О моём становлении владыкой

Глава 1

Молодой человек, стоя перед зеркалом в своей комнате, поправлял школьную форму. Он мог быть обычным и талантливым человеком, если бы не одно «но».

Миша всегда был готов включиться в любой актив. С ненормальным энтузиазмом включался в соревнования. Это злило его и, возможно, иногда мешало жить. Например, когда в классе разгоралась борьба за должность старосты, Миша с радостью присоединялся к ней, не задумываясь о причинах. Или когда на физкультуре предлагали бег на время, он с готовностью участвовал, стараясь обогнать всех, даже если это причиняло боль. Школьные олимпиады? Давайте все и сразу.

Миша всегда был увлечён идеей соперничества. Когда появлялась возможность отличиться от других, стать лучшим, его кровь закипала, и он не мог с собой справиться. К сожалению, иногда это приносило ему немало проблем, особенно когда он действовал на спор или его брали на слабо. Отец считал, что это семейное проклятие, и в юности он сам страдал от того же. Однако он сумел взять себя в руки и направить свою энергию в правильное русло. Миша надеялся, что и у него получится достичь того же. Ведь он так и не стал старостой, не прославился в спорте и не был признанным умником. Всегда находился кто-то умнее его, а Миша не считал себя ботаником. Из-за проблем с духом соперничества о нём сложилось неоднозначное впечатление: с одной стороны, как о многообещающем ученике с амбициями, а с другой — как о хулигане, не имеющем чётких моральных принципов.

Отец даже перевёл Мишу на домашнее обучение, и это немного сгладило ситуацию. Миша смог спокойно учиться. Но у Миши была и другая сторона. Он очень любил фантастику и фэнтези. Сидя дома, он залипал в популярные онлайн-игры и даже старался продвинуть свою гильдию в топовые сервера. А почему бы и нет? На каждый сервер — по гильдии, зачем мелочиться? Всю жизнь Миша думал, что достоин большего, чем то, что ему давала школа, чем грезил его отец. Его всегда тянули миры, полные загадок, приключений, где ты полностью свободен и принадлежишь только себе. Отец называл всё это дурачеством и говорил, что сыну пора вырасти, если он хочет чего-то добиться в жизни. Может, он и прав. Но что поделать, если кровь кипит при одной мысли об этом?

* * *

- Мишааа, Сынок! Сходи за хлебом! - Крикнула мать из кухни.

- Ладно, сейчас схожу. А кстати, ты ведь не забыла что у меня сегодня тесты по профориентации? Я бы не хотел опоздать.

Сегодня был один из дней когда нужно было явится в школу, классный руководитель сказал, что нас повезут в центр занятости, проведут пару тестов и выявят наши предрасположенности. Звучит интересно, да и давно я не видел одноклассников, уже соскучился по этим оболтусам.

- Конечно помню. Ты быстренько сбегай, а потом уже иди, всё равно успеешь.

Она нежно поцеловала меня на прощание и дала немного денег. Я шёл по дороге, погружённый в мысли о том, что ждёт меня впереди. Какую профессию мне подберут в центре? Всё это казалось таким интригующим и интересным! Я уже не мог дождаться, когда же всё решится. Конечно, это может быть не совсем то, о чём я мечтал, но чего я действительно хочу?

Я стоял на светофоре, ожидая, когда сменится красный сигнал на зелёный. Слева от меня нёсся на большой скорости грузовик. Куда он так торопится? Как бы не попал в аварию на такой скорости! Эта тема — грузовики — часто встречается в популярных аниме и манге, где обычные школьники попадают под грузовик и перерождаются в другом мире со сверхспособностями. Они собирают гарем и живут как у Христа за пазухой. Может быть, и мне стоит рискнуть? Только я задумался об этом, как моя нога сама собой потянулась вперёд, прямо под этот несущийся грузовик. Но нет, это невозможно! Нога, стой! Я же пошутил, эй! К счастью, всё обошлось. Чья-то рука успела схватить меня за плечо и оттащить назад.

- Хорошо что я успел вовремя. А то было бы неудобно терять всё так глупо - с небольшим смешком проговорили за моей спиной.

Я обернулся, чтобы отдышаться и сказать спасибо своему спасителю. Но тут я очень удивился. Я подумал: «Он что, ограбил Юдашкина?» Передо мной стоял высокий парень, одетый... в необычную военную форму бирюзового цвета, с небольшими, почти незаметными золотыми линиями. У него были чёрные волосы, но.. как будто немного блестящие. Глаза у него тоже были бирюзовые! Как и вся его чёртова форма! За его спиной виднелась, я конечно не эксперт, но вроде бы лютня. Я был совершенно сбит с толку, пытаясь понять, из каких же идиотских войск он вылез. Да у него на форме был капюшон! Что это за идиотизм то такой, а?! Переборов сначала ступор, а потом желание рассмеяться и одновременно заскрипеть зубами я смог из себя выдавить:

- Ам...эм...спасибо за помощь!

- Ну что же ты Михаил, не стоит. Если бы ты попал под этот грузовик, то это немного бы всё усложнило. Смерть знаешь ли, не отдаёт души просто так - он начал смеяться от собственной шутки, странный тип, постой-ка, он назвал меня по имени?

- А откуда вы знаете как меня зовут? - прищурился я, с сомнением смотря на него, а то чего доброго пришёл ещё меня в свои хрен пойми какие войска звать.

- Так, я как раз за тобой и пришёл, и как оказалось весьма кстати. Пойдём, немного прогуляемся, как раз зеленый горит.

Я конечно с большим сомнением, но пошёл с ним, магазин всё равно по пути. Но мало было странностей от этого неизвестного, так он ещё и выдал:

- Ох прости пожалуйста, я забыл представится, я Небесный бард! - Он поклонился в театральной манере, хоть и выглядело это очень плавно, и наверное по аристократически. Ну и что это за имя? Сценический псевдоним? Он актер театра? С цирка сбежал? С дурки?

- Странное у вас имя однако!

- Это не имя, а моя должность. Но поскольку все называют меня именно так, то и ты можешь называть так же.

- Ладно - протянул я - но всё же зачем вы меня искали?

- Ну так - хмыкнул он и улыбнулся - я прибыл сюда для того, чтобы отправить тебя в другой мир.

-Что?! - я аж поперхнулся и сбился с шага, и может упал бы, но он опять подхватил меня.

-Что? - он с улыбкой до ушей смотрел на меня.

Мы зависли на несколько секунд, затем он рассмеялся.

- А что, ты и так уже хотел через грузовик отправится. Не советую, кстати, это ужасно больно и неприятно, ещё и выжить мог бы, а там вообще без шансов.

Он продолжал смеяться, но я как-то пропустил момент, что мы уже свернули куда-то в подворотню , в закоулки дома старой дореволюционной стилистики.

- В тебе течёт Кровь народа Орн, ты ведь уже чувствуешь её ведь так? Она не даёт тебе покоя и постоянно манит далёкими мирами?

- Откуда ты... - от неожиданности я аж перешёл на ты.

- Не нужно ничего говорить, у меня и так мало времени. Твоя кровь поможет тебе подчинить поверженных врагов. Ступай и исполни то, что тебе предназначено.

- Эй, постой, ты о чём?

Он снова не дал мне договорить и лишь слегка подтолкнул рукой. Я не ожидал такой силы и начал падать. Но куда? Где земля? Где асфальт? Вокруг мерцали огни и вспыхивали разноцветные сполохи. Силуэт Барда медленно, но верно удалялся от меня. Последнее, что я услышал от него, было насмешливое «удачи».

Как же мама? А как же хлеб? Она меня убьёт, если я не вернусь! Что происходит? Всё закружилось и завертелось, и моё сознание погрузилось во тьму.

Падение было недолгим, но приземление оказалось довольно жёстким, от чего я сразу же пришёл в себя. Твою мать, Бард, ну нельзя было помягче?

Я открыл глаза и огляделся. Вокруг меня была безжизненная, тёмная,серая земля. Здоровые тёмные деревья без листьев уходили высоко вверх, примерно на десять этажей. А вокруг стояла мгла, которая не позволяла увидеть что-либо дальше, чем на сотню метров. Где я? Почему нельзя было отправить меня ближе к городу? А пошёл я нахрен, вот почему.

В общем, страдал душой я ещё около трёх минут, но потом всё же заставил себя встать. Кажется, я отбил себе всё, что только можно. Если я сломал себе копчик, то я обещаю тебе Бард, я тебе ту лютню засуну прямо в.... Ладно, неважно, нужно немного отдохнуть и подумать, что делать дальше. Я не могу сказать, что слова Барда меня не тронули. Что за народ Орн, и что он знает о моей семье? Но то, что он сделал, доказывает, что он как минимум что-то знает. Сила в моей крови, хм? А это может быть интересно.

Долго не думая я всё же побрёл вперёд, а куда вперёд, потом разберемся. Всё же нужно понять где я и куда мне идти. Хорошо в город или какую нибудь деревню, а что, если этот гад закинул меня на край мира? Это была бы шутка года, уверен.

Топал по лесу я ещё примерно пару часов, вокруг царили всё те же мрак и тишина, однако неожиданность, впереди показались обломки каменного строения. Может это древние руины где я найду имба наследие и стану имбой? Впереди и вправду оказалось куча разрушенных каменных домов, отчётливо виднелись дороги, переулки, в домах ещё стояли каменные печи и камины. Всё бы уже давно заросло, если вообще хоть что-то могло тут расти. Ничего ценного в домах не нашлось, полное запустение. Печально, мне бы хоть что-то найти, и повкуснее, разве я многое прошу? По всей видимости это место покинули, ибо даже никаких останков не виднелось, только разрушенные дома: ни вещей, ни приборов быта. Может просто это место уже давно обчистили? Идя по этому городку я не заметил как вокруг стало шумно, если сравнивать с тем что было. Уже слышался шум ветра и доносились звуки птиц, видимо я двигаюсь в правильном направлении. Пройдя ещё пару метров мне вдруг стало неуютно, такое чувство что я тут не один, шорохи вокруг начали заметно напрягать.

- Кто тут? - Попытался разузнать я , ответа не было, но чувство, что за мной кто то следит не пропадало.

Окружение снова затихло, но лишь на мгновение, после чего краем глаза я заметил две алые точки что сверкнули на миг и резко приблизились ко мне. Ай! Чертова летучая мышь! Мелкая гадина напала на меня! Она кружила вокруг шурша своими крыльями и кусая меня, а её протяжные "шиииии" резко били по ушам.

- А ну отстань! - попытался я выкрикнуть и попутно отмахивался руками , но мелкую это только больше злило.

- Ах ты мелкая! Думаешь я тебя не поймаю ?

Моя кровь начала вскипать, но на этот раз я отчетливо ощутил её, тело будто наполнилось силой, резкий разворот, и мышь уже визжала в моей руке.

- Ха-ха, так то! Да что бы какая то мелкая тварь пыталась меня сожрать, не на того напала!

Мышь продолжала пищать и пытаться вырваться, снова она вцепилась своими клыками мне в руку, но я её не отпустил , стиснув зубы я просто сжал ладонь посильнее, от этого мышка выпучила глазки и резко отцепилась от моей руки и завизжала ещё сильнее.

- Что , уже сдаёшься? - я немного ослабил руку, а мышка уставилась на меня своими маленькими испуганными глазами, мы смотрели так друг на друга всего несколько секунд, а в моей голове снова всплыли странные мысли "первый поверженный противник", это оно, так а ну ка попробуем, я взглянул мышке в глаза и произнёс.

- Подчинись и будешь жить.

Летучая мышь моргнула один раз и тут началось: моя кровь слегка закипела и сила что недавно наполняла тело будто бы потянулась к мышке. Сама же летучка приняв энергию уложила свою мордашку мне на руку. Ну вот, а если так посмотреть она довольно милое создание. Я разжал ладонь и летучка начала радостно кружить вокруг меня и пищать.

- Хозязин! Хозязин! Ахаха, да-да, хозязин.

Стоп, что? Она заговорила? А мышка всё продолжала Хозязин да Хозязин. Это так моя сила на неё повлияла? Замечательно, получается, теперь я гордый "Хозязин" этой маленькой кровопийцы. Я подставил ладошку и и летучка аккуратно села на неё.

- Хмм, надо бы дать тебе имя что ли.

Мышь лишь смотрела на меня в ожидании, а я аккуратно начал её вертеть и рассматривать, пытаясь понять, это мальчик или девочка. Ну, вроде бы девочка, если это не так то прости меня, маленькое создание.

- Решено, будешь Бетти!

Бетти радостно захлопала крыльями.

- Бетти! Бетти! Бетти!

Затем уставилась на меня.

- И мя, хозязин, и мя, хозязин!

Я встал в ступор на несколько секунд, а затем до меня дошло , видимо она хочет знать моё имя.

- Михаил! - гордо выпятил я грудь и зачем то кивнул ей.

-Миил! Миил!

Бетти была рада и пыталась произнести моё имя , но видимо это ей не по силам , а с другой стороны, если уж я в другом мире то это хорошая идея взять себе псевдоним. Кажется, Бетти прикинула мне отличную идею даже того не подозревая.

-Все верно Бетти , отныне я твой Хозяин, Миил!

После всех событий я почувствовал усталость и сел, чтобы немного отдохнуть. Бетти, моя верная спутница, с нежностью принялась устранять последствия нашего боя, аккуратно зализывая мои раны. Я видел, что она с радостью слизывает кровь, но при этом так старается не причинить мне боль, что я, кажется, был даже благодарен ей за это.

Мы просидели недолго, мой живот предательски заурчал.

-Нам нужно бы найти еды и воды, а иначе ты быстро останешься без хозяина.

Взглянул я на Бетти , а та лишь удивлённо посмотрела на меня затем откинула крыло в сторону.

-Тям.

-Там? - Неуверенно переспросил я.

-Тям!

А вот Бетти походу поняла меня сразу, ну что поделать. Я выпустил её из рук и шёл вслед за её указаниями. Бетти вела меня вглубь разрушенного города,

Наконец, впереди показалось огромное поместье. Удивительно, но оно было полностью покрыто зеленью: стены каменного забора и полуразрушенное здание обвивал плющ с цветами. Когда я подошёл ближе, то заметил, что главные ворота были распахнуты настежь и уже полностью проржавели.

Я был очарован этой красотой. Видимо, мне настолько надоел серый унылый пейзаж, что я не мог оторвать взгляд от этого поместья. Я медленно шёл вперёд, пока не увидел в центре площади перед усадьбой фонтан. Он был не просто работающим фонтаном — он был действующим!

Жажда заставила меня побежать. Добежав до фонтана, я буквально упал на колени и начал жадно зачерпывать воду ладонями. Ах, эта живительная влага! Удивительно, но вода в фонтане была чистой и пресной, даже не зацвела. Создавалось впечатление, что кто-то всё же ухаживал за ним, хотя, возможно, дело было в чём-то другом.

Только напившись вдоволь, я начал оглядываться по сторонам. Площадь перед поместьем была хоть и заросшая, но всё же на ней отчётливо виднелись декоративные кусты и клумбы. Бетти ждала, когда я напьюсь, и всё звала меня дальше — не в здание, а за него.

- Тям, Хозязин, Миил, тям!

Я спокойно шёл за ней то и дело поглядывая на заросшее здание. Обойдя поместье мне открылся вид на прекрасный сад: большое множество фруктовых деревьев, кустов ягод, мощеных аллей, беседок и даже прудик в котором плескалась рыба, а в центре всего этого сада стояла статуя: на постаменте был старик, что преклонил колено и держал меч остриём вниз.

Я подошёл ближе, сорвал яблоко с дерева и начал рассматривать статую. Надпись на табличке гласила: "Алион Грейн - Лорд Вампирского клана Кровавых звёзд, Первый генерал Владыки Эбису". Странно, но эти слова откликнулись во мне грустью, и я дотронулся до статуи. В моей голове возникли мыслеобразы - остаточные воспоминания этого места. Сцены кровавой, жестокой битвы, образ Лорда Грейна, его чувства отражались во мне, и я чувствовал огромное горе и сожаление, он не смог выполнить свой долг, он не уберёг Владыку Эбису от смерти и стоя на руинах своего поместья пал от тяжелых ран полученных в той кровопролитной битве. Видение закончилось , а я же стряхнул пыль с таблички.

- Покойся с миром Лорд Грейн, Воин, что до конца исполнял свой долг.

Так странно, Алион был лордом целого вампирского клана, а я ему сопереживаю. Может от того что он был человек, ну, или в данном случае - вампир чести. Я не знаю что случилось в те времена, но чувствую лишь одно. Одно слово отдаётся в моей груди диким, яростным желанием. я не знаю кто они, кем были тут. Но всего лишь одно слово заставляет меня испытывать горе, злость и ярость за тех кто пал в той битве, слово, что наполнено величием и силой , слово, которое я хочу заполучить, моя кровь, нет моё тело, разум, душа, да всё мое естество, непомерно тянется к этому слову...

...Владыка.

Глава 2

Я сидел и раздумывал, пока мне в голову не пришла очевидная идея, я гений!

- Как бы ни хотелось остаться здесь, но одними яблоками сыт не будешь, верно, Бетти?

-Дяя! - восторженно воскликнула она.

- Ты совсем не притронулась к фруктам, ты не голодна? - протянул ей яблоко.

Бетти отвернула мордашку, и, высунув язык, с грустным отвращением ответила - Фэ...

- Вот оно как! Значит ты у нас не травоядная, мог бы и догадаться, вспомнив, как прошла наша первая встреча.

Бетти снова радостно захлопала крыльями, поддерживая мою мысль

- И чем же тогда ты питаешься? - спросил я.

- Ковь! Ковь! - Не раздумывая ни секунды, Бетти выпалила эти слова и, кажется, даже приоткрыла рот от волнения.

Вопрос был не очень умный, учитывая мои выводы минутой ранее, и мне захотелось дать себе по лицу.

- Ладно - вздохнул я - если совсем проголодаешься то я дам тебе своей крови, так и быть. Но лучше тебе поискать кого-то вкусного и слабого.

- Хозязин! - Бетти резво налетела на меня, чего я не ожидал и обвила мою шею своими крылышками, затем начала тереться своей мордашкой.

Она меня обняла, какое же она всё таки маленькое и милое создание. Не успели эти мысли покинуть мою голову, как я почувствовал два клыка, что вонзились мне в шею, после чего Бетти начала качать мою кровь как маленький гидронасос.

- Эй, не так много! Бетти! - пришлось даже слегка повысить голос на неё и это подействовало, она отлипла от меня, виновато взирая своими глазёнками. Я кажется, слегка побледнел и пошатнулся.

- Наелась? - спросил я, на что получил подтверждающий кивок - Ты знаешь как нам выбраться из этого леса?

-Дяя! Обатно! - она махнула крыльями в сторону выхода.

- Обратно?

Я задумался: возможно, нам следует уйти? Но блин, мне что, снова придётся идти через этот проклятый туманный лес? У меня нет никакого желания возвращаться туда. Я с сожалением положил в карманы как можно больше фруктов и яблок, потому что я не взял с собой рюкзак! Откуда мне было знать, что он пригодится мне в походе за хлебом? Удивительно, ведь я ещё не обзавёлся семьёй, а уже отправился за хлебом, и кто знает, когда вернусь. Если вернусь, конечно.

Ладно, эти проблемы могут подождать. Мы с Бетти продолжили путь по лесу. Время от времени она летала вокруг, осматривала местность и показывала нам дорогу. Иногда она отдыхала у меня на плече. В такие моменты, она как будто случайно касалась моей шеи, но я вовремя говорил ей «Нельзя!», и она обиженно отворачивалась.

Спустя время мы вернулись на то место откуда я начал свой путь в этом мире, чему свидетельствовал отчетливо сохранившийся отпечаток моей задницы на земле. От увиденного моя пятая точка внезапно заболела. Это ещё что за фантомные боли? Если встречу Небесного барда в следующий раз, убью его.

От этого места Бетти указывала мне путь, который был совершенно противоположным тому, по которому я изначально шёл. Мне это не нравилось, и в душе зародилось дурное предчувствие. И оно меня подвело!

Стоило нам пройти ещё немного, как туман расступился, и впереди показался зелёный лес. Я испытал в этот момент счастье, смешанное с печалью. Мог же пойти сюда, и не бродить по проклятому лесу. Однако, если бы я не пошёл в сторону руин, то не встретил бы Бетти. А если бы не она, в моём теле было бы на пару литров больше крови. Удивительно, как в таком маленьком существе может помещаться столько кровушки.

Всё же посещение поместья оказалось хорошей идеей. Правда, и там я не нашёл ничего полезного в целом, но сам факт наличия места, где можно будет укрыться, уже радует.

Я стоял на границе двух лесов: мрачного и туманного и обычного зелёного, цветущего. Граница между ними была нечёткой, но леса резко сменяли друг друга. Наконец-то, в этом мире я увидел яркое тёплое солнце! В лицо подул тёплый ветерок, а глаза постепенно привыкали к ясному дню.

Бетти, как оказалось, не очень любит яркий свет, поэтому она залезла мне под пиджак во внутренний карман. Удивительно, нашла же куда спрятаться! Мне стало немного щекотно пока она лезла туда. Но я всё же добрался до относительно нормального леса. Теперь осталось только найти дорогу и какое-нибудь поселение.

Зайдя вглубь леса, я обнаружил множество тропинок. Это было одновременно и хорошо, и нет. С одной стороны, тропинки значат то, что тут кто-то ходит. С другой стороны, я не знаю, куда они ведут и кто их протоптал.

Мои размышления прервал шум, доносящийся откуда-то спереди. Даже Бетти, которая обычно спала, высунула мордочку и вопросительно посмотрела на меня.

- Кто то явно приближается к нам! - схватил первое что попало под руку, а именно, довольно приличных размеров сухую ветку, и встал в стойку выжидая того кто шёл на нас.

Внезапно из кустов выбежал кабанчик, маленький, размером с арбуз, и по его виду я понял что он ранен. Увидев меня, он резко сменил направление и бросился в другую сторону. Вслед за ним, из тех же кустов выскочили его преследователи — гоблины. Их было трое: низкорослые, зелёные, в набедренных повязках, с дубинами и камнями в руках.

Они явно не ожидали встретить меня и на мгновение застыли в изумлении. Один даже упал на задницу от неожиданности. Да и я честно говоря чуть сам не присел от шока. Гоблины! Настоящие!

Мы стояли так примерно три секунды, и, вероятно, гоблины решили, что я не представляю для них угрозы. Средний из них, стоявший чуть впереди, их предводитель, бросился на меня с диким криком, звучащим примерно как «Гиааааа», размахивая своей дубиной. А я этого и ждал.

Произнеся в мыслях "Вскипи моя кровь", я почувствовал, что руки наполнились силой. Я обрушил на гоблина удар веткой сверху вниз. Ветка затрещала так громко, что я подумал, она разваливается на атомы. Но видимо нет, ветка просто сломалась пополам. А гоблин от удара всего лишь упал на колено, и я не долго думая пнул его, от чего он упал назад, немного прокатившись по земле, после чего затих. Один готов! Не успела мысль покинуть мой мозг, как второй гоблин запустил в меня камень. Хорошо что я успел закрыться руками, иначе и сложиться мог бы здесь. В руке, в которую прилетел камень чувствовалась неслабая такая боль. Но всё же, этот бросок стал ошибкой для зелёного: злая Бетти вынырнула из моего пиджака, и, не раздумывая, резко напала на него. Гоблин закричал от страха, пытаясь отмахнуться от неё, но её относительно маленькие размеры и скорость не позволяли ему сбить её. Третий гоблин, что сидел с открытым ртом, решил убежать от меня, когда увидел как его дружки не справляются.

- Куда собрался? - крикнул я, и подняв дубину первого гоблина, что есть силы швырнул в убегающего. С гулким ударом дубина врезалась прямо в затылок гоблину и тот рухнул, и как пелось в одной песне из моего мира, вдыхал носом землю.

После этого, я поспешил на помощь Бетти, гоблин отбивался от неё, махая палкой, но не попадал. Бетти носилась вокруг него, кусала, шипела, царапала когтями, и вроде как проклинала. Увидев моё приближение, гоблин бросил палку и упал на землю, закрывая голову руками.

- Что, испугался бедолага? Так то, будете знать с кем связались.

Я схватил гоблина за руку и оттащил к остальным. Они уже начали приходить в себя, потирая ушибленные места и прижимаясь к земле от страха. Я стоял перед ними, подбрасывая в воздух дубинку так, чтобы она сделала полный оборот и снова легла мне в руку. Бетти сидела на моём плече и скалила свои зубки на гоблинов. Затем я протянул дубину в их сторону.

- Сдавайтесь, присягните мне на верность, и я вас пощажу!

Мои слова пробудили поток энергии, который устремился к трём гоблинам, сидевшим на земле. Они, по всей видимости почувствовали это, и устремили на меня свои жёлтые глаза, словно увидели в моём лице кумира. От того, что произошло дальше, я немного потерял дар речи: все трое склонили головы и с глубоким поклоном стукнулись лбами об землю.

- Бооосс!

Надо же, получилось. Теперь у меня есть ещё три последователя.

- Так! Слушайте сюда! - скомандовал я на что гоблины резко подняли головы - У вас есть имена?

Гоблины переглянулись и выдали поочерёдно:

- Шмыг!

- Лоп!

- Звяк!

Признаю, фантазия на имена у них шикарная, и я едва сдерживая улыбку продолжил разговор.

- Ещё вопрос, вы тут одни или где то есть ещё ваши сородичи?

- Там, дальше, есть база - выдал Шмыг указывая в сторону.

-Хорошо, меня можете называть Миил! А её - указал на мышку - Бетти!

- Босс Миил! Старша́я Бетти! - снова поклонившись выдали они хором.

- Шмыг, скажи, на вашей базе найдётся что поесть? Я давно не ел ничего кроме яблок.

Гоблины снова переглянулись затем заметно повеселели.

- Есть, есть! Еда, много еда! Накормим Босса! - начали они скандировать и звали нас за собой на свою базу.

Пока мы шли через лес, Шмыг и Звяк рассказывали мне о своём прошлом. Они были гоблинами из банды Буги — их бывшего босса. По их словам, Буги отвратительный босс - он избивает свою банду, отбирает еду, самок, и даже заставляет охотиться по ночам.

Шмыг постоянно повторял, что, как можно охотиться по ночам, когда ночью нужно спать. А днём снова на охоту, и никто не даёт спать. Вот и бегаешь на охоту и днём и ночью, лишь бы этого Буги прокормить, хорошо хоть на охоте можно немного поспать, а то померли бы давно.

Действительно замкнутый круг. И пока мы шли, Бетти снова присосалась к моей шее. На моё заявление что она может пить кровь гоблинов, она снова ответила своим коронным "фэ...". Эх, а я так надеялся, но, думаю на её месте я бы тоже не стал пить их кровь. Как ни крути, мне всё же придётся встретится с этим Буги, а значит нужно найти новую ветку, потому что трофейную я отдал обратно. Поэтому зелёные получили задание, и они в кратчайшее время соорудили для меня дубину. Она была больше чем у них, и лучше подходила мне. Взмахнул пару раз, и ударил по ближайшему дереву. С дерева упала белка, и, мне может быть показалось, но она нас послала, перед тем как убежать? Надеюсь просто показалось.

Медленно, но верно мы приближались к базе гоблинов. На вопрос, почему они называют это место базой, Шмыг ответил, что им часто приходится переселяться на новое место, из-за опасных зверей, прихода людских авантюристов, или других сильных банд. А база, по его словам, служит им защитой.

База гоблинов становилась всё ближе, и уже можно было почувствовать запах костров и чего-то жареного, от чего у меня, как у Бетти не так давно, потекли слюни. Кроме того, я слышал шум и голоса других гоблинов.

Когда мы подошли совсем близко, моя троица гордо выпятила грудь и первой вошла на территорию базы. За ними последовал я, их новый Босс, такой крутой и сильный.. Наверное.

Увидев базу, я был удивился. Это была настоящая, мать их, деревня гоблинов! Вокруг виднелись палатки, шалаши, костры и загоны для животных. На базе царила бурная деятельность: кто-то готовил мясо на костре, кто-то пытался соорудить лук и стрелы, а старый гоблин гонял палкой детей за то, что они кидались в него тухлыми яблоками. Другие же гоблины строили новые палатки.

Я с восхищением наблюдал за этим. В нашем фентези гоблины обычно это такие маленькие злобные существа, живущие в пещере и лишённые признаков развития. А здесь — целая деревня!

Вдруг всё стихло. Гоблины заметили нас и, по-видимому, впали в ступор, надеюсь они не впадают в ступор каждый раз когда видят что-то. Но уже через мгновение в нашу сторону ринулась целая толпа гоблинов. В меня даже полетела стрела, правда, без наконечника, поэтому не причинила вреда.

Это действие, в свою очередь, разозлило уже моих гоблинов, и они с криком кинулись биться против этой орды.

- Не трогай Босса! - закричал Шмыг и аки берсерк, вырвал вторую дубину у сородича, после чего начал бить двумя дубинами всех остальных без остановки, а он разве был так силён?

Начался великий замес: я пытался защитить себя от толпы, отталкивая тех, кто подходил слишком близко. Лоп стоял рядом и выступал моим охранником, давая в морду всем кто приближался. Шмыг уже начал бесчинствовать в толпе, кажется, у него совсем снесло крышу. А Звяк, как средневековый пулемёт, швырял камни во всех, кто попадался ему на пути. Что-то силёнок у них стало больше чем раньше, неужели это я так повлиял на них?

- Шмыг? Вы чо творите! Бейте человека, он же враг - крикнул кто-то из толпы.

- Это наш новый Босс, не смейте его трогать грязные поганцы! - ответил Шмыг.

Удивительно, но наша, мягко говоря, не впечатляющая группа начинала теснить толпу деревенских. Иногда в меня попадали камни, и это было больно. Всех, кто попадал по мне, наказывала Бетти, отгрызая им уши, ну или пытаясь, хотя с появлением гоблинов в моём отряде, она вроде как стала сильнее, что тоже довольно интересно. Гоблины деревни начали отступать, но тут раздался гортанный рёв. Битва прекратилась.

Вдалеке, за толпой, из единственной пещеры, откуда доносился рёв, вышел ещё один гоблин. Вероятно, это был тот самый Буги. Он был на голову выше остальных гоблинов, более мускулистый и с большим, да, пузом. Не буду врать, наличие стереотипной пещеры позабавило меня.

- А ну ушли, Человек мой! - скомандовал тот, и гоблины расступились, давая ему дорогу.

Шмыг уже хотел возмутится, но я махнул ему рукой, и вышел вперёд.

- Я убью тебя и сожру! - выдал Буги, скалясь зубами.

- Я смотрю тебе лишь бы пожрать. Силёнок то хватит, жирдяй?

Я намеренно провоцировал его, и это сработало. Он так разозлился, что на лбу выступили вены. Ещё немного и его голова могла лопнуть, но не повезло. Он зарычал и оскалился, показывая мне свои клыки и зубы, да, стоматологов тут точно нет. В это время двое гоблинов принесли ему оружие — большую кость, обмотанную кожей.

Я стоял, спокойно, наблюдая за его подготовкой. Моя дубина была закинута на плечо. Гоблины расступились ещё дальше, встав в круг и создав подобие арены для битвы.

Буги побежал в мою сторону, замахиваясь для удара, после чего ударил меня, как он верил, но я успел уклониться. Он, конечно, силён, но не на того напал. Я начал наносить удары один за другим. Буги почти всегда блокировал их, злясь на то, что ему, Боссу Буги, приходится защищаться.

Я же улыбался во весь рот, мне казалось, что я сражаюсь с сильным, но не самым умным пятиклассником. Однако я не забывал, что это другой мир и другие правила. Нужно было показать им всё, на что я способен.

Моя кровь закипела, и следующий мой удар Буги не смог заблокировать. Удар сбоку откинул его на пару метров, он перевернулся, но снова встал. Похвально, я думал помрёт бедолага.

- Ну давай, покажи свою силу! - прокричал я как герой моей любимой игры. Правда ему потом руку отрезали, но надеюсь со мной не случиться такого.

Я ударил его в плечо, и Буги опять завалился. Удар с размаху, и его дубина улетает в толпу. Кажется пришибла кого-то, надеюсь не насмерть. Это было просто избиение, я немного убавил силу и бил этого Колобка, зрители замерли в молчании глядя на то как я избиваю их вожака. Это продолжалось до тех пор пока Буги не упал на землю и громко завопил:

- Хватит. Я сдаюсь. Не убивай.

- Я победил! - сказал я и поднял свою дубину к небу.

Тройка моих гоблинов вместе с Бетти радостно завопили, оглашая окрестности молчащей толпы.

- Победа! Победа! - скандировали они.

Буги лежал на земле, выл от боли, и сокрушался. Такой щуплый и слабый человек смог его побить. Он наблюдал как человек радовался своей победе, Буги ждал момента, и вот человек отвернулся - это шанс. Буги достал острую заточенную кость из за спины и подскочил, сейчас он убьёт человека и станет сильнее, и никто не заберёт его банду. Не успел он даже шага сделать как человек заговорил.

- Разве ты не понял? - сказал человек - Ты уже мёртв!

- Что? - Крикнул Буги занося руку для удара.

Человек повернул голову, и его взгляд, почему-то разбудил в нём ужас, доставшийся ему от предков. Буги замер, после чего ему в голову прилетела дубина, оборвав его жизнь.

- Да отправишься же ты в бездну - произнёс я слова которые сами всплыли в моей голове.

А он хитёр, хотел пырнуть меня в спину, и если бы не острый слух, я бы и не заметил. Только, почему мой слух стал острее? Мои мысли снова прервались выкриком Шмыга:

- Новый Боооосс!

- Склонитесь и я обещаю, ваша жизнь станет лучше - сказал я, после чего поток энергии отправился к каждому гоблину.

И толпа потихоньку начала выкрикивать "Новый Босс". Думаю если бы не моя тройка гоблинов, то остальные бы просто разбежались. А сейчас, хотя и с опаской, но с уважением смотрят на меня, Бетти налетела со своими объятьями, причем прям в лицо.

- Хозязин! Победиль!

- Да-да, моя хорошая, победил. - пальцем погладил я её

Тушу Буги утащили, меня же проводили к главному костру. Смотрю, моя тройка ребят получает много внимания, видимо их теперь считают очень высокими люд..Гоблинами. Меня, в это же время, одолевает усталость, голод и частое пробуждение крови сказываются на мне. Всё позади, меня усадили перед длинной расстеленной тканью на которой были разложены деревянные блюда с мясом, овощами, фруктами и разными травами. Ну наконец-то, я схватил сочный кусок кабана и вцепился зубами, блаженство, Однако гоблины замерли в ожидании глядя на меня, ожидая чего-то, и я поднял кусок кабана вверх крикнул:

- Да будет пир!

И гоблины с радостью принялись за еду, "новый Босс хороший, Новый Босс добрый". Всюду слышались довольные голоса, а я наслаждался вкусной едой. Я ел, а Бетти почему то шипела и отгоняла от меня гоблинш, что видимо хотели познакомиться с новым боссом, странная она, и почему мне кажется что она опять стала больше?

Глава 3

На следующий день я проснулся в пещере. В единственной пещере, что есть в деревне гоблинов. В которой, по их мнению должен находиться их босс. Не понимаю этого преклонения перед пещерами, как по мне лучше в обычном доме быть. А лежал же я на импровизированном матрасе, что представляет собой стог соломы, с раскинутыми поверх шкурами животных, Удобно хоть и попахивает. Проснулся я довольно поздно, неудивительно, вчерашний день оказался богатым на события. У выхода из пещеры уже слышались голоса гоблинов, а в дали бурная деятельность деревни. Я продолжал лежать, не торопясь вставать, а рядом со мной лежала Бетти, она раскинула свои крылья и тихо мирно похрапывала. Никогда бы не подумал, что летучие мыши умеют храпеть. Тихонько почесал ей пузико пальцем, на что она глянула на меня одним глазом и отвернулась. Ну надо же, простите моя королева что потревожил ваш сон. Причин по которым я не хотел вставать было несколько: во первых болело всё тело, в целом хороший отдых и сон пошли мне на пользу, однако я чувствовал огромное напряжение в мышцах. А ещё я пытался осмыслить всё произошедшее вчера. После знакомства с Бардом, меня окунуло в водоворот событий: серый туманный лес, разрушенный город, Бетти, Особняк лорда вампира, встреча с гоблинами. Забавно то, что я искал поселение людей, а стал боссом деревни гоблинов. Где-то я свернул не туда, однако, моя сила заключается в том что я могу подчинять поверженных врагов, и даже представить не могу, получилось ли бы у меня так с людьми. Однако я не тиран, и всегда даю выбор тем кто сдался.

Вчерашний пир в деревне закончился тем, что каждый из гоблинов подходил ко мне, чтобы выказать свою лояльность, тем самым, признавая во мне босса. Видимо, такой у них обряд. К концу дня даже Буги очнулся, и первым делом прибежал кланяться мне в ноги. После моего вопроса о том как тот выжил, он лишь поёжился, а в его глазах появился страх, как будто он увидел что-то, что его пугало. Меня по всей видимости. Он думает, что теперь его выгонят из племени, а я этого делать не стал: Буги большой и сильный гоблин, он ещё пригодится мне. Шмыга я назначил своим заместителем. После небольшого разговора выяснилось, что Шмыг и Звяк братья, а Лоп же просто доходяга, что прибился к их шайке ибо одному страшно. Другие гоблины били его как самого слабого, а вот Шмыг и Звяк нет. В общем и целом жизнь гоблинов напоминала жизнь в трущобах - либо ты, либо тебя.

Но делать нечего, надо вставать, дела сами себя не сделают, нужно решать что делать дальше.

- Бооооосс!

Не успел я покинуть пещеру как ко мне на всех парах мчался Лоп.

- Что-то случилось? - спросил я, потирая глаза, какое же тут яркое солнце.

Лоп подбежал ко мне, он пытался отдышаться и одновременно что-то рассказывать.

- Там...Шмыг...Буги...

Да что эти двое опять не поделили? Не став медлить, я направился в сторону куда указывал Лоп. В стороне от главной пещеры собралась кучка гоблинов, но было вполне тихо. Заметив меня, гоблины расступились, пропуская вперёд

Подойдя ближе я увидел забавную картину - Буги валяется избитый, а над ним стоит гордый Шмыг, но стоило ему заметить меня как он заметно занервничал.

- Босс? Это...мы тут выясняли - начал он оправдываться и заикаться.

Как оказалось, Буги решил что места моего заместителя достоин он, а не Шмыг, в прочем, сам виноват, чего я не ожидал так это то что Шмыг справится с ним. Как оказалось, знакомство со мной пошло ему на пользу и мой маленький берсерк уже стал чувствовать себя увереннее, остальные рассказывали, что он сражался как демон, когда Буги заявил что отберёт у него место подле Босса.

Что мне делать с этими гоблинами? Смогу ли я сделать из них цивилизованное общество? Ведь отныне они пойдут за мной до конца. Не думаю, что меня пустят в город с толпой гоблинов, скорее казнят и имени не спросят. Наверное, стоит разузнать побольше про этот лес и его обитателей.

- Эй, Шмыг, на пару слов! - махнул я ему приглашая отойти.

- Да, Босс?

- Скажи, что ты знаешь про этот лес? - поинтересовался я, ожидая интересного рассказа.

- Лес большой! - раскинул он руки а стороны.

- Насколько большой? - ответ гоблина конечно был крайне информативным, нужно разговорить его.

- Очень большой, конца леса не видно, если конечно на север не ходить.

- А что на севере? -

- Не знаю, я же не ходил, сказано не ходить, вот я и не ходил.

- Так, ясно, другой вопрос, вы ведь не единственная банда гоблинов в этом лесу? - решил я задать вопрос уже про другое, и, кажется, мой вопрос заставил Шмыга слегка стушеваться.

- Да, в лесу много гоблинов, наша банда самая большая - снова раскинул он руки - хоть и самая слабая.

Его ответ немного сбил меня с мысли. как так, они самая многочисленная банда, но при этом слабая. Однако, ведь и мне всего с тремя гоблинами спокойно получилось давать им отпор, хотя думаю что дело не в их слабости. Я стал расспрашивать Шмыга подробнее об этом, и как оказалось, в их банде в основном старики, дети, женщины и всякие ремесленники. Тех, кто может охотится, их мало, а бойцов совсем нет. На вопрос почему так сложилось, ответ оказался простым, другие банды отправляют к ним стариков и детей, а самых крепких и сильных взамен забирают себе. Интересно получается, ведь действительно, если взглянуть на ситуацию со стороны, всё сходится. Их палатки и шалаши выглядят более-менее надёжно, есть скотоводство, немного сельского хозяйства, а единственный сильный гоблин в их племени местный Босс, которого поставили над всеми что бы не бунтовали. По сути банда Буги представляет собой крестьян, а другие банды - феодалов, которые приходят и получают свой налог и десятину. Стало быть, в следующий раз придут за моими ребятами, если так подумать, ведь Шмыг и компания стали гораздо сильнее примкнув ко мне, да и Бетти заговорила, стоило ей только получить мою силу. Возможно, моя способность не только покоряет поверженных, но и делает их сильнее? А что если они потом взбунтуются? Стало быть, мне тоже нельзя отставать. А значит перед тем как в нашу деревню явятся другие гоблины, мы должны хорошо подготовится.

При моей битве с этой бандой, я уже выявил некоторые недочёты: во-первых, их любимое оружие это дубины, не спорю надёжное оружие, неприхотливое в создании и использовании, но эффективность его, без металла очень плоха, да и особыми умениями гоблины не отличаются. Во-вторых, дальний бой представляет собой простое швыряние камнями, хоть я и видел гоблина, что пытался сделать лук, но успехов не добился. В-третьих, их движения не слаженные, они просто пытаются нападать толпой, из-за чего страдают сами от себя - пытаясь махать дубиной в толпе, ты так или иначе заденешь своего, а когда начнётся паника, из за бегства пострадает много гоблинов.

- Решено! - провозгласил я - Шмыг, собери мне всех гоблинов перед пещерой, хочу сделать пару объявлений.

- Как скажешь Босс.

Шмыг умчался, созывая всё племя на собрание, и пока они собирались я в кратце накидал план действий. И ещё позвал пару гоблинов ремесленников, они должны помочь мне в затее. И вот, гоблины собрались у пещеры по моему приказу, и я начал свою демонстрацию. Скажу, гоблины ремесленники меня здорово порадовали, конечно, они многое не знали, но под моим чутким руководством и наставлениями они сумели в кратчайшие сроки изготовить пару рабочих экземпляров, а именно в первую очередь это щиты, простые деревянные щиты. Они получились не столь тяжелыми но отлично закрывающими тело гоблинов. Далее я продемонстрировал оружие, что представляет отличное сочетание атаки и обороны, прекрасное для сражения строем и сдерживания врагов. Копьё! Ведь нет ничего страшнее чем крестьянин с копьём! Копьё, созданное нами, представляло собой деревянное древко с каменным наконечником, мастерство гоблинов в создании шалашей отлично помогло надежно зафиксировать наконечник, крепление что надо, я даже метнул копьё в рядом стоящее дерево, и оно прекрасно вонзилось. Гоблины были в восторге, мало кто из них встречался с людским племенем, но они многое слышали от других банд об оружии людей. Поэтому в другие банды и отбирали самых сильных, они сражаются иногда и с людьми. Однако, на этом мои инновации не закончились, в дальнейшей демонстрации участвовал короткий лук, выглядел он, конечно, примитивно, но свою функцию выполнял на все сто процентов. В прямом столкновении точность не столь уж и важна, главное стреляй в сторону противника. Далее, для улучшения дальнего боя ещё были созданы рогатки и пращи. На этом все мои "изобретения" закончились, проблема была в броне, ничего кроме щитов я так и не смог придумать, можно было бы заняться выделкой кожи, но я не знаю как это делается, но даже с имеющимися орудиями моя слабенькая, но многочисленная банда уже будет грозной силой. Осталось дело за малым - организовать моих гоблинов.

Мы разделили гоблинов на группы: Шмыга я назначил главнокомандующим, именно он будет отвечать за все группы. За авангард будет отвечать Буги, благо, он уже оклемался но никак не мог найти себе место при новой власти. Старшим отряда охотников был назначен Лоп, парнишка смышлёный и рассудительный, никогда не полезет на рожон, отрядом стрелков в арьергарде заведует Звяк, этот камнеметатель уже доказал свою точность, он справится. Но гоблины ещё остались, гражданские и ремесленники. За гражданскими следит гоблинша по имени Лула, она местный травник и знахарь, думаю с ней стоит поговорить, и обменяться мудростями врачевания, потому что надежный тыл тоже важен. А вот главным над группой ремесленников был назначен старый гоблин по имени Шак Вездерук, интересно, а этот имеет даже прозвище. Шак поведал мне что прозвище получил, когда находился в другой банде мастером на все руки. Он один из тех, кто имел опыт в бою с людьми и орками, но на старости лет получил пару ранений, что оборвали его карьеру воина, но, положили начало карьере ремесленника. После всех показанных мной тонкостей и хитростей создания оружия, Шак признал меня мастером и решил следовать за мной до конца.

Вроде, со всеми делами на сегодня было покончено, единственное что ещё могу сказать, место главного разведчика конечно же занимает Бетти! Кажется я уже привязался к этой малышке, по крайней мере пока она не выкачивает из меня кровь литрами. Она когда нибудь лопнет! Последующие дни начнётся усиленная подготовка гоблинов, я уже выдал им нужные распоряжения о тренировках и боевой подготовке, осталось лишь научить их сражаться как надо. Лёжа уже у себя в пещере, я вновь поддался размышлениям, мои приключения в другом мире, кто бы мог подумать что это окажется правдой. Единственное, моё приключение не похоже на то чего я хотел, Обычное приключение попаданца в другом мире это: Начало в стартовой локации, обычно это деревня или город, пару квестов победи монстров, спаси жителей, затем получив вознаграждение отправляйся в гильдию авантюристов, собери сильное пати с надёжным другом рыцарем, прекрасной эльфийкой лучницей и горячей сексапильной волшебницей, а дальше ходите бродите по глубоким данжам, побеждайте драконов, спасайте принцесс, остановите злодея в лице князя тьмы и так далее, обычное каноничное приключение ничего не сказать. Но моё попадание в этот мир окружено другой, иной тайной, теперь я более уверен в том что Бард намеренно отправил меня сюда, да и моя сила, подчинение, больше похоже на то что это я тот самый Князь Тьмы. Но хрен там, если это задумка Барда, то я обломаю его планы, не буду я сражаться против людей, и тем более уничтожать мир. А то ещё появится герой, и все лавры ему достанутся. Обломятся, думаю, моей способности под силу подчинить даже людей, а значит, что даже самый упрямый как баран враг, встанет под мои знамёна в случае моей победы, может оно и к лучшему что моё приключение не такое как я представлял.

Я вытянул руку и сжал кулак, предвкушая свои дальнейшие подвиги и испытания в этом мире, в этот момент в пещеру залетела Бетти, она возвращалась со своей вечерней охоты, всё же, она взрослая самостоятельная мышь, и вполне сама может позаботится о своём пропитании, а не висеть у меня на шее.

- Хозязиин! - радостно возвестила она о своём возвращении.

- С возвращением, как прошла охота? - улыбаюсь непроизвольно я от её вечной радости при виде меня.

- Хавашо! - улыбается она, ну или пытается, но порыв я оценил.

- Это радует - ответил я легонько поглаживая Бетти по спинке - а что нибудь интересное попадалось?

- Оки! Оки!

- Ну оки так оки, раз всё хорошо то думаю можно уже ложится спать.

Все же с прибытием сюда, каждый мой день оказывался насыщенным на события и думаю в дальнейшем так и будет, а значит не стоит упускать возможность выспаться, всё же теперь как Боссу мне стоит показать собственный пример своим подчинённым.

* * *

Из размышлений Шмыга.

Да, оказывается гоблины умеют размышлять, раньше Шмыгу не приходилось думать, всё, что от него требовалось это делать, а что делать? А что скажут то и делать, и всё же с появлением Босса Миила его жизнь резко изменилась. Раньше он боялся Буги, а теперь достаточно два удара по черепушке и этот жирдяй ничем не отличается от пойманного кабанчика, Шмыг не только стал увереннее, но и сильнее, и всё это бесспорно заслуга Босса Миила, как же круто, Босс даже не бросил его братишку и их другана, пристроил куда надо. Шмыгу казалось что звание Босса не слишком то подходит Миилу, не в том смысле, что он его недостоин, нет, скорее наоборот, Миил выше чем просто Босс, он Супербосс, жаль такого звания у гоблинов нет. А если бы было, то у босса всех боссов, может Шмыгу стоит как то по другому называть Босса? Даже вон Старшая Бетти зовёт его Хозяином, но ей то можно она питомец, а Шмыг ведь не питомец, не питомец же? Конечно нет, он его Заместитель! Это величественное слово, он ещё никогда его не слышал, Шмыг сокрушался в раздумьях, беспощадно напрягая извилины, его не заботило то, что Миил человек, да нет, ну какой он человек, людишки мерзкие, а Босс сильный, он пощадил его, пощадил всех остальных на базе, победил в бою Буги, с его приходом они точно станут сильнее. Так что он не какой-то там человечишка, он выше, чем люди, он больше, чем Босс. И тут Шмыга осенило, когда то давно старик Шак рассказывал ему что среди людей, тех кто стоит над всеми называют по разному, Шак слышал что по большей части к старшому обращаются либо Лорд либо Господин, точно! Миил его господин, его покровитель, а когда Господин получит все земли гоблинов, то он станет их Лордом, а вот и решение, с этих самых пор Шмыг решил для себя, что отныне он будет обращаться к нему "Господин", это звучит гордо, его Господин!

Глава 4

Следующие дни на базе гоблинов начинались с общей тренировки. Она проходила с самого восхода солнца: пробежки, силовые упражнения с брёвнами и камнями, водные процедуры. Хотя гигиена у гоблинов не в почете, наблюдать за тем, как они дрожат, обливаясь по утрам холодной водой, было довольно забавно.

После завтрака начинались индивидуальные занятия по боевой подготовке. Я верил, что смогу сделать из этих ребят настоящих воинов, способных защитить себя от зверей и даже от нападений других банд. Охотники начинали свои тренировки со стрельбы из лука. Это оружие было для них в новинку, но некоторые из них уже видели его в действии и поэтому подходили к делу более ответственно.

Они даже сами сделали мишени, чтобы оттачивать свои навыки. Рогатки пришлись всем по душе: видимо, интеллект гоблинов схож с интеллектом дворовой шпаны. Это оружие было лёгким в обращении, но в то же время опасным — некоторые заострённые камни с лёгкостью пробивали дерево. С пращой дела обстояли хуже всего: она оказалась для ребят просто орудием массового самоуничтожения для них сами. Никогда бы не подумал, что они могут понести большие потери только на тренировке, поэтому от неё пришлось отказаться.

После стрельбищ охотники сразу отправлялись в лес, чтобы закрепить полученный опыт и раздобыть пищу. А я же переключался на строевую подготовку копейщиков. Ремесленники не только подготовили щиты с копьями, но и установили на площадке несколько манекенов. Первое, что пришлось объяснять ребятам, — это команды и их выполнение. На удивление, командный состав меня приятно порадовал. Буги и Шмыг будто забыли старые обиды, хотя и не перестали конкурировать. После строевой подготовки начались спарринги. Ведь им ещё предстоит научиться правильно обращаться с оружием. Спарринги были один на один, отряд на отряд, клин, окружение, стена щитов, толпа против меня. Как я мог пропустить такое веселье?

Для Бетти тоже нашлось дело. Хотя она и кажется хрупкой маленькой мышкой, но обладает удивительной силой, что делает её незаменимым пилотом-бомбардировщиком.

Единственным, кто был недоволен - наш полевой медик Лула. Мне даже казалось, что в какой-то момент она может подсыпать мне что-то в еду. Эта гоблинша была настолько сурова, что мне пришлось выделить ей целый отряд в помощь. Санитары тоже оказались важны, поскольку анестезии на всех не хватало. Однако, как гласит мудрая поговорка: «Хорошо зафиксированный пациент в анастезии не нуждается».

Быть главным оказалось чертовски утомительным занятием. Прошло всего несколько дней, а дел и забот становилось всё больше. Тем не менее, быть главным было безумно интересно. Прогресс не стоял на месте, и всё больше гоблинов приходили ко мне за советом или мудростью.

Ремесленники под руководством Шака начали производство глиняных изделий: от посуды до кирпичей и черепицы. Но стоило показать Шаку возможности механизмов, шестерёнок и блоков, как он вновь запылал юношеским азартом. Кажется, я теперь долго его не увижу. В общем, мастерская кипела, быт деревни налаживался. Да, теперь это место уже можно назвать полноценной деревней.

- Хозязиииин! - запищала Бетти завидев меня с высоты полёта.

- Бетти! Уже вернулась? - аккуратно подставил руку для её приземления - Ну как, нашла место?

- Дя! Тям! - она указала в нужную сторону.

- Умничка моя.

Часом ранее я попросил Бетти разведать местность и найти какой нибудь хороший водоём, ибо за прошедшие дни я значительно устал и не придумал ничего интереснее чем искупаться в реке или озере, надеюсь, меня не съедят местные подводные обитатели. Оставил все дальнейшие заботы на Шмыга, он хоть и был рад этому, но всё же обеспокоился, что я иду в лес один, даже был готов снарядить со мной в дорогу нашу маленькую армию, но я ему объяснил что просто иду купаться, его это успокоило, хотя всё равно отправил со мной двух опытных охотников. Пока мы шли, я слушал их восхитительный диалог.

- А я тебе говорю что это был кабан.

- Да это не кабан, кабаны не закапывают своё!

- Придурок, кабаны не закапывают, а раскапывают, а там было раскопано! Босс, ну скажи ему что он тупой.

- Сам ты тупой, я между прочим умнее тебя.

- Ага, а чем докажешь?

- Чем? А я по крайней мере не тыкаю палкой в спящего медведя.

- Это было всего раз.

Стоило нам покинуть деревню как эти двое не прекращали спорить, однако по их разговорам я многое узнал о разведанных местах около деревни. Сеть протоптанных тропинок вела сразу в несколько безопасных мест, часть тропинок были обманками - так гоблины пытались обезопасить себя от нежелательных гостей.

* * *

В то же время на базе гоблинов

Маленький гоблин, выбежав из леса, стремительно бросился к своим сородичам, чтобы предупредить их о приближении других гоблинов. Он уже видел это раньше и знал, что нужно срочно действовать. Каждый раз, когда приходили чужие, они забирали с собой детей, еду и всё, что могли унести. На этот раз они могут забрать и его папу, а маленький гоблин не хотел, чтобы это произошло. Раньше Буги мог бы отдать его папу другим, но теперь, когда Буги больше не является боссом, а Миил занял его место, ситуация изменилась. Миил, хоть и человек, но хороший и заботливый, он никогда не предаст своих сородичей. Маленький гоблин должен найти Шмыга и попросить его передать боссу, что чужие приближаются.

Шмыг, как ему и велел Миил, находился на главной площадке и следил за выполнением всех указаний, за последние дни жизнь на базе стала очень активной, все трудились, преображая их базу. Мысли Шмыга отвлёк мелкий что бежал к нему и был явно напуган.

- Старшой, Шмыг! - мелкий запыхался

Шмыг выправил осанку и гордо спросил - Что случилось?

- Они идут, они, другие...

Сказанное ошарашило Шмыга как гром среди ясного дня, одно просто предложение - они идут. Он понял, о ком идёт речь, и это в тот момент когда их Босс ушёл купаться? Шмыг растерялся всего на мгновение, это был страх? Но Босс доверил ему все дела и проблемы, а значит не время бояться. Набрав воздуха в грудь Шмыг выкрикнул:

- ПОЛНАЯ ГОТОВНОСТЬ!!!

Его крик эхом разнёсся по деревне, вызвав секундный ступор, после чего началось движение. Гоблины поспешно собирались вместе, Шмыг же продолжил раздавать приказы.

- Буги, строй ребят! Звяк, собирай стрелков! Лула, уводи женщин и детей в Пещеру! Лоп, беги за Боссом!

Ответом ему были такие же громкие и четкие "есть!"

Отряд гоблинов, направлявшийся к базе, был маленьким: всего трое. Однако уже по их внешнему виду можно было понять, что они выделяются среди других. Прежде всего, их отличала относительно хорошая одежда.

Двое гоблинов, шедших впереди, носили небольшие кожаные доспехи и чёрные жилеты с капюшонами. Старик, следовавший за ними, был облачён в рыжую мантию, на голове его красовался череп рогатого животного, а в руках — посох с погремушкой из черепов. Старец шёл медленно, время от времени опираясь на свой посох. Для этих гоблинов подобные вылазки были обычным делом. За последние нападения их численность значительно сократилась, и пришло время собирать молодых гоблинов для пополнения их рядов. Отряд вышел на опушку леса и остановился в изумлении. Перед ними стояли вооружённые гоблины, но не просто толпа с дубинами, а организованная линия со щитами и копьями.

- Ну надо же - сказал один гоблин в капюшоне и сделал пару шагов вперёд - Буги, неужели ты решил преподнести нам подарок? Впечатлён, но как ты это сделал? - лицо гоблина приняло задумчивое выражение лица - ты ведь простой как дуб, тебе бы и в жизнь не пришла мысль организовать этот сброд.

Повисло тяжёлое молчание, напряжение так и витало в воздухе. Но гоблин не только стоял, не боясь толпы перед ним, но и нагло насмехался над ними, и тут Шмыг набравшись смелости шагнул вперёд.

- Буги больше не Босс, теперь у нас новый Босс, Миил и все изменения это его заслуга - развёл он руками в стороны демонстрируя окрестности.

- Ах вот оно что, кому то хватило духа взять всё в свои руки и сделать из этого мяса что то похожее на воинов. А знаешь что, передай новому боссу что мы довольны проделанной работой, правда мы не ожидали что получим уж столько воинов, видимо придётся забрать у вас и больше еды - продолжал ехидничать гоблин - и конечно же у нас станет большая нехватка женщин.

Толпа заметно напряглась после слов гоблина, он стоял всего один впереди, но он знал куда давить, ведь этот сброд так воспитывали, как бы они не изменились внешне, внутри они всё те же трусы и слабаки, они уже стоят не в силах что-то сделать или сказать, остается только слегка принизить авторитет нового босса и они смирятся с происходящим.

- И что это за имя такое тупое, Миил, кому вообще пришло в голову назвать так гоблина.

Бинго! Его слова попали в самую цель, гоблины опустили головы вниз, но не все. Шмыг смотрел прямо на вторженцев со злобой, после чего скомандовал:

- Боевое построение.

Шмыг сказал это в пол голоса, но в царящей тишине его слова услышал каждый, щиты уплотнились, а копья опустились направляя остриё в неприятелей. Шмыг вытянул одну дубину в сторону вторженца.

- Не смей оскорблять Босса!

Капюшон лишь зловеще оскалился.

- Ну ладно, видимо слова до вас плохо доходят, значит придётся немного проучить.

Договорил капюшон и медленно достал из за спины кинжал, настоящий стальной кинжал, блеск металла ни с чем не спутаешь, тонкое острое лезвие и филигранная работа. Старик гоблин за его спиной начал уже скучающе зевать взирая на происходящее, они просто тратили время впустую. Капюшон начал медленно и угрожающе идти на Шмыга, он правильно рассудил, если избавиться от Шмыга сейчас, то командовать остальными снова станет Буги, а тот легко сдаст им всех без сопротивления. Ситуация продолжала накаляться, как вдруг маленькая тень мелькнула над ними огласив тонким писклявым голосом округу:

- Бешпаникиии, мы уже тууууть!

Неожиданно, но голос Бетти подействовал на всех воодушевляюще, и вот уже вся армия радостно заулыбалась, капюшона это сбило с толку. Но это было ещё не всё, высокая фигура приближалась к ним из за толпы, а толпа расступалась предоставляя ему проход, и вот спустя несколько шагов вперёд толпы гоблинов вышел...Человек?

- Так так и кто это к нам пожаловал? - спросил человек, который остановился перед вторженцем, смотря на того сверху вниз. И этот человек был в одних штанах с оголённым торсом.

- Так вот оно что - медленно проговорил капюшон - Вы спелись с людишками, чертовы предатели!

- О нет нет, маленький гоблин, я всего лишь их новый Босс.

Теперь уже Миил стоял и насмехался над капюшоном, как всё так резко поменялось, пара гоблинов из толпы принесли Боссу его большую тяжелую дубину и тот водрузил её себе на плечо и угрожающе спросил:

- Зачем пожаловали, уважаемые? - последнее слово произнёс человек с издёвкой

* * *

Миил

Несколькими минутами ранее я благополучно добрался до озера, и уже готов был искупаться как из кустов выбежал напуганный Лоп, он пытался что то сказать, но видимо бежал настолько быстро что ему спёрло дыхание. Ему дали воды и только потом он смог рассказать что к нам явились гости. Мы, конечно, готовились к этому дню, но кто бы мог подумать что они явятся ровно тогда когда я отойду. Пришлось в спешке возвращатся назад и придя на место я увидел как гоблин в капюшоне угрожает Шмыгу ножом.

- Спрашиваю ещё раз, зачем вы пришли? - спросил я с прищуром.

- Ты? Ты...ты не можешь быть их боссом! - выдал капюшон.

- Это почему же? Я одолел Буги в честном бою и заслужил признание всего племени, по-моему я вполне подхожу - ошарашил я этого наглеца

- Но тогда ты должен отдать нам этих войнов ибо мы...

- С чего это вдруг? - перебил я его - это моё племя и я не намерен отдавать своих ребят кому бы то ни было, и да, убери свою зубочистку пока не поранился.

Усмехнулся я, наблюдая как этот мелкий пыхтит и скрежет зубами от злости, он немного успокоился но не убрал кинжал.

- Ты видимо не знаешь наших устоев Человек, хотя откуда тебе знать, если эта банда отказывается с нами сотрудничать, то нам придется избавится от неё - посмотрел он с хитрецой из под капюшона - мы вернёмся и уничтожим это племя полностью.

- Уничтожите? Так не лучше ли будет если вы не вернётесь?

Я снял дубину с плеча и с громким ударом её вершина опустилась на землю, от чего армия за моей спиной сгруппировалась, и снова уставила копья в сторону пришедших. Капюшонщик слегка дёрнулся, но далее случилось то, чего никто не ожидал - гоблин в мантии и с черепом на голове сделал пару шагов вперёд и вписал капюшонщику затрещину по затылку.

- Совсем дурак что ли - произнёс старик гоблин - помереть захотел? А ну пошёл назад!

Гоблин схватился за голову и покорно отступил за спину старика.

- Юноша, прошу простить этого вспыльчивого дурака, ты прав, в бойне нет нужды - обратился старик ко мне - но в кое чём он всё же прав, ты не знаешь наших обычаев, для начала разреши представится, я один из старейшин клана Мародёров Могора Разорителя, звать меня Будун Дуй-Пляши.

Старый гоблин представился и слегка кивнул, что за странное имя, однако то что зацепило мой слух это то что назвал их Кланом, а не племенем или базой. Да, эта база называлась Банда Буги, получается их босса зовут Могор Разоритель, однако, что у этого старика, что у их Босса есть прозвища. Шак говорил что прозвища просто так не раздают, что нужно либо как то выделится, либо его заслужить, тот же Буги будучи Боссом не имел прозвища, а тот же Шак имел. Старик немного помедлил но затем продолжил видя что я не спешу говорить.

- Думаю ты уже понял что эта банда принадлежит нам, наш Клан её создал и наш Клан покровительствует, а ты же, человек, затеваешь бунт - ткнул он в меня своей палкой - а значит идёшь против Клана, хочешь что бы мы все переубивали друг друга?

Из глазниц рогатого черепа сверкнули два желтых глаза старика, он уставился на меня выжидая ответ.

- То есть, старик, ты хочешь сказать что у меня два выхода, либо отдать всех воинов, либо мы все умрём? Но битвы ты не желаешь, а я не желаю кого-то либо отдавать, мы зашли в тупик, старик, и что же ты хочешь предложить?

- Ахахахах - Старик рассмеялся с улыбкой в полтора зуба и начал пританцовывать - Да да да, тупик, казус, сложная ситуация, веселишь ты старика, давно не было так весело, Скажи чужак, что же делать когда два лидера не хотят бойни но и не могут отступить м?

Посмотрел он на меня хитрым взглядом, да этот хрыч хочет бросить мне вызов, однако теперь я понимаю почему в его прозвище приставка Пляши, старик либо полоумный либо самоуверенный, однако его наряд и посох говорят мне что он возможно либо какой то из жрец либо колдун, я же всё таки в мире фентези, а это должно быть моя первая встреча с магией, однако я сражался против кастеров в ММО и знаю как действовать.

- Ты бросаешь мне вызов старик ? - с ухмылкой спросил я.

Старик снова захохотал и с начал приплясывать.

- О да, битва, дуэль, сражение, ты и я, один на один!

- И каковы условия?

- Всё просто, чужак, если проиграю я, то у клана не будет к тебе претензий, а если проиграешь ты, то мы заберём то зачем пришли, на счёт боя, используй всё что хочешь и да рассудят нас духи. В моменте старик посерьёзнел, и перестал плясать, его спутники как-то подозрительно хихикали, мои же ребята стояли молчком, однако Буги всё пытался мне что то сказать, а точнее пытался отговорить.

- Не надо Босс, он...

- Согласен! - не став долго думать и не дослушав Буги ответил я.

- Ахахахаха, чудесно чудесно, ахаха - снова рассмеялся старик и начал плясать тряся посохом над головой - Давно я не разминал косточки.

Мы отошли на площадку просторнее, гоблины выстроились полукругом с моей стороны, двое гоблинов в капюшоне встали на противоположной стороне, я же стоял в десяти шагах от Старика. Я смотрел на него и пытался понять что он из себя представляет. Я готов к бою, и после глубокого вздоха я услышал короткую команду:

- Сражайтесь

Битва началась

Глава 5

Мы стояли друг на против друга, ожидая первого хода друг от друга, а старик тем временем совсем слетел с катушек, прыгал, топал, танцевал, крутил своим посохом над головой, словно перемешивал что-то. Я же в свою очередь принял боевую стойку.

- Что стоишь чужак? Давай,

Прыгай, бегай, не скучай,

От меня не убегай,

Соcуночек, нападай!

Мало того что насмехается надо мной, так ещё и стихами заговорил. Это ты зря - сам напросился! Первое правило дуэли с кастером - сократить дистанцию, я рванул к старику со всей мощи, держа дубину в замахе. Старик лишь расширил свои глаза и быстрым движением посоха сделал вид что задёргивает шторку и в этот момент, не добежав до старика всего несколько метров, я на полной скорости впечатываюсь всем телом в невидимую стену, теряю равновесие и падаю назад. По ощущениям, будто в кирпичную стену вбежал, это что, какой-то барьер ?

- Ахахахаха, бежал-бежал, не добежал! - продолжил развлекаться старик, танцуя и отплясывая.

Дело плохо, но, кажется, я ничего не повредил, хотя удар был довольно сильный. Моя промашка, правило второе - следи за кастером, все заклинания тем или иным образом имеют анимацию. Видимо, то движение с задёргиванием шторы было созданием барьера или невидимой стены. Я был слишком самоуверен, что смогу быстро сократить дистанцию. Я подпрыгнул, встав на ноги и снова сделал вид, что бегу на Старика, его, по всей видимости, это очень сильно забавит. И снова он сделал движение посохом в сторону, но на этот раз я резко остановился, а старик, не долго думая, сделал движение руками, будто быстро толкает что-то. И вот, уже невидимая стена сама врезается в меня. Но в этот раз я уже был готов к подобному, и меня лишь оттащило на пару метров назад. Беда в том, что сократить дистанцию сразу не получилось, и теперь инициатива у него в руках, и он контролирует ситуацию. Я подобрал с земли камешек и швырнул в старика, он конечно не ожидал подобного но с лёгкостью просто уклонился от камешка.

- Что такое? Не достаёшь?

- Рано радуешься!

Ответил я и снова сделал резкий рывок в его сторону, всё повторилось, как и в первый раз, я бегу, он ставит барьер, но, в этот раз я должен обязательно сократить дистанцию. Иначе победы не видать, как только старик создал барьер, я резко остановился и швырнул горсть камней в его сторону, я знаю, что они все равно врежутся в барьер, но моя цель была не в этом. Мне нужно было лишь одно, узнать границы этого барьера и, всё же, один камешек в стороне прошел дальше чем остальные

"Вскипай моя кровь "

Перед тем как старик толкнул на меня свой барьер, я сделал усиленный рывок в сторону, тело переполняла сила и рывок вышел точно таким на какой я и рассчитывал, и с легкостью обогнул движущуюся на меня невидимую стену, руки уже держали дубину в замахе. Мой финт крайне не понравился старику, ведь я уже был близко, рот старика распахнулся от страха, как казалось мне, Но я ошибся! Он набирал воздух в легкие, и перед тем как мой удар достиг его, он стукнул посохом о землю и дунул в мою сторону. Порыв сильного ветра тут же врезался в меня, останавливая дубину в моменте перед ударом. Не успел! Всего чуть-чуть не успел же! Яростный порыв ветра оторвал мои ноги от земли и отбросил меня на метров пять назад. Не сумев сгруппироваться в потоке я снова рухнул спиной на землю. Старик стоял, держась обеими руками за посох и неистово дышал, будто только что вынырнул из под воды. В его глазах читались злость и недоумение. Имя, его имя, Дуй-Пляши, теперь картинка сложилась полностью, магия ветра, воздушная стена, порыв ветра, именно воздухом пользуется этот старик. Мне нельзя терять времени, подумал я, и снова встал на ноги. Дуй-Пляши оказался сложным противником, скорость его каста примерно одна-две секунды, что довольно быстро, интервал между атаками примерно четыре секунды, и в основном он защищается, а значит интервал может быть и меньше. Однако, кажется он словил откат после последнего своего каста. Плохо то, что раз за разом дистанция снова и снова разрывается, но по крайней мере я сбил ухмылку с лица этого зазнавшегося старика, и теперь он крайне серьёзен. А гоблины в капюшонах крайне занервничали, их предводитель, сильный маг ветра, был только что чуть не избит простой палкой. Видимо, они не могли в такое поверить. Я слишком долго думал - старик начал что-то бормотать себе под нос, пока я переводил дыхание. Резкий рывок, пока кровь ещё кипит наполняя тело силой, тот махнул посохом будто не обращая на меня внимания, кажется времени огибать стену у меня нет. Единственное, что я могу попробовать, это ударить со всей силы по воздушному барьеру, в надежде проломить его и достать старика, другого выхода нет. Рассчитав примерное место возникновения барьера, я обрушил на него удар с размаху, дубина соприкоснулась с невидимой стеной, удар оказался такой силы, что звук от него казался настоящим взрывом, и эхо от удара разнеслось по округе, барьер ослаб, но инерция моего удара сошла на нет, а ухмылка старика расплылась на его лице. А дальше, видимо, заклинание старика пришло в действие, за его спиной ветер закручивался в вихре, поднимая листву, ветки и пыль, из центра этого вихря на меня взирали два пылающих энергией глаза, я не успел сообразить, как нечто похожее на вихревую руку ударило мне в грудь, снова, заставляя меня отступить, существо из вихря имеющее тело, руки и глаза, неужели воздушный элементаль?

Фигура двигалась по земле плавно но быстро, от его движений пыль поднималась вверх, создавая завесу, его рука устремилась ко мне, взмах, и дубина врезается в руку, секунду задерживается на ней, и проходит сквозь тела элементаля, а его рука снова формируется и ударяет по мне. Его удары не те, что удары об воздушную стену, или встреча с потоком ветра, нет, его удары похожи на плотный вращающийся шар нитей , что пытаюсь прорезать кожу. Старик тем временем начал что то напевать и приплясывать, тем самым, по всей видимости, поддерживая своё заклинание. Элементаль и не думал останавливаться, неистовый крутящийся вихрь обрушивал на меня удар за ударом, отбиваться было бесполезно, ибо всё что я делал, это беспомощно махал дубиной по воздуху, Мысли о возможных действиях проносились у меня в голове, нужно как-то остановить старика, надо думать, и поскорее. Казалось, что удары элементаля становились только больнее, или же дело в том, что он бил уже по имеющимся ранам, единственное что удавалось, это избегать некоторых ударов, когда плотность воздуха его рук ослабевала в момент моего удара и я мог увернуться, но с каждой его атакой уворачиваться становилось проблематичнее, потихоньку я начинал выдыхаться, сила, что прибывала в теле раз за разом угасала, а значит это мой последний шанс, я сгруппировался пытаясь вложить в удар всю силу которую только могу, сильный замах и дубина проходит сквозь тело элементаля, но это был не удар, нет, я намеренно сделал вид что просто снова бью воздух. На деле моей целью был старик, в момент когда дубина находилась по ту сторону тела элементаля, я отпустил её в свободный полёт, прямо в сторону старика. Дубину закрутило, а элементаль рванул неистовым порывом к старику, в момент, тело элема накрывает собой старика и дубину, я лишь успеваю заметить как яростный вихрь разрывает дубину в щепки и слышу безумный гогот старика что ветром разносится по лесу, элементаль накрыл его будто бронёй, его глаза стали пылать яростью и его последний рывок в мою сторону сбивает меня с ног, подбрасывает над землёй и элементаль обрушивает на меня две свои руки впечатывая в землю.

Тем временем гоблины, что следили за каждым ходом боя находились в постоянном напряжении, в них давно укоренился страх перед другими бандами, а тем более перед кланом, причиной беспокойства стало то что Буги не успел сказать Миилу одну простую вещь, но в тот момент Шмыг переспросил у него:

- Что ты хотел сказать Боссу?

Буги нервно взглотнул и ответил:

- Босс в опасности, Будун, он... он Шаман.

Гоблины не успели переварить услышанное как битва уже началась, им казалось что это конец. Истории про шаманов, что они все прекрасно слышали, не давали усомниться в могуществе тех кто общается с духами, шаманы, способные взывать к духам предков и силам самой природы, дабы покарать своих врагов, первые же моменты боя показали что Миил не может даже дотронутся до шамана, он раз за разом оказывался на земле, однако Босс не сдавался, любой другой гоблин уже бы признал поражение. Ибо навлечь гнев шамана, означает навлечь гнев самого леса, но тут же Босс сделал невозможное: в моменте всем казалось, что он стал быстрее, и вот вот его дубина достигает шамана. Босс не только не сдавался, но и вполне мог победить. Так почему боятся они, их босс сражается с силой, что выше его, но в его глазах нет ни капли страха, так почему же они стоят и дрожат. Однако, и этот удар не настиг шамана, а далее страх гоблинов начал медленно перетекать в ужас, они увидели существо, и им казалось, что сам ветер раскрыл свои глаза, поднимал пыль и ветки, часть гоблинов, представляющие собой женщин и детей тут же помчались обратно по своим домикам в надежде укрыться, остальным же пришлось отступить чуть дальше от места сражения, это был конец. Боссу никак не справится с самим воплощением ветра, так почему он не сдаётся? Почему не признает поражение и просто не отдаст часть гоблинов, ведь они так всегда делали, они привыкли так жить, босс ничего не может сделать ветру. В моменте их страх сменился на волнение и переживание, их босс сражался с самой бурей ради них, он не выказывал страха, не выказывал сомнений, лишь крепче держал свою дубину, шаману не стоило недооценивать их Босса, и даже в последний момент, его дубина уже летела в шамана, но увы, ветер уничтожил её, а затем в одно мгновение и их босс был повержен, злой ветер тут же растворился, а старый шаман только и делал что улыбался своей безумной улыбкой.

Над полем воцарилась гнетущая тишина, только малышка Бетти сорвалась с места, скорее спеша к своему хозяину.

- Миил, Миил! - громко и натяжно пищала она.

Миил не отзывался, Бетти пыталась зализывать его раны, тут же тот самый гоблин в капюшоне, что беседовал с ними раньше, снова вышел вперёд.

- Радуйтесь братья, человек больше не командует вами - он развел руки в сторону в качестве мирного жеста, но ехидная ухмылка так и не слезала с его лица и он продолжал - Буги, теперь ты снова можешь стать Боссом, как тебе? Давай подними своё оружие объяви себя и сделай то что от тебя требуется.

Но Буги продолжал молчать, опустив голову, мрачная тишина продолжала нагнетать обстановку. Капюшону казалось что здесь что-то не так, и предчувствие его не обманывало. Ведь гоблины стояли не двигаясь не потому что их сковал страх и отчаяние, нет, как раз наоборот, всех их окутала злость, или даже ярость, Шмыг не понимал что происходит, всё что ему хотелось это обрушить свои дубины на голову этого ублюдка шамана, ему хотелось выбить зубы ухмыляющимся капюшонам, но он не мог, вид искалеченного босса не покидал его взора, а капюшон всё продолжал:

- Ну что вы молчите, ну раз не хочет Буги, то тогда может быть ты? - ткнул он пальцем в сторону Шмыга.

От этих слов Шмыг резко перевёл свой взор на капюшона, от чего тот слегка вздрогнул и сделал шаг назад, затем нахмурился, только капюшон хотел что то сказать как всё изменилось, Буги вышел вперёд подойдя к Шмыгу, капюшон уже было расслабился если бы не слова Буги.

- Какие будут приказы, Командир?

И только сейчас Шмыг огляделся и осознал, что все кто стоит в полукруге, все гоблины до единого смотрят на него, в глазах всех как и у него читалась та ж самая злость, та же самая ярость, вот оно, Шмыг осознал что никто не боится, никто не бежит к шаману поджимая голову, то чем восхищался Шмыг глядя на босса, нет, на Господина Миила, увидели все, Господин сражался до последнего, так зачем им отступать.

Шмыг перевел глаза обратно на капюшона, поднял руку вверх и произнёс:

- К оружию!

Одна команда и ряды щитов сомкнулись ровным строем, копья опустились направляясь острыми концами на врагов. Капюшон от такого зрелища пришёл в бешенство, он посмотрел на шамана, тот тоже был в гневе, но было видно что старик уже устал, затем капюшон разразился яростным криком:

- Ваш Босс проиграл, смиритесь с поражением, вы всего лишь кучка отбросов - он достал свой стальной кинжал из за спины и направился в сторону Миила - Я отрежу голову, этому никчемному человеку!

- Огонь! - коротко донёсся голос Шмыга.

И несколько стрел сорвались в сторону капюшона, но лишь одна достигла его вонзившись в бок, Капюшон завопил от боли.

- Марш! - скомандовал Шмыг.

И строй двинулся на врагов, первая колонна взяла Миила в окружение заставив Капюшона отступить, он в панике бросился к Шаману, а тот лишь злобно покачал головой, призыв духа ветра сказался на нём сильнее чем он ожидал, потому он коротко сказал:

- Мы уходим!

От слов шамана Шмыг поднял руку останавливая строй и шаман продолжил.

- Я провёл битву один на один с вашим Боссом, духи сказали свое слово, но вы нарушаете устои гоблинов, ваш отказ покориться это предательство, вы предали, свой народ, вы предали законы леса, Могор Разоритель это так не оставит, вы будете уничтожены, человек затуманил ваши головы, а значит пощады не будет никому, мы вернёмся и вырежем всех, от детей до стариков!

Закончив тираду, шаман развернулся к лесу и они ушли, Шмыг тяжело выдохнул, строй какое то время ещё стоял в стойке, но увидев что никто не возвращается, так же опустили щиты, копья и луки. Звяк подошёл к своему брату и спросил

- Шмыг, правильно ли мы поступаем? - в его голосе слышалось сильное волнение

- Не знаю - ответил Шмыг - но скажи мне, что бы ты выбрал, уйти с шаманом или остаться с Миилом?

- Конечно остаться - резко выдал Звяк, с удивлённым вырождением лица, как будто ему задали тупой вопрос.

- Видимо остальные с тобой полностью согласны - кивнул Шмыг и указал на всех.

По толпе пронеслись подтверждающие кивки и хмыки, кто-то успел в этой неразберихе послать за Лулой, гоблинша прибежала как только смогла, она осмотрела Миила. Всё его тело покрывали ссадины и рваные раны, а сидевшая на его груди летучая мышка плакала и шмыгала носом. Благо Миил успел рассказать Луле о медицине на ежедневных тренировках, она и её санитары сначала переложили его на чистый настил и начали промывать а затем обрабатывать раны.

- Что будем делать? - вдруг задал вопрос Буги.

Шмыг ненадолго закрыл глаза погружаясь в раздумья.

- Будем уходить.

- Уходить? Но куда? Неужели мы бросим всё что тут построили? - доносились возгласы разных гоблинов.

- Другого выхода нет, так или иначе это место будет разрушено, как только Шаман доберётся до клана они тут же выдвинутся в нашу сторону, потому - Шмыг поднял руку вверх - все, готовимся уходить.

Приказ отдан и гоблины поспешили по своим шалашам собирать пожитки, поселение поспешно пустело, малочисленные повозки заполнялись имеющимся добром, кому-то приходилось тащить всё на себе, кто-то сооружал носилки, и деревня гоблинов наконец-то собралась в длинный караван. Это не первый раз когда им приходилось переселятся, но в этот раз всё было иначе.

- Уходим южнее! - скомандовал Шмыг - так им придётся дольше нас догонять.

- Но всё же куда мы уйдём? Нас везде найдут...

- Неть! - вдруг маленький писк огласил уши гоблинов и Бетти подлетела ближе к Шмыгу, махая крылышками перед ним.

- Старшая

- Место! Есть! Место! Не найдуть!

Шмыг, Звяк и Буги переглянулись. Безопасных мест в лесу не так много, на север нельзя там опасно, в лесу их найдут гоблины , в полях их встретят люди, но Старшая Бетти твердит что знает место.

- Где есть место?

- Тям! Тумань!

- Туман...туманный лес? Но там ничего нет, нам там не выжить! - возразил Шмыг

- Есть! Еда! Вода! Есть!

Гоблины снова переглянулись, иного выбора у них не было кроме как доверится малышке Бетти.

- Веди.

Глава 6

Я парил в темноте, бескрайней и беспробудной тьме. Но даже посреди этой тьмы всё было тихо и безмятежно, казалось, будто эта пустота останется навечно, но вдруг из центра этой тьмы вырвалось пламя, алая необузданная энергия, она вмиг захлестнула собой пространство, словно кипящая магма, что расплескалась у подножья вулкана. Безмятежное спокойствие сменилось хаосом, энергия кипела, ревела и металась в разные стороны, казалось ей было всё мало, даже самого пространства и в центре, некогда бывшей пустоты, мерцала багрово-алая звезда, она что то шептала, но вскоре её голос стал громче, протяжный утробный голос прозвучал над пустотой разрывая пространство:

-ПРОБУДИСЬ!

Я увидел неожиданно вспыхнувший за спиной золотой свет, после чего я резко открыл глаза, моему взору предстала картина серого неба, и ветви мертвых деревьев, что уходили ввысь и растворялись в этой серой мгле. Было больно, всё тело изнывало от боли, а каждое покачивание из стороны в сторону и неровности дороги будто иглами впивались в тело, набатом отдаваясь в голову. Дорога? Я куда-то еду ?

- Ах, Господин, вы очнулись - произнесла Лула

- Лула... - пытался произнести я хриплым голосом.

- Не двигайтесь, вы были сильно ранены - успокаивала меня Лула, легонько поглаживая.

-ХОЗЯЯЯЯЯЗИИИИИИН!!!

Две алые точки мелькнули в пространстве и маленькое тельце напало на меня, облизывая всё лицо.

- Бетти, перестань! Я же только очнулся. - прохрипел я, сил говорить не было.

Но её было не остановить. Повозка тут же остановилась, её дёрнуло и я заныл от боли.

- Босс очнулся! Скорее сюда! Он жив, хвала лесу! - Начали разносится голоса гоблинов.

- Господин - запрыгнул на повозку Шмыг, его глаза налились слезами, а с носа то и дело свисала сопля норовясь вот-вот упасть на меня.

- Шмыг, только попробуй...

- Мы думали ты не очнёшься.

-Думали они, да и где это мы вообще?

Вместо того что бы дать мне ответ, меня слегка приподняли под суровым взглядом Лулы, и помогли сесть. Гоблины, их было много, повозки, вещи, каждый тащил что то с собой, в руках, силке или сумке.

- Мы...Мы сбежали Господин - промямлил Шмыг вытирая нос рукой.

- Сбежали? Шаман никого не забрал?

- Нет, мы не дали, мы не хотели снова к ним...

Я не до конца понимал что они говорят, их сбивчивая манера речи, что раньше не сильно мешала мне, сейчас вводила меня в состояние прострации, в попытке осознать что именно они говорят.

- Но почему вы не ушли, я ведь проиграл?

Тишина повисла над дорогой, гоблины снова поникли опустив головы вниз.

- Я могу ответить - произнёс Шак, пробираясь через толпу к повозке - да, наши устои твердили что по всем правилам нашим боссом должен стать Будун, но ты показал нам другой путь, нам, слабым и никчёмным, даже среди гоблинов мы были отбросами, годными на то что бы быть пушечным мясом, отмычками, приманками, а что б чего то добиться, нужно было стать жестоким как другие. Но ты, Господин, указал нам другой путь, тот, где мы можем быть сильными вместе, тот, где мы можем остаться семьёй. Так скажи, разве мы могли покинуть тебя? Хотели вернутся к прошлой жизни? ДА В СРАКУ ЗЛАМЕДВЕДЮ ЭТИ УСТОИ!!! Мы выбрали тебя Миил! И мы пойдём за тобой, не смотря ни на что, и если ты защищаешь нас, то и мы защитим тебя! - произнёс Шак, распаляясь всё сильнее.

Радостный рёв толпы тут же поддержал слова сказанные Шаком, да вы же мои хорошие, я сейчас расплачусь.

- Эх, ну что с вами поделать - устало потёр я виски.

Судя по всему те кто присягнул мне на верность не могут предать или покинуть меня, это заставляет задуматься, сила подобная некроманту, каждый поверженный мной враг либо погибает, либо присоеденяется к моей армии, жуткая сила, однако если проигрываю, я не теряю приспешников, ведь так? Над этим стоит поразмыслить, но позже, иначе моя голова сейчас сломается пополам.

- Шмыг, скажи, почему мы сейчас в туманном лесу?

- Так это, нам больше некуда идти, шаман ушёл, но обещал вернутся и убить всех, а сюда за нами не пойдут, тут делать нечего, а Старшая Бетти сказала что тут есть место!

А ведь точно, тот заросший особняк, кажется вокруг него давно никого не было, но это и странно, за столько времени они могли узнать об этом месте.

- Тогда всё ясно, впереди действительно есть хорошее место - я поднял мышку вверх - Бетти, веди!

- Дя! - радостно захлопала она крылышками.

- Всё, вперёд!

* * *

База гоблинов, незадолго до отбытия

Рэт сидел на ветвях высокого дерева, наблюдая как копошатся гоблины, собираясь в дорогу. Он был одним из тех двух гоблинов в капюшонах, что пришли с шаманом. Покидая это племя, Будун приказал ему следить за ними, что бы знать куда те убегут. Предатели, только это и крутилось в голове у Рэта, да как они вообще посмели склонится перед этим человеком, он же слабак! Рэт сокрушался, однако он не мог не признать факт того, что в бою один на один он бы с ним не справился, такое и в прямь было по силам только шаману и их Вождю, но однако же эти ублюдки даже после поражения не отступились, даже наоборот, Рэт увидил в их глазах желание убивать. Глупость, какая глупость, его напугал какой-то сброд. Да нет, не может быть, скорее его напугала мысль что он умрёт тут от толпы оборванцев, да, глупая смерть никому не нужна. На том и порешали, Рэт не трус, Рэт тактик! "Тактика", волшебное слово которым можно оправдать побег с поля боя, его придумали люди, потому что боятся. Пока Рэт размышлял, в племени закончились сборы и караван готов был выдвинутся, что собственно вскоре и случилось, однако Рэт не ожидал того, какое направление выберет караван, походу эти безмозглые совсем запаниковали, раз выдвинулись почти на встречу его клану, он пропустил караван мимо себя, притаившись в листве деревьев, а затем неспешно пошёл следом, не выпуская их из виду, вскоре караван сменил направление, что? Чего? Они хотят запутать следы или просто заблудились, а может передумали? Ничего не понимаю, думал про себя Рэт, зачем им идти туда, там же ничего нет, Рэт напрягал свои извилины пока его мозг не озарила ужасная догадка, они хотят скрыться в тумане, походу они знают что за ними слежка, нет! Нет-нет, он не мог упустить их из виду! А караван тем временем неспешно приближался к туманному лесу, Рэт должен был держать дистанцию, "дистанция", ещё одно волшебное слово людишек, обозначает безопасное расстояние для твоих хитрых задумок, но в туманном лесу будет сложно держать дистанцию, его могут заметить, а это плохо.

Тем временем, караван гоблинов уже вошёл на территорию туманного леса. Они даже не остановились ни на мгновение, Рэт последовал за ними как только последняя повозка начала скрываться из виду. Рэт торопился, он решил что проследит за ними даже тут, звуки потихоньку стихли, его взор окутала серая прохладная мгла, по всюду пахло сыростью, ему казалось, что повозка что он видел, потихоньку, неспешно, но будто бы отдалялась от него. Или же это туман становился гуще, нет-нет, он не имел права их потерять. Точно! Следы, я буду смотреть за следами, думал он, и некоторое время смотрел лишь под ноги, но всё же вскоре решил поднять голову и посмотреть, не нагнал ли он повозки, однако подняв голову он ничего не увидел. Затем, снова взглянул вниз и ужаснулся, по земле начал распространяться ещё более густой туман, туман просто-напросто скрыл землю. Рэт заметался из стороны в сторону, он отвлекся и уже забыл, в каком направлении уехала повозка, его охватила самая настоящая паника.

- Аааааааааа, помогииииииитееее! - Завопил Рэт от бессилия, но вскоре он заметил в далеке спасительный проблеск света и не долго думая побежал к нему, обратно на выход из этого проклятого места. Ему пришлось возвращаться назад к своему клану, Рэт боялся лишь того что его накажут за то, что он упустил предателей, но иначе он и не смог бы поступить, никто не мог ожидать такого поворота событий.

* * *

Клан Мародёров располагался в глубине леса, у подножья небольших скалистых камней, ибо там располагалось огромное количество естественных пещер, и мало кто из зверей и других существ рискнёт проникнуть в них. Клан Мародёров прославился именно тем, что разорял остальные кланы и банды. Их главной целью было не одолеть врага, а ослабить его, разорить, и тогда слабые и обессиленные примкнут ним, к тем кто имеет больше, такова была "политика" Морога Разорителя.

Старик Будун испытывал гнев, гоблины, что подчинялись ему, торопились, собираясь выступить против предателей, конечно, Будун сообщил Могору о случившемся, но вождю было не до этих мелочей, потому он поручил Будуну разобраться во всём. И вот среди собирающейся на бойню толпы мелькнул спешащий капюшон.

- Старейшина Будун! - кричал Рэт пытаясь привлечь его внимание

Будун заметил его, и нахмурился, но продолжал молчать выжидать, пока Рэт подойдёт поближе, и как только это случилось, Будун врезал своим посохом по черепушке Рэта.

- Кто тебе разрешил возвращаться? - гневно произнёс старик - ты должен был следить куда побегут предатели.

Рэт схватился за голову, потирая и без того ноющее от боли место.

- Старейшина! - склонился Рэт в умоляющей позе - это важно! Я бы не оставил преследование просто так!

- Говори! - сказал Будун после недолгих раздумий

- Они.. Они... - начал он заикаться - они ушли в мрачный лес!

- Что? - брови старика взлетели вверх от удивления.

- Я не мог их преследовать там - Рэт поднялся и принял серьёзную позу - Ведь я пользовался "тактикой" и держал "дистанцию".

Слова Рэта звучали очень убедительно, ведь мрачный лес славится своим густым неприглядным туманом и невозможно следить за кем то из далека, так что бы тебя не поймали.

Будун всё хмурился и гадал, как ему стоит поступить лучше всего. Теперь отправляться в погоню нет смысла, в лучшем случае они просто заблудятся в мрачном лесу, сил у шамана не хватит на то что бы разогнать туман, может они пошли в лес что бы избежать преследования. Но куда они тогда выйдут? В тумане невозможно ориентироваться, старик ещё немного подумал, затем почесал свою бороду и сказал:

- Мы не пойдем за ними! - гоблины тут же переглянулись и замерли в ожидании слов шамана - вы разделитесь на маленькие группы по трое и будете прочесывать лес в доль границы с туманом, тот кто выследит предателей, получит награду лично от меня! Только стоило старику закончить, как толпа гоблинов воодушевилась. Ведь каждый хотел получить награду, а если её обещает шаман, то возможно его наградой станет возможность стать его учеником, а кто бы не хотел прикоснутся к могуществу духов и магии, считайте жизнь прелателей уже предрешена, отныне им не будет покоя.

* * *

Караван Миила

Караван гоблинов с Миилом медленно продвигался сквозь туман, следуя указаниям маленькой мышки, казалось, они брели по лесу уже несколько часов. Гнетущие мрак и тишина давили на всех, заставляя нервничать, бояться каждого шороха. Но они были вместе, а главное Миил был с ними, и Старшая Бетти кажется знала, куда идёт. Однако, далеко не все разделяли подобный оптимизм. Но стоило в зоне видимости показаться каменным руинам домов, как тут же тревожность сменилась удивлением и интересом. По всем рассказам разведчиков гоблинов, тут, в туманном лесу ничего нет, кроме сухой земли, мертвых деревьев и самого тумана соответственно. Так откуда тут могли появиться руины.

- Господин Миил! - обратился к нему Шмыг - это то самое место?

После его вопроса все взгляды замерли на Мииле ожидая ответа, Миил в ответ лишь улыбался и выдержав недолгую паузу ответил:

- Не совсем, место о котором говорила Бетти - поднял он руку и указал пальцем вперёд - Там!

Все тут же повернулись вперёд и перед их взглядом предстала картина, как туман расступается перед небольшим клочком земли, богато заросшим растениями, каменный забор, испещрённый вьюном, а распахнутые ворота вели к стоящему особняку, в три этажа высотой, перед которым стоял фонтан, бьющий ключевой, чистой водой.

- Место... - завороженно проговорил кто то и тут же другие подхватили его слова.

- Место, оно есть, прямо в тумане!

- Это ещё не всё - указал им Миил - позади этого дома находится парк с плодородными растениями, полными фруктов и ягод.

Радость переполняла гоблинов, в последнее время на них сыпались кучи проблем, еды не хватало, молодых забирали, и охотиться получалось всё меньше и меньше, возможно, уничтожение этой банды было лишь вопросом времени. Но всё изменилось с приходом Миила, он спас их от прошлой жизни, и они были ему благодарны. Пока гоблины располагались, разбирая телеги и повозки, Миил уже смог встать на ноги. В прошлый раз он лишь мельком осмотрел поместье изнутри, множество проходов были завалены, комнаты разрушены, крыша обвалилась, но как и прежде, несущие стены и колонны здания были непоколебимы.

- Бетти, ты ведь тут жила? - обратился Миил к ней.

- Дя, туть.

- И ты была тут совсем одна?

Летучая мышка озадаченно взглянула.

- Неееть, семья, есть, много - развела она крылышки в сторону по всей видимости демонстрируя количество.

- Но подожди, я не вижу тут других летучих мышей, они прячутся на верху? Или же в лесу?

- Неть - Бетти отрицательно замотала головой и указала вниз - Там!

Точно, подвал, тут должен быть подвал, но как туда попасть? Бродя по кругу я не заметил никаких входов или выходов снизу.

- И как же попасть туда?

Реакция Бетти на мой вопрос поставила меня в тупик - она промолчала. Но потом прищурила глаза и спросила:

- Зачем?

- Что зачем? Хочу осмотреть подвал - коротко отрезал я - да и к тому же может познакомлюсь с твоей семьёй.

- Не покажу! - резко ответила она и отвернула голову.

- Эй ну ты чего? - попытался погладить её пальчиком по спинке

- Миил только мой! - выдала она и тёрлась мордашкой об палец - не хотю знакомить!

Да ты же моя радость, ревнуешь меня.

- Не переживай Бетти, я никого кроме тебя приручать не буду, я лишь хочу осмотреть подвал - успокоил я её - там ведь есть что-то ценное?

- Правда?

- Правда-правда!

- Есть! Ценное есть!

Успокоившись, Бетти взлетела с моего плеча и устремилась к большому камину, что располагался в большом зале. По всей видимости гостинной, и быстро юркнула в него. И как теперь быть? Спустя пару минут Бетти снова вылетела из камина озадаченно пялясь на меня, мол чего не идёшь.

- Бетти, я туда не пролезу! - развёл я руками.

Видимо мои слова до неё дошли, и на её мордашке застыло озарение.

- Сейчась!

Снова юркнула она в камин, затем послышались какие то скрипы и скрежет каменных плит, глухой стук, и пыль разнеслась от камина, но тут же камин начал углубляться в стену, отодвигая напольную плиту и открывая лестницу вниз. Не долго думая, я поспешил спустится, радостная Бетти сидела на опущенном вниз рычаге, что торчал из стены, но впереди была лишь тьма. И как бы не было велико моё любопытство, пришлось вернутся к гоблинам за факелом, и вот я уже снова спускался во тьму подземелий этого поместья.

Длинный, каменный коридор привёл меня к небольшой арке. Стоило к ней приблизится, и осветить проём, как тут же послышались визги и хлопки сотен крыльев, кажется мы потревожили семью Бетти. Стая летучих мышей рванула в мою сторону, однако Бетти видимо была готова к острому спору с роднёй, иначе я незнаю как описать это полузмеинное, полукошачье шипение с её стороны. Вы видели когда-нибудь, как летучие мыши перестают махать крыльями и разворачиваются буквально на месте, будучи ещё в полёте? Вот я только что увидел, и это невероятно!

Могу гордиться тем, какая Бетти у меня особенная. Между тем, подвал представлял собой длинный коридор с сетью комнат, в проёмах комнат не было дверей, а сами проходы увенчаны каменной кирпичной аркой, большинство таких комнат были пустыми, в других же находились различные полуразрушенные столы, стулья и полки, где-то виднелись опустевшие бочки, походу это был винный погреб, да и возможно тут хранилось множество запасов.

Пройдя в конец коридора, мы наткнулись на дверь, сокровищница? Очень на это надеюсь. Я попытался открыть дверь, и на моё удивление массивная деревянная дверь. окантованная железом была не заперта, но её петли издавали ужасный скрип. Пройдя внутрь, я увидел небольшую комнату. Обстановка в ней больше напоминала рабочий кабинет: опустевшие полки с книгами, большой стол в середине, тут даже остался ковёр на полу, правда его уже тяжело назвать ковром, а на столе лежала книга в кожаном переплёте. И стоило мне взять её в руки, как моя сила вновь откликнулась и в голову полезли обрывочные воспоминания, я увидел эту комнату в её первоначальном виде, молодая, красивая девушка сидела за письменным столом, белокурые вьющиеся волосы спадали с плеч, гладкая фарфоровая кожа с румяными щёчками, элегантные формы и изгибы тела, роскошное алое платье с черными лентами, всё в этой девушке выдавало благородную леди, её руки держали перо, которым она со всей тщательностью выводила буквы на бумаге, а с её глаз капали слёзы. Да что тут опять происходит?

Глава 7

Я подошёл ближе, и вчитался в то что она пишет, откуда я знал этот язык я не знал, но скорее всего это связанно с аномалией. Веду пальцами по строчкам, чтобы было легче читать.

"Дорогой Отец, Король Энтил нас предал, его войска уже на подступах к родовому поместью, от Матушки до сих пор нет вестей. Так же, до меня дошли ужасные известия о гибели брата Адориана, Отец, кажется нас застали врасплох, подкрепления ждать не откуда, я не вижу другого решения кроме как использовать родовую печать. Поэтому, как старшая дочь Грейс, я запечатываю поместье, великий туман скроет его даже от их взора, но не беспокойся, я успела разгадать тайну скрывающего тумана - вода жизни способна развеять его полностью. За сим я откланиваюсь, нужно спешить, мы будем держать оборону столько, сколько потребуется, от себя лишь попрошу последнего, во что бы то ни стало, защити Владыку Эбису!"

Видение закончилось, и не успел я убрать руку от книги как та осыпалась прахом. "Вода жизни способна развеять туман", тот туман, что окружает поместье и руины деревни? Вот только где искать эту воду? Я немного подумал, как в голову пришла мысль о том что часть местности не окружённая туманом начинается как раз от самого поместья, а что стоит перед ним? Правильно, фонтан! Это и есть источник воды жизни? Надо будет проверить. С исчезновением древней книги в этом подземелье не осталось ничего интересного, все остальные предметы, что как то иначе могли помочь нам, уже подверглись влиянию времени, а значит так же рассыпятся от лёгкого прикосновения.

Стоило нам покинуть подвал поместья как на встречу ко мне бежал Лоп, он что у них за посыльного теперь? Почему когда что то случается именно он бежит за мной? Но мои опасения оказались напрасны, Лоп был скорее взволнован, а не напуган, прибежав и отдышавшись, он немногословно выдал:

- Босс, эм, Господин, это, туман отполз!

- Что?! - озадаченно взглянул на Лопа, затем перевёл взгляд на Бетти, та лишь пожала своими крыльями, мол, не знаю

Выйдя во двор, я сам в действительности убедился, что туман слегка отодвинулся от поместья, открывая довольно хороший участок леса с руинами деревни. Это натолкнуло меня на мысль, что вода жизни реагирует на нас, однако это место не могут так просто найти. Даже если вспомнить, меня сюда тоже привела Бетти, получается, пока тут жила семья Бетти, были доступны только поместье и сад, а с приходом меня и гоблинов, нам открылась часть деревни. Это не просто совпадение, но это хорошо. Я думал, что придётся расселять гоблинов в саду, а мне бы не хотелось всё же портить его. Затем, я отправил Лопа обратно с поручением о расселении. Обустройство гоблинов на новой местности уже было привычным и слаженным делом для них, потому они быстро возвели палатки, полевую кухню и загоны для скота. Действительно, с появлением у них дисциплины, они так же успели возвести небольшую оборону, каменные баррикады и что то на подобии вышек скрученных из брёвен. Я не стал им говорить, что просто так нас никто не найдёт, пусть ведут дежурство, раз так хочется. Это, в какой то степени, полезно, я же остался на крыльце поместья, и откусывая спелое яблоко задумался. Думал обо всём, что со мной приключилось, всё это напоминало мне обычное рпг фентези, только с полным погружением, а с другой стороны - это всё же чужой мир, и скорее всего мне не вернуться домой, ведь единственный из тех кого я знаю, кто может ходить через миры это Бард. И что-то мне подсказывает, что его в этом мире нет, но явно одно, он закинул меня сюда с какой-то целью, наверное, что-то в духе, развивайся, становись сильнее, а потом я приду, и покажу тебе на того дядю которого тебе нужно победить. Забавно, если оно так и будет, но да и ладно. Ещё один вопрос мучает мою голову - почему меня закинуло именно сюда, а не к людям. Это такой план Барда, или случайность? Думаю, на случайность не похоже, ведь моя сила подчинять павших врагов. А делай я это в городе, на меня тут же обратят внимание сильные мира сего, и скорее всего пресекут самодеятельность. А тут, вот тебе гоблинов, тренируйся на здоровье. Видимо, мне стоит забыть о людях, но... Что делать, если я вдруг женщину захочу? Перевёл свой взгляд на гоблинш, что собирали фрукты, разглядывая их с ног до головы. Они тут же засмущались и захихикали. Ну нет, к такому я точно не готов. Не важно, это подождёт, боль уже потихоньку проходит, а это значит что пора возвращаться к тренировкам.

* * *

Окрестности туманного леса.

Клан мародёров, прочесывал территорию на предмет следов и зацепок, ведь предатели не смогут вечно сидеть в тумане, просто-напросто у них закончится еда, после чего им придётся вернутся обратно. Часть отрядов даже посылали в туман, но те возвращались без результата. Рэт так же находился в числе отряда преследования, так продолжалось уже три дня подряд. Может, они там все попередохли? Даже если так, без доказательств возвращаться нельзя.

- Гнойное дерьмо! - выругался Рэт, они ведь просто теряют тут время, им нужно нападать и грабить, грабить и нападать, только так и живёт клан, а иначе клану не выжить.

Рэт от злобы пнул лежащий на тропинке камень, от чего тот полетел в ближайшие кусты. Из куста резко выбежали два гоблина, что держали связанную тушу вепря на палке, они бросили быстрый взгляд на Рэта, а потом что есть силы дёрнули в сторону тумана. Рэт от такого даже опешил, он несколько секунд стоял и не понимал, что это за наглость?

- Стоять! - опомнившись он рыкнул что есть силы и рванул следом за убегающими, прямо в тумане, но как и в прошлый раз он быстро потерял их из виду, да что за напасть то такая?! Рэт развернулся, после чего пошёл обратно. Уходить вглубь туманного леса опасно, можно потеряться.

- Здорова Рэт! - поздоровался с ним гоблин пробегая мимо него с корзиной грибов.

- Здаро....ДА ЧТО ЖЕ ЭТО ТАКОЕ?! - завопил Рэт уже не способный совладать с эмоциями. После чего вытащил кинжал из-за спины, выглядывая пробегавшего мимо гоблина. Но как и прежде, его ждала лишь тишина и безмятежность. Как же так, лес постоянно патрулируют, а им удается охотится и при этом спокойно возвращаться обратно?

* * *

Поместье в туманном лесу.

Ну надо же, кто бы мог подумать, что Бетти найдёт работу и для своего семейства. Летучие мыши не только спокойно могут вернутся к поместью через туман, но и неплохо ориентируются на местности, благодаря своему слуху помогают гоблинам выслеживать добычу и избегать патрулей других гоблинов, а в обмен мышкам требуется лишь кровь. С добычи её выходит навалом, так что не жалко. Получается, Бетти теперь вожак своей стаи, но при этом демонстративно пьёт мою кровь, и более никому не позволяя приблизится ко мне, она растёт прямо таки суровой женщиной. Я тоже не отстаю от моих подопечных. Мы устраиваем вылазки - наше поселение потихоньку растёт, но врагов не убавляется. Потому было принято решение, неспешно переманивать вражеских гоблинов на нашу сторону. Это делается довольно просто - выясняем маршрут очередного патруля, устраиваем засаду, колотим как следует, и под угрозой смерти я требую их подчиниться. Далее отправляем их в поселение на перевоспитание, несмотря на свою внешнюю суровость, гоблины на удивление довольно пугливы, стоит лишь посильнее надавить, как вся их гордость и храбрость падает до уровня простите-пощадите хочу жить. А это уже другое дело, поселение растёт, враги уменьшаются, а наши силы прибавляются. Несколько похоже на типичное развитие некроманта, только у этих потребностей больше. И всё же, долго наша хитрость не могла продолжаться, диверсию и пропажу своих они заметили быстро, но вот спохватились довольно поздно. Поняв, что они уже под моим контролем, клан мародёров решил углубиться в глубь леса. Пытаясь делать засады и ловушки уже для нас и наших охотников, благо пока они не додумались изловить всю живность в округе, потому мы продолжали действовать, переманивая самые загулявшие отряды. И тут уже не обошлось без потерь, некоторые из моих гоблинов попадались в ловушки, хоть у нас и есть охотники, настоящих следопытов всё же не хватает. Следует действовать осторожнее, мы планомерно день за днём заставляли их отодвигаться всё дальше и дальше, и чем глубже продвигались мы, тем изощрённее и хитрее были ловушки и засады. Однажды, им даже удалось застать нас врасплох, устроив засаду так: кучка гоблинов лежали не двигаясь? прикрывшись ветками так, что даже нашим летучим мышкам не удавалось их обнаружить? пока не было поздно. Хоть мои бравые воины и были лучше подготовлены, без ранений не обошлось, засады себя оправдывали полностью.

- Господин, дальше уже идти опасно, кажется мы неплохо заставили их отодвинутся - подметил Шмыг

- И то верно, не хотелось бы наткнуться на их лагерь или базу, закрепляемся здесь и по возможности убираем ловушки, что остались позади - раздал я указания охотникам - Юг и восток более менее безопасен, оставайтесь тут, а я с Бетти ещё проверим северную часть.

От упоминания севера Шмыг слегка занервничал.

- Но Господин, на севере опасно!

- Не переживай, Шмыг, я только проверю, к тому же со мной наша замечательная глава разведки - указал я на Бетти отчего та крылом отдала честь.

- Мы скоро вернёмся, передай что бы ванна и ужин были готовы к моему возвращению.

- Будет сделано в лучшем виде, Господин Миил! - отчеканил Шмыг и уже более уверенный помчался обратно в наш лагерь.

Я же отправился в северную часть леса, мне хотелось убедиться лично в том что неписаное правило "не ходи на север" свято для всех гоблинов и нам не устроят засаду по возвращению домой.

На удивление дорога была тихой и спокойной, следов деятельности гоблинов не было. Бетти самолично проверяла каждый кустик на предмет спрятавшихся, но единственные кто нам попадались, это мелкие дикие животные, которые тут же разбегались при виде меня, да и в целом живности тут водилось поменьше. Неужели правило про север свято для многих? Теперь мне ещё больше захотелось узнать что там, но не хотелось заставлять своих гоблинов волноваться. По мере продвижения, нам всё чаще стали попадаться волчьи следы, во всяком случае, они похожи на волчьи. Не думаю, что этом лесу водятся собаки. Конечно, я может быть, завёл себе одного. Бетти тут же недовольно посмотрела на меня будто читая мои мысли, а может меня просто выдала улыбка.

- Ну что там ? - обратился я к Бетти после того как она вернулась с очередного облёта местности - Есть кто впереди?

- Оки, оки!

- Оки-доки - подмигнул я ей.

Раз всё хорошо, думаю можно ещё пройтись, иногда полезно побыть в тишине, а с Бетти мы уже давно не разлей вода. После случая с шаманом она больше не отходит от меня ни на шаг, это конечно мило, но вот только проситься со мной в ванну это уже перебор. Спустя пару шагов я учуял легкий запах гари, пахло чем то горелым, я тут же сказал Бетти слетать посмотреть, но и как прежде, её ответ был всё оки. Может, это чей то оставленный лагерь? Я двинулся дальше, а запах становился всё отчётливее, и вот уже виднелся дымок, поднимающийся из-за кустов с маленькими, красными ядовитыми ягодками. Я обогнул куст, выйдя прямо на источник дыма.

- Опа, человек.

На меня смотрели три больших зелёных рыла, и тут для меня дошло, я взглянул на Бетти с небольшим осуждением.

- Орки?!

- Дя! - последовал её незамедлительный ответ

Орки сидели, глядя на меня, и слегка довольные посмеивались, переглядываясь друг с другом. И только я наладить контакт, как услышал голос из-за спины:

- Это будет забавно.

За моей спиной оказался ещё один орк, я даже дёрнулся от неожиданности. Как он оказался у меня за спиной? Я попытался развернуться и схватится за свою дубину, но орк быстрым и четким движением руки, выключил мне свет вместе с сознанием.

И опять я потерял сознание из-за своей неосторожности. Бетти, выражайся яснее в следующий раз! Как только мысли наполнили мою голову, я очнулся. Мои руки и ноги были связаны, один из двухметровых зеленых амбалов тащил меня на плече, я огляделся, глазами выискивая Бетти, но нигде её не заметил, но поискав глазами получше, увидел как один из орков несёт небольшой мешочек, в котором кто то неистово трепыхался, её тоже поймали. И как эти туши могут быть настолько тихими и ловкими?

Всю дорогу эти ребята молчали, только изредка жестикулируя, я что, просто случайно наткнулся на местный орочьий спецназ?

- Слышь, парни, добыча очнулась - проговорил тот что шёл позади всех.

- Как раз кстати, мы уже пришли - дернул он плечом, что бы до меня уж точно дошло.

И действительно, я услышал различные шумы, меня принесли в орочий лагерь? Из-за спины было плохо видно, но по мере продвижения я увидел как мы прошли через поднятые ворота! Да, они были сделаны из частокола, но у орков есть какие-никакие, но всё же укрепления. Это не просто лагерь, это целый форт! А на фоне той деревни гоблинов... Осмотревшись, я увидел забор, дозорные вышки, на орках, так же были надеты, помимо шкур, кожаные изделия и даже части стальной брони. А орки походу более развиты, чем те же гоблины. Интересно, а они всё сами делают, или так же занимаются грабежом. Повисеть и подумать мне так и не дали, орк что был моим носильщиком, резко скинул меня на землю, затем поднял за руку и пихнул в сторону другого орка.

- Держи, этот для развлечений! - сказал с улыбкой тот, что меня нёс.

- Э, для каких ещё развлечений? Я если что по женщинам! - попытался я отшутиться, но меня даже не слушали.

Орк с модной седой бородкой, которому меня передали, молча провёл меня куда то в подвал и кинул за решётку, а позже принёс и поставил маленькую деревянную клетку в которой сидела Бетти.

-Хозязин! - завидев меня у Бетти навернулись слёзы.

Я подошёл к ней поближе и сел рядом.

- Бетти, ты же меня ведь предупреждала что впереди Орки?

- Дя - грустно ответила она.

- Но почему же тогда не остановила?

Бетти взглянула на меня и пожала крылышками.

- Ты наверное была уверена что я с ними справлюсь?

- Дя! - уже более радостно ответила она.

- Ну раз ты уверена, значит справлюсь - улыбнулся ей в ответ.

Она взглянула на меня озадаченно.

- Не переживай, обещаю мы выберемся отсюда.

- А ну умолкни там - старый орк видимо был не рад моей болтливости.

Проверять его на терпение я пока не стал, ещё не время для этого. Можно посидеть, подумать, да и представить, для каких таких "развлечений" меня сюда привели

Мы сидели так по ощущениям, до вечера, в подвале то не видно солнца. Покормил Бетти, хорошо когда еда всегда с собой, ей хорошо, а мне ещё развлекаться придётся. Вскоре послышались шаги, и к моей камере подошли три орка, один осмотрел меня, затем ткнул пальцем в мою сторону.

- Этого - коротко сказал он после чего развернулся.

Два разукрашенных красной краской амбала, открыли решётку, а затем схватив, потащили меня куда-то.

По началу, я даже испугался, когда они начали рвать мою одежду. От моего бедного школьного костюма и так мало что осталось, а теперь всё, стою в чем мать родила. Затем они кинули мне какие-то кожаные вещи и шкуры.

- Одевайся. - последовал приказ

Я уж думал, придётся драться в стиле Адама, но видимо меня готовят к какому-то ритуалу. Долго так подыгрывать им я конечно же не стану. После того как я оделся, они начали мазать меня той самой красной краской, по лицу и торсу и когда я уже был видимо готов, толкнули в арочный проём на свет. После тёмного подвала, даже вечерний свет ослепил меня, а гул сотен орочьих глоток оглушал меня своим рёвом.

- Добро пожаловать на Арену! - прогремел чей то утробный басс.

- Ну что, человечишка, готов к унижению? - с ухмылкой смотрел на меня оппонент.

Мои глаза привыкли к свету, и я наконец-то смог разглядеть противника. Мать моя женщина, его что, с утробы тестостероном кормили? Этот орк был выше и мускулистее всех предыдущих. Да он раза в два меня больше!

Орк развёл руки и проревел:

- ДА НАЧНЁТСЯ МОРДОБОЙ!

Глава 8

- ДА НАЧНЁТСЯ МОРДОБОЙ!

Под громогласный рёв моего оппонента, толпа зрителей заревела с удвоенной силой.

- Неужели всё так просто, старый добрый мордобой? - стоял я, разминая кисти рук.

На моё замечание, здоровяк перестал кривляться и медленно подошёл.

- По правилам мордобоя, проиграет тот, кто первый потеряет сознание. Тебе же новичок я позволю нанести первый удар - он слегка наклонился, выставляя лицо чуть вперёд.

Стоп, что? Он вот просто так даст себя ударить? Погодите, получается и правда мордобой, проиграет тот кто первый потеряет сознание, а значит, я не буду сдерживаться или отказываться от предоставленной услуги.

- Чего застыл? Испугался что ли? Бей уже - с ухмылкой произнёс здоровый орк.

- Ну раз ты настаиваешь, я просто не могу отказать.

Я встал в стойку,воззвал к своей крови, попытался пробудить свою силу как и ранее, но что-то пошло не так, на этот раз сила просто хлынула изнутри наполняя всё тело, все мышцы напряглись, оголяя полный рельеф, вены вздулись, а на лбу начали проявляться капельки пота, тело будто полностью сковало судорогой, неужто я перестарался, лишь немного успокоившись я смог начать двигаться. Первый удар значит, видимо орки не знают, что ударить можно так, что бы противник потерял сознание, я не буду строить из себя героя. Они притащили меня сюда на потеху публике, так пусть отвечают за это сами, я сделал резкий рывок и выпад, время будто замедлилось, я видел что орк заметил мои резкие движения, удивление на его лице сменилось на суровость, он напряг челюсть и все мышцы лица, готовясь принять мой удар, и вот он, резкий удар по челюсти, упс, удар оказался настолько сильный, что от него раздался звучный хлопок и разошлась ударная волна, голова орка запрокинулась назад, глаза закатились, он попытался рефлекторно шагнуть назад но потерял сознание и рухнул на спину. Над ареной повисла тишина, вместе с удивлёнными челюстями орков.

- С одного удара... - Послышалось с трибуны, а я попытался расслабится, ибо держать в напряжении всё тело было невыносимо, шли секунды, орк так и не вставал и распорядителю пришлось объявить:

- Победил человек!

Вынес он решение, но толпа начала кричать, что, мол, это не честно, этого не может быть, он жулик, это подстава, кто теперь вернёт мою ставку и так далее и тому подобное, а я уже шёл обратно в арку на выход отсюда, пройдя в помещение, два орка что привели меня даже как то посмирнели, даже глазки отводят, ощущая неловкость, хах так то, будут знать на кого напали.

- Ну и? - обратился я к ним, встав прямо напротив.

- А, прошу за мной чемпион.

Ну надо же, чемпион, неужели я сразил многократного призёра, а ещё видимо разрушил их план по унижению жалкого человечешки и они теперь не знают как ко мне относиться. С одной стороны, я победитель, и видимо сделал невозможное, а с другой стороны, я для них всё ещё чужак. Как только мы покинули арену, нас встретил вооруженный орк, он был полностью при параде, средней тяжести кожано-стальная броня, небольшой меховой полуплащ из шкуры зверя и огромная торчащая секира за спиной. При виде его,, мои провожатые прижали кулаки к груди и наклонили головы видимо это важная шишка.

- Вождь желает говорить с тобой человек.

Я не стал отвечать ему, а только кивнул. Воин тут же развернулся и пошёл по направлению к самому большому шатру в этой крепости, я последовал за ним, сзади послышалось даже будто один из тех орков выдохнул. Воин подошёл ко входу в шатёр, слегка откинул ткань и обернулся ко мне, тем самым давая понять что я могу пройти. Ну а я то? От предложения отказываться не стал. Стоило мне зайти, как воин тут же закрыл за мной проход и остался снаружи, а я стоял напротив Вождя клана Орков. Увидев вождя, я сначала даже хотел присвиснуть, но сдержался, ради приличия. его вид впечатляет - помесь полного доспеха с тканями и шкурами, кожаные ремни с вплетёнными в них клыками и костями, длинные пепельные волосы с так же вплетёнными в них фенечками, лицо украшенное шрамами, и взгляд бледных желтых глаз, что прошли сотни битв. Одного взгляда на него хватает, что бы уже проникнутся уважением, которое я и решил выказать вождю, приложив кулак к груди и опустив голову.

- Я Гункар Ярость Пламени, Вождь клана Пылающих Топоров, приветствую тебя человек, назовись.

Обратился ко мне вождь и я подняв голову ответил:

- Моё имя Миил.

- Без клана и титула? - нахмурился вождь

- Да, я не имею ни титула ни клана и даже не принадлежу ни одному племени людей, я всего лишь странник в этих лесах, но за мной уже последовали гоблины из небольшой банды.

Вождь какое то время хмурился затем опустил голову и почесывал бороду, немного раздумывая.

- Я не чувствую в тебе злобы, но вижу в тебе честь, я не вижу в тебе страха, но чувствую силу, ты одолел чемпиона арены, но не принадлежишь нашему клану и не можешь унаследовать титул - вождь немного помедлил и добавил - принимая во внимание твои честь и силу, клан не ищет с тобой ссоры, ты можешь покинуть нас когда пожелаешь, а сегодня, для нас ты гость.

А вождь оказался мудрым и главное нормальным мужиком, я ещё раз проявил уважение опустив голову и прижав кулак к груди

- Благодарю Вождь.

Выйдя из шатра меня ждал всё тот же воин в полудоспехах, увидев что я вышел без каких-либо проблем, он коротко вздохнул, и протянул мне небольшую подвеску, на которой красовался один клык с выгравированными на нём узорами, не долго думая я принял эту подвеску.

- Что это?

- Знак того что ты гость, а не враг, носи его и пока ты здесь, тебя не тронут.

Воин договорил, и затем сам вошёл в шатёр к вождю, давая понять что больше не хочет ничего мне говорить, и вот я, стою такой красивый, полуголый, какими то шкурами прикрывая стыдобу, с чьим то зубом в руках посреди орочьего племени, ну красота. Я надел подвеску на шею, и побрел по уже знакомой мне дороге обратно к арене, ведь осталось одно незаконченное дело, а именно, я то свободен, но где Бетти? Найдя взглядом двух некогда моих сопроводителей направился к ним, они в свою очередь быстро заметили приближающегося меня и заметно занервничали, но по мере приближения видимо разглядели подвеску и успокоились.

- Чем можем помочь гость? - прохрипел один орк, взяв инициативу в свои руки.

- Мне бы хотелось знать уважаемые, где сейчас моя напарница?

Орки переглянулись не понимая что случилось.

- Моя летучая мышь - добавил я ясности в их озадаченные морды.

Тот, который заговорил со мной, видимо допёр быстрее, и с лицом будто бы забыл выключить утюг, начал орать что-то на подобии, мол, сейчас принесу, после чего умчался в подвалы арены. Они что, забыли про неё? И это вот такое вот гостеприимство у орков? Но не прошло и минуты, как орк выбежал наверх с клеткой в руках.

- Хозязиииин! - завопила Бетти заметив меня

Я быстро забрал клетку из рук орка и успокоил Бетти тем что нам уже ничего не грозит, орки же смотрели на нас с каким то умилением и улыбками, но затем всё же заметили мой суровый взгляд и снова испуганно заозирались друг на друга.

- Открыть - указал я им на клетку, после чего они снова успокоились, а заставлять орков нервничать, вполне себе веселое занятие, к такому можно и привыкнуть. Но я не буду так делать, в первую очередь из за уважения к их вождю и его мудрости. Орк потянул за короткую палочку возле крышки клетки и та открылась, погодите, то есть там не было даже замка? Вот это орочья магия.

Забрав Бетти, я уже было направился в сторону выхода, ведь прошло много времени с тех пор мы пошли проверять северную часть леса, скорее всего моё поселение сейчас на панике, если конечно не выдвинулись всем войском на север. Так, или иначе, их следует успокоить. Стоило мне увидеть главные ворота как на моё плечо опустилась тяжелая рука. Это был здоровый орк, тот самый чемпион арены.

- Куда собрался? Думаешь, что победил и можешь так просто уйти?

Только не говорите мне, что он обиделся, я уже хотел было обернуться к нему с суровым взглядом и возразить, как он ошарашил меня простой фразой:

- Пойдём выпьем! Чемпион - проговорил орк с усмешкой.

Это намного лучше, чем я ожидал. Но сначала я отправил Бетти с голосовым сообщением в Туманный лес, а сам направился в местный орочий бар, если эта туша хочет меня перепить, то я сразу откажусь.

Место представляло собой что-то похожее на праздничный зал, с длинным столом и пьющими орками. Под всё это дело орчихи приносили новые деревянные кружки и подносы с едой. Я думал орчихи будут похожи на этих громил, однако они были куда меньше и более женственнее чем я себе представлял. Здоровяк провел меня к свободному месту, заказал две кружки напитка под названием поИло, а затем представился.

- Я Заргар - протянул он мне кружку.

- Миил - ответил я и стукнул своей кружкой об его.

После чего мы слегка отпили, резкий вкус и запах ударили в голову будто молотком, напоминая тот случай, когда дед дал мне попробовать свою "сладенькую" брагу. Смесь скатилась по моему горлу, обдирая кожу, а затем, будто огонь разлился по телу и всё прошло, оставляя на губах мерзкий привкус, я закашлялся.

- Ха-ха! - заржал Заргар и хлопнул меня по спине - В первый раз всегда так.

После чего Заргар запрокинул голову и осушил всю кружку целиком.

- Не ожидал - с выдохом проговорил Заргар

- Чего?

- Твоей силы, это был хороший удар, давно я не получал как следует - снова заржал орк - Но бил ты не правильно!

- Как это, неправильно? - слегка наклонил я голову вбок.

- А вот так это, ты же бил не в полную силу. Я видел, как ты сдерживался - ткнул он меня в грудь - ты боишься своей силы, а этого не надо, выпусти её, пусть она всегда будет с тобой.

Заргар снова вздохнул, затем, взглянул на дно своей кружки и погрустнел, я же протянул ему свою кружку, он насмешливо улыбнулся, но принял кружку.

- Ты много знаешь о силе, это что, все орки так могут? - задал вертящийся на языке вопрос, потому что откуда орк может знать об этой силе.

- Не совсем, мы используем ярость, только она раскрывает наш внутренний источник - ударил он кулаком в грудь и склонил голову.

Так вот что это за жест, а я думал это дань уважения собеседнику. Я проделал тот же жест, на что орк ещё сильнее заулыбался.

- Ты и вправду достойный человек.

А дальше мы просто пили, в моменте к нам подсели другие орки, от чего количество "поила" подросло, и мне пришлось пить с ними, мозги прошибает оно только в путь. Но всё же, я старался не налегать на выпивку, другие орки не поверили в то что я смог вырубить Заргара с одного удара. После этих слов в орочьем кабаке начался сущий кошмар. Нет, не драки, армреслинг, отжимания, а ещё мы на спор поднимали камни. В моменте, дух азарта снова возобладал надо мной, а алкоголь в крови заглушал голос разума и боль в мышцах, от чего разозленный на то, что Заргар поднял полутораметровый валун, я замахнулся поднять статую вождя, останавливали меня всем племенем, Заргару, скрипя зубами пришлось признать поражение, что бы я одумался. А будут знать, кому бросают вызов. В общем, гуляли мы до поздней ночи.

- Мы это так не оставим - проревел Заргар - Я требую реванша!

- Будет тебе реванш, обязательно!

Мы оба заржали, но наш смех длился не долго, его прервал сильный гулкий рёв рога.

- Волки - только и проговорил орк сурово нахмурив брови.

В моменте все изменилось, некогда безмятежное и разгульное орочье племя резко превратилось в военный лагерь, орки хватались за оружие и бежали к стенам крепости, я побежал за Заргаром. Мы поднялись на стену вслед за остальными орками и все как один уставились в сторону леса.

- Заргар.

- Тихо.

Орочий рог затих, и над крепостью повисла тишина, огонь факелов не давал разглядеть то, что находилось в темноте леса. Ворота крепости поднялись, и из них вперёд вышел Вождь орков со своей свитой, как только это случилось из леса показались те самые волки о которых вскользь упомянул Заргар, но нет, это не волки, это мать его ВОЛЧИЩИ. Размером с лошадь или крупного быка, волки стояли в линию, оскалив пасти, казалось, одним таким укусом эти волки смогут легко перекусить орка пополам, а человека проглотить заживо. Молчание продолжалось до тех пор, пока среди стаи волков вперёд не вышел чёрный волк, его тело было испещрено шрамами, а бледные глаза будто сияли в ночи пропитанные гневом и злобой.

- Гункар! - прорычал черный волк - Мы пришли за добычей.

- Здесь нет твоей охоты, Ночной вой.

- Ошибаешься, Гункар, ты думал что мы не найдём ваше логово?

Волк сделал пару шагов влево затем вправо

- Отныне вам не сбежать от нас.

Волк закончил речь и издал громкий рычащий вой, вслед за этим стая ринулась вперёд, Вождь орков тут же скомандовал "В бой!" И орки ринулись вперёд, выбегая из ворот или прыгая со стен. Началась битва, и казалось что орки были в большинстве, но с каждым укусом, с каждым ударом лапы, волки наносили тяжелые увечья, а в свою очередь, орочьи топоры врезались в шкуры и плоть волков. Но это их не останавливало, рёв орков перемешивался с рычанием волков, обе стороны беспощадно проливали кровь друг друга неся потерю за потерей. Я наблюдал за битвой стоя на стене крепости, это не моя битва, орки не просили о помощи, а волки не мои враги. С одной стороны, казалось что орки хорошие ребята, которые приняли меня как гостя, однако до этого ни один волк так и не встретился мне в лесах, да и что-то было не так, казалось что орков и волков связывает не просто кровная вражда, предчувствие говорило, что что-то таится в глубине под слоем ненависти. Между тем, в центре развернулась битва между Гункаром Яростным Пламенем и Охотником Ночным Воем. Гункар источал яростную алую ауру, а его топоры будто пылали иллюзорным пламенем, в то время как Ночной Вой, был укутан светом ночного неба, его шерсть была темнее ночи, а свет луны отражался от него, создавая иллюзию звёзд на темной шерсти. Они наносили друг другу удары поочерёдно, блокируя или отступая, но никто не снижал натиск. Когти Ночного Воя раз за разом оставляли порезы в броне Гункара, а Пламенные топоры жгли шерсть Черного волка прорываясь к его плоти, казалось эти двое бьются на равных, но это было не так, в действительности Вождь орков был уже стар, а Волк казался молодым, закалённым в боях зверем, если это правда, то рано или поздно Гункар сдаст позиции. И стоило об этом подумать, как Гункар пропустил удар, а точнее, зубы черного волка впились ему в плечо. Гункар растерялся всего на секунду, после чего замахнулся топором, целясь в голову волку, от чего тому пришлось отпустить добычу. Но топор оказался быстрее и успел полоснуть волка по пасти. Тем временем, орки потихоньку теснили волков, действуя слаженными группами из трёх-четырех орков на одного волка. И волкам пришлось отступить назад. Из кровопролитной и яростной битвы, это превратилось в стояние, где толпа разделилась на две выжидающие но готовые ринутся в бой стороны. И всё бы ничего, вот только на фоне источающего ярость и энергию Ночного Воя, Гункар выглядел раненым старым орком, Волк оскалил пасть и заговорил:

- Это ещё не конец Гункар, я не дам тебе чести пасть от моих клыков, ты умрешь жалкой смертью - Волк развернулся к стае издал утробный рык и волки потихоньку один за одним удалились в тьму ночного леса

- Жди Гункар, ибо ты умрешь после того как увидишь гибель своего клана.

Это были последние слова Черного волка Ночного воя, перед тем как тот растворился в темноте. Всё закончилось так же быстро как и началось, как только волки отступили, орки тут же ринулись на помощь раненому вождю. Так Миил стал свидетелем кровавой бойни между волками орками у врат крепости клана Пылающих топоров. И не знал, что военные барабаны уже стучат над его головой, предрекая войну.

Глава 9

Всё закончилось, и, хотя орки имели численное превосходство, они понесли больше потерь в этом сражении. Множество убитых, ещё больше раненых, и, казалось что без ран не остался никто. Орки тащили тела своих мёртвых сородичей в крепость, и готовили их к погребальному костру. Вождя первым увели в шатёр знахаря. Вроде, орки победили, устояв в атаке волков, однако, со стороны казалось всё наоборот, волки выследили местонахождение крепости, а это значит, что они обошли патрули, или скорее всего их перебили, так как некому было сообщить о приближении врага. Всё случилось спонтанно, а значит, волки выполнили свою миссию - нашли базу врага, ранили главаря, и отступили без ощутимых потерь. Я стоял с хмурым видом, наблюдая за этой печальной картиной, и пытался разглядеть среди толпы Заргара. Он не спешил возвращаться в крепость, орк стоял, и со всей злобы колотил ствол крепкого дерева, вымещая на том всю свою боль и обиду от происходящего. Я спустился вниз, подойдя к нему, дабы успокоить некогда ставшего мне приятелем орка, его кулаки были полностью в крови, а на лице застыл оскал. Я прикоснулся к его плечу.

- Вернёмся в крепость, нужно всё обсудить.

Орк лишь кивнул в ответ, подобрал свой топор и мы направились обратно. Ночь продолжалась, патруль на стенах крепости заметно увеличился, но не думаю что волки так быстро вернутся. Однако, это не отменяет других возможных проблем, потому решение казалось верным. Орки готовили погребальные костры для своих павших товарищей, вышедший знахарь утешил всех тем что жизни вождя более ничего не угрожает, вождь выстоял, а значит волки не достигли желаемого, так думало большинство.

Я начал расспрашивать Заргара о причинах этой вражды с волками, всё что он мне мог ответить:

- Это давняя кровная вражда, мы сражаемся с волками столько, сколько я себя помню, они хотят истребить наш клан, нет, всех орков до которых смогут дотянуться их клыки.

Это казалось странным, лес огромен места и добычи в нём хватит на всех. Но на это Заргар посоветовал мне обратится к их Шаману, старый мудрец знает куда больше, и расскажет ему всё, что хочешь узнать. На вопрос почему в битве не участвовал шаман, орк посмотрел на меня с таким выражением лица, будто я глупость сморозил и похлопав меня по плечу отправил в нужном направлении к шатру шамана, и выбора особо и не было. Я направился в гости к шаману клана Пылающих топоров.

- Приветствую тебя Миил, странник в этих лесах, вожак гоблинов, непризнанный чемпион арены.

Не успел я ступить на порог шатра, как шаман тут же поприветствовал меня, это был невысокий старый орк, слегка сгорбленный седой старец, украшенный перьями и резными клыками. Он сидел напротив жаровни, расположенной в центре шатра, его глаза казались слепыми, полностью затянутые бледной пленкой, но казалось, что он смотрел прямо на меня.

- Вы знали что я приду?

- Знал ли я? Конечно знал, ведь это я просил о встрече с тобой.

- Просил о встрече? Что это значит? - слова орка озадачили меня.

- Разреши для начала представиться, юный человек, я Шабур Туманный странник, Шаман клана Пылающих топоров, и да, я просил о встрече с тобой, как с гостем не из орочьего народа, как странник со странником, скажи же мне Миил, какие вопросы привели тебя ко мне? - шаман достал курительную трубку, забил её сушеной листвой и подпалил маленьким угольком из жаровни.

- Я хотел бы знать причину вражды Орков с Волками, и все ли племена орков враждуют с ними?

- Ммм, клан волков значит - шаман заметно расстроился и затянулся трубкой - Волки издавле охотятся на нас, они называют это кровной враждой, своей главной целью, искоренить всех нас, эта вражда длится долго, ещё до того как случилась великая беда севера, ещё до того как люди выгнали нас в леса. Всё началось в тот момент, когда иные пришли в этот мир, леса говорят мне что ведёт их дух предка, дух прародителя, потому они не успокоятся, покуда луна взывает к ним каждую ночь.

Великая беда севера? Иные? Чем больше шаман говорил тем больше появлялось вопросов, но ясно было одно, Волки одержимы желанием уничтожить, однако теперь понятно почему я не заметил того орка за спиной, ради из выживания они научились передвигаться в лесах тихо и незаметно, дабы не стать жертвой в зубах охотника.

- Это всё что я могу сказать тебе про волков юный человек, а теперь скажи мне, хочешь ли ты узнать нашу историю?

Я кивнул шаману в знак согласия и тот начал класть в маленькую каменную чашу угли из жаровни, затем достал какие то порошки и травы, кинул пару щепоток в чашу, растолок ступкой смесь внутри, и подал её мне.

- Возьми, это благовония, мы, шаманы используем их для общения с духами наших предков, позволь дыму напитать твой разум, позволь твоему духу воспарить над миром, позволь предкам пронести тебя сквозь время.

Пока шаман говорил, мне в нос ударил резкий запах дыма, но он казался мягким и сладким. Дым медленно обволакивал шатёр, а перед глазами пошли волны, цвета начали смешиваться, а звуки отдаляться, мгновение, и меня унесло видение. Перед глазами встала ужасающая картина, небо пылало огнём, а земля утопала в крови. Величественные орки в черных доспехах легионом неслись вперёд, врезаясь в орды своих врагов, картинка была смазана и не было видно с кем сражались орки, но ясно было одной это не были волки, один из орков взобрался на гору из трупов, он поднял над головой чёрное копьё с алым знаменем и проревел во весь голос:

-ЗА ВЛАДЫКУ ВАРВАСА.

И снова это слово, владыка, но на этот раз другое имя - Варвас.

- Мы должны пробиться вперед - продолжал вещать высокий орк, но затем небеса разрезал яркий луч света и видение прекратилось. Я очнулся лёжа на ковре и тут же закашлялся от горечи во рту, голову кружило, в ушах отдавался звон, а в горле стоял ком, то и дело вызывая приступы тошноты, Шабур протянул мне бурдюк с водой и я жадно вцепился в него.

- Что это было? - напившись и еле дыша спросил я.

- Зависит от того что ты видел.

Я в малых подробностях описал ему то, что удалось увидеть, Шабур тут же нахмурился, потирая бороду и заявил что даже не знает о том, что я видел, он никогда не встречался с подобным. Потому что орки НЕ носили чёрную броню, у них НЕ было вождя по имени Варвас. И шаман говорил это, зная истории всех кланов, и не припомнит времён когда Вождей называли Владыками.

- Чушь какая то - ворчал старик - должно было быть не так.

Походу моё видение совершенно сбило его с толку, но мгновением спустя он выдохнул, сказав, что предки не могут ошибаться, и что он попытается позже разузнать всё сам. Перед тем, как его покинуть я ещё поинтересовался, почему он не участвовал в битве, на что Шаман посмотрел на меня так же как и Заргар, и заявил что говорящие с духами не идут по пути битвы. А с каждым разом всё интереснее и интереснее, и я ещё какое то время расспрашивал Шабура о разном, перед тем как оставить его. Покинул шатёр я что бы наконец подышать свежим воздухом, и оказалось что я провалялся в кумаре аж до самого рассвета. Казалось, что в голове вместо мозгов плавает желе, а в тело ваты напихали. Но пару минут глубоких вздохов, и привычные ощущения вернулись, а разум прояснился. Крепость в это время ещё спала, многим требовался сон после тяжелой ночи. Однако, спали не все, кто-то продолжал нести дозор, а кто-то так и не смог сомкнуть глаз. Одним из таких оказался Заргар, он сидел на камне с опустошенным выражением лица, и монотонными движениями затачивал свой топор. Казалось, что он уже слишком долго занимался подобным, и остановить чемпиона арены было не кому, ну или просто никто не смог решится потревожить его.

- Не спится, Здоровяк?

Окликнул его я, от чего Заргар легонько дёрнулся будто с него спало наваждение, он тут же отложил камень, проверил остроту топора, убрал его за спину и коротко ответил:

- Да.

- Уж прости приятель, что иду с пустыми руками, я не знаю где в такое раннее время у вас можно достать поило - после этих слов лишь усмехнулся.

- Нигде - пожал он плечами.

- Я так и думал - кивнул я.

Я сел рядом с Заргаром, наблюдая за рассветом, и молчали мы так с минуту, затем орк вздохнул, и с грустью на лице произнёс:

- Старейшины сказали своё слово, мы выдвигаемся в последний поход на волков.

- Что? - ошарашенно спросил я.

- Так решили все, вместо того, что бы ждать пока за нами придут, мы сами возьмём судьбу в свои руки, выдвинемся всеми силами что у нас есть. И будут предки нам свидетели, если мы умрём то так оно будет и суждено, но если мы выстоим, и в племя вернется хотя бы один орк, это будет победой для всего клана. Таково наше слово.

Слова Заргара были мне понятны, для их клана это выглядит действительно как последний шанс на выживание, потому что таковы законы леса - либо ты, либо тебя. Но, в этом уравнении было кое-что ещё.

- Заргар, если позволите, я и мои гоблины могли бы помочь вам и тогда...

- Нет - перебил меня орк - это не твоя война Миил и вам не следует впутываться в неё, ты был гостем в нашем клане, тем, кто поистине заслужил это право, но более тебя ничего не связывает с нами. Вождь просил передать, что бы ты покинул клан перед тем как мы выступим на последнюю битву.

Сказав это, Заргар забрал свой топор и ушёл. Как и все, ушёл он готовится к этому походу. Мне ничего не оставалось, кроме как взять немного припасов, и отправиться обратно к себе. Хоть меня и печалит судьба орков, но Заргар прав, я не имею права вмешиваться в их судьбу без их согласия. Провожала меня в путь орчиха, она выдала мне бурдюк с водой и мешок с вяленым мясом.

- Если женщинам и детям потребуется укрытие, ищите летучих мышей в Туманном лесу - сказал напоследок я.

Женщина посмотрела на меня с надеждой, затем кивнула и попрощалась, приложив кулак к груди и опустив голову. Я вышел за главные ворота клана Пылающих топоров. Дорога назад казалась довольно тихой, а я всё размышлял о судьбе орочьего клана, ведь провёл я с ними совсем не много времени, но количество событий проведенных вместе, заставило меня проникнутся и сопереживать им. Да, я мог бы вмешаться, в последний момент явившись на помощь со своей небольшой армией. Но, в лучшем случае, меня ждало бы неодобрение с их стороны, а в худшем могла бы зародиться и новая вражда. Могу лишь надеяться, что старейшины окажутся мудры, и воспользуются моим предложением в крайнем случае. Туман поможет спрятать женщин и детей от волков, и тогда волкам придётся говорить со мной. Пройдя немного на юг, до меня дошло что я совсем не понимаю, где нахожусь. Всю дорогу до клана я валялся в отключке, и даже не представляю расстояние, которое мы прошли. Учитывая, что пришли мы к вечеру, можно понять, что путь занял по крайней мере пол дня и очень сомневаюсь, орки всё это время бежали. Скорее всего, наученные многовековым опытом, они медленно и бесшумно продвигались к назначенной цели. А ещё я знаю, что двигаясь на юг, я рано или поздно наткнусь на кого-нибудь, будь то мои ребята, или же шайка Могора. И в любом случае, я приду туда, куда мне надо.

Всю дорогу казалось, что лес ещё спит, яркое солнце уже полностью взошло над горизонтом, и, если мерить по земному времени, то сейчас где-то шесть или семь утра. Если так подумать, то ночные хищники уже спят, а дневные ещё не проснулись. Однако, настораживает то, что не слышно пения птиц, а тишину разбавлял лишь легкий утренний ветер, который качал ветки деревьев, заставляя листву на них шуметь. Казалось, безмятежность этого утра ничто не может нарушить, однако, как и говорило мне предчувствие, всё оказалось немного иначе. Тишину утра нарушило шуршание сухих веток, шелест кустов, и грубый утробный волчий рык. Сильнейшие охотники этого леса окружили меня, перекрывая пути отступления, и понемногу сокращая дистанцию. Делали они это, не потому что опасались меня, и не от того, что так велели им инстинкты. Таков был их ритуал, ритуальный танец смерти, когда охотники загнали добычу в угол, и не допустят ошибок, не упустят свою жертву, не позволят загнанной в угол жертве напасть в ответ. В моменте, волки перестали приближаться, но продолжали кружить, скаля пасти и злобно рыча. Вблизи они казались ещё больше, чем когда смотрел на них со стены крепости. Волки остановились, и тогда из леса показался тот самый черный волк, чьё тело украшали множество шрамов, а большие глаза цвета луны смотрели прямо на меня.

- Человек - прорычал Ночной Вой - я помню тебя, ты был там, в логове орков, ты одет как они, ты пахнешь ими, но ты пришёл сюда один, почему?

- Ты прав Ночной Вой, я был там, я видел вашу битву, но я был всего лишь гостем в их клане и не принимал участие, как видишь я уже покинул их клан и более меня ничего не связывает с ними - развёл руки в примирительном жесте.

Волк оскалился, будто улыбаясь кровожадной улыбкой.

- Тогда от тебя нет толка.

Волк сделал шаг вперёд уже готовясь к атаке, чтобы убить очередную жертву.

- Постой! - Я поднял руки - вот тут ты ошибаешься, я был в крепости орков и знаю их планы касательно вас.

Волк остановился, тщательно вслушиваясь в мои слова, после чего слегка прищурился.

- Говори!

- Не так быстро, я хочу попросить кое что взамен. - решил я пойти ва-банк

- Ты не в том положении, что бы просить - злобно прорычал волк - говори, а иначе умрёшь!

Я лишь усмехнулся на его слова.

- Вы ведь и так собирались меня убить, так какая разница умру я рассказав, или заберу тайну с собой, тайну что может стоит не одной жизни твоих сородичей.

- Арргх - волк щелкнул пастью и помотал головой, затем снова уставился на человека - Что ты хочешь взамен?

- Историю, вашу историю, в клане орков я узнал причину вашей вражды, их шаман поведал мне многое, но я уверен что это не всё, потому я хотел бы знать, что можете поведать мне вы.

- Человек хитёр, Ночной Вой, не следует верить его словам - вдруг прорычал один из волков, что окружает меня.

- Молчать, сейчас говорю я! - Резко крикнул чёрный волк.

Он ещё раз посмотрел на своих сородичей, затем на меня, и снова расплылся в своей волчьей улыбке.

- Хорошо, так и быть, орки бы не стали принимать у себя кого попало. Ты пойдешь с нами, и я расскажу тебе историю - волк ещё раз оглядел меня снизу вверх затем кивнул другому волку и произнёс

- Аши, у него нет лап, он не сможет бежать тропами волков, будешь его лапами.

Волчица, а это было именно волчица, лишь недовольно кивнула, затем подошла ко мне став боком.

- Садись.

Я вроде уже упоминал, что эти волки вблизи казались даже больше лошади. Но, видимо волчицу мой низкий на её фоне рост никак не волновал, потому пришлось импровизировать. Я положил руки ей на спину, её шерсть оказалась на удивление мягкой, но довольно плотной. Множество волосков, размером с толстую проволоку, плотно прилегали друг к другу, но при этом не были жёсткими. Я прислушался к своим внутренним ощущениям, Заргар говорил, что я неправильно использую свою силу, ведь она всегда со мной. И он был прав, мне не нужно взывать к своей крови, она всегда внутри меня, как бы глупо это не казалось, я напряг ноги и одним рывком плавно вскочил на спину волчице. Стоило мне положить руки ей на шею, как та обернулась недовольно посмотрев на меня.

- Держись крепче.

Не успела она договорить, как стая резко рванула с места, устремляясь в лес. Мне пришлось даже немного пригнуться, дабы меня не снесло случайной веткой. На лесных дорогах волки были словно в родной стихии, их большие лапы бесшумно касались земли, а скорость с которой они мчались, поражала воображение. Такой волк с легкостью обгонит обычную машину, а возможно даже и сравнится со спортивной. Волки стремительно несли меня в самую гущу незнакомого мне леса.

Глава 10

Бетти неслась над кронами деревьев в ночи, доставляя послание от хозяина. Миил дал ей особо важное задание, потому она и спешила. В поселении гоблинов, том, что в туманном лесу, царил шум и гам, все нервничали, а Шмыг не мог найти себе места, поэтому ходил из стороны в сторону, то и дело раздавая приказы тем, кто попадется ему на глаза. Это было для того, что бы никто не сидел без дела, и плевать что уже ночь наступила. Бетти, заметив раздражённого гоблина полетела к нему.

- Шмыг! Шмыг!

Гоблин резко дёрнулся и заметно повеселел заметив Бетти.

- Старшая Бетти! Вы тут, с господином всё в порядке?

- Оки, мы севел, там оки, бум, Миил спать, кепость, тюмма, потом Аена, Загал, Вошдь О́ков, свабода и Миил гость, пить гулять.

Шмыг ещё с минуту пытался переварить полученные слова, стоя напротив Бетти с открытым ртом, но всё же до него начало доходить, орки, их Господин был у орков и даже стал у них гостем, другого и не ожидалось от их господина и Старшая прилетела что бы их успокоить.

- Спасибо Старшая, я рад слышать что Господин в безопасности.

Бетти отдала честь крылышком, полетела в сторону поместья, всё же такие долгие перелёты тяжелы для маленькой мышки. Благо, на такие случаи хозяин оставил ей пропитание в подвале поместья, а именно несколько фляжек с его кровью, сладкой, вкуснейшей, прохладной кровушкой.

Бетти села на стол, затем достав флягу открутила крышечку и приступила к своему долгожданному любимому ужину.

* * *

Утром, в волчьем логове.

Мы выбежали из леса на берег большого озера, с первого взгляда казалось, что это озеро имеет идеальную форму круга - гладкое и чистое зеркало, не тронутое утренним ветром. А лёгкая дымка утреннего тумана простиралась над гладью озера. Волки заметно сбавили темп, огибая берег, но тут Аши отделилась от стаи и направилась прямо к озеру, я не успел ничего подумать как она резко остановилась, согнувшись на передних лапах, да так что я торпедой полетел прямо в озеро. И скажу вам, вода была жутко холодной, однако повезло то, что я оказался не на большой глубине и нащупав с перепугу дно, я тут же поднялся, вдыхая ртом воздух. Не успел возмутится как волчица тут же заявила:

- Ты пахнешь орками и украшен как они.

- А сразу нельзя было сказать? Я бы и сам мог искупаться - ответил я в полном возмущении выбираясь на берег.

Волчица только фыркнула и отвернулась, видимо это было своеобразной платой за проезд, если учитывать её слова, она везла на себе того, чей запах напоминал о врагах. Однако, бросив меня в воду волчица ждала пока я закончу с водными процедурами, перед тем как отвести меня в своё логово, а другие волки уже ушли вслед за Ночным Воем. Аши повела меня в лес по выложенной камнем тропинке, правда, эта тропинка уже давно поросла травой, ибо некому было ухаживать за ней, а волки не те существа, которых заботит подобная мелочь. Возможно, даже наоборот, их лапам приятнее ступать по траве, нежели по камню. Удивительно, но так же, как и возле поместья, тут виднелись обломки домов. Миновав их, Аши вывела меня на небольшую поляну, и среди высоких деревьев, впереди виднелась что-то вроде алтаря? Постройка представляла собой каменный пьедестал с лестницей, на котором возвышалась статуя. Получается, ещё одна, такая же как у поместья, только это был волк, преклонивший колено. Этот волк напоминал образ оборотня из фильмов и литературы - волк, что мог ходить на двух ногах и чьи руки были похожи на человеческие. Волки стояли по сторонам от пьедестала, склонив головы в знак уважения, Ночной Вой стоял около ступеней, ожидая меня. Аши остановилась, кивнув мне, что я могу пройти вперёд.

- Ты в самом сердце нашего логова чужак - проговорил Ночной Вой - и пока действует моё слово, тебя никто не тронет, за мной.

Он поднялся по ступеням выше, сел напротив статуи вглядываясь в морду на ней.

- Это наш великий предок, именно от него пошли мы, как и наша месть, Когда-то давно, так ненавистные нам орки жили везде, в полях, горах и даже ходили по большой воде, на своих плавучих дома. Но, однажды, этого оказалось им мало, они загнали нас в леса, а следом пришли и сами, наш Великий предок взывает к нам каждую лунную ночь. Его боль и гнев отражается в нас, его воля даже через столько веков доходит до нас, потому мы и не забудем вражды, потому продолжим охоту на грязных отродий, иначе не будет покоя ни нам, не нашим потомкам, пока мы не искореним захватчиков. Теперь ты видишь человек, мы не просто жертвы, мы жертвы, ставшие охотниками.

Я стоял, разглядывая статую, и вслушиваясь в каждое слово, что произносил черный волк, их история схожа с тем что я слышал от орков, однако они не говорили о том, что загнали волков в леса, и что сами пришли сюда вслед за ними. Это многое объясняет, но более всего меня заинтересовала статуя, она напоминала ту, что я видел в особняке. Это всего лишь статуя, но казалось, что передо мной стоит настоящий зверь. Я медленно шагнул вперёд, пересиливая волнение, и коснулся статуи. С самого моего появления в этом мире, меня преследуют видения, видения прошлого, истина которой не знает никто. Как и в прошлый раз, мой разум наполнили образы. И снова кровь, снова сражение, на этот раз сражались волки, но не те которых я встретил в лесу, а те что походили на оборотней. Один из оборотней подбежал к другому.

- Генерал, мы получили ответ, войска Варваса придут на помощь - произнёс оборотень, стояна коленях перед тем кто был изображён на статуе.

Картина сменилась, поле битвы изрядно поредело, всюду лежали окровавленные трупы, и крови было столько, что казалось как на небе сияет алая луна. Израненный генерал волков, Каин, шёл прикрывая рану рукой.

- ГДЕ ТЫ ВАРВАС? - Кричал он со злобой.

Ответом ему была тишина, однако волк поднял свои глаза, на откосной возвышенности стоял силуэт, его лицо скрывала тень. Но и без этого было видно что это орк, орк которого я видел раньше в видениях, в черной броне, он стоял смотря сверху вниз на поле боя, после чего резко развернулся и убежал.

Тут я почувствовал настоящую злобу и ненависть в полной мере, эмоции будто живым потоком хлынули из тела волка.

-ЖАЛКИЙ ТРУС И ПРЕДАТЕЛЬ!!! ВАРВАС, ТЫ ОТВЕТИШЬ ЗА СВОЮ СЛАБОСТЬ! Я КЛЯНУСЬ ТЕБЕ ИМЕНЕМ ВЛАДЫКИ ЭБИСУ! ТЕБЕ НЕ БУДЕТ ПОКОЯ ВАРВАС, НИ ТЕБЕ НИ ТВОЕМУ НАРОДУ!

И с протяжным рёвом, остатки жизни что ещё держались в теле волка иссякли, тот рухнул без сил, но на его лице так и застыла злоба и оскал.

- Каин...

Видение прекратилось.

- Что ты сказал? - нахмурился черный волк.

Я взглянул на табличку, на ней когтем было вырезано имя.

- Его звали Каин, Генерал армии Волканов.

Волки встрепенулись, переглядываясь между собой, видимо впервые узнали имя своего предка. Ну да, кто бы учил их грамоте. Мгновение спустя, Ночной Вой, казалось что-то осмыслив, снова заговорил со мной:

- Благодарю что помог нам узнать имя нашего великого предка, однако у нас был уговор, и я уже поведал тебе нашу историю, так что скажи, что планируют орки?

Взгляды всех волков уставились на меня.

- Они намереваются идти в последнюю битву, всеми силами что у них есть и просили меня уйти перед тем как они отправятся.

- И ЭТО ВСЁ? - Заревел разгневанный Ночной Вой - ТВОИ СЛОВА НЕ СТОИЛИ ЭТОГО УГОВОРА!!!

Казалось что черный волк готов был вот-вот кинуться и разорвать меня на куски, потому я поднял руки и пытаясь сохранить спокойствие быстро проговорил:

- Ты считаешь что это информация не важна?

- Мы бы и так узнали об этом! - не сбавляя оскал, волк сделал шаг вперёд.

- Да, узнали бы, но подумай, сколько твоих сородичей погибло не узнай ты заранее, думаешь орки глупы и не перебьют ваши патрули?

Кажется мои слова подействовали и я продолжил:

- Они поколениями учились противостоять вам, не издавать шума, скрывать запах, они научились прятаться от вас и противостоять, и ты думаешь, что выступая всем фронтом, они не используют всё это?

Волк недовольно дернул головой.

- В твоих словах есть правда - проговорил он и начал спускаться вниз по лестнице после чего обернулся - Уходи чужак, здесь тебе больше нечего делать, в память о нашем великом предке Каине, я пощажу тебя, на этот раз.

- Этого более чем достаточно - кивнул ему в ответ.

- Аши! Проводи его.

Волчица кивнула черному волку затем повернулась ко мне. Я было уже собрался запрыгнуть ей на спину, как Аши мелким рыком избавила меня от этого желания. Значит, обратно иду на своих двоих, закончилась халява, ну а что поделать. Аши вывела меня за пределы их логова, я лишь спросил её, в какой стороне находится туманный лес. Она немного подумала, но всё же указала мне направление, и на прощание посоветовала остерегаться Зламедведя, что ж учту.

Не смотря на свою давнюю вражду, орки с волками чем то похожи, оба племени чтут честь, хороши в бою и в охоте, и оба клана выпроводили меня. Даже никто не пытался переманить на свою сторону, лишь дали понять что это их дело и мне не стоит вмешиваться. В любом случае, теперь мне понятна полная картина событий. Появилось упоминание о другом владыке, Варвасе, которому служили орки, а волки, как и вампиры служили Эбису, и в час беды армия Варваса должна была явится на помощь, но этого не случилось, от чего гнев и злость Каина даже спустя эпохи не даёт покоя его потомкам, однако если Волки хотя бы помнят своего предка, то орки ничего не знают об этом.

Ну а теперь что, два древних клана схлестнутся в последней битве на взаимное уничтожение. Звучит прискорбно, а хуже всего то, что я никак не могу этому помешать, я не могу вступится ни за тех, ни за других, и даже не могу выступить как третья сторона. Я, конечно, мог бы сразиться и с Вождём орков, и Ночным Воем в поединке, после чего подчинить их, но я не могу так поступить, да и к тому же, не думаю что пока что в силах сразить кого-то из них, могу только надеяться что остатки кланов примут мою помощь.

* * *

Туманный лес, этим же утром

Бетти проснулась, зевая и потягиваясь, давно она так крепко не спала, с тех пор как в её жизни появился хозяин...

- ХОЗЯЗИН!!!

Бетти резко проснулась, как же так получилось, она же должна была вернутся к хозяину. А вместо этого, просто ушла спать, перед этим хорошо покушав. Как же стыдно, думала она, но теперь нельзя медлить, нужно спешить к хозяину, и Бетти полетела. В крепости орков Хозяина не было, как и большинства орков, оставшиеся в свою очередь собрались в кучку, пытаясь понять, что от них хочет маленькая мышка, но когда поняли, сказали что тот уже давно ушёл. Не успела, а что если хозяин потеряется, это будет кошмар, катастрофа, но не в смену Бетти. Ещё рано сдаваться, орки лишь указали направление, в котором пошёл Миил и Бетти помчалась по следу. Это был ещё более долгий перелёт, приходилось садится на ветки и переводить дыхание, хорошо, что она взяла с собой ремешочек с флакончиком крови, ах этот аромат, этот настолько родной теплый вкус, глаза сами по себе закрываются. Нет-нет, опять, дура Бетти, самая настоящая дура, снова уснула, когда хозяин непонятно где, совсем один и в опасности, нужно торопится. Вскоре, двигаясь по направлению, Бетти заметила стаю больших волков, но не это привлекло её внимание, а запах, до боли знакомый запах и от кого. Какая-то сутулая псина пахла хозяином, нужно разобраться. Бетти спустилась к стае, спрашивая не видели ли они её хозяина, человека, волки сначала испуганно растерялись, видимо не ожидая голоса сверху, затем успокоились и самка, от которой исходил запах хозяина сказала, что тот уже ушёл к туманному лесу и кивнула в сторону, указывая путь. Ну ничего-ничего, блохастая, мы ещё с тобой побеседуем раз на раз, но пока нужно поспешить за хозяином, хорошо что он жив и идёт домой.

* * *

На пути к туманному лесу.

Может, всё же стоило договорится с волчицей насчёт доставки, меня родимого да с ветерком, думаю у нас нашлось бы то, что можно было бы им предложить. Умные мысли часто преследуют меня, но я быстрее. Размышлял я, сидя на камне, потому что шёл до этого без остановки хрен пойми сколько времени, с самого утра ничего не ел, моя сумка с провиантом осталась где то в озере, спасибо волкам, так сказать, мы голодаем и ты не поешь, но тут мои мысли прервал знакомый писк:

- Хозязиииин!!!

Маленькое тельце на всей скорости спикировало вниз прямо на меня, еле-еле успел поймать

- Бетти!

-Хозязин, прости, хозязин! - извинялась она и тёрлась мордашкой об мою грудь.

- За что ты извиняешься, маленькая?

- Хозязин, Бетти сказать Шмыг всё, потом уснуть, но Бетти искать хозязина, долго долго - на её глазках даже проступили слёзки, а маленькое сердечко колотилось как мотор.

Я тихонько успокоил её, аккуратно поглаживая держа у себя на руках.

- Не переживай, я ведь не потерялся, а теперь отдыхай, мы возвращаемся домой.

Бетти успокоилась и мы направились домой. Шмыг и остальные так же встретили меня со слезами, ей богу, что все такие сентиментальные тут. Однако, удивило меня то, что Шмыг каждый день самолично выходил в патруль на север что бы встретить меня, за это я его конечно же похвалил. Гоблины уже собирались устроить пир по случаю моего возвращения, но я отказался, это уже лишнее. К тому же, я сильно устал от длительных переходов. Хоть северная часть леса менее населена, но при этом не менее опасна, да и по словам тех же орков и волков там обитают не только они. С появлением Бетти дело конечно, ускорилось, моя маленькая разведчица теперь с особой тщательностью проверяет путь, видать не хочет что бы я снова попал в плен к очередным "окам".

Темнота, снова темнота и холод, не сильный, не было ни ветра ни звуков, только мрак и холод, что происходит?

- Миил...

Чей-то голос прорезал тишину.

- Кто здесь?

Из темноты проступил силуэт, размытый, скрытый в полутьме и бледная тонкая рука коснулась моей головы, я не успел даже среагировать, или попросту не мог этого сделать, рука коснулась меня и пространство снова пошло рябью. Но ведь так бывает при видениях, это новое видение? Кто-то хочет мне что то показать?

Я видел глаза, налитые кровью, чувствовал боль, что ломала всё тело, ощутил невыносимую ярость и жажду, а затем увидел его со стороны - это был Каин. Люди пытались остановить его, но он рвал всех налево и направо. Его протыкали, жгли, резали, но он не останавливался, потому что уже не чувствовал, ярость полностью завладела его разумом. Но, затем ярость сменилась отчаянием, ручьи крови и разорванные тела, горящие дома и предсмертные стоны, Каин взглянул на свои руки, они были полностью в крови, он издал тяжелый вой и понёсся в лес.

Видение снова переменилось: всадники в блестящих доспехах с алыми плащами окружили Каина, тот уже больше походил на измученного зверя. Он горбился и сутулился, стоя на четвереньках. Всадники его не трогали, хоть их копья и были направлены на него, глаза, которыми они на него смотрели были полны сожаления и понимания. После недолгого ожидания, всадники расступились. На свет полной луны вышла фигура: высокая стройная женщина, с прекрасной талией, в чёрном как уголь платье, и ниспадающими белокурыми волосами, губы её были чёрные, а глаза бледные настолько что будто бы и вовсе не обладали цветом. Женщина медленно приближалась к Каину и казалось тот был заворожён ею, он пятился назад, и прижимал голову, стараясь отвести взгляд, но женщина подошла к нему. Каин зажмурился, женщина протянула свои руки, медленно аккуратно касаясь морды Каина, тот открыл глаза, женщина притянула я его к себе обнимая.

- Тебе больше не нужно страдать.

Когда она его коснулась. я почувствовал как вся боль и злоба тут же ушли, оставляя другую боль, душевную, внутреннюю пустоту, и Каин завыл, жалобно, будто рыдая.

Видение закончилось, и снова тьма и холод, передо мной стояла та самая женщина.

- Приветствую тебя Миил - она легонько улыбнулась - или мне лучше называть тебя Михаил.

- Эбису.

- Да, ты угадал, это я.

- Но как, ты ведь...

- Да, я давно уже мертва, перед тобой лишь малый отголосок меня, а точнее лишь остаток силы.

Она легонько обошла меня кругом.

- Каин, был проклят старым колдуном, из за личных обид, я сняла это проклятие, запечатав её.

- В той статуе?

- Да в ней самой, вместе с частью моей силы, дабы проклятие более не вырвалось наружу. Но увы, кажется после моей смерти печать ослабла.

Она повернулась ко мне и в первые в её глазах я увидел просьбу.

- Он страдает Миил.

Она кивнула и растворилась в темноте.

Глава 11

Очнулся я, лёжа в холодной воде в небольшой деревянной ванне. Точно, после возвращения я же попросил набрать мне горячей воды для ванны, и похоже так и уснул тут. Но что это вчера было? Очередное видение? Или видение в видении? Я поднялся из холодной ванны, и, походу я тут довольно долго пролежал, раз уж не только вода успела остыть, но и я в целом. Однако, не я один тут такой, слева от меня, на столике, с полностью набитым, выпирающим брюшком довольно посапывала Бетти. Теперь, совсем ни на шаг от меня не отходит, даже когда сказал, что иду мыться, сделала такое лицо, в духе, чего я там не видела. Но это по моим впечатлениям, на самом же деле, я надеюсь что это было не так. Я начал одеваться, правда, от моего школьного костюма остались лишь воспоминания, и даже мои последние трусы фирмы Коля Клён уже остались в прошлом. Я взял спящую Бетти на руки, и пошёл искать остальных, обдумывая ситуацию. Кое-что прояснилось, и я в самом деле могу остановить вражду, если не полностью, то хотя бы сохранив при этом оба племени. Звучит замечательно.

- Шмыг! Собирай войска! Мы выступаем!

Гоблин по началу опешил, но без промедлений побежал собирать мою маленькую армию. Конечно, против тех же волков или орков мы не выстоим. Это понятно, тут скорее для вида, вмешательство третьей стороны. Да и лучше будет собрать более мобильную армию, без лишних грузов, чтобы в случае провала минимизировать потери. Во мне, видимо, начал просыпаться тактик, к лучшему это или к худшему. Нужно спешить, моё предупреждение выиграет волкам немного времени. По крайней мере, сохранит пару патрулей, но какими бы талантливыми ни были орки, большую армию не скроешь. А разделение армии равносильно поражению, по крайней мере в этих лесах. Думаю, стычки уже проходят, но надеюсь я успею к полномасштабной битве, по ощущениям, что Гункар, что Ночной Вой, они примут вызов друг друга и сразятся лицом к лицу.

- Каков наш план, Господин? - отвлёк меня от мыслей Шмыг.

- Он очень прост, мой юный друг, идём на север, и останавливаем битву орков и волков.

- Звучит и вправду просто - сказал осевшим голосом побелевший как призрак гоблин

Я похлопал его по плечу дабы успокоить.

- Не переживай, всё будет в лучшем виде! Войско готово?

- Так точно, мобильные отряды собраны по вашим указаниям! - отчитался Шмыг.

- Тогда, не будем же терять времени.

Как я и думал, на севере стало уже напряжно, мелкие стычки происходили по всей широте северного леса. Похоже, разведывательные группы обеих сторон пытались поймать вражеские силы, и при этом сохранить свои, потому потерь с обеих сторон было крайне мало. Это означает, что шансы ещё есть, и следуя плану, я уверен, что всё получится. Однако, план пришлось корректировать по ходу действия. Глава связи Бетти, со своим отрядом летучек, доставляли записки с корректировкой плана всем отрядам, и обратно на базу. Гоблины не умели читать, потому вместо букв и слов там были зарисовки с планом действий. Самые же важные поручения, приходилось передавать с Бетти голосовыми сообщениями, заставляя ту проговаривать слова что бы они были понятны. И так, шаг за шагом наш план начал приходить в действие.

* * *

Северный лес, отряд разведчиков Наргора.

Наргор с отрядом прочесывали лес в поисках следов, это был тот самый отряд что тогда поймал Миила и привёл того в крепость, а теперь их задачей было выявление и выманивание волчьих разведчиков. Наргор был опытным орком, множество своих лет он сначала посвятил охоте, и, своими достижениями, он заслужил почесть стать главой разведки. Наргор был готов ко всему, победить или умереть в бою, и более ничего другого не ожидалось в данный момент. Но, картина представшая перед его глазами, застала его врасплох. На небольшой лесной полянке, сидела группа гоблинов, разбившая небольшой лагерь. Они сидели и играли в кости, ставкой в которых были их личные запасы еды, и порции похлёбки, которая как раз готовилась в котелке рядом. По периметру были расставлены копья с цветными тканевыми лентами, указывающие на то, что путь закрыт. Наргору ничего не оставалось, как выйти вперёд и узнать всё самому.

- Кто вы такие? - выйдя из за кустов произнёс орк

Один из гоблинов, что явно ожидал когда их найдут, тихонько встал и направился навстречу орку.

- Мы гоблины из Банды Миила! Тут просто разбили лагерь, занимаемся охотой на крупных вепрей - нисколько не пугаясь и не переживая произнёс гоблин.

- Прочь с дороги гоблины! Я даю вам несколько минут убраться отсюда и освободить проход.

- Вынужден не согласится с вами, о, великий орк, видите ли, эти колья не просто так стоят - продолжил гоблин, но орк его перебил

- Мне плевать, на то что вы тут делаете, если вы не дадите нам пройти, мы пробьем себе путь силой.

- Да погоди ты, дай договорить - гоблина нисколько не смутили слова орка, наоборот, он ещё и стал говорить с ним как с другом - пройти то отряд твой и так может, это не спорю. Однако, хочу предупредить, мы уже наставили ловушек в той части леса, а тут сидим ждём добычи. Мы, конечно, отойдём, но колышки просим не трогать.

Орк заметно нахмурился. Гоблин, тем временем, уже махал своим, что бы те сворачивались и собирались. Наргор усердно думал, ведь эта тропа им была важна - она выходила на обходную дорогу с юга. Но теперь там стоят ловушки, он не может рисковать, пробираясь через них. А снижать скорость, и выглядывать каждую ловушку может обернуться потерей драгоценного времени. К тому же, часть этих самых ловушек уже было видно. Наргор отдал команду, и его отряд разведчиков развернулся назад, гоблины же заметно расслабились, пытаясь сдерживать улыбки.

Немного севернее, на тропе к логову волков, отряд волчьих разведчиков напал на след омерзительного запаха. Гадкий, едкий запах распространялся повсюду, подгоняемый легким встречным ветром, этот запах казалось взялся из ниоткуда, он раздражал чуткий нюх волков, заставляя тех избегать то место за километры. И всё бы ничего, можно было бы просто уйти от него, но в данный момент волки находились в состоянии войны с орками, и это мог быть их трюк, чтобы загнать всех волков одно место, и не дать им возможности разведать территорию. Не говоря уже о том, что они могут таким образом обойти их с фланга. Волкам не оставалось ничего, кроме как отправить самых смелых узнать, что это за вонь. Отряд разведки мчался прямо на запах, пытаясь вдыхать как можно реже, от чего их скорость была не такой большой. Но с каждой пройденноё минутой, вонь становилась всё сильнее. Настолько, что даже слезились глаза и неприятно покалывало в горле. Про чуткий нос даже упоминать не стоило, казалось, этому мучению нет конца и края, но вот, наконец-то они достигли его. Но увы, это были не орки, кучка гоблинов в странных масках на лице копошились вокруг большой повозки, в которой виднелась гора отвратительных нечистот. Сама же повозка стояла на месте - одно из колёс лежало на земле и гоблин неистово колотил по нему деревянным молотком.

- Кто вы такие? Что вы тут делаете? - сквозь слезы прорычал волк.

Гоблины резко встрепенулись, всё же, не ожидая этого, но затем один из них немного вышел вперёд держа руки перед собой в примирительном жесте.

- Мы гоблины из банды Миила, мы везём эти отходы подальше из леса, но видите ли господин волк, случилась беда, наша повозка сломалась, отпало колесо, и вот мы пытаемся его починить.

Слова про Миила заставили волка слегка скривится, ведь это был тот чужак, которого пощадил их вожак. Но когда это гоблины стали служить человеку? Немыслимо! И тут они везут свои нечистоты через северный лес?

- Почему вы не повезли их в другую сторону? - попытался разузнать волк.

- Так а некуда больше, с одной стороны опасно, там Зламедведь бродит, с другой стороны враги, а тута вон простор и дорога, мы это, быстренько щас, колесо чик-чик и увезем всё, вы только не нервничайте господин волк.

- Увозите эту мерзость быстрее, иначе я перегрызу вам глотки!

- Но господин волк, если вы перегрызёте нам глотки, то некому будет вывозить эту мерзость отсюда.

Волк лишь оскалился, после чего развернулся, убегая обратно в сторону логова. Как бы то ни было, гоблины увезут эту мерзость отсюда, и раз уж у Миила в подчинении ходят гоблины, не стоит давать ему повод присоединиться к оркам.

Волки убежали, а гоблины, будто этого и ожидая, резко присоединили колесо обратно, и на всей скорости что есть увозили кучу "добра" как можно дальше, дабы поскорее избавиться от неё.

Тем временем Миил с небольшой группой гоблинов направлялся в сторону логова волков, летучая информационная сеть работала непрерывно, и до Миила доходили сведения со всех краёв северного леса.

- Отлично, всё идёт по плану, однако нужно ускорится! - прочитав последнее послание сказал Миил.

В его плане оставалось лишь несколько ходов. Во-первых, к Вождю орков отправится посланник от его имени, этим посланником вызвался Шак Вездерук, как старый мудрый гоблин он правильно рассудит ситуацию и не даст волю эмоциям или страху, а сам же Миил тем временем отправится на встречу с Ночным Воем. Именно эта встреча должна всё решить.

* * *

На подступах к волчьему логову.

Я спешил добраться как можно быстрее, ведь от того, смогу я встретится с чёрным волком, или нет, зависел исход этого дня. Шак уже отправился к оркам, это небольшой ход нужен лишь для того, что бы выиграть мне немного времени. по данным моих невероятных диверсионных отрядов, им удалось изменить направление маршрута как орков, так и волков, тем самым выводя траекторию их встречи на один фронт.

Как и ожидалось, волки заметили нас быстро, и перед тем как они кинуться в бой, я поднял руку и прокричал во весь голос:

- Я требую встречи с Ночным Воем!

На встречу мне вышла уже знакомая волчица.

- Чужак! Тебе не следовало возвращаться, уходи, нам больше не о чем говорить с тобой.

- Я настаиваю! Мне необходима встреча с Ночным Воем - продолжил я упорствовать, медленно, без агрессии подходя к волчице.

- Аши, мне нужно с ним встретится, от этого зависит судьба всего леса.

Волчица стояла молча до поры до времени, но вдруг знакомый утробный голос прорычал откуда то из лесу:

- Я поговорю с тобой, раз ты этого так хочешь.

Из леса показался чёрный волк, он смотрел на меня с оскалом и злобой.

- Ты решил вмешаться человек?

- Я пришёл лишь поговорить с тобой.

- Всего лишь поговорить значит? Тогда скажи, не твои ли это гоблины роют ямы неподалёку от нашего логова, не твои ли гоблины возят нечистоты около наших путей, не твои ли гоблины ставят ловушки по всему лесу? И после всего этого, ты говоришь что не вмешиваешься? - Волк зарычал готовый бросится в бой - Нам не о чем говорить, человек, я пощадил тебя однажды, но не буду щадить сейчас.

- Клянусь тебе, я пришёл лишь для разговора, но если ты готов рискнуть - гоблин медленно передал мне дубину в руку - неужели ты хочешь облегчить работу Гункару?

Мы стояли не двигаясь, глядя друг другу в глаза, я старался не моргать, и не отводить взгляда держа дубину наготове, да, волк силён, но не глуп.

- Говори - медленно произнёс ночной Вой.

- Вой, то что я скажу, может прозвучать невероятно для вас, но орки не виновны в ваших бедах.

Стоило произнести это, как злость и возмущение всех волков тут же взлетели до небес, их звериный дух пытался возобладать над разумом. Они пытались броситься в бой и разорвать глупца, что посмел произнести подобное, но я не дал этого сделать а просто продолжил:

- Вас ведёт не воля вашего предка, а его проклятие!

- ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ! - Вой не выдержал и кинулся на меня.

Я был готов к подобному, и с резким рывком вперёд выставил дубину блокируя челюсть черного волка.

- Помимо имени мне открылась и его судьба - продолжал я - И Я МОГУ ДОКАЗАТЬ ЭТО!

Волк от гнева стиснул зубы, переламывая костяную дубину пополам. А я дёрнулся вперёд, нет, не для того что бы атаковать, а наоборот, я обхватил шею волка и прижимая его к себе в самые обычные объятия. Не вкладывая в них ни капли силы, а лишь только простые теплые объятия. Тогда, в воспоминаниях Эбису, я чувствовал её, ту боль и те страдания, что несёт на себе проклятие Каина, а в месте с ней, я чувствовал и ту силу, что способна её снять. Видимо, Эбису и появилась чтобы научить меня кое-чему. Я потянулся силой к волку, но не той, что заставляет подчиниться, эта энергия была куда мягче и покладистее того бурного потока, она словно облако, растеклась по телу волка, как и я обнимая его.

- Тебе больше не нужно страдать - тихонько шепнул я ему на ухо.

* * *

Тем временем, Шак уже достиг расположения орков. Те быстро приметили группу гоблинов, идущих через лес в их сторону. Миил оставил Шаку тот кулон из зуба, что ему дали орки в знак их приветствия, и Шак воспользовался им когда их обнаружили орки. Он представился посланником Миила и просит этой, как её там, а, во, аудиенции у вождя. Орки, видимо тоже не знакомые с таким словом, немного почесав репы, отвели его на встречу с Вождём. Шак помнил наставления господина, о том что нужно выиграть как можно больше времени, от этого зависел исход всей затеи. Шак не понимал, зачем это нужно, но ведь его попросил Миил, а значит Шаку не стоило сомневаться в нём. Гоблина провели к главному костру лагеря, покругу от костра сидели орки и что-то горячо обсуждали.

- Вождь! - обратился орк что привёл Шака - Тут гоблин из свиты Миила, просит с тобой встречи.

Шум за костром тут же утих, орки стали внимательно наблюдать за ситуацией, вождь кивнул, давая свое согласие и вперёд вышел гоблин, низкий до того, что еле достигал высотой по колено оркам. Эта картина заставила их немного, но улыбнутся. Гоблин прошёл вперёд и слегка поклонился.

- Приветствую вождя клана Пылающих топоров, великого Гункара.

- Гункар больше не вождь! - тут же выдал сидящий сбоку орк - Решением старейшин, его титул унаследовал его сын, первый среди первых, сильнейший среди сильных, Великий Вождь Заргар.

Заргар лишь одобрительно кивнул сидя у костра.

- Говори, гоблин!

- Великий Вождь - ещё раз поклонился Шак - мой Господин, Миил, просит вас пересмотреть решение по поводу этой ужасной бойни, Господин считает что её можно избежать, он готов стать посредником в переговорах двух сторон.

Заргар с грохотом воткнул топор в землю.

- Довольно! - с суровым взглядом проговорил он - разговоры бесполезны, на кону выживание нашего племени, с волками нельзя договорится.

- Отнюдь, Великий Вождь, мой Господин считает что....

- Плевать, что считает твой "господин" - последнее слово орк будто сплюнул - если это всё о чем ты хотел поговорить то можешь возвращаться обратно, более я не желаю говорить об этом.

Заргар указал рукой оркам, что бы те проводили посланника из лагеря, и с тяжелым выражением лица, потирая переносицу приказал продолжить совещание. Многое свалилось на него в это тяжёлое время, ранение отца оказалось намного хуже чем они думали. Некогда великий вождь, более не в силах поднять свой топор, и теперь Заргару пришлось поднять свой топор, дабы провозгласить себя вождём. На удивление, никто не стал противиться этому решению, а старейшины не долго думая одобрили новопровозглашённого вождя, и теперь Заргар повёл свой народ в последнюю битву. Более не о чем думать, всё или ничего. Именно так он думал, однако один неизвестно как заблудший в леса человек всё же смог поселить в его сердце сомнение, Заргару хотелось поверить в его слова, поверить что всё можно решить словом, а не кровью, но Заргар не мог так поступить, не сейчас, когда за ним стоят все его собратья, и откидывая мысли прочь он поднял топор.

- Выдвигаемся! Более незачем терять время

Глава 12

Войско орков двинулось вперёд, несмотря на попытки Шака как-то замедлить их, в конечном итоге, ему так и не удалось ни на каплю вразумить орков. Единственное, что ему оставалось, это отправить весточку Миилу о передвижениях орков, и, продолжая следовать плану, просто двигаться вслед за орками. Орков же озадачило то, что с их продвижением вперёд, они всё реже и реже замечали отряды волков. Те отступали, и Заргару не могло не нравится это, но тем не менее, это настораживало. Всё же, волки выбрали сразиться в честном бою, так думал Заргар. Но продвижение орков вперёд лишь ускорилось, не встречая сопротивления.

Великий лес озаряло солнце, время шло к полудню, а это значило что солнце царило на самой вершине неба, будто небесное око, что взирало на всех свысока, одаривая каждого своими тёплыми лучами света. Солнце в этом мире казалось куда ярче, нежели знакомое и привычное земное. Однако, не это смущало меня, я не замечал этого раньше, но теперь, мне кажется, что в туманном лесу солнце не такое яркое, небольшая часть неба всё же открыта над поместьем и его цветущим садом. Видимо, туман пропускает лишь столько света, сколько необходимо. Забавно, даже могучее светило не способно полностью пробиться сквозь этот вечный туман. Мои размышления прервал звенящий рёв горна, орки трубили в него, оповещая окрестности о своём приходе, а это значит что время наконец пришло. Пришла пора положить конец вековым терзаниям двух народов.

Орки выстроились стеной вдоль пролеска, демонстрируя свои зубы и обнажая оружие, волки же вышли из леса, встав на другой стороне пролеска. Я0 вышел вперёд, а черный волк следовал за мной, он казался потерянным, шагал медленно и небрежно с опущенной вниз головой. Мы вышли вперёд, на середину пролеска, Заргар стоял по центру взирая на меня суровым недовольным взглядом, но не долго думая взял с собой пару орков в сопровождение и так же вышел вперёд нам на встречу.

И вот мы уже стояли лицом к лицу.

- А ты не говорил мне, что ты сын вождя - с улыбкой произнёс я.

Услышав мои слова Заргар не смог удержать на лице суровость и тихонько выдохнул.

- Это не имело значения Миил, как и сейчас не имеет, я пришел бросить вызов Ночному Вою, прошу, не стой у меня на пути.

Черный волк только сейчас поднял голову и взглянул в глаза орку своими бледными, цвета луны, глазами.

- Малыш Заргар - произнёс он с какой то грустью в голосе - ты вырос большим и сильным, и пришло твоё время бросать вызовы судьбе.

Волк покачал головой.

- Я не буду сражаться Заргар - произнёс волк глядя орку в глаза.

- Что? - Заргар заметно напрягся сжимая кулаки.

И тут уже в разговор вступил я.

- Пришла пора положить конец этой вражде Заргар, волки не будут сражаться.

- Нам же лучше! - выдал Заргар с яростью.

- Хватит Заргар... - попытался успокоить его я, но орка была уже не остановить

- Они веками охотились на нас, Миил. Веками преследовали, загоняли как дичь, Они убили сотни моих соплеменников!

- Как и вы их - парировал я.

- МЫ ЗАЩИЩАЛИСЬ!!! - выкрикнул орк.

- Да? А как давно вы именно только защищались, не выслеживая волков сами, не охотясь на них.

Заргар молчал, лишь только сверлил меня недовольным взглядом.

- Вот именно Зар, вы даже не помните этого, как и не помните причину вражды! Но я знаю её.

Заргар на мгновения опешил, а я продолжил.

- Их вело проклятие, проклятие их предка. Взгляни на них Заргар.

И он поступил так как я и попросил, он взглянул на волков но не увидел ни готовности ринутся в атаку, ни оскаленных пастей, ни той злобы или гнева который был с ними всегда, и судя по выражению его лица он был в недоумении.

- Его больше нет Заргар, проклятье пало, вам больше не нужно сражаться, больше не нужно убивать друг друга.

- Зачем? - спросил орк, ставя меня в недоумение - Зачем ты вмешался Миил?

Я лишь с грустью взглянул на орка.

- Я просто не хочу, чтобы два народа уничтожили друг друга из за чужого проклятия.

- Ты не понимаешь Миил - продолжал стаять на своём Заргар - Я дал клятву предкам, что отомщу за все их страдания, что волки ответят за всё что совершили.

- Тогда ответь мне, разве проклятие что сжигало их изнутри, что не давало им покоя веками, не достаточное наказание за всё это?

- Ты задаешь неудобные вопросы и тем самым ставишь меня в тупик, именно тогда, когда назад уже не повернуть - орк впервые взглянул мне в глаза без ярости - я не могу отступить Миил...

Ах вот оно что. Теперь мне стала понятна его позиция. Как и передавал Шак, Заргара выбрали новым вождём без каких-либо возражений, теперь он в ответе за народ, и не может говорить с позиции слабости.

- Кажется ты просил у меня ревашна? - тонкого намёка было достаточно орку что бы его глаза запылали снова.

- Значит ты хочешь выступить на стороне волков?

- Именно так, я, тот, кто снял с них проклятие, а значит, и тот, кто теперь несёт за них всю ответственность - провозгласил я подняв вверх дубину.

- Так тому и быть - кивнул Заргар - от имени орочьего народа я бросаю тебе вызов Миил!

- Принимается! - незамедлительно ответил я.

Лица окружающих надо было видеть, орки зависли с тупыми выражениями лиц, пытаясь понять что происходит, у волков так вообще челюсти отвисли от происходящего. Ночной вой пытался мне что-то сказать, матая головой из стороны в сторону, но я его уже не слушал. Выступил вперёд, давая команду всем разойтись, и лишь мои гоблины были на веселе, они даже где-то надыбали похавать и поудобнее устроились повыше, совсем за меня не переживают, либо чрезмерно верят, не знаю что хуже.

Наша дуэль началась. Заргар снял с себя доспехи отца, дабы как и я, выйти в центр круга с голым торсом, в его руках лежала его родная полуторная секира. К сожалению, как в прошлый раз не будет. Не мордобой, а самая настоящая битва. И либо он сделает из меня рубленное мясо, либо я из него отбивную, третьего не дано. Мы стояли в центре круга в нескольких метрах напротив, разминаясь и размахивая оружием, дабы полностью подготовиться. И только после этого, как будто по команде, резко встали в стойки. Минуту никто из нас не решался ринуться в бой, но через несколько мгновений мы оба сокращаем дистанцию. Заргар взмахивает секирой в рубящем ударе, а я наклоняясь вниз, наношу удар снизу вверх, но он отскакивает, блокируя удар. Тут уже мне приходится защищаться, ибо его нога устремляется мне в грудь. Я в последний момент успеваю скрестить руки, но отлетаю на несколько метров от тяжёлого удара. Группируясь в полёте, я выравниваюсь и снова встаю, но Заргар не даёт мне времени перевести дух, и тут же заносит секиру для удара. Мне снова приходится уходить от атаки и атаковать в ответ. Так мы и продолжали махать оружием, однако, несмотря на всё это, Заргар медленно, но уверенно теснил меня. Оно не мудрено, опытный и умелый воин против бомжа с палкой. Да, сильного, но это не меняет картины полностью - мне приходится постоянно защищаться, а мои атаки нужны скорее для того, что бы прервать его наступление и не дать загнать себя полностью. Это пора заканчивать, подумал я как Заргар видимо уловил мою мысль и остановился.

- Почему ты не бьёшь в полную силу? - задал он мучающий его вопрос.

Я лишь ухмыльнулся в ответ.

- Как и ты, Зар.

Орк улыбнулся в ответ.

- Так тому и быть - промолвил он - закончим всё на этом.

Заргар закрыл глаза и глубоко вздохнул, затем с резким рёвом он открыл их, напрягая каждый мускул своего тела, его глаза загорелись алым цветом, и казалось что секира покрылась полупрозрачным пламенем. Такая картина заставила меня напрячься, вот теперь он полностью серьёзен, а значит и мне нельзя сдерживаться. Я тут же вспомнил слова, которые мне говорил Заргар, о том что мне не нужно постоянно взывать к своей силе, ведь она и так всегда со мной. Но тогда почему каждый раз мне приходится приказывать ей, напрягая всё тело, и даже в таких простых моментах я использую не всё на что способен. Но теперь я понял это, так же как и Заргар, я закрыл свои глаза погрузившись в темноту, очистил свой разум от лишних звуков и произнёс лишь одно слово, пробудись. И тут же темноту озарил бурлящий поток энергии, она растекалась по всему телу, но уже иначе, нежели когда я заставлял свою кровь кипеть. Теперь я чувствовал лишь её, чистую силу, а с ней и силу тех кто следует за мной. Невероятно, мне кажется, я бы мог часами купаться в ней, и в этих ощущениях, но мой оппонент ждёт меня, а значит не время расслабляться. Мои размышления не заняли и пары секунд. Я резко раскрыл глаза, встретившись взглядом с Заргаром, и мы ринулись друг на друга, занося оружие для удара. Из-за разницы в росте, мне приходилось бить снизу вверх, в то время, как Заргар используя преимущество, рубил сверху вниз. Мгновение, и наши оружия встретились, мне казалось, что я даже не почувствовал его секиру, но от приложенной силы моя дубина разлетается в щепки, секира всё же прорубает её, но замирает на месте. Обломок дубины врезается в глаз Заргара, а ударная волна от столкновения силы сбивает его с ног. Заргар падает на спину, но всё же пытается схватить свою секиру и подняться, вот только я не даю ему и шанса, наступаю на плечо, и приставляю заостренный обломок к горлу.

- Ты проиграл - я поспешил огласить результат этого поединка.

Заргар же после моих слов ослабил руку и рукоять секиры соскользнула на землю.

- Добей меня - проговорил в пол голоса орк.

- Нет - коротко ответил я, убирая ногу с его груди и отводя в сторону обломок дубины.

- Но...

- Я понимаю Зар, понимаю - перебил я его - ты не можешь иначе, таковы ваши традиции и обычаи, я знаю это, и уважаю твой выбор, однако позволь мне изменить всё.

Заргар не понимающе смотрел на меня и я продолжил.

- Ты не видишь иного пути, верно? Так давай я покажу его тебе! - я протянул ему руку - присоединяйся ко мне Зар! Следуй за мной и обещаю, я приведу твой народ к процветанию.

Заргар на мгновение опешил, но вскоре в его взгляде будто что то изменилось, он ещё тогда признал мою силу, теперь же он признаёт моё право победителя. Моя сила потянулась к Заргару и он будто ведомый этой силой схватил мою руку.

- Я уже дважды проиграл тебе, да кем меня сочтут предки если я откажусь сейчас.

Заргар отпустил мою руку и я обернулся назад, но встретившись со мной взглядом Ночной Вой тут же опустил голову.

- Видимо нам пора уходить - с толикой грусти произнёс он.

- И это после всего что я сделал для вас?

Волк обернулся на мои слова глядя с какой то надеждой.

- После того как я только что сражался за вас? Если вы уйдёте, я очень обижусь.

- Но ведь мы и они...

Попытался что то ответить чёрный волк, но я его снова опередил.

- Следуйте за мной, а то что было будет уже не важно и если придётся, я возьму на себя всю ответственность.

Над пролеском повисла тишина, но вдруг Заргар опустился на колено и произнёс.

- Да здравствует Господин Миил!

И следуя его словам, все орки встали на колени и повторили.

- Да здравствует Господин Миил!

Затем и Ночной Вой склонил свою голову, а следом и все волки.

- Я признаю тебя новым вожаком нашей стаи, Да здравствует Господин Миил!

И волки вторили ему, тут же моя сила разделяясь на разные нити, потянулась к каждому кто стоял в округе, скрепляя их слова преданности.

- Отныне и навсегда, как ваш новый Господин, я заявляю что пришла пора положить конец старой вражде, и вместе мы поведём оба народа к процветанию!

Затем я провёл Заргара и Воя друг к другу, они недоумевая смотрели то на меня то на друг друга. Оно и понятно, даже если это попросил я, они все равно не смогут так просто простить друг друга, потому я слегка прокашлялся, и начал говорить.

- Я вам уже говорил что это вся эта вражда это результат проклятия что лежал на волках, но знали ли вы что это проклятие результат ошибки?

Они снова переглянулись, а я продолжил.

- Множество веков назад, когда предводитель волков был завязан в бою с неким неизвестным противником, что превосходил его числом и мощью, он ждал подкрепления от вождя орков. Однако, те не успели, ибо и сами орки были связаны боем, и в последний момент, вожак волков Каин, увидев, что орки не явились на помощь, не смог удержать своё проклятие и перед смертью произнёс те слова, что и сейчас отдавались эхом в душе каждого из волков. Но волки, как и орки, были разбиты неизвестным врагом, их лидеры пали, и остаткам пришлось бежать в леса. Да, когда то ваши народы жили полагаясь друг на друга, и я надеюсь с моей помощью это снова сможет быть рельным.

От моих слов веки Заргара поднялись вверх, ведь действительно в летописях орков ничего подобного нет, однако они знают из слов шамана что я видел нечто иное чем то прошлое которое они помнят, и кажется эти слова были для него самым настоящим шоком. С другой же стороны Ночной Вой слегка поник опустив голову и свой взгляд в землю.

- Я знаю, что никак не смогу искупить свою вину перед вами, всю свою жизнь я думал, что у меня есть только гнев, он давал мне силы идти вперёд, и не давал покоя остановится и подумать. Но теперь я его больше не чувствую, не слышу его манящего голоса - он ещё немного пригнулся - от лица своего народа и от лица наших предков, я прошу прощения перед всеми орками, за всю боль которую мы вам причинили.

Заргар стоял какое то время молча обдумывая всё услышанное, но затем просто протянул руку черному волку.

- Поднимись и протяни свою лапу.

Волк опешил но сделал то о чём его просили и орк аккуратно пожал лапу волка.

- Может мы и не сможем забыть все наши обиды, но будем работать над тем что бы вместе их исправить.

У меня получилось! Это всё, о чем я мог сейчас думать, закончить межрасовую вражду одной авантюрой. А может, оно всё так и должно было произойти? Ведь если бы не эти видения, я бы и не стал вмешиваться, возможно остатки орков и смогли бы перебратся ко мне. А затем бы и удалось переманить остатки волков, но не лучше ли остановить всё это и заполучить оба народа? Рассуждаю как какой-то феодал, хотя оно так и есть. У меня есть своя земля и свои подданные, осталось только создать своё собственное государство. Ведь насколько я понял, этот лес большой, и не принадлежит кому-то из внешнего мира. А даже если и принадлежит, что-то я не видел хозяев заявляющих об этом. Но не это главное, затея удалась, и я искренне рад.

Для начала, я отправил орков обратно в свою крепость, дабы они отдохнули, переварили полученную информацию и обрадовали своих родных о новых реалиях их жизни. С волками поступил аналогично, отправил их обратно - всем нужен отдых. Перед этим я только попросил кого-нибудь из волков сопроводить меня до поместья. И стоило мне заикнуться об этом, как тут же возле меня возникла до боли знакомая волчица. Аккуратно прижимаясь ко мне боком, и отвернув голову, она всем видом показывала, что не заинтересована, но так уж и быть, подвезу. Аши, такая Аши, не знал что ты из тех, кого называют цундере. Она даже слегка нагнулась, что бы мне было удобней забраться.

Оседлав волчицу и усадив Бетти себе на плечо, мы понеслись в указанном направлении, обратно к туманному лесу. Скорость волков поражала, но на этот раз, я почувствовал нечто иное, в прошлый раз я прижимался, дабы потоки ветра не снесли меня. Но теперь, ветер казался мне совсем не страшным - его потоки будто огибали меня и чем быстрее мы двигались, тем отчётливее становилась картина. Картина того, как потоки ветра впереди огибают деревья, и разделяются на разные пути. И выбирая из них нужный, Аши стремится напрямик по лесу, огибая все припятствия и избегая всевозможных преград.

- Волчьи тропы - с придыханием произнёс я.

На мгновение показалось что Аши улыбнулась моим словам и даже подмигнула.

Так вот как они так умело передвигаются по лесу! Хочу попробовать! Только и играло у меня в голове детское озорное возбуждение.

Глава 13

Не долго думая, я сам решил попробовать, пробежаться по волчьим тропам. Довольная волчица нисколько не сопротивлялась моему решению, а даже наоборот, кивала, подбадривая меня. С присоединением волков, мне стало казаться, что моё и без того сильное тело, стало ещё и легче. Я встал в стойку низкого старта, на что Аши даже чуть заволновалась, думая что я сбрендил, если решил бежать на четвереньках. Она не знает, что это всего лишь привычка, полученная с кружков легкой атлетики.

Замерев на мгновение, я подготовил свои лёгкие к предстоящему марафону. Почему-то, решил что первый рывок должен быть более сильным, что бы задать нужный темп и инерцию. Я сконцентрировал силу в ногах, и резким рывком устремился в лес, из-за чего поплатился встречей лица и ветки. Но это не сбило меня, я не остановился и продолжил бег. По началу, глаза не могли различить проносящиеся пейзажи, но со временем, я стал привыкать, все лучше и лучше различая волчьи тропы. И войдя в поток, уже не нужно было применять больше сил, чем требуется - поток будто сам меня нёс. Словно подводное течение Гольфстрим, что несёт через огромные расстояния мириады подводных обитателей. Так же и я мчался через лес, прыгая с тропы на тропу. Двигался я довольно быстро, однако Аши всё же была быстрее. Она старалась держаться рядом, но в моментах замедлялась, когда я терял нужную дорогу. Такими темпами мы и добрались до туманного леса. Мы остановились, я радостно улыбался, жадно вдыхая воздух, всё же придётся тренироваться с бегом, а то в нужный момент я просто выдохнусь. Я слегка облокотился на стоящую рядом Аши, и тихонько поглаживал её шею, волчица же немного вздрогнула.

- Что ты делаешь!?

- Ой прости, не удержался - в ответ пожав плечами ответил я.

Волчица же просто отвернула свою голову в сторону.

- О таком предупреждать надо.

- Да хорошо, я запомню.

Да, всё же зверь, живущий в лесу не привычен к ласке, и для неё это показалось шокирующим событием, буду осторожнее. Вскоре, нам навстречу вылетела Бетти. Я заранее отправил её к поместью с сообщением. Хоть волки и быстры, но с крыльями, им увы не тягаться. Бетти благополучно доставила сообщение и выдвинулась мне навстречу, ведь найти поместье в тумане пока могут лишь только летучие мыши. Не знаю, как это работает, но это так. Пройдя в глубь леса, мы вскоре вышли к сходке гоблинов около поместья. Аши удивилась, она не могла понять, ведь никаких следов и даже запахов не было, пока туман не расступился у неё на глазах, являя картину. Гоблины встретили меня с ликованием

- Ай да Босс! Ай да Господин Миил! - Скандировали они.

Первым моим распоряжением, была подготовка к пиру и встрече дорогих гостей. Ещё я распорядился накормить Аши, и выделить ей летучего проводника. Чтобы потом она привела своих сородичей. Орков проведёт Шак с отрядом - они остались ещё там, и найдут дорогу. Я, тем временем, направился прямо в поместье, ведь не просто так посылал Бетти, и к моему приходу горячая ванна уже должна была быть готова. Вот оно долгожданное блаженство для нас обоих - Бетти нисколечко не стесняясь присосалась к моей шее, пользуясь моей минутной слабостью, но она заслужила, пусть пьёт.

Так я и пролежал до полного остывания воды. И вскоре мне уже доложили, что прибыли волки, а следом и орки. Я оделся в самое приличное, что у меня было, а было у меня одно тряпьё, что явно не прибавляло настроения. И после того, как от вида в зеркале хотя бы не тошнило, вышел к гостям. Заргар со своим отрядом, как он и сказал, прибыли разведать обстановку. Даже не смотря на ранение, Заргар выглядел довольным, а его лицо украшала алая повязка.

- А работы тут много - оглядев мои владения выдал орк.

- Что поделать мой друг, мы только начали. - пожал я плечами, окинув взором всё вокруг, в тон ему выдал я.

К нам присоединился Ночной Вой.

- Господин, если что то нужно, я всегда к вашим услугам - слегка поклонился он.

- Не нужно таких строгих формальностей - похлопал я его по спине - можешь звать меня просто Миил.

- Но разве такое нормально?

- Вполне, ведь ты же у нас ответственный за всех волков.

Ночной Вой посмотрел на меня с удивлением и я поспешил его успокоить.

- Формально, вожаком стаи остаешься ты, а за все их действия отвечаешь передо мной, и обратное, если что-то будет нужно волкам, я уже постараюсь обеспечить.

- Да, так понятнее - кивнул мне волк - Спасибо Миил.

- Не стоит, я просто не мог стоять в стороне, когда вы чуть не уничтожили друг друга, даже сами не зная из-за чего, да и кстати, меня всё интересует, Ночной Вой, это ведь твоё прозвище? А то это не очень похоже на имя.

- А ведь действительно, я никогда и не слышал о твоём имени - подумав, поддержал Заргар.

На мой вопрос волк только вздохнул, но после недолгих раздумий ответил.

- Ты прав, это не настоящее имя, я взял это прозвище для того, чтобы вселять страх в тех кто произнесёт его. Как видите, я отличаюсь от своих сородичей - моя шерсть темна как ночь. А мой вой громче, чем у кого-либо из стаи.

- Так и как же звучит твоё имя на самом деле ? - задал я логичный вопрос.

Волк отвернул свою голову и что то пробормотал.

- Ты ведь понимаешь что я так ничего не услышу - подошёл я ближе к нему.

- Понимаю, но... - немного замялся волк - просто, пообещайте что не будете смеяться!

Мы переглянулись с Заргаром и оба кивнули.

- Обещаем.

Волк лишь грустно повернулся к нам и со вздохом ответил:

- Черныш...

Огромных трудов мне стоило сдержаться, я чувствовал, как внутри меня что-то рвётся. Но я обещал, и не должен испортить всё из-за своего идиотизма. Пришлось наспех вспоминать всю трагичную историю его становления, от белой вороны в стае, до грозного вожака, и это помогло. На Заргара было больно смотреть, его челюсть отвисла вниз, и более тупого лица я в своей жизни не встречал. А орки интеллектуальностью и духовностью лиц не блещут. Нужно как-то спасать ситуацию, я понимаю какого было ему нести это бремя, когда все вокруг не воспринимают тебя всерьёз. а глупое имя до сих пор преследует тебя как насмешка. И подумав, я решил, что именно я и должен исправить это. Я положил руку ему на шею.

- Забудь это имя, оно действительно уже тебе не подходит, вместо него ты заслуживаешь куда большего.

Волк повернул голову непонимающе смотря на меня.

- Ты унаследуешь имя своего предка! Отныне и до конца твоих дней твоё имя будет Каин Найт!

Теперь челюсть отвисла и у Найта, так его теперь и буду называть, мне так привычнее. На мгновение показалось, что вот-вот и у него пойдёт слеза, но Найт резко склонил свою голову.

- Благодарю, хозяин! - резко выдал Найт.

А вот теперь опешил я, а из за спины послышалось возмущённое шипение, недовольной Бетти. Слово хозяин скоро запретит всем, кроме себя.

- Постой, постой Найт, в этом нет нужды - попытался отговорить его но он продолжал стоять на своём.

- Это моё решение Хозяин! Отныне и до конца своих дней, клянусь быть твоими клыками.

Ну вот, кажется я его сломал, Найт всё продолжал говорить о том, что загонит любую добычу ради меня, умрёт ради меня и так далее и тому подобное. Пришлось даже дать ему задание, чтобы он наконец-то успокоился, а я же направился в поместье, хватит с меня на сегодня.

Заргар же остался стоять где и стоял, его челюсть уже закрылась, а рот растянулся в зубастой улыбке.

- Хе, Черныш.

Как бы мне не хотелось обратного, но день не спешил заканчиваться, скоро к нам начнут прибывать семьи орков и волков, а значит стоило решить ещё множество проблем. Поэтому, в экстренном порядке я созвал собрание, оно включало в себя: орков, представленных Заргаром и несколькими старейшинами, волков, представленных Найтом и его приближёнными, а так же моих гоблинов, Шмыга, Шака и Лулу. Вопросов на повестке дня оказалось много, Заргар решил что всё основное племя орков переселится сюда, со временем, а крепость оставим в качестве военной базы, где будут тренироваться воины. Потому, для начала к поместью переедут лишь ремесленники и работяги. Для строительства необходимых жилищ и сооружений, мастерская Шака начнёт усиленную подготовку и заготовку. Нужно создать достаточное количество повозок для перевозки вещей и прочего, а волки подрядились помочь с перевозкой, выступая в качестве тяги. Ещё часть волков отправились на охоту. Подсчитав население, я пришёл к неутешительным выводам - наше поселение достаточно так прибавится. Это значит, что простые шатры и палатки уже не особо помогут. Пришло время показать им, что такое город. И как заядлый градоначальник, в градостроительных симуляторах, я начал вырисовывать на земле план строительства, разделяя местность на районы, прокладывая дороги и планы общественных помещений, а именно купальни, больничный корпус, питейные заведения, и арену. На ней настояли уже орки, видимо крепко она поселилась в их традициях. Не вижу ничего плохого, надеюсь только, что гоблинам хватит ума не участвовать в мордобое с орками - отскребать от земли устанем. По итогу, планы были продуманы, указания розданы, и жизнь в поселении закипела. Хотя, какое это теперь поселение, ведь это будет самый настоящий город. Город монстров с человеком во главе, с ума сойти можно. Глядя на волков, гоблинов, орков, я не вижу сильных отличий от людей. Такие же разумные существа, со своими особенностями, как внешними, так и внутренними. Со своими традициями и устоями. Странно, почему же раньше они жили, разделяясь по бандам и кланам. Возможно, так проще выжить, выжить тем, кого изгнали в опасные леса. Люди, в своё время, тоже объединялись в племена. Только орки, судя по ведению, уже давно прошли тот период, а значит та война, что я видел, сильно откинула их назад в развитии. А постоянная вражда с волками ставила их вид на край вымирания. Всё же я поступил правильно не дав этому случиться, и, думаю они тоже не разочаруются.

Мои размышления прервал подбежавший гоблин.

- Господин! У нас гости - немного отдышавшись проговорил он.

Вскоре подоспел Шмыг, и мы узнали, что клан мародёров стоит у границ туманного леса. Не весь клан, если точнее, а мои старые знакомые - шаман с черепом на голове, и его прихлебатели в капюшонах. Остальной же клан стоит в относительном удалении от них. А стоящие трое уверяют, что пришли ради переговоров, и ждут именно меня. Переговоры мы с радостью устроим, вовек не забудете. Взяв с собой Заргара и Наргора, мы выдвинулись навстречу делегации. По пути, мне пришлось рассказать им о том случае с шаманом гоблинов, на что эти двое рассмеялись, по возвращению нагружу их работой.

Не прошло много времени, как мы добрались до самой границы туманного леса. Сперва я показался в одиночку, на что у гоблинов растянулись улыбки на лице, и Шаман уже что то норовился сказать. Но тут, из-за моей спины показались две огромные зеленые фигуры, улыбки тут же поползли в низ, сменяясь на выражения недоумения с нотками страха.

- И это ему ты проиграл? - с усмешкой спросил Заргар.

- Да-да, может уже хватит об этом? - скривился я.

- Хыхы, нее я ещё долго это буду вспоминать. - скалил клыки Заргар.

- Ой да пошёл ты!

Гоблины так и стояли в недоумении, слушая всю эту небольшую перепалку, и вскоре я взял слово.

- Приветствую снова, уважаемые, зачем на этот раз пожаловали?

Мои слова слегка привели старика шамана в чувство, и он, с небольшими запинками, всё же начал говорить.

- Здравствуй Миил, как видишь, в прошлый раз ты потерял сознание, и я не смог получить желаемого, да и к тому же, мы и сами начали терять своих сородичей, это некрасиво с твоей стороны. Я пришёл за своей наградой!

- Наградой? - удивлённо поднял я бровь.

- Именно, я не смог забрать их тогда, поэтому требую что бы ты отдал мне всех сейчас.

- А не много ли ты на себя берёшь старик?

- Что?

- То есть ты хочешь сказать, что не смог справиться с кучкой гоблинов когда они потеряли босса и сейчас обвиняешь в этом меня?

- Ах ты наглец! - вскипел старик - Я ТРЕБУЮ СВОИХ ГОБЛИНОВ ПО ПРАВУ ПОБЕДИТЕЛЯ!!! - Буквально начал орать он, позабыв об орках, что стоят возле меня, на что я соответственно лишь рассмеялся.

- Ну так иди и забери их!

- Они не хотят слушать меня!

- Ещё раз повторяю, это не мои проблемы, что ты настолько жалок, и не можешь справиться даже с кучкой слабаков, как ты их называешь.

Мне казалось что старик буквально лопнет от гнева, его подопечные даже чуть дёрнулись вперёд, но стоило Заргару и Наргору положить свои руки на оружия, как те непроизвольно сделали шаг назад, до чего же забавно.

- Ты что не понимаешь? Стоит мне только позвать, как весь наш клан явится сюда...

Продолжал он что то говорить, на что я его перебил лишь разводя руками в стороны.

- Милости просим - с ехидной улыбкой добавил я - только смотрите не заблудитесь в тумане.

Казалось, что я просто издеваюсь над ним, это конечно так, но всё же не спроста. Я намеренно провоцировал его на конфликт. И моя провокация сработала, он ведь уже побеждал меня один на один, а значит пришла пора повторить.

- Я БРОСАЮ ТЕБЕ ВЫЗОВ ЧЕЛОВЕЧИШКА!!! - Неистово ярился старик Будун.

- Принимаю! - столь же резко сказал я, выступая вперёд.

Старик даже не стал долго готовиться, и стоило нашим сопровождающим отойти, как он тут же поднял посох над головой, начиная его крутить. Перед ним закружились листва с травой, поднималась пыль, и в крутящемся вихре проявились глаза и вот перед моими глазами предстал всё тот же воздушный Элементаль. Я стоял, спокойно ожидая когда старик закончит своё шаманство. На этот раз, я был уже спокойнее, в этот раз, мне казалось, что элементаль не был столь грозным. А всё дело в том, что сейчас я отчётливо различал все потоки воздуха из которых он состоит, и в этих потоках не чувствовалось ничего враждебного - дух исполнял волю того кто его призвал. И стоило Будуну приказать, как элементаль тут же ринулся с места.

- ПРИКОНЧИ ЕГО!!! - брызжа слюной выкрикнул шаман.

Но я продолжал стоять спокойно, в моих руках даже не было привычной мне дубины. Они постоянно у меня ломаются, и запасная тоже сломалась. Но на этот раз, они и не были мне нужны. Элементалю требовалось всего лишь несколько секунд, чтобы добраться до меня. Я спокойно подобрал с земли упавшую шишку, прицелился, и, вложив побольше сил, швыряю её прямо перед собой. Шишка со свистом устремляется вперёд, пробивая насквозь элементаля, и устремляясь к шаману. Он не успел осознать ничего, как шишка с гулким звуком врезается прямо ему в лоб, после чего шаман падает на спину, теряя сознание. Элементаль развеялся спустя секунды две.

На этом всё закончилось. Старик сейчас видит прекрасные видения, гоблины в шоке, орки ржут, я стою и улыбаюсь. На этот раз, шаман не успел создать перед собой воздушную стену. Да и не спасла бы она его, я уже знаю, сколько нужно было приложить усилий чтобы пробить её, но этого и не потребовалось. Старик просчитался, когда повёлся на мою провокацию. Через некоторое время, гоблины в капюшонах пришли в себя, и поторопились привести старика в чувства, но это не помогало - он лежал в глубоком нокауте. Надеюсь, что я не перестарался, и просто не прибил его, должно же быть какое-то уважение к старости.

- Ах да, чуть не забыл - поспешил я сообщить этим гоблинам радостную новость - Я заявляю о своём праве победителя!

Один из капюшонов видя что старик не приходит в чувства тут же встал повернувшись ко мне.

- Право твоё, человек, но ты пожалеешь об этом, Босс Могор не простит тебе этого.

- Да-да, жду с нетерпением!

Гоблины уже подняли своего павшего шамана и собирались уходить, но я их остановил.

- И куда это вы собрались?

- Как куда? - опешили тут же капюшоны - мы уходим обратно.

Я кивнул моим оркам, и парни тут же обступили гоблинов с разных сторон, перекрывая им ходы к отступлению. Те начали переглядываться со страхом в глазах.

- Кажется вы меня немного не поняли! - я развел руки и медленно приближался к ним - Добро пожаловать к новому Боссу!

Глава 14

Несколько повозок медленно ехали по дороге в сопровождении стражи, они направлялись к приграничному городу-крепости Энтильского королевства. Капитан Авальд стоял на крепостной стене, взирая на вереницу приближающихся повозок.

- Что на этот раз? - спросил он у прибежавшего к нему стражника.

- Гоблины, Капитан! Участились набеги гоблинов на поселения фермеров - отрапортовал тот.

- Как они прошли мимо патрулей? - удивился капитан, это не самое редкое событие, но гоблины обычно не наглелии так сильно.

- Нападение случилось незадолго до рассвета. - ответил стражник вытянувшись.

- Ублюдки! - скрежеща зубами проговорил капитан - Отправьте отчёт графу, он требовал докладывать обо всём что происходит здесь. И ещё, отправьте запрос в гильдию авантюристов, пусть разберутся с этими коротышками зеленокожими.

В последнее время, набеги тварей из леса участились. Какое-то время, страже удавалось сдерживать тварей, но с каждым разом их нападения становились всё более непредсказуемыми. Что-то явно происходило в лесу, такие перемены не могли случиться просто так. Будь его воля, Авальд бы усилил охрану приграничья и близлежащих деревень. Но всё не так просто, король не спешит выделять на это людей. По словам графа, его величество считает, что усиление войск в приграничье может спровоцировать нежелательный конфликт. Казна так же не может выделить больше средств, даже для найма тех же авантюристов. Всё что приграничники могут, так это позаботиться о себе сами.

Тем временем, повозки уже достигли главных ворот. Капитан лично спустился, приказав открыть ворота. Прибыло всего 4 повозки с людьми, это всё что осталось от той деревни. По данным из отчёта, деревня была сожжена до тла, множество жителей были зверски убиты, а все кому удалось бежать, находится сейчас здесь. Люди аккуратно покидали повозки, граф приказал позаботится о беженцах и выделить дополнительные средства приюту. В основном, беженцами были женщины и дети, а так же несколько стариков - мужчин, казалось, не осталось совсем. Размышления капитана прервала непонятная сцена - несколько беженцев и стражников собрались возле последней повозки, то и дело заглядывая внутрь, потому капитан направился к ним лично.

- Что у вас тут? - Спросил он, и несколько людей вздрогнули.

- Капитан! - кивнул один из стражников, и его лицо тут же помрачнело - вам лучше взглянуть на это самому...

Авальд уже подходил к повозке, люди перед ним расступались, пропуская вперёд. Он распахнул ткани тента, и его лицо застыло в немом ужасе, после чего ужас сменил гнев. Внутри повозки, на полу лежала девушка, худая и обессиленная, всё её тело покрыто бинтами, через которые проступала кровь от многочисленных ранений, на некоторых открытых участках тела проступали ожоги. Её лицо замерло, глаза не моргали, казалось что в них не осталось больше слёз, лишь опустошение. Капитан закрыл тент и повернулся к своим подчинённым:

- Отнесите её в главный храм!

- Но Капитан! Они ведь...

- Скажи что от меня. Выполнять!

-Есть! - кивнули два стражника затем поспешили приступить к выполнению задачи.

- Да помогут нам боги - только и проговорил капитан Авальд, возвращаясь к себе в кабинет.

Девушка моргнула, и наконец открыла глаза. Да, они и до этого были открыты, но не желали смотреть, а теперь на них падали тёплые лучи солнца. Её снова куда-то несли, в стороне кто-то с кем то ругался, или кого то отчитывали, это неважно, теперь ничего не важно, почему она всё ещё жива? Чудовища...

Чудовища, мерзкие зеленые твари, они уничтожили её, они истерзали её тело, разорвали душу, убили всех кого она знала и кого любила, сожгли её дом, от неё самой осталась лишь оболочка что отчаянно хваталась за жизнь, но зачем, зачем это глупое изуродованное тело так хочет жить? Лучше бы её убили...

А теперь её таскают, хватают и носят, больно, каждое движение отдавалось болью по всему телу. Почему она не умерла в той повозке? Каждый камешек на дороге причинял ей муки, а теперь она лежит на чём то холодном и твёрдом. Ругань прекратилась, грозный и властный голос одним своим словом прекратил все споры и разногласия. Ну и хорошо, ей хотелось тишины, и даже не важно, что свет слепит ей глаза - пусть она ослепнет. Она больше не желает видеть этот ужасный мир. Но тут послышались приближающиеся шаги, её головы коснулась рука, тёплая, и нежный мужской голос проговорил.

- Не бойся дитя, ты не одна, свет спасёт тебя!

Тепло и даже не больно, наконец то свет перестал слепить, а лишь дарил своё тепло, а боль? Она ушла, наконец то она может поспать...

***

Туманный лес, поместье.

Гоблины в капюшонах не долго сопротивлялись, хватило буквально пары ударов перед тем как они сдались. Дальше дело за малым. Они, оказывется, братья, и не просто братья а близнецы. Рэт и Фэт. Хоть они и подчинились, их характеры оставляют желать лучшего. Отправлю их к Шмыгу на перевоспитание, эти парни сами по себе довольно сильны, и Шмыгу не помешает пара опытных подручных. А в нём я уверен, он сможет использовать их потенциал на полную. Вот старик Будун, с ним сложнее. Он очнулся не в настроении, и был готов снова к бою. Второй раз не для прикола вырубил его. Ещё раз. Наргору не понравилась такая самовольность пленника, потому он попросил заняться им лично. Я не против, и он раздел его до набедренника, привязал к столбу, причем, на самом видном месте, после чего набрал ведро холодной воды и разбудил шамана. Будун орал неистово, обещая все возможные кары, если мы его не отпустим. Наргора нисколько не заботили его слова, он откуда-то достал здоровенный железный шип, и хорошенько раскалил его в костре, после чего просто поставил привязанного старика перед выбором - служба мне или раскалённый шип. Он не уточнил куда именно, но все догадывались. Наргор умеет убеждать, не просто так он столько лет был главным разведчиком у орков. Будун быстро согласился, и я проговорил стандартную фразу про подчинение и жизнь. И вот шаман, но не Махан, склоняет свою голову, принимая мою власть над ним. И всё замечательно, ещё один гоблин присягнул мне. Но в этот раз всё было куда необычнее - как только он подчинился, я кожей почувствовал чужеродную энергию. Меня словно окатило волной, но на этом и всё. Волна налетела на меня, а я подобно волнорезу разбил её. Но я уверен, это была она, магия. Попытался я попробовать, но ничего не ощутил, пока что она мне не подвластна, или же у меня недостаточно знаний, или всё вместе. Нужно будет потом расспросить шамахана об этом. Среди орков тоже есть шаман, но как мне сказали, Шабур из тех шаманов, что общаются с духами, он больше подобен медиуму. А вот Будун, самый что ни на есть маг, способный повелевать потоками стихии ветра, ну и подобно шаману, воззвать к духу стихии. Надо же, первый полноценный маг в моём племени. И как мне с ним поступить? Отправить к Шабуру на обучение? Не вариант, а то накачает того своей дымчатой травой и всё. Знаю я этих шаманов - камлают свой спирт, а потом в бубен стучат и кого-то там призывают. Потеряю я свою потенциальную боевую единицу. Но с этим можно не спешить, пусть осваивается в новых реалиях. Старик не глупый, так что вскоре и сам найдёт себе занятие.

После прибытия орочьих зодчих, как они сами себя называли, строительство пошло куда быстрее. Благо, камня хватало с лихвой, ведь он был тут повсюду. Руины домов, что окружали поместье стали для нас материалом. Когда-то тут может и находился целый город, но теперь я строю свой. Жизнь и вправду циклична.

Мои размышления прервал идущий в мою сторону Заргар. По его просьбе, арену мы строили первой. Заргар, тот кто не может сидеть на месте, без битвы, или без дела. И сейчас он странно ухмылялся, глядя на меня.

- Миил! - подойдя улыбнулся орк - Арена уже готова!

- Поздравляю, мой друг - я тоже улыбнулся, рад за этого драчуна.

- Спасибо. - ещё шире улыбнулся орк.

- Ты предлагаешь нам её опробовать? - с хитрецой взглянул я.

Заргар удивлённо приподнял бровь, и мне показалось что я разгадал его намерения. Он прокашлялся и продолжил.

- Не совсем, да опробовать её стоит но я хочу тебя кое с кем познакомить.

-И с кем же?

- Наш кузнец, вообщем я тут понял что твои дубины постоянно ломаются, да и не пристало новому вожаку орков ходить с палкой, потому мы решили, что тебе нужно новое оружие.

Вот это новость так новость. Наконец-то, у меня будет полноценное оружие, да ещё и с рук орочьего кузнеца. Что же это будет, топор? Секира? Или же меч?

Заргар подвёл меня к арене, и в каком это месте она закончена? Стоял лишь внутренний контур стен, ни проходов, ни трибун, лишь голая площадка с ограждениями, однако Заргар стоял довольный, глядя на это. Ему было с чего радоваться, эта арена выглядела куда больше чем та что находилась в орочьего крепости. На порядок больше, и когда её закончат, это будет самый настоящий колизей!

Размышляя о масштабах будущей арены, я вслед за Заргаром направился внутрь. Впереди стояла кучка орков, и казалось, они обеспокоенны, или же просто нервничали, Заргар вышел к ним вперёд.

- Миил, разреши тебе представить нашего кузнеца! - вытянул он руку в сторону группы орков.

И вот услышав слова Заргара, вперёд вышла фигура, кузнец.. Орчиха... Женщина орк, что встала перед нами, была выше даже Заргара, или же при виде её он немного сжался? Не суть, эта мускулистая орчиха, в кожаном фартуке, штанах, тканевыми обмотками в районе груди, рук и ног. Её чёрные волосы были затянуты в хвост, а жёлто-зеленые глаза смотрели на меня изучающе. Она подошла, не обращая внимания на Заргара и нагнулась смотря на меня.

- Так это ты наш новый вождь? - оглядела она меня с ног до головы, а затем слегка улыбнулась - а что, довольно симпатичный юноша.

- Ты тоже ничего такая - поспешил вернуть ей комплимент - приятно видеть сильную девушку, что не боится тяжёлой работы.

Орчиха довольно засмеялась и выпрямилась.

- Ну вот, хоть кто то тут умеет общаться с женщинами, не то что эти бездари - взглянула с укором она в сторону кучки орков, на что те лишь ещё сильнее поёжились и отошли на пару шагов в сторону, от греха подальше.

Даже Заргар отступил назад, но взял себя в руки и поспешил нас представить.

- Миил! Разреши представить, это наш мастер-кузнец Эрга! Её семья поколениями изучают кузнечное ремесло и каждый воин в клане обязан своим оружием ей.

- Рад знакомству Эрга - протянул ей руку.

На что Эрга немного опешила, но затем подумав, встала на одно колено и склонила голову.

- Ты чего... - удивился я - нормально же общались.

- Я Эрга, кузнец из клана Пылающих топоров, клянусь честью служить своему новому господину Миилу - не став дослушивать меня сказала она.

- Встань Эрга - тут же повелел я ей.

Орчиха встала, и расправив плечи смотрела на меня уже более тёплым взглядом.

- Простите за это господин, но таковы наши традиции, вы ведь и сами догадываетесь что после поражения Заргара, не все орки были согласны с его решением присягнуть вам на верность. - объяснила она

- Конечно понимаю, и очень рад, что ты приняла это решение сама. - кивнул я, размышляя, чем же заслужить успел её уважение.

Эрга кивнула мне в знак признательности, затем наигранно что-то вспомнив, достала из-за спины свёрток. Ага, верю что она просто так забыла про него, скорее уж проверяла меня.

- Заргар просил меня сделать оружие, потому прошу примите его - она протянула свёрток мне.

- Эрга, можешь обращаться ко мне просто Миил, не нужно этих преклонений - поморщился я, мне и правда не сказать что нравится такое обращение.

Я аккуратно принял сверток из рук Эрги и он оказался довольно тяжелый, не став долго тянуть я развернул свёрток и...

А что я мог ожидать, снова дубина. Но на этот раз железная, и с кожаной обмоткой на рукояти. При виде её, мне почему-то вдруг захотелось поиграть в бейсбол. Может, это по тому что дубина напоминала биту по форме? Впрочем не важно. Я перехватил дубину..биту.. Оружие своё в общем, в две руки, и сделал пару взмахов. Привыкнуть к весу и балансу придётся, но всё же неплохо. Я бы сказал - отлично. Эрга довольно улыбалась, смотря как я с удовольствием крутил дубину. И не успел я накрутиться ею, как ко мне опять подошёл Заргар.

- Не желаешь опробовать? - кивнул он на площадку арены.

- Почему бы и нет - ответил я ему, и мы прошли к центру арены. Условились не использовать силу на полную, легкий спарринг, не более.

Я встал в стойку занеся дубину за спину, Заргар тоже достал свою секиру, и по команде Эрги мы начали бой, Зар тут же ринулся на меня, проводя серию ударов короткими взмахами. Мне пришлось защищаться и отступать. Хорош однако спарринг, не будем бить в полную силу, говорили они, будет весело, говорили они. Ага, как же, да он же лупит как ненормальный. Ещё чуть-чуть, и он прижмёт меня к стенке. Нужно сделать что-то умное, и я делаю как всегда. Иду в контратаку. Замахнувшись, встречаю его удар своим - задумал я отбить его оружие. Но Зар резко тормозит, отклоняя корпус назад, и моя дубина проносится возле него. Он ударяет древком мне по запястью, из-за чего я не удерживаю дубину в руках, и она улетает в сторону. Я в шоке, Заргар лыбится.

- Ещё раз - проскрипел я зубами, подбирая оружие.

На этот раз сам бегу на него, недолгий обмен ударами, и Заргар закручивает мою дубину, вырывая её у меня из рук. Я непонимающе смотрю на него. Опять подбираю дубину и иду в атаку. На этот раз сам начинаю теснить его, нанося один удар за одним. Это стало моей ошибкой - Зар блокирует мой удар, пропускает меня вперёд, подсекает ногу и вот я лежу на земле с остриём секиры возле шеи. А эта клыкастая харя лыбится! Он напросился. Вскакиваю на ноги и делаю резкий размах снизу, Зар же встречает мой удар взмахом сверху. В этот раз я приложил чуть больше силы, и вот, секира Заргара вылетает из его рук, а он смотрит на меня будто снова победил.

- Да что? - недовольно спрашиваю я.

- А ты ещё не понял? - проговорил Заргар, поднимая свою секиру - я заметил это ещё давно. Ты силён Миил, и выигрываешь любого в чистой силе, и возможно скорости, но у тебя совершенно нет техники. Покачал он головой и я понял.

- Если тебе встретится противник равный по силам, но выигрывающий в технике, твоих навыков будет просто недостаточно. Ты проиграешь, и я не могу этого допустить. С этого дня мы начнём твои тренировки. Поверь мне Миил, я видел на что способны люди с их мечами, их нельзя недооценивать.

И ведь Заргар был прав, я слишком сильно полагаюсь на грубую силу и он наглядно показал мне что будет со мной. Я буду просто беспомощен, из-за чего попущен и опущен.. Не-не-не. Мне стало стыдно, а уж какого было Заргару проиграть мне дважды, да ещё и согласиться служить. Он прав, я с радостью поучусь у него. Думает, что я не обойду его в технике? но учусь я быстро. Так мы и продолжили спарринговаться, только теперь с учётом указаний Заргара, и спустя пару часов интенсивных уроков, у меня уже начало что то получаться. Зар даже с умным видом заявил, что какой-никакой толк от меня есть. После этого, ему пришлось уворачиваться от летящего в него камушка. Довольные и изрядно уставшие, мы покинули арену. Но день не спешил заканчиваться, а вместе с ним и сопутствующие проблемы. Будуна с капюшонами отправили к нам на переговоры, а они не вернулись обратно. Потеря шамана это не то, на что могут закрыть глаза. Как рассказал мне Зар, шаман в клане это всегда особо значимая фигура, и утрата подобного считается плохим знамением. А значит Могор будет вынужден действовать более решительно. Мы не прогадали, уже к вечеру разведка доложила что за границей туманного леса были замечены чужие ловушки. А один из гоблинов, что занимался сборами в лесу, принёс с виду обычную корзинку с припасами. С виду обычные дикие ягоды, грибы и фрукты. И ничего странного в них не виделось. Вот только, эта корзинка лежала брошенная, будто специально оставленная, Наргор вызвался проверить её лично, и немного проверив содержимое, выдал столь очевидный всем вердикт:

- Яд.

А зачем эту корзинку вообще взяли и принесли в наш лагерь? Надо будет обговорить со сборщиками, что тащить подобную дрянь сюда не стоит, а если бомбу вот так положат в корзину? Да и отравить нас оставив корзинку с едой? Они там вообще тупые? Я решил, что музыку стоит прекращать, натанцевался наш Могор.

Глава 15

Яд значит. Это очень плохо, но, мы успели вовремя отреагировать. Надо будет лично похвалить того гоблина, что не просто принёс корзинку, а ещё сообщил о её подозрительности. Если бы всё пошло иначе, даже не представляю, какими были бы последствия. Скорее всего, остались в этой земле мы навечно бы. Значит, Могор решил играть грязно, а я всё время его недооценивал. Из-за моей непредусмотрительности и недооценки противника, мы чуть не полегли здесь. Этот Могор уже посреди горла стоит у меня, нужно с ним разобраться как можно скорее. Иначе не видать нам покоя. Пришлось приказать сборщикам не ходить в ту часть леса, ведь помимо ловушек, не известно на что готовы гоблины клана мародёров. Мы сейчас можем спокойно охотиться на севере, волки и орки знают эти места как родные. Могор точно не сунется на север, слишком укоренился в гоблинах страх того места.

Удалось выяснить, что гоблины Могора держатся на отдалении и передвигаются крупными отрядами. Подстраховались на случай неожиданных нападений? Умно, однако. Наргор заявил, что довольно трудно подойти к ним незамеченными, и как только они замечают отряд орков, то тут же отступают в спешке. Да и класть на них все болты, враг отступает, живём и радуемся. Только вот, стоит нам покинуть это место, как они возвращаются. Эти гады нас выманивают, и с этим практически ничего нельзя сделать. Но и мы себя не на помойке нашли... Надеюсь.

- Зар, Найт, Шмыг! - обратился я к ним, выдерживая непродолжительную паузу - собирайте войска!

После этих слов стало понятно - Могора ждёт сущий кошмар. Коварные улыбки растянулись на всех лицах, и на моём в том числе. Если Могор думает, что он сможет безнаказанно творить беспредел в нашем лесу, то он глубоко ошибается.

После дня подготовки, которые сопровождались вознёй, беготнёй, и криками всё было готово. Отряды выступили единым фронтом. Вперёд выбежали гоблины-охотники, верхом на волках. Их задачей было обнаружение ловушек, в случае нахождения которых, охотник оставлял на месте копьё с красной лентой. После появления Эрги, у нас осталось множество бесхозных каменных копий. Но помимо обнаружения ловушек, такие импровизированные всадники заставляли гоблинов Могора отступать в лес, да, таким образом я раскрываю наличие у себя огромных волков. Но пусть так, чем они заметят движущуюся на них армию.

* * *

База клана Мародёров.

Могор сидел в одиночестве, жадно поедая жареную тушку какого-то животного. Сказать, что он был не в настроении - сильно приуменьшить. Могор находился в самом настоящем гневе, сначала против него взбунтовалась кучка гоблинов, что должны были растить им молодняк. Шаман заявил, что ту базу наглым образом захватил человек.. Всего один человек! Но когда Могор отправил туда бойцов вырезать всех неверных, то на месте обнаружилось, что они просто сбежали. и куда? В туманный лес! Попытки достать их оттуда провалились, и более того, в этом лесу он потерял куда больше ценных гоблинов, чем мог бы взять с той базы. Но и это было не главное, шаман уверил его, что теми гоблинами всё ещё правит человек и что он сможет стрясти с него долг, так как однажды уже выбил всю дурь из тела этого нахального человечешки. Шаман не вернулся, а вместе с ним, пропали и два первоклассных убийцы. Если об этом узнают другие кланы гоблинов, то они просто разорвут его клан на куски, а самого Могора бросят на съедение Зламедведю.

Трапезу Могора прервал вбежавший в его пещеру гоблин.

- Босс! - упав на землю перед Могором заверещал гоблин.

Могора бесило подобное. Жалкие трусы, как сложно находить толковых гоблинов. За редким исключением, находятся достойные в своём коварстве индивидуумы, но не эти. Он бы лично вырезал весь этот мусор, что может только жрать и срать под себя. Но не может, даже такое на вид бесполезное мясо можно кинуть на убой, ведь гоблины маленькие и их преимущество в количестве.

- Говори уже! - проревел недовольно Могор.

- Босс, там это, идут гоблины с туманного леса они идут!

- Сколько их?

- Не знаю, босс - помотал головой гоблин - но это не главное, они, они едут верхом на волканах.

- Что? - Морог резко выплюнул кусок мяса и чуть закашлялся - Какие ещё волканы?

Он кинул обглоданную кость прямо в голову гоблина, из-за чего тот распластался на полу.

- Те самые Босс, большие, клыкастые, страшные.

- РАААААА - Завопил Могор пнул столик на котором стояла еда - Вы что ядовитых грибов объелись? Как такое вообще может быть?

Гоблин что пришёл с докладом ещё сильнее вжался в пол, закрывая голову от летящих в него кусков еды.

- Я...я..я.. - начал он запинатся, но под гневным взором Могора взглотнул и ответил как есть - я сам это видел Босс, как вы и велели, мы отступали, как только видели кого-то со стороны туманного леса. Как вдруг, оттуда начали бежать волканы, а на них сидели гоблины. Мы думали они вернутся обратно, но нет, нам раз за разом приходилось отступать.

Гоблин снова взглотнул и даже заметно начал дрожать.

- И в..в..в..вот мы здесь, совсем скоро они доберутся до сюда и...

Гоблин не успел договорить как получил удар ногой по голове, от чего сжался и завопил от боли.

- Твари, ублюдки, идиоты! - орал гневный Могор выходя из пещеры.

- Гарк! - рявкнул он подзывая своего приближённого.

- Да Босс? - рядом возник один из тех, кому Могор доверяет важные поручения.

- Ублюдки решили что могут гонять нас, доставай подарочки - ухмыльнулся он кровожадной улыбкой - покажем что бывает с теми кто идёт против МОЕГО клана.

* * *

Западный лес, на подступах к базе Мародёров.

План работал. Всадникам на волках удавалось успешно отгонять гоблинов Могора, тем самым скрывая наступление нашей армии.

- Мы уже совсем близко - заявил Рэт стоя по правую сторону от Шмыга - дальше начинается территория Мародёров.

И он не соврал, проходя вперёд мы видели оставленные послания, так или иначе указывающие, если сказать простыми словами, не влезай убьёт. Что-ж мы это проверим. Продвигаясь по территории мародёров, двое всадников поспешили вернутся ко мне с докладом.

- Господин, мы обнаружили базу - с каким то волнением и тревожностью проговорил гоблин-охотник - и это, там кое что есть...

Интересно, что могло насторожить моих гоблинов, что сидят верхом на волке размером с лошадь.

- Ну, что там, не тяни - поторопил я гоблина, но те как сидели нервничая, так и не решались говорить. Но, всё же один из них сумел взять себя в руки и произнёс.

- Вам лучше увидеть это самому...

Так, а вот теперь я напрягся.

- Зар, я со Шмыгом и пятью отрядами гоблинов идём вперёд, а ты с орками ступаете следом, дальше сам знаешь.

Заргар кивнул моим словам, и я выступил вперёд. пятеро всадников уже вернулись к нам, прикрывая фланги, а так же встав подле меня. Пройдя вперёд уже начинали проглядываться очертания базы, подойдя ближе, уже можно было разглядеть подобие частокола и сигнальных вышек. И, конечно же гоблины, много гоблинов, что стояли за стенами, укрытиями и на вышках. Но это было не главное. То о чем меня предупреждали всадники было прямо передо мной. Самое ужасающее зрелище, что мне доводилось лицезреть лично, а именно куча трупов, трупов людей, головы висящие на кольях, изодранные тела, свисающие со стен, клетки с ещё пока живыми людьми.

- Твари.. - проговорил я сквозь сжатые зубы.

Мародёры насмехались над нами, заметив наше замешательство после лицезрения этой картины. По центру находился небольшой пьедестал, что возвышался над стеной, на нём стоял гоблин, крупнее чем остальные. С большими мышцами и выпирающим округлым животом. На его угловатом лице виднелся огромный рваный шрам, что пересекал лицо по диагонали от уха до нижней челюсти. Гоблин держал в руке короткий, зазубренный клинок. А другой рукой схватив за волосы держал девушку что была оголена и связана. Он смотрел прямо на меня, хитро скаля свою улыбку с гнилыми зубами. Это был он, Могор разоритель, босс клана Мародёров.

Наши гляделки не продлились долго, он задрал голову девушки выше. Та встретилась со мной взглядом, в котором я увидел мольбу о помощи. Её тело покрывали царапины и синяки, рот был заткнут какой то тканью, а из глаз девушки не переставая, ручьём текли слёзы. Могору это и нужно было, он приставил свой зазубренный клинок к её шее, девушка вздрогнула, а он медленно провёл клинком по её шее. Кровь хлынула потоком из её горла, девушка закатила глаза и начала дёргаться в предсмертных конвульсиях, затем Могор просто швырнул её вниз с помоста.

- Так будет с каждым, кто пойдёт против клана мародёров! -выкрикнул Могор, а толпа ему вторила.

Меня же от увиденного зверства наполнила ярость и через стиснутые до крови зубы, я произнёс лишь одно.

- Огонь!

И незамедлительный, слаженный залп лучников устремил свои стрелы во врага, в ответ полетели камни и залп арбалетных болтов.

- В атаку! - Скомандовал я и ринулся в бой. Рядом со мной двинулись всадники. Началась битва, хотя нет, бойня, именно так, и не иначе. Я снова недооценил Могора. Мародеры, мне казалось что это просто разбойники что занимаются грабежом, но увы, я оплошал. И это стоило жизням невинных. А ведь мне рассказывали о стычках с людьми, но я даже не подозревал о подобном. Я был слишком мягок, переманивая гоблинов Могора, ведь сколько из них так же насиловали, истязали и убивали людей? За кровь, эти твари заплатят кровью.

Я с яростью влетел прямо в укрепления, разнося их на щепки, мои охотники спрыгнули с волков, давая тем свободу для манёвров. С рёвом, из леса вылетел Найт, черный волк не удержался почуяв кровь, он ринулся ко мне, защищая своей плотной шкурой и твердой шерстью от камней и арбалетных болтов. Да, гоблины Могора были хорошо оснащены, имели при себе превосходное, по местным меркам, вооружение, добротную броню и неплохое укрепление. Но, это всё ещё куча гоблинов, по своей природе слабых и трусливых. Некоторые из них, завидев волков, бросали оружие и бежали в панике, те, что пытались дать нам отпор, встречались со строевым боем моих гоблинов-копейщиков. Не всё шло так гладко, как хотелось бы, всё дело в арбалетах, благодаря их точности и убойной мощи, они могли прошибать щиты моих гоблинов, именно к арбалетчикам я и пробивался.

- Бетти! Давай!

Летучая мышка услышав команду, вынырнула из листвы деревьев, взлетев над полем боя. Она несла в лапках увесистый мешочек, и сбросила его вниз, до того, как стрелки заметили её. Мешочек, достигнув земли взорвался облаком, создавая клубы дыма, что не только закрывает обзор стрелкам, но и заставляет тех надрываться кашлем. В это время, отряды орков и гоблинов выбегают из леса, распределяясь на помощь товарищам. Могора не было видно, он стоял очень далеко от битвы. Но, сейчас, я отчетливо слышал чей то недовольный рёв. Естественно, Могор кинул вперёд лишь самых слабых, об этом предупреждали капюшоны. Сильнейших он всегда держит подле себя. Вот поэтому и нужна завеса, что бы я, вместе с орками, прорвались вперёд, тем самым, устроив Могору неожиданный сюрприз.

Глядя на поле боя, заметно, что гоблины Могора хоть и кажутся сильнее, но разобщены, и крайне не дисциплинированы. Многие из них просто бегут, бросая оружие, либо падают в ноги к моим, умоляя не убивать их, а ведь как говорил Шак, многие из них, это простые гоблины, которых забрали из подобного моему поселения.

- Всех, кто бросит оружие и сдастся, пощадить и взять в плен. Всех кто бежит - догнать. Остальных убивать на месте - прокричал я, и меня услышали все, если некоторые из мародёров ещё и сомневались, то сейчас и они побросали оружие, падая на землю и сдаваясь в плен.

Тем временем, мои ребята добрались до завесы, из которой выбегали гоблины-арбалетчики. Кашляя и жадно глотая воздух, они пытались покинуть завесу дыма, и их либо ловили, либо убивали. Могор не спешил вступать в бой, а я кивнул Заргару, и мы ринулись вперёд, задержав дыхание, прямо в дымовую завесу. Она начала потихоньку развеиваться по ветру. И вот, мы выбежали вперёд, встретившись лицом к лицу с Могором и его вооруженной свитой. Завидев меня, его лицо расплылось в предвкушающей кровожадной улыбке, но заметив орков, что выбегали вместе со мной, его брови поползли вверх, а челюсть вниз, видя что мы идём прямо на него, он заверещал.

- Стоять! А не то я убью пленников! - указал он рукой на клетки с людьми, возле которых стояли его воины с копьями в руках.

Люди сбились в кучу, в испуге, что-то бормоча на непонятном мне языке. У них, как и у той девушки, в глазах читались мольбы о помощи. Можно и подыграть ему. Я сделал всего один шаг вперёд, разведя руки в стороны.

- Что же, Могор, мы стоим - своим жестом я остановил орков, что собирались шагнуть за мной - И что же ты хочешь предложить? Не думаешь же ты, что я сдамся тебе на милость, только из-за того что у тебя есть пленники? Тем более ты сам наглядно показал что сделаешь с ними всеми.

Могор тут же нахмурился, видимо его план пошёл крахом. Он растерялся, но вскоре в его глазах мелькнула хитрость.

- Ты! - ткнул он пальцем в мою сторону - это всё из за тебя!

- Из-за меня? А ты случайно не попутал? - мои брови ползли вверх.

- Нет нет нет, из-за тебя гоблины предали своих сородичей и законы леса, ты покрыл грязью моё имя, и должен умереть за это!

- Я тебе ничего не должен, а вот ты - парировал его слова - раз за разом подсылал к нам своих убийц, день за днём устраивал засады. И в конце всего решил подкинуть отравленную еду. К тому же, убил непричастных к этому людей, а я заметь же, до сего дня не убил ни одного из твоих гоблинов, но и моё терпение лопнуло. Сегодня, ты и твой клан падут! А твою голову я насажу на пику и поставлю возле выгребной ямы!

- Жалкий человечишка! - завопил Могор - Я лично отрежу твой надменный язык, я сделаю из тебя свое ручное животное, и тогда все увидят насколько люди ничтожны и жалки.

Он вытянул свою руку в которой лежал его зазубренный клинок.

- Я Могор разоритель, Босс клана мародёров, бросаю тебе вызов.

- Принимаю - кивнул я.

Я сделал пару шагов вперёд. Могор вышел мне навстречу. Он был одет в подобие лёгкой кожаной брони, которая, скорее всего, была неаккуратно перешита из брони человека. А его зазубренный клинок чем-то отдалённо напоминал ручную пилу. Отличия были, разве что, в неравномерных размерах зубцов и остриё, которое уже почернело. Скорее всего, от часто проливаемой крови. Могор шёл на меня с предвкушением, казалось, что у него даже слюна течёт. Мерзкая тварь, однако. И я даже не удивлюсь, предположив что она и правда текла. Но не важно, сегодня ему конец.

Я встал в стойку, закидывая дубину на плечо. Сигнала к бою не было, потому предположу, что он уже начался. Приложив немного усилий, я ринулся в сторону Могора, он дёрнулся от неожиданности, но перед самым моим ударом кувыркнулся в сторону, пропуская мою дубину над собой. Вскочив, устремился поразить меня своим клинком. Мне пришлось резко напрячь свои ноги и отскочить от выпада, на это Могор лишь усмехнулся, и снова сделал кувырок мне под ноги. Так, эта пляска продолжалась некоторое время, я пытался задеть его дубиной, он же уклонялся своими кувырками и пытался поразить меня в незащищённые места. К моему несчастью, таких было полно, на мне была только обычная одежда из шкур. Может показаться, чего я медлю, стоит только захотеть, как я размажу его по площадке, что даже костей не останется. Но Заргар меня учил, что не стоит применять больше силы, чем необходимо, если я могу одолеть врага лишь мастерством то этого вполне достаточно. А мне будет полезна подобная тренировка. Но всё пошло не так, как планировалось. Я оказался слишком надменным, и недооценивал коварство и хитрость Могора, в момент моего взмаха он выкрикнул слово:

- УБИТЬ!!!

Послышался чей-то предсмертный крик боли, доносящийся из клетки с пленными людьми. Я отвлёкся, на мгновение обернувшись в ту сторону, чего только и ждал мой оппонент. Он скользнул вперёд и его клинок достиг моего тела.

Глава 16

Я стиснул зубы от боли. Единственное, что меня спасло, так это то, что я обернулся на крики. И стоял к Могору в половину оборота, из-за чего зазубренное лезвие пролетело мимо моего бока к бедру, оставляя на том большую кровоточащую рваную рану. Я взмахнул дубиной, отгоняя Могора назад, так как, если бы я замешкался, то пропустил бы ещё один удар, скорее всего смертельный. Могор кровожадно улыбался, и с криком:

- Убить! - подскочил ко мне. По его команде, гоблин с копьём убивал лишь одного человека в клетке. И у того получалось не с первого выполнить этот приказ, он тыкал копьём, и, видимо, из-за своего косоглазия не мог убить сразу. Из-за этого, он приносил боль и страдание своей жертве, пока та не переставала кричать. В это время, пользуясь моим ступором, Могор пытался зайти сбоку или сзади, делая обманные выпады, или перекатываясь из под моего удара. В моём мире он стал бы мастером в соулслайках. Могор не оставлял мне ни секунды на то, чтобы сконцентрироваться. В моменты небольших передышек он командовал свой приказ об убийстве пленника. Моя рана всё кровоточила, каждое резкое движение приносило боль. Да какая тут тренировка? Тут невинные мрут. Ярость взяла верх, но мне уже было плевать, к моменту очередной команды Могора, я выпустил спящую силу и почувствовал потоки ветра.

- УБИ...

Могор не успел договорить, как я на всей скорости сократил дистанцию с ним, впечатав дубиной в рёбра. Он инстинктивно попытался закрыться от моего удара рукой. Но это не помогло, и он отлетел на пять метров, приземляясь спиной на землю и катясь кубарем по инерции, и я расслышал несколько хрустов, пока он катился. Я не стал медлить и пошёл к нему, Могор ныл от боли, что, неприятно? Он пытался произнести что-то, но изо рта донеслись хриплые звуки, после чего, он заметил тень, что постепенно накрывала его, приближаясь, и заставляя дрожать от страха. Могор, полный страха и ненависти, повернулся, глядя мне в глаза. А я приблизился к нему, занося дубину за спину для удара. Цепляясь за жизнь, тот предпринимает последнюю свою подлую мерзость - бросает мне в лицо горсть пыли. Сплошное разочарование, а не лидер, вот что я думал о нём в этот момент, и, следуя потокам ветра, спокойно отклонил голову, пропуская облачко пыли мимо головы. Обрушиваю на ногу Могора свою дубину, а тот, так и не успел подняться на ноги после своей бесполезной попытки. Раздаётся громкий хруст, Могор начинает неистово верещать от боли, его крик заставил нервничать его подчинённых, у тех заметно выступил пот на лице.

- Тебе конец - произнёс я, подняв дубину над головой, дабы раз и навсегда избавить его гнилую голову от страданий.

- ОГОООООНЬ!!! - что есть силы завопил Могор, и три болта срываются с арбалетов, что наставлены прямо на меня, и двое из них достигли своей цели - один болт мне в живот, а другой в бедро. Я теряю равновесие и падаю на колено, Могор же начинает неистово смеяться.

- АХАХАХАХА, СТРЕЛЯЙТЕ, СТРЕЛЯЙТЕ ПРИКОНЧИТЕ ЕГО!!!

И он ещё что-то твердил мне о правилах и законах леса. Моё негодование подхватили и мои товарищи, Заргар заревел во всё горло, с размаху кидая топор в арбалетчика. Должен заметить, тот успел открыть рот от страха, перед тем как быть разрубленным пополам. Мои гоблины, орки и волки сорвались со своих мест, пробегая мимо нас. Могор перешёл черту, и мои парни наглядно показывают, что бывает с теми, кто нарушает своё слово. Тот мотал головой из стороны в сторону, глядя как его бойцов буквально рвут на куски клыками, копьями и топорами. Он надеялся на то, что с моей смертью он станет победителем и всё закончится. Он идиот, я заметил это уже давно. чем сильнее меня ранят, тем неистовее становятся мои воины, и держит их лишь моя команда. А если я не могу отдать приказ... Умрут все вокруг, кто не принадлежит нашей общине.

Могор полз к своим гоблинам неистово им крича:

- Тупицы, идиоты, защищайте меня!!! - Но среди них царила паника: самые верные пытались пробиться к нему, но подавляющая мощь моих войск не оставляла и шансов. А менее преданные бросались в бегство, но волки уже успели перекрыть пути отступления.

- Б...Б...Босс, мы окружены - выдал один из них.

И битва затихла. Из врагов осталась кучка гоблинов в окружении Могора. Его никто не стал трогать, так как он уже не сбежит, и это всецело моя добыча. Ко мне подбежали гоблины, что были назначены как полевые санитары, они быстро выдернули арбалетные болты и перетянули раны. Кряхтя как старый дед, я поднялся на ноги. В горячке боя адреналин глушил боль, но стоило перевести дух, как сразу накрыло. Передо мной встала картина - кучка гоблинов с хорошей экипировкой и, вроде бы, совсем новым оружием, стояли в окружении моих ребят. Могор пытался подняться, то и дело вереща от боли и падая обратно.

- Босс, что нам делать? - задал вопрос самый крупный из них, по всей видимости, его правая рука.

- Пробейте мне выход!

- Но Босс, мы ведь так умрём.

- Да мне плевать, что станет с вами, я должен выжить во что бы то ни стало.

- Но, но, но Босс... - кажется у того аж затряслись ноги, а Могор всё продолжал.

- Сдохните но дайте мне сбежать и тогда я обязательно отомщу за вас.

- Но это невозможно Босс, мы никак...

Остаток фразы заглушили всхлипывания - Могор вогнал свой кинжал в спину союзнику.

- Бесполезные куски мяса, кто ещё хочет ослушаться?

- И вы готовы сдохнуть ради этого урода? - В полной тишине мой вопрос прозвучал очень громко. Из-за чего гоблины Могора тут же повернулись ко мне, а сам он явно занервничал.

- ТЫ!!!! ДОБЕЙТЕ ЕГО!!! - Указал на меня своим скрюченным, и, похоже сломанным пальцем этот слизняк.

И толкнул самого ближайшего ко мне, на что, тот растерялся и упал ко мне в ноги, закрывая голову руками, что-то мемля про пощаду. Я посмотрел на него сверху-вниз и пошёл дальше.

- Разошлись. - тихим но командным голосом молвил я, от чего оставшаяся свита Могора чуть ли не отпрыгнула от него.

- Мерзкие предатели, да как вы смеете! - Начал было он, но оборвался на полуслове в своей браваде, так как столкнулся с моим взглядом.

- Я....я сдаюсь!!! - тут же упал он лицом вниз - пощади, я признаю своё поражение и....

- ЗАВАЛИ СВОЮ ПАСТЬ!!! - Не выдержал я - не смей и думать о пощаде, поражение? Ты проиграл уже тогда, когда решил, что можешь плевать на все правила, когда решил что жизни всех твоих гоблинов не стоят и гроша.

- Но я...

- У тебя нет чести и потому ты не достоин легкой смерти, ты сдохнешь как падаль.

Последние слова я проговорил с отвращением. Взглянул на Найта и кивнув ему, произнёс одно слово:

- Взять.

Несколько волков кинулись на Могора, заживо разрывая его тело на куски. Его предсмертный крик был единственным звуком, что разносился над стоящей тишиной.

- Всё кончено - с выдохом произнёс я, пошатываясь из стороны в сторону. Но Шмыг и Звяк подхватили меня под руки - Всех пленных связать, соберите всё оружие и броню что у них есть, обыщите пещеры, забирайте всё, что видите, тех кто будет сопротивляться - убивать на месте, а голову Могора принесёте лично мне.

- Есть! - кивнули мне гоблины и разбежались по лагерю разрушенного клана Мародёров.

- Господин Миил, а что делать с людьми? - задал вопрос смышлёный копейщик.

А ведь действительно, чуть не забыл.

- Людей освободить и оказать первую помощь, после чего ведите ко мне, если будут сопротивляться, разрешаю применить силу, но не убивать и не калечить, всё ясно?

- Так точно Господин! - Хором ответили мне оставшиеся, и убежали исполнять поручения.

Теперь, всё что мне оставалось, это сидеть на камне, и смотреть как трудятся мои воины. Они как-то слишком рьяно исполняют приказ. Собирают всё, что не прикручено, а что прикручено, ломают и забирают. Сдавшихся в плен вели ко мне, где давался выбор, подчинится или умереть. Никто не выбрал второй вариант, всех их я доверил Шмыгу, поручив ему первым делом создать некий штрафбат. Гоблины, захваченные сегодня, будут здесь на перевоспитании, отрабатывая свои грехи. Трудотерапия полезна во все времена.

После же, как я и велел, ко мне привели людей. Смотреть на них было больно, это были обычные крестьяне, от мала до велика. Кажется, Могор собирал всех, кто попадётся, без разбора. Люди не сопротивлялись моим ребятам, так как видели, что те совершенно не проявляют враждебности, а завидев меня, в их глазах зажглась надежда с примесью осторожности.

- Кто вы такие? - задал я простой вопрос для начала общения.

Однако, люди лишь непонимающе переглянулись, а затем начало звучать неразборчивое бормотание.

- Чего? - спросил я в недоумении.

В ответ услышал довольно странную речь. Они говорили на непонятном мне языке. Языковой барьер, получается, но, с теми же гоблинами я могу общаться с самого прибытия, как с волками и орками.

- Шмыг! На каком языке говорите вы и орки?

Шмыг, почесал свой затылок, посде чего пожал плечами и выдал.

- Это язык леса, все на нём говорят.

Понятно, думаю, переводчиков мне искать не стоит. Люди догадались, что их не понимают. Слыша, как я общаюсь с гоблинами, они заметно погрустнели.

- Вы свободны! - Указал я сначала на них, а затем развёл руки в стороны - Можете, идти, домой!

Старался говорить медленнее, дабы до них дошло, но в ответ слышалась неразборчивая речь, а ещё я заметил, что их руки были связаны.

- Освободите им руки! - Кивнул я гоблинам.

Они с улыбками достали ножи, а люди перепугались от таких приколов и сбились в кучу. Но успокоились, когда один из гоблинов подошёл и разрезал путы на руках у женщины, после чего та же процедура прошла и с остальными.

- Всё! Можете уходить! - Сделал я пару пасов руками показывая что бы они уходили.

То, что произошло дальше, меня поразило. Та самая женщина упала на колени прямо передо мной, сцепив руки в замок.

- Э́раф, серуте, оле несере иси, серуте!

Меня явно о чём-то просят. Может, хотят, чтобы я их проводил? Как тяжело с ними. Нет, есть одно решение, но не хотелось бы к нему прибегать. Я огляделся по сторонам, смотря на своих подчинённых, а они тут же отворачивались, или делали вид, что что-то разглядывают на земле. Вот и жди от них помощи. Не могу же я бросить людей на произвол судьбы, свои, как-никак. Я протянул руку к женщине и произнёс:

- Подчинись!

Женщина услышав меня, слегка дернулась от удивления, затем моя энергия коснулась её, и женщина склонила голову.

- Господин, прошу, смилуйтесь нам некуда идти, прошу вас - тут же повторила женщина.

- Ну, теперь я вас понимаю! - Сказал я ей.

- Господин?

У женщины даже челюсть отвисла от подобного.

- Что? Хотите остаться у меня? - недоумевая поднял бровь - но разве вы не хотите вернутся домой?

После моих слов она заплакала.

- У нас больше нет дома, они...Они сожгли его, всех кто давал отпор, они убивали, а всех, кто пытался спастись они ловили.

- Ладно, а как же ваше правительство, разве оно не должно позаботится о вас? Я могу даже сопроводить вас до ближайшего форта или крепости.

- Смилуйтесь Господин - тут же упала она мне в ноги - никто не примет нас, лишившихся дома, и даже если мы вернёмся, единственное что нас может ждать, так это рабство!

- То есть, вы согласны жить бок о бок с орками и гоблинами, лишь бы не возвращаться?

- Всё так господин, нам нет дороги назад...

- И все согласны с этим? - обратился я к остальным людям.

Те закивали головой, после чего как и эта женщина, встали на колени передо мной.=

- Ладно, я приму вас, у вас будет кров и защита, но вы, как и все, будете трудиться на благо города, а теперь ПОДЧИНИТЕСЬ!

Последнее слово я произнёс намеренно громко и властно, энергия коснулась людей, и те приняли её, склоняя головы, затем я обратился к своим ребятам.

- Шмыг! Выдели для них повозки, как будем готовы уходить.

Шмыг кивнул, а один из гоблинов видимо стал негодовать по этому поводу.

- Но Господин, они поедут, а мы чо, пешком пойдём что ли?

- Этим людям присвоен статус беженцев, так что их следует - залечить, накормить и доставить в город, всё ясно? - Выписал я ему затрещину.

На что гоблин с криками, ай, простите господин, всё понял, убежал исполнять поручение. Чуть позднее, пришёл Наргор с докладом о допросе пленных гоблинов. Как и говорил Шак, многие из них это простые гоблины из подобных ферм-поселений. А вот остальные, когда-то жили в других кланах гоблинов, всего их, помимо ныне почившего, ещё 6. Но они куда слабее из-за постоянной борьбы с Могором и людскими авантюристами. Те охотятся на различных обитателей в окраинах леса. В общем, мы довольно много полезного вытащили с базы Мародёров. Обокрали воров так сказать. Помимо оружия и брони, которых было немеренное количество, были обнаружены различные предметы быта. База мародёров была устроена, как система небольших скальных пещер, с выходами на поверхность к центру базы. Потому в пещерах и хранилось всякое добро. Могор грабил и людей и гоблинов, различные продовольственные запасы, бочки с вином и прочим, ткани и одежда, различные инструменты, посуда, да даже золото имеется! Перечислять долго, нужно просто возврашаться обратно, и уже на месте решать что к чему. Хоть закончилось всё быстро, битва далась тяжело всем, Могор стал морально тяжёлым противником. Я оказался слишком мягким, и казалось бы, что в этом плохого, но мне бы не хотелось подавать дурной пример моим подчинённым. Потому вывод напрашивается один, не стоит недооценивать врага, даже если он загнан в угол, и не стоит медлить, когда вопрос можно решить быстро. примерно с такими мыслями я отправился обратно в туманный лес что стал для меня домом в этом мире.

***

Где-то в лесу

Отряд авантюристов, что был послан графом Валески, продвигался сквозь чащу леса, отряд, что насчитывал десять человек, должен был выяснить, где располагается куча гоблинов, что сумела уничтожить всю деревню, такого за время работы авантюристами они ещё не встречали, обычно гоблины держатся кучками, и нападают на проходящие повозки и караваны, так как по природе своей довольно трусливы. Это было известно всем, однако находились и дураки, которые считали, что могут сэкономить на охране и проскочить мимо леса. После таких гениев мысли оставались лишь трупы. Но этот случай стал экстренным, гоблины решились в открытую напасть на деревню. Патруль, что должен был их заметить так же был убит, всё произошло быстро. Солдаты крепостного гарнизона прибыли лишь на пожарище, к тому времени как в деревне уже не осталось живых.

- Ребят! - привлёк внимание остальных лидер группы - Взгляните-ка сюда, кажется мы пришли.

Он разрубил куст, открывая всем обзор на разорённую базу гоблинов - укрепления были уничтожены, повсюду торчали колья, с насаженными на них головами гоблинов, ни следа живых или мертвых людей.

- Кажется нас кто то опередил.

- И что будем делать? Пойдём дальше?

Все уставились тут же на лидера отряда, ожидая дальнейших указаний.

- Нет, это слишком опасно, мы и так забрели туда куда с нашим рангом заходить нежелательно, так что возвращаемся!

- Но что мы скажем графу? - робко спросила девушка, что держала в руках небольшой жезл.

- А что мы можем сказать? Расскажем о том, что и увидели, лично я не собираюсь жертвовать ни своей, ни вашими жизнями.

Разговор лидера с волшебницами прервал подошедший к ним рейнджер.

- Карлос, ты должен это видеть.

Рейнджер был немногословен, он просто провёл отряд чуть в глубь и указал на свежие могилы что располагались ровно в ряд, а рядом стояли разрушенные клетки, в которых судя по обрывкам одежды ранее находились похищенные люди. Клетки были пусты.

Глава 17

Королевство Энтил, тронный зал.

На троне восседал красивый юноша, не так давно перенявший борозды правления от своего отца, старого короля скосила болезнь, и юному принцу пришлось в срочном порядке примерить корону на себя. Юный король не горевал по этому поводу, и в полной мере наслаждался всеми прелестями, что давала ему корона. Король Энтил восседал на своём троне, держа бокал вина в руке. Юноша был красив и опрятен, худое телосложение, чистая кожа, блондинистые, вьющиеся волосы и глаза цвета морской лазури, черты его лица были мягкими, от чего казалось, что с него никогда не спадает лёгкая улыбка. Пьер Лакруа Энтильский, ныне коронованный как его Величество Пьер Энтил третий. Невзирая на свой возраст и красивую внешность, Пьер со всей серьёзностью и щепетильностью относился к политике, ведь королевская семья большая, в своё время заключившая множество договорных браков и объединившая под собой множество стран континента. А потому стоит дать слабину, как многочисленные семьи тут же налетят кучей змей, пытаясь усадить на трон своего сыночка, так что работать приходилось много. Вот и сейчас, перед Королём Энтилом, преклонив колено сидел старец.

- Советник, скажи мне, с каких пор, графы, считают что они в своём праве принимать решения в обход королевского указа? - Хмурясь спросил Пьер Энтил, постукивая пальцем по подлокотнику своего трона.

- Ваше величество, вы имеете в виду действия Графа Валески? - Уточнил его собеседник.

- Именно его, советник. Всем прекрасно известно что по договору о мире, лес Брендил является нейтральной территорией, так скажи мне, на каком основании граф решил, что может собирать толпы авантюристов у границ? Империя так и ждёт момента, дабы обвинить нас в незаконной интервенции и военной экспансии. А отвечать придётся мне, уже не говоря о том, что совет королей будет недоволен подобным. Альянс королевств может обвинить во всём меня и объявить вотум недоверия, а этого нельзя допустить - глаза короля опасно сузились, и от ответа советника зависела жизнь графа.

- Ваше величество - прокашлялся советник - По поводу графа, он уже прислал доклад о вторжении орды гоблинов на вверенные ему территории, и из его слов, орда гоблинов полностью уничтожила фермерское поселение, после чего сожгла. Выживших не было обнаружено, и судя по следам, гоблины утащили множество пленных, именно этот случай и побудил графа к решительным действиям, ведь это первый подобный случай в новой эпохе.

Пьер лишь цыкнул от раздражения, но слегка расслабился.

- И это всё? Сгорела жалкая деревушка на окраине и он уже бьёт тревогу? Скажи мне советник, стоит ли эта жалкая деревня и кучка простолюдинов, военного столкновения с империей?

- Никак нет, Ваше величество - советник склонил голову ниже - но это ещё не всё, малый отряд авантюристов, что первым отправился на поиск пропавших, наткнулся на логово гоблинов и оно было полностью разрушено... - Не успел договорить советник, как король его перебил.

- Тогда, тем более не понимаю, раз с проблемой разобрались - Пьер сделал несколько глотков вина затем добавил - отправь приказ в гильдию о прекращении какой бы то ни было деятельности у границ с нейтральными территориями, а так же отправь претензию Графу Валески.

- Будет исполнено Ваше величество, я могу идти?

- Ступай, а да и пригласи ко мне Леди Люсин - слегка улыбнулся король.

- Как пожелаете - ещё раз поклонился старик и покинул тронный зал.

***

Туманный лес.

Наше возвращение вызвало фурор, нас буквально встречали как героев. А как иначе, когда ваши товарищи возвращаются с битвы, держа на копье голову поверженного врага. Кто-то радовался, кто-то плясал, а кто-то даже пустил слезы от счастья, ну и конечно же были те, кто заранее начал праздновать. Некоторые жители обнаружили среди пленных гоблинов своих родных детей, мужей, братьев. Увидев свою родню, и то как они живут, пленные бросились мне в ноги со слезами на глазах и словами благодарности, умоляя принять их в мои ряды. Сказал, что подумаю, они, для начала, должны работать в качестве наказания, а потом приму, что я и поспешил сообщить пленным. Они с радостью закивали головами, говоря, что согласны на любую работу, наивные, за язык вас никто не тянул. Работы у меня теперь много, ведь город сам себя не построит. Потом поймут, насколько они ошиблись в своих словах.

Начались будни. Мои раны заживают довольно быстро, однако это не отменяет того факта что они чертовски болят, а Заргар устроил мне настоящие пытки на своих тренировках, день за днём припоминая мне мою битву с Могором, и ведь гад лупил именно по тем местам, где я был ранен. Я ему это ещё припомню, когда стану сильнее... Окинув взглядом фигуру орка, я грустно вздохнул...Года через два. В это время, наш город начинал заметно преображаться, а зодчие взялись за реконструкцию моего поместья. Ведь, по единогласному решению, все объявили меня законным хозяином этого поместья, как будто это и так не было понятно, но они объявили это официально, что уж поделать, традиции наше всё. Так же, к нашему городу стали стекаться и другие гоблины, спросите откуда? А тут всё просто, в первый же день после победы, мы снарядили экспедицию: трое гоблинов верхом на волках и с башкой Могора в сумке отправились в различные базы, племена и поселения других гоблинов. Предлагая присоединиться к нам, во всех красках описывая все прелести служения мне и суля им всевозможную выгоду, в то же время тряся отрубленной головой Могора. Базы-фермы, подобные той, которую я обнаружил в своё время, не долго думая присоединились к нам. Другие кланы по началу были недовольны, но когда их собственные сородичи начали дезертировать к нам, то пришли договариваться, а может и голова помогла, ведь, как известно одна голова, это, конечно, хорошо, а вот ноль голов - плохо. Но увидев колоссальное различие в быту, они предложили мне заключить некий союзный договор, по которому кланы присоединяются ко мне, но на своих условиях. С моей стороны условие было всего одним - полное подчинение мне. Главы кланов не увидели в этом ничего предосудительного, потому соглашение было достигнуто довольно быстро, и все они стали моими. После того, как они добровольно подчинились, можно было бы и забить на их условия. Но я же честный правитель! А значит, какое-то время буду их соблюдать, для вида, разумеется. С расширением и заселением города, туман отступал дальше, открывая новые места для строительства. Но с ростом населения проблемы лишь копились, а главной из проблем стало то, что мой народ довольно хорошо кушает. Но это не главная беда, продовольствия у нас хватает, ибо все в городе трудятся, проблемой стали отходы, нет, пищевые отходы идут на корм скоту и в качестве удобрения. Но вот мой народ помимо того, что хорошо кушает, ещё и не менее хорошо обратно выдаёт это всё. Это стало настоящей бедой, и в экстренном порядке пришлось созвать совет зодчих и ремесленников. Где я дал этим ребятам технологического пинка, а именно показал все прелести канализации, даже в моём мире, Римская Империя в своём расцвете сил, строила подобные канализационные тонели. Так чем мы хуже? Лучше будем как цивилизованный Рим, чем превратимся, в тот же доиндустриальный Лондон. Рассказал им и о других системах водоснабжения и водоотведения, в частности о возможности проведения акведуков для использования их в сельскохозяйственной деятельности, о водонапорных башнях и насосах, ну, что вспомнил, то и рассказал, пусть мучаются дальше сами. Для всего этого нужны были трубы, а посланный к Эрге гонец орк, вернулся с фингалом под глазом и большой распухшей гематомой во всё лицо, и с заявлением Эрги что она, не будет переводить железо на какие то там трубочки, придётся позже с ней как то договариваться. Может, построить для неё маленький литейный завод? Звучит как мысль, но это на будущее, сейчас, добыча ценного металла сводится всего к парочке шахт, которыми как раз и владеет семья Эрги. Гоблины в вопросе добычи металла не разбираются от слова совсем, по их словам единственный металл, который они добывали, это металл с трупов людей, даже не удивительно.

Примерно так и проходили мои дни - утренняя общая тренировка, приём присяги у вновь пришедших, тумаки от Заргара, иногда ворчание Лулы, решение городских проблем, и вечерние отчёты от Шмыга, Лопа и Наргора. На счёт последнего, Наргор пришёл с докладом о том, что были замечены люди. По его словам, это была хорошо вооруженная группа искателей приключений, на свою задницу, если только. Они что-то вынюхивали на месте нашей битвы с Могором. Я приказал моим подчинённым не трогать людей, мне когда-то придётся столкнутся с государствами за пределами леса, и мне не хотелось заранее портить с ними отношения. Потому, о всевозможных передвижениях людей докладывает мне лично Наргор, всё же одно дело солдаты и авантюристы, а другое дело бандиты.

По поводу тех людей, что мы спасли из рук Могора, я дал им время, выделил дома и участки земли для работы и не спешил вызывать на разговор. Они и так настрадались, а теперь им ещё предстоит адаптироваться к новым реалиям. Потом спрошу, вдруг они передумают, и захотят уйти. Интересно, я смогу отпустить тех кто мне подчинился? Надо бы попробовать, но не будем торопиться, зачем отпускать тех, кто ко мне добровольно присоединился.

Дни шли один за другим, и с каждым днём, я всё больше и больше убеждался, что этому городу нужен герой, а точнее наместник, который будет решать за меня все городские проблемы, оставляя мне лишь самое важное на рассмотрение. Кто же знал, что градоначальником быть так тяжело. Оказывается, не смотря на постоянно прибывающее население, они ещё и довольно хорошо плодятся. Пришлось отстроить родильный дом и расширить рабочий штат Лулы, так же она потребовала от меня организовать посадку лекарственных трав, а для этого в городских условиях нужны теплицы. Вот только стекло нам доставать не откуда, но разрешение на посадку трав я выдал. На очередном городском собрании, куда созывались все ответственные за те, или иные аспекты города, я сидел и выслушивал всевозможные доклады и пожелания.

- Таким образом, добыча камня превышает требуемые нам изделия из древесины, не смотря на то, что последней добывается в нужном количестве, на её обработку уходит больше времени, из за чего замедляются темпы и сроки сдачи объектов жилого района. - Орк зодчий, по имени Джогар в простонародье Строяка Джо, что представил мне доклад, стоял в деревянной каске и кожаном одеянии, что удобно для стройки. Закончив читать со своей деревянной таблички, он уважительно кивнул и сел обратно на место. Мне казалось, что моя голова сейчас лопнет, дайте мне ещё десяток Могоров вместо всего этого, но у меня не было достаточно квалифицированного кандидата на пост наместника, от чего приходилось самому решать все проблемы.

- Зар! Выдели своих ребят и организуйте лесопилку, и если есть возможность, то побыстрее - сказал я, запрокинув голову назад и потирая виски.

Орки лишь хитро переглянулись.

- Ну, есть одна возможность, организуем - хитро улыбался Заргар.

- Вот и славно, что дальше? - Одной проблемой меньше, и моя голова стала меньше болеть, пусть сами разбираются.

Все переглянулись и потом ответили.

- Это всё на сегодня.

- Хорошо, тогда меня интересует один вопрос - я сел поудобнее чтобы видеть всех присутствующих - что по поводу дорог, Зар, мы можем организовать строительство дороги до вашей крепости?

Заргар почесал свою репу.

- С этим могут быть трудности, да и не вижу особого смысла это делать.

- А вот тут ты не прав - помотал я головой - прокладка дорог до крепости, а в последствии и до шахт, очень сильно упростит нам логистику, то есть транспортировку, а в будущем так же хотелось бы создать достаточно надёжную дорожную сеть в лесу.

- Ну, насчёт шахт ещё можно подумать, а вот до крепости не стоит, там Зламедведь бродит и поэтому....

Я не дал Заргару договорить, резко оборвав его своим возмущением.

- А кто такой этот ваш Зламедведь?!

И тут на меня посмотрели как на дурака, а у кого-то даже челюсть отвисла.

- Да что? - с явным раздражением уже начал давить на них я - Можете нормально объяснить кто это?

- А ты не знаешь? - с удивлением спросил Шмыг.

- Если бы знал то не спрашивал - накалялся я.

- Ладно успокойся Миил, мы уже поняли - поспешил успокоить меня Заргар.

- Господин, позвольте я расскажу! - вперёд вызвался Шмыг.

- Давай и поподробнее.

- Конечно, сейчас, ну так вот собственно, Зламедведь, это такой большой бурый зверь, настолько огромный, что когда встаёт на задние лапы, то достигает высотой аж в два этажа вашего особняка - поднял он руки вверх, демонстрируя размеры - сильный настолько, что своими лапами крошит камни, а его огромные когти могут срубить даже вековые деревья. По лесу он бродит один, а все кто его чувствуют, разбегаются прочь, а не почуять его не получится, все чувствуют его приближение, ибо страшно становится, до жути прям и хочется только бежать, так как зверь этот пощады не знает, потому и Зламедведем зовут его.

- Звучит действительно впечатляюще - откинулся на спинку стула - и не менее проблемно.

- Это ещё не всё - подметил Заргар - Нашему клану приходилось с ним сталкиваться, многие тогда погибли, но даже не смогли ранить его.

Заргар горько вздохнул и продолжил

- Даже моя секира не смогла прорубить его шкуру. Нам тогда пришлось бежать в разные стороны, чтобы спастись, Шабур считает, что этот зверь одержим злым духом, от того он и слишком опасен.

- Проблемно... - Почесал я голову.

Распустил собрание, оставив только военный совет. На сегодняшний день он представлял собой командующих войсками: Командующий гоблинами Шмыг, Командующий орками Заргар и Командующий волками Найт, так же в военном совете состоял глава разведки Наргор, и конечно же моя правая рука, заместитель и по совместительству главный связист - Бетти. Она всё это время сидела на столе и уминала за обе щеки красные ягодки, чем-то напоминающие вишню, скорее всего, дело в том, что их сок напоминал по виду кровь и имел такой же железный привкус. Она с удовольствием их жевала и время от времени делала вид что принимает участие в совещаниях.

- И так, насколько сильно вы расцениваете опасность этого Зламедведя?

- Я бы отнёс его в разряд катастрофы - подал голос Наргор - в туманный лес он не сунется, но если он сунется в крепость или шахты, то с большой вероятностью мы их потеряем.

- То есть, любые возможные строительные работы вне тумана подвергаются огромному риску?

- Всё верно - кивнул Наргор.

- К нашему логову он тоже не сунется - заговорил Найт - конечно же, как и все, мы обходили стороной Зламедведя, но однажды он показался у озера, и когда мы были готовы вступить в неравный бой, он не пошёл дальше, даже завидев нас.

- То есть, в случае чего, наши жители могут отступить к озеру, это хорошо, а что на счёт мест его обитания?

- Как ты уже мог понять, он обитает в северных лесах, к западу от нашей крепости - развёл руками Заргар.

Я кивнул, действительно, наличие такого жуткого зверя встаёт большой проблемой в будущем. Город растёт, туман постепенно расступается. Туманный лес, он конечно, большой, но и он не панацея, когда-то наш город может оказаться под угрозой, я ещё немного подумал и сменил тему.

- Что на счёт других кланов и разумных существ обитающих в этом лесу?

- Ну, помимо нас, есть ещё тролли и огры.

- А я ещё слышал о разумных ящерах что обитают в южных топях - кивнул шмыг.

- Решено! - громко заявил я, собирая на себе всеобщее внимание - друзья мои, все вы прекрасно видите, чего мы добились вместе, и что способны жить в мире и согласии, что наши дети могут расти без страха и ненависти, в безопасности и процветании, и всё это благодаря тому что мы все вместе, но это лишь только начало. Как видите, к нам присоединяется всё больше и больше жителей, город растёт, туман отступает, и вы прекрасно понимаете, что когда-то нам придётся выйти за границы Туманного леса. Поэтому, дабы и дальше жить в мире - тут я сделал паузу и встал, окидывая всех серьёзным взглядом - Нам необходимо объединить весь Туманный лес, от севера к югу, от запада к востоку, все живущие тут должны либо присоединиться к нам, либо умереть. Никто и ничто не должен быть нам угрозой в нашем доме! Я объявляю полную экспансию всего леса! Готовьтесь, это будет тяжело, долго, и очень весело. И первым нашим шагом к этому станет Зламедведь...

Над залом собрания повисла гнетущая тишина, все лица буквально застыли, пытаясь переварить произнесенные мной слова, лишь только на моём лице расплылась предвкушающая улыбка.

Глава 18

Миил, а может не надо? - После долгого молчания решился подать голос Заргар.

- Надо, Заргар, надо! - расплылся я в предвкушающей улыбке

- И всё же, это слишком опасно - нахмурился Заргар - Зламедведь слишком силён, даже тебе может не хватить сил на него.

- Не переживай приятель, у меня есть план! - Улыбаюсь ещё шире.

- Вот это то меня больше всего и напрягает, ты можешь хотя бы перестать лыбиться? - Кажется, у Заргара скоро начнётся истерика.

А что я мог с собой поделать? Такова моя натура и моя кровь. Меня пытались отговорить, но услышав слово приказ, все быстро смирились с происходящим. Прошло некоторое время, и мы уже едем в северную часть леса. Ехали мы верхом, на этот раз моим сопровождающим вызвался сам Найт, он что-то плёл из разряда, что, для него это огромная честь везти вас на себе, хозяин. Рядом ехали ещё несколько гоблинов всадников, две повозки с орками, так же запряжённые волками. С собой я взял моих командиров, отряд охотников, и двух шаманов, гоблина Будуна и орка Шабура, чему последний был не рад. Вот, вы когда нибудь пытались вытащить интроверта из дома? Тоже было и с Шабуром, он отнекивался, говоря, что сражаться не его дело, что он Шаман пути духов. На что ему ответили, что это была его мысль о одержимости зламедведя злым духом. Шабуру только и оставалось, что выругаться себе под нос, но не мог спорить со своим же аргументом. Как говорится, фарш не провернуть назад, да и длинный язык до добра не доведёт. Я сказал, что ему не придётся сражаться с ним, в общем на том и порешили.

Двигались мы неспешно, а Бетти полетела вперёд, разведывая местность и выслеживая нашу цель. После довольно долгой разведки, вернулась, огласив свой результат.

- Есть, есть! Злядведь!

- Где он? - Обрадовался я.

Она села мне на плечо и указала крылышком в сторону.

- Тям! - затем немного задумалась и добавила - мы близко!

- Умница - погладил я её - и что бы я без тебя делал.

- Хехе - уверяю вас, если бы летучие мыши могли краснеть, она бы покраснела.

- Всем готовится, мы уже близко! - Оглянулся я, выкрикивая команду.

И готовится было к чему, всё же этот мишка на стероидах способен помножить всех нас на ноль, но и мы не пальцем деланные. Мы разделились на небольшие группы, следуя по лесу уже своим ходом. Обстановка действительно не радовала, казалось что мы пришли в место, где только что пронёсся ураган, вырывая деревья с корнем или ломая их в щепки. Следы на земле и вовсе заставляли нервничать - огромные лапы проминали землю, оставляя впечатляющие следы. Но страшнее всего в следах были отпечатки когтей, этому чудовищу не нужно оружие, ведь каждый его коготь был словно коса смерти, а если взглянуть на всю лапу целиком, то шансов выжить при ударе нет от слова совсем. Двигаясь по территории Зламедведя, я заметил, что все находятся в сильном напряжении, пытаясь не проронить ни капли звука. Вокруг царила полная тишина, и не слышно было ни звуков птиц, ни шелеста ветра, лишь гнетущая тишина. Я осматривался по сторонам, пока не встретился глазами с Заргаром. Он парой жестов указал мне на то, что Зламедведь обнаружен, и все будто замерли на месте. А я медленно перевёл взгляд в ту сторону, куда мне указал Зар, по телу пробежали предательские мурашки, и теперь я понял, то, о чем мне говорили до этого. Огромная туша медведя поднималась из под завала деревьев и медленно оборачивалась в нашу сторону. Но самое главное, это аура, что источал зламедведь. Казалось, что его покрывает дымка, сотканная из самой тьмы. Мои руки задрожали, по телу начали скатываться капельки пота, я уже и сам был не рад своему плану, однако отступать было поздно - зверь нас заметил. Он обернул свою голову, встретившись со мной взглядом своих, до того алых, что похоже на кровь глаз, после чего обнажил свои клыки. Все стояли не двигаясь, аура страха сковывала все движения, и даже мне приходилось двигаться через силу. Прозвучал дикий рёв, глаза чудовища наливались дикой яростью, сливаясь с бешенством.

- В РАССЫПНУЮ! - только и успел я выдать команду когда зверь двинулся с места.

И команда подействовала, мой голос отрезвил всех находившихся тут. Зверь, заметив разбегающихся, тут же рванул вперёд, к единственной фигуре что до сих пор стояла на месте - ко мне. Зверь в два прыжка преодолел пространство между нами, и это был не тот соперник, с которым нужно сдерживаться, потому я тут же воззвал к своей силе и используя потоки ветра, ускользнул от удара зламедведя, со всего размаху врезав тому по задней лапе. Зверь взревел скорее от ярости чем от боли, казалось, его это совсем не сколько не проняло. Зверь пытался развернуться, дабы ответить мне, но тут уже с другой стороны Заргар высвободивший силу своей ярости врезался секирой в шкуру зверя. Секира прилетела красиво, спору нет, но как и моя до этого, атака Заргара не смогла пробить шкуру чудовища, Найт издал громкий вой, на этот раз отвлекая зверя на себя, чтобы мы могли отступить и перегруппироваться. Стрелы, камни и копья были совсем бесполезны, потому гоблинам пришлось отступить в лес, держать дистанцию и действовать на подхвате. В очередной раз, когда Заргар отвлекал зверя на себя, Зламедведь скользнул лапой по земле, вырывая из неё куски земли и камней, эта волна пошатнула Заргара, тем самым подставляя его под следующий удар. Пришлось идти в разрез с планом, я подскочил вперёд зверя врезав ему по лапе, тот взревел, поднимаясь на задние лапы, а в это время Заргар успел перегруппироваться, но вот теперь под удар подставляюсь я.

- Миил, уходи! - кричал Заргар.

Однако уходить было поздно, если уклонюсь от лапы, то попаду под пасть. Пришлось напрягать ноги для прыжка назад, и он вышел сильнее и выиграл мне ещё несколько секунд жизни, ведь лапа зверя уже летела в меня. И тут в лицо Зламедведю прилетает нечто круглое, тут же разрываясь на куски и высвобождая облако неприятное как на вид, так и неприятное на запах. Я отскочил назад и Найт подхватил меня, не давая упасть. Зламедведь ревел от гнева, то и дело пытаясь вытереть морду лапами или водя мордой по земле. Вы спросите что это такое было, а всё просто, специальная биологическая атака. Неподалёку стоял гоблин всадник, и они вместе с волком были в противогазах. Не знаю как, но Шаку удалось реализовать противогаз из кожи и импровизированных угольных фильров. Вот только, как он сделал противогаз для волка, останется для меня загадкой навеки. Сама же био-бомба, представляла собой концентрированную смесь нечистот, смешанную с остатками непригодного поила. По эффекту чем-то напоминает перцовый баллончик, но от которого ещё и блевать тянет. Зверь всё пытался прийти в чувство, но ещё одна бомбочка заставила его начать отступать, и тут уже в бой вновь вступили мы с Заргаром. А Найт отступил, так как сильный запах убивал его чуткий нюх. Мы обрушивали на медведя очереди ударов, а недведж-курва пытался отмахиваться от нас, как от надоедливых мух. Шаманы держались на отдалении, Будун прикрывал Шабура, пока тот разведя руки в стороны читал шёпотом какую то свою мантру. Будун не спешил призывать духа ветра, насколько я понял из его объяснений, он не может нормально двигаться когда поддерживает призыв духа ветра. Фактически, он должен стоять на месте, а это ставит его под угрозу.

- Это бесполезно! - тяжело вздыхая произнёс Заргар - мы только выбьемся из сил.

И он был прав, наши удары нисколько не действовали, казалось, что я что-то упускаю, не может же зверюга быть такой непробиваемой. В моменте, очередной бросок вонючей бомбы был отбит лапой в сторону и зламедведь, издал дикий рык, а мы, готовые ринуться повторно в бой, остановились, поток горячего воздуха окатил нас с головой. Это был он? От Зламедведя отходила белая дымка пара, а его взгляд, полный ненависти устремился прямо на нас. За этим взглядом последовал резкий рывок, нам пришлось уклоняться, но тем не менее, отходить от него было куда опаснее, наши слаженные поочередные удары, заставляли его раз за разом отвлекаться. Вдруг позади раздался голос Шабура:

- Господин! Злобный дух слишком силён, я не могу изгнать его.

Чёрт, кажется я переоценил свои силы, придётся отступать.

- Зар! Отступаем! - выкрикнул я - бери повозку и уводи всех, я отвлеку его на себя.

- Понял! - кивнул Заргар, поспешив в сторону леса - Повозку!

Я же остался один на один со зверем, его внимание полностью перешло на меня. Попасть под его удар равноценно мгновенной смерти, потому я просто сосредоточился на том, чтобы уворачиваться. Пытаюсь успокоить мысли и полностью погрузиться в потоки ветра, но казалось, что когти зверя были способны разрезать и ветер. Становилось жарко, потоки ветра потихоньку начали ускользать вверх, этот жар шёл от зверя, казалось, что он понял, как со мной бороться, вот только я что-то упускал из виду, какая-то малая деталь не давала мне покоя, я пытался понять, но тут сбоку раздался голос Заргара:

- Миил! В сторону!

Я отскочил и недоуменно перевёл взгляд на Заргара, он же, заведя секиру за голову, размахнулся и швырнул её в Зламедведя, секира пылала алым пламенем ярости Заргара. Пролетев вперёд, словно снаряд, она врезалась зверю в глаз, от чего тот зажмурился и заревел отведя голову. А дальше начался настоящий сумбур, повозка, груженная чем-то под завязку неслась в сторону к Зламедведю.

- Посторонись! - услышал я громкий крик.

Гоблин кучер, перебравшись на спину одного из волков, что были запряжены в повозку, ловким движением обрубил все верёвки и волки разбежались в разные стороны. Повозка на полной скорости врезалась в Зламедведя, сбивая того с лап, опрокидывая сверху груду камней. Наступило затишье, а я даже приоткрыл рот от такого поворота, где это видано, что великого монстра задавило повозкой с камнями. Однако, цирк не желал закрываться, груда обломков зашевелилась, а затем вспыхнула пламенем. Шёл Зламедведь по лесу, сел в повозку и сгорел, пронеслось в моей голове, а зверь наполненный яростью, в одно движение поднялся на задние лапы, раскидывая горящие обломки в стороны. Его шерсть по настоящему горела, казалось что зламедведь полностью состоял из огня, огромный огненный медведь приправленный аурой страха, вот так комбо. Насколько вообще такой медведь подходит под стереотипы о моей родине? Не знаю, но радовало меня не это, а то, что я наконец-то понял, понял что упускал. Зламедведь покрывал себя огнём, так же Заргар покрывал свою секиру алым полупрозрачным пламенем, как и Найт, в свою очередь, покрывал себя бледно-лунной дымкой. За спиной что-то кричали, но я их уже не слушал, Зламедведь направлялся ко мне, я же закрыл глаза прислушиваясь к силе, обратился к кипящему потоку внутри меня, заставляя его повиноваться моей воле, затем просто направил поток в железную дубину. Металл завибрировал на низких частотах, будто принимая мой дар. Вскипи моя кровь приказал я, и неистовая сила наполнила моё тело. Но, в отличии от прошлых разов, в этот раз я контролировал её, не давая разрушать моё тело. Всё вокруг замедлилось, Зламедведь приближался ко мне, объятый пламенем и наполненный неистовой злобой. От меня требовалось лишь одно, точнее один, один резкий прыжок в его сторону, и вот я перед его мордой с занесённой для удара дубиной. Я закричал во всё горло, жар от его пламени на близком расстоянии сжигал кожу, но это уже было не важно, с резким взмахом дубина врезается в морду Зламедведя. В этот удар я вложил все свои силы. Раздался мощный хлопок, ударная волна сдула пламя с тело зверя, а сам же зверь отлетел на пару метров, заваливаясь на бок от удара. Я благополучно приземлился на землю, ко мне подбежал Найт подставляя свою шею мне под руку и помогая подняться.

- Спасибо - облегчённо выдохнул я.

Волк лишь кивнул мне в ответ, а я встав на ноги, указал в сторону Зламедведя. Тот лежал не двигаясь, пламя на его теле потихоньку слабело и по мере нашего приближения уже совсем погасло. Сам зверь тяжело дышал, и оставалось сделать лишь последний штрих, я подошёл к голове Зламедведя и медленно опустил свою ладонь. Появилось ощущение, будто что-то чёрное и злое рвануло на меня, а я отдернул руку обратно.

- Вот как, злой дух значит! - ухмыльнулся я - ты уже проиграл дух, так что смирись с неизбежным.

Со всякими проклятиями и прочей злобной хренью, отлично срабатывает энергия Владыки Эбису. Я снова закрыл глаза, вспоминая те ощущения, сменяя бурный поток на плавный ручей, назову этот приём поток Эбису, подавление зла.

- Подчинись! - Повелительным тоном сказал я, снова касаясь тела зверя, злобное нечто хотело мне возразить, но на этот раз плавный поток энергии схватил тварь в свои тихие, но крепкие плети, после чего зверь стал дышать спокойнее, а аура страха, что окутывала его, начала потихоньку растворятся.

- Вот и всё - выдохнул я тихонько улыбаясь - теперь всё будет хорошо.

Похлопал я, теперь уже просто медведя, по спине и направился к своим. На меня смотрели затаив дыхание.

- Он сдох? - нервно спросил Заргар.

- Нет, ещё жив, но более не опасен.

- Уверен? Может того его? - он провёл большим пальцем по шее предлагая добить зверя.

Я лишь по доброму ухмыльнулся и положа руку на плечо Заргара произнёс.

- Не нужно, теперь он будет хорошим медведем, вот увидишь.

Заргар всё же окинул меня подозрительным взглядом, но не стал ничего говорить, по взгляду вижу, что он припомнит мне всё на тренировках, вот же злопамятный гад!

***

Город-крепость Эрдейл, владения Графа Валески.

Капитан крепостной стражи Авальд, сидел за своим рабочим столом, перечитывая многочисленные рапорты и составляя отчёты. Инцидент с гоблинами попросту замяли, в гильдию авантюристов пришёл приказ из королевского дворца, запрещающий исследовать приграничный лес Брендил большими группами, а так же временный запрет на посещение леса авантюристами выше серебряного ранга. Так что те авантюристы, что успели расследовать разбой гоблинов вернулись практически ни с чем. По их словам, кто-то уже успел уничтожить лагерь гоблинов и похоронить мертвых людей. Однако далее следы обрываются, выживших обнаружено не было, а инцидент пришлось замять, так как даже самого Графа Валески вызвали в столицу на ковёр, и о дальнейшем придёться просто умалчивать. Высокому дворцу плевать на жизни обычных крестьян, а вся вина за содеянное ляжет на плечи графа. так как он не смог справится с налётом и потерял подконтрольную ему деревню и всех её жителей. Скорее всего, с графа потребуют большую сумму в качестве компенсации за потерянную им собственность короны. А так же, чтобы поставки продовольствия не пострадали, придётся увеличить налоги в графстве. Как ни посмотри, их ожидают нелёгкие времена, и как бы соседние лорды не подумали что Валески не способен управлять любезно предоставленными ему короной землями, и не возжелали забрать их себе. Конечно, о боевых действиях у приграничья и речи быть не может, потому высокородные поделят всё в зале за большим столом, а затем вежливо попросят Графа снять с себя полномочия и удалиться. Даже король не будет вмешиваться в это, так как граф уже в немилости. Капитан продолжал свои глубокие раздумья, перебирая бумаги и то и дело поглядывая в сторону окна. Он уже и забыл, когда отдыхал, в последнее время работы навалилось много. Его размышления прервал шум, доносящийся из коридора - это был шум бегущих к нему солдат. брови Авальда сдвинулись, а лицо нахмурилось. В дверь даже не стали стучать, офицер в сопровождении троих своих подчинённых просто ввалился в кабинет капитана.

- Капитан! Срочная весть!

- Что на этот раз?

- Орки! - офицер только сейчас перевёл дыхание - Орки напали на лесопилку!

- ЧТО? КАК? КОГДА? - Закричал капитан от ярости, что проклятые зеленокожие уже во второй раз мешают ему жить спокойно.

- К сигнальной башне прибыли работники лесопильки.

- Собирайте отряд Рыцарей!

- Капитан, а как же приказ?...

- Выполнять!

- Есть! - отдал честь офицер и передал поручение своим подчинённым, те сразу же с энтузиазмом устремились поднимать тревогу и готовится к выступлению.

Капитан выдохнул, оперевшись руками на стол.

- Сколько погибших?

Офицер немного неловко замялся.

- Капитан, дело в том что собственно то погибших и нет...

- Как? Они успели сбежать?

- По их словам, Орки напали на лесопилку, побили охрану, отобрали у них оружие, а затем выгнали всех. Тех же, кто пытался оказать сопротивление, они тоже побили и отправили следом.

С лицом, полным недоумения, капитан Авальд, Страж-командор Крепости Эрдейл так и рухнул обратно в кресло.

Глава 19

Авальд ходил из стороны в сторону, время от времени потирая виски. Ему казалось, что его голова вот-вот лопнет, не справляясь со всеми терзавшими её проблемами. Авальд не мог усидеть на месте; его глаза то и дело метались из стороны в сторону, пока не наткнулись на собственное отражение в висящем на стене зеркале. Оттуда на него смотрел уже немолодой мужчина: его волосы уже давно стали седыми, на лице проступили морщины, а в умудрённых годами глазах читалась усталость. Да, он бы давно мог оставить службу и уйти на заслуженный отдых. Стоило лишь оставить достойного преемника. Только вот в этом-то и была проблема: как бы хорошо он ни готовил преемника, всё равно назначать нового Стража-командора крепости будут сверху. Он мог лишь дать свою рекомендацию.

Вдруг в его кабинет тихонько постучались, затем дверь слегка приоткрылась.

— Капитан, разрешите? — просил его солдат-посыльный, немного протиснув голову внутрь кабинета.

— Заходи. Принёс?

— Да, капитан!

Посыльный поставил на стол сумку-мешок, после чего аккуратно достал из неё бутылку вина, поставил её на стол, поклонился и вышел из кабинета. Авальд же не стал утруждать себя бокалом и, откупорив пробку, глотнул прямо из горлышка.

Не успел Авальд как следует насладиться приятным напитком и слегка расслабиться, как тут же в кабинет ворвался человек в строгом костюме и с явным недовольством на лице.

— Что вы себе позволяете, Страж-командор? — повелительным тоном спросил мужчина.

Авальд тут же вытянулся по стойке «смирно», откинув бутылку в урну рядом со столом.

— Прошу простить, господин наместник, это простое недоразумение, больше такого не повторится!

Наместник недоумённо посмотрел на Авальда, затем на урну, затем снова на Авальда, пару раз моргнул.

— Я не об этом! — строго заявил он. — По какому праву вы отправляете вооружённую группу рыцарей на границу? Вы разве не в курсе, что нашего дорогого господина Валески вызвали в столицу из-за вашей недавней выходки с гильдией авантюристов?

— Но, господин...

— Я требую, чтобы вы немедленно отозвали рыцарей обратно! — бесцеремонно перебил наместник.

Авальд приставил кулак ко рту и, немного прокашлявшись, сменил тон на более суровый.

— При всём уважении, господин наместник, было совершено нападение на собственность нашего графа.

— Н-нападение? — Наместник приподнял бровь в удивлении.

— Всё так, господин наместник. Часом ранее к нам поступил сигнал о нападении орков на лагерь лесопилки, потому отряд рыцарей направляется именно туда под флагами городской стражи.

Наместник призадумался и заметно успокоился.

— Вы правильно поступили, Авальд. Будем лишь надеяться, что данный инцидент не подкинет ещё больше проблем нашему графу.

В распахнутой двери кабинета капитана городской стражи и по совместительству Стража-командора крепости показался солдат, и плохое предчувствие Авальда снова заскреблось острым ногтем по мозгу — ведь не может же быть всё ещё хуже.

— Капитан! Разрешите доложить!

Авальд лишь кивнул ему в ответ.

— Отряд рыцарей возвращается в город...

— Что? Почему? — не выдержал Авальд, сорвавшись на нервный крик.

— Гонец докладывает, что им не удалось отбить лесопилку. Отряд рыцарей вступил в битву с орками и потерпел поражение...

Авальд схватился обоими руками за голову.

— Сколько потерь?

— Человеческих потерь нет. Орки проявили милосердие и позволили отряду уйти, забрав у них лишь оружие и доспехи, но оставив лошадей...

Наместник бесцеремонно проследовал к урне, затем вынул из неё бутылку вина и отпил, запрокинув голову назад. Авальд лишь взглянул в окно и действительно: в ворота крепости клином въезжали рыцари верхом на лошадях, побитые и в одном исподнем, и впереди клина гордо развивался на ветру штандарт городской стражи.

***

Туманный лес

Размещение большого и мохнатого вызвало кучу проблем. Мало того что проходить через лес с его габаритами становилось затруднительно (а ломать все деревья на пути не хотелось), да и горожане с тревогой отнеслись к идее, что могучий зламедведь будет жить с ними бок о бок. Потому в экстренном порядке пришлось принять решение о назначении Потапыча на дорожно-строительные работы.

Вот, вы когда-нибудь видели, как огромный медведь встаёт на задние лапы, обхватывает вековое дерево и выдёргивает его с корнем из земли, а затем так же аккуратно кладёт его на землю и с добродушной миной на лице смотрит на вас, ожидая похвалы? В общем, большому и сильному нашлась задача по плечу. Поначалу строители отнеслись к нему с опаской, но затем, по достоинству оценив его эффективность в расчистке территории, сами начали подкармливать его вкусняшками.

Благодаря запечатанному в мишке злому духу, Потапыч всё понимал, хоть и не мог говорить. Но все уже начали привыкать к его повадкам, жестам и мимике. Так проблема с большим, теперь уже добрым медведем решилась, а также проблема постройки дорог.

Осталось только навестить племена троллей и клан огров. По словам орков, тролли — это большие, не особо умные, но очень живучие существа, что живут исключительно в пещерах. Тролли крайне опасны, так как способны съесть и переварить практически всё что угодно. Договориться с ними невозможно, а воевать проблематично: все их раны быстро заживают, потерянные конечности отрастают обратно, даже внутренние органы. Кто-то слышал, что даже с повреждённым мозгом, тролль, если оставить того лежать в покое, через какое-то время снова встанет и пойдёт искать себе добычу. Едят тролли достаточно много, так как на такое восстановление тела уходит уйма энергии. А ещё, у троллей практически отсутствует страх, благодаря своей врождённой живучести, но они признают право сильного. Однако ненадолго: стоит вожаку оступиться и упасть, его место займёт другой.

Думаю, с моей силой можно и не переживать за право сильного. Главное, чтобы тролли не стали есть других граждан. Стоит на досуге поразмышлять над этим.

А что касаемо огров, орки твердят, что огры — их дальние родственники. Огры тоже веруют в предков и духов, но живут более приземлённым племенным строем. Благодаря своей близости к природе у огров большое число шаманов, потому к ним никто и не лезет — никто не хочет чувствовать на себе гнев леса. Шабур даже как-то разговаривал с их старшим шаманом, но рассказать об их переговорах не может, ибо, цитата: «Только духи нам свидетели».

Ну, да и хрен с ними. Но для спокойствия леса и мирной жизни города с ними придётся договариваться, а там посмотрим, может даже сможем торговать.

Тем временем, лесопилка была уже готова. А мои рабочие зря времени не теряли! Строительство шло повсюду, и все старались на благо города. Поначалу, после моего рассказа о разделении труда, они скептически отнеслись к идее. А потом попробовали и уже сами принялись распределяться на всевозможные профессии. С этим тоже нужно было что-то делать, а именно — выписывать лицензии моим работягам, которые указывали бы на род деятельности каждого новоиспечённого профессионала.

Что касается людей, спасённых мной из рук гоблинов, они неожиданно удачно прижились в городе. Всего неделя — и они уже не переживали и не боялись остальных жителей. Многие из людей приходили ко мне лично, чтобы выразить свою благодарность. На мой вопрос, хотят ли они обратно в своё королевство, они категорически отрицали, но, с другой стороны, утверждали, что тут действительно маловато людей, однако они искренне верят, что многие жители окрестных деревень с радостью захотят переселиться сюда, когда узнают об этом городе.

Что ж, звучит и впрямь неплохо. А что касается этого мира, люди пообещали мне, что соберутся все вместе, расскажут друг другу, кто что знает, а затем, собрав в кучу все свои знания, предоставят мне полный рассказ с историями и легендами этого мира. Вот же интриганы! По их довольным лицам было видно, как они специально ничего мне не говорят, готовя такой вот большой сюрприз. Ну, впрочем, и ладно.

Возвращаться в рутину городских проблем мне совершенно не хотелось, но многие вопросы, требовали моего решения, потому что я — единственный правитель сего города. Хоть мне и удалось делегировать свои обязанности на подчинённых по их зонам ответственности, но с каждым разом этих зон становилось всё больше, как и всевозможных вопросов и нюансов, требующих моего прямого вмешательства.

— Держите его! Не дайте ему пройти! — послышались чьи-то голоса в коридоре моего особняка.

— Вы прекрасно знаете, что не удержите меня, — послышался чей-то ворчливый голос в ответ, — и сколько можно прятать от меня господина!

Дверь в мой кабинет открылась, и на порог вошёл потрёпанный с виду старый орк в испачканном кожаном фартуке поверх такой же запачканной рабочей одежды, а вслед за ним влетел Заргар.

— Господин Миил! Наконец-то я имею честь с вами говорить, — настойчивым тоном произнёс орк.

— Не слушай его, Миил! — резко выпалил явно нервный Заргар. — Гони этого старика прочь!

— Заткнись, Заргар! — крикнул на него в ответ орк.

— Ах ты, полоумный старик! Да как ты смеешь затыкать меня, командующего орками!

— Ещё одно слово, малыш Зар... — пригрозил тот пальцем, отчего Заргар затих, но по его рукам было видно, как он хотел аккуратно обнять за шею этого орка.

— Так, стоп! — поднял я руку, призывая всех к порядку. — Что за балаган вы тут устроили?

— Никакого балагана, Миил, — ответил мне Заргар. — Я сейчас же уберу этого дурака отсюда и проведу с ним РАЗЪЯСНИТЕЛЬНУЮ БЕСЕДУ! — а в конце сорвался на крик, сверля взглядом старого орка.

— Щенок! — проревел в ответ старик.

— Не надо никого выводить. Заргар, если этот гражданин желает высказаться, я предоставлю ему эту возможность!

— Но, Миил, он...

— Хватит, Зар. Пусть говорит.

Старик окинул Заргара горделивым взглядом победителя, затем положил ладонь на сердце.

— Господин Миил, мне бы хотелось узнать, почему меня не пускают на городские собрания?

— А вас кто-то не пускает?

Мы оба перевели взгляд на Заргара.

— Нет ему там места, — пробубнил себе под нос тот.

— Хорошо, тогда, раз уж за моей спиной творится такой произвол, я готов лично выслушать вас, уважаемый.

— Благодарю, господин, — старик прижал кулак к груди и опустил голову. — Звать меня Бродур. Всю свою жизнь я занимался тем, что варил пойло для клана, а теперь же варю его и для всех.

— Так! — сел я поудобнее, искренне заинтересовавшись.

— А проблема в том, господин, что пойла катастрофически не хватает.

— Это потому что ты единолично выпиваешь половину! — возмутился Заргар.

— Моё пойло — имею право! — парировал Бродур.

— Так ты бы поменьше пил и побольше варил!

— Ага, щас!

Ещё немного — и эти двое устроят тут мордобой без правил.

— А ну, успокоились! — рявкнул я, отчего те просто отвернулись друг от друга. — Так, Бродур, ты говоришь, пойла на всех не хватает?

— Катастрофически, господин Миил. Я просто не успеваю варить столько, чтобы хватало всем.

— Просто запрети ему пить, и проблема решится, — снова пробубнил Заргар, так и не повернув к нам головы.

— Это нерациональный подход, Зар.

— Тц, опять эти твои словечки...

— А что на счёт пойла, я, кажется, знаю, чем могу помочь, — расплылся я в предвкушающей улыбке. — Зар, будь добр, пригласи-ка к нам Шака. Пришло время для настоящего искусства.

Всё, что касается алкоголя, я знал с детства. Не в том плане, что я пил в детстве (но пробовать приходилось), а всё дело в том, что если мой отец бросил эту привычку, когда женился, то дед смог успокоиться только на пенсии. И каждое лето, когда меня отправляли к деду в деревню, мне приходилось знакомиться с дедовским искусством самогоноварения.

Пока Шак шёл к нам, я наспех набросал чертежи перегонного куба и принцип этого устройства. Шак, кстати, уже привык к моим чертежам и в целом понимал, что от него требуется, единственное — иногда уточнял, что означают некоторые неизвестные ему слова.

Заргар поначалу заинтересовался тем, как я хочу решить вопрос с пойлом, но когда мы начали сооружать первый аппарат, тут же потерял интерес. Мои «словечки» он совсем не любил, потому предпочёл заняться тем, что любит больше всего, а именно — ушёл на арену.

Бродур же с настороженностью наблюдал за процессом, радуясь, что сам господин Миил лично взялся решать его проблему, но скептически относясь ко всем этим штучкам-прибамбасам. Но стоило ему сказать, что это целое искусство, тут же вместе с нами увлёкся процессом, изучая диковинный аппарат.

— Ну вот, господа, осталось дело за главным. Бродур! — перевёл я взгляд на старого орка. — Из чего готовится ваше пойло?

— Эм, ну, как бы, господин Миил, это секрет нашей семьи, — замялся немного орк.

— Не переживай, Бродур. Вскоре наше пойло станет народным достоянием целого города, а в будущем — и целого мира. Так что секрет его приготовления будем хранить как ценные стратегические знания.

Бродур даже посветлел от моих слов и широко заулыбался в неполный зубов рот.

— Да, господин. Вот, — достал он из кармашка завёрнутый в тряпку маленький корень.

— Что это?

— Это дурман-корень, — гордо заявил Бродур. — Если залить его водой и варить на малом огне, то начнёт выделяться сок. Затем остужаю и оставляю под землёй, пока не начнёт шипеть и пузыриться, после чего можно переливать в бочку и пить.

Так, это ж обычная брага! Но если слегка улучшить рецепт, то должно получиться что-то интересное.

— А что такое дурман-корень? Звучит довольно опасно.

— Ну, так это корень от пятилистного дурмана. Наш шаман использует пятилистный дурман для своего общения с духами, а корешки мне отдаёт. Однако и называется дурман-корень не просто так. Были дураки, что считали: если истолочь корень в порошок и употреблять, то станешь сильнее. Правда, не осталось никого из тех, кто пробовал, понимаете ли.

Ах, вот оно что. Пятилистный, мать его, дурман. Пятилистный! Ах ты, наркоман старый! Конечно же, он с духами общается. Да после таких сеансов не только с духами увидишься... Ну, я ему это припомню. Но вот что у дурман-корня есть процесс брожения — это интересно. Стоит разузнать у Лулы обо всех его свойствах. Но для начала...

— Бродур! Есть готовая брага?

— Чего?

— Ну, пойло с пузырьками!

— Ах, это то... ну... кхм, в запасик себе кое-что оставил, конечно же. Только ты это, господин, никому про это... — приставил он палец к губам.

— Конечно! Тащи сюда всё, что есть: и брагу, и пойло, и все корешки.

— Будь сделано, господин Миил.

И счастливый орк убежал в свой дом за всем необходимым.

— Шак.

— Да, господин?

— Что по поводу фильтров? Получилось создать рабочий вариант?

— Господин, мы попробовали несколько вариантов, используя хлопок и уголь, как вы говорили, и результат определённо есть. — Шак тут же отошёл от аппарата, затем принёс мне деревянный цилиндр и глиняную кружку. — Всё как вы и говорили, господин. Сначала вскипятили воду, затем остудили и прогнали через фильтр. Вот, попробуйте.

Шак протянул мне кружку с водой. Я тихонько принял её, сделал небольшой глоток, а затем прижался к кружке, глоток за глотком опустошая её. Чистая, прохладная вода... У фонтана, конечно, тоже хорошая вода, но с тем, что я пил сейчас, не сравнится.

— Шак! Ты просто молодец. Это то, что нужно, — похвалил я его. — А пока сделай нам несколько литров чистой воды для резервуара.

Вскоре подоспел Бродур, тяжело дыша и вытирая пот со лба, как будто бежал бегом да ещё и с бочками в подмышках.

— Принёс, господин!

— Отлично, можем приступать.

И вот началось самое интересное. Для начала мы попробовали перегнать готовую брагу. Процесс пошёл плавно. Первая прогонка с отсеиванием «голов» — Бродур даже за голову схватился, когда я бесцеремонно вылил первую же полученную часть, но так надо. Затем вторая прогонка — и первый результат: мутная жидкость с резким алкогольным запахом и мягким травяным ароматом. Прогнали полученный алкоголь через фильтр, затем немного разбавили очищенной водой, и вот — первая порция моего самогона готова.

Глава 20

Ночь в городе казалась безмятежной: тихий шум ветра, редкие прохожие, что направлялись домой из кабака или наоборот. Некоторые жители уже давно видели сны, а у кого-то ещё горел свет свечи в окнах.

Фигура в чёрной мантии с капюшоном двигалась среди улиц ночного города, стараясь не попадаться на глаза простым прохожим, скрываясь в редких переулках или тенях. По комплекции было понятно, что это орк, однако распознать в нём кого-то определённого не представлялось возможным. Орк сделал пару кругов вокруг здания, напоминающего театр, и, только убедившись в отсутствии наблюдающих, открыл дверцу, ведущую в подвал, достал из-за спины лампу со свечой и направился вглубь подземелья.

Дверь в подвальную комнату приоткрылась, фигура орка в капюшоне вошла внутрь. В центре комнаты стоял круглый деревянный стол, вокруг которого собрались такие же фигуры в чёрных плащах с капюшонами.

— Хвоста нет, я проверил! — произнёс орк, что пришёл последним.

— Присаживайся, брат Наргор, — ответил ему другой орк.

Подвальная комната была небольшой и представляла собой небольшой склад. Свет лампы, стоящей в центре стола, освещал всю комнату целиком, отчего уже вполне отчётливо можно было разглядеть лица присутствующих.

— Итак, раз уж все в сборе, я объявляю тайное собрание открытым! Председатель Бетти, вам слово.

На стол тут же вспорхнул силуэт летучей мышки, так же укутанной в чёрную мантию с капюшоном.

— Приветствую всех.

— Приветствуем, Председатель Бетти! — коротко кивнули ей в ответ.

— Сегодня на повестке дня самое важное, — мышка пыталась выговаривать слова чётко и размеренно, дабы все присутствующие поняли каждое слово. — Мой любимый Хозязин! Ваш Господинь Миил сотворил для нас этоть дом, городь, где мы все можем жить, но, почему-то, его творение всё ещё не имееть имени. Так придумаем же название нашему городу!

Бетти подняла крылья вверх, и в ответ на её речь прозвучали аплодисменты.

— Благодарим, Председатель Бетти, — взял слово Заргар, скинув капюшон. — Итак, мы готовы выслушать предложения каждого.

Вверх потянулись руки — каждый хотел приложить свои силы к самому важному, ведь название города — это его лицо, а жители — его сердце, и сердце не сможет нести на себе нелюбимое имя.

— Начнём с председателя Бетти. Прошу.

— Великое имя, под стать нашему великому Хозяину — Миильск!

— Нет, это не подходит, давайте Миилоград.

— Да какой ещё град! Это Великий Город Великого Миила!

— А тебе не кажется это слишком длинным?

— Миилово Логово.

После этих слов все повернули головы в сторону чёрного волка в тёмном капюшоне.

— А что? Эх, ладно… — под напором взглядов невольно сдался Найт.

— Тише, друзья, давайте не будем превращать тайное собрание в фарс.

Остальные затихли и кивнули.

— Тогда давайте каждый выскажется по очереди.

— Миильск! — пропищала Бетти.

— Миилоград, — повторил Наргор.

— Великий Город Великого Миила, — гордо подняв голову, сказал Шмыг.

— Лог… воздержусь, — отвернулся от всех Найт.

— У меня нет названия, — скинул капюшон Шабур, — но я предлагаю довериться духам предков, пусть они нашепчут нам нужное слово.

— Хм, имя, что даст сама земля… в этом есть смысл, — задумавшись, кивнул Наргор.

— Поддерживаю, — присоединился к нему Найт.

Затем все поочерёдно задумались над предложением и, в свете того что ни одно название так и не нашло поддержки, решили поддержать решение, что предоставил им шаман — пусть духи предков рассудят их.

И Шабур начал свой ритуал. Комнату наполнил лёгкий серый дым, свечи в лампах погасли, и лишь глаза шамана светились лёгким потусторонним светом, а с его губ срывались никому не слышимые слова, произнесённые на древнем наречии, наречии, что старо как сам мир. И вдруг в комнате замерцали огни, серая дымка пошла рябью, пространство будто сомкнулось и разорвалось на мелкие куски, и в свете огоньков, что устремились ввысь, казалось, будто над головой раскинулось усыпанное тысячами тысяч звёзд ночное небо. Из глубины и тишины которого послышался далёкий, но такой отчётливый шёпот, шёпот, который произнёс лишь одно слово:

— Миинар.

* * *

Где-то в северной части леса Брендил

Я открыл глаза, потихоньку приходя в сознание и пытаясь понять, где я и что происходит. Хотя думать и вертеть головой не хотелось от слова совсем. Голова болела так, будто она всю ночь лежала на наковальне, а по ней не переставая колотили молотами гиганты.

По всей видимости, я находился в какой-то пещере, и было утро — этому свидетельствовал каменный свод, который освещали тёплые лучи рассветного солнца, а лёгкий прохладный ветерок касался моего тела, принося свежий воздух. Однако пахло тут, мягко сказать, не очень.

Лежал я ещё какое-то время не двигаясь, прогоняя энергию по телу, приводя его в чувства. Рядом слышалось чьё-то сопение. Я пересилив свои болевые ощущения повернул голову на бок, в сторону звука. Рядом со мной лежала огромная туша с серо-голубоватой кожей. Видимо, услышав мои движения, голова этой туши так же повернулась ко мне, и два маленьких светло-серых глазика уставились на меня.

— Доброе утро, дорогая, — не найдя что сказать, ляпнул я первое, что пришло в голову.

Рот этого монстра растянулся в улыбке.

— Вожак жить, — протянул он слова.

— А ты, собственно, кто?

— Моя Гогу.

— Какая прелесть. Скажи мне, Гогу, что вчера произошло?

— Миил вчера прийти, бить Гогу. Гогу бить Миил. Потом Миил поить Гогу поило. Гогу противно, и Гогу бить Миил снова. Миил бить в ответ больно. Потом прийти семья Гогу, и Миил бить всех. И Гогу больше не Вожак. Миил Вожак.

Ткнул он в меня своим здоровым пальцем.

— Вот как? Ничего не помню, голова болит.

— Да, голова болеть. Поило плохо. Вожак заставлять Гогу пить, когда Гогу проиграть.

— Гогу проиграть?

Тьфу ты, чувствую, как рядом с ним мой айкью падает.

— Проиграть, — как-то грустно он ответил мне.

— Подчинишься?

— Уже…

Последнее его слово я не совсем понял. Пытался потянуться к нему своей силой и почувствовал, как она же откликнулась мне в ответ. Похоже, я вчера уже подчинил его. Вот только что вчера было-то? Прогнав энергию по телу, я почувствовал, как головная боль начала отступать. Тело не болело от слова совсем, мельком осмотрев себя, убедился, что никаких ран и ссадин нету — это радует.

Я медленно встал на ноги, тихонько разминая все суставы и мышцы, и только сейчас понял, что спал на голой и твёрдой земле, отчего ощущения не самые приятные.

— Гогу, я пришёл один?

— Нет, семья Вожак тут.

— А, ясно. Ты пойдёшь?

— Нет, Гогу лежать. Гогу болит голова.

Дальше я не стал мучить бедного Гогу и отправился на выход из пещеры. Навстречу мне в глаза ударили лучи рассветного солнца, и только сейчас я вспомнил, что солнце в этом мире гораздо ярче. Мои бедные глаза после похмелья и ночи в пещере были к этому не готовы. Я немного постоял, вдыхая полной грудью свежий воздух и привыкая к свету, и вот перед моими глазами предстала картина: поляна перед пещерой, на которой разлеглись десятки таких же туш, что мирно посапывали и почесывались, а в центре на небольшом пустыре сидели мои подчинённые — старик Бродур, Звяк и волчица Аши. И вид их был, мягко говоря, потрёпанный. Звяк сидел с видом того, кто уже не спал несколько суток, Бродур же примотал к своему телу различные ветки и листья, видимо, делая такую маскировку. На шерсть Аши даже было больно смотреть. Они сидели вокруг небольшого костра, над которым висел импровизированный котелок, по виду напоминающий шлем, и Бродур тихо что-то помешивал в нём.

— Доброе утро, друзья, — привлёк я их внимание, выходя из пещеры и направляясь прямо к ним.

— Проснулся… — сказала Аши и демонстративно отвернула голову.

— Доброе, доброе, Господин! — помахал мне Бродур и выглядел он вполне бодро.

А вот Звяк только кивнул мне, затем, не сходя с места, завалился на спину и вырубился спать. Видимо, бедняга всю ночь не спал и дежурил — надо будет его похвалить.

— Бродур, что вчера произошло и как мы вообще оказались здесь?

— Прежде чем ответить на ваши вопросы, Господин, позвольте поблагодарить вас. Я ещё никогда в жизни не пробовал столь забористого пойла. Оно мало того что вам память отшибло, так оно ещё практически выключило регенерацию тролля.

— Так это и есть тролли? — оглядел я местность, взглянув на сопящих вокруг огромных троллей.

— Да, да, это тролли. Здоровые, вонючие тролли.

— И, так понимаю, это я их всех так?

— Всё верно, Господин. А что касаемо вашего вопроса, я сам многое не помню. Но началось всё с первой, как вы её назвали, «дегустации». Первая партия оказалась довольно горькой и жутко крепкой, у меня поначалу даже ноги отказали, но, да не суть. Далее последовала череда «экспериментов» с составом. После пятой дегустации пришли к выводу, что толчёный дурман-корень подходит для браги куда лучше, а также для ускорения процесса пошли эксперименты с мёдом, различными травами и ягодами. После десятой дегустации дело пошло на лад, результат уже был более удовлетворительным, но вы предложили «скорректировать формулу». После пятнадцатой дегустации рецепт был полностью утверждён, вы потребовали от меня запомнить наизусть формулу, а затем сожгли все записи и чертежи. После двадцатой дегустации помню, что вы предложили погулять, а дальше мои воспоминания заканчиваются.

— Ну и дела, — покачал я головой, которая уже почти полностью прошла. — Так значит, ты полностью запомнил рецепт?

— Так точно, Господин Миил, и буду хранить и передавать его по наследству, как вы и завещали.

— Это хорошо, — положил руку ему на плечо. — На тебе лежит огромная ответственность, мой друг, ты даже не представляешь, сколько будет тех, кто захочет получить рецепт, невзирая ни на что.

— Это я уже понял, Господин. О, смотрите, еда готова.

Я посмотрел в котелок — в нём безмятежно варилась грибная похлёбка. Аромат грибов вперемешку с какими-то лесными травами тихонько щекотал нос, заставляя сглотнуть выступившую слюну. Я перевёл взгляд на Аши — видимо, ей вчера пришлось многое претерпеть от наших пьяных тел.

— Аши, — позвал я её, отчего волчица только подняла голову и перевела на меня свой измученный взгляд. — А как ты оказалась с нами?

— Тут всё просто, Господин. Найт находился на каком-то важном собрании, а мы не могли отпустить вас гулять в лес без сопровождения. По итогу голосования отправили меня как самую опытную в этом деле. Для начала вы решили искупаться, затем Бродур хотел показать вам, где растут те самые ягоды. Придя на место, мы обнаружили, что кусты с ягодой благополучно объедала стая диких кабанов, после чего вами была объявлена охота на них, при том, что всех троих мне пришлось везти на себе.

От всего услышанного голова снова заболела.

— Прости, Аши, — тихонько склонил я голову.

— Господин! — воскликнула Аши. — Не стоит, это мой долг. Поднимите голову, а то мне правда неловко.

Я лишь улыбнулся в ответ, затем подошёл и почесал волчицу за ушком.

— Ты молодец, спасибо, что заботишься о нас.

— Ну вот опять, Господин, вы меня смущаете.

— А, кстати, вы не знаете, где Бетти?

— Госпожа Бетти так же находилась на важном собрании.

— Вот как. Интересно, что это за важное собрание, на котором не присутствую я?

— Я не знаю, Господин. Единственное, что известно, так это то, что его держали в тайне от всех.

Что ж, ладно. В конце концов, каждый имеет право на свои секреты, и если мои подопечные решили посекретничать, то это даже к лучшему. Ведь я был единственным, кто их связывал, а совместное мероприятие поможет им сплотиться сильнее. Правда, одна наглая мышь, что обещала больше не отходить от меня, снова будет себя корить за недальновидность. Хотя могла ли она знать, что её хозяин попрётся посреди ночи непонятно куда? Хотя нет, могла и знать — подобные прецеденты уже были.

Вскоре мы приступили к еде. На запах готовой похлёбки проснулся Звяк — оказывается, есть он хотел больше, чем спать. Потом и он поведал свою историю о том, как оказался вместе с нами. Гоблины из отряда охотников сообщили ему, что мы покинули город. Он хотел сообщить об этом Шмыгу как своему старшему, но не мог его найти, после чего пришлось ему самолично догонять нас. Когда он практически смог нас догнать, пришлось снова убегать от стаи кабанов — тогда-то он и заблудился. Но и это ещё не всё: в конце концов он наткнулся на логово троллей, и те захотели его сожрать, но тут благородно навстречу им вышел я. Битва, по словам Звяка, длилась почти всю ночь, по завершении которой я оставил его на посту как самого ответственного.

Вот так за одну ночь я решил сразу два вопроса. Есть повод собой гордиться.

После нашего небольшого завтрака проснулись тролли. Поначалу все напряглись, и даже немного я, а уж когда из пещеры пожаловал Гогу, почесывая пузо и произнеся слово «еда», все уже были готовы бежать. Но проснувшиеся полусонные тролли лениво развернулись и пошли в лес кто куда.

— Гогу, а куда это они?

Гогу лишь пожал плечами.

— Искать еда.

— Аааа…

И тут уже выдохнули все.

— Гогу можно идти?

— Конечно можно, — кивнул я, и Гогу уже был готов уйти в лес, как я снова его окликнул. — Гогу, перед тем как ты уйдёшь, мне нужно вернуться к себе, а вы пока оставайтесь тут.

Тролль развернулся, взирая на меня своими маленькими грустными глазами.

— Вожак уходить? Гогу нельзя с Вожак?

— Нет, Гогу. Вожак пойдёт к семье, а потом Вожак вернётся за Гогу и его семьёй. — Нет, ну точно айкью падает.

Лицо Гогу тут же повеселело, и он улыбнулся.

— Хорошо.

После чего он всё же развернулся и ушёл на поиски пищи и приключений.

А мы же направились обратно домой. Дом и семья… Интересно, неужели я уже могу назвать это место своим домом, а этих существ — семьёй? Наверное, так и есть. Место, которое мы построили, и все ребята, которых мы собрали вместе, живут дружно, помогая друг другу и заботясь о благополучии остальных. А я же приложу все усилия, чтобы наш общий дом процветал.

Дорога домой оказалась долгой. По пути мы успели заглянуть в железнорудные шахты, которыми владела семья Эрги, в крепость орков, что уже стала плацдармом для тренировки воинов, и наконец дошли до Туманного леса.

На входе в город нас уже встречали, что сказать, припёрлись всем селом: Шмыг с Лопом, Заргар с Наргором, нервничающая Бетти, Найт, Шак, Шабур с Будуном и огромная толпа жителей.

— Хозязииииииин!

Бетти, завидев меня, тут же рванула ко мне, вцепившись прямо в лицо и облизывая своим язычком.

— Бетти, перестань, в самом деле! Хватит! Я кому говорю!

Заргар же смотрел на меня с укором, сложив руки на груди.

— Всем привет! — помахал я. — Мы вернулись!

Толпа радостно выдохнула и помахала в ответ.

— Миил! — сурово произнёс Заргар. — Как это понимать?

— М? А что, то не так? — сделал я непонимающий вид.

— Почему ты ушёл, никого не предупредив? Ты хоть понимаешь, что если бы с тобой что-то произошло, мы бы не успели прийти на помощь?

— Да, понимаю. Однажды я так случайно на клан орков наткнулся. А ещё… Может, я не предупредил вас потому, что все были заняты на каком-то очень важном собрании, про которое никто не должен знать?

И тут суровая маска Заргара треснула, и он отвёл взгляд.

— Эм, ну, как бы… — начал он было оправдываться, но тут я перебил его.

— Да и к тому же, как видишь, я был не один. Со мной были Бродур, Звяк и Аши.

— Вот Бродуру я бы доверился в последнюю очередь, — пробубнил Заргар.

Старик на это только рассмеялся. Аши с моего позволения пошла по своим делам, а Звяк направился к своему брату, объяснять тому, что случилось. Я же похлопал Заргара по плечу.

— Не переживай, здоровяк. Мы, между прочим, решили проблему с поилом, да и к тому же решили вопрос с троллями.

— Да ладно?

— Да, так и есть.

— А мы тут название городу придумали.

— Что, правда?

— Ага.

Бетти развела крылья в сторону и произнесла так чётко, как только смогла:

— Миинар.

Глава 21

Королевство Энтил, королевский дворец, гостевые покои.

Граф Валески стоял возле окна. Не так давно, его величество, король Пьер Лакруа Энтильский приказал к нему явиться лично, однако вот уже несколько дней граф находится в гостевых покоях, ожидая своей аудиенции, не в праве покинуть королевский дворец. Граф знал, что, несмотря на свой юный возраст, его величество очень умён и рассудителен, потому он держит его не из-за вредности или личных капризов, а из-за того что его величество слишком занят государственными делами. Сам же граф был приверженцем короны, можно сказать, что состоял во фракции короля, потому все его действия могли расцениваться недругами как личная воля его величества. Граф прекрасно понимал, что его подчинённые на вверенных ему землях совершили ошибку и, не сумев получить с неё выгоды, бросили тень на его величество. Однако вскоре выяснилось, что причинами таких ошибок стали иные обстоятельства, которые граф не в силах решить самостоятельно. Его размышления прервал стук в дверь.

— Ваше превосходительство, его величество готов вас принять и ожидает вас в тронном зале, — произнёс спокойный голос из-за двери.

Граф, недолго думая, открыл дверь, так как собран был уже с самого утра. Королевский распорядитель и двое королевских стражей немедля сопроводили графа в тронный зал.

Его величество король Энтил сидел на своём троне, и, помимо него, в зале более никого не было. Граф прошёл пару шагов, затем встал на одно колено и склонил голову. Король махнул рукой страже.

— Оставьте нас.

— Есть! — хором ответили стражи и покинули зал.

В тронном зале воцарилась тишина. По правилам этикета в высшем обществе королевства Энтил, склонившийся перед королём не имеет права говорить или поднимать голову, пока его величество король к нему не обратится. Потому пауза затянулась на добрые две минуты. Его величество король Энтил лишь раздражённо постукивал пальцами по подлокотнику трона.

— Скажите, граф, что мне с вами делать? — разорвав паузу, произнёс король.

— Не смею вам указывать, ваше величество, вы вольны делать что пожелаете.

— Ах, бросьте, граф, если бы моими желаниями всё могло и ограничиться.

В зале снова повисла пауза.

— Встаньте, граф, — махнул король рукой.

— Благодарю, ваше величество.

— Бернард, вы знали, что мои придворные в своём желании угодить мне любят немного «приукрасить» полученные донесения, а также крайне настойчиво предлагают решение проблемы, дабы мне не приходилось тратить своё время на мелкие, незначительные вопросы? И, предугадывая ваш ответ, могу с уверенностью сказать, что вы просто не могли знать о подобном. Однако один из моих придворных предлагал в качестве решения вашу публичную казнь. Естественно, я этого делать не собираюсь, потому мне пришлось вызвать вас лично, дабы услышать информацию из ваших уст.

— Благодарю за вашу милость, ваше величество.

— Так скажите же мне, Бернард, что случилось.

Граф немного прокашлялся и, собравшись с мыслями, начал вещать.

— Утром того дня, незадолго до рассвета и буквально за несколько минут до смены дозора, вооружённая банда гоблинов напала на фермерскую деревню близ леса Брендил. Сменный дозор, заметив дым, ускорился. По пути они столкнулись с беженцами из деревни, но когда они добрались до деревни, было уже поздно. Спастись успели всего около двадцати человек, из них шестеро скончались в пути и ещё трое уже в городе. Страж-командор крепости направил заказ в гильдию авантюристов, дабы те провели расследование. Однако вскоре из королевского дворца поступил указ для гильдии авантюристов, запрещающий всяческую деятельность близ леса Брендил.

— Хмм… — король, услышав доклад, задумался. — Действительно, отличается от сказанного мне ранее. Ни тебе халатности, ни самовольства.

— Это ещё не всё, ваше величество. Группа авантюристов, что успели взяться за задание, вернулись с докладом о том, что им удалось обнаружить лагерь гоблинов, вот только этот самый лагерь уже был уничтожен, живых жителей деревни не обнаружили, а вот тела павших были кем-то захоронены.

Король, выслушивая графа, слегка нахмурился.

— Очень интересно. Об этом мне не докладывали. Это всё?

— Не совсем, ваше величество.

— В каком смысле не совсем?

— Что касаемо гоблинов — это всё. Вот только по прибытии в столицу мне пришла весточка от Стража-командора крепости, что позднее было совершено нападение орков на предприятие по лесодобыче. Однако на этот раз погибших не было. По словам рабочих, их просто выгнали, тех, кто сопротивлялся, вышвырнули насильно. Отряд рыцарей под флагами городской стражи также не смог оказать сопротивления оркам. Однако позднее орки отступили обратно в лес, вот только производственный лагерь был полностью разорён, а точнее — снесён до основания. — Граф выдержал паузу по завершении доклада. — Ваше величество, в лесу что-то происходит. Раньше существа леса Брендил не были столь многочисленны и организованы. Это уже не просто совпадения, потому прошу вас отозвать ваш указ в гильдии авантюристов.

— Хорошо, я подумаю, что мы можем с этим сделать. Однако вы сами прекрасно понимаете, в каком положении мы находимся. Наши возможности касаемо границ и нейтральных территорий сильно ограничены, потому усильте защиту ближайших деревень и установите постоянное наблюдение за лесом. Возможно, придётся воспользоваться наёмниками, но об этом позже. Ситуация действительно вызывает множество вопросов. Однако в случае сложившихся обстоятельств я всё же буду вынужден наказать вас. Вы ведь понимаете это, Бернард?

— Да, ваше величество, благодарю вас за понимание.

— Не стоит, Бернард, — король устало выдохнул. — В королевстве ужасно мало достойных аристократов, на которых можно положиться, а мне теперь приходится наказывать тех, кто этого совсем не достоин. И как отец допустил подобное…

— Ваше величество, я уверен, с вашим приходом, теперь королевство поистине в надёжных руках.

— Благодарю за ваши слова, граф. Что ж, ступайте, позже я отправлю вам все распоряжения.

— Как изволите.

Не успел граф Валески откланяться, как массивные двери тронного зала распахнулись и в них вбежал королевский страж.

— Ваше величество, срочное донесение из башни придворного мага!

Король и граф успели мельком переглянуться.

— Говори! — повелел король.

— Пограничная башня северной пустоши передаёт о планомерном движении нежити у границ.

— Что? — король подскочил с трона. — Куда они направляются?

— Судя по направлению их движения, целью назначения является лес Брендил.

* * *

Туманный лес, город Миинар.

Не успел я вернуться в город, как меня снова окунули в проблемы. Кстати, название мне понравилось. Я, конечно, подозревал, что его назовут в мою честь, но до последнего сомневался. Приятно, хотя и думаю, что вполне заслуженно. Если хотите жить хорошо — стройте и развивайте, а уж я расскажу и покажу как. Впрочем, не суть. А ещё я умудрился сломать свою дубину. Да, железную. И когда об этом сообщили Эрге, началось тотальное наказание тех, кто не проследил за мной. А точнее, началось всё с тех, кто принёс весть. А ещё получил Бродур. Не знаю почему, но видимо за то, что был тогда со мной. И причина всему — наше новое пойло. Меня беда обошла стороной, это и к лучшему.

Позже прибыли и тролли. Пришлось отправить к ним Звяка, так как он тогда был со мной и тролли его знают. Сам я не смог вырваться из рутины городских дел. Каждый день ко мне приходили разные жители с разными вопросами, проблемами, предложениями, а также проходили вечерние городские собрания. Кстати, в честь названия города был объявлен праздник — День вольного города Миинара. Летописцы увековечат этот день в памяти, а город потихоньку готовится к празднику.

Что касаемо троллей, ребята оказались неприхотливы, а ещё они нашли своё призвание на каменоломне. Бить кувалдой по камню и за это получать еду казалось для троллей райским местом. Ломать и есть — что ещё может быть прекрасней? А главное — никуда не надо ходить, что-то искать, и всё безопасно. Правда, пришлось согласиться на трёхчасовой послеобеденный сон просто потому, что после хорошего обеда все тролли просто ложились спать. Ну, что с ними поделаешь.

Всё шло хорошо до определённого момента. Разведчики стали приносить донесения о нашествии мертвецов в северных лесах. Нежить — это что-то новенькое. Позднее узнал, что далеко на севере, где заканчивается Великий Лес, находится Мёртвая Пустошь, кишащая нежитью и различными магическими аномалиями. Нежить, конечно, и раньше забредала в лес, но не в таких количествах, а то, что началось позднее, и вовсе заставило меня насторожиться.

В город прибыла делегация клана огров. Ранее я уже отправлял к ним послов во главе с Будуном, и вроде переговоры были успешными. Почему с Будуном? Так потому что в первый раз огры заявили, что будут общаться только с шаманом или нашим вождём, то есть со мной. Оказалось, огры очень ценят силу, точнее ту силу, что даёт природа, потому правит ими Верховный друид. Прибыл же к нам его ученик, младший друид Туругх. Кстати, огры действительно были чем-то похожи на орков, только больше и преимущественно с сероватым или голубоватым оттенком кожи, и действительно у некоторых из них было по одному глазу, а у некоторых даже торчал небольшой рог. Выйти встречать их пришлось самолично. На моей памяти это первый клан в лесу, что встречает меня не с оружием и кулаками, а с послом и переговорами.

Делегация огров клана «Живущие в Листве» успешно миновала Туманный Лес в сопровождении моих всадников. Выйдя из тумана, огры замотали головами в разные стороны, не веря своим глазам. Затем глаза Туругха встретились с моими, и он шагнул вперёд.

— Стало быть, это вы — Великий Миил, Хозяин Тумана. Честно говоря, мы не верили, что в тумане может кто-то жить, даже духи леса молчали об этом.

Хозяин Тумана? А что, звучит круто. Запомню. - Пронеслось в моих мыслях.

— Рад приветствовать представителя великого клана «Живущих в Листве». Будьте гостями в нашем городе и прошу за мной, поговорим в более располагающей обстановке.

Всю дорогу огры смотрели вокруг по сторонам и даже под ноги. Вокруг, помимо городского ландшафта, всюду были посажены зелёные насаждения — от декоративных до плодородных, где каждый мог подойти и полакомиться свежим плодом.

Вскоре мы добрались до поместья. Туругх не стал ходить вокруг да около, по его лицу и так было видно, что он хотел начать ещё с самого порога.

— Хозяин Тумана Миил, клан огров просит вашей помощи, — склонил голову к столу Туругх.

После его слов мы все недоумённо переглянулись.

— О чём вы?

— Хозяин Тумана, нашествие Заблудших оказалось сильнее, чем мы могли думать. Прямо сейчас с проклятых земель в наши леса идут полчища. Наш клан в опасности, мы не сможем удержать их всех. Лес в опасности.

Думать некогда, раз сам ученик Верховного друида склоняет перед тобой голову.

— Хорошо. Миинар заключит с вами союз, а также мы готовы предоставить вам убежище в нашем городе.

— Благодарю, мы и не смели желать большего.

Далее мы ещё час говорили о всяких тонкостях и, с согласия Туругха и Шабура, скрепили наш союз перед духами и предками. Для жителей леса такой договор равносилен закону мироздания. Тех, кто нарушит такой закон, ждёт неминуемое вымирание, так как духи и предки покинут их. Вскоре было решено отправить с ограми отряд воинов Заргара и всадников Шмыга, дабы помочь ограм сопроводить их при эвакуации.

Позднее стали приходить тревожные донесения. Отряд Шмыга, выполняя разведку, столкнулся с нежитью. Хоть для огров и были выделены повозки, собирались они в спешке. Шмыг передаёт, что в бой с нежитью вступили деревья. Интересно, как это? Магия друидов? Духи леса? В любом случае дело пахнет керосином, а значит, нужно эвакуировать и рабочих с шахты, и дорожных строителей, и воинов с крепости.

И действительно, в скором времени лес наполнился хаосом. Бежали не только звери, но и те базы гоблинов, что всячески игнорировали нас, прибежали с поклоном. Верховный друид клана огров «Живущих в Листве» Егакох так же сначала удивился, пройдя через туман, но затем нахмурился. По словам его ученика, они могут чувствовать лес на большом расстоянии, вот только Миинар с его садом и другими зелёными насаждениями почувствовать не смогли, от того Верховный друид и хмурится.

В общем, мы обменялись с ним всего парой слов, после чего огров проводили в подготовленный для них район города. Также я заявил, что Верховный друид и его ученик могут посещать городские собрания, а также военный совет. Обо всём остальном им расскажет гоблин, что вызвался быть их гидом.

Сутки спустя разведчики доложили, что шахту мы потеряли и мертвецы продвигаются дальше. Потому в городе было введено военное положение. Ясно было одно: куда бы ни двигалась нежить, возвращать лес нам придётся всё равно.

* * *

Несколько дней спустя. Вольный город Миинар. Пограничный пост.

В лесу настали плохие времена. Орда нежити безвольно бродила, захаживая и наполняя даже Туманный Лес. Всё бы ничего, Миинар хорошо защищён туманом. Только летучие мыши госпожи Бетти могут найти путь в город. За всё время существования блок-постов внутри тумана мимо них не прошёл ни один нарушитель. Это не значит, что пост не нужен. Гордые войны из числа гоблинов знали, что ведут свой дозор не зря.

— Ха, три шестёрки! Я выиграл, гони сюда флягу.

Пара дозорных гоблинов сидели на вышке, играя в кости.

— Но это последний глоток, — с грустью заявил второй.

— Мне же и лучше, — гоблин, что только что победил, откупорил пробку и выпил до последней капли содержимое фляги.

Да, дозорным запрещалось пить на посту, однако недавно производство пойла увеличилось, и даже им удалось незаметно урвать для себя чуток, от того и играли на то, кто будет пить.

Радостную насмешку победителя и горестные вздохи проигравших прервал странный скрипящий звук. К этому звуку вскоре добавились звуки медлительных шаркающих шагов, казалось, будто кто-то что-то тащил. Гоблины переглянулись. Один из них свистнул другой башне, и гоблины с неё тут же подскочили, вопросительно взирая на соседей. Затем все развернулись в сторону тумана. Сквозь туман проступал силуэт, силуэт человека, что тащил за собой непонятно что. Но стоило силуэту пройти границу, разделяющую туман и город, как лица гоблинов застыли в испуге. Нежить. Мертвец-человек шагал в сторону города и тащил за собой двуручный меч. Глаза мертвеца сияли некротической энергией.

— Нашёл…

Только и произнёс живой мертвец, а гоблины в дозоре уже били тревогу, трезвоня в свои сигнальные колокола.

Звон разносился от башни к башне. Многие жители уже успели привыкнуть к тихой и размеренной жизни и безопасности, что сулил им город и туман, потому они и стояли в ступоре, не понимая, что происходит. Да и в целом не должны были. Этот звон колоколов в первую очередь был рассчитан не на них, а те, кому он предназначался, уже неслись вперёд к границе тумана.

Заргар и его двое подручных уже неслись вперёд на помощь к дозорным гоблинам. Он, как и всегда, своё свободное время проводил на арене, потому находился не столь далеко. Дорога бегом не заняла и пяти минут, и перед Заргаром предстала картина: как живой мертвец в тяжёлых доспехах и с двуручным мечом разносит в щепки одну из опорных балок смотровой башни.

— Вы двое — на помощь дозорным! Я же отвлеку его на себя! — скомандовал он и, водрузив секиру на плечо, с боевым криком ринулся к врагу.

Мертвец заметил приближение угрозы. Казалось, он двигался медлительно, но все его движения были настолько ловкими, что казалось, будто он совершенно не чувствует веса брони и тяжести своего меча. Мертвец тоже сделал небольшой разгон, волоча за собой меч, кончик которого высекал искры на каменной кладке дороги. Мгновение — и рубящая атака Заргара встречается с выпадом мертвеца. Удар металла о металл, и оба оппонента сделали по шагу назад.

— Ты… не он…

Произнёс мертвец, и Заргар с удивлением посмотрел на него. Нежить, что умела говорить. Да и к тому же он каким-то образом сумел миновать завесу тумана. Заргар, как и все остальные, уже давно понял, что суть этого тумана заключена в магии, и даже если прочесать весь Туманный Лес, ты не найдёшь поместье и город. Лишь летучие мыши, что живут здесь, могут провести путника.

Благо, пока мертвец всего один, но это уже показатель, учитывая, сколько их бродит по лесу и в пустоши. Металл сталкивался с металлом, высекались искры, звон ударов разносился по сторонам. Движения мертвеца ни на мгновение не ослабевали, он буквально не чувствовал усталости. Заргару приходилось разрывать дистанцию самому. Если бой пойдёт на истощение, то Заргару придётся несладко. Потому он решил не сдерживаться. Отпрыгнув на пару метров, он выиграл себе пару мгновений, благодаря которым призвал всю свою ярость. Алое иллюзорное пламя покрыло его тело и секиру, и Заргар, парируя атаку мертвеца, врезался в его доспех. Но этого оказалось мало. Секира прошла сквозь броню, но перед ним стояло существо, что не боится боли и не истекает кровью, потому удар оказался не более чем попыткой. Но всё же, используя свою ярость предков, Заргар стал на порядок быстрее мертвеца. Его атаки рубили по сочленениям доспеха, прорубая его, доставая до тканей и костей мертвеца. А тот будто и не замечал этого.

Время играло не на стороне Заргара. Каждая минута использования ярости накапливала усталость. Орки могли использовать её до полного истощения организма, но в данный момент это того не стоило. Потому Заргар решился на очередной отчаянный шаг. Он схватил секиру широким хватом, сократил дистанцию почти вплотную и с резким выпадом попытался закрутить меч мертвеца, стараясь обезоружить его. Меч взметнулся вверх, однако хватка мертвеца оказалась крепкой, и он не отпустил рукоять. Заргар, не теряя времени, обрушил удар секиры на руку мертвеца, и та с хрустом отделилась от тела. Мертвец попытался схватить Заргара другой рукой, но тот уже отступил, переводя дыхание и ослабляя силу ярости.

— Ты думаешь, это всё, смертный? — вдруг заговорил мертвец. — Мой Владыка повелел принести ему того, кто правит этим лесом. Сколько бы вы ни прятались, мы найдём его.

После своей тирады мертвец, как ни в чём не бывало, поднял руку с мечом и просто-напросто прикрепил её обратно к телу. В месте соединения вспыхнула волна некротической энергии, и рука встала на место.

Заргар же от услышанного переменился в лице. Так значит, нежить пришла в этот лес за Миилом? Лишь за ним одним? Просто потому, что какому-то там Владыке что-то от него нужно? От Миила? От его верного друга и господина? От того, кто принёс мир в клан орков и спас тех от вымирания? Заргар тут же забыл про свою усталость. Его ярость сменилась гневом. Да, он самолично перерубит всю нежить в пустошах и сам притащит этого Владыку к ногам Миила! Да за кого эта гнилая погань нас держит?

Заргар рванул с места, занося секиру над головой, вкладывая в удар всю свою силу, ярость и весь свой гнев. Гнев всего клана орков и гнев всех жителей Вольного Города Миинара. В этот момент его иллюзорное пламя коснулось нечто. Заргар не понимал этого, перед его глазами была лишь его цель. То, что коснулось его пламени, влилось в него полностью, и остриё секиры вспыхнуло настоящим, живым пламенем, раскаляя его до бела. И как бы мертвец ни пытался блокировать атаку, раскалённая секира Заргара разрубила надвое сначала меч, затем, пройдя сквозь доспех словно через масло, рассекла мертвеца на две половины, сопровождая всё это полосой неистового пламени, что начало жадно пожирать тело мертвеца.

— Это… ещё… не конец… Мы...ещё...вернёмся...