Внук волка. Гл.4 Погоня

Глава 1

Я старался побыстрее покинуть селение, пока белью не донесли, что жертву утащили у него из-под носа. Доехав до края деревни я увидел почти полностью сгнивший частокол и покосившиеся ворота, преграждавшие путь, со свисающим с верхней балки знаменем герцога Меддета! Ай да Фулер! Почувствовало, свиное рыло, что запахло жареным! Переметнулся все-таки. Стал бы аббат, при королевской власти девок в койку таскать?! А сейчас раздолье! Интересно, что пообещал ему герцог Меддет, что он, не раздумывая, предал короля?!

Я проехал несколько миль, когда женщина, лежавшая поперек седла, застонала и попыталась приподнять голову. Я остановил Ворона и спешился. Расстелил шерстяной плащ, осторожно снял легкое худое тело и положил на траву. Достал из сумы и поднес к ее губам флягу с вином. Женщина сделала глоток и закашляла.

- Тебе есть куда пойти? – Она смотрела на меня, не совсем понимая, где находится. – Я не могу взять тебя с собой.

- Господин! – Она судорожно схватила меня за руку. – Добрый господин! Не бросайте меня! Они меня поймают и убьют. Аббат, с таких как я, живьем сдирает кожу! Умоляю!

Словно в подтверждение её слов, сзади донеслись звуки рога. Я обернулся и, глядя из-под ладони, увидел несколько всадников на седловине холма, которую только что оставил позади. Их было шесть, с копьями, мечами и щитами; поняв, что я их заметил, они поскакали вперед, двигаясь по склону и взметая облако пыли.

Похоже, на этот раз уклониться от боя мне не удастся. Я пожалел, что сейчас со мной не было моего копья и щита. Ладно! Я вытащил из переметной сумы остроконечный шлем, с плюмажем из оскаленной волчьей морды и надел его на голову. Затем забросил женщину в седло.

- Скачи в замок Блеквуд. Скажешь, что граф Ружеро просит помощи, расскажешь им, где я! – Я хлопнул ворона ладонью по крупу, и конь с места взял в галоп. Только бы Юргу удалось захватить замок!

Я обернулся. Ко мне неторопливо приближались всадники на коротконогих лохматых лошадях. Впереди маленького отряда ехал тощий болезненного вида мужчина, на шее которого болтался на цепи медный знак белью. Увидев женщину верхом на Вороне, он махнул рукой и двое всадников устремились за ней в погоню.

Я про себя усмехнулся. Не им тягаться с Вороном!

- Ты поедешь с нами. Аббат Фулер хочет с тобой поговорить. – Говоря это белью старался держаться от меня подальше.

Я промолчал только вытащил из-за спины меч и сжал в левой руке рукоять кинжала.

Против меня четверо! Белью не в счет. Один из приставов опустил копье и, пришпорив коня, рысью направился ко мне.Я упал на одно колено, пропуская острие над головой и ударил мечом между передних ног лошади. Лошадь захрипела и стала падать вперед, вытянув морду. Я отскочил в сторону и ударил всадника острием меча в шею между воротником кожаного доспеха и краем шлема. Фонтаном брызнула кровь, и всадник мешком упал вместе с конем, не успев вытащить ноги из стремян.

Краем глаза я заметил движение слева и не раздумывая нанес удар мечом снизу вверх. Противник не ожидал такой моей реакции и пытаясь удержаться в седле завалился на правый бок вместе с лошадью. Добить его было делом нескольких секунд.

Подняв голову, я увидел, как белью и оставшийся пристав, лихорадочно нахлестывая лошадей, мчатся назад к аббатству. Я даже пожалел, что со мной нет Ворона. Вытерев меч пучком травы, я вложил его в висящие за спиной ножны и быстрым шагом направился в сторону замка.

Поднявшийся холодный ветер, раскачивал верхушки сосен. Пыль, когда -то дождем прибитая к дороге, подсохла, закружилась и стала подниматься вверх затейливой спиралью. Солнце уже неумолимо клонилось к закату, когда я взобрался на холм и увидел, что мне на встречу движется отряд всадников на низеньких косматых лошадях. Над отрядом я различил какое-то рваное черное пятно, и только когда они подъехали поближе я понял, что это стяг, а вернее привязанная на палку, голова волка с оскаленной пастью, болтающаяся на ветру. Всадники были одеты в какие-то черные лохмотья, каждый держал в руках деревянный, обитый воловьей шкурой, круглый щит и короткое копье. Вместо попон спины их лошадей покрывали волчьи шкуры. Но меня испугало другое – что-то в самом их облике, в длинных, развеваемых ветром космах. А может, меня бросило в холод не от страха, а от промозглого ветра, покрывшего мое тело гусиной кожей.

Холм идеально подходил для обороны. Противник мог карабкаться на него только пешим, да и то на четвереньках, я же, стоя на вершине, имел отличную возможность для маневра. Но это не трусливые приставы аббата Фулера и, рано или поздно, меня достанут. Воин должен быть готов к смерти всегда! Смерть — это долгожданная награда за ратные подвиги и праведные деяния в этой жизни. Это порог, перешагнув который, идешь дальше, навстречу славе и бессмертию.

На закате ветер улегся, тучи разошлись, и надо мной засияла огромная полная луна. Разбухший серебряный шар в зыбкой облачной дымке явно предвещал беду. Звезды никогда ранее не казались мне такими близкими и яркими. Огромная серебряная колесница Нага сияла надо мной, вечно преследуя созвездие, которое в здешних местах называли Рыбой. Боги обитали меж звезд, и я вознес им молитву в надежде, что мои слова сквозь холодный осенний воздух достигнут далеких ярких огней.