Warhammer 40k. Свет ложного бога

Предисловие

Принимая во внимание всю исключительность случившегося инцидента, я счёл необходимым добавить это небольшое примечание для тех немногих избранных, кто будет допущен к чтению следующего документа.

Итак, ниже представлен личный дневник, принадлежащий майору Демингу из 29-го полка Стражей Нордома, Эксцертус Империалис. Описанное в нем противостояние до сих пор изучается лучшими специалистами со всего Империума, включая Ордо Хронос, с целью получения максимального количества информации о причинах, ходе и последствиях инцидента, случившегося на мире-храме Син Прим, Империум Нигилус.

Так или иначе, на данный момент можно сказать, что конфликт исчерпан, и нам остаётся лишь гадать о том, какого рода ересь на этот раз посягнула на Его владения и в итоге потерпела сокрушительное поражение.

Территорию, на которой прошел конфликт рекомендуется подвергнуть максимальной очистке любыми способами, останки техники и снаряжения противника передать на изучение Адептус Механикус. Все найденные источники информации проверить на порчу и поместить архивы. Любой человек, знающий об инциденте или принимавший непосредственное в нем участие должен быть тщательно допрошен. Дальнейшую их судьбу определять индивидуально исходя из степени важности субъекта и доверия к нему со стороны Священной Инквизиции.

Инквизитор Хафол Гурд, Ордо Еретикус.

Слишком далеко

Предательство! Никогда бы не подумал, что на моем веку прозвучит это слово. Конечно, нам приходилось подавлять локальные восстания на многих мирах приведённых к согласию, и порой в них даже принимали участие элементы имперской власти, но подобного ожидать никто не мог.

Его сыны, примархи, во главе с Хорусом повернулись против света Императора. Никто не знает что и думать, всеобщее смятение едва ли не перерастает в панику, и это нетрудно понять. Когда астропат огласил о предательстве, даже Астартес, Ультрамарины, стоявшие рядом, на мгновение впали в ступор. Но ведь для них предатели это братья, такие же как они, а для обычных людей это полубоги, повернувшие оружие против нас, тех, кого они клялись защищать до конца времён.

Ведь всё было так просто. Мы столетия несли свет Империума по всей галактике, выжигая невежество Долгой ночи и восстанавливали величие человечества, истинных повелителей галактики. Впереди было лишь процветание. Но сейчас? Я даже боюсь думать, что будет через несколько недель.

Как бы там ни было, мы теперь стали частью новой войны. Наш полк, совместно с тремя ротами Ультрамаринов направляется к системе Син, чтобы укрепить стоящие там войска для защиты богатых запасов прометия. В хаосе разворачивающейся и набирающей масштаб галактической войны рутинное доукомплектование отделений, проверка снаряжения и бронетехники стали отдушиной, помогающей не сойти с ума.

В промежутках между решением организационных вопросов, которые полковник Тис решил доверить мне, я обычно находился в комнате отдыха недалеко от стратегиума. На одной из стен было огромное окно, открывающее вид на темную бездну пустоты. Через него также просматривался почти весь левый бок нашего линейного крейсера, носившего название Очищающий. Черный бронированный корпус усеивали множество надстроек, между которыми вырастали стволы колоссальных орудий, а белый нос корабля украшал золотой орёл, размером со шпиль улья.

Во время одного из таких промежутков, я сильно удивился, заметив рядом с собой магистра Тефоса, командующего тремя ротами Астартес. Его аристократические черты лица и глубокий голос мгновенно внушали уважение, граничащее со страхом.

–Милорд.– сложив аквилу и склонив голову сказал я.

–Майор Деминг, рад видеть. Как готовность полка?

–Идеально, магистр. Войска готовы высадится в любую секунду. Тефос какое то время молчал, подошёл к окну и устремил свой взгляд к звёздам.

–Хорошо. Солдаты должны быть готовы выполнить любой приказ, особенно в эти времена.– задумчиво сказал он.

–Разрешите вопрос, повелитель.

–Спрашивай.

–Это конец? После этого вопроса, магистр бросил на меня странный взгляд и спросил

–Что ты имеешь ввиду? Конец чего?

–Крестового похода, света просвещения, вечного процветания? Теперь, когда Воитель против нас, сможем ли мы вернутся назад, или Его мечта разрушена?– быстро сказал я, вскрывая то, что мучило меня долгое время. Магистр отвёл взгляд.

–Чего ты ждёшь от меня?– тихо спросил он.

–Повелитель?

–Почему ты спросил это у меня?

–Я думал вы сможете ответить, магистр.

–У меня нет ответов на твои вопросы, солдат. Я знаю лишь одно, мы можем быть уверены, обязаны быть уверены лишь в одном. Империум это то, ради чего стоит сражаться и умирать несмотря ни на что. Ибо только Он способен защитить нас. Запомни это, и не дай сомнениям сломить твою волю.

–Я запомню, милорд. Благодарю. После этих слов окно начала закрывать металлическая панель, а по всему кораблю зазвучали сирены, возвещающие о входе в Варп.

Пожалуй это был самый мерзкий переход за все десятилетия моей службы. В Имматериуме начался шторм столь колоссальной силы, что навигатор с трудом отыскивал правильный маршрут в хаотично меняющихся пересечениях иной реальности. Из за него длительность прыжка удвоилась, но это лишь пол беды. В замкнутом пространстве корабля солдаты порой срывались и начинали паниковать. Участились конфликты, нередко перетекающие в драки. Некоторые бойцы, по большей части новички, не выдерживали напряжения и совершали самоубийства. Потери были бы куда тяжелее, если бы Астартес не вызвались патрулировать грузовые палубы. Одно лишь присутствие сынов Жиллимана в сияющих синих доспехах успокаивало многих.

Спустя месяц мы всё таки добрались. Корабль вышел из Варпа на окраине системы Син, и свет её огромного светила заполнил капитанский мостик золотым сиянием. Тогда же слуги сообщили нам ужасную новость - навигатор скончался, его нервная система не выдержала бурей Варпа. Его последними словами, выписанными на вырванном из журнала листке пергамента были "Далеко, слишком далеко." Я не придал этому большого значения, всего лишь последние слова, странность которых вызывало безумие Варпа. Так или иначе, впереди был Син Прайм, нуждающийся в защите от предательских орд.

Перелёт от точки Мандевиля до планеты занял ещё несколько дней. Я, полковник Тис и Тефос стояли на капитанском мостике, смотря на планету. Даже с такого расстояния виднелись огни колоссальных городов, которые временами закрывали белые облака. Её поверхность была темно-серого цвета, без всяких следов лесов или водоёмов. Над планетой в оборонительном построении стояли три корабля. Это были небольшие суда, которые при первом же сканировании ужаснули капитана своей архаичностью. После обмена краткими сообщениями, с нами на связь вышли представители власти на планете.

–Говорит главнокомандующий СПО Син Прайма, маршал Саф Торган. Доложите о цели своего прибытия. Мы не получали предупреждений о подходе крупных военных сил.

–СПО?– тихо спросил я у Тиса. В ответ на что он пожал плечами.

–Должно быть название местного ополчения.– сказал Тефос.

–Мы прибыли для отражения сил предателей по приказу высшего командования сектора. 29-ый полк Стражей Нордома и три роты легиона Ультрамаринов.– сказал Тис. На несколько секунд в воксе повисло молчание.

–Я вас понял, производите высадку в космопорте Святого Сангвиния, конец связи.

–Интересное название.– удивлённо сказал Тис.

–Отвратительное, граничащее с нарушением Имперских истин. Боюсь после защиты этой планеты нам придется навести на ней порядок.– ответил Тефос.

После разговора началась высадка. Казалось, весь корабль пришел в лихорадочное движение. Коридоры были переполнены солдатами в закрытых шлемах и шинелях белого цвета с золотистыми линиями, слаженно марширующих к трюмам. Я, полковник Тис и Тефос в сопровождении двух терминаторов и дюжины элитных штурмовиков, вооруженных силовыми мечами и лазганами также направлялись в трюмы. Мы сели на компактный транспортный шатл и вылетели к планете.

Пройдя через атмосферу, я был потрясен увиденным. Колоссальные шпили городов вздымались до самых облаков, всюду стояли величественные статуи Императора и примархов или других, неизвестных воинов, напоминавших старые истории об ангелах, а едва ли не каждый фасад был отделан искусным орнаментом либо барельефами, изображавшими странные сюжеты битв.

Мы приземлились на месте, и в просторном ангаре нас встретила группа из трёх мужчин в черных рясах, украшенных имперской аквилой на спине. За ними стояли солдаты с лазганами. Как только трап открылся, они упали на колени, пока мы подходили к ним.

–Да услышит Он благодарность нашу за столь ценный дар, и да обрушит испепеляющий гнев на врагов детей Его.– проговорил один из встречавших нас человек. Я заметил, как Тис и Тефос переглянулись, но решили промолчать.

–Встаньте, смертные.– сказал магистр.

–Предлагаю сразу к делу. Нам нужно как можно быстрее укрепится для встречи предателей. Учитывая наше опоздание, они прибудут совсем скоро. Кто правит планетой?– спросил Тис.

–О каких предателях вы говорите, гвардеец? Этот мир не видел войны со времён Великой Ереси. Неужели богохульные еретики прорвали фронт?

–О чем вы говорите? За ваши слова может последовать наказание. Псы Хоруса скоро прибудут, так что не морочьте мне голову своими суевериями, а не то я распоряжусь казнить вас всех за нарушения Имперских истин!– угрожающе сказал магистр, после чего на лицах людей в рясах показался ужас, один из них даже судорожно вздохнул, когда Тефос произнес имя повелителя предателей.

–Но ведь Архипредатель убит в бою с Богом-Императором, а его дьявольские армии отброшены в порочное царство Варпа!

–Хватит. Я объявляю вас отступниками и предателями, сложите свои полномочия добровольно, или мои воины заберут их силой.– твердо сказал Тис.

На мгновение повисло напряжённое молчание, однако оно резко прервалось выстрелом маленького стаббера, который человек достал из складок своего костюма. Полковник Тис упал на пол, а через долю секунды все три мужчины лежали на земле, разрезанные пополам одним взмахом меча магистра, превращенные с судорожно трясущиеся куски плоти. Стоящие позади солдаты подняли лазганы, но выстрелить в Астартес им не хватило духа. Через секунду они были расстрелянны личной гвардией полковника. Один из солдат с красным крестом на боках шлема подбежал к полковнику, но лишь покачал головой.

–Экспансивная пуля, влетела в голову и раскрылась. Черт, я думал их только отморозки из подулья используют.– сказал он.

–Унесите тело полковника.– приказал Тефос. По всему ангару завыли сирены и зазвучали объявления о нападении. В небе начали пролетать неуклюжие истребители. Я повернулся к магистру и сказал.

–Неужели это и есть предатели, магистр?

–Не думаю, майор. Однако они очевидно были врагами Империума и его идей. В этот раз итераторы поленились, не так ли?

–Полагаю так, милорд.

–Пусть армия продолжает высадку. Поднимите все истребители с Очищающего, пусть уничтожают любого, кто будет угрожать кораблям. И ещё, майор, кто то теперь должен командовать полком.

–Есть, магистр. Я вас не подведу.– сказал я, отдавая честь.

Объявление войны

Небольшие ударные отряды штурмовиков захватывали космопорт, молниеносно зачищая здание за зданием, в которых предательское ополчение и местные силы правопорядка отчаянно пытались организовать оборону. Судя по перехваченным вокс-переговорам, враг был скверно оснащен и организован. В их голосах отчётливо слышалась паника и шок. Спустя полчаса боёв местность была освобождена. Однако в небе ещё продолжался яростный бой. Серое безоблачное небо рассекали десятки черных точек, кружившихся рядом друг с другом и обменивающихся лазерными залпами или ракетами. Несмотря на явный профессионализм вражеских пилотов, за спиной экипажей с Очищающего был многолетний опыт боёв с машинами эльдаров, орков, а также десятков других покоренных или уничтоженных цивилизаций, так что эта воздушная баталия была для них не сложнее внепланового учебного вылета. Между ними пролетали крупные транспортники Армии и "Громовые ястребы", прикрывающие транспорт и одновременно несущие в себе космодесант.

В это время я с Тефосом находился в диспетчерской башне космопорта, где по его же приказу был организован временный штаб. Высадка шла по плану и с минимальным уровнем потерь, так что я позволил себе отвлечься на размышления о ситуации в которой мы оказались. Все выглядело весьма просто. На одной из миллионов планет люди вновь отвернулись от Имперских истин, возвращаясь к мрачным суевериям и невежеству, а теперь получают заслуженную кару. Однако что то не давало мне покоя. Для постройки всех этих статуй и храмов потребовалось бы много времени и средств. Почему же никто из представителей имперской власти не сообщил об этом? Да и те люди, что встречали нас явно были удивлены, услышав обвинения в свой адрес, хотя любой человек понимал бы о чём идёт речь.

Внезапно мои размышления прервал один из солдат, державший лист пергамента в одной руке, и отдававший честь другой.

–Капитан Леннерт, сэр.– сказал он.

–Вольно, капитан, в чем дело?

–Мои бойцы нашли странные сведения, я решил вам необходимо это увидеть.– ответил капитан и протянул мне листок. Я начал читать то, что оказалось рутинной бумагой, фиксирующей посадку некоего грузового судна в порт. Всё бы ничего, вот только после прочтения даты в конце я чуть не уронил листок. Два последних числа даты обозначали 032.M42.

–Это должно быть ошибка какого нибудь клерка.– недоумевая, сказал я.

–Я подумал также, полковник, однако все записи которые мы нашли датируются этим же годом.

–Что там, полковник?– спросил магистр, и я протянул ему бумагу, после чего приказал капитану возвращаться к своим людям.

–42-ое тысячелетие? Как такое возможно?– спросил он через несколько секунд.

–На планете другое летоисчисление? Если они отвергли наши истины, то и его изменить им не составило бы труда.– предположил я. Собравшегося ответить магистра перебил голос Торгана, командира ополчения планеты, говоривший из вокс станции башни.

–Всем силам в космопорте, вам приказано сложить оружие самой священной Экклезиархией! Сделайте это и мы обещаем мирно решить недопонимание. Иначе, Министорум будет вынужден признать в вас предателей Бога-Императора и стереть вас с лица этой планеты.– в его голосе слышалось явное беспокойство, и мне показалось что этот человек действительно хочет решить всё без оружия, несмотря на то, что мы перебили кучу его людей.

–Соедините меня с ним.– сказал Тефос, подходя к вокс станции. Я последовал за ним. Через несколько секунд в динамике зазвучали громкие помехи, после чего голос Торгана.

–Хвала Трону вы ответили. Вы не представляете каких усилий мне стоило убедить их что вы не еретики, надевшие броню лоялистов. Скажите, что случилось в космопорте?

–Мы обнаружили явные признаки отказа от света просвещения, только и всего. Император - не бог и никогда им не был. Ваши суеверия, особенно в такое время и вызвали этот конфликт.– сказал я, надеясь что худшее осталось позади.

–Не бог? То есть вы...– растерянно начал Торган, но его перебил Тефос.

–То есть мы требуем казни властей планеты и всех причастных к распространению пропаганды культа бога Императора.– сказал он. На другой стороне какое то время звучало лишь тихое шипение статики, однако затем, вместо Торгана ответил неизвестный женский голос.

–Мы слышали достаточно. Ваше предположение оказалось ложным, планета атакована еретиками. Я и мои сёстры...

–Назовитесь.– потребовал Тефос, перебивая голос.

–Лакей тёмных богов! Ты, предательское отродье, будешь выжжен с лица этого святого мира, за все твои грехи против человечества. Я канонисса Аната Риче из ордена Багряного моря, запомни это, ибо ты умрёшь от наших рук!

Связь оборвалась, и в комнате воцарилась тишина. Все вокруг ушли в свои тяжёлые мысли. Это было объявление войны, несомненно. На мгновение я задумался над тем, что эти люди это те же слуги Императора что мы. Быть может даже более верные и ярые. Тогда почему же мы воюем с ними? В смятении я посмотрел на магистра, и увидел на его лице выражение той мрачной решимости, с какой солдат выполняет свой долг несмотря на любые препятствия и сомнения. Он заметил мой взгляд и посмотрел мне в глаза, отчего я мгновенно ощутил стыд за свою нерешительность.

–Религия это невежество, которое останавливало развитие человечества десятки тысяч лет. Это оковы, которые надевали на своих рабов алчные правители. Это добровольная слепота человека, испугавшегося величия чудес вселенной. Наш Император бросил вызов этой тирании и повел человечество покорять звёзды, чего не сделал ни один из жалких богов! И сейчас мы продолжим Его дело, во имя Империума!.– говорил и постепенно от его слов ко мне возвращалась уверенность.

Мы всегда приносили блага и процветание тем, кто отверг свою веру и присоединился к делу Императору, а когда кто то отказывался, то их настигала справедливая кара.

–Сер! На севере и западе периметра докладывают о контактах.– вдруг зазвучал в воксе голос Леннерта.

–Вас понял капитан, готовьтесь к бою. Тефос имел доступ ко всем каналам, так что услышав всё, он кивнул и отвернулся, отдавая команды своим космодесантникам. Спустя минуту я услышал приглушённый треск лазеров.

Будь проклят тот день, когда эти идиоты решили предать идеал Императора, подумал я про себя и устремил взгляд на север, где солдаты в белых шинелях совместно с Ультрамаринами с высоких стен стреляли куда то вдаль, с каждым попаданием избавляя человечество от очередного фанатика, посмевшего исказить Его замысел.

Первый бой

Признаться, я боялся не справится с обязанностями полковника, когда магистр назначил меня эту должность. Смотря на действия Тиса в ходе сражений я не понимал как он умудряется держать в голове действия каждой отдельной роты и взвода, с какой угрозой и где они сталкиваются, определять положение противника, предугадывать его ходы и при этом не терять общей картины битвы. Однако когда я подошёл к гололиту и увидел синие иконки подразделений, выстроившихся вокруг квадрата, обозначающего космопорт, я смог определить положение каждого отряда и представить себе позиции так, как будто увидел их с высоты птичьего полета.

Войска сосредоточились на северо-западе, закрепившись на стенах космопорта. Они выглядели чрезвычайно старыми. Когда то белая краска облезла, оставляя на виду серые конструкции из прочного адамантия. Местами стояли автоматические орудия и закрытые бастионы с тремя тяжёлыми болтерами или лазерными орудиями. Меня удивило, что большая часть вооружения была направлена наружу, словно архитекторы хотели защитить космопорт от угроз со стороны улья, хотя логичнее считать, что враг будет первым делом захватывать именно космопорты. Так или иначе, это дало моим войскам идеальные позиции для обороны.

Южные сектора защищали куда меньшие силы, однако несколько резервных отрядов должны были успеть в случае смены направления удара. Всё шло как по учебнику. Между космопортом и ульем было около десяти километров открытого пространства, выделенного для безопасности шпилей в случае взрыва корабля. Эта ничейная земля, покрытая рокритом и дорожной разметкой была абсолютно плоской, что превращало любого врага в тренировочную мишень для обороняющихся.

Так и случилось. Сотни, если не тысячи солдат в выцветшей от старости зелёной форме, крича омерзительные лозунги бросались вперёд, попадая под ливни огня. Всё бы так и продолжалось, если бы внезапно мы не услышали громкий нарастающий вой, который мог значить лишь одно.

–Реактивная артиллерия.– спокойно сказал Тефос. Сразу же мне начали поступать донесения о результатах огня. Обстрел вёлся по широкой площади, и около дюжины снарядов ударили прямо в стену. Прочный металл лишь погнулся, оставив на месте разрыва снарядов черные отметины. Солдаты пережили это куда тяжелее. Суммарно мы потеряли несколько десятков солдат и около сотни было ранено. Как я потом узнал, ранения разной тяжести получили даже Ультрамарины

–Поднимайте истребители, мы должны уничтожить артиллерию.– все так же невозмутимо произнес Тефос, чей приказ я полностью поддерживал. Через несколько минут я услышал рёв турбин, за которым последовали приглушённые взрывы. За зданиями впереди вспыхнул яркий свет, а затем оттуда начали подниматься черные столбы дыма.

–Сер, изменение обстановки.– раздался в воксе голос капитана Леннерта, вынужденного перекрикивать шум битвы.

–Говорите капитан.

–Видим крупные силы из бронетехники. Выглядят как "Носороги", сер.

–Вас понял, вы знаете что с ними делать.

–Так точно, сер.– сказал он и отключился. Не успел я подумать над появлением бронетехники противника, как с востока стены начали поступать донесения о новой атаке.

–Магистр, они заходят с фланга. Я могу задействовать резерв?

–Безусловно, только не...– начал он, но резко остановился и внимательно посмотрел в окно, словно ища в небе что то. Спустя несколько секунд я начал замечать едва слышный гул двигателей, нарастающий с каждой секундой.

–Истребители идут на второй заход?– предположил я, когда из-за звука начал трястись пол.

–Это не истребители.– вдруг сказал он за мгновение выхватывая меч из ножен, а затем все помещение наполнилось разбитыми кусками рокрита и удушливой пылью. Не успел я дотянутся до оружия, как громадная рука магистра оттолкнула меня в сторону. Он надел шлем и ринулся вперёд, и только тогда я увидел нападавших.

Эти солдаты, женщины, в черной броне и красных робах носили прыжковые ранцы в виде крыльев орла. Вооруженные болт пистолетами и цепными мечами, они двигались молниеносно и точно, хладнокровно истребляя моих штабных офицеров. Я выхватил плазменный пистолет из кобуры, и воспользовавшись хаосом резни, прицелился в одну из женщин, которая секунду назад разрезала на две половины офицера, заполнив все вокруг кровавыми останками. Сгусток плазмы попал ей в затылок, мгновенно выжигая голову. Через секунду в помещение ворвались несколько солдат, но они не успели сориентироваться и попали под огонь болтеров, оставляя после себя лишь алый туман.

В этот же момент я заметил, что магистр окружён пятью врагами. Несмотря на сверхчеловеческое мастерство Тефоса, его окружили и постоянно наносили удары с разных направлений, не оставляя возможности для контрудара. Выстрел плазмы убил одну из них, немного облегчая положения для магистра, но привлекая излишнее внимание ко мне. Тут же на меня бросились две воительницы, и я, едва успев достать цепной меч, выставил его перед собой в самый последний момент перед смертельным ударом. Лезвия столкнулись, выбивая град искр, и от удара меня едва не отбросило назад. Они наносили молниеносные удары, один за другим, и я только и мог, что отбивать их и пятиться назад, осознавая что совсем скоро пространство для маневра закончится.

Однако этого не произошло. В момент, когда я уже продолжал отбиваться лишь из-за глупого упрямства перед неизбежным, двух врагов передо мной изрешетил поток лазеров и болтов, а их мертвые тела отбросила в сторону сила огня, посмотрев на его источник, я увидел группу солдат и космодесантников в дверного проема, которые уже успели переключиться на другие цели.

–Уходим!– услышал я громкий голос одной из нападавших. Они тут же бросили схватку и активировали свои ранцы, уносясь вверх через дыру в потолке. Мы стреляли по ним ещё какое то время, но благодаря их искусным и стремительным маневрам уклонения ни один снаряд так и не попал в цель.

Я осмотрелся и осознал, что штаб превратился в бойню. На полу были лужи крови, разорванные конечности и внутренности. Немногим выжившим - продолжающим дышать кускам изуродованной плоти была с максимальной скоростью и почтением дарована Милость Императора. В то же время силы, которые спасали меня в ходе боя начали быстро покидать меня. От резкого осознания положения мои ноги подкосились, и я бы упал, если бы не опёрся о сломанный, искрящийся когитатор.

–Сер? Полковник Деминг, приём!– словно сквозь пелену начал слышать я голос капитана.

–Капитан? Доложите обстановку.– сказал я.

–Тяжелая, сер! Враг выставил отделения солдат в силовой броне, они хорошо вооружены и...– его голос внезапно перебили несколько взрывов, за которыми последовал пронзительный крик –вот дерьмо, помогите лейтенанту, живо! Сер, автоматические орудия отключились, нам не хватает огневой мощи.

–Отступать нам некуда, капитан. Стоять насмерть.

–Вас понял.– решительно ответил он. В этот момент ко мне подошёл магистр. Вся его броня покрылась кровью, однако сам он был в абсолютном порядке.

–Положение критическое, полковник.

–Если враг думает что толпы пушечного мяса помогут ему победить, то его ждёт разочарование. Тефос покачал головой, и посмотрел в сторону стен, с которых солдаты стреляли куда то вниз, откуда в них летел шторм лазеров и болтов.

–Вы обманываете самого себя, совершаете ошибку которая сгубила многих. Нет, мы не сдержим их наступление.

–Но что тогда? Мы не можем оставить стены, это наш единственный серьёзный козырь.

–Мы наступаем.– вдруг сказал он, отчего я на мгновение усомнился в собственном слухе.

–Магистр? Наступаем? Это же бессмыслица.

–Подумай, солдат. Они уже успели привыкнуть к своему положению осаждающих, заняли удобные позиции и настроились на методичное взятие укреплений. Создали порядок. Что может нарушить этот порядок лучше, чем решительное наступление?

Это была ужасная идея, но других и не было, так что стоя в башне и смотря как выстроившиеся в атакующие порядки "Носороги" Ультрамаринов при поддержке нескольких десятков "Леман Руссов" типа "Покоритель" в авангарде стоят перед медленно открывающимися воротами космопорта, я начал понимать идею Тефоса. Ультрамарины были не самыми яростными в схватке, не самыми быстрыми и даже не самыми хитрыми. Их талантом была тактика, острый ум и холодный расчёт. Десятки тысяч лет накопленного опыта в военной сфере вместе с генетическим материалом самого Императора превратили их в лучших тактиков, каких только знало человечество.

Врата открылись и наступление началось. Мгновенно во врагов устремился залп танковых снарядов, вырывая из земли куски рокрита в перемешку с кровавыми конечностями. На стенах остались почти все смертные солдаты, и они, воспрянув духом стали с новой силой обстреливать врага сверху. Атака, которую лично возглавлял сам магистр достигла успеха. Предатели попрятались за горящими остовами своей техники, и когда пешие Астартес вышли из своих машин, то нападавшие сполна ощутили ужас от встречи со сверхлюдьми Императора. То что со стороны могло показаться свалкой из сотен отдельных сражений и перестрелок на деле было планом Тефоса, который заключался в полном уничтожении львиной доли атакующих путем связывания их боем и одновременным окружением. Поэтому когда противник понял, что поражения не избежать, он покинул укрытия, но лишь за тем, чтобы встретить спереди огонь танков. Земля между стенами и городом заполнилась тысячами трупов, а силы, которых не охватило окружение, под угрозой фланговых атак были вынуждены отступить к шпилям под огнем наших орудий.

Ответы

После отступления предателей наступило затишье, которое мы сразу же использовали для того, чтобы залатать дыры в обороне. Автоматические орудия, как выяснилось, были подключены к энергетическим станциям улья, так что неудивительно, что они были обесточены. Эта проблема решилась усилиями техножрецов спущенных с орбиты, они просто соединили орудия с резервными генераторами, работающими только на уровне космопорта.

Эти же техножрецы, увидев несколько уцелевших брошенных машин противника на ничейной земле очень настойчиво попросили нас доставить их к ним для изучения, и понимая, что в такой сложной ситуации спор с Механикум это явно не лучшая идея, Тефос согласился. После того, как под прикрытием орудий несколько танков и "Носорогов" с помощью лебёдок притащили технику предателей, техножрецы, увидев её отбросили свою всем известную невозмутимость, и стали ворчать и ругаться, приходя едва ли не в ужас от увиденного.

–Клянусь Омниссией, я видел украденные у нас машины орков, которые выглядели лучше.– сказал один из них. Корпуса этих черных машин, которые были неизвестной мне модификацией "Носорогов" были украшены искусным, почти вычурным серебряным орнаментом. Они были вооружены болтерами и огнеметами, и со стороны выглядели весьма внушительно. Однако по словам жрецов, на деле все было иначе. Духи машин были непослушны и медлительны, вооружению, хоть и выполненному по стандартному образцу серьезно недоставало надёжности, а сплавы для брони содержали множество непонятных примесей.

Всё это придало служителям Механикум серьезную мотивацию отомстить за подобное оскорбление Омниссии, и натолкнуло меня на вопрос – как предатели вообще смогли произвести свою технику, если все секреты по их созданию бережно хранит Марс? Неужели и они повернулись против Имперских истин?

Ответы на все вопросы пришли в виде старого, перепуганного мужчины в зелёном, испачканном кровью мундире. Когда авантюра Тефоса удалась, и его Ультрамарины начали зачищать позиции разбитых предателей, им навстречу из груд горящей техники вышла группа солдат с поднятыми руками, умоляя о прощении. По словам Тефоса, в тот же момент, одна из женщин в силовой броне, притворившаяся мёртвой, внезапно поднялась и выпустила очередь болтов в сдающихся солдат, разрывая их тела. Она была убита, а оставшихся ополченцев сопроводили за стены и заперли в изоляторе космопорта.

Этим мужчиной был Саф Торган, и когда Тефос лично вызвался его допрашивать, я решил пойти с ним, на что получил разрешение. Мы находились в небольшом помещении с белыми стальными стенами, в центре стоял металлический стол, за которым сидел Тефос и Торган. Я стоял за магистром и внимательно разглядывал Торгана. Магистр своей синей броней резко контрастировал с окружением. Командир ополчения напротив него покрылся потом, был бледен и немного дрожал. Мне показалось что он вообще впервые в жизни видел космодесантника.

–Итак, маршал. Полагаю нам есть что обсудить.– четко выговаривая каждое слово начал магистр. Торган промолчал, усердно но безуспешно пытаясь выглядеть спокойным.

–Хорошо. Начнем с вас. Кто вы?

–Я верховный маршал Син Прайма, командир СПО и бывший полковник Астра Милитарум.

–Что значит СПО?– спросил Тефос, отчего маршал недоуменно посмотрел на него.

–Силы планетарной обороны, разумеется.

–Астра Милитарум?

–Имперская гвардия. Армия Империума, состоящая из триллионов солдат на службе Императора.– с еще большим смятением ответил он.

–Какое сейчас тысячелетие?

–Сорок второе. Магистр, я не...

–Молчи, пленник. Что это за солдаты в силовой броне?

–Сёстры? Адепта Сороритас. Войска Министорума. Одни из сильнейших слуги Императора, повелитель.

–Где Хорус?

–Он умер, милорд. Убит Императором на Терре.

–Этого не может быть...– произнес магистр.

–Повелитель?– испуганно спросил маршал.

–Деминг, нам нужно выйти.– сказал он, и направился к выходу из камеры. Стоя у двери комнаты в широком коридоре я взглянул на Тефоса и увидел на его лице то, от чего меня пронзил ужас. Смятение.

–Я все понял, полковник.– тихо сказал он.

Конечно я и раньше догадывался до того что происходит. Но сейчас это осознание навалилось с колоссальной силой.

–Мы опоздали, магистр.– сказал я.

–На десять тысяч лет..."далеко, слишком далеко".– вспомнил магистр последние слова навигатора.

–Но...что случилось? Когда здесь все пошло не так?– спросил я.

–Это уже неважно. Всё изменилось, всё кроме нас.

–И что нам делать? Магистр какое то время молчал, усердно размышляя над чем то, а потом, подняв голову сказал:

–А что сделал Император? Он рассеял мрак и заполнил всё светом. Просветил людей и покарал глупцов. Сразил все ужасы и устремился к звёздам.

–Мы будем сражаться.– закончил я. Откровенно говоря, я был уверен что это безумие. Я был также уверен что и магистр это понимает. Но у нас просто не было выбора. Мы те кто мы есть, и нас сделали времена, когда человечество было на пике своей силы.

–Мы будем сражаться, полковник.– повторил он, и направился к комнате для допросов.

Магистр сел за стол и поведал маршалу об Имперских истинах, Великом крестовом походе, Долгой ночи и Объединительных войнах. Он цитировал философские трактаты, лекции итераторов и иногда даже самого Императора. Поначалу напуганное лицо маршала со временем стало лишь сомневающимся, а потом, потом он посмотрел на магистра взглядом, полным ненависти.

–Готовь ли ты отбросить искажение Его учения и стать слугой истинного повелителя человечества. Не бога, но величайшего человека из рода людского?

–Я скорее пойду штурмовать Око ужаса с одной вилкой, чем поверю в твою гнусную ложь, еретик! Я думал что произошло недопонимание, что сёстры поддались своему фанатизму и не согласились с нюансами в мировоззрении, но они были правы. Вы заслуживаете смерти. Вас всех перебьют и сотрут с лица этого свя...

Последнее слово маршала прервалось резким хрипом. Доля секунды, едва уловимый блеск стали, и он судорожно хватается за горло, однако кровь остановить было невозможно, она брызгала на чистые стены и броню магистра. Свой окровавленный кинжал Тефос убрал так же быстро как и выхватил его и, оставляя Торгана корчиться и умирать наедине со своей глупостью, встал и с мрачным выражением лица направился к выходу. Остальных солдат казнили в этот же день по приказу магистра. Их уже никто не собирался переубеждать и прощать, несмотря на их отчаянные просьбы.

–Порчу уже не вычистить из их умов, полковник, нам остаётся лишь сражаться, дабы уберечь себя от неё.– сказал Тефос, смотря на трупы убитых предателей.

Всё должно так закончиться

Утром начался артиллерийский обстрел, ракеты и обычные снаряды с жутким воем впивались в землю, поднимая наверх громадные куски рокрита словно фонтаны, медленно но верно разрушая стены космопорта, пока орудия противника не находили поднятые с "Очищающего" истребители. Где то вдалеке прозвучали взрывы, и огонь закончился.

Затем начались атаки. Неорганизованные толпы СПО с криками бежали на стены. Их встретил шквальный огонь лазганов, болтеров, автоматических орудий и танков. Случайные попадания наступающих порой ранили или убивали солдат на стенах, но эти потери меркли по сравнению с убитым сбродом врага, который усеял землю вокруг космопорта словно ковёр.

Когда последний солдат был убит, появились сёстры. Они бежали вперёд, неся красные знамёна с чёрной аквилой и поя церковные гимны, не забывая обстреливать стену из своих болтеров. Между стрелковыми отделениями шли танки и транспортёры. Я заметил даже несколько отрядов штурмовиков с ранцами, не успев испугаться повторения мясорубки в штабе, я видел как в них попал снаряд одного из орудий, и несколько ближайших сестёр начали падать. Ещё несколько таких же попаданий образумили штурмовиков, и они начали отходить назад, уклоняясь от взрывов.

Войска врага на земле продолжали наступление, но они несли большие потери под ураганным огнем, которые росли все сильнее по мере продвижения. Через полчаса Сороритас отступили, оставляя на земле сотни своих сестёр. Остаток дня прошел в вялых танковых перестрелках и воздушных сражениях. Ночью со стороны города зазвучали громкие песни, искаженные динамиками, мешая уставшим солдатам спать.

Примерно так, без особых изменений прошло несколько недель изнуряющей осады. Со временем среди солдат СПО проявлялось всё больше детей, женщин и стариков, а боевого оружия в их руках всё меньше. Пару раз они даже пытались повернуть назад, но в эту же секунду их разрывали болтеры сестёр. Бронетехники Сороритас также поубавилось. Это вселяло в нас надежду, что мы сможем отстоять космопорт.

Однако и у нас все становилось хуже. Из первоначальных двух тысяч солдат полка убитых было около пяти сотен, а еще триста были тяжело ранены. Потери среди Ультрамаринов насчитывали не менее пятидесяти Астартес. Недоставало еды и топлива. Поставки с орбиты обеспечивали нам достаточно боеприпасов и медикаментов, но и эти запасы истощались. Правда была в том, что мы одни сражались против целого мира, который за неделю производил больше оружия и припасов чем всё что у нас есть.

Тефос без сомнений знал о ситуации даже лучше меня, но он не говорил об этом, целиком погрузившись в организацию обороны. Когда куда то необходимо было срочно подвести подкрепления, он всегда возглавлял его лично. Этот явный героизм тем не менее подталкивал меня к мысли, что магистр желает забыться в бою, не думая о битве в целом. Хотя я уже всерьез и не верил, что эту битву можно выиграть.

–Мы умрём как загнанные в угол крысы, под натиском сотен тысяч предателей.– мрачно подытожил я доклад Леннерта о наших силах, которого недавно произвел в майоры за особый героизм, который он проявил в ходе обороны, особенно по устранению одного из появившихся прорывов в обороне.

Сороритас смогли пройти в брешь в стене, которую проделала артиллерия. Леннерт, понимая что промедление может стоить всего космопорта, пошел в лобовую атаку на предателей и удержал линию до подхода Ультрамаринов, которые отрезали сестрам путь к отступлению, окружили, и перебили всё их отделение. Леннерт получил заслуженную награду, да и у меня поубавилось хлопот.

Как бы там ни было, его доклад сводился к двум важным вещам.

Первая - крупный флот предателей движется к планете из точки Мандевиля, и прибудет всего через несколько дней. Вторая - мы вряд ли продержимся даже до их прилёта, если атаки врага продолжаться с той же интенсивностью.

–Полковник.– услышал я голос незаметно подошедшего Тефоса, и резко повернулся к нему, ожидая что он расстреляет меня на месте за пораженчество.

–Вы правы.– сказал он.

–Магистр?– удивлённо спросил я.

–Правы, но частично. Мы умрем, безусловно. Но не как крысы.– сказал он, и вывел на гололит непонятное строение, которое находилось в нескольких десятков километров от космопорта.

–Что это?– спросил я.

–Энергетическая станция 9. Но если вам это ничего не говорит, то это просто самый крупный энергетический объект на планете.

–И что мы с ним сделаем?

–Взорвём.– лаконично ответил магистр.

–Взрыв убьет нас, повелитель.– сказал Леннерт.

–Нас, и каждого предательского ублюдка в этом улье. А через несколько недель токсичные вещества, которые при взрыве попадут в атмосферу, сделают эту планету непригодной для жизни.

–Не как крысы.– повторил я слова магистра, и он кивнул.

–Это наш лучший вариант. Так всё должно закончиться.

–Почему бы просто не обстрелять его с орбиты?– спросил Леннерт.

–Это будет бесполезно. Станция сделана из прочных материалов, и орудия Очищающего будут слишком долго стрелять, чтобы добраться до главного генератора, давая возможность врагу найти контрмеры. И даже если все получится, простое попадание снаряда не поможет. Нужна максимально близкая детонация.

–Что думают об этом Механикум?

–Они только за.– позволив себе небольшую улыбку, ответил магистр. Я взглянул на Леннерта. Он явно сомневался, но через несколько секунд посмотрел на магистра и спросил:

–Какой план, повелитель?

–Я уже обсудил его со своими капитанами. Они убеждены, что в этой атаке должны принимать участие лишь Астартес. Я думаю иначе. Ваши бойцы доказали свою верность и стойкость, а при правильной тактике вы серьезно поможете нам.

–Такое сооружение наверняка хорошо защищается. Они не забыли вашей контратаки и предприняли все меры для обороны. Нам нужно ожидать сильную охрану и не менее сильное подкрепления, которое явится тут же, когда враги поймут что мы затеваем.– сказал я.

–Верно. Поэтому я и отправлю половину всех сил туда.

–Лишь половину?– спросил Леннерт.

–Это всё что смогут перевезти оставшиеся транспортные шаттлы и "Громовые ястребы" за один заход. Ждать второго будет слишком долго. Наша главная сила в том, что в короткий момент мы сосредоточим огромные силы в одном направлении.

–Итак, мы под прикрытием истребителей с орбиты доберёмся до объекта. Но что дальше?– спросил я.

–Видите эту широкую площадку на западе?– спросил он, и я кивнул когда увидел.

–Сюда привозили топливо для генераторов и прочие расходники. Это удобная площадка для посадки и идеальное место для начала наступления. От неё идёт широкий туннель, ведущий к самому центру здания, откуда несложно будет пройти к главному генератору.–

–И какова наша задача в ходе атаки?

–Как вы заметили, одна главных опасностей заключается в подкреплении. Задача смертных солдат будет в закреплении на захваченной территории и удержании флангов и тыла. Нам останется просто добежать до генератора.

План был неплох, без сомнений. Астартес как никто другой способны провернуть такую атаку, а мы сможем удержать фланги. Разбирая план своей последней битвы, я был полон решимости победить в ней.

–Сделаем это. За Императора.

Сошествие

Я надел полное боевое обмундирование, проверил свой плазменный пистолет и меч. За окном полуразрушенной башни космопорта виднелись вспышки взрывов и пролетающие снаряды. Мы отправимся сразу же, когда их очередная попытка штурма провалиться, и они будут заняты перегруппировкой оставшихся сил.

Ожидая этого момента, я разглядывал свой серебристый шлем с аквилой, выгравированной на забрале. За этот простой шлем моего полка в это время какой нибудь коллекционер будет готов продать целую планету с миллиардами жителей. Сегодня это память о величии человечества. О том времени, когда оно уверено шло вперёд, к своей мечте, не впадая во мрак невежества, но освещая его пламенем великих истин. Если Император ещё жив, если он ещё продолжает вести человечество, то что он думает о своих слугах? О том что они отвернулись от него, и ежедневно на миллиардах миров оскверняют его учение?

Когда мы были сильны, мы сокрушали богов, сжигали их храмы и смеялись, убивая упрямцев, что продолжали служить им. Сегодня мы и есть те упрямцы, что ужаснулись величию вселенной и с небывалым рвением забились обратно в клетку своего невежества. Клетка со временем превратилась в неприступную крепость, в которой человечество забилось словно испуганный ребенок, ему и остаётся лишь гордится величием и прочностью своей темницы.

Крепость строит лишь тот кто боится того, что снаружи. Во времена Великого крестового похода мы разрушали крепости, встречая врага в открытом поле, который молился своим темницам, пока ему не вскрывали глотку. И вот сейчас мы стали заложниками нашего врага. Правильным ли было сражаться с ним? Быть может, эта борьба утратила всякий смысл? Что если без крепостных стен человечество не выживет. Что если вселенная неподвластна никому, и Император ошибся, считая что дикую, хаотичную вселенную можно подчинить.

От её бесконечных ужасов, суть которых не может уместиться в голове человека, можно лишь оградиться стеной и трусливо жить, молясь богам чтобы сегодня эти ужасы не постучались во врата?

–Полковник, выходите на взлётную площадку, мы начинаем подготовку.– раздался решительный голос Тефоса, обрывая мои мысли.

На широкой и длинной, усеянной воронками площадке, царил хаос, который при тщательном рассмотрении на деле оказался упоряденой системой, в которой каждый винтик работал на пределе возможностей. Солдаты загружались в громоздкие шаттлы, а рядом с ними Астартес стройными рядами заходили в обманчиво неуклюжие "Громовые ястребы". Далеко в небе виднелась группа черных точек - истребители охраняли подходы к космопорту и ожидали взлёта транспорта, чтобы встать на его защиту.

–Как только мы вылетим, наш план станет очевиден для любого глупца.– подойдя, сказал магистр.

–Пусть понимают. Чем больше предателей будет у станции, тем больше умрёт.– ответил я.

–Вы сегодня покроете свой мир Нордом бессмертной славой, несмотря ни на что.

–А вы в очередной раз докажете величие своего дома. Мы сразимся за Макрагг.

–Мы сразимся за Империум, полковник.– сказал он, и направился к своим солдатам.

Я сел рядом с другими бойцами в шаттл. Я не видел их лиц за серебристыми шлемами, которые были в форме тех что носили древние рыцари Нордома, которые славились своей силой и честью. Трап плавно закрылся, и я почувствовал как корабль отрывается от земли, пока вой двигателя постепенно нарастает до громкого рева. В иллюминаторе виднелись корпуса других кораблей и прилетевших истребителей. Внизу были разрушенные стены космопорта, а впереди громадные шпили, под которыми расположились укрепления осаждавших.

Спустя несколько минут взрывы начали сотрясать корпус. Истребители унеслись куда то вдаль, защищая нас от авиации врага, пока снизу противник стрелял всем что у него есть. К счастью они не ожидали крупного воздушного штурма, и поэтому не развернули батареи ПВО, однако несколько шаттлов врагам сбить удалось, и они горящими врезались в здания.

–Минута до высадки.– прозвучал из динамиков голос пилота. Мы встали и подошли к трапу, и когда корабль тряхнуло и начал опускаться трап, мы вышли наружу.

На площадке уже кипел бой. Яростная перестрелка между Ультрамаринами и солдатами СПО, которая закончилась, когда магистр вышел из укрытия и выхватив меч бросился к обороняющимся. Подоспевшие за Тефосом Астартес также вступили в ближний бой. Не прошло и минуты, как все предатели умерли.

–Двигаться дальше! Оставьте отряд для защиты зоны высадки.– сказал магистр и побежал в туннель впереди.

Он был тускло освещен лампами, и представлял собой почти прямую дорогу, через которую смог бы пройти небольшой титан. На ней стояло несколько баррикад, однако увидев бесславную смерть своих товарищей, остальные предатели бросили позиции и начали бежать подальше от нас. Солдаты оставались на любых перекрестках взводами или отделениями.

Спустя десять минут такого марша мы достигли просторного помещения, заставленного когитаторами и гололитами. В его дальнем конце, за прочным стеклом стояло гудящее металлическое устройство.

–Технодесантники, сюда!– скомандовал магистр, и несколько Астартес подошли к стеклу. Они прорезали в нём проход силовым клинком и подошли прямо к генератору, доставая из своих ранцев какие то устройства.

–Нам нужно минут двадцать, магистр. Реактор необходимо правильно...

–Делайте что нужно, мы дадим вам время.– перебил Тефос. Помимо того, с которого мы вошли в помещение было ещё два входа. Один - с противоположной стороны от туннеля, по сути его продолжение, а другой - напротив реактора. Это был главный вход, и перед ним была просторная комната.

–Позвольте мне защищать центральный вход, магистр.– попросил я.

–Хорошо, мы займем проход справа. Я отправляю вам вторую роту. Стоять насмерть! Сказал он и быстро пошел к туннелю, пока часть его Астартес шла ко мне и оставшимся со мной солдатам.

–Со стороны зоны высадки пока никого, сер.– доложил Леннерт, оставшийся защищать тыл.

–Не расслабляйтесь. Они не разочаруют, вот увид... Внезапно меня перебила очередь болтеров попавшая в рокрит рядом со мной.

–Готовьтесь к обороне!– сказал я и отключился от вокса. По краям комнаты стояли колонны, а в центре стояли различные столы и когитаторы. Когда то это должно быть был какой то офис, но сейчас стал местом активной перестрелки. Сёстры обстреливали нас из болтеров, перебегая от одного укрытия к другому. Ультрамарины многократно превосходили их в реакции, а их яркие красные плащи было нетрудно заметить, так что в первые минуты боя немало сестёр погибло, пытаясь активно наступать на нас. Мои солдаты тоже не сидели без дела, они бросали гранаты в скопления врага и открывали подавляющий огонь по наступающим. Затем выстрелы послышались со всех сторон. Подкрепление явилось быстрее чем мы ожидали, но все таки мы были к нему готовы.

Вдруг раздался рёв турбин, и я увидел как среди наступающих Сороритас поднялись штурмовики и направились на нас. Ультрамарины не сразу успели открыть по ним огонь, и за несколько мгновений они смогли достигнуть наших укрытий с минимальными потерями. Завязался яростный ближний бой. Сёстры дрались молниеносно и самоотверженно, но индивидуально. Для каждой был важен только собственной бой, но Ультрамарины сражались как единый организм, прикрывая друг друга. Медленно перевес перетекал к Астартес, пока мы пытались сдержать усиливших натиск остальных Сороритас, но здесь уже преимущество было явно не за нами. Их броня спасала от большинства лазерных попаданий, а болтеры многократно превосходили огневой мощью. Когда последний штурмовик была убита, остальные были всего в десяти метрах от нас.

–Отходим! Закрепимся у врат!– прокричал Астартес, бывший капитаном роты. Ультрамарины открыли подавляющий огонь, который немного успокоил Сороритас и мы смогли отойти к широкому проёму. Прямо за вратами стоял ряд когитаторов, и мы спрятались за ними, тут же открывая огонь для поддержки Ультрамаринов. Я глянул назад, и увидел что у остальных дела не лучше. Технодесантники судорожно работали над бомбой, читая литании. Тефос прислонился к стене и стрелял в сторону туннеля, пока стоящие рядом терминаторы выстроились в полный рост и поддерживали его огнем. Вдруг одного из них отбросило назад, в него попала очередь нескольких болтеров. В позицию Тефоса ударил град болтов, и в это время одна из Сороритас подбежала к последнему терминатору и силовым мечом пронзила его сердце. Эта сестра носила богато украшенную золотым орнаментом броню, а с ее плеч свисал красный плащ. Она сняла шлем о посмотрела на магистра.

Она выглядела молодой, вокруг ее левого глаза виднелся глубокий шрам, а сам глаз выглядел почти как человеческий, но зрачок светился красным светом.

–Ты умрёшь от наших рук. Я поклялась тебе в этом!– сказала она, выставляя силовой меч.

–Леннерт, укрепи первый фланг, срочно!– понимая что в ближайшее время магистр не сможет позаботиться о его сохранности, сказал я.

–Есть.

–Ты ошибаешься, если думаешь что жалкий фанатизм тебе поможет.– ответил магистр, и напал первым. Его меч ударился о силовой клинок канониссы Сороритас, выбивая снопы искр. Между ними завязался по истине молниеносный бой, казалось, будто клинки ожили и обретя волю, возжелали уничтожить друг друга.

Как бы там ни было, от красоты их поединка меня отвёкла новая очередь болтера, прошедшаяся в метре от моего лица. Куски рокрита оцарапали мне лицо и заполнили все вокруг удушливой пылью.

–Стреляйте не переставая, нам нужно всего лишь выйграть время!– сказал я своим людям, стреляя в туман впереди плазменными сгустками. После одного из выстрелов в меня что то прилетело в меня. Проклятые осколки рокрита или разорвавшегося болта прошили плечо и грудь, отчего у меня перехватило дыхание. Мы стреляли в проём и Сороритас впереди бежали вперёд, словно не замечая огня. Их броню разрывали и сжигали наши попадания, но они продолжали идти.

–Бросайте гранаты, они уязвимы!– сказал капитан. В бегущие толпы влетела дюжина гранат, которые разорвались прямо в центре их атаки. Туман развевался несколько секунд, а потом мы увидели целую гору мессива из разорванной плоти, брони и красной ткани.

–Мы удержали центр.– почти шепотом сказал я, чувствуя как кровь течет изо рта, а затем, за моей спиной вспыхнул самый яркий свет, который я видел в своей жизни. Я обернулся, и увидел нечто, что перевернуло все смутное подобие порядка, который я установил в своей голове.

В золотом ореоле парила фигура с распростёртыми белоснежными крыльями. Черные длинные волосы развевались, а её взгляд был полон чистоты, любви и ненависти, сочувствия и отвращения. Это Ангел? Демон? Перед ней стоял магистр, а перед ним канонисса, с мечом в сердце. Фигура посмотрела на канониссу, положила руку ей на плечо, и её свет начал словно проникать с сестру. Пораженный увиденным магистр и не заметил, как силовой клинок канониссы замахивается на него. Один точный удар снёс его голову, и синий шлем с грохотом упал на землю. За ним упала и канонисса.

Фигура посмотрела по сторонам. Она увидела меня, и её взгляд на мгновение наполнила печаль. Через секунду она резко взмахнула крыльями и исчезла из реальности, оставляя нас во тьме. Последнее что я увидел это бегущих справа к генератору Сороритас, и хватающего меня капитана второй роты, а затем мир погрузился в небытие.

Конец

В ушах ужасный звон, мысли в тумане, а перед лицом синий силуэт, что то настойчиво желающий узнать.

–Полковник? Полковник, как вы?

–Что...где? Внезапные воспоминания захлестнули меня.

–Генератор! Что с ним? В ответ ультрамарин снял шлем и посмотрел на меня.

–Мы отступили. Они прорвались, убили технодесантников, и эта...эта штука...мы должны были отступить. Я сел на кушетку и понял что нахожусь в лазарете. Вокруг бегали медики и апотекарии, кричали и хрипели раненые.

–Мы потеряли последнюю надежду на победу.– мрачно сказал я.

–Вам следует отдохнуть.– сказал капитан и ушел.

–Все таки как крысы.– шепотом сказал я, и провалился в сон.

Последние несколько дней осады прошли очень странно. Мы были готовы к бою, желали его, но сестры словно издевались и лишь обстреливали нас с позиций, которые покрывали их ПВО. Конечно, к ним ведь спешит подкрепление. Зачем им тратить людей на горстку недобитых еретиков. Особенно тяжело переживал Леннерт, даже предлагал не ждать флота и просто собраться всем в последнюю атаку. Но я посчитал что после всего что случилось это упрямство выглядит слишком глупо и жалко.

Строго говоря могло быть хуже. Попасть в плен к тёмным эльдарам, быть разорванным на поле боя орками и кучу других скверных способов умереть я вспоминал, чтобы убедить себя, что все не так плохо. Быть может всё должно закончиться именно так. На нас больше не будут нападать, жертвовать жизнями ради победы над нами. Нас просто вычистят как чужеродный организм, чем мы и являемся.

Мы собрались в главном зале космопорта. Пробитая крыша давала прекрасный вид на флот на орбите, состоящий из дюжины миниатюрных черных точек на небе. Одна из них становилась всё больше - это падал Очищающий, чей экипаж уже дал свой последний бой. Ультрамарины стояли рядом с нами и также смотрели наверх. Смерть уравняла всех, ангелов и людей.

–Это было не напрасно? Мы показали им хороший бой.– сказал Леннерт, и я пожалел, что он родился так поздно. Он должен был увидеть чудеса Империума и покоренной вселенной, пока всё не испортилось.

–Да, майор, мы им показали как надо драться. Они запомнят эти бои на всю жизнь.

Корабли выходят на орбиту обстрела. Время до начала ещё есть, так что я спрячу этот дневник в одной из укреплённых камер, может быть она частично уцелеет. Не могу перестать думать о том что увидел на станции. Если всё во что вы верите это правда... Верьте и сражайтесь во имя человечества и Императора. Что вам ещё остаётся?