Охота на вампира

Глава 1

Тень упала на асфальт рядом с моей тенью – большеголовая, с острыми ушами. С похолодевшим сердцем я обернулся, ожидая увидеть вампира. Однако в летних ночных сумерках стоял человек, а если быть точнее – девушка лет двадцати. То, что я принял за большую остроухую голову, на самом деле оказалось бейсболкой с ушками на затылке. Вот дуреха, кто-нибудь, не разобравшись, прибьет ее из-за этой шапки.

­– Тихо, – я приложил палец к губам, призывая, не производить шума, и почувствовал досаду.

Один я мог добраться до дома. Для этого нужно было пересечь два квартала, которые кишели упырями. В компании с девчонкой шансов ноль. Она балласт, не сможет ни тихо красться, ни очень быстро бежать. Но отшить ее у меня совести не хватит.

Однако девчонка вместо того, чтобы прицепиться ко мне (все-таки какой-никакой, а защитник), закричала, попятилась и скрылась за кустом. Зашумела листва. По удаляющемуся звуку я понял, что она побежала в сторону пятиэтажек, куда, как мне подсказывало чутье, идти было нельзя. Я ожидал, что раздастся крик, а за ним характерное вампирское чавканье, от которого к горлу подступает тошнота, но все было тихо. Что ж, здорово! Может быть, девчонка в смешной бейсболке доберется до квартиры. Но я за ней идти не собирался.

Мне нужно было к себе, в свой старенький одноэтажный домик за перекрестком. В дома вампиры не совались. Возможно, работало одно из правил, установленных провидением или чем там еще, в дома эти твари входят только по приглашению. Или как вариант – еды им пока хватало на улице. Ну а на тот случай, если они все-таки попытаются проникнуть в дом, там есть ставни, замки и запоры, ножи, топор под крыльцом. А еще во дворе стоит машина. Я собирался загрузить еду, поставить в багажник канистру с бензином и попробовать добраться до тех мест, где нет вампиров. Эти твари обрушились сегодня утром на землю, как стихийное бедствие. Но я верил, что в мире остались города, куда эти выродки не добрались, хотя утренние новости по радио звучали неутешительно, а после обеда радио и вовсе перестало работать.

Словно подтверждая мою мысль о том, что на улице полно еды для вампиров, раздался женский визг. Он прозвучал за забором, возле которого я стоял, ограждающим стройку. Вслед за женщиной закричал мужчина совсем близко от меня. Его яростный вопль оборвался хлюпающим звуком, а потом надо мной кто-то пролетел.

Я посмотрел вверх: между кронами деревьев в темном звездном небе скользила остроухая тень с двумя крылами и горящими зеленым светом глазами. Я пожалел, что выронил булыжник, в последней схватке с вампиром. Поравнявшись со мной, тень замерла на мгновение, а потом стала опускаться на землю. Я сорвался с места и побежал вдоль забора к автомобильной стоянке, которая светилась впереди голубоватым светом. Надеялся я только на удачу. Бегущий проигрывает летящему. Честно говоря, с летающими вампирами я еще не сталкивался. Это было что-то новенькое в сегодняшнем безумном дне.

Справа раздался свист, и тень спикировала на меня. Я шарахнулся в сторону и почувствовал, как руки коснулось что-то кожистое, наверное, крылья. Меня передернуло от отвращения. Соприкосновение с чужеродной плотью придало мне ускорения.

До автомобильной стоянки оставалось немного, когда свист раздался слева. Острые когти вцепились в плечо, но я дернулся и чудом ускользнул, оставив кусок футболки в лапах упыря.

На дорожку в круг фонарного света выбежала та самая девушка в смешной бейсболке с ушками. Ее догонял пёс-вампир – мускулистое существо телосложением одновременно напоминающее человека и собаку.

– Помогите! – закричала девушка.

Ее глаза вдруг округлились от ужаса. Я обернулся: вампир с крыльями несся на меня. Пролетев надо мной, он схватил девушку и умчался вместе с ней в летнюю ночь. Пес-вампир, клацнув зубами, озадаченно сел на задницу. Не дожидаясь того, как он опомнится, я рванул вперед. Когда забор закончился, я повернул направо и пробежал метров тридцать между стройкой и сетчатым ограждением автостоянки. У будки сторожа я остановился. Здесь никого не было. Пёс-вампир или отстал, или нашел себе другую жертву.

Внезапно на асфальте я увидел окровавленный обрезок металлической трубы. Это было лучше, чем булыжник. Поднял трубу, шансы добраться до дома внезапно возросли. Пожалуй, я все-таки выберусь из этого города упырей.

Прижавшись к будке сторожа, я оглядел открывающийся за стоянкой перекресток. Он был пуст: ни машин, ни людей, ни вампиров. Мигали во все стороны желтые кругляши светофоров. Мне нужно было наискосок, на другую сторону. Третий дом от дороги. По пути ни деревца, ни кустика, ни строения, где бы можно было передохнуть.

Я решил действовать напролом. Когда вариантов нет, остается только ввязываться в дело и надеяться на чудо. Это лучше, чем сдаться. Я обернулся, позади, в самом начале стройки показались две фигуры в камуфляже. По удлиненным конечностям и остроухим головам я распознал хомо-вампиров. Разумные упыри – самые опасные из кровососущих. А эти к тому же принадлежат к военизированному подразделению. Связываться с ними – не вариант.

Вперед! Никогда еще я не бегал так быстро. Если бы выбросил трубу, то бежал бы быстрее, но я не хотел оказаться лицом к лицу с вампирами безоружный.

Впереди вдруг возникли четверо кровососов в таком же камуфляже, как и те двое за спиной. Заметив меня, вампиры огромными скачками ринулись на меня. Я развернулся: двое двигались навстречу. Тогда я рванул через дорогу, намереваясь скрыться среди пятиэтажек. Оказался бы дальше от дома и, соответственно, от машины, но сейчас главное – уйти от погони.

– Кгрхтриа ромаат! – скомандовал один из упырей, и с неба спикировал летающий вампир, преградив мне путь.

– Омгрхт ромаат!

Пёс-вампир подбежал и остановился, рыча и скаля острые, как иглы, зубы. О, эта удивительная способность вампиров моментально объединяться разумным и неразумным против врага, хотя еще миг назад они были каждый сам по себе.

– Брать живым! – каким-то странным образом я понял смысл вампирской речи. – Осторожнее, он опасен!

Двое вампиров в камуфляже выбили из моих рук обрезок трубы. Потом меня ударили в живот и повалили на землю. Раздался звук застегивающихся наручников и стреножников. После этого меня резко подняли и поставили на ноги. Один из вампиров с нашивками на воротничке подошел совсем близко и начал зачитывать мне права. Его хищные глаза светились ядовитым зеленым светом. От серо-зеленой кожи исходил смрад чужеродной плоти. Он вдруг остановился и со всей силы ударил меня по лицу. Я не сдержался и застонал от боли, но выстоял.

– Некоторые считают, что вы больны. Я же думаю, что вы психопат, которому нравится убивать. На вашем счету восемнадцать вампиров.

«Значит, все-таки восемнадцать», – с удовлетворением отметил я, на счет последнего я сомневался.

– Это не считая собратьев наших меньших, – он кивнул в сторону пса-вампира и летающего чудовища.

– А что если я вас уничтожу при попытке к бегству?

Глаза упыря сузились и превратились в два горящих лезвия. Он снова ударил меня.

– Офицер! Прекратите экзекуцию! – раздался голос.

Подняв голову, я увидел, как к нам приближается вампир в костюме, позади него идут несколько вампиров в белых халатах.

– Он слишком ценен для науки, – произнес он.

– Он псих, доктор Гхрдаат, ­– возразил вампир-офицер.

– Вы правы, офицер. Его параноидальный бред высокодетализирован. Больной считает, что является человеком, работает программистом, проживает где-то здесь в полуразвалившейся лачуге и просто обязан нас истреблять.

Офицер хотел что-то сказать, но тот, кого он назвал доктором, не дал ему такой возможности.

– Но вот, что самое интересное. Этот вампир, уверовав в то, что он человек, приобрел много полезных свойств: он не боится креста, солнечного света и может очень долго выдерживать без человеческой крови.

«Этот вампир? Про кого это он? Про меня? Да что он несет!» – подумал я.

– Крест, – велел хлыщ в костюме.

Вампир в халате вышел вперед, осторожно неся на палке крест. Солдаты, охнув, попятились. Я смотрел на крест, сияющий в свете фонаря. Крест приближался ко мне, пока не коснулся моего лба.

– Господи, спаси и сохрани меня, – пробормотал я.

– Он молится! Распятие не приносит ему вреда! – раздались возгласы.

– Мы изучим это явление. И как знать, возможно, я смогу сделать так, что мы все снова сможем выйти на солнечный свет, – самодовольно произнес доктор Гхрдаат. – И тогда людишки займут место, определенное им эволюцией.

Хохотнув, доктор Гхрдаат пояснил:

– В стойле.

– Ромаат! – раздался единичный возглас в толпе вампиров.

Его подхватили, сначала несмело, но вскоре уже вся толпа скандировала:

– Ромаат! Ромаат! Ромаат!

Меня подхватили и потащили сквозь беснующихся упырей. Все было словно в тумане. Я пытался обдумать то, что услышал. Я вампир-психопат, исчадие ада, тварь, бегущая от солнечного дня, кровосос.

– Стойте! – крикнул я.

Как ни странно, но меня послушались. Я вырвался и подбежал к упырю в белом халате, который все еще держал в руках палку с примотанным к ней крестом.

­– Хочу увидеть крест! – скомандовал я.

Он подчинился и, стараясь держать от себя подальше, протянул палку в мою сторону. Крест оказался возле моего лица. Я посмотрелся в него, стараясь поймать свое отражение в кусочке металла. Крест не может врать, вспомнилось мне. Из светящейся глубины металла на меня глядела остроухая серая морда упыря. Глаза мои светились ядовитым зеленым светом. Я был самый что ни на есть настоящий вампир. О Господи, нет! Не может быть! Не хочу!

Я закричал и согнулся пополам.

– Что с ним? – послышалось надо мной, мне показалось, сочувственно.

– В машину его, – равнодушно произнес доктор Гхрдаат.

Мои собратья подступились ко мне. Я глядел на нависающий надо мной шест с крестом. Теперь он был не спасением, а карой. Внезапно меня осенила мысль. Одним прыжком я вскочил на ноги и бросился на выставленный вперед крест. Нет уж, я не дам вам такой возможности.

Но крест предусмотрительно убрали, и я рухнул прямо в объятия собратьев. Меня подхватили и понесли к машине.

– Осторожнее! Осторожнее! – командовал доктор.

С ночного неба на меня равнодушно смотрели звезды. Говорят, что звезды – это очи Господа.