Тяжёлый случай

Глава 1

На экране настойчиво жужжащего смарта высветился незнакомый номер. Трубку я брать не торопился и спокойно продолжал резать яичницу на порционные кусочки. Пару недель назад какой-то сотрудник какого-то из сервисов, где я засветил свои контакты, видимо, толкнул клиентскую базу налево. Во всяком случае, спамеры с тех пор сильно оживились и допекали меня постоянно.

После двух гудков звонок не прекратился. Значит, не первый тип, который «тариф лось, позвони и сбрось». Я демонстративно, хоть в пустой квартире и было не перед кем выделываться, наколол на вилку кусок жареного бекона и, с показной старательностью его пережёвывая, выжидательно посмотрел на экран. Третий гудок. Четвёртый. На седьмом вызов должен был сброситься автоматически, и я собирался дождаться этого момента. В конце концов, сейчас я завтракаю. И если кому-то действительно понадобится связаться со мной по важному делу, то они всегда могут или перезвонить мне позже, или написать об этом в каком-нибудь из мессенджеров.

На шестом гудке я, впрочем, ощутил, как меня начинает покусывать страшный зверь по кличке «Совесть», и всё-таки взял трубку.

─ Алло?

─ Здравствуйте! ─ донёсся из динамика кретинически-жизнерадостный голос, неестественность интонаций которого прозрачнейшим образом намекала на воспроизводящего запись робота.

─ До свиданья, ─ пробормотал я в ответ и сбросил вызов. Совести оставалось только развести руками ─ зато, мол, чистенькая осталась. Я раздосадовано вздохнул и продолжил завтрак. В тот момент я ещё не знал, что прямо надо мной, через три этажа наверх, невысокая хрупкая девушка с большими серыми глазами и обесцвеченным каре, симпатичная, но жутко вредная, готовится сигануть с крыши.

Когда тарелка передо мной почти опустела, сзади раздался вкрадчивый стук по дверному косяку.

─ Не помешаем? ─ хрипло произнёс кто-то с несколько глумливыми интонациями играющего с добычей хищника.

Я резко обернулся. Удивительно, но страшно мне в тот момент не было. Весь возможный испуг вытеснило всеобъемлющее ощущение, что творится какая-то непонятная и заведомо невозможная фигня. Нет, само по себе появление у меня в квартире троицы быковато выглядевших крепышей в цивильных костюмах, при всей маловероятности такого события, полностью невозможной не была. Мало ли, этажом ошиблись. Но забраться в моё берлогово бесшумно они не могли в принципе, ни при каких методах взлома. Слишком маленькая квартирка, слишком тонкие стены и слишком давно у меня не доходили руки смазать петли на входной двери.

─ Чисто для понимания, ─ хрипатый выставил перед собой руку и на его ладони заплясали языки невесть откуда взявшегося пламени. ─ Не шали.

Шалить я и не думал. Мой мозг судорожно вцепился в единственное вменяемое объяснение происходящего ─ что это программа «Розыгрыш», и сейчас из холодильника выпрыгнут ведущий с оператором. Которым я эту их скрытую камеру в такие места по частям затолкаю, что ни один хирург не вытащит. Такое развитие ситуации показалось мне настолько забавным, что у меня на лице против воли образовалась крайне идиотская ухмылка. Хрипатому, судя по всему, мои гримасы не понравились, и он, нахмурившись, шагнул ко мне. Но ничего сделать не успел, поскольку в этот самый момент девушка прыгнула с крыши.

Раздался оглушительный треск, окно вместе с рамой ввалилось внутрь и ко мне на кухню, прямо на обеденный стол, влетело миниатюрное создание в драных джинсах и мешковатой зелёной толстовке. Хрипатый успел выкрикнуть что-то удивлённое и малоприличное ─ и в квартире поднялся ураган. Кухонная утварь, мебель и прочее моё барахло вдруг взмыло в воздух и принялось носиться кругами, не залетая лишь в эпицентр, где очень удачно оказались я и моя незваная гостья.

─ Валим отсюда! ─ крикнула девушка, и, обхватив меня своими тонкими ручками, вылетела обратно в окно.

Всегда поражался мужеству тех, кто в падении, на аттракционах, например, ухитряется орать. У меня в таких ситуациях моментально сковывает горло, и выдавить из него хоть какие-то звуки становится решительно невозможно. Причём, это на американских горках, где головой-то понимаешь, что шансы выжить у тебя вполне себе высокие. А когда тебя со скоростью электрички тащит на высоте двенадцатого этажа мелкое создание, которое, по-хорошему, не должно быть способно тебя и с места сдвинуть... Нет, каким-то чудом я не вырубился. Но челюсти стиснул так, что зубы едва не потрескались.

─ Не дави так, медведь драный! ─ процедила моя то ли похитительница, то ли спасительница. ─ Больно же!

За счёт каких антинаучных эффектов мы летели, я не знал, да и знать на тот момент не хотел. Однако, источником такого насилия над физикой эта суперменша, очевидно, и была. Со всеми вытекающими, включая непременное падение, если я её и впрямь ненароком раздавлю. Потому, сжав волю в кулак, я всё-таки немного ослабил хватку. И испытал жгучую неловкость, осознав в процессе, за какое такое приятное на ощупь место я благодаря нашей разнице в росте держусь. Как-то по-другому сразу зазвучал возглас «больно же».

Спустя несколько самых долгих в моей жизни минут мы, наконец, сбавили скорость и пошли на снижение. Для посадки летучая девица выбрала глухой угол лесопарка, в стороне от тропинок, где риск шокировать выбравшихся на утреннюю пробежку ЗОЖ-ников был поменьше.

─ Ты! ─ сходу пошло в атаку нежное создание, как только мы приземлились. ─ Во-первых, поставь меня на землю, извращенец! Во-вторых, ты какого хрена трубку бросаешь?!

От удивления я развёл руками, и девушка как-то совсем неловко для умеющей летать шлёпнулась наземь.

─ Не понял, ─ произнёс я. ─ Это что, всё из-за того, что я спам не дослушал?

─ Тяжёлый случай, ─ поднимаясь на ноги, констатировала девушка. ─ Раз недослушал, с чего взял, что это спам, умник? Впрочем, не объясняй, нет времени. Представишься, или тебе и «эй, ты» сойдёт?

─ Не сойдёт, ─ ответил я. ─ Виктор.

─ Ангелина. Можно «Лина». За «Гелю» прибью на месте. В общем, Витя. Так как инструктаж ты сбросил, придётся тебе мне довериться. Без вопросов, потому что коротких ответов на них не получится. Те козлы, от которых я тебя утащила ─ кстати, жду благодарности, ─ скоро закончат потирать набитые шишки и заявятся сюда. Ты же не хочешь с ними беседу продолжить?

Я помотал головой. Вот уж чего-чего, а этого мне совсем не хотелось. Потому я и сдерживался, чтобы не начать ругаться с этой хамкой, ухитряющиейся смотреть на меня сверху вниз, когда в самой максимум полтора метра от земли против моих двух.

─ И правильно, ─ кивнула Ангелина. ─ Скажу по секрету, живой ты им не нужен. Потому нам надо двигать. Не бойся, не по воздуху. Хватит тебе меня лапать, да и не много налетаю я уже сегодня. В паре километров отсюда есть переход в... к моим друзьям, в общем. Они тебе всё объяснят и на все вопросы ответят. Всё понятно? Идти готов?

Понятно было решительно ничего, но с этим можно было и потерпеть. Что до готовности идти... Я многозначительно посмотрел на свою амуницию для грядущего марш-броска: тельняшку, замызганные домашние шорты и плюшевые тапки с медведями, каким-то неведомым образом не слетевшие в полёте.

─ Тяжёлый случай, ─ только и сказала Ангелина, зажмурившись и ухватившись пальцами за переносицу.

Добывание мне обновок, само собой, в расписание не укладывалось, и потому со стороны мы выглядели совершенно идиотски. Или, учитывая темп, с которым Лина переставляла кедами, как школьница и преследующий её с предосудительными целями сумасшедший. Стоит ли удивляться, что нас остановил первый же патруль?

─ Сержант Семëнов, ─ сказал полицейский, заступая мне путь. ─ Документы предъявите, пожалуйста.

Откуда, по мнению сержанта Семёнова, я должен был извлечь документы, было загадкой. Впрочем, по-своему он действовал абсолютно правильно и даже с некоторой смекалкой. Было очевидно, что этот вопрос завесит меня надолго ─ и даст время моей предполагаемой жертве, чтобы уйти достаточно далеко. И действительно, я завис. Правда, по другой причине. Мне бы сейчас, пожалуй, не повредила защита со стороны родных органов, и попросить о ней прямо-таки подмывало. Вот только что сказать? Что за мной гонятся какие-то мета-люди с суперсилами?

А тут ещё и сопровождавший меня мета-человечек вздумал придти на выручку.

─ У нас всё в порядке, ─ решительно сказала она, беря меня за руку. ─ Это мой парень.

Мы с полицейскими синхронно выпучили глаза. Лина наверняка была в курсе, что выглядит молодо, но, похоже, не представляла, насколько. И если у меня было время приглядеться и предположить на основании увиденного, что где-то двадцать два там есть, то доблестные стражи порядка вряд-ли дали бы ей больше четырнадцати.

─ Солнышко, ─ не без сарказма произнëс я, не дожидаясь, пока патрульные начнут меня винтить. ─ У тебя ведь паспорт с собой?

─ Это зачем ещё? ─ нахмурившись, спросила Лина. А потом до неё дошло. ─ Да вы издеваетесь! Я не ребëнок!

Это, похоже, было для неё больной темой. Что было немного неожиданно, так как все знакомые мне невысокие девушки своим ростом наоборот бравировали. Впрочем, знакомых с суперсилами у меня тоже прежде не было.

─ Девушка, в самом деле, покажите паспорт, пожалуйста, ─ мягко и терпеливо произнëс напарник сержанта. И получил в ответ взгляд, сам по себе уже близкий к нападению на сотрудника при исполнении.

─ Конечно-конечно, ─ ответила Лина, роясь в карманах толстовки с таким видом, как будто она искала там по меньшей мере бензопилу. ─ Сейчас я вам всë покажу! Сейчас я вам... Берегись!

Видимо, крик Лины был очень убедительным, поскольку отшатнулись все. Что нас и спасло. Меня ─ в особенности, поскольку огненный шар с гудением промчался прямо перед моим лицом. И от этого я немножко психанул. Я развернулся в ту сторону, с которой прилетел фаербол, увидел там уже знакомую троицу в костюмах и во всю лужëную глотку заорал, куда им, на мой взгляд, нужно всенепременнейше наведаться.

Нет, вообще я обычно не ругаюсь. Просто прорвало, поскольку событий, казавшихся раньше невозможными, в то утро произошло как-то многовато. И, выплеснув, наконец, стресс, который в это время было как-то не к месту проявлять, я почувствовал себя... странно. Это было какое-то удивительно полное спокойствие. Я вдруг всë стал воспринимать, как данность. И всё стало предельно просто и понятно. Можно сказать, я поймал дзен.

И в этом состоянии я с блаженной лыбой поверх физиономии наблюдал, как грозные быки в костюмах просто разворачиваются и размеренно бредут восвояси.

─ Мужик, ─ ошалело произнëс сержант, ─ это что сейчас было? Ты что, послал их — и они пошли?

— Практически, — ответила за меня Лина. — А теперь нам пора. И да, на всякий случай — вам всë равно никто не поверит. Если, конечно, вы сами это вспомните.

Переход, о котором говорила Лина, располагался посреди аварийной заброшки, которую на моей памяти лет за десять всë никак не могли снести. И теперь у меня появлялись догадки, почему. А ещё именно там меня наконец отпустило.

— Так, стоп, — сказал я и, что характерно, остановился. — А сейчас мне нужны ответы. Хотя бы краткие, и хотя бы на пару вопросов. Иначе я больше и шага не сделаю.

Лина обернулась и крайне выразительно на меня посмотрела.

— Да-да, тяжëлый случай, — передразнил я еë любимую фразочку. — Но эти ходячие огнемëты нам больше не докучают. А я имею право знать. Кто ты? Кто они? И, если уж на то пошло, кто я?

Выразительный взгляд сменился убийственным, однако я так и остался стоять.

— «Ходячие огнемëты», как ты выразился, — раздражëнно заговорила Лина, — сейчас уже наверняка очнулись, и в страшной злобе нас разыскивают. Но как хочешь. И я, и ты, и они — псионики. Я — аэромант, как это проявляется — ты видел. Один из «огнемëтов» — пирокинетик, он огнëм и швырялся. Кто остальные — точно не знаю, но один из них телепортирует на малые расстояния.

— А я?

— А ты — тяжëлый случай, — ответила Лина. — Кстати, реально тяжëлый. Расфокусированный эмпатокинетик. Хотел, видимо, очень сильно, чтобы тебя оставили в покое — вот этих отморозков и успокоил. Да и сам до состояния олигофрена успокоился. И примерно так будет во всëм. Сочувствую.

— Да уж, — протянул я, и решил про себя, что эту новость я как следует обмозгую позже. — А что им от меня надо-то было?

— Всë, — Лина подняла перед собой ладошку. — Достаточно вопросов. И на этот двумя словами не ответишь, здесь кое-что увидеть надо. Вкратце — они отморозки. А теперь — видишь колодец? Там внутри лестница. Полезай туда, я за тобой. И да, лезть надо головой вниз, чтобы на выходе головой вверх получилось. Всё ясно?

Я подошëл к колодцу и заглянул внутрь. Лестница там действительно обнаружилась, ржавая, как я не знаю что. А ещё там царила непроглядная темень.

— Ясно, — со вздохом ответил я. — Тяжëлый случай...

И я полез вниз, в темноту. Головой вперëд.