Мира

Глава 1

Над городом разнесся звук горна, возвещающий об очередной атаке гоблинов. Широко зевая, Мира поднялась на ноги, взяла меч и, надевая на ходу шлем, поплелась к стене. Она уже сбилась со счету, какая это была попытка прорваться в город.

– Шевели булками, Мира, а, то, гоблятины не достанется! – поторопил ее Кверс, коренастый парнишка в шипастом шлеме и молотом в руках.

– Этих уродов на всех хватит.

Мира поднялась на стену, как раз в тот момент, когда гоблины начали ставить лестницы.

– Толкай! – приказал капитан.

Ребята с рогатинами принялись отталкивать лестницы. Получалось не у всех, да и гоблины довольно быстро закрепились так, что уже не столкнешь. Вниз полетели камни, кипящее масло и смола. Гоблины гибли дюжинами, но все равно продолжали карабкаться по лестницам на стены.

Они пришли месяц назад. Взяли город в осаду и, каждый день по нескольку раз, предпринимали отчаянные попытки захватить город. Несколько раз у них получалось завладеть на короткий промежуток времени той или иной стеной, один раз даже башней, но гарнизон успевал их отбить, прежде чем станет поздно.

По слухам, еды и воды должно было хватить на целый год осады. Если это, правда – хорошо, только, вот, солдаты все равно каждый день гибли от мечей гоблинов, численность которых, в лагере, несмотря ни на что, не отбавлялась. И, если они продолжат в том же духе, то за полгода смогут выпилить весь гарнизон. Так сказать, не мытьем, так катаньем.

Если бы их бургомистр не разругался с соседями, может, те и прислали помощь, но, нет. Им оставалось надеяться только на себя.

Мира стояла у края стены и, одного за другим, отправляла поднимавшихся по лестнице гоблинов к праотцам. Она была с ног до головы в их крови, словно поднявшийся из преисподней демон.

– Гоблины на стене! – донесся до девушки истошный вопль.

«Прорвались, гады», – подумала она, продолжая рубить. Ей очень хотелось глянуть, насколько там опасная ситуация, но не могла и на мгновения оторваться от своего занятия, так плотно и быстро наступали гоблины на город.

– Отступаем, нам их не сдержать! – грянул голос капитана. Мира стала пятиться в сторону лестницы, но там было не меньше дюжины гоблинов.

– Мы, а западне, – обреченно произнес Кверс.

Всего их было пятеро, отрезанных от лестницы и обреченных на гибель, солдат городского гарнизона.

– Стена слишком для них узкая! Их количество им будет только мешать! Мы можем прорваться! Вперед! – не дожидаясь остальных, Мира подняла меч и бросилась в самую гущу гоблинов.

– Вперед! – подхватили остальные и последовали за ней.

Гоблинам было тесно. Пытаясь убить Миру, один из них взмахнул топором, выбив глаз одному и толкнув другого. Среди них началась свара. Пользуясь моментом, Мира вспорола брюхо ближайшему к ней гоблину. Следующему резанула по ногам, он взвыл от боли и упал. Соратники Миры молниеносно накинулись на него и стали колоть мечами.

Удар за ударом, они прорубали себе путь к лестнице и добрались. Правда, не все, двое пали смертью храбрых от лап мерзких гоблинов.

– Капитан, стену нужно отбить, там легче их удерживать! – тяжело дыша, произнесла Мира, когда они оказались среди своих братьев по оружию, которые встретили их радостными криками. Их прорыв вернул в ряды боевой дух.

– Нет, эту стену решено оставить!

– Как?

– Дабы удержать городские врата.

– Что? Они ударили с двух направлений? – удивилась девушка.

– Невероятно, но, похоже они проявили смекалку. – после этой фразы, капитан выкрикнул всем:

­– Все, отступаем к городским вратам!

Ситуация у врат была критической. Гоблины проделали в них огромную брешь и постепенно просачивались в город, оттесняя от них солдат гарнизона.

– Вперед! Бей гадов! – приказал капитан.

Мира издала боевой клич и, как обычно, бросилась в толпу гоблинов. Все понимали, если падут врата, в город хлынет настоящая лавина из гоблинов, тогда их ничего не удержит.

Увернувшись от топора, девушка рубанула по толстой ноге. Меч вонзился в плоть гоблина и застрял. В ответ на Миру вновь обрушился топор. Делать ничего не оставалось, кроме как выпустить меч и отскочить из-под топора.

Подобрав щит и обломок копья с наконечником, девушка вновь бросилась в атаку, подняв щит над собой. Стоило ей приблизиться, как топор гоблина ударил по щиту. Затрещало дерево, а рука отозвалась болью, превозмогая которую, Мира выбросила вперед руку со сломанным копьем. Острый наконечник со свистом пронзил воздух и попал в шею гоблина. Хлынула кровь, гоблин закатил глаза и упал.

Бой у ворот был вязким, долгим и кровопролитным. Несколько раз им удавалось практически вытеснить гоблинов за пределы города, но каждый раз те, в последний момент перехватывали инициативу.

Но, вот, у них получилось!

– Тащите сюда все, чем можно завалить проход! – приказал капитан.

Над городом пронесся звон одинокого колокола.

«БОМ! – БОМ! ­– БОМ!» – возвещал набат. Это был сигнал к всеобщему отступлению в замок. Город пал.

– Все в замок! – выкрикнул капитан.

– А, как же горожане?! – выкрикнул кто-то из солдат.

– О них позаботятся боги. Отступаем в замок!

Полчища гоблинов грабили город долгих десять дней. Жгли, убивали, рвали на куски, находились и те, кто насиловал, причем, не только женщин, но и мужчин, коров, лошадей.

Мире и остальным уцелевшим солдатам гарнизона, оставалось только беспомощно взирать на царящий внизу ад со стен замка.

На третий день, добавляя происходящему драматизму, пошел дождь. Кое-где он потушил пожар, но это была мертвому припарка, когда дождь прекратился, все пожары начались с новой силой.

Через десять дней, оставив от города дымящиеся руины, гоблины снялись с места и ушли.

Мира была в стельку пьяна. У нее попросту не было сил спокойно смотреть на все те ужасы, что постигли несчастных горожан. Она лежала на своей кровати в казарме, продолжая заливаться мерзким пойлом.

– Все кончено, они ушли! – радостно сообщил Кверс, спускаясь по лестнице.

– Ура… мы спасены… – ее вырвало.

– Тебе нужно прекращать пить. Если капитан тебя застукает в таком виде, будет плохо.

– Плохо? Плохо было женщинам, детям и старикам, которых все это время терзали гоблины! Вот, это, по-настоящему плохо! А, порка или каторга, это так, детский лепет…

Как итог подобного поведения, двести плетей и позорное изгнание из городской армии.

Едва оклемавшись после порки, Мира забралась в седло и пустилась, куда глаза глядят, подальше от этого опостылевшего ей места.

Бурда, которую она пила, облегчала душевные муки и тяготы долгой езды верхом. Если бы не пьяный угар, одним, лишь богам ведомо, как бы она справлялась с мозолями на заднице.

Так прошел месяц, быть может, два, Мира давно перестала вести счет однообразным дням. Она остановилась на постоялом дворе, чтобы отдохнуть и поесть нормальной еды. Ничто не предвещало того, что вскоре последовало.

В большую комнату, в которой отдыхали постояльцы, вбежала толстая женщина, как позже выяснилось, жена мясника.

– Люди добрые, помогите, убивают! – взмолилась она.

Никто из присутствующих не пошевелился, хотя среди них было как минимум два рыцаря и еще несколько крепких мужчин.

– Что там случилось? – вставая из-за стола, спросила Мира.

– Сборщики податей убивают моего мужа!

– Много вы им не доплатили?

– Все отдали, но они берут на перед, оставляя нас ни с чем!

Мира не раз сталкивалась с подобным произволом на местах. Сборщики податей, прикрываясь властью, обирали крестьян до нитки, наживая на этом нехилое состояние.

– Идем, поговорим с ними.

– Не лезла бы ты в это дело, подруга, – бросил ей один из крепких парней.

Мира ничего не ответила, молча выйдя во двор.

Двое рослых парней лет двадцати, ходили вокруг привязанного к столбу мужчины и охаживали его тумаками, пока их хозяин сидел неподалеку на скамейке.

– Что здесь происходит? – бесцеремонно спросила Мира.

– Проваливая, пока не оказалась рядом с ним! – грозно ответил один из парней.

– А, ты не шибко умен, да? – глядя ему в глаза, продолжала девушка.

Парень шагнул было в ее сторону, но сборщик подати остановил его.

– Ты не местная, – не поднимаясь со скамьи начал он, – это твой боевой конь стоит в стойле?

– Ты наблюдателен.

– Да-да, и клинок у тебя недешевый. Откуда ты? Маалтейн? Драквуд?

– Ха! Я так хреново выгляжу, что ты принял меня за этих малохольных выродков?

– Ясно, значит, гвардия Эндилиона. Должно быть ты Мира, единственная дева – гвардеец.

– Удивлена.

– Зачем тебе эти нищеброды, почему заступаешься за них?

– Не твое дело.

– Резонно, – сборщик подати дал сигнал парням, те отвязали его. – Проваливайте, – добавил он мяснику и его жене.

– Храни вас боги! – женщина поцеловала Мире руку, после чего поторопилась подставить мужу плечо и покинуть двор, пока ситуация не переменилась.

– Признаться, не ожидала, что ты так легко отступишься.

– Я же не дурак связываться с Мирой из гвардии Эндилиона.

– Что ж, была рада поболтать, – с этими словами, девушка хотела уйти.

– Позволь угостить тебя едой и вином.

Миру насторожила такая настойчивость сборщика податей. Заметив это, он поторопился объяснить свой порыв:

– Исключительно от чистого сердца. Без подвоха, клянусь…

Подвох, все же, последовал. Где-то через час, в общую комнату постоялого двора, ввалилась дюжина мужчин в доспехах и с мечами наголо.

– Именем короля, Мира из Эндилиона, ты арестована! – пробасил один из них.

– Ну, это вряд ли, – зло оскалилась девушка, отставляя чарку с недопитым вином в сторону…

Кровь лилась рекой! Крики и звон металла разносились далеко за пределы постоялого двора. Эти солдаты и вполовину не дотягивали до гоблинов, так что попытаться арестовать Миру всего силами одной дюжины было весьма самонадеянно. Перебив солдат, она расправилась со сборщиком податей, который нарушил свое слово и его охраной. Забрала с его безжизненного тела деньги, после чего продолжила свой путь туда, куда глаза глядят и туда, где, возможно, она найдет себе место.