Вспышка в темноте

Глава 1

Ливень превратил лесную чащу в сплошное месиво, но лейтенант Максимов, позывной «Гранит», не шевелился. Он лежал на скальном выступе, намертво слившись со своей крупнокалиберной винтовкой. В мощную оптику база наемников в заброшенном карьере просматривалась как на ладони. До цели — около семисот метров. Предел для большинства, но только не для него.

Его целью был «Призрак» — неуловимый торговец оружием и спонсор синдикатов, за которым Интерпол охотился без малого шесть лет. Наш главк перехватил шифровку: сегодня в полночь «Призрак» лично прибудет на базу для закрытой сделки.

Стрелки часов сошлись на двенадцати. Тяжелые бронированные внедорожники с ревом ворвались на территорию базы. Двери распахнулись, и наемники тут же развернули над VIP-гостем широкие кевларовые щиты, полностью перекрывая обзор для возможного снайпера. Плотная стена охраны быстро двинулась к бетонному бункеру. Через десять секунд цель уйдет под землю, и миссия будет провалена.

«Не уйдешь», — зло подумал Максимов.

Вместо того чтобы выцеливать фигуру за щитами, «Гранит» хладнокровно перевел ствол правее. Туда, где у стены бункера стояла массивная цистерна с авиационным топливом. Поправка на боковой ветер. Выдох. Палец плавно выжал спуск.

Выстрел !

Тяжелая зажигательная пуля пробила обшивку. Карьер разорвало ослепительной вспышкой. Огненный смерч поднялся на тридцать метров, ударная волна буквально разметала охрану и смяла кевларовые щиты. На базе началась паника, взвыла сирена, вспыхнули прожекторы.

...«Призрак», оглушенный взрывом, шатаясь, попытался подняться на ноги. Защитный купол исчез. Максимов поймал его силуэт в перекрестие.

Первая пуля ударила торговцу оружием в плечо, развернув его на месте.

Вторая легла точно в центр груди. «Призрак» рухнул навзничь.

Бах! Третья — контрольная — поставила точку в его криминальной империи.

Но база уже ожила. Наемники оказались профессионалами: по звуку и вспышке они мгновенно вычислили позицию снайпера. В сторону скального выступа полоснули пулеметные очереди. Деревья вокруг Максимова начало буквально косить свинцовым градом.

— Пора сматывать удочки, — Гранит скатился с уступа в овраг, на ходу сбрасывая пустой магазин и загоняя новый.

Позади послышался рев моторов и яростный лай псов. Наемники пустили погоню. Действовать нужно было на опережение. Максимов рванул через бурелом, увлекая преследователей за собой вглубь леса, туда, где преимущество было на его стороне. Сзади мелькнули лучи мощных фонарей — двое боевиков на легких кроссовых мотоциклах вырвались вперед, пытаясь отрезать ему путь к точке эвакуации.

Максимов резко затормозил, развернулся и вскинул винтовку. Два быстрых выстрела навскидку, почти не целясь. Первый байк перевернулся, пилот вылетел из седла. Второй на полной скорости врезался в поваленное дерево и вспыхнул, создав отличную дымовую завесу.

Используя замешательство хвоста, Гранит растворился в темноте. Через два часа жесткого марш-броска он уже выходил к точке сбора, где его ждал вертолет спецназа.

Штаб особого назначения

Полковник Корнилов, мужчина с тяжелым взглядом и шрамом на щеке, мерил кабинет шагами. На Ивана он даже не смотрел.

— Максимов, ты хоть понимаешь, что у вас была задача провести тихую ликвидацию?! — Корнилов грохнул кулаком по столу. — Ты устроил в карьере маленькую войну! Взорвал топливный склад, поднял на уши весь регион! Под трибунал захотел, лейтенант?!

Максимов стоял по стойке смирно, сохраняя ледяное спокойствие: — Товарищ полковник, цель уничтожена. Объект «Призрак» ликвидирован лично мной. Подтверждение от полевой разведки уже должно быть у руководства.

В этот момент на столе полковника глухо зажужжал аппарат закрытой связи. Корнилов сорвал трубку, хмуро слушал около минуты, после чего медленно вернул ее на базу. Взгляд полковника изменился, в нем появилось неохотное уважение.

— Спутник подтверждает три точечных попадания в цель и полную ликвидацию верхушки синдиката, — Корнилов тяжело вздохнул и сел в кресло. — Ладно, Гранит. Отставить трибунал.

Полковник достал из папки приказ и размашисто расписался.

— Представляю тебя к ордену Мужества. Звание старшего лейтенанта получишь досрочно, приказ уже на подписи. А сейчас — марш в расположение. Смыть грязь, выспаться, и чтобы две недели я тебя в части не видел. Заслужил.

— Служу Отечеству! — Максимов четко приставил руку к козырьку, развернулся и вышел из кабинета. Задача была выполнена.