Игры старых богов

Глава 1

- Ну что, Ахелой, ты проиграл, теперь я выбираю тебе героя, – Бастет хищно усмехнулась.

- Ты жульничала.

- Может быть, но это ничего не меняет.

- Ты же знаешь, кого бы ты ни выбрала, это должен быть настоящий герой. Храбрый и умный, способный держать оружие, готовый принять правила поединка, – встрял в разговор Вулкан.

- За это не волнуйтесь.

***

Олимпиада Львовна, названная, конечно, не в память о Московских, а в честь не менее знаменательных для СССР XVI игр в Мельбурне, уже разменяла седьмой десяток. Однако и выглядела и ощущала себя пожилая леди на удивление крепкой и бодрой.

Возможно, потому что её некогда героический муж, пристрастившийся под конец жизни к бутылке, уже покинул бренный мир, а обе дочери еще в юности уехали в практически соседнюю с Владимиром столицу. А, значит, на шее у Олимпиады Львовны никто не висел и все свободное время уделяла она исключительно себе.

Поездки за грибами за 60 километров, стометровка до автобуса, отстаивание в длинных очередях или возвращение из супермаркета с тремя полными сумками и рюкзаком – зрелище не редкое. У каждого, наверное, есть в доме или по соседству такая бабуська. Но, Олимпиада Львовна могла при случае и двоих-троих бандитского вида алкашей из подъезда в одиночку вытолкать, и комод до второго этажа помочь дотащить. Ее нередко можно было увидеть и на уличных тренажерах, и на лыжне.

А еще по улице этим летом Львовна разгуливала не в традиционном ситцевом платочке, длинной юбке и трех кофтах непонятного цвета одна на другую, а в кроссовках, потертых джинсах, полосатой рубашке с коротким рукавом и черной бандане с надписью «ЦОЙ жив», чем безмерно радовала всю местную молодежь.

Олимпиада Львовна только расположилась с лоточком на уже привычном месте, рядом с цветочным киоском, когда к ней подошел рослый полицейский.

- Нарушаете, женщина.

- Я? Что это я нарушаю? Кабачки продаю, варенье, свое все, с огорода.

- Договор на аренду и свидетельство предпринимателя, говорю, есть у Вас?

- Мне хозяин киоска Фархат разрешил. Да и все так делают, с советских времен еще, никогда никому не мешало.

- Так пройдемте со мной в отделение там разберемся, кто разрешил, кому разрешил, кому помешал, – полицейский крепко ухватил старушку под руку и поволок к машине.

- Молодой человек, Вы что себе позволяете, я уверена Вы не имеете права! Люди, Люди!

Будучи уверенной в своей правоте, Олимпиада Львовна отбивалась как могла, а именно, с силой наступала на ноги и била тащившего ее за локоть сотрудника тяжелой кожаной сумкой, крепко зажатой в свободной руке. Львовна даже пыталась укусить служителя закона, а потом и вовсе усесться на землю. Но тот, абсолютно игнорируя ожесточенное сопротивление, продолжал сопровождать женщину к машине.

- Бандит, вещи мои остались. Вещи говорю! - не унималась Олимпиада Львовна и, увидев знакомое лицо продавщицы из соседнего киоска, обратилась уже к ней, - Жанна, варенье забери!

Полицейский с заметным трудом дотащил женщину до старой буханки и затолкал упирающуюся из всех сил Олимпиаду Львовну в кузов. Тем временем прохожие шли своим чередом. Никто не спешил пожилой леди на выручку. Наоборот, на происходившее все невольные свидетели происшествия старательно не обращали внимания. Почти все. Продавщица из киоска, вышедшая покурить вместе со своей приятельницей, решила обсудить увиденное:

- Ты смотри, что делается. И кому теперь звонить жаловаться? Это же не шпана какая-то, полицейский силой бабку куда-то тащит. Совсем озверели!

- Вот и правильно делает, что тащит. Тоже мне предприниматель. Она итак повышенную пенсию получает, да еще и комнату сдает.

Вот и все внимание общественности.

Машина завелась и поехала. Олимпиада Львовна пыталась разглядеть маршрут через одно из замызганных окон. Но сквозь прямоугольники иллюминаторов было видно только сами стекла и многолетние грязные разводы снаружи.

***

По ощущениям машина громыхала и подскакивала совсем не долго, после чего полностью остановилась, а обе дверцы разом распахнулись. Олимпиада Львовна была из разряда верующих атеисток, а значит, в ее голове каким-то магическим образом уживались ангелы, теория эволюции, реинкарнация, народные приметы и пришельцы с Нибиру. Но, увиденное «на улице» повергло в шок, даже эту подготовленную, казалось бы, по всем фронтам женщину.

Во-первых, фиолетовое небо. Во-вторых, на фиолетовом небе вместо утреннего солнца, две неправдоподобно больших луны. В-третьих, длинная стена кустов, возвышающаяся метра на два по обеим сторонам не слишком широкой тропинки и тянущаяся, казалось, до самого горизонта. Впрочем странная и незнакомая обстановка Олимпиаду Львовну абсолютно не смутила. Она сразу же заключила, что либо она все еще спит, а утренний поход «на рынок» и новая обстановка – это часть какого-то очень реалистичного, судя по боли в предплечье, сновидения, либо машина попала в аварию, а она стало быть десантировалась в загробный мир.

Но, в отличие от кого бы то ни было другого, кто мог бы оказаться на ее месте, долго сокрушаться по этому поводу женщина не стала. Первым делом выбралась из машины и старательно осмотрелась. Полицейского поблизости не было, не было его и в кабине. Зато на дорожке, ведущей меж высоченных, росших плотно один к другому кустов, располагался каменный постамент, на котором Львовна обнаружила трезубец и сеть.

Долго упрашивать себя пожилая леди не стала, подошла к постаменту и взяла предназначенное видимо специально для нее оружие. И как только она это сделала, в ее голове раздался громогласный торжественный голос:

- Герои, старые боги приветствуют вас… - Олимпиада Львовна несколько опешив от такого поворота, отбросила предметы, голос тут же замолк. Выждав немного и решив, что голос в голове и найденные артефакты как-то связаны, женщина вновь подняла оружие.

- …на очередных играх столетия! В этот раз в качестве земель, из которых отбирались гладиаторы, общим голосованием была отобрана Скифия, – голос на секунду замялся, – простите, Россия. И Вы оказались угодными богам, достойнейшими кандидатами из достойных. Герои, вам предстоит пройти древнее испытание лабиринтом! Ваша задача дойти до его центра первым из соперников.

На этом моменте голос в голове ненадолго замолк. А перед мысленным взором Олимпиады Львовны предстал бандитского вида мужик, с характерными наколками. А затем другой, да она явно не ошиблась - Виктор «Челябинский молот» Петров, спортсмен из набившей оскомину рекламы про бои без правил.

Первый, доставленный в лабиринт в багажнике тонированного джипа, только покинул свое временное пристанище и все еще озирался в непонятках в поисках подставы, при этом не переставая крыть вселенную трехэтажным матом. В то время как Петров, телепортированный на шикарном такси-лимузине, пытался в этот момент разорвать своими здоровенными ручищами преграду из кустов и, кажется, звал на помощь своего менеджера. Картинка померкла, а голос в голове продолжил:

- Герои, вам предстоит пройти множество смертельно опасных испытаний. Но не пугайтесь, в случае проигрыша или гибели, Вы просто очнетесь у себя дома, забыв о случившемся. Если же Вам повезет и Вы первым водрузите оливковый венок – на постаменте появился небольшой плетеный венок – то в награду вы получите исполнение желания в привычной жизни. И, конечно, перейдете в следующий тур, где вас ждут новые испытания.

Голос преобразился, сменившись с торжественного на быстрый механический справочный:

- Что касается желаний, то нельзя пожелать отрастить крылья, бессмертия или абсолютного знания, только того, что впишется в канву Вашей прежней жизни. Ведь по окончании испытаний Вы будете воспринимать все случившееся не боле чем ярким сном. Зато, вы можете пожелать себе крепкого здоровья, стать обладателем солидного состояния или чтобы ваш заклятый враг неожиданно эмигрировал в другую страну. И что самое приятное - без традиционных негативных последствий, которыми обычно сопровождается исполнение желаний. А при выбывании из следующего тура выигрыш остается за вами. – Голос на секунду замолчал и продолжил снова громогласно-торжественно. – Герои, пора отправляться в путь! Да прибудет с Вами благословение старых богов!

Наконец-то в голове Олимпиады Львовны водрузилась привычная тишина, только собственные мысли, никаких посторонних голосов. Все это было на редкость странным. Особенно же странным ей казалась даже не окружающая обстановка, а отбор гладиаторов.

Смущала женщину даже не собственная кандидатура, а тот бандитского вида хмырь. На свой же счет у нее было две противоречивые мысли. С одной стороны пожилая леди была уверена, что попала сюда по какой-то нелепой ошибке. С другой Олимпиада Львовна вдруг осознала, что само ее рождение, имя и 60 с лишним лет ее далеко не скучной жизни готовили ее к чему-то подобному, некоему невероятно важному испытанию.

В бабуле был все еще силен дух приключений и не рассиживаться же в самом деле на земле подле полицейской буханки, заливаясь слезами. Для начала Олимпиада Львовна аккуратно прикрепила венок к ремню, перевязав его резинкой. Тут нетипичная для пенсионерок форма одежды, конечно, пригодилась. Затем попробовала размахнуться сетью – получилось не очень. Возможно, мешала, висевшая на плече сумка.

А вот с трезубцем вышло на удивление хорошо. Выставив его перед собой Олимпиада Львовна с силой поразила воздух и из наконечника древнего орудия вылетел небольшой сгусток энергии, похожий на шаровую молнию.

- Ого, – только сказала женщина, после чего присвистнула, чего давненько себе не позволяла.

Ободренная неожиданным открытием, Олимпиада Львовна уверенно двинулась по лабиринту. Но, не пройдя и десяти метров, бабуля столкнулась с первым неожиданным препятствием. Отделившись от кустов, на дорожку выскочило чудище, полностью преградив путь. Противник был просто огромным, особенно по сравнению с пусть и не самой хрупкой, но все-таки пожилой женщиной. Состоял он преимущественно из местами пожелтевшей травы и листьев, хотя сквозь них кое-где можно было разглядеть и скелет из толстых веток. Глаз не было, на полагающихся для них местах зияли два уходящих вглубь головы туннеля. В этом монстре было более двух метров росту, почти столько же в плечах, а массивные руки венчали кулачища под стать размерам. Вдобавок чудище было вооружено внушительного вида дубиной.

Травяной тролль громко заревел и оскалил на Олимпиаду Львовну пасть с двумя рядами кривых коричневых корней, казавшихся невероятно острыми. Та в свою очередь выставила вперед трезубец и выстрелила, скорее от неожиданности, чем намеренно. Хорошо, что легкая сеть не мешала перехватить основное оружие двумя руками.

Листья в месте попадания снаряда слегка обгорели, но особого эффекта на чудовище это не произвело. Тролль только заревел еще громче и понесся на женщину. Приблизившись в плотную, монстр замахнулся дубиной. К счастью, все действия он совершал довольно медленно. А поскольку замах был легко читаем, женщина пусть и с трудом, но успела отскочить, как раз перед тем, как орудие тролля с гулким ударом обрушилось на землю.

Не растерявшись, Олимпиада Львовна в свою очередь воткнула в монстра трезубец, как обычные вилы. Травяной тролль для его размеров оказался на удивление легким, и привычная к труду на огороде, да еще и сильно напуганная женщина смогла повалить зеленого гиганта на землю. Вот только…

Вот только трезубец, увязший в жёлто-зеленой массе травы и листьев, тут же начали окутывать стебли вьюна. Поверженный на землю противник утробно захохотал. Выдернуть наконечник из податливого туловища оказалось значительно труднее, чем повалить тролля. А когда это все-таки получилось, Олимпиада Львовна, увлекаемая силой собственных стараний, отбежала на несколько шагов и свалилась уже сама. Падение женщина сопроводила нелицеприятным по ее мнению высказыванием: «Вот же зараза». Это был тот максимум негодования, который позволяла выказать ее культура. Копчик, на который и приземлилась женщина, ощутимо болел, к тому же венок помялся.

Тем временем тролль уже поднимался. Не дожидаясь приближения противника, Олимпиада Львовна, временно отбросив и трезубец и сеть, полезла копаться в сумочке. После нескольких секунд поиска бабуля извлекла небольшую зажигалку, продемонстрировав чудовищу еще более крохотный огонек. Монстр снова утробно заржал. Но на этом приготовления Олимпиады Львовны ко второму раунду боя вовсе не закончились. Покопавшись в сумке еще пару секунд, она извлекла из этого бездонного, по мнению некоторых мужчин, хранилища еще и дезодорант. После чего пожилая женщина, наконец, вскочила на ноги, постаравшись сделать это по возможности быстро.

Монстр, еще не понимая, что его ждет, бросился в повторное наступление. Вновь замахнулся дубиной над головой. Но на этот раз женщина и не думала отступать или уворачиваться, наоборот, приблизилась к противнику максимально близко. Травяной гигант уже был готов пришлепнуть бабулю одним могучим ударом, и тут его встретила волна обжигающего пламени.

В отличие от электрического снаряда, это произвело гораздо более ощутимый, а главное мгновенный эффект. Листья на лице монстра загорелись, он отступил на несколько шагов, выронив уже занесенную дубину. После чего громко заорал, попытался сбить обжигающие язычки лапами. Но из этого ничего не вышло, пламя только разгорелось с новой силой, перекинувшись теперь и на верхние конечности. Скуля и рыча тролль бросился обратно в кусты.

Чудище было немного жалко. Да, тролль сам на нее напал, но уж больно надрывно скулил. Женщина понадеялась, что где-то, за непролазными для нее кустами, есть водоем и монстр успеет в него окунуться вовремя.

Олимпиада Львовна перевела дух, подняла магическое оружие и направилась дальше. Трезубец заткнула между лямок, висевшей на плече сумки, сеть накинула сверху. В руках теперь было заготовлено более современное «вооружение», на данный момент показавшее большую эффективность. Дальше бабуля продвигалась, придерживаясь ровно середины тропинки. Шагала, насколько позволял возраст, быстро. Памятуя о том, что монстры на редкость медлительны.

Несколько раз из кустов доносилось подозрительное шуршание, но хватало направить в ту сторону дуло дезодоранта, чтобы вновь воцарялась тишина. Один совсем молодой и зеленый, а потому стремительный, тролль, вооруженный увесистым прутом, все-таки решился выскочить из кустов прямо за спиной женщины. Но сам, не ожидая какого-нибудь подвоха, монстр тут же споткнулся об практически волочившуюся по земле длинную рукоять трезубца и с громким хрустом повалился поперек тропинки. Олимпиаде Львовне хватило повернуться и строго посмотреть на очередного неудачника, чтобы тот, роняя от страха яблоки, бросился обратно в кусты.

Пожилую леди нельзя было назвать расточительной, потому яблочки Олимпиада Львовна собрала и сложила в сумку. Зелёные и слегка кисловатые, но вдруг идти еще долго, какой-никакой, а обед. Или все-таки ужин? - Две луны над головой свидетельствовали, что в этом мире сейчас глубокая ночь. А может быть так тут всегда и никакого времени здесь и в помине нет?

***

Тропинка периодически петляла и разветвлялась, но Олимпиада Львовна, не только садовод, но и любитель дальних поездок за грибами, следовала в одном направлении – строго вправо. Если же и сворачивала не туда, то ориентируясь по собственным следам, вновь возвращалась к выбранной траектории. После случая с молодым троллем попыток нападения из кустов больше не было. Не было слышно и шуршания. Похоже, что травяные монстры окончательно смирились с поражением.

Наконец, женщина выбралась из зеленого лабиринта, и ее глазам предстал очередной этап. Впереди высилась гигантская, явно неземная металлическая конструкция. Пожилая дама, не игнорирующая не только рок-музыку, но и западный кинематограф, легко распознала в нем вросший в землю гигантский космический корабль.

К этому времени начал накрапывать мелкий дождик, если бы Олимпиада Львовна хоть чуть-чуть замешкалась, проходя по зеленому лабиринту, то огонь бы ее уже не выручил. За ее спиной монстры в кустах и правда зашевелились куда активнее. Но на открытую поляну перед кораблем тролли высунуться все же не решались. Бабуля тоже не стала дожидаться пока травяные монстры вконец осмелеют и направилась вперед.

В металлической стене, как раз напротив, зиял квадратный проем. Люк, некогда его прикрывавший, был частично оторван и еле держался на сдвижных креплениях. Вход был единственный, справа и слева «рога» корабля вплотную примыкали к кустам. Так что вариантов не оставалось, только вперед в подсвеченную красным полутьму внеземного транспорта.

Дезодорант и зажигалка в руках женщины вновь уступили место трезубцу и сети. К тому же, Олимпиада Львовна потуже перевязала бандану и расстегнула рубашку. Под ней оказалась черная футболка, с частично различимой надписью Sta Wa. Если бы соседская молодежь знала и об этом элементе одежды продвинутой бабули, безусловно, их радости не было бы предела.

До конца первого и следующего коридора, Олимпиада Львовна прошла без приключений. Но подходя к очередному повороту, услышала какие-то подозрительные гулкие звуки и жужжание. Осторожно выглянула за угол. По коридору вышагивали два робота, напоминающие механические копии Анубиса.

- В фильмах с такими даже младенцы расправляются, – оценив угрозу, решила женщина. Собравшись с духом Львовна резко выскочила из-за поворота, выстрелив сначала в одного и сразу же во второго дроида. Хорошо, что стражи были вооружены чем-то вроде длинных копий и не были готовы к атаке.

Против роботов трезубец оказался гораздо более эффективным оружием, чем против троллей. Оба дроида тут же заискрились и повалились на металлический пол. С этими противниками Олимпиада Львовна расправлялась, куда более хладнокровно, чем с ходячими кустами. Те зеленые монстры чувствовали боль и страх, а эти железяки явно были неживыми.

Следующих встреченных стражников застать врасплох не удалось. Выглянувшую из-за очередного поворота женщину встретили вспышки выстрелов. Дроидов было сразу пятеро. Трое, вооруженных более подходящими окружающему антуражу бластерами, засели за низким укреплением. Еще парочка с копьями расположилась чуть ближе по краям широкого коридора, рассчитывая на рукопашную схватку.

В отличие от фильмов, дроиды оказались гораздо более меткими. В левом рукаве рубашки теперь зияла обожженная дыра, еще хорошо, что выстрел не задел саму руку. Нечего было даже думать повторить успех первой схватки с роботами и поразить сразу все цели. Олимпиада Львовна трезво оценивала свои шансы и суперменом себя вовсе не считала. Нужен был какой-то хитрый план. Выждав немного и убедившись, что роботы не спешат сами покинуть свой блокпост и ринуться на ее поиски, женщина вернулась к месту первой схватки.

Роботы по-прежнему лежали на полу, не подавая признаков жизни. Это радовало. Олимпиада Львовна внимательно осмотрела поверженные тела – да, полностью металлические, включая ноги. У женщины уже созрел план, надо сказать довольно безумный, но и всю ситуацию нельзя было назвать нормальной.

Отвертку пожилая дама с собой, конечно, не таскала, зато у нее всегда был при себе полный маникюрный набор. А на дне сумки к тому же завалялись и довольно крепкие садовые ножницы. Примерно через двадцать минут головы обоих дроидов были отделены от тел. Как и надеялась предприимчивая женщина, внутри они оказались полыми, вся важная аппаратура располагалась в туловище.

Выбравшись к выходу, Львовна убедилась что дождь уже как следует разошелся. Шлемы оказались подходящей емкостью, достаточно вместительные и удобные для переноски, за счет вытянутой формы. А чтобы ускорить процесс набора воды женщина воспользовалась емкостями и пакетами, которые нашла в сумке.

Пришлось делать два захода, потому что импровизированные канистры оказались довольно тяжелыми. Наконец, бабуля разлила воду у самого поворота к блокпосту. После чего, надев голову одного из роботов на руку, высунула ее за угол. Раздалось хоровое жужжание. Было не совсем понятно, негодуют ли дроиды против такого кощунства либо же не поняли уловку и пытаются связаться со своим собратом. В любом случае вид высунувшейся из-за угла металлической песоподобной головы привел их в явное оживление.

Дроиды видели, как голова высунулась из-за угла и затем спряталась. Снова высунулась и спряталась. В конце-концов четверо из пяти роботов направились к повороту коридора. Олимпиада Львовна теперь уже не рисковала сама высовываться, к тому эффект робо-головы тогда сразу бы сошел на нет, а следила за развитием событий с помощью зеркала.

Когда вся четверка, наконец, вступила в воду, Олимпиада Львовна тут же воткнула трезубец в пол, выпуская один за другим электрические шары. Эффект был потрясающий – у дроидов не просто коротнуло электронную начинку, они повалились на пол будучи уже заметно оплавленными. Последний оставшийся невредимым робот начал беспорядочную стрельбу. Но Олимпиада Львовна и не думала сама высовываться, вместо этого из-за угла показался лишь кончик длинного трезубца. А сама женщина, целясь с помощью зеркальца, уже со второй попытки смогла уложить и последнего дроида.

Еще несколько коридоров и лестниц оказались абсолютно пустыми. По пути встретилось и несколько нежилых кают. Наконец, череда извилистых полутемных коридоров привела Олимпиаду Львовну в большой хорошо освещенный зал, что особенно было заметно после красного света аварийных ламп. И здесь женщину ждало новое неожиданное открытие – на огромных мониторах транслировалась и она сама и два других героя.

Челябинский молот, вооруженный небольшим круглым щитом и огненным мечом, в это время пытался прорубиться между кустами и рогом корабля. Но как бы быстро он ни размахивал мифическим орудием, растения успевали нарасти вновь, на том же самом месте, становясь даже как будто еще плотнее. Убедившись в бессмысленности занятия, боец устремился внутрь корабля.

А вот бандитского вида мужичок все-еще не понял, что к чему - в этот самый момент, взобравшись на крышу автомобиля, он пытался поразить окруживших машину травяных троллей из пистолета. Похоже, монстры устали дожидаться своего героя в кустах и когда начался дождь, сами вышли его поприветствовать.

Естественно пули не производили на состоявших из травы, листьев и веток чудовищ ни малейшего эффекта. Тролли только громко рычали и сотрясали кузов автомобиля ударами тяжеленных дубин. Но вот и до бандита дошло, что обычное оружие здесь бесполезно. Он все-таки спрыгнул со своего укрытия, добежал до постамента, и подхватил с него две сабли. Какое же удивленное в этот момент было у бандита лицо.

Из всего увиденного выходило, что у Олимпиады Львовны в запасе была приличная фора. Но гораздо интереснее было другое, если все ее продвижение все это время прослеживалось, то как же удалось застать дроидов врасплох? Значит, мониторы были предназначены не для них, но для кого?

За спиной послышались тяжелые гулкие шаги. Обернувшись, Олимпиада Львовна увидела минотавра. Точнее не то чтобы минотавра, это тоже был робот, но только гигантских размеров и с рогатой бычьей вместо вытянутой песьей головы. А еще у него не было оружия, да и зачем, ведь одна из рук чудовища представляла собой бензопилу, а вторая клешню.

Единственная мысль, которая осталась в голове у Олимпиады Львовны при виде нового противника – это «БЕГИ!». И женщина стремглав бросилась мимо гиганта в только недавно покинутую полутьму коридора, забыв и про возраст, и про усталость.

Подгоняемая страхом, женщина заскочила в одну из кают и забилась в дальний угол, переводя дыхание. В голове пронеслось: «Дура, надо было бежать к выходу». Но спонтанное решение оказалось правильным. Монстр был на удивление прытким и уже через секунду скалил свою железную образину снаружи дверного проема, пытаясь протиснуться внутрь. При этом минотавр издавал металлический рев и сверкал красными лампами глаз. К счастью, монстр оказался слишком большим и сходу преодолеть препятствие тоже не смог.

Но фора была совсем небольшой. Минотавр тут же заработал обеими «руками», кромсая металл стен. За всю свою жизнь Олимпиада Львовна не видела более жуткого и пугающего зрелища. Чувствовать себя селедкой в банке, ей до сих пор тоже не приходилось. И заверения торжественного голоса о том, что в случае мучительной смерти она просто проснется у себя дома ничуточки не успокаивали.

Однако женщина нашла в себе силы взять себя в руки. Даже будучи напуганной, чуть ли не до потери сознания, Олимпиада Львовна умудрилась не растерять вооружение и вещи. Выставив вперед трезубец, она выстрелила, затем снова и снова. Но, в отличие от более мелких дроидов, этому роботу все было нипочем. От отчаянья Олимпиада Львовна даже попробовала прежний фокус с зажигалкой и дезодорантом, но и направленная в морду струя пламени не произвела на минотавра видимого эффекта. Нужно было срочно что-то придумать - еще немного и роботизированное чудище протиснется внутрь.

И все-таки другой, уже испытанный фокус сработал. Отыскав в сумке початую пол-литровую бутылку воды, бабуля щедро плеснула жидкостью в лицо монстру. Затем, выждав несколько секунд, ткнула трезубцем в глаз, одновременно выпуская заряд. В начале женщина было совсем отчаялась, потому что минотавр продолжал как ни в чем не бывало кромсать металл. Но спустя еще мгновение, он вдруг застыл неподвижно, а глаза-лампы погасли.

Это испытание совсем истощило силы пожилой дамы и она привалилась к стене. И похоже почти сразу задремала, несмотря на всю абсурдность и ужас ситуации.

***

Очнувшись, первым делом женщина убедилась, что робот действительно не притворяется. Затем Олимпиада Львовна повторила еще одну уже опробованную уловку.

А именно - открутила монстру голову. Мало ли вдруг снова потребуется набрать воды. Голова, как и ожидалось, тоже оказалась почти полой. Однако тут на ум пришло не менее полезное применение емкости. Рогатая голова оказалась достаточно большой, а вырвав несколько проводов и микросхем, женщина убедилась, что сквозь щелки «глаз» был вполне неплохой обзор. И вот, нацепив рогатый шлем, Олимпиада Львовна продолжила свое путешествие.

Проплутав по однообразным коридорам еще с четверть часа и наконец выбравшись из корабля, женщина оказалась на широком каменном уступе. Небольшая площадка омывалась широким грязевым каналом. На краю обрыва росла яблоня, к ней была приставлена длинная лесенка. А под сенью дерева прыгало на задних лапах рогатое, мохнатое парнокопытное существо, обряженное в холщовую рясу. Прыгало не просто так - на одной из раскидистых ветвей дерева росло одинокое позолоченное яблочко.

- Чур меня, сгинь нечистая! – разглядев рога и копыта существа в сердцах пробормотала женщина, тут же вспомнив свою догадку о скоропостижной смерти в автомобильной аварии. И если бы руки не были заняты, то наверное, бабуля осенила бы себя и полагающимся знаменьем.

- И что это ты себе позволяешь, – проблеяло существо, прервав безостановочное прыганье и обернувшись к Олимпиаде Львовне очень заросшим, но вполне себе человеческим лицом. – Я не черт, Я САТИР! На меня твои суеверные фокусы не действуют. А еще это чертовски обидно. А еще у тебя вон у самой рога. И вообще ТАК со старшими не разговаривают.

- Простите – смутившись, ответила Олимпиада Львовна. До сих пор встреченные монстры не пытались с ней заговорить, да и нападать существо пока что тоже не собиралось.

Однако, несмотря на выбитые извинения, мифическое создание и не думало снижать напора:

- Вот, что, женщина, раз уж ты меня оскорбила, то ОБЯЗАНА мне помочь. Влезь по этой лестнице и достань мне вон то яблочко. У меня, как видишь, задние лапы оканчиваются копытами и мне это сделать проблематично, – чуть сбавив гонор, заключил сатир и поочередно продемонстрировал сначала одну, а затем вторую ногу. – Я в долгу не останусь, а таки подскажу, как перебраться на ту сторону этой замечательной речушки.

- У меня есть яблоко, даже несколько. – Олимпиада Львовна полезла в сумочку и, достав одно из зеленых яблок, кинула его рогатому существу.

Сатир, по началу опешив, от озвученного, вытаращился на Олимпиаду Львовну. Но, когда ловко поймал летевшее в него яблоко, тут же, не раздумывая, зашвырнул его в реку:

- Не такое яблоко, сама свою кислятину жуй, мне нужно ЭТО! – Существо довольно истерично затопало копытами и замахало кулаками.

Оценив перспективу карабкаться по лестнице, а затем тянуться к заветной ветке, Олимпиада Львовна тут же отбросила эту идею. Нет, в принципе это было ей по силам, но и сам факт новых физических нагрузок не особо радовал и поведение нового знакомца настораживало. А еще Олимпиада Львовна вспомнила, что сатир может быть и не черт, но создание почти столь же хитрое и проказливое. А ведь если залезать на лесенку, трезубец точно придется отложить в сторону.

Оценив обстановку, бабуля выстрелила из трезубца, целясь в яблоко. Промахнулась, зато сатир громко заголосил:

- Что ты делаешь? Оно утонет! В грязь, в грязь упадет! На лестницу, говорю, влезь!

Но вместо того, чтобы послушаться, Олимпиада Львовна направила трезубец теперь уже на сатира.

- Давай отойди в сторону!

- Ты что это задумала, старая?!

- Как что? Яблоко тебе доставать буду, только не хочу, чтобы ты поблизости стоял.

- Смотри, попытаешься обмануть, я тебя затопчу.

Несмотря на явное недовольство, Сатир отошел подальше, к правому краю площадки. Олимпиада Львовна не расставаясь с трезубцем, перетащила лесенку от дерева к реке и опрокинула ее так, что второй конец оказался на другом берегу. Глазомер не подвел - длины лесенки как раз хватило.

- Ты куда это собралась, надуть меня вздумала? – заголосил сатир.

- Пока никуда не собралась, я ведь уже сказала, яблоко тебе доставать буду.

Женщина накинула сеть поверх прутьев лестницы, и вернулась под дерево. Затем максимально вытянула трезубец и выстрелом срезала ветку, на которой росло яблоко. Упало оно прямиком в сеть. Сатир тут же бросился к лесенке. Но Олимпиада Львовна уже не в первый раз за этот день, или ночь, показала чудеса проворства, первой подскочила к лестнице и перенаправила трезубец на рогатого монстрика. Сатир одним прыжком ушел с линии атаки, но расчет женщины был не на это. Поставив ногу на лестницу, Олимпиада Львовна произнесла:

- Будешь фокусничать я этот золоченый фрукт в канаву скину. Я тебе тоже не особо доверяю, вот переберусь на ту сторону, получишь свое яблоко.

Сатир негодовал, сатир топал копытами и гневно ругался. Но делать было нечего. Олимпиада Львовна, карабкаясь на четвереньках спиной вперед и не переставая направлять на сатира острие трезубца, преодолела грязевую речушку. Только после этого перекинув рогатому яблоко. Но только половинку – использовала в качестве ножа одно из лезвий садовых ножниц. Уж очень подозрительным казалось поведение нового знакомца.

Получив желаемое, сатир тут же опрокинул лестницу в канаву и еще более ожесточенно заругался. Сеть, выручив всего один раз, теперь навсегда пропала. Зато яблочко оказалось непростым, оно не просто восстановило силы, но и придало новые. Съесть такой допинг целиком тоже было бы ошибкой, не факт, что пожилой организм выдержал бы такие нагрузки.

А вот и цель всего путешествия – впереди возвышался храм, похожий на картинки древнегреческих сооружений из учебников истории, только выглядевший абсолютно новым. Огромную арку входа, украшали с двух сторон колонны в виде полуголых атлантов в тогах.

***

Внутрь вела красная ковровая дорожка, вдоль которой были расставлены горящие лампады. И все же Олимпиада Львовна пробиралась осторожно, ожидая встретить в храме новых еще более причудливых монстров.

Но внутри было пусто, только в центре возвышалась невероятно красивая мраморная статуя девушки, в которой и правда можно было признать Афродиту. Задача водрузить венок на голову богине была не такой уж простой. Статуя была изящной и тонкой, но вместе с постаментом слишком высокой. Во всяком случае, надев венок на острие трезубца, дотянуться Олимпиада Львовна не смогла. Причем не хватало совсем чуть-чуть.

В храм вело сразу три входа, во всяком случае, в центральный зал вело именно столько. И в то время как бабуля безуспешно пыталась вытянуть себя еще на несколько недостающих сантиметров, одновременно появились два оставшихся героя. Возможно, противники сумели сократить отрыв, но что вероятнее, время в этом мире двигалось не совсем линейно, давая возможность свершиться эпичной кульминации.

Заметив приближение мужчин, Олимпиада Львовна бросила попытки дотянуться до головы статуи. Замерла в ожидании.

Бандит был вымазан в грязи и крови, похоже, он и вовсе не стал разговаривать с сатиром или другим существом, выполнявшим роль последнего привратника, а сразу набросился на него. Вперед были направлены две окровавленные сабли. Олимпиада Львовна понадеялась, что монстрик успел убежать.

Борец тоже был грязным с ног до головы, но у него из оружия остался только щит. У обоих вид был на редкость уставший, похоже, что никому из них золотого яблочка не досталось.

Оценив обоих противников, бандит бросился на борца. «Помоги!» – только и успел прошептать тот, обращаясь к Олимпиаде Львовне. Бабуля не стала себя упрашивать дважды и выстрелила бандиту в спину. Вовремя, тот уже занес сабли для удара. Челябинской Молот перевел дух и проговорил:

- Спасибо, бабуся. От двух сабель сразу я бы не защитился. Не силен я с холодным оружием. Ну, что, бабуль, водружай уже венок и закончим с этим цирком.

Говоря, спортсмен подходил все ближе. А сократив дистанцию в половину, внезапно метнул щит вперед и тут же побежал сам, намереваясь сбить пожилую женщину с ног.

От удара щитом Олимпиаду Львовну спас трезубец, на который она опиралась и импровизированный шлем. Иначе она не просто бы растерялась, но и возможно лишилась бы головы. На руку сыграла и облепившая бойца грязь, на бегу он то и дело оскальзывался.

Выстрел из трезубца пришелся почти вплотную и спортсмен окончательно повалился на пол. Отключился не сразу, успел сказать:

- Прости, бабушка. У меня было желание, хорошее желание. Нужное.

Теперь никакого сочувствия к Петрову у Олимпиады Львовны не было. Встав на грязную спину противника, женщина наконец смогла дотянуться до головы Афродиты. После чего свет неожиданно померк.

***

- И ты еще меня в жульничестве обвиняешь. Старушенция без своей сумки сразу бы выбыла, - прошипела Бастед.

- Сумка? Вот сама бы и доставляла, я вообще ее еле в машину затолкал. А твой герой и вовсе пистолет протащил. Пистолет! А что сразу не пулемет? – Возмутился в ответ Ахелой.

- Он ему не помог. К тому же его мои котятки обыскали, перед тем как в багажник засунуть. Всеведенье не в моей прерогативе, может в трусах прятал, – вернувшись к обычной манере, промурлыкала собеседница.

- Да ладно вам. Похоже, что только мой герой проходил лабиринт как положено. Но я ведь не скандалю. Победа была честной, будем считать сумку – скидкой на возраст. Бабуля хорошо держалась, буду за нее болеть в следующем туре, – пробасил Вулкан.

***

Проснувшись в своей кровати, Олимпиада Львовна сразу же побежала включать компьютер, давно заменивший собой телевизор. Пробежалась по новостной ленте. Так и есть – это был не сон, а если и сон, то желание в любом случае исполнилось. Значит… а что это значит? Значит все и у всех будет хорошо, а ей нужно готовиться к новому испытанию. На всякий случай. Вдруг все-таки не сон.