Изгой

Глава 1

Изгой

С момента стычки охотника Дмитрия с бойцами культа Крови прошло около месяца. Проклятый вирус ликантропии, попавший в его кровь вместе с клыками оборотня, которых он вырвал во время той злосчастной бойни в деревне, изменил его навсегда. Приняв отчаянное решение и воткнув те клыки в собственные кровоточащие раны, Дмитрий спас себе жизнь. Вирус исцелил смертельные повреждения, многократно усилил его силу, реакцию и звериное чутье. Но у этого дара была страшная цена: в каждую фазу полнолуния человеческий разум угасал, оставляя место лишь безумной и кровожадной ярости зверя. Теперь за Дмитрием шла двойная охота.

Орден Луча: Его бывшие работодатели не стали пачкать руки лично. Они просто объявили огромную награду за голову Дмитрия, превратив каждого встречного наемника и охотника за удачей в его потенциального убийцу. Культ Крови: Вампирские сектанты действовали куда агрессивнее. Они постоянно выслеживали его, пытаясь отомстить за сорванные ритуалы. Их безрассудные нападения неизменно заканчивались одинаково: верный палаш Дмитрия рассекал темноту, делая свою работу безупречно. Гораздо сложнее было с крысами из Ордена. Те предпочитали прятаться в тени чужих рук, и за ними приходилось охотиться самому. Но Дмитрий помнил каждого, кто предал его и продал культу Крови. Месть была лишь вопросом времени. Сейчас Дмитрий стоял у стойки бара со звучным и издевательским для него названием «Полная луна». За этот месяц тело претерпело заметные изменения. Кожа стала грубее, руки — чуть волосатее, а клыки постоянно напоминали о себе легким зудом во рту. Дмитрий превратился в один ходячий тестостерон — опасный, непредсказуемый, загнанный в угол зверь, готовый в любой момент сорваться с цепи. Палаш за спиной отягощал плечо, а в воздухе пахло дешевым элем, страхом и приближением ночи. Ночь обещала быть жаркой.

Дмитрий перевёл взгляд на барменшу. На её бейджике красовалось имя — Лиза. Стоило им встретиться взглядами, как воздух между ними наэлектризовался. Дмитрий отчётливо учуял запах её волчицы, а она, в свою очередь, мгновенно распознала в нём чужака с мощной звериной энергетикой. Впрочем, удивляться было нечему — «Полная луна» оказалась излюбленным притоном для разного рода оборотней. Лиза разглядывала Дмитрия с жадным любопытством. Ими обоими сейчас управлял древний звериный инстинкт: волчица находилась в течке, и её нутро отчаянно реагировало на сильного, пропитанного тестостероном самца. Этот первобытный зов крови на время приглушил даже её естественное презрение. А презирать было за что — слава безжалостного охотника на нечисть бежала впереди Дмитрия по всему городу. — Мне нужен Буслай, детка, — хрипло бросил он, растянув губы в подобии улыбки, больше похожей на устрашающий звериный оскал. Лиза презрительно хмыкнула, вскинув подбородок: — Он не будет общаться с таким, как ты. Дмитрий прищурился, шагнув ближе к стойке: — Детка, а ты не решай за него. Ваш вожак стаи сам решит, с кем ему общаться. А вообще — не хами дяде. На секунду Лиза замерла, опешив от такой наглости, и уже собиралась выплюнуть в ответ какое-то оскорбление, как за её спиной вырос массивный, угрожающего вида мужчина. Судя по всему, это и был тот, кого Дмитрий искал. — Чего тебе, охотник? Или уже правильнее сказать — изгой любого мира? — прогремел низкий, рокочущий голос вожака. Дмитрий даже не поёжился под тяжёлым взглядом матёрого зверя: — Есть разговор, Буслай. Не будь букой. Мужчина тяжело вздохнул, оценивающе окинул взглядом клыкастого гостя, коротко махнул рукой и кивком пригласил Дмитрия следовать за собой в задний кабинет. Разговор обещал быть интересным Буслай тяжело опустился в массивное кресло за своим столом и пронизывающим, полным скрытой силы взглядом уставился на Дмитрия. — Я вижу, ты сейчас на особой диете... — хмыкнул вожак, скривив губы. — Чую от тебя за версту много вампирской крови. Не советую питаться этим мясом. Поесть-то можно, временный эффект силы есть, но потом привыкаешь, и разум начинает туманиться. Лучше побольше сырого мяса, желательно говядины. От свинины холестерин только повышается.

Дмитрий усмехнулся, хотя в груди уже закипало раздражение: — Спасибо за заботу о моем здоровье, Буслай. Я обязательно учту. Вожак откинулся на спинку кресла, скрестив массивные руки на груди. В его глазах читалось неприкрытое презрение, смешанное с холодным расчётом. — Знаешь, Дмитрий... Ты меня всегда раздражал, а сейчас в своем новом образе — тем более, — процедил Буслай. — Ты ведь ещё тот неудачник. Клыки того оборотня, что подарили тебе эту силу... Знаешь, чьи они были? То были дикари, которые давным-давно потеряли над собой контроль. Именно мы через Орден Луча заказали тебе его.

Воздух в кабинете мгновенно стал свинцовым. Дмитрий почувствовал, как шерсть на затылке встает дыбом, а в венах закипает бешеная, злобная кровь зверя. — А теперь, — продолжил вожак с ехидной ухмылкой, — ты обладатель этого волчьего необузданного зверя. И теперь ты — настоящий изгой. Как среди людей, так и среди нас. Среди членов стаи тебе больше нет места. — Так и чем же я могу быть тебе полезен, изгой? — Буслай протянул это слово с садистским наслаждением, смакуя каждый звук. Дмитрий сжал кулаки так, что суставы побелели, но внешне остался неподвижен. — Мне нужен Волчий амулет, Буслай. Для контроля. Не люблю выпускать ситуацию из-под конроля, — ровным, но опасным голосом ответил он. Вожак удивленно вскинул брови, а затем усмехнулся: — О, как ты осведомлен... Похвально. Только в твоем случае это лишь временная мера. Зверь рано или поздно вырвется, сколько ни пытайся его сдерживать. Кстати, сколько ты уже убил в прошлые полнолуния? Дмитрий напрягся, чувствуя, как внутри поднимается волна глухого раздражения: — Какая тебе разница? Даже если были жертвы, следов я не оставил. — Да, ты всегда был циником насчет попутных жертв в своем ремесле, — отмахнулся Буслай, закатив глаза. — Ладно, это пустое. Мне, по правде говоря, вообще всё равно на твоих случайных мертвецов. Есть новости куда хуже. Твой бывший работодатель... Он заказал тебя Всадникам Апокалипсиса.

От этих слов в кабинете стало по-настоящему холодно. Дмитрий прекрасно знал, кто эти трое. Они не были живыми людьми — это были безжалостные мертвецы, поднятые волей могущественного некроманта. Если Орден Луча обратился к ним, значит, за голову Дмитрия были уплачены колоссальные деньги, а сам он стал приоритетной целью самого высокого уровня. Таких наемников не покупают для пустяков — их нанимают тогда, когда хотят стереть с лица земли намертво. — Да уж, эти святоши не пожалели монет перед собственной смертью, — хмыкнул Дмитрий, криво улыбнувшись. — Видимо, им ещё и Культ Крови подкинул деньжат в общую копилку. Любовь к моей персоне у них явно взаимная. Буслай перестал ухмыляться, его лицо на мгновение стало жестким и хищным. Вожак стаи медленно подался вперед, оперевшись локтями о массивную столешницу.

— Ладно, изгой, — процедил он, вглядываясь в глаза Дмитрия. — Я веду с тобой этот разговор вовсе не из жалости или старых симпатий. Я делаю это только потому, что искренне недолюбливаю и Культ Крови, и твоих святош из Ордена. Ублюдки возомнили, что могут диктовать свои правила на нашей территории. В комнате повисла тяжелая, звенящая тишина. Волк внутри Дмитрия одобрительно заворочался, чувствуя в словах вожака холодный прагматичный расчет. В этом мире у них не было друзей, но общие враги иногда делали даже заклятых неприятелей временными союзниками. — Ладно, получишь ты свой амулет, — бросил Буслай. Вожак повернулся к массивному сейфу в углу кабинета, покрутил тяжелый диск замка и извлек оттуда тяжелый медальон на массивной цепи. На тусклом металле была искусно выгравирована ощерившаяся голова волчьего вожака. Буслай швырнул амулет на стол перед Дмитрием и добавил, прищурившись: — Только запомни: в полнолуние всё-таки выпивай отвар с серебром. Это, конечно, та еще отрава, адски жжет желудок, но она здорово ослабляет звериный эффект. А ты парень взрослый, выдержишь. Дмитрий молча протянул руку и взял медальон. В ту же секунду, когда его когтистые пальцы коснулись металла, холодная волна прошла по телу: дикий, назойливый зов внутри мгновенно притупился, а яростный зверь в голове тяжело умолк, словно запертый в глубокой клетке.

— Ну что, получше, изгой? — злорадно усмехнулся Буслай, складывая руки на груди. — А теперь проваливай и больше ко мне не приходи. Я и так сделал тебе огромное одолжение, цени это. Дмитрий сжал амулет в кулаке, ощущая живительную прохладу артефакта, развернулся и направился к выходу. Впереди его ждали Всадники Апокалипсиса, фанатики Ордена и жаждущие мести сектанты. Но теперь у него хотя бы был шанс встретить их во всеоружии. Дмитрий с тяжелым медальоном на шее уверенно толкнул дверь кабинета и вышел обратно в полумрак зала «Полной луны». Воздух здесь казался особенно густым — пахло перегаром, псиной, дешёвым табаком и адреналином. За барной стойкой всё так же крутилась Лиза. Её звериное чутье мгновенно уловило перемену: тяжелая, дикая аура охотника слегка притупилась благодаря амулету, но опасная энергетика сильного самца никуда не исчезла. Проходя мимо стойки, Дмитрий остановился на секунду, бросил на барменшу оценивающий взгляд и, слегка ухмыльнувшись, послал ей наглый воздушный поцелуй. Лиза замерла, опешив от такой дерзости, а затем её лицо вспыхнуло от злости. Не говоря ни слова, она резким движением показала ему средний палец. «Да я ей явно понравился», — мысленно констатировал Дмитрий, чувствуя, как в груди шевельнётся довольный волк. Такой сучке нужен был не ручной щенок, а добротный, сильный кабель, способный обуздать её дикий нрав. Но сейчас у изгоя были дела куда важнее сердечных дел. Впереди ждала ночь, полная опасности, и Всадники Апокалипсиса уже наверняка шли по его следам Пока Дмитрий шел к выходу из кабака, в кабинете Буслая разворачивалась куда более мрачная сцена. Едва за гостем закрылась дверь, массивная деревянная панель в углу комнаты бесшумно сдвинулась, открывая вход в скрытую комнату. Из полумрака вышел высокий элегантный мужчина с неестественно бледной кожей и горящими красными глазами. На его пальце тускло поблескивал массивный перстень с крупным рубином в виде застывшей капли крови — знак отличия главы московского филиала Культа Крови. — Ну что, как наш дорогой охотничек? — с ледяной усмешкой поинтересовался вампир. — Не заподозрил, что ты впарил ему фуфло? Да еще и посоветовал этот отвар с серебром... Это же для него почти верная смерть, если выпьет в полнолуние! Буслай оскалился, обнажив острые клыки, и злобно зыркнул на гостя: — Не зарывайся, кровосос. Амулет действительно ослабит его, но такие, как Дмитрий, даже в полуразобранном состоянии остаются смертельно опасными. Не стоит его недооценивать. Вампир хмыкнул, скрестив руки на груди: — Да уж, тут не поспоришь. Я вот, например, совсем не готов выходить с ним на честную схватку один на один. — Оно и видно, вы, кровососы, всегда были трусами, — презрительно бросил вожак стаи. — На себя посмотри, драный волк, — не остался в долгу глава филиала, скривив губы в хищной гримасе. — Как бы то ни было, нам обоим не терпится отправить этого ублюдка в мир иной. Он — опасная аномалия. Мы недооценили его тогда в той злополучной квартире, когда он, выбившись из сил, умудрился дать нам жесткий отпор. Сейчас лезть с ним в прямой бой — чистое самоубийство. В кабинете повисло напряженное молчание. Волк и вампир заключили временный, полный взаимной ненависти союз, используя наивного и жадного до чужих голов заказчика. Они надеялись, что Всадники Апокалипсиса сделают за них всю грязную работу. Но они еще не знали, с каким зверем связались.