На рассвете заката

Глава 1

Двое шли меж бесконечного ряда деревьев, от количества которых уже рябило в глазах, но они с уверенностью продолжали свой путь по ночному лесу, имея при себе только лишь два фонарика, которые слабо освещали пространство перед ними. Где-то неподалеку ухала сова и слышался непрекращающийся скрип коростелей, и стрекотание сверчков, которые, казалось, заполонили всю местность, но эти звуки создавали приятное ощущение уединения с природой, которое не понять обычным городским людям. Двое радовались каждому мгновению, проведенному в этом чудесном лесу.

Эти люди были заядлыми охотниками. Каждые выходные они старались выбираться из городской суеты загород, в пригородный лес, который простирался на много тысяч километров. Сейчас уже десять часов вечера, и они уже не спеша пробирались к выходу, изредка останавливаясь, чтобы прислушаться к неопознанным звукам, которые оказывались то пробежавшим зайцем-русаком, то какой-то птицей и многим другим. Даже если бы на освещённую фонариком зону вышел бурый медведь, скрывавшийся за густой стеной тьмы, то он был бы им не помехой, ведь у этих охотников было по два высококачественных дробовика, которые могли хоть слона одной пулей вынести, поэтому лесная живность им была не страшна. Но они даже не представляли, что таится за этим многочисленным лабиринтом деревьев. То, что может жестоко оборвать их жизни. Один из охотников, Роман, был довольно таки крупным мужчиной пятидесяти лет с колючей седой бородой, его округлый живот немного выпирал из длинной куртки. Второго звали Сергеем, он был высоким и худощавым, на вид ему можно было дать около сорока пяти лет, но на самом деле он был старше Романа на два года. Оба были одеты в камуфляжные охотничьи куртки и такой же окраски мешковатые штаны, а также на них были большие черные кожаные сапоги на шнуровке.

– Слушай, Ром, поехали ко мне на дачу, она находится в нескольких минутах отсюда, может даже в баню сходим, я как раз купил новые веники. – произнес шепотом Сергей, но и глазом не моргнул на раздавшийся рядом треск.

– Я только за, баня всегда помогает мне отвлечься от всех проблем, которых немало накопилось за эту неделю. Ты знал, что в нашу компанию наняли нового молодого сотрудника?

– Тот, который в первый же рабочий день подрался с одним из наших коллег? Его вроде Аркадий зовут, да? О нем уже весь персонал говорит, ты же знаешь, с какой скоростью у нас разносятся слухи. – со смехом ответил Сергей.

На этот раз прозвучал какой-то скрежет по дереву и вновь послышался треск веток с нескольких сторон от охотников, но они были очень увлечены разговором, что опять не обратили внимание, а стоило бы...

– Так я еще и пытался разнять их, но получил кулаком по носу от этого Аркадия, потом кровь еще беспрерывно текла. Нет стыда и совести у этой молодежи, хоть бы раз этот новенький подошёл и просто извинился, но нет, он лишь только бросал на меня свирепые взгляды. Надеюсь его в скором времени уволят, ведь в нашем офисе работают только порядочные люди, а не какие-то уличные бандиты. – вылил из себя накопившийся негатив за неделю беспрерывной и утомительной работы Роман.

Эти моменты, когда они вместе со своим другом бывали на охоте он любил больше всего. Быть подальше от людской злобы и тщеславия было для Романа спасением и умиротворением, но, думая об этом, он совершенно забыл учесть, что их уже не двое. Третья длинная фигура стояла позади, и она старалась сливаться с их тенями, действуя тихо и медленно, словно хищник, который преследует свою добычу и вот-вот готовится напасть.

И тут существо вскинуло руку и впилось своими острыми длиннющими когтями в сонную артерию Романа. В ту же секунду кровь стремительным ручьем потекла из глубокой раны. Мужчина даже не успел вскрикнуть, как его тело молниеносно и бесшумно исчезло с глаз Сергея в кромешной тьме.

Сергей сначала не осознал того, что его попутчика с ним больше нет и не будет никогда. Когда он повернулся в правую сторону, где должен был идти рядом его товарищ, то никого не обнаружил. Он метался взглядом в поисках друга, не находя его нигде. Нигде, нигде не было Ромы. Теперь остался только он один, совершенно один, в мрачном лесу и среди бесчисленных одинаковых деревьев.

Он решил пойти в обратную сторону, в надежде все-таки найти друга, но не успел пройти и пятидесяти метров, как вдруг все его тело пронзила дрожь. В горле стояла противная кислота, которая была готова в любой момент выйти наружу. Ему хотелось закрыть глаза руками, но взгляд был прикован к противному и жуткому зрелищу. Направленный вперед фонарик осветил серую, до жути безобразную и костлявую фигуру, которая с явным удовольствием копошилась в области грудной клетки Романа, звонко похрустывая его костями. Монстр учуял запах другого свежего тела и резко повернул голову в сторону Сергея. Тот от шока даже потерял способность моргать, но, быстро взяв себя в руки, побежал прочь от существа.

Сергей знал, что в нескольких метрах уже будет видна проезжая часть, поэтому, что есть мочи, побежал в ее сторону. "Только бы спастись, выжить, сохранить свою жизнь". Все эти мысли сейчас заполняли его голову, он больше ни о чем другом не думал. Но даже и не представлял на что способно существо, которое, немного помедлив, побежало в погоню за ним, цепляясь за близстоящие стволы деревьев и отталкиваясь от них. Таким образом, оно преодолело расстояние между собой и Сергеем в считанные секунды и оказалось напротив него. Последнее, что увидел Сергей - это белые глаза монстра, пылающие в свете фонаря. Разбитый опрокинутым телом Сергея, фонарь несколько раз моргнул и отключился. Земля понемногу начала пропитываться свежей кровью.

В лесу снова воцарилась тишина, но ее прервала проехавшая машина, которая неожиданно резко затормозила. Из нее вышла новая жертва, которая даже не подозревала о присутствии чего-то сверхъестественного и двух трупов в лесу.

Глава 2

Егор Эдуардович Суворов, успешный предприниматель, который открыл немало магазинов по продаже одежды "Shopping fever" в небольшом провинциальном городке Талинграде. Он арендовал востребованный участок земли пару недель назад, чтобы построить еще одно свое заведение. Егор был крупным и высоким мужчиной 35-ти лет, одетый в классический костюм американского пошива черного цвета. Он отличался неким перфекционизмом в отношении внешнего вида и интерьера своих магазинов, поэтому практически каждый день ездил на стройку, чтобы следить за ходом работы. Сегодня Суворов вернулся домой ближе к полуночи, когда жена и сын уже спали. Он был уставшим и раздраженным, потому что снова строители напортачили со внутренней отделкой магазина и все пошло не по его плану. Как же это его взбесило.

У него до сих пор стоял перед глазами образ того толстого прораба в полностью испачканном и изорванном синем рабочем костюме, который облегал висячий живот, а также его круглое лицо с большими выпуклыми глазами, на которых лопнули капилляры. Вся фигура прораба вызывала тошнотворное состояние.

Чтобы успокоиться, он пошел в просторную гостиную с большим мраморным столом посередине и длинной барной стойкой, к которой и направлялся. Там его ждала еще не открытая бутылка вина "Cockburn's Special Reserve", подаренная его лучшим другом еще с вузовских времен. Звук вынутой с помощью штопора пробки разнёсся эхом по всей квартире, но не разбудил никого из других обитателей, которые сладко спали за запертыми дверями спален. Божественная струя темно-бордовой жидкости полилась из довольно узкого горлышка бутылки, сразу подняв настроение Егору. Он уже и думать забыл про какого-то жалкого прораба, плененный сладким запахом любимого алкогольного напитка, который не раз выручал его в подобных ситуациях. Егор стоял и смотрел на открывавшийся вид чистого ночного неба с мириадами ярких звезд, медленно попивая из своего широкого бокала.

Незадолго до этого с ним произошла ситуация, от которой на голове волосы встают дыбом...

— Прошу прощения Егор Эдуардович, этого больше не повторится, и мы все исправим в кратчайшие сроки, уверяю вас. — с ноткой раздражения произнес прораб, чтобы Егор побыстрее отстал от него.

— Очень на это надеюсь, иначе мне придется вас уволить, если это хоть еще раз повторится! — повысив тон, с расстановкой сказал Егор.

— Не волнуйтесь, мои ребята все переделают, как вы велели.

Суворов презрительно и с явным отвращением посмотрел на прораба и пошел к своей BMW, его самой любимой и драгоценной машине, которой, казалось, он уделял больше внимания, чем собственной семье. Надо было обязательно снять накопившийся стресс, а этому поможет отложенная на крайний случай бутылка его самого любимого вина "Cockburn's Special Reserve", мысли о которой уже поднимали ему настроение. Он представлял себе, как открывает ее, наливает в широкий бокал и медленно отпивает, наслаждаясь каждой каплей утешительного напитка, под нежный голос ведущей новостей на первом канале.

Дорога шла лесом, поэтому по бокам высились темные силуэты деревьев, которые, казалось, тянули свои ветви к машине, собираясь проткнуть ее насквозь вместе с водителем своими острыми ветвями или обхватить машину и подбросить ее высоко в воздух, чтобы она разбилась в дребезги, но это, конечно, игры разума, особенно, если ты едешь ночью. Но, увы, иногда разум не играет с тобой и все происходит реально, но ты не хочешь верить в это и придумываешь всякие отговорки, ссылаешься на что-нибудь, пытаешься мыслить рационально, лишь бы не верить в случившееся.

Вдруг что-то выскочило на дорогу, и Егор резко затормозил, хорошенько выругавшись при этом. Он не успел разглядеть, что выбежало. Он знал, что произойдет с машиной, если слишком резко затормозить, поэтому заводить ее снова было бесполезно.

— Черт!!!...

Суворов вышел на улицу и огляделся — никого не было, только лишь угрожающе высившиеся пики берёз, сосен и елок, которые, как ему показалось, еще ниже склонились в его сторону, но он решил не обращать на это внимания, потому что текущая проблема волновала его больше всего. Егор подошёл к капоту и открыл его. Все пространство было заполнено едким дымом и теперь он плавно выходил наружу. "Как жаль, что связь здесь не работает, чертова глухомань!"

Он плохо разбирался в автомеханике и всегда полагался на работу мастеров. "Надеюсь проедет какая-нибудь машина, не так еще поздно, всего-то десять вечера, всего-то...пожалуйста, пусть кто-нибудь проедет, я не хочу здесь еще застрять на всю ночь!".

Вдруг в глуши леса раздался какой-то треск. Он медленно повернул голову в сторону звука, но густая тьма ограничивала обзор. "Какой-то зверек пробежал...да, зверек". Насколько Егор себя помнил, он никогда не любил лес и все, что с ним связано. Лес внушал ему дикий страх, но теперь Егор сам тут застрял, да еще и поздно вечером, просто шикарно.

Звук повторился, но теперь раздался еще ближе. "Божее...". Сердце начало стучать гораздо быстрее, у него постепенно нарастала паника. Звук раздавался все ближе и ближе, но когда он уже был совсем близко, то резко прекратился. "Заяц, пожалуйста, заяц!!". Молниеносно пробежала какая-то длинная и долговязая тень, плохо различимая в кромешной темноте. Теперь ветви деревьев были настолько низко, что, казалось, они собираются обвить его тело и потянуть в противоположные стороны. И тут Егор понял, что это не волк, не заяц, не медведь или какой-либо другой зверь, что-то, прячущееся среди деревьев, издало гогочущий звук, наподобие "Га-ка-ка-ка". Егор на секунду подумал, что он находится на съемках фильма ужасов в главных ролях и сейчас вот-вот столкнется с каким-то монстром, который его убьет. Он впопыхах подбежал к двери машины и собирался уже потянуть ее, как вдруг...

Существо, которое скрывалось за лабиринтом деревьев-убийц, резко выпрыгнуло из своего убежища на невероятную высоту и бесшумно приземлилось на крышу автомобиля. Это была жуткая и слишком худощавая тварь, у которой было человеческое лицо с кипельно-белыми искрящимися глазами и широкой улыбкой, прям до ушей, рот наполняли десятки рядов отбеленных зубов, которые сильно заострялись и были похожи на лезвия бензопилы. Еще, с тонких губ изредка падали капли вязкой слюны. Слишком длинные руки с невероятно острыми ногтями на длинных пальцах и костлявые ноги дополняли жуткую и безобразную фигуру, которая была полностью темно-серой, словно тень, но осязаемая и реальная. Только глаза светились белым светом, словно прожекторы маяка, и пылали, как будто огонь в костре. Также вся фигура была покрыта какими-то красными, желтыми и белыми волдырями разных размеров и липкой слизью, медленно стекающей по всему телу.

Егор просто стоял и смотрел на нечто, он понимал, что ему скоро конец, его жизнь оборвется на этом моменте, и последним его воспоминанием будет эта тварь. Он не мог пошевелиться, животный страх сковал его. В то, что сейчас происходило с ним поверить было невозможно, если бы он это рассказал своим друзьям или семье, они бы сразу упекли его в псих больницу, но это реально, это действительно... Тварь смотрела на него, не переставая улыбаться, но пока что не нападала. "Сейчас наброситься, сейчас наброситься и конец, конец всему!". Потом раздался смех...могло бы показаться, что это существо так смеялось, но уголки его рта даже не шелохнулись, все та же злорадная улыбка на лице, но смех исходил отовсюду, из каждой щели между деревьями. Этот звук сводил Егора с ума. Он успел заметить в этих промежутках между деревьями десятки белых искрящихся глаз, как у этого существа, они просто смотрели на него, не моргая и не отрывая жуткого взгляда...

Внезапно существо молниеносно набросилось на него, раскрыв пасть широко, насколько это возможно, и обнажило все свои сотни клыков. Оно повалило Егора на холодную землю и вцепилось в плечо, но пасть была настолько широкой, что доставала до области сердца, проткнув его и, тем самым, мгновенно убив мужчину. Из тела полился ручей крови. Крови было настолько много, что сформировалась огромная лужа вокруг бездыханного тела Егора. Оно потрошило его, вгрызаясь в мягкую кожу и хрустя его костями. Страх и бурные эмоции жертвы это существо постепенно поглощало, до нападения, своим приоткрытым ртом. Вдруг, весь лес пришел в движение, и отовсюду начали выходить эти отвратительные и жуткие существа, которых уже было пять, но они продолжали появляться. После приятной трапезы, они направились по дороге вперед, где через три километра простирался провинциальный городок Талинград, жители которого даже не подозревали о приближающейся проблеме...

Стрелки настенных часов показывали 2 часа ночи. У Егора пропало всякое желание спать еще с тех пор, как он выпил второй бокал вина. А как он добрался до квартиры...? Он только заметил себя лежащим на ступенях возле подъезда многоэтажного дома, но как он попал сюда, если последним его воспоминанием была поломка автомобиля в глухом лесу и что-то еще...

Какая-то серая фигура все маячила в его голове, и он никак не мог перестать думать о ней. Она смотрела на него своим проникающим пустым взглядом, не переставая широко улыбаться. И тот смех до сих пор отдавался в голове Егора, который доносился прямиком из ниоткуда и одновременно отовсюду. Также он вспоминал тот мгновенный прыжок существа с очень широко раскрытой пастью, которая присосалась к его телу. А после этого...пустота.

В этот момент диодный свет, исходивший из квадратных светильников на потолке, начал мигать, постепенно набирая скорость. Через несколько секунд гостиная начала практически беспрерывно переливаться светом и тьмой. Среди всего этого безумия выделялась лишь одна фигура, стоявшая за барной стойкой. У нее были длинные костлявые руки, достающие практически до самого пола; слишком худощавое очертание тела и белые пылающие глаза.

На самом деле, Егор Эдуардович Суворов умер в тот вечер, его поглотило некое древнее создание именуемое Стрессор - существо, грозившее всему человечеству полным истреблением. От Егора осталась лишь полная злобы оболочка, которая теперь являлась дневным телом Стрессора, чтобы днем он мог сохранять человеческий облик, а ночью проявлять свою истинную сущность.

По всей комнате раздался громкий звук обрушившегося стекла. Это взорвались квадратные светильники, от шума которых никто почему-то не проснулся, все спали крепким сном благодаря воздействию Стрессора. Тьма вновь обрушилась на квартиру своей оглушающей тишиной. И только Стрессор продолжал стоять за барной стойкой. Пока оставшееся семейство Суворовых сладко спало, огромное полчище Стрессоров распространялось по всему Талинграду, словно вирусная инфекция. Они нападали на проезжавшие мимо машины из темных переулков, жестоко вгрызаясь в разные участки тела водителей и пассажиров; проникали в квартиры, отдельно стоящие дома, магазины и другие здания, чтобы утолить свой ненасытный голод человеческой боли. Весь город усеяли лужи крови, в которых тонули тела невинных жертв стечения обстоятельств. Все это происходило настолько быстро, что уже практически ни один человек не остался не помеченным, эта болезнь настигла каждого гражданина провинциального городка, и только двое находились в неведении всего. Они еще не поняли, что остались единственными белыми овцами среди серых волков.

* * *

Вы когда-нибудь задумывались о том, что произойдёт, если поместить человека в бесконечное пустое пространство? Это сама худшая пытка для человека: остаться совершенно одним со своими мыслями, переживаниями, страхами в месте, где абсолютно ничего нет. Только слышно мерное дыхание, голос в голове, который постепенно становится единственным собеседником, а также эхо от любого звука, которое распространяется по всему пространству. Таким образом, можно легко сойти с ума. Спустя месяц в голове останутся мысли только о суициде, но как его совершить при таких условиях? Перестать дышать? Но организм будет все равно сопротивляться, потому что он хочет жить, а человек нет...Останется только сводить концы с концами.

Та же участь и постигла Егора Суворова, только пространство было заполнено тьмой. Егор не знал, сколько уже находится в этом месте, дни, недели или может даже месяцы, он совсем потерял счет времени. Каждая секунда, проведенная в этой кромешной тьме, приносила ему огромную моральную боль, его мозг сильно страдал от недостатка общения с людьми. И эта темнота...ты не знаешь, что может прятаться за ней, может за ней находятся миллионы разнообразных кровожадных существ, которые готовы растерзать любого на мельчайшие кусочки. Даже мысль об этом казалась невыносимо жуткой. Но оказывается есть вещи куда пострашнее, чем какие-то монстры. Егор встретился с этим лицом к лицу, со своими раздражителями, страхами, переживаниями и всем негативом разом, который сидел у него глубоко внутри.

Перед ним возник прямо из воздуха образ мужчины тридцати пяти лет в очках и газетой в руках. Мужчина был одет в серую жилетку поверх синей простенькой рубашки, также на нем были черные брюки и кожаные туфли. Это был его отец, но намного младше, чем в настоящее время. Этот образ всегда внушал ему страх и даже раздражение.

– Егор! Почему в твоём дневнике стоит тройка по математике, я что ли вырастил сына-дурака? Все деньги, которые ушли на твое никчемное образование, пошли на ветер?!Я все в тебя вкладываю, а ты неблагодарная тварь еще смеешь появляться тут со своей ничтожной тройкой! Хорошо устроился, да? Хорошо тебе живется на отцовской шее! Щас я тебе покажу, что значит получать такие оценки в семье Суворовых...

И тут из ниоткуда в его руке появился длинный ремень с массивной металлической пряжкой. Он быстро замахнулся, и пряжка прошлась прямо по кисти руки, вызвав, тем самым, невыносимую пульсирующую боль, от которой Егор громко закричал. Из раны медленно потекла кровь, и он вновь посмотрел на перекошенное от гнева лицо отца. И так с ним было каждый раз в детстве, ему приходилось носить водолазки с длинными рукавами, чтобы скрывать все ушибы, нанесенные отцом дома. Дом для Егора ассоциировался с тюрьмой и местом проведения нечеловеческих пыток.

Он повернул свой взгляд направо и увидел свою мать, которая имела вредную привычку постоянно курить в квартире, и тут она тоже была с дымящейся сигаретой в руках. Она была одета в красное длинное платье в горошек и собрала свои светлые волосы гребешком.

– Сынок, ты сам виноват во всем этом, надо было усерднее работать на уроке. А ты взял и расстроил своего папу, который так рассчитывает на тебя, он продумал для тебя идеальное будущее, в которым ты будешь работать врачом, и ты хочешь подвести его? Как гнусно и низко с твоей стороны, он был прав, что ты родился испорченным ребенком, и перестань реветь уже наконец, бесишь меня! Ты же не какая-то плаксивая девчонка. Знай, настоящие мужчины никогда не плачут, это признак твоей слабости! – с холодным тоном произнесла мать и продолжила покуривать свою сигарету.

Слева возник тот самый прораб, который стал еще больше в ширине, стал похожим на бочку. Все его лицо было наполнено жиром, особенно выделялись свисающие щеки и толстая шея с большим количеством складок. Он протягивал свои круглые поросячьи руки к Егору.

Затем появились бабушка с дедушкой по обе линии родителей и другие люди, которые принесли не мало боли в его жизнь. Зрачки всех присутствующих в этом пространстве закатились наверх, тем самым, обнажив белые глазницы с большим количеством красных молний. Из слёзных протоков потекла желтая вязкая жидкость. Все тело их внезапно покрылось мелкими трещинами, из которых постепенно вытекала кровь. Они не спеша пошли навстречу Егору, который еще не мог оправиться от шока и жгучей боли от ремня. Он обернулся и увидел какое-то белое пятно, которое с каждой секундой понемногу сужалось. Это был выход из этого ада, нельзя было терять время, и Егор стремительно побежал туда. Стрессоры тоже не заставили себя ждать и побежали в вдогонку за ним, чтобы не дать ему выбраться наружу и оставить в этом месте навсегда. Отец на бегу успевал размахивать своим ремнем и свист от хлестанья распространялся эхом по всему пространству все чаще и чаще. У Егора уже все рябило перед глазами от нестерпимой боли и усталости, но некогда было отдыхать, осталось совсем немного до выхода, совсем чуть-чуть.

Когда Егор уже подбегал к белому пятну, то его правую ногу пронзила острая боль, наверное, пряжка ремня попала по ней, и Егор упал, прокатившись немного вперёд, из-за набранной скорости во время бега. Он громко вскрикнул, прижав обе руки к очагу боли. За это время Стрессоры уже успели подбежать к Егору и протягивали свои руки, чтобы утащить его обратно в пустоту. Множество рук обвило его тело, но он продолжал упорствовать, адреналин в его крови превышал всевозможные лимиты, он пытался передвигаться с помощью рук, хотя это делалось с очень большим трудом, из-за навалившегося веса сзади. Он смотрел только вперед и никуда больше, старался даже не думать о том, что малейшая оплошность может стоить ему жизни, и эти твари заберут его с собой.

Внезапно в его голову начали приходить мысли о жене и сыне, как они хорошо проводили вместе время, как, однажды, сходили все вместе в парк аттракционов и получили дозу счастливых эмоций, как были в аквапарке и учили Тимофея плавать. Эти мысли мотивировали его всю свою жизнь, что он работает не только, чтобы зарабатывать деньги на разные нужды, но и видеть радостные улыбки на лицах жены и сына. Для него это было самым главным. И даже сейчас это работало неким мотиватором, чтобы выбраться отсюда живым и увидеть свою драгоценную и любящую семью, которой так не хватало ему в детстве.

Монстры, почуяв положительные и доброжелательные эмоции Егора, резко отпрянули и начали покрываться еще большим количеством трещин до тех пор, пока они не начали разрушаться на маленькие серые кусочки и рассыпаться словно тлеющий пепел в костре. Вскоре от них не осталось ни следа, только лишь воспоминания, закрепившиеся в памяти Егора. Он оглянулся на развевающиеся кусочки монстров и пошел, прихрамывая, дальше к выходу, который уже стал гораздо ниже человеческого роста. Егор присел и прополз в белый проход.

Смеркалось. За горизонтом уже появился розово-фиолетовый закат. Он очутился на главной улице Талинграда, где горело величественное здание мэрии напротив памятника какого-то писателя, от которого осталась лишь нижняя часть тела. Непостижимый хаос простирался по всему городу, везде горели дома, кое-где валялись перевернутые или взорванные машины, и люди, если так их можно было назвать ввиду их нового неестественного обличия. Белые глаза, длинные конечности, оборванная одежда с пятнами крови.

"Что ж, похоже ситуацию никак не изменить, и этот бесконечный цикл будет повторяться вновь и вновь, пока не объявится Селестия, а это вопрос времени". Сзади него был небольшой пруд, окрашенный в нескольких местах в красный цвет. А справа открывалась проезжая часть, и высились дымящиеся серые многоэтажные дома. "Где-то рядом должна быть городская библиотека, в ней лежит древний артефакт, который даст ответы на все вопросы, но, Селестия...ты единственная сможешь открыть его и узнать всю правду о себе".

Пока он раздумывал обо всем этом, сзади к нему бесшумными шагами быстро приближались нелюди. Некоторые из них даже упали на землю и, цепляясь израненными руками, стремительно ползли в сторону Егора. Тот заметил их периферическим зрением, но они не внушали ему никакой опасности, даже слегка забавляли своими неуклюжими движениями. Во время пребывания в мрачном пространстве Егор пробудил в себе истинные чувства, которые были глубоко сокрыты в его теле, и теперь невероятная энергия бурлила в его крови, равномерно распространяясь по всему телу. Он чувствовал приятное тепло в области живота, которое было утеряно много лет тому назад. Теперь ему ничего не страшно.

Левый глаз Егора вспыхнул желтым пламенем, его каштановые волосы развевались под действием сильного ветра, который появился внезапно. Монстры остановились и даже испуганно посмотрели на Егора, под действием мощной ауры, полностью окружившей его фигуру. Они чувствовали его силу и были шокированы тем, что обычному человеку она подвластна.

– Добро всегда побеждает зло, и зло всегда будет меркнуть на его фоне. Зло ослабляет человеческую душу, делая ее уязвимой для любой атаки. –равнодушно сказал Егор и звонко щёлкнул пальцами.

Перед ним возник горящий золотым светом лук, который был расписан причудливыми узорами, изображавшими листья деревьев разной формы, и самое странное в этом оружии было то, что посередине рукоятки расположился заключенный в круглую оранжевую рамочку глаз, полыхающий ядерно-красным цветом, он будто олицетворял образ солнца, которое своими слепящими лучами уничтожает тьму. Прямо из воздуха появилась пылающая таким же огнем стрела, которую Егор спокойно взял в руки и положил на рукоятку. Он сильно натянул тетиву вместе со стрелой, чувствуя при этом своей щекой приятный жар, исходивший от конца стрелы, и отпустил ее прямо по направлению к Стрессорам. Стрела быстро преодолела расстояние, рассекая воздух во время полета и оставляя за собой оранжевый густой след, и попала прямо в голову одному из монстров. Вся площадь рядом со зданием администрации поднялась в воздух от сильнейшего взрыва, радиус которого доходил аж до пруда. Лук в руках Егора начал быстро распыляться на маленькие золотые песчинки и через несколько секунд вовсе исчез. У Егора началась сильная одышка от энергии, израсходованной в огромных количествах.

Он не собирался терять времени зря и продолжил свой путь к библиотеке. Суворов побежал к проезжей части, чтобы потом по пешеходному переходу попасть на противоположную сторону, а оттуда останется совсем немного до заветного здания. Когда он подбежал к пешеходному переходу, то успел вовремя остановиться, почувствовав что-то неладное еще во время приближения к нему.

По дороге на невероятно высокой скорости и с громким шумом мотора проехала машина, водитель которой, как показалось Егору, был мертвым, но каким образом он давил на педаль, оставалось под большим вопросом. Машина еще немного проехала и врезалась в зеленый забор, взорвавшись при этом. "Что за вакханалия тут происходит?!". Потом открылась дверь из водительского места, и из машины вышло горящее тело водителя, который даже не чувствовал пламени, окутавшее верхнюю часть его тела. Водитель заметил Егора и пошел в его сторону, медленно переставляя своими скрюченными ногами, которые деформировались от сильного удара. Егор перестал обращать внимание на него, и, так как у него не хватало больше сил на новый призыв "лука добродетелей", он возобновил движение по намеченному маршруту. После преодоления пешеходного перехода он повернул налево за угол пятиэтажки. Библиотека уже была видна с этого расстояния. Одноэтажное современное здание, сделанное из белой плитки, с овальной табличкой на главном входе, гласившей: "Городская библиотека №1". Осталось только еще раз перейти дорогу, повернуть направо и пройти несколько метров вперед, чтобы оказаться у главного входа.

Вдруг все пространство города пронзилось невыносимо громким ревом, от которого повыбивало все окна зданий. Все здания покрылись трещинами и держались только на верном слове, но угрожали разрушиться в любую секунду. Егор зажал уши руками, от такого рева из них потекла кровь. И как рев внезапно появился, так и резко прекратился. Егор выдохнул от облегчения, но подвергся шоку, потому что сзади него на площади администрации не было ни одного монстра. Он заметил, как они бегут в совершенно другом направлении, будто на чей-то зов. Егор медленно поднялся, ощущая боль по всему телу, и пошел по направлению к библиотеке, до которой осталось рукой подать. Но этот рев все не выходил у него из головы. Он не мог понять, что могло издавать его, может пришло существо еще страшнее и опаснее простых Стрессоров. И если эти предположения были верны, то у оставшихся жителей городка не останется шансов на выживание.

Глава 3

Дверь отворилась. Раздвинулись шторы окна. Небольшую детскую комнату начали заполнять теплые лучики света. На длинном стенном шкафу заиграли солнечные зайчики. К деревянной кровати с одеялом в стиле "Тачек" подошла девушка 29-30 лет с длинными распущенными черными волосами в белом пушистом халате и ласково дотронулась до плеча своего сына, который сегодня пойдет в первый класс.

— Вставай Тим. Завтрак скоро будет готов - твои любимые блинчики с клубничным вареньем. - нежно и с теплотой в голосе прошептала ему на ухо девушка и ушла на кухню, которая смыкалась с гостиной.

Тимофей нехотя открыл свои еще сонные глаза и медленно поднялся, чтобы сесть на край кровати. С кухни до него донёсся знакомый аромат любимого блюда, и он сразу приободрился. Сначала он направился в просторную ванную, сделал все необходимые гигиенические процедуры и пошел на кухню, где его уже ждали готовые блинчики.

— Доброе утро. – сонливо и протяжно произнес Тимофей.

— Доброе! Садись за стол, уже все готово. – ответила Лена (мама Тимофея).

После завтрака Лена надела на него новенький черный пиджак и брюки того же цвета и сунула в руки букет свежих тюльпанов. Она сделала несколько фоток на память и тоже пошла собираться, ведь сегодняшнее событие волновало ее больше, чем Тима. Это испытание проходит каждая мать на определенном этапе жизни своего ребенка: отдать его в чужие руки незнакомого человека, в чужой класс с незнакомыми детьми и многое другое вертелось в ее голове и не давало покоя. Ей было сложно расстаться со своим любимым сыном. Лена будет сильно тосковать без него во время его пребывания в школе, без его присутствия. Но, когда он вернётся домой, она будет счастливее всех на свете и заключит его в свои крепкие объятия. Только все это потом, а сейчас надо успеть выйти из дома и доехать до школы.

Они сели в красную машину «BMW» и поехали по загруженной дороге. Лене показалось это странным, что в таком маленьком провинциальном городишке может произойти столько аварий разной тяжести, причем только за утро. Зрелище, конечно, довольно жуткое и пренеприятное. Кое как, они доехали до школы за полчаса и успели на первую для Тима школьную линейку. Он был немного взволнован, но Лена по дороге рассказывала ему много приятного о школе, что он найдет там много друзей, будет узнавать много чего нового на уроках и т.д.

Школа представляла собой четырёхэтажное прямоугольное здание с длинной современной пристройкой в правой части, по другую сторону располагался широкий спортивный стадион. Лена и Егор не зря выбрали именно эту школу (лицей номер 8), потому что большинство людей отзывались о ней отлично, особенно об учителях.

Она взяла Тимофея под руку и пошла ко внутреннему дворику школы, где собралось уже немало людей. Лена без проблем нашла классную руководительницу Тимофея Екатерину Сергеевну, к которой ходила в августе на личные консультации по поводу школы, образования и самого класса. Екатерина Сергеевна тепло их поприветствовала и сказала Лене отойти к другим родителям, чтобы старшеклассники смогли встать позади первоклассников и не было никаких преград между ними. Лена сказала Тиму, что будет неподалёку, чтобы он не нервничал и не беспокоился о ней. Она тоже пребывала в некоторой эйфории от происходящего: воспоминания о былых школьных временах внезапно нахлынули на нее, как же это было давно.

Линейка шла своим чередом. Но Лена почему-то резко перестала чувствовать радость и восхищение от мероприятия, ее тело начало покрываться холодными мурашками, волосы, собранные в хвост, резко затвердели, будто на улице было минус двадцать градусов. Небо резко приобрело серый оттенок, и постепенно начали приходить тучи со всех сторон. Подмышки пропитались едкими капельками пота, которые мерно стекали вниз. Она не могла понять, почему это происходит именно с ней и именно в этот день. Ее резко начали бесить голоса окружающих, она смотрела на счастливые лица других родителей и испытывала отвращение, ярость, неприязнь. Ей очень хотелось уйти отсюда, бросить своего сына совершенно одного, чтобы он понял, какого это находиться одному среди множества других чужих людей без поддержки или помощи, какого это быть одним и никому ненужным, как было и с ней в детстве.

Лена перевела свой взгляд в сторону сына. Перед ней резко открылись глаза правды по причине ее текущего состояния, почему она дрожала, покрылась множеством мелких мурашек и в тоже время испытывала невыносимую ярость, словно бомба замедленного действия, которая готова вот-вот взорваться. Долговязое серое существо возвышалось над всеми детьми и стояло неподалёку от Тима, сзади одного из его одноклассников. Лена стояла с краю, поэтому она смогла разглядеть лицо неизвестного чудовища с полностью белыми пылающими глазами, из которых выливалась какая-то белая склизкая жидкость, а то в свою очередь уставилось на нее. Она потеряла дар речи, особенно ее устрашали и в то же время вызывали тошнотворный эффект волдыри разных размеров, покрывавшие все тело монстра, которые были похожи на большие гнойные прыщи или же герпес. Она никак не могла оторвать свой взгляд от омерзительной и до жути нелепой фигуры, но все же решилась оглядеться на других людей, никто из которых не видел этой твари, они просто продолжали смотреть на выступление директора лицея. НИКТО НЕ ЗАМЕЧАЛ ЭТО! Почему...? Почему только она видит чудовище? Лена еще раз всмотрелась в глаза монстра и смогла разглядеть в них нечто знакомое для себя, она увидела своего босса в офисе, который с силой швырнул десяток толстенных документов и наорал, брызжа своей противной слюной, что она заполнила все, мягко говоря, неправильно, и нужно было переделать все в КРАТЧАЙШИЕ сроки иначе он вышвырнет ее обратно на улицу, как когда-то подобрал несколько лет тому назад. Но она привыкла испытывать такое отношение к себе, ведь еще с раннего детства это все прививалось, как бы жутко не звучало. Стресс - это ее привычное, каждодневное состояние, которое возникает спонтанно, абсолютно в любом месте, и она никак не может с ним справиться.

Лена задумалась о том, что это существо олицетворяет ее внутреннюю, накопившуюся за долгие годы страданий, злобу, которую она старалась сдерживать в себе и притворялась вся такой счастливой и вечно спокойной девушкой, но как бы не так. Она устала жить в постоянной лжи по отношению к другим людям и в первую очередь к себе и к своим чувствам, тем самым, этот монстр и появился в тот момент, когда она вспомнила своего босса и никак не могла выпустить из головы его слова в тот роковой день, те донельзя обидные и позорные слова, унизившие ее перед всем коллективом. Как же ей было стыдно в тот день, она была готова под землю провалиться, лишь бы не видеть эти направленные в ее сторону насмешливые поросячьи глазки. Еще она увидела в глазах монстра свою маму, которая била ее ремнем за то, что Лена пришла позже назначенного времени на одну минуту; отца...и многих других. Также, всмотревшись еще глубже в завораживающие глаза Стрессора, Лене незамедлительно пришла в голову идея о том, чтобы занести свой маленький, но полный злобы кулак, чтобы выплеснуть всю свою бурю эмоций на это чудовище, чтобы наконец-то почувствовать себя свободной от оков собственных страданий. Отключившись на несколько секунд, она и моргнуть не успела, как Стрессор подскочил к Тимофею, который все продолжал смотреть на выступление, не замечая ничего другого, что происходило позади него. Очень тяжело описать, что было дальше, ведь открывалось зрелище не для слабонервных. Лена закрыла рот ладонью, но продолжала смотреть на то, что оно делало с ее сыном. Девушка настолько раскрыла свои глаза, что, казалось, они сейчас просто выпадут из орбит и покатятся по дороге.

Монстр поднес свою длинную ладонь к лицу мальчика. Оно неторопливо начало вести свою ладонь по лицу мальчика, еле касаясь своими когтями, но Тимофея это не тревожило, его голова была повернута в том же прямом направлении, что и было в начале выступления. Монстр делал это с жуткой улыбкой, которая едва заметно отражалась на лице мальчика. И в этот момент заводная и веселая музыка прекратилась. Все присутствующие люди оставались на своих местах, совершенно не двигаясь, и были похожи на окаменевшие статуи.

Неожиданно для Лены Стрессор обернулся к ней своей ужасающей мордой, и ее сын повторил это движение. Она тихо вскрикнула, но не более, словно что-то забрало у нее способность орать в таких ситуациях. Лицо Тимофея было полностью измазано в крови, которая все продолжала стекать в огромных объемах. Его глаза были совершенно белыми, также этот жуткий образ дополняла необъятная улыбка, концы которой были в глубоких порезах. Секунду спустя, все остальные люди повернулись к Лене и у них у всех были БЕЛЫЕ глаза с вязким сочившимся гноем и этой страшной до мозга костей улыбкой. Самое ужасное в этой ситуации было то, что они начали движение в ее сторону, сначала не спеша, а затем постепенно ускоряясь.

Лена попятилась назад и поняла, что ей лучше тут не задерживаться, поэтому побежала к выходу из школы. Ей очень повезло, что основная масса толпы была вдалеке от нее и она смогла бы оторваться от них через калитку рядом с пристройкой, если бы эти люди шли пешком, а не бежали! Как обычная девушка, которая ненавидела уроки физкультуры, сможет убежать от сотни человек и мифического существа, которое управляет ими. Это просто невозможно! Но попытаться стоит. Лена перепрыгнула через большой выступ под калиткой и на секунду оглянулась, осознав, что ее уже догоняют несколько мужчин с окровавленными глазами, ушами, ноздрями и чем только можно было. Сердце Лены колотилось как бешеное, она уже понимала, что не сможет оторваться от такого числа преследователей, среди которых наверняка есть спортсмены. Но она продолжала упорно бежать, ведь не хотела быть следующей жертвой естественного отбора. Она уже забыла о своем сыне, который возможно затерялся в этой бесчисленной толпе.

Лена уже успела обогнуть очередной многоэтажный дом, как вдруг Стрессор начал обгонять людей, стремительно приближаясь к ней. Он делал невероятные маневры в этой массовке, используя тела и головы преследователей как дополнительную опору, впивался своими когтями, оставляя большие кровавые вмятины на участках кожи. Лена почему-то только сейчас поняла, что в городе нет НИ ОДНОЙ машины. Также не было ни единой души в городе, как будто все вымерли, и осталась только она. Безумие! Лена осталась совершенно одна, и никто не придет ей на помощь...

Стрессор уже был совсем близко, он уже не церемонился с преследователями и впивался своей пастью в попадавшиеся участки кожи, чтобы стать еще сильнее. Лена задыхалась. Она понимала, что у нее нет сил больше бежать, совсем не осталось. И вот приближался парк "Ладожицкий". Толпа людей не отставала, лишь только становилась все ближе и ближе. Вот существо уже неслось первым среди всех остальных, широко разинув пасть, чтобы вцепиться в горло невинной перепуганной девушки. Но монстр не торопился нападать, он лишь наслаждался жалкими попытками добычи улизнуть от него, это его очень забавляло. Он каждый раз облизывался своим длинным языком, щуря при этом глаза.

Лена внезапно вспомнила, что положила в свою сумку острые ножницы на тот случай, если у Тимофея вылезет какая-нибудь нитка из пиджака или брюк. Сейчас они были как никогда нужны. Она молниеносно достала их из своей маленькой сумочки и резко остановилась, выставив правую ногу назад. Тяжелая одышка, трясущиеся ноги, которые в любой момент могли отказать и дрожащие руки – все это изображало нынешнее состояние Елены, но она действовала решительно и основательно собиралась уничтожить эту тварь во что бы то ни стало. Не размышляя ни секунды, она крепко обхватила два отверстия ножниц и, размахнувшись, бросила их в сторону Стрессора.

Все время замедлилось. Люди с линейки также бежали, но гораздо медленнее. Листок, сорвавшийся с ближайшего дерева, нехотя начал плыть по воздуху. Все действия совершались, как будто в сонном состоянии, в том числе и действия Стрессора. Он медленно поднял свою костлявую руку и выдвинул назад левую ногу, намереваясь сделать грандиозный прыжок. Ножницы также не спеша летели. Вот они уже подлетали к телу монстра, но какой же стороной? острой или тупой? Ведь ответ на этот вопрос решит судьбу Лены. В конце концов, ножницы влетели прямиком в пасть монстру острой частью вперед. Тварь, не ожидавшая такого отпора, взревела от импульсивной боли по всей полости рта, оглушив при этом Елену. Этот полный боли рев поддержали собратья Стрессора, находившиеся все это время в человеческих обличиях. Весь парк наполнился душераздирающим ором, и, казалось, он простирался по всему Талинграду.

Лена не хотела терять ни секунды и побежала со всей дури вдоль дорожки парка. Вскоре она сильно оторвалась от преследователей, которые даже не сдвинулись с места. Преодолев большое расстояние, она наконец-то добежала до своего дома и выделила время на восстановление дыхания.

И тут ее голову резко начали заполнять всевозможные тревожные мысли, в основном касающиеся ее сына и того, что она оставила его там одного среди...Она даже не смогла подобрать слова для описания того, что с ней сейчас произошло. Это было безумие, чистое безумие. Это не поддается законам логики и здравого рассудка, потому что сейчас Лена увидела много гуляющих людей вокруг небольшого сада напротив дома и вновь раздался в ее ушах гудёж машин. Все встало на круги своя. Уж слишком это нереально, вот только реально то, что на ее белой рубашке остались капли засохшей крови.

Она зашла в свой подъезд, поднялась на последний, 17 этаж и, достав связку ключей, отворила дверь в квартиру. Внутри стоял едкий запах какой-то тухлятины, словно запах разлагающегося мяса, которое она забыла на столе уже как неделю. Лена медленно прошла вглубь, зажимая нос двумя пальцами, но не нашла источника этой отравы. Казалось, что все предметы квартиры были пропитаны им.

Лена прошла по коридору в свою комнату, но не заметила прячущуюся за дверью ванной тень детского роста, в руках которой был какой-то металлический предмет. Тень вышла из своего укрытия и бесшумно начала следовать за Леной. Елена не успела сделать и двух шагов в своей комнате, как почувствовала резкую и сильную боль в левой ноге и со вскриком повалилась на пол во весь рост. Она увидела своего сына перед собой, но это был не он, а монстр с белыми глазами и кровоподтёками под каждым из них. Тимофей замахнулся предметом и с невероятной силой опустил его на лоб матери. Лена потеряла сознание.

* * *

– Селестия, а когда мы убьем всех монстров, мы сможем стать свободными? – произнес размытый образ какой-то девочки 15-16-ти лет.

Взгляд Лены начал понемногу фокусироваться, и вскоре образ перестал быть размытым. Перед ней стояла совсем еще молодая девочка с длинными рыжими волосами, собранными в хвост какой-то черной лентой. На ней было голубое пышное платье до колен, на руках были надеты черные перчатки прям до локтя со множеством светлых ленточек, развевающихся на ветру. Но, кто же это?

– Остался последний, и отец возможно вознаградит нас, давай, скорее побежали к нему, времени осталось совсем мало! – произнеся это серьезным тоном, девочка побежала в противоположную сторону и совсем исчезла.

Затем картинка резко поменялась на жестокую битву. Действия происходили на какой-то площади, в центре которой когда-то стоял монумент, но сейчас там находилось только несколько больших черных обломков. Все здания в округе были либо полностью разрушены, либо находились в критическом состоянии. Воздух пропитался едким, давящим на горло дымом от непрекращающегося пламени. Рядом с бывшим монументом сражалась та самая девочка и гигантский Стрессор, который был ростом с двадцатиэтажное здание. Это существо походило на их короля, одного из самых сильнейших существ на планете Земля. И сейчас эта хрупкая девочка сражалась с ним, имея при себе лишь два золотых веера с причудливой росписью. Она умело управляла ими и наносила серьезные раны этому чудовищу. И когда монстр начал заносить свой огромный кулак для нанесения фатального удара, девочка плавно отпрянула и элегантно приземлилась на две ноги.

– Эклипс. Световая дезинтеграция! – прокричала она, крутанулась вокруг своей оси и подняла один из своих вееров вверх, который сразу же вспыхнул красным пламенем, как и левый глаз девочки.

На поверхности под монстром образовалась красная пентаграмма, расписанная древними символами. Из нее вырвался яркий и широкий луч, который молниеносно достиг первого облака и остановился, из-за желтой взрывной волны распространившейся по всему небу, что было похоже на ограничитель для луча, выше которого нельзя было пройти. Все это продолжалось три секунды и потом луч просто исчез, оставив после себя огромный кратер, диаметром с футбольное поле. От гигантского Стрессора не осталось и следа.

– Видела, сестра, видела, как я его разнесла?! Мы с тобой хорошо потрудились, и, надеюсь, отец щедро отблагодарит нас за проделанную работу, которую в основном ты хорошо сделала, а я лишь только убила эту тварь. – с веселым настроем протараторила девочка, имени которой Лена никак не могла вспомнить. Но что-то в ней было знакомое, Лена подсознательно чувствовала это. Потом девочка снова исчезла, и перед ногами Елены появился один из ее вееров. Она подняла его, поражаясь невероятно красивой росписи, и увидела два слова, аккуратно вырезанных на рукоятке оружия: Селина мертва. Лена молниеносно открыла глаза и села, уперевшись мокрыми от пота руками об пол.

Голова сильно кружилась, кислая жидкость обжигала горло. Лена быстро поднялась на ноги и побежала в ванную, успев высвободить из себя эту мерзкую кислоту в раковину. Лоб пронзала сильная пульсирующая боль. Он был бордовым от запекшейся крови. Лена хорошо умыла лицо, чтобы избавиться от ужасного кровавого цвета, и посмотрела в зеркало.

На нее смотрела Селина в том же наряде, но уже с белыми глазами и струящейся кровью под носом. Она приветливо помахала Лене своей маленькой ладонью, но в ту же секунду из ниоткуда появилась большая серая рука и обхватила худенькую талию девочки, которая все также продолжала махать. Свет в ванной начал непрерывно мигать, то скрывая девочку во тьме, то снова показывая ее. Серая рука начала понемногу сжиматься и сдавливать ее талию. Дальше я лучше не буду описывать всю эту жуть, а то мало ли что произойдет...

Лена отпрянула от зеркала и упала на пол, облокотившись о стену. Она прерывисто дышала от беспрерывно лившихся слез, закрыла глаза руками и просто кричала не в силах совладать с ситуацией. Крик всегда являлся для нее утешительным спасением.

Лена открыла глаза, и образ мертвой Селины, со сжимающей ее стан серой рукой, пропал. И в этот момент свет перестал неистово мигать.

Девушка нашла в себе силы подняться, пытаясь совладать с паникой, достигшей всевозможного пика и даже преодолевшей его. Теперь она, медленно переставляя ногами, направилась в гостиную, чтобы налить себе воды, такое было ощущение, что она просто умрет от жажды, если не сделает глотка в течение нескольких минут.

– Селестия... – произнес женский голос в ее голове, и вновь появилась картинка Селины в зеркале.

– Селестия, вспомни же... Вспомни нас всех. – монотонно произнес голос, и голову пронзила невероятная боль, от которой Лена снова повалилась на пол, так и не дойдя до фильтра в раковине гостиной.

– Вспомни, кто ты на самом деле.

В голове Елены начало появляться множество разных образов: какая-то шестиугольная яркая пентаграмма, изрисованная какими-то разнообразными рунами, а на каждом углу стояли люди в длинных черных плащах, которые закрывали всевозможные участки тела. Эти люди были ей знакомы, например, Селина, Егор..., Она сама и еще трое неизвестных. Мужчина с лысой головой и татуировкой змея на лбу, женщина с длинными седыми волосами, которые закрывали один ее глаз, и татуировками рун на щеках, и еще какая-то девушка Лениного возраста, но образ слишком размытый, как будто мозг наотрез не хотел вспоминать ее. Но первые два описанных человека это были ее родители, только Лена не помнила, чтобы у них обоих были какие-либо татуировки - все это слишком странно. И что Егор там делал? Он тоже причастен ко всему этому? Может он даже знает больше, чем она.

Голова Лены разрывалась от нахлынувших воспоминаний, в ней крутились все те же образы пяти человек, но шестой никак не хотел проявляться. Елена обхватила свою голову руками в надежде, что все это прекратится.

– Ты есть ключ к разгадке этой головоломки. – после этих слов пытки закончились, и Лена, с облегчением, протяжно вздохнула.

Она подошла к раковине, трясущейся рукой взяла стакан и налила туда воду из фильтра, и начала жадно пить. Никогда вода еще не была для нее настолько вкусной. Но Лена внезапно вспомнила о напавшем на нее сыне, который снова куда-то пропал, поэтому она собралась с духом и начала собираться на поиски Тимофея, если еще не поздно... За окном уже смеркалось, но ее это не останавливало, характер борца не давал ей сидеть дома, в котором невозможно было дышать из-за мерзкой вони. Она надела свое походное бежевое пальто и черные кроссовки и вышла из квартиры. Перед ней открылся настоящий хаос, царивший во всем подъезде сразу. На всех этажах слышались звуки кровопролитной борьбы, чьи-то вскрики, звуки удара кулаков и многое другое. Было слишком опасно идти вниз, поэтому Лена решила выйти на крышу, чтобы разведать обстановку. Она прошла по маленьким ступенькам подъездной лестницы вверх и обнаружила железную дверь, конечно, запертую на ключ, но зачем-то у всех жителей имелся этот ключ, поэтому Елена без труда открыла дверь на крышу.

Дул сильный ветер, который развивал ее длинные волосы в разные стороны, но это не мешало ей дойти до края крыши и посмотреть вниз. Внизу творилась самая, что ни на есть, вакханалия, ведь большинство зданий было разрушено и горело, испуская ядовитый дым высоко в небо. Видоизмененных людей уже скопилось большое количество на площадке парка возле дома, и они все продолжали приходить. Также слышались громкие вскрики дравшихся в подъезде, и даже некоторые из них вылетали из окон и стремительно падали вниз, получая различные увечья в зависимости от этажа, с которого они выпрыгнули. Резко в ее памяти возникла новая картинка с похожей ситуацией, но в другом месте, и также она стояла на крыше только другого здания. Какое-то дежавю нахлынуло на нее, как будто она уже испытывала тоже самое, что и сейчас, только в прошлом. Как такое возможно, если она от и до знает про свое прошлое или же эти воспоминания ложны, и она просто понемногу сходит с ума? Но это не отменяет того факта, что ей будет сложно выбраться из этого дома невредимой, ведь придется пройти через множество дерущихся людей.

Тут она вспомнила про своего мужа, что не слышала, когда он пришел домой вчера, а также не видела его утром. Может он и вовсе не приходил домой, и превратился в упыря? Нет, нет и нет, Егор должен обязательно выжить, она никогда не поверила бы в его смерть, даже если перед ней будет лежать его бездыханное тело, она будет верить в лучшее. Если Егор и выжил, то он наверняка будет ждать ее в городской библиотеке, в месте, где они впервые познакомились. Туда она и должна держать путь, может в этой библиотеке залежалась такая книга, которая даст ответы на все терзающие ее вопросы.

– Дэклипс. Объединение живой материи. – разнёсся женский голос по всему кварталу, и весь уличный гам прекратился.

Стрессоры начали синхронно передвигаться, словно под действием какой-то программы массового воздействия, и начали сгущаться отовсюду в центре площади. Затем начался мерзкий процесс разложения плоти в какую-то густую и слишком вязкую жижу, которая была живой и имела возможность передвигаться. Таким образом, сотни таких жиж начали объединяться воедино. Сначала вырисовывалась большая нога, потом туловище, голова и процесс объединения завершился. Лена ничего уродливее в своей жизни еще не видела. Это нечто заняло первое место в несуществующем списке мерзости. Перед ней стоял гигантский Стрессор, прямо из видения в квартире, который отличался от обычных стрессов только своими большими размерами с двадцатиэтажное здание и постоянной стекающей кровавой массой по всему телу, которая падала на землю и с шипением разъедала ее. А что будет если эта масса попадет на кожу человека? Ответ очевиден.

Гигант для начала пошевелил своими конечностями, привыкая к новому телу, и огляделся, медленно поворачивая головой. Вскоре он заметил Лену, стоящую на краю крыши, и начал продвигаться к ней, с трудом передвигая своими бесформенными увесистыми ногами. Лена стояла как вкопанная, не могла никак пошевелиться, ведь в ее голове стояла одна мысль, что это все повторяется, это произошло с каждым членом ее семьи и теперь ее очередь. Это было ее заключительное испытание, о котором она даже не знала. Она может закончить как Селина в тот день. Ее мысли кардинально изменили свое направление на противоположное, думая теперь о грядущей смерти и невозможности противостоять предначертанной судьбе. Она понимала, что поддается всему этому и даже верит, что чернота начала заполнять ее разум. От безысходности положения она потеряла веру в себя и свои возможности, о величии которых даже не могла себе представить. Ее сила давно была заперта, но она сама виновата в этом, что поддалась влиянию дурных чувств, злобы, апатичности и многого другого, что олицетворяла негатив. Со стороны Лена могла показаться отзывчивой, доброй, веселой девушкой, которая всегда была готова пожертвовать собой, чтобы сделать счастливее других. Но никто и никогда не задумывался о том, какой человек она на самом деле, какую боль в себе она содержит, которая разъедает ее изнутри. Никто и пальцем не пошевельнул, чтобы хоть раз помочь ей в трудную минуту, всем было все равно, ведь их интересовала только ее помощь и ничто другое. Кроме мужа. Он всегда старался помочь ей во всем, поддержать в трудных ситуациях, приехать в любое время неважно откуда. Первый человек, который ценил ее и любил искренне. Он был ее единственным родным человеком за всю жизнь, даже родители не занимали эту должность, ведь с детства это все у нее начало развиваться, все негативные эмоции пошли оттуда. Лена всю свою жизнь пыталась побороть это состояние, но с каждым разом опускались руки, и вновь наступала депрессия. Но Егор с первых же дней их знакомства начал понемногу растапливать ее затвердевшее сердце, и, находясь вместе с ним, она могла испытывать истинное счастье и любовь, а не надевать постоянную маску лжи, которая была только иллюзией, открывавшейся каждому встречному, но закрывавшейся не перед каждым.

Лена вновь вообразила в своей голове образ Егора и их сына Тимофея, которые были единственными лучиками света и которые с каждым новым днем наполняли ее позитивной энергией. Она никогда не забудет их, даже если ей сотрут память. Хватит малейшего намека, чтобы она тотчас же вспомнила двух своих самых близких и любимых людей. Она внезапно вспомнила их самую любимую песню, которая звучала на каждом семейном мероприятии и празднике, в знак их сильной любви друг к другу. Лена достала из своей маленькой сумочки белый кейс с наушниками и извлекла их, чтобы вставить в уши и заглушить оглушающий рев монстра впереди.

Зазвучала приятная мелодия "Sparkles" от музыкальной группы «Radwimps», которая перенесла Лену уже в совсем другой мир, в котором не было никакого гигантского чудовища, страха, ненависти, раздражения. Она стояла босиком на зелёной траве, усеянной красивыми разновидными цветами. Высоко в небе ярко светило солнце, играя своими лучиками в волосах девушки. Это место было далеко от реальности, здесь не было никаких проблем и здесь Лена вновь испытала настоящее счастье и радость. В обычном мире такие понятия давно утратили всякий смысл, но на этой чудесной поляне они будут жить вечно. Она со смехом упала на мягкую траву во весь рост, волосы распластались в разные стороны. Лена ощущала всем своим телом тепло, исходившее от солнца, радостных эмоций и приятной атмосферы. Время здесь текло гораздо медленнее обычного. Сладкое пение птиц и шелест листьев деревьев клонили в сон. Лена перевернулась на бок и закрыла глаза.

Вдруг деревья далеко впереди от нее начали покрываться серым цветом, который тотчас же начал постепенно переходить на траву и дальше вдоль поляны, захватывая как можно больше территории. Затуманенный разум Лены даже не подозревал о том, что она может умереть, если эта серая полоса дойдет до ее тела.

– Проснись. – прозвучал твердый женский голос.

Елена никак не отреагировала на него, ей не хотелось просыпаться и уходить из этого спокойного места. Серая полоса уже была в нескольких метрах от нее.

– Ты можешь умереть, если останешься тут еще ненадолго! – вновь раздался голос.

"Как это погибнуть? В этом пространстве я бессмертна, и ничто не сможет меня погубить". Расстояние между ней и смертью стало совсем крохотным.

– Борись, иначе твоя сила тебя же и погубит!

"О какой силе идет речь?" Лена не могла понять и не собиралась. Она была занята куда более важным делом, чем размышлением над каким-то глупым высказыванием. Серая полоска почти касалась пятки вытянутой ноги.

– ЭКЛИПС. РЕАЛЬНОСТЬ. – закричал голос, и Лена открыла глаза.

Глава 4

Девочка 10-ти лет в пышном голубом платье с буфами того же цвета на плечах бежала по длинному коридору, устланному красным бархатным ковром, и железными светильниками возле бесчисленных дверей по обе стены. Она стремительно бежала вперед, никуда не сворачивая, и держала в левой руке тонкую книжку с ветхими желтыми страницами и несколькими рисунками древних существ на открытом развороте. Под одним из них было подписано жирными буквами: «Стрессор».

Девочка добежала до конца коридора и остановилась перед одной из деревянных дверей. Она три раза постучала своим маленьким кулачком. Дверь неспешно отворилась, открывая уютную и богато обустроенную комнату, скрывающую множество тайн и секретов за большим количеством шкафов и выдвижных полок. Возле окна стояла большая кровать с желтым покрывалом и прозрачным балдахином и была, тем самым, похожа на ложе какой-то принцессы из сказки. Прямо на ней сидела женщина 35-ти лет, одетая в такое же пышное платье только желтого цвета, ее блондинистые волосы были собраны в пучок с помощью нескольких черных шпилек. Складывалось впечатление, что обитательница этой комнаты была помешана на желтом цвете, ведь все предметы в ней имели желтый оттенок.

– Мама, смотри, что я нашла в книжке, которую ты дала мне вчера! Какое ужасное чудище! – с испуганным видом произнесла девочка. Ее мама спокойно взяла книжку из рук дочери и провела взглядом по указанному месту.

– Стрессор...–тихо произнесла женщина.

– А что это значит? – с детским любопытством произнесла девочка.

– Селестия, ты точно хочешь это узнать? Это будет довольно длинная история.

– Очень хочу, расскажи, пожалуйста! – с горящими глазами произнесла девочка.

– Хорошо, тогда слушай внимательно и не перебивай.Я тебе расскажу также историю нашего клана,ведь ты уже достаточно взрослая для таких историй. – произнесла Катрина (мама девочки), и девочка подсела к ней на кровать.

Это существо появилось вместе с самым первым человеком на Земле. Оно воплощение всей злобы, агрессии, тревожности и страха, сгусток негативной энергии, который имеет человекоподобную оболочку, но это всего лишь то обман, иллюзия, которую люди считают реальной. Но на самом деле люди и есть так называемые Стрессоры, хотя сами не осознают этого, не могут увидеть очевидную проблему, придумывая лишь лживые оправдания, дабы избавиться от малейшего намека о ней. Создатель и его творение. Это небольшое предложение несет в себе огромный смысл, характеризующий незыблемую связь между человеком(создателем) и Стрессором(творением). Каждый создатель превозносит что-то новое в свое творение, наделяя его разными качествами, видоизменяя его каким-либо образом, но саму суть нельзя подвергнуть изменениям, она останется одной и той же. Вся суть заключается в испытываемых человеком чувствах и эмоциях. Чем больше человек будет испытывать негатива, тем чётче и яснее будет формироваться образ Стрессора, который может развиться до такой степени, что сможет поглотить самого человека, от которого не останется ничего человечного, а только лишь движущаяся марионетка, беспрекословно выполняющая все команды хозяина. Тогда лучшим решением будет отказаться от всех негативных эмоций, но это тоже неверно, потому что люди не могут быть все время на одной стороне, они постоянно колеблются между добром и злом, ведь в их образе жизни добро не может существовать без зла, как и наоборот. Тем самым, им приходится на постоянной основе поддерживать определенное равновесие между этими двумя качествами, но если сделать хоть одно неверное движение, то одно из этих чувств будет превосходить над другим, и тогда запуститься необратимый процесс поглощения, который будет понемногу разрушать человека изнутри, хотя тот даже и не обратит внимания на такие колоссальные изменения. В основном такой процесс происходит со злом, которое и порождает таких кровожадных существ, как Стрессоров.

Самое главное, что тебе нужно знать о них, моя дорогая Селестия, что их невозможно побороть самому человеку, только единицы способны на такой контроль своих эмоций, который сможет обратно вернуть утерянное равновесие. Поэтому такие как мы с тобой оказываем им помощь в сражении с самими собой. Клан Эклипсов, сторонники которого уже много веков борются с этими вредоносными существами, всегда остается на стороне блага и никогда не поддается влиянию зла, нас всегда наполняют доброжелательные мысли. Только это не значит, что мы обделены и плохими, просто добрая сторона у нас намного превышает противоположную. А дарованные нам светлые эмоции и являются нашей искомой силой, которую мы можем использовать в бою. Она может воплощаться в разных образах, но мы используем ее в основном в форме оружия, которым можно навредить Стрессорам. Когда-нибудь и ты сможешь призвать свое собственное оружие, но только достигнув своего совершеннолетия. Также в зависимости от количества этой силы можно создавать различные по мощности заклинания, главное произнести слово «Эклипс» в начале, а потом название самого заклинания. Каждому Эклипсу дарован свой набор заклинаний, которые не распределены по одной тематике, а в хаотичном порядке, совершенно отличаясь друг от друга. Например, некоторые могут одновременно призывать огонь и открывать порталы в другие измерения. Самое главное - все заклинания классифицированы по уровню мощности и количеству потребляемой ими силы.

Еще есть клан Дэклипсов, в который входят участники противоположные нашему. Между нами всегда была ожесточенная борьба, в которой Эклипсы каждый раз одерживали победу, ведь добро всегда побеждает зло. Они сподвигают простых людей на создание Стрессоров, которых используют в своих корыстных целях. На данный момент Дэклипсов осталось совсем немного, но и расслабляться тоже не стоит, ведь они все очень сильны, даже сильнее пятерых наших собратьев вместе взятых. Раз уж речь пошла о Дэклипсах, то открою тебе одну тайну о твоей тетушке Виолетте, которая три года назад предала нас и перешла на сторону врага. С тех пор мы ее больше не видели. Если ты ее где-нибудь увидишь, то советую бежать со всех ног, ведь эта женщина сильнее всех нас и даже старейшины.

Стоит также рассказать тебе о некоторых особенностях Стрессоров, если ты с ними вдруг встретишься. Как я и сказала, они могут поглощать человеческие души и завладевать их телом. Само тело видоизменяется, становясь более уродливым и отвратительным. Отличительным признаком всегда будут белые опустошенные глаза, а остальное уже весьма индивидуально. Еще у них есть свой король, который во много раз больше обычного Стрессора, но он может быть призван разными способами и только заклинаниями Дэклипсов. Довольно опасный вид Стрессоров, которого сложно одолеть без должной подготовки. Стрессоры также страшны тем, что их априори очень сложно победить, ведь не все люди готовы переходить на равновесную сторону, и, тем самым, Стрессоры постоянно возрождаются, отращивая отрезанные части тела или залечивая серьезные раны, сколько раз их не убивай. Только сильнейшие заклинатели могут их убить с одного удара, их всего двое: твой отец и брат, наделенные с рождения невероятным даром, который по наследству тоже должен будет проявиться в тебе, но никто не знает, как это будет происходить. Ты сама все поймешь в предначертанный час.

Пожалуй, я могу тебе раскрыть еще одну тайну, хоть для твоего возраста это пока еще рано, но ты у меня девочка умная и сообразительная. Итак, в маленьком провинциальном городке Талинграде сокрыт некий мощный артефакт, после открытия которого, можно получить доступ к сокровенной информации о полном истреблении всех Стрессоров, но это может сделать только Избранная Солнцем и Луной, и никто не знает, кто она такая на самом деле.

–Вау...–с замиранием сердца выдохнула Селестия.

–На этом все, дорогая. Ступай в свою комнату, Измаи́ль тебя уже заждался.

–Уже бегу, я знаю, что его лучше лишний раз не сердить. – впопыхах выпалила девочка и побежала, забыв закрыть за собой дверь.

* * *

Селестия быстро вскочила на ноги, не осознавая до конца, где она находится, но она точно понимала, что перед ней сейчас находится король Стрессоров, который уже замахивался на нее своим здоровенным кулаком. На фоне этого всего у нее играла приятная музыка в наушниках. Селестия четко ощущала присутствие Лены глубоко у себя внутри, ведь одно тело смогло уместить в себе две души, и сейчас одна из них поменялась местами с другой.

Кулак монстра стремительно приближался, но Селестия ничего не испытывала при виде него, только хладнокровную ненависть ко всему роду Стрессоров. Она собиралась уничтожить каждого из них, чтобы избавить этот чудесный мир от такой заразы. Кулак уже был совсем рядом, но Селестия даже не шелохнулась. Девушка спокойно перевела свой взгляд на него, и ее левый глаз вспыхнул белым чистым светом, наполняя каждую клетку ее тела непостижимой силой. Она сделала глубокий выдох, испуская при этом желтые искорки. "Он заставляет меня использовать одно из моих самых сильнейших заклинаний. Эклипс. Сила слов".

– Исчезни. – безэмоционально произнесла Селестия и направила свою силу в сказанное слово.

Кулак монстра вместе со всей рукой молниеносно испарился, обрызгав все пространство черной жидкостью. Король неистово взревел, не веря тому, что какая-то девчонка смогла нанести ему такой непоправимый ущерб. Он попытался активировать свою способность исцеления, но безрезультатно, рука была потеряна навсегда. Король свирепо посмотрел на Селестию и, присев, выполнил грандиозный прыжок в ее сторону, замахиваясь целой рукой с полной уверенностью точного попадания в цель. Только Селестия и глазом не пошевельнула.

– Эклипс. Черная дыра. – также без эмоций произнесла Селестия и протянула руку к королю Стрессоров.

В ту же секунду все живое почувствовало сильное давление, исходившее от черного шарика, появившегося сзади монстра. Шар был живым. Он переливался, вращался вокруг своей оси и притягивал к себе все предметы поблизости. Его сила была настолько велика, что притягивала даже здания и самого Короля, который сразу расщепился на мельчайшие частицы при соприкосновении с черной дырой. Спустя несколько секунд все прекратилось после уничтожения чудовища, и за это время квартал остался практически невредимым.

Селестия с тяжелым дыханием упёрлась руками о колени, слишком много сил ушло на создание таких сильных заклинаний, но по-другому никак не победить короля Стрессоров. Внутренний голос Елены говорил, что нужно идти в городскую библиотеку, там ждет ее муж. Этот голос направлял ее, и Селестия повиновалась, ей хотелось разобраться в этой истории. Но выбора особо не было, потому что она плохо ориентировалась в этой местности, никогда не бывала в такого рода городах с высокими зданиями. В ее мире были только одноэтажные и реже двухэтажные домики.

Она спустилась по лестнице на мрачную улицу и побежала в указанном направлении вглубь районного парка. Небо уже начинало понемногу темнеть, и времени оставалось совсем немного. По пути ей встречались одни и те же листовки о пропаже двух охотников Романа и Сергея. И вот Селестия уже преодолела достаточно большое расстояние и выбежала из парка на красиво обустроенную огромную площадку с плиточной укладкой, где впереди, как сказала Лена, высилось здание администрации. Селестия прошлась по ней и почувствовала следы магии. Кто-то уже орудовал в этом месте, может она даже встретит кто-то из родственников.

До библиотеки оставалось совсем немного, как вдруг отовсюду начали вылезать Стрессоры, как будто кто-то их специально завел в это место, зная, что она сюда пребудет. Гнусные монстры окружили ее, громко кряхтя и шипя. Не было ни одного пути для отступления. Селестия еще до конца не восстановилась, она не сможет победить их всех, не имея при себе оружия или возможности использовать заклинания. Монстров было слишком много, они становились все ближе и ближе, и расстояние между ней и ними стремительно сокращалось. Селестия чувствовала свою беспомощность в сложившейся ситуации, но не собиралась опускать руки, ведь это было не в ее стиле. Она грозно посмотрела на Стрессоров и уже намеревалась произнести очередное заклинание, как вдруг...

Яркая пылающая стрела, рассекая воздух, взлетела высоко ввысь и скрылась за серыми облаками. Это было похоже на маленький лучик света среди мрачной и угнетающей обстановки. Голову Селестии мгновенно пронзила догадка о том, кто мог запустить эту стрелу. "Эвандер, брат мой, что заставило меня забыть тебя? Его оружием был лук добродетелей - один из самых сильнейших в нашем клане. Не ожидала тебя встретить в этом прогнившем месте".

Стрессоры явно почувствовали что-то неладное, что их конец уже близок, и начали потихоньку отступать, но было слишком поздно бежать или каким-либо образом сопротивляться. Время смерти каждого существа на Земле безошибочно предопределено еще в моменте зарождения. Для группы Стрессоров это время уже наступило, хотя они даже не подозревали об этом и не знали, что их может убить, без возможности восстановления. Эта огромная сила сейчас находилась над облаками и была способна стереть их в порошок.

По небу пронеслась светлая ударная волна, затем начал сыпаться в хаотичном направлении град маленьких оранжево-красных комет. Селестия не могла оторвать взгляда от завораживающей магии своего брата, как будто весь звездный небосвод резко потерял гравитацию и крошечные звездочки начали сыпаться на Землю, ослепляя все пространство своим ярким и теплым свечением. Эти метеориты стремглав падали на землю, оставляя после себя глубокие дыры, но не задевая при этом Селестию, вокруг которой был оранжевый узорчатый щит. Вскоре град метеоритов прекратился, и не осталось ни одного монстра на площади, как и живого места от диких взрывов.

– Я уж думал ты никогда не вспомнишь, Селестия! – задорно сказал Эвандер. Селестия обернулась назад и встретила взглядом приближающегося брата.

Эвандер занял тело Егора, мужа Елены, а в теле Елены находилась Селестия. Как забавно вышло, ведь у них еще и есть ребенок. Селина бы умерла со смеху, если бы узнала, если бы...

– Куда уж там, твой облик вспомню даже, когда стану совсем старой. Такое не забывается.

– А ты все такая же, со своими острыми шуточками. Знаешь, открою тебе одну правду...– с издёвкой произнес Эвандер.

– Ну и.

– Ты негодница, какую еще поискать, но, к сожалению, сестер не выбирают, поэтому имеем, что имеем! – с улыбкой сказал Эвандер, и оба рассмеялись.

Селестия подбежала к нему и заключила в свои крепкие объятия.

– Я соскучилась, брат мой. – прошептала Селестия.

– Не поверишь, как я соскучился по тебе и твоим колкостям. Все время думал о том, что чего-то не хватает!

– Я тоже.

– Пойдем. Тебя уже все заждались.

– Кто "все"?

– Вспомнишь!

И с этими словами они пошли в сторону библиотеки. В помещении было достаточно тускло и душно, посередине расположился большой стол, сделанный из древесины дуба, и повсюду были длинные стеллажи книг. Когда они с братом вошли, то за столом сидело два человека абсолютно разного возраста. Один был совсем еще ребенком, ему можно было дать лет тринадцать отроду, но он сидел с таким серьезным видом, что это бросалось в глаза, так как было неестественно для его возраста. На нем было худи серого цвета размера оверсайз и широкие штаны черного цвета с принтом какого-то бренда. А второй была стройная девушка 30-ти лет и с первого взгляда можно было понять, что эта дама отличается бойким и напористым нравом. Она была одета в наглухо закрытое черное пальто с отполированными того же цвета туфлями. В ее огненно-рыжих кудрях был аккуратно укутан цветок розы, что придавало ей элегантный и даже королевский вид. Элрик и Катрина - отец и мать Селестии.

– Мама, папа! – прокричала она и бросилась в объятия своих родителей, которые в данный момент были совсем не похожи на себя.

– Дорогая, надеюсь ты понимаешь почему мы все здесь оказалась? Помнишь, о моем рассказе о страшных существах Стрессорах и двух противоборствующих кланах? – с серьезным видом произнесла Катрина.

– Достаточно смутно, но многое сейчас всплывает...

– Отлично, ты помнишь, я рассказывала о неком артефакте, который заложен в недрах Талинграда. Так вот, Эвандер нашел его, и в данный момент артефакт находится здесь, в этой библиотеке. Он может быть, чем угодно, но отыскать и открыть его сможет только избранная Солнцем и Луной. Это ты.

– Как это я... – не веря своим ушам прошептала Селестия.

– В момент твоего рождения к нам пришли две неописуемой красоты девушки, одну звали Анариэль, а другую – Геката. Обе были похожи друг на друга как две капли воды, но в то же время сильно отличались. Одна была в открытом белом платье с полностью распущенными белыми волосами, а вторая - полная ей противоположность – в сером плаще с надетым капюшоном, из-за чего было видно только половину лица и отметки месяца на лбу. Это были две богини, прародительницы всех Эклипсов и Дэклипсов, которые и даровали каждому из нас частичку своей силы. Они сияли, излучая непостижимую силу, размеры которой доходили до бесконечности и даже переходили эту черту. Подойдя к твоей люльке, они произнесли слова, которые мы с твоей мамой никогда не забудем. "Это чадо, пророченное на 10000 день полной Луны и палящего Солнца, однажды сможет открыть путь в Эсет, в мир изобилия, куда вознесутся все «дарованные», а мы поделимся своей силой, дабы помочь Селестии выполнить свой предначертанный долг". После этого они поднесли свои ладони к твоему лбу, и всю комнату охватило яркое свечение, от которого заболели глаза. После того, как все прекратилось, мы открыли глаза, и двух богинь уже не было в комнате. – без запинок выпалил Элрик своим детским голосом.

– Ты узнаешь всю правду, открыв этот артефакт, но никто другой не сможет это сделать, только ты. – подхватила Катрина.

Селестия пока ничего не понимала, но была настроена решительно, ведь все зависело именно от нее. На нее легла огромная ноша еще в детстве, и была дарована частичка бесконечности двумя божествами, которую ей надо оправдать.

– Селестия, прислушайся к своему разуму, в нем обязательно спрятан ключ к нахождению артефакта, просто сосредоточься и может удостоишься услышать ответный зов. – раздался голос Катрины, но он прозвучал гораздо тише, чем обычно. Она закрыла глаза и попробовала сконцентрировать всю свою силу в разум. Для перенаправления энергии в какую-то часть тела нужно очистить свои мысли и подумать о месте, куда эту энергию нужно направить, с чем Селестия всегда отлично справлялась. "Удостоишься услышать ответный зов". "Однажды сможет открыть путь в Эсет...". В голове Селестии звучали отголоски родительского рассказа, возможно они дадут ей некий толчок к решению этой загадки.

– Здравствуй, Селестия. Я помогу тебе, только эта сокровенная информация имеет свою цену. - задорно произнес женский голос в ее голове. Казалось, Селестия где-то его уже слышала...– твое самое важное воспоминание, о котором ты уже на протяжении многих лет не можешь перестать думать, оно все время мелькает в твоей голове и приносит нестерпимую моральную боль. Ты все время винишь себя за смерть Селины, ведь ты ничего не могла сделать и просто смотрела на то, как ее тело расплющивается в лапе короля Стрессоров, но пойми, твоей вины в этом нет и никогда не было, ведь, когда ты прибежала на место происшествия, Селина уже попала в безвыходную ловушку, для нее смерть была предсказана самой судьбой. Я сделаю все что угодно, чтобы ты не страдала, поэтому взамен на информацию, заберу у тебя это воспоминание. Ты согласна?

"Да. Селина всегда приходила ко мне во снах, она всегда дружелюбно улыбалась, и каждый раз у меня наворачивались слезы при виде ее, я не могла отпустить ее и простить себя за свою слабость и неуверенность. Пора сделать то, что давно надо было, отпустить Селину навсегда и перестать оглядываться назад в прошлое, а жить настоящим."

– Эклипс. Правда.

Селестия почувствовала резкую боль в голове, которая через секунду прошла и что-то еще забрала с собой, но она не могла вспомнить что именно. Она почувствовала некоторые изменения в своем теле, а именно в глазах, в которых расширился зрачок и окрасился в фиолетовый цвет. "Истина всегда влияет на нас по-разному".

Селестия получила возможность видеть сквозь стены и предметы, а искомый артефакт загорелся белым огнем, видимым только ею. Она пошла в нужном направлении, сначала пройдя по узкому коридору, а затем свернула в проход по левую сторону от нее. Селестия попала в просторное, круглое помещение, которое было читальным залом с белыми керамическими столами и кожаными диванами. Причудливые растения на столиках придавали некий уют этому месту.

Цель находилась в одном из горшков этих растений. Селестия подошла к крайнему столику в конце зала и запустила руку во влажную землю. Девушка разворошила весь горшок, пока не наткнулась на твердый предмет, находящийся на его дне. Надев резиновые перчатки, которые зачем-то были в сумке Елены, выкопала руками небольшую ямку и достала совсем маленький деревянный сундучок с еще более мелким замком. Ключа нигде не было. Она металась по читальному залу в поисках ключа, но безрезультатно. Даже дарованный "глаз правды" не помогал. "Люди в основном не обращают внимания на мелкие и незначительные детали, которые могут сыграть важную роль". Картины. На всех стенах, на равном расстоянии друг от друга висели разномастные абстрактные картины с изображением всевозможных фигур. Может они натолкнут ее на верный путь в поиске ключа. Селестия обошла каждую картину, сосредоточенно всматриваясь в каждую деталь. Она застыла около одной, заполненной треугольниками, квадратами, окружностями и прочим, но если внимательно присмотреться, то можно было заметить три фигуры, которые были расположены друг под другом и создавали образ предмета, слишком похожего на ключ. Селестия дотронулась до этого "ключа", и прозвучал звук шестерёнок, как будто заработал какой-то механизм внутри стены. Картина начала медленно открываться, и за ней показался слишком узкий проход, в который Селестии надо было каким-то образом пролезть.

Она с трудом протиснулась в него и поползла вглубь, используя только локти для передвижения. Ее одолевало много разных чувств, но в основном тревожных, потому что она не любит закрытые пространства. "Насколько же эта библиотека большая, что вмещает в себя такой бесконечный туннель". По ощущениям Селестия уже ползла полчаса, но выход из этого жуткого лаза никак не наблюдался. Прошло еще немало времени, и вскоре, когда она, еле дыша, переставляла локти, показалось слабое подобие света в конце туннеля. Замотивировавшись, она начала резвее ползти, совсем не замечая чрезмерной усталости. Селестия неспешно выбралась наружу и огляделась, не видя в поле зрения ничего враждебного.

Она очутилась в просторной комнате, сплошь заполненной полками с пыльными толстыми книгами. Впереди стоял рабочий деревянный стол, который освещался маленькой свечкой. Селестия подошла к этому столу, на котором были разбросаны всякие документы и записи, а в самом центре лежал золотой ключик под каким-то письмом, на котором была поставлена красная печать с узорчатой заглавной буквой "В". Оно было адресовано Виолетте Розенштадт, ее тете, и включала в себя небольшой квадратный листочек со всего двумя словами, которые выбили Селестию из колеи.

"Селестия мертва". Ее тело быстро покрылось мурашками, и она задавалась лишь одним вопросом: "Что здесь происходит?!Почему это письмо оказалось именно здесь и именно под ключом?"

"Предвестник небывалых перемен" – гласила другая ветхая бумажка.

Селестия схватила ключ и побежала в сторону лаза, который уже успел за это время закрыться и слиться с бревенчатой стеной.

– Черт!! – вскрикнула в сердцах Селестия.

Сложилась безвыходная ситуация, отсюда невозможно было выбраться без лаза. Как же быть, что же делать. Она металась по комнате в поисках какого-нибудь знака, который смог бы снова открыть проход, но ничего такого не было.

Внезапно прозвучал скрежет шестерёнок, и комната начала оживать, стены двигались сами по себе и понемногу приближались к ней. Селестию охватил дикий ужас, ведь это был один из ее кошмаров - очутиться в комнате, где стены давят на тебя в прямом смысле. У нее потекли слезы от мысли о неизбежной смерти, но если она умрет, то кто сможет открыть дорогу в Эсет, ведь она единственная является избранной Солнцем и Луной. "Не время рыдать, надо сообразить, как выбраться отсюда, ведь у каждой сложности есть свое простое решение".

– Ключ открывает не только артефакт. – прозвучал тот самый женский голос в голове.

Значит надо было искать миниатюрный замок, но где? Повсюду были голые стены, которые уже были совсем близко, и от которых исходил неприятный холодный ветерок. Селестия только что заметила, что все предметы куда-то исчезли, осталась только она одна. Она проводила руками по всем стенам в поисках замка, потом присела на колени и торопливо продолжила тоже самое уже в нижней части. "Черт, нигде нет!". Ее охватил дикий ужас, а смерть уже ощущалась локтями. Стало совсем тесно в этом помещении, которое было похоже на пробирку для экспериментов. Селестия потеряла весь стимул и надежду на спасение и обречённо посмотрела на пол. Там она заметила что-то необычное, то, чего не должно здесь быть. Она увидела ту самую печать на письме, только на букве "В" был еле различимый разъем для ключа. Стены уже намеревались расплющить ее, она чувствовала прилив сильной, невыносимой боли, которая с каждой секундой усиливалась. Селестия молниеносно всунула туда ключ и повернула. Стены остановились и начали медленно отступать назад. Она, вся покрытая потом, с облегчением вздохнула и легла на пол. Вновь послышался скрежет шестерёнок, и стена, возле которой некогда стоял стол, пошла в разные стороны, открывая широкий проход в неизвестность. Селестия поднялась и пошла туда, надеясь выйти уже в библиотеке, а не в похожей комнате смерти.

Не пройдя и 500 метров, девушка заметила хорошо знакомые ряды столов читального зала и очень обрадовалась этому. На выходе ее ждали родственники, которые сидели за ближайшим столом и попивали чай, раздобытый из библиотечного буфета. Когда она появилась, все молча встали и в упор посмотрели на нее.

– Нашла? – холодно спросил отец.

– Да...я чуть не умерла там!! – прокричала в слезах Селестия. – На что я подписалась?! А ведь правильно сделала, что ушла тогда из дома, видеть ваши лживые и надменные лица было мне противно и то, как вы использовали нас с Селиной ради своей выгоды. Довольны? Она мертва!! Но сейчас я тут, с вами, и судьба Селины вновь повторяется, только уже со мной! Скажите честно, вы хотите, чтобы я тоже умерла?...

– Довольно!! – взревел отец, таким яростным она никогда его не видела. – Пора бы тебе уже понять, что все сейчас вертится вокруг тебя одной, все хотят заполучить тебя и твою силу, но мы не позволим этого, мы защитим тебя. Мы никогда не желали вам смерти, а наоборот. Вот только Селина сама виновата в случившемся, потому что вызвалась на сложнейшее задание для любого Эклипса и поплатилась за это. Мы с Катриной долго отговаривали ее, но было бесполезно. Ничьей вины здесь НЕТ! И мы все действительно переживали за тебя, потому что прошло двое суток с тех пор, как ты полезла в тот лаз.

– Двое суток...– ошарашенно пробормотала Селестия. –Но...как...я же там пробыла от силы два часа...Теперь я совсем запуталась в строении и функциональности этого здания, оно что ли построено с помощью магии?

– Конечно, дорогая.

– Ладно, я нашла ключ от того сундучка, в котором запрятан артефакт.

– Отлично, открывай.

Селестия подошла к нужному столу и всунула ключ в отверстие, повернув один раз по часовой стрелке. Крышка молниеносно откинулась назад, и содержимое сундука повергло всех в шок.

– Неужели это то, о чем я думаю...– произнесла мама, отчеканивая каждое слово.

На дне сундука лежал серебряный перстень с красивыми гравюрами в виде солнца и полумесяца, вокруг которых были крошечные звезды. Вся гравировка блестела на свету, придавая необыкновенный эффект.

– Надень его. – произнес женский голос.

Селестия поднесла руку к драгоценному сокровищу и надела его на средний палец правой руки.

– Прикоснись к нему и произнеси слова: "Добро всегда побеждает зло, а зло меркнет на его фоне".

– ...а зло меркнет на его фоне. – покорно произнесла Селестия, и ее левый глаз зажегся белым пламенем.

В ту же секунду мрачный читальный зал сменился на красивый сад роз и тюльпанов. Селестия стояла на широкой мощёной дорожке между двумя параллельными рядами белых роз. Впереди высился огромный дворец кремового цвета с двумя высокими башенками - шпилями, сделанными из камня, покрашенного в белый цвет. Это было имение ее семьи, находящееся прямо в Эсете, и ей сейчас придется войти туда, чтобы узнать ответы.

Глава 5

Порой мозг может сыграть с нами плохую шутку. Он может посылать всякие образы, которые не соотносятся с реальностью. Это называется воображением. Отражение несуществующей действительности, которая приносит человеку некое удовольствие, затягивает его разными способами ведь воображение - пространство, в котором можно стать кем угодно и делать что заблагорассудится. Но следует учитывать то, что если долго находиться в этом состоянии эйфории, то в скором времени можно забыться в нем, перестав отличать реальность от вымысла. Это серьезная проблема, потому что люди перестают ощущать какие-либо границы, они перестают быть контролируемыми и живут только по своим законам, в соответствии только со своим мнением, считают, что весь мир должен лежать у их ног. Но это лишь только последняя стадия забвения, когда реальный мир становится равным параллельному. Главное всегда быть начеку в своем воображаемым мире, иначе он сможет поглотить тебя.

Сознание Селестии находилось по обе стороны реальности. В одной она была в библиотеке и лежала с закрытыми глазами на холодном полу, а с другой – шла по мощёной дорожке и ласково проводила рукой по набухшим бутонам белых роз. Ей так приятно было окунуться в свое прошлое, что не хотелось больше возвращаться в серую реальность, где ее ждет множество проблем. Хотелось просто забыться и остаться в этом раю навсегда.

Она продолжила не спеша идти, прислушиваясь к приятному щебетанию птиц и кваканью лягушек в пруду неподалёку. Селестия очень любила гулять в этом месте, когда была еще маленькой. Было довольно-таки жарко, и Селестии пришлось снять Ленино пальто, которое уже было полностью испачкано, и продолжила путь в обычной белой футболке. Теплый ветерок нежно игрался с ее волосами, периодически завивая кудри. Самый настоящий рай! Селестии очень хотелось верить в то, что это и есть реальность, о которой в последнее время сильно мечтала.

Она подошла к исполинским дверям, выполненным в викторианском стиле, и толкнула их от себя. Двери легко поддались ее прикосновению и плавно разошлись в стороны, открывая просторный лестничный зал с винтажными произведениями искусства и декоративными элементами. Куски воспоминаний из ее детства резко нахлынули на нее, и Селестия с приглушенным хихиканьем вспоминала все свои детские проказы, которые они с Селиной вытворяли по отношению к брату. А также, как она прибегала к французскому шеф- повару Луи и умоляла его принять ее помощь, хоть руки у нее и были не из того места. Но, несмотря на это, она все равно каждый день прибегала на величавую кухню, чтобы понаблюдать за рабочей суетой и готовки блюд, особенно ее самых любимых. Ну и, конечно, каждый раз предлагала свою помощь, но от нее повар то и дело отмахивался, мол маленькая еще, только мешать будешь.

Как же приятно было вновь окунуться в давно забытые воспоминания. Она прошла вдоль парадной и повернула направо, направляясь прямо в обеденный зал, где все сохранилось, как и было раньше: длинный деревянный квадратный стол, покрытый белоснежной скатертью, стулья с белыми кремовыми подушками и изумительной фреской на потолке.

Затем Селестия вышла оттуда и направилась снова в лестничный зал, который смыкался с лестницей на второй этаж, где находились жилые комнаты для приезжих гостей, хозяев и персонала дворца. Ее комната была расположена рядом с лестницей, и она без всяких затруднений нашла ее. Приятный запах сирени, который проникал в комнату из сада через приоткрытое окно, дурманил ее. Небольшая кровать стояла посередине дальней стены, слева от входа. По бокам стояли тумбочки, на одной из которых красовалась узорчатая стеклянная ваза с букетом из тюльпанов, которые Селестия очень любила. Напротив кровати высился величественный бирюзовый шкаф с рисунком в виде ключа на правой дверце. Селестия подбежала к кровати и с разбегу плюхнулась на нее, утопая в мягкости перьевого матраса.

– Как приятно, так и хочется уснуть на ней!!

Спустя некоторое время, она услышала женский голос из сада.

– Селестия, спускайся сюда, я ожидаю тебя на скамейке возле пруда.

– Хорошо! – резво ответила Селестия и побежала вниз.

Она добралась до указанного места, которое было заполнено всевозможными цветами и травами, вплоть до берега этого самого небольшого пруда болотистого цвета. На скамейке-качели сидела неизвестная женщина 25-ти лет с черными волосами, с прической в виде каре. Она была в длинном пурпурном платье с большой фиолетовой розой на правом плече, полностью облегавшем ее тонкую талию. На голове была широкая шляпа с павлиньим пером на конце и сетчатой вуалью, которая закрывала верхнюю часть ее лица. Только алые губы сильно выделялись в этом образе.

– Здравствуй, Селестия, похоже мы с тобой еще не знакомы. – с таинственной улыбкой произнесла женщина. – меня зовут Эа, я была тем самым голосом в твоей голове.

– Так ты настоящая...я думала, что уже свихнулась и ты лишь моя галлюцинация.

– Нет, я реальна, но навсегда заточена в твоей голове.

– Но, почему я тебя не слышала раньше?

– Потому что тогда время еще не пришло, я должна была появиться только тогда, когда в тебе проснется дар избранной Солнцем и Луной. – спокойно сказала Эа, переведя свой скучающий взгляд на лягушек в пруде.

– Послушай, все говорят об этом даре, но не разъясняют, что он из себя представляет. Так что же это? – настороженно спросила Селестия.

– Все очень просто, дар Солнца и Луны включает всего-навсего способности двух противоборствующих сторон, Эклипсов и Дэклипсов, ты можешь спокойно управлять ими обоими, да вот только магии Дэклипсов тебя некому было учить, ведь Виолетта совсем отделилась от семьи и порвала все связи.

– Так вот оно что... Мне интересно, а магии Дэклипсов можно научиться самостоятельно?

– Определенно, только не все так просто, как тебе кажется. – призадумавшись, ответила Эа. – Заклинание само может всплыть в голове в момент угрозы жизни, но, когда этот момент настанет – неизвестно.

– Прискорбно, а то мне всегда хотелось узнать, какая на самом деле магия Дэклипсов...

– И лучше не надо, нечего тебе совать свой нос в эти мерзкие дебри. – с серьезным тоном ответила Эа.

– Ладно, а теперь о самом главном. Ты же пришла сюда, чтобы узнать, как открыть дорогу в Эсет?

– Да...но зачем мне вообще ее надо открывать?

– Чтобы все души, ранее принадлежавшие Эсету, но по какому-то стечению обстоятельств попавшие на Землю, смогли бы вернуться обратно домой.

– Понятно, но самый главный вопрос: каким образом я могу это сделать?

– Есть некий перечень правил, которые надо соблюсти, чтобы попасть в Эсет. – не сразу ответила Эа. –Они довольно простые, но соответствовать им может не каждый. Также, эти правила смогут в основном помочь при битве со Стрессорами.

Не отказываться от того, что доставляет радость или удовольствие.

Находиться рядом вместе с теми людьми, которые любят тебя и приносят положительные эмоции, а от негативного общества надо избавиться.

Во время перехода в Эсет лучше всего слушать любимую музыку, которая усиливает тебя и защищает от непредвиденных ситуаций.

Не копаться в своем прошлом и тем более не сожалеть о допущенных ошибках.

Всегда сохраняй золотую середину между положительными и отрицательными эмоциями, так ты сможешь безболезненно перейти в Эсет.

– Это, пожалуй, все правила для успешного перехода. – вздохнув, произнесла Эа. – Давай пройдемся!

Обе девушки встали со скамейки и пошли по дорожке, усыпанной мелкими камнями, вдоль пруда.

– Ты, наверное, задаёшься вопросом, как можно соответствовать всем этим правилам одновременно? Да просто, ты уже прошла через практически все вышеперечисленные стадии! – взбудоражено протараторила Эа. – Вспомни, ты все время возвращалась в свое прошлое, дабы корить себя в том, что ты виновата в смерти Селины, что ты не смогла защитить ее и бранила себя за это каждый божий раз, но сейчас ты приняла это все и отпустила Селину из заточения в своих мыслях. Еще, не так давно ты находилась вместе со своей семьей, которые всегда тебя любили и уважали, хоть ты этого и не осознавала, потому что запуталась, запуталась в своих чувствах. И, возможно, самое главное – ты умеешь находить счастье и радость в маленьких и незначительных вещах, только не теряй этого навыка, ведь он и является опорой для использования сильных заклинаний. Так что, ты уже практически готова к открытию прохода в Эсет, а там дальше я тебе подскажу, что надо делать.

– Только есть один нюанс, меня никто не спрашивал, хочу ли я этого или нет?! – со злобой произнесла Селестия.

– Хочешь, конечно, тебе просто некуда деваться, девочка моя, ведь ты избранная и должна исполнить свой долг. Все равно твоей жизни ничего не угрожает, это тебе не секта какая-то, где осуществляются жертвоприношения.

Ветер ощущался теперь намного холоднее, и Селестии пришлось обратно надеть свое пальто.

– Но... есть некоторые из клана Дэклипсов, которые открыли на тебя охоту, дабы открыть проход в свой зловещий мир с твоей помощью. Одна из них – Виолетта, правая рука старейшины, которая не остановится ни перед чем и всегда доведет свое дело до конца. Если честно, она страшная женщина. С ней лучше всего в последнюю очередь встретиться.

– Ну ладно, во всех грандиозных событиях есть свои широкомасштабные проблемы и сложности. Я со всем справлюсь и оправдаю оказанное мне доверие Солнца и Луны. – с чувством благородства сказала Селестия.

– Я всегда буду верить в тебя и находиться на твоей стороне, не переживай за это! – с улыбкой сказала Эа. – Теперь, тебе пора возвращаться к своей семье, ты сейчас нужнее всего в реальном мире, а не в своей голове со мной, так что исполни свое предназначение, Селестия, и пусть тебя всегда наполняют доброжелательные эмоции.

– Спасибо большое за все, Эа.

Селестия открыла глаза и потихоньку встала на ноги.

* * *

Как странно вновь ощущать себя в реальности. Было очень неприятно, да еще и голова разболелась. Селестия приняла сидячее положение.

– Сколько я снова пробыла в отключке? – пробубнила себе под нос Селестия.

– Около двух часов. –ответил Эвандер.

– Что с тобой произошло? Ты что-то видела?

– Да...смутно помню, но, кажется, я разговаривала с какой-то Эа, и она мне...я наконец-то поняла, что действительно происходит.

– Эа... это же высшее существо, которое редко снисходит до разговора с такими, как мы, не могу поверить, что она открылась тебе. Она упавшая звезда. – влез в разговор отец.

– Дорогая, пожалуйста, передай нам ее слова. – попросила мама.

– На меня идет охота, мама! Уму непостижимо, что это все правда.

– Виолетта...? – переходя на шепот, медленно проговаривая каждый слог сказала Катрина.

– Она самая...

– Не волнуйся, дорогая, мы тебя обязательно защитим, ты только не переживай, у тебя и так много других забот сейчас. Эа что-то еще тебе сказала? – ласково произнесла мама.

– Она огласила правила перехода в Эсет, вы наверняка их знаете, но скажите мне одну вещь, мы ведь все сможем туда попасть? Никто не останется на этой Земле? – с опаской спросила Селестия.

– Конечно нет, каждый из нас должны пройти туда!

– Я пойду воздухом подышу. – протараторил Эвандер и вышел.

– Мама, папа, скажите мне, почему Виолетта ушла из нашего клана?

– Она просто не смогла выдержать притеснений со стороны других членов клана. Ее считали сумасшедшей и слишком опасной, потому что она практиковала сразу два противоположных вида заклинаний. За то, что она использовала магию Дэклипсов, ее и возненавидели. Довольно-таки прискорбная судьба у нее вышла... – не успел договорить отец, как Эвандер мигом показался из коридора.

– Они здесь! Стрессоры! Они повсюду и их больше сотни!!–закричал он и побежал снова в обратную сторону.

Селестия вместе с родителями вышли на улицу, где уже начинало садиться Солнце. Все кишело кровоточащими монстрами, которые яростно пытались пробраться к Эвандеру, а он неистово отбивался от них своим луком. Родители бежали к нему на помощь, сотворяя свои оружия на ходу. У Катрины были зеленые спицы, а у Элрика получилась весомая секира, которая могла одним взмахом отрубить головы сразу нескольким Стрессорам.

Селестия не намеревалась идти к ним, она ожидала кое-кого очень важного в этой заманчивой игре, и этот некто вот-вот уже должен был появиться, потому что она нутром это чуяла. И этого человека Селестия должна обязательно убить, ведь он может однозначно испортить ее грядущие планы и надежды, а этого уж точно не хотелось. Но ей уже надоело ждать, пора вскрыть припасенный козырь.

– Ты боишься меня, раз не хочешь показаться?! – с издёвкой прокричала Селестия. Вот она я, во всей красе! Если хочешь меня забрать, так сразись! Без боя я так просто не сдамся, услышала меня?!! Ты же ведь где-то рядом!

– Хи-хи-хи, какая же ты все-таки дура, Селестия! – прозвучал из ниоткуда злорадный женский голос, и сразу сложилось такое впечатление, что воздух давил всем своим весом.

От такой силы хотелось только бежать без оглядки, но от судьбы не убежишь. Рука в черной байкерской перчатке вытянулась вверх, затем кисть резко дёрнулась вниз, словно указывая какое-то направление. Прямо в воздухе соткался из материи темных нитей гигантский стилет и стремглав вонзился в тело человека, на которое был направлен, и потом исчез, как будто и не было вовсе. Из большой раны вытекло много бурой крови, однозначно этот человек не остался в живых. Лица окружающих его людей исказились от шока и дикого ужаса.

–ПАПА!! НЕЕТ!! – задыхаясь слезами, взревела Селестия, подходя к мёртвому телу отца и беря его за руку. ПОЧЕМУ ЕГО, А НЕ МЕНЯ?!! Я Ж...ЖЕ ВЫ...ВЫЗВАЛА ТЕБЯ НА БОЙ, МРАЗЬ ТЫ БЕСЧУВСТВЕННАЯ!!

– Наивная, ты всерьез думала, что я начну с тебя? Вы, Эклипсы, настолько слабы, что дохните как мухи. А ты знала, что я перебила большую часть жителей Эсета, остались лишь единицы, включая вас. Теперь осталось несколько соринок убрать, чтобы наступила идеальная чистота. – с пафосом произнесла Виолетта.

Она стояла на крыше соседней многоэтажки. Под черным объемным капюшоном мантии того же цвета, которая открывала стройное тело с белым топиком на груди, вспыхнул темно-фиолетовым пламенем правый глаз, зрачок которого был с вертикальным разрезом.

–Дэклипс. Миллионы копий.

Она протянула руку над головой, и над ней появилось бесчисленное количество порталов, из которых вылетали стилеты больших размеров. Виолетта со змеиной ухмылкой перенаправила руку в сторону Катрины и Эвандера, указывая направление своим стилетам. Секунду спустя, они активизировались и градом посыпались в сторону целей, намереваясь попасть также по застывшим Стрессорам, тем самым, мгновенно уничтожив их.

– НЕ ПОЗВОЛЮ! ЭКЛИПС. БАРЬЕР СПРАВЕДЛИВОСТИ! – заорала Селестия, выкрикивая парирующее заклинание.

Вокруг нее, Эвандера и Катрины образовался золотой щит, который Селестия поддерживала своей энергией, выставив обе руки вперед. Стилеты не сумели пробить такую сильную защиту, но успели оставить после себя не мало разрушений, уничтожив весь эшелон Стрессоров.

– Ты изрядно смогла развеселить меня, девчонка. Только, жаль, что твой конец придет совсем скоро, будет очень печально смотреть на труп молодой девушки. Но, я не успела еще тебе показать всей моей силы. Это была лишь мизерная доля моих возможностей, хи-хи... Дэклипс. Темная звезда.

Виолетта чуть согнула свои пальцы, как будто собиралась что-то ухватить и слегка сжала их. Над ладонью начал образовываться сгусток черно-фиолетовой энергии, который становилась все больше с каждым разом, и в скором времени достиг нужного размера с баскетбольный мяч. Виолетта грациозно крутанулась против часовой стрелки, так, что несколько длинных красных прядей вылезли из капюшона, и, очертив 270 градусов, резко откинула руку в горизонтальном направлении вместе со сгустком, который перенаправился на участок проезжей части возле входа в библиотеку, где столпились Селестия с братом и матерью. Полоса млечного пути прошлась по дороге, оставив после себя чудовищный взрыв. Виолетта с торжественной улыбкой произнесла:

– Глупцы...

В ту же секунду в ее сторону полетела стрела, намереваясь попасть точно в цель, но Виолетта только лишь отмахнулась от нее. Самое интересное для нее было состояние этой группки ничтожных Эклипсов. Картинка начала понемногу проявляться после густого дыма, и увиденное довольно сильно поразило Виолетту. Перед ней стояли до сих пор живые представители клана, лишь слегка измазанные в крови. Возможно ее заклинание все же нанесло не хилый урон по ним. Она больше не могла видеть их лица, поэтому перебирала наиболее эффективные заклинания в своей голове, дабы побыстрее избавиться от этих надоедливых мошек.

– Солнечное благословение. Душа дракона. – прошептала Селестия, но Виолетта очень четко ее слышала и ей хотелось, чтобы слова девушки ей показались.

Сзади нее начал появляться образ неведомого существа, с сиренево-фиолетовыми большими чешуйками. Создание было настолько огромным, что достигало высоты 25 этажного дома. Также, оно внушало всем своим видом непостижимую силу, которая готова была выплеснуться, только дай волю. Величественная голова была направлена в сторону Селестии и приблизилась к ней. Селестия нежно приложила свою ладонь к перегородке носа создания и гневно посмотрела на Виолетту.

– Убей ее. – скомандовала властным голосом Селестия, ее волосы развевались на ветру, что придавало большей эффектности этому образу.

Дракон, повиновавшись своей хозяйке, издал яростный рык в сторону Виолетты, сбросив ее капюшон и раскрыв густые и длинные красные волосы, которые взметнулись от сильного порыва ветра. Виолетта никак не ожидала такого поворота событий, но рано сдаваться, ведь у нее тоже есть свои козыри в рукавах.

– Наверное последние силёнки потратила на создание своего дракончика? Не переживай, живой ты не останешься! – взбудоражено пролепетала Виолетта. - Дэклипс. Сердце Периферии.

На стороне Виолетты появилось другое не менее огромное существо, которое представляло собой скопление всего людского зла в одной человекоподобной фигуре, у которой вместо рук были удлиненные конечности с невероятно острыми кинжалами на конце. Все остальное было приблизительно похоже на образ человека. У монстра не было глаз, но он мог спокойно обходиться и без них, ориентируясь по запаху или эхолокации. Оба создания скалились друг на друга в ожидании приказа хозяек.

– Не волнуйся, Бальтазар, дракон вечности, у тебя теперь новое задание - убить того монстра, а Виолетту я возьму на себя. – понизив тон произнесла Селестия. – Дэклипс. Коса лунного затмения.

В руках Селестии моментально появилась коса, длинное изогнутое лезвие которой было окутано темно-синей аурой. Она обхватила ее рукой так, чтобы коса оказалась сзади, направленная лезвием вверх. "Я тебе помогу", прошептал голос Эи в голове.

– Роза наконец-то показала свои шипы, как интригующе! – с замиранием сердца, от предвкушения битвы сказала Виолетта. – Дэклипс. Копье вечной боли.

Теперь в руках Виолетты тоже образовалось оружие, длинное копье с широким лезвием, которое сужалось на конце. Оно было окутано красной аурой. Виолетта пока не предпринимала никаких действий, просто ожидала следующего хода Селестии.

Селестия поменялась разумом с Эей, чтобы та помогла ей одержать победу в этой битве, ведь сама была сильна только в магии. Она теперь являлась сторонним зрителем, который никак не мог повлиять на действия тела и которым теперь управляла Эа. Новая обладательница тела подбросила косу вверх, следом сделав несколько оборотов, и, когда кончики ее пальцев только-только докоснулись до рукоятки оружия, растворилась, оставив после себя синие искорки. После этого дракон пришел в движение и понёсся в Переферия, монстра глубины ужаса, и открыл пасть, намереваясь извергнуть из себя большой объём пламени.

Эа очутилась за спиной Виолетты, уже замахнувшись, и молниеносно провела лезвием косы в ее сторону. Виолетта, ожидав такого поворота событий, парировала удар своим копьем. Хоть косой и было довольно тяжело управлять, Эа без устали быстро наносила и отражала удары Виолетты, которая не привыкла доставать оружие в своих сражениях и уже задыхалась. Эа спустя несколько ударов решила пойти ва-банк и, подняв косу над собой, переместилась снова за спину Виолетты, чтобы нанести ей смертельный удар. Противник не сразу успела среагировать, поэтому лезвие косы рассекло ее предплечье, оставив после себя глубокий порез. Из-за такого удара Виолетта выронила свое копье и потеряла равновесие, но сразу оклемалась.

–Черт... БЕСИШЬ!! – прошипела Виолетта и отпрыгнула на другой конец крыши.

Она вытянула ладонь вперед, и перед ней возникла красная пентаграмма, из которой в огромном количестве вылетели мириады огненных огоньков в сторону Селестии(Эи). Та, в свою очередь, сильно раскрутила свою косу, которая вращалась со скоростью шины на максимальной скорости, и отразила летящие снаряды. Ни один из них не достиг своей цели. Но Виолетта не собиралась так быстро сдаваться, она посмотрела на своего Переферия, который яростно сражался с Бальтазаром и Эвандером, помогавшим ему своими заклинаниями и оружием, и протянула руку в его сторону, сжав со вселенской яростью пальца. Тело Переферия начало рассыпаться в пепел, который направлялся к руке Виолетты. Она возвращала всю затраченную энергию на создание этого паршивого монстра, который не смог победить в битве с этими слабаками, поэтому она стала гораздо сильнее после поглощения.

Эа, не мешкая, крепче ухватилась за копье и сделала выпад, совершив при этом фатальную ошибку, которая негативно отразилась на ней. Виолетта дотронулась одним пальцем до приблизившегося лезвия и расщепила его, вызвав ударную волну по всему району и отбросив Эю за пределы крыши. Она влетела в стекло здания напротив, разбив его в дребезги, и потеряла сознание на несколько секунд. Исполинский дракон издал громкий рев и рассыпался в красный пепел, потому что хозяйка перестала обеспечивать его своей сильной энергией, он не мог больше существовать.

Из лба, рук, живота текла кровь. Также кровь попадала в глаза, мешая видеть, весь обзор был размытым и нечетким. Ноги не поддавались, колени были полностью разбиты, силы тоже были на исходе... больно, больно... было очень больно, но Эе надо было продолжать бой, на нее поставили сами богини Солнца и Луны, она не должна здесь и сейчас умереть. "Вставай!

Давай, слабачка! ДАВАЙ!", кричала Селестия в сознании Эи, и раз она ее слышала, значит силы еще есть. Ей потребовалось много усилий, чтобы взять себя в руки и подняться на ноги, которые пронзала боль при каждом телодвижении. Опершись о стену, она выглянула из окна.

– О, ты еще не сдохла, отчаянная девчонка! Но ты мне не нужна мертвой, так ты будешь бесполезна. А вот они мне не нужны. –злорадно проговорила Виолетта и повернула голову в сторону Катрины и Эвандера. – Дэклипс. Пространственный разрез.

Виолетта вновь создала свое копье и метнулась с нечеловеческой скоростью к маме и брату, замерев при этом в пригнувшейся позе и с вытянутым назад копьем. Через несколько секунд появилась красная полоска удара, от которого оба тела упали на землю, извергая лужи крови. Так Виолетта убила всех дорогих Селестии людей за небольшой промежуток времени.

Разум Селестии сразу же вернулся в тело.

– НЕЕЕТ!!! – истошно орала Селестия. –Я ТЕБЯ УБЬЮ, Я ТЕБЯ УБЬЮ, ТВАРЬ!

– Не тешь себя пустыми надеждами, мерзавка. – холодно сказала Виолетта.

– Твоя очередь тоже настанет, но не сейчас, а когда откроешь проход в Дэсет.

– ПОШЛА ТЫ!!

– Кто так разговаривает с родной тётей? Тебя разве манерам не учили?

– ЧЕРТА С ДВА ТЫ МОЯ ТЕТЯ, ТЫ МОНСТР, НЕТ, МОНСТР И ТО ЛУЧШЕ ТЕБЯ!

– А ты сама то чем лучше? Ты использовала магию Дэклипсов, значит дорога в Дэсет сможет откликнуться на твой зов. Хотя, ты будешь только мешать нашему плану и сопротивляться, поэтому для меня будет честью покончить с тобой здесь и сейчас!

Эти слова резанули Селестию, за это время она ни разу не задумалась, что понемногу переходит на негативную сторону. Смерть родных людей возбудила ярость в ее крови, неведомую ярость, которую она никогда еще не испытывала. Девушка жаждала убить Виолетту, ее смерть будет счастьем для нее, но сможет ли она вернуть своих близких к жизни? Нет...Месть не загладит душераздирающую боль, но что же тогда делать, если убийство не является решением в этой ситуации? "Убьешь или будешь убитой. Виолетта ни перед чем не остановится", прозвучал голос Эи в голове.

– Комета. – произнесла Виолетта и протянула руку вверх.

Над ней начал формироваться огромный сгусток энергии красно-фиолетового цвета, который своим действием был чем-то похож на черную дыру, но гораздо мощнее. Он за считанные секунды достиг колоссальных размеров и вскоре прекратил увеличиваться. Эта сила, исходившая от заклинания, шокировала Селестию и бросила ее в дрожь. Все это казалось таким нереальным, что она может просто так здесь умереть, не успев толком пожить и выполнить свое поручение.

– А ТЕПЕРЬ ПРОЩАЙ НАВСЕГДА! – истерически прокричала Виолетта и направила «комету» в сторону оппонентки.

"Всегда сохраняй золотую середину между положительными и отрицательными эмоциями". Селестия поняла, что ей надо освободить свои мысли от негатива, от боли, от страданий, от всего. Так у нее будет большое преимущество над своей тетей, которая олицетворяла собой скопление человеческой злобы и ненависти. Чистота мыслей способствует развитию здравого смысла и принятию верных решений. Селестия сделала глубокий вздох, собрав все мысли о матери, брате, отце, кровоточащих участков тела, боли и многом другом, и выдохнула, высвобождая всю эту негативную энергию. Зрачок ее левого глаза видоизменился, теперь он принял форму вертикальной черты, как у Виолетты, отображая истинную силу, которой обладают и могут пользоваться лишь единицы в мире Эклипсов и Дэклипсов.

– Сила планетарного равновесия. АРМАГЕДДОН.

Глаза Виолетты сильно расширились, она поняла, что это значит и к чему это приведет - к ее мгновенной смерти. Серые, тусклые облака разошлись, открывая чистое звездное небо, которое закрутилось спиралью, а ведь несколько минут назад был закат. Центром этой спирали была яркая полярная звезда, которая озаряла весь город своим свечением и накалялась с каждой секундой все сильнее. Селестия протянула руку к этой звезде в надежде схватить ее, почувствовать исходящее тепло и согреться в нем. У нее это получилось и теперь над ее раскрытой ладонью парила белая сфера, внутри которой что-то шевелилось, бурлило, переливалось. Она была похожа на живой организм, так подумала Селестия.

– Сделай то, что суждено...– наклонившись к звезде, прошептала Селестия.

Полярная звезда значительно набухла, светила ярче прежнего, заполняя все пространство ослепляющим светом, но Селестия не ощущала боли в глазах, она продолжала завороженно смотреть на звезду. Вскоре Полярная звезда стремительно полетела в сторону кометы. Оба заклинания столкнулись друг с другом, вызвав сильнейший взрыв с ударной волной, которая распространилась по всему городу и уничтожила все: здания, Стрессоров, Виолетту и многое другое, все, что попадалось под радиус ее действия. Осталась только ровная, безжизненная пустошь, не было даже намека на деревья или какую-то другую растительность, как будто была запущена перезагрузка в этой местности. Но это было не так, ведь вымерло все, но осталась Селестия, одна среди ничего.

Ночное небо поменялось на удивительное явление, то ли закат, то ли рассвет, не понять. Но было очень светло, и вид красивый. Виднелись ярко-розовые с переливами оранжевого цвета облака на фоне встающего Солнца. Селестия никак не могла оторваться от неба, оно было великолепно, приносило столько бурных чувств и эмоций, не описать словами, но ясно одно, Селестия была искренне счастлива и радовалась своей победе в этой кровопролитной битве. Она понимала, что еще не все закончено, ведь ей предстоит выполнить свое последнее и единственное поручение, открыть путь в Эсет, но девушка не собиралась задумываться об этом, пока что ее мысли заполнял этот чудесный рассвет заката.

Селестия заметила две идущие навстречу к ней женские фигуры. Одна была одета в открытое пышное желтое платье с золотыми рукавами. Ее длинные волосы были сложены в сложную и удивительную прическу. А вторая была покрыта черной мантией, закрывавшей все участки ее кожи и лицо, лишь были видны только длинные темные распущенные волосы, которые вздымались при каждом дуновении ветра.

– Мы рады приветствовать тебя, Селестия, ты смогла пройти через череду опасных происшествий и это не осталось незамеченным. Мы постоянно наблюдали за тобой, за твоим сражением с Виолеттой и многим другим. Мы рады, что наша сила не пошла в злое русло, спасибо тебе за это! – торжественно произнесла богиня Солнца, как догадалась Селестия.

– Спасибо... – промямлила под нос ее сестра.

– Теперь тебе осталось сделать последнее, то, о чем ты сама знаешь. Селестия, мы вместе с тобой откроем путь в долгожданный Эсет. – сказала Солнце.

– Хорошо, я сделаю все, что в моих силах. – неловко проговорила Селестия.

– Выходи, Эа! – прокричала Луна.

Тут же рядом появилась Эа во всей своей красе, в том же облегающем платье и вуали.

– Давно не виделись, сестры. – с улыбкой сказала Эа.

– Сестры? – поразилась Селестия.

– Я, богиня Земли, Селестия...хи-хи.

– Не может быть...

– Каждая из нас хранит в себе какую-то тайну, раскрытие которой хочется удержать до самого финала. – явно чувствуя удовольствие от произведенного эффекта, сказала Эа.

– Ладно, хватит уже тратить время на пустую болтовню, давайте приступим к делу! – недовольно пробубнила Луна.

– Какая же ты бука, совсем не изменилась. – язвительно проговорила Эа.

– Что сказала?! – взъерошилась Луна.

– Хватит, действительно пора приступать! – крикнула на них богиня Солнца.

– Возьмёмся за руки.

Все четверо крепко взялись за руки и образовали небольшой круг.

– Скопление звезд, галактик, вселенных, мультивселенных содержится в одном месте, в тебе, Эсет, мы внемлем твоему величию, поэтому, просим, прояви свою милость, снизойди до нас и укажи нам верный путь. – произнесли все хором.

– Теперь твоя очередь, дорогая Селестия, ведь только тебе может откликнуться великий Эсет, ты чиста душой и мыслями, в тебе кипят счастье и бескорыстные помыслы, добро и здравый смысл всегда сопровождают тебя. Сделай, что предначертано тебе самой судьбой! – высказала красивую речь богиня Солнца.

Селестия, мокрая от пота, вся в ранах разной степени, в грязной рубашке, еле передвигавшая ногами, впервые в своей жизни точно знала, что ей надо делать. Она медленно поковыляла вперед, на ходу втыкая в уши беспроводные наушники, под взглядами трех богинь. Спустя несколько метров она ощутила невероятную легкость в своих движениях, словно никаких ран и не было, и увидела перед собой извилистую прозрачно-золотую дорогу, которая была исписана разнообразными рунами и вздымалась высоко в небо, где не было видно конца и края. Селестия перевела дыхание, глубоко вздохнув и выдохнув, и оглянулась назад. Три девушки смотрели ей вслед и помахали руками. Селестия почувствовала невероятную поддержку от них и была очень благодарна, особенно Эе, которая помогала ей в трудных ситуациях, и, приободрившись, начала взбираться по образовавшейся дороге.

Так она прошла до самого конца. Теперь рассвет заката был еще ближе, и вид с высоты при таком небе был просто отменным. Перед девушкой появилась дверь на небольшой квадратной золотой площадке, ручка которой имела замочную скважину. Она пошарилась в карманах джинсов и обнаружила тот самый ключ, с помощью которого открывала артефакт. Так как у нее ничего другого не было, она вставила этот ключ в разъем и дико обрадовалась, узнав, что он ровно и плавно вошел. Не удержавшись, Селестия быстро повернула его, и дверь отворилась, открывая белое пространство, в которое она неторопливо вошла.

От сильного свечения ей трудно было сфокусировать взгляд, но она сразу поняла, что попала в нужное место. Она находилась на мощёной дорожке между двумя параллельными рядами кустарников роз. Впереди высился знакомый семейный дворец. Это место значительно отличалось от того, которое было в видении, оно было наполнено жизнью, разговорами людей, их звонким смехом и громкими вскриками.

– Селестия, принеси, пожалуйста, тарелки из кухни, надо накрыть стол на заднем дворе. – Крикнула ей мама и убежала куда-то.

Девушка пошла следом за матерью к скромной деревянной беседке, которой вся семья пользовалась очень редко. Но этот день возможно был особенным, раз решили накрывать стол в ней. Селестия подошла к столу и всерьез удивилась, как и девушка, которая сидела на самом краю. Ее светлые волосы были завязаны красным бантом, на тонкой фигуре элегантно смотрелось длинное пышное красное платье и перчатками до локтя. Если бы она не заговорила, то Селестия никогда бы не узнала эту девушку.

– Селестия, так? Вот мы и встретились. – с широкой улыбкой сказала девушка. – Я – Елена, рада познакомиться.

– Я тоже... Не ожидала тебя здесь встретить. – произнесла Селестия.

– Я сама до сих пор толком не поняла, как сюда попала. Помню только кромешную тьму, и потом передо мной возникла какая-то дверь. Вот так я и очутилась здесь. Ах да, еще в этом чудесном месте я встретила своего мужа и сына, которые сейчас отправились на прогулку вместе с Эвандером, твоим братом.

– Это все очень странно.

– Согласна. Мне надо тебе кое-что показать, пойдем со мной.

Обе девушки пошли к величественным решетчатым воротам и остановились около них. Впереди открывался ошеломляющий вид: пустота, которой нет ни конца, ни края.

– Как такое вообще возможно...? Этого не может быть... – еле шевеля ртом, пробормотала Селестия.

– В мире Дэсета все возможно! – злорадно произнесла Елена. – Дэклипс. Увядший цветок.

Селестия упала на землю и больше была не в силах подняться.

Тем временем, в обеденном зале, за одним столиком сидело четверо девушек, которые что-то бурно обсуждали.

– Она даже не догадывалась о том, что ей суждено умереть в мире, которого не существует. Как же легко обвести вокруг пальца таких доверчивых и простодушных людишек. Продолжайте в том же духе, Анариэль, Геката и Эа. Я возлагаю на вас большие надежды. – торжественно сказала четвертая девушка с длинными распущенными белыми волосами в облегающем открытом угольно-черном платье, оба глаза которой полыхали черным пламенем.

– Будет исполнено, императрица!!! – хором произнесли богини.