История одной чайной лавки

Глава 1

–Чирик-чирик – раздалось где то за окном. Будь мужчина не в полудреме, не заметил бы этих звуков, но в утреннюю пору они стали неумолимыми предвестниками пробуждения. И кто же просил сына соседа-торговца мастерить скворечник?

Зажмурившись, Фауст отвернулся от окна. Ничего. Дел все равно нет.

Можно было сдвинуться на прохладную часть кровати и поваляться до следующих трелей.

И, быть может подкормить бродячего кота. Или научить того мальчишку заклинанию, имитирующему рогатку?

–Чирик-чирик – раздалось вновь над окном, спустя минуту.

Что ж, видимо судьба.

–Ммх... – подавляя зевоту, мужчина медленно принял сидячее положение. Да уж. И все таки день обещает быть славным. Не успел он и пару раз протереть глаза, как птица продолжила свое:

–Чирик-чир-

–Хлоп – захлопнулись ставни. Надо же, как мало надо чтобы подняться с кровати.

Что то бурча о более раннем подьеме, мужчина потянулся.

Наскоро приведя себя в порядок, Фауст спустился вниз. Судя по шуму с улицы - день был в самом разгаре. Надо было открыть лавку еще пару раз часов назад, но да ничего. Все равно посетители приходят не так рано. А нежная дама, забывшая травы для умывания как нибудь переживет. Он вышел на кухню.

Через комнату шла сама лавка, так что все помещение было пропитано сухоцветами.

Подойдя к металлическому чайничку, мужчина остановился.

–Что ж...–он сложил ладони. Мягкая искра, пробежавшая по ним вскоре разгорелась до красноватого жара.

Когда то жар таким чародейством можно было плавить щиты противников. Сейчас же...стоит быть осторожнее. Если передержать ладони на чайничке слишком долго - он ведь расплавится.

Чайник быстро начал бурлить. Оставалось лишь кинуть листья в кружку и подождать пару минут. А пока...

В казанке обнаружилось вчерашняя каша, рядом - пара ломтиков хлеба.

На какое то время запах на кухне с сухоцветов сменился ароматом теплой каши.

Усевшись за стол, чародей осторожно отхлебнул из кружки. Неплохо.

–Чирик-чирик – Хм. Быть может и птицы поют не так уж и скверно.

Но - работа не ждет.

Покончив с завтраком, Фауст наконец перешел в лавку.

Для начала дня стоило предварительно закрыть дверь в комнаты и проверить все ли склянки с содержимым целы.

Не успел он щелкнуть ключом в замке, как в дверь постучали.

Сегодня первый день новолуния, так что первым посетителем должно быть...

Звякнул колокольчик входной двери.

–Доброе утро – улыбнулся Фауст – Вам как обычно?

–Добрый, добрый – охнув, старушка подошла к прилавку – Верно. Как дела у вас.

–Довольно хорошо. – маленькая баночка с сухими фруктами опустела наполовину – Завтра жду возчика с парой коробок сухих цветов. Надеюсь не опоздает. А у вас?

–Да вот, осенью внучка поступать будет.

–Куда же? – не глядя, мужчина отсыпал пару ложек сухого чая, завернув их в принесенный платок.

–То, что при Белом Ордене. Какая же еще?

Что то хмыкнув в ответ, он осторожно поставил два узелка на прилавок.

–С вас два серебряника. Записать на потом?

–Нет, есть уж – старушка потянулась к мешочку на поясе – А что, авось знаешь лучше что то?

–В смысле?

–Ну, школы магии. Вы же чародей? Может и сами учились где.

–Нет. Совсем нет, лишь в травах разбираюсь – не медля, мужчина предвинул узелки ближе к ней – Могу разве что у других посетителей поспрашивать. Может быть кто то среди них магом будет – он вежливо улыбнулся – Я вам позже расскажу, если лучше найду.

–Ох, ну и на том спасибо – на столе звякнула пара монет.

Поклонившись, Фауст проводил посетительницу. Так и начался рабочий день.

Много ли авантюристов посещает такие лавки? Совсем нет. Разве что какому то походному лекарю нужно пополнить запасы или вояка заглянет в поисках табака.

В этот день за пару часов посетителей было всего трое. Волшебник, что искал успокаивающие травы, никак не определясь между кореньями намтабе и горной мятой.

Леди, что желала цветов для "отвара красоты". Девчушка видимо подслушала рецепт из сплетен, пришлось тратить терпение и обьяснять ядовитость цветов. И как такой наивности не задурили голову, используя в интригах...впрочем может она запомнит его безмерную доброту.

Третьим же был...

Фауст скосил глаза на бродящего средь полок стража. Капитан едва ли думал что то покупать.

–И как торговля?

–Не жалуюсь. – скривил губы чародей – Дни хорошие, посетители тоже. Хотите что то купить?

–Нет нет. Лишь проверяю, нет ли у маленьких лавок каких то проблем. – развернувшись по-солдатски, он повернулся к Фаусту – Мошенники что обсчитывают ? Может воры?

Какой же исполнительный страж. Один старик приставил присматривать, так он до смерти своей это делать будет.

Он же правильно себя ведет, самое то забыть о прошлом.

–Ничего такого, командир – стараясь не встречаться с ним взглядом, ответил мужчина – Знаю, что вы помогаете. Да только чем обычному травнику то...может купите чего? Можете порадовать жену или детей сушеными сладостями.

–О, и это пришло? – страж пригладил усы – тогда к праздникам зайду уже за покупкой.

–Буду благодарен – качнул головой Фауст – Только вот обедать думал и если вы не-

–О, точно. Удачной работы – кивнув, страж направился к двери.

Лишь за шаг до порога, он остановился, вдохнув полной грудью.

–И все таки чудно здесь пахнет.

–Приятно слышать. – Подождав хлопка входной двери, чародей раздраженно выдохнул.

Хоть бы сделал вид, что беспокоится о всех лавках, а не только о его. Тц.

Закрыв ящик с монетами, мужчина направился на кухню. И вправду же время обеда, чего же его не устроить.

"Запах похвалил". Конечно! Столько трав.

Запах в таких лавках вправду важен. Может человек - зайдя сюда по какому то делу, почувствует сухую ромашку или же терпкий черный чай . И конечно же представит каков такой отвар на вкус. Переведет взгляд на стол, где стоят коробки с сушеными лимонами, и решит что вечер будет скрашен именно этим.

Такие мысли текли все время обеда.

Хм. Быть может и окончание обеда можно провести на улице.

Для таких дней он специально водрузил у входа замечательную деревянную скамейку. Идеальный тенек в котором можно...

–Скрип – прикрыв дверь со стороны улицы, Фауст обнаружил, что на его скамье уже...кто то сидел. Путник, что решил спрятаться от жары и потратить эти минуты прочтению новой газеты? Нет, всю скамью человек не занимал, но...

Вздох.

Судя по нашивкам и значку на груди - человек, служит короне. Когда то Фауст мог бы по знакам определить и его ступень службы. Сейчас же было все равно.

–И что же пишут в письмах? – опершись о стену, мужчина сделал глоток из кружки – Гонцы с новостями с самой столицы - порой роскошь.

Мельком взглянув на новоиспеченного собеседника, служащий вновь опустил взгляд в бумагу.

–Слышали новость? Салазар наконец решил обучать героя из того пророчества магии.

–Салазар..? – мужчина не сдержал нервный смешок – Разве жив еще?

–Как же – пробормотал собеседник – С чего бы ему умирать.

Надо же. Чертов старик все таки не помер... Может судьба сведет и снова встретятся. Отблагодарить что ли надо будет.

–Да...Он еще нас всех переживет.

–Ох, надеюсь, надеюсь. Великий человек все таки. Кто ж знает, что случится, обьявись снова какой то безумный темный-

–Думаю и вы переживете если встанете с моей лавки. Ближайший дом служителей короны не так далеко.

–...Хм? Разве скамья не для посетителей и путников?

–Нет – отрезал Фауст, присаживаясь рядом.

Содержимое кружки только-только перестал дымиться, но последняя все еще слегка обжигала пальцы. – В теплые дни приятно тут проводить обед и ужин.

–Но для путников наверно тоже... – начал было служащий, но, махнув на это дело рукой, покинул лавку.

Глядя на удаляющуюся фигуру, мужчина сделал первый осторожный глоток.

Хм. Неплохо. Даже мед не нужен. Хотя может будь тут кроме кружки еще и тарелка с сырной похлебкой, стало бы лишь лучше, но... Увы, такое невозможно из-за пыльной дороги.

На какое то время он мог любоваться улицей.

В полуденный час даже вечно трезвонивший бард скрывался в тени, прекращая на время работу.

Слышно было лишь лошадей, смиренно тащащих груз, да писк детей, играюших где то за домами.

Хороший день.

Табличку "открыто" он не снимал, так что работа все еще идет?

Если какой путник решит зайти то конечно Фауст заметит и поможем ему в-

–Стоять! – возглас раздался с конца улицы, почти тут же смешавшись с топотом ботинок.

Хм. Убегающий оборванец, догоняющий страж, и крики.

Мужчина сделал глоток. Кража? Судя по крикам и блеску чего то в руках убегающего - да.

Что ж - не его заботы.

Двое участников действа пробежали прямо перед лавкой, поднимая еще больше шума и дорожной пыли. Фауст скользнул взглядом с кружки на спину солдата.

А ведь если страж "случайно" споткнется и упустит вора, то быть может те, кто увидят это - на каплю больше усомнятся в защите империи. Тогда, спустя пару таких капель-

–...– мужчина наткнулся взглядом на заламывающую себе руки жертвы. Судя по тому как женщина спешила за стражем, мешочек украли именно у нее.

Наверно если упустят вора тут и ее крика не оберешься...

Выдохнув, Фауст незаметно махнул ладонью, опуская руку на дерево лавки.

–Ай, тц, проклятье! – кажется, убегавший, стукнулся обо что то на пути.

Пары секунд его промедления хватило, чтобы страж успел поравняться с ним, и схватить за руку.

Миг. И едва заметного на солнце барьера уже не было. Не обращая на дальнейший шум, Фауст вернулся к окончанию обеда.

Все таки какой спрос с простого торговца? Да и негоже чтобы обед таким длинным был, уже возвращаться пора. Хотелось принять еще пару простых покупателей и закончить на сегодня работу, перейдя к тихому…

–Надеюсь хотя бы травы тут не такие – цыкнул юноша – ...поганые.

Он старательно скрывал лицо за тканью шарфа, но голос явно был молодым.

–Желаете еще и трав? – уточнил Фауст.

–Конечно! Сухой чабрец. Он то полезнее торговца будет.

–И сколько же? – прозвучал спокойно вопрос.

–Ты не ответил сколько есть и какого качества.

И занесло же нахального отпрыска сюда. Уж больно много дорогих браслетов скрыто под одеждой, чтобы позвать стражу.

–Два дня назад привез посыльный из Рутоса. Это город к западу от столицы. Качество - соответстветствующее. – монотонным тоном пояснил мужчина – Его можно использовать в отварах, настоях, зельях и-

–Не учи.Постарайся отобрать лучшее – пробурчал посетитель, бросая на прилавок какую то блестящую побрякушку – Надеюсь отсыпать три алхимических кружки его сможешь.

–Хмм – спросить бы о подлинности того, чем парнишка расплатится хочет. Да только это лишь создаст лишний шум. От его голоса уже все уши гудят. И принесли же боги...

Достав нужный короб, Фауст начал отмерять нужное в мешочек.

Заметит ли столь разгоряченный посетитель, что в его товар попало немного кандра - чего то, что едва кислее чабреца? Конечно нет. Только вот если после кинется проверять травы - то найдет лишь добротный чабрец. И винить в вспыхнувшей кухне останется лишь неумелого мастера.

Предвинув завязанный мешочек покупателю, Фауст с довольством наблюдал как тот удаляется. Наконец, прозвучал колокольчик и громко захлопнувшаяся дверь.

–Ну и нахальные нынче дети. – впрочем этот скорее избалован. И чему аристократы сейчас только детей учат. Нет, невзгод на сегодня достаточно.

Лучше уж часами сортировать цветки календулы, нежели общаться с такими.

Отодвинув занавески с окон, мужчина какое то время смотрел на алеющее небо.

–Надо же – уже конец дня.

Вот и славно.

Закончив перебор цветов, начатый еще до последнего посетителя, Фауст наконец приступил к закрытию лавки.

Пересчитать выручку...отложив странную побрякушку последнего клиента в сторону, поменять табличку у главного входа и наконец закрыть дверь.

Остатки давнешней каши пошли на ужин бездомному коту.

Судя по реакции последнего - так кормит его не один Фауст. Встрепанный зверь даже не думал поглядывать на птиц. Ну и ну.

А на огне уже дымился котелок. В этот раз вышло прикупить у одного южного купца немного крупы. С ягодами должно быть будет вкусно.

–Тук-тук – раздалось со стороны двери.

Чародей поморщился, откладывая ложку.

И кто так поздно решил побираться? Видно же, что свет в лавке не горит!

Шумно выдохнув, Фауст накрыл казанок крышкой, прежде чем быстро подойти к двери.

Будь там воры, вежливо не стучались бы. Но и попрошайкам он точно не рад.

–...клянусь, если это не кто то за лекарством, то-

Открыв дверь, мужчина остановился взглядом на темных фигурах в плащах. Казалось, последние, замерли в ожидании его реакции.

–..?

Может сейчас просто закрыть дверь у них под носом.

–Мастер..?– один из людей вышел вперед, стянув с головы капюшон. Да, на вид - обычный юноша. Не будь под глазом пары шрамов - даже с рыжей шевелюрой легко затерялся бы в толпе.

–..."Мастер"? – переспросил Фауст, покривив губы.

–Да не тяни уже – донесся из за спины парня недовольный голос его спутника.

– Но вдруг он не так поймет и стражу позовет! – огрызнулся юноша, дернувшись.

Мужчина медленно скользнул взглядом по путникам. Пустить что ли? Если не знать что все они - темные волшебники вполне можно принять за бродяг.

На губах мелькнула слабая улыбка.

Или позвать стражу? Интересно, что они рыцарям наговорят.

Все же...

Вздохнув, мужчина посторонился, пропуская посетителей.

–Выслушаю вас внутри. Можете рассчитывать на чай, но надеюсь с рассветом вас не будет.

–Мы ненадолго – бросил один из путников, оглядывая полки – ну и ну. Поверить не могу, что мастер-

Не обращая внимания на переговоры гостей Фауст водрузил чайничек на его законное место.

–Вспых – отозвалось пламя, возникшее на кончиках пальцев и перекатившееся в металл под чайником.

–Итак, слушаю – сложив руки на груди, повернулся мужчина. – И если это окончит разговор - сразу скажу, что из лавки я ни ногой.

–Надо же, и вправду травник. – прокомиентировал один из посетителей, проходя. Тяжелый меч на поясе дернулся в такт шагам.

–Можете сказать, насколько хорошо вы помните свое прошлое? – расположившийся на столе волшебник, рассматривал скопившиеся на полках сухие листья. – Я о событиях пятилетней давности или ранее.

–Прекрасно. И лучше это не трогать. – Они же в курсе, что те лепестки довольно ядовиты?

–Так он и скажет – вновь фыркнул мечник – не оставлял бы Салазар чистый лист.

–Осторожней в словах. – волшебник отвлекся от чтения названий у редких трав – Мастер в себя придет, за такое отношение три шкуры спустит.

–Вы же знаете, что лет пять назад Империя была близка к краху. – начал рыжеволосый юноша.

–Да.

–Один темный чародей решил изменить миропорядок, стерев диктатуру Империи – юноша поджал губы – и ему это почти удалось.

–Угу. А потом оказался побежден и забыт. Конец его истории.

–Нет! То есть Салазару удалось его одолеть в бою. И для всех он там и умер, но... – юноша оперся о стол спиной – На самом деле чародей был слишком силен, так что...Салазар не смог убить его. И тогда он-

–Равиан, не тяни – обернулся на него волшебник, сидевший на столе – Вам запечатали воспоминания. И некогда великий чародей стал обычным горожанином, скрытым от всех в городе и империи. Приношу свои извинения за прямолинейность, но это так.

–...– Фауст скосил взгляд на закипающий чайник. Интересно, хватит ли им еще десятка минут тянуть эту драму?

– Закончили?

–Мы сами узнали это нескоро. Все таки для всех это...

–И пришли за мной? – мужчина бросил взгляд на волшебников. Взгляды встретились.

–...– юноша опустил глаза.

–Да, этот чародей - вы – вступил в разговор один из посетителей. Ранее умостившись на столе, он весь разговор с интересом перебирал баночки с сухими растениями. Сейчас же, с стеклянным стуком водрузив их обратно, он наконец спрыгнул, подойдя ближе – Отрицайте или нет, но это так. И история эта - правда.

–Отлично... И?

–Архимаг обошел всех, но совсем забыл, о нас, как последователях-

–Да хватит тянуть. Просто сними, он сам все поймет. – вновь вмешался мечник. – Могли с самого начала очищение достать.

–Сейчас! Подождите – зашуршал подолом плаща юноша достал кристалл.

И вправду, нашли же где то. Да еще и такой редкий.

–Не стоит – вздохнул мужчина – С того что вы кристалл зажжете, уйти отсюда я не решу. И да, я в курсе о-

–Вы просто не знаете – юноша положил ладонь на кристал. Хрусталь быстро загорался светло-синим. Спустя секунды свет этот освещал каждый уголок комнаты.

–Ну же...

Вспых.

Мужчина зажмурился.

Когда вышло проморгаться - хрусталик уже бессильно погас.

–...тц – он протер глаза – Надеюсь вы довольны.

–Мастер?

–Нет, спасибо. Я все еще не хочу уходить. – он подняв глаза – Идиоты. И за кого вы меня принимаете?

–Но...

На лице мужчины медленно появилась тонкая ухмылка. Он медленно развел руки в стороны.

–То заклинание треснуло и спало еще года три назад.

–Почему...тогда не вернулись? – не обращая внимание на вопрос, мужчина повернулся к закипевшему чайнику. Восточный металл дал о себе знать, начиная отливать лазурью при нагревании – Вы могли связаться и позвать. Ведь если тот волшебник не связывает вас, то могли бы снова-

–Не хочу. – отрезал Фауст, со стуком опуская кружку на стол. – Годы спокойной торговли немного меняют взгляды на жизнь. Наверно чертов старик знал что делал.

–...

–Клянусь, темные маги, а выглядите хуже брошенных щенков. – повернувшись, он вновь их пересчитал – Как обещал каждому по кружке чая. На еду не расчитывайте, не планировал гостей-

Может налить им чего успокоительного? Лунная ромашка должна сойти вроде…

–И вы так просто решили выкинуть идеи и принципы?

–Да.

–Забыть о нас, бросив последователей на лапы рыцарей?! – а вот касаться рукояти меча ему не стоило. В миг раскалившаяся рукоять заставила одернуть от нее пальцы.

–Да.

–Но ваше бездействие - победа Империи!

–И плевать.

–О боги!

Не обращая внимание на возмущения и перешептывания за спиной, Фауст вернулся к кружкам. По три...нет, четыре цветка ромашки на кружку...

–Бороться за идеалы это прекрасно. Но уж больно много бед, не думали? – сверху ромашки оказалась ложка меда – Держать балланс между своими идеями, идеями что даешь народу, войной с Империей. – сверху меда наконец наливался кипяток, покрывая кружки почти до краев – За годы же сами поняли, сколько бесонных ночей стоит борьба с Орденом?

Ответом на вопрос был стук распахнутых ставен.

Обернувшись, чародей не обнаружил ни одного посетителя.

–Ну...могли и через дверь уйти.

И вправду след простыл.

Лишь на столе мягко оседал клочок листа с начертанным на нем иероглифом организации.

Повертев несчастный лист в руках, чародей лишь вдохнул чуть больше магии дабы тот превратился в пепел. Будет проблемой, найти этот знак у него.

Кажется он совсем перестал понимать темных. Символ - значит что вернуться?

На раздумья ушли секунды. Пожав плечами, Фауст закрыл окно. Их присутствие совсем перестало ощущаться.

Ну и ладно. Значит дальше в планах лишь закончить варку каши с фруктами.

Быть может они вернутся. Скорее всего. Так и не приняли его решения? Лишь бы только не подняли шум своими поисками.

Заглянув в бурлящий котелок, маг удовлетворенно кивнул. Оставалась лишь пара минут.

И почему они не поняли как хороша такая жизнь? Или это он изначально выбрал не свой путь, а кому то и вправду по душе менять мир?

Вновь проверив содержимое под крышкой, Фауст задул под котелком огонь. До утра остынет. Впрочем…может стоит и в этот раз поспать подольше?

Чародей потянулся, наконец перестав скрывать зевоту. Да, лучше всего сейчас подняться в спальню и почти сразу улечься в ту мягкую кровать.

Быть может в этот раз до утра его никто не побеспокоит.