Во тьме

Глава 1 начало пути

Песок чёрного цвета омывал одинокую долину, жадно поглощая весь солнечный свет, падающий на её мёртвое тело. Не было в долине ни единой живой души лишь смерть и запустение тихо царили в ней, вызывая неподдельный ужас в сердцах несчастных путников, которые по ошибке или своему неведению забрели на её территорию.

Посреди этого чёрного, как сама ночь, царства стоял древний и бескрайний монолит гигант древних времён, что своим существованием внушал непередаваемый трепет в любого, кто хоть краем глаза заметит его. Тёмный вход пещера простиралась бездонно вниз, необъятная и непокорная, завлекающая своих путников самим своим существованием в надежде найти несметные сокровища, богатства, власть, бессмертие… но находили здесь лишь смерть.

О, сколько великих героев она погубила своим существованием! Менялись эпохи, менялись люди, но она так и продолжала манить к себе несчастных глупцов, которые решили, что они выше самой природы, выше самого мира. Но все они остались ни с чем, ибо все они лишь песчинки, ничтожные и незаметные для пещеры. Ведь в конце останется только она.

И шли дни, недели и вот новый пилигрим зашёл в Долину Смерти. Взгляд его был устал, но горел огнём решимости и сильной воли. Лицо его выражало суровость и готовность, а шаги были тяжёлыми и полными силы. На нём был лёгкий доспех, а в ножнах древний меч его великих предков. На поясе горела лампа со свечой, свет которой исходил от самой души и мог погаснуть только после смерти владельца.

Путник шёл. Путник голодал, страдал, сгорал от жары, но не останавливался. Цель его была близка, и он не собирался сдаваться. Шаг за шагом, день за днём он падал и вставал. Кожа его давно покрылась ожогами, но он продолжал идти. Неделя за неделей, даже когда запасов воды почти не осталось, даже когда еда была на исходе, он не останавливался.

Усталый, измотанный, он прибыл до места, где тень пещеры накрыла его, и жара резко сменилась леденящим холодом. Но путник продолжал свой поход. Так он ступил ко входу в великую древнюю любительницу смертей. Она затмевала собой небеса и была подобна горе. Но путник не отступил и вошёл в её владения.

Увидел он своими глазами древние барельефы начала самих времён и почувствовал себя ничтожным, маленьким существом. Но не отступил. Ведь даже самое маленькое существо способно идти по миру. И видел он кромешную тьму, освещая её только светом своей лампы.

Чем дальше продвигался путник, тем сильнее его пробирал холод. Вскоре пар выходил из его рта, но он не сдавался. Огонь продолжал яростно гореть в его глазах, и твёрдо стоял он на ногах.

Глава 2 первые бои

Узрел путник статую гигантской жабы серого цвета с улыбкой на устах на пути осветил её фонарём и прочитал надпись на древнем языке, которая на глазах начала меняться. Понял путник слова, высеченные на статуе:

Иди вперёд и дай же развлечения владыке данной обители, и встреть же врагов своей крови.

Враги крови, подумал путник, давно с ними не встречался. Перед глазами промелькнули воспоминания давно минувших лет, но наш герой не мог предаться ностальгии: он прошёл мимо статуи. Вдруг подул сильнейший ветер в лицо путника. Пытался он сломить его, повинуясь духам ветра но не сдавался герой. И бежал он, дрожа от холода, что пробивал до самых костей.

Достал он меч из ножен и приготовился к борьбе с врагом, полный решимости и узрел перед собой духов ветра, свободных, древних и непокорных.

Не стал медлить наш герой. Кинулся он на них. Увидев это, духи задрожали от гнева. Ветер стал столь сильным, что спокойно сдувал камни и подхватил он нашего героя, подняв его вверх. Летело тело его всё выше и выше, и понял он духи хотят его бросить подобно камню вниз.

Произнес он тогда слово запретное, столь мощное и древнее, что влияло оно на мир. Завопили духи от боли, и человек упал вниз. лицо его источало боль, а из рта лилась кровь такова была цена силы слова.

Используй эти знания только в крайнем случае прозвучали слова его товарища в голове.

С разбега он набросился на духов, харкая кровью и чувствуя вкус железа во рту. Духи развевались от каждого взмаха меча, и смеялись они глядя герою в глаза, ибо для них смерть это тоже свобода. Вскоре не осталось ни одного духа. Человек присел, оперевшись на меч; силы его на время покинули. Пот струился с него рекой, алая струя была на губах.

Тяжело дыша, наполняя лёгкие воздухом пещеры, он почувствовал запах земли, и силы начали возвращаться к нему. Понял он, что под ногами его земля. Взял он её в руку, и впитала её кожа, наполнив его новыми силами: раны начали заживать, лишь боль в горле не проходила. Путник грустно улыбнулся.

Собравшись с силами, он встал и продолжил путь, и перед глазами его промелькнул лик той, что греет сердце его, укрепив решимость. И зашагал он всё дальше в глубь.

Начал он видеть лики существ невиданных ему: отвратительные, слившиеся с темнотой, горели их красные глаза огнём. Смеялись они в след путника, ибо тот им казался жалким. Тогда гневно посмотрел он на них, снял лампу с пояса и воспылал душой, прогнав светом порождения тьмы. Ибо порождения тьмы всегда боятся света души, ведь нет её у них. Почувствовал он боль в груди после этого, повесил лампу обратно, но не стал останавливаться.

И увидел он снова статую жабы на пути, улыбка на её лице стала шире. Осветил он её и прочитал:

Ты прошёл только первое испытание, и путь ещё далёк, так развлеки же сильнее своим существованием обитель, и, возможно, тебе даже будет награда.

Вздохнув, наш герой подумал Боги своенравны.

И зашагал дальше. Заметив гигантский каменный мост, на входе его была надпись.

Назад дороги не будет.

В голове его возник образ наставника, говорившего те же слова перед его первой битвой. Он вздохнул и пошёл вперёд по мосту. Прилетела струя воды — в одно мгновение путник еле увернулся. Она ударила в то место, где он стоял, с такой силой, что повредила камень. Заметив это, путник кинулся вперёд; залпы воды с разных сторон не прекращались: мост рушился под их натиском. Он бежал всё быстрее, резко останавливаясь, чтобы его не снесло, прыгал, нагибался, кувыркался, уворачивался. Наконец он увидел конец моста и, почувствовав, как под ногами начал падать камень, напряг ноги со всех сил, прыгнул и упал на землю в другом конце моста. Мост с грохотом рухнул в пропасть, а герой приземлился на землю.

Видимо, у бога давно не было гостей подумал путник.

Оторвав свой взгляд от обрыва он развернулся и зашагал дальше, ощущая, как холод продолжает проникать в его тело, вызывая покалывания. «Давно я не ощущал этого чувства», — подумал он, вспоминая заснеженный поход в горы. Но мысль была прервана: начала вибрировать земля под ногами, и он почувствовал приближение врага. Видимо, бог решил повеселиться. Направил он свой меч в сторону противника, чувствуя его приближение. И вот лампа освятила противника: увидел он красноглазое чудовище отголосок древности, доживший до наших дней: железный воин гигантских размеров, ростом в пять метров, подобный героям древности. В правой руке он держал топор, в левой щит, и всё его тело было покрыто старыми трещинами.

Голем смотрел прямо на человека и вознёс топор, резко приблизившись к нему, чтобы разрубить путника пополам. Земля разверзлась от удара, но человека уже не было на месте топора он уклонился и оказался рядом с ногой железного воина. Тот поднял ногу и попытался раздавить его , но путник отпрыгнул влево; в это время железный воин вытащил топор из земли и сразу же попытался достать человека щитом взмахнув им в его сторону, но тот нагнулся и пробежал прямо под ним.

Увидев это железный воин занёс топор и направил его вниз, в попытке достать путника, но не успел, человек уже был под его ногами, и ударил его по сухожилию левой стопы. Голем не дрогнул после удара и прыгнул в воздух в попытке раздавить героя. Но тот резко отбежал назад и окропил меч кровью из своей руки, наполнив его силой земли: меч становился всё крепче, дав силу пробить металл голема. Путник ринулся вперёд, не имея страха, ибо был уверен в победе. Голем вновь замахнулся топором, но промахнулся человек ушёл влево от удара и направив меч на древко топора, приложил все силы, напрягая мышцы рук, и сломал он мечом древний стержень.

Голем взревел и попытался снести человека щитом, но не успел путник уже подбежал к ноге и ударил его в железное сухожилие, равновесие было потеряно, и железный воин опустился на колено. Он попытался встать напрягая стальные стержни, но человек уже взбирался по спине голема. Почувствовав это его Железная плоть упала на землю. В момент падения человек оттолкнулся от его железных плеч, прыгнул вверх, падая герой прицелился в голову и воткнул меч голему в череп до основания. Тот дрожа и попытался сбросить человека, но не смог силы оставили его. Тело голема больше не шевелилось.

Человек вышел победителем над древним металлом.

Женский голос зазвучал в голове: Пообещай мне.

Крепче сжал он рукоять меча и зашагал дальше в холодную тьму.

Глава 3 всё дальше

Доспех героя начал покрываться коркой льда, оковы холода медленно его сковывали.

На пути во тьме появился силуэт из камня: свет лампы осветил статую жабы, лик её поменялся во взгляде её теперь читалось любопытство. На камне же было высечено:

Впереди, сквозь тьму густую, ждёт тебя холод мёртвых вод; но если ты пройдёшь это испытание, возрадуйся тебя ждёт награда из чудесных дев.

Путник посмотрел на надпись и подумал: Нет чудеснее девы той…

Грусть возникла в его сердце и тоска по дому, но пошёл он дальше, ибо не осталось в том краю девы, что когда-то ждала его.

Ноги его почувствовали воду, что не замерзает даже при запредельном холоде, и ступал он всё глубже, омывала она не только ноги, но и саму душу. С каждым движением путник всё больше погружался в сон, но не мог он поддаться но вождению, ведь свет лампы освещал дно, и были там остатки несчастных, что вошли в эти воды.

Понял он, что веки его закрываются, и взял он меч в руки, сделав порез почувствовав острую боль в руке, сознание пришло в чувство. Вода становилась ему по колено, сознание вновь начало растворяться в пучине бессознательного, но не сдавался он, и шаг за шагом, на грани бодрствования и сна, ступил он на другой берег, чувствуя сквозь обувь холодную землю.

Осветив светом лампы окружение, увидел он созданий на берегу, что пожирали его глазами. Эти твари были похожи на прекраснейших женщин и извивались они в страстном желании, глядя на человека. Тело его наполнилось страстью: путник сглотнул, но сжал при этом рукоять меча и закричал, приводя себя в чувство.

Побежал он на тварей, и те зашипели, меняв своё обличье стали они похожи на гигантских синих змей. Было их четыре, глаза их горели золотом, и начали брать они его в кольцо.

Но человек был непоколебим и знал, как сражаться с такими тварями, и встал он в защитную стойку, приготовившись к атаке: ждал секунду, две, десять, двадцать и вот одна из них кинулась и в тот же момент перерубил он мечом её шею, голова твари слетела с туловища. Земля зашипела от её крови.

Путник скривился от боли, кровь брызнула ему на лицо, но не было у него времени отвлекаться: остальные змеи уже приготовились к атаке. Присев на корточки, он уклонился от выпада одной из них и тут же вонзил клинок в её брюхо, держа его обеими руками, он рассёк её туловище. Та упала замертво, извиваясь в предсмертных конвульсиях, перед этим омыв его кровью, от чего герой скривился.

В это же мгновение из-под трупа поверженного противника на него вылетела голова другой змеи. Он увернулся в левую сторону и, было, собрался её ударить, но краем глаза заметил, как вторая змея пытается достать его из засады. В тот же момент он замахнулся мечом назад за спину развернув тело и ударил её по пасти, прорезая плоть и кости, разрушая сам мозг.

Заметив краем глаза последнюю змею, пытающуюся достать его сзади, герой мгновенно повернулся к ней с мечом:, наклонившись и с размаху, он нанёс удар, перерубив голову последней твари, несущейся на него, чтобы загрызть его до смерти все монстры вокруг были мертвы.

Залитый их кровью с ног до головы, он стоял на ногах: доспех его начал плавиться только лампа и меч остались целыми и невредимыми не взирая на нечистую кровь. Вскоре разрушение добрались и до кожи, разрушая её, образуя волдыри, ожоги, обнажая части мышц; чувствуя это, он упал на землю и закричал, всё тело будто горело в пламени. Ползая, он начал соскабливать землю, ибо земля давала ему силы так было дано ему от матери. Сжал он её в кулак, и начала она его питать, но вместе с тем он почувствовал холод, ибо это была уже не просто земля, а земля мира потустороннего.

Дрожало его тело, и он выл от боли. Предстал ему в этот момент образ девы, которой он посвятил свою жизнь и не мог он сдаться, ибо, если сдастся не будет ему покоя даже в мире смерти. Встал он, опираясь на меч, и закрыл глаза на миг, сжав вторую руку на лампе; лампа загорелась ещё ярче.

Тудум… тудум… в ушах звучало собственное сердце.

Никогда не доверяй богам, подумал путник, мысль возникла в голове. Он вновь предался воспоминаниям: каменный город, замок, женщина с голубыми глазами, белой мраморной кожей лежит на постели; на её лице улыбка, взгляд устремлён в его глаза.

Я не жалею

прозвучал женский голос, путник вздохнул: она не должна была делать этот выбор, подумал он и вновь сжал рукоять меча. Холод становился всё сильнее, а тьма сгущалась.

Глава 4 да прольётся кровь

Проходя сквозь тьму, стремясь только вперёд, узрел путник силуэт новой статуи. Осветил он её на лице жабы был чистый восторг, улыбка была похожа на звериный оскал.

Надпись на ней гласила:

Вижу, тебе пришлись не по вкусу мои красавицы, но впереди тебя ждёт достойное испытание, так развлеки же меня.

Прочитав надпись, пошёл дальше, освещая путь фонарём.

Хрясь стрела пронзила плечо, полилась кровь, но не было у него времени отвлекаться на ранения, ведь новые стрелы летели в него из тьмы. Он кувыркнулся вправо, увернувшись от стрел, и, собрав остатки сил, побежал вперёд к источнику обстрела, так как противников из-за тьмы не было видно. Маневрируя из стороны в сторону, уклоняясь от свода стрел, путник становился всё ближе к противнику.

Хрясь одна из стрел попала в его левую руку. И вот на горизонте показались очертания скалы. Не останавливаясь, наш герой быстро начал прыгать и взбираться по выступам на камне. По пути стрелы всё ещё летели сверху. Меч у него в этот момент был в зубах, лампу он удерживал в левой руке, и вот он смог забраться. Противники показались на горизонте, освещаемые лампой пять существ чёрного цвета, похожих на ящериц в чёрной ткани, которая полностью закрывала их тело, делая их практически невидимыми в этой тьме. Их луки были сделаны из костей чёрного цвета, стрелы из древних металлов. Они стреляли без остановки, вновь и вновь, словно куклы, выполняющие функцию, заложенную создателем.

Он быстро приблизился к созданиям и замахнулся мечом, попутно уклоняясь от стрел: сначала путник зарубил центрального, разрубив его от левого плеча до пуза, и пинком оттолкнул тело, увернувшись от нескольких стрел с помощью инерции. Затем быстро приблизился к левому ряду, состоящему из двух противников. Позади послышались выстрелы он быстро наклонил тело на бегу, и две стрелы попали в одно из существ, после чего оно упало замертво. Быстро приблизившись к оставшемуся в левом ряду противнику, путник в одно мгновение обезглавил его. Раны мужчины открылись, кровь брызнула с новой силой. Он быстро развернулся и помчался вперёд на противника, уклоняясь, маневрируя влево и вправо. Приблизившись сначала к одному воткнув меч ему в голову, после чего он мгновенно использовал тело как щит от стрел сдвинув его мечом, быстро отбросив труп после выстрела в сторону и добрался вплотную к оставшемуся монстру, отрубив ему голову. Он стоял, держа меч, на лице был звериный оскал.

Славная битва, подумал он, и тут же вспомнил воспоминания минувших дней о том, как о нём беспокоилась та, ради которой он сюда явился.

Не время радоваться.

Замерев в такой позе ещё какое-то время, он собрался с силами и хотел было идти дальше. Хрясь стрела попала ему в спину, хрясь затем вторая. Тело мужчины начало падать, но он быстро отпрыгнул в левую сторону, уклоняясь ещё от двух стрел. В руке у него был только меч, фонарь же остался там, где он был ранее, так как сил, чтобы удержать его, у него уже не было. Всё что осталось в этот момент последняя надежда, соломинка, что могла удержать его жизнь, это меч в правой руке. Изо рта у него лилась кровь, лёгкие были пробиты. Глаза его метались туда-сюда в поисках стрел, что в него летят напрягая остатки сил, мужчина заметил, как они приближаются. В последний момент, подобно зверю, побежал в направлении одной из стрел, используя ноги и свободную руку, переворачиваясь и метаясь из стороны в сторону, чтобы стрелы не попали. Он взревел, подобно зверю, бежа всё дальше от света, он спрыгнул с крутого уступа, не зная что его ждёт. Приземлившись на ноги, сильная боль ударила в его колени, от чего тот взвыл на секунду, но продолжил бежать по направлению стрел одного из нападавших. Наконец герой заметил силуэт противника и набросился на него, воткнув меч прямо по центру: стрелок упал, как и мужчина за ним следом. Но не было у него времени, чтобы перевести дух, ибо остался ещё противник. Перед глазами у него уже всё плыло, воздух не поступал в тело.

В голове возник образ тренировочной площадки он против седого старика, своего наставника после чего картина быстро меняется и тот уже лежит на земле распластавшись. Наставник сурово ему говорит:

И чего разлёгся? Вставай! Разве ты ещё проиграл? Нет! Ибо проиграешь ты только тогда, когда сдашься и не сможешь подняться. Так встань и не смей мне притворяться, что не можешь.

Глаза старика сверкали в этот момент.

Видел бы он эту картину, наверняка бы посмеялись над ним. Сжав клинок ещё сильнее, превозмогая боль от ран и нехватку кислорода, он быстро встал и побежал прямо к следующему противнику, попутно пытаясь уклоняться от стрел. Хрясь стрела попала ему в ногу, тело подкосилось, но он не мог сдаться: сейчас он не видел противника, но герой знал, что тот где-то близко. Чувствуя, как подлетает ещё одна стрела, он из последних сил кинул меч в то направлении, из которого она летела. Послышался звук попадания. Стрела попала ему в плечо, но с другой стороны во тьме он услышал звук падения.

Мужчина напряг последние силы в ожидании ещё одного выстрела, перед его глазами всё плыло, из ран текла кровь. Так прошло сначала десять секунд, затем двадцать, тридцать, но стрела так и не летела. Поняв это, мужчина упал. Его сознание пыталось раствориться, но он не мог себе позволить такую роскошь ещё слишком далеко он должен был выполнить обещание, клятву, что дал…

Глава 5 неожиданная встреча

Собрав остатки сил, чувствуя холод по всему телу, он понимал, что умирает. Быстро, без промедлений, руками он начал загребать холодную землю и слышал при этом смех во тьме вокруг себя. Снова дети тьмы наблюдали за его похождением, и вновь это вызывало у них только улыбку. Пошли прочь, с болью в горле прохрипел герой, начиная потихоньку вставать и идти к лампе на свет, оставляя за собой след из крови.

Но смех становился всё сильнее и сильнее они завывали над героем, кричали оскорбления на давно позабытом языке. Но путник уже вскарабкивался по скале и вот он был в окружении света. Увидев родную лампу, путник упал на спину и начал вырывать из себя стрелы, одну за другой, с болью, что пронзала его тело. Понимая, что сознание продолжает угасать, он руками начал грести замерзшую землю, собирая её, чувствуя, как мёрзнут его пальцы. Сжав её и приложив к ранам, он чувствовал, как раны начинают затягиваться, но вместе с этим холод, что пропитал землю тёмный, нечестивый всё больше питал его тело. Эта земля забирала годы его жизни, и он старел. Все раны затянулись, но не до конца.

Собрав остатки сил, он встал, схватившись за фонарь, и закрыл глаза. Тудум… тудум… Он почувствовал, где находится его меч, ибо этот меч был связан с его родом, кровью и пактом, что он будет служить им из поколения в поколение, и пошёл он за ним. Твари в тенях смеялись, но наш герой продолжал идти, пошатываясь из стороны в сторону, держась за сознания и не позволяя ему угаснуть. Нашёл он свой меч и взял его в руку.

Храни его, ибо он был передан тебе отцом! прозвучали слова наставника в голове.

Хорошо, произнёс он хрипя вслух.

Развернувшись, направился он дальше в глубь пещеры, чувствуя, как окоченело его тело, как холод питал его не только снаружи, но и внутри. Боль расплывалась по самому его существованию.

Прошу, эта моя последняя просьба, всплыли слова в его голове, заставляя его всё увереннее ступать по холодной земле, несмотря ни на что. Пусть духи тьмы смеются над ним и кружат, пусть сил его души не хватит, чтобы даже разогнать их.

Но вдруг духи, что так язвительно над ним смеялись, замолчали, и путник почувствовал присутствие. Перед ним появилась древняя жаба в чёрном балахоне, лик её был устал, глаза её, синие словно океан, смотрели вдаль, в далёкое прошлое. В руке у неё был старинный посох из тех времён, когда человечество ещё не существовало золотых времён богов и духов… Она посмотрела внимательно на путника, но не собиралась атаковать. В голове путника зазвучало множество голосов на древнем языке, голоса становились всё громче, заставляя голову человека болеть, а слова понятнее. И в один момент все голоса стали единым целым, и путник узнал родной язык.

С какой же целью к нам забрёл потомок властительницы земли? спросила жаба. Путник посмотрел внимательно на собеседника, его глаза не выражали злобы.

Приветствую, прохрипел путник рваными связками, мне нужно встретиться с твоим владыкой. Ты ведь жрец великого Морбуфафрига?

Древняя жаба посмотрела на него и мысленно ответила

Да, ты абсолютно прав. Имя моё, правда, не важно. Его у меня нет так пожелал владыка, ибо все мы, дети его, равны, и все мы ходим в его великой тьме без имён!

Жрец вздохнул и продолжил излагать свои мысли напрямую путнику

А теперь, когда я ответил на твой вопрос, ответь и ты на мой: как тебя зовут?

Имя, данное мне, Сантерл, прохрипел путник.

Хорошо, Сантерл, ты заинтересовал моего владыку. Так уж и быть, владыка молвил слово и передал его тебе. Он согласится принять тебя после того, как ты пройдёшь все испытания его обители. Ступай дальше, и если ты будешь достоин, то откроются перед тобой покои властителя!

Последняя фраза отдалась эхом в голове путника, и жабий жрец растворился во тьме, оставив лишь обещание и тишину. Сантерл вздохнул и пошёл дальше, проходя всё глубже в злосчастное место обитель древнего бога. Желудок его измывал от голода, тело мучила жажда и усталость, но он не мог остановиться, ведь так его учили: бороться несмотря ни на что, даже если силы его оставят, а все кости будут сломлены ведь таковы заповеди войны!

Глава 6 остановка=смерть

Ступая всё дальше от места встречи, Сантерл вновь узрел статую жабы: лик её на этот раз изображал озорное выражение лица, надписи никакой не было.

Что бы это значило, подумал Сантерл. Вздохнув, он всё же решил пойти. Пройдя несколько метров, он резко почувствовал, как земля под ногами затряслась, и отскочил в сторону. На том месте, которым он был, молниеносно вырвался гейзер: капли воды упали на его лицо, после чего мгновенно замёрзли. Видя такую картину, он начал понимать: один неверный шаг и он труп…

Вздохнув, набрав в себя воздух, он приготовился и побежал, игнорируя усталость и боль в теле, чувствуя под ногами всё большую вибрацию и слыша, как позади вырываются гейзеры. Но чем дольше он бежал, тем сложнее становилось поддерживать такой темп лёгкие горели от ранее полученных ран, тело стремилось замедлиться, перед глазами всё плыло; он начал осознавать, что такую скорость удастся поддерживать ещё недолго, а гейзеров становилось всё больше почти каждый метр был усеян ими.

И всё быстрее они вырывались из-под земли, омывая холодной водой всё вокруг. Сантерл сжал зубы, понимая, что остановка в этих условиях только смерть.

Нельзя останавливаться, быстрее, быстрее, думал он. В этот миг спина его уже покрылась льдом от капель, становясь всё чернее под воздействием холода. Быстрее, беги! подумал он, и вот впереди лампа осветила обрыв. У нашего героя не было выбора он прыгнул вперёд. В последний момент позади него вырвался гейзер и обдал его холодной водой.

Но сейчас ему было не до этого: он просто надеялся, что впереди его ждёт земля, или хотя бы что он не разобьётся. И вот, всё же, бог, насмехаясь, показал ему край земли, до которого он допрыгнул, перекувыркнувшись в процессе.

Почувствовал, что вибрации земли под ногами больше нет он спокойно лёг на спину, переводя дыхание.

Вдыхая и выдыхая кислород, Сантерл постепенно приходил в чувства. Смотря вверх, видя лишь кромешную тьму, окружавшую его со всех сторон: только фонарь защищал его от того, чтобы полностью утонуть во мраке. Зрение, наконец-то сфокусировалось и перестало расплываться, конечности начинали приходить в чувства. Что я здесь забыл? На секунду подумал он, но тут же отбросил эту мысль, сжав ладони в кулак. Да, ему было ради чего находиться здесь. Перед глазами пронёсся момент первой встречи с ней: он на арене защищает свою честь, она смотрит на это с трибун, зрители в восторге от битвы, но она единственная, кто отворачивается, не в силах терпеть жестокость. Он удивлялся такому поведению, как ребёнок как ребенок который увидел неизвестное животное, и потом несколько дней думал о произошедшем…

На лице его появилась грустная улыбка. На секунду он закрыл глаза, наслаждаясь этим чувством, затем резко распахнул их секундное умиротворение сменилось звериным оскалом: мышцы вздулись, раны вновь начали гореть, вызывая агонию по всему телу. Да, верно. Лицо девы вновь всплыло в голове. Слова вновь прозвучали в мыслях: Пообещай, что ты это сделаешь. Да, подумал он, обещаю! Быстро подымаясь и крича словно дикий зверь на всю округу, он давал понять властителю этой гробницы, что ещё не всё, что он только начал. Давай же посмотрим, что ты мне ещё покажешь, древний бог…

Глава 7 один против двоих

Идя всё дальше, крепче сжимая свой меч, он вновь увидел статую: надпись на ней гласила:

С тобой встретятся одни из лучших моих воинов повесели же их.

Бах! Едва успел отреагировать человек, увернувшись, заметив что на месте, где он стоял, зияла трещина от гигантского валуна, что прилетел из темноты. Донёсся смех из тьмы.

Путник побежал напрямик к противнику он запомнил, с какой стороны прилетел булыжник.

Бах! в последнюю секунду прилетел ещё один камень, но путник перекатился влево, увернулся и побежал дальше.

На горизонте показались два трёхметровых силуэта: два мускулистых ящера в чёрной и зелёной броне. У одного был гигантский двуручный молот он был одет в чёрную броню у второго двуручная дубина, он был в зелёной броне. Оба насмешливо переглянулись и тотчас сократили дистанцию до Сантерла.

Первый воин атаковал прямым ударом молота так быстро, что казалось: в руках у него не молот, а лёгкий деревянный меч. Путник выгнул спину назад, пытаясь увернуться, но тут же пожалел об этом второй воин мгновенно нанёс удар дубиной туда, где он отчаянно уворачивался от молота, и путнику пришлось упасть на землю, чтобы дубина не попала по его телу.

И он не прогадал удар дубины прошёл мимо, но ящер в зелёной броне тут же отскочил, и молот стремился опуститься туда, где лежал герой. Сантерл вынужден был перекатиться влево, лёжа на земле.

Бах! земля рядом разверзлась.

В тот же миг силуэт второго воина взмыл над ним: ящер подпрыгнул и занёс дубину над головой. Сантерл быстро согнул ноги, уперев их об землю он отпрыгнул; дубина врезалась ровно в то место, где он только что лежал, оставляя на земле следы.

Нельзя получить ни одного удара, подумал он.

Мгновение спустя ему пришлось пригнуться: молот уже летел к его голове. Считаные миллиметры разделяли его голову от молота в момент, когда он присел.

Не теряя секунды, он попробовал приблизиться к воину с молотом, но чуть не получил удар от воина в зелёной броне в спину ему пришлось отскочить в левую сторону, чтобы увернуться. Но воин в чёрной броне опять готовил удар в его сторону; герой провернул тело влево на земле, чтобы избежать удара.

Но дубина уже была наготове он понимал: второй противник уже ожидал его. Дубина ударила туда, где он сейчас находился. Кувырком Сантерл ушёл от удара, но знал: чёрный воин снова готов к атаке.

Он понимал, что у него нет выхода: тело скоро достигнет своего предела, и тогда он уже не сможет сражаться.

Собрав остатки сил, которые у него ещё были, он произнёс запретные слова: сознание покосилось, изо рта потекла кровь, голова раскалывалась от ужасающей боли.

Надеюсь, сработало, подумал он, глядя на противников.

Враги замерли, но времени на радость у него не было, ведь твари физического мира менее чувствительны к силе слов. Он мгновенно сократил дистанцию к воину с молотом, застывшему в позе для удара. Сантерл, видя это, вложил все силы, что были в ноги, и прыгнул, замахнувшись мечом, перерезая врагу шею: кровь забила из трупа фонтаном, и тот рухнул. Всё произошло ровно за минуту.

Сзади раздался гневный рёв, разнесшийся на километры. Ящер в зелёной броне в ярости смотрел на героя, набросившись на него.

Это была ошибка монстра: как только тот занёс дубину, путник уклонился в правый бок, отпустив фонарь и взяв меч обеими руками; он отрубил противнику правую ногу, тот завизжал от боли.

Пора тебе сгинуть, подумал Сантерл приготовившись нанести финальный смертельный удар, словно палач на казни....

Но ящер не собирался умирать, готовясь раздавить нашего героя, монстр попробовал ударить его с разворота, но тот нагнулся, плюя на свой меч, кровью наполняя его всё большей силой, он воткнул клинок в брюхо противника, сжав обеими руками и разрезал его пузо, выпуская внутренности после чего последний противник пал. Сантерл был на пределе.

Я справился, и я всё ещё жив...

Подходя к лампе, пришла мысль ему в голову, но тело тут же почувствовало удар с правого бока.

Глава 8 воспоминания

Открыв глаза, он очнулся в знакомой постели и начал смотреть вокруг сундук, кровать и знакомая мебель а так же семейный герб на стене в виде горы.

Он знал это место это были его покои.

Вздох.

Как я здесь оказался?.. подумал он и закрыл глаза, ведь пару секунд назад... А что было? подумал он. Ах да, я сражался.

Снаружи комнаты послышались шаги.

Но где?..

Шаги становились всё отчётливее. В голове начинали проноситься воспоминания.

Дверь открылась.

Там стоял силуэт прекрасной девушки.

Доброе утро, муж мой.

Видя этот силуэт, Сандел понял: надо просыпаться. И он снова начал закрывать глаза, чтобы очнуться. Глянув на фигуру, он увидел, что та была объята пламенем.

Вздох лёгкие старались жадно впитать кислород, но попадала в них одна кровь. Всё тело было в агонии из-за боли, глаза почти ничего не видели, правая рука была практически оторвана, внутренности наполовину разрушены.

Тело его отказывалось слушаться.

Я не сдамся, думал он про себя.

Из последних сил он перевернул свою плоть, почувствовав лицом землю, и начал жадно её грызть, поглощая. Волосы его начали седеть на лице появляться морщины, но он не останавливался и продолжал.

Я должен!

Воспоминания пронеслись в голове: жители города, чума, она и выбор. Жрец с предсказателем и фрукт.

Сантерл начал откашливаться и сжал руку в кулак, после чего попробовал медленно встать но упал тело его еле двигалось, правую руку восстановить не получилось на месте её был обрубок остальная часть руки лежала на земле.

Ты обязан это сделать, в голове слышались слова жреца, пока он сжимал его горло. Таков приказ императора только так у нас будет шанс.

Послышался скрип двери.

Синие глаза смотрели на Сантерла. Женщина из последних сил стояла на ногах, её лицо покрывали следы болезни.

Прошу, сделай, как он говорит, произнесла она тихо.

Глаза Сантерла раскрылись выражение лица было суровым

Нет, ты съешь плод.

Женщина грустно улыбнулась..

Я не могу, ты же знаешь. Ты обязан его съесть только так я смогу уйти на покой...

Воспоминания оборвались, и Сантерл вернулся к реальности открыв глаза, он понял что снова упал в обморок.

вздох Надо идти....

Глава 9 ещё немного

Время потеряло смысл холод разъедал тело, волосы поседели полностью, плоть ослабла от старости, сознание висело на грани он с трудом сначала дошёл до меча затем пошёл к лампе.

Каждое движение давалось ему с трудом.

Ты хорошо потрудился, прозвучал знакомый голос в голове.

Это был жрец

мой владыка доволен. Так слушай же, смертный ещё два испытания и ты сможешь посетить его покои так он молвил.

И голос растворился в темноте.

Сантерл услышал звук приближающейся воды, и его снесло потоком. Лёгкие наполнились ею, тело болело, но меч был в руках. Он рукой быстро передал его в зубы и поплыл наверх. Времени было мало сознание покидало его.

Плывя сквозь непроглядную тьму, он видел в памяти её облик: дева в белом платье, её сжигают из-за болезни; рядом провидец говорил:

Если ты сможешь это сделать...

Да, подтверждал он у города будет шанс...

Воспоминания оборвались. Некогда было думать он плыл вверх и почувствовал лёд…

Выхватив меч из зубов, он стал бить по льду, пытаясь его пробить. Удар за ударом сердце еле билось, лёгкие наполнила вода трещины начали появляться и в конце концов лёд поддался.

Вдох!

лёгкие наполнились воздухом. Будь он простым смертным, давно бы погиб.

Забравшись на вверх, он перевернулся на спину, выплёвывая воду и жадно хватая воздух. Кожа покрывалась инеем, конечности теряли чувствительность. Но ему нельзя было останавливаться ещё немного последние испытания он еле поднялся и продолжил путь, не видя ничего. Тело шаталось, но он шел вперёд ведь воины Вилрадио не сдаются. Любой, кто увидел бы его сейчас, подумал бы, что это мертвец, восставший из могилы.

Тьма была его единственным спутником. Он падал и вновь поднимался, пока темнота не отступила

Глава 10 последние испытания

Лёд засиял голубым светом, освещая последние испытания.

Воин-ящер в лёгкой чёрной броне стоял напротив ожидая героя. Он был стар, но взгляд его горел, в руке было плотно сжатое копьё готовое к бою. Сантерл, видя это выжимал из себя остатки сил, держа меч левой рукой так же как и противник наготове. Зрение его помутилось, но отвлекаться от противника было нельзя.

В одно мгновение удар копья пронзил тело Сантерла кровь хлынула из тело, он просто не смог среагировать после удара сознание резко потускнело, но тут же вернулось. копьё проткнуло лёгкое. Времени на раздумья у него не было. Собрав силы, он прокричал запретные слова.

Ящер замер. Сантерл вырвал копьё из тела и упал противник уже приходил в себя. Нельзя было лежать, страдая он поднялся на ноги .

Воспоминания пронеслись снова Либо она, либо город….... Выбор был очевиден по крайней мере для неё спасти людей. Он закричал вновь надрываясь запретные слова, падая и вновь вставая, приближаясь к войну. Ящер приготовился нанести удар, но в последний раз Сантерл произнёс древние слова, упав на колени из ушей ящера пошла кровь, тело монстра дрожало. Сантерл последним рывком пронзил мечом сердце монстра. Затем рухнул в след за противником.

Сил хватало лишь ползти вперёд и он полз ведь испытания было пройдено.

Хозяин доволен тобой, прозвучал голос.

Глава 11 выполнения обещания

Лёжа на грани между жизнью и смертью, Сантерл почувствовал его того, кто явился вслед за жрецом. Его присутствие отражалось в самой душе, влияя на реальность.

Великий бог болезней, холода и загробных вод, покровитель богини тьмы и её супруг, великий и ужасный дракон Морбуфафриг…

Помещение залилось хохотом.

Приветствую, смертный! Возрадуйся, ибо ты позабавил меня!

Слова отражались в голове Сантерла, ударяя по его психике.

Так зачем же ты явился сюда в мою обитель? Ради славы? Может, богатства? Или ты хочешь получить богатства?

После этих слов он захохотал.

Сантерл попытался ответить, но горло не могло издать ни звука слова просто не выходили.

Так проси же! прозвучали слова в голове.

За такое представление так уж и быть, я дарую тебе награду!

Бог снова закатился смехом.

Но, пожалуй, тут уже зависит от просьбы.

Слыша у себя в голове слова бога, Сантерл подумал

Прошу, избавь город Вилрадио от болезни, о великий Морбуфафриг!

Глаза бога сузились, глядя на смертного.

Ты можешь попросить чего-нибудь другого? сказал бог уже без смеха.

Сантерл понимал, почему тот говорит такие слова холод пронзал его сердце.

О великий Морбуфафриг, прошу, нет, умоляю, избавь наш город… нет, нашу страну от болезни!

Морбуфафриг вздохнул:

Ты знаешь, что значит эта просьба конфликт с другим богом мне ни к чему. Хотя, если ты пообещаешь принести свою душу в жертву, я подумаю.

В шутку произнёс бог, зная, что это значит.

Хорошо! без тени сомнения произнёс путник, зная значение этой жертвы. Я потомок богини Зеналы, отдаю себя в жертву! прокричал Сантерл. И да не увидит моя душа царства мёртвых.

Слыша столь сильную волю человека, бог решил сжалиться над ним, к тому же он не очень любил того, кто наслал чуму.

Хорошо… рассмеялся бог. Я, Морбуфафриг, исполню твою просьбу, отважный гость!

Слыша это, Сантерл окончательно закрыл глаза. Перед собой он видел образ девы, которой дал обещание, но она была так далеко. Видя её, он грустно улыбнулся, понимая, что никогда не увидит её вновь.

Прости, Насана…

Он видел, как силуэт кричит ему что-то, в панике пытаясь к нему бежать. Сжав кулоки, он произнёс:

И прощай.

Тело его покрыла корка льда и рассыпалось на миллионы осколков, растворяющихся во тьме. Смерть забрала его бог получил свою душу. Клятва же, данная той, которая отдала жизнь ради него, была исполнена.

Послесловие

Спасибо всем, кто дочитал до конца) Данное произведение, эксперимент и в течение недели я в него внесу ещё правки. К сожалению, из-за графика быстрее не получится. Надеюсь, хоть кто-то был доволен данной историей. Спасибо ещё раз тем, кто дочитал до конца. Ах да чуть не забыл будет небольшой приквел чисто для объяснения мира а то в самом рассказе об этом почти не говорилось..........