Рассказы

Глава 1 Хищник космоса

Что определяет нас? Происхождение? Или последние минуты жизни?

Он падал и горел... Скафандр объятый пламенем рухнул на палубу. За спиной закрылась переборка отрезая его от смертельного жара. В руках у него была дву-режимная винтовка с пристегнутым кривым штыком. Но это не была передышка. Вокруг разбивались иглы разлетаясь безобидными осколками и убившие бы его так-же легко... он прятался за шпангоут коридора посылая очереди игл вслепую из-за укрытия - сверх тонкие иглы (почти нескончаемые) пробивали скафандр только при множественных попаданиях - штурмовая абордажная модель винтовки, с расчетом, что бы не повредить корпус... а корпус сотрясали взрывы - попадания это были или детонации внутри корабля было не понятно... И вот... Скафандр сам перешел на внутренние запасы кислорода. Мгновение! И щадить стены было больше не надо! Время второго режима настало. И он успел первым. Щелочек переключателя - и никакого чуда... но он уверено высунулся из-за укрытия накрывая прицельным огнем те места где прятались противники... на пол посыпались гильзы... порох давал катушке в гильзе энергию для электромагнитного импульса толкающего иглу... иглы прошили и укрытия врагов и их самих... И он снова бежал - отсек за отсеком где остались следы боя, кровь и трупы закованные в боевые скафандры типа "внешний боевой скелет" делающие из человека закованного в броню жука... их это не спасло... последний поворот! Пустая палуба - внешняя галерея... самая деформированная часть... он бежал к люку спасательной капсулы... но люк закрылся перед носом. Он лишь почувствовал старт капсулы сквозь задраенные люк... он оглядывался судорожно - у него не было спасительного "внешнего боевого скафандра" или атмосферного бота... Он падал... Он горел... Падал и горел в атмосфере корабль остроконечной треугольник плоскостью входил в плотные слои атмосферы, окрашиваясь красным светом и огненным шлейфом из которого вылетали искры сгорающих спасательных капсул, на фоне наступающего утра этой стороны планеты... маршевые двигатели на корме были разбиты, а маневровые должны были сгореть когда силовые щиты совсем откажут... Темный левиафан изъеденный попаданиями умирал в атмосфере, но вел огонь по своим убийцам - как хищник в смертельной агонии душащий врага... Последняя симфония артиллеристов которые не получили приказа на эвакуацию или проигнорировали его. Он был именно им - хищником в пустоте - умирающим хищником космоса...

Глава 2 Видения в темноте

...псайкер бежал - довольно обычное состояние... кто любит ходячие неприятности? А если они убегают - другое дело! Но на этот раз радоваться было нечему, даже злорадство от того, что будет с этими людьми отступало перед страхом в душе псайкера... подножие города улья было стандартным - коммуникации и технические этажи, набитые трущобами, но там теперь шагал ужас... псакер бежал и чувствовал в душе чьи-то когти... вой и голод не жалующий отпускать никого... этот ужас гнал его куда угодно отсюда, именно во время такого бегства, наверное, псайкеры все выглядят безумцами! Вокруг эти "глухие", "затупленные" не слышат Этого... и вот! Уже пролилась кровь где-то позади! Неслышимый вой, раскатывающийся всюду на мгновение, изъявил детский восторг насыщения! Бежать! Бегать вообще полезно для здоровья...

Он проснулся. Проснулся давно сознанием и рыскал вокруг. Еще не скоро он сможет пошевелиться, но дух уже готов пробудиться и действовать. Кто он и где было непонятно, но эмоции, налетающие на это неподвижное тысячи лет тело, были все сильнее и непонятнее с каждым разом... там была и ярость, боль, ненависть, вера и преданность и ужас... ужаса было много, и он был разный... все они витали вокруг будто, не прикасаясь к телу неготовому к этому... но их было видно - разум видел их и осознавал кто он. Имени не было в памяти и лишь эмоции говорили сами за себя будто одушевленные составляющие его личности... потом стали приходить картины ужасные, величественные и сильные, об обмане и смерти, о жизни в которой он был... кем-то - не таким как сейчас, но тело не могло осознать кошмар видений и взирало отрешенно и сухо на все ужасы и лица, являющиеся оттуда... Кто он не имело значения - не сейчас...

И вот тело осознало себя существующим... живым и теплеющем... оно попыталось сжать пальцы, но не понятно сжались они или нет... так оно лежало дальше минуты или года было не ясно... потом рука попыталась сжаться еще раз... и на этот раз эффект был таким-же, но теперь из-за того, что пальцы во что-то уперлись и не могли сжаться... ощущения стали знакомыми... теплота воспоминаний была для этого тела жаром ада... оно лежало внутри чего-то и это воспоминание было будто явившееся издалека, забытое, но означало обыденность этого состояния и защищенность тела... воспоминания бурили сознание пытаясь вернуться, но небыли осмысленными...

Темнота... это то что тело осознало, когда снова вернулось от забвения или сна... или тело ослепло? Или было действительно темно, или глаза закрыты... глаза - орган зрения... эта информация была открытием... оно помнило сияющие глаза от которых замирало все живое и оно находилось там - рядом с великими... теперь оно видело эти картины лениво и отстранено как далекие пейзажи пустыни... глаза улыбались добротой отца всего сущего на лице которого видно не было, или оно не могло вспомнить, или не хватало сил осознать... эти дилеммы отдавали по телу и разуму усталостью и чрезмерным напряжением... дух тела витал рядом и к нему пробивались ощущения которых он не понимал... они были резкими, они... ныли и гудели как взлетающий самолет... - это была боль! Боль была знакома - ближе и роднее кажется больше не было ничего... потом все стало куда-то падать или взлетать и дух тела снова погрузился в безвестность...

Дух осознал себя снова... он был там же - рядом с телом, кажется он был тут все это время, но как и сколько было непонятно... дух огляделся и видел серость в темноте, все было в пыли и крошках камня... то тут то там были округлости поднимающиеся из пыли какой-то формой и каждая форма была разная... что-то снова заныло... это было тело и его боль - такая чуждая сейчас... зачем создана боль если время назад ее не было у духа... он оказался в теле и агония тела кажется пожирала все ресурсы духа... еще немного и дух был бы исчерпан и это было ему знакомо... картины воспоминаний летали вокруг и одна была похожа вкусом на это состояние... что в нем... В картине были руины города, земля, пропитанная кровью, и огненный дождь с небес... он видел это! Это был он! Там!

Темнота расступилась алыми вспышками... он снова вышел из безвестия и сна... он... дух и тело - они были едины на этот раз... но осмысленности этого не было... казалось что явилось что-то третье и оно было "Он", а дух и тело пропали... "кто" - осознать не было необходимости и боль поглощала сознание огнем, отнимая любую мысль из разума... кажется он горел изнутри, весь пронизываемый жаром он жил... Жизнь - форма существования... рука впилась в то что её сковывало - это усилие отозвалось болью... это была новая боль - боль как отчет о повреждениях... казалось рука была повреждена... Он не мог ее сжать... или мог... или он ее сломает, пытаясь сжать... Перелом - вид повреждения опорно двигательного аппарата... он отступился... Пришел страх, что он не сможет двинуться вообще никогда... он двигался... должен был - он поклялся - он был должен уметь двигаться раньше... кому и в чем он клялся? Было безразлично и мучить свое сознание размышлениями было невыносимо и больно - мысли не желали шевелиться... Он снова падал... проваливался в бездну - кромешную черноту..., наверное, он падал все это время... или взлетал, или летел, или парил...

Он падал... падал на землю и камни... вокруг был огонь, и канонада шума была монолитным звуком, врезающимся в сознание... под ногами, был взрытая земля и кровь, мертвые люди валялись повсюду... рядом что-то рухнуло! Наверное, здание... но повторных обрушений не было... он видел его! Это был колосс! Казалось, что человеческую фигуру нельзя так увеличить! Его ногу опускающуюся ногу можно было принять на падающий дом! он услышал из неоткуда голоса, и они что-то требовали и сообщали - он понимал! Он знал этих людей! Тут воспоминания начали сминаться... память гналась за ними не желая отпускать, но они оставили его пустого и одного, он не помнил снова... опустошенный... он помнил, а сейчас забыл... что это - было не ясно... осталась пустота, в которой Он летел, кажется, уже вечность...

Боль пронзила его... откуда он пришла не было даже предположений... и сколько времени прошло не ясно... Он попытался подняться...! Это было ошибкой! тело не пошевелилось, отдав болью, он ощутил себя в чем-то, и оно было холодно как железо... Он был влин в железо! Теперь он понимал, что он закован в сталь... это было... привычность долетала издали, она будила его от сна... Он должен... что он должен было не осознанно... встать он не мог это точно... Кроме темноты не было ничего... он помнил глаза, вернувшие его... они светились... и исчезали! Он не помнил и их! Он не мог их вспомнить... это было почти стыдно... но почему стыдно - не ясно... свет который наполнял те глаза залил все его сознание, и он провалился снова... но это была не темнота...

Он бежал... зелень растений была всюду... справа и слева слышались разрывы снарядов...Они наступали! Не было сомнений они раздавят врага! Он слышал сухо и коротко сообщающих что-то... он увидел - скорее почувствовал врага вылетев на него из растений, это были люди... сомнения отсутствовали - кулаком закованным в железо он ткнул одного в лицо отставил после удара только кровавое месиво, одновременно с этим стрелял в других по двум третям окружности обзора местности... Инстинктивно перетекая в сплошном свинцовом огне противника он уклонялся... через несколько секунд он бежал снова... все тела остались на той поляне... этот бой не принесет славу - это необходимый бой... сухие и отстраненные голоса были такими родными, они говорили о скорости продвижения и уроне нанесенному врагу... И снова! Воспоминания болью отозвались в нем он знал, что родные голоса он не услышит больше... а, потом, отхлынули как вода, оставив его разбитого и пустого, боли не было больше - она ушла с воспоминанием... забвение не приходило... он был в темноте... в себе... недвижимый...

Больше он не проваливался в темноту и забвение... он лежал и не мог забыться... немощность вызывала бурю бессильного гнева... он помнил, что силен и должен быть сильным... должность этого не обсуждалась, но ясности этого понятия не было... он приказывал своим мышцам подняться, лежал и всеми силами пытался их напрячь, каждая мышца получала сигнал напрячься - он должен был подняться, руки пытались сжаться, боли было мало, тело не шевелилось... тут что-то произошло! Это перчатка, на которую смогла надавить рука вдруг взвыла с скрежетом пыли в сервоматорах и хрустом суставов которые в принципе закостеневшие не могли согнуться! Моторы перчатки согнули их! Доспех ожил! Он не осознал, что происходит как ответы пришли сами доспех выполнил, то, что не смогли атрофировавшиеся мышцы и схваченные косностью суставы - с лязгом железа и камня снаружи и костным хрустом внутри он поднялся! Он стоял и видел через ожившее зрение доспеха! И тут пришла боль от того какое насилие над телом совершил доспех поднимаясь... он снова провалился через глубину боли в теле - в темноту духа...

Глава 3 "2%"

*** Младший адепт снова, уже в тысячный раз проходил цеха автоматизированного ремонта. +288974_"Недостаток комплектующих" +288975_"Недостаток энергии" Недостаток, недостаток, недостаток... Каждый адепт в свою смену выбирал направление ремонта, который был способен проконтролировать. Именно поэтому ремонт систем наведения вооружения и силовых щитов оставались незавершенными. А запустить ремонт в полную мощность было невозможно. /01+..._Эффективность ремонта 7%. В темном коридоре он не чувствовал дискомфорта - его системы позволяли работать в темноте. Сбережение энергии было во всем и даже за счет жизнеобеспечения. Людей, в физиологическом плане, не осталось после второй точки отсчета - второго удара. Дежурный адепт оставался один. Среди руин и сервиторов. Скоро, совсем скоро он сдаст свою смену и вернется в единое сознание адептов механникум, которое заменяло вышедшие из строя когитаторы Четвертого Шлюза Первой Кузни Аппадег 7, планеты Вилар 28, сектор Орфей, Сегментум Темпестус, которой в свою очередь уже не существовало. Остался (частично) лишь шлюзовой ярус рыцарей и ремонтный цех у главных врат шлюза. За вратами шли кислотные дожди, а сейсмическая активность медленно уничтожала последний остров, выдержавший первый удар. Был и второй, но к тому времени уже вышли из строя внешние аутоспикты и тяжело было судить о характере воздействия. Тут, под землей, лишь ощущали последствия: землетрясения, затопление кислотой, потеря герметичности, потеря мощности геотермальных станций и нападения... Мерное движение адепта в темноте было прервало сообщениями системы: +288976_"Энергетические носители на границе периметра" +288977_"Множественные цели во внешнем периметре обороны Четвертого Шлюза: неидентифицированны" Остались лишь внутренние аутоспикты сектора обороны Четвертого Шлюза, но и они давали преимущество. Младший Адепт сменил направление движения и ускорился на 244% за счет выпуска пятерки механических щупалец. Прибытие на командный пост через 6 минуту 46 секунд. /01+..._С момента прекращения последней попытки взять штурмом шлюзы прошло... 5 лет, 9 месяцев, 3 дня, 8 часов, 44 минуты, 21 секунда. У него не было эмоций, только протоколы и... долг, как бы бессмысленно по человечески это не звучало. Адепт активировал давно созданные команды: /1112_"Прекращение всех видов ремонта в цеху" /1113_"Погрузка энергетических ядер в Рыцари" /1114_"Погрузка резервного боекомплекта в Рыцари" /1115_"Запуск протоколов активации пилотов: 2, 7, 8" /1116_"Резервация энергии для активации систем обороны внутреннего периметра" /1117_"Тестирование предактивационных систем автоматонов" /1118_"Тестирование предактивационных систем стационарной обороны внутреннего периметра" /1119_"Запуск протоколов выхода из коллективного сознания Старшего Магоса Механникум для принятия управления обороной" /01120_"Активация настоящего списка команд: немедленно. Младший Адепт 445-28. Во славу Омниссии хронологос: 852.М41"... /01+..._Обороноспособность Четвертого Шлюза... 2%... /01+..._Обороноспособность Четвертого Шлюза... 2%... 2%... 2%... 2... *** В кромешной темноте, по коридорам, в жутком лязге железа по железу, с бешенной скоростью, будто тень парящая над землей, к командному пункту, несся он... смутно напоминающая человека.

*** Рыцарский доспех сотрясался от попаданий кинетическим оружием. С десяток метров высотой принимал удары на броню, пытаясь не потерять равновесие. Силовой щит давно вышел из строя. - Отходим! Всем рыцарям - отходим! -Третий, Восьмой прикрывайте! Остальные - тащите их! Вот уже год после первого удара, стёршего Кузню с лица планеты, боевой отряд рыцарей делал вылазки. Это было необходимо - биоконструкты постоянно пытались прорваться через внешний периметр, другие рыли, пытаясь добраться до заваленного, но всё еще функционирующего ремонтного цеха и доков рыцарей. Сами шлюзовые врата оказались под толщей земли. Но именно к ним биоконструкты проложили свои ходы, как к более уязвимой точке входа. Это была их ошибка. Целое звено из десятка рыцарей вышло в контратаку. И вот уже год рыцари патрулировали подземные ходы, вычищая их от тиранидов. Сейсмическая активность гнала стада тиранидов на более стабильную платформу, где их встречали рыцари. И все так и оставалось бы, если бы не этот бой. Пятеро рыцарей уже лежали вне пределов эвакуации, пилоты были мертвы. Еще двое лишились мобильности и теперь их пытались волоком вытащить из под плазменного и кинетического огня биоконструктов. *** "...вация статис поля" "Боевая тревога! Всем рыцарям в полном облачении выдвинуться к главному шлюзу! Боевая тревога! Протоколы активированы Младшим Адептом 445-28. Во славу Омниссии хронологос: 852.М41" Перед глазами маячили сообщения статис капсулы. /01+_"Голосовое управление" - Доклад о состоянии периметра. +1_49822_"Герметичен" - Рыцарей в строю, - он потер глаза. Он уходил в статис не выспавшимся и таким вышел из него. +1_49823_"Три" После выхода из статиса у него всегда кружилась голова, у других это проявлялось по другому и всегда неприятно - как будто то время, которое они задолжали, хотело стребовать долг. *** - И это называется в строю?! - ревел рыцарь в динамик. Он волочил корпус товарища без ног. +1_49838_"Рыцарь №8: самостоятельная мобильность отсутствует, функции ведения огня восстановлены на 78%" - Заткнись и тащи быстрее! Опаздываем... - раздалось из внутренней сети. Восьмой несмотря ни на что оставался в строю... только стоять не мог. Но мог говорить. Это раздражало еще сильнее. Перевалка была шуточной. Рыцари понимали, что шансов выжить будет мало если бой произойдет во внутреннем периметре.

Глава 4 Ра

"Экстренный выход экипажа из гибернации. Тревога. Тревога. Тревога."

Звук врезающийся в мозг проходил через защитное стекло капсулы и гель всего несколько секунд. Потом крышка вертикально стоящей капсулы начала медленно съезжать вниз, оставляя человека медленно опускаться на пол. Глаза резала мигающая красная лампа тревоги, от неё еще сильнее в горлу подступала тошнота. Её вырвало. Рядом прогромыхали шаги. "Тревога!" - с новой силой врезалось в мозг снова. Она переступила через слабость и стала подниматься на ноги. Тело било судорогами, но она пыталась бежать по коридору, что в итоге представляло из себя скрюченный силуэт, неритмично перебирающий ногами по полу и опиравшийся на стенку. Рядом, гораздо быстрее поковыляли другие силуэты, все в обтягивающих комбинезонах гибернации и вымазанные гелем. Вот на горизонте замаячил мостик, она свернула налево и рухнула в своё кресло оператора. "Активация". Дисплей реагировал на нажатие с раздражающей задержкой, виной тому слишком холодные руки и гель который измазал дисплей и всё вокруг. Только активировавшееся рабочее место в один момент отсекло её от ужасного самочувствия и всего дискомфорта работы в таких условиях. Такие рабочие места использовали когнитивные способности мозга человека, являясь только проводником между машиной-исполнителем и мозгом. - Орудийная! Орудийная проснись уже! - Докладывает орудийная, накапливаю энергию. Целей нет. - разум стал ясным сливаясь с орудийными системами корабля, видимо раньше она даже не слышала капитана. Миниатюрная девушка с короткими тёмными волосами откинулась в кресле и с широко открытыми глазами бегала пальцами по, видимой ей одной, клавиатуре. Увы, но с длинными волосами в гибернацию не уходят, да и волосы немного отрастают за время "сна", по этому её причёску можно назвать обкромсанной и заросшей одновременно. И замазанной гелем. - Вы разобрались с источником атаки?! - Энергетический тип. В радиусе действия сенсоров никого. - Источник? Мощность? Засекли? - капитан заросший черной щетиной был не в духе. Корабль после окончания перехода должен был их разбудить, но не так. - Отслеживаем источник. Предварительно, он в центре звездной системы. Мощность минимальная. - Тип воздействия? - Лазерный... - Лазерный?! Что-то я не вижу кто нас на метал порезать решил! - Мощность минимальная, спектр широкий. Это не орудийный лазер... капитан. - Экипажу, кроме меня и лейтенанта Ишур отдыхать, смена через 12 часов. Лейтенант, определи орбиту источника лазера. Сделаем широкий круг по системе - снимай все звёздные показания на всех спектрах.

Экипаж был всего семь человек - выходило, примерно, три смены в цикле, значит будет время привести рабочее место в порядок... и себя. Отключение от корабля было болезненным и еще ужаснее состояние стало после. Подниматься с кресла совсем не хотелось, голова кружилась, а к горлу подступала тошнота. - Чёртов лазер, чёртовы местные, чертова гибернация... - стенала она расплывшись по креслу, держась за голову руками. Капитан покосился на неё и криво улыбнулся. Ему-то хорошо сейчас, вот пусть отключится от корабля и будет ему так-же "весело". Только у капитана было больше опыта в дальних перелётах и он физически крепче. Силуэт небольшого корабля скользил в черноте на границе звёздной системы.

***

А через 12 часов была смена дежурства. - Что с лазером? - поинтересовался у капитана лейтенант Клек принимающий дежурство. - Что-что. Это была лазерная передача информации... - капитан тёр щетину, - только лазер этот межсистемный - очень мощный... для передачи информации... вот нас и зацепило, а система корабля оказавшись под излучением выдернула нас. - Но мы предполагали систему пустой. Конкуренты? - Не похоже. Источник висит на самостоятельной орбите у звезды. Да и в космосе места хватит всем, будь это конкуренты. - хмуро проговорил капитан уходя к себе в каюту. - Эй, Ишура, а что передавали-то лазером? - А чернота их знает! Лингвокриптер до сих пор висит над обработкой - очень много искажений. Остальную муть в журнале прочтёте. - махнул рукой Ишура и тоже ушел. - Так-так-так! Загадки я люблю! - потёр руки Клек. - А я люблю когда системы мёртвые и спокойные. - ответила оператор орудий. - Ничего ты не понимаешь Нефёдова! Ты-ж биолог! Должна радоваться, что в чашечке петри что-то шевелится! - Мои петри чистые и лежат по полкам. А тут аборигены оборзели - лазером шмаляют в соседние системы. - пробуждение у неё прошло тяжелее всего и простить аборигенов было не просто. - Они же раз-го-ва-ри-ва-ют так! - ласковым голосом говорил Клек, азартно изучая журнал. Глаза его всё больше разгорались. - Ничего... у меня тоже лазерная батарея есть, правда зенитная... я им поговорю... - Ты чрезмерно кровожадна для исследователя. - А мы и не исследователи. Кстати... подумай лучше о том, что в лазерной передачи информации очень тяжело сделать искажения - как говорится: "или мёд есть или его нет".

Корабль начал торможение о гравитационные поля газовых гигантов. Переделанный из фрегата-рейдера с него были сняты штурмовые лансы и бронепояса. Зато появились внешние захваты, усиленные энергетические экраны и рой дронов - хищник-убийца превратился в падальщика-искателя. Вот уже пятый год они кружили по дальним системам, за пределами фронтира в поисках того что можно потом продать, разведывая ценные ресурсы, интересную биоактивность, занимаясь картографией и мародёрством... если получалось. Древние люди занимались собирательством и охотой, лишь потом додумавшись сеять и пасти скот. С такой аналогией этот космический корабль был вечно голодным неандертальцем с копьём ищущим ягоды и дичь... - "Сладкий"? Чего? - Мёд, говорю... в горшочке... забудь. Скинь на мое рабочее место, то, лазерное сообщение.

***

- Вот послушайте: "глю... стну... ртъ... сплна... во... го имя...". - Да, лингвокриптор тоже опознал одно слово со 100% гарантией. - Не то! Слушайте запись без адаптации... и слов... - И что это? - Вот эти два звука. - она вычленила два звука и пустила один, завывающий, в фоновом режиме на повторе, а другой, короткий, стала воспроизводить хаотично тыкая на воспроизведение. -...!! - капитан уставился в звёздную тьму, думая о чём-то далёком. - Вот именно. - Так и что это значит? - Клек смотрел, то на капитана, то на Нефёдову. - Это звуки атмосферного боя лейтенант. - капитан неохотно что-то вспоминал, - На фоне ревёт - это утюжат чем-то энергетическим, а короткие это из ручного оружия отстреливаются. - Капитан хлопнул по коленям руками и встал, - пора выпить... кофе.

Воцарилось молчание. Если маяк никто не выключил, значит чей-то бой прошел не удачно. - И понятно откуда искажения - сигнал ретранслировали с планеты. Летим на кладбище. - Ну так это-же хорошо! Никаких конкурентов! Капитан?...

Они и раньше мародерствовали по местам боёв, но услышать голос с того света было чем-то новым.

***

Через несколько дней полёта в рубке собралась вся команда. - Что. Это. За. Бондура?! - Это никак не похоже на маяк... - Так... команда... прогнали силуэт по базам кораблей?

На фоне звезды возник силуэт. Фрегат приближался к источнику лазерного сообщения. Эти сообщения повторялись еще не раз, но с определенной периодичностью. Сигналы были идентичными и их сочли автоматическим маяком, а в космосе это значит или терпящий бедствие корабль или карантинный объект. - Пока совпадений нет. Но у этого корабля сильные повреждения.

Перед фрегатом, на орбите звезды висел четырёхкилометровый корпус. С одного борта у него были "многочисленные повреждения", если так можно назвать месиво метала во всю длину корпуса. С другой стороны были развёрнуты потрёпанные солнечные батареи. - Это тянет на целый крейсер... - Скорее на разбитый крейсер. - Вот психи, размотали батареи без энергетических щитов и зенитных батарей... - А может у них есть зенитные батареи... - Сканирование не показало биологической активности. - вставила Анна (лейтенант Нефёдова), - Но, что бы узнать точнее нужна высадка. Бронепояса экранируют. - Энергетическая активность? - Реактор мёртвый, большего сказать пока не могу. - Метеорная активность минимальна. Если бой и был, то или не здесь или очень давно. - Готовьте дронов. Если гора не отвечает, значит мы полезем в пещеру. - принял решение капитан, - И держите нас у его разбитого борта... на всякий случай...

*** *Системный бортжурнал Ра подтвержденный астрономический хронологис 13-786-231-577-7-23-10-54-49* *Сближение с атмосферой космического тела N 72436-35182-12885-4* *Члены экипажа на мостике - отсутствуют* *Окно сброса десанта через - внутренний хронологослогос 01-23-45* *Внимание! Зафиксирован пуск ракет класса ПКО* *Автоматический режим обороны - включен* *Пред-активационное тестирование зенитных батарей - готовность 82% - покрытие сферы 100%* *Активация зенитной защиты корабля - выполнено* *Разрешение на открытие огня - получено - автономно* *Когнитивный кластер 4-5 - принять управление зенитным огнём* *Корректировка целеуказания зениной батареи - огонь по целям N1-87* *Готовность к десантированию - подтверждено* *Принадлежность орбитальных объектов - скорректирована* *Обнаружен противник!* *Пред-активационное тестирование штурмовых батарей - готовность 96% - покрытие сферы 100%* *Корректировка целеуказания зениной батареи - огонь по целям N1-133* *Десантных боты - старт* *Активация штурмовой артиллерии корабля* *Когнитивный кластер... *** - Докладывайте. - Корабль "допервого" поколения. Модульных блоков минимум. Конструкция 2 в 1 корпусе. Один внутренний корпус отсутствует... Несущая конструкция - корпус. На корпусе следы горения в атмосфере и детонации реакторов по левому борту... Отсеки задраены - управление шлюзами сгорело. Пока всё. - Кластер управляющего иксина и хранилище информации - в труху, буду искать промежуточные и оперативные хранилища. - Артиллерия правого борта частично работоспособна. Проблема та-же все хранилища информации и управляющие модули сгорели от перегрузок. В теории можно снять древние "ленсы" хоть сейчас. И еще - мне удалось снять отчёты со стволов о выработке. Из них очень интенсивно палили - крайний раз буквально из всех стволов. - Спасательных ботов нет. Останков экипажа нет. Видимо эвакуировались. Осмотрено 20-25% объёма корабля - может найдём ещё кого. - Что с реактором и соплами? - Сопла, по правому борту, целы. До реактора не дошли, но, предположительно, он штатно заглушен. - К каналам управления подключились? Трюмы вскрыли? - Нет. Все предохранители выгорели - каждый отсек приходится вскрывать. Грузовой шлюз в трюмы заклинен физически, видимо, деформациями корпуса. - Хорошо. Продолжайте. Отбой селектора. - Что ты об этом думаешь? - Думаю нам попалось много денег. - Я о том, что если тут копнём в базах данных и найдём еще больше. - Не знаю... и знать не хочу! За пушки нас пожурят, а вот за информацию могут просто убить. - Кто? Это хлам до первого поколения. - Но пока он ходил между звёздами - был хорош! - Ты о чём? - Я вбил моделирование динамических характеристик такой конструкции корабля - наш флот по сравнению с "этим хламом" просто сборище грузовиков-рудовозов. - Да там даже модульности нет. - Вот именно. Снижение веса отсутствием модульности. Узкоспециализированный военный проект. У него разгон до прыжка должен был быть быстрее на 25-30% чем у наших аналогов флота! - Всё равно это только обломки. *** *Системный бортжурнал Ра подтвержденный астрономический хронологис 13-786-231-577-7-23-...* *Зафиксированы последствия близкого ядерного взрыва* *Перезагрузка управляющих модулей зенитных батарей...* *Анализ работоспособности - в процессе* *Корректировка целеуказания зениной батареи - огонь по целям N1-32* *Анализ работоспособности - отмена* *Ограничения погружения в атмосферу - отключение* *Зафиксированы последствия близкого ядерного взрыва* *Расчет выхода с орбиты через плотные слои атмосферы* *Зафиксированы последствия близкого ядерного взрыва* *Зафиксированы последствия...

Клин корабля раскаляясь заходил в атмосферу с огненным хвостом, одновременно форсируя двигатель для последующего выхода с орбиты. Боеголовки, неспособные на вход в атмосферу, сгорали. Некоторые, подобравшиеся близко - детонировали, зажигаясь ослепительными вспышками... *Перегрузка управляющего контура* *Аварийное отключение управляющего кластера - отмена* *Аварийное отключение...

*** - Штурман! Выход на орбиту пятой планеты за флагманом! Позиция 72! - Кэп, головной корабль в огневом контакте с противником! - Орудийная! Открыть зенитный огонь! Автономно по готовности!

На креслах, более похожих на лепестки, покоилась команда фрегата входящего в авангард флота. Газовые облака экранировали флот до последнего, но и не дали зенитным батареям вовремя отбить ракетный удар. Дурная примета когда лазерный луч в космосе окрашен цветом. Это значило, что зенитные батареи неэффективны. Это значило большие потери... - Капитан! Фрегаты 1/4 А плоскости по курсу флагмана потеряны! - Штурман! Выходим на позицию 31! Штурмовой артиллерии огонь по боеголовкам!

Группа кораблей выходя из газового облака окрашивала всё пространство вокруг себя огнём. Боеголовки, невидимые в черноте космоса, как пули, несли смерть. Построение авангарда редело. Вокруг флагмана загорались яркие вспышки. Фрегаты охранения вели плотный огонь... и гибли...

В пустоте нет звуков боя, кроме зарядки и перегрузки накопителей собственных орудий. Если только корабль не деформируется от взрывов, когда стонет металл. Или если корабль идёт на таран. - Капитан! Накопители разряжены! - Штурман! Форсаж двигателей! Курс: пересечение курса цели 1-551! Орудийная! Когда цель 1-551 будет в зоне поражения! Из штурмовых орудий! По курсу! Огонь!

В рубке воцарилась тишина и только визг зарядки накопителей говорил о приближающейся готовности открыть огонь снова.

***

Она проснулась со слезами. Она помнила. Всё помнила. Не многие переживают таран в космосе. Им "повезло", целеуказание флагманом на крупную цель вывело их фрегат из боя прямо на колониальный корабль. Фрегат, ведя огонь из всех орудий, протаранил купол биосада, а деформации разгерметизировали целый сектор огромного, мирного корабля. В космосе все цели кажутся слишком маленькими и незначительными, только если не быть вплотную в момент её гибели. Их гибели. Если не видеть тела людей вылетающих в космос. *** - Снова не выспалась Неф? - оскалился дежурный нам мостике, - Даже не пытайся проситься в гибернацию - ты в следующей смене! - Да иди ты... к ослу без хвоста и свинье со стволом...! И я не Неф, а Нефедова, особенно для тебя! - Кеп! Она снова ругается по хертсландски с отсылкой на зоофилию! - Отставить! Ато я заставлю её учить исландские ругательства, а тебя... смотреть фильм... на персонажей которого она тебя послала! - Сер! Только не это, сер! Все знали, что она могла выспаться без снов только в гибернации... или подремать в рабочем контакте с кораблём. - Товкапитан разрешите в ложемент орудийной секции лечь поспать?...

***

За спиной ревел огонь. Точнее не огонь, а плазма. Десантно-штурмовой полк не мог останавливаться, уже вторые стуки находясь в бою. Только скорость продвижения по вражеским позициям не давала противнику сжечь десант тяжелым вооружением. - Вызывайте! - орал майор пытаясь перекричать вой огня.

Город горел. Лес многоэтажек из стекла и бетона превратился в холмы битого щебня. - Но экипаж прибыл во второй волне десанта - на орбите никого!

Они видели инверсионные следы, но связи с второй волной десанта давно не было. *На связи Ра...* - прорезалось в эфире сквозь помехи.

Гуманоидная фигура, будто закутанная в древний плащ, сидела в капитанском кресле, одна на всём мостике. Перед ним открывалась панорама на приближающуюся планету. На экране начали возникать вражеские метки. *Зафиксировано присутствие противника* *Члены экипажа на мостике - отсутствуют* *Автоматический режим обороны - включен* *Пред-активационное тестирование... *Активация... *Активация... *Активация...

Крейсер более не нуждающийся в системах жизнеобеспечения и вспомогательных системах подобрался к планете "мёртвым" - по инерции. Теперь он оживал включая системы. *Приоритетная цель поддержка десанта - выполняется* *Открытие огня через... 3... 2...*

Побитый и оплавленный силуэт крейсера на форсаже двигателей выходил из тени планеты на встречных орбитах с боевой платформой, которая не успевала развернуться для ответного огня.

Пусть он повреждён и ограничено функционален, но он тут хищник, а противник - жертва.

Глава 5 Цель

Пробуждение было хуже чем обычно. Тело отзывалось болью и чего-то не хватало. Капсула не открылась. В голове не сразу нашлась нужная информация. Руки нащупали рычаг. Ложе капсулы упало, крышка на столько же градусов поднялась вверх, а его тело сползло на пол.

Не хватало света. в помещении на одиннадцать капсул горела одна лампочка красного цвета, как во время тревоги, но сигнала тревоги не было. Он был одет только в комбинезон, а пол уже отдавал металлическим холодом. В голове было пусто - одни рефлексы. Они и вели его в этом состоянии. Шатаясь он побрел в сторону крепления капсулы и стены, в красноватом свете ничего толком не было видно. - Позывной "А-81-26". Идентификация и экипировка. Уточнение задачи. - на этих словах он положил руку на стену, но ничего не произошло. Обычно окантовка ладони светится на стене, показывая место для идентификации. Но сейчас стена была темна. В голове не было мыслей, а алгоритм пробуждения сбился. - Позывной "А-81-26". ИИ хранилища на связь. Предоставить командный канал связи. - тишина. Холод. Красная лампочка на потолке еле горит, - Позывной "А-81-26". Предоставить функционирующий канал связи.

Тишина и только ладонь замерзла на месте идентификации. В голове было как на зло пусто. Он сел на свою капсулу, которая неудобно застыла открытой. Такого не бывает, если их будят, то есть цель. Голову пронзила мысль: "а было ли пробуждение штатным"?! Надо быстрее думать! Он быстро прочитал сколько у него времени до того как он замерзнет или задохнется. Смерть от голода ему явно не грозила - столько не прожить.

Уже более бордо он подошел к стене и начал царапать панель в поисках щели. А она была. Он рванул её на себя и она отлетела. В руках было много силы даже после сна. В нише был рычаг экстренного открытия хранилища экипировки. Он зажал две механические кнопки на нём и опустил вниз... Никакой реакции. Думать! Он вернул рычаг в исходное положение и снова опустил его вниз давя сильнее. Никакой реакции. Красноватый тусклый свет и холод. Теперь его мучила еще и жажда.

Он подошел в шлюзу и долго оценивал стоит ли открывать его механически экстренно. Нет. Явно не стоит. Он решил обойти всё помещение, но капсулы были пусты и штатно закрыты. Видимо когда их открыли энергия была. Он сдирал панели со стен и опускал рычаги экстренного открытия чужих хранилищ экипировки, но ни одно не открылось. Всё просто. От холода и голода человек начинает думать медленнее. Он знал, что время не просто приближает его конец, а уменьшает шансы на поиск решения. - Я защитник. Меня призвали. Значит есть цель. И я должен её выполнить. - он сидел на своей открытой капсуле и смотрел себе на руки. Мысли еле шевелились в голове, но мысль стегала вновь и вновь - Я должен действовать.

Непонятно сколько прошло времени час или два. Он решился опустить рычаги экстренного механического открытия шлюза. Ничего. Он подергал их вверх-вниз с тем же эффектом. Деформации по корпусу? Блокировка хранилища на карантин? Всё не то - его бы не оставили тут умирать ни в каком из случаев. Такого не может быть. Или может? Холод уже не обжигал ноги и это было плохо. Он подошел к рычагу своего хранилища и начал повторять алгоритм экстренного открытия потоком. Зажатие кнопок, опустить рычаг, вернуть в исходную и снова... От бессмысленных действий хотя бы можно согреться немного... и быстрее задохнуться... Освещение в помещении стала набирать мощность. - И-997-512 хранилища 24 запущен нештатно! Требуется перезагрузка! - Позывной "Ар-81-26". Отставить перезагрузку! Отставить перезагрузку! Идентификация и экипировка! Уточнение задачи! - он метнулся к стене где так знакомо подсвечивался контур ладони. - Идентификация - произведена. Хранилище 24 - блокировка снята. Задача - отражение абордажной атаки...

Свет было набиравший силу иссяк. Голос пропал. Помещение снова погрузилось в красноватый мрак.

Но теперь у него было всё! Целая вселенная! У него была Цель!

Глава 6 Целеустремленность в бездействии

Узел связи был частично функционален. Антенна функционировала. По крайней мере он в это верил. Он медитировал. Раз за разом. Тысячи раз он спускался в фокусирующую комнату связи, садился на каменный пол и формулировал запрос. Чистые цвета и эмоции соединялись в послание: звёздные координаты и просьбу об "эвакуации". Но ответа не было, будто вся сеть прекратила функционировать.

Он сидел на каменном полу в абсолютно пустой комнате и отчистив сознание от мыслей ждал ответа, но тысячи раз он слышал только тишину. - Звездные координаты... Аванпост номер... личные номер... прошу эвакуацию... - он открыл глаза сознание прорезалось ясностью. Он не мог ответить, но теперь знал, что не один... Но два из двух, а значит 100% из 100% просят эвакуации... Со смешанными чувствами он поднимался по лестнице к выходу из огромной каменной пирамиды - резервного узла связи оставшегося со времен терраформирования...

Не только его не слышат... все зовут на помощь...

С пирамиды открывался вид на лес и холмы. Во всем горизонте единственным объектом цивилизации была антенна. Она не заросла только по тому что он чистил её гранитные грани от травы. И ждал...

Целеустремленность в бездействии...

Глава 7 Надежда, память, боль, безумие

Он поднимался по ступенькам к вратам что светились собственным светом во тьме пещеры. Они были открыты образуя щель. И он увидел зал. Колоссальный зал полусферой уходил в высоту, теряясь в темноте. Когда-то у стен стояло несколько рядов мраморный скамей, но они были разбиты в каменную крошку. От скамей зал пускался вниз и вновь поднимался уже другой площадкой. Тут были статуи столь старые, что или время и потоки воды, или руки людей стерли очертания их лиц. Статуи стояли вокруг трона с фигурой владыки. Мертвый зал. Он огляделся и подойдя к статуе попытался разглядеть подпись на постаменте, но краем глаза заметил движение. Фигура человека вставала с трона со скрежетом неказистых доспехов, хрустом кости и камня которым это существо заплыло за долгое время. - Брат. Брат, это ты. Зачем ты пришел? Тут лишь горе, которое ты на себя навлекаешь. Брат. - фигура подняла меч, что был прислонен к трону, а от шагов доспехи его выли, будучи когда то расплавленными, теперь не слушались... и фигура неуклюже хромала.

Он стоял замерев о неожиданности. На мгновение он подумал, что обращаются к нему, но оглянувшись, увидел за своей спиной статую, стал отступать по краю площадки. И эта фигура казалось не замечала его, проследовав к статуе. - Брат... Где ты был? Зачем вернулся если знал?... - Ты то что пропитывает болью всё на дни пути вокруг? Ты То от чего я предостерегал других? Фигура в шлеме слепо обернулась, поднимая волочащийся меч. - Ты знал, и я не хотел ни для кого судьбы что хуже смертности и теперь ничего не изменить. Умирает всегда живое и свободное.

Меч фигуры в доспехах взлетел с неожиданной легкостью и был парирован в сторону. Меч ржавый, оплавившийся и тупой молниями налетал на его защиту. Ему показалось, что он не устоит, но после первого удара в его сущности стали рушится барьеры. Казалось, что сверх существа рвется наружу и гармонично оставаясь им самим наполняет силами. Оборона перешла в нападение, удары теперь посыпались на древние доспехи, отшелушивая с них потеки металла и ржавчины. Он сократил дистанцию. Удар рукоятью в шлем. И казалось фигура пошатнулась, но тут же выронив меч перешла в захват, вывернув ему руку и ударив сталью колена - выбивая весь воздух из легких. Посыпались удары латной перчатки. И тут теряя координацию он увидел в щели шлема глаза и в их черноте отражался он. Мгновение замерло и продолжалось быстрее - казалось его отражение размывается, как золотистое пятно в черноте.

***

И тут теряя координацию он увидел в щели шлема глаза и в их черноте отражался он. Мгновение замерло и продолжалось быстрее - казалось его отражение размывается, как золотистое пятно в черноте.

Он вцепился во врага зубами и почувствовал как в него впиваются когти. В черном зрачке отражался золотой глаз с вертикальным зрачком. Черный и золотой.

Черный и Золотой - драконы катались по подземной площади освещенные только сиянием купола, сминая статуи. Они были огромны. Хвосты их метались по своду и стенам разрезая каменные балки и круша колонны. Золотой дракон сразу сумел впиться в черную шею и теперь не выпускал ее из захвата. Черные когти били в его чешую пытаясь ослабить хват. Но чешуя их обоих была твержу камня. И только когда черный дракон стал ослабевать, чешуйки на его шее лопнули и клыки впились в плоть. В пасть золотого дракона хлынула кровь...

Он даже не ощутил. Он увидел.

Голубое небо, пустынную землю... и яйцо из которого пробивается наружу золотистый ящер... рядом не было больше никого и никто не пришел на зов... дни они были в кратере ютясь под камнями и лишь голод заставил их уйти из их дома... наверное это был тот первый потерянный дом... дом который домом не был... Они вдвоем охотились на стрекоз и поняли, как летать. Два хитрых охотника вкушая плоть жертв набирались опыта их жизней. Десяток лет они находились в постоянном движении за новыми - более крупными жертвами... они плавали легче рыб и летали выше всех птиц. Но случилось сразу два откровения подряд... В ущелье они напали на людей - самую отличительную добычу - и вкусили их, приняв их мысли и жизненный опыт... И через день выследили основной отряд разведчиков. И это было второе откровение - среди них был маг. И он пал жертвой - более хитрости чем силы и был съеден. Целый мир открылся перед братьями. Потоки эфира стали доступны, а законы запредельного понятны, казалось мир вокруг обрел новые краски будто прогибаясь под их волей. Сотню последующих лет они охотились на магов Империи принимая обличия животных и.… людей. Став самыми опасными охотниками и в эфире.

Он увидел. Утреннее солнце светило уже ярко, когда они проснулись с любимой. Он обещал что-то сделать, и она ожидала чего-то, но небо взорвалось. С грохотом грома оно окрасилось кровью и дымом.

Он кинулся на балкон башни и увидел как с северной стороны сотню магических башен города освещает метеор, что насыщал воздух раскатами постоянного грома. Он прыгнул вниз и летел как можно быстрее - черными крыльями сбивая деревья на посадке у фокусирующего купола - залетел внутрь. И уже как человек сел на трон направив всю свою волю что бы сдержать удар...

Он разбил его, но было поздно... столб жара , облако обломков накрыли город оборвав все жизни с которыми он был связан не только мысленно, но ментально, кровно и духовно похоронив все под пеплом. - Где ты брат мой... - то что сказал он... и тогда он изрек пророчество: "если брат вернется сюда то потеряет все". И не известно была ли его воля в пророчестве или он узрел будущее, но брата он больше не видел... пока тот не явился сам... через бессчетные года...

***

Он очнулся и разжал челюсти, освободив из захвата своего брата... Он не помнил... он не знал! Он потерял свою память и не знал ранее, по тому что потерял память! Он не знал почему его не было рядом, когда его брат обезумел от падения! И теперь у него не было ничего! Больше чем ничего! У него была память о бесконечной боли, безумии и надежде его брата! Вся его память! Но не было своей... Скольких друзей он убил даже не вспомнив, чтобы попасть сюда... И судьба свилась не так... - Все можно исправить! - он кричал карабкаясь из пещер наружу. То ли дракон, то ли человек. Но он не знал, что провел в забытье десять лет... и ничего уже нельзя исправить... все чего он опасался случилось...

Глава 8 Ярость чиста

Там нет жизни.

Каньон давно высохшей реки уходил в даль. Вокруг не было ни травинки и в красноватой пыли восход казался алым. Тут выживали только самые приспособленные и сильные.

Что есть сила перед силой духа?

Он крался среди отвесных скал. Ногти его стали когтями, а клыки выросли. Кожа, огрубевшая от пыли и палящего солнца, теперь больше напоминала чешую или панцирь. Такой же красноватый как и все вокруг.

Он охотился.

Не ради пищи, а он не охотник. Он - убийца. Он - белая ярость.

А внизу только смертные. Ярость вышла из покоя обретя цель и окрасилась в красный. Он будто голем оживший для свершения начертанного стал Ненавистью и Гневом.

Промедление и нерешительность всегда отличала добычу, для этого отец дал ему крылья. В одном прыжке он оказался над группой патрулирующей местность, всей своей массой упав сверху на бойца в центре. Рваные прочерки крыльев и когтей, пролитая кровь и все вернулось в свое изначальное состояние покоя пустыни. Красные ненависть и гнев вернулись в ярость, что белым светом бесцельно изливалась вверх. Жизнь вернулась в землю с кровью, а следы людей замел ветер.

Сентиментальность не позволяла ему уйти и бросить руины творения отца. Теперь более похожий на бездушного стража он скитается среди некогда великого города не в силах вычеркнуть из памяти его красоту. Он был прекрасным ангелом, но теперь все прекрасное умерев вместе с целым народом переродилось в самоотверженную ярость, как бывает когда глубокая душа испытывается великими потерями...

А в ярости нет жизни.

Глава 9 Сумерки

С первыми лучами солнца его казнили. Не было торжественных речей или оглашения приговора. Просто сидящему молодому демонологу, замученному в подземельях инквизиции снесли голову мечем, как принято казнить дворян или магов, окончивших академию. Никто не вспомнил в этот момент, что молодой демонолог под пытками не выкрикивал ничего кроме проклятий. А когда потерял разум - звал братьев, что посчитали обращением к темным владыкам.

***

Утро... или вечер - время когда стирается призрачные закона добра или зла. Именно в этот момент холодного предрассветного утра вершат дела те, кто идут своим путем.

Именно в такой время на пути эскортируемой кареты встретился одинокий всадник ведущий за собой вторую, сменную лошадь. Непримечательная встреча непримечательных людей на сумеречной дороге. Если бы карета не была инквизиторской четыре всадника эскорта спереди и четыре сзади. Всадник поравнявшись с эскортом снял шляпу в приветственном жесте. Но вдруг метнув шляпу в лицо воину. Из нее повалил газ. Из его седельной сумки вверх метнулась птица, но долетев до ствола дерева вдруг вцепилась в него четыремя конечностями и поползла вверх с невероятной скоростью. Вторую пару воинов он встретил, всадив кинжал воину под руку. На возницу сверху упала пернатая тень клюя и царапая ему лицо. И тут его должны были бы смять, но лошадь вдруг изогнулась, в движениях теперь больше походя на огромного хищного кота и прыгнула на крышу кареты. Всадник разрядил арбалет в шею воинов арьергарда. И лошадь "не лошадь" прыгнула на них раскрывая клыкастую пасть. Перед каретой кричали - там запасная "лошадь" рвала на части всадников. Крыша кареты слетела от удара магей и в пространство полетели проклятия и совершенно неуместный после этого свет. Не так - СВЕТ. Свет залил все. Белый и безжизненный он изгонял даже тени. И свет иссяк. С арбалетным болтом в груди светлый маг оседал в карету. А путник спокойно опустил арбалет.

***

Лошади приобрели свои естественные очертания - потеряв хищные изгибы. Суставы в их ногах вправились, вернув стройность. Путник стоял над инквизитором истекающим кровью.

Химеролог. Идущий в сумерках. Не светлый и не темный пришел мстить за друга который звал его лишаясь рассудка от боли.

Инквизитор что-то говорил. Но химеролог его будто не слышал. Он доставал инструменты для создания нового монстра. Месть такое чувство, которое способно даровать цель, но не может дать покоя. И цель была ему по плечу.

Глава 10 Первый рубеж обороны

Первая линия - где она проходит? Кто стоит там, одной ногой во тьме, не боясь отдать жизнь незамеченную никем? Он скучал у ворот. Каменная тумба с человеком наверху отвлекала внимание. Просто ему было тяжело сосредоточиться, когда люди понимали кто он. Входящие в город люди думали, что на тумбе стоит он... Должность обязывает на это, а он был среди них.

Его мысли сливались с мыслями потока людей. Он искал... поток тайн, стыда, жестокости, волнения... всё это было не интересно. У всех есть тайны и люди стараются их хранить - ничего страшного в этом не было. Простой трюк: тумба, маячившая перед глазами, заставляла вспомнить самое сокровенное и пытаться это спрятать в душе. А он, в свою очередь должен был увидеть искомое.

Серый поток мыслей... Новый скучный день.

Но тут его резануло, внутренний взор вдруг заполнился красным, нос ощутил запах которого не может существовать в этом мире, а уши услышали шепот которого не было. Противоестественные эмоции! Одержимость! И оно было рядом... Понимание приближало его к источнику, он все больше переходил на человеческое зрение, двигаясь в толпе он обернулся, что бы подать знак стаже.

И тут почувствовал обжигающую боль в боку. Открыв рот для крика захлебнулся кровью. _ Он... е... ин... н... н...е... о...ин...

Он чувствовал как пространство сжимается, силы уходили как вода в решете. Стража расталкивала людей пытаясь пройти к нему. Люди расступались слишком медленно... - Проклятие! - командир стражи ворот смотрел на стекленеющие глаза видящего - Закрыть ворота! Людей в кучу! Живо!! Никто больше не заметил как шлейфы противоестественных эмоций кровожадности, радости, ненависти удаляется по улице в город...

Первая линия обороны пала...

Видящие - те кто первые принимают свой, никому непонятный бой...

Глава 11 Инструмент

Темнота окружала его. В полной темноте, можно подумать, что мир перестал существовать, но потом глаза привыкают к отсутствию света, как человек привыкает к отсутствию добра. Привыкают и к одиночеству. Он закрыл глаза. Вспоминая лица, людей, что давно не видел. Он хотел вновь разбудить эмоции, что приносят смертным счастье и страдание. Но в груди лишь появлялась тупая боль пустоты. Эмоции не приходили. - Как же долго я буду смотреть в темноту один? - проговорил он вслух, не ожидая ответа. Идеальное орудие лишенное эмоций и чувств.

Он открыл глаза. Портал тьмы кружился перед его взором. Глаза вдруг остекленели, как у человека, входящего в транс. Зрачки стали колючими даже в темноте. А потом глаза его превратились в то, что не описать. Морок забрезжил над ними туманом. Картина вышла за рамки восприятия.

Он коснулся тьмы. Мертвый душой инструмент мониторил тьму на предмет опасностей. Быть может, когда ни будь, его бесконечность на посту кончится и он вернется домой к тем, кого любил. Вернет свою душу и способность любить. Но не сейчас...

Глава 12

***

Он не понимал открыты его глаза или нет. Потом свет ослепил его. Агония перешла на новую стадию, свет вливался в его глаза белой пеленой. Он метался без сил. Голоса не было что бы кричать.

Первое что приходит - это инстинкты: бороться, выжить, питаться. Только потом появляется разделение, на "своих" и "чужих", разделение по полу или положению в обществе. Но в первый момент все живое - лишь пища или враг. Он не помнил сколько полз ослепленный. И снова упал. Скатился по склону. Боль была на пределе своей остроты и потому он катился будто в коконе боли.

Боль - чувство повреждений, истощения или пустоты.

Он точно понимал, что поврежден и нет ресурсов на восстановление. Пустота мыслей и памяти лишь усиливали боль. Он упал в воду. Новые впечатления в слепоте были ярче боли. Холод обжигающий заставил отступить боль. Выкарабкавшись на берег, он понял, что боль усиливается. И теперь осторожно погружал руку обратно в воду. Боль отступала. Тут он увидел. В слепоте увидел, как что-то тянется к нему в водной толще. Она тянулась к нему. Он отдернул руку. Гостья улыбалась в водной толще. Он ощущал её улыбку, полную нежности и внимания. И почувствовал прикосновение. Холодная ладонь коснулась его и боль отступала. Это было невыносимо! Невыносимо испытывать боль в контрасте с ее отсутствием. Самая страшная боль познается в контрасте, как любовь и её отсутствие. Кто бы ни была гостья, она не выказывала агрессии.

Он лег на отмели, погрузившись почти полностью, оставив лишь лицо над поверхностью воды. Боль отступила перед холодом воды. Присутствие гостя не проходило. Казалось он рядом в воде, или это сама вода.

Боевых химер стимулирует боль - стоит боли отступить и они забираются в темный угол и спят как добрые звери в чудовищной оболочке.

Он помнил это.

И он забылся сном.

Глава 13 Видящий

Все слушают, но он слушал по-другому. Есть люди пропускающие мимо ушей всё, что не укладывается в их мировоззрение и пока не скажешь им, нечто на их "языке" - они будто пустые автоматы моргают и молчат.

Есть люди поглощающие все, что услышат - они превращают знание в оружие.

Но он слушал не голоса. Зал собравшихся представлялся ему мешаниной цветов - не являющихся цветами. Звуков, не являющихся звуками. Ощущений, которые ему не принадлежали и мыслей, которые кто-то не сдержал. В этом хаосе он искал нечто. Да - это не была его цель - его целью был поиск предателей. Но он всю жизнь искал нечто. Нечто красивое в безобразии, гармоничное в хаосе. Искал интересные ему одному души.

Глава 14 Дух

- Посмотри на бушующее море. Оно яростно набегает на скалы разбиваясь бессчетное количество раз. Разве это вражда? Просто каждый действует в своём духе. Ты спрашивал как отличить добро от зла? Вот. Зло является в своём духе. Увидев ты запомнишь их навсегда. Что ты чувствуешь?

- Оно рядом.

- Да. И я чувствую, по тому мы здесь - что бы поступать в своём духе. Это звезда сияющая в нас. Если игнорировать её душа мертвеет.

Глава 15

- Рубль!

- Полтора!

- Демон с тобой... уговорил... - согласился торгаш.

- Со мной... - довольно улыбнулся одержимый, так будто не демон пожирал его, а он демона.