Половина чаши

Глава 1

У генерала Зорга болел зуб. В палатку задувал сырой ветер, отчего зуб дергался и ныл. Снаружи раздался стук копыт.

- Счастливых поймали! – раздались голоса.

Зорг откинул полог. Солнце, сияющее на стороне врага, било в глаза. Он отвел взгляд и посмотрел на двоих пленников.

- Чашу мне! – прогремел генерал.

Ему поднесли наполовину наполненную чашу, и Зорг сунул ее под нос пленному.

- Пуста чаша или полна? – гаркнул он.

- На все воля небес! – ответил пленник. – После смерти я попаду в рай, где осушу эту полную чаш…

Генерал вонзил меч ему в горло. Труп оттащили, и к нему подвели другого.

- Дай мне вторую! – попросил он. Ему вновь подали ополовиненную чашу.

Пленник взял обе чаши, словно взвесил их. Потом перелил воду из одной в другую и бросил пустую чашу к ногам.

- Эта пуста! – сказал он. – А эта полная!

И он с наслаждением отпил из нее глоток.

Генерал выбил чашу из его пальцев рукоятью меча.

- Не пытайся увильнуть от ответа! – прорычал он.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я!

- О да, генерал! – пленник улыбнулся. – Я понимаю. Пойми и ты. Чаши наполняются и пустеют. Зима приходит, а за ней лето.

В толпе ахнули.

- Не хочешь ли ты сказать… - процедил генерал, - …что ты счастлив?

- Мне больно. Но боль утихнет, и мне станет легче. Как и тебе, когда вырвут зуб. А потом станет плохо, но не навсегда…

Генерал невольно взялся за щеку.

- Он говорит, что будет счастлив! – зашумели в толпе.

– Смерть! Всех ждет смерть!

Генерал посмотрел в глаза пленного.

- Откуда ты? – спросил генерал.

- Ты не знаешь этих мест, - ответил он. – Но тебе бы там понравилось!

- Мне ничего не нравится! – взревел генерал и рубанул мечом. Голова пленника покатилась по земле.

***

Войско Счастливых выстроилось перед ними, как белые шахматные фигуры. Над ними светило солнце.

Над войском генерала Зорга небо затянуло темными тучами.

- Право поединка! – раздался звонкий голос.

Зорг потрогал языком больной зуб и пустил коня в галоп. Навстречу ему устремился всадник в белых доспехах. Генерал Крас.

- Моя удача со мной! – крикнул он. – Счастье неизбежно!

- Всех ждет смерть! – взревел Зорг и направил коня навстречу врагу.

Они сшиблись, и рухнули на землю.

«Как две чаши» - пронеслось в голове у Зорга. И почувствовал, что боли больше нет. От удара больной зуб выпал.

«Боль утихнет, а потом снова станет плохо… Но не навсегда».

Крас вскочил на ноги, улыбнулся и замахнулся мечом.

- Подожди! – Зорг вскинул руку. –Я знаю, мы воюем из-за вопроса о чаше… Но что если все не так… просто…

- Что ты имеешь в виду? – Крас опустил меч. – Ты готов признать неизбежность счастья?

- Нет! Но и сказать, что мне все не нравится, я больше не могу…

Полил дождь. Зорг оглянулся и увидел за спиной на темном небе радугу. А еще он увидел верное войско, бегущее к ним.

- Всех ждет смерть! – кричали они! – Выхода нет!

Войско Краса пришло в движение.

- Счастье неизбежно! – кричали рыцари.

Две волны – темная и светлая – сшиблись, сбивая с ног Зорга и Краса.

Проваливаясь в темноту, Зорг подумал, что может очнуться в другом мире.

«Мне там понравится» - успел подумать он.