Огонь

Глава 1

Город горел. Едкий черный дым заполнил собой всё небо, не оставив даже шанса луне и звездам пробиться сквозь завесу. Языки пламени то и дело показывались над городскими стенами, облизывая остававшийся недоступным для них камень. Повсюду раздавался треск разрушающихся домов, крики и стоны людей, попавших в огненную ловушку. И, словно творившегося в городе было мало, периодически сквозь клубы дыма с ревом проносился исполинский дракон, окатывающий пламенем из пасти недостаточно прожаренные по его мнению участки.

Тэрри старался не смотреть назад. Он прекрасно догадывался, что происходит за его спиной. К тому же за счёт своего роста ему приходилось что есть мочи поспевать за своими спутниками. Оба, будучи людьми, покрывали своими ногами в два раза большее расстояние, нежели полурослик. И хотя Тэрри не успел до конца прийти в себя после своего спешного возвращения в город с неприятными новостями, он понимал, что если упустит шанс вернуть всё на свои места сейчас, то другого шанса уже не будет.

Оставив пылающий город далеко за кронами деревьев, троица прибыла на место. Лес крайне удачно закрывал круг друидов от любопытных глаз городского населения, но при этом давал достаточно простора для совершения тайных ритуалов заклинателей природы. Не теряя времени даром, Тэрри вместе с магом вышли на самый центр круга. Глава городской стражи, сжимая в руке меч, расположился поодаль, прислонившись спиной к одному из деревьев. Его левая рука продолжала кровоточить, несмотря на наложенную впопыхах повязку.

- Ты готов? – маг смотрел на Тэрри так же, как и тогда, когда маленький друид рассказывал ему о том, что произошло в пещере, - Это заклятие не использовали уже более тысячи лет, и неизвестно до конца, было ли оно успешно.

- Если это позволит вернуть всё, - Тэрри запнулся, - и всех обратно, то готов.

- Хорошо, - маг полез в сумку, перекинутую через плечо, - Нам очень повезло, что именно ты остался жив, - заметив насупленный взгляд полурослика, он добавил, - Я не к тому, что твои друзья были достойны смерти, а к тому, что именно твоя магия позволит сделать то, что мы хотим.

Слишком мало для облегчения, но достаточно для правды. Тэрри продолжил смотреть на собеседника, но злости, на короткий миг пошатнувшей внутреннее спокойствие полурослика, поубавилось.

Маг достал из сумки свиток, настолько древний, что казалось словно он был создан тогда, когда землей правили предки дракона, рассекавшего воздух над городом. Осторожно развязав веревку, удерживающую свиток, он повернулся к Тэрри.

- Воткни посох в самый центр круга. – скомандовал он.

Тэрри послушно сделал то, что ему сказали. В момент столкновения древка посоха с землей висевшие на нём заячьи лапки почти незаметно дернулись.

- Ветрами рожденные скалы и горы, - начал зачитывать заклинание маг. Тэрри повторил произнесённые слова.

- Огнём порождённый пепел могил.

- Огнём порождённый пепел могил, - повторил за магом Тэрри и почувствовал, как сквозь посох проходит лёгкий, почти незаметный разряд молнии.

- Забвению предана печать бытия, - продолжил маг. Окружавшие место события деревья покачнулись словно от ветра, хотя никакого ветра не было и в помине. Глава стражи отпрянул от ствола, к которому прислонился, и бросил боязливый взгляд в том направлении, где находился город.

- И воспарили над миром несущие хаос, - голос мага начал дрожать. Бросив короткий взгляд, Тэрри заметил, что маг весь дрожит. Его руки были напряжены настолько, что казалось словно он держит не пергамент, а целую крепостную стену.

Неожиданно со стороны города раздался оглушительный рёв. Несколько ворон, которые до этого беспокойно сидели на ветках неподалеку, с диким карканием умчались в чащу леса. Следом за рёвом послышался хлопок, который невозможно был ни с чем спутать - так звучали крылья дракона, меняющего направление. Глава городской стражи встал прямо за спиной мага, покрепче сжав в руке меч.

- Сайован, помни, - обратился глава к магу, - у меня осталось только одно заклинание.

Маг, не отрываясь от чтения, кивнул.

- Восстановить ткань порванную мира вокруг,

- Восстановить ткань порванную мира вокруг, - произнеся эти строки, Тэрри начал ощущать, что земля вокруг него трясется, и причиной этому был не дракон, чья пылающая и смердящая дымом пасть появилась над кронами деревьев.

В следующий миг на круг обрушилось море огня.

В тот момент, когда пламя должно было достигнуть троицу, глава стражи резко поднял руку с мечом вверх и, произнеся слова заклинания, также резко опустил её вниз. Струя огня, летевшая на него из пасти дракона, разделилась на две половины словно разрезанный гигантским ножом кусок сыра. Обе половины ударили в деревья, окружавшие круг друидов, в одно мгновение превратив их в огромные факелы, но при этом не причинив вреда никому из стоявших в центре круга.

Маг, словно ничего не заметив, продолжил читать.

- О, всесильная времени река.

После этих строк, произнесённых полуросликом, он, кроме неимоверного жара, заполнившего поляну, ощутил, что воздух вокруг словно наполнился молниями. Они поднимали его волосы, щипали за кожу, не больно, но ощутимо.

- Позволь же повернуть тебя вспять, - маг поднял одну руку вверх. Тэрри, произнося слова заклинания, повторил за ним. Неожиданно поднялся ветер, который шевелил волосы друида, придав им вид скопища русых змей, старающихся убежать в свою нору.

Снова раздался рёв, голова дракона снова возникла над кронами тех деревьев, которых не тронуло его пламя. Его глаза сверкали огнем, как и его раскрытая пасть.

- Ах ты ж, ящерица недоделанная, - сквозь зубы произнёс глава стражи. Он обхватил меч двумя руками, заметно поморщившись.

- И открой врата к намеченной цели, - маг резким движением опустил поднятую руку почти к самой земле. Буквально нескольких миллиметров не хватило для того, чтобы он её коснулся. И в этот момент дракон изрыгнул пламя.

- И открой врата к намеченной цели, - Тэрри также резко опустил руку, пальцами коснувшись земли около того места, где был воткнут его посох. Бросив быстрый взгляд на своих спутников, он увидел, как главу стражи, издавшего воинственный крик, окутывают языки пламени. На короткий миг полурослик ощутил запах паленой плоти и плавящегося металла.

Последнее, что Тэрри увидел, прежде чем начал падать, были глаза мага. Один голубой словно кусок северного льда, а другой зеленый как летняя трава. Маг беззвучно прошептал: "Удачи", после чего пламя забрало и его. Тэрри закрыл глаза, стараясь не смотреть, куда он падает. И падает ли. Может именно это чувствуют умирающие в свой последний миг?! Вечное падение в темноте...