Разрушители

Глава 1

Пролог.

Вена, Австрия.

Подростки силой затолкали в туалетное помещение третьеклассника. Их было четверо, каждому лет по двенадцать. Ребёнок был меньше их и не мог оказать достойного сопротивления.

-Долго нам ещё ждать от тебя денег, Хетцер?! – дерзко спросил один из подростков.

-У меня нет денег, вы вытрясли из меня всё, что можно.

-Ты знаешь наши условия. Тот, кто не платит моим парням – огребает.

-Дайте мне время, я найду чем вам заплатить.

-У нас рассрочки не принимаются, так что у тебя теперь крупные неприятности.

Самый высокий подросток подошёл к Хетцеру, затем взял его за одежду и приготовился нанести удар, как вдруг услышал за собой жуткий рёв. Подростки обернулись, и увидели позади себя нечто весьма необычное.

В дверном проёме стояло странное существо с человеческим телом и головой оленя. Его мускулистое тело покрывала собою шерсть коричневатого цвета. Существо грозно смотрело на них, вселяя в молодых людей ужас. Оно сильно превосходил их своими размерами, а на его голове виднелись небольшие рога.

От страха подростки застыли на месте. Как будто они встретили злого духа.

Позади существа стоял ещё один школьник.

-Ты уверен, что победишь четырёх задир? – неуверенно спросил он у существа.

После вопроса существо сжало руку в кулак. Подростки приготовились к худшему.

Глава 1.

Вашингтон. США. Штаб-квартира управления международных полётов в космос.

Глава Управления международных полётов в космос Питер Шеридан собрал коллег в конференц‑зале. Информация, которую он собирался сообщить, была крайне важной — никто из присутствующих даже не подозревал насколько.

— Леди и джентльмены, — начал глава управления, — у меня для вас две новости: хорошая и плохая.

— Не могли бы вы сразу начать с хорошей? — поинтересовался сидевший впереди пожилой мужчина.

— Что ж, так тому и быть. Недавно мы получили сведения от Джона Трелони. Для тех, кто не знает, это директор международного комплекса освоения и добычи полезных ископаемых на Марсе — «Колизей».

Глава управления нажал на пульт висевшего в зале настенного телевизора, и на экране появилось изображение комплекса. «Колизей» находился на поверхности Марса. Его возвели полгода назад в рамках международной программы по освоению космоса, к которой привлекли и специалистов небезызвестной компании Asgard.

В основном «Колизей» был нацелен на добычу полезных ископаемых и исследование поверхности Марса, но сейчас Управление волновало нечто иное.

— Недавно лингвисты расшифровали координаты храма, который, согласно преданию, таится под поверхностью Марса, — продолжал директор. — По утверждению экспертов, его возвела древняя межпланетная цивилизация, намного опередившая человечество в развитии.

— Запахло мифами и легендами, — прокомментировал один из присутствующих.

— Мы тоже так думали, пока не нашли этот храм лично.

Директор нажал на пульт, и на экране возникло новое изображение — фотография раскопок того самого храма. Внешний вид строения впечатлял. Здание хорошо сохранилось, но главное — материал, из которого оно было сделано, выглядел весьма необычно. Это был какой‑то неизвестный науке чёрный металлический сплав, над которым висел светившийся в темноте красный прозрачный туман.

Постройка имела пирамидальную форму с острым наконечником наверху. Поверхности здания украшали руны, которых не встречалось ни на одной археологической находке Земли.

— Интересно, — заявил пожилой мужчина в зале. — И какую ценность несёт для нас ваша находка?

— Лингвисты комплекса утверждают, что в храме находится загадочный артефакт — некий источник энергии, намного превосходящий наши современные наработки.

— Стало быть, нам надо срочно найти его и доставить на Землю для изучения?

— Не всё так радужно, мистер Мерфи. Древние писания предостерегают искателей об опасности. Лингвисты говорят, что источник охраняется неизвестными силами, которые уничтожат любого, кто осмелится вынести артефакт за пределы храма.

— И что же это за силы?

— К сожалению, лингвисты не смогли дать нам точного ответа. Предание гласит о некоем проклятии, наложенном на артефакт. Что именно под этим имелось в виду, никто не может сказать. Ситуация усложняется ещё и тем, что часть древних записей не сохранилась.

Мужчина в ответ покачал головой:

— Не думаю, что нам стоит из‑за этого беспокоиться. Скорее всего, это просто страшилка, чтобы отпугнуть непрошеных гостей от храма.

— Возможно, но я бы не стал игнорировать эти сведения на вашем месте. Вполне допускаю, что древние имели в виду что‑то другое.

— Например?

— Это может быть какая‑то неизвестная нам система защиты.

— Звучит более правдоподобно. Вы можете сказать, кто отвечает за охрану комплекса?

— Нам запрещено называть его имя и даже показывать, как он выглядит. Могу лишь сказать, что это человек Августа Блэйка. Он возглавляет охранное подразделение BORG PMC — частной военной организации, принадлежащей компании Asgard. Около сорока его людей обеспечивают безопасность комплекса. Не так давно частная военная компания BORG PMC предоставила услуги по найму своих сотрудников для охраны. Глава компании рассчитывает за счёт этого покрыть накопившиеся долги. Услуги наёмников стоят дорого, но они оправдывают ожидания — люди Блэйка хорошо подготовлены.

— Скажите ему, пусть отправит четверых человек с археологами, когда они пойдут в храм.

— Это не входит в его контракт, но я попробую договориться.

Комплекс освоения и добычи полезных ископаемых Колизей. Где-то на поверхности Марса.

Электрики Кирилл Захарченко и Тапио Мякеля заканчивали работу. Они проделали долгий труд — меняли вышедшую из строя электропроводку в длинном коридоре, — и вот наконец он подошёл к концу.

Тапио спустился по выдвижной лестнице, сел на ступеньку и вытер пот со лба. Захарченко продолжал стоять с фонарём возле лестницы. С другого конца коридора за работой следил Джон Трелони.

Кирилл Захарченко был молодым украинцем из России, которому месяц назад исполнилось двадцать шесть лет. Он родился и вырос в Воронеже: его семья переехала туда ещё в лихие девяностые из города Луцка. Кирилл был невысоким парнем с зелёными глазами и короткими белыми волосами, зачёсанными на левую сторону.

Годом ранее он окончил институт. С детства Кирилл мечтал связать свою жизнь с космосом, наивно полагая, что это принесёт ему славу. Увы, этому не суждено было сбыться.

Тапио, высокий и крепкий финн из Вааса — красивого города в западной части Финляндии, — был старше Захарченко всего на год. У него были светлые длинные волосы и голубые глаза; он всегда смотрел на жизнь с оптимизмом и оставался весёлым.

Мякеля окончил профильный институт, открывшийся около десяти лет назад в его родной стране. Тапио мечтал внести свой вклад в освоение космоса — подобно Колумбу, который когда‑то открыл Америку и о котором ему в детстве много рассказывал дедушка. В отличие от Захарченко, Мякелю специально готовили для работы в космосе. При поступлении в институт он прошёл жёсткий отбор: в итоге из всех кандидатов остался только Тапио.

Он радовался, что попал в «Колизей»: находясь здесь, он словно пребывал во сне, из которого не хотел просыпаться.

— И сказал Бог: да будет свет, — радостно произнёс Трелони цитату из Библии, нажав выключатель.

В коридоре зажглось освещение, и Кирилл погасил фонарь.

Трелони подошёл к двум электрикам:

— Благодарю за проделанную работу. Терпеть не могу, когда на моём комплексе что‑то ломается. Можете пока идти в свою комнату отдыхать — я позову, если что‑то опять случится.

Джон Трелони поспешил удалиться. Захарченко достал из кармана комбинезона смартфон: часы показывали тринадцать, а значит, наступил обеденный перерыв.

Тапио глубоко зевнул. У него выдалась бессонная ночь, и сейчас ему очень хотелось спать.

— Я, наверное, пойду вздремну, — устало произнёс финн.

— Тебе принести что‑нибудь из столовой? — поинтересовался Захарченко.

— Спасибо, я подожду до ужина.

— Как скажешь, дружище.

Кирилл направился на обед. Всю дорогу он смотрел в пол, размышляя о ждущем его через месяц отпуске. Парень успел соскучиться по Земле: по пейзажам родного города, друзьям, родным и близким. Но чем он займётся, когда вернётся на Землю?

Кирилл настолько ушёл в размышления, что не заметил идущую навстречу фигуру и врезался в неё. Он оторвал взгляд от пола и увидел перед собой необычного наёмника. Тот работал в подразделении, охранявшем марсианский комплекс «Колизей», но сильно отличался от остальных внешне.

Наёмник весьма отличался от остальных. Он был довольно высоким, для Захарченко, при его небольшом росте, он и вовсе казался огромным. На голове наёмника был шлем с затемнённой линзой и выпуклой частью спереди, благодаря которой он сильно напоминал рыцаря. Из верхней части шлема торчали два странных предмета, но что это было - электрик не видел, ведь их закрывали собою чехлы из брезента.

В кобуре наёмника лежал тяжёлый штурмовой револьвер. А на груди висел бейджик с надписью Бамби, и подписью :"Начальник охраны комплекса Колизей", а в правом нижнем углу печать компании BORG PMC и подпись директора организации.

Наёмник шёл из столовой, на что указывали пакеты для завтрака в его правой руке.

Захарченко стало не по себе: попробуй не испугаться, задев такого гиганта!

Наёмник перевёл взгляд на юношу. Кирилл резко похолодел — он никогда не видел ничего подобного.

— Простите, я вас не заметил, — выдавил из себя украинец.

Наёмник в ответ промолчал и пошёл дальше. Было ясно, что он не из разговорчивых.

Кирилл остался на месте, наблюдая, как встретившийся ему великан удаляется. Юношу охватило странное чувство: начальник охраны комплекса выглядел как человек, но что‑то подсказывало, что это вовсе не так.

Впрочем, наёмник явно на него не обиделся.

Взрывотехник привёл подрывные заряды в действие. Прогремел взрыв, обваливший вход в храм, найденный под поверхностью Марса. Группа из пяти археологов теперь могла беспрепятственно войти внутрь, но преградивший дорогу пожилой лингвист считал иначе. Археологов сопровождали четыре наёмника с арбалетами — это было единственное оружие, способное стрелять на поверхности холодной планеты.

— Что опять, мистер Бергман?!

— Мистер Фрицлер, прошу — не торопите события. Это может быть очень опасно. Дайте нам ещё пару дней: мы почти закончили расшифровку записей.

— Я не могу ждать ещё пару дней! Мне обещали за этот артефакт крупную сумму денег!

— Вы просто не сознаёте последствий! Бог знает, что может случиться, если мы ослушаемся предостережения древних!

— Я не собираюсь давать задний ход из‑за каких‑то нелепых сказок! Мне нужно получить артефакт сегодня, и я это сделаю!

— Прошу — подумайте о себе и ваших молодых археологах, не рискуйте.

— С меня довольно! Охрана, заприте этого старика в луноходе!

К лингвисту подошли два наёмника, скрутили его за руки и повели прочь.

— Вы двое — пойдёте с нами. Остальные — оставайтесь в луноходе и проследите за этим лингвистом, — обратился к оставшимся двум наёмникам Фрицлер по радиосвязи в скафандре.

Справка:

Древние - условное название в рассказе древней инопланетной расы, намного опередившей в своём развитии человечество, но, по неизвестной причине, исчезнувшей с лица галактики, и оставившей после себя таинственные артефакты.

Археологи пересекли порог храма и очутились в длинном металлическом коридоре. Внутри было очень темно, и учёным приходилось подсвечивать себе дорогу фонариками. Фрицлер, как и его молодые коллеги, не думал сейчас об опасности. Их волновали лишь деньги, которые они получат за то, что доставят найденный артефакт на Землю.

Наёмникам в пути было некомфортно: от металлических стен коридора веяло каким‑то болезненным холодом.

Вскоре археологи заметили вход в какое‑то крупное помещение. При входе внутрь стало ясно, что это зал. Шедший впереди Фрицлер начал осматривать помещение с помощью фонаря и вдруг обнаружил тот самый, нужный ему артефакт. Он был прикреплён к стене какими‑то железными проводами красного цвета — синяя металлическая сфера с нарисованными на ней узорами золотистого цвета.

Фрицлер заулыбался: он долго ждал этого момента.

— Клод, Берингер и Роксана, исследуйте артефакт и узнайте, как его снять, — дерзко приказал своим молодым подчинённым Фрицлер. Он очень спешил, из‑за чего сильно нервничал.

Три археолога подошли к артефакту и принялись внимательно его изучать. Лингвисты что‑то рассказывали про циферблат, который нужно правильно повернуть, чтобы отделить сферу от стены. Как именно это сделать, лингвисты узнать не успели — виной тому была излишняя торопливость мистера Фрицлера.

— Что вы копаетесь?! Быстрее! — услышали в эфире радио своих скафандров три археолога злой голос Фрицлера.

Внезапно Роксана заметила на дне сферы циферблат. Недолго думая, женщина‑археолог начала его поворачивать, пока не почувствовала резкий щелчок. Зал тут же осветило красным свечением, вход в помещение резко перекрыла опустившаяся на пороге железная плита, а сфера начала извергать из себя чёрные молнии.

Это сработала система защиты. Поворот циферблата оказался неверным.

Археологи бросились прочь и в спешке начали искать хоть какое‑нибудь укрытие. Фрицлер молча стоял на месте и с ужасом наблюдал за происходящим. Он понял, что совершил роковую ошибку, за которую, возможно, поплатится жизнью.

Оставшиеся в коридоре охранники и ещё один археолог пытались прорваться в зал, но тщетно: плита была слишком тяжёлой и прочной. Мгновение спустя в зале произошёл взрыв. Найденный артефакт самоуничтожился.

Глава 2.

Глава Международного управления полётов в космос сидел в своём кабинете и изучал отчёты на компьютере. Внезапно его потревожил стук в дверь.

— Войдите.

В кабинет вошла секретарша.

— Мы получили плохие новости от мистера Трелони. Вчера в семь утра по нашему времени в найденном под поверхностью Марса храме произошёл несчастный случай. Он сообщает, что артефакт самоуничтожился.

— Как это произошло?

— Мистер Фрицлер с тремя подчинёнными решил самовольно изъять артефакт, но, видимо, кто‑то из его людей ввёл неправильный код. Трелони сообщил, что Фрицлер погиб на месте: его скафандр получил сильные повреждения и вышел из строя.

— Проклятый Фрицлер. Давно его надо было отстранить от этого, — сердито проворчал Шеридан. — Что с остальными тремя археологами?

— К счастью, им удалось выжить. Они скрылись за металлическим выступом во время взрыва.

— Что ж, это радует.

— Это ещё не всё. Мистер Трелони сообщил, что у них начались необычные изменения на генетическом уровне — воздействие излучения, которое испустил артефакт при взрыве. Сообщается, что у археологов начали проявляться различного рода сверхспособности.

— Вот это уже интересно, — произнёс Шеридан. — Держи меня в курсе, Джейн.

Захарченко и Мякеля завтракали в столовой. Прошло два дня с момента, как они заменили электропроводку в длинном коридоре, но новая поломка не заставила себя ждать: на этот раз отказали светильники в складском помещении комплекса. Теперь молодым людям предстояло их починить.

— Как думаешь, Тапио, что сломается после того, как мы починим складские светильники? — спросил своего коллегу Захарченко.

— Не знаю, но очень надеюсь, что это будет не микроволновка в столовой, — пошутил в ответ Мякеля.

Кирилл в ответ улыбнулся, но смеяться не стал.

— Простите, я могу к вам подсесть? — услышали украинец и финн за спиной чей‑то голос.

Молодые электрики обернулись и увидели позади себя женщину — археолога Роксану Альцгеймер. Красивая немка с пышными рыжими волосами, она выглядела намного моложе своих тридцати шести лет.

— Конечно, присаживайтесь, — вежливо ответил Захарченко.

Женщина села рядом с Кириллом.

— Спасибо, что починили мне фен, Кирилл. Не знаю, что я бы сейчас без него делала, — наивно произнесла Роксана.

Её речь прозвучала так, будто она заигрывала с молодым человеком. Он явно ей нравился, но они никогда прежде не общались.

— Вы меня с кем‑то спутали, — вежливо ответил молодой украинец.

— Я помню всё в мельчайших деталях. Особенно то, как вы пытались со мной заигрывать.

Тапио с подозрением посмотрел на Кирилла, но тот явно не понимал, о чём идёт речь.

— В любом случае я рада нашему знакомству, — с улыбкой добавила женщина. Захарченко в ответ промолчал.

За разговором внимательно наблюдал сидевший неподалёку Берингер — и разговор ему явно не нравился.

Электрики закончили трапезу и направились на склад. Кирилл погрузился в раздумья: то, что произошло в столовой, выглядело очень странно.

Вдруг молодой украинец почувствовал, как что‑то схватило его со спины. Это был археолог Берингер. Ему не понравилось то, что произошло в столовой: он схватил электрика за руку и прижал к стене. Это оказалось очень легко — после событий в храме археолог стал в два раза сильнее обычного человека.

— Думал, я не узнаю, что ты подлизывался к моей женщине?! — злобно произнёс Берингер.

Захарченко понял, в чём дело.

— Я не подлизывался, это всё провокация, — испуганно произнёс украинец, но Берингера уже было не остановить.

— Хочешь сказать, что Роксана врёт?!

— Весь месяц я был на работе.

— Ты не умеешь врать. Я знаю, что вы, два оболтуса, здесь ничего не делаете — в отличие от меня с ней!

— Наглая ложь! — злобно произнёс Тапио. Слова взбесившегося археолога его сильно задели.

— Замолкни, толстяк, я не с тобой сейчас разговаривал! — крикнул на финна Берингер.

— Сэр, клянусь, я сам не понимаю, что происходит, — попытался успокоить Берингера Захарченко.

— Во как? — злобно ухмыльнулся археолог.

Берингер резко схватил украинца за шею и начал его душить. Кирилл попытался вырваться, но хватка разбушевавшегося археолога была крепкой. Парень почувствовал, что задыхается. Тапио бросился на помощь коллеге, но Берингер отбросил его свободной рукой в сторону.

Неожиданно в коридоре появился Джон Трелони.

— Что здесь у вас происходит?!

Увидев начальство, Берингер отпустил молодого электрика.

— Сэр, мистер Берингер пытался убить Захарченко, — сказал Тапио.

Трелони посмотрел на Берингера недовольным взглядом. Археолог был очень гордым и давно вызывал у него недовольство: он постоянно опаздывал и нарушал дисциплину. Берингер был учёным с мировым именем и наивно полагал, что ему всё сойдёт с рук. В институте, где он работал, так и было, но бывший полковник армии США Трелони придерживался иных правил. Он не прощал нарушений трудовой дисциплины даже своим приближённым.

— Это правда? — спросил Трелони у Захарченко. Тот промолчал: украинец был сильно напуган и просто не мог говорить.

Трелони подошёл к Кириллу ближе.

— Сынок, я лишь хочу докопаться до правды. Тебе ведь нечего от меня скрывать, верно?

Кирилл опустил голову.

— Да, он пытался меня задушить, — выдавил из себя украинец.

— Он приставал к моей женщине! — злобно прорычал Берингер.

— Даже если и так, это вас не оправдывает! — сердито ответил Трелони. — Вы уволены, мистер Берингер. Пропадите теперь с моих глаз долой!

Разгневанный археолог медленно повернулся к Кириллу спиной, затем резко развернулся и ударил кулаком по стене рядом с Захарченко — с такой силой, что в ней осталась глубокая вмятина. Во время удара он чуть не задел голову украинца.

— Тебе конец, чёрт бы тебя побрал! — злобно прорычал Берингер, глядя на Захарченко.

Археолог поспешил удалиться.

— Не бойся, ничего он тебе не сделает. А если будет буянить — сообщу на него в управление, и они быстро с ним разберутся, — сказал Трелони Кириллу.

— Вы уверены, что люди из управления его остановят? — спросил у Трелони Тапио.

— На все сто. Он не такой крутой, каким хочет казаться.

— Не забывайте, что у него проснулись сверхспособности.

— Сынок, он по‑прежнему смертен. К тому же ему вряд ли захочется пачкать свою биографию. Одно моё слово — и его карьере придёт конец. А теперь идите на своё рабочее место. Ничего не было.

Тапио и мистер Трелони разошлись. Кирилл застыл в коридоре один. Он никогда с подобным не сталкивался и ощущал страх.

Внезапно Кирилл почувствовал, как кто‑то положил ему руку на плечо.

— Ты не должен его бояться, — услышал он за спиной чей‑то голос.

Кирилл обернулся и увидел позади себя начальника охраны комплекса Бамби — того самого, кого он ранее задел в коридоре.

— Я не приставал к женщине Берингера, это всё ложь, — испуганно произнёс Захарченко.

— Он знает это. Берингер хочет самоутвердиться перед Роксаной.

— Почему именно на мне? Я ему ничего не сделал.

— Он видит в тебе слабака. Не надо показывать своим обидчикам, что ты их боишься. Учись давать сдачи, Кирилл. Нельзя позволять таким людям себя унижать. Я знаю, что ты привык решать всё мирным путём, но иногда ты просто обязан вступить с врагом в схватку.

Захарченко опустил голову. В его взгляде читалось уныние.

— Он сильнее меня, — грустно произнёс украинец.

— Это не значит, что его нельзя победить, — возразил Бамби. — Помни: ты мужчина, а значит — воин.

Наёмник‑гигант поспешил прочь, оставив Кириллу пищу для размышлений.

Рабочий день подошёл к концу, и сотрудники разошлись по своим комнатам. Захарченко пошёл в ванную комнату почистить зубы.

Часы показывали почти полночь — на территории комплекса не было ни души, все отправились спать. Кирилл чистил зубы перед умывальником, посматривая по сторонам. Он никак не мог выкинуть из головы то, что произошло утром. Ранее он встречал Карла Берингера несколько раз в коридоре и не мог подумать, что этот с виду приличный человек способен на такое. Настоящий волк в овечьей шкуре.

Как бы то ни было, Захарченко помнил слова командира наёмников и не собирался теперь отступать, если Берингер к нему снова пристанет.

Кирилл закончил чистить зубы и принялся промывать щётку. Вокруг по‑прежнему никого не было — за исключением того, что в душевой комнате кто‑то мылся. Но Захарченко не придал этому значения.

Юноша направился к выходу, как вдруг в коридоре появился Берингер. Заметив Кирилла, он сразу перегородил ему путь.

— Приветствую, молодой человек. Что это вы тут делаете в столь позднее время? — глумливо произнёс Берингер.

Кирилл ничего не ответил.

— Из‑за вас меня сегодня уволили. Полагаю, вам стоило бы за это принести извинения, — продолжил глумиться Берингер.

Захарченко продолжал молчать. Он не хотел говорить с Берингером, но тот был неугомонен.

— Значит, вы не хотите передо мной извиняться, — с улыбкой продолжил Берингер. — Что ж, я дал вам последний шанс.

Берингер резко схватил украинца за шею, завёл его обратно в ванную комнату и прижал к стене. Кирилл попытался сопротивляться, но нападавший был сильнее. Берингер замахнулся, чтобы нанести удар по голове. Увидев это, Кирилл сжал кулак и что есть силы ударил археолога по носу. От боли Берингер схватился за нос. Кирилл почувствовал, что хватка ослабла, вырвался и побежал прочь.

Но Берингер быстро пришёл в себя, догнал его и на бегу пнул Кирилла по ноге сбоку. Украинец ощутил жуткую боль — словно его стукнули по ноге молотком. От удара Захарченко потерял равновесие и упал на пол.

Разбушевавшийся археолог подошёл к украинцу, сел, схватил его за комбинезон и замахнулся для удара правой рукой. Он целился в голову и на этот раз явно планировал убить. Кирилл, потеряв надежду, закрыл глаза — и вдруг что‑то большое и тяжёлое врезалось в Берингера и отбросило его в сторону. Археолог врезался в стену.

Захарченко открыл глаза и увидел рядом необычное существо: огромный человекоподобный олень со светло‑бежевой шерстью стоял на задних копытах. Его гуманоидное тело украшали мощные мышцы, а голову венчали рога, достававшие до потолка. Существо молча смотрело на Берингера, сжимая кулаки.

Это был начальник охраны комплекса Бамби в своём настоящем облике. Он мылся в душевой и, услышав звуки борьбы, пришёл Кириллу на помощь, успев надеть лишь штаны. Своими рогами он сбил взбесившегося археолога с ног, не позволив нанести смертельный удар лежащему юноше.

Берингер встал и злобно посмотрел на оленя. Тот переступил через лежащего Кирилла и закрыл его своим телом.

— Иди назад в свою комнату, Берингер, — грозно сказал олень.

Берингер сжал кулаки, показывая, что не намерен отступать. Он привык доводить начатое до конца.

— Прочь с дороги, — злобно произнёс археолог.

— Оставь Кирилла в покое и иди в свою комнату! — повторил олень.

Берингер рассмеялся.

— Гляжу, ты хочешь, чтобы я разнёс тебя на куски? — с улыбкой произнёс он.

— Я не хочу с тобой драться. Иди в свою комнату и ложись спать, — ответил Бамби.

Археолог понял, что олень отступать не намерен.

— Что ж, сам напросился, — прошипел Берингер и кинулся на оленя.

Тот резко присел, насадил бегущего археолога на рога, встал и резко кинул его через себя. Берингера перевернуло в полёте, и он врезался в стену.

—Это предупреждение, — произнёс олень. — Иди назад, в свою комнату Берингер.

Но археолог не реагировал, и встав на ноги он снова пошёл в атаку, но Бамби вовремя увернулся и подставил ему подножку. Берингер вновь рухнул на пол.

— У тебя ещё есть возможность остановиться. Прекрати драться и иди в комнату, — пытался угомонить разбушевавшегося археолога Бамби, но тот его не слышал.

Берингер оторвал от стены раковину и бросился с ней на Бамби. Для оленя это стало последней каплей. Он замахнулся и ударил археолога копытом правой ноги по груди. Удар был настолько мощным, что свалил Берингера с ног. Археолог выронил раковину, рухнул на пол и ударился головой. Он попытался встать, но не смог.

Бамби подошёл к лежащему на земле археологу. Удар оказался слишком сильным: Берингер получил перелом ребра, а повреждение селезёнки привело к остановке дыхания. Его погубили гордыня, чувство безнаказанности, желание отомстить и произвести впечатление на возлюбленную.

Бамби повернулся к Кириллу. Тот безуспешно пытался встать — Берингер повредил ему левую ногу.

— Ты правильно сделал, что не позволил ему себя унижать, — произнёс олень.

Захарченко снова попытался встать, но боль не позволила.

— Позволь, я тебе помогу, — сказал Бамби.

Олень взял человека на руки и понёс в госпиталь.

Глава 3.

Кирилл пришёл в себя в госпитале. Берингер сильно повредил ему левую ногу — врач наложил повязку. Случившееся оставило у него крайне неприятное впечатление. Напавший археолог явно был не в себе, но зачем Роксане понадобилось стравливать его с Кириллом? В любом случае Берингер получил по заслугам.

В палату вошёл наёмник — пожилой мужчина с бородой и зелёным беретом, сбившимся на правый бок. В руках он держал планшет с бумагами. Подойдя к койке Захарченко, наёмник спокойно произнёс:

— Приветствую, молодой человек. Меня зовут Роланд Меркьюри, я заместитель начальника местной охраны. Мой командир сообщил мне о том, что произошло вчера с Берингером, и просил, чтобы вы кое‑что подписали.

Меркьюри протянул Кириллу планшет.

— Акт о неразглашении, — прочитал про себя Захарченко.

— Сегодня мы связывались с управлением. По официальной версии Берингер погиб в результате несчастного случая. Завтра его тело отправят на Землю, через неделю оно будет уже на месте, — продолжил Роланд.

Кирилл прочитал текст акта, взял ручку и подписал его.

— Благодарю, сынок. Скорей выздоравливай и возвращайся к работе, — произнёс наёмник.

Роланд уже собирался уйти, но Кирилл остановил его:

— Сэр, я хотел бы узнать у вас одну вещь.

— Да?

— Не знаю, как лучше спросить, но кем является ваш командир, Бамби?

Наёмник усмехнулся:

— Ты и так уже знаешь, что он мой командир. О чём вообще идёт речь?

— Я не это имел в виду, мистер Роланд. Я видел вчера его истинный облик. Он ведь не человек, верно?

Улыбка исчезла с лица Роланда.

— Таких, как он, называют олени‑оборотни, или просто человек‑олень. Мистер Блэйк говорил, что это древние существа, веками жившие среди людей. Точная история их никому не известна, хотя упоминания о них встречаются в исторических документах. Для человека они, как правило, не опасны — но только если их как следует не разозлить.

— Давно он у вас работает?

— Уже шесть лет. Ранее он возглавлял охрану завода по производству взрывчатки где‑то на Ближнем Востоке. Начал карьеру рядовым сотрудником, но условия, в которых находился завод, позволили ему быстро вырасти до командира подразделения. Предприятием неоднократно пытались завладеть террористы. Однажды они даже предприняли атаку с помощью танков, но он смог грамотно организовать оборону — и она захлебнулась. Шесть машин из семи подбили его ребята с гранатомётов.

— Ничего себе…

— Советую тебе об этом молчать. У тебя могут быть крупные неприятности, особенно если про это узнает господин Блэйк.

Вена, Австрия, восемь лет назад.

Красивая олениха‑оборотень гуляла со своим возлюбленным в городском парке. Сегодня Бамби вернулся из армии, где служил командиром разведывательного отделения. Он хорошо проявил себя на службе: его способности намного превосходили человеческие, что играло ему на руку. Единственное, что его смущало, — командир роты постоянно заставлял спиливать рога и разрешил отрастить их лишь к демобилизации.

Сейчас Бамби выглядел прекрасно: парадная форма австрийской армии подчёркивала его статность, а олениха-оборотница смотрела на него с восхищением.

— Я рада, что мы с тобой снова вместе, Бамби, — сказала она.

Она не видела его всего шесть месяцев, но казалось, что прошла целая вечность.

— Я тоже этому рад, Фелина.

— Как у тебя получилось уговорить командира разрешить отрастить рога перед увольнением?

— Не знаю. Возможно, у гауптмана просто было хорошее настроение.

Солнце клонилось к закату. Из парка открывался красивый вид на город, и влюблённые остановились полюбоваться им. Бамби обнял свою возлюбленную. Казалось, ничто не сможет испортить этот вечер.

— А ну‑ка иди сюда! — прозвучал позади злобный голос.

Бамби и Фелина обернулись и увидели двух людей: четырнадцатилетнего подростка и взрослого мужчину, следовавшего за ним по пятам. Подросток был сильно напуган, а мужчина выглядел очень странно — он был пьян.

Мужчина догнал подростка и схватил его за капюшон куртки.

— Ты что, не слышишь, что тебе взрослые говорят?! — злобно сказал он.

— Уважаемый, идите домой, вы пьяны, — испуганно произнёс мальчик.

— Не вздумай меня, взрослого человека, воспитывать! Не тебе указывать мне, как жить!

Бамби вспыхнул негодованием.

— Бамби, не надо с ним связываться, — попыталась предостеречь возлюбленная, но его уже было не остановить.

Он на дух не переносил задир ещё с детства. В школе, где он учился, долгие годы орудовала банда хулиганов. Бамби часто становился свидетелем того, как они грабили, избивали и вымогали деньги у младших школьников.

Когда он перешёл в пятый класс, то стал свидетелем того, как хулиганы ограбили и избили первоклассника. Он хорошо помнил, как маленький мальчик, лежавший на земле в синяках, горько плакал. После этого Бамби не мог остаться в стороне: он понял, что хулиганы зашли слишком далеко и кто‑то должен положить этому конец.

С тех пор Бамби активно занялся спортом. Всё свободное время он посвящал тренировкам с гантелями и штангой, постепенно повышая нагрузку. Но,кроме того,он начал учиться драться. Со временем он достиг серьёзных результатов и стал для школьных хулиганов настоящим проклятием.

Тем временем мужчина прижал подростка к столбу.

— Почему ты убегаешь, когда я с тобой разговариваю?! Тебя мама не воспитала?! — злобно продолжал дебошир.

— Вы ведёте себя неадекватно, — испуганно ответил подросток.

— А ты кто такой, чтобы судить о моём поведении?!

Бамби подошёл к разбушевавшемуся мужчине сзади и взял его за плечо.

— Отойдите, пожалуйста, от ребёнка. Он не хочет с вами общаться, — сдержанно произнёс олень.

Мужчина отпустил подростка и повернулся к Бамби. Его не пугал грозный вид оленя — только из‑за сильного опьянения.

— А ты кем себя возомнил, чтобы мне указывать?! Знаешь хотя бы, кто мой отец?! — не унимался мужчина.

Бамби взял дебошира за куртку и поднял на уровень глаз. Мужчина был ниже его: при росте 1,8 метра он доставал оленю макушкой лишь до груди. Даже Фелина была выше него.

— Нет, расскажи мне об этом, пожалуйста, — грозно произнёс Бамби.

Мужчина почувствовал страх. Даже в нетрезвом состоянии он понял, что олень не намерен церемониться.

— Простите, мистер олень! Я больше не буду приставать к детям! — жалобно заскулил мужчина.

— Ещё раз я узнаю, что ты пристаёшь к детям, — я привяжу тебя к столбу и вызову полицию, — спокойно сказал Бамби.

Он бросил мужчину на землю, и тот побежал прочь.

Комплекс изучения и добычи полезных ископаемых Колизей. Где-то на поверхности Марса.

Кирилл вернулся в свою комнату. Неделю он пролежал в госпитале с ушибом ноги и только сейчас полностью восстановился.

Захарченко пересёк порог — внутри сидели Тапио и какой‑то незнакомый молодой человек.

— С выздоровлением тебя, дружище, — пожал руку финн своему коллеге.

— Знакомься: это Эрик Хетцер. Он археолог из группы Фрицлера. Его заселил к нам на днях мистер Трелони, — представил нового сожителя Тапио.

— Большая честь познакомиться, мистер Хетцер, — пожал руку новому постояльцу Захарченко.

— Можете обращаться ко мне просто по имени. Я не такой важный в научном сообществе.

— Почему вас переселили сюда, мистер Трелони?

— Я не могу больше находиться рядом с такими людьми, как Клод и Роксана. Они всегда славились отвратительным поведением, а после того, как получили сверхспособности, вообще слетели с катушек.

— Вы можете рассказать поподробнее? Просто недавно на меня напал ухажёр Роксаны — Берингер.

— Берингера я тоже знаю, — злобно сказал археолог. — Он был задирой и грубияном ещё в школьные годы. Его не вышибли из школы лишь потому, что он был очень хитёр. Когда его вызывали к директору, Берингер без труда выворачивал свои выходки так, что виновными признавали пострадавших школьников. В институте всё было так же — единственное, что изменилось, — ему начала помогать Роксана.

— Она тоже…

— Именно. Роксана провоцировала его на драки с учащимися. Ей это доставляло удовольствие. Когда Берингера вызывали к директору, она вступалась за него, выступая в качестве лжесвидетеля.

Тапио от услышанного покачал головой:

— Не знал, что у неё настолько скверный характер.

— Это главная причина, почему с ней никто никогда не хотел связываться — кроме Клода и Берингера, — продолжал археолог. — Ведь только псих захочет дружить с человеком, любящим причинять боль окружающим.

— Тут уж не поспоришь, — прокомментировал Тапио.

— И никто не пытался ему бросить вызов? — спросил Кирилл археолога.

— Был один, но его вышибли из института Фрицлер. В этом Берингеру помог его лучший друг Клод — он был племянником Фрицлера. Парня выгнали даже без разбирательств.

Глава 4.

Мистер Трелони стоял возле своего рабочего места и наблюдал за тем, как его компьютер настраивает Андрей Горячев. Тот хорошо разбирался в компьютерной технике, и Трелони неоднократно обращался к нему за помощью. Горячев был наёмником, ранее служившим в секретном подразделении BORG PMC. Он занимал должность хакера, но подразделение при невыясненных обстоятельствах было почти полностью уничтожено. Что именно произошло, никто не знал: руководство компании полностью засекретило эту информацию.

В кабинете резко открылась дверь. Не успел Джон Трелони обернуться, как перед ним возник археолог Клод. После событий в храме он обрёл сверхбыструю реакцию, но это было далеко не всё.

— Тебя не учили стучаться в дверь, Клод? — злобно спросил Трелони.

— Не думаю, что мне это нужно, господин Трелони, — ухмыльнулся Клод.

— Я занят и не могу с тобой разговаривать. Ты это хотел от меня услышать?!

Клод странно улыбнулся, затем молниеносно — используя свою сверхспособность — подбежал к Андрею Горячеву, выхватил из его кобуры пистолет‑пулемёт «Ятиматик» и приставил оружие к горлу Трелони.

— Помню, вы отказались платить мне и Роксане премию? — насмешливо произнёс археолог.

— Это было дисциплинарным взысканием: вы слишком много прогуливали, — набравшись смелости, ответил Трелони.

— Это не отменяет наших заслуг перед вашим комплексом, господин Трелони.

Горячев достал короткоствольный револьвер из‑под куртки и прицелился в Клода.

— Пока вы здесь, вы будете соблюдать мои правила, ясно?! — Джон Трелони был непоколебим. Он не собирался прощать археологам их проступки даже под угрозой оружия.

— Что ж, тогда мне придётся вам кое‑что объяснить, — со злобной улыбкой произнёс Клод.

Горячев выстрелил из револьвера, но Клод резко увернулся от пули, используя свою сверхсилу, — выстрел прошёл мимо.

Мимо кабинета Трелони проходил Роланд Меркьюри. Его сопровождал старый друг по оружию — итальянец Альфред Бенито. Они слышали разговор Клода с Трелони в коридоре, но не вмешивались, полагая, что ситуация под контролем.

Внезапно из кабинета послышалась автоматная очередь. Наёмники выхватили пистолеты из кобур, взяли оружие на изготовку, осторожно открыли дверь и вошли внутрь. На полу они обнаружили мистера Трелони и Андрея Горячева — оба были мертвы. У Горячева пропал револьвер, а решётка вентиляционной шахты была открыта.

Роланд достал из разгрузки рацию:

— Внимание всем постам! Боевая тревога! Перекрыть все входы и выходы! Задержать археолога Клода Шеффера любой ценой!

— Внимание всему персоналу! Тревога! Всем гражданским — укрыться в ближайшем помещении и закрыть дверь! Сохраняйте спокойствие! Работает сектор безопасности!

Кирилл и Тапио были разочарованы. Сейчас должен был быть обеденный перерыв — к этому времени они почти починили складские светильники. К тому же этим утром они пропустили завтрак.

— Господи, только не это, — с досадой произнёс финн.

В коридоре послышались звуки выстрелов. Кирилл и Тапио в спешке закрыли дверь и сели у ближайшей стены.

— Как думаешь, что происходит? — спросил украинец у Тапио.

— Господи, этот Клод совсем спятил! Стреляет во всё, что движется! Даже в гражданских! — донеслись из коридора голоса наёмников.

— Даже в гражданских? — испуганно произнёс Мякеля.

— Вот что бывает, когда задирам дают сверхспособности, — с иронией заметил украинец.

В коридоре вновь прозвучали выстрелы.

— Боюсь, как бы нам с тобой не досталось от этого суперзадиры, — нервно произнёс Тапио.

Кирилл осмотрелся и заметил возле стойки ведро с водой — его забыл унести уборщик. Захарченко взял ведро и разлил воду перед входом.

— Что ты делаешь? — недоумённо спросил финн.

— На всякий случай, — ответил ему Захарченко.

Время шло, а звуки выстрелов в коридоре не смолкали. Кирилл и Тапио нервно следили за происходящим. Внезапно воцарилась мёртвая тишина. Электрики подумали, что всё кончено, но мгновение спустя прозвучал новый выстрел.

Это был Клод. Он вёл огонь по двери складской комнаты, где прятались Мякеля и Захарченко, — стрелял из помпового дробовика, который удалось отобрать у наёмника. Финн и украинец спрятались в углу в надежде, что обезумевший Клод их не заметит.

Археолог сделал ещё один выстрел — целился в область дверных креплений. Он планировал попасть внутрь и скрыться от преследующих его наёмников в вентиляции складского помещения.

Захарченко молча смотрел на дверь, которую расстреливал Клод: она уже держалась на честном слове.

Последовал новый выстрел — дверь обвалилась, и Клод забежал внутрь, но поскользнулся на разлитой Кириллом луже. Археолог с грохотом упал на пол и уронил оружие. Захарченко и Тапио молча наблюдали за этим из‑за угла.

«Помни: ты мужчина, а значит — воин», — мысленно повторил Кирилл слова Бамби.

Он бросился к дробовику Клода, но в последний момент археолог встал на ноги и снова схватил оружие. Кирилл ухватился за ствол и изо всех сил отвёл его в сторону. Прозвучал выстрел, но дробь поразила лежавшую неподалёку коробку.

Клод пытался вырвать дробовик у Кирилла, но тот не собирался его отдавать. Тапио, сидевший неподалёку, заметил под стойкой разводной ключ.

— Беги, Тапио! Я его задержу! — крикнул Захарченко коллеге.

Тапио не шелохнулся.

— Чего ты ждёшь?! Уходи отсюда! — снова крикнул Кирилл.

Тапио схватил разводной ключ и бросился на помощь товарищу. Увидев это, Клод отпустил дробовик и побежал прочь — на своей сверхбыстрой скорости. Кирилл сделал пару выстрелов в сторону беглеца, но Клод бежал слишком быстро и скрылся за первой попавшейся складной стойкой.

Держа оружие наготове, Кирилл осторожно пошёл вслед за Клодом. Тапио остался на месте, осматривая каждый угол, — и вдруг почувствовал, что кто‑то схватил его за шею.

Это был Клод: он зашёл молодым электрикам в тыл благодаря своей сверхскорости. Археолог взял Тапио в заложники, приставив к его горлу найденный в помещении строительный нож.

Кирилл прицелился, но не мог выстрелить: Клод использовал финна как живой щит.

— Брось оружие, не то твоему коллеге конец! — властно произнёс Клод.

— Кирилл, не думай обо мне! Стреляй! — кричал Тапио.

Кирилл замер в раздумьях. Он не знал, как поступить: дорожил дружбой с Тапио и не хотел его потерять. В итоге Захарченко бросил оружие на пол.

— Молодец. Ты правильно поступил, мальчик, — глумливо произнёс Клод. — Бросил оружие ради дружка, которого я всё равно убью.

— Забыл сказать, что мне не нужны свидетели, — продолжил археолог. — Я хочу убрать всех, кто находится в этом проклятом комплексе. Когда я покончу с твоим товарищем, я убью и тебя. И ничто, слышишь, ничто не сможет мне помешать.

— Ошибаешься, — раздался в дверях до боли знакомый голос.

Прозвучал громкий выстрел — Клод резко рухнул на землю. Это был Бамби: он застрелил обезумевшего археолога метким выстрелом в бок из своего револьвера.

Бамби подошёл к телу Клода и осмотрел его. Археолог лежал без признаков жизни — он был мёртв.

— Бамби в канале. Цель поражена, отмена боевой тревоги, — доложил олень по рации своим подчинённым.

Кирилл сел на землю, чтобы перевести дух: он никогда прежде не сталкивался с подобными ситуациями.

Олень подошёл к Захарченко, присел на корточки и положил руку ему на плечо:

— Ты всё сделал правильно, парень. Ценить жизнь других — это вовсе не признак слабости.

— Внимание, всему персоналу: отмена боевой тревоги! Отмена боевой тревоги! — прозвучало в коридоре по радио.

Глава 5.

Кирилл и Тапио стояли на пункте раздачи еды в столовой. Они давно забыли про Клода, но помнили, что Роксана тоже подверглась воздействию излучения артефакта. Кирилл вспоминал слова Хетцера о ней, но пока её силы никак себя не проявляли — по крайней мере, пока.

Кирилл получил свою порцию и пошёл к столу. Настала очередь Тапио.

— Давай отсюда! — дерзко сказал финну повар‑раздатчик.

— Вы не дали мне порцию джема, — вежливо возразил Тапио.

— Ничего не знаю. Проваливай отсюда и не задерживай очередь!

Тапио сел рядом с Кириллом. Тот занял место за самым дальним столом — подальше от хамоватого повара.

— После смерти мистера Трелони повар совсем разошёлся, — сказал Кирилл коллеге.

— Верно. Трелони быстро ставил его на место.

— Как думаешь, что будет дальше?

— Не знаю. Я думаю увольняться из комплекса.

— Ты просто так бросишь мечту своего детства?

— Прежде всего я мечтал стать частью дружественного коллектива, но здесь его нет.

— Особенно после смерти Трелони, — добавил финн.

В это время кто‑то из сотрудников обратился к повару на пункте выдачи:

— Вы не дали мне порцию сахара.

— Мне всё равно! Не задерживай очередь!

Кирилл и Тапио всё хорошо слышали.

— Чтоб тебя наконец пристрелили, — шёпотом произнёс Захарченко, адресуя пожелание хамоватому повару.

Электрики приступили к трапезе. Сегодня их снова ждала работа, и они стремились как можно быстрее оставить нехорошие мысли позади.

Возле входа мыл пол уборщик. Никто не заметил, как его глаза внезапно загорелись ярким красноватым свечением. Повар медленно подошёл к сидевшему неподалёку наёмнику и вынул из его кобуры пистолет. Наёмник был так увлечён трапезой, что не заметил этого.

Мгновением спустя в столовой послышались звуки выстрелов. Уборщик убил наёмника, затем застрелил повара и двух гражданских, стоявших у пункта раздачи. Кирилл и Тапио скрылись под столом.

Финн обернулся и увидел лежащего на земле повара.

— Его что, действительно застрелили? — нервно спросил Тапио у коллеги.

Послышались новые выстрелы.

Кирилл повернулся и посмотрел на повара.

— Похоже, что да, — стараясь не демонстрировать страх, произнёс украинец.

Снова раздались выстрелы. Кирилл и Тапио перевернули стол набок и спрятались за ним вместе с сидевшими рядом сотрудниками.

— Что на него нашло? — спросил прятавшийся неподалёку Хетцер.

— Не знаю, но он точно псих, — ответил Тапио.

— Что мы теперь будем делать? — спросила сидевшая рядом женщина.

Кирилл осмотрелся и разглядел на стене кнопку пожарной тревоги. Не лучший вариант, но лучше, чем ничего.

— Хетцер, Тапио, попробуйте отвлечь стрелка на себя. Я попробую подойти к пожарной тревоге, — сказал Захарченко и бросился к ближайшей колонне.

— Как ты это себе представляешь? — крикнул вслед Кириллу Хетцер.

Захарченко бежал сломя голову. Заметив его, уборщик открыл огонь, но стрелок из него оказался неважный. Кирилл спрятался за колонной. До цели оставалось всего десять метров — он молча стоял, выжидая момента.

Тапио поднял с земли поднос и кинул его в разбушевавшегося уборщика. Поднос угодил тому в руки и выбил пистолет. Воспользовавшись ситуацией, Кирилл побежал к кнопке пожарной тревоги, но в последний момент стрелок поднял оружие с земли и навёл его на Захарченко. Увидев это, парень закрыл глаза.

Прозвучал громкий выстрел.

Это был Роланд Меркьюри: он застрелил уборщика в самый последний момент, опередив его выстрел.

В столовую вошли наёмники. Роланд внимательно осмотрел ликвидированного уборщика.

— Роланд в канале. Цель ликвидирована. Конец связи, — доложил по рации Меркьюри.

Кирилл открыл глаза. Увидев лежащего на земле уборщика, он вздохнул с облегчением.

— Ужас, как он вообще мог до такого додуматься?! — оглядываясь по сторонам, недоумевал Бенито.

— В любом случае это уже не важно, — прискорбно произнёс Роланд.

Кирилл молча стоял на месте, пытаясь привести мысли в порядок. Прятавшиеся за столом люди начали выходить из укрытия.

— Парни, вы очень вовремя. Этот уборщик — настоящий псих. Я видел, как в его глазах горел ярко‑красный свет, — произнёс Хетцер.

— Как вы говорите — ярко‑красный свет? — уточнил Меркьюри.

— Да, в прямом смысле. Они светились.

Роланд застыл с задумчивым взглядом. Сказанное Хетцером вызвало у него чувство тревоги.

— Дональд, немедленно передай информацию мистеру Блэйку, — обратился к наёмнику на пороге Роланд.

— Слушаюсь, сэр, — ответил наёмник и поспешил прочь.

Наёмник поспешил прочь.

Роланд подошёл к Кириллу:

— Почему ты стоял здесь во время стрельбы?

— Я бежал к кнопке пожарной тревоги, — ответил Кирилл.

Роланд сделал глубокий вдох:

— Ты понимаешь, что мог погибнуть?

— Это не самое страшное, сэр.

— Рад, что ты склонен к самопожертвованию, но иногда лучше себя поберечь. Жизнь одна, и её очень легко потерять. Я, бывший британский морской пехотинец, знаю это как никто другой.

Наступил вечер. Персонал комплекса начал подготовку ко сну. Сотрудникам велели надеть браслеты с электромагнитом.

— Как думаешь, долго мы ещё будем носить эти странные браслеты? — спросил у Захарченко Тапио.

— Не знаю. Командир наёмников сказал, что учёные зафиксировали на территории комплекса выбросы аномальной энергии, — задумчиво произнёс Кирилл.

— «Аномальная энергия»… Что ещё они могут выдумать? — проворчал Хетцер.

— Не знаю, но это явно не просто так, — повторил Кирилл.

— Почему ты так думаешь? — спросил Тапио.

— Всякое может быть. Не забывайте, что Роксана тоже подверглась излучению в храме.

— Думаешь, это как‑то с ней связано?

— Возможно. Не стал бы на вашем месте относиться к этому легкомысленно.

Лежащий в кровати Хетцер покачал головой:

— Полагаю, ты прав, Кирилл. В конце концов, мы даже не знаем, какие именно сверхспособности она получила.

— Ладно, давайте спать, — сказал Тапио.

Захарченко закрыл глаза и быстро уснул. Он многое пережил в последнее время, и сейчас ему просто хотелось забыться и погрузиться в сон. Но отдых оказался недолгим.

Утром, когда местные часы показали пять, на территории комплекса вновь зазвучала тревога. Захарченко, Хетцер и Тапио повернулись на бок, пытаясь проигнорировать неприятный звук, — но вдруг послышались звуки выстрелов.

В комнату Кирилла и Тапио забежал наёмник Бенито:

— Вставайте, уходим отсюда!

Захарченко, Хетцер и Тапио в спешке оделись и побежали за наёмником. Тот вёл их в безопасное место, держа оружие наготове.

— Вы можете сказать нам, что происходит? — недоумённо спросил Хетцер.

— В комплексе вооружённый мятеж, — ответил Бенито. — Около половины гражданского персонала захватили оружие с третьего поста охраны и начали стрелять по всему, что движется.

— Какие требования они выдвигают?

— Не знаю. Они отказываются идти на контакт. У каждого бунтовщика глаза загорелись красным светом — почти как у вчерашнего стрелка из столовой.

Наёмники вели бой с восставшими, не давая им подойти к четвёртому сектору. Бунтовщики вели себя агрессивно, но при этом очень странно. Они не реагировали на боль, словно её вовсе не чувствовали. Более того, у них пропал инстинкт самосохранения: они шли на наёмников напролом, не обращая внимания на потери и раны.

Роланд завёл Кирилла, Тапио и Хетцера в казармы наёмников, где уже находились ещё семь гражданских. Это было единственное место, где сейчас было безопасно: стены казармы были бронированы. Снаружи, в коридоре у входа, стояли два наёмника с автоматами М4А1.

Роланд поспешил прочь, оставив Мякеля, Хетцера и Захарченко с остальными гражданскими.

Тем временем Бамби находился в командном пункте и руководил действиями подчинённых. Бунтовщики были плохими стрелками и несли серьёзные потери, но и среди наёмников тоже были жертвы.

— Мистер Бамби, сэр, с вами хочет поговорить мистер Блэйк, — доложил командиру связист.

Бамби взял в руки наушники от радиостанции.

Послышался голос Блэйка:

— Приветствую тебя, Бамби. Я получил сообщение от доктора Сары Уильямс, нашего специалиста в области аномальных явлений. Ей удалось установить источник аномалии в комплексе — это Роксана. Сообщается, что под воздействием излучения у неё проснулись психические сверхспособности. С их помощью она научилась проникать в сознание людей и устанавливать над ними контроль.

— Почему не сработали браслеты с электромагнитом? — спросил Бамби у мистера Блэйка.

— Полагаю, зомбированные сотрудники не восприняли мои предостережения всерьёз и решили их снять.

— Священные духи леса… — пробормотал Бамби.

— Это ещё не всё, — продолжал Блэйк. — Нам удалось выяснить кое‑что о Роксане. У неё есть одна мерзкая черта характера: ей нравится стравливать между собой мужчин. Она получает от этого удовольствие.

На территории комплекса продолжались бои. Остатки наёмников пытались сдержать натиск противника, но зомбированных Роксаной сотрудников было слишком много. Обезумевшая женщина‑археолог, когда‑то казавшаяся всем мирной и безобидной, с улыбкой наблюдала за происходящим. Она контролировала зомбированных сотрудников с помощью телепатии: всё, что видели люди под её пси‑контролем, передавалось ей через психосилы.

Время шло, бои не прекращались, а натиск противника не ослабевал. Тогда наёмники забаррикадировали проходы в четвёртый сектор комплекса и перешли к обороне.

— Тревес в канале. Мы перекрыли ходы к четвёртому сектору. Враг отступает, — связался с командиром по рации один из наёмников.

— Не расслабляйтесь, они отходят на перегруппировку, — ответил подчинённому Бамби. — Роланд, предоставь отчёт о потерях.

— Около десяти человек больше нет. Ещё пять мы потеряли во время противостояния с Клодом, и двоих вчера застрелил уборщик, — доложил Роланд.

Бамби задумался. Он не был готов к такому раскладу, хотя понимал, что всякое может случиться. С имеющимися силами удержать оборону не получится: бунтовщиков Роксаны было намного больше, и в бою они шли напролом. Запросить подкрепление с Земли тоже не вариант — помощь будет лететь слишком долго.

— Роланд, отведи гражданских к нашему арсеналу и раздай им оружие, — приказал по рации Бамби.

— Раздать гражданским оружие? — переспросил Роланд.

— У нас нет выбора, Меркьюри. Мы не сдержим бунтовщиков с тем, что имеем.

— Слушаюсь, командир!

— И ещё: вызови ко мне Кирилла Захарченко.

— Вас понял, конец связи!

Кирилл пришёл в штаб по указанию Бамби.

— Входи, Кирилл. К тебе есть важное поручение, — сказал олень.

Захарченко пересёк порог помещения и закрыл за собой дверь. Несколько минут назад ему выдали оружие: пистолет калибра 9 мм и два магазина к нему. Сейчас Бамби не скрывал свой истинный облик — это говорило о том, что он доверяет Кириллу.

— Полагаю, ты знаешь, что творится сейчас в «Колизее», — начал разговор Бамби. — К сожалению, у нас мало шансов сдержать оборону, а подкрепления будут лететь сюда слишком долго. Мною принято решение: включить механизм самоуничтожения комплекса, а после покинуть его на эвакуационном шаттле.

— Механизм активации находится в рабочем компьютере мистера Трелони в третьем секторе комплекса «Колизей». Через коридоры туда не пробраться, но можно пролезть через вентиляционную шахту, — продолжил Бамби. — Мистер Трелони говорил, что ты хорошо её знаешь?

— Верно, — ответил Захарченко.

— Отлично. Ты должен пробраться в кабинет Трелони и включить механизм самоуничтожения. После этого у нас будет час, чтобы убраться отсюда. Из всех оставшихся ты самый низкий, поэтому идеально подходишь для этой задачи.

Кирилл почувствовал страх. Ему никогда не поручали ничего подобного, но если он не выполнит задание, Роксана убьёт их всех.

— Я согласен выполнить ваш приказ, сэр, — твёрдо сказал Захарченко.

Бамби улыбнулся. В его глазах Кирилл больше не был тем слабаком, которого при нём задирал Берингер. Это уже был другой человек.

Кирилл залез в шахту и пополз к кабинету Трелони. За ним следовал наёмник Альфред Бенито — он должен был прикрывать Захарченко и обеспечить ему отход, если что‑то пойдёт не так.

Бенито был крупнее Кирилла, и ему приходилось нелегко в тесном пространстве, но он выполнял свой долг. Вскоре показалась решётка, ведущая в кабинет покойного Трелони. Захарченко осмотрелся, аккуратно снял решётку и вылез из вентиляции, держа оружие наготове. Он двигался бесшумно: малейший стук или треск — и в кабинет прибегут зомбированные Роксаной сотрудники.

Бенито осторожно вылез следом, достал пистолет и занял позицию у двери. Кирилл подошёл к компьютеру и включил его. Устройство не издавало звуков при запуске, что играло им на руку.

— Мы в кабинете Трелони. Какая программа отвечает за механизм самоуничтожения комплекса? — тихо спросил по рации юноша.

— Программа называется «Левиафан». Она находится в папке «Диск D30», — прозвучал в ответ голос Бамби.

Кирилл быстро нашёл нужный ярлык и нажал на него. На экране появилось окно для ввода пароля.

— Для активации нужно ввести пароль, — доложил Захарченко Бамби.

— Я продиктую тебе его. Слушай внимательно: у тебя будет одна попытка. В случае неудачи компьютер Трелони заблокируется.

Кирилл положил руку на клавиатуру:

— Я готов.

— Двадцать один, — начал зачитывать код Бамби.

Захарченко ввёл названные цифры.

— Ноль пять, — продолжал Бамби.

Кирилл снова ввёл числа.

— Двадцать пять, — завершил человекоподобный олень.

Кирилл ввёл последние цифры. На экране компьютера возник таймер. Механизм самоуничтожения был активирован.

— Запущен режим самоуничтожения! Всему персоналу немедленно покинуть комплекс! — прозвучало сообщение из настенных динамиков.

— Отлично. У нас есть час, чтобы покинуть комплекс. Жду вас с Бенито на парковке грузовиков‑марсоходов. Конец связи! — сказал по рации Бамби.

Кирилл и Альфред поспешили к шахте, но в последний момент Захарченко зацепил ногой провода от компьютера и с грохотом рухнул на землю. В коридоре послышались звуки шагов — бежали зомбированные Роксаной люди. Наёмник закрыл своим телом юношу…

— Быстро лезь в шахту! — приказал Бенито.

— Сэр… — начал Захарченко.

— Это приказ, исполнять! — перебил наёмник.

Кирилл в спешке забрался в шахту и скрылся. Шаги в коридоре становились всё громче: зомбированные сотрудники были уже у порога. Мгновением спустя они начали ломать дверь. Бенито прицелился в дверь из пистолета и злобно заулыбался.

— Врубаем рок‑н‑ролл, — произнёс наёмник.

Зомбированные сотрудники выломали дверь и ворвались внутрь. Бенито открыл ответный огонь. Метким выстрелом он поразил двух вооружённых зомби Роксаны, но их было слишком много. На наёмника кинулись ещё двое безоружных сотрудников — он нейтрализовал их тремя выстрелами. Затем на Альфреда набросились ещё трое. От двоих он успел отбиться, но третий схватил его и повалил на землю.

Бенито сбросил с себя зомбированного противника и застрелил его. Мгновением спустя в коридоре послышались новые шаги: шло подкрепление управляемых Роксаной сотрудников комплекса, и в этот раз их было намного больше. Наёмник понял, что долго отстреливаться не сможет.

Бенито достал из разгрузки гранату и отцепил предохранительное кольцо. Зомбированные толпой ворвались в комнату. Наёмник молча сидел на полу, сжимая в кулаке гранату.

— Arrivederci, idioti! — усмехнулся Бенито перед тем, как отпустить гранату.

Прогремел взрыв. Захарченко слышал его, хотя уже далеко уполз. Он плохо знал Альфреда Бенито, и всё же ему было жаль его. Своим поступком Альфред показал, насколько хорошим человеком он был. Возможно, это было не так очевидно: в прошлом Бенито состоял в «Чёрной гадюке» — секретном подразделении ЧВК BORG, выполнявшем очень грязную работу. Но сейчас он сделал всё, чтобы загладить свою вину.

Кирилл добрался до нужного места. На стоянке грузовиков‑марсоходов его уже ждали товарищи: наёмники из BORG PMC и гражданские, которым Бамби приказал выдать оружие. Они загружались в машины — два колёсных модульных грузовика‑марсохода с капотными кабинами спереди.

Захарченко поспешил к своим.

— Сорок минут до самоуничтожения! — прозвучало из настенного динамика.

Кирилл подбежал к кузову. Сидевшие внутри Хетцер и Тапио протянули товарищу руки.

— Куда подевался Бенито? — спросил у Захарченко Роланд.

Услышав вопрос, Кирилл грустно опустил голову:

— Бенито погиб.

— Что?

— Нас заметили. Он остался в комнате, обеспечивая мне отход, — произнёс Захарченко. — Зомби Роксаны набросились на него, и он подорвал себя вместе с ними гранатой, — грустно добавил юноша.

Роланд был в шоке. Он давно знал Бенито — надёжного боевого товарища, которому фактически доверял свою жизнь. Теперь от него остались только воспоминания.

В кузов уселся Бамби. В огромных руках он держал пулемёт FN MAG.

— У нас нет на это времени. Нам надо как можно скорее добраться до эвакуационного шаттла, — сказал человек-олень подчинённым.

На лестничной клетке раздались шаги: зомби Роксаны были уже на подходе.

— Роланд, Никсон — быстро в машины. Уходим отсюда! — произнёс Бамби.

— Слушаюсь, командир, — ответил Меркьюри, залезая в кабину грузовика.

— Счастливо оставаться, Роксана, — Роланд с улыбкой нажал на педаль газа.

Грузовики‑марсоходы пришли в движение. В последний момент на стоянку ворвались зомби Роксаны и открыли огонь по беглецам, но было уже слишком поздно. Тапио смотрел на зомбированных сотрудников и дразнил их жестами.

Мгновением спустя на стоянке появилась Роксана. Её глаза пылали ярко‑красным светом, а кожа покрылась фиолетовой чешуёй: она начала мутировать под воздействием аномальной энергии.

Машины с наёмниками и гражданскими на полной скорости мчались по тоннелю. Сидевшие в кузовах люди уже расслабились — и очень зря.

Вскоре наёмники и гражданские заметили, что за ними следует ещё один грузовик — в нём были зомби Роксаны.

— За нами идёт грузовик, — доложил Тапио.

Наёмник, сидевший в кузове второго грузовика, взял гранатомёт и прицелился.

— Что ж, ему же от этого хуже, — с улыбкой сказал он, положив палец на спусковой крючок.

Наёмник выстрелил по кабине грузовика преследователей. Граната попала в лобовое стекло, но оставила лишь скол — сквозного пробития не произошло. Грузовики‑марсоходы были сделаны из толстого, прочного материала, который защищал их почти как броня современного армейского транспортёра.

— Эй, так нечестно! — злобно прокричал вслед преследователям наёмник.

Началась перестрелка. Наёмники и гражданские вели огонь по преследователям. Зомби Роксаны стреляли бездумно, пытаясь прижать противника к полу.

Бамби взвёл пулемёт, встал в полный рост и открыл по вражескому грузовику непрерывный огонь. Он не боялся: на нём было тяжёлое бронирование. Зомбированные сотрудники в грузовике падали один за другим. Один из наёмников достал из подсумка гранату с бронебойным зарядом и выстрелил ею из гранатомёта в машину преследователей. На этот раз бронированное стекло не выдержало и раскололось. Спасающиеся наёмники и гражданские открыли огонь по водителю — вскоре он был поражён насмерть.

В тоннеле возник ещё один грузовик с зомбированными. Вновь началась перестрелка. Водитель вражеского грузовика резко нажал на газ — машина на полной скорости пошла на таран. Произошло столкновение: грузовик преследователей на полном ходу врезался в машину, где находились Тапио и Захарченко. От мощного удара Кирилла выбросило за борт кузова, но его вовремя схватил за ногу Тапио.

Враждебный грузовик пошёл на обгон. Финн пытался затащить коллегу обратно, но тщетно: Кирилл выскальзывал из его вспотевших рук, постепенно сползая вниз, на дорогу.

Тапио ощутил, как товарищ выскальзывает из рук. Кирилл увидел перед собой грузовик преследователей: зомбированный водитель поставил коробку передач на полную скорость и вдавил педаль газа.

Кирилл закрыл глаза, ожидая смерти. Машина с зомбированными Роксаной сотрудниками неслась прямо на него.

— Мама… — испуганно прошептал Захарченко. И вдруг он почувствовал, что кто‑то резко схватил его за ногу и втянул обратно в кузов грузовика. Это был Бамби: он увидел, что происходит, и пришёл на помощь, ибо всегда дорожил каждым своим солдатом.

Машина с преследователями продолжала идти на обгон. Бамби вынул из кобуры револьвер и начал стрелять по кабине. Грузовик начал сбавлять ход, пока полностью не остановился — Бамби поразил водителя.

Кирилл лежал на полу и переводил дух. Минуту назад он был на волосок от смерти.

На дороге возник ещё один грузовик. На этот раз в кузове вместо зомбированных сотрудников была Роксана. Гражданские и наёмники открыли огонь, но пули не достигали цели — словно натыкались на какое‑то невидимое препятствие. Всё это время Роксана не сидела без дела и совершенствовала свои силы.

Женщина рассмеялась и выпустила из руки молнию. Роланд и Никсон едва успели увести свои грузовики в сторону. Молния попала в проезжую часть — прогремел мощный взрыв.

— Ничего себе! — произнёс Роланд.

— Похоже, нам теперь точно конец, — испуганно выдавил Хетцер.

Бамби смотрел на Роксану непоколебимым взглядом. У него созрел план.

— Роланд, притормози! — сказал человек-олень подчинённому.

— Но, сэр…

— Это приказ, солдат! Исполнять!

Роланд повиновался. Машина притормозила и начала сближаться с грузовиком Роксаны. Женщина попыталась выпустить новую молнию. В последний момент, когда грузовик с обезумевшей женщиной был почти рядом, Бамби сделал резкий прыжок и приземлился в кузов машины преследователей — почти рядом с Роксаной.

— Как ты прошёл через моё психополе? — недоумённо спросила Роксана.

Бамби снял шлем, демонстрируя обезумевшей женщине свой истинный вид:

— Ты явно не знала, что у людей‑оленей врождённый иммунитет к аномальной энергии.

Роксану поразило увиденное. К такому она точно была не готова.

Бамби заметил, как волосы Роксаны начали удлиняться и завиваться, превращаясь в два длинных щупальца с концами, острыми как бритва.

— Очень кстати. Я с детства мечтала полакомиться олениной, — злобно улыбнулась Роксана.

Щупальца рванулись к Бамби, нанося колющие удары с двух сторон. В последний момент он схватил их и остановил. Роксана не сдавалась и продолжала давить на человекоподобного оленя, но он оказался слишком сильным для неё.

Острые концы щупалец едва не касались его боков, однако Бамби упорно удерживал их, не позволяя Роксане нанести урон.

Резким движением Бамби рванул щупальца назад. Роксана потеряла равновесие и рухнула на землю.

Бамби занёс ногу для удара по голове, но Роксана вовремя среагировала — щупальца перехватили его конечность.

Несмотря на сопротивление Роксаны, Бамби не ослаблял натиск. Он крепко схватил обвившие его ногу щупальца и с силой потянул в разные стороны. Мгновение спустя раздался крик Роксаны: оленю удалось разорвать одно из щупалец.

Лишившись части своей силы, Роксана уже не могла сопротивляться как прежде. Нога Бамби устремилась вниз, но женщина успела от неё увернуться.

Откатившись в сторону, Роксана вскочила на ноги и атаковала оставшимся щупальцем.

Бамби молниеносно схватил его левой рукой, а правой вцепился в плоть. Резким рывком он оторвал щупальце от головы Роксаны. Женщина взвизгнула — на этот раз громче, охваченная яростью.

Роксана вскинула правую руку, готовясь выпустить в Бамби молнию, но он опередил её: выхватив из кобуры револьвер, выстрелил в живот обезумевшей женщины.

Роксана рухнула на пол. Сильно раненая, она больше не могла сопротивляться.

Бамби подошёл к женщине, и навёл на неё револьвер.

-Ты же обещал защищать слабых, Бамби, - жалостно выдавила из себя Роксана. - Так говорил мистер Трелони.

- Верно, Роксана, но от таких, как ты, - холодно сказал в ответ Бамби.

Олень произвёл добивающий выстрел. Пуля попала в Роксану, но потом начали происходить странные вещи. Тело женщины быстро растаяло, образовав из себя густой красный туман. В тумане замелькал яркий красный огонёк. Это была душа Роксаны.

Олень взял огонёк в ладонь левой руки.

-Вы, зверолюди, никогда не станете частью людского мира, - раздался из огонька ухмыляющийся голос Роксаны.

Бамби сжал огонёк в ладони, и раздавил его на мелкие кусочки.

Теперь с Роксаной было покончено.

Глава 6.

Грузовики‑марсоходы добрались до эвакуационного шаттла. Механизм самоуничтожения «Колизея» тикал — его уже было не остановить. Оставшиеся в живых наёмники и гражданские покинули транспортные средства и поспешили на борт космического корабля.

— Пять минут до самоликвидации! — прозвучало из настенного динамика радиосообщение.

— Шевелитесь! Может, управитесь до завтра?! — кричал бегущий впереди Роланд.

Наёмники и гражданские забрались в эвакуационный шаттл, заняли места в креслах и пристегнули ремни безопасности.

Роланд, Бамби и Никсон сели за штурвал шаттла. Им рассказывали, как управлять им ещё на этапе подготовки к полёту на Марс.

Бамби ввёл коды разблокировки ракетной шахты, где находился шаттл. Дверь космического корабля резко закрылась, а створки шахты начали раздвигаться.

— Три минуты до самоуничтожения комплекса! — донеслось новое радиосообщение из динамика.

Роланд и Никсон включили панель управления двигателем шаттла. Заработал ракетный двигатель. Мгновением спустя шаттл пришёл в движение.

— Десять секунд до самоуничтожения, — прозвучало новое радиосообщение. — Девять, восемь, семь, шесть…

Шаттл резко оторвался от земли и взмыл в воздух. Вскоре он был уже далеко от поверхности Марса.

Прогремел взрыв — «Колизей» самоуничтожился.

— Фух… Я уже думал, что нам конец, — вздохнул с облегчением Хетцер.

— Внимание, включение искусственной гравитации! — прозвучало в динамиках шаттла.

— Радуйся, Кирилл. Теперь ты уйдёшь в отпуск пораньше, — с улыбкой проговорил Тапио.

Кирилл улыбнулся в ответ, но особой радости не испытал. Он не знал, куда теперь идти работать. Захарченко не слишком радовался своей работе в комплексе «Колизей», и всё же там ему хорошо платили.

В пассажирский отсек вошёл Бамби.

— Кирилл, Тапио, подойдите ко мне, пожалуйста, — сказал человекоподобный олень.

Захарченко со своим коллегой отстегнулись от кресел и подошли к Бамби. Тот повёл их за угол, в более уединённое место.

— Я давно наблюдал за вами, — начал Бамби. — Вы хорошо показали себя в сложившейся обстановке. Вы храбрые, дисциплинированные, идёте до конца и никогда не бросаете своих товарищей. В вас прослеживаются потенциальные качества воинов, и я хочу сделать вам предложение. Вы можете пройти отбор в частную военную компанию BORG PMC.Нам нужны такие как вы, но, кроме того, наш труд хорошо оплачивается.

Бамби перевёл взгляд на Захарченко:

— Кирилл, тебя я жду в первую очередь. Я помню, как ты испугался меня в коридоре. Ты сильно изменился за последнее время. Я часто защищал слабых от хулиганов, но никогда в жизни не видел, чтобы кто‑то из них потом давал сдачи обидчикам самостоятельно — особенно тем, кто намного сильнее. Ты не испугался дать отпор сверхсильному Берингеру, выступил против сверхбыстрого Клода, а кроме того, сражался бок о бок с моими солдатами против людей, чьим разумом завладела Роксана.

Кирилл и Тапио задумались.

— Вы вправе отклонить моё предложение, я не буду вас за это судить, — продолжил Бамби.

— Что думаешь, Тапио? — спросил Кирилл своего коллегу.

— Стать элитным наёмником? Я не против, — с улыбкой произнёс Мякеля.

Кирилл перевёл взгляд на Бамби и улыбнулся:

— Раз Тапио пойдёт, то и я тоже.Мы друзья, и я не могу оставить его одного.

— Что ж, тогда — добро пожаловать в семью, — улыбнулся в ответ олень‑оборотень.

КОНЕЦ!