По Лесной Тропинке

Глава 1

До чего же глупыми бывают женщины! Небеса сотворили их в хмельном безумии. Крепко выдержанном, хорошо пьющемся безумии.

Ральф шел холодным летним утром по лесной тропинке. В никуда. Конечно, если задуматься, тропинка вела к соседнему селению. Откуда родом его супруга. Астра. Пушистый, вкусно пахнущий цветок. Как и любимая женщина, воплощение наяву.

До тех пор, пока не откроет рот. Тогда красота мгновенно чахнет, и появляется чудище! Сродни тех, о которых рассказывают старики. Морские, скрытые во мраке воды, создания. Именно из – за них небеса гневаются. Именно они вызывают пришествие огня до небес.

Они и глупая женщина Ральфа.

Мужчина продолжал идти по лесу. Зачем? Не зачем, а опять. Ральф меньше раз в море выходит сети ставить, нежели пинает ветки и камни на сей тропе. Скоро по памяти сможет указывать нахождение того или иного булыжника. Так, хорош ныть! Быстро сжал кулаки, вернулся в хижину и поставил истеричку на место!

Ага, как и всегда. Ральф знает, чем заканчивается подобное. Он накричит на Астру, та зальется слезами, после Ральф успокоит любимую, и когда Небесный Отец исчезнет в царстве тьмы, Ральф…Незачем знать, чем дальше он и его женщина будут заниматься!

Может, придушить Астру? Тело к камню, и на корм морским чудищам. Легко сказать, трудно дальше жить. Свои так или иначе догадаются, еще к тому же родичи с соседней деревни прознают. Нет…не хочет Ральф жить в бегах.

Зачем он вообще выбрал эту женщину?

Мужчина возвращался обратно в селение. Вот он прошел полусгнивший сосновый пень, похожий на голову вождя. Корни закручиваются, уходят то в землю, то устремляются к небесам. Как и вождь его селения. То его посетят духи небес, то…духи дури и пустой головы.

Хотя нет. Пень напоминает не голову вождя, а голову Астры. Прекрасное создание со сгнившим содержимым.

Что выливается из женского рта. Видите ли, ее рыба не устроила, которую ее муж принес! Не такая она, другой хочется! Да и вообще, рыбу нужно чистить, мыть, готовить…Астра устала, Астра хочет отдохнуть, а он, Ральф, только деревья рубит! И ничего больше не делает!

Почти выйдя к родному селению, Ральфа вновь посетила мысль утопить супругу в море. И моментально исчезла.

Языки огня охватили дома. Детский плач смешивались с мольбами женщин и ликованием захватчиков. Взгляд Ральфа пал на одного из них.

Это был явно не человек и не подобное ему существо. Голова…если два отростка, похожих на гигантского морского червя, можно назвать головой, то да, голова была. Мерзость! Будто те длинные усатые создания, которые жили в старой стоянке рыбаков на Дальнем острове. Только сейчас эти самые твари набросились на родное селение Ральфа.

Кто – то из знакомых Ральфа. Такой же лесоруб, как и он. Сжимает топор правой рукой, левой прикрывая ребенка. Лет пяти – шести, где – то так. Червь (Ральф пока решил называть тварей так) пытался впиться «головами» к ребенку или мужчине, но топор помогал отбиваться от смерти.

Да, смерти. Те двое уже не живые. Они только отодвигали неизбежное.

Мужчина неудачно ударил топором, и чудовище выбило оружие. Одновременно засосав полностью голову внутрь. Из шеи убитого фонтаном захлестала кровь. Ребенок попытался бежать. Тщетно. К тому же сзади неожиданно появилась еще одна тварь.

Ральф на корточках пробирался к своему дому. Вокруг лежали выпотрошенные твари вперемешку с частями тел людей. Никакого сопротивления, абсолютно. Даже если в соседней деревне и увидели пожар, подмоги ждать неоткуда. Воинов в округе нет, рыбаки – лесорубы – собиратели.

Да плевать! Ральф должен, обязан защитить свою женщину! Пусть и ценой собственной жизни. Да, она дура, да, постоянно кричит и толком не понимает, из – за чего. Но ведь она его женщина!

Наконец – то! Его дом. Точнее обугленные остатки. Огонь не знает пощады. Как и враг. Ральф резко поднялся с корточек и побежал внутрь развалин. Надежда стремительно утекала. Астра!

Чертовы небеса! Неужели это исполнение желания Ральфа: умертвить ненавистную женщину? А…возможно, такова плата за глупость. Глупость самого Ральфа. Ведь именно мужчина жаждал смерти Астры. И таким способом небо исполнило мечту?

Кто прав, кто виноват, нет времени объяснять. Нужно попытаться найти Астру.

«Ральф!»

Голос любимой. Откуда? Ральф оглянулся. И увидел обгоревшую Астру, сжимающую вилы. Один гигантский червь направлялся прямо к ней.

Некогда прекрасная женщина с ярко – белыми волосами. Словно дух Белого мрака, появляющийся ночами на небесах. Нежное женское тело, преступление против красоты, настолько оно манящее. Все забрал огонь. Сожжённые волосы, испоганенное лицо, пузыри по всему телу.

Ральф подбежал к Астре.

«Дай мне вилы!», - крикнул мужчина. Выхватив, он бросился на приближающееся существо.

Червь ударил первым. Одна из «голов» попыталась насадиться на голову Ральфа. Острия вил не дали случится подобному. Застряли в мягкой живой слизи. И это была роковая ошибка.

Ударила вторая «голова». Ральф попытался защититься черешком вил. Тварь с легкостью сломала дерево. Сжав кулаки, мужчина принялся яростно лупить по «голове». Бесполезно. Будто подкаменщика бьешь.

«Беги!» - крикнул Ральф Астре.

Женщина не двигалась. Каждая клетка, каждый орган насосался страха, кости корнями приросли к земле. Жизнь ушла, оставив немного мгновений на потеху смерти. Авось поборется!

Астра неистово закричала. Непонятно зачем. Да и пусть. Живые не осудят, нет больше живых. Наверное. Безумие поглотило полностью женщину. Не понимая происходящее, Астра бросилась помогать супругу.

«Дура, беги!», - вновь прокричал Ральф. Силы покидали мужчину. К тому же на горизонте появилось еще четверо червей.

«Беги!»

Астра остановилась.

«Беги!»

Минуя кулак, «голова» монстра обволокла голову Ральфа. Хруст – обезглавленный, но сжимающий вилы, мужчина пал. Обагряя кровью победителя – червя.

Астра не видела смерти мужа. Слова Ральфа звучали в тумане ее сознания, покуда ноги стучали по тропинке. Несколько раз она споткнулась. Не важно. Просто беги.

Бежать. В соседнюю, родную деревню. Спасаться. Надежда жива.

Бежать. По лесной тропинке.