Снегурочку вызывали?..

Глава 1

Девочка оказалась мелкая, улыбчивая, с ярким румянцем и милыми ямочками на щёчках.

– Здравствуйте! Снегурочку вызывали? – смущённо спросила она, переступив с ноги на ногу. Холодно, поди, в театральных-то ботиночках да на всамделишном снегу.

Никола смерил пигалицу взглядом удава, сверху вниз. Одел артефактные очки и тщательно просканировал визитёршу на предмет открытой или скрытой магии.

– Чисто, – буркнул он спустя долгую минуту. Девица в это время стояла в дверях будки охраны и улыбалась, изредка подпрыгивая на морозе и постукивая ботиночком о ботиночек. А ещё пытаясь согреть дыханием руки.

– Ага, вызывали, – ответил, наконец, Михей. – Дед Мороз у нас имеется, а вот со Снегурочками напряжёнка.

– Так это же хорошо! – радостно воскликнула девица. – У меня напарник заболел, я уж думала совсем без денег останусь!

Костюм Снегурочки оригинальностью не отличался: дешёвое голубое пальтишко, отделанное по краям борта узкой полоской искусственного меха, едва маскирующего обычные пуговицы. Того же цвета шапочка с тем же мехом для украшения. Красные сказочные башмачки, явно взятые напрокат в провинциальном театре ближайшего городка. Длинная искусственная коса соломенного цвета, как полагается. Михей не удивился бы, если бы узнал, что девица своими руками перекроила старое бабушкино пальто, сшив из излишков шапочку, а мех отчекрыжив от изношенного китайского пуховика. Украсила всё этого дешевыми блёстками и самодельными снежинками из бумаги, а на последние копейки купила косу и взяла ботиночки. Что ж, каждый зарабатывает как может.

– Программа-то есть у тебя? – Спросил Михей, облачаясь в богатую шубу, отделанную натуральным песцом, и прилаживая шикарную белую бороду.

– Обижаете, дедушка! – Девица распахнула большие зелёные глаза, восхищенно уставившись на Михея. – Я свои деньги отрабатываю честно!

– Ну, пошли, посмотрим, – вздохнул дед Мороз, берясь за посох, изготовленный в хозяйской ювелирной мастерской.

Пройдя сквозь кольцо охраны, Михей постучал в ворота трёхэтажного особняка, при котором служил сторожем. А по совместительству – дедом Морозом для хозяйских детишек. Обычно Снегурочку изображала дочка кухарки, метящая в театральное училище, но в этот раз она не явилась к назначенному времени, и секретарю Главного Мага федерального округа пришлось срочно изыскивать замену. Обзвонив с десяток проверенных контор и облазив полинтернета, он везде получал очевидное: «все актеры заняты! Последний день года, вы в своём уме?». Но вряд ли бы он получил свою должность, если бы не умел совершать невозможное. Одинокая Снегурочка, случайно оставшаяся без работы на Новый год, нашлась в списках рядового агентства. И за пару часов примчалась по вызову на электричке. Как она назад-то одна потопает, почти ночью? Михей решил, что проводит потом бедолагу.

С другой стороны ворот их повторно просканировали, и только потом открыли. Как будто не знают, кто здесь за деда Мороза. Коллега Николы, с таким же взглядом злого удава, нехотя впустил их, удостоив процедурой личного досмотра. С унизительными похлопываниями по всем частям тела. Снегурочка стоически перенесла облапывание и даже не пискнула, разве что щёчки покраснели сильней.

Тихо войдя в дом, они спряталась на кухне. Хозяину уже доложили, он спустился через пару минут. Невысокий, на первый взгляд ничем не примечательный мужчина лет сорока, в обычных брюках и свитере, со смартфоном в руках. Издалека посмотришь – ни в жизнь не догадаешься, кто он, что может, сколько зарабатывает. Разве что ткань, из которой пошита домашняя одежда, и марка гаджета намекали. Главный Маг кивнул Михею, критически осмотрел девицу. Покачал головой. Секунда времени и едва уловимый пасс рукой – и вот, дешёвое пальтишко превратилось в сногсшибательный кашемировый наряд настоящей Снегурочки, украшенный таким же, как у деда Мороза, песцом, и чуть ли не бриллиантами. Рукотворные снежинки заблестели, словно настоящие звёзды. Сказка вошла в дом.

– Ай! – воскликнула удивлённая Снегурочка и отпрыгнула, в первый момент, казалось, собираясь смахнуть с себя наряд. Неловко задетая ею фарфоровая тарелка ухнула на пол и разбилась. Милая улыбка стала испуганной.

– Не волнуйтесь, – богатый обертонами глубокий голос мага успокоил глупенькую пигалицу, – временный эффект, чисто визуальный. Через пару часов сойдёт.

– Простите, – залепетала Снегурочка, – я такая неуклюжая! И это… – она ощупала себя, словно проверяя, на месте ли её тело, – это так классно!

Широко распахнутые девичьи глаза блестели от искреннего восхищения безо всякой магии. Михей невольно улыбнулся в бороду.

– Ничего страшного, – хозяина стоимость тарелки нисколько не обеспокоила. А может, очарование юной Снегурочки коснулось и его тоже. – Подарки вон в том в шкафу. Я пойду к своим. Как услышите «дед Мороз, выходи!» – поднимайтесь и начинайте программу. Новогодние актёры кивнули, проводив мага взглядом.

Программа у Снегурочки и правда оказалась неплохой. Недаром говорят: голь на выдумки хитра. Избалованные дети мага, два мальчика и девочка, дружно водили хоровод вокруг огромной разлапистой ёлки, доставленной по заказу из тайги. Распевали всем известные песенки под аккомпанемент блок-флейты, оказавшейся у Снегурочки в запасе. Прятали друг от друга вещи в огромном зале, а потом искали их, играя в «тепло-холодно». Михею перехватывать инициативу совсем не пришлось. Только поддакивать, старчески покряхтывать, и посохом размахивать, «зажигая» ёлку. Ну и подарки вручать, конечно. Снегурочка выкладывалась на все сто: пела, плясала, на флейте играла. Дети тянулись к ней, как к старшей сестре. А может, как к матери, которой у них не было. Подорвали проклятые террористы, ухитрились артефактную бомбу пронести. С тех пор охрана совсем невменяемая стала.

Удивительно, какие таланты можно найти среди простого народа. Михей подумал, что не грех было бы господину магу такой самородок и в штат взять. Да хоть няней – вон, как легко с детьми контакт наладила. Мешала лишь лёгкая неуклюжесть Снегурочки: к разбитой давеча тарелке добавились бокалы с детским соком, которые пигалица уронила, поскользнувшись на лестнице. Хорошо хоть сама не улетела, а то бы сказка вконец испортилась. А ещё смартфон мага, дважды выпавший из его руки, когда в порыве детского танца девица налетела на хозяина. От греха подальше гаджет пришлось убрать на верхнюю полку.

Какой бы хорошей сказка ни была, она всё равно рано или поздно заканчивается. Отзвенели бокалы с шампанским для взрослых и соком для детей, отгремели салюты, устроенные начальником охраны прямо во дворе. Уставшие, обычные, как все, дети мага попрощались с гостями и отправились по своим комнатам. Хозяин расплатился с актёрами, прилично накинув сверху. Проведя девицу через охрану, дед Мороз начал разоблачаться, складывая дорогой реквизит.

– Стемнело, однако, – сказал он уставшей, но счастливой Снегурочке, – тебя проводить до станции?

– Не, деда, пасип. У меня тётка недалеко, в деревне. У неё переночую, а утром уже поеду. – Девица разглядывала себя. Постепенно исчезал морок, сказочный наряд превращался в дешёвую поделку. Золушка наоборот. Михей хмыкнул не то на слово «дед», не то на наряд Снегурочки: его теперь по всем правилам можно было назвать «артефактным». То есть обладающим свойством, вложенным в него магом. Ну и что, что временно.

– Ну смотри, – сказал Михей, – мне-то не сложно.

Девица подскочила и от всей души чмокнула обомлевшего Михея, обняв его за шею.

– Спасибо тебе, дед! Ты классный Мороз! С новым Годом!

Михей что-то промямлил в ответ, глядя, как тает в темноте одинокая фигурка, подпрыгивающая на снегу в ботиночках.

– С новым Годом! – крикнул он вслед.

Фигурка развернулась и помахала рукой.

Михей запер дверь и отправился спать. Он не видел, как фигурка, скрывшись в сумерках, перестала подпрыгивать. Как подошла к неприметному в сугробе схрону. Сорвала с себя ненавистный наряд, облачившись в бушлат и армейские ботинки. Устроилась со снайперской винтовкой под деревом. Набрала засекреченный номер, который узнала. Дождалась, пока загорится свет. Он не слышал, как пуля, выпущенная из «Лобаева» с артефактным прицелом, без лишнего шума пролетев почти километр, пробила стекло и череп Главного Мага, подошедшего взять смартфон, гудящий высоко на полке, напротив окна. Звук упавшего тела тоже никто не услышал, тем более дети, усыплённые снотворным. «Снегурочка», ещё днём связавшая дочку кухарки, набрала другой номер.

– Задание выполнено. Смерть магам.

– Смерть магам, – ответили ей. – Наши братья и сёстры отомщены.