А у меня другая роль. Объявляю общий сбор.

Авиана позвала родителей и объяснила что случилось. Когда все собрались в комнате, Сэй включила голографический планшет и положила на стол. В воздухе возник большой голографический экран. Сэй достала стилус из кармана кофты и написала вверху экран:

Расследование:

А чуть ниже сделала несколько столбцов:

Время кражи: Подозреваемые: Улики: Алиби:

Затем повернулась к присутствующим:

— Итак, — заговорила Сэй, — Когда пропало изобретение?

— После полудня, но до часа дня, — ответил Тиро.

Сэй сделала соответствующую запись на голографическом экране. И ещё одну, на экране, под заголовком подозреваемые появились пять имён:

Тиро Нэйви, Авиана Нэйви, Айана Нэйви, Тиэн Нэйви, Тэннар Найтэ и Сэй Лэйн

— Я понимаю, как это выглядит, — сказала Сэй, заметив удивлённый взгляд Ави и её родителей, когда закончила писать, — Но на данный момент мы не знаем, находился ли на территории, прилегающей к дому кто-то ещё, кроме нас самих. Поэтому я не могу никого исключить из списка подозреваемых.

— То есть, ты предполагаешь, что это мог сделать кто-то из нас? — спросил тэм Тиэн.

— А почему нет? — пожала плечами Сэй, — Вы не обижайтесь, как друг, я вам верю, а как сыщик, не верю даже самой себе.

— Да, — сказал Тиро, — Но меня-то можно вычеркнуть из списка. Какой смысл воровать изобретение у самого себя?

— А кто ж тебя знает? — подозрительно сощурилась Сэй, потом продолжила, — Дальше, в список подозреваемых стоит включить того типа, который хотел выкупить чертежи. Тиро, напомни как его звали.

— Виасо Честри.

— Ну и имечко, — усмехнулась Сэй выводя его на экране, потом снова повернулась, — Ну вот. Теперь нам нужно выяснить несколько вещей. Во-первых, где в момент кражи находился каждый из нас. Во-вторых, нужно тщательно осмотреть место преступления, чтобы найти улики. В-третьих, где находился в это время Виасо, и что он вообще за тип. И наконец в-четвёртых, кто ещё находился поблизости от участка. Необходимо опросить всех возможных свидетелей. Начнём сначала.

В ходе короткой беседы выяснилось что алиби нет только у Авианы и Сэй. А схема на голографическом экране приобрела следущий вид:

Расследование:

Время кражи: Между 12 и 13 часами дня.

Подозреваемые: Тиро Нэйви Авиана Нэйви Айана Нэйви Тиэн Нэйви Тэннар Найтэ Сэй Лэйн Виасо Честри ???

Улики: Пока нет

Алиби: Тиро Нэйви - отсутствовал на месте преступления, был в магазине электроники, есть свидетели. Авиана Нэйви - была у себя в комнате, нет свидетелей. Тиэн и Айана Нэйви, были у соседей, есть свидетели (и кроме соседей в том числе) Тэннар Найтэ — был вместе с Тиро, есть свидетели. Сэй Лэйн — гуляла в лесу, нет свидетелей. Виасо Честри - ???

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Сэй, Тиро, Авиана и Тэннар подошли к лаборатории. Сэй первым делом решила осмотреть всё пространство вокруг. Но густая, невысокая трава не оставляла больших шансов найти следы злоумышленника:

— Мы посмотрим внутри, — сказал Тэннар.

— Только ничего не трогайте, — предупредила Сэй.

Авиана зашла внутрь лаборатории вслед за Тиро и Тэннаром. В принципе что-либо найти здесь задача, мягко говоря, довольная непростая. Слишком много самых разных предметов здесь находилось. Глаза разбегались и сосредоточиться было непросто:

— Спокойствие! — объявила Сэй, появляясь в дверях, — С вами чемпион мира по голографической игре в "Найти предмет".

Тэннар усмехнулся, он не видел Сэй за работой, и не вполне верил в её способности:

— Между прочим, — сказала Сэй, бросив на него надменный взгляд, — это была не шутка.

С этими словами она стала внимательно осматривать помещение. Сэй аккуратно переступала с одного места на другое, как будто боялась что-то сдвинуть или затереть невидимые следы:

— Ничего мы здесь не найдем, — скептически произнёс Тэннар наблюдая за манёврами Сэй.

А она в это время добралась до стола и указав на место, среди чертежей, бумаг и разбросанных деталей, спросила:

— Изобретение стояло здесь?

Тиро кивнул. Сэй достала из кармана прибор в виде шестигранной лупы, но вместо линзы голографический экран:

— Откуда у тебя мой дактилоскопический анализатор? — спросил Тиро.

— Позаимствовала из твоей комнаты, — невозмутимо ответила Сэй, и не обращая внимания на недовольство Тиро по этому поводу, продолжила, — Сейчас поищем здесь отпечатки пальцев.

Сэй навела анализатор на стол. Через несколько секунд на экране устройства появилась информация:

Найдены 3 образца

На участке стола, который было видно сквозь анализатор отчётливо проступили несколько отпечатков пальцев:

— Тиро, дай-ка мне карточку с кодом связи, которую дал тебе Виасо Честри.

Тиро протянул ей бумагу. Сэй навела прибор на неё. Потом снова сказала:

— А теперь мне нужны твои пальцы.

Сэй считала отпечатки пальцев Тиро, затем сравнила все полученные отпечатки пальцев и заключила:

— Твои, Тиро, отпечатки пальцев есть и на столе и на карточке с кодом. С этим всё понятно. А отпечатки пальцев Виасо Честри, полученные с карточки, совпадают с одним из образцов отпечатков на столе.

— Значит, это тэм Виасо украл изобретение? — спросила Ави.

— Похоже на то, — нахмурился Тиро, — Мы должны его найти.

— Это будет непросто, — сказала Сэй, — Но я согласна. Теперь нужно найти и опросить свидетелей.

И ребята отправились опрашивать свидетелей. Первым делом они заглянули в дом напротив. Авиана припомнила, что здесь, на лавочке, часто сидят бабушка А́ллэ и её внучка Фи́на. С лавочки практически весь участок вокруг дома Нэйви хорошо просматривался

Бабушка Аллэ пригласила друзей в дом, заварила саги и когда все сели за стол Сэй спросила:

— Вы видели кого-нибудь постороннего на участке дома Нэйви сегодня?

Немного подумав бабушка Аллэ ответила:

— Да, видела.

И она рассказала как некий человек, по описанию очень похожий на Виасо Честри зашёл на участок через калитку. Бабушка Аллэ не придала этому значения, поскольку думала что он был приглашен в гости. Вдобавок, она видела, что он приходил раньше.

— А что этот человек делал на нашем участке? — спросил Тиро.

— Зашёл за угол и скрылся, — ответила бабушка Аллэ, — Я в тот день провела на улице почти весь день. Приводила в порядок клумбу. И не видела чтобы он от вас уходил. Он что же, ночевать у вас остался?

— Нет, это вряд-ли, — ответил Тиро, — А вы уверены, что он не покидал участник.

— Разве только с другой стороны.

На этом друзья простились с бабушкой Аллэ и поблагодарили за угощения. Авиана обратила внимание на Сэй. Она выглядела так, будто о чем-то лихорадочно размышляет:

— У тебя есть какие-то идеи? — прямо спросил Тиро.

— Пока нет, — ответила Сэй, — Но думаю нужно осмотреть ту часть участка, которая выходит к лесу и не видна с улицы.

Однако осмотр ничего не дал. Ребята провозились с этим до вечера и разочарованные отправились ужинать. За ужином Тиро не разговаривал и пытался привести в порядок всю имеющуюся информацию:

— Отпечатки пальцев указывают на причастность Виасо Честри. Он был на территории нашего участка. Забрал изобретение из лаборатории… зря я её не запер. И, вероятно, покинул двор сзади, со стороны леса. Но, дороги там нет, и ему бы все равно пришлось выйти на открытое пространство. Или продираться лесом, через заросли.

Из задумчивости его вывел голос сестры:

— А что если попробовать связаться с Виасо? У тебя ведь есть код связи.

— Ты думаешь, он ответит? — скептически произнесла Сэй, — После того как обчистил лабораторию?

Тиро вспомнил про бумагу с кодом связи, и подумал:

— Зачем он дал её? Неужели он не предусмотрел того, что это станет уликой против него? Или он решился на кражу позже?

А вслух Тиро сказал:

— Давайте попробуем.

Он вместе с Ави и Сэй поднялся в свою комнату за голографическим планшетом. Набрал код и ребята стали ждать ответа. Но на экране появилось лицо совершенно незнакомого человека, который, вначале, обратился к ним на языке Энавии. Когда выяснилось, что друзья его не понимают, он перешёл на международный. О Виасо Честри он ничего не знал. Тиро извинился за беспокойство и отключился:

— Похоже, вместо своего кода связи, он дал нам случайный набор цифр, — резюмировал Тиро, — это странно.

После долгого и непростого дня уставшие друзья разошлись спать. А Тиро долго думал перед сном и пытался разобраться в происходящем. Но так ни к чему и не пришёл.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

На следующий день друзья с новыми силами продолжили расследование. Весь день они вслед за Сэй носились по всему Инасу, искали малейшие зацепки. Что-то, что могло вывести их на Виасо Честри.

К их удивлению, они несколько раз сталкивались с ним буквально нос к носу. Но Виасо всякий раз ускользал и немедленно скрывался. Как ни старались ребята, но найти его им так и не удалось. Виасо Честри был словно призрак, стоит его только увидеть, как он растворялся в воздухе. Тиро не мог понять как ему удается скрываться или, быть может, теряться в толпе с такой лёгкостью и быстротой.

Каждая новая зацепка всё больше запутывала дело. В течение дня ребята получили два письма на электронную почту. Оба анонимные. Первое содержало многочисленные угрозы, и просьбу не совать нос в чужие дела. Второе, предостережение. В нём говорилось, что Виасо Честри опасный мошенник и с ним лучше не связываться.

Вернулись домой ребята ближе к вечеру. Тиро, очень подавленый не стал ужинать и отправился в свою комнату. А Сэй осталась сидеть на крыльце. Авиана подошла к ней. Сэй была непривычно грустной и мрачной:

— Переживаешь за Тиро? — спросила Авиана.

— Да, — кивнула Сэй, и продолжила, словно говорила сама с собой, — Я думаю, правильно ли я поступаю. Теперь, мне всё больше кажется, что это была ошибка.

— О чём ты? — спросила Авиана.

— Неважно, — отмахнулась Сэй, поднялась и вошла в дом.

Ави провожала её удивлённым взглядом. Последнее время с Сэй определено творилось что-то странное. Она вдруг стала рассеянной. Часто выгдела нервной и погруженной в себя. Ави подумала, что кража изобретения плохо повлияла не только на Тиро.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Авиана, Тиро и Тэннар сидели за столом зале для отдыха и обсуждали дело о краже изобретения, которое стало основой темой для любых разговоров в последнее время.

В комнату вошла Сэй. Авиана сразу заметила, что Сэй явно не в порядке. Она шла пошатываясь, понуро и медленно. Добравшись до дивана она села и низко надвинула кепку на бледное лицо. Ави не выдержала и спросила:

— Сэй, ты хорошо себя чувствуешь?

— Нет, совсем скверно, — мрачно отозвалась Сэй через несколько минут.

Потом она встала подошла к столу и села на стул. Все смотрели на неё, молчание затягивалось. Наконец Сэй пробормотала:

— У меня две новости. Хорошая и плохая.

— Начни с хорошей, — предложил Тэннар.

— Я раскрыла наше дело…

— Отлично, — оживился Тэннар, — И что же?

— А вот это и есть плохая новость.

— Не тяни, рассказывай, — сказал Тэннар.

— Вы только пообещайте, что не прибьёте меня, ладно?

— А ты то причем? — удивился Тэннар.

Сэй закрыла руками лицо и тихо произнесла:

— Я украла изобретение.

Это заявление произвело на всех поразительное впечатление. Авиана не верила своим ушам, и потому спросила:

— Ты… ты нас разыгрываешь?

— Нет, я серьёзна как никогда, — ответила Сэй и твердо посмотрела в глаза Тиро.

Тэннар вскочил сжав кулаки и покраснел от гнева:

— Погоди, — осадил его Тиро, — пусть сначала объяснит.

Тэннар неохотно опустился на своё место и пробормотал:

— Хотелось бы услышать эти объяснения…

Сэй начала рассказ:

— Начну с того, что Виасо Честри фикция, его не существует.

— Но как же, мы его видели, — начал Тэннар.

— Это голограмма, я создала её с помощью голографического проектора моего планшета. Сама я находилась внутри, в тот день когда Виасо первый раз встретился с вами. Он был мне нужен для того, чтобы перевести на него стрелки. Потом я выкрала изобретение, пользуясь этой маскировкой.

— А отпечатки пальцев? — спросил Тиро.

— Мои, чьи же ещё, — усмехнулась Сэй, — Вы же не догадались сравнить отпечатки Виасо Честри и мои, иначе всё поняли бы.

— Ловко провела, — невольно улыбнувшись, сказал Тэннар, несмотря на сильную неприязнь, которую он в этот момент испытывал к Сэй.

— А дальше я морочила вам голову, давала какие-то зацепки иногда. Когда мы были в городе незаметно проецировала голограмму Виасо. Поэтому он и исчезал у вас из под носа. И письма тоже моя работа.

— А изобретение-то ты куда дела, — спросил Тэннар.

— Оно в твоей комнате, Тиро, — ответила Сэй, — В белой коробке, на третьей полке, в шкафу. Это последнее место где ты стал бы его искать.

— Поверить не могу! — воскликнул Тэннар, — Но ради чего ты затеяла весь этот цирк?!

— Ну… — начала Сэй, — Понимаете… Тиро так переживал из-за этой дурацкой научной выставки. Вот я и подумала, а если что-то пойдет не так. Вдруг изобретение опять даст какой-нибудь сбой. Тиро опозорится на глазах кучи народа и совсем расклеится. Вот я и решила… Можно сорвать поездку…

— Значит ты в меня так веришь? — спокойно, но мрачно спросил Тиро, — А обсудить со мной это было нельзя?

— Я хотела тебя отговорить, помнишь? А ты не стал слушать. И я в тебя верю… не в этом дело. Просто я боялась за тебя, понимаешь? Но теперь понимаю, мой план был ошибкой. Сначала мне казалось, это удачное решение. Я отвлеку вас расследованием и поездка сорвётся. Мне было интересно играть в эту игру, водить вас за нос. Но потом мне пришло в голову, что я нарушаю закон. Я сыщик, который предал свои принципы. Да какой я теперь сыщик…

При последних словах Сэй закрыла лицо руками и заплакала. Авиана, Тиро и Тэннар уже и не знали как реагировать на такое признание:

— Если бы существовал международный конкурс по созданию проблем на ровном месте, — наконец сказал Тэннар, — первое место было бы твоё.

Авиана бросила на него укоризненный взгляд, потом подсела поближе к Сэй и стала её успокаивать:

— Не переживай так. Мы понимаем, ты хотела помочь. И ради друга пошла на большую жертву.

— Но ты кое-что упустила из вида, — заметил Тиро.

Сэй подняла на него глаза:

— Честность, — просто ответил Тиро на её немой вопрос, — Мы же друзья, и не должны обманывать друг друга. Даже из благих соображений.

Потом он помолчал, и продолжил:

— Знаешь, Сэй, зачем я хотел создать наше с Тэннаром изобретение? Хотел, чтобы люди научились лучше понимать друг друга. А пережив опыт другого человека и все эмоции которые он испытывал в этот момент, сделать это куда легче, — он снял очки и прямо посмотрел на Сэй, — Мне хотелось лучше понимать тебя. Ты мыслишь, скажем так, несколько оригинально. Обычно, тебе это помогает. Но в не в этот раз, теперь твоё нестандартное мышление тебя подвело. Я рад, что ты сама поняла свою ошибку и смогла найти силы признаться.

— Значит ты на меня не очень злишься, — с надеждой спросила Сэй, и добавила, — Только не надо меня сильно ругать. Вы же знаете, у меня здоровье не очень, и сердце слабое…

— Будет заливать, — засмеялся Тэннар, — Ты здоровее всех нас вместе взятых.

— Нет, — сказал Тиро, — я не злюсь. Ты хотела помочь, и ни к чему плохому это не привело.

— Но, ты кажется не сильно удивился, когда я призналась, — сказала Сэй.

— Просто, я уже начинал подозревать, кто стоит за этой историей, — улыбнулся Тиро, — Слишком это на тебя похоже. Запутанная загадка, тайны, драма… И ты последнее время вела себя необычно. То есть, ещё странее чем обычно. Теперь ясно, что это было вызвано твоими внутренними противоречиями.

Сэй кивнула, а Авиана сказала:

— Всё хорошо, Сэй. Только не обманывай нас больше, ладно.

Сэй улыбнулась:

— Может быть не буду. Вы же меня знаете!

— Да, Сэй, мы тебя знаем, — сказал Тиро и улыбнулся.

⋖≪⋘◇⋙≫⋗

Густые серые облака, словно мокрая, грязная вата клубились вокруг. Аэротакси пробивалось сквозь потоки дождя. Авиане было неуютно и страшно. Она и на земле дождь не любила, а в воздухе, прямо внутри дождевой тучи, тем более. Время от времени вдали сверкали разряды горизонтальных молний. К счастью, для аэротакси, они были не страшны. Этот вид транспорта, здесь, в Тхатиаре, имел специальную защиту.

Но вот тучи расступились, и среди клубящихся облаков всех оттенков, от темно-серого до белого, появилась Штормовая Гавань. Парящая в небе, в лучах яркого солнца, платформа. Вокруг множество дирижаблей, и самых разных летательных аппаратов.

Аэротакси ребят опустилось на одной из посадочных площадок. Друзья выбрались и Авиана оказавшись на твёрдой поверхности вздохнула свободнее. Но потом вспомнила, что до поверхности полтора километра, и дух снова перехватило:

— Ну и где тут научная выставка? — спросила Сэй, уперев руки в бока и осматриваясь вокруг.

— Сектор 1.7.9.2, этаж 12, крыло 45, — ответил Тиро, — Идёмте.

Тиро вытащил из багажного отсека такси изобретение. Потом Сэй, Тиро, Авиана и Тэннар добрались до ближайшей кабины лифта. Лифт ехал сначала вниз, потом по горизонтали, часто менял направления, снова двигался по вертикали. В конце концов Авиана потеряла всякое представление о своём положении в пространстве и ей стало нехорошо.

Но лифт наконец остановился, Ави мысленно возблагодарила небо, вышла вслед за друзьями, и ахнула. Друзья попали в огромный зал, украшенный многочисленными декорациями, и голографическими спецэффектами.

Необыкновенные количество людей сновало вокруг. Всюду были стенды с разными приборами, и множеством других штук, назначение которых Ави не могла себе и представить.

Между участниками ходили люди в белых, синими полосами, халатах. Останавливались возле участников выставки, задавали вопросы, тестировали изобретение и что-то записывали себе в блокноты.

Типо и Тэннар не без труда нашли своё место и разместили на нём изобретение. Оно представляло собой лёгкий шлем с непрозрачными очками и наушниками, а также небольшой короб и обод, похожий на наушники:

— А вы всё точно проверили? — спросила Сэй.

— Не переживай, мы провели более двухсот тестов на нейро-имитационном тестере, — ответил Тэннар.

Авиана вспомнила, что на таких тестерах проводят проверку различных устройств, когда необходимо понять как они будут влиять на человеческий организм. Эти и другие схожие анализаторы полностью заменили неэтичные испытания на животных. Спустя двадцать минут к ребятам подошла группа учёных, они представились и попросили рассказать Тиро и Тэннара о своём проекте.

Ученые очень заинтересовались, и один из них решил стать добровольцем для испытания прибора. Перед этим изобретение Тиро и Тэннара проверили на нейро-имитационном тестере. Всё было в полном порядке:

— Но для проверки нам нужен второй испытымуемый, который станет донором воспоминаний, — сказал один из учёных, человек средних лет и вытянутым лицом.

— Я, я, можно я! — затараторила Сэй.

Сэй и один из учёных сели на приготовленные для них стулья. Сэй на голову Тиро надел обод, а учёному шлем:

— Сэй, когда Тэннар включит прибор, сосредоточься на воспоминании, которое хочешь передать, — объяснил Тиро, — Постарайся вспомнить все детали.

Сэй серьезно кивнула. А учёный в шлеме спросил:

— А мне нужно что-то делать?

— Вам нужно просто ни о чём не думать.

— Легко сказать, — с улыбкой проворчал учёный.

По команде Тиро, Тэннар включил устройство. Сэй нахмурилась. На голографическом экране, который возник над коробом, являющимся частью изобретения, резко побежали какие-то графики и строки кода:

— Сэй, сосредоточься, на чём-то одном пожалуйста, — сказал Тиро.

Сэй нахмурилась ещё больше, Ави подумала, как бы она не лопнула. Через несколько минут, учёный в шлеме вздрогнул:

— Вижу лес, мрачный и густой…

Спустя ещё несколько секунд он стал тяжело дышать, потом вскрикнул вскочил со стула и чуть было не бросился бежать. Но Тиро, Тэннар и коллеги учёного его остановили и сняли шлем:

— В чём дело? Что вы видели? — спросил один из них.

— Я видел… это кошмар… — затараторил учёный, прерываясь и тяжело дыша, — Монстр, там был монстр.

Тут все повернулись к Сэй, и Тиро строго спросил:

— Что ты показала? Какое воспоминание?

— И где ты нашла монстра? — добавил Тэннар.

— Показала свой любимый кошмар, — невозмутимо заявила Сэй, — простите, тэм Янэ́ти, не думала что вы так перепугаетесь.

— Всё было так натурально, — сказал Янэти, — словно я на самом деле там был. Я ощущал даже прохладный ветер и мурашки на спине.

— Сэй, ты как всегда, в своём репертуаре, — засмеялся Тэннар, — Объясни, ну как кошмар может быть любимым?

— Обычно, — развела руками Сэй, — люди же ходят зачем-то на фильмы ужасов.

Причём тут фильмы ужасов, ни кто так и не понял. Все посмеялись над нелепой выходкой Сэй, а потом один из учёных сказал, что изобретение Тиро и Тэннара очень перспективное. Скорее всего они получат патент, и средства для дальнейшей разработки. Но необходимо немного подождать.

Когда выставка кончилась, и друзья вышли на одну из открытых боковых палуб Штормовой Гавани, Авиана сказала:

— Ну вот, вы справились, правда?

— Справились, — кивнул Тиро.

— Ещё бы, — усмехнулся Тэннар, — всё прошло почти идеально. Ну только, Сэй внесла немного разнообразия.

— Всегда к вашим услугам, — театрально поклонилась та.

— На самом деле, ты нам помогла, — сказал Тиро, — после того, как ты… после кражи изобретение. Я больше задумался о том, насколько различно люди мыслят. И в итоге оказалось, что это действительно важно. Мы с Тэннаром внесли некоторые правки в программу изобретения. И именно это решило основную проблему, из-за которой ранее возникали сбои.

— Ого, — изумилась Сэй, — Это что же, в самом деле?

Тэннар кивнул:

— В самом деле. Ты нам очень помогла.

— Не всегда мы можем знать, какие из наших намерений обернутся добром или злом, — сказал Тиро, — Мир полон неожиданностей. Поэтому нужно учиться быть открытыми друг с другом, и слушать. Быть может, тогда мы сможем лучше понять себя и других.

Дождь кончился. Тучи уходили на запад, а Тхатиар раскинулся далеко внизу сверкающим в лучах солнца, широким кольцом вокруг Высокой горы. Авиана смотрела на город, который успела искренне полюбить за эти месяцы. Она думала о том, что их ждёт в будущем. Сколько новых приключений и удивительных историй ждёт их впереди. Сэй взглянула на Авиану, искоса, из под кепки. Её голубые глаза блеснули азартом, и она сказала, словно угадав мысли Ави:

— Всё впереди! Со мной не заскучаете! — оно обняла Тиро и Авиану за плечи, — Нас ждёт ещё целое море приключений!

Примечания

Саги́¹ — напиток распространённый по всему миру, является компотом из ягод одноимённого дерева. Альтернатива кофе и чаю нашего мира.

Соа́но тай ма́э Риа́та² - "Время книг" в переводе с языка Саэйны.

Нисс³ - обращение к женщине более старшего возраста.

Эн-Таи-Лаис⁴ – самый высокий небоскреб в Эйтсане.

Энтропия⁵ — степень хаоса или неопределённости в системе. Чем она выше, тем больше беспорядок.

Са́йэ⁶ – река, берущая начало на склоне Высокой горы, находящейся в центре Тхатиара.

Крисс⁷ — популярная в Саэйне карточная игра.

Эйниа⁸ — седьмой месяц в Таннэйе (из 16-ти).

Тэм⁹ — обращение к мужчине более старшего возраста.

Горы Тахааэсэ¹⁰ — большой горный массив расположенный в центре материка Аэна, протянувшийся с юга на север.

28 часов¹¹ — именно столько часов в сутках Таннэйи.

Таннэйа¹² — Название мира (планеты)

… молодой человек лет шестнадцати¹³ — В Таннэйе другое летоисчисление, в связи с этим все персонажи на самом деле немного старше, если их возраст перевести в нашу систему летоисчисления.