Кошка с золотистой шерстью. Книга 2.

Глава 1

Мелкий дождь падал с серого неба. Сейчас большинство людей сидят дома, в тепле и уюте, и только низкая красноволосая девочка, опустив голову и, не обращая внимания на дождь, шла по улице, прижимая к себе сосуд с пеплом. Отец умер от болезни, и его уже не вернуть, тем более что его тело сожгли. Кладбища давно исчезли, ведь место в крепостях ограниченное, тем более нельзя занимать место телами каких-то бедняков.

Кеа шла домой, вернее в комнату в старом доме, где она жила с отцом. Комната совсем плохая, но сейчас это единственное место, где можно укрыться от дождя.

Кеа вошла в дом и направилась к своей комнате. Однако еще за несколько метров она почувствовала неладное. Открыв дверь, она увидела в комнате несколько мужиков.

- Что вам надо? – стараясь придать своему голосу угрозу, спросила Кеа.

Ну вот, еще не хватало повстречаться с этими подозрительными типами, которые вряд ли желают ей добра.

- Эй, девчонка, - сказал один из мужиков, - твой папаша задолжал нам крупную сумму.

Ах! Так вот откуда отец в прошлом месяце добыл деньги, чтобы хоть как-то отпраздновать день рождения дочери! Он делал это только ради нее, думая, что сможет вернуть долг, да только не успел…

- У меня нет денег, чтобы вернуть вам их, - призналась Кеа.

Мужик ответил:

- А мне плевать, что у тебя нет денег! Добывай их как хочешь!

- Может, взять ее с собой? – предложил другой.

Он протянул к ней свою лапищу, но Кеа отскочила в угол.

- Я смотрю, с тобой еще можно повеселиться!

Но тут Кеа подняла стул и швырнула его противнику в голову. Удар получился таким сильным, что он упал.

- Откуда в маленькой девочке столько силы?! – завизжал другой.

Но Кеа подняла кровать и кинула ее в остальных.

- Бежим! – заорали мужики и выскочили из комнаты, крикнув напоследок Кеи:

- Ты только не думай, мы за тобой еще вернемся!

- Пошли вон! – Кеа погналась за ними, размахивая стулом. Ловко запрыгнула на того, кто бежал позади, повалила его, и со всех сил ударила стулом.

Затем она вышла на улицу, чтобы убедиться, что враги сбежали.

- Так вот ты где, - услышала сбоку голос.

Кеа повернулась в ту сторону и увидела человека в плаще. Она не могла сказать, сколько ему лет – он одновременно был похож и на старика, и на юношу, даже трудно это описать.

- Ты кто такой, уходи! – прокричала Кеа.

- Ну что ты, я тебе ничего плохого не сделаю. Я понимаю, тебе страшно, но я лишь хочу помочь тебе.

- Не нужна мне ничья помощь!

Но загадочный человек подошел к ней и приобнял. И тут почему-то Кеи стало тепло и приятно.

- Я долго искал тебя, и наконец-то нашел, - сказал он, - меня зовут Эрен, - а тебя?

- Кеа.

- Хотя бы это не изменилось…

- Ты как-то странно говоришь!

- Ладно, не обращай внимания. Я помогу тебе. Я сделаю так, чтобы никакие бандиты не были тебе страшны. Ты станешь моей ученицей, а позже аронием.

Для Кеи началась новая жизнь. Она много странствовала с Эреном, но никак не могла понять, кто он такой, и почему так загадочно говорит. Что же он знает? Что за тайну скрывает? Прошло несколько лет, и вот Кее исполнилось пятнадцать.

- Ты сильна, и даже больше, чем предполагаешь, - сказал Эрен, - на этом наш с тобой путь кончается, ведь дальше ты справишься сама. Но когда-нибудь ты поймешь, кем являешься, и найдешь себе такого же. Но мне надо еще кое-кому помочь, поэтому мы расстаемся.

- Встретимся ли мы снова?

- Возможно. А сейчас иди к самой высокой башне крепости и получи силу арония.

Кеа кивнула. Она пошла в указанном направлении, а когда обернулась, Эрена уже нигде не было.

Став аронием, Кеа одерживала одну победу за другой, уничтожая вампиров, рушила их города, но друзей у нее не было, кроме ее духа Коро. А когда она в крупном сражении ранила самого короля вампиров, то стала генералом.

Утром Ами рассказала о событиях этой ночи Эдуарду.

- А затем появился мальчик с большим мечом и увел Китиоку, - окончила она свой рассказ, - что же теперь делать? Но мне жаль, что преступником оказался близкий вам человек. Однако его нужно разыскать!

Эдуард повернулся к Катарине:

- Ситуация действительно тревожная. Да и еще люди в последнее время без вести пропадают, в основном дети.

Катарина заплакала:

- Почему же это случилось с моим братом?! Но он не виноват в том, что сейчас происходит. Виноват тот, кто довел его до такого состояния, ведь тот случай с заводом явно был спланирован! И я обязательно найду его и накажу!

- Итак, надо разместить объявление, что тот, кто приведет ко мне Китиоку живым, получит огромную награду, - решил Эдуард.

После этого разговора Аига снова позвонила Кеи и рассказала о сражении с Китиокой.

- У нас не лучше, - вздохнула Кеа, - этой ночью они уже в архив вломились, представляешь? Все было примерно также, как и со зданием с камерами. Я предполагаю, что они кого-то ищут. Но каких целей они хотят добиться?

Только что Олеандр вернулся из магазина и принес еды.

- Знаешь, мне кажется, что за нами следят, - сказал он Китиоке, сидевшему в кресле в номере отеля в каком-то незаметном переулке.

- Так значит ты теперь ароний, - заметил Китиока.

- И ты тоже.

- Но как тебе удалось выжить? И еще: прости меня, что бросил тебя тогда!

- Ничего страшного, главное, что тебе удалось спастись. Но ты изменился после того случая и уже не такой, как прежде.

- Может все-таки ответишь на мой вопрос?

- Ну, как только вы убежали, появился странный человек, представившийся как Эрен. Он-то и забрал меня, вылечил и сделал аронием. Но я предпочел не тратить время на сражения с вампирами, а прежде всего найти тебя. Приехал обратно в семнадцатую крепость, ходил, искал, пришел на шум и вот наконец нашел.

- Что нам делать дальше?

- Кстати, я сейчас в телефоне видел объявление, что тебя разыскивают.

- Блин, а все из-за тех девчонок, это они меня раскрыли!

- Там кто-то ходит за дверью, - прервал его Олеандр.

Китиока дотронулся до оранжевого кольца. А через несколько секунд дверь слетела с петель, и в комнату ворвались несколько человек с ружьями.

- Вот он! – закричал один из них, указывая на Олеандра, - его брать живым, другого можете застрелить!

Но не успели они начать стрелять, как Китиока хохоча кинулся на них с пилой. Враги начали стрелять, но Олеандр отбивал пули мечом. Те, кто остались в сознании после атаки Китиоки, бросились бежать, но Олеандр успел схватить одного из них:

- А теперь скажи, кто вас послал за мной?

Однако он не успел дождаться ответа, потому что человек ударил себя по груди… и прогремел взрыв. Олеандра отбросило, Китиока кинулся к нему.

- Они все предусмотрели, - сказал Олеандр, - даже если их поймают, сделают так, что мы ничего не узнаем, да еще и сами можем пострадать. Думаю, нам надо отсюда уходить.

Очень тихо человек в черном подошел к двери квартиры в дорогом комплексе и открыл ее при помощи отмычки. Затем вошел в квартиру, а следом за ним еще несколько человек.

Сейчас была ночь, около трех часов, все спали, в том числе и здесь. Тот, что стоял впереди, стараясь не производить шума, вошел в одну из спален, где на широкой кровати лежала красноволосая девушка. Вошедший улыбнулся и достал шприц. Если он вколет это ей, то она точно не проснется в течении нескольких часов, а за это время ее можно будет доставить куда надо.

Но тут он услышал позади крик одного из своих товарищей, и едва успел увернуться от удара секиры.

- Вы кто такие? – грозно спросил Мелий.

Кеа уже проснулась, вскочила с кровати и размахивала молотом.

- Я не подведу господина Нуса! – закричал тот, что со шприцом, - и обязательно доставлю ученицу Эрена к нему, чтобы он узнал, где находится этот человек!

- Эрен?! – вскричала Кеа, - откуда ты знаешь это имя?

- Господин Нус знает, а я не спрашивал откуда. Короче, идем к нему!

- Ха, думайте я так просто сдамся?

Тут Кеу едва не ударили мечом, но она загородилась рукоятью молота. Началось сражение. Кеа дралась с предводителем этого отряда, а Мелий с остальными.

Но вот Кеа отлетела к панорамному окну, оно разбилось, но она умудрилась не упасть с такой высоты. Но тут противник подскочил к ней и толкнул вниз, однако Кеа успела схватить его, и они полетели вместе. Но Кеи все же удалось оттолкнуться от него и зацепиться молотом за стену дома, а дальше заползти обратно в свою квартиру. Оказалось, что за это время Мелий уже всех одолел.

- Похоже, у нас новый враг, - объявила Кеа, - и его зовут Нус.

Глава 2

Следующий день был выходным, и Салли поспешила покинуть дом Артура под видом прогулки, а на самом деле пошла к Алексии. Но возвращаться ей туда совершенно не хотелось.

Алексия радостно встретила Салли и угостила пирожными (а жаль не кровью, только она может дать вампирам силы).

- Ну что тебе удалось узнать? – ласково спросила Алексия.

- Ничего я не успела, и больше не желаю там находиться! Герцогиня Дейция чуть не… чуть не…

- Поняла, можешь и не объяснять. Она сумасшедшая, я с этим согласна. А было там что-нибудь еще интересное?

- Было. Я встретила Куроло!

- Кто это?

- Мой брат, тот самый, которого я искала. Но мы снова разлучились! Может вы поможете мне его найти?

- Помогу, конечно же. Однако для этого ты должна будешь и дальше служить мне.

- В дом Артура я больше не вернусь!

- А я и не предлагала. Поэтому у меня есть другое задание: проникни в крепость 17 и шпионь за людьми. Неплохо было бы перенять их технологии.

- Но как это сделать? Стены крепости прочные, к тому же на меня нападут еще до того, как я подойду к ним, ведь аронии просматривают окрестности.

- Ничего страшного, я дам тебе помощника, а также мы изобрели напиток, в результате которого вампир на некоторое время становится невидим даже для арониев.

- Все равно это опасно!

- Но ты же хочешь снова увидеться со своим братом?

Салли кивнула. Придется согласиться, больше ей делать нечего, да и к тому же и Артур и Альгард уже наверняка разыскивают ее.

Салли подошла к стене крепости вместе с громадным вампиром, который ей сразу не понравился. Сейчас аронии, сидящие где-то в башне крепостной стены, не видят их.

Спутник Салли взмахнул своим огромным кулаком, ударил им по стене, и она проломилась. Аронии это заметили быстро и уже побежали к пролому, размахивая оружием, но Салли успела незаметно войти в город и скрыться в переулках.

Постепенно невидимость исчезла, и тогда Салли вставила в глаза голубые линзы. Ведь если люди увидят, что у нее красные глаза, сразу поймут, кто она такая. А теперь главное остерегаться арониев.

Салли было довольно страшно здесь ходить, и если она замечала где-то вдалеке черно-белую одежду, которую носят аронии, сразу сворачивала на другую улицу. Она довольно слабый вампир и в бою с ними ей не выстоять.

Наконец, окончательно устав, Салли поселилась в небольшом отеле, ей отвели номер на первом этаже.

Она поужинала, отметив, что у людей еда все же неплохая, а потом пошла спать. Вернее, она решила не засыпать, а подождать, пока весь город не уснет, чтобы пойти укусить какого-нибудь человека.

Однако несмотря на свое решение, Салли задремала, мечтая встретить Куроло.

Внезапно под окном она услышала голос: «Что ты говоришь? Прямо рядом? Хорошо, сейчас проверим».

Салли привстала, прислушиваясь, а через минуту дверь слетела с петель, в комнату вбежал молодой ароний:

- Так значит мой дух оказалась права, сказав, что здесь вампир! Но ничего, сейчас мы от тебя избавимся!

- Постой, я ни в чем не виновата! Не моим решением было сюда отправиться! И думаешь мне так уж приятно кусать людей?!

Это чистая правда, Салли действительно жалеет людей.

- Да плевать мне, что ты там бормочешь, все равно прикончу!

Ароний достал меч, но тут в комнату вошла молодая синеволосая женщина, держащая небольшой жезл:

- Я услышала шум, и мне стало любопытно, к тому же мой Туи сказал, что здесь вампир.

Салли стало совсем не по себе – теперь тут два арония! Ароний тем временем восхищенно смотрел на женщину:

- Госпожа Катарина!..

- Убивать ее нельзя, - сказала Катарина, - таково мое решение. Может еще для допросов пригодиться, хотя, если честно, мне ее даже жалко. Девочка, если не будешь сопротивляться, я тебе ничего не сделаю.

Но Салли вынула из-под подушки нож, специально припасенный для такого случая, и побежала к выходу, размахивая им. Но не успела она даже пробежать мимо арониев, как из жезла Катарины вытянулась цепь с пиком на конце, он ударил по ножу, и он рассыпался на осколки. А еще через секунду сразу несколько цепей связали Салли.

- Госпожа Катарина, вы такая классная! – провизжал юноша рядом с ней.

- Ну что ты, не надо так кричать. Лучше пойди поищи остальных вампиров, вдруг эта девочка тут не одна.

Катарина вывела Салли из отеля, пока они не пришли к большому зданию в центре города, где Салли заперли в камере на десятом этаже.

На герцогство Артура опустилась ночь, как и на окружающие земли. Сам он сидел у себя в кабинете, нервно разбирая бумаги и думая о том, что часть его армии, состоящая из рабов, сбежала. А Дейция еще сказала, что предводителем был тот самый мальчик, который победил в состязаниях. Кстати, она в последнее время стала очень раздражающей, скоро уже всех слуг изведет…

Толпа мальчиков подошла к границе герцогства. Несколько дней они грабили дома богачей, набирались сил, и вот сейчас Куроло подвел свое войско к главному врагу. Надо как можно скорее с этим кончить, а то его, судя по всему, не очень любят. Может, чувствуют, что он уже убил одного из них, хоть и не по своему желанию? Или может их раздражает, что их предводитель такого низкого роста? Короче, пока надо разгромить Артура и обязательно спасти Салли.

Вдруг вокруг что-то зашумело, и на конях подъехали вампиры из более сильной части войска Артура. Их было очень много, и вскоре Куроло понял, что его армия окружена со всех сторон.

- А ну сдавайтесь! – крикнул тот, что впереди. В нем Куроло узнал того, кто его схватил в поезде и отправил на наказание. И сейчас это ему не прибавило радости.

- Значит так! – прокричал командующий, - мы вас пощадим, если сдадите своего главаря и вернетесь к господину!

Все, это конец. Куроло тут и так не очень уважают, так что точно не пожалеют! Но он будет сопротивляться!

Куроло достал меч, но мальчики уже окружили его. Он попытался растолкать их, чтобы прорваться сквозь окружение и попробовать сбежать, но его уже схватили и повалили на землю. Да, он не такой уж слабый, но противников сейчас слишком много.

Тут же подскочил вампир из армии Артура и заковал его в цепи.

- Ну все, идем, паршивец, герцог решит, что с тобой делать!

Куроло попытался вырваться, что враг схватил его слишком крепко, и потащил к главному дому.

И вскоре Куроло ввели в зал, где на троне сидел Артур, а рядом Дейция.

- Мы поймали главаря восставших! – радостно объявил военный, - что прикажите с ним делать?

- Какой симпатичный мальчик! – криво улыбнулась Дейция, - можно мне самой его наказать?

- Да как ты мне надоела! – возмутился Артур, - чуть что – сразу кого-то мучить! Ты сумасшедшая!

- А ты как будто нет!

Они продолжили ссориться, используя такие слова, какие Куроло не слышал даже в подворотне. Но вот Артур ударил Дейцию, она завизжала, швырнула в него стаканом и убежала из зала. Тогда Артур повернулся к Куроло:

- А, так ты и есть тот непослушный? Но ничего, завтра мир отчистится от такого, как ты. У меня уже есть идея. Ты приговариваешся к смертной казни!

Вскоре Куроло заперли в камере и поставили снаружи охранника.

Салли! Он так и не успел ее найти! Неужели его жизнь оборвется еще до встречи с ней!? Нет, она же очень расстроится!

От невеселых мыслей Куроло отвлек шум за дверью. И вскоре она выломалась, и в камеру вошел крупный вампир и схватил Куроло.

- Ты кто такой?! – крикнул Куроло и попытался вырваться, но запутался в цепях.

Вампир разорвал цепи, будто они совсем тонкие и сказал грубоватым голосом:

- Меня госпожа Алексия послала.

Вампир раскидал остальных охранников, и вскоре они покинули герцогство. Сели в карету и через некоторое время приехали ко дворцу. Сейчас около трех-четырех ночи.

Алексия встретила Куроло с большой радостью:

- Ну наконец-то я тебя нашла! Так вот кто такой брат моей Салли! А ты храбрый, раз попытался восстать против самого Артура. Вот поэтому ты мне и понравился. Ладно, у тебя есть возможность встретиться с сестрой. Сейчас она находится в крепости 17. Вампир, летавший над городом, видел, как ее схватила девушка-ароний. И ты должен немедленно отправиться спасать ее! Я добрая, поэтому дам тебе небольшой отряд.

И через час Куроло, идущий впереди отряда, уже подошел к крепости. Начинался рассвет.

Аронии, заметив врага, подготовились к атаке, и так началось сражение. Куроло раскидывал арониев, пока не разрушил крепостную стену и не прорвался внутрь. Однако там его ожидало еще больше арониев, но он бежал сквозь них, не обращая внимания на раны от их оружия.

И вот он ворвался в штаб арониев и разыскал Салли. Аронии все прибывали и прибывали, но Куроло одолевал их одного за другим, лишь бы защитить Салли.

Первые солнечные лучи осветили полуразрушенную крепость и Куроло, быстро уходящего и держащего Салли, свою любимую сестру.

Глава 3

Мелий сидел в гостиной их большой квартиры, листал новости. Писали об очередном исчезновении в семнадцатой крепости. Да что же там происходит? Вот бы самому поехать и разведать эти дела, да только Кеа его не отпустит. Придется ждать, когда она сама туда поедет, а сейчас она очень занята расследованием в этой крепости, копает, ищет, что же это за Нус.

Потом Мелий готовил завтрак, но тут из своей комнаты вышла Кеа. Выглядела она уставшей и встревоженной.

- Как спалось? - поинтересовался Мелий.

- Так себе, - раздраженно сказала Кеа, и вдруг понизила голос, - снился странный сон. Там была девушка с розовыми волосами, одета она была почему-то в какие-то звериные шкуры, типа как в доисторический период. У нее был сверкающий меч, а у ног ходила кошка с золотистой шерстью. И тут мне стало невероятно страшно, а еще рядом был кто-то еще, но я не смогла разглядеть его лица. Дальше было какое-то месиво, и я ничего не понимала, но сопротивлялась. А потом – звон типа как стекло разбивается, а дальше – темнота. Не такая темнота, к какой мы привыкли, а очень темная. И тогда я проснулась.

- Ну и что, чего только может не присниться.

- Но это было так ярко и реалистично!

- Ничего страшного, быстро забудешь.

После завтрака Кеа немного повеселела, и сказала:

- Мелий, а давай пойдем погуляем. Сегодня вроде тихо, приближения вампиров пока не заметили.

Мелий согласился, и вскоре они уже шли по улицам крепости. Светило яркое солнце, было тепло.

Потом они зашли в кафе, Кеа как обычно заказала много еды. Потом она стала болтать о том, какое платье хочет купить. Хоть и генерал, и сильнейший ароний, а все-таки о бытовых вещах тоже думает.

За соседним столом сидели двое мужчин.

- Значит, сразу два плана провалились, - сказал один из них, - один наш преследовал мальчишку в соседней крепости, но цель оказалась сильнее. Ну и другой тоже проиграл, какой же еще исход ожидать от битвы с генералом.

- Со вторым случаем я не удивлен, - ответил второй, - но как наш мог проиграть какому-то пацану?

- Видно, этот Эрен не прост, раз вырастил таких. Надо обязательно его изловить, иначе Нус будет в ярости.

И тут же Кеа вскочила и подбежала к ним:

- А ну стоять! Я – генерал, и вам не скрыться! Идите за мной, и не вздумайте бежать. Наконец-то я узнаю, почему вы ищете Эрена!

Однако мужчины тут же вскочили необыкновенно быстро побежали прочь. Но Кеа и Мелий не отставали, пока убегающие не добежали до развилки, и тогда свернули на две разные улицы.

- Беги вперед, я налево, - быстро скомандовала Кеа.

Кеа свернула на боковую улицу, а Мелий побежал за другим мужчиной, который остался один. Однако вскоре тот быстро запрыгнул в такси и уехал. Бежать дальше было бесполезно, поэтому расстроенный Мелий пошел искать Кеу.

- Здесь лучше не оставаться, - сказал Олеандр, держа Китиоку за руку. А то мало ли, накроет, и он сбежит. Хотя вместе с другом он стал явно поадекватнее.

- И куда ты предлагаешь идти? – спросил Китиока, с интересом рассматривая витрину детского магазина. Особое внимание у него привлекла кукла с огромными глазами и жидкими светлыми волосами.

- Олеандр, давай купим эту куклу! – резко завыл Китиока.

Но не успел он даже приблизиться к витрине, как Олеандр увел его на соседнюю улицу:

- Сейчас нам лучше не привлекать внимание. Тебя разыскивает сам Эдуард, а меня тоже кто-то преследует. И я знаю, куда мы сейчас должны поехать.

Олеандру пришлось отпустить Китиоку, чтобы достать телефон, и в этот момент тот стал бегать туда-сюда и кривляться. Но хотя бы на людей не бросается. Олеандр открыл фотографии и нашел сохраненную из новостей. Китиока с любопытством заглянул к нему в телефон и увидел фотографию с каким-то символом. Наклонился и начал лизать экран. Олеандр мягко отодвинул его и сказал:

- Тебе это ничего не говорит?

- Нет!

- Эту фотографию с символом на стене сделали полицейские, когда расследовали место, в котором побывала банда преступников. Это было совсем недавно в соседней крепости.

- Постой, кажется…

- Вот именно. Такой же символ был на куртке у того, кто на нас напал. И еще. Может я и ошибаюсь, но у меня есть предположение, что это именно они сделали тебя сумасшедшим. И они преследуют меня, чтобы добить. Но кем бы они не были, мы не позволим им совершать преступления! И скрываться тоже не будем. Мы пойдем прямо им навстречу, и сами их одолеем!

Китиока захлопал в ладоши.

- Тока, мой дух полна сил, так что если что я готов, - сказал Олеандр.

- Нет, моя Астра сильнее! – негрубо возразил Китиока.

Вскоре они уже сели на поезд, отправляющийся в соседнюю крепость.

Ами и Аига вышли погулять, так как погода была хорошей.

- Нам нужно узнать, кто похищает людей, - сказала Аига, - мы обязательно докопаемся до правды! И что же происходит в соседней крепости? Надеюсь, Кеа скоро сможет к нам приехать, ее помощь нам необходима!

И вдруг Аига остановилась, глядя на проходящего мимо молодого мужчину.

- Привет, Аига, - поздоровался он.

- Но как ты выжил? – спросила Аига, - когда тебя принесли после охоты на вампиров, ты был смертельно ранен!

- Сам не знаю, как выжил, - ответил ароний, - когда очнулся, уже был здоров.

И внезапно в голове у Ами промелькнула какая-то мысль. Неужели… Нет, вряд ли, это невозможно. Лучше не думать об этом.

И девочки пошли гулять дальше.

Внезапно к ним подбежала какая-то женщина.

- Вы же аронии, да? Я видела вас, когда вы отправлялись охранять поезд. Ну надо же, такие юные, а уже сражаетесь с мерзкими тварями под названием вампиры!

- Что вам от нас надо? – спросила Ами.

- Вы же сильные, да? Тогда прошу, помогите мне! Вчера у меня пропал сын! Ему всего десять лет, но я отпустила его одного в магазин. И он не вернулся!

- Ох, это уже не первый случай, - вздохнула Аига, - мы как раз пытаемся выяснить, что происходит.

И тут у нее зазвонил телефон. Это был Мелий.

- Ами, поговори с этой женщиной, а я пока отвечу Мелию, - сказала Аига.

Аига отошла в сторону, но не успела Ами прислушаться, о чем она говорит, как несчастная мать увела ее к себе домой. Угостила чаем и печеньем.

- Я, пожалуй, пойду, - сказала Ами.

- Каково это, быть аронием? – спросила женщина.

- Трудно сказать.

- В твоем возрасте я мечтала им стать. Но родители мне не разрешили, ведь если человек не понравится духу, он поглотит его жизнь. Слишком это рискованно. Но ты и твоя подруга справились.

- Я рада, что у меня есть возможность защищать людей, - сказала Ами, - хотя аронием я стала совсем случайно.

И тут Ами вспомнила, с чего все началось.

- Вы ничего не знаете про одну кошку? – спросила Ами.

- Кошек вокруг миллион, девочка.

- Нет, она была очень красивой, такую сразу замечаешь. Такая с золотистой шерстью.

Внезапно женщина выронила чашку с чаем:

- Что ты сказала? Кошка с золотистой шерстью? Но откуда ты про нее знаешь?!

- Это долгая история, и вы в нее вряд ли поверите.

- Я развелась с мужем, но мы иногда созваниваемся, чтобы он поговорил с сыном. И на днях он опять позвонил и сказал об этой кошке. Он знает, что я обожаю кошек и часто подкармливаю их. И сказал, что если мне повстречается такая, то я должна буду немедленно схватить ее и привезти к нему. Но мне не хочется этого делать, ведь мой бывший муж – не самая приятная личность.

- Ну тогда и не надо, - ответила Ами.

Значит, это не просто кошка, раз еще один человек ее разыскивает. Что за тайна с ней связана?

- Мне пора идти, - сказала Ами, - моя подруга уже, наверное, заждалась.

Ами попрощалась с женщиной и пошла обратно на площадь. Аига поджидала ее на том же месте.

- Мне только что позвонил Мелий, - сообщила она.

- И что он сказал?

- Не поверишь. Он с Кеей гнался за какими-то подозрительными людьми, а потом они разделились. С тех пор он ее не видел. На звонки она не отвечает.

Сильнейший ароний, генерал Кеа пропала!

Глава 4

В замке стояла тишина. Алексия сидела на роскошном кресле и задумчиво смотрела в круглое зеркальце, в котором что-то быстро мелькало. Тут она обернулась и сказала в темноту позади:

- Ладно, нечего тебе скрываться, выходи.

Внезапно из темноты выпрыгнула Салли и уже заносила над Алексией меч, но она успела схватить ее за руку и крепко сжать, так что Салли его выронила.

- Думаешь, меня так просто убить? – улыбнулась Алексия.

- Я уничтожу всех аристократов! – прокричала Салли, - не прощу вас!

- А, так ты случаем не побывала у моего племянника Альгарда? – снова улыбнулась Алексия, - но вообще-то меня ты должна благодарить. Ведь именно я спасла твоего брата. Ты ведь его очень любишь, не правда ли? Он ненавидит Артура. Сначала он его мучил, бил, вырвал зубы…

- Что!?..

- …а потом едва не казнил. Так что он сейчас жив только благодаря мне. И я воспользуюсь вашей ненавистью к Артуру и Альгарду. Я буду использовать вас как мощное оружие против них. А пока вам надо заняться кое-чем другим. Я пока не до конца знаю почему, но сейчас пропала генерал арониев Кеа. Та самая, что чуть не прибила нашего короля. По крайней мере, тут я ей благодарна. Впрочем, если я ее найду, может смогу выгодно использовать? Но сейчас не об этом. Мы воспользуемся ее отсутствием и нападем на крепость, где она жила. И в этот поход также отправишься ты и Куроло.

Мелий отложил телефон. Аига явно удивлена и испугана тому, что Кеа пропала. Да и сам Мелий тоже беспокоился. Неужели ее мог кто-то одолеть? Нет, это вряд ли вампиры, в пределах города они не наблюдаются. Так значит это другие враги? Люди? Другие аронии? Если так, то это наверняка те, кто пришли ночью к ним в квартиру. И те, за кем они гнались, из той же шайки. Вот они-то наверняка и поймали ее. Но как это возможно?

Слишком много вопросов, подумал Мелий. Лучше действовать и поскорей найти ее. Тут Мелий внезапно понял, что Кеа ему небезразлична. Не только из-за ее сверхсилы и выгоды жить в большой квартире, но из-за чего-то другого…

Внезапно на всю крепость загудела сигнализация, и механический голос завыл: «ВНИМАНИЕ! ВСЕМ АРОНИЯМ НЕМЕДЛЕННО ЯВИТЬСЯ К ЮЖНОЙ СТЕНЕ!».

Ну вот, еще и нападения вампиров не хватало. Но людей-то защищать все равно надо.

Из домов выходили аронии и сбегались к южной стене, Мелий быстро пошел за ними. А все-таки их ничтожно мало, как же одолеть всех вампиров?

С юга приближалась армия всадников на черных конях.

- А где наш генерал!? – закричал какой-то ароний.

- Пропала, не читал разве новости? – ответил ему другой. А потом повернулся к Мелию:

- Кеа сказала, что если с ней что-то случится, генералом будет Мелий.

Не успел Мелий удивиться, как стену сотряс сильный удар. Размахивая секирой, Мелий спрыгнул вниз и принялся рубить вампиров, а остальные аронии последовали за ним.

- Где ваш командир? – спросил Мелий, хватая какого-то вампира, того, кто казался послабее.

Тот указал ему лес неподалеку от крепости.

- Аронии, вы тут разбирайтесь с этим войском, а я скоро вернусь! – крикнул Мелий, и побежал в лес.

Вскоре он увидел за деревьями светловолосую вампиршу, держащую зеркальце. Кажется, он уже видел ее портрет в списке самых опасных. Но ничего, сейчас он с ней разберется.

Мелий подкрался сзади и замахнулся секирой, но тут Алексия резко обернулась и направила на него луч из зеркала. Тут же все силы ушли из Мелия, он выронил секиру, она превратилась обратно в кольцо, и он упал на землю.

- Вам всем еще повезло, – заметила Алексия, приближаясь к Мелию, - я могла бы привести трех своих сильнейших воинов, но предпочла, что так сейчас будет интереснее, а они пока пусть сил набираются. Ничего, скоро я их приведу. И вообще, ты думал, что сможешь легко на меня напасть? Нет, я заметила тебя еще когда ты только приближался к лесу.

- Что это было, Лира? – тихо спросил Мелий своего духа.

- Сама не знаю, но это явно какая-то магия.

- А, со своим духом разговариваешь? – спросила Алексия, - хоть бы знал, откуда они появились. Но я-то знаю. И вообще, я так рада, что ты пришел!

И тут Мелий вспомнил, где ее еще видел. Когда он был в плену у вампиров, именно она пришла к нему.

- Наконец-то мы встретились! – улыбнулась Алексия, - счастье-то какое! Вот теперь мне никто не помешает!

Она достала из ножен меч и направила его на Мелия. Но тут в обеих сторон послышался топот и хруст листьев и веток, и на поляну с одной стороны выбежали Аига и Ами, а с другой – Олеандр и Китиока.

Все замерли, глядя друг на друга.

- Китиока, вот ты где! – закричала Аига, - сейчас разберемся тут, и я отведу тебя к Эдуарду!

Алексия как-то странно смотрела на Олеандра:

- И правда, чудесный сегодня день. Сразу две замечательные встречи! Ну ладно, мальчиков я, конечно же, заберу, девочек и синеволосого пацана можно и устранить.

- Не вздумайте попасть под луч из ее зеркала! – крикнул Мелий.

Но Алексия уже развернула зеркало к Китиоке, но Олеандр успел загородить его широким мечом.

- О, так моя магия не действует на оружие арониев, - заметила Алексия, - но ничего страшного, я и так вас одолею. И, Олеандр, тебе нечего скрываться от меня, я ведь тебе ничего плохого не сделаю! И разве ты не хочешь узнать правду о себе?

- И так кое-о-чем догадываюсь, - ответил Олеандр.

- Может тогда руку хочешь восстановить? И вообще, кто с тобой такое сделал? Я его накажу, обещаю.

Но внезапно сзади к Алексии подскочила Ами и ударила ей по руке с зеркалом. Та, как ни в чем не бывало наклонилась, чтобы его поднять, но Аига изо всех сил ударила ее хлыстом, а Ами вонзила острие серпа в зеркало.

- А теперь бежим! – крикнул Мелий. Силы начали возвращаться к нему.

Все побежали прочь, Олеандр схватил Китиоку, так он явно хотел остаться. Убегая, они услышали позади хохот Алексии:

- Глупые ребятишки! Вы что, думаете, что меня так просто одолеть? Нет, мы еще встретимся!

Возле крепости аронии уже отогнали большинство вампиров, а Олеандр и Китиока куда-то исчезли. Где-то на крепостной стене возле башни столпились аронии, окружив кого-то.

- Пойду посмотрю, что там! – крикнул Мелий, - а вы, девчонки, прогоните оставшихся вампиров! И не вздумайте впустить их в крепость!

Ами и Аига кивнули и побежали помогать арониям под стенами крепости. Большинство из них уже устали, но и вампиры тоже. Командир приказал им отступать и найти проход в крепость, чего Аига и Ами допустить не могли. Поэтому они загородили крепость и постарались не подпускать врага.

Мелий взлетел на крепостную стену. Получилось у него это необыкновенно легко, будто земное притяжение исчезло.

- Я усовершенствовала магию, теперь ты можешь и высоко прыгать, и быстро бегать, - пояснила его дух Лира.

Оказалось, что несколько арониев окружили девочку-вампира. Она взмахнула мечом, но подбежавший Мелий успел обрубить его.

Салли двинулась назад, но уперлась в стену.

- Куроло, помоги мне! – закричала она, хоть и знала, что Куроло где-то далеко, иначе бы уже спас ее.

- Не знаю, кого ты там зовешь, но тебе конец, - Мелий двинулся на нее.

И вдруг остановился. В памяти всплыла Розмари. Такая же вампирша, примерно одного возраста с этой девочкой. Только волосы у Розмари светлые. И эта девочка, как и Розмари, не виновата, что родилась вампиром. Она тоже хочет жить! Может, пощадить ее? Но все равно Мелий был зол на нее. Вдруг она уже убила множество людей? И тут к нему пришла одна идея. Он заберет ее и отдаст ученым, пусть исследуют ее. Вдруг, придумают способ сделать ее безвредной?

- Возьмите ее живьем, - приказал Мелий.

Один ароний уже потянулся, чтобы схватить Салли, но внезапно из обломка ее меча вырвался светящийся луч и влетел в арония, и тот с криком упал.

- Что это? – удивленно спросила Салли, - однако я не собираюсь умирать, иначе Куроло очень расстроится!

Еще один луч чуть не попал в Мелия, но он успел увернуться. Салли проскочила мимо него и побежала прочь, зовя Куроло.

Мелий погнался за ней, но внезапно между ним и Салли встал Куроло.

- Салли, беги! – крикнул он.

Та колебалась несколько секунд, но все же спрыгнула со стены за пределы крепости, прокричав:

- Не вздумай умирать! И догоняй меня поскорее!

Мелий и Куроло стояли друг перед другом, сжимая оружие. Первым напал Куроло, и ударил по секире Мелия необыкновенно сильно, так что та даже пошла трещинами, но они тут же исчезли, но у Мелия сил как будто стало меньше.

- Прости, но чтобы мне восстановиться, придется брать твою энергию, - сказала Лира.

Куроло продолжил нападать:

- Я не буду тебя убивать, - сказал он, - но обезвредить должен. Иначе Алексия не даст нам с сестрой крови. Да и вообще, мне надоело получать ее «бесплатно».

- Бесплатно? – переспросил Мелий.

- Да, Алексия это так называет. Хорошо, Салли пока не знает.

Тут Куроло посмотрел куда-то вниз, на поле перед крепостью, и повернулся к Мелию:

- Ладно, мне идти пора, Салли спасать.

Куроло спрыгнул вниз и помчался к Салли, которую окружили Аига и Ами, и расшвырял их в разные стороны. Все остальные вампиры уже ушли, поэтому Салли и Куроло побежали их догонять.

- Все-таки без Кеи трудно, - заметила Аига, - надеюсь, она скоро вернется.

Ами кивнула и пошла ко входу в крепость.

Глава 5

Кеа бежала за противником, но вдруг он завернул за угол в переулок. Кеа забежала туда же, но нигде его не увидела. Огляделась. Вокруг невысокие дома, голубовато-стеклянные, как и все в крепостях, только в этом районе не очень высокие. Но куда же мог пропасть тот человек?

Кеа пошла дальше, и обнаружила, что переулок заканчивается тупиком. Тогда она пошла обратно, и вдруг обнаружила прямо под ногами черную дыру. Но остановиться она не успела, оступилась, а дыра, словно пылесос, потянула ее внутрь, и Кеа полетела вниз.

Приземлилась она на влажный пол, вокруг темнота. Кеа посмотрела наверх, и увидела, что выход наружу уже исчез.

- Ну вот ты и попалась! – услышала Кеа довольный голос. Она попыталась понять, откуда он идет, но он словно исходил изо всех сторон.

Стоп, кажется, это знакомое место. И тут Кеа вспомнила, что уже была здесь – когда она вместе с Аигой, Мелием и Ами нападала на город вампиров. Тогда она сама прыгнула в эту дыру, чтобы спасти людей, но потом легко отсюда выбралась. Так значит, тот вампир остался жив, но как он проник в крепость? Но ничего, сейчас она быстро со всем разберется.

Кеа взмахнула молотом, и он ударился о ближайшую стену, однако ничего не произошло. Голос захохотал:

- Бесполезно, девочка! Я укрепил эти стены, и тебе отсюда не выбраться!

- Да кто ты такой?

- Я? Один из подчиненных Нуса!

- Как ты создал это место?

- Я долго думал, как это сделать, и тут вспомнил, про одну вампиршу, о которой рассказывали аронии. Те, которым удалось спастись. Мне очень понравилась эта способность, и я изловил ее, и теперь использую ее способность! Сейчас вампирша находится в глубоком сне, и перед тем, как усыпить ее, я заставил ее создать это место, чтобы поймать тебя, а кроме того, подкрепил способность своей, пришлось духа долго упрашивать на такие трансформации.

- Все равно я выберусь отсюда! И вообще, зачем ты меня поймал?

- Надо же как-то узнать, где Эрен.

- Но зачем он вам нужен?

- Этого я сам не знаю, у Нуса пока не спрашивал.

- Значит, выберусь и узнаю!

- Не выберешься, я буду держать тебя здесь, пока не расскажешь!

- А если я сама не знаю, где он?

- Ничего, я заставлю тебя рассказать, иначе голодом уморю.

- Все равно выберусь!

Пока Аига, Ами и Мелий сражались с вампирами, Олеандр увел Китиоку вглубь города.

- Вот зачем ты пошел? – недовольно спросил Олеандр.

- Но там были такие смешные звуки!

- Нам сейчас лучше не привлекать внимание! И та девочка с розовыми волосами тебя увидела!

- Аига меня увидела! А она доченька Эдуардушки! Я на нем женюсь!

- Не говори глупости! И не кричи так! Сейчас нам надо где-то спрятаться, у меня еще остались деньги, выданные Эреном.

Вскоре мальчики набрели на какой-то отельчик. Он был даже не из стекла, а из железа, отчего выглядел уродливо.

Олеандр снял номер, заказал пиццу, и они поднялись наверх.

- Ситуация так себе, - устало сказал Олеандр, - нас ищет и этот некто, и Эдуард. Тем более Аига наверняка уже рассказала, что мы в этой крепости. Но если мы отсюда уедем, будет тяжелее найти этого злодея. Так что скрываться надо очень хорошо. Веди себя тихо, Китиока!

Китиока шатался у окна и лизал его.

- Понимаю, тебе трудно вести себя тихо, - печально сказал Олеандр, - но скоро этот нелюдь поплатится за все!

Около получаса Китиока сидел на полу перед тумбочкой и механически открывал и закрывал ящик, а потом прямо в обуви залез на кровать и начал прыгать на ней.

- Пора ложиться спать, - сказал Олеандр, когда Китиока устал прыгать и слез на пол, - ты спи, а я буду караулить…

- Не хочу спать! – радостно ответил Китиока, - хочу гулять!

И Китиока с веселым криком выбежал из номера, а Олеандр даже не успел его остановить.

Олеандр уже подошел к двери с намерением изловить друга и запереть дверь, чтобы тот больше не выбежал, но тут услышал дальше по коридору вопли Китиоки, а затем – тишина.

Сначала хотелось выбежать в коридор и немедленно спасти Китиоку, но Олеандр остановился. Вдруг это ловушка, и враг пытается его таким образом выманить? Надо быть осторожнее, иначе и Китиоку не спасет, и сам попадет в беду.

Олеандр превратил кольцо в темно-зеленый меч и вышел в коридор. Там никого не было. Олеандр прошел до конца и на всякий случай решил проверить крайнюю комнату. Одновременно держа меч, начал открывать дверь, что оказалось не очень удобно. И вдруг инстинкт подсказал ему отскочить, что Олеандр и сделал.

И вовремя, ведь на том месте, где он только что стоял, образовалась черная дыра, из которой доносились крики Китиоки и удары его пилы по стенам, а также голос какой-то девушки.

- Какой быстрый, - заметил мужчина, вышедший из номера, куда Олеандр хотел зайти, - наконец-то я нашел тебя. Бросай оружие и сдавайся, иначе твой друг и та девчонка погибнут.

Он достал из кармана баллончик:

- Здесь содержится смертельно ядовитый газ, и я могу запросто швырнуть его к ним.

Олеандр сделал быстрый шаг вперед, и мужчина выпустил баллончик, он начал падать. И в ту же секунду Олеандр вытянулся, и баллон упал на его широкий меч, после чего Олеандр дернул его, и баллон полетел во врага. От удара он открылся, и выпустил газ, и противник оказался в нем. Но перед падением он все же нажал на кнопку пульта в кармане, и дыра оказалась прямо под Олеандром. Однако стена была близко, и Олеандр успел воткнуть в нее меч, подтянулся и выбрался из ямы.

Олеандр отскочил на другой конец коридора и дождался, когда газ рассеется. А его остатки аронию уже не страшны, поэтому вскоре Олеандр уже вернулся к двери, переступил тело врага, и вошел внутрь.

Обследовав комнату, он обнаружил большой прямоугольный ящик, открыл его, и там оказалась вампирша.

- Прости, - сказал он и задел ее мечом. Она вспыхнула и исчезла.

Тут же дыра за дверью исчезла, и Олеандр услышал в коридоре шум. Оказывается, Китиока и Кеа уже выбрались из ловушки, и Китиока вцепился в Кеу и идиотски смеялся.

- А ну отойди, иначе накажу! – недовольно крикнула Кеа.

Подошел Олеандр, и схватил Китиоку:

- Извините, он у меня слегка ку-ку.

- Слегка?! Да он меня чуть не задушил!

Тут что-то привлекло внимание Олеандра. Он наклонился и сорвал с куртки трупа значок.

- Это же… Так он из тех преступников! А вы что-нибудь знаете? – спросил Олеандр Кеу.

- Ага. И главаря этих преступников зовут Нус. Он зачем-то ищет Эрена.

- Эрена? – удивился Олеандр, - откуда вы знаете это имя?

- Так он меня подобрал и подтолкнул на путь арония. А ты что-то еще знаешь о нем?

- Да. Он тоже меня подобрал, когда… Короче, еще у меня есть предположение, что этот Нус – тот самый злодей, из-за которого мы с Китиокой так пострадали.

- Не знаю, что у вас там случилось, но вполне возможно. Надо обязательно изловить этого Нуса!

- Как вас зовут? – спросил Олеандр.

- Кеа. Можешь обращаться и на «ты».

- А меня Олеандр. Я хотел бы попросить у тебя помощи.

- Деньги? Их у меня полно.

- Не совсем, хотя деньги бы тоже не помешали, надо же на что-то жить. Но Эдуард разыскивает Китиоку, и я хотел бы попросить для него укрытие.

- Эдуард ищет, говоришь? Да, трудноватая у тебя просьба, ведь если Эдуард узнает, что я скрываю человека, которого он разыскивает, могут возникнуть проблемы. Не хотелось бы с ним поссориться. И вообще, почему он разыскивает твоего друга?

- Вообще-то они совсем не враги. Китиока – брат любовницы Эдуарда. Просто две девочки, судя по всему, видели, как он хулиганит, и вступили с ним в сражение. Хорошо, тут появился я, и никто не погиб. Но они явно рассказали обо всем Эдуарду, тем более что одна из них является его дочерью. Вот он его и ищет, больше делать нечего.

- Да уж, веселая у вас жизнь. Но я постараюсь помочь вам, так как нас с тобой, Олеандр, объединяет то, что и я, и ты, знакомы с Эреном, и в том числе на нас охотится Нус, и он является нашим общим врагом. Так что проще стать союзниками.

Глава 6

Слуга провел Салли до зала, где сидела Алексия.

- Ну что вам опять надо? – спросила Салли.

- Отправлю тебя на задание. Королю сейчас плохо, лежит в своей кровати, не вставая, и этим можно воспользоваться.

Алексия встала с бархатного кресла, подошла к шкафу, и открыла его. Внутри оказалась целая коллекция кинжалов с драгоценными камнями.

- Бери любой из них, - сказала Алексия, - все они пропитаны магией, разработанной в лаборатории, где также держат и арониев. И этот яд уничтожит короля, тебе будет совсем нетрудно.

- Вот вам надо, вы и идите этим заниматься! Мне рисковать надоело!

- Ага, чтобы меня поймали? Мне это невыгодно. Вот если тебя изловят – другое дело, будут, конечно, допрашивать, но кто поверит, что такая порядочная и адекватная женщина как я, могла послать убийцу?

- Не хочу идти!

- Не хочешь? Тогда я буду мучить твоего брата.

- Не надо так шутить!

- А я и не шучу. Ладно, если выполнишь задание, путь к власти станет короче, останется только Артура устранить, ну может еще и Альгарда.

- Вот их обязательно надо убрать!

- В общем, когда я стану королевой, и достигну своей цели, ведь будучи ею, это сделать гораздо проще, ты получишь огромную награду. И желательно найди этого… арония.

Алексия достала бумажку с неплохо нарисованным голубоволосым мальчиком лет пятнадцати.

- Я его уже видела! – вспомнила Салли, - когда мы пришли к крепости, они меня окружили, и тут появился он. Хорошо, успела сбежать.

- У тебя ведь начала проявляться магия? Атакующий тип, я знаю. Могла бы использовать, чтобы победить его и доставить ко мне.

- Да зачем он вам нужен?

- Да, и еще невысокого мальчика с одной рукой тоже было бы неплохо привести. Только с ним осторожно, хоть поцарапаешь его – сторого накажу!

- Да скажите уже, зачем они вам нужны!

- Да, и девчонка-генерал, та, что считается сильнейшим аронием, тоже бы пригодилась. Но пока что тебе поймать ее – невыполнимая задача. Поэтому сейчас иди устрани короля.

После того, как Алексия пообещала в подарок бочку первосортной крови, Салли пришлось согласиться, тем более что за последние дни она проголодалась. И Салли спрятала под плащом кинжал и отправилась во дворец.

Комната у Розмари довольно большая, вернее сразу несколько комнат. Сейчас она сидела в своей «лаборатории». На столе стояли свечи, в окно светила луна. Розмари смешивала одну жидкость с другой, насыпала в них порошки. Надо найти достойную замену человеческой крови, и приобщить к вегетарианству всех вампиров, что, конечно, является непростой задачей. А если сначала изобрести лекарство, которое остановит жажду вампиров, и в это время предложить им смесь, которую пьет сама Розмари? И тогда наконец-то прекратится бесконечное противостояние!

Тут Розмари поняла, что уже устала сидеть, поэтому решила пройтись по дворцу.

Она вышла в коридор, стала ходить, и по дороге зашла в комнату отца – короля вампиров.

Он явно плохо себя чувствовал – лежал в кровати и тяжело дышал. Розмари стало нехорошо, она чувствовала вину, ведь она могла и раньше прекратить войну, и тогда бы отец был здоров. Но ничего, можно еще раз попытаться.

Розмари дотронулась до его головы, и он засветился розоватым светом. Когда он погас, королю стало чуть получше.

- У тебя сильная восстанавливающая магия, Розмари, - сказал он, - но этого недостаточно, удар той девушки был слишком сильным, и тебе не побороть остатки ее магии.

- Но что же делать?

- Все действительно не очень хорошо. Аристократы чувствуют, что я при смерти…

- Не говори так!

- …и поэтому уже начали борьбу. Грядет полный хаос.

И тут кто-то ударил по двери, и она открылась. В комнату вошла девочка чуть помладше Розмари, с короткими волосами, держащая нож с драгоценными камнями.

- Вот где король, - сказала она, - вижу, одолеть его будет нетрудно. А ты, в голубом платье, отойди, - обратилась она к Розмари.

Но Розмари загородила отца:

- Уходи, или я сейчас же позову стражу!

- Стражу? Все они уже обезврежены! – истерично засмеялась Салли, - и вообще, думаешь мне все это нравится? Нет, меня заставляют! Последний раз повторяю: уходи!

Но Розмари продолжала стоять, не двигаясь.

- Уходи, - попросил король, - оставь меня, я не могу допустить, чтобы ты погибла!

Внезапно Салли подскочила к Розмари и ранила ее. Король вскрикнул, Розмари пошатнулась, но тут же выдернула из себя кинжал, засветилась, и ее рана тут же исчезла.

- О, я смотрю, веселье назревает, - в комнату неожиданно вошел Альгард, - потрясающая картина: одна девочка нападает с ножом на другую. Кстати, та, что нападает, случаем не наша очаровашка Салли?

- Альгард! – взревела Салли.

- Не подходи, Альгард! – попросила Розмари брата.

Но он ее не слушал и смело подошел к Салли и погладил ее по голове. Та вскрикнула, отшатнулась, а затем резко прыгнула вперед и одним взмахом снесла ему руку. Неужели, опять магия помогла?

Но тут же едва увернулась от черной сети, созданной магией Альгарда, однако ее края успели задеть ее и ранить.

- А ну прекратите! – крикнула Розмари.

Салли и Альгард засветились, и их раны тут же пропали.

Надо срочно уходить, подумала Салли. Ей не одолеть Альгарда, если принцесса будет его все время восстанавливать. А когда он здесь, короля тоже не убить.

Поэтому Салли швырнула в короля нож и побежала к окну. Уже выпрыгивая, она успела увидеть, как сеть Альгарда загораживает короля, и нож ударяется об ее утолщенные нити.

Альгард прошел по коридору в другую часть дворца, где еще остались стражники.

- Тут бегает прекрасная девушка с короткими волосами, - сообщил он, - разыщите ее и приведите ко мне.

К счастью, Розмари за ним не побежала, наверное, хочет папашу защитить. А вообще, зачем он загородил его он летящего ножа? Наверное, чтобы Розмари не расстроилась, она-то отца очень любит.

Сейчас он найдет Салли, а как развлечься завтра? Может, поход на людей устроить? На поезд напасть? А это неплохая идея! Но тут он увидел, как ему навстречу идет мать:

- Вот ты где, Альгард! Что вообще происходит? Я гуляла в саду, и кто-то выпрыгнул из спальни твоего папы! А потом повсюду стали бегать стражники, ища кого-то!

- А, да тут какая-то девчонка хотела его убить.

- Что!?

Королева зашаталась и облокотилась об стену. А Альгард тихо засмеялся и пошел в сад – посмотреть, не нашли ли еще Салли.

- Постой, Альгард! – крикнула королева, - объясни мне, что происходит!

Тут Альгард кое-что придумал. А что если нарочно напугать ее, когда она в таком состоянии?

- Мама, я хочу кое-в-чем признаться, - притворился виноватым Альгард. Мать внимательно посмотрела на него, - девушка, которую сейчас ищут – моя лучшая подруга.

- Что? Ты продолжаешь предпочитать тех, кто младше тебя?

- Угу, - Альгард, изображая вину, опустил голову, - прости меня, мама.

- Тогда мне придется запретить тебе набирать шпионок. Хотя… сынок, может, тебе к психологу сходить? – сочувственно спросила королева. Да уж, вечно ей всех жалко.

- Мамочка, мне так жаль! Я больше не буду!

Кажется, мама начала плакать. Отлично, дождался. И тогда Альгард громко весело засмеялся.

Королева удивленно посмотрела на него:

- Так ты опять все это разыгрывал? – недовольно спросила она.

Альгард, продолжая смеяться, пошел в сад.

- Девчонка сбежала за пределы дворца, - сказал охранник, - мы видели, как она перепрыгнула забор, хотя он высокий.

- Блин, на вас вообще надеяться нельзя! Ничего, обязательно ее разыщу.

И вдруг во двор ворвался всадник на коне:

- Господин Альгард! Сюда приближается огромное войско герцога Артура!

Глава 7

За воротами было темно, но было ясно, что там расположилось немаленькое войско Артура. Кто-то из них написал записку, обернул ее вокруг камня и с силой швырнул во двор дворца. В записке королевской семье предлагалось сдаться и выдать короля.

- Да уж, веселый денек, - ухмыляясь, заметил Альгард, - теперь придется и с ними разбираться. Думаю, тетка Алексия только порадуется, если мы его устраним.

Во двор выбежала Розмари:

- Что вообще происходит?

Следом, охая, вышла и королева.

- Надоели твои вздохи, - раздраженно сказал Альгард.

И тут кто-то за воротами швырнул огромный камень, и он ударился об стену. Королева ахнула и без чувств упала на землю.

- Глупая слабая женщина, - заметил Альгард, дотрагиваясь до нее ногой, - ладно, унесите ее в ее комнату, а то только мешать будет, - повелел Альгард слугам, - и защищайте здание с моими шпионками, я их так долго собирал!

И тут ворота проломились, и внутрь на черном коне въехал Артур:

- Предлагаю вам неплохой вариант: вы сдадите мне короля, и тогда я вас пощажу…

И тут он едва увернулся от черной сети Альгарда.

- Никакого воспитания! – возмутился Артур, - вот как королевские детки встречают гостей! Но ничего, я умею воспитывать! Короче, берите их живьем, а короля найдите, и принесите мне его голову!

- Думаешь, тебе это так просто удастся? – улыбнулся Альгард.

И в Артура полетел черный шар. Тот почувствовал неладное и вовремя отскочил, и тут шар взорвался.

- Это что еще за хрень!? – закричал он.

- А, тут недавно в деревню какой-то ароний приходил, у него этих шаров было полно, вот я их у него и взял, - пояснил Альгард, - они, кажется, называются «бомба».

- Но ничего, сейчас разберусь с вами, а потом пойду к Алексии, - решил Артур, - и тогда я наконец-то стану королем!

За одну секунду он оказался возле Розмари, но она успела закрыться от его меча своим, только что отобранным у какого-то охранника, но Артуру пришлось отступить, чтобы не попасть под сеть Альгарда.

- Блин, как же вы мне все надоели! – возмутился Артур.

Розмари куда-то убежала, а Альгард продолжил сражаться с Артуром.

Оказалось, что сегодня у Аиги день рождения – ей исполнилось 16 лет, поэтому она в большой комнате накрыла стол со вкусной едой и позвала друзей. Естественно, приехали и Кеа и Мелий.

Внезапно Кеа остановилась посреди зала, глядя на Аигу, и выронила коробку конфет (причем очень дорогих).

- Что такое? – поинтересовался Мелий.

Кеа начала медленно отходить к двери:

- Как-то странно… почему мне так страшно? Я ведь раньше никогда не боялась! Что же сейчас происходит?

- Может, на тебя подействовало то, что ты находилась в месте, созданном способностью того вампира?

- Нет, тут что-то другое…

- Кеа, ну что случилось? – удивленно спросила Аига.

- Замолчи! Немедленно! – крикнула Кеа, - ой, да что со мной творится?

Но все же Кеа заставила себя сесть за стол. Что вообще происходит? Никогда она еще не испытывала такого дикого страха. Какой-то инстинкт подсказывал ей – угроза исходит от… Аиги. Но ведь они друзья, и точно не могут быть врагами.

От этих размышлений ее оторвал звонок телефона. Оказалось, звонил один из ее подчиненных:

- Добрый вечер, у нас тут появилась неплохая возможность скосить много вампиров. Разведка летающих роботов сообщила, что сейчас у врагов крупное столкновение в их столице. Если мы сбросим на них бомбу, то уничтожим всех за раз!

- Да, хорошо, сейчас приеду к вам.

Кеа встала из-за стола, радуясь возможности отсюда убраться.

- Ты куда? – спросила Аига.

- Да вот, на охоту отправляюсь, выгодное для нас предложение.

- Тогда мы с тобой, - сказала Ами.

- Да, и я тоже, - прибавила Аига.

Мелий кивнул.

И вскоре четверка уже садилась в вертолет, и они полетели в сторону столицы вампиров.

Артур куда-то исчез, спрятался за своими солдатами. Альгард пытался его найти, и вскоре понял, что полностью окружен врагами, а своих поблизости нет. Да и сил оставалось немного, все израсходовал на использование магии, и теперь еле держал меч.

И вдруг где-то сверху загудел вертолет. Не успели вампиры что-то предпринять, как сверху упал какой-то шар. И вот он коснулся земли.

Раздался оглушительный рев, полыхнуло огнем, и немало вампиров упали замертво.

Альгард попытался загородиться сетью, но было поздно – он уже остался без обеих рук. И к нему уже начали подступать вампиры Артура, решив воспользоваться ситуацией. Невольно Альгард вспомнил свое прошлое.

Алексия явно постаралась, чтобы испортить ему жизнь. Начала, когда ему было двенадцать лет. Розмари было уже пять лет, и все любили эту малышку. Видимо, ее Алексия пожалела, ведь у нее были такие же золотистые волосы, как и ее тети, и у отца, являющимся братом Алексии. А вот Альгард не похож на них – внешность как у матери. И поэтому Алексия наговорила отцу, что Альгарда лучше отослать подальше. И отец все же согласился на уговоры сестры, поэтому отправил Альгарда в школу-интернат. Но Алексия предусмотрела и это, заранее все подготовив, ведь директором этой школы является ее подруга, и также там учится тринадцатилетняя дочь этой подруги Алиса, отличавшаяся редкой неадекватностью. И вот они придумали, как его довести.

Сначала они устроили соревнование: сражение на мечах. Они и тут все продумали. И кончилось это тем, что победила Алиса, а Альгард, наоборот, занял последнее место. А все потому, что Алисе давали «витамины», а Альгарду подсыпали в еду какое-то дерьмо, от которого он становился слабее. А перед началом состязаний сказали, что проигравший будет слугой победителя. Но вскоре Альгард понял, что стал не слугой, а рабом.

Все началось вечером. Альгарда поселили в комнате, смежной с комнатой Алисы. И вот он услышал из-за двери ее голос:

- Эй, Аля, иди сюда!

Блин, вот с чего она решила, что его можно называть Алей? Но все же пошел в ее комнату, а то она может нажаловаться, будут проблемы.

Алиса улыбнулась, когда он подошел, приобняла, а потом мгновенно схватила перочинный нож на столике рядом и всадила его ему в руку.

- Ты что творишь!? – крикнул Альгард, не сдержался, и ударил ее по лицу.

- Аля, не будь таким жестоким! – хихикнула Алиса, - впрочем, я тебе это завтра припомню.

И вдруг она улыбнулась, обняла его и поцеловала!

Блин, да где она такого набралась?!

Наступило утро.

Алиса, крепко держа Альгарда, подошла к белоснежной стене в коридоре, где никого не было. А затем достала красный фломастер и огромными буквами написала на стене неприличное слово. И тут же заорала на все здание:

- Ой, смотрите, что он натворил! Хорошо, я его поймала! Идите, накажите его!

Тут же выскочила из кабинета директриса, и схватила Альгарда, улыбнувшись Алисе.

24 часа он без обуви провел в крошечной камере, где даже не сесть, на полу какие-то острые камни, а из стен торчат гвозди.

Утром он закрашивал стену, которую испортила Алиса, а остальные ученики проходили мимо и насмешливо смотрели на него.

Когда со стеной было покончено, подошла Алиса, схватила и повела в особо людный коридор и села на скамейку.

- Итак, Аля, теперь ты будешь делать все, что я скажу! - весело сказала Алиса, - не подчинишься, я сделаю так, чтобы ты простоял в камере двое суток! Хи-хи-хи!

Она, хохоча, начала отдавать приказы, и рядом уже остановилось несколько любопытных.

Тогда Альгард опустился перед ней на четвереньки, и она поставила на него ноги. Рядом кто-то остановился, и, заливаясь хохотом, крикнул:

- Смотрите, чем наш принц занимается!

Затем в Альгарда под дебильный хохот полетели карандаши и тетради. Как же хочется их всех на куски порвать, а Алису в кипятке сварить!

Альгард быстро вскочил и изо всех сил ударил Алису. Да, это вряд ли кончится чем-то хорошим, но сейчас это не важно.

Черная сеть накрыла его обидчиков, они завизжали и упали на пол.

А на следующий день приехала Алексия и забрала его к себе, что оказалось еще хуже. Она сильна, и с ней ему точно не справиться. Уже лучше бы он в школе остался! Да, Алексия ужасная женщина, умеет же доводить!..

Альгарда начали окружать враги, а сражаться он уже не может. И вдруг он увидел приближающуюся Розмари. Взмахнув мечом, она отогнала несколько врагов, и подбежала к Альгарду, тогда он засветился, и его раны тут же прошли.

- Иди обратно во дворец, - сказал Альгард, - здесь небезопасно.

Альгард, снося врагов черной сетью, поднялся на холм. Где-то снизу вампиры окружили розоволосую девушку-арония, пытавшуюся от них отбиться.

- Кажется, назревает что-то интересное, - сказал Альгард и пошел вниз.

Глава 8

Аига остановилась возле скалы у холма. Идти было уже некуда, а ее со всех сторон окружили неслабые вампиры. Она пыталась ударить их хлыстом, но они отбивали ее удары мечами, и противно ухмылялись. Кеа, Ами и Мелий были где-то далеко и могли не успеть помочь ей.

Внезапно врагов накрыла черная сеть. Они все упали, а по их телам прошел Альгард.

- Зачем ты меня спасаешь? – с подозрением спросила Аига.

- А что, нельзя?.. Блин, кто это к нам приближается?

К ним уже на коне подъехал Артур.

- И почему это ты нападаешь на нас? – спросил Альгард.

- Неужели не понятно? Именно этим вечером я собираюсь свергнуть короля, и стать сильнейшим вампиром! Но не пугайся, тебя-то я пощажу как друга.

Сеть Альгарда накрыла Артура, но он рассек ее мечом:

- Что, ты думаешь, что твоя жалкая магия сможет одолеть меня?

- Не подходи к нему, - тихо сказал Альгард стоящей рядом Аиге.

- Ну уж нет, я все-таки попробую! – воскликнула она.

Аига оттолкнулась от земли, и прыгнула на Артура, замахиваясь на него хлыстом. Но когда она была в нескольких сантиметрах от его головы, вихрь атакующей магии полетел в Аигу. Это конец, не увернуться, только и успела она подумать.

Но тут черная сеть загородила ее, вихрь ударился об нее, и исчез. А Аига осторожно спрыгнула на землю.

- Не надо мне помогать, - недовольно сказала она, - сама справлюсь.

- Если бы я тебя сейчас не загородил, ты бы просто погибла, - ответил Альгард, - а все же надо его победить как врага моей семьи. И мы можем сделать это вместе. Делай как я говорю…

Альгард что-то прошептал Аиге, а Артур недовольно и раздраженно смотрел на них.

«Хватит ли у меня ловкости? – подумала Аига».

Но сеть уже возникла перед ней, и теперь не отказаться. Аига осторожно ступила на нее, и побежала по ней, перепрыгивая дыры, увеличивая скорость, и блестя зеленым светящимся во тьме хлыстом. Несколько раз она чуть не упала, но вовремя удержала равновесие. Сеть поднялась на несколько метров, вот Аига уже добежала до края, подпрыгнула и сверху вниз полетела на Артура. Она не успела ничего сделать, как он получил мощный удар и свалился с коня.

Радостно обернулась к Альгарду, но увидела, что он, не отрываясь смотрит куда-то в сторону.

- Этого еще не хватало… тетка Алексия пришла!

Тут он повернулся в сторону Аиги:

- Осторожно, сзади!..

Но Аига уже со вскриком отлетела от мощного удара и ударилась о скалу.

Впереди войска Алексии на коне ехал Куроло.

- Алексия сказала, что надо воспользоваться вашим переполохом, чтобы уничтожить, чего мне, кстати, делать не хочется, - кратко сказал он.

Вперед выехала Алексия:

- Давай, Куроло, если ты убьешь своего брата, я тебя щедро вознагражу.

- Брата?..

И вдруг Куроло резко остановился, глядя вперед. Затем спрыгнул с коня и побежал, пока не остановился возле какого-то мальчика:

- Питер, это правда ты?!

- Куроло! Наконец-то я нашел тебя!

Алексия удивленно смотрела, как они очень быстро убегают, пока не скрылись в лесу.

Аига проснулась в незнакомой ей комнате, роскошно обставленной. Сначала повернулась влево, и увидела чуть приоткрытую узорчатую дверь, и стены. Сама она лежала на широкой кровати под мягким одеялом. Потом повернулась вправо, и увидела Альгарда, сидящего у окна и задумчиво глядящего в голубое небо с бегущими облаками, вид которого открывался из высокой башни, где находилась эта комната.

- Как ты себя чувствуешь? – Альгард уже направился к ней.

- Что это за место? – спросила Аига.

- Моя комната. Я принес тебя сюда, когда ты потеряла сознание, не бросать же.

- Спасибо. Меня зовут Аига, а тебя?

- Альгард.

- Постой-ка, - вдруг вспомнила Аига, - мы ведь уже встречались!..

- Да. Прости за тот случай. Вот, на кресле лежат платья, можешь выбрать любое из них.

Но тут в комнату заглянула Розмари:

- Альгард, тебя папа с мамой зовут.

- Блин… Ладно, Аига, я пошел, а ты пока переоденься.

Альгард и Розмари вышли, прошли по коридорам дворца, и вошли в гостиную, где их уже поджидали король и королева.

Королю стало ненадолго получше благодаря магии Розмари, поэтому он смог подняться с постели и пройти в соседнюю комнату.

- Что это значит, Альгард?! – гневно спросил он, - как ты посмел подобрать и привести к себе арония?

- А что такого?

- Это опасно, сынок, - тихо сказала королева.

Королеву терзал внутренний страх. А что если он будет с этой девушкой странно подшучивать? Она явно рассердится, и сможет за себя постоять, тогда Альгард окажется в серьезной опасности!

Альгард словно угадал ее мысли:

- Мама, мне уже надоело, как я веду себя некоторыми своими шпионками. Понимаешь, хочется чего-нибудь получше, и я уже все придумал. Однако, как мне кажется, подобрать эту девушку меня заставило не только решение, но и что-то другое…

Королева улыбнулась:

- О, ну наконец-то у тебя будут более нормальные отношения! А все-таки следовало бы выбрать вампиршу…

- Меня это не устраивает! – сердито сказал король, - если хочешь выбрать себе девушку, выбирай среди дочерей наших аристократов, а о любви с аронием я ничего слышать не хочу!

Альгард засмеялся:

- Что, серьезно? Мне что, прислушиваться к словам больного старика, который когда-то обрек меня на страдания? Только потому, что его сумасшедшая сестрица так решила? Да к твои словам можно не прислушиваться, ха-ха!

Альгард резко встал и вышел из комнаты.

Затем Альгард прошел через двор к башне в восточной части. Сказал охраннику:

- Всех шпионок, которых я собирал, можете отпустить.

Охранник удивленно посмотрел на него, но принялся исполнять приказ.

Альгард вернулся к Аиге. Она уже выбрала себе платье, зеленое, наименьшей длины, которое тут было, то есть ниже колен.

- Пойдем прогуляемся, – предложил Альгард.

Вскоре они вместе шли по главной улице вампирской столицы.

- Красивые дома, - заметила Аига.

Тут у нее зазвонил телефон, который она все же взяла с собой. Альгард тут же схватил ее и завел в переулок:

- Нехорошо будет, тогда остальные сразу поймут, что ты тут чужая.

- Привет, Ами, - сказала Аига в телефон, стараясь не шуметь - а? Да ничего, со мной все хорошо, не беспокойся. Вернусь скоро, а пока гуляю. Нет, нет, ты не думай, все в порядке. Да, хорошо, пока.

- Звонила моя подруга, - пояснила Аига, - мне, наверное, надо поскорей вернуться, а то она беспокоится. Но пока мы можем еще погулять.

День клонился к вечеру. Они долго гуляли по городу, купили мороженое. Оказалось, у вампиров продается не только кровь, но и вкусности, перенятые от людей.

Прохожие подозрительно посматривали на Аигу, не смели к ней подойти в присутствии принца.

- Пойдем лучше на окраину, где дорогой комплекс, - предложил Альгард, когда начался закат.

Аига согласилась. В комплексе оказалось красиво. Его построили совсем недавно, специально для богатых.

Аига и Альгард поднялись по холму, где и находился комплекс, и остановились на смотровой площадке.

- Спасибо, - внезапно сказал Альгард.

- За что? – спросила Аига.

- За то, что вытащила меня из тьмы.

Глава 9

С удивлением и печалью Аига выслушала историю Альгарда. Оказалось, что он также со скуки похищал девушек или покупал девочек, делал их шпионками, чтобы следить, что делает простое население. Просто не знал, как еще развлечься, кроме как этим странным способом.

- Мне так жаль, - тихо сказала она, - если хочешь, я помогу тебе победить Алексию.

- Думаешь, это так просто? Ее магия действительно впечатляющая, и ей нетрудно было бы победить целое войско.

- Но мы что-нибудь обязательно придумаем!

- Буду на это надеяться…

- А знаешь, мне тоже есть, что рассказать.

- Что же?

- Когда ты подобрал меня и принес к себе, мне снился сон. Странный такой, и мне было очень страшно. Там у меня было двое противников, и знаешь, они показались мне знакомыми! Мне показалось, что это мои друзья, но там они почему-то стали врагами! Кроме того, перед тем, как проснуться, я подметила одну деталь – у моих ног ходила кошка. С золотистой шерстью…

- Что? Похоже, я уже где-то слышал про такую кошку… Тетка Алексия, кажется, что-то говорила.

- Кроме того, моя лучшая подруга Ами что-то про нее упоминала. Да что же за тайна связана с этой кошкой?

- Если хочешь, я могу поискать информацию в библиотеке, у нас там немало древних книг.

- А еще я обязательно поподробнее расспрошу Ами.

Уже наступил вечер, и взошла луна. Она была не просто белая, а с красноватым оттенком.

- Кажется, что-то надвигается, - встревоженно сказала Аига, глядя на луну, - я должна обязательно всех защитить! Прости, но мне пора возвращаться в крепость, а то все уже тревожатся за меня…

Тут к ним подбежал слуга короля:

- Вот вы где, принц! Король зовет вас к себе, поговорить ему надо.

Альгард нахмурился. Неужели, папаша хочет поговорить с ним из-за того, что он пошел гулять с аронием?

Слуга неприязненно посмотрел на Аигу.

- Я, пожалуй, пойду, - робко сказала Аига, - а то тебя еще ругать будут, - словно угадала его мысли.

- Лучше мне тебя проводить, вдруг на тебя нападут.

Аига дотронулась до кольца с зеленым камнем:

- Нет, я справлюсь.

- Тогда хотя бы пройдемся вместе до пределов города.

- Хорошо.

Когда слуга, недовольно глядя на Аигу, ушел, Альгард и Аига дошли до окраины.

- Дальше я пойду сама, - сказала Аига, ступая на каменистую дорогу, где ездили кареты вампиров.

Альгард немного грустно смотрел ей вслед. Она стала его лучом, пронзившим бесконечную тьму, созданной Алексией. Алексия погрузила его в сумасшествие, но теперь этому придет конец. Благодаря Аиге.

Вскоре Альгард вернулся во дворец и вошел в гостиную отца. Там уже сидели королева, Розмари и несколько приближенных короля, военачальники.

- Ну че надо, папаша? – нарочно грубо спросил Альгард. На отца он тоже сердился, за то, что тот послушался Алексию.

Но король постарался проигнорировать грубость, ведь сейчас его мысли были заняты совсем другим:

- Мы готовимся к крупному походу на людей. Силы мои уже на исходе, и я хочу напоследок сделать хоть что-то значимое. Пусть люди долго будут помнить об этом нападении и бояться! Никакие аронии не смогут с нами справиться! Ха-ха!

- И это все? – спросил Альгард.

- В этот поход пойдешь, разумеется, ты, а также Розмари…

- Ее-то зачем втягивать?

- Она тоже член королевской семьи, и должна присутствовать. К тому же ее целительские способности пригодятся нашим воинам. Королева пусть остается тут, она слабонервная, упадет в обморок от любой мелочи.Кроме того, я пригласил Артура. Он прогневал меня тем, что попытался восстать, но у него есть шанс искупить вину – помочь нам в походе. И Алексия, конечно же, тоже уже приглашена. Вместе мы сила, способная сокрушить любую крепость!

Отец глуп, раз надеется так легко справиться.

Аига вернулась в свою крепость и вошла в дом, где они жили. Ами выглядела уставшей.

- Привет, Аига, - сказала она, - где ты была все это время?

- Потом как-нибудь расскажу. А ты чем занималась?

- Вела расследование. Сегодня днем я напала на след. Шла по нему, но тут они скрылись. Но скоро я обязательно узнаю, кто виноват в том, что пропадают люди! Кстати, у меня потерялись резинки для волос, может дашь свои?

- Да, конечно.

Девочки поднялись в комнату Аиги, и та протянула Ами две зеленые блестящие ленты:

- Прости, но резинок у меня нет, только они.

- Ничего страшного.

Ами заплела волосы.

- Пойдем ужинать, - сказала она, - а потом я пойду дальше заниматься расследованием.

- Давай я тебе помогу.

- Нет, я сама справлюсь. И у меня есть одно подозрение, что… короче, вдруг это ошибка, и ты будешь тревожиться лишний раз. Я сделаю все сама!

Аига поняла, что дальше уговаривать бесполезно.

Они вкусно поужинали вместе с Катариной и Эдуардом. Катарина была явно встревожена:

- Нужно немедленно найти моего Китиоку! Он такой дурачок, мало ли, что с ним может случиться!

- Когда я видела его в последний раз, его увел мальчик с волосами кофейного цвета, - сказала Ами.

- А, это наверняка был его лучший друг Олеандр. Хотя я рада, что им удалось снова встретиться. Мой бедный братик боится возвращаться из-за того, что Эдуард может его отругать, но ты ведь не будешь этого делать, верно, Эдуард?

- Да, ради тебя не буду.

Ами вышла на улицу сразу после ужина, надев черный плащ, чтобы быть незаметной в темноте.

- Надеюсь, ты готов, Сирил, - немного нервно сказала она.

- Конечно, я в полной боевой готовности. Обязательно помогу тебе!

Ами уже знала, куда идти, спасибо расследованию днем. Она действительно нашла что-то очень важное, и теперь спасение людей лежит на ней. Она не позволит никому страдать!

Ами подошла к старому зданию в небогатом районе, и открыла дверь на заднем дворе ключом, который удалось добыть. Затем вошла в темный коридор с подозрительным запахом, закрыла дверь и спряталась в углу за ней.

Ждать пришлось очень долго, и за это время Ами начала дремать прямо стоя. Видимо, преступники задерживаются, у них тоже свои дела… Но ничего, скоро эти дела прекратятся!

Ами медленно сползала по стене, так хотелось спать, но вовремя успела встать и проснуться, когда в двери щелкнул замок, и она открылась.

В коридор вошли двое мужчин, несущих довольно большой мешок. Они сделали несколько шагов, и тогда Ами выскочила из тени и захлопнула за ними дверь.

- Блин, кто-то все-таки влез! – прорычал один из мужчин и уже полез в карман за ножом, но Ами оказалось быстрее. Она взмахнула золотым серпом и приставила его ко второму мужчине.

- Немедленно отдавай ключ, или останешься без своего товарища! – грозно сказала Ами.

После колебаний противник все же швырнул ей ключ, и она быстро заперла выход.

В нее полетел нож, но Сирил, помогая ей двигаться, отразил его взмахом серпа.

- Итак, уважаемые, может расскажете о своем роде деятельности? – угрожающе спросила Ами, - например, что или кого вы принесли в этом мешке?

- Будь осторожен, это ароний, - испуганно прошептал один мужчина другому.

Они пошли вглубь коридора, когда Ами подошла к брошенному мешку, и, не сводя с них взгляд, открыла его. Внутри оказался спящий ребенок.

- Ага, вы занимаетесь похищением людей, чаще всего детей, это ведь самая удобная, и самая… здоровая цель, не правда ли? Может, покажете мне все комнаты этого дома, и я приму решение, что с вами делать?

- Дура! Ты думаешь, что у тебя все так просто получится? Ты даже не знаешь, кто стоит за нами! Ха-ха-ха!

Ами, держа их под прицелом удара серпа, осмотрела дом. В подвале находились спящие дети, их, конечно, чем-то напоили, чтобы вели себя тихо.

В некоторых комнатах были пятна крови. Там Ами не стала задерживаться, но ее догадка начала подтверждаться.

А потом она разрубила одну из дверей и вошла в прохладную комнату. Начала ее осматривать, и обнаружила банки с красной жидкостью. Но теперь она точно поняла, что здесь происходит.

Ами полоснула по одному из мужчин серпом. Он с воплем упал, но не умер, хотя заслужил этого.

Ами прыгнула на другого, прижала к полу, и одной рукой вцепилась в шею:

- А теперь немедленно признайся, кто заставлял вас похищать людей, и делать с ними то, что вы делали!

- Но мы всего лишь хотели давать раненым арониям новую жизнь, поэтому жертвы были необходимы!

Некто, как уже поняла Ами, поймал несколько вампиров с исцеляющей магией, и заключил с ними договор. Они буду восстанавливать арониев, а в замен будут получать свежую кровь. Но все равно, это незаконно!

Другой мужчина хрипло засмеялся:

- Ты думаешь, что мы попадем в тюрьму на всю жизнь? Ты думаешь, что победила? Нет ты проиграла!

- Мне плевать, что ты там лопочешь, главное скажи, кто ваш главарь!

- Его зовут…

Вечером Кеа возвращалась с прогулки, и тут заметила, что из ее почтового ящика торчит конверт. Странно, кто вообще сейчас пользуется бумажными письмами? Но все же достала конверт, поднялась к себе в квартиру и открыла его.

И чуть не ахнула: это было письмо от Эрена! Нет, он не сообщал о своем местоположении или о том, что его поймал враг, Нус, например. Письмо было действительно странным и загадочным.

Он назвал семь арониев, семь сильнейших защитников человечества на данный момент: Кеа, Мелий, Ами, Аига, Китиока, Олеандр, Катарина.

А кроме того, сказал, что скоро наступит полный хаос. И сможет ли Кеа найти его виновника и разгадать главную тайну?

Глава 10

Солнце поднималось над горизонтом, озаряя первыми лучами крепость и равнину перед ней.

На улицах в этот ранний час людей было немного, поэтому ничто не мешало Ами бежать к дому, чтобы поскорей сообщить Аиге о том, что ей удалось узнать. Бедняжка Аига, она очень расстроится! И что же им делать дальше? Но ведь нельзя оставлять это просто так!

Внезапно Ами остановилась, слыша гул за стенами крепости. Раздавался топот и лязг оружия, крики. Неужели началась новая битва? Надо немедленно помочь им, но когда поговорить с Аигой? Ладно, сейчас она как можно скорее разберется с нашествием вампиров, а потом уже пойдет к Аиге. К тому же, возможно, они встретятся под крепостью.

Ами поднялась на стену, осматривая происходящее. С юга прибывали толпы вооруженных вампиров, их пытались отогнать аронии. Пока что вроде ничего серьезного, самые обычные аронии, самые обычные вампиры, не отличающиеся большой силой. А раз так, она сейчас тут быстро разберется.

Мимо, блестя красными искрами, промелькнула невысокая тень. Кеа пришла на помощь!

- А ну получайте, жалкие вампиры!

Кеа оттолкнулась от стены, и полетела вниз. Едва она приземлилась, как вампиров накрыл тупой стороной огромный молот, во все стороны полыхнуло красным.

- Аронии, лучше отойдите и не вмешивайтесь, сама с ними разберусь! – крикнула Кеа.

Она крушила врагов сразу по несколько штук, однако их становилось все больше.

Мимо Ами пробежали Аига и Мелий.

- Постойте, мне надо вам кое-что сказать! – крикнула им Ами.

- Потом скажешь, а пока надо их всех одолеть и защитить людей! – ответила Аига.

Тогда все трое спрыгнули вниз и бросились помогать Кее.

Враги все прибывали и прибывали. Откуда их столько взялось? Наверное, решили собраться всеми силами.

Тут поток ослаб, зато впереди показалось несколько всадников.

- Аристократы пришли, - пробормотала Кеа, - будет трудно, так что готовьтесь, друзья!

Аига вздрогнула, увидев впереди Альгарда. Они обменялись взглядами, не зная, что делать. Но не может же Аига попросить друзей не трогать его! Остается только надеяться, что он не пострадает.

- Это герцог Артур с женой, - заметила Кеа, - он у них сильнейший, его я возьму на себя, вы разбирайтесь с остальными.

- Глупая женщина! – засмеялся Артур, - да я тебя как муху прихлопну!

- Но друзей я защищу! – ответила Кеа.

Внезапно Аига увидела среди приехавших Алексию. Хоть это и непросто, но она должна победить ее ради Альгарда!

Видя, что Мелий направляется к Альгарду, Аига сказала:

- Мелий, будь с ним поосторожнее!

- Да знаю я!

Какая трудная ситуация! Только бы ни Мелий, ни Альгард не погибли! Мелий – друг Аиги, а Альгард… кто он ей вообще? Все равно, главное, чтобы остался жив! И как же хочется прийти к нему после битвы и похвастаться победой над Алексией, которую он так ненавидит!

Аига подбежала и встала перед Алексией.

- Хм, противник мне достался слабый, - сказала Алексия, - быстро с тобой разберусь и примусь за остальных…

Так, надо уворачиваться от лучей из ее зеркала, подумала Аига и покрепче сжала хлыст.

Ами постепенно приближалась к друзьям, чтобы помочь им, но тут заметила слева другого врага. Это был крупный вампир, и он без меча одолевал одного арония за другим, ломая их, словно игрушки Но Ами этого так просто не оставит! Придется задержаться с ним.

Ами подбежала к великану сзади и полоснула его по спине, однако его плотную кожу прорезать не смогла. Он с ревом обернулся и замахнулся на нее кулаком, но Ами ударила по нему лезвием. Но все же он явно на нее рассердился и пошел на нее. Тогда Ами решила увести его подальше и побежала в находящийся рядом лес. Как она и ожидала, враг побежал следом.

- Ты кто вообще такая? – подал голос великан-вампир, - ничего, одолею тебя и похвастаюсь госпоже Алексии!

- Ты думаешь, это так просто, когда я рассердилась на тебя? И я только рада лишить эту негодяйку одного из ее опасных подчиненных!

Ами ударила по его плечу острием серпа, но ничего не произошло.

- Ха-ха-ха! Жалкий ароний, твое оружие не поможет, моя кожа сверхплотная! Поэтому я и мои братья считаемся сильнейшими среди рядов госпожи Алексии!

Ами подскакивала с разных сторон, пытаясь пробить его кожу, даже пыталась ударить по лицу, но каждый раз он загораживал его ладонью.

А в какой-то момент он оказалась слишком близко, и он пнул ее так, что она отлетела на много метров, ударилась об дерево, и оно упало. Однако сильно не пострадала, спасибо магии арония.

- Да, непростой нам достался противник, - сказал Сирил в голове у Ами.

- И что ты предлагаешь делать?

- Собери силы и встань.

Ами поднялась с земли и пошла навстречу врагу.

- О, а так ты еще жива, - заметил он, - ничего, следующий мой удар тебе не удастся пережить!

Вихрь атакующей магии полетел в Ами, но она разрубила его серпом, что оказалось непросто.

- Его так просто не одолеть, - сказал Сирил, - надо что-то придумать. Однако он явно тупой, и мы воспользуемся этим. А теперь делай, что я говорю!

Увернувшись от очередного удара магии, Ами забежала за дерево. Это оказалась очень высокая широкая сосна. Великан огляделся и двинулся к дереву, и тогда одним взмахом Ами срубила его, и оно упало прямо на врага, повалив его.

- Быстрее, пользуйся моментом! – крикнул Сирил.

Ами перепрыгнула через упавшую сосну, подбежала к врагу и уже собиралась вонзить в него острие серпа, но тут его магия снесла ее.

Снова Ами отлетела, и обнаружила что у нее из плеча течет кровь. Все-таки он ее задел!

Ами едва успела отскочить от следующего вихря, но на нее навалилась слабость, потому что он задел ее по ноге.

А противник уже встал, схватил упавшее дерево, и швырнул его в Ами, словно оно легкое как перышко. Отбежать она не успела, поэтому получила сильный удар (от которого обычный человек сразу бы потерял сознание), и упала.

Враг подошел к ней:

- Отлично, теперь мне осталось только добить тебя! Пожалуй, прикончу ударом ноги.

Он поднял свою огромную ногу и занес ее над Ами… и вдруг в последний момент его ступню пронзил наконечник серпа, подставленный в последний момент.

Великан завыл и отступил, а Ами хоть и с трудом, но все же отодвинула дерево и встала.

Магия под завыванья хромающего врага полетела в нее. Но ее было слишком много, поэтому Ами пришлось лечь на землю и отмахиваться сверху.

Но в какой-то момент вихрь полоснул ее по спине. Тогда они прекратились, но вампир подошел к ней, схватил и приподнял над землей.

- Вот теперь тебя победить несложно! – противно засмеялся он.

- Не позволю тебе и дальше причинять людям вред, поэтому я обязательно должна одолеть тебя!

- У нас есть шанс, - сказал Сирил, - я дам тебе больше сил, но надолго этого не хватит. Когда определенное время истечет, а оно будет коротким, ты будешь совсем слаба. Так что ты должна победить его за это короткое время!

- Да, - ответила Ами.

Энергия начала переполнять ее.

- Что это за мощь? - удивленно спросил враг.

И тут же получил сильный удар, и выпустил Ами.

Двигалась она очень быстро, ударяла серпом очень сильно, как никогда раньше. В голове всплыли Аига, Кеа, Мелий, ее лучшие друзья. Ради них она выживет и победит!

Она и не заметила, как все деревья вокруг оказались снесены. Великан покрылся ранами, но все же ему удалось повалить Ами. Ударил по ее руке ногой, хрустнула кость.

- Быстрее! – крикнул Сирил, - времени почти не осталось!

На Ами начала наваливаться страшная усталость. Но все же, собрав последние силы, она пробила кожу врага на шее и дернула серп.

Вампир зашатался и с грохотом упал. Умирая, засмеялся:

- Глупая! Это еще не конец! Госпожа Алексия и мои братья обязательно отомстят за меня!..

Ами лежала на земле, глядя в небо. Потом с трудом встала, и пошатываясь, направилась обратно, но все же без сил упала.

- Так ты не смог справиться, - печально сказал женский голос.

На поляну с поваленными деревьями вышла Алексия.

- Ты был мне так дорог… Не переживай, ты будешь отомщен.

Она подошла к лежащей Ами:

- Тому, кто убивает моих подчиненных, нет прощенья.

- Он заслужил смерти! Он убил много наших арониев!

- Мне все равно, что ты там говоришь, девочка. Но участь тебя ждет незавидная.

Она достала зеркальце и направила его на Ами. Тут же последние силы ушли.

- А это еще не конец, - сказала Алексия, - пойдем, я разберусь с тобой.

Аига, бросив все, побежала в лес, туда, где скрылась Ами. Хорошо, хотя бы Алексия ушла, друзья как-нибудь справятся.

Аига вбежала в лес, и наткнулась на поляну со снесенными деревьями. Тут никого не было. Только пятна крови на опавших листьях. И тут Аига увидела то, от чего пошатнулась. Рядом с одним из пятен лежали две ленточки, те самые, которые Аига подарила Ами.

Глава 11

Мелий уже устал, но продолжал сражаться. Аига куда-то сбежала, Кеа ушла довольно далеко, стараясь защититься от атакующей магии Артура и Дейции, и в то же время пытаясь задеть их молотом, Ами тоже пропала.

Альгард уже потерял своего коня, но продолжал нападать, Мелий едва успевал разрубать его сеть.

И вот Альгард снова ею загородился, но Мелий ее разрубил, и, ускорив движения, взмахнул секирой рядом с Альгардом, однако смог его задеть, хоть и несильно.

И вдруг рядом с Альгардом появилась девочка, хорошо знакомая Мелию. Розмари.

- Прости, что задержалась, Альгард.

Розмари дотронулась до его раны, и она тут же исчезла. И тут она повернулась к Мелию, и остановилась.

- Мелий?!..

- Давай, прикончи ее, пока не двигается! – крикнул какой-то ароний рядом.

Но Мелий оттолкнул его, подошел к Розмари:

- Я так скучал по тебе! Не переживай, я защищу тебя!

Силы вернулись к Мелию благодаря восстанавливающей магии Розмари.

- Но что нам делать дальше? – спросила она.

Все вокруг застыли, изумленно глядя на них. И только одна молодая женщина стремительно приближалась к ним.

- Так и знала, что ты предатель! – крикнула она.

- Катарина? Что ты здесь делаешь? – спросил Мелий, - и вообще, не подходи!

- Не позволю предателям расхаживать на свободе! Да как ты, ароний, смеешь дружить с вампиром?!

Мелий успел только оттолкнуть Розмари, чтобы она не попала под удар, и цепи из жезла Катарины опутали его.

- Мелий! Катарина! Что происходит?! – к ним уже бежала Кеа.

- Кеа, осторожно! – только и успел закричать Мелий.

И тут к Кее сзади подскочил Артур, и пнул так, что она пролетела огромное расстояние и где-то далеко врезалась в скалу.

Однако Артур явно сам устал, и тут же упал. Пошатываясь, к нему подошла Дейция.

- Пора уходить, слишком мы устали, - сказала она.

С трудом забравшись на чудом уцелевших коней, они помчались прочь. Поле битвы постепенно опустело.

Прошел вечер, ночь и раннее утро. Аига поднялась на крепостную стену, и стала прогуливаться на солнце. Ами исчезла, Мелий тоже куда-то пропал.

Вдруг к Аиге, прихрамывая, подошла Кеа.

- Тебя уже выписали из больницы? – спросила Аига.

- Так-то нет, но отказать генералу в просьбе погулять они не смогли. А все-таки удар был сильным, но, спасибо магии Коро, я выжила.

- Ты не знаешь, где Мелий? Говорят, он предал нас, и его поймали.

- Да, я все видела. Не такой уж он и предатель, просто был рад встрече со своей подругой среди вампиров. Но Катарина сочла это серьезным преступлением, поймала и привела к Эдуарду…

Бедный Мелий! Он ведь такой же, как она, имеет близкого друга среди вражеских рядов!

- Что же теперь делать? – спросила Аига.

- Я уже говорила с Эдуардом по телефону, он говорит, что не может выпустить Мелия. Но мы обязательно что-нибудь придумаем!

Поговорив еще какое-то время, Кеа ушла, видимо, устала.

Внезапно Аига увидела, как к стенам что-то стремительно приближается. Когда они подошли совсем близко, то Аига поняла, что это вампиры. Один выстрелил, стрела пролетела мимо Аиги и вонзилась в стену. На ней болталась записка.

Пока вампиры быстро уходили, Аига развернула записку. «Твою подругу Ами мы взяли в плен, и скоро она умрет. Делай, что хочешь».

Весь день Аига обдумывала план действий. Она обязательно спасет Ами! Но для этого придется прийти в город вампиров, и постараться найти того, кто ее поймал, что будет не просто. И все же решимость победила. Аига решила, что когда все лягут спать, она незаметно отправится мстить. Только надо уйти незаметно, чтобы не тревожить отца.

Остаток дня Аига гуляла. Вдруг ей уже больше никогда не удастся погулять? Так надо хотя бы насладиться напоследок. Ой, что за глупости лезут ей в голову?..

Прорубив стену в самом уязвимом месте, Салли проникла в крепость. Куроло куда-то пропал, и это ее тревожило, но сейчас надо выполнить задание.

Салли прошла до здания, где держат преступников, и вошла внутрь. Правда, пришлось разбираться с охранниками, но у нее хотя бы теперь есть атакующая магия.

Обыскав все камеры, Салли наконец-то нашла Мелия.

- Идем со мной, - приказала она.

Оглядев Мелия, с радостью отметила, что кольца арония у него нет. К счастью для нее, его у него отняли.

- И почему это я должен с тобой идти? – угрюмо спросил Мелий.

- Потому что Алексия приказала мне привести тебя к ней.

- Да что ей от меня надо?!

- Вот этого я у нее не спрашивала.

Но Мелий уже подскочил к ней и замахивался кулаком, но Салли приложила к его лицу платок с усыпляющей жидкостью, и через несколько секунд Мелий без сил упал на пол. Отлично, теперь осталось только принести его Алексии.

Едва все легли спать, Аига тихо вышла из дома, и выбралась из крепости. С собой решила никого не брать, чтобы не подвергать опасности. Ей было немного страшно, но долг надо выполнить.

До города вампиров Аига дошла без приключений. Вампиры тоже уже легли спать, но все-таки одного гуляющего Аига изловила и допросила. И узнала, кто изловил Ами, и наверное, мучает ее. Это оказался некий подчинённый Алексии, один из трех братьев-великанов, считающихся одними из сильнейших вампиров. И со смехом пойманный прибавил, что шансов у Аиги на победу нет.

Однако Аига не стала обращать на это внимание, отшвырнула в угол и пошла ко дворцу Алексии.

По саду прогуливался огромный вампир, и Аига легко узнала его по описанию.

- Ах, у нас тут ароний пожаловал, - радостно сказал он, - да, хозяйки и моего оставшегося брата нет, ушли в гости к королю, но я и один справлюсь!

- Ты так уверен в победе?

- Ну конечно! Еще никому не удавалось меня победить!

- Может я не считаюсь самым сильным аронием, но все же должна одолеть тебя! Ами ведь доблестно сражалась до последнего, и я не должна от нее отставать!

- Ами? Так ты про того арония, которая убила моего брата? Раз ты ее подруга, тем более я должен убить тебя!

Что же делать? Как победить? Этот вампир явно очень силен, Аига не раз слышала про этого великана, с которым никто не может справиться. И какой она маленькой кажется по сравнению с этой громадиной! Руки задрожали, и Аига едва не выронила хлыст. Сможет ли она при помощи него одержать победу? Это оружие не такое сильное, как у Ами, Мелия или Кеи, но все равно надо постараться! Она должна выжить, хотя бы ради Альгарда. Когда они только встретились, она ступила на его сеть и ловко скакала по ней, так пусть и сейчас она будет не менее ловкой и быстрой!

Первой начала Аига. Она разбежалась, подпрыгнула, и ударила врага по голове. Однако он даже не пошатнулся, и продолжил стоять:

- Глупая девчонка! Такие слабые удары мне не страшны!

Магические вихри полетели в Аигу, она едва успевала отскакивать от них. Надо срочно что-то придумать!

- Альба, я такая слабая по сравнению с ним! Помоги мне!

Тут Аига получила мощный удар и отлетела к забору, а противник уже неумолимо приближался.

Вихрь влетел в Аигу, и она едва не потеряла сознание. Кроме того, вихрь ранил ее. Но все равно Аига медленно поднялась.

- О, так ты еще жива? – удивленно спросил вампир. – ну и отлично, значит можно еще повеселиться!

Аига больше не могла сопротивляться, поэтому под ударами врага летала по саду, снося деревья и кусты, влетая в заборы, а великан хохотал. Силы стремительно покидали ее.

- Я скоро умру, Альба, - слабо сказала она, - и так и не смогу победить его и отомстить за Ами!

Аига упала за куст, и враг неспеша пошел к ней:

- Ладно, сейчас прикончу тебя и покажу хозяйке.

И вдруг что-то мягкое коснулось Аиги. Она приоткрыла глаза и увидела золотой мех.

- Кошка с золотистой шерстью, - прошептала она, - кто ты?

Кошка мяукнула и потерлась об нее.

- Это че за кошак? – спросил противник, - его тоже прибью!

Кошка уткнула свою мордочку Аиге в грудь, и вдруг силы начали возвращаться к ней. Она вздрогнула и крепче сжала хлыст. Затем вскочила, и увидела, как вокруг хлыста обвилась зеленая лиана с розовыми цветами.

- Спасибо, - сказала Аига кошке.

Двигаясь необыкновенно быстро, Аига скакала по саду и ударяла врага со всех сторон, не успевал он посылать вихри. Но в какой-то момент Аига начала замедляться, так как хлыст сильно нагрелся.

- Что, твои силы уже иссякли? – усмехнулся вампир.

- Твои тоже. Посмотри, ты весь в ссадинах и едва стоишь на ногах.

Хлыст становилось держать все труднее, но морщась, Аига не отпускала его, ведь это единственный шанс победить. Вокруг хлыста запылал огонь, и он столкнулся с магией врага. Все вспыхнуло, засветилось, и Аигу отшвырнуло далеко. Она упала, видя, как вампир быстро сгорает, пока от него не остался один пепел.

- Я победила, - только и смогла выговорить Аига.

Кошка исчезла. В голове пронеслись лица друзей, но двое почему-то вызвали ужас. Что это было? Но Ами, она дороже всех, и Альгард тоже.

Пошел дождь. На площади лежала Ами. Жизнь еще чуть теплилась в ней, но постепенно покидала ее.

- Ами! – позвал Сирил, - ты ведь хочешь жить?

- Хочу.

- У тебя еще есть шанс, благодаря мне. У меня есть предложение – я дам тебе жизнь, но и мои способности ограничены, поэтому ты долго не сможешь использовать магию и сражаться.

- Все равно я согласна. Ради Аиги и остальных друзей.

Ами засветилась желтым светом, и встала. А потом как можно быстрее пошла прочь из города вампиров.

Аига проснулась у Альгарда.

- Я ведь правда достигла цели?

- Да, достигла. Мне сообщили о том, что один из сильнейших слуг Алексии погиб, и поспешил туда. Вот и подобрал тебя.

- Мы снова встретились!

- Однако у нее есть еще один из этих братьев, самый старший, и самый сильный. Так что это еще не конец.

Глава 12

Олеандр ушел, наверное, хочет поговорить с Кеей, поэтому Китиока остался один дома, в большой квартире в старом доме, которую им сняла Кеа. Она все-таки добрая, помогает им.

Китиока заскучал, поэтому вышел во двор, где сейчас никого не было. Начал бегать туда-сюда и кривляться, стучать по стенам.

Тут его внимание привлек какой-то человек в черном плаще, заходящий во двор.

- Эй, пацан, ты не знаешь, живет ли тут Олеандр? Это тот, у которого одна рука и волосы кофейного цвета.

И тут Китиока заметил на его плаще хорошо знакомый значок.

- Так ты один из людей Нуса! – прорычал Китиока.

Мужчина криво улыбнулся:

- Глупец. Я сам являюсь Нусом.

Он прошел мимо Китиоки, и тот зашатался от боли. Внезапно у него в плече оказался нож. Китиока упал, но тут же вскочил и превратил кольцо в оранжевую пилу:

- Раз ты Нус, то я покончу с тобой, и спасу Олеандра! И вообще, зачем ты его преследуешь? И зачем преследуешь Кеу? Что тебе от нас надо?

- Что надо? Я ищу Эрена, но его местонахождение никому неизвестно, вот я и пытаюсь выйти на его след через его «учеников».

- А зачем вам этот Эрен?

- Только он может знать о кошке с золотистой шерстью благодаря свой способности, а я должен найти ее и получить огромную силу!

Сверкнуло кольцо, и в руке Нуса появилось копье. Китиока начал нападать, однако, едва копье коснулось его пилы, она разлетелась на осколки, а самого Китиоку отбросило далеко назад.

- Что это за способность, Астра?

- Сама не знаю! – ее голос был слаб и доносился словно издалека, - но тебе лучше бежать!

- Ну уж нет, я должен избавить своего друга от этой угрозы, а также многих других людей!

Держа обрубок пилы, Китиока снова побежал на врага, но тот легко отшвырнул его в стену:

- Пора кончать с этим. Ты слишком много знаешь, так что я от тебя избавлюсь.

Нус подошел к Китиоке и занес над его головой копье, но внезапно Нус вскрикнул и зашатался. Из его спины, светясь оранжевым, торчал осколок пилы. Но Китиока внезапно ослабел.

- Прости, я использовала твою жизненную силу, чтобы в него влетел осколок, - пояснила Астра, - мне продолжать? Однако этого надолго не хватит!

- Продолжай, - приказал Китиока.

Осколки полетели в Нуса, но с каждой секундой сам Китиока слабел. Но Нус отмахивался от осколков копьем, хоть они и двигались все быстрее и быстрее.

Но вот силы Китиоки иссякли, осколки остановились и со звоном попадали на асфальт. А Нус быстрым шагом двинулся к нему и снова занес копье.

Китиока сильнее сжал обрубок пилы и, собрав силы, полоснул им по ноге Нуса. Тот вскрикнул и отскочил, а Китиока медленно поднялся.

Осколки снова поднялись и полетели к Китиоке, пока собрались вместе у его пилы. Она восстановилась.

- Да как это возможно? – удивленно спросил Нус.

- Кредит, - пояснил Китиока, - сейчас я использую много сил и магии, но после победы над тобой очень долгое время буду слаб.

- А ты думаешь, что сможешь меня одолеть?

- Ради Олеандра я сделаю все!

Они сражались, скакали по всему двору, пила ударялась об копье и каждый раз угрожающе трещала, постепенно по ней снова пошли трещины.

В какой-то момент от пилы отлетел осколок, и врезался Нусу в лицо. Тот остановился, чтобы поскорей вынуть его, но тут Китиока ногой выбил из его рук копье, а затем ранил пилой. Он бил и бил ею врага…

- Прекрати, Китиока! – крикнула Астра, - он уже мертв, и тебе незачем дальше расходовать силы!

Китиока выронил пилу, и она превратилась обратно в оранжевое кольцо. Но все же в голове вертелись последние слова Нуса, которые он едва услышал среди своих криков: «Это еще не вся победа, пацан».

Без сил Китиока упал на землю, и последнее, что он увидел – бегущего к нему Олеандра.

Вскоре Кеа узнала, что Мелий пропал – его увела какая-то вампирша. Надо немедленно спасти его!

Кеа под возмущения врачей все же сбежала из больницы. Какие же они дураки! Судят по себе, а вот у арониев, тем более у сильных, восстановление происходит гораздо быстрее, поэтому Кеа уже бодро шла по дороге в город вампиров, размышляя о том, что могло понадобиться вампирам именно от Мелия. Может, он и правда их друг? Но все же она обязательно вернет его обратно!

- Куда это ты идешь? – услышала Кеа сбоку грубый голос.

Кеа обернулась и увидела очень большого вампира. И тут вспомнила, что это один из подчиненных Алексии, очень сильный, он у арониев, да и у обычных людей тоже, уже в страшилку превратился.

- Вы, аронии, убили двух моих братьев, - недовольно сказал он, - я вам этого не прощу!

- Я спешу, и мне некогда с тобой разбираться, - раздраженно сказала Кеа и отшвырнула его молотом. А затем пошла дальше.

Однако все оказалось не так просто. Сверху промелькнула тень, и враг приземлился прямо перед ней:

- Я тебя не пущу в наш город!

- Блин, придется потратить время еще и на тебя, - вздохнула Кеа.

Кеа принялась избивать его молотом, однако он стоял не шевелясь. Да как такое возможно? Ее удары еще никто так не выдерживал!

А затем вампир сам начал атаковывать: от него во все стороны летели вихри, но Кеа умудрялась уворачиваться от них и одновременно продолжать его бить.

Но в какой-то момент он неожиданно быстро развернулся, схватил ее и швырнул об скалу.

Когда он подошел, Кеа снова ударила его молотом, но безрезультатно, на что получила не менее сильный удар.

В глазах потемнело, и противник поднял Кеу над землей:

- Тебе конец, жалкая девчонка.

- Мне не хватает сил, Коро, - прошептала Кеа, - помоги мне!

- Есть один способ, - грустно сказал дух.

- Давай, давай мне силы!

- Да, я могу дать тебе огромное количество магии, и тогда ты, возможно, победишь. Но проблема в том, что твое тело не выдержит столько магии, и ты быстро умрешь.

- Другого выбора у меня нет, Коро! Либо я умру, проиграв, либо победив, так уж лучше выбирать последнее!

- Хорошо, дам тебе магию, - печально сказал Коро.

- Сейчас ты умрешь, - захохотал великан, держа Кеу.

Она слабо улыбнулась:

- Может быть, но я заберу тебя с собой.

И вдруг с воплем он далеко отлетел, и Кеа, светясь красным, спрыгнула на землю.

- Как же сильно ты меня ударила! Неужели ты решила перейти безопасный предел использования магии? Но ничего, долго ты так не продержишься!

- Да, и за это время тебе придет конец!

Удар сыпался за ударом, и противник начал отступать. Его магические вихри били по Кее, но тут же отскакивали от светящейся красной оболочки вокруг нее.

Кеа пнула врага, но тут сама зашаталась. Закашляла, и обнаружила, что на землю капает ее кровь.

- Быстрее, твое тело уже на исходе! – крикнул Коро.

Кеа стремительно теряла силы, чувствуя, как жизнь угасает в ней.

Но вот Кеа подскочила к нему, высоко подпрыгнула, и обрушила на него удар молота. Все на много километров вокруг вспыхнуло красным. Одновременно враг превращался в пыль и жизнь покидала Кеу.

Свечение исчезло.

- Твое сердце остановилось, - печально сказал Коро, - мне очень жаль…

- Прости меня, Мелий, - прошептала Кеа.

Глаза ее закрылись, и звезды освещали ее, неподвижно лежащую посреди поля.

Ами бежала по крепости. Она очень устала, но обязана сообщить Аиге кое-что важное.

Она узнала правду: виновником исчезновения людей оказался Эдуард!..