Немного из жизни падшего...

Глава 1

Начало

Меня заставил остановиться упавший подле моих ног осенний листок. Было что-то завораживающее в его плавном нежном падении, которое смягчалось легким морским бризом. Постояв несколько минут погруженным в свои мысли, вызванные этим красно-оранжевым откликом природы, уже почти готовой погрузиться в зимний сон. Я понял, что именно меня привлекло, его цвет, казалось, что это единственное яркое пятно средь серой, безликой набережной. Странно, где же все эти вечно суетящиеся люди и влюбленные парочки, ну да ладно, без них даже лучше. Ветер начинал усиливаться, развивая мои длинные волосы и кожаный плащ, очень хотелось его сбросить но, последнее время все реже удавалось это сделать. Когда я снимал его последний раз? Ах да кажется в марте. Интересно не растерял ещё свои навыки. Я приблизился к старому, ещё масленому фонарю было не привычно видеть его среди паутин электрических сетей освещения. Всегда, проходя мимо, удивлялся, как его ещё не заменили. Последние два года, я регулярно прохожу по этой набережной, в поисках символа вызова. И уже потерял надежду, что когда-то он появится, я не знал, кто и когда его оставит. Уже пройдя мимо, я остановился. Стоп что это!? Что-то появилось на нём, старый, ржавый символ, уже почти затёртый, но я готов поклясться, что пару дней назад его не было. Невольно прикоснувшись к нему, я почувствовал легкое покалывание, а символ засветился огненно-синим сиянием. Наконец-то, наконец-то я им понадобился. Убедившись, что вокруг никого нет, я сбросил плащ и раскрыл свои крылья, легкий толчок и морской нарастающий ветер подхватил меня. Почему же я это так редко делаю, подумал я, как сразу же почувствовал прохождение незримого барьера, да я не ошибся, символ точно был вызовом, иначе барьер не пропустил бы меня.

Теперь вам стало интересно кто же я? Или что? Нет, я не ангел и не демон. Родился настолько давно, что не помню когда, но тогда я был обычным человеком, который оказался не в то время, не в том месте, и увидел то, что не должен был видеть. Но вместо лишения памяти или жизни, Дорвинг, мой будущий учитель, решил дать пройти мне испытание, в котором я либо умру, либо стану одним из них одним из них, одним из крылатых стражей.

Я приземлился на небольшую площадку. Меня никто не встречал, я позволил себе задержаться на пару минут. Это не передаваемое чувство возращения домой, когда закрываешь глаза, вдыхаешь полной грудью и чувствуешь запах и тепло домашнего очага, а сердце начинает биться очень быстро, а все дурные мысли уходят. От стартовой площадки вело несколько проходов. Я пошел по центральному коридору, мы называли его «Коридор истории» или «Коридор славы», он вел к залу собраний. Современный человек, попав в это место, назвал бы его античным, за характерный колониально-готический стиль, вырезанные фрески и рунические письмена. Я помню, как впервые оказался в этом коридоре, незадолго до испытания. Я стоял возле одной из фресок силясь понять смысл символов под ней, когда рука Дорвинга коснулась моего плеча. Он рассказал, что у каждого прошедшего испытание, появляется свой символ, своя руна, а после смерти она высекалась на этой стене как дань памяти. У особо отличившихся стражей, прославивших свое имя подвигами и поступками достойных уважения. Переломные моменты жизни были отображены на фресках. Дорвинг показал свой символ на запястье, он представлял собой остроконечный треугольник с оком в центре. Дорвинг оправдывал свой символ, ведь ни один его ученик не погиб во время испытания. Наверное, он мог видеть сильную жилку характера даже казалось-бы в самых обычных людях.

У зала советов были необычные двери. Большие массивные створки, сделанные из особого сплава, который делал их невероятно прочными и легкими, но открыть их мог лишь приглашенный в зал. Стоило только коснуться дверей, как они распахнулись предо мной, открывая взору огромный зал, построенный, так что даже маленький лучик света мог осветить его весь. Сам зал представлял собой круговую аудиторию с трибуной для выступления в центре и креслами старейшин в нише у витражного окна. В зале был только Дорвинг, он стоял лицом к окну погруженный в свои мысли. Я всегда узнавал его по крыльям, они имели багровый оттенок. Почему, знал только он, и предпочитал молчать об этом.

– Рад снова видеть тебя Иркахай. – Сказал Дорвинг, оборачиваясь на звук моих шагов. – спасибо что откликнулся на мой призыв.

– Да, давненько мы не виделись старый друг.

– Хочу обрадовать тебя. Совет снял твой запрет на посещение Академии, так что, добро пожаловать домой. Мне жаль, что тебе пришлось ждать этого момента так долго. Как ты наверно догадываешься, запрет был снят не случайно. Ты все еще один из опытнейших стражей и совету нужна твоя помощь. Завтра на совете ты узнаешь больше, а сейчас иди отдыхай.

В моей комнате абсолютно ничего не изменилось, было ощущение, что я попал в прошлое. Уходя, я оставил тут все: снаряжение, книги, одежду, личные записи о заданиях. В тот момент мной управляла злость и гнев на решение судей и на себя самого. Я взял в руки один из своих клинков, он моментально откликнулся легким звоном и нежным беловатым сиянием.

– Скучал дружище? Я тоже.

Это был мой любимый клинок, я ковал его сам из того же сплава, что и двери зала советов, на это ушло более двух лет работы, но оно того стоило. Клинок получился легкий и идеально сбалансирован, а закалка в лириуме помогла этому клинку сразить немало потусторонних. За то время, что клинок был у меня, у нас образовалась некая связь. На плоскости лезвия появилась моя руна, представляющая незатейливый круговой символ ветра, за него меня прозвали страж ветра, с момента появления руны клинок всегда узнавал и слушался только меня.

Сон никак не шёл, беспокоили догадки и опасения причин моего вызова сюда. Взяв клинок, я решил размяться, тренировки всегда помогал мне освободить разум от дурных мыслей, злости, и вообще каких-либо переживаний, так как они требовали предельной концентрации. Взяв клинок, я направился в тренировочный зал. Как и следовало ожидать, он был пуст. Немного размяв мышцы, я начал отрабатывать выпады клинком с уходом от ответного удара. Отточенные до автоматизма рефлексы заставили меня развернуться на постороннее колебание воздуха и тут же парировать наносимый мне удар.

– Азумар, так ты встречаешь старых друзей?

– Да ладно тебе Иркахай, я лишь хотел убедиться, не растерял ли ты свои навыки.

– Может я что-то и подзабыл, но мой клинок еще помнит, как надрать твою крылатую задницу, страж ярости.

Холодок коснулся моих лопаток, и я услышал её нежно-металлический голос: «Моему мужу может, ты, и надерешь задницу, но до моей тебе не добраться».

Я опустил клинок.

– Здравствуй Зуранна, и я рад тебя видеть сестренка.

Зуранна была одна из немногих женщин стражей и можно сказать единственной, за исключением Дорвинга, способной сразить меня в честном бою. Став женой Азумара она отошла от военных дел, и занималась больше разработкой стратегических планов. За её боевые навыки и проявляемую хитрость при составлении планов атак. Зуранну часто называли «Яростной лисой», к тому же у неё были огненно-рыжие волосы. Стоило мне обернуться, как она заключила меня в свои не по-женски сильные объятия.

– Я знала, что ты не устоишь перед возможностью размяться со своим клинком.

– Да, ты права. Там внизу не так много мест для разминок, и попасть туда крайне проблематично. Расскажите, что тут происходит. Что заставило совет изменить решение по поводу моего изгнания?

– Мы знаем немногое, и нам запрещено что-либо рассказывать. Скажу только, что это связано с вратами и достаточно серьезно. Ну а теперь попробуй победить меня братец.

Я оказался прав то, что подзабыла память, помнили въевшиеся в кровь рефлексы и мой клинок, но все равно мне с трудом удавалось сдерживать стремительные атаки Зуранны.

– Ты же отошла от боевой жизни стражей.

– Да, но это же не значит, что я стала слабее.

Она сделала еле уловимое движение рукой в мою сторону, и её кнут обвился вокруг моего торса, а меч оказался приставлен к моему горлу. Я видел, как блестят её глаза, ликуя и празднуя победу, и как он похолодел, когда она почувствовала мой клинок направленный ей в сердце. Эта была, безусловно, её победа, но не настолько чистая как она хотела.

– Хм, неплохо для более чем десятилетнего перерыва.

– Что такое десять лет для человека с полуторавековым опытом? – Я щелкнул пальцами. – Секунда.

Хоть мой голос и звучал уверенно, мы оба понимали, что эти годы были хуже пытки. Влиться в общество людей, и постоянно скрывать кто ты. Иногда я встречал изгнанных стражей, но они были настолько поглощены своей злобой, ненавистью и жаждой мести, что от былой удали осталось лишь пустая оболочка и потрепанные крылья.

Утром Зуранна зашла за мной, и мы направились в зал советов. На удивление в зале помимо нас было порядка десяти человек, старейшины и их приближенные члены ордена.

– А вот и ты Иркахай, мы ждали тебя. Твой запрет на посещение академии снят, но не обольщайся это вынужденная мера, нам просто необходима твоя помощь.

– Да, ты ни капли не изменился с нашей последней встречи, все так же горд и своенравен, но Дорвинг поручился за тебя так, что прояви хоть каплю уважения и усмири свою гордыню докажи, что мы не ошиблись, доверившись твоему учителю. Настают темные времена.

– Хорошо я вас выслушаю. – Сказал я.

– Помнишь Хассима мстителя? Не так давно он был изгнан с лишением крыльев за убийство подающего надежды новичка лишь за то, что тот воспользовался уловкой для победы над ним в тренировочном бою. При том Хассим долго над ним издевался, распяв его на стене, он вырывал перья из его крыльев и сжигал на глазах истекающего кровью бедняги, а в конце перерезал парню горло и оставил клеймо на груди в виде своей руны. Недавно до нас дошли слухи, что Хассим не смирился со своим достаточно милосердным наказанием, в память о былых заслугах мы сохранили ему жизнь, и теперь ищет «свиток первых пяти», о нем знают лишь люди находящиеся в этом зале. Этот свиток был создан первыми пяти старейшинами во времена, когда еще не было завесы и врат между нашим миром и миром потусторонних для, борьбы с ними, и он стоил жизни четверым из них. Свиток объединил жизненную силу старейшин, наделив ей самого сильного из них, его звали Баламор, этой силы хватило на то, что бы создать завесу и врата. После создания врат, была долгая война с остатками потусторонних на этой стороне, из-за неопытности погибло много обращенных стражей, включая и самого Баламора. Перед смертью он велел одному из своих приемников, спрятать свиток так чтобы его никогда не нашли. Баламор понимал, если свиток попадет не в те руки или лапы, все смерти будут напрасны. После смерти Баламора братство ушло на долгие годы в тень, копило силу и численность до назначения старшим старейшиной одного юноши, смышлёного не по годам. Он смог объединить стражей по всему миру для решающего удара. Так местонахождение свитка было утрачено, постепенно его существование стало одним из многих мифов.

– Причем тут я?

– Нельзя допустить, чтобы Хассим нашел свиток. Его нужно остановить, для этого, Иркахай ты нам и нужен. Ты один из самых опытных стражей.

– Что мне будет за помощь вам?

– Ты получишь шанс искупить свой проступок и вернуться в академию.

– Хорошо я помогу вам.

– Тогда идите, готовьтесь, Азумар и Зуранна пойдут с тобой, с остальными деталями вас позже ознакомит Дорвинг.

– Встретимся в кузне. – Сказал Дорвинг. – У меня есть еще дела тут.

Мы вышли из зала советов.

– Хассим серьезный противник, советую хорошо подготовиться. Увидимся у Дорвинга. – Сказал я, и направился к себе.

Я, хорошо знал Хассима и не раз сражался с ним бок о бок против потусторонних. Как в бою, так и в жизни он был неудержим, его упорство и сила духа всегда восхищали меня. Бесконечные часы тренировок сделали его прожаренное солнцем тело гибким и эластичным, будто у змеи. Казалось, он без труда может управлять каждой жилкой в своем теле, что давало отличный бонус в бою. Острые, по-мужски грубые черты лица, будто высеченные из камня умелым скульптором, слегка выдвинутая вперед нижняя челюсть, и татуировка на выстриженной части головы в виде его достаточно затейливой руны, всегда привлекали к нему внимание окружающих. Хассим, умел правильно подать свою речь и мысли, что делало его неплохим лидером, многие думали, в будущем он станет одним из старейшин. Но видимо проблемы с контролем гнева взяли над ним верх. Теперь я понимал, почему позвали именно меня, я был одним из приближенных его малочисленного куга друзей, который значительно поредел посте смерти Ксана – его учителя.

Стандартное боевое одеяние стража представляло собой всего несколько вещей таких как: крестообразной перевязи с мечом расположенной так, чтобы не мешать крыльям, но это лишало возможности быстро извлечь меч из ножен поэтому, на поясе были расположены один, два клинка средней длинны. На торс, поверх крыльев, надевалась кожаная жилетка с двумя замками идущих от плеч к поясу сделанных так, чтоб при необходимости воспользоваться крыльями была возможность быстро снять её, хотя зачастую многие стражи её не одевали. Благодаря компактности крыльев, в сложенном состоянии они почти вплотную прилегали к телу, наброшенный сверху плащ с легкостью скрывал их от посторонних глаз. На предплечье одевались металлические наручи, защищающие руки от некоторых ударов, зубов, и когтей.

Быстро подготовив все необходимое для задания, я задержал взгляд на плаще, сделанный из кожи потусторонних он практически не отличался от брошенного мной на набережной, но был гораздо прочнее и легче, а так же выдерживал натиск кислотной слюны потусторонних, что не раз спасало мою шкуру.

В кузницу я пришел первым. Обстановка в ней значительно изменилась со времени моего последнего визита прежними остались только горн наковальня и резервуар с лириумом. Все стены были увешаны изделиями Дорвинга, от обычных клинков до тяжелой броней тонкой работы. Осматривая все это, я наткнулся на одну пару занимательных наручей. Винтажные, сделанные явно не на мужскую руку.

–Это Зуранны. – Услышал я голос Дорвинга. – Левый – это небольшой кассетный арбалет, а правый тончайший кнут. Ох и долго же я с ними провозился.

–Но оно того стоило. – Сказала, входящая следом сестра.

Я на несколько секунд засмотрелся на нее. Она все так же великолепна. Её утонченность в каждом движении, аккуратно заплетенные волосы, смуглая кожа и по-детски большие голубые глаза ну ни как не сочетались с жёсткостью характера. Казалось, что может сделать эта безобидная девчушка, как вмиг окажешься на лопатках.

Большая часть снаряжения Зуранны находилось у Дорвинга, что не удивительно, ведь каждая даже самая мелочная деталь – произведение искусства, можно сказать гордость Дорвинга, этакое сочетание красоты, силы, и немалого инженерного гения. Спустя несколько минут к нам присоединился Азумар.

– Ну, раз все собрались, начнем. Прежде всего, вам важно не выделяться в мире людей в этом вам поможет Иркахай. У Хассима много сторонников так, что лишняя осторожность не помешает. Второе, ходят слухи, что Хассим каким-то образом имеет в числе союзников потусторонних. Информация не достоверна, поэтому её нужно проверить. В третьих найти его вам поможет один маг Васкес, вот его адрес. – Дорвинг протянул мне бумажку с адресом, и медальон - А это поможет его разговорить, только о нем никому ни слова. Доступ вам в академию на время задания будет закрыт, если нужна будет помощь, коснитесь символа на старом фонаре. И еще одно – Будте осторожны, и в случае необходимости убейте Хассима, нельзя допустить, чтобы он нашел свиток.

Глава 2

В путь мы отравились незадолго до рассвета, несмотря на то, что на улице поздняя осень ночь выдалась теплой. После долгого перерыва я наслаждался каждой секундой полета. Приземлились мы на опушке леса в паре километров от города. Добираться до мага на крыльях через оживленный город никак не сочеталось со словами об осторожности.

– Куда мы теперь? – Спросил Азумар.

– В таком виде мы похожи либо на чокнутых малолетних придурков готов, либо на байкеров. Так что очевидно, мы идем в паб. Есть среди местных байкеров один знакомый, который поможет с транспортом.

– Он знает кто ты? – Удивленно спросила Зуранна.

– Нет, но он отличный парень, во многом благодаря ему я не свихнулся.

Паб был классическим сборищем быдла, за редким исключением. Основные посетители этого заведения больше себя любил только свои байки, вкладывая в них все силы и средства, только бы он был чуть круче, чем у соседа. Поэтому они с радостью оставляли без зубов любого, кто оскорбит его самого или его байк. Обстановка была немногим лучше посетителей. Дешёвая мебель, часто ломаемая в драках, тусклый свет, старый телевизор, запах дешёвого табака и пива. Более или менее в порядке были лишь два уголка – это барная стойка и коморка тату мастера, именно он нам и был нужен. Я подошел к бармену, вид у него был такой, что если надо будет, то он любого одним ударом по пояс в землю вгонит.

– Здорова, где найти Бруса?

– И тебе не хворать, Иркахай, Брус уехал куда-то, сказал – скоро будет.

– Тогда мне как обычно, только в тройном эквиваленте, я с друзьями сяду там. – Я указал на столик в дальнем углу.

– За цыпу свою не боишься?

– Не переживай, она половину местных Амбалов уложит и не вспотеет.

– Ну, моё дело предупредить.

– Спасибо за беспокойство, но ты же меня знаешь. Если она не справиться я помогу.

Да бармен прав, промелькнула мысль, но что-то менять уже поздно. Я взял пиво, и жестом показал друзьям идти за мной. Не успели мы занять свои места, как я заметил броские взгляды в сторону Зуранны. Я наклонился к ней и шепнул на ушко: «Помягче с ними». Теперь оставалось только ждать, кто же будет достаточно пьян, чтобы связаться с другом хозяина заведения. Как и следовало ожидать, долго ждать не пришлось. Один из амбалов подошёл к нам, прихватив пару своих дружков.

– Что такая аппетитная цыпа забыла в нашем райском шалаше. – Обратился он к Зуранне, не замечая нашего присутствия.

– Не твое собачье дело, отвянь.

– Что же ты так грубо, мы с друзьями к тебе со всей душой, а ты хамишь. Пошли ка с нами, мы научим тебя хорошим манерам. – И потянул свою руку к Зуранне, что бы вытащить её из-за стола, под дружный гогот дружков.

В этот момент, Зуранна встала, слегка дернув его за руку в свою сторону, быстро поднырнула под неё и со всего маху дала пинка потерявшему равновесие байкеру, тот с громким гулом полетел головой в угол, чуть было, не пробив своим лбом стену, и так и остался лежать там. Дружки переглянусь, и дружно бросились на Зуранну. Азумар было начинал подниматься из-за стола, но я остановил его. Ударив одного из нападающих в пах, Зуранна вырубила второго хорошо поставленным апперкотом, после чего достав клинок, приставила к горлу скорчившегося от удара в пах байкера. Окинув взглядом зал, сказала: «Еще есть желающие поразвлечься?» Желающих не нашлось.

– Забирай своих дружков и проваливай. – Сказала Зуранна и, убрав клинок в ножны, вернулась за стол, махом осушив кружку с пивом.

– Кого мы ждем? – Спросил Азумар.

– Бруса, хозяина этого заведения.

– И кто он?

– Я наткнулся на него вскоре после изгнания. Какие-то недоумки пытались отобрать его байк. Я немного помог ему, и он предложил выпить, тогда я еще не знал что алкоголь неплохое успокоительное, мы выпили, разговорились, я рассказал ему, что недавно приехал, и пока не знаю куда податься. Брус предложил поработать у него вышибалой пока он не найдет замену, а пожить разрешил в комнате над гаражом. Так мы и подружились. За годы изгнания я занимался разными вещами от работы дворника, и кузнеца, спасибо Дорвингу научил кузнечному делу, до телохранителя высоких персон. Но с Брусом мы так и остались добрыми друзьями уже как почти десять лет.

Минут через двадцать я услышал знакомый звук двигателя серийного харлея Бруса, его ни с чем не спутаешь. Еще через пару минут в помещение вошел высокий мужчина лет сорока, со средней длины бородой, банданой на голове и в кожаной жилетке которая, оставляла открытыми сильные мужские руки, полностью покрытые татуировками. Подойдя к бармену, он о чем-то с ним переговорил, тот кивком указал в нашу сторону. Брус обернулся. Широкая улыбка растянулась по лицу, он жестом позвал нас к себе в коморку.

– Здравствуй Иркахай, давно не виделись.

– Здравствуй Брус, да замотался малость, все времени не было.

– А это кто?

– Старые друзья. Мы, в общем-то, по делу. Ты еще не продал своих «красоток».

– Нет, а что, хочешь купить? Я тебе скидку сделаю по старой дружбе. Мне тут как раз финансы нужны.

– Тогда мы вовремя. Заберем их сейчас же. Есть чем заправить?

– Обижаешь.

– Ребят заправитесь, я пока схожу за деньгами.

За время, проведенное в изгнании, я накопил солидный каптал, и все средства хранил в своем сейфе в комнатке над гаражом. Распрощавшись с брусом, довольным удачной сделкой, мы отправились по адресу данному нам Дорвингом. Медленно лавируя в плотном потоке машин, я не раз замечал, как безобидных потусторонних, так и незнакомых мне существ, но сейчас не было времени с этим разбираться. Но ничего, я сомневаюсь, что даже после выполнения задания, мне разрешат остаться в академии. По данному адресу находился молодежный клуб.

– Странно я думала, он будет скрываться, вряд ли о том, что он обладает информацией, знаем только мы. – Сказала Зуранна.

– Лучше бы нам не светиться на людях.

– Ты прав Азумар, отъедем за здание, я видел там проулок, там и решим, как быть дальше.

Отъехав за поворот, мы попали в небольшой проулок, где можно было спокойно поговорить. Я не успел сказать и слова, как меня накрыло волной смрада, потусторонние, только они так мерзко воняют.

– Берегись. – Крикнул я, спрыгивая с байка и прячась за мусорным баком. Только я пригнул голову, как над ней пролетел комок непонятной жижи, зашипев, коснувшись стены.

– Походу мы по адресу. – Усмехнулся я, выглядывая из-за бака.

В проходе возле дверного проёма, стоял потусторонний, похожий на змею. Голова и передняя часть туловища были приподняты, открывая взору щупальца с клешнями на концах. На морде было шесть глаз расположенных по периметру головы, из ноздрей торчали два уса направленных за голову. Тварь открыла пасть для нового плевка, показав змеиные зубы с одним отличием их было не два, а порядка двадцати. Увернувшись от плевка, я и Зуранна выскочили из укрытия, её мини-арбалет выпустил три болта, выбив твари два глаза и на долю секунды ошеломив её, что дало мне возможность подойти ближе и отсечь клинком щупальца. Змеевидная тварь, было, кинулась на меня, но кнут Зуранны обвился вокруг морды, сковывая движения, кожа потустороннего запенилась и зашипела. Это дало мне возможность зайти ему за спину и достать меч. Потусторонний предпринял новую попытку атаковать меня, будто не замечая Зуранну и её кнут, его резкое движение головой, натянуло кнут, который срезал половину черепа, вторую я снес мечом. Все тело змеи зашипело, и начало испаряться и через минуту от нее не осталось ни следа.

– Осторожно возможно эта тварь не одна. – Сказал Азумар, оглядываясь по сторонам, но кроме нас больше никого не было.

Мы подошли к двери, Азумар начал её открывать, как я заметил сияние

– Стой! – Крикнули мы в один голос с сестрой, но было уже поздно. Голубоватая искорка пробежала по контуру двери и из ручки Азумара ударила молния. Зуранна бросилась к потерявшему сознанию мужу, а возле двери засветился дисплей.

– Кто вы? Чего вам надо? – Услышали мы писклявый голос.

– Мы от Дорвинга.

– Где потусторонний?

– Мы убили его. Ты нас, наконец, впустишь или мы вечно тут стоять будем?

– За вами не следили?

– Судя по твари сторожащей вход и без нас известно, где тебя найти.

– Хорошо входите только быстрее.

Раздался щелчок, сияние исчезло, а дверь открылась. Я помог поднять Азумара, и мы быстро вошли в здание. Сразу за входом начиналась кованная, винтовая лестница. Поднявшись на второй этаж, мы попали в маленький уютный кабинет с полностью деревянной отделкой. Посреди комнаты стоял стол и четыре кресла. Странно, но кроме прохода, с которого мы вошли, в комнате не было больше ни окон, ни дверей, ни вообще каких либо проемов.

– Где этот придурок? – Сказал, пришедший в себя Азумар. – Я сейчас ему его гребанную молнию, в его гребанную магическую задницу засуну.

– Не стоит так горячиться молодой человек. Я не виноват, что вы как маленький ребенок суете руки, куда не надо. – Сказал выходящий из стены маг. Его отличало от человека только кошачьи глаза и маленький рог на голове.

– Спасибо что избавили меня от этой надоедливой твари и, кстати, молния предназначалась именно ей. Докажите, что вы те, за кого себя выдаёте.

Я снял плащ и расправил крылья. В этот же миг Васкес исчез, а комната изменилась. Возле стола появился камин с сине-зеленоватым пламенем, стены стали каменными с кучей полочек, а из одной из двух дверей вышел маг.

– Прошу прощения за фокусы – это всего лишь меры предосторожности. Присаживайтесь, а этого молодого человека подведите ко мне, если не хотите, что бы он умирал долгой и мучительной смертью.

Мы подвели Азумара к магу, а сами отошли по указанию мага, чтобы не задело. Васкес начал делать пасы руками, его глаза стали матово белыми, а зрачки совсем исчезли. Воздух наполнился запахом озона и через секунду от тела Азумара к пальцам мага потянулись разноцветные энергетические лучи. Все это продолжалось на протяжении нескольких минут.

– Кажется все. Как вы себя чувствуете?

– Лучше. – Зло ответил Азумар и отошел от мага.

– Так что же привело стражей ко мне? Я договоров не нарушал, скажу даже больше мой клуб один из безопаснейших мест во всем городе.

– Дорвинг сказал, что ты с радостью ответишь нам на пару вопросов в обмен на эту вещицу.

Я достал из кармана медальон чем-то похожий на карманные часы, и держа его за цепочку помахал перед глазами Васкеса. Глаза мага на долю секунды расширились, выдавая его заинтересованность медальоном.

– Дорвинг просил передать, что слегка поработал над ним и выглядит он теперь не так дерьмово как раньше.

– Что вы хотите знать?

– Что тебе известно о Хассиме?

– Он набрал большое количество сторонников среди нежити, и если судить по твари сторожащей мою дверь, нашел подход к потусторонним. Самое странное то, что у него есть крылья. Не спрашивайте как, я не знаю. Еще ходят слухи, что Хассим разыскивает какую-то девушку. Это все, что мне известно.

– Где его искать?

– Гора, на склоне которой расположен город – это старый потухший вулкан. По легендам, до постройки новой академии, да я знаю о ней, штаб стражей находился внутри горы. После переезда стражей там обосновались маги и всякая нечисть. Но не все так гладко, от туда всем пришлось спасаться бегством. Казалось было потухший вулкан неожиданно начал извергаться. После этого, туда никто не совался, считалось, что там все уничтожено. Хассим же нашел проход в старый штаб и какие-то артефакты, по слухам там он и обосновался, собирая сторонников, для лишь ему одному известной цели. Больше о Хассиме и его действиях я ничего не знаю. А теперь если на этом все попрошу вас господа удалиться.

– Постой, что это за существа, которых ты называешь нечистью, и от куда их так много на улицах?

– Это лучше спросите у Дорвинга упомяните договоры, он поймет, и спасибо ему за амулет.

Я отдал магу амулет. – Пошли, мы узнали все, что нам было нужно.

– Смотри если ты нас на дурачил я вернусь и тогда ты так просто не отделаешься. – Сказал, вставая Азумар, и мы направились к выходу.

– Я знаю неплохой отель, рядом с дорогой на вулкан, переночуем там.

Мы сняли два номера, я выбрал номер с большим залом, после недолгих усилий он превратился в неплохой тренировочный пятачок. Я слишком давно не тренировался в отличие от Хассима, и в случае, если нам придется сражаться - это может стоить мне жизни. И во время тренировки мне лучше думается, а подумать есть о чем. Во первых, – Что за договоры и причем тут количество нежити на улицах. Во вторых, какую девушку ищет Хассим, хотя по поводу девушки есть догадка. За пару лет до изгнания мы отправились на одно из заданий, в городе объявился сильный потусторонний, настолько, что мы вдвоем еле справились, и буквально вырвали девушку из его пасти.

Молодая, красивая, с зелеными глазами неудивительно, что Хассим пренебрег правилами и не стер ей память. Некоторое время они тайно виделись и очень сильно любили друг друга. Я покрывал их встречи и был искренне рад за друга. Но кто-то помимо нас узнал об этом и рассказал старейшинам. Контакты с людьми должны были быть сведены к минимуму. Поэтому нас ждал суд старейшин, я узнал, что им не известно про то кто из нас герой любовник, и взял вину на себя, полагая, что Хассиму уже приготовлено место старейшины. В итоге я был изгнан, а Хассим лишь на некоторое время был отстранен от заданий, девушке стерли память.

Уже ближе к полуночи ко мне зашла Зуранна.

– Какие планы на завтра?

– Отправляйтесь с Азумаром к вулкану, разведайте обстановку, только аккуратно без крайней необходимости не высовывайтесь. А я полечу в Академию, расскажу совету то что, удалось узнать от мага, и спрошу Дорвинга про договоры.

Встретимся вечером тут.

– У тебя есть идеи насчет девушки, которую он ищет?

– Тебе лучше не знать об этом, дабы избежать проблем с советом старейшин.

– Хорошо, посчитаешь нужным, расскажешь. – Она встала и молча вышла из комнаты. Кажется, она тоже догадывается.

На рассвете, быстро позавтракав, мы отправились в путь. Оставив мотоцикл у Бруса, я пешком пошел на набережную. Благо идти до неё минут десять. Утренний воздух наполняли ароматы свежей выпечки и морского бриза. Я снова ушел в свои мысли. Где может быть та девушка? Как же её звали, кажется – Мелиса. Последний раз я видел её через два месяца после изгнания, и она неплохо налаживала жизнь. Поэтому я оставил её в покое. Когда меня отвлек звук, проезжающей мимо машины я был как раз возле фонаря. Быстро коснувшись символа, я взял плащ в руки и быстро взлетел.

Я нашел Дорвинга в кузне, Увидев меня, он быстро вытер руки о фартук и, скинул его.

– Скорее Иркахай совет уже ждет.

В зале, как и в прошлый раз, были только старейшины и их самые доверенные лица.

– Что вам удалось узнать Иркахай?

Я пересказал весь наш разговор с магом.

– Да он говорил правду о нашей старой базе, если вам удастся что-либо найти, мы отправим туда группу историков. Где сейчас Азумар и Зуранна?

– У вулкана, пытаются найти следы Хассима.

– Дорвинг, как твои успехи с копированием амулетом тени?

– К сожалению, на нем было какое-то защитное заклятие, и он превратился в пыль.

– Жаль, очень жаль Иркахаю не помешала бы такая вещица.

– А что за договоры, о которых упоминал Васкес?

– Помимо потусторонних этот мир населен различными существами. Начиная от магов и ликантропов, заканчивая водяными и дриадами. Некоторые появились в результате мутаций и болезней, например ликантропы, другие же от какой то связи с потусторонними такие как маги, и некоторые были из покон веков на этой земле это дриады и водяные. Видов существ достаточно много мы ведем их учет в бестиарии, Дорвинг даст тебе копию. Большинство людей даже не подозревает об их существовании. Почти с каждым видом существ заключён мирный договор о ненападении на людей, взамен мы не замечаем их. Вот уже двести лет договор не нарушался. При подготовке стражей мы не рассказываем о нежити, так как потусторонние гораздо сильнее и опаснее. Мы ответили на все твои вопросы?

– Да, спасибо.

– Теперь ступайте, и держи нас в курсе дела.

Мы вернулись в кузню. Дорвинг подал мне две флешки.

– Думаю ты знаешь как ими пользоваться. Красная – это «Бестиарий», Чёрную откроешь в случае если со мной, что-то случиться.

– О чем это ты Дорвинг?

– Тихо ты. У меня есть подозрения, что в академии у Хассима есть сообщник, но это нужно проверить. На флешке сохранены все чертежи моих изделий. Это можно сказать моё наследие, и файл со всеми догадками по поводу крота. Еще я все-таки раскрыл секрет амулета. Его свойства ему давала нанесенная сзади специальным образом руна. У Зуранны я нанес её на наручи у Азумара на клинок. Твое снаряжение я не трогал, поэтому вот тебе подарок от меня. – Он протянул мне пояс, сделанный из металлических чешуек внахлест наложенных друг на друга по принципу змеиной кожи. Некоторые отличались цветом, выкладывая узор который был на амулете.

– Теперь я понимаю, почему потусторонний, встретившийся нам у мага, видел как будто меня одного.

– Он скрывает не от всех, сильные все равно тебя заметят так, что особо не надейся на него.

– Хорошо. Ты знаешь, кому в совете еще можно доверять?

– Пока не узнаю, кто крот, нет, можно подозревать всех. Но надеюсь, я скоро выясню, кто он и какие цели преследует.

– Как станет, что-либо известно сообщи, а мне, пожалуй, пора возвращаться и предупредить ребят.

– Хорошо. Удачи тебе, и береги себя.

– Ты тоже.

Когда я добрался до паба Бруса, уже смеркалось самого Бруса на месте не оказалось, поэтому я не задерживаясь забрал байк, и поехал в отель. Зуранна встретила меня у входа.

– Ты чего так долго? Я уже начала волноваться.

– Пойдем в комнату, там и поговорим. Тем более я голодный как волк.

Зуранна заказала ужин, и мы отправились в номер.

Игнорируя нетерпеливый взгляд сестры, я скинул плащ, жилетку и быстрой походкой пошел в душ. Ко времени, когда я вышел ужин уже привезли и накрыли на стол. Я сел и начал быстро уминать одно блюдо за другим.

– Оказывается перелеты требуют затраты огромного количества энергии. Наверное, еще пару лет и я забыл бы как пользоваться крыльями.

– Наелся? А теперь будь добр, ответь на мои вопросы. Почему так долго?

– У старейшин было много вопросов. Но и я узнал некоторые полезные вещи. Они называют это бестиарий. – Сказал я протягивая ей красную флешку там все данные о нежити, которые известны стражам.

– А что насчет девушки? Им известно что-нибудь?

– Нет, а вот у меня есть догадки. Поэтому завтра надо будет заскочить до Бруса. А где Азумар?

– Остался у вулкана. Днем там никакой активности, да и никаких следов не нашли.

– Это хорошо, что он там. Нам нужно поговорить.

– О чем настолько важном ты хочешь поговорить, что мой муж не должен знать об этом?

– Насколько ты доверяешь Азумару?

– Полностью! Да что, черт возьми, происходит? Иркахай давай рассказывай, что ты узнал.

– У Дорвинга есть серьезные основания полагать, что в академии у Хассима есть сообщник среди старейшин или их приближенных. Настолько серьезные, что он опасается за свою жизнь, чего я никогда в нем не видел. Я не подозреваю Азумара просто, жизнь среди людей научила не доверять никому. Тебе я доверяю лишь потому, что ты моя сестра. И либо знаешь, либо догадываешься о причине моего изгнания. Расскажи Азумару ровно столько, сколько считаешь важным, не более.

– Хорошо, надеюсь Дорвингу, вскоре удастся найти крота.

– Где искать Азумара, пойду, сменю его. Нужно обмозговать полученную информацию.

– В пяти километрах к западу от дороги какие-то разрушенные постройки, по виду довольно старые, Азумар хотел осмотреть их.

– Хорошо. Если ничего не найдем, отправляйтесь завтра на северный склон поищите там. Я присоединюсь, как только навещу Бруса.

Быстро собравшись, проверив снаряжение, я вышел на улицу. Меня встретил порыв, уже не по-осеннему, холодного ветра. Скоро зима, хорошо бы разобраться со всем этим до первого снега. Подумал я и завел байк, На датчике топлива показывало почти ноль. Надеюсь, хватит добраться до заправки. Но примерно в километре от нее байк зафыркал и заглох.

– Проклятье. Вот нет бы заправиться у Бруса, нет же поторопился, авось хватит, «хватило» – Выругался я. И потолкал байк по дороге. Через сотню метров дорога пошла под уклон, хорошенько толкнув байк, я вскочил на него и мы медленно покатились вниз, доехав аккурат до заправки, что слегка подняло мне подпорченное настроение. Оставив байк у колонки и отправился к кассе. Уже возвращаясь назад какое-то чувство, заставило обернуться. Какая-то тень резко шмыгнула за минимаркет. Я начал тихо обходить магазинчик с обратной стороны, за углом, спиной ко мне прячась за вентиляционными трубами, сидел парнишка. Тихо подкравшись, я схватит его за ворот куртки, приподнял, и толкнул к стене, приставив клинок к горлу.

– Кто ты? Зачем следишь за мной?

– Я, я не следил за тобой. – Сказал заикаясь парень.

Я прижал лезвие плотнее к горлу, и как только лезвие, коснулось кожи, по лицу парня прокатилась волна. Внешность он не изменил, но стало наверняка понятно, что он не человек.

– Я тебе ничего не скажу. – Сказал он, резко клацнув зубами, и начал задыхаться и синеть. Через несколько секунд рядом со мной лежал труп. Я проверил пульс, его не было. Тогда провел клинком по шее, на случай если все таки он жив, а то еще разболтает, что успел увидеть, и направился к байку. Остальной путь прошел без происшествий. Азумар был в точности в том месте, о котором говорила сестра.

– Удалось что-нибудь найти?

– Нет, Обычные старые развалины.

– Может мне повезет больше. Иди отдыхай, Зуранна тебе все расскажет.

Я проводил Азумара и начал обходить развалины. Судя по размерам - это был либо донжон замка, либо большой сторожевой пост. Настолько старый что уже и не отличить где был вход, а где просто стена. В историях и фильмах в таких местах должны быть подземные ходы или винные погреба. Я тщательно искал взглядом любые даже малейшие намеки на них и на то, что это строение могло принадлежать стражам. Задумавшись, я споткнулся о камень и ловя равновесие сильно топнул ногой по полу подняв облачко пыли. Сделав еще пару шагов, я вернулся назад, на место где чуть не упал, и снова топнул ногой. Сначала по тому месту, где чуть не упал, а потом рядом, звук отличался. Под местом, где я чуть не упал, была пустота. Раскидав камни, я нашел железный люк. Хорошо, что Брус был приверженцем девиза: «В жизни нужно быть готовым ко всему». В сумках расположенных по бокам байка помимо инструмента нашлись фонарик и запасы сухого пайка на пару дней. Использовав, гаечный ключ как рычаг, с трудом поднял крышку люка. Из открывшегося проема повеяло сыростью, а вниз вели полу гнилые скобы. Я медленно начал спускаться, аккуратно перенося свой вес на скобы, которые противно скрипели, но пока выдерживали. Колодец оказался глубиной порядка 10 метров, так что пока я медленно спускался, отвыкшие от нагрузок мышцы начали побаливать. Внизу меня ждал длинный коридор, затянутый паутиной и поросший мхом. По бокам коридора через равные промежутки располагались подфакельники с остатками истлевшей древесины.

Дойдя до конца коридора, я ни нашел, ни каких дверей или проемов. Сделав еще один шаг, я услышал щелчок скрежет и в этот момент, что-то ударило меня в спину, прижав к стене. На удивление я остался жив, и предпринял попытку выбраться, уперев руки в стену начал отталкиваться от нее. Стоило мне приложить небольшие усилия, как моя левая рука вместе с блоком погрузилась в стену, а справа открылся проход.

Ну вот, классический замок с ловушками и тайными проходами. День удался. – Пробурчал я и начал выбираться из-под прижавшей меня решётки, не будь механизм старым так и остался бы я в этом коридоре. Спустя некоторое время мне все же удалось выбраться. Идти дальше было опасно, но надо убедиться, что это просто старый замок, а не часть академии. Маленькими аккуратными шагами я вошел в открывшийся коридор, шок прошел, и спина начинала побаливать, не сломать бы ничего промелькнула мысль. Осмотрев с места коридор, справа от входа, я обнаружил металлическое зеркало, подобные у нас использовались для освещения зала советов. Я направил луч фонаря на зеркало, и весь коридор осветился благодаря отражению луча от других зеркал специальным способом установленных по периметру. То, что я увидел, шокировало меня, противоположная стена являлась вратами. Теми самыми вратами, защищающими нас от мира потусторонних. Характерная арка, покрытая руническими защитными символами. Внутри как будто переливалось синее вещество. Периодически, становились видны части тел потусторонних, чего по идее быть не должно, а это значит, что защита ослаблена. Приглядевшись, я заметил множество мелких трещин на арке. Сомнений больше не было, это место если и не принадлежало стражам, то точно имеет к ним отношение. Из коридора имелось несколько выходов, но если тут раньше обитали маги, одному, что то искать опасно. Я выбрался наружу и с облегчением вздохнул, что не угодил больше в ловушки. Теперь появился другой вопрос. К кому обращаться за помощью. В академии никому нельзя доверять кроме Дорвинга, а ему сейчас не до нас. Но и медлить нельзя, врата в аварийном состоянии.

Нужно поговорить с Зуранной, она у нас в группе главный мозг.

Ко времени моего возвращения в отель на горизонте начал разгораться рассвет. Я дождался, пока проснется сестра, к счастью она жаворонок. И под предлогом утреней прогулки увел её в большой сад за гостиницей.

– Иркахай я не глупа, рассказывай, что тебе удалось узнать?

– Сначала скажи, насколько много ты рассказала Азумару?

– Только про бестиарий. Про подозрения Дорвинга ничего.

– Хорошо. Сегодня ночью я поймал перевертыша, следившего за мной. К сожалению, ничего не удалось узнать от него. Он убил себя капсулой, с ядом спрятанной в зубах.

– Ты уверен, что он мертв?

– Перевертыши с перерезанным горлом не воскресают, но если встретишь такого, обязательно скажи.

– Хорошо, обещаю, ты узнаешь об этом первым.

– Я нашел врата в тех развалинах, судя по их состоянию, им вот-вот придет крындец. Нам нужен кто-то кто, в состоянии обойти ловушки и укрепить врата. И мыслей кто это может быть, у меня нет.

– Может, стоит рассказать совету?

– Исключено, тогда об этом узнает и Хассим, а какие цели он преследует нам неизвестно. Так что думай сестренка ты у нас мозг. Я пока поеду к Брусу, может удастся найти информацию о девушке. И надо купить вам телефоны, это такая штука для связи на расстоянии. А еще, надо придумать, как проверить Азумара. Меня не радует, что один из членов нашей маленькой группы находиться в неведении.

– Меня тоже не радует скрывать что-то от мужа.

– Пойми, я не то что бы ни доверяю самому Азумару, просто он всегда был одним, из самых послушных и ответственных стражей именно поэтому его отправили с нами, что бы рассказывать обо всех наших действиях. А в данной ситуации нам это только навредит.

– Я попробую поговорить с ним осторожно и выяснить, насколько он предан совету старейшин.

– В случае если он всё-таки не сможет ослушаться совет, то нужно каким-то образом отправить его в академию. Про находку ничего не рассказывай, действуйте по вчерашнему плану.

Не знаю почему, но сестра всегда мне доверяла, хоть и оказалась в стражах раньше меня. Очень надеюсь, что так будет и дальше. Сев на байк я поехал до Бруса, на ходу размышляя как быть дальше. С Азумаром сестра решит вопрос это однозначно. Девушку, надеюсь, поможет найти Брус с его связями, тем более я знаю о ней достаточно информации. Да еще и врата эти. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Брус снова куда-то запропастился, к тому же он был человеком принципа – хочешь что-то обсудить обсуждай лично, поэтому телефона у него тоже не было. Чтобы не тратить время зря я съездил за телефонами для Зуранны и Азумара, вернулся как раз вместе с Брусом.

– На ловца и зверь бежит. – Сказал я Брусу.

– Мне сказали, что ты искал меня. Что-то случилось?

– Да есть некоторые дела, связанные с прошлой жизнью и без твоей помощи мне не обойтись.

– Пошли ко мне там и обсудим.

Мы зашли к Брусу в коморку, он открыл холодильник и достал две бутылки одну кинул мне, и с тяжелым вдохом рухнул в кресло.

– Ну вот, теперь можно и поговорить. – Сказал Брус, и сделал щедрый глоток из бутылки, разом опустошив её наполовину. – Рассказывай что случилось.

– Я слышал, что у тебя хорошие связи в городе. Мне нужно разыскать одну девушку, её жизнь в большой опасности.

– У меня есть несколько знакомых, но за просто так они ничего не делают. У тебя есть фото или еще что-то?

–Я могу сказать адрес, где она раньше жила раньше и личные данные.

– Посмотрим, что можно сделать. Может ты, расскажешь, в конце концов, что происходит?

– Хотел бы я, но не могу.

– Думаю, после этого сможешь.

Брус встал, снял кожаную жилетку, и уже через секунду предо мной стоял получеловек полуволк. Стоя на двух лапах он доставал до трехметрового потолка передние конечности смутно напоминали человеческие на кончиках пальцев находились примерно десятисантиметровые когти, морда, преобразилась не полностью не было той волосатости как у настоящих волков, глаза горели красным и оскал, от одного его вида у обычного человека бы вызвал разрыв сердца. Пару секунд и возле меня стоял Брус, старый добрый Брус.

– Я ликантроп, и давно знаю кто ты.

– Как? Как я мог не замечать столько лет.

– Мне достаточно много лет и полная луна не влияет на меня как на новичков, да и обращался я за эти годы всего пару раз.

– Почему ты…

– Почему я не убил тебя? Есть несколько причин. Первая я не нарушаю договор, вторая, ты и правда мне помог тогда, еще бы пару минут и я бы либо нарушил договор, либо был бы мертв от рук охотников, и последнее мы стали добрыми друзьями, надеюсь, эта мелочь не испортит годы наших взаимных дружеских отношений.

– Да уж дружище ты умеешь удивить.

– Так перейдем к делу, пока не стало слишком поздно. Я Частично в курсе ситуации, но хочу услышать твою версию.

– Тут без пива не обойтись.

Брус улыбнулся: - Вот это по-нашему.

Я коротко рассказал, как обстоят дела. Почему-то я доверял ему практически, без каких либо сомнений, несмотря на такой весьма неожиданный поворот событий.

– Дело мрак, но не унывай самое страшное сейчас это врата, дам я тебе адресок, загляни туда на досуге.

– А ты откуда узнал про Хассима?

– Он собирает сторонников, и до меня дошли слухи, но я предпочел отказаться.

– Почему?

– Да он сбрендивший юнец, помешанный на том, что бы сжить своих братьев со свету. Хватит расспросов. Дело серьезнее, чем я думал и тебе стоит поторопиться.

– Спасибо Брус. Но наш разговор еще не закончен.

Я встал и быстро вышел на улицу, и только стоило мне оказаться вне поля его зрения, как меня обдало холодным потом. Не может быть мой самый верный и единственный друг среди людей вовсе не человек. Но с этим ничего не поделаешь, а помощь мне сейчас необходима. Я взглянул на адрес данный Брусом, насколько я помню место, указанное там, находилось на утесе в противоположном конце города. Сев на байк я направился туда.

Я открыл глаза, вокруг было темно, а голова жутко раскалывалась. Где это я? Я оглянулся в глазах еще мутно, я находился в какой-то клетке, в помещении из грубо выложенного камня. Оружия при мне не было. Ну Брус ну помог, ничего я еще выберусь. В этот момент я услышал нежный, мелодичный женский голос.

– Очнулся красавчик? Лучше не дергайся прутья под напряжением. Что забыл страж на моей территории, и как ты узнал, где меня искать?

– Ты кто такая? И какого лешего я в клетке?

– Вопросы задаю я. – Сказал тот же голос. – Так что будь паинькой лучше ответь.

От решетки ко мне потянулась молния.

– Мне дал адрес Брус, он сказал, тут есть некто, кто мог бы помочь, если суметь договориться.

– Брус, припоминаю такого, передай ему, при встрече, если она еще будет, чтоб не совался ко мне больше. А то я сделаю из него не альфу, а маленького запуганного щенка, которого гонят отовсюду.

– Похоже, он здорово тебе насолил, но я пришел по делу, может ты, все-таки появишься, и мы поговорим нормально, а, то меня эта молния перед лицом немного нервирует.

После пары минут тишины из тени вышла обнаженная юная девушка, на вид лет семнадцати. Большие фиолетовые глаза, длинные, почти до пола, зеленые волосы, На пару секунд я потерял дар речи. Она сделала несколько шагов, покачивая бедрами, Ореолы её упругой юной груди вызывающе смотрели на меня уже отвердевшими сосочками. Наверное, в эту секунду я готов был рассказать ей все.

– Я слушаю тебя страж.

– Как тебя зовут?

– Лорелея.

– Лорелея, я могу предположить что, ты маг, не могла бы ты одеться. У нас не принято видеть девушек обнаженными.

– Тебе что-то не нравиться? – Спросила она, и я видел, как проскочили искорки гнева в её глазах.

–Что ты, что ты, ты прекрасна, просто меня будут отвлекать от разговора твои прелести, боюсь тогда, ничего путного мы не добьемся.

Не зря говорят, что девушки любят ушами даже если они не совсем люди. Она нехотя провела рукой в воздухе, и в миг на ней оказалось нежно-фиолетовое платье под цвет её глаз.

– Доволен? Как там тебя?

– Иркахай.

– Ну и имечко же у тебя.

– Какое есть.

– Рассказывай чего тебе нужно, пока я добрая.

– Ты слышала, что либо про врата потусторонних?

– Допустим.

– Я нашел такие и защита в них скоро откажет, и если её не восстановить, то, как минимум этот город будет стерт с лица земли.

– Почему не обратишься к своим?

– На данный момент лучше действовать самостоятельно.

– А какой мой интерес в этом деле?

– Дело в том, что врата располагаются в бывшей базе стражей, где потом жили маги. И возможно там есть что-то, что может заинтересовать такую прекрасную и любопытную девушку как вы, но только там помимо интересных вещичек может оказаться и куча ловушек.

– Любопытно…

– Ну так мы договорились? Ты нам поможешь, если найдешь интересные фиговины, не связанные со стражами, я сделаю вид что, их там никогда не было.

– Я не могу с полной уверенностью утверждать, что смогу помочь. Мне нужно увидеть это место.

– Это значит да?

– Да я попробую помочь тебе красавчик, что-то я и правда добрая сегодня.

– Насколько я понимаю, без оружия я для тебя угрозы не представляю. Может, выпустишь меня из этой жуткой клетки.

– Ах да я уже и забыла, и кстати ты даже с оружием мне ничего не смог бы сделать. – Рассмеявшись сказала она После, она произнесла несколько слов на непонятном мне языке и клетка, как и жуткая комната, исчезли.

Мы оказались в светлой, богато обставленной комнате, где, наверное, каждая вещь была антиквариатом. Я осмотрел себя, на мне было все мое снаряжение кроме кинжала.

– О кинжале не беспокойся он под охраной моих людей. Это единственная вещь, которая слушается только тебя. И если мне не изменяет память скоро он нам понадобиться. Следуй за мной.

Я шел за этой девушкой как завороженный, её волосы раскачивались из стороны в сторону в такт грациозных движений бедрами, я понимал, что это все не настоящее, но все в ней начинало будоражить моё сознание.

– Почему же не настоящее? – Прервал мои размышления её голос несмотря на то, что мне восемьсот лет это все моё без всякой магии. Просто с даром магии пришел дар не старения.

– Ага, и дар без спросу читать чужие мысли.

– Не дуйся. – Как-то по-детски сказала она.

После похода по бесконечным коридорам мы попали в огромную библиотеку, даже библиотека Академии была меньше, хоть она и была до этого самой большой, которую я видел.

– Ничего себе. – Присвистнул я. – Что-то мне подсказывает это не самое удивительное место в твоем доме.

– Думаю в этом ты прав. – Игриво улыбнувшись мне, сказала Лорелея.

Ох уж эти женщины с их резкой сменой настроения, никогда не знаешь, что ждать от нее в следующую секунду. А от этой тем более.

– Не испытывай мое терпение Иркахай!

– Может ты, прекратишь читать мои мысли?

– А ты может, прекратишь так громко думать? Меня это отвлекает.

Лорелея некоторое время ходила вдоль книжных полок, что-то ища, хотя у меня было впечатление, что она знает находиться то, что она ищет, а задержка это либо показная, либо она раздумывает как быть дальше. Еще минуту спустя она с легкостью достала огромную книгу, и положив на подобие трибуны начала яростно листать страницы бурча: - Где же это было.

Когда она дошла до середины книги, страницы перестали убывать и добавляться, хотя она с такой же скоростью листала их. И вот после долгих поисков, когда я уже почти заснул под звук перелистываемых страниц, облокотившись на книжные полки. Лорелея радостно закричала : – Нашла.

– И что же ты там искала?

– Способ помочь тебе. И нашла, мог бы порадоваться. – Она бегло пробежала взглядом по строчкам. – Как я и говорила нам понадобиться твой клинок. И еще куча различных вещей, половина у меня есть, половину можно раздобыть при помощи Бруса. – При произношении его имени она поежилась. – Но вот с некоторыми будут проблемы, и угадай, кто их будет решать?

– Я, кто же еще. – Пробормотал я. – Рассказывай что нужно.

– Нужно еще два, подобных твоему клинку орудия, которые слушаются только хозяина. Потом нужен один корень, раздобыть который можно лишь у дриад, а они не очень разговорчивы, и наконец, рог единорога.

– Ты прикалываешься? Уж о единорогах я бы точно знал.

– Нет, проблема в том что последний единорог погиб вскоре после создания врат, они питались эфиром из потустороннего измерения, а врата закрыли доступ к нему, когда-то рог хранился у стражей, где он сейчас мне не известно.

– У кого есть такие орудия, я знаю. Это можно вычеркнуть. Напиши список для Бруса, и где найти дриад. Потом найдем рог

– Можешь идти. – Сказала она, протягивая мне листок бумаги.

– Может, вернешь мне клинок и проводишь? В твоем доме заблудиться можно.

Лорелея хлопнула в ладоши и в комнату вбежала служанка с клинком в руках.

– Вот твой клинок, а вот дверь на улицу. – Она указала рукой на дверной проем, которого секунду назад не было. – Удачи красавчик. – Она послала мне воздушный поцелуй, развернулась и побежала, скрывшись среди книжных полок.

Выйдя из двери, я оказался у ворот шикарного особняка, рядом со своим байком.

– Наверное, я никогда не привыкну к магии. – Пробурчал я и поехал до Бруса.

Глава 3

Брус уже ждал меня на пороге своего паба.

– Ты не говорил, что сестренка у тебя сорвиголова.

– Что случилось? Где она?

– Да ничего такого принеслась пару часов назад, разнесла половину паба, вторую не успела, подъехал я, но и мне досталось. – Он показал оцарапанную щеку.

– Еще бы меня два дня не было. Где она?

– Сидит в коморке тебя ждет вроде успокоилась, но, кажется не на долго.

– Кстати твоя непонятная подружка передала, что сделает тебя щенком, еще раз ты к ней сунешься.

– Да она баба огонь, палец в рот не клади – руку оттяпает.

Но я его уже не слушал, а шел к сестре. Стоило только мне зайти в коморку, как на меня посыпался шквал ударов и оскорблений от сестры.

– Где ты пропадаешь Иркахай? – Кричала она в слезах. Я схватил её за плечи и резко встряхнул приводя её в чувства.

– Что случилось?

– Азумар! Азумар он предал нас. – Захлебываясь слезами сказала Зуранна.

– Что ты ему рассказала?

– Ничего, я просто не успела. Как только он проснулся, он предложил бежать с ним, перейти на сторону Хассима, мол тот давно сделал ему предложение, но не было возможности уйти из академии. Понимаешь, Иркахай, он предал меня, моё доверие, я всегда его защищала.

В комнату вошел Брус.

– Есть что-нибудь покрепче пива?

– Конечно. – Он открыл мини бар и достал бутылку виски и протянул мне. Я налил Зуранне в стакан, но она выхватила бутылку и залпом почти полностью осушила. Брус впал в оцепенение, бутылка этого вискаря сбивала с ног даже его. Спустя полчаса, утешений Зуранна вырубилась. Уложив её на диван и укрыв, мы с брусом вышли в зал, только сейчас я увидел, что там творилось. Половина столов и мебели разнесены в щепки, на полу и стенах следы от кнута.

– Она никого не убила?

– Нет, но бармену досталось не слабо.

– Девушка в гневе хуже урагана.

– Уж я то, знаю.

– Ты отправил меня к этой девчонке, чтобы она меня прикончила?

– Она бы с тобой ничего не сделала, ведь сама не раз интересовалась тобой.

– Зачем это?

– Ты один из немногих стражей, которые смогли приспособиться. Её гложет простое женское любопытство. Ты привыкнешь, наверное.

Я протянул ему список. – Сможешь это найти? – Он быстро пробежал глазами по списку и утвердительно кивнул головой.

– Мне нужно идти, но бросить её тут в таком состоянии…

– Не беспокойся, я позабочусь о ней.

– Если она тебя первой не прикончит. Не показывай ей, что ты лекан. Да и мне с тобой, не мешало бы поговорить, но есть дела поважнее.

Я встал и вышел, время подходило к обеду значит, до дриад я доберусь перед сумерками, когда самый большой шанс их найти.

Хоть все и складывалось достаточно удачно, за исключением Предательства Азумара, меня не покидало чувство, что время играет против нас. К тому же в данный момент за мной явно кто-то следит. Я не думаю, что перевертыш убитый мной на заправке, способен остановить Хассима от слежки за нами.

К вечеру я прибыл на место, по возможности убедившись в отсутствии слежки начал подниматься горной тропой. По словам Лорелеи туда можно подняться только пешком, и только с чистыми помыслами и поэтому путь туда ей «заказан». Постепенно мощенная камнем дорожка переходила лесную тропинку, кусты сменялись маленькими деревцами, а после уже взрослыми старыми, деревьями, Тропинка совсем исчезла, оставив лишь покров из опавших осенних листьев, а ветви деревьев сплелись над головой. Спустя некоторое время я уже шел по Живому коридору. Темнело, вылетели первые светлячки, с каждой секундой их становилось все больше, они садились на стены «коридора» освещая его. Ещё никогда я не видел такой красоты. Осенняя унылая обстановка сменилась зеленеющим ковром под ногами, а вместо голых веток старых деревьев, надо мной во всю цвела дикая роза. Вокруг начали слышаться голоса и шаги, но я никого не видел. Я сделал еще десяток шагов, и передо мной будто из воздуха появилась девушка. Её тело было зеленовато-голубого цвета, длинные темные волосы закрывали обнаженное тело, а на голове красовался венок из ромашек.

– Мы ждали тебя страж, королева хочет увидеть тебя. Следуй за мной.

– Ну, вот почему меня все знают, а я как будто с луны свалился. – Подумал я, но вслух сказал. – У вас у всех, что ли принято ходить обнаженными? – Но девушка мне не ответила. Мы шли все по той же аллее, периодически я замечал любопытные взгляды, но стоило мне повернуть голову в их сторону, как они исчезали. И самое интересное я не встретил ни одного мужчины.

Мы вошли в большое помещение. Я оглянулся, было похоже на пещеру только своеобразно обставленную.

– Присаживайся страж, королева тебя вызовет. – Сказала девушка, указывая, на подобие, дивана, вместо обшивки на котором был мох. Я не стал спорить.

Вокруг не было ничего, что бы напоминало цивилизацию, все бытовые нужды заменяли природные аналоги. Освещение, все так же заменяли светлячки. Столами служили, обычные старые пни, Узорные ковры - разные виды мха образовывающие, своим отличием, рисунок. Двери заменяли лианы, сами расходящиеся в стороны при приближении. Я сидел и если честно наслаждался этой первобытной красотой.

– Королева готова вас принять. – Услышал, как сквозь туман, нежный голос, и только сейчас осознал, что не знаю, сколько я тут нахожусь, может минуту, может год, а то и столетие. Манящее чувство покоя не отпускало меня. Но взяв всю волю в кулак, я ответил. – Ведите юная леди. Услышав это, она звонко засмеялась, поманив меня рукой за собой пошла к одному из проходов. Я последовал за ней. Двери-лианы послушно распахнулись, и мы вошли в тронный зал. Большое озеро и было самим залом, а листья кувшинок создавали проходы, по которым ходили слуги. Трон, как и полагается, находился в центре состоящий из веток плакучей ивы. На нем восседала девушка, её тело полностью было из дерева, вместо волос на голове раскрывался огромный красный цветок. Платье из лепестков роз разных оттенков колыхалось под дуновением, непонятно откуда взявшегося, ветерка.

– Приветствую вас ваше величество. – Обратился я к королеве, сделав поклон.

– Здравствуй страж ветра. Я - Вивьена королева дриад. И я знаю зачем ты прибыл ко мне, и поэтому возникает вопрос: «почему я должна тебе помочь?».

– Раж знакомству ваше величество. Я полагаю, что помощь мне, предотвратит вторжение потусторонних в наш мир. Мне очень бы не хотелось, чтобы ваш дворец был разрушен, а вы и ваши подданные погибли в ненужной никому кроме Хассима войне.

– Мальчик мой, мы живем на этой земле задолго до появления стражей, и потусторонних, мы видели начало этой планеты, мы родились вместе с ней, мы менялись, приспосабливались, можно сказать, мы одни из древнейших существ. Поэтому полагаю нам нет дела, до того какая война бушует, нас это не коснется. Мы как прежде уйдем в глубины и недра планеты, а после возродим жизнь из хаоса.

– Весьма оптимистичные планы, но как же все остальные виды. Вы мирный народ и многое почерпнули от других. Как после вы будете воевать с потусторонними, это не те существа, которые просто уйдут с захваченной территории, как вы восстановите врата?

– А почему ты думаешь, что справишься с этим?

– Потому, что у меня есть личный интерес, а не спасение всех остальных. Я не хочу провести остаток жизни, прячась и вечно сражаясь. Так получилось, что наши интересы со старейшинами совпали. Да и если на чистоту надо быть больным на голову, чтобы идти против них, да еще и такими методами. Мы можем помочь друг другу ваше величество. Это выгодно и мне и вам.

В зале во царила тишина, казалось само время остановилось, чтобы не мешать своим течением принимать королеве решение.

– Я согласна, я расскажу, где найти корень, и если ты останешься еще жив выполнишь мою просьбу.

– Для вас все что угодно, - Сказал я и тут же понял, что это лишнее, но было поздно.

– Место, где ты сейчас стоишь, его нет ни на одной карте и его невозможно найти, воды этого озера столь же чудесны, как и губительны, пройти через них смогли лишь единицы за всю историю. На дне глубину, которого даже я не знаю и растет корень, даже маленького корешка хватит для такой порции зелья, чтобы закрыть все врата. По легендам лишь чистые помыслы помогут выбраться из вод этого озера.

– Я разделся, подошел к краю воды по всему периметру Берег был сделан в виде ступеней. Я сделал шаг, вода была холодная, но что делать без корня брата падут и наступит хаос. Зайдя по пояс в воду я глубоко вздохнул, набрал по больше воздуха и нырнул, надеясь, что королева просто старалась запугать меня. Я послался все ниже и ниже, но не ощущал недостатка кислорода, не было того чувства когда легкие наливаются свинцом, и крылья обычно они тянут вниз, а сейчас их будто не было. По ощущениям я был на глубине десятка метров когда увидел сияние, опустившись ниже я понял что все ''дно'' сияет, стоило приглядеться и я понял это лириум. Теперь многое прояснилось: почему не было нехватки кислорода, и почему мало кто выходил из озера живым. Мы глотали каплю лириума при прохождении испытания, и это без малого чуть не убивало нас, и абсолютно меняло тело и сознание. В академии лириумом мог пользоваться только старейшина и Дорвинг остальные боялись его. Собрав всю волю в кулак, я поплыл к этому синеватому киселю.

Чем ближе я подплывал к этому «морю» тем сильнее было манящее чувство нырнуть в него с головой, мысль об этом все назойливее сверлила разум, до боли в висках. И я нырнул…

Слепящий свет разбудил меня. С трудом открыв глаза, я увидел иссине-фиолетовое небо, до слуха донеслось щебетание птиц, а на душе чувствовалось умиротворение. Последнее, что я помню жгучая боль, проникающая в каждую клеточку тела, как я кричал и не слышал собственного крика, как я умер в безмолвном фиолетовом море.

Осмотрев себя и убедившись что я вполне себе живой. Я поднялся, нужно было понять где я нахожусь, и в этот момент я поймал себя на мысли, что не знаю зачем я здесь, я помнил то, что это было очень важно но суть утекала от меня как вода сквозь пальцы и чем больше я пытался сосредоточиться, тем мутнее становилось осознание происходящего, все меньше хотелось думать о чем то уже далеком и совсем «неважном», поэтому я решил не добиваться полной амнезии, и определиться с тем где я и что делать дальше.

Я огляделся по сторонам, вокруг до горизонта простиралось поле золотых колосьев, и лишь одно нарушало бескрайность этого моря, покрытого волнами созданными лёгким бризом. Это тракт который начинался где-то за горизонтам и шёл к единственному, выделяющемуся пятачку. Я двинулся в сторону тракта. Странно было то, что немногочисленные путники, изнуренные дорогой, шли пешком. А на самой дороге не было даже следов от какого либо транспорта. Еще одним странным фактом оказалось, что все двигались в одну сторону. В сторону того самого пяточка. Я попытался окликнуть нескольких путников, но они меня как будто не замечали. Зато я заметил некоторую особенность. Почти все они были нелюди, все из разных видов существ: дриады, маги, сатиры. Я двинулся по тракту, в надежде встретить хоть кого-то кто захочет поговорить, и от кого получиться узнать где я и как отсюда выбраться. И опять таки движение времени тут абсолютно не ощущалось, как не ощущалось и жажды, и голода, и усталости. Постепенно в мире не оставалось ничего кроме тебя и дороги к недостижимой цели. Вырвал меня из этого оцепенения один старик, который ,когда я его обгонял, закашлялся и присел на обочину. Это был страж, очень пожилой без крыльев но это точно был страж. И тут я вспомнил про крылья, я же мог давным давно долететь до того самого пяточка, но я забыл о их существовании. Да жизнь в мире людей давала о себе знать. Я настолько привык постоянно прятаться и скрывать кто я есть, что зачастую и сам забывал про крылья. я наклонился к старику, протянув руку, уже не надеясь что он заметит меня, но к моему удивлению он вытянул дряхлую и иссушенную руку и взяв за мою не по старчески мертвой хваткой поднялся.

- Спасибо юноша, я думал тут уж и не осталось тех кто ещё не сошёл сума.

- Судя по всему ты тут уже давно?

- Точно сказать не могу, думаю ты и сам заметил, что время в этом месте ведет себя иначе.

- Кстати, а где мы?

- Это место имеет тысячи имен, и все они не имеют значения. Важно только то с какой целью ты попал сюда. Видишь его? Старик указал в сторону пятна которое казалось стало немного ближе, но все так же неразличимо.

- Это древо жизни, говорят оно может исполнить любое желание, но за всю историю этого мира лишь единицы добрались до него. Иногда кажется, что ты уже совсем близко настолько что можешь коснуться его, но сколько бы ты не бежал ты не дотянешься.

- Ты крылатый страж?

- Был им когда-то пока не доигрался с артефактами древних, получив проклятие я отправился сюда, но как видишь еще не дошел до места.

- Как тебе удалось сохранить рассудок?

- Порой я сам этого не понимаю, но что то из прошлого настолько сильно зовёт обратно, что не дает забыться!

Какая же моя цель? Задал я себе вопрос, но знание того где я нахожусь, так и не помогло вспомнить. В любом случае мне нужно вернуться к сестре а сделать это каким либо другим способом кроме как добраться до древа я не видел.

- Мои крылья как видишь еще при мне, давай попробуем долететь?

я подошел к нему со спины обхватил его под руки и сделав пару легких взмахов был уже в воздухе. Старик был настолько истощен что я абсолютно не чувствовал его веса. С каждым взмахом крыла пятно становилось все больше, через некоторое время оно заслоняло горизонт но очертания древа я так и не различал. до тех пор пока палящее солнце не сменилось тенью, подняв голову я обнаружил что мы уже под кроной, настолько огромной что простиралась на десятки, нет сотни километров.

- Старик, видишь мы уже близко!

Но старик не ответил мне. Нет он не умер, я чувствовал его дыхание. Он просто спал!

Прошло какое-то время, но все же тракт сменился поляной, а впереди виднелся огромный ствол древа, чем ближе мы подлетали тем величественнее он был. Когда внизу замаячили корни я приземлился. Немного жестко от чего старик проснулся. Я посадил его на ближайший корень. И пошел немного осмотреться. Внезапно я услышал непонятный шелест позади себя. Обернулся, а старика и след простыл, а на том месте где он сидел как будто вырос корень, по форме напоминающий нарост с гладкой поверхностью. На этом наросте стояла шкатулка. По виду очень старая, вся рассохшаяся и покрытая огромным количеством мелких трещин. Подойдя к ней я увидел нанесенные руны похожие на те что использовали мы стражи. Самое любопытное то что в центре была моя руна. Здравый смысл говорил не трогать её, но что то влекло к ней моя рука невольно потянулась к ней и пока я размышлял стоит ли трогать шкатулку, она была уже у меня в руках. Руны начали тускло пульсировать светом. Мысленно махнув рукой со словами: Да ну его этот здравый смысл! Я открыл шкатулкой, ослепляющий свет ударил в глаза, я почувствовал как земля уходит из под ног, а у же через мгновение я был в леденящей воде, легкие моментально налились свинцом от нехватки кислорода. А потом темнота....

Глава 4

Сквозь сон я слышал звуки, нежные и умиротворяющие, похоже это была арфа. Несколько раз она меня пробуждала но не разу я не открывал глаза, нежась этим состоянием легкости и чистоты мыслей. Проснувшись в этот раз, все оказалось иначе. Я не слышал ни звука арфы, а так же никакой легкости. С каждой секундой я ощущал все больше своё тело, и от этого становилось только хуже. все тело ломило как будто меня пропустили через мясорубку. С трудом открыв глаза я увидел потолок пещеры, опять же было достаточно светло для того что бы я мог различить поросль на нем и опять же светлячков выполняющих функцию освещения. Значит я до сих пор у дриад. повернув голову я увидел еще несколько пустующих коек, представляющих собой гладкие валуны покрытые густым слоем мха. С другой стороны был проход загороженный толстыми в руку толщиной лианами. Я попытался встать но тело было заблокировано. Как будто в больнице для психически больных. ноги и руки намертво привязаны лианами как в прочем и тело. Я предпринял попытку позвать кого то но вырвался лишь сухой хрип. Что ж мне ничего не оставалось делать как лежать и ждать пока кто нибудь придет. Пугало то что для дриад время даже по меркам стражей живущих от тысячи до двух тысяч лет шло своим чередом. Никто точно не знал сколько они живут, некоторые предполагали что они появились с самого зарождения этого мира другие выдвигали свои теории, но факт оставался фактом для них месяцы и даже годы были лишь секундой, а в данный момент у нас не было этого времени. С этими мыслями я снова погрузился в сон.

В следующий раз когда я пришёл в себя привязан Я уже не был Да и самочувствие было Вполне себе неплохое. Не успел я открыть глаза как сразу же услышал детский милый голосок наконец-таки пришёл в себя! Повернувшись на звук голоса я увидел совсем юную дриаду длинные волосы Ты хоть чуть-чуть скрывали ее обнаженное тело с не по-детски выраженными формами всё что мог произнести это время Неужели у всех магических существ бзик ходить обнажёнными На мою фразу Она лишь звонко рассмеялась. Да я тысячу раз видел обнажённых девушек но каждый раз меня это как минимум вгоняло в краску. Попробуй пошевелиться, как ты себя чувствуешь? Я подвигал руками, ногами. Вроде бы всё было хорошо После чего поднялся и сел. Было ощущение как-будто я проспал очень-очень долго, Чувство бодрости и легкости наполняло моё тело. Чувствую себя прекрасно ответил ей. Тогда пойдем скорее, Королева тебя уже ждёт. Как давно я тут? На все твои вопросы ответит Королева не заставляй её ждать. Сказав это она резко развернулась От чего зелёные волосы создали как будто бы морскую волну. Я уж было собрался идти когда она бросила через плечо не забудь шкатулку которую ты принёс. Да странно она сказала про ожидание королевы так будто время для неё имело какое-либо значение. Подумал я. Взяв Собрал шкатулку я двинулся вслед за девушкой. её походка была странной, создавалось ощущение как будто она специально виляет бедрами Но помимо этого не было никаких признаков что она вообще касается земли, да да она делала шаги но движение были настолько плавными настолько лишены какой-либо нагрузки что-либо она ничего не весело либо она просто не касалась Земли. Пройдя через несколько коридоров Мы оказались в тронном зале. Вокруг Королевы толпились её советники о чём-то шушукались. Но Как только они заметили нас все замолчали Королева лёгким движением дала им понять чтобы они ушли. Но скорее это было сделано для меня чтобы у меня было более комфортно разговаривать с ней. Учитывая то что что я не особо научен этикету. Мы подошли к берегу озера я привязал рукоблудие слегка наклонился в приветствии королевы. На что она сказала опустим этикет сейчас есть дела поважнее. После чего она встала и двинулась нашу сторону так как-то он находился посреди озера а проход находился за троном Я думал что ей придётся сейчас сделать целый Круг. Но Каково было мое удивление когда огромные лепестки лилии расположенные по берегу пришли в движение выстроили ровно тропинку к нам. Королева с легкостью грациозностью шла по ним ни капельки не боясь что они не дай бог не выдержат её веса. Да походу всех подряд есть какой-то секрет по поводу движение перемещение в пространстве. В самом деле даже создавалось ощущение что она попросту не нужна что они не настолько материальных об этом думали раньше и как учили нас старейшины. Что в принципе Неудивительно для одних из самых древнейших существ на нашей планете. Следуй за мной Иркахай сказала она. У меня для тебя несколько новостей как хороших так и плохих. Одна из самых хороших Ты ещё жив слегка улыбнувшись сказала она. Что ты помнишь из своего путешествия. Я немного напряг память и вкратце пересказал что со мной произошло при этом не забывай прыгнуть королеву о том что она не предупредила о лириуме в озере. А разве ты бы тогда согласился на это путешествие. А у меня был выбор. Да ты прав выбора У тебя особо не было. Как долго меня не было? По-вашему земному времени около недели ты пробыл в озере ещё полтора приходил в себя. Я присвистнул Да давненько. Кстати твоя бешеная сестра Пыталась найти нас ей это конечно не удалось но тем не менее имею в виду. Да представляю как она будет рвать и метать когда я появлюсь с грустью в Голосе улыбнулся. Итак Иркахай ты знаешь что в шкатулке которая у тебя? Судя потому что я помню тот догадываюсь скорее всего это частичка корни мирового древа. Да ты абсолютно прав и кстати За всё время которое здесь нахожусь ты второе существо которое этому удалось. Первым был один из пяти первых стражей который непосредственно создали врата. Вот мы пришли сказала она проходя в еле заметный проход. Это можно сказать святая святых нашего народа тут собрана вся история нашего народа и как такового мира каким мы его знали и каким он есть сейчас. Я оглянулся свернулся Разве это возможно комнатка всего лишь метра три на четыре вставлена стеллажами книг. как в этом маленьком количестве могло поместиться столько событий истории? Иркахай ты столько лет сталкиваешься с со сверхъестественным для человечества и для нашего с тобой мира и не привык к магии? Она пробежала с пальцами по стеллажам ища нужную книгу. Достала небольшой томик размером с тетрадку. Но стоило ей положить его на пьедестал как он моментально вырос в размерах и стал чуточку толще на пару тысяч страниц. Где-то я это уже видел подумал я. Еще до войны с потусторонними в то время когда на земле царил хаос, начала Королева, наш народ пытался заключить с ними мир. Моя сестра нашла способ попасть По ту сторону завесы. Но в тот момент когда она перешла через завесу появились стражи начали массовую войну что весьма осложнило переговоры. Да переговоры велись только для того чтобы потусторонние не трогали наш народ то есть на поверхности Земли потусторонние могли творить что угодно и для жителей так называемого верхнего мира это было весьма невыгодно. Результаты этой войны ты знаешь. Война была выиграна, были созданы врата и сообщения между нашим миром и их было полностью разорвано. Время там течёт совсем иначе. и Поэтому моя сестра не успела вернуться. Да наступил мир на стали светлые времена для вас, но моя сестра так и осталась в их мире. Прогнившем и черном. Помнишь что ты обещал меня перед тем как ты отправился за корнем дерева. Да помню я обещал выполнить Твою просьбу И кажется я начинаю уже об этом жалеть. Да ты правильно думаешь я хочу чтобы ты её вернул. С чего ты взяла что она вообще жива? Видишь ли актёр существа которые появились первые на Земле мы имеем самую большую связь с мировым древом со временем каждого из нас появился свой так называемый маячок и пока он подает сигнал мы живы не важно где бы мы не находились он всегда определит живы мы или нет. Символ моей семьи это роза. Она провела рукой открылся новый проход. Войдя туда я увидел небольшой сад. Центре которого возвышал возвышались Две розы. Одна была чёрная другая красная. несложно было догадаться что красное Это её. Темная Роза это символ и маячок моей сестры так видишь последнее время начала увядать значит времени осталось совсем немного. Но почему вы выбрали именно меня для этой миссии. Когда сестра пропала Я искала способ вернуть ее я обратилась ко всем силам которым имела доступ Единственное что мне ответило это было древо. Не знаю знаешь ли ты или нет Но существуют сотни и даже тысячи миров между некоторыми есть связь по похожей на эту завесу которая существовала это создания врат А между некоторыми нет ни малейшей осязаемый связи. Но все они являются можно сказать плодами древа. Все миры связанны именно и вам силы который даёт силы не что иное как его сок. В котором содержится информация обо всех мирах Только благодаря этому вы стражи проходите такие мутации. Было пророчество которая предсказывало всю данную ситуацию. Основой что являлось то что только сможет пройти испытание озера сможет помочь вернуть её ты далеко не первая кто его проходил Ну как видишь ты еще здесь. Правда это на ты заплатил за это достаточно высокую. О чём это ты спросил я. Попробуй расставить свои крылья. Ну попытавшись это сделать Я ничего не почувствовал как будто их не было Я посмотрел через плечо и правда у меня не было крыльев. Что с моими крыльями спросил я уже практически испуганным голосом, я да хоть за время прожитое в мире людей я уже практически отвык от них. Но сейчас они были нужны мне как никогда. Да скорее всего они сгорели в лириуме И что теперь будет с ними я не знаю, Есть конечно малейший шанс на то что они всё-таки восстановятся так как регенеративные способности стражи достаточно высоки. Но не стоит исключать того фактора что возможно тебе их уже не вернуть. Это была плохая новость.Ты поможешь мне Иркахай? У меня есть выбор? Думаю ты сам понимаешь что выбора у тебя нет. Думаю вы понимаете прекрасно что если это будет грозить разрушением врат я на это не пойду. В любом случае сделаю всё возможное чтобы помочь. Думай меня это устроит. Если какой-то способ связаться с ней? Да способ есть но весьма опасный и трудный, по этому до этого мы им не пользовались. Хорошо Я поговорю с Лорелеей и сообщу вам о способах вытащить вашу сестру оттуда. Где мое снаряжение? Оно на берегу озера не знаю что это за магия но почему-то то никто не мог к нему прикоснуться. Теперь тебе пора уходить. Ну если кожаные быстро собрал своё снаряжение. Одна сторона проводила меня до прохода. Выход из пещеры привел меня как раз к тому месту где Я оставил байк. Стоило мне выйти из неё как проходят сразу же за мной затянулся. А в лицо ударил морозный воздух. Да система защиты хороша подумал я пошёл к байку, раздумывая о том как успокаивать Зуранну. Выпавший снежок конечно не лучшая погода для езды на мотоцикле Ну что поделать крыльев теперь у меня нет. Я нарочно долго долго петлял по городским улочкам. подумать было о чём подумать. Как объяснить куда я пропал, так и об отсутствии крыльев. А еще о том как вытащить сестру Королевы. Да без крыльев конечно будет тяжело, но всё же я живой это уже большой плюс. К тому же ходят слухи, что Хассим каким-то образом вернул крылья. Надеюсь перед тем как его убить у меня удастся узнать у него как.

Я вошёл в бар несколько завсегдатаев смотрели на меня как призрака. Я как ни в чём ни бывало подошел до Бармена.

- Брус у себя.

-Да но он просил никого к нему не пускать.

-Думаю против моего визита он не будет!

-Ну как сказать.... слегка усмехнулся Бармен. Но я этого уже не слышал. По привычке вальяжно распахивая дверь в каморку бруса. От увиденного я на долю секунды обомлел. Брус сидел на своем любимом кресле, а моя сестра без верха сверху на нём. Они страстно целовались. Я присвистнул...

-Вот это поворот.

Надо было видеть их взгляд в этот момент! Я как ни в чём ни бывало прошёлся до холодильника, достал три бутылки пива, к этому времени они вышли из ступора. Зуранна быстро оделась и с вызовом смотрела на меня. Я протянул им по бутылке, а сам уселся в кресло напротив. В комнате царило молчание. Хоть глаза и Зуранны горели в желании то-ли затискать меня, то-ли добить.

-Может всё-таки хоть порадуетесь что я всё-таки всё-таки живой.

-Иркахай, тут такое дело... Начал было Брус!

-Ваша интрижка с Зуранной подождет, да и она взрослая девочка. Усмехнулся я! Лучше расскажите что произошло за то время пока меня не было!?

-От Азумара ни слуху, ни духу. От совета тоже, что странно с их то манией держать все под контролем. Но дошли слухи что Хассим ищет свою земную подружку... Я пыталась найти её но никакой информацией по этому поводу не накопала. Сухо закончила Зуранна.

-А как там врата?

-Но из них пока ни кто не вылез, что не может не радовать, я поставил своих людей следить за обстановкой! Сказал Брус. Лучше скажи где ты пропадал?!

Я пересказал, все что помнил.

- Да чем больше ты лезешь в это дело тем больше всякого цепляеться следом, а начиналось все так просто, нужно было всего лишь найти и доставить Хассима к совету.

Ты что нибудь узнал о девушке которую я просил тебя найти? Да но немногое... Пару лет назад она погибла в аварии. Тогда получаеться что тут мы в тупике. Не совсем сказал Брус. -Говори не тяни. -Иркахай вот что у тебя за мания. Вроде как только только с горем пополам остался живой и снова летишь вперёд паровоза? -время не терпит да и некогда разводить нежности. Из за меня и так почти три недели времени потеряно. -днём раньше днем позже фыркнул брус. -Зуранна так же молчала ещё не зная убить ли меня самой за такие выходки либо порадоваться за то что живой, да и ситуация в которой я их застал -тем временнб Брус продолжил -у Мелиссы была дочь она растила её сама и как ты это не заметил когда следил за ней не понимаю. -я заметил но после стирания памяти она достаточно быстро завела семью и родила? Да и какое отношение девочка имеет к нам? -она дочь Хассима! -как этого не может быть, наши мутации лишают нас возможности иметь детей. -я не знаю как но это определенно она. Мы долго искали её, после смерти матери она пыталась затеряться. И какого было наше удивление когда девочка выглядит не на 9-10 положенных лет а на все 17-20 да и судя по действиям сообрпжалка у неё работает. -я о таком никогда не слышал -как и я продолжил Брусс но почему я решил что именно она дочь Хассима то это родимое пятно в виде его руны. -так вот она живёт в защищённом магией поместье на западной окраине. С виду это простой дом с окнами в виде трилистника но в свете Луны ликаны видеть чуть больше тем более Альфы. -Ликан? Изумилась Зуранна. -брус прикупил язык и повернулся к ней -я хотел тебе сказать, но как то не представилось возможности. -надвигалась буря для Зуранны несмотря на то что она была максимально хладнокровна но все навалившееся за последнее время было слишком, она бы лучше завалила тысячу потусторонних чем все это.... -да что ж за хрень происходит, мне нужно подышать и она вышла. Ты ей не сказал? Спросил я Говорю же не было подходящего момента да и не люблю я о таком, хоть давно уже не щенок но я все еще помню какого быть человеком. Что ещё удалось узнать спросил я возвращая тему в нужное русло и не бередя память старого, но по его виду было понятно что он немного сбит с толку. Не переживай за зуранну она отходчивая, поговорите может даже подеретесь но она успокоиться. то есть ты не против что бы мы? А почему нет!? Мне плевать на запреты все равно вряд ли я вернусь в Академию после задания, поэтомк наслаждайтесь моментами. Хорошо буркнул брус и продолжил по её следу идут потусторонние но слабые видно именно ищейки, но пока они далеко да и мои ребята приглядыавают. Странно что они не могут её найти, что то мне это все меньше нравиться. Нужно бы навестить девочку и поговорить с ней. Я пока поеду к Лорелее узнаю что да как дальше, да и к вратами надо бы с ней смотаться, проверить ловушки. Да и может у неё появились идеи где добыть рог единорога. Брус присвистнул серьезная штука. кстати ты нашел что нибудь из того списка? Да и даже удалось все достать. Отлично. Забрав увесистый рюкзак с ингредиентами и не забыв шкатулку.