Крысиный король

Глава 1

6778 год от сотворения мира, первый цикл Генары

Пленившим меня разумным, пришлось самим вытаскивать мое тело на улицу. Беспомощный старик, что с меня взять, правда? Вот только никакого уважения к возрасту они не проявили: тащили грубо, несколько раз приложив меня о стены моего же дома. Ну а выволочив из него, они поставили меня на колени и принялась разглядывать, как некую диковину. Наверное хотели насладиться моментом. Не каждый день им удается добраться до главы другого преступного клана, хоть они и члены могучей Теневой гильдии, которая за последние годы набирает все большие силы, подминая под себя всех прочих разумных, живущих по ту сторону закона.

Откуда только эта гильдия взялась-то? До недавнего времени о ней вообще никто не слышал! И жилось нам просто прекрасно, особенно мне: вот уже две сотни лет как я управляю бандой под названием Портовые крысы. И под моим руководством она процветал, объяснив прочим преступным организациям, на доступном им языке боли и унижения, что с ней лучше не связываться. Ну а я – ее руководитель и вовсе начала вращаться в кругах богатых купцов и посвященных. Мало кто из них знал о том, кем я являюсь на самом деле. Да и члены прочих банд не подозревали об этом. До недавнего времени.

- Где ваша казна? – спросил тифлинг, возглавлявший сегодняшний налет. – Говори, гоблин, и умрешь быстро! А иначе…- он не стал заканчивать, лишь многозначительно ухмыльнулся.

Так вот почему меня не прикончили сразу же! Хотят получить мои деньги. Наивные юнцы! Все золото еще два цикла назад отплыло на Южный материк. Вместе с моей семьей и самыми преданными мне разумными. Так что да, вы поймали Крысиного короля, но его добычу вы не получите!

- Упертый засранец! – не выдержал краснокожий ублюдок моего молчания, и пнул меня в живот. – Живо говори, иначе хуже будет!

Видимо, этот выкидыш Локера использовал магию крови, отчего удар оказался намного болезненнее, чем мог бы быть, но мне удалось его выдержать, чего я не стал показывать своим пленителям. Вместо этого я согнулся и принялся кашлять, изображая дикие муки и невозможность говорить прямо сейчас. Тем самым я выиграю себе еще немного времени, прежде чем мне придется начать действовать…

Пока я актерствовал, мне удалось взглянуть на Каренот в последний раз. В восходящих лучах солнца этот город всегда был особенно красив, и сегодняшнее утро не стало исключением. С холма, на котором располагался мой дом, на него открывался прекрасный вид, которым грешно не насладиться перед смертью.

И в первую очередь, конечно же, стоит взглянуть на величественными зданиями Центрального района. В них я за последние годы бывал часто. «Господин Кластель, как мы рады вас видеть! Как поживают ваши жена и дети? Как продвигается ваша торговля?» - вот что мне доводилось слышать от богатеньких разумных, живущих в этих красивых домах. Интересно, они говорили бы со мной так же, если бы знали, чем я занимаюсь на самом деле? Очень в этом сомневаюсь…

Торговый район отсюда виден похуже, но и он навевает воспоминания. Скольких лавочников я обокрал, а уж скольких убил, прежде чем стать главой Портовых крыс, и не счесть. Порой меня самого от смерти отделяло совсем немного, но создательница нашей расы – богиня удачи Генара, всегда играет на стороне своих детей. А уж мне она раздала и вовсе одни козыри. Правда, кажется они все кончились, ну да ладно. Зато скучной мою жизнь уж точно не назовешь, так что и жалеть не о чем…

А вот Портовый район почти не удается разглядеть. Его закрывают здания двух других, да и находится он дальше прочих, так что мое зрение, ухудшившееся с возрастом (даже магия высших эльфов не позволила сохранить его таким же острым, как раньше), не позволяет мне увидеть что-то конкретное. А жаль, ведь с Портовым районом у меня связано больше всего воспоминаний. Именно там в семье простого рыбака я и родился чуть меньше трехсот лет назад, и именно оттуда начал свой путь, приведший меня на вершину. Карманные кражи, ограбления пьяниц, заказные убийства простых матросов и их капитанов – вот что было в самом начале…

- Хорош разлеживаться! – вновь крикнул тифлинг, - А ну поднимите его, живо!

Ко мне тут же бросились двое: драконид и лесной эльф. Ну что же, вот и пришло мое время. Я не жалею о прожитых годах, но позволить сейчас утащить себя в какой-нибудь подвал Теневой гильдии, попросту не могу. Слишком хорошо знаю, как профессиональные палачи умеют получать нужные сведенья. Сам пользовался их услугами не раз, а потому не тешу себя надеждой выдержать длительные пытки. Так что, как только подскочившие ко мне разумные попытались подхватить меня под руки, я начал действовать. Их уверенность в том, что они имеют дело с немощным стариком, сыграла с ними злую шутку. Не зря я так упорно поддерживал этот образ пару последних десятилетий. Меня даже не удосужились обыскать!

Первым за эту халатность поплатился драконид: длинный нож, вытащенный мною из сапога, вошел между пластинами его доспеха и проткнул живот. Я провернул оружие, намотав на него кишки врага и дернул его обратно. Вот и все хвостатик, вряд ли ты выживешь! А нечего было ко мне соваться без магической защиты!

Лесной эльф так и не успел ничего понять: я тут же сбил его с ног, попросту навалившись на ушастика, и перерезал ему горло. И тут же откатился в сторону: в меня начали стрелять опомнившееся члены Теневой гильдии! Но умирать пока рано, нужно разобраться с ублюдочным ребенком Локера, посмевшим пнуть беспомощного старого гоблина…

Это я и попробовал провернуть, бросив в тифлинга воздушную стрелу. Тот сумел увернуться, и начал открывать рот, чтобы отдать очередной приказ. Наверное, хотел распорядиться, чтобы меня не убивали, взяли живым, но этого никто никогда не узнает: кранокожий засранец, как и прочие, еще не понял насколько я опасен, так что нож, полетевший вслед за заклинанием, стал для него полной неожиданностью. Ну а уж я не промахнулся, бросив клинок точно в сердце врага!

«Вот так и следует умирать Крысиному королю. В бою с наглыми конкурентами, посмевшими покуситься на его территорию!» - еще успел подумать я, и от этой мысли мой рот расплылся в торжествующей улыбке. Ну а в следующую роску в меня воткнулось сразу восемь стрел, обрывая мою долгую, насыщенную, да и чего скрывать, счастливую жизнь…