Versuman Skirmish: Поединок #2 - Замок Кугельштайн

Глава 1

На юге Айзенланда стоял разрушенный замок Кугельштайн. От этой небольшой крепости остались лишь развалины стен, да кое-где в замке целые комнаты, с натужно скрипящими от старости деревянными полами. Местные говорят тут можно встретить призраков.

Сам замок представлял собой две трёхэтажные башни, соединённые между собой мостом с тонкими каменными стенами оснащенными бойницами.

Начало зимы схватило вечный туман первыми морозами, и стены покрылись кристальной изморозью. Шумел ветер, скрывая треск костра, возле которого зябко кутался в толстое одеяло человек. Под одеялом виднелась кольчуга с небольшим прямоугольным зерцалом на груди, круглый шлем с бармицей и маской, на коленях лежало кабанье копье, увитое желтыми, кожаными ремешками.

Вот-вот должен был пройти здесь с товарищами Гохан ван дер Сол, убийца и насильник.

Эйнар откашлялся, и, встав, перетащил пару тяжелых брёвен в огонь. Они нескоро занялись, но вскоре дорога была перекрыта пылающими брёвнами.

- Вот так – сказал сам себе Эйнар и протянул руки к костру. Вскоре послышался топот копыт. Он приближался, затем лошади заржали и остановились, топчась на месте.

- Ты что тут устроил!? А ну быстро убери это, пока я тебя не выпорол, смерд. – Услышал от всадников Эйнар.

Тяжело вздохнув, он встал, скинул одеяло, и взял в руки копье. Гохан ван дер Сол и два его товарища гневно разглядывали происходящий посреди дороги беспредел.

- Эй, он вооружен. – Сказал, наконец, один из рыцарей, наклонившись к Гохану.

Немедленно из ножен вылетели смертельные жала мечей.

- Не дури, разбойник. Сложи оружие, и сдайся. Отделаешься каторгой.

Но Эйнар продолжал приближаться с копьем наперевес.

- Я не разбойник. – Только и сказал Эйнар.

- Так, кто же ты? – Спросил Гохан.

- Я брат Марты, твоей служанки.

- Тогда, если не остановишься, пострадаешь не только ты, но и твоя сестра. Я отдам её на потеху конюхам, а потом сгною в темнице.

- Поздно.

- Что поздно? – Не понял воина Гохан.

- Ты уже недавно это сделал. Для потехи.

Осознав, что крестьянин с копьем пришёл для вендетты, Гохан быстро прикинул что делать. Он спешился, и взял с седла широкий нож в дополнение к мечу. Его друзья разъехались на конях, с целью взять крестьянина в клещи.

“Вот смеху то” – Подумал про себя Гохан.

Эйнар прекратил наступать, и стал быстрыми прыжками отступать от дороги в сторону леса, не давая себя окружить. Побежать к деревьям было невозможно, всадники настигли бы его быстрее.

Они свистели, веселились, и потешались над Эйнаром. Дескать, экий дерзкий мститель, видимо, блеском от пяток ослепить решил доблестных рыцарей.

Отступив до вытоптанного пятачка, Эйнар замер, схватившись за копье, поскольку его преследователи пустили коней галопом, надеясь атаковать с двух сторон.

Но этому не суждено было случиться. В тот самый момент, когда всадники должны были вот-вот приблизиться для нанесения смертельного удара, земля под ними разверзлась, обнажив острые кованые колышки, с металлической шпорой, прекрасно заходившей в плоть, но не дававшей возможности вытащить кол.

Раздались крики людей, и ржание лошадей. Руки Эйнара привычны к любой работе, и помахать восемь часов лопатой, для него большой проблемой не было. На колья, правда, все деньги ушли. Ну, ничего. За то сразу решилось две проблемы.

Виновник торжества, уже подбегавший к Эйнару, резко остановился, и оглянулся на свою лошадь. Но крестьянин помахал головой, давая понять, что не даст Гохану смыться, даже если на кольчугу еще мешок картошки положить. Что-то в глазах, скрытых за простой железной личиной шлема, подсказывало рыцарю, что крестьянин не врёт. Наверное, бегает быстрее, да и кровь у крестьян, что говорить, сильная. Рыцарь не к месту вспомнил извивавшуюся под ним Марту.

Под жалкие стоны товарищей, Гохан принял стойку с мечом, положив его на плечо, а руку с ножом опустил к бедру. Дуэль с простолюдином…даже не похвастаешься.

Эйнар просто, непринужденным шагом пошёл вперед с копьем. Вес кольчуги был ему привычен и не мешал двигаться. Все благодаря тренировкам, ибо воин какое-то время был сержантом деревенского ополчения. Потом имение его лорда выкупил этот…

Гохан увидел, как Эйнар перешёл на бег. Рыцарь внутренне улыбнулся, сам себе. Сейчас этот увалень ткнет его в брюхо. Тогда лорд ударит ножём снизу вверх, уводя древко в сторону, и просто зарубит ублюдка мечом. Довольно просто.

Запах победы слегка поблек, когда Гохан был вынужден отпрыгнуть от копья. Эйнар перехватил копье, и нанес удар снизу вверх, надавив на заднюю часть древка как на рычаг.

Рыцарь пребывал в некоторой растерянности из-за неожиданного удара. Он не мог себе представить, что простой местный крестьянин будет владеть непростыми воинскими приёмами.

Бойцы замерли друг напротив друга. Гохан был в простой кожаной куртке, это повышало мобильность, но снижало защиту. Длины наконечника копья, даже с учётом стопоров, вполне хватило бы, чтобы не завязнуть в куртке. Оставалось только парировать и уклоняться.

Туман застывшими каплями оседал на землю. Позади Гохана ревел костёр, разведенный почти под стенами замка. Точно!

Гохан медленно стал отступать. Эйнар преследовать. В процессе бойцы успели обменяться парой длинных ударов, без всякого успеха.

Проходя мимо костра, Гохан неожиданно подкинул клинком горстку золы и углей. Эйнар на секунду замешкался, и Гохан рванул к замку. Эйнар за ним.

Ура. Успел. Несмотря на то, что копье было не очень длинным, в тесноте коридора даже такая длина может оказаться критичной. Поэтому поединок в тесном помещении, казался рыцарю более выигрышным вариантом.

Взбежав на лестницу, Гохан пропустил удар копьем в ногу. Черт, этот крестьянин оказался шустрее, чем даже можно было предположить. Застонав от боли, Гохан буквально ввалился в коридор, соединяющий две башни. Он был достаточно узкий, и невысокий.

- Давай! Сука! – Кричал рыцарь, отступая вглубь коридора.

Эйнар медленно шёл с окровавленным копьем. Шаг. Еще шаг.

- Давай!!! – Гохан в ярости ударил по стене, мечем плашмя. В его голосе была адреналиновая дрожь.

Шаг. Еще шаг.

- Встретишься в аду со своей сукой-сестрой! – Гохан пытался вывести оппонента из равновесия, но Эйнар кажется, его даже не слышал.

Шаг. Еще шаг.

Рыцарь истекал кровью из пробитой икры, щедро поливаю ею стылый пол.

Наконец деревянный настил под ногами Гохана треснул. С нечеловеческим воплем Гохан сорвался вниз. Если в его голове еще и теплилась надежда выжить после падения, и доползти до лошади, то она иссякла, как только тело его пронзили металлические колышки со шпорами, старательно размещенные внизу примитивной ловушки.

Вот и всё. Спустившись, Эйнар подошёл к телу Гохана и пнул того сапогом.

- Как хорошо, что такая мразь как ты, лежит сейчас на холодных камнях, а не в теплой постели. Но я конечно не чудовище, нет. – Сказав так, Эйнар потащил тело рыцаря к ямам, где покоились его товарищи.

Соорудив из одной ямы могилу на всех троих, Эйнар подхватил копье, взял лошадь Гохана, и отправился прочь от этого места. Дороги назад больше не будет.

- В наемники, что ли податься? – Вслух рассуждал крестьянин.

Могилу припорошило ледяной крошкой застывающего тумана. Обугленные бревна скалились черными зубами. Начало зимы принесло замку Кугельштайн кровавый урожай, и возможно не последний раз. Не зря говорят, что тут можно встретить призраков.