Секретики - 3. На чей стороне?

Глава 1

- ...и проверь за одно своих соплеменников. Информаторы сообщают про необычное шевеление подопечных Головы. Что то старик затеял. - Говоривший, негромко, стукнул ладонью по столу. - Ты слушаешь!?

Собеседница, не меняя бесстрастного выражения лица, кивнула.

- Не как не привыкну к твоему хладнокровию. - Продолжил мужчина. - Так о чём это я ? А! Шевеление. Про переполох на складе эльфов ты знаешь?

- Да. Мои уже начали сбор информации.

- Поторопи своих. Не хватало пропустить кризис. Или ещё чего похуже.

- Повинуюсь. - Безразличным тоном проговорила, спортивного вида, молодая девушка.

- Рраспоясалась! - Хозяин кабинета опёрся руками о край стола вставая с места. От чего стал похож на хищника готовящегося к прыжку. - Встать! Смирно! Задача ясна?

- Так точно господин генерал! - Отрапортовала девушка. - Разрешите выполнять?

- Выполняй. - Генерал сбросил обороты. - Твой возраст и твои заслуги не дают тебе права нарушать субординацию. Думаю это тебе понятно.

- Понятно. - Тон девушки был спокоен. Как будто, только, что её не отчитывал один из самых влиятельных людей государства.

- Надеюсь это так. - Генерал опустился в своё кресло. - Или НАМ не придётся напоминать тебе...

Генерал пристально посмотрел в глаза собеседнице.

На бесстрастном лице собеседницы появились изменения. Уголки верхней губы чуть приподнялись. Как будто, их хозяйка, собралась рычать.

- Мне ни чего не надо напоминать. - Ледяным тоном отчеканила женщина. - Я служу государству с полной отдачей. И с памятью у меня всё в порядке.

- Хорошо. - Начальник удовлетворённо кивнул. - Иди работай.

Девушка исполнила идеальный щелчок каблуками, Развернулась. И замаршировала к двери.

- Завтра жду отчёт.

ХХХ

Затворив за собой, генеральскую, дверь. Привычно сбрасывая напряжение. Возраст брал своё. Незаметно для себя самой она провоцировала окружающих на конфликт. В такие минуты мог помочь только личный опыт и выучка тёмного воина.

Эта черта приобретённая их народом в, вечной, борьбе за выживание. Стала проклятьем любого вампира пережившего, свой, пятисотый день рождения. Вспыльчивость, до начала поединка. И ледяное хладнокровие, после начала драки. Помноженные на жизненный опыт делали, долгожителя, опасным соперником. Позволяя захватывать власть над соплеменниками. Но была, так же, и раздражительность. Делавшая того же сторожила опасностью для рядовых членов общины. Что приводило к возникновению заговоров и бунтов.

Положение её народа в составе объединённого государства было шатко. После той, великой, войны. Ставшей величайшим триумфом и самой страшной трагедией её народа. Старейшинам стоило большого труда и унижений уговорить победителей сохранить жизни выжившим. И ещё больше усилий потребовалось на удержание уцелевших от необдуманных поступков.

В результате, вампиры выжили. А спустя сто лет после образования объединённого государства сумели добиться места в совете народов.

В такие времена долгожители проявляют свои самые лучшие качества. Становясь хребтом, своего, народа. И всё меняется в худшую сторону в спокойное время. Неуёмная энергия многих из них просто не находит себе выхода. Приводи, в конечном итоге. к их преждевременной гибели.

К счастью, для себя, Эмма нашла выход. Точнее сказать выход нашла судьба. Нельзя перестать быль тёмным капитаном. Однажды, приняв этот титул тёмный воин берёт на себя ответственность за всех тёмных воинов. Как бы это не звучало. Тёмный капитан это учитель, командир и оба родителя для каждого из братства. Ведь, вступая в братство воин признаёт, над собой, единственную власть. Власть тёмного капитана.

А тёмный капитан обязан использовать свою власть во благо всех вампиров. Именно это сыграло решающую роль в послевоенном договоре вампирских старейшин и только образованного объединённого государства. Члены совета народов обязали себя и своих потомков не истреблять, полностью, вампирский народ. Пока чёрный капитан служит объединённому государству. Потом были клятвы заверенные магией. И подписи всех лордов.

Выходя на улицу она сбросила с себя мысли о долге переходя к решению текущих задач. И уже спускаясь по ступеням от здания госбезопасности махнула рукой таксисту, сидящему на капоте своей машины. Тот понятливо кивнул. Спрыгнул с капота. Приоткрыл пассажирскую дверь и потрусил к водительскому месту.

- Давай к южной бухте. - Распорядилась Эмма хлопая дверью. - Навестим, нашего, блохастого друга.

- Вряд ли он будет, в этот раз, полезен. - Проинформировал таксист, выруливая с парковки. - Вчера его видели в клубе. Опять, просаживал деньги, попутно уничтожая алкоголь в баре. После подцепил какую то су...! даму. Толку от него, сегодня, точно, не будет.

Таксист выжидающе посмотрел на попутчицу. Та понимающе кивнула. В этот раз делать выговор, своему, ученику она посчитала лишним. У него как и у любого из их племени чувство собственного величия постоянно рвалось наружу. И всё же, он один из немногих, самостоятельно пришедших к мысли о необходимости сдерживать себя. Будь это не так, никогда, не стать бы ему учеником тёмного капитана. Скорее всего он не прошёл бы отбор, даже, в рекруты.

Первый год кандидат в ученики выполняет поручения одного из тёмных воинов. Ничего сложного: подай, принеси, почисти. и так далее. Только через год тёмный воин рекомендует, новобранца тёмному капитану. Капитан в свою очередь гоняет с поручениями рекрута ещё год. Только после этого, возможно, новичок становится учеником чёрного капитана.

Такой порядок был заведён и соблюдался за долго до её рождения. Как и служение всем вампирам. В последнюю войну совет передал свои полномочия королю Эдуарду. И Эмме пришлось выполнять приказы короля. Король ли, совет старейшин или министр госбезопасности все они имели право, в своё время, отдавать ей приказы. И у каждого из них она должна была спрашивать разрешения взять себе ученика.

" Моей волею короля народа вампиров наградить рекрута (имя соискателя) ученичеством под дланью чёрного капитана ". Так это звучало во времени последней войны. Почти так это звучит сей час. Конечно люди переделали под текущие реалии. Люди... К счастью министрами госбезопасности становится, всегда, человек. Трудно даже себе представить как станет относится, к ней, кто то из эльфийских лордов. Стань он министром.

Взять, хоть того же, сиятельного. Тогда только вступившего в пору совершеннолетия Элариэль представитель правящей династии великой рощи. Возглавивший перворождённых прибывших к королю Эдуарду. Для исполнения клятвы данной королём предвечного леса, что бы спасти жизни старикам и детям взятым в заложники вампирами. Она помнила калено-преклонённых эльфоф старавшихся сохранить на лицах свою первородную гордость. Когда они давали клятву её королю.

Хотя... нет, не стать сиятельному министром. Он и тогда был почти бесполезен. Вампирам нужны были боевые маги. Способные прикрыть вампирские полки, штурмовавшие человеческую столицу, от магических атак. Молодой эльф целитель либо седел у себя в шатре, либо расхаживал по лагерю без какой то видимой цели.

Тогда люди сражались яростно. Не покидая стен даже ранеными. Впервые со дня начала войны сумев задержать вампиров больше чем на три дня на одном месте. Человеческая столица была огромна. Трудно было держать её в осаде. Тем более, что люди стянули в неё большое количество войск. Но кольцо блокады было сомкнуто.

Каждый вечер со стен можно было видеть как враги принимают еду. Раскладывая, ранее пленённых, людей на столах. И выпивая их до суха присосавшись к жертве сразу пятью-шестью глотками. А утром с первыми лучами солнца начинался новый штурм. И опять Враги лезли на стены. Опять одурев от крови льющейся рекой вампиры бросали оружие, что бы вцепиться, клыками, в незащищённые участки человеческого тела. Люди продолжали держаться отбивая штурм за штурмом.

К концу пятых суток осады пришло сообщение о свежих полках людей. Ранее удачно оттеснённые в глубь страны, полки сумели прорвать блокаду. И сей час находящиеся в суточном переходе от столицы. В то же время, её, тёмные воины доложили ей о готовящемся большом волшебстве в замке людского короля.

Эльфы-маги получили приказ отойти в тыл. Они должны были нанести, мощный, магический удар по королевскому дворцу в человеческой столице. Эльфы верные своим клятвам повиновались. Но предупредили о невозможности нанести удар в сей момент. Такое, сильное волшебство требовало серьёзной подготовки.

Король Эдуард почти физически ощутил как стремительно уходит время. Эти стремительные минуты улетают в никуда и уносят с собой его победу, по кусочку каждая. Надо было, что то делать. Изворотливый ум Эдуарда заметался между фактов, определяющих теперешнее положение дел.

К осаждённым спешит подмога и в то же время в городе готовится сильное волшебство. Если людям удастся , хотя бы, свести войну к нечейному результату. Он не сможет объяснить, вампирским лордам, зачем пришлось пожертвовать столькими жизнями. Хорошо , что Эмма связалась со своим информатором во дворце. Точно! Эмма! Эмма и её тёмные воины. Именно!

На памяти Эммы такое произошло в первые. Она находилась в своем шатре. Просматривала донесения разведчиков. Неожиданно распахнулся, дверной полог и в шатёр стремительно вошёл Эдуард. как всегда подтянутый и подвижный. На ходу, жестом, останавливая её от попытки преклонить колено. Подойдя в плотную сжал, сильными, руками её плечи и заговорил твёрдым-проникновенным голосом.

- Мой верный, тёмный капитан! Ты знаешь как я высоко ценю тебя и каждого из твоих воинов. Ты так же знаешь как часто я просил тебя быть осторожней. Но сей час настал момент когда мне придётся послать тебя на, большой, риск.

- ....?

- Твой доклад о большом колдовстве наших врагов. Надо как ни будь задержать. ..

это. Возьми всех кого сочтёшь нужным. Любое оружие. Выиграй для нагих эльфов час и уходи. Выполни это и сможешь просить один раз о чём пожелаешь. кроме отставки. - Голос правителя стал особенно проникновенным. - Любое желание Эмма.

- От задания, сей час, свободны трое. Ещё четверых отзову из ближней разведки. Задумчиво произнесла она. И тут же, бодрее, продолжила. - Мы выполним , ваш, приказ.

ХХХ

Тёмные воины умели много. Могли пройти там где сдавались самые подготовленные воины других рас. Могли, не уставая, сражаться часами. Могли доставить донесение скрытно и быстро. Просачиваясь через самые плотные оцепления. Их мастерство пугало и восхищало многих. Скорее, больше, пугало.

Всё это делало тёмных воинов очень эффективным инструментом. Способным переменить, казалось, неотвратимые события. Именно на такой исход рассчитывал король, посылая горстку воинов в самое защищённое место человеческой столицы. Находящееся под охраной королевских гвардейцев и охранным полком.

Подойдя к стене вместе с отрядами штурмующими городские стены Уже через пол часа они стелясь по крышам домов пробирались в сторону дворца. Ещё пол часа ушло на проникновение во дворец. Быстрого передвижения по дворцу не получилось. Охрана стояла буквально на каждом повороте. И всё же они продвигались к месту указанному информатором, одним хитрецом желавшим, предательством, купить себе жизнь после победы вампиров.

Удача изменила им в коридоре ведущим в заклинательные покои. Сработала ловушка рассчитанная на тех кто умеет ползать по потолкам. И пустой коридор, как то сразу, наполнился вооружёнными людьми.

Охранный полк не зря ел свой хлеб. Бой был коротким и жестоким. оказалось люди тоже умеют сражаться сухо, жёстко, без эмоций.

Когда Эмму двумя копьями прикололи к стене всё закончилось. Весь пол в коридоре оказался завален кусками тел и залит кровью. Кровь, вот, что ей сей час было надо. Совсем немного. Только, только запустить процесс регенерации. Тогда можно сделать ещё один рывок. И уж если не вырваться то хотя бы зарубить ещё несколько врагов.

Бойцы охранного полка не обманулись, кажущейся слабостью вампирши. Быстро и уверенно заковав её в железную колодку. Повели, пленницу, в сторону заклинательного покоя.

Изнутри, заклинательный покой, оказался чёрной башней. Похожие строения были разбросаны по всей планете. Сделаны, они, были из чёрного камня. И были свидетелями, невероятно, древних времён. Служа магнитом для различных магических обществ и орденов. К этой башне постепенно пристраивали различные дворцовые корпуса. Поэтому, со стороны, заметить, саму, башню было очень сложно.

Внутри помещения, башни, через которое вели Эмму не было дворцовой роскоши. Вся пышность осталась за дверью башни.

Вдоль стен, очень, большого зала стояло несколько письменных и лабораторных столов столов. Так же, вдоль стен стояли стеллажи с книгами и какими то, магическими, принадлежностями. У Эммы, сей час, не было сил запоминать всё в подробностях. Да и окажись у неё силы запомнить весь перечень, вещей, хранимых на полках заняло бы много времени.

За столами и вокруг них собрались, что то обсуждающие, группы людей. Время от времени Кто ни будь, из этих людей, давал указания подмастерьям. И те приносили со стеллажей требуемую книгу или ингредиент. Другие подмастерья забирали со столов опустевшие сосуды, коробочки и относили их в большие корзины. Стоявшие, чуть, в стороне.

Все маги и их подмастерья носили, самую, повседневную одежду. Это не соответствовало представлениям Эммы магических ритуалах. Но возможно, без мантий, выполнять такую работу удобней. По крайней мере, точно, удобно ползающим, на карачках, молодым людям. Вычерчивающим замысловатые символы на полу, под руководством старших магов.

Всё это Эмма рассмотрела пока, её, грубо подталкивая, проводили через зал, на балкон башни. Балкон оказался по длиннее равен ширине башни. Пленницу отвели в левую часть балкона. И за кольцо приделанное к, её, колодке, цепью, Приковали к, каменным перилам.

ХХХ

Стоять на коленях было не удобно и больно. В прочем, Больно было и в любом другом положении тела. Она пробовала стоять на выпрямленных ногах. Но короткая цепь не позволяла выпрямиться во весь рост. Сидеть на корточках, долго, тоже было дискомфортно.

Дополнительное неудобство доставляли, плохо заживающие, раны. Регенерация работала намного лучше и быстрее после приёма крови. Но ближайший человек стоял в трёх шагах от неё и внимательно следил за поведением пленницы. Сей час Эмма согласилась бы вылизать доспехи своего охранника, обильно покрытые, запекающейся, кровью её соплеменников. Запах исходивший от доспехов дразнил, манил, разрывал душу. Тело требовало питательных элементов.

В результате организм попытался соскользнуть в полудремотное состояние. Спасибо вампирским способностям. В таком состояние можно было пережить плохие времена. Придания повествовали о возможности пребывания в этой полусмерти до ста лет. Но этого тёмный капитан, себе, не могла позволить. Цепляясь усилием воли за реальность.

И всё же, на какое то время инстинкт взял верх. Эмма начала, плавно, начала погружаться в забытьё. В сознание её вернула мелкая дрожь прокатившаяся через тело. В этот миг, не восприимчивая к магии, воительница , на грани видимости, увидела купол. Огромный купол красного цвета росший из под земли и стремящийся накрыть дворец. А на встречу ему, со стороны крепостной стены, постепенно увеличиваясь в размерах, несся зелёный шар.

ХХХ

Потом. Спустя два столетия, получив доступ к архивам, Эмма сложила, для себя, всю мозаику, событий, того дня.

После получения приказа эльфы отошли на некоторое расстояние от лагеря вампиров. Разумеется в сопровождении охраны. Из расчёта один эльф один охранник-вампир. Больше и не требовалось. Эльфы не могли переступить через свою клятву, как тогда казалось. Найдя подходящую, лесную, поляну начали подготовку к ритуалу.

Эмма предположила, читая хронику событий, что охрана больше смотрела на сам ритуал чем по сторонам. Иначе как можно было пропустить атаку оборотней.

Совсем недавно потерпевшие поражение оборотни, казалось, забьются в норы. Где станут зализывать раны. Тогда Эдуард не стал тратить время на розыск и добивание мускусных. Его подданные расценили это как рациональное решение. Но, неугомонные перевёртыши нашли способ продолжить борьбу. Они стали глазами и ушами человеческого войска.

Когда волшебство эльфов подходило к завершению. Вокруг поляны уже кипело сражение. Оборотни рвались к эльфам-магам. Надо признать нападение было хорошо спланированно и осуществлено. Атака началась сразу с трёх сторон. Не оставляя обороняющимся времени сообразить, что происходит.

Когда оборотни прорвались к волшебникам, те проговаривали последние формулы. Единственное, что могли сделать нападавшие это начать рвать зубами эльфов. И вот здесь случилось самое странное. Ни один эльф не попытался поднять руки для своей защиты. Звериные челюсть вцеплялись в плоть и отрывали, от живых эльфов, куски мяса. Но первородные не защищались. Они нашли способ обойти свою клятву.

Теперь стал понятен смысл " бессмысленных" прогулок Сиятельного.

ХХХ

- ... конечно, можешь не сомневаться. Если, что узнаю сразу дам знать. - Говоривший, мужчина средних лет, устало плюхнулся на диван. Шумно открывая, при этом, банку пива.

- Не сомневаюсь. Ведь кроме нас тебя ни кто не поддержит. Выходит мы друзья. - Эмма чуть согнувшись бросила на журнальный столик несколько купюр. - Ведь так?

На лице мужчины появилось растерянное выражение. Вместо ответа он часто закивал.

- Надеюсь на тебя. - Произнесла Эмма направляясь к двери.

- Угу... Хлопни дверью. - Собеседник вернулся к нагловатой манере общения. - Там замок заедает.

Выйдя в коридор она покладисто хлопнула дверью. И тут же прижалась ухом к, этой, двери. Своим отточенным чутьём тёмного воина вампирша, сразу, уловила запах молодой женщины идущий из соседней комнаты. Трудно поверить, что на этого потрёпанного мужичка позарится молодая девушка. Может темнит Блохастый. А может они на кануне так напелись, что внешние данные их не интересовали.

ХХХ

Из спальни вышла сильно растрёпанная девушка. Неопрятно заправленная майка. Сбившаяся причёска. Босые ноги. Девушка громко зевнула.

Пока проснувшаяся красавица тёрла кулаком глаз, её. собеседник, жестами пытался объяснить ей, что под дверью, их, подслушивают. Понятливо кивнув Маша произнесла. - Ты меня разбудил. - Мне, даже, показался женский голос. -Последние предложение было произнесено с нотками ревности.

- Это по работе. - Голос стал наигранно равнодушным. - Ты то чего поднялась? Я б на твоём месте ещё спал бы.

- Да пойду досплю. Ты со мной? - Шаги босых ног затихли где то в отдалении. Вслед за этим скрипнула кровать.

- Эй! Ты мне всю мебель переломаешь.

Дальше звуки стихли. Возможно подопечный закрыл дверь в спальню. Дальше стоять под дверью было бессмысленно.

ХХХ

- Разорюсь я на этой мебели. - Продолжил говорить Блохастый ложась рядом с Машей и По хозяйски кладя руку на её живот. - Комната звуконепроницаема. Можем поговорить.

- Руку убрал. - Маша с силой оттолкнула от себя мужчину. - Блох ещё от тебя нахватаюсь.

- Кто бы знал, как мне надоело ходить в блохастых. - Мужчина расслабленно растянулся на кровати. - Когда уже это закончится?

- Сам сможешь спросить завтра у, своего, старшего. - Девушка поднялась с кровати и начала одевать кроссовки. - Подойдёшь в полдень к любому посту у нашей рощи. Тебя проводят.

- Что за дела? - Недоумение отразилось на его лице. - С чего бы старшему посещать рощу?

- Команде, твоего, старшего поручено охранять праздник.

- Какой, такой, праздник?

- Праздник принятия в стаю. - Указательный палец, девушки, указал на потолок. И медленно опустившись в низ указал на собеседника. - Не проболтайся своей "подруге" из Г.Б.. Ладно, я пошла. Окошко за мной закрой.

- Можно подумать про всё остальное можно рассказывать. - Пробурчал ей в след мужчина.

ХХХ

Зрелище летящего, полупрозрачного, зелёного шара завораживало. Шар стремительно приближался, увеличиваясь в размерах. Вместе с тем нарастал, не понятно от куда взявшийся, басовитый, шум. Когда, гигантскому, шару осталось долететь несколько десятков метров, Эмма почувствовала как ,несильно, нагрелись её доспехи. Всё это обрушилось, на неё, очень стремительно. Испуг заставил инстинктивно рвануться в сторону. Но цепь не поддалась. Воительница опять упала на колени.

Не долетев совсем немного до пузыря накрывавшего башню, зелёная, сфера, с диким грохотом, взорвалась. Не имея возможности убежать или просто закрыться руками Эмма зажмурилась. В этот момент чёрная башня затряслась. На пленницу упало много земли и мелких камней.

Мотнув головой, тёмный капитан, стряхнула с себя, как получилось, писок. Она открыла глаза. Последствия магической атаки оказались, мягко говоря, обескураживающими. От половины дворца ничего не осталось. Отсутствовали, так же, богатые кварталы, города. Ранее примыкавшие к дворцовой площади. На месте всего этого находился котлован. Упиравшийся одним своим краем в фундамент чёрной башни, а вторым, краем, в кварталы ремесленников. На дне котлована, ближе к основанию башни, Мерцало марево портала.

Из марева выбежали десять воинов. Выстроившись полукругом у выхода из портала, они выставили перед собой копья. Вслед за ними, из портала, вышел человек в доспехах с генеральскими знаками различия.

- Генерал! - Прогремел над площадью мужской голос. Эмма, в очередной раз, рефлекторно рванулась в сторону. И в очередной раз, её, оковы вернули пленницу на колени. Потрясение от пережитого в последние минуты было так велико, что, она, пропустила появление ещё одного действующего лица. В паре метров от неё, на балконе стоял солидный старик. Сложив ладони лодочкой. он, поднёс их корту. И говорил так громко, что уши закладывало. - Генерал! Я здесь! На балконе! Мы не сможем долго удерживать портал. За полчаса вам надо провести через портал как можно больше солдат. Пусть сразу идут на стены. Вы меня поняли?

Мужчина в генеральских доспехах, демонстративно, поклонился.

- Отлично! Полчаса! - После этих слов старик резко развернулся и быстро вернулся в башню.

Из портала показались первые солдаты. Генерал подозвал к себе их командира. Коротко проинструктировав подчинённого он указал рукой на дальний край котлована. Младший офицер, что то крикнул своим подопечным и весь отряд побежал за ним. Добравшись до указанного места солдаты при помощи топоров и ножей начали прорубать ступени, прямо, в стене котлована.

К этому моменту ещё два отряда прошли через портал. И получив приказы, от генерала, побежали в указанную сторону.

Во дворце тоже опомнились от взрыва. В котлован сбросили несколько верёвок. Где то в глубине дворца раздался стук множества молотков. Со стороны городских кварталов появились люди с лопатами. Часть лопат сбросили вниз. Часть оставили у себя. Рытьё ступенек началось так же и с верху котлована.

С балкона было, очень, хорошо видно как ритмично работают люди. Это зрелище странным образом успокаивало. Незаметно для неё, самой, разум и воля уступили первенство плоти. Тело плавно отключало свои функции. Переходя в объятия спасительного забытья.

8 февраля 2026 года.

Просьба к читателю. Оставьте свой отзыв. Очень интересно ваше мнение.