Вспышка

Глава 1

Вспышка!

Свен покатился по асфальту, сбил рекламную стойку и взрезался в стену дома. Сверху его бережно присыпало кирпичной крошкой.

— И это легендарный Стервятник? — с вызовом выкрикнули из-за баррикады. — Один залп — и птичка готова. Жидковат оказался.

Свен злобно заскрипел зубами. Бионика уже пришла в норму после выстрела шоковой пушки, и усиленное имплантами тело готовилось к рывку. Но злость Свена невозможно было удержать, она рвалась наружу, чтобы быть впереди планеты всей. Такой уж он был человек. И в корпорации это понимали — потому и сделали из его необузданного гнева оружие. Оружие, которое не остановит ни высокая стена, ни яростный встречный огонь. И уж тем более воры с краденым оружием, засевшие за мусорным контейнером.

«Псионическая активность, — сообщила Свену его ОС. — Запускаю катализатор».

— Врубай уже!

Кирпичная крошка покрылась изморозью — побочный эффект от воздействия Эфира. Ударная волна, вспучивая асфальт и вырывая бордюры, прокатилась до контейнера и опрокинула его на стрелков. Чей-то вскрик возвестил о том, что не все успели отскочить, и кровожадный Свен возликовал, а потом ринулся вперёд.

Два размашистых шага, прыжок. Бионика услужливо подсказала положение целей, но стервятник и так чуял добычу — их страх горел в Эфире ярче любого маяка.

Он упал на голову одному из бедолаг, проломив череп и свернув ему шею. Второму вырвал стальными когтями кадык. Третий успел навести на Свена пистолет, но тут же остался без руки, а потом и без головы. Ярость поутихла, но лишь самую малость. Голос Джуди вывел его из равновесия.

— Свен, придурок, твое тело сконструировано для боя в городских условиях, а ты рвёшься рвать людей врукопашную! Ты же профи, чёрт возьми!

Стервятник лишь фыркнул, счищая кровь с ножа, который больше походил на мачете или тесак.

— Я же говорил тебе, чтобы не подключалась ко мне без уведомления, — процедил он сквозь зубы.

— Ты — собственность корпорации. И ты на боевой операции. Надо будет, я даже к жопе твоей подключусь. Где винтовка?

— Оставил у мотоцикла, — Свен улыбнулся, любуясь когтями на кончиках искусственных пальцев. — Люблю работать руками.

Операционка выдала ему карту района и здания, у которого его встретил этот убогий аванпост.

— Бизнес-центр LTC, недострой, — сказала Джуди. — Дроны засекли минимум пять огневых точек, часть оружия им удалось активировать, так что сможешь испытать на своей шкуре хозяйские игрушки.

— Типа этой? — Свен поддел ногой шоковую пушку. — Мощная.

— А ты чего хотел? Ловить лицом картечь?

— Ага, Джуд, её самую. Мне так привычней.

— Сейчас дам тебе картинку с дронов. Красные точки — враги, синие — пушки ART.

Свен со свистом втянул воздух и прикрыл глаза. Злоба кипела, рвалась наружу.

— Не утруждайся, — сказал он, и воздух вокруг похолодел. — Я их чую.

Он приблизился к массивной железной двери чёрного хода. Подмывало ворваться через главный вестибюль, но Свен подкармливал свою злобу обещанием кровавой охоты в узких коридорах. Свен сжал кулак и потянул на себя — стало ещё холоднее, дверь со скрипом выгнулась, а потом и вовсе слетела с креплений, словно её изнутри вышибло гигантским тараном. Свен смахнул с верхней губы капельку крови и ворвался внутрь.

ОС что-то подсказывала, сыпала данными, но стервятник лишь отмахивался. Все эти цифры, значки и виджеты только мешали.

— Джуд, — рявкнул он, ныряя под автоматную очередь. — Убери это говно!

Интерфейс исчез, и Свен, отправив стрелка на пол подсечкой, с удовольствием опустил тяжёлую ногу человеку на голову.

— Ха!

— Не наигрался ещё?

— Много ты понимаешь, компьютерная крыса!

— Они перегруппировались. Будут отходить. Ты слишком много времени тратишь на свою охоту. Бери его ствол и перестреляй остальных.

— Никакого кайфа. Бионика сама наводит, сама жмёт на курок. Ни куража ни вызова.

Джуд оставалось только вздыхать. Киборги обычно гордились своими примочками, демонстрируя их направо и налево. Псионики не отставали, изощрённо заплетая течения Эфира, вызывая огонь и лёд, подчиняя разум и порождая иллюзии. Но Свен, будучи и тем, и другим, предпочитал быть необузданным зверем. Его психосилы сводились к банальному телекинезу. Вот он опрокидывает на пол полдюжины крепких мужиков, а вот, морщась от боли отдачи, держит щит, в котором бессильно вязнут пули и картечь. Каждый удар отдаётся ему в голову, на лице гримаса, из носа и ушей течёт кровь. Но злоба не даёт ему отступить. Злоба заставляет терпеть, рваться вперёд и убивать.

— И в этом кайф?

— Хоть какой-то, Джуд. Раз уж корпы ссут отправить меня на серьёзное дело.

— Серьёзное? Похищение экспериментальной партии оружия — это несерьёзно?

— Не для меня. Последний раз реальное дело было три года назад. Заварушка под Сан-Эсперансо.

— Ты чуть не сдох в тот день.

— Да. И никогда не ощущал себя таким живым!

— Псих.

— Тебе не понять, компьютерная крыса.

Длинный коридор вёл в центральный холл бизнес-центра. Навстречу Свену вышел здоровяк в броне с пулемётом наперевес. Такая пушка в узком коридоре перемелет даже бионику Свена. ОС рассчитывает варианты и манёвры уклонения, Свен движется быстро и плавно. Корпораты обычно не ставят людям бионику и софт для боевых роботов или лоботомированных киборгов, но Джуд знала, что Свен — исключение. Искалечить его плавающий в багровой пелене разум подобным вмешательством вряд ли получится.

ОС говорит, что шансы на успешную лобовую атаку ниже сорока процентов. Но машина не учитывает силу Эфира.

— На колени, — бросает Свен, и пулемётчик, опустив оружие, склоняется перед надвигающимся монстром.

В его глазах непонимание. Свен проносится мимо, сокрушительным ударом в голову опрокинув человека на пол. Бионика не успевает проанализировать его состояние, но Свену это и не надо, он видел, как погас огонёк души, как разум распался и растаял в пустоте.

— Готов.

На открытом пространстве бионика реагирует раньше ослеплённого яростью Свена — и тело рывком уходит от выстрела. Звук хлёсткий, свистящий. Джуд предупреждает:

— Снайперская винтовка «Скорпион». Заряды с нейродеструктором.

— И что?

Свен одним прыжком догоняет группу отступающих бойцов и выпускает когти. Камера успевает зафиксировать их форму и манеру движения. Не бандиты, но и не корпоративные спецы. Рейдеры. Наёмники. Расходный материал. Кто-то другой обязательно взял бы парочку живыми. Но не Свен, и корпораты это знают. Значит и не собирались ничего выяснять — ликвидируют группу и дело с концом.

В отчаянии они пытаются дать отпор, и ОС фиксирует попадания. Нельзя рвать людей на части и отражать одновременно пули.

— Я понимаю, Свен, что ты любишь проникающие ранения, но старайся всё-таки подставлять броню.

— Страховка всё покроет, — огрызнулся Стервятник, убивая ножом последнего рейдера.

— Остался один. Он на два этажа вы...

Слова Джуд тонут в грохоте выстрела и свисте. Свен качается, держась за голову.

— Сука, отвлекла!

— Это заряд «Скорпиона».

— Опасно?

— Смертельно, если только это не бионика, как у тебя. Полминуты — и ты в норме.

Стрелок бежал по открытой площадке прямиком к выходу. Свен догонял, виляя и спотыкаясь.

— Не успеешь! Стреляй!

Сплюнув горькую слюну, Стервятник остановился. Тактическая кобура выплюнула в руку пистолет. Бионика пыталась навести руку.

— Далеко, — шипел Свен.

— Так останови его. Ты же можешь. Ты же одарённый.

Свен хмурится, вспоминая, как правильно сплетать течения Эфира. Время тянется, как резина. Момент застывает на паузе, пока воспалённый мозг ищет решение.

— Стой, — ментальный щуп настигает беглеца, и тот встаёт, как вкопанный.

— Брось оружие.

Винтовка падает на пол.

— Повернись.

Человек медленно оборачивается. ОС что-то болтает про псионическую активность, выдаёт какие-то данные. Но Свену плевать. Он видит ужас в глазах жертвы, не способной даже пошевелиться.

— Дистанция? — спрашивает Свен.

«Девяноста семь метров», — отвечает ОС.

Свен медленно отходит назад, пока счётчик не встаёт на круглой сотне. Наводит пистолет.

— Джуд, зацени!

Гремит выстрел. Последний рейдер падает мёртвым.

— А ничего такие ощущения, — говорит Свен.

— Вот и не теряй хватку. Ты пси-оперативник, твоя бионика — одна из лучших на Побережье. Мордобой — это слишком просто для тебя.

Со вздохом Свен вынужден признать, что компьютерная крыса права. Злоба отступает на время, и Свен чувствует наконец удовлетворение.

— Напиши заявку на парочку крутых пушек, — говорит он Джуд. — А то этот сраный казённый автомат мне не по нраву.

— Ты из него даже не стрелял.

— И не буду.

Когда Свен выходит из здания, у входа уже дожидаются корпоративные сошки. Оперативники, чистильщики, работяги. Где-то в стороне курят городские копы — ждут своей очереди. Стервятника пропускают без вопросов.

Возле мотоцикла Свен переоделся в джинсы и куртку. Потрёпанное серое камо он бросил в ближайшую мусорку.

— А хороший был выстрел, — крякнул он, садясь за руль. — Прямо между глаз.

— Вообще-то пуля вошла над правой бровью, — поправила Джуди.

Свен вздохнул. Завел мотоцикл, стиснул руль.

— Знаешь, Джуд, я начинаю понимать, почему у тебя до сих пор нет мужика.

Прервав ответное оскорбление на полуслове, Свен отключился от Сети и, нацепив кривую ухмылку, рванул в сторону Центра.

Знал он пару мест, где можно выпить... и подраться.