Последний Носитель Истины

📜 Глава 1

Обычный день Мару

Будильник зазвонил ровно в семь утра.

Мару недовольно поморщился и нащупал телефон на тумбочке. Выключив сигнал, он ещё несколько секунд лежал неподвижно, глядя в потолок.

Очередное утро.

Очередной день.

Очередной круг.

Ничего не менялось.

С тяжёлым вздохом он поднялся с кровати. Квартира встретила его привычной тишиной. Когда-то здесь звучал смех, по утрам пахло свежим завтраком, а мама ругалась на него за то, что он слишком долго спал. Отец любил включать музыку и подпевать ей так громко, что соседи не раз приходили жаловаться.

Теперь осталась только тишина.

Мару прошёл на кухню и открыл холодильник. Его взгляд сразу остановился на старой фотографии, прикреплённой магнитом к дверце. На снимке были он, мама и отец.

Летний день.

Море.

Яркое солнце.

Отец держал маленького Мару на плечах, а мама смеялась, придерживая шляпу, которую пытался сорвать ветер.

Все трое выглядели счастливыми.

Мару несколько секунд смотрел на фотографию, после чего отвёл взгляд и занялся завтраком. Через несколько минут он уже стоял перед зеркалом.

Из отражения на него смотрел худощавый парень с растрёпанными чёрными волосами и серыми глазами. Совершенно обычный. Настолько обычный, что большинство людей забывали его лицо уже через несколько минут после встречи.

Он поправил воротник школьной формы и направился к двери. У самого выхода Мару по привычке остановился.

— Я пошёл.

Ответа не последовало.

И не могло последовать.

Но привычка всё равно осталась.

Слабо улыбнувшись, он закрыл дверь квартиры и направился в школу.

На улице было прохладно. Солнце только поднималось над крышами домов, окрашивая город в золотистые оттенки. Мару уже почти дошёл до перекрёстка, когда услышал знакомый голос:

— Эй, Мару!

Он обернулся.

К нему бежал парень с каштановыми волосами и широкой улыбкой на лице.

Нина Курамане.

Его единственный друг.

— И почему я не удивлён, что ты опять выглядишь так, будто проиграл войну собственной подушке?

Мару машинально провёл рукой по волосам.

— Потому что так и было.

Нина рассмеялся.

— Честность достойна уважения.

Они продолжили путь вместе. Через некоторое время Нина достал из сумки большую сладкую булочку.

— Будешь?

— Нет.

— Почему?

— Я уже завтракал.

— Тогда я съем за тебя.

— Так это не работает.

— Очень даже работает.

Он откусил едва ли не половину булочки за один раз.

Мару невольно улыбнулся.

— Ты когда-нибудь думаешь о чём-нибудь кроме еды?

— Конечно.

— И о чём?

— О второй еде.

— Безнадёжный случай.

— Зато счастливый.

Они оба рассмеялись.

С Ниной всегда было легко. Он никогда не жалел Мару и не смотрел на него как на сироту. Не пытался казаться добрым или говорить ободряющие слова. Он просто был рядом.

Иногда этого было достаточно.

Но хорошее настроение исчезло сразу после того, как они вошли в школу.

Шёпот.

Усмешки.

Косые взгляды.

Мару давно привык к ним. Он замечал их даже тогда, когда никто не произносил ни слова.

Возле шкафчиков кто-то нарочно толкнул его плечом.

— Смотри куда идёшь.

— Извини.

— Как всегда.

Позади раздался смех.

Мару ничего не ответил и подошёл к своему шкафчику. Открыв дверцу, он увидел внутри скомканный лист бумаги.

Развернув его, он прочитал всего одно слово.

«Сирота».

По коридору снова прокатился смех.

Несколько учеников наблюдали за ним и ждали реакции.

Но Мару просто смял листок обратной стороной ладони и выбросил его в ближайшую урну.

После чего направился в класс.

Так было проще.

Нина сел рядом и бросил сердитый взгляд на смеющихся одноклассников.

— Однажды я всё-таки кому-нибудь врежу.

— Не стоит.

— Почему?

— Потому что тогда проблемы будут у тебя.

Нина хмыкнул.

— Иногда мне кажется, что ты слишком добрый.

Мару посмотрел в окно.

— А может, я просто устал злиться.

На несколько секунд между ними воцарилась тишина.

— Это ещё хуже, — наконец тихо ответил Нина.

Уроки тянулись медленно.

Математика сменялась историей, история литературой, а литература физикой. Время словно нарочно замедлялось, заставляя стрелки часов двигаться всё медленнее и медленнее.

Большинство учеников слушали учителей вполуха, ожидая конца занятий. Кто-то переписывался под партой, кто-то рисовал в тетради, а кто-то попросту спал.

Мару сидел у окна и смотрел на проплывающие по небу облака.

Он почти не слышал голос учителя.

Школа давно превратилась для него в место, через которое нужно было пройти. Не больше.

Порой ему казалось, что он наблюдает за собственной жизнью со стороны.

Будто смотрит фильм.

Чужой фильм.

Прозвенел звонок.

Последний на сегодня.

Ученики тут же оживились. По классу разнёсся шум голосов и скрип отодвигаемых стульев.

Для большинства начинался отдых.

Для Мару начиналась работа.

Он собрал вещи и направился к выходу.

— Увидимся завтра, — сказал Нина, закидывая сумку на плечо.

— Ага.

— И не забудь поспать хотя бы сегодня.

— Постараюсь.

— Ты всегда так говоришь.

— Потому что ты всегда это спрашиваешь.

Нина усмехнулся и помахал рукой.

Через секунду он уже растворился в толпе учеников.

Мару проводил его взглядом и направился к автобусной остановке.

Кафе находилось недалеко от центра города.

Небольшое заведение с тёплым жёлтым освещением и деревянной вывеской над входом.

Мару работал здесь почти два года.

Когда он вошёл внутрь, над дверью тихо звякнул колокольчик.

— Вовремя, как всегда, — произнёс хозяин кафе.

— Добрый вечер.

— Сегодня людей хватает. Готов побегать?

— А у меня есть выбор?

Хозяин усмехнулся.

— Вот за это я тебя и ценю.

Мару переоделся в рабочую форму и вышел в зал.

Вечер пролетел практически незаметно.

Он принимал заказы, приносил напитки, убирал грязную посуду и снова принимал заказы.

Иногда ему казалось, что всё его существование состоит из бесконечных повторений.

Проснуться.

Школа.

Работа.

Сон.

И снова по кругу.

Однако были и приятные моменты.

Ближе к вечеру дверь кафе открылась, и внутрь вошла пожилая женщина.

Мару сразу её узнал.

Она приходила сюда несколько раз в неделю.

Всегда заказывала чай и яблочный пирог.

Всегда сидела за одним и тем же столиком возле окна.

— Добрый вечер, Мару.

— Добрый вечер.

— Как дела?

— Всё по-прежнему.

— Всё работаешь?

— Приходится.

Женщина покачала головой.

— Молодым нельзя столько работать.

— Если перестану, будет ещё хуже.

Она некоторое время молчала.

— Береги себя.

Мару слегка улыбнулся.

— Постараюсь.

— Вот только не пытайся обмануть старушку. По твоему лицу видно, что ты устал.

Он тихо рассмеялся.

— Настолько заметно?

— Очень.

Это был короткий разговор.

Самый обычный.

Но почему-то после него становилось немного легче.

Будто кто-то всё ещё замечал его существование.

Когда смена закончилась, за окнами уже стемнело.

Город зажёг тысячи огней.

По мокрому асфальту скользили отблески фонарей и рекламных вывесок.

Небо затянули тяжёлые серые облака.

Мару купил в автомате горячий кофе и направился домой.

По дороге он оказался возле небольшого парка.

На одной из аллей стояла пустая скамейка.

Сегодня особенно не хотелось возвращаться в квартиру.

Поэтому он сел.

Вокруг было тихо.

Только ветер шелестел листьями деревьев и где-то вдалеке слышался гул автомобилей.

Мару сделал несколько глотков кофе и поднял взгляд к небу.

— Устал...

Слова растворились в вечерней тишине.

Он закрыл глаза.

Перед ним сразу всплыли воспоминания.

Мамин голос.

Смех отца.

Новогодние праздники.

Совместные походы в кино.

Прогулки по парку.

Тёплый дом.

Тёплая жизнь.

Когда-то ему казалось, что так будет всегда.

Он ошибался.

Мару тяжело вздохнул.

Иногда он представлял, что однажды просто уедет.

Далеко.

Очень далеко.

Туда, где его никто не знает.

Где никто не смотрит на него с жалостью.

Где можно начать жизнь заново.

Но это были лишь мечты.

Красивые.

И недостижимые.

— Если бы вы были рядом...

Фраза так и осталась незаконченной.

Потому что закончить её было некому.

Когда Мару поднялся со скамейки, начал моросить мелкий дождь.

Он засунул руки в карманы и пошёл домой.

Улица постепенно пустела.

Редкие прохожие спешили укрыться от непогоды.

Под ногами потрескивал старый асфальт.

Мару невольно посмотрел вниз.

Трещины на дороге переплетались между собой, образуя сложный узор.

На мгновение ему показалось, что они напоминают карту.

Карту какого-то неизвестного мира.

Он усмехнулся.

— Интересно... куда бы меня привела такая дорога?

Ветер неожиданно усилился.

По спине пробежал холодок.

И именно тогда он услышал голос.

Тихий.

Почти неслышный.

— Мару...

Он резко остановился.

Сердце пропустило удар.

Мару обернулся.

Никого.

Вокруг были только пустая улица, фонари и дождь.

— Кто здесь?

Ответа не последовало.

Несколько секунд он стоял неподвижно, всматриваясь в темноту.

И вдруг ему показалось, что где-то в конце улицы мелькнул слабый золотой свет.

Словно кто-то наблюдал за ним.

Словно кто-то ждал.

Мару моргнул.

Свет исчез.

— Показалось...

Он покачал головой и сделал шаг вперёд.

В этот момент яркий свет ударил ему прямо в глаза.

Раздался рёв двигателя.

Визг тормозов.

Мир словно замедлился.

Мару увидел летящие в воздухе капли дождя.

Услышал собственное сердцебиение.

Почувствовал холодный ветер.

А затем...

Удар.

И мир погрузился во тьму.

📜 Глава 2

Пробуждение в ином

Когда Мару открыл глаза, первое, чего он ожидал, — это боль.

Сильная.

Невыносимая.

Такая, какая должна прийти после удара машины.

Но боли не было.

Вместо неё он почувствовал что-то мягкое под спиной.

Землю.

Влажную траву.

Запах мха и сырости.

Мару медленно моргнул.

Затем ещё раз.

Над ним покачивались огромные ветви деревьев. Сквозь густую листву пробивались лучи света, но они выглядели странно. Не золотыми. Не серебряными.

Иными.

Словно принадлежащими небу другого мира.

Мару резко сел.

Сердце забилось быстрее.

— Что?..

Он огляделся.

Вокруг был лес.

Не городской парк.

Не лесополоса возле трассы.

Настоящий лес.

Древний.

Бесконечный.

Деревья поднимались высоко вверх, словно гигантские колонны, поддерживающие небо. На их коре виднелись странные узоры, напоминавшие письмена.

Мару быстро поднялся на ноги.

А потом застыл.

Одежда.

Это были не его джинсы.

Не его кроссовки.

Не его куртка.

На нём был грубый плащ серо-зелёного цвета, простая рубаха и высокие кожаные сапоги.

Он уставился на свои руки.

Они дрожали.

Но не от холода.

От непонимания.

— Что происходит?..

Последнее, что он помнил, — улица.

Дождь.

Голос.

Свет фар.

Удар.

После этого, по его логике, должна была быть больница.

Или...

Мару сглотнул.

Или он умер.

От этой мысли по спине пробежал холод.

Он ущипнул себя за руку.

Больно.

Настоящая боль.

Не сон.

Не видение.

Не галлюцинация.

Мару несколько секунд стоял на месте, пытаясь собраться с мыслями.

Авария.

Тьма.

Потом этот лес.

Логики не было.

Вообще никакой.

Словно кто-то вырвал страницу из его жизни и вписал вместо неё новую.

Он сделал осторожный шаг вперёд.

Под ногой хрустнула ветка.

Звук оказался неожиданно громким.

Слишком громким.

Будто лес услышал его.

И ответил.

Издалека донёсся низкий гортанный рык.

Мару замер.

По спине пробежали мурашки.

Рык повторился.

На этот раз ближе.

Значительно ближе.

Сердце начало колотиться.

— Кто здесь?..

Его голос прозвучал неуверенно.

Ответа не последовало.

Только тишина.

Но теперь она уже не казалась спокойной.

Теперь она выглядела опасной.

Мару медленно повернулся в сторону зарослей.

Что-то двигалось между деревьями.

Он видел это.

Тёмную фигуру.

Большую.

Слишком большую.

Листва зашевелилась.

А затем он увидел глаза.

Красные.

Яркие.

Горящие в полумраке леса, словно угли в костре.

Воздух застрял у него в лёгких.

Фигура вышла из тени.

Мару невольно сделал шаг назад.

Существо напоминало гиену.

Но лишь отдалённо.

Оно было больше любого животного, которое он видел в своей жизни. Чёрная шерсть медленно шевелилась, словно состояла из дыма. Из пасти торчали длинные жёлтые клыки, а между ними стекала густая тёмная слюна.

Капли падали на траву.

И трава начинала шипеть.

Будто слюна была кислотой.

— Что...

Голос Мару дрогнул.

— Что ты такое?..

Существо медленно оскалилось.

От этого зрелища кровь застыла в жилах.

Монстр не торопился.

Он двигался вперёд уверенно и спокойно.

Словно уже знал исход охоты.

Шаг.

Ещё шаг.

Красные глаза неотрывно следили за Мару.

Сердце парня колотилось так сильно, что заглушало остальные звуки.

Бежать.

Нужно было бежать.

Но ноги словно приросли к земле.

Он был один.

Как всегда.

Но впервые в жизни одиночество могло стоить ему жизни.

Монстр остановился.

Пригнулся.

Готовясь к прыжку.

Мару почувствовал, как внутри всё сжалось.

В голове осталась только одна мысль:

«Неужели всё закончится вот так?»

Существо рванулось вперёд.

И в этот момент лес пронзил резкий свист.

Свист был такой, будто кто-то разрезал воздух тонкой сталью.

Что-то пронеслось между деревьями и ударило существо сбоку.

Монстр взвыл, заваливаясь на бок.

Из его пасти вырвался хриплый рык.

Мару инстинктивно пригнулся, прикрыв голову руками.

Что-то тяжёлое рухнуло на землю.

Земля дрогнула.

Мару медленно поднял голову.

Перед ним стояла фигура в тёмном плаще.

Лица не было видно — только силуэт на фоне леса и плащ, колыхавшийся от ветра.

— Не шевелись, — голос был спокойным, низким, уверенным.

Существо дёргалось на земле, пытаясь подняться, но каждое его движение встречалось новым свистом.

Невидимые удары прижимали его к земле.

Мару не понимал, кто это — враг или спаситель, но существо явно было не на его стороне.

Плащ незнакомца колыхался, а сам он не делал резких движений, лишь наблюдал, как тварь пытается подняться.

— Ты можешь уйти, — снова прозвучал тот же голос.

Спокойно.

Без угрозы, но твёрдо.

Мару сделал шаг назад.

Ему хотелось бежать.

Он не понимал, почему ноги снова не слушаются.

Существо дёрнулось в попытке встать, и в то же мгновение невидимый удар снова швырнул его в землю.

Мару вздрогнул.

Незнакомец наконец сделал шаг вперёд.

Под плащом блеснула рукоять клинка.

Он не спешил — каждый его шаг звучал уверенно, спокойно, будто исход уже был решён.

Тварь рычала и дёргалась, но каждое движение встречало невидимое давление, прижимавшее её всё ниже.

Мару стоял, не понимая, что ему делать.

Бежать?

Остаться?

В груди всё дрожало, но ноги не двигались.

Незнакомец не смотрел на Мару. Его внимание было полностью сосредоточено на существе.

Существо вновь попыталось дёрнуться, но давление усилилось.

Трава под ним примялась, земля заскрипела, и тварь застыла, дрожа всем телом.

Мару сделал шаг назад.

Потом ещё один.

Дыхание сбилось.

Незнакомец медленно повернул голову в его сторону.

Даже из-под капюшона чувствовался тяжёлый, внимательный, но странно спокойный взгляд.

— Иди, — повторил он коротко. — Сейчас.

Мару не стал спорить.

Он развернулся и побежал прочь сквозь деревья, не разбирая дороги.

Ветки хлестали по лицу и рукам, но он не останавливался до тех пор, пока рыки и свист не остались далеко позади.

Наконец Мару выбежал из леса.

Он остановился, тяжело дыша, и медленно поднял голову.

Перед ним простиралась огромная равнина.

Вдали возвышались горы, уходящие далеко за горизонт. Их вершины были окутаны лёгкой дымкой, а между ними виднелись незнакомые земли.

Мару молча смотрел вперёд.

Всё вокруг было чужим.

Непонятным.

Но настоящим.

Он оглянулся на лес, из которого только что выбежал.

Там, за деревьями, осталось существо.

Остался тот загадочный незнакомец.

Но Мару больше не хотел об этом думать.

Он снова посмотрел вперёд.

Перед ним был мир, которого он никогда прежде не видел.

Мир, о котором он ничего не знал.

И впервые за всё время после аварии Мару понял одну простую вещь:

Назад дороги нет.