Шаманка

Глава 1

В заброшенном доме пахло гниющей плотью. Окна с выбитыми стеклами свободно пропускали ветер, и воющий гул заполонил всё пространство. Грязный пол стал кладбищем для огромного количества мертвых кошек, собак, крыс и мышей. Обглоданный череп коровы, лежавший на покосившемся стуле, служил неким довершением для неприглядной картины с телами животных. Баира старалась осторожно переступать через эти трупики, не только боясь испачкать свои кеды, но и чтобы не издать лишнего шума. Хотя старый скрипучий пол ей мало в этом помогал. Пройдя, наконец, через «забитую» прихожую, она очутилась в спальной комнате, откуда мерзкий запах бил сильнее всего. Неопрятные шторы закрывали тёмную спальню от солнечного света, и будь они открыты, зловещая аура этого места ничуть не изменилась бы. Несмотря на раннюю тёплую осень, в комнате было необычайно холодно, что изо рта Баиры даже пошел пар. На сломанной кровати покоились хозяева дома - муж и жена. Сотни мух облепили еще влажные останки супружеской пары. Баире стало тошно, и было невыносимо сложно заставить себя остаться здесь еще на несколько минут.

- Я знаю, что ты здесь – сказала Баира, придерживая ладонью, нос и рот – выходи, или я сама тебя вытащу.

Скрежет в углу, чуть выше гардероба, выдал место, где прятался «шутхэр». Существо боялось и пыталось казаться беззащитным, хныкая и всхлипывая голосом младенца. Высокий деревянный гардероб зашевелился, словно его встряхнули как консервную банку. Дверца с треснувшим зеркалом открылась, но внутри, кроме одежды ничего не было.

- Долго мне еще ждать? – с нетерпением спросила Баира.

Длинные чёрные пальцы показались из темноты, хватаясь за край гардероба. За ним последовало уродливое кривое лицо, осторожно выглядывая и взирая большими круглыми глазами на Баира. Чёрное лицо, или скорее морда, было таким же как и у всех его сородичей - напоминающее искажённую пародию на человека и зверя. Спутанные грязные волосы, похожие на неопрятное птичье гнездо, жили свое жизнью, свободно развеваясь, словно находясь в воде. Огромный рот с капающими слюнями, оскалился, обнажив кривые желтые зубы.

- Ну, ты и урод – сказала Баира, едва сдерживая рвотные позывы. Яркий аромат комнаты обволакивал всё её естество, и всё вокруг начало кружиться. Ноги подкашивались, а руки дрожали. Существо улыбнулось, если это безобразие можно было назвать улыбкой, и медленно начало вылезать из-за шкафа. Времени медлить не оставалось, и Баира среагировала молниеносно. Шутхэр спрыгнул в её сторону, раскинув длинные черные руки, покрытые грязными волосами. Семена риса, брошенные рукой Баиры, полетели навстречу чудовищу с той же неистовой скоростью. Девушка успела увернуться, чтобы не быть сбитой шутхэром, но когтистая лапа успела зацепиться за куртку, вырвав левый рукав. Чудище с грохотом повалилось на пол, выломав несколько досок и подняв пыль. Шутхэр снова начал реветь, но в этот раз собственным голосом. Освященный рис впился в его морду, дымясь и причиняя боль. Чудище тщетно пыталось выколупать их своими длинными когтями, лишь усугубляя ситуацию и раня себя еще сильнее. Баира отступила назад, прислонившись спиной к шкафу. Она поздно заметила, что на левой руке остались шрамы, начавшие сильно кровоточить. Шутхэр внезапно замер, ощутив свежий запах крови. Он повернул свою дымящуюся морду в сторону Баиры, рис окончательно разъел кожу, и проник внутрь, оставив небольшие дырочки на носу, щеках и на лбу. Неестественные чёрные глаза смотрели с ненавистью.

- Мне кажется, так тебе лучше – промямлила Баира, сжимая рану на запястье.

Шутхэр шутку не оценил и издал еще один невыносимо жуткий рёв, от которого лопнули стекла на окне, и оставшаяся в комнате пыль взвилась словно метель. Баира закрыла лицо руками, защитившись от пыли и размазав кровь по щеке. Прокатившаяся волна крепко прижала девушку к шкафу, и она почувствовала, что зеркало сзади неё треснуло еще сильнее, брызнув осколками в разные стороны. Крик чудовища продлился недолго, и исчез, словно его здесь никогда и не было. Гробовая тишина ворвалась в комнату. Баира медленно опустила руки и закашлялась, от чего пыль на её голове встряхнулась словно перхоть. Она оглядела комнату, где бардака стало еще больше, а от шутхэра не осталось и следа.

«Хорошая попытка», подумала Баира, стряхивая пыль с куртки, «вот только, ты не с обычным человеком связался, дружок». Едва слышимый скрип на потолке, выдал шутхэра с потрохами. Из внутреннего кармана куртки, Баира достала небольшую шапочку, с нашитыми по краям веревочками и двумя нарисованными глазами. Она натянула её на голову так, что закрыла свои глаза, но нарисованные приходились ровно там, где должны были быть обычные. «Сбежать в мир духов, и думать, что я тебя не вижу, не самая лучшая идея». Шапочка выполнила свою функцию, дав совершенно другой обзор. Мир вокруг выглядел иначе, словно в негативе, и большое белое пятно, сидевшее наверху, снова обнажило, теперь уже чёрные зубы. «Риса с тебя пока хватит», решила Баира, и выплеснула воду из маленькой бронзовой бутыли, ровно туда, где находился шутхэр. Смертельная для существ из иного мира жидкость, добила раненое чудовище, заставив его грохнуться на пол еще раз.

- Это предупреждение. Для тебя, и всех твоих собратьев – голос Баиры в мире духов звучал совершенно по-другому, более низко и мужицки – В следующий раз я насыплю рису тебе в глотку, и ты будешь медленно и мучительно умирать. За то, что погубил жизни этих людей, в моём мире карают тюрьмой. От меня ты этого не дождешься. Понял?

Баира вылила остатки воды на шутхэра, от чего тот завизжал, извиваясь словно змея. Мир духов исчез, когда Баира сняла шапочку, а чудище, лежавшее на треснувшем полу, растворилось вместе с черно-белой реальностью. Завтрак из горохового супа поспешил вырваться изо рта Баиры, как только запах комнаты снова дотянулся до её носа. Рвота длилась почти две минуты, после чего Баире оставалось только убраться как можно быстрее из этого кошмарного дома.

Солнце всё еще не выглянуло из под темных туч, хотя полдень обещал быть теплым. Долгожданный свежий воздух был очень приятен, и Баира могла, наконец, свободно вдохнуть грудью без опаски на мертвенную затхлость и плотную пыль. Двое мужчин ждали её у калитки, и, судя по их лицам, они были рады увидеть девушку целой и почти невредимой. Тот, что помоложе, по имени Содном, таксист и помощник Баиры, с широкой улыбкой поспешил навстречу.

- Ты заставила нас поволноваться. Мы уж думали что… - тут Содном заметил рану на руке Баиры – Что это?! Сильно болит?! Я отвезу тебя в больницу!

- Не кричи, и так голова раскалывается – Баира отмахнулась от Соднома, но всё же позволила ему перевязать раненую руку – он был один, как я и думала.

Второй мужчина, лет тридцати, с небольшими залысинами, подошел к ним и дрожащими губами пытался задать вопрос.

- Старики мертвы уже больше недели, или около того – опередила его Баира - Сначала он усыпил их, и питался их снами. Но в какой-то момент ему надоело, и он принялся за их мясо. Мне очень жаль…

Мужчина зарыдал.

- Это не ваша вина – попыталась его успокоить Баира. У неё это всегда плохо получалось – никто не может уберечь себя от нашествия подобных существ. Ваши родители всего лишь попались ему на пути.

Плачущий мужчина опустился на колени, дрожа и проклиная себя. Содном опустил руку на плечо Баире.

- Возьми у него деньги – тихо сказала Баира – и пусть на бензин тоже раскошелится. Не зря так далеко ехали.

Не желая быть свидетелем неловкого разговора, Баира поспешила к старой японской иномарке, рабочей лошадке Соднома, которую они часто использовали, выполняя подобные заказы. Сев на пассажирское кресло, она сняла кеды и закинула ноги на переднюю панель. Ей хотелось курить, но последний раз она держала в руках сигарету больше года назад. Было бы глупо начать давнюю привычку из-за пары мертвых стариков и монстра из шкафа. Всего лишь дурацкая среда. «Пустой день», как говаривала бабушка Баиры, старая и мудрая шаманка, передавшая ей семейное ремесло. Знала бы бабушка, каких только тварей успеет увидеть Баира, не все из которых окажутся злыми духами или чудовищами, стала бы она вручать драгоценные атрибуты и инструменты шаманов своей глупой внучке? Ответа Баира не знала. Как и того, сколько еще хватит сил у двадцати пятилетней девушки, подруги и сверстницы которой уже вышли замуж и нарожали детей, пока она гонялась по заброшенным домам, выискивая и сражаясь с потусторонней нечистью. Её мысли прервал Содном, зашедший в машину, держа в руке деньги.

- Долго уговаривать не пришлось – заводя автомобиль, пробормотал Содном – Не только на бензин, но еще и на хороший обед хватит.

- Дай сюда – потребовала Баира, и пересчитала купюры. «Восемь тысяч. Если бы знала, стряхнула бы с него больше». Рана на руке покалывала, и Баира думала, не сходить ли заодно сделать прививку от бешенства. Мало ли что можно подцепить от шутхэра.

- Ну? Что там было? – спросил Содном, отъезжая от проклятого дома, оставив все еще плачущего мужчину во дворе, позади.

- Всё как обычно – ответила Баира, усаживаясь поудобнее в сиденье – мертвые замученные люди, невыносимый запах во всём доме, и чёртово чудище, думающее, что сможет спрятаться от меня. Ничего интересного.

- Может, в следующий раз всё-таки я за тобой пойду? – лицо Соднома выражало то же самое выражение стоического героизма, обычно раздражавшее Баиру – Хоть подстраховал бы.

Баира закатила глаза. Подобные разговоры поднимались уже не первый раз.

- Ну, рискни – она попыталась придать безразличие своему голосу – На мне хоть духовная защита стоит, а вот тебя разорвут в клочья сразу, как только пересечёшь порог дома. И мне не придётся делить деньги на двоих.

- Ты мне и так меньше половины отдаёшь – с ноткой обиды ответил Содном.

- Догадайся почему - Баира ткнула перевязанной рукой ему в лицо, от чего тот чуть не потерял управление – Осторожнее, дурак!

- Сама дура… – но Содном уже сам улыбался.

Маленькая деревня пролетала мимо, вскоре исчезнув и поменяв пейзаж на широкие поля, с пасущимися коровами. Солнце на миг показало свой долгожданный лик, и Баире пришлось зажмуриться. Неясный силуэт шутхэра попытался схватить Баиру за голову, но она вовремя открыла глаза.

- Ну, ты и соня – голос Соднома вернул Баиру к реальности – Выходи, приехали.

Поля и коровы, еще мгновение назад мелькавшие перед глазами, растворились. Снаружи уже стемнело, а Баиру встречал знакомый забор, а за ним родной дом.

- Завтра во сколько приехать? – спросил Содном, помогая ей выбраться из машины.

Ноги затекли, и колючие мурашки начали своё коварное дело, давая о себе знать с каждым проделанным шагом.

- Не надо. Я хочу отдохнуть – больше всего сейчас Баире хотелось лечь в теплую кроватку, и крепко заснуть – Лучше поработай. Позвоню тебе завтра.

- Про руку не забудь.

- Давай, пока – Баира помахала вслед уезжающему Содному.

Она стояла так в темноте, на улице, до тех пор, пока свет от фонарей машины не скрылся за дальним углом.

«Есть хочется», подумала Баира, «вот только риса сегодня точно не буду».