Назад во времени. Меч души и контракт с духом

Глава 1

Этот дом был большим и роскошным, всем своим видом показывая, что здесь живут аристократы. Да, так и было – это была резиденция не слишком родовитого, но очень богатого клана Церера.

Семья Церера состоит из мужа и жены, а также их двух сыновей, младшего из которых зовут Марк, а старшего – Альгард.

В отличие от младшего брата, Альгард очень красив, и, несмотря на юный возраст, благодаря своему таланту, стал офицером в императорской гвардии.

Младший брат – его противоположность. Он не блещет красотой, капризный и истеричный, а также любит издеваться над другими. Однако отец желал, чтобы Марк был не хуже своего старшего брата и тоже однажды стал офицером, поэтому долго подыскивал ему того, на ком можно было бы потренироваться, а заодно вымещать злобу на недовольство жизнью и возмущение, что нет того, с кем можно «поиграть».

Это Лино знал о семье, в доме которой он оказался.

Сейчас Лино около пятнадцати лет.

Глава клана Церера узнал о том, что у его знакомой знакомых Аспазии есть «игрушка», а догадываясь о развлечениях этой женщины, понял, что этот человек, скорее всего, крепкий, и должен подойти для его сына.

Сегодня Марк не стал гоняться за Лино, потому что ему задали много уроков по учебе. Пришел учитель математики, и Лино слышал, как из кабинета для уроков раздаются истеричные крики: «Не хочу! Не буду!». Еще там, кажется, швырялись учебниками, тетрадями и ручками, слышался звук рвущейся бумаги и даже то, как Марк ударяет несчастного учителя. Но учитель ничего не мог поделать – не будет же он перечить клану Церера, так что приходится как-то вбивать знания в этого богатого сынка со скверным характером.

Лино слышал все эти звуки, доносившиеся из кабинета, потому что мыл полы в коридоре рядом.

«Ненормальный он. Ему знания дают, а он еще сопротивляется и даже нападает».

Невольно Лино начал представлять, как он бы поменялся с Марком местами. Вот Лино бы с радостью учился, а Марк? Да он бы долго не прожил в нищете на улице.

Потом Лино проходил мимо другого кабинета, в котором обычно находился сам отец этого семейства.

- Сын мой Альгард, я бы хотел доверить тебе кое-что важное.

Тут Лино остановился, прислушался.

- Твоему брату и матери я ничего рассказывать не буду, - продолжал отец, - они болтливые, а об этом мало кто должен знать.

- Ну, говори, папа.

- Мы будем грозить императору. Для первого устрашения мы лишим его нескольких подчиненных.

- Как именно? Я своей карьерой рисковать не хочу.

- Тут тебе ничего не придется делать. Мы просто наймем охотников из клана Плутонов. Но денег жалко, нам ведь нужно их экономить на всякий случай, поэтому мы воспользуемся услугами самой младшей из охотников. Слышал о девчонке по имени Куньлунь?

- Нет.

- И не удивительно, информация эта тайная, но мне удалось выйти на связь с Плутоном. Но он понял, с кем я хочу бороться, и даже он встревожился и сказал, что не хочет терять своих подчиненных. Предоставит только девчонку.

- Думаешь, она справится?

- В ней большой потенциал, а к ее приходу они точно не подготовятся, и даже не поймут, что она представляет для них угрозу.

- Неплохой план. А дальше что?

- Мы будем угрожать императору и прикажем ему отстранить от власти нескольких министров, которые приказали посадить в тюрьму семью моего брата год назад, обвинив его в госизмене. На самом деле они весь этот театр устроили лишь бы заполучить его имущество. Кроме того, мы прикажем освободить наших родственников, дать нам всем побольше денег, после чего смоемся отсюда подальше и поселимся в другом королевстве.

- Да, хорошую ты идею придумал. Жаль только Марка, ему ведь нравится эта местность.

- Ничего, чтобы не ныл, этого Лино тоже заберем, пусть Марк вымещает свой гнев на нем.

- Понял, нам надо просто подождать немного, пока в действие не вступит та девчонка… как там ее зовут?

- Куньлунь.

- Да, точно.

- А дальше начнем собирать вещи.

- Правильно.

- Ладно, я пойду, предупрежу Марка, что нам надо собираться в дальнюю поездку. Разумеется, причину говорить не буду, придумаю какую-нибудь ложь в ответ на его расспросы.

Лино побежал подальше, пока Альгард не увидел его подслушивающим у двери.

Так, эта семья затевает что-то нехорошее. Интересно, а если Лино расскажет об этом самому императору, заживет ли он лучше? Да, конечно, Марк же уже не сможет его преследовать. Впрочем, безумная мысль. Для этого ведь надо, во-первых, сбежать отсюда, а здание и сад окружены прочным забором, у ворот охрана, а во-вторых, добраться до правителя, а разве к нему подпустят какого-то нищего?

Так что остается только наблюдать, как будет разворачиваться это действие, а дальше придется уехать отсюда, возможно навсегда. А ведь это уничтожит надежду найти Элли! Нет, все же надо каким-то образом отсюда уйти.

На следующий день.

Марк гонялся за Лино по всему двору. В руках его светилась магия, а с лица не сходила довольная усмешка.

- Да как ты мне надоел! – вскричал Лино.

В этот момент в него полетела струя вражеской магии.

На руке Лино появился бирюзовый огонек, и он понесся на Марка, однако быстро растаял.

Вот если бы он мог, он бы обязательно проучил Марка! Так и надо этому ненормальному. А дальше Лино бы отсюда сбежал и разыскал Элли.

Зря замечтался, потому что в этот момент магия противника сшибла его.

Лино упал, а Марк торжествующе подошел к нему.

Лино знал, что сейчас его опять начнут бить, но он будет сопротивляться!

- Я как-то слышал, когда проходил мимо твоей каморки, как ты во сне бормотал: «Элли! Элли!», - ухмыльнулся Марк, - ну и кто это?

- Тебя это не касается.

- Не, ну расскажи! Это твоя подружка?

- Сестра.

- А, ясно. Значит, я до нее доберусь, тоже доводить буду! – Марк захохотал, будто бы сказал что-то остроумное, - папа с мамой мне разрешат, она ведь тоже какая-то нищая, как я понял. А богатые могут делать с нищими все, что захотят!

Лино уже это надоело:

- Ты можешь заткнуться?

- Чего ты сказал!? Еще смеешь грубить аристократу!?

Марк схватил Лино на плечо и встряхнул.

- Я скажу папе и маме, что нищий мне грубит! Они тебя обязательно накажут! Знаешь как?

- Не хочу об этом знать.

- Все равно скоро узнаешь!

- Я тебе грублю в ответ, и не стоит говорит плохо о моей сестре.

- Не смей мне указывать!

Дальше Марк начал истерично ругаться, при каждом слове ударяя Лино.

Тот снова упал.

И вдруг Марк замер, пристально глядя на Лино. Тут ему показалось, что в глазах того промелькнули алые искры. Марку отчего-то стало страшновато, и он отступил.

Лино встал, его уже ничего не страшило, ярость руководила им.

- Не смей меня трогать и ругаться, - злобно сказал он.

Страх накрыл Марка, и он побежал ко входу в дом.

Но не успел он достигнуть входа, как все накрыла ослепительная бирюзовая магия.

- Спасите! – завопил Марк, но поток чистой силы снес его.

Марк оказался в самом вихре, а Лино подошел к нему, легко идя сквозь собственную магию, а его царапины быстро исчезали.

- Пора тебя перевоспитать, - холодно сказал Лино.

Его рука, объятая пламенем, коснулась Марка, и тот вспыхнул, словно факел.

Но тут силы начали быстро уходить из Лино, магия исчезала.

А Марк же упал без сознания, но Лино знал: тот лишился памяти и теперь на уровне развития младенца. Да, глава клана Церера ему этого не простит, но уже поздно думать о последствиях.

И Лино повалился рядом с Марком.

Проснулся Лино в подвале, в камере, закрытой массивной металлической дверью. А каких еще последствий можно было ожидать? Впрочем, ему еще повезло, к нему отнеслись очень мягко.

Лино задумался, как отсюда выбраться. Ломать дверь? Да, его магия начала развиваться, несколько часов назад он победил Марка, а так вполне мог бы и сбежать, если бы догадался это сделать в первую очередь, но как снова использовать этот прием, Лино не знал, да и дверь, судя по ощущениям, укреплена волшебством.

Но его раздумия прервал звон ключей, вот один из них щелкнул в замке, и дверь открылась.

Вошел Альгард и спокойно встал перед Лино.

- Ну и как ты это объяснишь? – спросил он Лино.

- Что именно?

- Почему во дворе все разрушено и почему Марк на все расспросы отвечает «Уа-уа» и делает глупое лицо.

- Так ему и надо!

- Поосторожнее.

В руке Альгарда засверкала молния.

- Твоя магия? – спросил Лино.

- Да. Я отношусь к типу боевых магов, хотя моя магия больше похожа на специальную. Император очень ценит меня.

- Короче, отпусти меня.

- Нет уж. Сначала расскажи, как нам вернуть Марка. Он мой брат. Да, он глуп и имеет скверный характер, но все равно я должен оберегать его как старший брат.

- Мне знакомо это чувство.

- Что?

- У меня есть младшая сестра, и ради нее я готов на многое. Но судьба все равно разлучила нас, как бы я ни пытался добыть для нас счастья. Так почувствуй же мою боль от разлуки с близким человеком!

- Значит так. Если ты вернешь Марка в прежнее состояние, то я подумаю, как найти твою сестру.

- Врешь. Но ответишь мне неблагодарностью, максимум дашь мне кусок пирога в награду.

- Почему это? Я стараюсь быть честным со всеми, даже с теми, кто ниже меня по статусу. Впрочем…

В серых глазах Альгарда заиграл огонек.

- Впрочем, с тобой можно не церемониться, потому что у тебя даже статуса нет.

- Чего!? А вот представь, что я сам окажусь аристократом, да еще и из более могущественного клана, и тогда ты за все поплатишься!

- Откуда у нищего такие фантазии?

- Сам не знаю.

Действительно, откуда?

Но что-то колыхнулось в памяти, такое далекое и забытое. Там был потолок, красивый, с узорами, и на нем висела хрустальная люстра, а рядом нежный голос пел колыбельную. Нет, скорее всего, это просто фантазии, порожденные надеждой на счастливую жизнь…

- Мне уже надоело мучить людей, - признался Альгард, - но иногда повелитель заставляет. Однако с тобой я поступлю по-другому. Дам тебе время подумать до завтрашнего утра, как восстановить Марка. Иначе мне придется тебя заставить.

- Ничего у тебя не получится!

- Имеешь в виду, что тебя не сломать?

- И это тоже, привык как-никак. А во-вторых, я все равно не знаю, как его восстановить. Я стер ему память, а как вернуть – не знаю.

- Что же, в крайнем случае придется сдать тебя императору, может он что-нибудь придумает. А так, конечно, стыдно показывать, что какой-то нищий смог причинить вред кому-то из наших кругов…

- Говоришь, сдашь императору?

- Ну да.

- Сдавай поскорее!

- Ты с ума сошел? Там тебя ничего хорошего не ждет. Впрочем, я уже догадываюсь, что ты и есть сумасшедший, поэтому дальше я с тобой говорить не хочу.

Альгард шагнул к двери, но тут Лино захохотал:

- Ну смотри у меня! Однажды я окажусь сильнее тебя, и тогда!..

- Эх, придется доложить родителям, что пацан сошел с ума, - вздохнул Альгард, закрывая дверь.

Но никто не смог предвидеть того, что случилось этой ночью.

Дело в том, что когда-то Плутон, глава клана охотников, задолжал императору, и платил штраф до сих пор. Сейчас же он понял, как это можно прекратить. Да, это подпортит его репутацию среди заказчиков, но зато появится больше денег.

Поэтому Плутон просто решил сдать Цереру правителю, чтобы освободиться. Доложил о том, что столь влиятельный клан замышляет планы против главы государства, после чего правитель начал собирать мощный отряд для того, чтобы арестовать мятежников.

Но он собрал не только отряд, во главе которого встал лично, но и взял с собой особый артефакт, запечатывающий магию. Если луч из этого артефакта попадает в мага, то тот не может использовать свою магию, пока с него не снимут печать, а сделать это очень сложно и обычному человеку точно не под силу. Но хоть энергию такого мощного артефакта надо экономить, без него не арестовать магов-аристократов.

Но семья Церера еще не легла спать: отец расхаживал по гостиной и звонил всем подряд знакомым магам разума, жена прижимала к себе глупо улыбающегося Марка и рыдала, Альгард же стоял у окна и хмурился. Он отчего-то понимал, что Лино не так прост, как кажется, и это его беспокоило.

И тут Альгард заметил, как некий отряд выламывает ворота и входит во двор. Затем через громкоговоритель им сообщили, что бежать некуда, они арестованы и остается только сдаться.

Но Церера не желали сдаваться, и вступили в бой, выйдя во двор.

Пока отец и старший сын сражались, жена попыталась увести младшего ребенка, чтобы сбежать через задний ход, но их поймали.

Начались разбирательства, выяснилось, что Марка кто-то лишил памяти. Члены отряда начали разбираться, и узнали, что память стер какой-то слуга в этом доме. Доложили об этом императору, и он повелел немедленно показать этого слугу.

Под конвоем жена Церера провела гвардейцев в подземелье и открыла дверь камеры Лино.

Император очень заинтересовался мальчиком, и забрал его себе. Лино уже ничего не боялся и спокойно пошел за ним – устал бояться и думать о том, что это может привести его к чему-то нехорошему.

А во дворе Альгарда и его отца уже загоняли в полицейский фургон, укрепленный магией, хотя их магическая сила уже была запечатана.

Что было с ними дальше, Лино не узнал, да и решил просто забыть об этом как о чем-то неважном.

И вот он оказался в императорском дворце.

Да, дом Аспазии и дом Церера были роскошными с богатым убранством, но и им не сравниться с этим дворцом, где все блестело, искрилось золото и драгоценные камни.

Лино долго не мог поверить в то, что ему выделили красивую комнату на вершине одной из башен, из которой открывался чудесный вид на город. И сейчас она принадлежит ему!

Лино посмотрел на себя в зеркало в серебряной раме. На нем надет длинный темно-красный плащ с золотыми пуговицами и удобные сапоги. Как-то даже трудно узнавать себя в такой одежде и в такой обстановке.

Но правитель позвал его к себе, надо идти.

Лино вошел в роскошный кабинет, где новый господин сидел в кресле, напоминающем трон.

- Слышал, ты стер память тому мятежнику, - начал император.

- Да.

Лино не мог подобрать слов, во-первых, как выразить благодарность, что ему обеспечили богатую жизнь, а во-вторых, как бы случайно не нагрубить столь значимому человеку.

- Просто удивительно, - покачал головой мужчина, - стирание памяти – невероятно сложная магия. Как ты смог освоить ее в пятнадцать лет?

- Сам не знаю, это произошло случайно.

- Таких случайностей не бывает. Однако я вовсе не сержусь на тебя за такой поступок, ведь тот человек все равно преступник. Но я вижу волшебным зрением, что в тебе стремительно развивается магия. Если честно, такого быстрого развития я еще никогда не встречал. Так не хотел бы стать моим подчиненным? Возможно, даже занять место Альгарда Церера?

- Да. Это было бы неплохо, - не задумываясь, ответил Лино.

- Я рад, что ты согласен. С этого дня ты будешь служить мне. Я буду давать тебе различные задания. Сначала будешь отправляться с другими моими воинами, а когда твоя магия окрепнет, ты сможешь ходить на них самостоятельно. Тебе есть что сказать?

- Спасибо, что спасли меня!

- Рад слышать твою благодарность, мой мальчик.

Ветер дул над полем, над его окраиной и зарослями рядом.

Возле того места, где начинались невысокие деревья, стояли пятеро человек – высокий старик, двое мужчин, девушка и сам Лино, хотя он был здесь ниже всех ростом.

- План прост, - начал старик, бывший здесь предводителем, - в этих подземельях скрываются те, кто тайком делают укрепляющие операции для тех, кто хочет поглощать души. Обычное человеческое тело не выдержит такой нагрузки, поэтому некоторым желающим приходится обращаться к магам-хирургам. Официально это запрещено, поэтому преступники прячутся. Хорошо, нам удалось выяснить, где их логово, а сейчас мы его разгромим. Все за мной!

Предводитель раскидал траву, открывая люк, потянул его вверх, и все увидели уходящие вниз крошащиеся ступеньки.

Пятеро спустились и пошли по коридорам. У них был земляной пол, а стены и потолок покрыты цементом с вмурованными в него тусклыми фонарями. Пока все подозрительно спокойно, но Лино догадывался, что где-то тут должен быть подвох.

Тут они остановились, потому что перед ними была пропасть. Но не совсем, от края до другого края тянулась прозрачная дорожка, словно мост.

- Неизвестно, сможет ли эта штука нас выдержать, - нахмурился старик, - но…

Лино уже предугадал, что замыслил лидер.

- Мальчик, может ты первым пойдешь? – обратился он к Лино.

- Не забывайте, что я нравлюсь императору.

- Он переоценивает тебя. А когда ты в моем отряде, обязан меня слушаться.

На самом деле Лино – в большинстве случаев одиночка, но сейчас он был обязан пойти с отрядом, без отряда император побоялся отпускать его тренироваться.

Лино дотронулся до выданного ему меча, весьма красивого, явно дорогого. Это ему не очень нравилось – к чему здесь роскошь? В следующий раз надо выбрать меч попроще, зато поудобнее.

Осторожно он ступил на край прозрачного моста, и заметил, что что-то зашевелилось в темной глубине снизу.

«Не надо пугаться, просто дойду до края, и мы убедимся, что здесь безопасно.

Пи-пи-пи.

Прямо посередине моста образовался разлом, и края начали опускаться вниз. Ноги заскользили по этой гладкой горке, Лино хотел было метнуться обратно, но не успел и полетел вниз.

Он оказался в самой яме, а сверху, на другом уровне подземелий, ходил человек в белом халате.

И вот потолок ямы начал сдвигаться, и Лино понял, что его сейчас запрут, и он останется без воздуха.

Недолго думая, он достал пистолет и выстрелил вверх, в самый стык стены и потолка. Пуля, подкрепленная магией, разрушила механизм, и движение остановилось. Осталось только как-то отсюда выбраться.

Лино подпрыгнул вверх, пытаясь ухватиться за край ямы, но нет, слишком высоко. Но тогда ему пришел в голову другой вариант.

Он взял оба меча и стал поочередно вонзать их в стену, медленно поднимаясь вверх.

«Осталось совсем немного, надо побыстрей двигаться! Что это там за звуки?».

Почуяв опасность, Лино едва не взлетел вверх, и увидел, как несколько человек в белых халатах, надев маски, готовятся открыть баллоны с каким-то газом.

Лино относился безразлично к людям своего отряда. И правда, кто они ему? Но все же он обязан их защитить.

Газ хлынул наружу, и четверым сразу же захотелось спать, только старик еще как-то держался, окружая себя магической оболочкой.

Газ начал достигать и Лино, но он отступил. Тут его меч засверкал, и Лино взмахнул им. Бирюзовая магия хлынула струей и устремилась на врагов.

Но ей было мало того, что все они упали, она полетела дальше, сжигая газ и обращая его в ничто.

Волшебство пылало в Лино, и он несся по коридорам, сшибая всех, валя на пол. Пусть с ними дальше разберутся остальные из отряда, а вот его задача – найти здешний центр, чтобы уничтожить корень проблемы, по крайней мере, так он для себя решил.

Вот и железная дверь в конце прохода. Легко Лино выломал ее, но понимал, что надо поспешить, пока он еще не успел переутомиться.

Тут всего один человек, но он явно силен.

- Всего лишь мальчишка, - усмехнулся мужчина, - кому вообще взбрело в голову тебя сюда послать?

«Так, он значительно превосходит меня в размерах, да и на нем одежда-броня».

Магия Лино метнулась к мужчине, но тот легко отбил ее рукой.

- И это все, на что ты способен? – усмехнулся он.

Поочередно Лино стал использовать меч и пистолет, подкрепленные магией, но противник каждый раз отбивался.

«Ясно, значит придется использовать еще больше силы. Я быстро устану, так что, надеюсь, получится».

Сила запылала вокруг Лино, образовала круг, и начала расширяться.

Магия сносила все, превращались в осколки стоящие на полках у стен баночки, рвались книги, трещала мебель.

И вот потоки скрыли Лино.

- Где ты? - недовольно спросил враг, а его броня уже начала трещать.

Он не успел сориентироваться, когда Лино оказался позади. Взмах рукой, и магические вихри накрыли противника.

Разломилась броня, а ее носитель, падая, не мог поверить, что его одолел какой-то мальчишка.

Это была первая намеренная победа Лино, где он приложил усилия, где сосредоточился на магической силе. Но это лишь начало пути, а впереди будут попадаться противники намного сильнее, так что надо готовиться.

Спустя месяц, в течение которого он ходил на задания и каждый раз совершенствовался, Лино пошел погулять в парк. Парк большой и довольно дремучий, хоть и почти в центре города. Это можно объяснить тем, что правитель предпочитает природу в ее первозданном виде.

А сейчас на парк опустились сумерки, но Лино не боялся. А вот чему ему бояться, когда он уже стал достаточно силен? С усмешкой и одновременно с желанием защищать смотрел он на людей, когда шел к парку - слабых, беспомощных, если на них нападет маг. Теперь сила на его стороне, и он не позволит страдать невинным, как это было с ним. Не позволит!..

Юноша забрел в дальнюю часть парка, куда едва достигал свет фонарей, как вдруг услышал в кустах шуршанье и треск сухих веток.

- Выходи, я знаю, что ты тут, - позвал Лино.

Немедленно и прямо с деревьев сверху прыгнули несколько огромных существ – крупные мужчины с волчьими головами. Оборотни! Но где их хозяин?

На всякий случай Лино всегда брал с собой два кинжала, осторожность подсказывала делать именно так.

Сейчас этими кинжалами он отмахивался от оборотней, не жалея их. Вспышки магии, и те валятся на землю, с обожженной кожей и шкурой.

- Неплохо, - кто-то захлопал в ладоши, звук доносился сверху, - как ты умудрился победить моих ребят?

- Так ты и есть их хозяин? Придется мне тебя поймать и отвести в участок.

- Ну давай, попробуй.

Лино выставил ножи, готовый защищаться, но враг продолжал невозмутимо сидеть на ветке дерева. Что же он замышляет?

Внезапно два мощных луча вырвались из рук сидящего на дереве, попали точно в лезвия, и они превратились в металлическую пыль.

- Ну и что ты теперь будешь делать без оружия? – хоть в темноте и не было видно, но тот явно усмехнулся, - и ты не бойся, в тебя я не буду пускать такие лучи, я ведь хотел тебя целым доставить.

- Зачем я тебе?

- А, так я с девушкой поспорил, смогу ли добыть кого-нибудь из имперских. Я все хвастаюсь, какой я сильный маг, вот и надо это доказать.

Наконец молодой человек спрыгнул с дерева. Лучи из его рук полетели в Лино, снося кусты и ломая ветви деревьев, а тот уворачивался.

Враг не уставал, значит у него большой магический ресурс, а Лино не умел применять магию без оружия. Да, некоторые маги на такое способны, а вот он пока не научился, но зато если у него меч, то победить его смогут немногие, как доказал этот месяц. А надо было всего лишь окружить кинжалы чистой силой, может тогда они бы и не сломались.

- Слишком ты быстрый, - вздохнул враг, - а мне уже надоело тратить силы в пустые выстрелы, поэтому применю кое-что другое.

Он застыл, глубоко вдохнул.

«Это мой шанс! – подумал Лино, - но он явно что-то замыслил».

Он кинулся вперед, схватив ветку от дерева и окружив ее магией – хоть какая-то замена ножей – но вовремя отшатнулся, едва не влетев в лезвие меча.

Этот меч взялся словно из ниоткуда. Его крепко держал его обладатель, сам меч был длинный, широкий, тускло-бордовый, отсвечивающий зловещим светом.

Это меч души.

- Тогда я тоже обязан тебя чем-то удивить, - спокойно сказал Лино.

Он не паниковал, не думал лихорадочно, нет, он был полностью уравновешен. Но откуда такая спокойствие в такой ситуации? Разве не нужно быстро защищаться?

Да, так и надо поступить, что он сейчас и сделает.

Свет исходил из глубин сознания, и так захотелось в него погрузиться! Свет белый, свет чарующий, свет приятный. Но он не шел от лампы или от солнца, а шел из самой души.

Душа эта осталась чистой, ее ничто не может поколебать, она словно крепчайший алмаз.

Но враг подходит все ближе, хоть его и начинает пугать этот свет. Он хочет успеть, пока все не сложилось против него.

И вот белый свет перешел в руку Лино, засверкал еще ярче, вытянулся и заострился.

- Что!? Так у тебя тоже есть меч души? – удивился хозяин оборотней, - но как он может быть таким светлым?

- Как видишь, может.

Скрестились мечи, атака шла за атакой. Нет, Лино не мог одолеть не из-за того, что его световой меч слишком хрупок и неудобен, а потому что и при первом призыве его тяжело долго удерживать.

Раз за разом он пытался победить, но противник каждый раз загораживался своим мечом, расширяя вокруг него магический щит. Да, Лино удавалось его пробивать, но тут же приходилось отступать, чтобы самому не попасть под удар. Еще месяц назад он не смог бы так долго держаться, но его развитие идет стремительно.

Но все испортил попавшийся под ногами камень. Споткнувшись, Лино упал на землю, а силы начали стремительно уходить. Световой меч много их забирает, и, кажется, его обладатель не успел, не смог воспользоваться данным ему временем.

Но вот он, этот меч, лежит совсем рядом в сухой листве, продолжая ярко сиять.

Лино коснулся его, взялся за рукоять, хотел было поднять руку, но тут же враг ударил по ней ногой, придавив к земле.

- Мне уже надоело с тобой играться, ты становишься слишком опасен.

- Боишься?

- Замолчи. Сейчас я просто заберу твою душу. Преступный мир будет доволен моим подвигом!

Лино попытался выдернуть руку из-под чужой ноги, но он удерживал ее слишком крепко.

Острие багрового меча приближается все ближе.

«Элли! Почему же я не успел тебя найти? Я искал тебя, получив хоть какую-то власть, но твои следы затерялись. Прости, что твой брат оказался так слаб…».

Сознание угасает, в глазах темнеет, слабость накрывает все больше.

- Эй, как тебя зовут? – слышится озорной голос.

Откуда он исходит?

- Меня зовут Лино.

- А фамилия?

- Не знаю, я просто Лино.

- Впрочем, это неважно, главное, что я знаю, как тебя называть.

- Так ты кто?

Лино никак не мог понять, кто с ним разговаривает, и как он может сейчас вести этот диалог.

- Меня зовут Сирил. И я не совсем тот, как ты можешь подумать.

- Ты мне враг или друг?

- Скорее друг. Твоя жизнь может вот-вот оборваться, поэтому я и пришел. Такие, как я, приходят в такие моменты к оказавшимся в беде. У нас особое чутье, ведь это определяет наш образ жизни.

- Просто скажи, чего ты добиваешься.

- Если ты согласишься, то моих сил хватит, чтобы уничтожить его. Твоего врага.

- Правда?

- Правда-правда.

- Так скажи, что я должен сделать?

- Заключи со мной контракт, я ведь дух, сразу тебе скажу.

- Но разве это не запрещено?

- Другого выбора у тебя нет. Но после этого твоя жизнь значительно изменится. Ну так что?

- Я согласен, - раздумав несколько секунд, объявил Лино.

Вспышка озарила весь парк.

Плечо Лино словно обожгло, но сейчас не до этого.

Враг выпустил бордовый меч, и он исчез. Попытался бежать, но волны голубого света настигли его, повалили.

Отчего-то Лино знал: при заключении контракта выделяется огромное количество магической энергии, иногда даже разрушительной, способной побеждать сильнейших.

Пока он стоял в раздумьях, свет исчез. Противник валяется под кустом, а его душа парит над ним.

Чья-то рука помещает душу в банку.

Незнакомец, который теперь должен стать самым близким существом, повернулся к Лино, и он смог его разглядеть. Это всего лишь мальчишка примерно его возраста, с белыми волосами, голубыми глазами, просто, но дорого одет.

- Так ты Сирил? – спросил Лино.

- Ага, - кивнул мальчик.

- Что мне делать дальше?

- Просто доверься мне. Я тебе зла не желаю.

- Очень на это надеюсь.

- Да нет же, просто верь мне! Видишь, я его победил, значит, на твоей стороне. Иногда мне придется забирать твою жизненную энергию в качестве платы за спасение, хоть мне не очень хочется этого делать, но по-другому я не могу. А так: давай будем друзьями!

- Ты правда хочешь стать моим другом?

- Ну да, а что?

А ведь у Лино никогда раньше не было друзей, но сейчас у него появляется первый, который станет для него самым близким.

Улыбнувшись, Сирил протянул руку, Лино ее пожал.

На первый взгляд, простое дружеское рукопожатие, но оно определяет дальнейшую судьбу.

- Тебе повезло, - усмехнулся Лино, - повезло потому, что тот, с кем ты заключил контракт, богат. Тоже будешь жить богато.

Лино понимал, что от этого мальчишки уже никуда не деться, он его одного отпускать не будет.

- Хочешь, прогуляемся? - предложил Сирил.

- Как пожелаешь.

Да, скоро начнется расследование, что же произошло в парке, но сейчас можно просто забыть об этом, просто гулять по вечернему городу и не о чем не думать.

С этого дня все изменилось, все будет по-другому. Главное, научиться управлять последствиями, обращать их себе в пользу.

Но как на это повлияет Сирил, первый друг Лино? Сделает ли Сирил его жизнь хуже или лучше?

Пока – прогулка, а дальше уже посмотрим, что ждет впереди.

Спасибо, что дочитали рассказ! Впереди - второй том, подписывайтесь, чтобы не пропустить его!