Сиротка и Оружие Массового Умиления

Глава 1

Покои Императрицы в Шпиле Вечной Зимы обычно пахли озоном, властью и легким ароматом Борща Всея Империи. Но сегодня к этому букету добавился новый, тревожный аромат: запах жженой плазмы, вакуумной сырости и мокрой псины.

Императрица Сиротка Хуанита сидела на краю своего трона, который жалобно поскрипывал под двойной тяжестью. На коленях у нее, занимая места раза в три больше отведенного, лежал Котя.

Это был Черный Космический Спаниель. Огромная туша из антрацитового мрака и биомеханических суставов. Одно его ухо было сделано из солнечных панелей разбитого эсминца, а второе — просто лохматое и пыльное. Из пасти зверя, способной вместить средних размеров астероид, торчала титановая рукоятка кибермортиры «Шепот Бездны», которая сейчас была переведена в режим вибрации для почесывания десен.

— Глаша, — не открывая глаз, позвала Хуанита. — Принеси ему миску. И смотри, чтобы вода была фильтрованная. А то он вчера выпил половину охладителя из реактора Акселя, и генерал теперь ходит с температурой тела комнатной температуры.

Глаша появилась бесшумно. Ее лицо выражало высшую степень бухгалтерской скорби. — Хозяйка, — прошептала она, держа на вытянутых руках таз размером с ванну. — Это же... это же животное. Оно линяет квантовыми нитями! Я только вчера полировала этот паркет до состояния идеальной сингулярности!

— Не пыли, Глашенька, — сонно отозвалась Хуанита, почесывая Коте за массивным ушным сенсором. От этого движения где-то в созвездии Кита вспыхнула сверхновая. — Он хороший мальчик. Смотри, что принес.

У лап Коти лежали трофеи:

Голова Короля Пиратов Андромеды (использовалась как мячик). Скипетр Налоговой Инспекции сектора Дзета. Один очень удивленный Мышь-Крот Межгалактический (которого пес поймал «про запас»).

АКТ I: ПРИРУЧЕНИЕ ХИЩНИКА

Хуанита достала из кармана кардигана завернутый в фольгу бутерброд. Запах колбасы высшего сорта заставил Котю поднять голову. Его глаза-прицелы моргнули красным. — Сидеть, — сказала Хуанита. Пол дворца вздрогнул. Генерал Аксель, стоявший у дверей, активировал магнитные захваты на подошвах, чтобы его не впечатало в потолок. Пес весом в несколько тысяч тонн послушно сел. Тронный зал опасно накренился.

— Хороший мальчик, — продолжила Хуанита, протягивая угощение. — Кто самый страшный убийца во Вселенной? Ты мой сладкий. Ты моя маленькая машина смерти.

Котя проглотил бутерброд вместе с фольгой, благодарно ткнулся холодным носом-камеруном в щеку Хуаны и издал звук, похожий на запуск главного калибра, но гораздо тише и уютнее. После чего тяжело вздохнул, положил огромную кибернетическую голову прямо на колени Императрицы и мгновенно уснул, оглушительно захрапев. От его храпа по Дворцу прошла легкая сейсмическая волна. АКТ II: РЕОРГАНИЗАЦИЯ ОХРАНЫ

Генерал Аксель подошел ближе. Его оптический имплантат пытался классифицировать объект. [ОБЪЕКТ: СОБАКА] [КАТЕГОРИЯ УГРОЗЫ: АБСОЛЮТНОЕ УМИЛЕНИЕ] [ОШИБКА: ПРОТОКОЛ АТАКИ ОТМЕНЕН ВНУТРЕННЕЙ МИЛОТОЙ]

— Мой Император, — осторожно начал киборг. — Согласно Уставу Флота, параграф 4-Бис, содержание неразумных хищников класса «Звёздный ужас» в жилой зоне... — Ой, всё, — перебила его Хуанита, стараясь не шевелиться, чтобы не разбудить пса. — Законы пишет тот, кто спит на мягкой подушке. Теперь мы спим вместе. Так теплее. И вообще, он экологичнее тебя. Он хотя бы перерабатывает пиратов в удобрения для Забегаловки №5.

Она почесала Котю под вторым подбородком. Пес во сне дернул задней лапой, случайно сбив с орбиты исследовательский зонд в соседней системе.

— Назначаю его Командующим Внутреннего Контур-Патруля, — постановила Хуанита. — Должностные обязанности: спать здесь, пугать послов скулением и приносить мне тапочки. Если принесет еще одного чиновника — скажи Акакию, пусть сделает из него рагу.

Глаша посмотрела на свернувшегося клубком монстра, затем на идеально чистый участок паркета, который собака оставила нетронутым, аккуратно обойдя его стороной во сне. — Хорошо, — сухо кивнула горничная, доставая планшет. — Но я заношу это в протокол как нарушение санитарной зоны. И если он хоть раз чихнет черной дырой на мои свежевымытые стекла, я

лично обработаю его шваброй с хлоркой. Дисциплина касается всех. Даже четвероногих Абсолютов.

Где-то в коридоре Лёха 505 уже пытался прицепить к ошейнику Коти свою старую бандану с черепами, приговаривая: — Вот так, братан. Будешь самым модным киллером в секторе. Только слюни не пускай, тут недавно полы навощили.