Ворон, Шакал и Роза

Глава 1

Вольный стрелок Ворон поднялся на высокий холм. Оттуда открывался прекрасный вид на долину, залитую полуденным солнцем. Достав бинокль, Ворон стал осматривать окрестности и вскоре нашёл то, что искал — несколько чёрных точек и клубы пыли вокруг них. Всадники. Банда Шакала. Они похитили дочку одного из крупных местных землевладельцев и вот теперь пытались скрыться с добычей.

Ворон быстро спустился с холма, запрыгнул на своего коня по кличке Смерч и устремился в погоню. Не прошло и получаса, как точки превратились во всадников. Шакал заметил преследователя на чёрном коне. Три бандита развернулись и помчались назад — прямо навстречу Ворону.

Он не стал ждать, когда похитители откроют огонь, а атаковал первым. Сжал бока Смерча, пустил его боком, а сам, выхватил револьверы из кобуры, прицелился и начал стрелять. Две пули угодили в грудь первого бандита. Второй резко рванул вбок, и летящая смерть, предназначавшаяся ему, поразила его скакуна. Оба — и всадник, и лошадь, — рухнули на землю.

Третий похититель успел достать оружие и стал палить в ответ. Пули засвистели вокруг вольного стрелка, одна даже пронеслась прямо над головой. Но особой меткостью бандит похвастаться не мог, чего нельзя было сказать о Вороне. Прицелившись, он нажал на спусковой крючок. Пуля впилась похитителю в голову: мертвец вылетел из седла и покатился вперёд, поднимая облачка пыли.

Вдруг время словно остановилось.

Не раздумывая, Ворон припал к гриве Смерча. Сверху просвистел свинец. Второй бандит был жив, прятался за телом лошади, откуда и вёл огонь. Если бы не Чутьё, то вольного стрелка нашпиговали бы пулями. Он ранил бандита в руку, и тот выронил оружие. Подлетев к похитителю, Ворон прыгнул на него сверху прямо с коня. Приставил револьвер ко лбу.

— Куда Шакал повёз девчонку?

— Да пошёл ты! — бандит сплюнул.

Вольный стрелок выстрелил в сторону, а потом опять резко прижал горячий ствол ко лбу похитителя. Тот взвизгнул, совсем как женщина. Запахло горелым мясом.

— Второй раз повторять не буду.

— В Голдстрим, он повёз её в Голдстрим, — запричитал похититель. — А теперь отпусти меня, ублюдок!

— Спасибо, — поблагодарил вольный стрелок.

И вышиб бандиту мозги.

Теперь путь Ворона лежал в заброшенный городок, где раньше добывали золото. Может быть, когда-то рядом с ним и был поток. Может быть, когда-то он и был золотым. Но те времена давно канули в Лету, городок стал призраком с домами-мертвецами.

В сам Голдстрим вольный стрелок решил пока не соваться, ведь его там уже ждали во всеоружии. Он остановился рядом с водонапорной башней неподалёку от городка и взял винтовку с оптическим прицелом, прикреплённую к седлу. Залез наверх.

Отсюда открывался красивый вид, но главное — отсюда хорошо был виден почти весь Голдстрим. Особенно через оптический прицел. Ворон стал осматривать городок, отмечая в уме расположение бандитов. Двое у конюшни, один у почты, четверо прячутся в салуне, трое в продуктовом магазинчике. Но больше всего их было в офисе шерифа. Очевидно, что там находился Шакал с похищенной девушкой.

Ворон пересчитал патроны. Вроде, должно было хватить. Уперев винтовку в плечо, вольный стрелок открыл огонь. И тут ему тоже помогало Чутьё. После каждого нажатия на спуск, время как будто замедлялось, Ворон ловил в прицел очередную цель и отправлял ей свинцовый «подарок».

В голову — бандит так и не понял, что его убило, замер навсегда с удивлённым выражением лица. В сердце — похититель упал лицом в пыль. Пуля пробила следующую жертву навылет: вскрикнув и картинно взмахнув руками, она рухнула с балкончика салуна. Другому бандиту летящая смерть угодила в горло, из которого ударила струя крови, забрызгавшая его дружков.

Почти каждое нажатие на спусковой крючок винтовки Ворона означало чью-либо смерть. Похитители дрогнули, отступили в банк. Среди них вольный стрелок заметил Шакала, нёсшего на плече связанную девушку.

Всё шло к развязке.

Чтобы отвлечь бандитов, Ворон поджёг офис шерифа. А пока они все пялились на горящее здание, он закидал банк дымовыми шашками. Выхватил револьверы из кобуры и влетел в клубящееся белое марево. Чутьё помогало находить похитителей: некоторых он убивал чуть ли не в упор, как слепых котят. Бандиты пытались отстреливаться, но попадали в своих же. Через какое-то время почти со всеми было покончено.

Со всеми, кроме Шакала.

Ворон нашёл его около салуна, рядом лежала связанная девушка с кляпом во рту. Заходящее солнце окрасило всё в красный цвет, и можно было подумать, что по главной улице города-призрака течёт кровавый поток.

— Прилетел, значит, по мою душу, — ухмыльнулся Шакал.

Несмотря на кличку, у него было привлекательное лицо. Бандит разбил уже не одно девичье сердце, а их хозяйки или влачили жалкое существование в борделях, или вообще отдали богу душу.

Ворон пожал плечами.

— Заказ. Ничего личного. Ты знаешь.

— Знаю. И я не понимаю, почему ты до сих пор их поддерживаешь. Вольные стрелки? — Шакал рассмеялся. — Вас почти не осталось.

— Нас больше, чем ты думаешь.

Фигура бандита чётко вырисовывалась на фоне заходящего солнца. Он вышел на середину улицы. И Ворон тоже. Они стояли друг напротив друга, руки на кобурах.

— Сегодня станет на одного меньше, — ухмыльнулся Шакал.

Он выхватил револьвер. Выстрелил. Бандит был быстр, но Ворон был ещё быстрее. Две пули впились в тело Шакала: первая — в сердце, вторая — в голову. Чтобы уж наверняка. Опустив дымящиеся револьверы и убрав их назад в кобуру, Ворон подняв шляпу, которую сбил с него выстрел похитителя. Оттряхнул от пыли. Надел. Подошёл к убитому, хмуро глянул на труп.

— Нас стало меньше, когда ты нас предал.

Ворон посмотрел на связанную девушку. Красивая — недаром назвали Розой. Время вернуть её отцу.