"НАШЕСТВИЕ. Падение королевства Казимун"

Начало

Была прекрасная солнечная осень. Мари стояла на берегу и думала. Ей хотелось побыть одной. Вдруг она услышала топот ног по трапу, ведущему к берегу озера. Мари не стала оборачиваться. Но тут она услышала:

— Мари! Я тебя везде ищу!

Она обернулась и увидела мальчика с голубыми глазами и тёмно-каштановыми волосами — Ольта.

— Чего тебе? — Спросила Мари.

— Тебя ждёт тётя Олебри. Она не в самом лучшем настроении, так что тебе лучше поторопиться!

— Ну и зачем я ей понадобилась?

— Не знаю, она мне не сказала.

— Ну ладно, сейчас я приду.

Дети стали подниматься по скользкому от дождя трапу. Пока они поднимаются, я расскажу об их мире, чтобы вы лучше понимали все то, что будет происходить далее. Ольт и Мари жили в одной из пограничных деревенек королевства Казимун. Всего их было четыре: Бёфаст, Крилигист, Оаткомлиг и Хамдлистн. Хамдлистн и была деревней, в которой жили Ольт и Мари. К востоку от деревень жили пакапикуды. Вам интересно узнать кто они? Ну что же это народ, живущий в лесах и горах. Лесные пакапикуды воинственно настроены к людям. По их понятиям люди не были достойны жить рядом с ними, поэтому между людьми и лесными пакапикудами часто происходили стычки. Они редко показывались людям, нападая из засад. Из-за неожиданности этих засад часто гибли люди. Это несчастье постигло и семьи Мари и Ольта: их родителей убили во время одной из засад. В деревнях мальчиков обучали сражаться в ближнем бою, а девочки изучали магию. В лес разрешалось выходить только по двое из-за опасности засад. Горные пакапикуды жили в горах и настроены были к людям мирно, но тоже избегали встречи с людьми. Ещё мир Ольта и Мари населяли ливны. Эти злобные существа, не способные мыслить, следовали лишь инстинктам. Появлялись они поодиночке, часто нападая на людей. Но особой опасности они не представляли. Ливнами чаще всего становились люди слишком испорченные, конечно ливнами становились не только люди, но и пакапикуды, но все же людей, ставших ливнами, было больше. Никто ливнов не боялся и с одним из них мог справиться даже десятилетний мальчик. Конечно, в мире ходили легенды, что «В дни, когда все тени станут неподвластны своим хозяевам, ливны станут сильнее всех существ на земле.» И что «Спасти мир сможет только воин, истинно верующий, что сила света всегда побеждает тьму.» В них почти никто не верил, разве что маленькие дети. Но мы отошли от рассказа, вернёмся к нему. Когда Ольт и Мари поднялись по трапу, они расстались. Мари пошла к тёте Олебри, а Ольт побежал к Бёрну, своему лучшему другу. Бёрн звал Ольта пойти с ним в лес, пособирать травы, которые попросила его бабушка. Когда Ольт постучал в дверь нужного ему дома, дверь открыла бабушка Бёрна.

— Здравствуйте, извините, а вы не знаете где Бёрн?

— Знаю, конечно, он разбирает подвал.

— А в лес за травами он не пойдет?

— Мужчины отправились на охоту и обещали принести травы, так что пришлось занять его другим делом. Если он захочет, можешь ему помочь.

— Хорошо.

Ольт разделся и спустился в подвал. Там он увидел Бёрна.

— Привет, Ольт.

— Привет, что ты тут делаешь?

— Разбираю этот хлам.

Бёрн пнул ржавое ведро. Оно с грохотом покатилось по полу. Откуда-то сверху раздался голос:

— Бёрн, у вас все в порядке?

— Да, всё хорошо. — Ответил Бёрн.

— То есть в лес мы не пойдем?

— Нет.

— Может я тебе помогу? — Предложил Ольт.

— Да нет, не надо, сам смогу.

— Ну как хочешь, я тогда пойду.

— Да, давай, до встречи.

Ольт вышел из дома Бёрна и отправился к себе домой. На пути домой он встретил Мари.

— Ольт, наконец-то я тебя нашла.

— А что такое? Неужели я нужен тёте Олебри?

— Да, она попросила меня найти тебя. Пойдем скорее, а то она разозлиться.

Когда Ольт и Мари вошли в дом тёти Олебри, тётя стояла около печи. Продолжая что-то делать на печи, она сказала:

— Что так долго, Мари?

— Ольт был в другом конце деревни, пришлось долго идти.

— Ну хорошо. Ты продолжай делать, что делала, а Ольт пусть пойдёт и найдёт на чердаке мне связку тысячелистника.

— Хорошо.

Мари направилась в подвал дома, а Ольт полез на чердак. На чердаке было темно и была навалена куча хлама, которым не пользовалась тётя Олебри. Ольт осмотрел чердак, но так и не увидел связки.

— А где здесь висит связка, тётя Олебри?

— Посмотри в самом дальнем углу. Она там висела, когда я в последний раз сама лазила на чердак.

— Ага, спасибо.

Ольт увидел висящий на крючке тысячелистник, перевязанный верёвкой. Он уже шел к нему, как случайно споткнулся о верёвки, лежащие на полу, и упал. Ольт потёр ушибленное колено и начал распутывать верёвки, опутывавшие его ноги. Когда он почти высвободился, он увидел, как под мотком верёвок что-то сверкнуло. Ольт поднял моток и увидел магнож. Магнож — это клинок для ближнего боя, похожий на нож. Его используют только маги, когда им приходиться сражаться в ближнем бою, где магия неэффективна. Ольт взял его в руки. «Тяжёлый. Да и ручка больше обычного, как будто сделан для мужчины. Странно, мужчины в нашей деревне только клинками побольше бъются» — подумал Ольт, посмотрев на клинок. Ольт решил взять его себе, дома он собирался рассмотреть его получше. Взяв тысячелистник, он спустился вниз. Ольт отдал связку тёте Олебри и, получив от неё разрешение, побрёл домой. Дома он сел на кровать и достал магнож. Но, подумав, решил в начале поесть. И тут Ольт заметил около печи какой-то посох.

Бегство

Этот посох сильно походил на любимый посох старосты деревни и соседа Ольта — дяди Пьерса. Происхождение посоха подтвердилось через несколько секунд: в дверь к Ольту постучались. Когда Ольт открыл дверь, на пороге стоял покрасневший от злости дядя Пьерс. — Ольт, у меня пропал посох, наверное я его потерял где-то. Вы, мальчишки, по всей деревне бегаете, может ты видел?

Но так как весь дом Ольта состоял из одного помещения, дядя увидел свой посох. — Ах ты дрянной мальчишка! — Воскликнул дядя Пьерс. Он схватил Ольта за руку и потащил к себе во двор, взяв с собой посох. Ольт отчаянно пытался вырваться, но у него не получалось. А ведь за кражу из дома старосты сажали в темницу. Но всё же Ольт смог вывернуться из рук старосты. Вырвавшись, Ольт сразу же дал деру к другому концу деревни, но через несколько секунд прозвучал сигнал. Специальный колокол во дворе у старосты созывал жителей на общее собрание. «Скорее всего сейчас все побегут к старосте, чтобы выяснить, что случилось. У меня ещё есть немного времени». — так Ольт подумал, когда услышал сигнал. Но люди неожиданно быстро бросились в погоню за ним. За Ольтом уже бежало много людей. Пробегая мимо дома тёти Олебри, Ольт заметил Мари — она, стоя на крыльце дома, удивлённо смотрела на Ольта. Она хотела его окрикнуть, но Ольт лишь отмахнулся. После дома тёти Олебри Ольт резко свернул в проход между домами, там он увидел пустую собачью будку. В голову сразу же пришла идея. Ольт сидел, дрожа от страха, пока мимо будки, в которой он сидел, пробегали люди, ищущие его. Шумиха долго не стихала. Всё это время Ольт сидел в плохо пахнущей будке и ждал. Когда наконец всё стихло, Ольт аккуратно вылез из будки и тихо, так, чтобы его никто не увидел, перебежками, направился к дому Мари, благо он был недалеко. Но дома Мари не оказалось, зато рядом стояла телега. Ольт вспомнил, что вчера Бёрн рассказывал ему, что скоро отправится телега с товаром на торговлю в другую деревню. К счастью для Ольта в деревне была всего лишь одна телега. Ольт понял, что это его возможность сбежать из деревни. Телега, по словам Берна, должна была отправиться завтра, так что Ольт залез в телегу, прикрывшись мехами, которые жители деревни собирались продать, и затих. Он решил остаться в телеге до приезда в другую деревню, спать здесь вполне возможно, жаль есть нечего, но это и потерпеть можно. Но вот где найти воду Ольт не знал, но потом вспомнил, что возницы брали с собой запас воды. Поэтому, если он захочет пить, стащит воду у него. Вскоре наступила ночь, и Ольт уснул. Ольт проснулся от того, что ему было невыносимо жарко. Вскоре он понял, что телега уже в пути. Ольт определил это, почувствовав, как телега подскакивает на неровной дороге. Ольт долго терпел жару, но вскоре даже дышать стало сложно, поэтому он разобрал часть шкур и в его убежище стал поступать свежий воздух. Вскоре Ольту стало намного легче. Ольт долго лежал почти неподвижно, у него затекли руки и ноги. «Да когда же мы приедем!» — раздражённо подумал Ольт. Но ждать оставалось недолго: телега вскоре остановилась, и возничий слез с неё. Ольт подождал немного и вылез из-под шкур. На миг его ослепил солнечный свет, но вскоре глаза привыкли, и Ольт понял, что телега стоит рядом с въездом в деревню. Через дорогу начинался лес. Он стоял высокой тёмной стеной и молча ждал решения Ольта. И Ольт не заставил его долго ждать.

Лес

Ольт пошёл в лес, потому что знал, что новости очень быстро распространяются от деревни к деревне, нельзя было оставаться в деревне надолго. Скоро за ним будет вестись охота. Ольт, бегом преодолев дорогу, отделявшую его от начала леса, вошёл в лес. Пройдя прямо несколько сотен метров, Ольт остановился: он понял, что с собой ничего не взял. Ольта охватила паника, ведь у него не было ничего. Но всё же Ольт смог успокоиться и проверить, что же у него есть на самом деле. У него оказались с собой странный магнож, который он нашёл у тёти Олебри, и кожаный мешочек с водой, его Ольт стащил у возницы, пока он ехал в телеге. «Да уж, с таким будет сложно выжить в лесу. Надо хотя бы сделать себе оружие подлиннее, одним ножом сражаться будет сложно и опасно.» — После таких размышлений Ольт, подобрав ветку, которая была самой прямой из всех, очистил её от ненужных веточек и заточил, сделав из неё что-то на подобии деревянного копья. — «Так-то лучше, хоть смогу сражаться на более безопасном расстоянии от врага» Идти назад Ольту не было смысла, поэтому он пошёл вглубь леса. Ольт шёл примерно два с половиной часа, а лес только сгущался, да и Ольт порядком устал, поэтому он решил сделать привал. Ольт присел под разлапистой ёлкой и немного отпил из мешочка с водой. Посидев ещё немного, Ольт поднялся и пошёл дальше. По сути Ольт не знал куда идти, но он надеялся, что вскоре, может через пару дней, его найдут пакапикуды. Ольт рассчитывал, что он сможет задобрить пакапикудов и пожить у них. Но до того, как его найдут, он немного побродит по лесу. Ольт умел охотиться на разных зверей и птиц, знал какие ягоды или грибы съедобны, а какие нет, и ещё много чего. Тем временем Ольт продолжал идти, что становилось все труднее и труднее из-за валежника, который лежал буквально повсюду. Весь день Ольт продирался через заросли различных колючих кустов, всего лишь пару раз сделав остановки. К вечеру Ольт смог выбраться из зарослей. Он оказался на красивой поляне, за поляной начиналась роща. Ольт решил, что это идеальное место для ночёвки. Перейдя полянку, Ольт увидел, что через рощу протекает ручей. Пить из него Ольт не стал, он мог отравиться, если вверх по течению лежало мёртвое животное. Но вот ягоды, которые росли по берегу ручья, Ольт без страха собрал, эти ягоды назывались скиабер, и они были съедобны. Ольт не стал их есть, решив оставить на следующие дни. Ольт вспомнил, что есть эти ягоды приходят фугляры, птицы, обладающие вкусным и питательным мясом. За ручьём как раз начинались кусты, в них Ольт и спрятался. Ольт долго сидел на корточках в кустах, и у него уже затекли ноги, когда появились фугляры. Это была небольшая семейка, в самом начале шёл глава семейства — самец, за ним неуклюже шли птенчики, всего лишь шесть штук, завершала шествие самка, упитанная птица, она была самой вкусной из всего семейства. Птицы осмотрели окрестность и, удостоверившись, что опасности нет, пустили птенцов поесть ягод. В это время самец пошёл к ручью. Ольт решил, что на ужин будет лучше съесть самца, а самку не трогать. Птенцы без неё не смогут выжить, потому что отец семейства просто бросит их. Поэтому, когда самец подошёл к воде и опустил голову, Ольт, замахнувшись, бросил камень в самца. Камень попал в цель — самец мешком свалился в ручей. Птицы всполошилась. Самка сразу же встревоженно закудахтала, птенцы запищали и бросились к матери. Ольт вышел из укрытия, увидев его, самка распустила перья, закрывая птенцов, и стала медленно отступать назад. Ольт не тронул их, дав им спокойно уйти. Он подошёл к речке и достал из него тушку фугляра. Взяв тушку с собой, Ольт перешёл ручей и пошёл в рощу. К тому времени, как он ощипал птицу, уже стемнело. Ольт развёл костёр. Выпотрошив тушку, Ольт сходил к ручью и промыл птицу. Заострив ветку, Ольт насадил тушку на неё. Пока тушка жарилась, Ольт сидел перед костром и перебирал всё, что случилось с ним за последние два дня. Он думал, кто мог подсунуть ему трость, зачем кому-то это было надо и почему именно Ольт. Вскоре мясо было готово, и Ольт наконец-то нормально поел. После еды Ольт, подбросив дров в костёр, чтобы он дольше горел, лёг спать. Проснулся Ольт с солнцем. Костёр потух, а ветки были мокрые от обильной росы. Ольт попытался развести костёр, но у него не получилось, и он не смог согреться. Утром в лесу было очень холодно. Ольт решил согреться пока будет идти. Перекусив ягодами, Ольт перешёл ручей и углубился в заросли кустов. Побродив немного, Ольт наткнулся на небольшое озеро. Понаблюдав за ним из-за кустов, Ольт убедился, что озеро пригодно для питья. Из озера спокойно пили разные животные, например ольни — небольшие животные с пушистым мехом. Ольт набрал воды из озера в мешок. Затем Ольт вернулся в рощу. К тому времени солнце уже успело прогреть землю и высушить ветки. Ольт наконец смог развести костёр и нормально прогреться. Вскоре он снова сделал вылазку, но уже в другую сторону. Вернувшись через час, он решил отдохнуть. Лёжа на траве, Ольт думал, что лучше делать дальше: можно было продолжать делать вылазки, но каждый раз возвращаться на поляну, или можно было идти дальше. Ольт решил остановиться на первом варианте. Этот вариант был самым выгодным с точки зрения выживания. Если Ольт пойдёт дальше, то шанс встретить такую же благоприятную поляну с едой или озеро питьевой воды будет очень мал. Солнце так хорошо грело, что Ольт не заметил, как уснул. Когда он проснулся, солнце уже было в зените. Ольт встал, потянулся и понял, что ему хочется перекусить. От тушки фугляра осталось немного мяса, съев остатки, Ольт снова сделал вылазку. Продравшись через густые заросли кустарника, он вышел к болоту. Идти по нему Ольт не решился. Болото оказалось довольно большим — Ольт целых два часа обходил его. За болотом снова начинался густой лес. В него Ольт не пошёл, лишь побродил по окраине. Блуждая, Ольт нашёл пару съедобных грибов, которые он взял с собой. Вернулся на поляну Ольт только к закату. Разжечь костёр получилось довольно быстро, и вскоре по поляне пополз запах жареных грибов. Утолив голод и желание пить, Ольт долго не мог уснуть — он думал, чем займётся завтра. Проснувшись утром Ольт провёл день так же, как и вчера — поохотился, сделал пару вылазок, поел, снова сделал пару вылазок, перекусил и лёг спать. Так проходил день за днём, пока не начался сезон проливных дождей. Дождь шёл днём и ночью, не давая Ольту развести костёр и хоть чуточку согреться. Ольт вымок настолько, что одежда стала тяжёлой от воды. Ольт выжимал ее, но это не помогало, через пару минут одежда снова промокала насквозь. К тому же, из-за туч, солнце не могло прогреть землю, и там становилось все холоднее и холоднее. Через четыре дня Ольт заболел. Простуженный, с лихорадкой, Ольт не мог даже есть, только делал пару глотков воды в день. Через неделю дождь немного успокоился, но Ольту от этого не стало лучше. Ольт был настолько измотан, что еле-еле открывал глаза. Горячка не отступала, а лишь усиливалась. Вскоре у Ольта закончилась вода, а сходить за ней не было сил. Через два дня после того, как вода закончилась, прекратился и дождь, хоть чуть-чуть облегчавший мучения Ольта. Теперь Ольту оставалось только верить в чудо. Ольт понимал, что уже ничего ему не поможет, но все же ему хотелось жить. Он с горечью вспоминал Мари, Бёрна, и других из своей деревни. Ещё через два дня Ольт впал в беспамятство.

Рамир

Ольт очнулся в какой-то пещере. Рядом, на деревянном столе, стоял ковш, наполненный водой. Ольт жадно припал к нему и, выпив его полностью, лёг обратно на подушку. Ольт начал приходить в себя. Он помнил, что был в лесу, больной и ужасно ослабленный, но как он оказался в пещере он не помнил. Вскоре он снова заснул. Так Ольт пролежал в пещере около трёх дней. Ольт чувствовал себя всё лучше и лучше, он уже ходил по пещере, но до сих пор никого не видел. Когда Ольт просыпался утром, ковш рядом с кроватью был всегда заполнен водой, когда Ольт очнулся, у него стала появляться еда — хлеб и ягоды. Наконец Ольту надоело постоянное сидение в пещере и он попытался выйти наружу. К его удивлению дверь, вделанная в одну из стен пещеры, была не заперта, и он смог спокойно выйти наружу. Ольта ослепило, когда он вышел из пещеры. Глаза Ольта отвыкли от солнца, пока он находился в пещере, освещённой лишь парой факелов. Но вскоре глаза привыкли, и Ольт увидел, что перед ним, буквально через пятнадцать — двадцать метров рос лес. Вдруг раздался стук. Ольт подпрыгнул от неожиданности, но успокоился. Вскоре звук раздался снова. Ольт повернулся и увидел, что за ним возвышается горная гряда с несколькими пещерами у подножия гор. Звук снова повторился. И Ольт понял, что он идёт изнутри одной из пещер. Заглянув туда Ольт увидел человека, стоящего к нему спиной. Человек колол дрова. И тут Ольт почувствовал чьё-то горячее дыхание у себя за спиной. Резко обернувшись, Ольт остолбенел — прямо перед ним стоял дракон. От страха Ольт не мог двинуть и пальцем, а дракон, тем временем, спокойно обнюхал мальчика и тихо рыкнул. Тут из-за спины Ольта раздался приятный низкий голос — «Савир, неужели проснулся наш гость?» Дракон утвердительно рыкнул. — «А ну-ка не пугай его, отойди.» Когда дракон отошёл, Ольт наконец смог обернуться и посмотреть, кто же этот человек, который говорил за его спиной. Это оказался парень со светло-зелёными глазами и с улыбкой на довольно красивом лице.

— Привет, как тебя зовут? — Спросил он.

— Меня зовут Ольт, а вас?

— Рамир, приятно познакомиться, Ольт. Но, если хочешь, можешь обращаться ко мне на ты, я не привык к уважительному обращению.

— Хорошо, скажи, а что здесь делает дракон? Ведь они вымерли почти два века назад!

— Да, почти все вымерли. Этот, насколько я знаю, последний.

— А ты… — но Ольт не смог задать ещё один вопрос.

— Стоп, стоп, стоп, — перебил его Рамир — На все вопросы я отвечу, но давай вначале поедим. Ольт понял, что очень хочет есть, поэтому он быстро согласился. Они пошли в одну из пещер, в которой оказались печка, стол и пара стульев. Рамир быстро разогрел еду и сел за стол. Пока они ели, Ольт смог задать волнующие его вопросы, и на все из них получил понятный ответ от Рамира. После обеда Рамир загнал Ольта в постель, пообещав, что после того, как Ольт отдохнёт, он познакомит его с драконом. Когда Ольт попытался возмутиться, Рамир сказал, что Ольт ещё не полностью восстановился после болезни, поэтому ему надо поспать. Перед тем, как уснуть, Ольт подумал: «Какой же всё-таки этот Рамир хороший человек».

Напасть

Как оказалось, Рамир случайно наткнулся на Ольта в беспамятстве. Рамир отнёс Ольта к себе, вглубь леса. Ольт пролежал у него примерно три недели, прежде чем смог делать что-то сам. Все это время Рамир заботился об Ольте. Когда Ольт спросил его, что Рамир делает в лесу вместе с драконом, Рамир замялся, но всё же ответил: «Я хранитель этого леса». Ольт слышал, что почти у каждого крупного леса есть свой хранитель, они нужны, чтобы оберегать его от ливнов и прочих несчастий. Хотя никто хранителей никогда не видел, все верили, что они существуют. Ольт всегда представлял себе стариков, умудрённых жизнью, но никак не весёлого юношу. Когда Ольт высказал своё видение хранителей, и выразил сомнение по поводу Рамира, Рамир немного обиделся. Потом была долгая дискуссия по поводу является ли Рамир хранителем или не является, в ней они не пришли к единому решению. И тогда Рамир предложил доказать Ольту то, что он является хранителем:

— Хорошо, я докажу тебе, что я хранитель!

— Интересно как?

— Я возьму тебя с собой, когда пойду обходить лес!

— Правда?!

Ольт преобразился в считанные секунды — да это ведь мечта любого из его деревни!

— Правда, даю слово хранителя!

— Я не верю, что ты хранитель!

— Ладно, я даю просто слово.

Через пару дней Ольт отправился на охоту, вернее, он стоял за спиной Рамира, который шёл впереди и рубил ливнов, если они появлялись перед ним. Через пару часов Рамир решил сделать привал, Ольт свалился на мягкий мох. Он, хоть только и делал, что шёл, ужасно устал, ведь пришлось идти по страшным завалам, пару раз они пробирались через болото. А Рамир и не думал уставать, он лишь отпил из мешка с водой, постоял, но, посмотрев на Ольта, сел. Они просидели где-то полчаса, потом Рамир заявил, что им нужно идти дальше. И снова им пришлось идти по завалам и топям. Вернулись они только к вечеру. Ольт, даже не поев, свалился в постель и уснул замертво. Утром его разбудил Рамир, он сказал, что пора завтракать. После предыдущей «прогулки» у Ольта болело все тело. Он еле-еле доплёлся до стола. После того как они поели, Рамир спросил:

— Скажи, Ольт, ты откуда взялся в лесу, да ещё и в самой его чаще?

— А это так важно?

— Да, мне надо знать где твой дом, чтобы отвести тебя.

У Ольта ёкнуло в груди. Идти ему некуда. Там, где когда-то был его дом, его не примут. Перед Ольтом стал выбор: рассказать правду или придумать какую-то историю. Второй вариант казался надёжнее, но Рамир — хранитель, поэтому наверняка распознает ложь. Оставался лишь первый вариант.

— Рамир, туда, откуда я, мне нельзя возвращаться.

— Почему?

— Ну знаешь, я из деревни Хамдлистн…

После рассказа Рамир призадумался:

— Что ж мне с тобой делать теперь, а?

— Но ты мне веришь? Я ведь не воровал его палку!

— Я тебе верю, успокойся.

— Прости, я тебе доставляю столько неприятностей.

— Да ладно тебе, мне теперь есть хоть с кем пообщаться. Но все же тебе здесь не место.

— Скажите, а у вас есть преемник?

Ольт пару раз слышал, что у каждого хранителя есть преемник, который в будущем должен заменить своего учителя.

— Нет, к сожалению.

«Это шанс!» — подумал Ольт — «Остаётся только убедить его!»

— А если вашим преемником стану я? Это выгодно для обоих — у вас преемник, а мне не надо будет возвращаться.

— Вот же плут!

Рамир искренне удивился и обрадовался.

— Ну так что?

— Я согласен, так и быть, оставлю тебя на испытательный срок, посмотрим твои шансы. — Подумав, сказал Рамир.

— Спасибо!

У Ольта все ликовало — он смог! Через несколько дней начались тренировки. Рамир начал с теории — они начали с монстров, животных, насекомых, грибов, ягод и всего, что относилось к знанию окружающего мира. Потом медленно перешли на разряды оружия, и какое из них лучше всего подходит для убийства того или иного монстра. Ну а затем перешли на общее развитие: историю. Она далась Ольту сложнее всего. Затем Рамир устроил Ольту экзамен по всей теории, которую он учил. Ольт сдал. Потом они перешли на практику: Рамир учил рукопашному бою, обращению с различным оружием, охоте, готовить массу различной еды буквально из ничего. Ольт ужасно уставал, но держался. Через месяц Ольт заметил изменения в себе: руки перестали мозолиться и болеть и стали намного сильней, ноги нарастили мышцы. У Ольта улучшилась координация и выносливость. Ольт теперь мог не спать три дня — максимум, который возможен людям. К тому же он на высшем уровне знал повадки разных животных и их места обитания. Как только Ольт рассказал об этом Рамиру, Рамир объявил, что Ольт готов к самостоятельной охоте на ливнов. Но первый поход Ольта окончился лишь парочкой убитых ливнов и кучей ссадин и царапин. Рамир только наблюдал. После первой охоты Рамир устроил Ольту отдых, сославшись на то, что убивать для ребёнка тяжело. Потом, походив с Ольтом на охоту ещё две недели, Рамир сказал, что теперь Ольт сам будет ходить на охоту. Он обязал Ольта приносить доказательства того, сколько он убил. Ольт приносил маленькие ножи, которые были у каждого ливна. Они весили немного и занимали мало места. Через месяц стало холодать, а затем началась зима. Рамир сказал, что обычно зимой Ливны не выходят, но обходить лес все же надо, на всякий случай. Незаметно пролетели три месяца зимы. Затем весны, лета, осени и снова зимы. Так и прошёл год. Второй же год принёс много неожиданностей. Ольт как обычно обходил часть леса, предоставленную ему Рамиром, как вдруг на него одновременно напали несколько ливнов. Ольт справился с ними довольно быстро, но ему показалось странным, что ливны напали разом, а не как обычно — поодиночке. Но Ольт решил, что это случайность. На следующий день произошло то же самое. Теперь Ольт не сомневался — с ливнами что-то не так, они как будто начали умнеть. Сказав об этом Рамиру, Ольт выразил свою тревогу по поводу этого, и Рамир ее полностью поддержал. Через неделю ливны начали нападать отрядами, и тут даже дураку бы стало понятно, что ливны поумнели. Тогда, подождав пять дней, Рамир запретил Ольту самостоятельно охотиться и осматривать территорию. Теперь этим они занимались вместе. Но вскоре Рамир стал ходить сам, беря с собой только дракона. От нечего делать Ольт загонял себя чуть ли не до потери сознания тренировками. Через пару дней Рамир приказал собирать вещи. На вопрос Ольта он ответил коротко: «С юго-востока надвигается орда ливнов». После этих слов Ольта проняло дрожью — «Опять бежать, что за проклятие на мне!» Собрались они к вечеру того же дня. Сразу же после ужина Рамир сказал — «Ты иди вперёд, я с Савиром тебя догоню потом, надо доделать одно дельце». Ольт что-то заподозрил, но всё же пошёл вперёд.

Встреча и посвящение

Ольт шёл, продираясь через густые кусты, как вдруг услышал рёв дракона, смешанный с криками множества ливнов. Тут он понял, что Рамир с драконом не успели уйти, и их настигли ливны. Ольт сразу же решил идти назад, но тут подумал, что, если бы они пошли вместе, то, скорее всего, их бы вскоре настигли ливны. Ольт остановился, сейчас до него дошло, что Рамир скорее всего пустил Ольта вперёд для того, чтобы он спасся, а сам остался сражаться с ливнами. Ольт понял, что Рамир с драконом скоро будут мертвы, ведь ливнов много, а их всего двое. Теперь Ольт начал понимать, что, если он пойдёт назад, то тоже скорее всего умрёт. Ольт решил, что Рамир знал, что ливны их догонят и убьют, поэтому он остался. Ольт мысленно попросил прощения у Рамира и побежал вперёд, продолжая путь. Ольт шёл без отдыха два дня. Потом все же решил сделать привал и поспать. В конце второго дня Ольт развёл костёр, поел и, проверив окрестности, заснул. Проснулся Ольт ближе к полуночи. Он встал, собрал вещи и пошёл дальше. Когда рассвело, Ольт почувствовал, что его преследуют. Вначале Ольт решил, что это от недосыпа, но чувство все не уходило. Ольт попробовал уйти от преследования виляя между деревьев, не помогло. Он попробовал скрываться за деревьями и ждать, но это тоже не помогло. Тогда Ольт решил найти преследователя. Он спрятался в кустах и стал ждать. Он уже ждал где-то час, когда послышались тяжёлые шаги. Ольт покрепче взял короткий меч, напрягся и, подождав ещё немного, выскочил перед преследователем. Когда Ольт выскочил, он увидел бурую тушу неподалёку от него. Перед ним стоял, немного ошарашенный от внезапного появления Ольта, медведь. Ольт тоже немного оторопел, он думал, что его преследует ливн или человек, но никак не медведь. Пока Ольт думал, как поступит в такой ситуации, медведь встал на задние лапы и угрожающе зарычал. Ольт отскочил и принял оборонительную позу. Медведь замахнулся лапой, и Ольт уже собирался ударить медведю в живот, но тут он услышал: «Tempus! Audi verba mea et desine profectum tuum!». Неожиданно Ольт понял, что он не может двигаться, но и медведь прямо перед ним застыл с поднятой лапой. Ольт не понимал, что происходит с ним и почему он вообще ничего не двигается. Но тут он снова услышал не понятную для него речь: «Obdormiam cunctis animantibus quae audiunt haec verba». Ольту очень захотелось спать, он попытался сопротивляться, но не смог. Вскоре Ольт крепко спал. Ольт очнулся в какой-то избушке, он лежал в постели. Он вспомнил, что он уснул посреди леса, когда не мог шевелиться. Он попробовал пошевелиться. Когда Ольт понял, что шевелиться он снова может, он встал с постели, на которой лежал. Он осмотрел избушку, в которой находился. В ней стоял стол с двумя скамейками, постель, на которой Ольт только что лежал, ещё один стол поменьше со стулом и шкаф. Вся мебель была сделана из дерева. На столе, который поменьше, стояли странные вещи. Ольт решил ничего не трогать, на всякий случай. Как только Ольт вышел, он увидел фигуру в плаще. Она что-то бурчала себе под нос, размахивая перед собой посохом. Закончив размахивать посохом фигура сказала: «Нехорошо это, очень нехорошо». Потом фигура повернулась к Ольту: как оказалось, за плащом скрывался старик. Увидев Ольта, старик махнул рукой, подзывая Ольта к себе. Ольт нехотя подошёл и склонил голову, приветствуя человека, который был намного старше него.

— Подними свою голову. Скажи, что ты делал в лесу один, и как тебя зовут?

— Меня зовут Ольт и я убегаю от орды ливнов, которая идёт с востока.

— Откуда ты бежишь?

— Из леса, который охраняется хранителем Рамиром.

— Откуда знаешь имя хранителя Дальнего Леса?

— Не могу вам ответить, не зная вас.

— Я хранитель Ближнего Леса. Это тебе о чем-нибудь говорит?

— Да.

— Моё имя Асх.

— Ага, маг-хранитель Ближнего Леса, в двенадцать лет сам научился колдовать, жители родной деревни испугались его силы и изгнали его из деревни. Родом из далёкой страны Эмпаеа о те Ра.

— Да, так и есть, но откуда ты это все знаешь?

— Я ученик хранителя Дальнего Леса — Рамира.

— Хм, теперь понятно, почему ты так умело обращаешься с мечом. Но ни один учитель не пустит своего ученика одного, верно?

— Да…

— Тогда где же твой учитель?

— Он остался сражаться с ливнами, боюсь он мёртв.

— Понятно, скажи, куда ты идёшь?

— Я направляюсь на запад, перед наступлением орды ливнов, Рамир сказал, что на западе есть крепость. Он дал мне немного денег, сказав, что этого хватит на первые дни, чтобы поесть и переночевать в трактире, а остальное я смогу заработать сам, благодаря своим навыкам обращения с мечом.

— Ясно, мне жаль, что твой учитель погиб. На лице старика и правда проскользнуло грустное выражение.

— Скажите, а те фразы, которые вы произносили, чтобы обездвижить и усыпить меня, это, ведь, заклинания?

— Да, это древние заклинания остановки времени и усыпления.

— Скажите, если я выучу эти заклинания, я тоже смогу вот такие вещи делать?

Старик улыбнулся.

— Если будешь долго учиться, то скорее всего сможешь.

— А можете научить меня парочке пожалуйста?

Ольт понял, что его просьба прозвучала грубо, чтобы загладить вину поклонился старику.

— Я не смогу обучить тебя многому, на это уйдёт очень много времени, а у нас его, из-за орды ливнов, совсем нет.

— Я вас очень прошу, хотя бы парочке базовых заклинаний!

— Хм, парочке базовых, может и смогу обучить. Но тогда ответь на мой вопрос.

— Да!

— Зачем тебе это нужно?

Тут Ольт немного призадумался — ведь, правда, зачем? Но тут он понял зачем.

— Я думаю, что владение мечом и магией очень сильно повысит мои шансы на выживание.

— А именно?

— Когда я был в лесу во время проливного дождя, то не смог развести огонь, потому что хворост был мокрым. А если бы я умел пользоваться магией, хотя бы базовой, то смог бы развести огонь наверняка. Из-за того, что я не смог развести огонь, я почти умер, спас меня только Рамир. Думаю, что в дальнейшем такие ситуации могут со мной случаться, и магия будет большим подспорьем мне.

Теперь настала очередь старика призадуматься. Пока старик раздумывал Ольт стоял перед стариком в глубоком поклоне. Ещё немного и Ольт бы не вытерпел, но благо ждать долго не пришлось.

— Хорошо, я согласен обучить тебя, но смогу ли я это сделать зависит от твоей силы духа. Кстати можешь уже перестать кланяться.

— Спасибо. Можно задать вопрос?

— Да.

— Как вы измерите мою силу духа и как она связана с магией?

— Измерю я с помощью заклинания. Но тебе разве не рассказывали, как сила духа связана с магией?

— Нет, магии у нас в деревне обучают только девочек.

— Понятно, ну что же, сила духа напрямую связана с твоей готовностью нести ответственность за свои поступки, когда ты произносишь заклинание, ты меняешь окружающий мир как тебе угодно, но ты должен быть готов нести ответственность за последствия этого изменения, если готовности нести ответственность не хватит, то маг станет злым, чёрствым, трусливым, алчным, недоверчивым и злопамятным человеком, такой человек полностью меняет свои привычки, моральные устои, поведение. По сути маг меняет свою личность, и если его не исцелить, то скорее всего он станет ливном.

— А как можно вылечить такого человека?

— Это довольно просто, но пагубно для человека, который его лечит, потому что для лечения нужно взять избыток ответственности с больного человека на себя. Так маг излечится от болезни. Но ответственность за лечение передаётся лечившему магу вдвойне. Это происходит потому, что маг берет ответственность за то, что он взял на себя чужую ответственность. Поэтому таких магов-целителей очень мало.

— Ясно. Спасибо, что объяснили.

— Что же, нам надо спешить, орда ливнов движется только по ночам, но двигаются они с завидной скоростью.

— Хорошо, я с вами полностью согласен: надо спешить.

— Я нарисую круг на земле посохом, тебе надо встать в него.

— Хорошо.

Маг нарисовал круг. Когда Ольт встал в него, рядом маг нарисовал ещё один круг и встал в него.

Маг дотронулся до лба Ольта и произнёс: «Audite aures hominis, qui ante me stat, et verba mea ferte ad spiritum, ut suam spiritualem potestatem mihi ostendat». По телу Ольта пробежал холодок, у него возникло ощущение что он потерял все свои духовные силы. Ольт стал терять веру в свои силы, ему, как старику, захотелось тихой жизни, подальше от суеты. Он как будто перестал желать возвращения в деревню. Но его страдания длились недолго — через пару секунд все вернулось на свои места. Ольт тяжело дыша, сел на землю. Перед ним стоял ошарашенный старик.

— Это просто невозможно! Просто не может такого быть!

Старик восклицал слова высшей степени удивления и недоверия. Ольт просидел на земле две минуты, пока смог двигаться, и все это время маг никак не мог успокоиться. Когда наконец Ольт смог встать, маг немного успокоился. Ольт решил поинтересоваться результатом ритуала:

— Скажите, вы узнали какая у меня сила духа?

— Ольт, твоя сила духа, я просто не могу поверить, превышает силу ответственности самого императора империи Эмпаеа о те Ра! Это просто невозможно! Император несёт ответственность за всех людей, которые живут на территории империи, к тому же прибавляется его личная ответственность, а твоя ответственность превышает императорскую в девять раз в таком юном возрасте!

— А от чего зависит количество ответственности?

— Количество ответственности зависит от силы духа, а сила духа даётся при рождении и в зависимости от твоего предназначения в жизни определяется её количество.

— То есть я должен буду совершить такое, за что придётся нести ответственности больше, чем у императора самой большой страны?

— Именно так, и скорее всего такое, что перевернёт весь мир!

Ольт не знал как ему реагировать на такое неожиданное событие.

— Ольт, тебе нельзя гордиться своей силой. Если будешь гордиться, то пойдёшь не по той дороге и совершишь страшную вещь, от которой, возможно, погибнет весь мир. И мой тебе совет, рассказывай о своей силе только тем, кому безгранично доверяешь.

— Почему?

— Потому что если расскажешь кому-то, кто окажется связан с империей Эмпаеа о те Ра, они объявят на тебя охоту, и тогда твои шансы на выживание станут равны нулю.

— Но почему они будут охотиться за мной, потому что они станут бояться моей силы?

— Нет, не поэтому. В религии империи сильнее императора может быть только добрый бог и злой бог. Добрый бог никогда не вмешивается в дела людей, а вот злой очень любит строить людям козни, но так как воплощением доброго бога является сам император, то ты будешь воплощением зла.

— Понятно, спасибо за предупреждение.

— Ну хорошо, надеюсь, ты понял, что рассказывать просто так о своей силе нельзя. И да, с этого дня я для тебя учитель, значит и называть ты будешь меня соответствующе, понял?

— Хорошо, учитель.

— Теперь тебе надо отдохнуть, а завтра начнём занятия.

— Как скажешь, учитель.

Весь день Ольт бесцельно бродил недалеко от избушки, раздумывая над словами Асха.

Вечером, когда Ольт уже спал, Асх, сидя на скамье и задумчиво смотря на звёздное небо, произнёс: «Теперь понятно, почему у меня настолько много ответственности, ведь если я не смогу направить своего нового ученика на правильный путь, то миру грозит опасность, и вся ответственность ляжет не только на Ольта, но и на меня, потому что я его учитель…»

Асх разбудил Ольта рано утром, когда дул прохладный ветер.

— У нас мало времени, тебе придётся работать на износ.

— Хорошо.

— Тогда приступим к изучению самой магии.

— Да, учитель!

Дальше маг рассказывал про виды магии, какая магия самая сильная, какие заклинания можно совмещать, а какие нельзя и какие преимущества имеет тот или иной вид магии перед другими видами.

Наконец, когда они закончили с самой, как показалось Ольту, скучной частью, маг перешёл на базовые знания:

— Любая магия основывается на словах, произнесённых на специальном языке. Выучить этот язык для нас не под силу, поэтому маги учат только основные слова и фразы, нужные для различных заклинаний. Например: слово «ignis» призовёт огонь, а слово «aqua» воду. Так же можно ставить условия для проявления заклинания: произнеся фразу «Quod domum meam tangit ignis ardeat», ты защитишь свой дом от грабителей — если что-то или кто-то притронется к твоему дому, оно сгорит.

— Ясно, учитель.

— Хорошо, надеюсь, теорию ты запомнил, ведь это самое важное. Теперь нам нужно выучить самые базовые заклинания и понять, как ими управлять.

— Как скажете, учитель.

Почти весь день Асх с Ольтом трудились над тем, чтобы запомнит заклинания и для чего они нужны. Когда ученик в первый раз произнёс заклинание и из его руки вырвался огонь, Ольт сильно испугался, чем сильно рассмешил Асха. Когда солнце клонилось к закату, старик устроил испытание мальчику.

— Ты готов?

— Конечно, учитель!

— Хорошо, тогда используй заклинание водной стрелы вот на том дереве.

— Хорошо, учитель.

Ольт сконцентрировался и выставил обе руки вперёд, направив их на дерево, которое было указано учителем.

— Aqua, in sagittam, quae me obtemperat, verte, et hostem percute!

Ольт произнёс нужное заклинание и водная стрела полетела в указанное дерево. Когда вода поразила цель, на дереве остался след от заклинания: углубление в дереве.

— Очень хорошо, сразу видно в тебе талант!

Довольный маг погладил бороду

— Спасибо за похвалу, учитель.

— Теперь ударь по тому же дереву огненным шаром.

— Да, учитель. — Ученик сделал те же приготовления, что и при первом заклинании. — Ignem verte in globum, qui mihi obedit, et ad inimicum meum vola!

Огонь зажёг дерево, куда попал огненный шар.

— Замечательно! Теперь попробуй клинок ветра.

— Ventus, obsequens voluntati meae, in ensem verte et in hostem meum vola!

Клинок ветра рассёк дерево напополам.

— Молодец! Ну и напоследок покажи мне земляные шипы.

— Как же там…? — Ольт задумался, вспоминая текст заклинания — А, вспомнил! Terra, obsequens voluntati meae, in spinas verte et inimicum transfige meum!

Земля перед деревом превратилась в шипы и опрокинула дерево набок.

— Ты молодец, мало кто может освоить четыре заклинания за день, хоть и базовых.

— Спасибо, скажи, что ты сделаешь с деревом?

— Не забывай: я учитель для тебя. Завтра оно снова будет готово принимать твои удары.

— Простите. Но как же оно восстановится.

— А это уже моя забота. Уже поздно, да и ты сегодня устал, иди поспи.

— Понятно, спасибо.

Ольт и правда очень устал за этот день, поэтому, как только лёг, сразу же уснул. Следующий день ушёл на изучение разных целебных и защитных заклинаний. Вечером маг снова устроил Ольту испытание.

— Видишь то дерево, на котором ты вчера тренировался? Оно всё ещё повреждено.

— Да, я его вижу.

— Теперь восстанови его.

— Постараюсь. Sanentur vulnera et aegritudines, venenum et maledicta cessant agere, et vita in corpore cruciato nova clave implebitur!

Дерево буквально ожило — места разломов начали зарастать, упавшие ветки отрасли заново, само дерево выпустило новые листочки и зацвело.

— Великолепно, сразу видно — ты отличный маг!

— Спасибо, учитель.

— Теперь ты будешь его защищать от моих атак.

— Как прикажете.

— Я сам выберу какой магией атаковать, а ты должен быстро подобрать к ней подходящую защиту.

— Понял, учитель.

— Что же, начнём! Sagitta aqua!

— Terra, defende me ab incursibus inimicorum meorum.

— Хорошо, продолжим: Ignis pila!

— Aqua, protege me clypeo tuo et extingue ignem qui me adurat.

— Великолепно, и последняя: Terrae spicula!

— Ignis, murus factus est, et ab inimicis me infestantibus protege me!

Ни одна атака не достигла дерева. После того, как Асх похвалил Ольта, Ольт задал вопрос, тревоживший его с самого начала последнего задания:

— Скажи, учитель, ты ни разу не произнес заклинание полностью, а только его название, можно и мне так?

— А ты внимательный, Ольт, я и вправду произнёс только название заклинания. Это будет твой завтрашний урок. Ты очень способный, будь у нас больше времени я бы сделал из тебя великого мага, но к сожалению времени у нас в обрез: через три дня ливны будут здесь, тебе нужно будет уйти за день до этого.

— Но как же ты, учитель!?

— Это уже мои проблемы.

— Пойдём со мной! Ты сможешь обучить меня лучше!

— Нет, я останусь здесь.

— Но почему!?

— Этого тебе не надо знать, я остаюсь здесь и точка!

— Тогда и я останусь!

— Нет, ты уйдёшь отсюда хотя бы потому, что ты ученик Рамира, а я не могу подвергать опасности не своих учеников! Разговор окончен! Иди спать!

— Хорошо, учитель.

Ольт ушёл спать сильно раздосадованным. Следующие два дня Асх обучал Ольта разным трюкам, упрощавшим использование заклинаний, и новым заклинаниям, которые не были слишком сильны, но в бытовых вещах могли принести пользу, а вот на третий день учитель решил обучить ученика двум из десяти высших заклинаний.

— Ольт, эти заклинания крайне опасны и отнимают много сил, поэтому изучить даже одно не всем под силу, ты же выучишь два из десяти. Это сложно, но с твоим талантом и трудолюбием это возможно.

— А какие это заклинания?

— Первое — призыв монстра защитника, второе — огненный дракон.

— Звучит, как очень сильные заклинания.

— Просто смотри. Protector meus! Veni, et me a tanto incommodo defende quod non possum tolerare!

После того, как Асх произнёс заклинание, небо потемнело и разделилось на две части. Из образованной трещины появился мощный луч синего пламени и раздался треск, оглушивший Ольта. Затем из трещины вылетела птица, объятая синем пламенем, она спустилась на землю возле старика. Как оказалось она была больше него в два, а то и в три раза.

— Это защитник?

— Да, Ольт, это мой защитник.

— А у меня будет такой же?

— Нет, у каждого мага свой защитник. Это зависит от характера и желаний человека.

— Ясно, а как его убрать?

— Надо просто сказать «Gratias tibi sum salvus». И он уйдёт. — После этих слов птица растворилась, а небо вернулось в исходный вид. — Понятно?

— Да!

— Теперь второе заклинание: O ignis, sume formam draconis, et percute timorem in hostes meos, et vince illos qui non obediunt mihi!

После этих слов маг стукнул посохом об землю. Прошло несколько секунд перед тем, как земля в нескольких метрах от Асха взорвалась и из неё вырвался огонь принявший форму дракона. Заклинатель взмахнул посохом вверх и дракон, словно на верёвочке направился в небо. После этого Асх сказал: Explode! И дракон с ужасающим звуком взорвался в небе, осветив весь лес своей вспышкой. Ольт стоял потрясённый.

— Учитель, это самые сильные заклинания в мире.

— Я открою тебе секрет, они являются самыми слабыми из десяти высших.

— Самыми слабыми!?

— Да.

— Тогда я не могу представить какими сильными должны быть остальные!

— Тебе и не обязательно, тебе надо сначала изучить хотя бы эти два. И ещё успеть отдохнуть, ведь идти ты будешь ночью.

— Хорошо, учитель.

Они занимались до заката. Как оказалось, защитником Ольта является огромная роза, к тому же она вырастала из земли, а не появлялась с неба, как у Асха. У Ольта долго никак не мог получиться дракон, а когда он получился, у ученика возникли проблемы с его управлением. Но в конце концов заклинания были освоены. Вечером маг сказал, что Ольту надо пройти обряд посвящения. Ольт поинтересовался, что это за обряд такой, на что маг ответил следующим описанием: «Это обряд, который проходят все маги, он делает из ученика мага. Он даёт ученикам право самим пользоваться своей ответственностью, а также право обучать других людей магии. Обряд является испытанием: во время него проверяются твои способности и знания. Если твой уровень знания и способностей достаточно высок, ты станешь магом, и получишь свой посох. Если не пройдёшь, то ты никогда не станешь больше магом.» На вопрос Ольта, почему после неудачного посвящения нельзя снова попробовать стать магом, Асх промолчал. Асх сказал, что ему надо подготовиться к обряду, а Ольту хорошо бы отдохнуть. Ольт так и поступил: он прилёг в избушке отдохнуть и не заметил, как уснул. Асх разбудил Ольта ближе к полуночи, когда луна была высоко в небе.

— Вставай, все приготовления закончены, пора проводить обряд.

— Что мне надо будет делать?

— Только сосредоточиться на своих знаниях.

— Хорошо.

Асх вывел Ольта наружу. Там на земле был начерчен круг. В круге были написаны слова, Ольт не смог разобрать их.

— Встань в центр круга, и смотри, не наступи на слова.

— Хорошо.

— Так, теперь закрой глаза.

— Закрыл.

— Хорошо, я начинаю. Audi me magicam. Hic discipulus paratus est ut magus sit qui scientia et artibus utitur ad utilitatem mundi et omnium animantium. Agnosce eum et da ei spiritum, qui eum in angustiis sustentat.

Ольт почувствовал, как какое-то тепло разливается по его телу. Затем он услышал голоса:

— Он достоин. Мы принимаем его. Юноша, ты слышишь нас?

— Да…

— Хорошо. Мы решили, что имя, данное людьми, не подходит для тебя. Мы нарекаем тебя новым именем: Тела. Мы даём тебе духа-хранителя. Имя ему Биза. Он будет помогать тебе во всем, но помни: ничего не даётся даром…

Пока Ольт, теперь Тела, слушал духов, Асх ждал.

Наконец, Тела обратился к магу:

— Мне можно открыть глаза?

— Ты получил духа-хранителя?

— Да.

— Хорошо, тогда осталась последняя часть посвящения. Сосредоточься, чтобы получить посох, нужно раскрыть духам всего себя, будь готов.

— Я готов.

— Хорошо. Spiritus, audi me, et crea discipulo meo baculum, qui eum adiuvabit. Протяни обе руки вперёд так, как будто принимаешь дар.

Тела протянул руки, как сказал учитель, и почувствовал, как на его руках начало что-то появляться. Когда появление закончилось, и Тела открыл глаза, он увидел посох. Он был создан из одеревеневших и переплетённых стеблей розы. Все они сходились в одной точке и образовывали там распустившийся бутон розы. Весь посох был покрыт шипами, из-за которых все руки Тела начали кровоточить. Он быстро отбросил посох и поморщился — руки болели.

— Ну Ольт, с посохом надо быть аккуратней. Хотя это наверное больно, пойдём, я перевяжу тебе посох, что бы ты мог спокойно его брать в руки.

— Учитель, духи дали мне другое имя — я теперь Тела.

— Хм, Тела значит, да?

— Ага, они со мной разговаривали, и сказали что прошлое имя мне не подходит, и я должен его сменить на новое! И духа дали, я его не увидел, но они сказали, что его зовут Биза!

Асх содрогнулся услышав имя духа. Ольт это заметил и решил уточнить:

— Что-то не так?

— Ольт, то есть, Тела, никому не говори имени своего духа. Уши и глаза империи есть везде, а твой дух считается проклятым и опасным, присущим злому богу. Если они узнают имя твоего духа, как и твои возможности в магии, то тебе просто не выжить.

— А их религия правдива? Просто слишком много совпадений для одного человека.

— Я так не думаю. Так что просто соблюдай осторожность.

— Хорошо, так и поступлю. А когда я выхожу?

— На рассвете, иначе не увидишь дороги. Вылечи свои руки и ложись поспи ещё, я тебя разбужу. Тела долго не мог заснуть, вспоминая свой обряд и появление своего посоха. Да и руки немного зудели, хотя и были исцелены заклинанием. Тела так и не смог заснуть до восхода солнца.

В город, на запад.

Тела был собран задолго до рассвета. Маг дал ему ещё немного денег, сказав при этом, что это на черный день. Тела успел рассказать Асху свою историю, поэтому Асх успел научить новоиспечённого мага заклинанию изменения лица, так, «на всякий случай». После всех нужных приготовлений учитель вывел ученика на нужную дорогу и, попрощавшись, вернулся к себе домой, а Тела пошёл по дороге в город.

Он шёл до того момента, как солнце оказалось в зените, тогда Тела устроил привал. Быстро перекусив, он пошёл дальше. Солнце нещадно грело всё, на что падал свет. Но Тела шёл, не обращая внимания ни на что. Вокруг стоял лес, это был не тот лес, в котором его нашёл Рамир. Это был светлый, полный всякой живности лес. Вокруг пели и щебетали птицы. Тела продолжал идти, привалы он делал крайне редко. Один раз по дороге, проехала телега, Тела спрятался в лесу, переждав, когда телега проедет мимо, и пошёл дальше. Кроме этого незначительного события, больше ничего не происходило. Вечером Тела сделал привал, отойдя довольно глубоко в лес, что бы его никто не смог увидеть, там и переночевал. Если верить магу, ему оставался ещё один день пути. Утром Тела продолжил путь. Ближе к закату Тела увидел стены города. Он изменил своё лицо и вошёл в ворота. Мимо него прошла шумная компания вооружённых людей. Они о чём-то увлечённо говорили, Тела расслышал лишь часть разговора:

— Говорят ливны в последнее время стали сильнее.

— Вряд ли они смогут противостоять нам, они как были тупыми как поленья, так и остались!

— Согласен, какая разница, пока нам платят, мы будем их убивать. Это очень прибыльное дело.

«Видимо охотники за ливнами.» — Подумал Тела.

Но он не обратил на них особого внимания. Он поинтересовался у какого-то прохожего, где здесь есть трактир. Прохожий сказал ему, что в городе два трактира, и спросил какой именно Телу нужен.

— А какой выйдет менее дорого?

— А тот, который вон там, за углом, в конце улицы. У него название «Матебен», так что не ошибёшься.

— Ага, спасибо.

— Да не за что.

Тела направился туда, куда указал прохожий. Повернув за угол в конце улицы, Тела увидел трёхэтажное здание с тёмными окнами без единого намёка на жизнь. Но когда Тела зашёл внутрь, оказалось, что трактир не так уж и плох, он был чисто убран, столы хоть и почернели от старости, но сохранили приемлемый вид. За столиками сидели несколько человек. Тела подошёл к хозяину трактира и спросил насчёт съёма жилья на время:

— Приветствую, я Тела. Мне бы хотелось снять здесь жильё на время, есть места?

— Конечно, свободны две одиночные комнаты. Стоят тоже одинаково.

— Хорошо, давайте любую, сколько стоит?

— Два коху в неделю.

— Недорого, можно посмотреть комнату?

— Конечно, пойдём.

Маленькая комната оказалось чистой и уютной. В углу стояла кровать, посередине стоял стол со стулом, у стены тумбочка и всё. Тела это убранство вполне устраивало.

— Я согласен на такие условия.

— Хорошо, платить будешь каждое воскресенье. Если нужны какие-то дополнительные услуги то обращайтесь ко мне.

— Хорошо, простите, а как вас зовут?

— Кобен, ещё у меня есть помощник, его зовут Ао.

— Спасибо, буду знать.

— Ну что же, я вас покину.

— Нет, погодите пожалуйста, подскажите, а где можно хорошо подзаработать денег?

— Есть возможность стать лесорубом — это самое выгодное предложение, можно стать охотником на ливнов или устроится в армию.

— А куда обращаться на счёт охотника на ливнов?

— Это в хононгу охотников на ливнов, я дам вам адрес.

Кобен написал на бумажке адрес и рассказал, как туда пройти, после чего он ушёл. Тела решил, что завтра он побродит по городу и посетит хононгу охотников. Он спустился в саму таверну и поел, после чего лёг спать.

Предложение

Тела проснулся рано утром. Всю ночь ему снились кошмары, в них он погибал, затем оживал, снова погибал, и так раз десять за ночь. Но, несмотря на это, утром Тела чувствовал себя выспавшимся. Спустившись вниз, он сразу понял, что что-то случилось. В трактире было тихо, никакой возни, похожей на вчерашнюю, только редкий и тихий шёпот. Тела подошёл к трактирщику и заказал себе кружку гхасля и тарелку тушёной капусты, залитой мясным бульоном.

Пока готовился заказ, Тела решил расспросить Кобена о случившемся:

— Кобен, что тут случилось, что-то все тихие такие.

— Да вчера вечером ушла группа охотников на ливнов, а сегодня их нашли в лесу мёртвыми. Всё указывает на то, что их убили ливны, а ведь они были лучшими охотниками во всём городе!

— Понятно, что же, мне очень жаль.

Теперь Тела вспомнил, что встречал какую-то группу, когда входил в город. «Возможно, это были они» — подумал он. Получив свою еду Тела устроился в самом дальнем конце, чтобы наблюдать за всем происходящим в трактире. Он положил рядом свой клинок на всякий случай. Доев, Тела оплатил заказ и вышел из трактира. Ещё в трактире он приметил группу парней, которые пристально за ним наблюдали. Когда он вышел, они проследовали за ним. Тела шёл в хононгу по бумажке, компания следовала за ним. В итоге Тела всё-таки нашёл здание. Им оказалось большое здание посередине главной площади. Компания за ним заходить не стала. Тела оказался в большом и светлом помещении. Там стояли стойки, за которыми стояли несколько управляющих. К ним и подошёл Тела.

— Извините, я бы хотел зарегистрироваться в хононге.

— Хорошо, напишите заявление, потом пройдите экзамен, получите ранг и приходите для получения удостоверения. Вот бумажка, нужно написать свой класс, имя, возраст, состояние здоровья и ещё несколько вещей.

Управляющий дал Телу листок и перо. Тела потратил на заполнение две минуты. Вот что он указал в документе:

Имя: Тела

Род: Киритан

Возраст: 14 лет

Класс: Маг, Воин.

Состояние здоровья: Полностью здоров

Розыск: Нет

Где работали: Нигде

Адрес: Временно: таверна «Матебен»

Место рождения: Королевство Казимун, деревня Хамдлистн

После этого Тела подписал документ и отдал его управляющему. Управляющий сказал, что ответ будет получен в течение одного — двух дней. Прочитав документ, управляющий с подозрением посмотрел на Тела. После этого управляющий ушёл. Тела подошёл к стене розыска и с сожалением увидел, что там есть и его лицо. Его поразила цена, которую давали за его голову, она равнялась пятиста коху. «Довольно дорого,» — подумал Тела — «Ну ладно, вряд ли меня кто-то узнает в моём нынешнем обличии». Он и вправду получил ответ на его заявление на следующий день. Там его приглашали пройти экзамен на следующий день после получения. На второй день после подачи заявления Тела явился в хононгу сдавать экзамен. Его провели на тренировочную арену. Телу объяснили, что в соответствии с тем, как он будет сражаться с противником, ему присвоят ранг. Они называются: парахи, рино, хирива и коуро. парахи — самый низший, а коуро — высший.

— У вас будет четыре противника. Какому из них вы проиграете — первому, второму, третьему или четвёртому, то вам будет присвоен ранг соответственный номеру противнику.

— То есть, если я проиграю второму, то мне присвоят ранг парахи, третьему — ранг рино, и так далее?

— Да, вы готовы начать?

— Да.

Первый бой Тела выиграл с лёгкостью, как и второй. А вот на третьем противнике он сдался. Он не смог разгадать ловушку противника и его оружие было выбито из рук, и Тела таким образом получи ранг рино.

— Вы очень хорошо держались, поздравляем с получение ранга рино.

— Спасибо.

— Теперь пройдёмте к стойке, я выдам вам удостоверение.

Тела получил железную табличку, на которой было выбито его имя, класс и ранг.

— Скажите, а поднять свой ранг возможно?

— Да, но только через год после получения предыдущего ранга.

— Хорошо, спасибо.

После разговора Тела подошёл к доске с заданиями. На них висело довольно много простых заданий. «С них и начну,» — подумал Тела. Он нашёл задание с охотой на фугляров и взял его. Это задание не отняло у Тела много времени. Уже через два часа он сдавал тушки на стойку. Получив за восемь фугляров всего лишь 1 коху, Тела решил перейти на более сложные задания. Он взял задание на убийство ливнов в окрестностях одной фермы на окраине города. Это задание он выполнил. Через четыре часа он сдал на стойку 22 ножей, чем вызвал немалое удивление среди других охотников и управляющих. Он получил свои 11 коху за работу и быстро смылся к себе домой. Там он поужинал и лёг спать. Утром, когда он пришёл в хононгу, его встретили любопытные взгляды посетителей. Тела сделал вид, что не заметил их. Но когда он высматривал себе задание, к нему кто-то подошёл сзади. Тела не обратил на это никакого внимания. Но тут он почувствовал, что его сзади собираются ударить ножом. Тела сделал резкий разворот и парировал атаку. Его противником оказался оборотень, на это указывали его уши — они были расположены на макушке и были похожи на котячьи. Он был весь одет в лёгкую одежду, дававшую ему свободу движения. Его глаза были разного цвета — голубой и жёлтый. Из-под чёрной повязки на голове выбилось пара тёмно-рыжих локонов. К ним сразу подбежали несколько управляющих.

— Аалот! Опять ты за своё! Зачем пугаешь новичков?

— Да ладно вам, он даже не испугался! И даже смог парировать мой удар!

— Да какая разница! А если бы он не успел?!

— Ну он же успел, но даже если бы он не успел, то я бы остановил клинок.

Пока управляющие разбирались с охотником, Тела вложил свой клинок в ножны. И с интересом стал слушать перепалку охотника и управляющего. Но, по всей видимости, она собиралась быть долгой. Так что скоро Теле это надоело, и он отошёл к доске с заданиями. Но ссора вскоре прекратилась, и охотник подошёл к нему.

— Привет, прости, что напал на тебя вот так, меня зовут Аалот и я охотник ранга хирива.

— Я Тела, охотник ранга рино. Так что ты хотел?

— Понимаешь, тут про тебя слухи всякие ходят, говорят, ты 22 ливна в первый свой день работы охотником принёс и всё такое, я и решил проверить, правда ты настолько сильный…

— Ну что, проверил?

— Да, ты и правда довольно силён. Поэтому я хочу предложить тебе создать со мной группу.

— Зачем?

— Так легче охотиться, да и есть кому спину прикрыть в нужный момент. К тому же говорят, что ливны сильнее стали — в группе безопаснее будет. Ну как, идёт?

После пяти минут раздумий Тела сказал:

— Я соглашусь только при одном условии — всю нашу добычу буду делить я.

— Идёт!

— Тогда я согласен.

В тот же день они с Аалотом подписали все нужные бумажки, теперь их группа была официальной и называлась «Тоа нгеру». Первое слово было придумано Телой, а вторая часть принадлежала Аалоту.

После всех заморочек Аалот и Тела пошли в трактир — отметить создание группы.

Предательство

Тела не сразу понял, что именно происходит. Его трясли за плечи и громко говорили прямо в ухо. Вскоре Тела разобрал, что именно ему говорили — «Вставай, соня! Подъём, уже шесть часов утра!» Тела смог продрать глаза и всё-таки увидел, кто его разбудил.

— Аалот, ты издеваешься что ли!

— Да ты что, нет, конечно! Просто уже шесть утра, самое время идти на охоту!

Тела встал с кровати и увидел, что окно было открыто. «Через окно влез, вот зараза.» — понял Тела. Он быстро оделся, вложил клинок в ножны и взял посох.

— Я готов, пошли.

— Так ты ещё и маг!

— Да, я мечник и маг по совместительству.

— Кстати, я слышал, что у магов обычно есть духи — хранители, он у тебя есть?

— Да, конечно есть.

— А как его зовут?

— Это тебе не надо знать.

— Почему?

— Ты не маг, имя моего духа тебе ничего не даст.

— Что правда, то правда. Ну ладно, пошли.

Аалот уже собирался снова выбраться из окна, но Тела его остановил:

— Куда! Мы выйдем через дверь.

— Точно, совсем забыл, что можно через дверь.

— Заодно и поедим в таверне.

Быстро перекусив в таверне, они отправились в хононгу. Там они нашли несколько заданий на убийство ливнов. Немного поспорив, какое именно задание взять, они выбрали убийство ливнов в одной из близлежащих деревенек. Идти туда пришлось около двух часов. Там Телу с Аалотом встретили очень добродушно. Их накормили и провели на тропинку, ведущую вглубь леса. Там они расправились с большой кучей ливнов. Не обошлось и без приключений. Например Аалота пару раз ранили ливны, и Теле пришлось его лечить, потом, когда они разделились, Аалот случайно напал на Телу, Теле снова пришлось лечить Аалота. Но, не смотря на все эти случайности, поохотились они на славу: всего в хононге насчитали сорок шесть ножиков. Тела с Аалотом договорились, что Аалот получит тридцать процентов от выручки — то есть семь коху, а Тела получит семьдесят процентов — шестнадцать коху. Аалот был вполне доволен таким раскладом и забрал свою часть выручки. Как только Тела пришёл домой, он завалился спать без сил. На следующее утро рассерженный Аалот ждал его в таверне.

— Зачем ты закрыл окно?! Я не смог тебя разбудить вовремя!

— И хорошо, я хотя бы выспался.

— Теперь все задания разобрали, остались только самые сложные или самые лёгкие.

— Ну что же, вчера мы неплохо заработали, один день можно и не работать.

— У меня денег уже не осталось!

— Как ты их потратил за ночь?!

— Ну, я зашёл в забегаловку, затем заказал кружку пива, затем ещё и ещё, а потом всё как в тумане.

— То есть ты пропил семь коху в какой-то забегаловке?!

— Ну да, там вроде кружка стоит где-то четверть коху, я наверно выпил кружек шесть — восемь?

— Аалот, ты выпил в забегаловке двадцать восемь кружек пива…

Уши Аалота нервно зашевелились.

— Да нет, я не мог столько выпить.

— Я не знаю, конечно, тебя могли ограбить, пока ты был пьяный в стельку, но этого мы уже никогда не узнаем.

— Ну раз мы сегодня не идём охотиться, я пошёл.

— Да, давай, пока.

Аалот ушёл только тогда, когда допил свою кружку пива. Тела только потом понял, за чей счёт пил его друг. Заплатив за себя и за Аалота, Тела вышел прогуляться до хононги охотников и там позаниматься на тренировочных площадках. Там Тела встретил парочку новичков ранга парахи, они с каким-то благоговением посмотрели на Телу и уступили ему дорогу. Во время перерыва между тренировками к Теле подошёл один из новичков.

— Здравствуйте, скажите, вас зовут Тела?

— Привет, да.

— Это вы в одиночку убили двадцать два ливна?

— Ну я, а что ты хотел?

— Можно наша группа сразится с вами в тренировочном бою?

— Ну что ж, хорошо, я не против.

— Спасибо огромное!

На удивление Теле собралось около тридцати зрителей. «Они же вроде должны быть на заданиях, что они тут делают?» — Подумал Тела. Против него было пятеро новичков на год моложе него — трое мечников и два мага. «Ну что же, посмотрим, на что они способны» — сам себе сказал Тела. После сигнала бой начался. Мечники сразу начали атаку прямо в лоб, а маги ударили огненными шарами по навесной траектории. Тела быстро отразил удары мечников и водными шарами потушил атаку магов. После этого сразу перешёл в контратаку. Магов он заключил в земляную тюрьму, одного из мечников он сразил воздушной стрелой, второго он одолел в недолгой схватке на мечах. Остался только один член группы: капитан. Тела использовал заклинание земляных шипов, но противник увернулся и перешёл в контратаку, Тела парировал его удар и сам ударил, тот тоже парировал. Так продолжалось около десяти минут — удар, парирование, удар, удар, уклонение, ложный удар, удар, парирование, парирование и снова удар. В итоге Тела всё-таки словил врага на ошибке и выбил клинок из его руки. Это была полная и безоговорочная победа Тела.

— Вы и правда очень сильны, Тела. Неудивительно, что вы с такой лёгкостью смогли отразить удар самого Аалота!

— А что в этом удивительного?

— Так вы что, ещё не знаете? Он один из самых сильных охотников в округе! Вы единственный, кто смог отразить его удар!

— Понятно, теперь буду знать.

Этот разговор дал Телу почву для глубоких размышлений о Аалоте. Из-за этого Тела не смог дальше тренироваться, потому что не мог сконцентрироваться. Так что он просто гулял по весеннему городу, не замечая всю его красоту. А вечером город потрясла новая страшная новость — комендант города переводил его на военное положение. Никто из простых жителей не знал из-за чего, в городе началась паника. Знали только сам комендант, охотники и некоторые приближённые коменданта. Тела тоже узнал в чём дело от Аалота. Как оказалось, дозор заметил войска ливнов в нескольких километрах от стен города. Вначале никто ему не поверил, но когда комендант увидел их сам, ни у кого не осталось сомнений на счёт уровня опасности положения города. В срочном порядке был издан указ:

«Всему мирному населению запрещено выходить из города под каким-либо предлогом. Охотники теперь переводятся в расположение армии и будут управляться лично комендантом города. Комендант города Уайткост — К. И. Гуэрнон»

Такие указы зачитывались на всех четырёх площадях города каждое утро в течение недели. За эту неделю Тела успел забыть про тёплый дом и мягкую постель. Его отправили на передовую почти сразу после того, как обнаружили войска. Аалот оказался в другом отряде. Тела не получал от него вестей с того самого момента, как они расстались. Но Тела примерно представлял, что происходит в отряде у Аалота. Каждый день отряд Телы отбивал по восемь — девять атак днём и одиннадцать — двенадцать атак ночью. Это настолько выматывало, что члены отряда спали где приходилось — кто на дороге, кто у себя в шалаше, кто-то спал оперевшись на какой-нибудь ствол дерева. Но спали обычно не долго — через час — полтора начиналась новая атака. Ночью было хуже. Каждый раз ливны, потеряв половину отряда отступали, но всё равно возвращались. В начале в отряде Тела было сто человек, через пять дней осталось всего двадцать два. А их всё не отводили и не отводили. Тела прикинул, что ещё один день — и в отряде останется только десять человек. Но всё же их отвели в город на отдых. Там Тела встретил Аалота, тот тоже был измучен. Аалот сказал, что в его отряде осталось пять человек. Они всласть поговорили в день своей встречи, да и выпили изрядно. Аалот подсунул Теле пару кружек пива, от них Тела опьянел настолько, что не помнил на следующее утро ничего, голова болела и тошнило. Тела решил прогуляться. Теперь город не выглядел приветливым и расцветающим. По улицам ходили раненые, мирные люди бродили ссутулившись и ни на кого не смотрели. Испарилось то чувство беззаботности, которое встречало Тела. Теперь отовсюду разило страхом, недоверием и безнадёжностью. Тела забрёл в здание хононги. Там сидело лишь несколько человек, да стояло пара управляющих за стойками. Доска заданий пустовала. Тела вышел и тут к нему подошли двое стражников.

— Вы Тела Киритан?

— Да, это я.

— Тогда вам нужно следовать за нами.

— А что собственно произошло?

— Это вам скажут в Управлении охраны города.

— Ну, хорошо.

Теле сразу не понравилось всё происходящее, но он счёл лучшим вариантом просто подчинятся приказам. Его привели в какое-то здание и оставили в грязной приёмной. Через несколько минут двери распахнулись и из них вышли четверо стражников, которые проводили Телу к какому-то человеку. Тот представился как глава Отдела по розыску преступников. Тела занервничал. Говорили, приведут в Управление охраной города, а привели в Отдел розыска преступников. «Не к добру всё это» — подумал Тела.

— Тела Киритан, вы знаете, зачем вас привели сюда?

— Нет, понятия не имею. И позвольте задать вопрос, на каком основании меня привели сюда.

— Вас привели на том основании, что вы подозреваетесь в шпионаже и преступной деятельности.

— А какие доказательства?

— Показания свидетелей. Вы признаёте эти обвинения?

— Нет.

— Вы уверены?

— Да, я всегда был верен только королевству Казимун.

— Надеюсь вы понимаете, что если вы не признаете своей вины, то нам придётся применить допрос с пристрастием?

— Да, я это прекрасно понимаю.

— И каков ваш ответ?

— Всё ещё нет, я не признаю ложных объяснений

— Мне очень жаль. Уведите его.

К Теле подошёл один из стражников.

— Не сопротивляйтесь, пожалуйста.

Тела и не собирался. «Сопротивление бесполезно,» — подумал Тела — «они в разы сильнее меня.» Ему связали руки и надели на голову мешок. Потом долго вели куда-то вниз, потом они шли по какому-то туннелю. В конце концов с него сняли мешок и втолкнули в камеру. Руки развязывать ему не стали. Тела оглядел своё место заключения — это была небольшая комната, размером примерно три на пять метров. В углу лежала охапка мокрой соломы — лежанка. В другом углу была сделана дырка — отхожее место. Свет проникал лишь через небольшое оконце под самым потолком, в двери было сделано ещё одно оконце, но оно было закрыто. Делать было нечего, всё снаряжение у него забрали ещё перед тем, как его представили главе. Первым делом Тела развязал себя. Затем Тела лёг на лежанку и задумался. «Когда я мог сказать или сделать что-то такое, что могло повлечь такие последствия? Да и кто стал свидетелем?» Вопрос за вопросом у него накапливались теории и догадки, но чётких ответов не было, да и взять их был неоткуда. Впереди был ещё целый день. Тела ходил по камере, отрабатывал приёмы рукопашного боя, лежал, думал, снова ходил. Так и прошёл долгий день. А утро началось с ржаного хлеба и воды. Поев, Тела решил узнать, стоит ли за дверью охрана. Он постучал в дверь и позвал, никто не ответил. Второй день заключения прошёл для Тела мучительно долго. Третий день заключения таил в себе большие неожиданности. Утром его покормили, а когда он поел, его вывели из камеры и связали. Снова надели мешок на голову и опять повели куда-то. Когда они остановились, с него сняли мешок и развязали. Он стоял перед огромными дверями. Вскоре они отворились и его ввели в большое помещение. Там сидело четыре человека — три на возвышении и один справа от Телы. Его подвели к клетке втолкнули его туда и заперли. По бокам встали два стражника.

— Тела Киритан, вы находитесь на суде. Вы обвиняетесь в шпионаже и оскорблении короля королевства Казимун. Вы признаёте за собой эти преступления?

— Нет.

— На каком основании?

— Ваши обвинения являются ложными.

— Хм, понятно. Но у нас есть доказательства — владелец трактира «Матебен» Кобен Мелендез. Он и заявил, что вы оскверняли священное имя Его Величества. Прошу вас, Кобен.

Слева, рядом с говорившим обвинения, вышел Кобен.

— Господин Кобен, вы можете повторить обвинения против человека, который стоит в клетке?

— Да.

— Тогда прошу.

— Два дня назад, вечером, этот человек назвал Его Величество пустоголовой куклой и другими неприемлемыми словами.

— Хорошо, спасибо за ваше высказывание.

— А причём тут шпионаж? — подал голос Тела.

— Про это нам сказал наш специальный агент. Господин Кобен, прошу вас уйти.

Кобен удалился, даже не взглянув в сторону Телы.

Когда он ушёл, человек слева сказал:

— Господин Аалот, прошу выйти на трибуну.

Теле стало больно, как будто его пронзили огромным клинком в самое сердце.

— Господин Аалот, вы подтвердите свои слова, сказанные мне лично ранее?

— Да.

— Прошу вас повторите.

— Я получил от Отдела по розыску преступников задание, проследить за недавно зарегистрировавшемся охотником Телой Киритан. В ходе слежки я выяснил, что он является шпионом империи Эмпаеа о те Ра. На это указывают косвенные улики, а так же я свидетель инцидента в трактире.

— Спасибо, вы можете присутствовать до конца суда. Господа судьи, на основе этих доказательств, я прошу вынести справедливый приговор преступнику.

— Тела Киритан, вам есть, что сказать в свою защиту?

— Да, господа судьи, прошу заметить, что доказательства, предъявленные Аалотом, являются косвенными. К тому же они не были представлены в явном виде.

— Хорошо, мы примем это во внимание.

Пока шло судейское совещание, Тела не переставал смотреть на Аалота, но тот не поднимал глаза, упорно смотря себе под ноги. Судейский состав вернулся обратно, Тела перевёл взгляд с Аалота на судей.

— Тела Киритан, суд признаёт вас виновным во всех обвинениях предъявленных ранее, за это вы приговариваетесь к смертной казни, но перед этим, если вы расскажете, какую информацию вы выдали империи, то вы будете помилованы и будете пребывать в заключении пожизненно. Если вы не признаетесь сейчас сами, то мы будем применять допрос с пристрастием один месяц. Решение не обсуждается. Вы готовы добровольно дать нам нужную информацию?

— Нет, так как я её не имею!

— Нам очень жаль. Увести его.

К клетке подошли стражники. Они открыли клетку и выволокли оттуда Тела и повели его к выходу.

— Аалот, я тебе этого не прощу! Ты поплатишься за это, я обещаю! — злобно выкрикнул Тела. Его глаза заволокли слёзы отчаяния и бессильной злобы. Последнее, что он видел — это то, как поморщился Аалот после его слов.

Месть

Тела отвели в камеру заключения и бросили на каменный пол. Примерно через полчаса пришел человек, который обвинял его в суде. Увидев Телу он усмехнулся и сказал: «Теперь ты в моём полном распоряжении. Именно я буду допрашивать тебя»

— Кто ты?

— Я жрец священной империи Эмпаеа о те Ра, а ты воплощение злого духа. Ты думаешь, мы бы не смогли узнать тебя?

Жрец зашелся истерическим смехом. Тела скептически посмотрел на него. После того как жрец успокоился, Тела спросил у него:

— И что вы со мной сделаете?

— К сожалению, мы не можем убить тебя сразу, так что около месяца мы будем тебя пытать, как и приказал суд, а затем мы убьём тебя, ведь никакой информации ты не сможешь нам дать.

После этих слов жрец вышел из камеры. А вот на следующий день начались пытки. Они продолжались пять дней. Теле жгли руки и ноги раскалённым железом, били кнутами. В общем применяли какие только могли пытки. Через пять дней Тела снова находился в пыточной. Во время пыток Тела заметил, что стражники чем-то сильно взволнованы. Да и пытки были менее жестокими , чем в остальные дни. После двух часов Тела не выдержал и потерял сознание. Когда Тела очнулся, он увидел, что в камере он один, никого не было. Тела провисел там около сорока минут, когда услышал чьи-то шаги. Неожиданно в проходе появился Аалот. Он остановился и послышался сдавленный крик: «Боже, Тела, что они с тобой сделали!». Тела с презрением посмотрел на своего бывшего друга. Аалот этого не заметил, он подбежал к Теле и начал перерезать верёвки, на которых висел Тела. Когда ему это удалось, Тела мешком рухнул ему на руки. Аалот перехватил его и влил в приоткрытый рот Телы какую-то жидкость. Потом он потащил Телу по каким-то коридорам, Тела плохо их запомнил — он был не в самом лучшем состоянии. Но через пятнадцать минут они вышли в большое помещение, там лежали его вещи. Аалот положил его на диванчик и влил еще одну пробирку жидкости. Тела чувствовал себя намного лучше, чем там, в камере. «Видимо он влил в меня зелье восстановления» — подумал Тела — «Ну что ж, главное чувствую я себя намного лучше.» Еще через пятнадцать минут Тела ясно соображал и мог спокойно ходить и бегать. Действие зелья дало большие плоды. Аалот, все это время наблюдавший за Телой, подал голос:

— Я рад, что ты жив, Тела. Я понимаю, что для тебя показалось, что я предал тебя, но позволь все объяснить.

Аалот встал и подошел к Теле, который надевал свою одежду и экипировку.

— Понимаешь, меня заставили дать эти показания, на самом деле я ни какой не агент Отдела.

— И как же они тебя заставили? — Язвительно спросил Тела.

— Ну, они…

Аалот не смог закончить начатый рассказ, потому что почувствовал у себя в теле клинок. Тела смотрел прямо ему в лицо.

— За что? — Смог выдавить Аалот.

— Ты думал, что после того, как ты предал и дал на меня ложные показания, я тебе поверю? Как бы не так! Я дал обещание и я его исполню.

Тела ещё дальше продвинул клинок в Аалота.

— Ты предатель, Аалот, а я предателям не верю.

После этих слов Тела вытащил клинок из груди Аалота. Вытерев клинок об одежду, он вложил его в ножны. Кинув взгляд на лежащего на каменном полу Аалота, Тела вышел из здания.

Встреча

Тела шёл по мокрому от дождя городу, лицо снова пришлось изменить. По улицам бегали люди, отовсюду слышались крики. Вскоре Тела понял, что ливны прорвались в город. Сам Тела, во время их беседы с Аалотом в трактире, после создания группы, слышал от Аалота, что в городе есть потайной ход наружу. Так же он сказал, что знают где этот ход расположен только комендант и его приближенные. Поэтому Тела решил наведаться к коменданту. Он знал, что комендант находится в большом здании в центре города, его хорошо было видно из всех концов города, так что Тела знал, куда идти. Через полчаса ходьбы по запутанным улочкам он наконец-то вышел к зданию. Оно и правда было большим. «Да, найти внутри него коменданта будет трудновато, но ничего, найдем» — подумал Тела и после этого направился в здание. Путь ему попытались преградить два стражника, но Тела быстро вырубил их, не став убивать. В здании царила тишина, прерывающаяся лишь некоторыми звуками со второго этажа, туда-то Тела и направился. Там он в коридоре встретил швейцара, тот удивленно уставился на Телу, Тела уточнил у него, где находится комендант, делая вид, что он имеет полное право здесь находиться. Швейцар услужливо проводил его до двери, на которой было написано: «Комендант». Тела поблагодарил швейцара и постучал в дверь. Из-за нее донеслось: «Кого там ещё принесло? Войдите!» Тела вошел.

— Ты кто? — Удивленно спросил комендант

— Тела Киритан, охотник на ливнов.

— И что же тебе от меня надо?

— Мне нужно, что бы вы показали мне секретный проход за стены города.

Комендант явно занервничал, но сказал:

— Я не знаю никакого прохода, боюсь, вы ошиблись.

— Возможно, но я с удовольствием это проверю.

Тела резко вытащил клинок и приставил его к горлу коменданта:

— Что вы творите! — крикнул комендант — Я позову охрану!

— Только попробуй, я тебя сразу же прикончу. Ещё раз спрашиваю, есть здесь проход? За каждый ответ «нет», я буду отрубать вам палец, и так продолжится до того, как закончиться твои пальцы на руках. Потом я уйду.

Вообще, Тела предполагал отрезать пальцы только на одной руке, а затем исцелить их, но что бы припугнуть, пригрозил отрезать все.

— Я не знаю никакого прохода!

— Что же, грустно.

Тела спокойно отрезал палец. Раздался душераздирающий крик.

— Ну я же предупреждал, теперь давайте начистоту.

Комендант с ужасом посмотрел на окровавленную руку.

— Ну так что, есть проход или нет?

— Да, есть!

— Так бы сразу, теперь скажите, где он?

— Проход находиться в соседней комнате.

— Ведите.

Тела выпустил коменданта из комнаты и, приставив клинок к его спине, пошел за ним. Комендант подошел к соседней двери и достал ключи. Открыв дверь, он вошел первым. Там, в комнате не было почти ничего, кроме камина и двух кресел, да карты, висевшей на стене. Тела обратил особое внимание на эту карту, она была небольшая, но, насколько мог судить Тела, довольно точная.

— Можно я заберу эту карту? — Обратился он к коменданту

— Да, если вам конечно так нужно. — Пожал плечами комендант.

Тела аккуратно снял карту со стены и, сложив, положил ее в свою походную сумку.

— Спасибо, а теперь к проходу.

— Да, сейчас.

Комендант подошел к камину и, отсчитав третий кирпич от левого края камина, надавил на него. Стена по правую руку от коменданта отодвинулась и показала длинный и темный туннель.

— Вот собственно и выход из города.

— Понятно, можете пойти со мной?

— Могу, конечно, но это правда вам надо?

— Ага, а затем я так и быть излечу вам палец.

— Ну хорошо.

Комендант пошел впереди, Тела шел за ним, освещая путь магией огня. Через час они увидели свет. Через пару минут они находились недалеко от какой-то дороги. Выход из хода был замаскирован под небольшую пещеру.

— Вот собственно и выход. — Сказал комендант.

— Вижу, а куда ведет эта дорога?

— Если я правильно помню, в одну из пограничных деревень. То ли в Хамдлистн, то ли в Крилигист, точнее не помню.

— Что же, спасибо вам большое.

Тела, как и обещал, исцелил руку коменданта. Теперь рука коменданта имела все пальцы. Тела вкратце рассказал свою историю. Комендант заверил его, что не имеет к этому никакого отношения и конечно же остановил бы это беззаконие, если бы мог. Но Тела не особо ему поверил. После этого Тела отправился обратно в деревню, а комендант в темноте пошел обратно в город. Путь предстоял неблизкий. По расчётам Телы идти предстояло около трёх дней. Теле очень хотелось встретиться со своими друзьями в деревне, поэтому он спешил как мог. Но сыграло свою роль недавнее заключение в темнице. Идти долго Тела просто не мог, начинали болеть ноги. Каждый день был для Телы сплошным мучением. Ноги часто к концу дня кровоточили, и Тела останавливался задолго до заката. Тела пытался вылечить их магией, но, видимо, жгли тоже магией, потому что Тела не мог полностью вылечить ни ноги, ни руки. Особых приключений по дороге у Телы не было. Через четыре дня Тела начал узнавать окрестности деревни Крилигист. Он бывал здесь пару раз до побега из своей деревни. Изучив карту, он понял, что идет восточнее деревни, прямо по дороге, ведущей в его родную деревню. На следующий день он был в своей деревне. Там царила обычная и размерная жизнь. В начале Тела направился к старосте Пьерсу. Постучав в его дверь, он вновь увидел лицо дяди.

— Кто ты, юноша? — Задал вопрос староста.

— Я Тела, охотник на ливнов из города Уайткост. И у меня важное послание для старосты этой деревни, вы не знаете, где он?

— Старостой являюсь я, и если у вас и вправду важное донесение, то прошу вас зайти.

Дядя Пьерс сделал приглашающий жест и Тела вошёл. Староста проводил его к креслу у печи и сел напротив.

— И какое же послание вы хотите передать мне?

— Город Уайткост находится в окружении армии ливнов, скорее всего он уже не существует. Меня направили сюда, что бы я начал подготовку к их наступлению. Скорее всего, у нас осталась примерно неделя.

— Простите за недоверие, но есть ли у вас письменный приказ?

— К сожалению нет, коменданту не хватало времени для письменного приказа, поэтому приказ был передан в устной форме.

— Хорошо, вам придется озвучить этот приказ всем жителям деревни, сейчас я созову их на собрание. Он вышел из дома, и через несколько секунд зазвонил колокол. Тела встал и тоже вышел из дома. Дядя Пьерс стоял у себя во дворе. Несколько человек уже пришли сюда, остальные только подходили. Когда все собрались, дядя Пьерс сказал:

— Жители деревни, гонец из города Уайткост принес нерадостные вести — город, из которого он пришел, пал перед натиском орды ливнов. Сейчас он все скажет.

Дядя уступил Теле место. Тела вышел из-за спины дяди Пьерса, перед тем как начать, он увидел Мари. Она стояла и смотрела на него, в ее глазах было видно изумление, радость и страх. Она беззвучно, одними лишь губами сказала: «Ольт? Не может быть!». Тела понял, что она как-то его узнала и приложил палец к губам, а сам подумал: «Как она меня узнала? Я ведь под действием заклинания, хотя, потом разберемся.»

— Жители деревни Хамдлистн, я посланец из города Уайткост, охотник на ливнов Тела. Мне было приказано передать приказ из города всем деревням. Приказ идет из уст коменданта города. Он гласит: «Жителям деревень предписывается готовится к долговременной обороне против ливнов под предводительством охотника на ливнов, который передаст этот приказ.» Скорее всего, город уже разрушен, а ливны направляются сюда. По моим расчетам нам оставили только неделю на подготовку. Командование построения обороны примет на себя староста Пьерс. Я ему помогу, на этом все.

Тела отступил, давая место старосте. Староста сказал ободряющую речь и распустил людей. На вопрос Телы, где ему можно жить, Пьерс сказал, что ему очень сильно повезло и у него есть свободный дом. После чего староста отвел Тела в пустующий дом Ольта. Тела не высказал своего удивления, когда узнал в чьем доме ему придется жить. В доме ему все было знакомо и мило. Он поблагодарил старосту и сказал, что сейчас он отдохнет от долгого пути, а к вечеру обсудит с Пьерсом план обороны. Тела стянул с себя верхнюю одежду и амуницию. Ему сразу стало намного легче. Он уже собирался снять и все остальное, как кто-то постучал ему в дверь. Затем дверь открылась и в дом вошла Мари.

— Привет, Ольт. — Робко поздоровалась она.

— Привет, но я не Ольт, я Тела. После посвящения в мага, я ношу это имя. Ольт — мое прошлое и забытое имя.

— Аааа, я слышала, что при посвящении иногда посвящающиеся люди меняют имена, но разве ты посвящался?

— Да, но это долгая история. У меня есть к тебе вопрос: как ты смогла меня узнать? Я ведь был в скрывающем заклинании.

— Ну не знаю, когда я тебя увидела, твое лицо показалось знакомым, ну я пригляделась и тут поняла, что ты — Ольт, ой, то есть Тела.

— Понятно, что же, не рассказывай никому кто я на самом деле, прошу тебя. Ведь меня обвинили в краже у старосты, хотя я этого не делал. Ты же мне веришь?

— Я тебе верю, но ты знаешь, что тебя обвинили еще и в убийстве?

— Нет, я знать не знал, что я оказывается кого-то убил.

— Тело нашли сразу после того, как ты сбежал. Это был какой-то мужчина из нашей деревни, я забыла его имя, все подумали на тебя.

— Но я не совершал этого!

Тела сел на кровать уставился в одну точку. Мари подошла к нему:

— Нет конечно, это не мог быть ты, ты слишком добрый, чтобы сделать это.

Чтобы успокоить его, Мари взяла Тела за руку. Почувствовав, что с рукой что-то не так, он посмотрела на нее. Мари с ужасом уставилась на руки Тела.

— Что с твоими руками, Тела? — спросила она.

Тела поспешно выдернул руку и спрятал ее за спину.

— Да нет, ничего. И вообще, я очень устал, можно я отдохну?

— Нет, пока ты не скажешь, что с тобой произошло за тот год с половиной, что ты отсутствовал.

Теле ничего не оставалось, как рассказать Мари свою историю. Правда, будем честны, он сделал ее немного менее страшной, чем на самом деле было. Когда наконец вечером Мари ушла, Тела сразу лег спать, совершенно позабыв про то, что хотел планировать с дядей Пьерсом оборону деревни.

Ливны

Не смотря на некоторые разногласия, оборону они со старостой смогли все-таки выстроить. Тела вполне остался доволен проделанной работой. План казался Теле безупречным, оборона строилась на основе знаний Телы, полученных во время битвы с ливнами около города Уайткост. Оборона на одном участке состояла из двух отрядов, меняющихся после каждого нападения ливнов. Один уходил на отдых, но не слишком далеко, а другой был готов к бою. Эта тактика казалась беспроигрышной. Вся деревня была в напряжении, со дня на день ожидали нападения. В напряжении находился и Тела. Он знал, как на самом деле сложно сражаться с ливнами. И поэтому, когда ему сообщили о появлении ливнов, он сразу пришел на передовую. Там он увидел огромные тучи пыли, использовав усиление зрения, он увидел еще и фигуры ливнов. Все отряды сразу были приведены в боевой порядок и заняли свои позиции. Сам Тела поднялся повыше, что бы видеть все, что будет происходить на поле боя. Так же он усилил свой голос, что бы все могли слышать его приказы. Ливны сразу перешли в наступление, но первую их атаку удалось отбить, затем вторую и третью, в общем, все атаки ливнов в первый день были отбиты. Всю ночь Тела висел над позициями. С самого прошлого дня он так и не спускался оттуда. Ночью, как и предполагал Тела, атаки участились, они следовали одна за другой, каждый час. Солдатам приходилось очень сложно. Тела так и не решался показать свои самые сильные атаки. Так же как и первый прошел второй день. Тела так и не спускался, чувствовал себя он плохо: голова болела, желудок требовал еды, а все тело устало поддерживать заклинание левитации. Неожиданно он увидел снизу Мари, она махала ему рукой. Тела поднял ее к себе на высоту.

— Чего тебе? — Спросил он.

— Тела, тебе спуститься надо, ты выглядишь как восставший мертвый — синяки под глазами, растрепанные волосы, не ел два дня, да и глаза не самые здоровые.

— Я не могу спуститься, без меня отряды потерпят поражение.

— Да с чего ты взял!? Там, внизу, все говорят, что тебе отдохнуть пора, они сами справиться смогут.

— Да нет…

Но мари его не слушала, она взяла его за руку и потащила вниз. Тела не сопротивлялся, он сам был согласен с Мари. На земле он поел и поспал. Уром следующего дня он чувствовал себя лучше чем никогда. Он снова поднялся наверх и, осмотрев поле боя, понял, что отряды не сдали ни одной позиции. Так прошло семь дней. Каждые два дня Мари стаскивала его с неба, что бы тот отдохнул и поел. За это время жители деревни понесли потери, примерно равные одной четвертой их количества — пятьдесят человек. Тела, узнав об этом, долго думал, что же ему делать, оставаться здесь и потерять еще больше людей или отходить за границу, в империю Эмпаеа о те Ра. Он решил посоветоваться со старостой. После совета Тела принял решение об отступлении. Сначала отступали мирные жители, затем шли способные биться. За отступлением сверху наблюдал Тела. Он следил за передвижением ливнов и корректировал направление отступления своих подопечных. Шли они и днем и ночью, не останавливаясь надолго. Тела не щадил никого, и себя в том числе. Хоть Тела и гнал всех, ливны всёравно настигали их. Тогда, когда ливны были лишь в нескольких часах пути от колонн отступающих, Тела решил использовать высшие заклинания — свой козырь. Он подлетел к колоне ливнов и произнес заклинание огненного дракона. Ливны не обратили на него никакого внимания. «Посмотрим, как вы устоите перед высшим заклинанием» — подумал Тела. Дракон устремился в колонну ливнов. Взорвавшись прямо посреди нее, он убил огромное количество ливнов, но они продолжали идти вперед. Тела снова ударил по ним драконом, но им было все равно, они продолжили идти вперед. Тогда Тела решил попробовать ударить по ним своим защитником. Но реакция была та же, что и на дракона. «Это просто не возможно! Это мои сильнейшие заклинания!» — Тела никак не мог понять, что заставляет их идти за какой-то кучкой людей столь пристрастно и быстро. Тела решил вернуться и немного ускорить отступление жителей деревень. Он догнал своих и объявил:

— Нам нужно поспешить! Ливны вот-вот нас настигнут! Если мы не успеем перейти границу до этого, то имперская армия не сможет нам помочь.

Внизу было слышно как зароптали жители: кто-то ахал и охал, кто-то плакал, а кто-то ругал все, что только мог. Тела понял, все они изнурены и напуганы. «Что же делать?» — думал Тела. Но тут он заметил Мари — она снова махала ему снизу. Тела спустился.

— Что такое, Мари?

— Староста Пьерс хочет тебя видеть, Тела.

— Хорошо, я сейчас подойду.

Тела уже пошёл, как вдруг с обоих сторон ущелья, в котором они шли, повалили ливны.

— Всем срочно приготовиться! Воины, занять оборонительные позиции! Мирных и раненых отвести в тыл!

Воины быстро пришли в себя, отвели мирных назад и приготовились к обороне. Тела стоял впереди, готовясь первым принять удар. Он снова использовал заклинание огненного дракона. Уже когда ливны подходили, он понял, что рядом с ним всё ещё стоит Мари.

— Мари! Быстро отсюда! Я же сказал, всем мирным в тыл!

— Я буду сражаться! Я нужна здесь!

— На данный момент ты нужна раненым! Быстро, я сказал!

— Ладно.

Мари побежала в тыл. Тела уже наколдовал ещё одного дракона, как неожиданно справа от него появилась большая группа ливнов. Тела понял, что они ближе к нему, а значит, представляют большую опасность. Он направил огненного дракона туда. Заклинания попало точно в цель. Но Тела не подумал, что от склона могут отломится куски камня. Огромные валуны полетели на Телу, а он просто стоял и смотрел. Тела не успеет увернуться, он уже ничего не успеет. Тела это понял сразу, как только скалы начали падать. Он повернул голову и увидел Мари и нескольких воинов, кинувшихся к нему.

— Ольт, нет! — Это были последние слова Мари, которые услышал Тела. Да и в общем это были последние слова, услышанные Телой в его недолгой жизни. Дальше наступила темнота. Теле было трудно дышать, он не мог пошевелиться. «Как же тяжело» — подумал Тела перед тем, как перестать что-либо ощущать.