Роковая ваза

Глава 1

- Нет, я определённо не понимаю, зачем здесь стоит эта ваза?!

Знакомый голос вырвал Тэрри из забвения. Он осторожно открыл глаза.

Драконица стояла, нависая над вазой, установленной на постаменте в центре пещеры, всем своим огромным телом. Её хвост бил из стороны в стороны по мраморному полу, тем самым указывая на то, что его хозяйка крайне недовольна.

- Я понимаю, если бы там было какое-нибудь редкое вино, огненная вода, которой любят забавляться эти грязные низкорослики, - она бросила взгляд в сторону Тэрри, - Если что, без обид, я не про тебя. - взгляд драконьих глаз вернулся к вазе, - Ну или в крайнем случае, масло, мэ, - она притворно поперхнулся, - но здесь же ничего!

- Тебе лишь бы выпивку, - недовольно пробурчала Олеран, стоявшая рядом с осунувшимся тифлингом, - Никакого уважения к чужой культуре! Может, это священный сосуд, который пуст только для таких невежд как ты. - Эльф приложила руку к священному символу, висевшему на шее, - Я уверена, что Грумбар явит мне, его достойной последовательнице, то, что скрыто в глубине этого сосуда.

- Ой, тоже мне "достойная последовательница", - передразнила паладина Мишон, - Так я и поверила, что твой бог кроликов и землепашцев спокойно воспринимает твои шашни с этим рогатым, - драконица кивнула в сторону Акменоса.

- Как ты назвала великого Грумбара?! - глаза паладина залились зловещим огнём, а рука невольно потянулась к мечу, торчавшему из ножен, - Возьми свои слова обратно, иначе я тебя, лягушка-переросток, порежу и запихну в эту вазу!

На лице Мишон появился зловещий оскал, обнаживший ряд острых треугольных зубов.

- А давай проверим, насколько твой бог тебя любит, - на ладони чародейки начал формироваться огненный шар, - Вот выдержишь мой удар огня, тогда я возьму свои слова обратно.

Паладин выхватила меч и грозно двинулась в сторону драконицы. Та в свою очередь продолжила материализовывать заклинание. Но не успели они сойтись достаточно близко, чтобы начать схватку, как на их пути возник Тэрри, предградивший обеим спорящим путь. Обе девушки в удивлении посмотрели сверху вниз на полурослика.

- Тэрри, ты чего? - спросила Олеран. Ей вторила Мишон.

- Мелкий, ты чего творишь?!

- Я бы не советовал Вам это делать, - голос Тэрри дрожал, но в нём чувствовалась сталь, смешанная с отчаянием, - Если Вы продолжите, то всё закончится очень плохо.

- Ой да ладно тебе, мелочь, - усмехнулась Мишон, - Всего лишь подпалю чуть-чуть нашу бравую паладиншу.

Тэрри развернулся в сторону драконицы и посмотрел ей прямо в глаза. Чародейка невольно отпрянула. Она не привыкла, что их маленький компаньон может смотреть с такой злостью и отчаянием.

- Твоя дикая магия – страшная вещь, - промолвил Тэрри, продолжая смотреть на драконицу, - Даже ты не знаешь, что может произойти.

- Ну, буду икать весь день, как обычно, - попробовала ухмульнуться Мишон, но получилось не очень. Что-то во взгляде полурослика её настораживало и пугало.

- Нет, - сглотнув слюну, сказал Тэрри, - Всё может быть гораздо хуже.

- И как же? – спросила Мишон, стараясь понять, что случилось с друидом.

- А представь, что ты не сможешь говорить на драконьем! – Тэрри начал надвигаться на Мишон, которая попятилась, несмотря на существенную разницу в комплекции, - Или что ты на короткий миг превратишься в гнома! Или что тебя постигнет немота, и именно в этот момент ты окажешься единственной, кто должен будет говорить, но не сможет.

Из глаз полурослика потекли слёзы. Он хотел ещё что-то сказать, но не смог. В горле словно образовался ком, из-за которого было не то что трудно говорить, а даже дышать. Хватая ртом воздух и заливаясь слезами, Тэрри упал на колени.

Перед глазами вставали страшные воспоминания о будущем, которое ещё не наступило. Ваза, сейчас стоявшая в целости на постаменте, разлетевшаяся на глиняные осколки по всему полу от слишком резкого движения хвоста Мишон, уворачивавшейся от меча Олеран.

Драконица, онемевшая от слишком сильного всплеска дикой магии после того, как вместо одного огненного шара она умудрилась скастовать два.

Появившийся из разрыва в пространстве дракон, что-то вопрошавший на своём языке, которым из всей компании владела только застывшая в ужасе Мишон.

Полные горечи, бессилия, страха и гнева одновременно глаза чародейки, понимающей, ЧТО говорит гигантский зверь, но неспособной ответить.

Удар когтистой лапы, разрезающий безмолвную авантюристку на две части.

Бросившуюся в атаку Олеран, в следующее мгновение пронзенную шипом на хвосте дракона.

Обезумевшего от увиденного тифлинга, отбивающегося от дракона своим коротким мечом и пытающегося оттащить бездыханное тело паладина.

Грохот ломающегося потолка пещеры, сквозь который дракон устремился во внешний мир.

Треск деревянного купола – единственного, что Тэрри успел создать, пытаясь спасти своих друзей.

Какофония падающих камней и с хрустом ломающихся костей Акменоса, который успел пропихнуть под купол Олеран, но не успел залезть сам.

Вопль, вырывающийся из глотки Тэрри. Безжизненный, бессильный, яростный, горестный.

Звуки бегущих ног, которые несли полурослика в город.

Рёв, скрежет, вопли, причитания и треск, раздающиеся то тут, то там, бегущие наперегонки с друидом, приближающимся к городу.

Свист драконьего пламени, опускающегося на город, смешанный с криками сотен невинных, чья кожа и плоть сгорала заживо в огне, неожиданно упавшем с неба.

От прикосновений Тэрри пришёл в себя. Олеран, Акменос и Мишон стояли рядом с ним, каждый постарался положить свою руку ему на плечо. Получилось не очень из-за габаритов каждого из партии, но это было не важно. Все трое смотрели на своего напарника и улыбались. Мишон – обнажая свои острые зубы, которые сейчас не казались такими страшными. Олеран – лишь уголками губ, продолжая при этом хмуриться, хоть и меньше, чем обычно. Акменос – без какой-либо толики заигрывания и самодовольства, честно и открыто.

- Мой милый друг, - чуть менее вкрадчиво чем обычно произнёс Акменос, - моя душа чувствует, что тебе есть, что нам рассказать, - он обвел взглядом пещеру, - но, наверно, не сейчас.

- Да, пожалуй, - улыбнулся Тэрри, - лучше не сейчас.

Он встал с пола, отряхнул штаны и подошёл к вазе.

- Ну что ж, нам надо доставить это в город.

Его сопартийцы дружно кивнули.

- Так сделаем это, - сказал Тэрри и осторожно взялся за ручки вазы.

Послышался свист ветра. Резкий толчок в спину бросил полурослика на постамент. В следующий миг мир вокруг погас.