Versuman Skirmish: Поединок #1 - Черный Час

Глава 1

Сэр Логан ван дер Айзенланд, и Сэр Штуц очень давно не могли поделить женщину. Сейчас, она со всей возможной скромностью расположилась на высоком резном стуле, что специально для неё принесли слуги. Она выглядела очень спокойно, и даже умиротворенно, едва вздрагивая от лязга металла. Этот неприятный звук раздавался от обоих рыцарей, что сейчас с помощью оруженосцев облачались в доспехи.

Выбор оружия было решено предоставить обоим рыцарям индивидуально, позволив каждому сражаться тем, что ему было впору. Насчет защитного облачения были более серьезные договоренности. Воинам полагалось одеть толстый гамбезон, кирасу поверх него, и прикрыть ноги латными поножами с сабатонами. Шлемы и защита рук были в этом поединке запрещены.

Сэр Логан, широкоплечий рыцарь лет тридцати, с длинными светлыми волосами, собранными в хвост, окинул взглядом помещение и грустно вздохнул. Его поистине волчье лицо скрывало лёгую усталость. Почему-то благородная дуэль проводилась украдкой, в загородном доме одного из друзей госпожи. Буквально, в подвале, с земляным полом и низким потолком. Ослепленный любовью, рыцарь решил, что лучшего места пролить кровь, увы, не предвидится.

На черненой кирасе сэра Логана красовалось три звезды с четырьмя лучами каждая, расположенные одна над другой и пронзенные факелом, имеющим в оконечности своей острие наподобие копья. Это был герб его клана, происходящего из благороднейших семейств Айзенланда.

В качестве оружия сэр Логан выбрал двуручный фламберг с сильно укороченным лезвием. Ставку рыцарь сделал на то, что мощный клинок с незаточенной частью у гарды (у Айзенладцев это именуется рикассо), позволит ему орудовать им как в клинче, так и на расстоянии, а длина клинка, как раз позволяла сражаться таким в тесном подвале. Дополнительным преимуществом было отсутствие защиты рук и головы у противника, что позволяло волнистым лезвием нанести удар в шею, или подмышку. Лезвие похожее на пламя, оставляло страшные раны.

Закончив облачение, и взяв меч, сэр Логан вышел в центр освещенного тусклыми факелами круга. Поклонившись даме, и её отцу, что нервно покусывал костяшки пальцев стоя за стулом дочери, сэр Логан приготовился к схватке.

Сэр Штуц, шатен со смеющимися голубыми глазами. Лет двадцать пять от роду, почти ровесник сэра Логана. На его лице была чуть грустная ухмылка, из-за поврежденного в битве лицевого нерва.

Кираса сэра Штуца была украшена декоративными колючими лозами из золота. Колючая лоза, главный геральдический мотив семейства Штуц.

Полагаясь на свою скорость, сэр Штуц выбрал в качестве оружия прямой меч примерно шестидесяти пяти сантиметров в длину, и мощный металлический баклер. Этот малый кулачный щит, по мнению сэра Штуца отлично подходил для парирования тяжелого меча сэра Логана в узком пространстве подвала.

Снарядившись, рыцарь вышел в бледный круг и поклонился даме.

На языке дворян Айзенланда, такое стечение обстоятельств, когда два хороших человека, и особенно великих воина, сходились в мрачном, уединенном месте и решали свой вопрос смертельным поединком — называлось Черный Час.

И в этот Черный Час все было идеально. Темный подвал, освещенный лишь тройкой факелов. Высокий стул в полутьме, за пределами освещенного круга. Женщина. Отец. Два Воина.

Оруженосцы и секунданты удалились, и отец дамы махнул рукой, позволив поединок.

Вздох.

Сэр Логан удерживая фламберг обеими руками за рукоять, выставил острие вперед, и стал медленно, шаг за шагом, приближаться к сэру Штуцу, стараясь дышать максимально ровно и считать шаги. Тот так же, чуть пригнувшись, сокращал расстояние, выставив вперед баклер, и меч острием вперед. В тусклом свете факела, глаза рыцарей были скрыты фальшивым блеском и тенями, из-за чего нельзя было разобрать их выражение. Когда дуэлянты сошлись, сэр Штуц попробовал совершить выпад. На мощном выдохе, он ринулся вперед и выбросил руку с клинком, но его противник отскочил назад. И без того более длинный меч оппонента, позволял эффективно удерживать расстояние, чем он собственно и пользовался. Немедленно последовала контратака сэра Логана, который так же начал поединок с длинного выпада. Его противник встретил клинок ударом баклера сверху, и моментальным косым взмахом меча сверху вниз. Время не замедляя бег, отсчитало томительную микросекунду. Смерть, заточенная в клинке, закричала, прорезая воздух, но холодной стали было не суждено встретить рыцарскую плоть. В сумасшедшем броске, Сэр Логан бросился плечом вперед, сбивая с ног врага. Ему удалось проскользнуть под мечом, в начале замаха, потратив ту дарованную судьбой долю секунды, и оппонент беспомощно рухнул на землю, открываясь для удара. Взмах. Высота потолка не позволяла рубить, как следует, поэтому удар пришлось совершать наискось.

Клинок с сухим металлическим лязгом встретил баклер, и серой чайкой из под него же вылетел меч сэра Штуца. Лезвие вскользь прошло по кирасе, однако же, враг отступил. Рыцарь с волчьим лицом вновь атаковал, встающего уже сэра Штуца, на этот раз, используя фламберг как таран, держа его за рукоять и рикассо. Его оппонент успел на развороте парировать баклером, и тяжело дыша сделать пару неаккуратных шагов назад. Что один, что второй рыцарь дышали нервно и напряженно, но кроме пары царапин серьезных повреждений не было. Бойцы вновь закружили друг вокруг друга. Сэр Штуц занял стойку с выставленными вперед клинком и баклером, а сэр Логан взялся за рукоять фламберга одной рукой, и казалось, залихватски положил его на плечо, приготовившись наносить тяжелый удар в контратаке. Рыцари подходили друг к другу осторожно. Вернее сказать на сближение шёл сэр Штуц. Сэр Логан организованно отступал, тем не менее, уходя к краю светящегося круга, он делал это всё же довольно медленно. Резкий шаг вперед! Еще один шаг вперед! Сэр Штуц совершил обманный маневр, делая вид, что отводит руку для нанесения удара мечом, но в то же время, выбрасывая вперед руку с баклером, с целью нанести противнику удар щитом в лицо. Но не тут-то было. Сэр Логан был готов к подобной подлости, поэтому отклонив корпус назад, он тут же пружиной оттолкнулся правой ногой, передавая энергию вращения от бедра к плечу. Фламберг стальной гильотиной вонзился в основание шеи сэра Штуца, и застрял в кирасе, чуть не отрезав рыцарю голову. Кровь, брызнув из раны, пошла бурлящим потоком, заставляя умирающего рыцаря умоляюще хрипеть. В глаза не читалось страха, скорее нервное удивление.

Женщина встала, подошла к умирающему рыцарю, и легонько пнула остывающее тело бежевой лакированной туфелькой.

— Вы как всегда доказали мне свою преданность сэр Логан ван дер Айзенланд. — томно прошептала леди тяжело дышащему от нагрузки победителю, положив ладонь на его забрызганную кровью кирасу. — Моя любовь, и мое тело вновь принадлежат Вам. На время.

Она развернулась и пошла прочь из подвала. Уже возле лестницы она остановилась, и, обернувшись, через плечо добавила.

— Когда вы пресытитесь мной, а я вами, мы снова найдем Вам соперника в любви. И затем, сыграем в нашу маленькую, возбуждающую смертельную игру.

Затем она поднялась по лестнице и исчезла. Ушёл Отец. Оруженосец сэра Логана подобрал бокал с остатками отравленного вина, которое испил оруженосец сэра Штуца.

В тусклом свете подвала, похожего на склеп, пахло посмертным страхом, вожделением и позором.