Сильнейшая Воля

Пролог. Часть 1 На заре пути.

В мире, где великое течение несёт свои воды сквозь Гранд Лайн, судьба преподносит сюрпризы. В этой версии истории Монки Д. Луффи не встречал Шанкса в детстве. Рыжий и его команда спокойно бороздили моря как один из Императоров, а в деревне Фусия рос мальчик, одержимый не пиратством, а силой ради силы.

Вице-адмирал Гарп, устав от выходок внука, решил взять дело в свои руки. С малых лет Луффи не знал пощады: его бросали в пропасти, привязывали к воздушным шарам и учили дробить скалы голыми кулаками. Но главным уроком деда было: "Если у тебя есть сила, ты можешь защитить тех, кто дорог".

Вместо резинового фрукта Луффи сжимал в руках меч — простую, но тяжёлую катану, подаренную Гарпом. Её назвали Воля. Дед вручил клинок со словами: "Меч не сделает тебя пиратом. Меч сделает тебя воином. А уж кем ты станешь — решай сам".

К пятнадцати годам Луффи перешагнул черту. Гарп, однажды попытавшись ударить внука в полную силу «Гвоздём Любви», промахнулся и проломил стену штаба насквозь. Луффи просто уклонился, даже не используя Наблюдение. Он уже тогда владел всеми тремя видами Хаки на уровне Адмирала, а его физическая мощь приближалась к силам Императоров. Но в отличие от других сильнейших мира сего, Луффи не стремился к трону, сокровищам или титулам. Он просто хотел стать настолько сильным, чтобы никто никогда не посмел тронуть его друзей. И чтобы однажды... плюнуть в лицо самому деду за все его "тренировки".

Но команда не строится в одиночку. Ещё до семнадцатилетия Луффи встретил тех, кто пошёл за ним.

Ророноа Зоро, «Охотник на пиратов», искал силу, чтобы победить Михока. Луффи просто подошёл к нему в городе Шеллс, когда Зоро разбирался с морским дозором.

— Ты сильный. Иди со мной. Станешь лучшим мечником, а я помогу тебе достать Михока.

— Ты кто такой, черт возьми?

— Тот, кто станет сильнейшим в мире. А ты будешь моим правой рукой. Вмеём мы никому не проиграем.

Зоро, увидев в глазах мальчишки не безумие, а стальную волю, почему-то согласился. Ему было плевать на цели Луффи, главное — возможность стать сильнее.

Зоро был взят почти шутя,затем к ним присоединилась хитрая воровка Нами, которую силой не удержишь — она сама захотела остаться, поняв, что с такими монстрами она в безопасности. А карты? Карты она любила не меньше денег.

Санджи они нашли на ресторанном корабле «Барати». Зефф с удивлением наблюдал, как какой-то юнец на равных спорит с его поваром, а когда бандитские повара напали, Луффи даже не встал — Зоро одним взмахом трёх мечей разрубил им багры.

— Мне нужен повар, который сможет кормить нас, пока мы будем бить морды всем, кто встанет на пути, — заявил Луффи. — Ты круто дерёшься и вкусно готовишь.

Санджи, закурив, просто кивнул. Ему давно хотелось увидеть море, а эти ребята явно не дадут заскучать.

К тому моменту, как их корабль (украденный у одного неприятного капитана с клоунским носом, которого Луффи вырубил одним ударом кулака без всяких резинок) причалил к острову Фусия, команда представляла собой грозную силу. Луффи с мечом Воля, Зоро с тремя клинками, Нами с её тактическим гением и посохом, Санджи с обжигающими ударами ног и Усоп, снайпер, который не промахивался.

Пролог. Часть 2 На заре пути, Встреча с Командой Шанкса

После приобретения корабля (украденный у одного неприятного капитана с клоунским носом, которого Луффи вырубил одним ударом кулака без всяких резинок) причалил к острову Фусия, команда представляла собой грозную силу. Луффи с мечом Воля, Зоро с тремя клинками, Нами с её тактическим гением и посохом, Санджи с обжигающими ударами ног и Усоп, снайпер, который не промахивался.

В таверне было шумно. Луффи, Зоро и Санджи сидели за столом, поглощая мясо, когда дверь распахнулась. Вошли пираты Рыжего Шанкса.

Атмосфера изменилась мгновенно.

Бенн Бекман, почуяв неладное, положил руку на пистолет. Лакки Ру перестал жевать мясную кость, впившись взглядом в троицу за столом. Ясоп, прислонившийся к стойке, вдруг почувствовал ледяной холод в животе.

Эти пацаны… они были опасны. Не той показушной опасностью новичков. Они излучали спокойную, давящую уверенность хищников, которым плевать на авторитеты.

Особенно тот, в соломенной шляпе. Он сидел расслабленно, но его Хаки… оно вибрировало в воздухе, как натянутая тетива.

Вдруг взгляд Ясопа упал на снайпера команды — мелкого паренька с длинным носом, который нервно вертел в руках рогатку.

— Усоп? — выдохнул Ясоп.

Усоп поднял глаза. Встреча с отцом, которого он никогда не знал, была странной. Но вместо обиды или радости мальчишка лишь усмехнулся:

— О, живая легенда объявилась. Смотри, пап, не обоссысь от неожиданности. Здесь тебе не детский сад.

Ясоп поперхнулся воздухом. В этом пацанёнке чувствовалась та же хватка, что и у его капитана. «Мой сын... силён?»

Тишина в таверне звенела. Вдруг дверь снова распахнулась. Вошли бандиты с горы — Хигурма со своей шайкой. Прокладывая путь локтями, Хигурма подошёл к столу Луффи и, размахнувшись, разбил бутылку о его голову. Стекло посыпалось на пол, по лицу парня потекло пиво.

— Ахахахах! — рассмеялся Луффи, вытирая лицо рукавом.

Зоро усмехнулся в бандану, Санджи затянулся сигаретой, а Нами закатила глаза. Для них это было комично — какая-то бутылка.

— Смешной, да? — буркнул Хигурма и, плюнув на пол, вышел.

Пираты Шанкса были в шоке. Их руки так и не расслабились. Бекман тихо сказал:

— Капитан, этот парень даже не дернулся. И его команда не вмешалась. Либо они идиоты, либо...

— Либо они знают, что бандиты уже мертвецы, — закончил Шанкс, нахмурившись.

Когда бандиты ушли, Луффи допил сок, встал и, широко улыбнувшись, посмотрел на Шанкса.

— Эй, Рыжий! Слышал, ты крутой мечник. Говорят, ты бился с Михоком и остался жив. Давай проверим, насколько ты силён? На соседнем острове есть поляна.

Глаза команды Рыжих расширились. Этот пацан предлагал бой Императору?!

Бой был жестоким.

Шанкс вышел один на один с парнем в соломенной шляпе. Луффи обнажил меч Воля — простую катану, которая, казалось, весила тонну.

Они столкнулись. Гриффин Шанкса встретил клинок Луффи. Искры посыпались дождём.

Шанкс сразу понял: перед ним не просто талант. Этот парень дрался, как закалённый ветеран. Он парировал атаки Императора, уворачивался от ударов и сам наносил сокрушительные контрудары. Хаки Вооружения окутывало его меч плотным слоем, а Наблюдение было настолько острым, что Шанкс не мог его обмануть.

— Ты чертовски силён, парень! — крикнул Шанкс, блокируя удар. — Кем ты хочешь стать? Адмиралом? Генералом морской пехоты?

— Ха! — Луффи отпрыгнул и рассмеялся. — Не-а. Мой дед — Гарп. Если я пойду в дозорные, он меня задразнит. А пиратом быть скучно — надо кому-то подчиняться, искать какие-то сокровища.

— Тогда зачем тебе сила?

— Чтобы бить тех, кто обижает моих друзей. И чтобы однажды навалять деду по сопливой морде за всё детство, — оскалился Луффи. — А ещё я просто хочу быть свободным и делать то, что хочу. Сегодня хочу подраться с тобой.

Шанкс расхохотался. Такой чистый, искренний подход к силе... Это напомнило ему старые времена с Роджером. Роджер тоже искал не власти, а приключений и свободы.

В какой-то момент, блокируя мощнейший удар, Шанкс краем глаза увидел Зоро. Тот стоял в стороне, положив руки на мечи, готовый в любой момент вмешаться, но при этом на его лице была спокойная улыбка. Он верил в капитана, даже если капитан не хотел быть ни королём, ни адмиралом. Он просто хотел быть сильнейшим.

Луффи сделал выпад. Шанкс едва увернулся, кончик клинка рассек ему кожу на щеке.

— Ты силён, парень, — выдохнул Шанкс, отпрыгнув. Кровь капнула на траву.

— Ты тоже неплох, — ответил Луффи, вкладывая меч в ножны. Бой был окончен. Ничья. Довольный Луффи развернулся и пошёл к своим. — Эй, Зоро, Санджи, Нами! Пошлите жрать, я проголодался!

Вернувшись на корабль Шанкса, Ясоп молчал. Он увидел, как его сын, Усоп, одним выстрелом из рогатки сбил чайку за километр, даже не целясь. Просто вложив Хаки в пулю. "Мой сын... сильнее меня", — пронеслось в голове.

— Шанкс, — сказал Ясоп, глядя на берег, где команда Луффи грузилась на свой корабль. Щека Императора была рассечена. — Ты проиграл?

Шанкс, держась за щеку, улыбнулся, глядя вслед уходящему кораблю, на палубе которого парень в соломенной шляпе дожёвывал мясо, задрав ноги на борт.

— Нет, Ясоп. Ничья. Но знаешь... этот парень страшнее любого Императора или Адмирала. Потому что он не хочет ничего. Ему нечего терять и нечего добиваться. Он просто живёт в кайф и бьёт морды. Такие люди непредсказуемы.

Вдалеке Луффи заорал во всё горло:

— ЗОРО! ДАЙ МЯСА! А НЕ ТО Я ТЕБЕ ГОЛОВУ МЕЧОМ ОТРЕЖУ!

— Сам возьми, придурок! — донеслось в ответ.

Шанкс усмехнулся и покачал головой.

— Команда мечты. Без цели, без трона... просто банда монстров, которым нравится быть вместе. Берегись, великое течение. Этот ветер сдует всех

Часть 1 Встреча на волнах

Их корабль, названный "Вольный Ветер" (Луффи сам вырезал название на борту ножом, пока Зоро орал, что он всё испортит), дрейфовал по Гранд Лайн уже полгода. Никакой цели, никакой карты — просто туда, кудует ветер.

Нами уже привыкла к этому бардаку. Она давно перестала спрашивать "куда мы плывём", потому что ответ всегда был одинаковым: "Туда, где есть сильные противники и вкусное мясо".

В тот день они наткнулись на странное судно — разбитый корабль, на палубе которого лежала женщина. Тёмные волосы, бледная кожа, дорожная одежда в крови.

— Эй, там человек! — крикнул Усоп, смотря в подзорную трубу. — Вроде живая!

Луффи, не думая ни секунды, спрыгнул с борта и доплыл до корабля (плавать он умел отлично, Гарп топил его в море с трёх лет). Через минуту он уже взбирался обратно на "Вольный Ветер" с женщиной на плече.

— Нами, лечи! — скомандовал он, бросив тело на палубу.

— Я картограф, а не врач, придурок! — заорала Нами, но всё равно склонилась над незнакомкой.

Женщина открыла глаза. Тёмные, умные, настороженные. Она мгновенно оценила обстановку: четверо парней (один с мечами, второй с рогаткой, третий с сигаретой, четвёртый в соломенной шляпе с дикой улыбкой) и девушка с посохом.

— Где я? — тихо спросила она.

— На моём корабле, — улыбнулся Луффи. — Ты тонула. Я тебя спас. Будешь мясо?

Женщина моргнула. Этот парень... она чувствовала от него Хаки. Мощное, плотное, как стена. Такое она ощущала только у сильнейших мира сего. Но вёл он себя как ребёнок.

— Меня зовут Нико Робин, — сказала она, садясь. — Я археолог. За мной охотятся. Вам лучше высадить меня на ближайшем острове, иначе...

— Охотятся? — перебил Луффи, жуя мясо. — Круто! Значит, ты сильная, раз за тобой охотятся. Оставайся.

Робин замерла. Он что, не понимает? "Сикрет" её ищет. Весь мир её ищет. А этот парень просто... предлагает остаться?

— Ты не боишься? — спросила она осторожно.

Луффи посмотрел на неё, перестал жевать, и вдруг улыбнулся так широко, что, казалось, солнце стало ярче:

— А что бояться? Если кто-то придёт за тобой, я их побью. Всех. А если не смогу — стану сильнее и побью потом.

Робин смотрела в эти глаза и видела в них... пустоту. Нет, не пустоту — абсолютную уверенность. Этот парень не врал. Он действительно верил, что сможет защитить её от всего мира.

Зоро, не открывая глаз, лениво бросил:

— Не парься, женщина. Если капитан сказал "оставайся", значит оставайся. Спорить бесполезно.

Санджи выдохнул дым:

— И не вздумай клеиться к нему, а то я ревную. Хотя... ты красивая, так что я сам к тебе клеиться буду.

Робин впервые за долгие годы улыбнулась. Не той холодной, расчётливой улыбкой, которой она встречала врагов, а тёплой, почти детской.

— Хорошо. Я останусь.

Часть 2 Френки -друг или враг?

Через несколько недель они причалили к острову Уотер-7. Кораблю нужен был ремонт, а Нами мечтала о нормальной карте города.

В городе было шумно. Каналы, лягушки-тягачи, странные люди с гаечными ключами. Но самый странный встретил их на мосту — огромный мужик в плавках, с металлическими руками и синими волосами, задранными вверх.

— ВОУ! — заорал он. — Вы кто такие?! Это мой город!

Луффи посмотрел на него, наклонил голову:

— Ты чего такой квадратный?

— Я ФРЕНКИ! СУПЕР! — мужик принял странную позу, выставив руки в стороны. — Я КОРАБЕЛЬНЫЙ ПЛОТНИК! А вы похожи на пиратов! Значит, я должен вас ограбить!

— Мы не пираты, — зевнул Зоро. — Мы просто путешествуем.

— Врёшь! У вас корабль! И пушка! Значит, пираты! А ну, СДЕЛАЕМ ПО-НАШЕМУ!

Френки выставил руку, и из неё вылетел железный кулак на цепи. Прямо в Луффи.

Луффи даже не шелохнулся. Он просто поймал кулак голой рукой, сжал — и металл хрустнул, как бумага.

— Ай-яй-яй, — вздохнул Луффи. — Ты сломал мою руку? Нет, это ты сломал свою железку.

Френки вытаращил глаза:

— ЧТО?! ТЫ ГОЛЫМИ РУКАМИ... Кто ты такой, чёрт возьми?!

— Луффи. Хочешь мяса?

Френки опешил. Он ожидал чего угодно — драки, стрельбы, угроз. А этот парень просто предлагает пожрать? Через полчаса они уже сидели в таверне, и Френки, уплетая мясо за обе щеки, слушал историю их путешествия.

— ...и тогда я сказал тому крокодилу, что он просто ящерица, и он обиделся, — рассказывал Луффи с набитым ртом.

Френки ржал так, что стол ходил ходуном. Ему нравились эти ребята. Особенно этот странный капитан, которому плевать на всё, кроме друзей и еды.

— Слушай, квадратный, — вдруг сказал Луффи. — Ты чинишь корабли?

— Ну да. Я лучший!

— Тогда чини мой. А потом плыви с нами.

Френки поперхнулся колой:

— ЧТО?! Ты предлагаешь мне присоединиться?!

— Ну да. Ты весёлый. И сильный. И чинишь корабли. Оставайся.

Френки посмотрел на своих братьев по банде, которые ждали его на улице. Потом снова на Луффи. В глазах этого парня не было хитрости. Только искренность.

— Эй, Френки, — тихо сказала Робин, сидевшая в углу с книгой. — Если ты откажешься, он всё равно будет ждать тебя на пристани каждый день. Он такой.

Френки вздохнул, допил колу и встал:

— Ладно, чувак. Ты меня купил. Но СУПЕР-условие: я строю тебе НОВЫЙ корабль. А этот корыто мы пустим на дрова. Идёт?

Глаза Луффи загорелись:

— КРУТО! Я ХОЧУ БОЛЬШОЙ! С ПУШКАМИ! И ЧТОБЫ МЯСО ТАМ ХРАНИЛОСЬ!

Нами закатила глаза, но улыбнулась. Ещё один монстр в команде. Идеально.

Часть 3 Алабаста и Крокодил

Новый корабль Френки, названный "Вольный Ветер II" (Луффи хотел назвать его "Мясной ковчег", но его перекричали), причалил к порту Алабасты в разгар гражданской войны.

Песок. Жара. И странная тишина перед бурей.

Робин, которая к тому моменту стала доверенным стратегом команды, рассказала всё. О "Барок Воркс". О мистере 0. О том, что Крокодил, шичибукай, хочет захватить страну.

— Крокодил? — переспросил Луффи. — Это тот, который из песка?

— Да, — кивнула Робин. — Он очень силён. Логика подсказывает, что нам стоит избегать прямого столкновения...

— Круто! — Луффи вскочил. — Давно не дрался с сильным! Зоро, Санджи, Френки, Усоп — все за мной! Нами, веди нас к этому песочному!

— Я поведу, потому что я единственная, кто читал карту, а не потому что я так хочу, — буркнула Нами.

Битва в Радубаре

Казино "Радубар" встретило их роскошью и охраной. Крокодил сидел в кресле, попыхивая сигарой, когда в зал ворвалась пятёрка безумцев во главе с парнем в соломенной шляпе.

— ТЫ ПЕСОЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК?! — заорал Луффи. — ВЫХОДИ ДРАТЬСЯ!

Крокодил медленно поднял бровь. Он чувствовал Хаки этих мальчишек. Оно было... мощным. Слишком мощным для их возраста.

— Вы кто такие? — лениво спросил он.

— Я Луффи! А это мои друзья! Ты обижаешь страну! Значит, я тебя побью!

Крокодил усмехнулся и взмахнул рукой — песок рванул в Луффи, пытаясь высушить его.

Луффи даже не уклонился. Он просто рубанул мечом, и Хаки Вооружения разрубило песчаную волну пополам.

Крокодил моргнул. Этот парень... владеет Хаки?! В пятнадцать лет?!

— Ты не простой мальчишка, — процедил он, вставая.

Дальше начался ад.

Бой раскололся на несколько фронтов. Зоро рубился с двойниками-клонами мистера 1. Санджи в прыжках уклонялся от игл миледи Пятница, вырубая её одним ударом в челюсть. Усоп с верхних этажей снимал агентов одного за другим, вкладывая Хаки в пули. Френки ворвался на бронепоезде, который он угнал по пути, и давил врагов массой.

А Луффи... Луффи просто избивал Крокодила.

— ТЫ ДУМАЕШЬ, ПЕСОК СПАСЁТ ТЕБЯ?! — орал Луффи, вмазывая кулаком, обёрнутым Хаки, в лицо шичибукая. — МОЙ ДЕД БИЛ МЕНЯ СИЛЬНЕЕ!

Крокодил отлетел к стене. Он превращался в песок, но Хаки Луффи хватал его за горло в материальной форме. Это было унизительно. Он, один из сильнейших людей мира, получал люлей от мальчишки, который даже не пират.

— ЗАЧЕМ ТЕБЕ ЭТО?! — прохрипел Крокодил, пытаясь встать. — ТЫ ПОЛУЧИШЬ ДЕНЬГИ? ВЛАСТЬ?!

— НЕТ! — Луффи подошёл и наступил ему на грудь, прижимая к земле. — МНЕ ПРОСТО НРАВИТСЯ БИТЬСЯ! И ТЫ МНЕ НЕ НРАВИШЬСЯ!

Крокодил смотрел в эти глаза и видел в них... ничего. Ни жадности, ни амбиций, ни ненависти. Только жажду драки и защиту друзей. Такой противник страшнее любого Императора.

Луффи размахнулся для последнего удара, но вдруг остановился.

— Слушай, песочный. Ты проиграл. Отдай страну людям.

Крокодил прохрипел:

— Или что? Убьёшь меня?

— Не-а, — улыбнулся Луффи. — Мне не нужны твои смерти. Мне просто весело. Но если ты тронешь моих друзей — я вернусь и сделаю больно. Очень больно.

Он убрал ногу и пошёл к выходу, крикнув через плечо:

— ЭЙ, КОМАНДА! ТУТ ЕСТЬ МЯСО?! Я ПРОГОЛОДАЛСЯ!

Зоро, закинув мечи на плечо, усмехнулся. Санджи закурил новую сигарету. Френки вылез из обломков бронепоезда и заорал: "СУПЕР!". Усоп спрыгнул с люстры и приземлился на ноги.

Крокодил остался лежать в пыли, глядя им вслед.

Часть 4 Эпилог к арке Алабаста.

На палубе "Вольного Ветра II" Робин стояла у борта, глядя на уплывающую Алабасту. Люди приветствовали их с берега, думая, что они герои.

— Ты мог получить всё, — тихо сказала она Луффи, который жевал мясо рядом. — Славу, богатство, признание.

— Не-а, — ответил Луффи, жуя. — Мне это не надо. Мне надо, чтобы все были сыты и веселы.

Робин улыбнулась. Впервые за двадцать лет она чувствовала себя... дома. Среди этих безумцев, которые не хотели ничего, кроме как жить в кайф и защищать друг друга.

— Эй, Робин! — крикнул Луффи. — Ты теперь с нами насовсем, да?

— Да, капитан, — ответила она. — Насовсем.

— КРУТО! — заорал он. — ЗНАЧИТ, ТЫ БУДЕШЬ ЧИТАТЬ МНЕ КНИЖКИ НА НОЧЬ!

Робин рассмеялась. Впервые искренне.

Френки, стоя у штурвала, заорал:

— КУДА ПЛЫВЁМ, БОСС?!

— Туда, где есть сильные враги! — заорал Луффи. — И МЯСО!

И "Вольный Ветер II" взял курс на горизонт, где их ждали новые приключения, новые битвы и новые друзья.

А где-то далеко Шанкс, держась за шрам на щеке, улыбнулся, глядя на газету с заголовком: "Таинственная команда монстров разгромила Барок Воркс в Алабасте".

— Растёшь, парень, — прошептал он. — Интересно, кем ты станешь, если не хочешь быть никем?

Ветер развевал его рыжие волосы, а на горизонте вставало новое солнце.

Часть 5 Ящик с моря

Они дрейфовали ещё несколько часов. Команда проснулась, позавтракала (Санджи наготовил горы еды, Френки съел половину, пока никто не видел), и жизнь вошла в обычное русло. Никто не знал о разговоре с Гарпом, кроме Зоро. Луффи решил пока не говорить — сначала нужно было понять, что делать.

Нами как раз разворачивала карту, чтобы проложить новый курс, когда Усоп, сидевший в "вороньем гнезде", закричал:

— КОРАБЛЬ! ПО ЛЕВОМУ БОРТУ! МАЛЕНЬКИЙ! ПОЧТИ РАЗБИТЫЙ!

Все повернулись. Действительно, метрах в двухстах покачивалось жалкое судёнышко — полуразбитая шлюпка с обломанной мачтой, едва держащаяся на плаву. Но самое странное было не в этом. Судно было забито ящиками. Золотыми, резными, явно дорогими ящиками.

— Сокровища! — заорала Нами, её глаза превратились в берики. — ТАМ СОКРОВИЩА! БЫСТРО К НЕМУ!

— Погоди, — Зоро нахмурился. — Там что-то ещё. Я чувствую... слабое Хаки. Едва уловимое.

Луффи, который жевал мясо на носу, вдруг замер. Его глаза расширились.

— Да. Я тоже чувствую. Что-то маленькое. Очень слабое, но чистое.

— Может, раненый зверёк? — предположила Робин, откладывая книгу.

— Я проверю, — Луффи взял меч Воля и, не дожидаясь ответа, прыгнул за борт.

Несколько мощных гребков — и он уже у борта разбитого корабля. Ящики с сокровищами были разбросаны в беспорядке, некоторые разбиты, и золотые монеты поблёскивали на солнце. Но Луффи даже не взглянул на них. Он шёл на это слабое, едва уловимое чувство Хаки.

В самом центре корабля, в большом резном ящике, оббитом бархатом, лежал...

— Что за... — прошептал Луффи.

В ящике, среди подушек и золотых монет, лежал младенец. Год от роду, не больше. Круглые щёчки, тёмные волосёнки, сжатые кулачки. Он не плакал. Он просто лежал и смотрел в небо огромными чёрными глазами, в которых не было страха. Только любопытство. И от него исходило слабое, едва заметное Хаки — такое чистое и светлое, какое Луффи чувствовал только у самых сильных духом людей.

Луффи замер. Он смотрел на этого ребёнка, и в груди что-то странно ёкнуло. Не жалость. Не умиление. Что-то другое. Глубокое, древнее, будто сама Вселенная шептала ему: "Это твоё".

Рядом послышался всплеск — это подплыла шлюпка с командой. Френки на своих понтонах, Зоро на обломке доски, Нами на спине у Санджи (который был на седьмом небе от счастья).

— Луффи! Ты чего застыл? — крикнула Нами, забираясь на борт. — Там золото! Тысячи... о.

Она замерла.

Зоро, подтянувшись следом, тоже остановился как вкопанный.

— Это... ребёнок? — выдохнул Усоп, карабкаясь на борт.

Санджи поднялся последним, отряхнулся и заглянул в ящик. Сигарета чуть не выпала у него изо рта.

— Как, чёрт возьми, младенец оказался в ящике с сокровищами посреди Гранд Лайн?!

Робин, единственная сохранившая спокойствие, наклонилась и осмотрела ящик.

— Древний символ, — пробормотала она, проводя пальцем по резьбе. — Это герб одного из Небесных Драконов. Судя по всему, ребёнка пытались спасти. Или... избавиться.

— Избавиться? — голос Нами дрогнул. — От ребёнка?

— Мировые Правители не славятся гуманностью, — холодно ответила Робин.

Младенец вдруг пошевелился, икнул и... улыбнулся. Солнце осветило его личико, и все увидели, как в этих глазах загорелся огонёк. Он смотрел прямо на Луффи. Тянул к нему ручки.

— Луффи? — тихо позвал Зоро. — Что делать будем?

Луффи молчал. Он смотрел на ребёнка, и в его голове проносились мысли. Эйс в тюрьме. Гарп плакал. А этот малыш... он совсем один. Никого. В ящике. Как вещь.

Вдруг Луффи наклонился и осторожно, будто боясь раздавить, взял младенца на руки. Ребёнок оказался лёгким, почти невесомым. Он тут же вцепился маленькими пальчиками в рубашку Луффи и довольно загугукал.

— Я забираю его, — сказал Луффи.

Тишина. Абсолютная.

— Что? — переспросила Нами, думая, что ослышалась.

— Я сказал, забираю. Он будет жить с нами.

— ЛУФФИ! — заорала Нами. — ТЫ С УМА СОШЁЛ?! ЭТО РЕБЁНОК! ЕМУ НУЖНО МОЛОКО, ПЕЛЁНКИ, ВРАЧ, НЯНЬКА, УХОД! МЫ В ОТКРЫТОМ МОРЕ! МЫ НЕ ЗНАЕМ, КАК ОБРАЩАТЬСЯ С ДЕТЬМИ!

— Нами права, — поддержал Санджи, хотя сам с умилением смотрел на малыша. — Это огромная ответственность.

— А если он заболеет? — добавил Усоп. — У нас нет лекарств для таких маленьких!

— А если его ищут? — Робин нахмурилась. — Если это действительно ребёнок Небесных Драконов, за ним придёт Си-Г...

— Плевать, — отрезал Луффи.

Он посмотрел на команду. В его глазах не было безумия или каприза. Там была сталь.

— Я сказал — он остаётся. Кто не согласен — может уйти.

Снова тишина. Никто не двинулся.

Зоро шагнул вперёд и внимательно посмотрел на капитана.

— Луффи, — тихо спросил он. — Объясни. Зачем? Ты никогда не был сентиментальным. Ты даже мяса больше жалеешь, чем людей. Почему этот ребёнок?

Луффи перевёл взгляд на младенца. Тот уже засыпал у него на руках, доверчиво прижавшись к груди.

— Не знаю, — честно ответил Луффи. — Я чувствую... связь. Не знаю, как объяснить. Будто мы уже встречались. Будто он... мой.

Робин внимательно посмотрела на ребёнка. На его глаза, на его Хаки (слабое, но невероятно чистое), на его улыбку. И вдруг её осенило.

— Луффи... — медленно произнесла она. — А вы не замечаете? Он похож на вас.

Все уставились на ребёнка.

— Да ну, — фыркнул Санджи. — Просто ребёнок как ребёнок.

— Нет, — Зоро прищурился. — Она права. У него такой же взгляд. Упрямый. И улыбка... безумная, как у нашего капитана.

Младенец, будто услышав, открыл один глаз, посмотрел на Зоро и... улыбнулся во весь беззубый рот. Точно так же, как улыбался Луффи, когда предлагал подраться.

— О, нет, — простонала Нами. — Только не второй Луффи.

— Братишка! — Френки вдруг расплылся в улыбке до ушей. — Это же СУПЕР! Маленький капитан! Мы назовём его... ФРЕНКИ-МЛАДШИЙ!

— Ну уж нет, — Санджи затянулся сигаретой. — Если называть, то как-то изящнее. Например, Санджи-кун...

— Зоро-младший звучит круче, — вставил мечник.

— А может, Усоп Второй? — мечтательно протянул снайпер.

— ХВАТИТ! — рявкнула Нами. — Мы даже не знаем, мальчик это или девочка!

Робин деликатно кашлянула:

— Мальчик. И судя по всему, ему около года.

— Значит, мальчик, — Луффи посмотрел на ребёнка, и вдруг его лицо расплылось в самой широкой улыбке, какую команда когда-либо видела. — Эй, мелкий. Хочешь быть моим сыном?

Младенец загугукал и радостно замахал ручками.

— Договорились, — кивнул Луффи. — Ты теперь мой сын.

— ЛУФФИ, ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПРОСТО ТАК УСЫНОВИТЬ РЕБЁНКА! — заорала Нами. — ЭТО ЮРИДИЧЕСКИ СЛОЖНО! НУЖНЫ ДОКУМЕНТЫ! И ВООБЩЕ, ТЕБЕ СЕМНАДЦАТЬ!

— Ну и что? Мой дед меня в три года воспитывал.

— ТВОЙ ДЕД — ПСИХ! ОН БРОСАЛ ТЕБЯ В ПРОПАСТИ!

— И я выжил. Значит, метод работает.

Нами схватилась за голову. Санджи тихо ржал в кулак. Зоро просто улыбнулся — редкость для него.

Робин подошла ближе и погладила малыша по головке.

— Капитан, — мягко сказала она. — Вы уверены? Это изменит всё. Вы теперь отвечаете не только за команду. Вы отвечаете за жизнь, которая только началась.

Луффи посмотрел на неё, потом на ребёнка, потом на горизонт.

— Помнишь, Робин, что я сказал тебе, когда ты пришла? Если кто-то придёт за тобой, я их побью. Всех. То же самое касается и его. Он теперь мой. И никто — слышите, НИКТО — не тронет его.

В его голосе прозвучала такая мощь, такое Хаки, что даже чайки в небе разлетелись в стороны.

Команда переглянулась.

— Ну, — вздохнула Нами, сдаваясь. — Тогда нам нужно молоко. И пелёнки. И нормальная кроватка. Френки, ты сможешь сделать?

— СУПЕР-кроватку? ЛЕГКО!

— Санджи, детское питание освоишь?

— Для такого милого малыша — всё что угодно!

— Робин, ты историк, может, знаешь, как успокаивать детей?

— У меня есть книги, — улыбнулась археолог.

— Усоп, будешь следить за ним, пока мы заняты.

— ЕСТЬ!

— Зоро, — Нами посмотрела на мечника. — А ты что будешь делать?

Зоро скрестил руки на груди и посмотрел на ребёнка, который уже спал на руках у Луффи.

— Буду учить его держать меч. Когда подрастёт.

— ЕМУ ГОД!

— Никогда не рано начинать.

Луффи рассмеялся — громко, счастливо, заливисто.

— Нравится мне это! Команда, у нас пополнение! — он поднял ребёнка повыше, к солнцу. — Ты будешь самым сильным парнем в мире! Потому что ты мой сын!

Младенец проснулся, посмотрел на солнце, на море, на странных людей вокруг и... расплакался. Громко, требовательно, по-детски.

— Ой, — сказал Луффи. — Чего это он?

— ЕСТЬ ХОЧЕТ, БЕЗДАРЬ! — заорала Нами. — БЫСТРО НА КОРАБЛЬ! САНДЖИ, ГРЕЙ МОЛОКО!

Началась суета. Френки погружал золото (Нами настояла, раз уж оно всё равно ничьё). Усоп караулил, чтобы никто не упал за борт. Робин уже листала книгу "Уход за младенцами в древних цивилизациях". Зоро просто стоял и улыбался.

А Луффи, прижимая к себе плачущего ребёнка, смотрел на горизонт.

Эйс, брат, — подумал он. — Держись. Я иду. И я приду не один. Со мной моя семья. И мой сын. Ты только дождись.

"Вольный Ветер II" взял курс на Маринфорд. На палубе, в импровизированной люльке из ящика с сокровищами, спал годовалый малыш, которому только что подарили самое главное в жизни — семью.

А где-то далеко, в Небесной Стране, пустой трон ждал своего наследника, не зная, что наследник уже нашёл свой путь. И этот путь вёл к свободе.

Часть 6 Курс на Маринфорд.

Вольный Ветер II" разрезал волны Гранд Лайн уже третьи сутки. Курс был проложен — Нами, скрепя сердце, согласилась вести корабль к Маринфорду, хотя вслух повторяла, что они все сумасшедшие.

— Сумасшедшие, — бормотала она, сверяясь с картой. — Лезут в логово дозора, чтобы спасать брата капитана. У нас на борту младенец, между прочим!

— Не ворчи, — лениво отозвался Зоро, тренируясь с гантелями на палубе. — Луффи знает, что делает.

— Луффи НИКОГДА не знает, что делает! Он просто орёт "мясо" и лезет в драку!

— И пока это работает, — усмехнулся мечник.

В этот момент из каюты донёсся детский плач. Громкий, требовательный, на всю палубу.

— О, — сказал Санджи, выходя из камбуза с полотенцем через плечо. — Мелкий проснулся. Сейчас покормлю.

— Я сам, — раздался голос Луффи, и капитан вынырнул из своей каюты, прижимая к груди завёрнутый в одеяло свёрток.

Команда замерла. Зоро даже гантели уронил.

— Луффи... ты чего? — осторожно спросил Усоп, выглядывая из вороньего гнезда.

— Кормить буду, — серьёзно ответил Луффи, усаживаясь в своё кресло.

Санджи протянул тёплую бутылочку с молоком. Луффи взял её, посмотрел на ребёнка, потом на бутылку, потом снова на ребёнка. Малыш продолжал орать, требуя еды.

— Эй, — сказал Луффи, поднося бутылку к лицу младенца. — Есть хочешь? На, держи.

Он попытался засунуть соску в рот, но ребёнок вертел головой и орал ещё громче.

— Не так, — Нами шагнула вперёд, но Луффи остановил её жестом.

— Я сказал — сам.

Он глубоко вздохнул, закрыл глаза и... замер. Команда наблюдала в полной тишине. Прошла минута. Две. Луффи сидел неподвижно, как статуя.

— Он уснул? — шепнул Усоп.

— Нет, — так же шепотом ответил Зоро. — Он использует Наблюдение Хаки.

— ЧТО? — ахнула Нами. — Наблюдение Хаки — чтобы покормить ребёнка?!

— Тише вы, — шикнул Санджи.

Луффи открыл глаза. В них была абсолютная уверенность. Он медленно, очень аккуратно, поднёс бутылку ко рту малыша — и соска попала точно по адресу. Ребёнок жадно засосал молоко и затих, довольно прикрыв глазки.

— Есть, — выдохнул Луффи.

— Ты... ты использовал Хаки, чтобы понять, куда сунуть соску? — Нами не верила своим ушам.

— Ага. Я чувствовал его дыхание, его ритм, его желания. И понял, куда нужно.

Робин улыбнулась:

— Капитан, вы применили боевую технику высочайшего уровня для кормления младенца. Это... достойно восхищения.

— Он же мой сын, — пожал плечами Луффи, глядя на малыша с такой нежностью, что даже Зоро отвернулся, чтобы никто не видел его улыбки. — Для него ничего не жалко.

Френки уже рыдал в углу:

— БРАТИШКА ТАКОЙ ЗАБОТЛИВЫЙ! СУПЕР-ПАПА! Я ТОЖЕ ХОЧУ ТАК!

— Тебе сначала колу заменить на молоко, — буркнул Санджи, но в его глазах тоже светилось тепло.

Часть 7 Звонок Гарпа

Вечером, когда солнце окрасило небо в багровые тона, ден-ден муши на столе зашевелился. Улитка приняла взлохмаченный облик старика с безумными глазами.

— БРАТЕЦ!!! — заорал Гарп так, что подпрыгнули даже чайки на мачте. — ТЫ ГДЕ?! Я СЛЫШАЛ, ТЫ К МАРИНФОРДУ ПЛЫВЁШЬ! ЭТО ПРАВДА?!

Луффи поморщился, отодвинул улитку подальше от уха и спокойно ответил:

— Ага. Плывём.

— ТЫ С УМА СОШЁЛ?! — Гарп аж закашлялся от крика. — ТАМ БУДУТ ТРИ АДМИРАЛА! ВЕСЬ ФЛОТ! СЕНГОКУ! Я САМ! ТЫ НЕ СПРАВИШЬСЯ, МЕЛКИЙ ИДИОТ!

— Справлюсь.

— ЛУФФИ!

— Дед, — голос Луффи стал тише, но в нём появилась та стальная нотка, которую Гарп знал слишком хорошо. — Эйс — мой брат. Я не брошу его. Даже если там весь мир соберётся.

Гарп замолчал. Тяжело вздохнул. А потом вдруг сказал совсем другим тоном — усталым, почти стариковским:

— Знаешь, внук... я горжусь тобой. И ненавижу себя за то, что горжусь. Потому что я должен тебя арестовать. Но... но часть меня хочет, чтобы ты успел.

— Я успею, дед.

— Дурак ты, — Гарп шмыгнул носом. — Весь в меня.

— Кстати, дед, — Луффи вдруг улыбнулся и покосился на каюту, где спал малыш. — У меня для тебя новость.

— Какая ещё новость? Нашёл очередное сокровище?

— Лучше. Я стал отцом.

Тишина. Абсолютная. Даже чайки перестали кричать.

— Ч-что? — переспросил Гарп таким голосом, будто его ударили кулаком по голове. — Ты... кем стал?!

— Отцом. Папой. Родителем, — Луффи растянул слова, будто объяснял ребёнку. — У меня теперь есть сын.

— СЫН?! — заорал Гарп так, что улитка выпустила облачко чернил от испуга. — КАКОЙ СЫН?! ТЕБЕ СЕМНАДЦАТЬ! У ТЕБЯ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ СЫНА! ОТ КОГО?! КОГДА?! ГДЕ?!

— Нашёл в ящике с сокровищами. Усыновил. Ему год.

Снова тишина. Потом звук, похожий на то, как если бы кто-то уронил телефонную трубку. А потом — дикий, безумный, заливистый хохот.

— АХАХАХАХА! — Гарп ржал так, что, казалось, сотрясался весь корабль. — ТЫ... ТЫ НАШЁЛ РЕБЁНКА В ЯЩИКЕ?! И УСЫНОВИЛ?! АХАХАХА! НУ ТЫ ДАЁШЬ, ВНУК! ЭТО ЖЕ НАДО! Я СТАЛ ПРАДЕДУШКОЙ! АХАХАХА!

Луффи улыбался, слушая этот грохот. Команда, собравшаяся вокруг, переглядывалась — Гарп определённо был таким же безумным, как и его внук.

Отсмеявшись, Гарп вытер слёзы и спросил уже серьёзнее:

— И как назвал-то?

— Монки Д. Аксель.

Гарп присвистнул:

— Монки, значит? Дал ему нашу фамилию? — в его голосе послышалась гордость. — Настоящий мужчина. А почему Аксель?

— Робин сказала, это значит "ось". То, вокруг чего всё вращается. Он будет нашей осью. Нашей семьёй.

Гарп молчал долго. Потом тихо, почти неслышно для такого громкого человека, сказал:

— Хорошее имя. Достойное. Я... я хочу увидеть правнука, Луффи.

— Увидишь, дед. Я привезу его к тебе. После того как спасу Эйса.

— Только не убей его своими "заботами", — хмыкнул Гарп. — А то я знаю твои методы.

— Не убью. Я его Хаки кормить учился, — гордо заявил Луффи.

— ЧЕГО?! — Гарп снова заорал. — ТЫ ХАКИ ДЛЯ КОРМЛЕНИЯ ИСПОЛЬЗОВАЛ?!

— Ага. Сработало.

Гарп замолчал, переваривая информацию. Потом расхохотался снова:

— Ну ты даёшь, внук! Ладно, бывай. Береги себя и малыша. Я... я буду ждать.

— Ага. Пока, дед.

Связь прервалась. Луффи ещё долго сидел, глядя на улитку, а потом пошёл в каюту — проведать сына.

Часть 8 Остров Драм

Утром четвёртого дня пути Нами объявила:

— Нам нужно срочно на берег. У нас заканчивается провизия, вода, а главное — детское питание. И вообще, ребёнку нужен нормальный осмотр. Вдруг он болен?

— Есть ближайший остров? — спросил Санджи.

— Да. Драм. Королевство вечной зимы. Там есть врачи, говорят, лучшие в мире.

— Отлично, — Луффи подхватил малыша на руки. — Идём за мясом... то есть за врачом.

Драм встретил их снегом, ветром и негостеприимными скалами. Команда высадилась на берег, кутаясь в куртки. Луффи прижимал ребёнка к груди, укутав его в три слоя одеял.

— Холодно, мелкий? — тихо спросил он, заглядывая в ясные глазки. Малыш смотрел на снег с восторгом и тянул ручки к белым хлопьям.

— Он никогда не видел снега, — улыбнулась Робин.

— Я тоже в первый раз удивился, когда дед закинул меня в сугроб, — хмыкнул Луффи. — Сказал, что это закаляет.

— Твой дед — садист, — констатировала Нами.

— Ага. Но я сильный. Значит, метод работает.

Они поднялись в гору и вскоре наткнулись на огромный замок, а у его ворот — на странную женщину. Она была высокой, с длинными тёмными волосами и диким взглядом. На плече у неё сидел... синий пингвин.

— О! — заорала женщина. — Посетители! Ко мне! Ко мне! Я доктор Куреха! Хотите, чтобы я вас вылечила? А может, хотите, чтобы я вас убила? Ха-ха-ха!

Команда синхронно сделала шаг назад.

— Нам нужен врач для ребёнка, — шагнул вперёд Луффи, не обращая внимания на её слова. — И вообще, вы странная.

— Я? Странная? — Куреха расхохоталась. — Это ты странный, парень! Тащишь младенца по снегу! Давай сюда, посмотрю.

Она ловко выхватила малыша из рук Луффи, и тот едва не бросился в драку, но Робин вовремя положила руку ему на плечо:

— Она врач, капитан. Пусть осмотрит.

Куреха быстро проверила ребёнка: послушала дыхание, заглянула в глаза, пощупала пульс.

— Здоров, как бык, — объявила она. — Удивительно для того, кто плавал по морю в таких условиях. У него сильный дух. И Хаки... Ого! В год — и уже Хаки? Да ты, малыш, монстр вырастешь!

— Он мой сын, — с гордостью сказал Луффи. — Конечно, монстр.

— Твой? — Куреха подняла бровь. — Сколько тебе? Семнадцать? И ты уже отец?

— Ага.

— Безумный мир, — покачала головой врачиха. — Ладно, проходите в замок. Там тепло. И мой помощник вас накормит.

В замке было тепло и уютно. Огромные камины, книги, странные медицинские инструменты. И... маленький оленёнок с синим носом, который ходил на задних ногах и носил шапку.

— Это Чоппер, — махнула рукой Куреха. — Мой ученик. Оленёнок, который выучил человеческий язык и мечтает стать врачом.

— Я НЕ ОЛЕНЁНОК! — заорал Чоппер. — Точнее, оленёнок, но я... ой, новые люди... — он спрятался за ногу Курехи, но выглядывал оттуда с любопытством.

Нами взвизгнула от умиления:

— КАКОЙ МИ-И-ИЛЫЙ!

— Заткнись! — заорал Чоппер, но было видно, что ему приятно.

Луффи смотрел на оленёнка и вдруг широко улыбнулся:

— Ты умеешь лечить?

— Д-да, — заикаясь, ответил Чоппер. — Немного. Учусь.

— Тогда иди к нам! — выпалил Луффи. — Нам нужен врач! У меня сын маленький, вдруг заболеет. А ты вон какой... круглый и умелый!

— ЧТО?! — Чоппер подпрыгнул. — Ты зовёшь меня в команду?!

— Ага.

— Но я... олень! То есть, я олень, но я... люди обычно боятся меня!

— А мы не боимся, — Зоро скрестил руки на груди. — Мы вообще ничего не боимся.

— Кроме Нами, когда она злится, — добавил Усоп и тут же получил по голове.

Чоппер смотрел на этих странных людей. На девушку, которая называла его милым. На повара с сигаретой. На мечника с тремя мечами. На киборга, который светился от колы. На археолога с тёплой улыбкой. И на капитана — парня в соломенной шляпе, который с такой нежностью прижимал к себе младенца, будто тот был самым ценным сокровищем в мире.

— Я... я пойду! — выпалил Чоппер. — Если доктор Куреха отпустит!

— Проваливай, — махнула рукой Куреха, но в её глазах блестели слёзы. — Вырос, понимаешь... Ладно, иди. Но если не станешь великим врачом — я тебя из-под земли достану!

— СТАНУ! — заорал Чоппер и бросился собирать вещи.

Часть 9 Как появилось имя .

Вечером когда команда расположилась в замке на ночлег, Луффи сидел у камина с малышом на руках. Ребёнок смотрел на огонь и гугукал, периодически пытаясь схватить языки пламени.

— Нельзя, — терпеливо говорил Луффи, отводя его ручку. — Обожжёшься. Будет больно.

— Он же не понимает ещё, — улыбнулась Робин, читавшая книгу рядом.

— Понимает. Он умный. Правда, мелкий?

Малыш посмотрел на Луффи и вдруг отчётливо сказал:

— Га-га!

— Слышали? — заорал Луффи. — Он сказал "папа"! Он назвал меня папой!

— Он сказал "га-га", — поправила Нами. — Это просто звук.

— Нет, это "папа"! — упёрся Луффи. — Он умный!

Чоппер, который сидел в углу и всё ещё не верил, что его взяли в команду, осторожно подошёл ближе:

— Луффи-сан... а как его зовут? У него есть имя?

Все замерли. Действительно, имени у малыша до сих пор не было.

— Я думал об этом, — серьёзно сказал Луффи. — Всю дорогу думал.

— И? — Зоро отложил меч, который чистил.

— Я хочу назвать его... Монки Д. Аксель.

Тишина. Потом Нами переспросила:

— Аксель?

— Ага. Это значит... ну... ось? Как у мира? — Луффи посмотрел на Робин. — Ты умная, объясни.

Робин улыбнулась:

— Аксель действительно означает "ось". То, вокруг чего всё вращается.

— Вот! — Луффи поднял малыша повыше. — Он будет тем, вокруг чего мы все будем вращаться! Нашей осью! Нашей семьёй! Потому что... потому что я чувствую, что он особенный. И он мой сын. Монки Д. Аксель.

Малыш — теперь уже Аксель — засмеялся и снова сказал:

— Га-га!

— Видите! — заорал Луффи. — Ему нравится!

— Или он просто пукнул, — буркнул Зоро, но улыбнулся.

— Зоро, не порти момент! — шикнула Нами.

Френки уже рыдал в углу, обнимая пингвина Курехи, который от этого чувствовал себя крайне неуютно. Усоп рисовал в блокноте "Великие приключения капитана Акселя". Санджи пошёл готовить ночное молоко. Чоппер смотрел на всё это с широко открытыми глазами.

— Такие странные люди, — прошептал он. — Но... такие хорошие.

Робин подошла к Луффи и положила руку ему на плечо:

— Хорошее имя, капитан. Достойное.

— Ага, — Луффи посмотрел на огонь, на спящего сына у себя на руках, на свою команду. — Теперь у нас есть всё. Друзья, семья, цель. Осталось только забрать Эйса и жить долго и счастливо.

— Счастливо — это когда много мяса? — подал голос Усоп.

— И колы! — добавил Френки.

— И книг! — Робин.

— И денег! — Нами.

— И вкусной еды для всех! — Санджи.

— И тренировок с мечом! — Зоро.

— И... и чтобы всех лечить! — пискнул Чоппер, и все посмотрели на него.

— Ты теперь с нами, — кивнул Луффи. — Значит, и твои мечты тоже.

Чоппер расплакался. Спрятался за шкаф, но все слышали, как он там шмыгает носом.

— ИДИОТ! — орал он оттуда. — НЕ НАДО ТАКИХ ДОБРЫХ СЛОВ! Я... Я НЕ ВЫНОШУ!

Луффи рассмеялся — громко, счастливо, заливисто. Аксель проснулся, посмотрел на отца и тоже засмеялся — тоненько, по-детски.

— Слышали? — гордо сказал Луффи. — Мой сын смеётся как я!

— О, нет, — простонала Нами. — Два Луффи на корабле. Мир не выдержит.

— СУПЕР! — заорал Френки. — МИР ДОЛЖЕН ВЫДЕРЖАТЬ!

За окнами выла вьюга, но в замке доктора Курехи было тепло. Тепло от огня, от смеха, от той странной и удивительной вещи, которую люди называют семьёй.

"Вольный Ветер II" пополнился новым членом команды — доктором Тони Тони Чоппером. И маленьким капитаном — Монки Д. Акселем, которому только предстояло вырасти и стать сильнейшим в мире.

Но это уже совсем другая история.

А пока — курс на Маринфорд. Впереди была война.

Часть 10 Встреча на море.

Вольный Ветер II" покинул Драм три дня назад. За это время команда привыкла к новому пополнению: Чоппер оказался не только талантливым врачом, но и замечательной нянькой. Он часами сидел с Акселем, рассказывая ему о лекарствах и болезнях, а малыш слушал с серьёзным видом, будто действительно понимал.

— Он вырастет гением! — гордо заявлял Чоппер. — Я научу его всему!

— Он вырастет драчуном, — хмыкал Зоро. — Я научу его владеть мечом.

— Он вырастет джентльменом, — поправлял Санджи. — Я научу его готовить и уважать женщин.

— Он вырастет снайпером! — встревал Усоп. — Я научу его попадать в цель с закрытыми глазами!

— Он вырастет СУПЕР! — ревел Френки. — Я научу его строить корабли!

— Он вырастет умным, — улыбалась Робин. — Я научу его читать и понимать историю.

— Он вырастет богатым, — мечтательно говорила Нами. — Я научу его считать деньги.

— Он вырастет сильным, — просто сказал Луффи, глядя на спящего сына. — Сильнее меня.

Все замолчали. В этом простом заявлении чувствовалась такая уверенность, что никто не посмел спорить.

---

На четвёртый день пути Усоп закричал с вороньего гнезда:

— КОРАБЛЬ ПО ПРАВОМУ БОРТУ! ПОДВОДНАЯ ЛОДКА! С ЖЁЛТЫМ ФЛАГОМ!

— Подводная лодка? — Нами нахмурилась. — Кто плавает на подводной лодке в Гранд Лайн?

Робин подошла к борту, всматриваясь в приближающееся судно.

— Жёлтый флаг с улыбающимся лицом... — пробормотала она. — Это пираты Сердца. Капитан Трафальгар Ло.

— Слышал о нём, — Зоро положил руку на меч. — Один из одиннадцати Сверхновых. Опасный тип.

— Опасный? — глаза Луффи загорелись. — Круто! Подплывём поближе!

— Луффи, может, не стоит? — попыталась остановить его Нами, но было поздно — капитан уже махал рукой приближающейся лодке.

Подводная лодка всплыла рядом с "Вольным Ветром II". На палубу поднялись несколько человек в странных одеждах, а впереди шёл высокий мужчина в пятнистой шапке с тёмными глазами и спокойной, слегка насмешливой улыбкой.

— Трафальгар Ло, — представился он. — А вы, должно быть, та самая команда, которая разнесла Барок Воркс в Алабасте. Слышал о вас.

— Я Луффи! — широко улыбнулся капитан. — А это мои друзья! Заходите в гости! Будете мясо?

Ло моргнул. Он ожидал чего угодно — напряжённой встречи, проверки сил, maybe даже драки. Но чтобы его просто приглашали на обед...

— Ты странный, — констатировал Ло.

— Ага, — согласился Луффи. — Все так говорят.

---

Через полчаса обе команды сидели на палубе "Вольного Ветра II". Санджи наготовил угощение (даже для незваных гостей), Френки предлагал всем колу, а Чоппер с любопытством разглядывал механика Ло — Пэн.

— У вас на корабле... ребёнок? — Ло заметил Акселя, который спал в импровизированной колыбели под присмотром Робин.

— Мой сын, — гордо сказал Луффи. — Монки Д. Аксель.

Ло снова моргнул. Этот парень был полон сюрпризов.

— Твой сын? Тебе сколько?

— Семнадцать. А что?

— Ничего, — Ло покачал головой. — Просто... необычно.

— Слушай, — Луффи вдруг посерьёзнел и посмотрел прямо в глаза Ло. — Ты сильный. Я чувствую твоё Хаки. Ты можешь мне помочь.

Ло поднял бровь:

— С чего бы мне тебе помогать?

— Моего брата, Эйса, скоро казнят в Маринфорде. Мне нужно его спасти. Ты умный, у тебя корабль, команда, способности. Помоги.

Тишина повисла над палубой. Команда Ло напряглась. Сам Ло внимательно смотрел на Луффи, пытаясь понять — шутит он или нет.

— Ты просишь меня помочь тебе пойти против всего Морского Дозора? Против трёх адмиралов? Против Гарпа, который, между прочим, твой дед? — медленно спросил Ло.

— Ага.

— Ты понимаешь, что это самоубийство?

— Не-а, — улыбнулся Луффи. — Я просто спасу брата. А если кто-то встанет на пути — я их побью.

Ло молчал долго. Потом вдруг усмехнулся:

— Ты безумен. Но мне это нравится.

Он встал, подошёл к борту и посмотрел на горизонт.

— У меня есть своя цель, Луффи. Я собираю союзников, чтобы уничтожить одного из Императоров. Кайдо из Звериной Империи. Он убил слишком многих, кого я любил. Я хочу сломать его империю, отрубить ему голову и показать миру, что даже Императоры смертны.

Луффи слушал внимательно, не перебивая.

— Если ты хочешь моей помощи в Маринфорде, — Ло повернулся к нему, — то взамен ты поможешь мне против Кайдо. Когда придёт время.

На палубе стало тихо. Даже чайки перестали кричать.

Зоро шагнул вперёд:

— Кайдо? Сильнейшее существо в мире? Ты хочешь, чтобы мы пошли против него?

— Именно, — кивнул Ло. — Я знаю, что это звучит безумно. Но если мы объединим силы, у нас есть шанс. У тебя, Луффи, сила уровня адмирала. У твоей команды — мощь, о которой ходят легенды. Вместе мы можем сделать то, что никто не делал до нас.

Все смотрели на Луффи. Даже Аксель проснулся и смотрел на отца своими огромными глазами.

Луффи улыбнулся. Широко, безумно, как умел только он.

— Договорились.

— Что? — Ло удивился. — Ты даже не думаешь?

— А чего думать? — Луффи пожал плечами. — Ты поможешь мне спасти брата. Я помогу тебе сломать Кайдо. Мы подерёмся с сильными противниками. Все будут счастливы. Кроме тех, кого мы побьём. Но им и не надо быть счастливыми.

Ло смотрел на него и вдруг расхохотался. Впервые за долгое время он смеялся искренне, от души.

— Ты невероятный человек, Луффи. Я согласен.

Они пожали руки. Два капитана, два безумца, два человека, готовых бросить вызов самому миру.

— Но у меня есть условие, — добавил Ло. — Твой сын... он не должен пострадать. Если мы идём в Маринфорд, ребёнок не может быть там. Это слишком опасно.

Луффи нахмурился. Он посмотрел на Акселя, который гугукал на руках у Робин.

— Я не оставлю его.

— Я и не предлагаю оставлять, — Ло покачал головой. — У меня есть надёжное место. Остров, где живёт человек, которому я доверяю больше всех. Твой сын будет в безопасности, пока мы заняты.

Луффи долго молчал. Потом подошёл к Акселю, взял его на руки и посмотрел в ясные глазки.

— Мелкий, — тихо сказал он. — Мне нужно идти спасать твоего дядю Эйса. Это опасно. Ты подождёшь меня там, где будет безопасно? Я вернусь. Обещаю.

Аксель посмотрел на отца, улыбнулся беззубым ртом и сказал:

— Га-га.

— Он согласен, — перевёл Луффи.

— Он просто пукнул, — буркнул Зоро, но в его голосе не было злости.

---

Часть 11 Решение

Вечером команда собралась на совет. Ло и его люди остались на ночёвку — завтра они должны были плыть дальше, но перед этим нужно было решить судьбу Акселя.

— Я знаю остров, — сказал Ло, разворачивая карту. — Здесь. Балтиго. Там живёт мой союзник — Донкихот Росинант. Он бывший дозорный, сейчас помогает тем, кто против Мирового Правительства. У него надёжное убежище. Там Аксель будет в безопасности.

— Росинант? — Робин нахмурилась. — Я слышала это имя. Он... брат Донкихота Дофламинго?

— Был братом, — жёстко поправил Ло. — Теперь он враг своего брата и друг всех, кому нужна защита. Я доверяю ему свою жизнь. И доверю жизнь твоего сына.

Луффи посмотрел на команду. В их глазах читалась тревога, но никто не возражал.

— Я согласен, — кивнул Чоппер. — В бою малышу действительно не место. А этот Росинант... если Ло ему доверяет, значит, он хороший.

— Я проверю информацию, — добавила Робин. — У меня есть источники. Если что-то не так, мы узнаем.

— Я поеду с ним, — вдруг сказал Усоп.

Все уставились на него.

— Ты? — удивилась Нами.

— Ага, — Усоп встал, пытаясь выглядеть храбрым (и не очень успешно). — Кто-то должен присматривать за малышом, пока вы будете драться. А я... я снайпер. Могу защитить его, если что. И вообще, я хороший рассказчик! Буду рассказывать ему истории про великих воинов, пока папа занят.

Луффи посмотрел на Усопа долгим взглядом. Потом улыбнулся:

— Ты правда хочешь?

— Хочу, — твёрдо сказал Усоп. — Я... я не такой сильный, как вы. В драке с адмиралами я, может, и бесполезен. Но защитить малыша — это я смогу. Обещаю.

Луффи встал, подошёл к Усопу и положил руку ему на плечо:

— Ты сильный. Ты мой друг. И я доверяю тебе самое дорогое, что у меня есть.

Усоп расплакался. Спрятался за мачту, но все слышали, как он там шмыгает носом.

— ИДИОТ! — орал он оттуда. — НЕ НАДО ТАКИХ СЛОВ! Я... Я НЕ ВЫНОШУ, КОГДА ТРОГАТЕЛЬНО!

Команда рассмеялась. Даже Ло улыбнулся.

---

Утром следующего дня "Вольный Ветер II" и подводная лодка Ло поплыли вместе к острову Балтиго. На палубе Луффи сидел с Акселем на руках, глядя на приближающийся берег.

— Мелкий, — тихо говорил он. — Ты пока побудешь здесь. С дядей Усопом. Он будет рассказывать тебе истории, а я вернусь и расскажу свои. Мы ещё подерёмся с тобой, когда вырастешь. Я научу тебя всему, что умею. Обещаю.

Аксель смотрел на отца и вдруг совершенно отчётливо сказал:

— Па-па.

Все замерли.

— Что? — переспросил Луффи.

— Па-па, — повторил малыш и улыбнулся.

— ОН СКАЗАЛ! — заорал Луффи на весь корабль. — ОН СКАЗАЛ "ПАПА"! ВЫ СЛЫШАЛИ?! ОН НАЗВАЛ МЕНЯ ПАПОЙ!

— Мы слышали, — улыбнулась Робин.

— Даже я слышал, а я вообще глуховат после тренировок, — хмыкнул Зоро.

Луффи прижал сына к груди так крепко, что Чоппер забеспокоился, не задушит ли он его. Но Аксель только смеялся — тоненько, счастливо, заливисто.

— Я вернусь, — твёрдо сказал Луффи, когда корабль причалил к берегу. — Я всегда возвращаюсь. Потому что я твой папа.

Усоп, уже стоявший на берегу с сумкой, полной припасов (Санджи собрал еды на месяц вперёд), взял Акселя на руки.

— Я сохраню его, капитан, — серьёзно сказал он. — Клянусь.

— Я знаю, — кивнул Луффи.

Команда прощалась с малышом. Нами целовала его в лобик и плакала. Санджи обещал приготовить самый вкусный торт к возвращению. Зоро просто положил руку на голову и сказал: "Расти сильным". Френки подарил маленькую СУПЕР-игрушку, которую смастерил за ночь. Робин прошептала что-то на древнем языке — видимо, благословение. Чоппер оставил целый сундук лекарств и инструкцию на двадцати страницах.

А потом корабль уплыл.

Усоп стоял на берегу с Акселем на руках и смотрел вслед уходящему "Вольному Ветру II".

— Ну что, малыш, — сказал он. — Пойдём знакомиться с дядей Росинантом. И, может, я научу тебя стрелять из рогатки. Когда подрастёшь.

Аксель загугукал и потянул ручки к горизонту, туда, где исчезал корабль его отца.

— Он вернётся, — прошептал Усоп. — Обязательно вернётся.

---

А на "Вольном Ветре II" Луффи стоял на носу корабля и смотрел вперёд. Впереди был Маринфорд. Впереди была битва. Впереди был его брат.

— Эйс, — тихо сказал он. — Держись. Я иду. И со мной новая сила.

Рядом встал Зоро:

— Ты как, капитан?

— Нормально. Просто... впервые за долгое время мы плывём без него.

— Он будет ждать, — сказал мечник. — А мы сделаем так, чтобы ждал недолго.

Луффи улыбнулся:

— Ага.

— Луффи! — крикнул Ло с соседнего корабля. — Мы входим в опасные воды! Дозор уже знает о нашем приближении! Готовься!

— Всегда готов! — заорал Луффи в ответ.

"Вольный Ветер II" и подводная лодка пиратов Сердца взяли курс на Маринфорд. Впереди была война.

Но позади, на острове Балтиго, оставался маленький Монки Д. Аксель, который ждал своего

Часть 12 Флот Белоуса.

Вольный Ветер II" и подводная лодка Ло шли параллельным курсом уже вторые сутки. Гранд Лайн встречал их штормовыми волнами и мрачным небом — будто само море чувствовало приближение великой битвы.

— Луффи! — крикнула Нами, вглядываясь в горизонт через подзорную трубу. — Там что-то... ОГО!

— Что там? — лениво спросил Зоро, тренировавшийся с гантелями.

— Корабли! Много кораблей! Десятки! Сотни! — Нами побелела. — Это флот! Огромный флот!

Луффи вскочил с кресла и подбежал к борту. Даже без трубы он видел — горизонт чернел от парусов. Огромные корабли, десятки, выстроившиеся в боевом порядке, шли прямо на них.

— Пираты Белоуса, — тихо сказала Робин, подходя ближе. — Флот Сильнейшего в мире человека.

— Эдвард Ньюгейт, — кивнул Ло, чья подводная лодка подошла ближе к "Вольному Ветру". — Он тоже идёт спасать Эйса. Похоже, мы не одни такие безумцы.

Напряжение повисло в воздухе. Команда Луффи готовилась к чему угодно — флот Белоуса был легендой. Эти люди прошли через ад и вернулись обратно.

— Что будем делать, капитан? — спросил Санджи, затягиваясь сигаретой.

Луффи смотрел на приближающиеся корабли. В его глазах не было страха. Только любопытство.

— Мы идём к ним, — просто сказал он.

— ЧТО?! — заорала Нами. — Ты хочешь подойти к флоту самого сильного пирата в мире?!

— Ага. Хочу увидеть Белоуса.

— ЛУФФИ!

Но капитан уже прыгнул на свой небольшой весельный ялик и погрёб в сторону флагмана, оставив команду в шоке.

— ОН СОВСЕМ С УМА СОШЁЛ! — закричала Нами.

— Привыкай, — пожал плечами Зоро и спрыгнул за ним. — Я с тобой, капитан.

— Я тоже! — Санджи прыгнул следом.

Робин улыбнулась и создала руки, чтобы тоже оказаться в ялике. Чоппер, плача от страха, но не желая бросать капитана, запрыгнул последним.

— ИДИОТЫ! — орала Нами с корабля. — ВЫ ВСЕ ИДИОТЫ!

— СУПЕР-ИДИОТЫ! — подтвердил Френки и тоже спрыгнул, едва не перевернув ялик.

Ло смотрел на эту вакханалию и не знал, смеяться ему или плакать.

— Безумцы, — покачал головой он, но всё же направил свою лодку следом. — Беппо, за мной.

---

Флагман "Моби Дик" возвышался над волнами, как огромный белый кит. На его палубе собрались сильнейшие пираты Ньюгейта. Марко, Джазз, Виста — все они смотрели на приближающуюся крошечную лодку с недоумением.

— Капитан, — Марко подошёл к Белоусу, который сидел на своём троне с капельницами. — Там гости. Какая-то мелкая лодка.

— Мелкая лодка? — Белоус усмехнулся. — В открытом море? Интересно.

Ялик причалил к борту. Луффи ловко забрался по верёвке на палубу, за ним — остальные.

Как только его ноги коснулись палубы, по кораблю прокатилась волна Хаки. Не агрессивного, но мощного, давящего. Пираты Белоуса, привыкшие к сильнейшим противникам, вдруг почувствовали, как напряглись мышцы.

Марко нахмурился. Этот парень в соломенной шляпе... он излучал силу. Не показную, не бравадную — настоящую, выкованную годами тренировок и боёв.

— Кто ты? — спокойно спросил Марко, готовый в любой момент превратиться в феникса.

— Я Луффи, — улыбнулся парень. — А вы, наверное, Белоус? — он посмотрел на огромного человека на троне.

Тишина. Абсолютная тишина. Никто не называл Эдварда Ньюгейта просто "Белоус". Тем более так запросто.

Но Белоус вдруг улыбнулся. Широко, по-отечески.

— Смелый парень, — прогудел он. — Подойти ко мне, к самому Белоусу, просто так. Ты или идиот, или действительно силён.

— Я силён, — пожал плечами Луффи. — И идиот тоже. Все говорят.

Некоторые из команды Белоуса невольно усмехнулись.

— Зачем пришёл? — Белоус подался вперёд, и даже это движение заставило воздух задрожать.

Луффи посмотрел ему прямо в глаза. Без страха. Без подобострастия. Как равный.

— Я иду спасать Эйса. Он мой брат.

Гул прокатился по палубе. Марко удивлённо поднял бровь. Виста переглянулся с Джаззом.

— Брат Эйса? — переспросил Белоус. — Значит, ты тот самый Луффи, о котором он постоянно говорил. Мелкий братишка, который мечтал стать сильным.

— Ага, — кивнул Луффи. — Я стал сильным. Теперь иду спасать его.

Белоус внимательно смотрел на парня. Он чувствовал его Хаки — мощное, плотное, уровня адмирала. В семнадцать лет. Такое бывает раз в столетие.

— Ты хочешь присоединиться к нам? — спросил Марко. — Мы тоже идём спасать Эйса.

Луффи покачал головой:

— Не-а. Я не собираюсь сражаться с вами.

— С нами? — удивился Виста. — Мы не враги.

— Я знаю, — Луффи посмотрел на Белоуса. В его глазах появилось что-то новое — уважение, смешанное с грустью. — Я пришёл не драться. Я пришёл увидеть легенду.

Он сделал шаг вперёд. Никто не остановил его. Луффи подошёл к трону и остановился в двух метрах от Сильнейшего человека в мире.

— Вы идёте в последний бой, — тихо сказал он. — Я это чувствую. Вы больны. Вы слабеете. Но вы всё равно идёте спасать своего сына.

Белоус молчал, но его глаза блеснули.

— Я не буду сражаться с вами, старик, — продолжил Луффи. — Вы идёте умирать за того, кого любите. Это... это круто. Это правильно. Я тоже иду за своим братом. Но наши дороги разные. Вы — легенда старой эпохи. А я — тот, кто построит новую.

Воздух сгустился. Команда Белоуса замерла. Никто никогда не говорил с их капитаном так.

А Белоус вдруг расхохотался. Громко, раскатисто, от души.

— ГУРАРАРАРА! — его смех сотрясал корабль. — Какой парень! Какой парень, а! Эйс, ты выбрал отличного брата!

Он протянул огромную руку и... опустил её на плечо Луффи. Не сжать, не раздавить — просто положил, как отец кладёт руку на плечо сыну.

— Ты прав, мальчик, — сказал Белоус, и в его голосе не было угрозы. — Я иду умирать. Я знаю это. Но я хочу, чтобы мой сын жил. Ты идёшь за ним. Значит, мы братья по духу.

Луффи посмотрел на него и вдруг улыбнулся — той самой широкой улыбкой, которая обезоруживала всех.

— Когда Эйс выберется, я скажу ему, что вы крутой. Даже круче, чем я думал.

— ГУРАРАРА! — снова рассмеялся Белоус. — Иди, мальчик. Иди и спасай брата. А мы прикроем.

Он убрал руку и откинулся на трон.

— Марко, пропустите их. Эти дети плывут своей дорогой.

Марко кивнул и махнул рукой, давая знак флоту расступиться.

Луффи развернулся и пошёл к борту. Команда последовала за ним. Но на полпути он остановился и обернулся:

— Эй, старик!

— Что?

— Не умирайте там слишком быстро. Я хочу увидеть, как легенда уходит красиво.

Белоус улыбнулся:

— Постараюсь, мальчик.

Луффи спрыгнул в ялик, и они поплыли обратно к своему кораблю.

На палубе "Моби Дика" Виста подошёл к Марко:

— Ты чувствовал его Хаки?

— Да, — кивнул Марко. — Уровень адмирала. В семнадцать лет. Если он выживет в этой войне... он станет монстром.

— Он уже монстр, — прогудел Белоус, глядя вслед удаляющемуся ялику. — Просто сам ещё не знает об этом.

---

На "Вольном Ветре II" Нами встречала команду с криками:

— ВЫ С УМА СОШЛИ! ВЫ ХОДИЛИ К БЕЛОУСУ! К САМОМУ БЕЛОУСУ!

— Спокойно, — улыбнулся Луффи, запрыгивая на палубу. — Он хороший старик.

— ХОРОШИЙ СТАРИК?! ЭТО СИЛЬНЕЙШИЙ ЧЕЛОВЕК В МИРЕ!

— Ну и что? — Луффи пожал плечами. — Он идёт спасать сына. Значит, хороший.

Робин улыбнулась:

— Капитан, вы уникальны. Вы видите в людях только хорошее.

— Не только, — возразил Луффи. — Плохих я бью.

— Логично, — хмыкнул Зоро.

— Луффи! — крикнул Ло с соседнего корабля. — Мы подходим к Маринфорду! Через час будем на месте! Готовься!

Луффи посмотрел вперёд. Там, за горизонтом, ждала битва. Ждал Эйс. Ждала судьба.

— Команда! — заорал он. — Приготовиться! Мы идём забирать брата!

— ЕСТЬ! — гаркнули все в ответ.

"Вольный Ветер II" и подводная лодка пиратов Сердца взяли курс на Маринфорд. Впереди была война. Впереди была битва, которая изменит мир.

А на "Моби Дике" Белоус поднялся с трона (впервые за много дней) и посмотрел на горизонт.

— Эйс, — тихо сказал он. — Твой брат идёт за тобой. И я иду. Держись.

Флот Белоуса двинулся вперёд, разрезая волны Гранд Лайн.

Две силы шли к одной цели.

Два отца шли к одному сыну.

Но только один из них знал, что не вернётся.

Часть 13 Герой и его гордость.

Морской дозор, база Маринфорд, за три дня до казни.

Гарп сидел в своей каюте и смотрел на ден-ден муши, который всё ещё хранил тепло недавнего разговора. Внук стал отцом. МОНКИ Д. АКСЕЛЬ. Праправнук Гарпа. Носитель воли Д.

Старик улыбнулся. Потом хмыкнул. Потом расхохотался так, что задрожали стены.

— АХАХАХА! НУ ТЫ ДАЁШЬ, ЛУФФИ! РЕБЁНКА В ЯЩИКЕ НАШЁЛ! УСЫНОВИЛ! В СЕМНАДЦАТЬ-ТО ЛЕТ! АХАХАХА!

Он хлопнул себя по коленке и встал. Спать всё равно не хотелось. Да и завтра — послезавтра — будет тяжёлый день. Казнь Эйса. Война.

Но сегодня... сегодня он стал прадедом. И этим надо было с кем-то поделиться.

Гарп вышел из каюты и направился в столовую для высшего командования. Там всегда кто-то сидел, пил саке, ворчал на жизнь.

Первым, кого он встретил, был Цуру — легендарный стратег дозора, его старая подруга.

— Цуру! — заорал Гарп с порога. — ТЫ НЕ ПОВЕРИШЬ!

Цуру, которая спокойно пила чай, даже бровью не повела:

— Если ты опять разбил туалет в штабе, я заставлю тебя его отмывать языком.

— ЛУЧШЕ! — Гарп плюхнулся напротив неё. — Я СТАЛ ПРАДЕДОМ!

Цуру поперхнулась чаем:

— Что?

— ПРАДЕД! Понимаешь? Мой внук, этот балбес Луффи, стал отцом! У меня теперь правнук! Монки Д. Аксель!

Цуру медленно поставила чашку. На её лице отразилась сложная гамма чувств — от удивления до лёгкого ужаса.

— Гарп... твоему внуку семнадцать лет.

— Ну и что?

— И у него уже есть ребёнок?

— Ага! Нашёл в ящике с сокровищами и усыновил!

Цуру закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она знала Гарпа полвека. Она знала его сына, его внуков. И уже ничему не удивлялась.

— Поздравляю, — сухо сказала она. — Ещё один монки в этом мире. Нам всем конец.

— АХАХАХА! — Гарп хлопнул её по спине так, что старушка чуть не влетела лицом в стол. — ТЫ ПРАВА! НАМ ВСЕМ КОНЕЦ!

---

Через полчаса Гарп уже сидел в баре с Боговцом Сенгоку. Адмирал флота пил саке и смотрел на старого друга с подозрением.

— Гарп, ты пьян.

— Я трезв! Ну, почти! Слушай, Сенгоку, у меня новость!

— Если ты опять хочешь попросить помиловать Эйса — нет.

— Да не про Эйса! Про правнука!

Сенгоку поперхнулся саке:

— Кого?

— Правнука! Монки Д. Аксель! Луффи стал отцом!

Сенгоку молчал долго. Очень долго. Потом медленно поставил стакан и посмотрел на Гарпа с выражением человека, который только что узнал, что завтра конец света.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно! Нашёл ребёнка в ящике с сокровищами и усыновил! Представляешь? В семнадцать лет — и уже отец!

Сенгоку потёр переносицу. Голова начинала болеть.

— Гарп... твоя семья — это ходячая катастрофа.

— Ага! — гордо кивнул Гарп. — И теперь катастроф стало на одну больше!

— Ты это... как-то неправильно радуешься.

— А чему мне печалиться? У меня правнук! Мальчишка! Монки! Будет таким же безумным, как и все мы!

Сенгоку вздохнул и налил себе ещё саке. Много саке.

---

На следующее утро Гарп поймал Богарда — своего верного помощника.

— Богард! Иди сюда!

— Да, вице-адмирал?

— Слушай, у меня новость. Я стал прадедом.

Богард, привыкший к любым сюрпризам от Гарпа, даже не моргнул:

— Поздравляю. Мальчик или девочка?

— Мальчик! Монки Д. Аксель!

— Красивое имя.

— Ага! Робин сказала, это значит "ось". То есть он будет осью семьи! Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул Богард, хотя на самом деле не понимал ничего. Но за двадцать лет службы у Гарпа он научился просто кивать.

— Я должен всем рассказать! Всем-всем!

— Вице-адмирал, у нас через два часа совещание по обороне Маринфорда...

— Отлично! Там и расскажу!

Богард мысленно перекрестился.

---

Совещание в штабе Маринфорда.

За столом сидели лучшие стратеги дозора: Сенгоку, Цуру, адмиралы Кизару, Акаину и Аокидзи, несколько вице-адмиралов. Обсуждали расстановку сил, возможные пути отступления пиратов, тактику на случай появления Белоуса.

Гарп сидел в углу и, кажется, спал. По крайней мере, его глаза были закрыты.

— ...таким образом, основные силы мы сосредоточим здесь и здесь, — Сенгоку тыкал указкой в карту. — Пираты Белоуса попытаются прорваться через центральную бухту...

— А У МЕНЯ ПРАВНУК! — вдруг заорал Гарп, вскакивая.

Тишина. Все уставились на него.

— Что? — переспросил Акаину, чей взгляд мог бы расплавить сталь.

— ПРАВНУК! — повторил Гарп, сияя как начищенный медяк. — Мой внук Луффи стал отцом! Мальчик! Монки Д. Аксель! Ему год! Он уже Хаки имеет! Представляете? В год!

Аокидзи, который обычно спал на совещаниях, проснулся от такой новости и уставился на Гарпа с неподдельным интересом:

— Ваш внук... Луффи? Тот самый, который идёт сейчас сюда, чтобы спасать Эйса?

— Ага! — гордо кивнул Гарп.

— И у него есть годовалый сын?

— Ага!

— Которого он везёт с собой?

— Не-а, оставил у какого-то друга. В безопасности.

Кизару растянул губы в своей обычной ленивой улыбке:

— Ой-ёй-ёй, какой заботливый папаша... А я и не знал, что у монстров бывают такие нежные чувства...

— ЗАТКНИСЬ, — рявкнул Сенгоку. — Гарп, мы обсуждаем оборону, а не твои семейные дела!

— А чего обсуждать? — Гарп пожал плечами. — Всё равно Белоус прорвётся. Всегда прорывается.

— ТЫ ДОЛЖЕН ЗАЩИЩАТЬ ЭТУ ОБОРОНУ! — заорал Сенгоку.

— Я защищаю, — кивнул Гарп и снова сел на место. — Просто радуюсь заодно.

Акаины посмотрел на него с холодным презрением:

— Твой внук — враг дозора. Он идёт сюда, чтобы освободить преступника. А ты радуешься его отцовству.

Гарп медленно повернулся к нему. В его глазах исчезло всё веселье. Осталась только сталь.

— Слушай сюда, адмирал, — тихо, но отчётливо сказал он. — Мой внук — мой внук. Я его вырастил. Я сделал его сильным. А то, что он идёт спасать брата — это правильно. Потому что семья — это святое. Ты бы понял, если бы у тебя была семья.

Акаины побелел от ярости, но Сенгоку жестом остановил его:

— Хватит. Оба. Гарп, если ты не можешь вести себя прилично — иди отсюда.

— С удовольствием, — Гарп встал и направился к выходу. У двери он обернулся и добавил: — И запомните: мой правнук вырастет сильнее всех вас. Потому что он Монки.

Дверь захлопнулась.

В кабинете повисла тишина.

— Он... он серьёзно? — спросил Аокидзи.

— К сожалению, да, — вздохнул Сенгоку. — Продолжим совещание.

---

Вечером Гарп сидел на причале и смотрел на море. Рядом присел Богард.

— Вице-адмирал, вы сегодня всех достали.

— Ага, — довольно кивнул Гарп. — Отличный день.

— Вы понимаете, что завтра вам, возможно, придётся сражаться против собственного внука?

Гарп помолчал. Потом тихо сказал:

— Понимаю.

— И что вы будете делать?

— Не знаю, — честно ответил Гарп. — Я люблю Луффи. Я люблю Эйса. Но я дал присягу. Я дозорный.

— Но?

— Но я ещё и дед. А теперь ещё и прадед, — он усмехнулся. — Знаешь, Богард, когда я впервые взял Луффи на руки, он был такой маленький. Орал, брыкался, пытался укусить меня. Уже тогда было понятно — монстр вырастет.

Богард молча слушал.

— А теперь у него свой монстр растёт, — Гарп покачал головой. — Монки Д. Аксель. Хорошее имя. Сильное. Я хочу увидеть его, Богард. Хочу подержать на руках. Хочу научить его бить кулаком так же сильно, как я учил Луффи.

— Вы научите, вице-адмирал. Обязательно.

— Ага, — Гарп встал и посмотрел на горизонт. — Только сначала надо пережить завтрашний день. И сделать так, чтобы мои внуки тоже его пережили.

Он развернулся и пошёл в казармы.

— Спокойной ночи, Богард.

— Спокойной ночи, вице-адмирал.

Гарп ушёл, а Богард ещё долго сидел на причале, глядя на луну и думая о Вольный Ветер II" и подводная лодка Ло шли параллельным курсом уже вторые сутки. Гранд Лайн встречал их штормовыми волнами и мрачным небом — будто само море чувствовало приближение великой битвы.

— Луффи! — крикнула Нами, вглядываясь в горизонт через подзорную трубу. — Там что-то... ОГО!

— Что там? — лениво спросил Зоро, тренировавшийся с гантелями.

— Корабли! Много кораблей! Десятки! Сотни! — Нами побелела. — Это флот! Огромный флот!

Луффи вскочил с кресла и подбежал к борту. Даже без трубы он видел — горизонт чернел от парусов. Огромные корабли, десятки, выстроившиеся в боевом порядке, шли прямо на них.

— Пираты Белоуса, — тихо сказала Робин, подходя ближе. — Флот Сильнейшего в мире человека.

— Эдвард Ньюгейт, — кивнул Ло, чья подводная лодка подошла ближе к "Вольному Ветру". — Он тоже идёт спасать Эйса. Похоже, мы не одни такие безумцы.

Напряжение повисло в воздухе. Команда Луффи готовилась к чему угодно — флот Белоуса был легендой. Эти люди прошли через ад и вернулись обратно.

— Что будем делать, капитан? — спросил Санджи, затягиваясь сигаретой.

Луффи смотрел на приближающиеся корабли. В его глазах не было страха. Только любопытство.

— Мы идём к ним, — просто сказал он.

— ЧТО?! — заорала Нами. — Ты хочешь подойти к флоту самого сильного пирата в мире?!

— Ага. Хочу увидеть Белоуса.

— ЛУФФИ!

Но капитан уже прыгнул на свой небольшой весельный ялик и погрёб в сторону флагмана, оставив команду в шоке.

— ОН СОВСЕМ С УМА СОШЁЛ! — закричала Нами.

— Привыкай, — пожал плечами Зоро и спрыгнул за ним. — Я с тобой, капитан.

— Я тоже! — Санджи прыгнул следом.

Робин улыбнулась и создала руки, чтобы тоже оказаться в ялике. Чоппер, плача от страха, но не желая бросать капитана, запрыгнул последним.

— ИДИОТЫ! — орала Нами с корабля. — ВЫ ВСЕ ИДИОТЫ!

— СУПЕР-ИДИОТЫ! — подтвердил Френки и тоже спрыгнул, едва не перевернув ялик.

Ло смотрел на эту вакханалию и не знал, смеяться ему или плакать.

— Безумцы, — покачал головой он, но всё же направил свою лодку следом. — Беппо, за мной.

---

Флагман "Моби Дик" возвышался над волнами, как огромный белый кит. На его палубе собрались сильнейшие пираты Ньюгейта. Марко, Джазз, Виста — все они смотрели на приближающуюся крошечную лодку с недоумением.

— Капитан, — Марко подошёл к Белоусу, который сидел на своём троне с капельницами. — Там гости. Какая-то мелкая лодка.

— Мелкая лодка? — Белоус усмехнулся. — В открытом море? Интересно.

Ялик причалил к борту. Луффи ловко забрался по верёвке на палубу, за ним — остальные.

Как только его ноги коснулись палубы, по кораблю прокатилась волна Хаки. Не агрессивного, но мощного, давящего. Пираты Белоуса, привыкшие к сильнейшим противникам, вдруг почувствовали, как напряглись мышцы.

Марко нахмурился. Этот парень в соломенной шляпе... он излучал силу. Не показную, не бравадную — настоящую, выкованную годами тренировок и боёв.

— Кто ты? — спокойно спросил Марко, готовый в любой момент превратиться в феникса.

— Я Луффи, — улыбнулся парень. — А вы, наверное, Белоус? — он посмотрел на огромного человека на троне.

Тишина. Абсолютная тишина. Никто не называл Эдварда Ньюгейта просто "Белоус". Тем более так запросто.

Но Белоус вдруг улыбнулся. Широко, по-отечески.

— Смелый парень, — прогудел он. — Подойти ко мне, к самому Белоусу, просто так. Ты или идиот, или действительно силён.

— Я силён, — пожал плечами Луффи. — И идиот тоже. Все говорят.

Некоторые из команды Белоуса невольно усмехнулись.

— Зачем пришёл? — Белоус подался вперёд, и даже это движение заставило воздух задрожать.

Луффи посмотрел ему прямо в глаза. Без страха. Без подобострастия. Как равный.

— Я иду спасать Эйса. Он мой брат.

Гул прокатился по палубе. Марко удивлённо поднял бровь. Виста переглянулся с Джаззом.

— Брат Эйса? — переспросил Белоус. — Значит, ты тот самый Луффи, о котором он постоянно говорил. Мелкий братишка, который мечтал стать сильным.

— Ага, — кивнул Луффи. — Я стал сильным. Теперь иду спасать его.

Белоус внимательно смотрел на парня. Он чувствовал его Хаки — мощное, плотное, уровня адмирала. В семнадцать лет. Такое бывает раз в столетие.

— Ты хочешь присоединиться к нам? — спросил Марко. — Мы тоже идём спасать Эйса.

Луффи покачал головой:

— Не-а. Я не собираюсь сражаться с вами.

— С нами? — удивился Виста. — Мы не враги.

— Я знаю, — Луффи посмотрел на Белоуса. В его глазах появилось что-то новое — уважение, смешанное с грустью. — Я пришёл не драться. Я пришёл увидеть легенду.

Он сделал шаг вперёд. Никто не остановил его. Луффи подошёл к трону и остановился в двух метрах от Сильнейшего человека в мире.

— Вы идёте в последний бой, — тихо сказал он. — Я это чувствую. Вы больны. Вы слабеете. Но вы всё равно идёте спасать своего сына.

Белоус молчал, но его глаза блеснули.

— Я не буду сражаться с вами, старик, — продолжил Луффи. — Вы идёте умирать за того, кого любите. Это... это круто. Это правильно. Я тоже иду за своим братом. Но наши дороги разные. Вы — легенда старой эпохи. А я — тот, кто построит новую.

Воздух сгустился. Команда Белоуса замерла. Никто никогда не говорил с их капитаном так.

А Белоус вдруг расхохотался. Громко, раскатисто, от души.

— ГУРАРАРАРА! — его смех сотрясал корабль. — Какой парень! Какой парень, а! Эйс, ты выбрал отличного брата!

Он протянул огромную руку и... опустил её на плечо Луффи. Не сжать, не раздавить — просто положил, как отец кладёт руку на плечо сыну.

— Ты прав, мальчик, — сказал Белоус, и в его голосе не было угрозы. — Я иду умирать. Я знаю это. Но я хочу, чтобы мой сын жил. Ты идёшь за ним. Значит, мы братья по духу.

Луффи посмотрел на него и вдруг улыбнулся — той самой широкой улыбкой, которая обезоруживала всех.

— Когда Эйс выберется, я скажу ему, что вы крутой. Даже круче, чем я думал.

— ГУРАРАРА! — снова рассмеялся Белоус. — Иди, мальчик. Иди и спасай брата. А мы прикроем.

Он убрал руку и откинулся на трон.

— Марко, пропустите их. Эти дети плывут своей дорогой.

Марко кивнул и махнул рукой, давая знак флоту расступиться.

Луффи развернулся и пошёл к борту. Команда последовала за ним. Но на полпути он остановился и обернулся:

— Эй, старик!

— Что?

— Не умирайте там слишком быстро. Я хочу увидеть, как легенда уходит красиво.

Белоус улыбнулся:

— Постараюсь, мальчик.

Луффи спрыгнул в ялик, и они поплыли обратно к своему кораблю.

На палубе "Моби Дика" Виста подошёл к Марко:

— Ты чувствовал его Хаки?

— Да, — кивнул Марко. — Уровень адмирала. В семнадцать лет. Если он выживет в этой войне... он станет монстром.

— Он уже монстр, — прогудел Белоус, глядя вслед удаляющемуся ялику. — Просто сам ещё не знает об этом.

---

На "Вольном Ветре II" Нами встречала команду с криками:

— ВЫ С УМА СОШЛИ! ВЫ ХОДИЛИ К БЕЛОУСУ! К САМОМУ БЕЛОУСУ!

— Спокойно, — улыбнулся Луффи, запрыгивая на палубу. — Он хороший старик.

— ХОРОШИЙ СТАРИК?! ЭТО СИЛЬНЕЙШИЙ ЧЕЛОВЕК В МИРЕ!

— Ну и что? — Луффи пожал плечами. — Он идёт спасать сына. Значит, хороший.

Робин улыбнулась:

— Капитан, вы уникальны. Вы видите в людях только хорошее.

— Не только, — возразил Луффи. — Плохих я бью.

— Логично, — хмыкнул Зоро.

— Луффи! — крикнул Ло с соседнего корабля. — Мы подходим к Маринфорду! Через час будем на месте! Готовься!

Луффи посмотрел вперёд. Там, за горизонтом, ждала битва. Ждал Эйс. Ждала судьба.

— Команда! — заорал он. — Приготовиться! Мы идём забирать брата!

— ЕСТЬ! — гаркнули все в ответ.

"Вольный Ветер II" и подводная лодка пиратов Сердца взяли курс на Маринфорд. Впереди была война. Впереди была битва, которая изменит мир.

А на "Моби Дике" Белоус поднялся с трона (впервые за много дней) и посмотрел на горизонт.

— Эйс, — тихо сказал он. — Твой брат идёт за тобой. И я иду. Держись.

Флот Белоуса двинулся вперёд, разрезая волны Гранд Лайн.

Две силы шли к одной цели.

Два отца шли к одному сыну.

Но только один из них знал, что не вернётся.странностях судьбы.

Герой морского дозора, гроза пиратов, гордится внуком, который идёт на него войной.

И радуется правнуку, который, возможно, однажды продолжит эту безумную семейную традицию.

Монки Д. Аксель.

Часть 14 Час Икс

Маринфорд, площадь перед эшафотом. За час до прибытия флота Белоуса.

Солнце стояло в зените, заливая огромную бухту Маринфорда жёстким белым светом. Тысячи дозорных выстроились на площади, на стенах, на крышах зданий. Пятьдесят кораблей выстроились полукругом, перекрывая вход в бухту. Пушки заряжены, морские пехотинцы сжимают ружья.

На возвышении, прямо перед эшафотом, сидели три адмирала.

Акаину курил сигару, глядя на горизонт с холодной ненавистью. Аокидзи, как обычно, делал вид, что спит, но его глаза под маской были открыты и внимательны. Кизару лениво ковырял в зубах, но его Хаки сканировало всё вокруг в радиусе километра.

Чуть в стороне, на отдельной платформе, расположились Семь Военных Лордов — шичибукаи.

Дракуль Михок стоял, скрестив руки на груди, и его жёлтые глаза равнодушно скользили по толпе. Рядом с ним Дофламинго ухмылялся своей безумной улыбкой, нервно постукивая пальцами по перилам.

— Интересно, интересно, — тянул он. — Сегодня будет весело, фуфуфуфу.

Бартоломью Кума замер каменной статуей, его лицо ничего не выражало. Хэнкок, Императрица Амазон Лили, сжимала кулаки — она знала, что сегодня придёт Луффи, и не знала, радоваться ей или бояться.

Мория хмуро смотрел на эшафот, бормоча что-то про тени. Джимбай, единственный из шичибукаев, кто не скрывал своего презрения к происходящему, стоял отдельно, сжав зубы.

А на самой вершине эшафота, на возвышении рядом с троном Сенгоку, стояли двое.

Боговец Сенгоку, адмирал флота, глава Морского Дозора. И рядом с ним — Монки Д. Гарп.

Гарп молчал. Он смотрел вниз, на цепь, на которой висел его приёмный внук.

Эйс стоял на коленях, закованный в кайросики. Его голова была опущена, но он не выглядел сломленным. В его глазах горел тот же огонь, что и у Луффи. Тот же, что у Гарпа. Тот же, что у Роджера.

— Гарп, — тихо сказал Сенгоку. — Ты как?

— Нормально.

— Врёшь.

— Знаю.

Сенгоку вздохнул. Они были друзьями полвека. Он понимал, что сейчас чувствует старик.

— Прости, Гарп. Так надо.

— Знаю, — повторил Гарп. — Не извиняйся. Делай свою работу.

Сенгоку кивнул и подошёл к ден-ден муши, который должен был транслировать казнь на весь мир.

---

В это же время. Гранд Лайн, в нескольких часах от Маринфорда.

"Вольный Ветер II" и подводная лодка Ло встали на якорь у небольшого скалистого островка. До Маринфорда оставалось часа два ходу, но врываться в самую гущу прямо сейчас было бы самоубийством.

— Мы подождём, — сказал Ло, перепрыгивая на палубу Луффи. — Белоус пойдёт первым. Он примет основной удар. А мы ворвёмся, когда начнётся хаос.

— Не люблю ждать, — надулся Луффи.

— Потерпишь, — отрезала Нами. — Мы не можем просто влететь туда и надеяться на чудо. Нам нужен план.

— У меня есть план, — обиделся Луффи. — Забрать Эйса и уйти.

— ЭТО НЕ ПЛАН!

Робин улыбнулась, глядя на привычную перепалку. Она разложила карту Маринфорда, которую достала по своим каналам.

— Смотрите, — она ткнула пальцем. — Основные силы дозора сосредоточены здесь, в бухте. Эшафот находится здесь. Три адмирала будут здесь. Шичибукаи — здесь.

— А Гарп? — спросил Зоро.

— Скорее всего, рядом с Сенгоку, — ответила Робин. — На эшафоте.

Луффи нахмурился. Дед будет там. Дед будет стоять и смотреть, как казнят Эйса. Или защищать казнь.

— Он не будет стрелять в меня, — тихо сказал Луффи.

— Откуда ты знаешь? — спросил Санджи.

— Знаю. Он дед.

Никто не стал спорить.

Чоппер суетился вокруг, проверяя медицинские запасы. Френки смазывал свои механизмы. Зоро точил мечи. Санджи готовил последнюю еду перед боем. Нами изучала карту, запоминая каждую деталь. Робин писала что-то в своём дневнике.

Ло сидел на борту своей лодки и разговаривал с Беппо:

— Если мы выживем сегодня, Беппо, мы сделаем шаг к нашей цели.

— Капитан... вы правда верите, что мы сможем одолеть Кайдо?

— С этим парнем? — Ло кивнул на Луффи, который пытался съесть мясо, не жуя. — Верю. Потому что он безумен настолько, что это может сработать.

---

Где-то в Новом Мире. Корабль Рыжего Шанкса.

Шанкс сидел на палубе и смотрел на ден-ден муши, транслирующий изображение из Маринфорда. Рядом стояли Бенн Бекман, Ясоп и остальные.

— Капитан, мы не вмешаемся? — спросил Лакки Ру.

— Нет, — покачал головой Шанкс. — Не сейчас.

— Но тот парень... Луффи... он же идёт туда.

— Знаю, — Шанкс коснулся шрама на щеке. — Он силён. Сильнее, чем я думал. Но сегодня решается не его судьба. Сегодня решается судьба эпохи.

Ясоп молчал, думая о сыне. Усоп остался на каком-то острове с младенцем. Его внуком? Ясоп даже не знал толком. Но сердце щемило.

— Он справится, — вдруг сказал Шанкс. — Твой сын. И тот парень. Они справятся.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что они улыбаются, когда страшно. Как мы когда-то.

---

Остров Балтиго. Убежище Росинанта.

Усоп сидел на крыше дома и смотрел на ден-ден муши, который транслировал изображение из Маринфорда. Рядом, в импровизированной колыбели, спал Аксель.

— Ну что, мелкий, — тихо говорил Усоп. — Твой папа сейчас пойдёт в самое пекло. Он спасёт своего брата. А мы будем ждать и верить.

Аксель чмокнул во сне и улыбнулся.

Росинант, хозяин убежища, вышел на крышу с двумя кружками чая. Высокий, с тёмными волосами и усталыми глазами, он всё ещё носил перьевой плащ — память о прошлой жизни.

— Ты волнуешься, — сказал он, протягивая чай.

— Ага, — кивнул Усоп. — Они все там. Мои друзья. Мой капитан.

— Ло тоже там, — тихо сказал Росинант. — Мой... мой мальчик. Он вырос. Идёт против мира.

— Ты его учил?

— Учил. Спасал. Любил, — Росинант улыбнулся. — Он хороший человек. Лучше, чем я когда-либо был.

Они замолчали, глядя на экран.

— Тот парень, Луффи, — вдруг сказал Росинант. — У него сильное Хаки. Даже через трансляцию чувствуется.

— Он монстр, — кивнул Усоп. — Но добрый монстр.

— Такие и меняют мир.

---

Маринфорд. Трансляция начинается.

Ден-ден муши по всему миру ожили. В барах, на кораблях, в домах, в штабах — везде, где был хоть один улитка-телефон, люди замерли.

На экранах появилось изображение площади Маринфорда. Тысячи дозорных. Три адмирала. Семь шичибукаев. И на эшафоте — человек в цепях.

— ВНИМАНИЕ! — раздался голос Сенгоку. — НАЧИНАЕТСЯ ТРАНСЛЯЦИЯ КАЗНИ ПОРТГАС Д. ЭЙСА!

По всему миру прокатился гул. В Джанго, на родине Нами, люди замерли у экранов. В Алабасте королевская семья и жители столицы смотрели трансляцию. На Драме доктор Куреха отложила скальпель и подошла к экрану. На острове женщин Амазон Лили все ждали слов своей императрицы.

В Новом Мире, на корабле Звериной Империи, Кайдо лежал на боку и смотрел на экран одним глазом.

— Интересно, — пробасил он. — Посмотрим, как дозор справится с Белоусом.

В Ваке, на острове Биг Мам, Шарлотта Линлин жевала торт и улыбалась:

— Мама-мама, сегодня будет весело.

В подводном царстве Рюгу король Нептун смотрел на экран с тревогой.

Весь мир замер.

— ПРЕСТУПНИК, КОТОРЫЙ СЕГОДНЯ БУДЕТ КАЗНЁН, — продолжал Сенгоку, — НОСИТ ИМЯ ПОРТГАС Д. ЭЙС! НО ЭТО НЕ ПРОСТО ПИРАТ!

Толпа зашумела.

— ЭТОТ ЧЕЛОВЕК — СЫН КОРОЛЯ ПИРАТОВ! ГОЛ Д. РОДЖЕРА!

Взрыв. Мир взорвался криками.

— ОН НОСИТ КРОВЬ САМОГО ЗЛОСТНОГО ПРЕСТУПНИКА В ИСТОРИИ! И СЕГОДНЯ ЭТА КРОВЬ ПРЕРВЁТСЯ НАВЕКИ!

На эшафоте Эйс поднял голову. В его глазах не было страха. Только злость.

— ЗАТКНИСЬ, СТАРИК! — заорал он. — МОЙ ОТЕЦ — НЕ РОДЖЕР! МОЙ ОТЕЦ — БЕЛОУС!

Новый взрыв криков. Мир сходил с ума.

Гарп стоял рядом с Сенгоку и смотрел на Эйса. В его глазах блестели слёзы, но он не позволял им упасть.

— Прости, мальчик, — прошептал он одними губами. — Прости.

---

Гранд Лайн. Флот Белоуса.

— КАПИТАН! — заорал Марко. — ТРАНСЛЯЦИЯ НАЧАЛАСЬ! ОНИ ВСЁ РАССКАЗАЛИ!

Белоус сидел на троне, сжимая свою нагу. Вокруг него стояли лучшие командиры.

— Сенгоку, сукин сын, — пробасил он. — Решил уничтожить Эйса не только телом, но и душой.

— Капитан, мы уже близко! — крикнул Джазз. — Час — и мы на месте!

— Хорошо, — Белоус поднялся. — ПОДНИМАЙТЕ ФЛАГ! МЫ ИДЁМ ЗА НАШИМ БРАТОМ!

— ООООО! — заорала вся армада.

Корабли ускорились. "Моби Дик" летел по волнам, как разъярённый кит.

— Эйс, — тихо сказал Белоус. — Держись. Папа идёт.

---

Маринфорд. Шичибукаи.

Дофламинго ухмылялся всё шире.

— Какая драма! Какая трагедия! Фуфуфуфу! Сын Роджера! Белоус идёт спасать! Это будет лучший день в моей жизни!

Михок молчал, но его рука легла на рукоять меча. Даже ему было интересно, что произойдёт.

Хэнкок сжала кулаки до крови. Луффи идёт сюда. Её Луффи. Она должна защитить его. Любой ценой.

Кума стоял неподвижно, но его программа уже просчитывала варианты.

Джимбай шагнул вперёд, игнорируя протоколы:

— Вы все понимаете, что сегодня прольётся кровь невинных? Что эта война убьёт тысячи?

— Мне плевать, — оскалился Дофламинго. — Главное — веселье.

Мория хмыкнул:

— Если Белоус падёт, я заберу его тень.

Джимбай покачал головой и отвернулся. Он знал, что сегодня ему придётся сделать выбор.

---

Скалистый островок. Команда Луффи.

Луффи смотрел на ден-ден муши, транслирующий казнь. Он видел Эйса в цепях. Слышал слова Сенгоку.

— Эйс — сын Роджера, — тихо сказал Зоро. — Ты знал?

— Знал, — кивнул Луффи. — Мне плевать. Он мой брат.

Робин подошла ближе:

— Луффи, Белоус уже в пути. Они будут с минуты на минуту. Нам пора.

Луффи встал. Посмотрел на свою команду. На Ло. На горизонт, за которым гремела буря.

— Идём, — просто сказал он.

— Луффи! — крикнула Нами. — Ты уверен? Мы можем не вернуться.

Луффи повернулся к ней и улыбнулся своей безумной улыбкой:

— Конечно, вернёмся. Нас ждёт Аксель. И Усоп. И мясо. И новые приключения.

Он посмотрел на небо:

— И дед. Я ещё не научил его уму-разуму.

— Ты собираешься учить Гарпа уму-разуму? — хмыкнул Зоро.

— Ага. Когда-нибудь.

"Вольный Ветер II" снялся с якоря. Подводная лодка Ло ушла под воду, готовая нанести неожиданный удар.

Они шли в ад.

Но они улыбались.

---

Маринфорд. Последние минуты перед бурей.

— ОНИ ИДУТ! — заорал наблюдатель с вышки. — ФЛОТ БЕЛОУСА! НА ГОРИЗОНТЕ!

Тысячи дозорных напряглись. Пушки нацелились. Адмиралы встали.

Сенгоку шагнул к краю эшафота:

— ПРИГОТОВИТЬСЯ! ОНИ ИДУТ!

Гарп стоял, не двигаясь. Он смотрел на море. Там, за горизонтом, шёл его старый враг. И там, где-то среди волн, шёл его внук.

— Прости, Луффи, — прошептал он. — Сегодня я буду драться с тобой.

А внизу, на коленях, Эйс вдруг улыбнулся. Сквозь боль, сквозь цепи, сквозь отчаяние.

Он почувствовал это. Два знакомых Хаки. Одно — огромное, как гора, надёжное, как скала. Белоус.

И второе — маленькое, но яркое, как звезда, безумное, как ураган. Луффи.

— Идут, — прошептал он. — Оба идут.

Слезы текли по его лицу, но он улыбался.

— Папа... брат... я вас люблю.

На горизонте показались первые корабли. Белый кит нёсся вперёд, разрезая волны.

Война началась.

Часть 15 Императрица и мальчик в соломенной шляпе.

Маринфорд. Площадь перед эшафотом. За несколько минут до появления флота Белоуса.

Хэнкок стояла на платформе шичибукаев, и её сердце билось так громко, что, казалось, это слышат все вокруг. Императрица Амазон Лили, Несравненная Красавица, женщина, перед которой трепетал весь мир, дрожала как девчонка.

Потому что сегодня сюда придёт ОН.

— Хэнкок, — прошелестел голос Дофламинго рядом. — Ты какая-то напряжённая. Ждёшь кого-то особенного? Фуфуфуфу.

— Не твоё дело, — холодно отрезала она, даже не повернув головы.

— О-о-о, — протянул Дофламинго, его очки блеснули. — Похоже, я попал в точку. Интересно, кто же это может быть? Уж не тот ли парень в соломенной шляпе, о котором все говорят?

Хэнкок сжала кулаки, но промолчала.

Михок, стоявший рядом, скосил на неё свои жёлтые глаза:

— Ты знаешь Монки Д. Луффи?

— Это не твоё дело, — повторила Хэнкок.

— Просто интересно, — пожал плечами Михок. — Я видел его пару лет назад. Интересный парень. Сильный.

— Сильнее, чем ты думаешь, — неожиданно вырвалось у Хэнкок.

Михок поднял бровь, но ничего не сказал.

А Хэнкок смотрела на море и вспоминала.

---

Два года назад. Остров Амазон Лили.

Хэнкок лежала на своей кровати во дворце и скучала. Жизнь Императрицы была предсказуема: поклонение, охи, ахи, окаменевшие дураки, которые осмеливались смотреть на неё с вожделением. Скука. Бесконечная скука.

— Сестра, — вбежала Сандойя, одна из её сестёр. — Там... там посторонний!

— Посторонний? — Хэнкок лениво приподнялась на локте. — На Амазон Лили? Как он сюда попал?

— Он... он упал с неба! Буквально упал! Какой-то парень! И он... он жив!

— Упал с неба и жив? — заинтересовалась Хэнкок. — Интересно.

Она вышла на балкон и увидела толпу женщин, окруживших что-то на площади. А в центре...

В центре стоял парень в соломенной шляпе. Грязный, в рваной одежде, но с такой широкой улыбкой, будто только что съел гору мяса.

— Эй! — орал он. — А где здесь можно поесть? Я ужасно голоден! И вообще, куда я попал? Это какой-то остров?

— КАКОЙ САМОВЛЮБЛЁННЫЙ НАГЛЕЦ! — закричала Маргарита, одна из воительниц. — ОН ДАЖЕ НЕ ПОНИМАЕТ, ГДЕ ОН! УБИТЬ ЕГО!

— Погодите, — голос Хэнкок прозвучал как гром среди ясного неба.

Все замерли. Императрица спускалась по ступеням дворца, и каждый её шаг заставлял воздух вибрировать. Её красота была настолько ослепительной, что многие воительницы непроизвольно хватались за сердце.

Парень посмотрел на неё. И...

— О, привет! — просто сказал он. — Ты тут главная? Слушай, у вас мясо есть?

Хэнкок замерла. На неё смотрели. Без вожделения. Без страха. Без раболепия. Просто смотрели — как на человека.

— Ты... ты не окаменел, — прошептала она.

— Чего? — не понял парень. — С чего мне каменеть? Я вообще резиновый... ну, не резиновый, но крепкий. Дед тренировал.

— Он... он не поддался Меро Меро! — ахнула Сандойя. — Сестра, это невозможно!

Хэнкок подошла ближе. Вгляделась в его глаза. Чистые, ясные, без тени похоти или страха.

— Кто ты? — спросила она.

— Я Луффи! Монки Д. Луффи! Путешествую с друзьями. Мы плыли, потом был шторм, потом я упал за борт и как-то сюда доплыл. А где я вообще?

— Ты на острове Амазон Лили, — медленно сказала Хэнкок. — Здесь живут только женщины.

— Круто! — искренне обрадовался Луффи. — А мясо тут есть?

— ТЫ СЛЫШАЛ, ЧТО Я СКАЗАЛА?! ЗДЕСЬ ТОЛЬКО ЖЕНЩИНЫ! ТЫ ПЕРВЫЙ МУЖЧИНА ЗА МНОГО ЛЕТ!

— Ну и что? — пожал плечами Луффи. — Лишь бы мясо было.

Хэнкок смотрела на него и чувствовала, как внутри неё что-то ломается. Этот парень не видел в ней объект. Не видел чудовище. Не видел оружие. Он видел просто человека.

— Накормить его, — приказала она.

— ЧТО?! — заорали все.

— Я сказала — НАКОРМИТЬ.

Через час Луффи сидел во дворце и уплетал мясо за обе щеки, а Хэнкок, спрятавшись за колонной, смотрела на него и не могла отвести взгляд.

— Сестра, — шепнула Сандойя. — Ты влюбилась?

— Молчи, — прошипела Хэнкок, но её щёки предательски покраснели.

За три дня, что Луффи провёл на острове (пока его команда чинила корабль и закупалась припасами), Хэнкок превратилась из холодной Императрицы в смущённую девчонку. Она делала для него всё: приносила лучшую еду, показывала остров, даже пыталась научить его этикету (безуспешно).

А он просто улыбался и говорил "спасибо". И смотрел на неё как на друга.

В последний день, когда корабль Луффи уже отчаливал, Хэнкок стояла на причале и сжимала кулаки.

— Луффи! — крикнула она.

Он обернулся.

— Ты... ты вернёшься? Когда-нибудь?

— Конечно! — заорал он в ответ. — Ты классная! И мясо у вас вкусное! Обязательно вернусь!

— Я... я буду ждать! — крикнула она.

И он уплыл. А она осталась стоять на берегу, чувствуя, как по щекам текут слёзы, которых она не позволяла себе с детства.

С тех пор прошло два года. Она следила за каждым его шагом, читала все газеты, собирала слухи. Знала про Алабасту, про его битвы, про его силу. Знала, что он стал монстром.

И знала, что сегодня он придёт сюда.

---

Маринфорд. Настоящее время.

— Хэнкок, — вывел её из задумчивости голос Джимбая. — Ты дрожишь.

Она посмотрела на старого рыбочеловека. В его глазах была не насмешка, а понимание.

— Я в порядке, — отрезала она.

— Сегодня придёт тот парень, — тихо сказал Джимбай. — Я слышал о нём. Он спас Алабасту. Он брат Эйса.

— Я знаю.

— Ты будешь защищать его?

Хэнкок посмотрела на него долгим взглядом. Потом медленно кивнула.

— Если кто-то тронет его... я уничтожу весь этот остров.

Джимбай улыбнулся:

— Тогда мы союзники. Потому что я тоже не дам его в обиду.

Они обменялись понимающими взглядами. Два шичибукая, два врага дозора по сути, два человека, которые сделают свой выбор, когда начнётся битва.

---

— ОНИ ИДУТ! — заорал наблюдатель. — ФЛОТ БЕЛОУСА НА ГОРИЗОНТЕ!

Хэнкок вскинула голову. Где-то там, среди волн, был ОН.

— Луффи, — прошептала она. — Я иду к тебе.

---

Другие шичибукаи

Дофламинго ухмылялся всё шире, его пальцы нервно подёргивались.

— Ну же, ну же, начинается! Фуфуфуфу! Белоус против дозора! Сын Роджера на эшафоте! А где-то там мальчик в соломенной шляпе! О, я просто обязан увидеть это своими глазами!

— Ты слишком возбуждён, Доффи, — лениво протянул Кизару с соседней платформы адмиралов.

— А ты слишком спокоен, Кизару! Фуфуфу! Посмотрим, как ты запобшь, когда на тебя попрёт Белоус!

Кизару только улыбнулся своей ленивой улыбкой, но его глаза оставались холодными.

Михок стоял неподвижно, как статуя. Его не интересовала политика. Его интересовал только один человек.

— Где же ты, Ророноа? — прошептал он. — Ты здесь? Пришёл проверить, стал ли ты сильнее?

Он чувствовал присутствие множества сильных Хаки. Одно из них было знакомым — тот самый мечник, который поклялся убить его.

— Интересно, — одними губами произнёс Михок. — Сегодня будет хороший день.

Кума стоял, как всегда, неподвижно. Его программа просчитывала миллионы вариантов развития событий. Но одна строка кода была особенной.

"Защитить сына Гарпа. Любой ценой. Приказ: выполнить."

Он не помнил, кто и когда ввёл эту команду. Но она была там. Глубоко. Неизменная.

— Выполню, — прошелестел он едва слышно.

Мория, огромный и мрачный, сжимал рукоять своего меча-ножниц.

— Тени, — бормотал он. — Столько теней сегодня будет. Если Белоус падёт... я заберу его тень. И никто меня не остановит.

— Мечтай, — хмыкнул Джимбай. — Белоуса так просто не убить.

— Посмотрим, — оскалился Мория.

Акаину, стоявший на платформе адмиралов, обвёл взглядом всех шичибукаев. Он им не доверял. Ни одному.

— Пираты останутся пиратами, — пробормотал он. — Предадут при первой возможности.

— Ой, какие мы суровые, — зевнул Аокидзи. — Расслабься, Сакадзуки. Сегодня будет жарко.

— Ты слишком расслаблен, Кузан.

— А ты слишком напряжён. Баланс, понимаешь?

Акаину только фыркнул и отвернулся.

---

На море. За минуту до столкновения.

Флот Белоуса нёсся вперёд, разрезая волны. На "Моби Дике" Белоус стоял на носу, сжимая нагу.

— БРАТЬЯ! — заорал он так, что его голос, усиленный Хаки, прокатился по всему флоту. — МЫ ИДЁМ ЗА НАШИМ БРАТОМ! ЭТИ УБЛЮДКИ ХОТЯТ УБИТЬ ЕГО ТОЛЬКО ЗА ТО, ЧЕЙ ОН СЫН! НО ДЛЯ НАС ОН НЕ СЫН РОДЖЕРА! ОН НАШ БРАТ! НАШ ЭЙС!

— ООООО! — заорали тысячи пиратов.

— МЫ РАЗНЕСЁМ ЭТУ КРЕПОСТЬ! МЫ ПОКАЖЕМ ИМ, КТО ТАКОЙ БЕЛОУС! МЫ...

Он не договорил. Потому что прямо перед ними, на поверхности воды, вдруг появилась подводная лодка. Жёлтый флаг с улыбающимся лицом.

— Трафальгар Ло? — удивился Марко. — Что он тут делает?

Из лодки вышел Ло, а за ним — вся команда Луффи.

— Эй, старик! — заорал Луффи с борта лодки. — Мы с вами! Но не мешайтесь под ногами!

Белоус посмотрел на него и расхохотался:

— ГУРАРАРАРА! Мелкий, ты всё же решил присоединиться?

— Не-а, — покачал головой Луффи. — Я просто иду за братом. А вы идите своей дорогой. Встретимся там, на эшафоте.

— Договорились, — кивнул Белоус.

И две силы, не сговариваясь, рванули вперёд. Флот Белоуса — прямо в центр бухты, принимая основной удар на себя. А маленькая подводная лодка и "Вольный Ветер II" — чуть в стороне, готовые нанести удар в самый неожиданный момент.

---

Маринфорд. Первый залп.

— ОГОНЬ! — заорал командир артиллерии.

Тысячи пушек выстрелили одновременно. Ядра полетели в сторону флота Белоуса.

Но Белоус только улыбнулся. Он сжал кулак, ударил по воздуху — и волна от его удара разнесла все ядра в щепки, не долетев до кораблей.

— ГУРАРАРАРА! ЭТО ВСЁ, НА ЧТО ВЫ СПОСОБНЫ?!

— Белоус! — заорал Сенгоку с эшафота. — Ты пожалеешь об этом!

— Посмотрим, Сенгоку! Посмотрим!

И началось.

Пираты высаживались на лёд, который Аокидзи создал, чтобы заморозить бухту. Марко в форме феникса носился над полем боя, сбивая дозорных. Джазз и Виста прорывались вглубь, оставляя за собой горы поверженных врагов.

А на эшафоте Эйс смотрел на это и плакал.

— Папа, — шептал он. — Зачем? Зачем ты пришёл?

— ПОТОМУ ЧТО ТЫ МОЙ СЫН! — заорал Белоус, чей голос, усиленный Хаки, долетел до эшафота. — А Я НЕ БРОСАЮ СВОИХ ДЕТЕЙ!

Тысячи дозорных дрогнули. Самый сильный человек в мире был здесь. И он шёл к ним.

А где-то сбоку, незаметно для основных сил, к острову подбирались двое.

Луффи и Зоро.

Остальные команды остались прикрывать.

— Ты готов? — спросил Зоро.

— Всегда, — улыбнулся Луффи.

Они спрыгнули на лёд и побежали. Мимо сражающихся, мимо взрывов, мимо смерти.

К Эйсу.

К брату.

К свободе.

Часть 16 Две клятвы.

Маринфорд. Поле боя. Начало сражения.

Лёд трещал под ногами тысяч сражающихся. Пираты Белоуса прорывались вперёд, дозорные пытались сдержать их натиск. Марко в форме феникса кружил над головами, сбрасывая врагов вниз. Джазз и Виста прокладывали путь к эшафоту.

А в стороне от основного хаоса двое бежали, не останавливаясь.

Луффи и Зоро.

— Эй, мечник! — крикнул Луффи на бегу. — Ты чего такой напряжённый?

— Не обращай внимания, — буркнул Зоро, но его рука невольно легла на рукоять Энмы.

Он чувствовал это. То самое присутствие. То самое Хаки, которое преследовало его во сне много лет.

Михок был здесь. Где-то там, среди шичибукаев, сидел человек, которому он поклялся однажды отрубить голову.

— Зоро! — Луффи вдруг остановился и посмотрел на него серьёзно. — Тот мечник? Сильнейший?

— Да.

— Ты хочешь сразиться с ним сейчас?

Зоро замер. Хочет ли он? Всё его существо кричало "ДА". Но разум...

— Нет, — выдохнул он. — Сначала Эйс. Потом всё остальное.

Луффи улыбнулся:

— Хороший ответ. Потом я тебе помогу, если надо.

— Не надо, — усмехнулся Зоро. — Это мой бой.

Они побежали дальше.

---

Платформа шичибукаев.

Михок вдруг открыл глаза шире. Его рука сама собой легла на рукоять Йору.

— Вот ты где, — прошептал он.

— Что? — повернулся Дофламинго. — Кого-то почуял?

— Сокола, который хочет стать охотником, — загадочно ответил Михок.

Дофламинго захихикал:

— Фуфуфуфу! Ты о том мечнике? Ророноа? Он здесь?

— Здесь. Идёт к эшафоту.

— И ты не собираешься его остановить?

Михок медленно покачал головой:

— Он должен дойти. Чтобы потом... встретиться со мной.

В его глазах мелькнуло что-то похожее на интерес. Давно у него не было достойного противника. Очень давно.

---

Шесть лет назад. Восточное море. Небольшой остров.

Зоро было одиннадцать лет. Он уже считался лучшим мечником в местной школе фехтования, хотя школа эта была так себе. Но для мальчишки, который потерял подругу детства и поклялся стать сильнейшим, этого было мало.

В тот день в порт зашёл странный корабль. Чёрный, с причудливыми украшениями, похожий на летучую мышь. На берег сошёл человек в чёрной шляпе с перьями и странными глазами — жёлтыми, как у хищной птицы.

Михок искал припасы. Или просто гулял. Он не помнил уже точно.

Но помнил мальчишку.

Маленький, зелёноволосый, с тремя мечами (два в руках, один во рту) набросился на него прямо на пристани.

— ТЫ МИХОК?! — заорал пацан, едва не выронив мечи. — ТЫ СИЛЬНЕЙШИЙ МЕЧНИК?!

Михок лениво посмотрел на него сверху вниз:

— Допустим.

— Я УБЬЮ ТЕБЯ! — заорал Зоро и бросился в атаку.

Михок даже не вытащил меч. Он просто уклонился. Раз. Два. Три. Мальчишка атаковал снова и снова, но Михок двигался так, будто знал все его движения заранее.

— Ты слаб, — спокойно сказал он, когда Зоро, запыхавшись, остановился.

— Я СТАНУ СИЛЬНЕЕ! — заорал Зоро, сжимая мечи дрожащими руками. — Я ПОКЛЯЛСЯ! Я СТАНУ СИЛЬНЕЙШИМ МЕЧНИКОМ В МИРЕ! ДАЖЕ ЕСЛИ МНЕ ПРИДЁТСЯ УМЕРЕТЬ!

Михок остановился. Впервые за долгое время он посмотрел на человека с интересом. Не на врага. Не на жертву. На человека.

— Как тебя зовут?

— Ророноа Зоро!

— Запомню, — кивнул Михок и развернулся, чтобы уйти.

— СТОЙ! — заорал Зоро. — ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПРОСТО ТАК УЙТИ! МЫ НЕ ЗАКОНЧИЛИ!

Михок обернулся. В его руке вдруг появился крошечный ножик — обычный складной нож, которым режут хлеб.

— Ты хочешь закончить? — спокойно спросил он. — Хорошо. Закончим.

Зоро бросился в атаку. А в следующую секунду он лежал на земле с огромной раной поперёк груди, а его мечи валялись в стороне.

Михок стоял над ним, всё ещё сжимая тот самый ножик.

— Ты жив, — констатировал он. — Повезло. Или я специально не убил.

— За... зачем? — прохрипел Зоро, истекая кровью.

Михок наклонился и посмотрел ему в глаза:

— Потому что ты интересный. В тебе есть огонь. Не тот, который быстро гаснет, а тот, который горит всю жизнь. Я видел таких раньше. Они либо умирают молодыми, либо становятся великими.

Он выпрямился:

— Стань великим, мальчик. А потом найди меня. И мы закончим этот разговор.

И ушёл.

Зоро остался лежать на пристани, глядя в небо и чувствуя, как кровь заливает грудь. Его нашли только через час, случайные прохожие. Выжил он чудом.

Но с того дня у него появилась цель. Не просто "стать сильнейшим". А "доказать этому чёртовому Михоку, что я достоин".

---

Маринфорд. Настоящее время.

Зоро бежал, и воспоминания жгли его изнутри. Та рана давно зажила, но шрам остался. Как напоминание. Как клятва.

— Зоро! — крикнул Луффи, уворачиваясь от шального ядра. — Не отвлекайся!

— Я в порядке, — отрезал Зоро.

Но в этот момент перед ними словно из ниоткуда возникла фигура.

Высокий, в чёрном плаще, с жёлтыми глазами и мечом за спиной в форме огромного креста.

Михок.

— Здравствуй, Ророноа, — спокойно сказал он. — Ты вырос.

Зоро замер. Его рука сама собой легла на мечи. Весь мир перестал существовать. Остался только он и этот человек.

— Михок, — выдохнул он.

— Я обещал тебе бой, когда ты станешь достойным, — продолжил Михок, даже не глядя на Луффи. — Ты готов?

— Зоро, — Луффи шагнул вперёд. — Мы можем...

— Нет, капитан, — перебил Зоро, не сводя глаз с Михока. — Иди. Спасай Эйса. Это моя битва.

— Но...

— ИДИ! — рявкнул Зоро. — Я догоню. Обещаю.

Луффи посмотрел на него, на Михока, и вдруг улыбнулся:

— Хорошо. Но если ты умрёшь, я воскрешу тебя и убью снова.

— Договорились.

Луффи рванул вперёд, оставив Зоро одного с сильнейшим мечником в мире.

Михок проводил его взглядом:

— Интересный у тебя капитан.

— Лучший, — коротко ответил Зоро, вынимая мечи. — Энма, Сандай Китэцу и Вадо Ичимонджи. Все здесь.

— Вижу, — Михок медленно вытащил Йору из-за спины. Чёрный клинок блеснул на солнце. — Шесть лет. Ты стал сильнее. Я чувствую.

— Ты даже не представляешь, насколько.

Они стояли друг напротив друга на льду, а вокруг бушевала битва, но для них двоих мир сузился до размеров этой маленькой арены.

— Почему ты ждал меня? — вдруг спросил Зоро. — Ты мог убить меня тогда. Или забыть. Но ты ждал.

Михок помолчал. Потом его губы тронула лёгкая улыбка — редкое зрелище.

— Потому что ты напомнил мне меня, — просто сказал он. — Молодого, глупого, одержимого. Я хотел увидеть, кем ты станешь. Станешь ли ты великим или сломаешься.

— И?

— Посмотрим, — Михок поднял меч. — Нападай, Ророноа Зоро. Покажи мне свой путь.

Зоро рванул вперёд.

Три меча против одного. Мальчишка, выросший в монстра, против легенды. Клятва, данная много лет назад, против равнодушной судьбы.

Их клинки встретились.

---

Где-то рядом. Платформа шичибукаев.

Дофламинго смотрел на эту сцену и чуть не лопался от восторга:

— Фуфуфуфу! Михок дерётся! С каким-то мальчишкой! О, я должен это видеть!

— Заткнись, — рявкнула Хэнкок, которая уже собралась бежать к Луффи. — Мне плевать на твои игрушки.

— А мне не плевать, — оскалился Дофламинго. — Это история делается прямо сейчас, Хэнкок. История мечников.

Хэнкок только фыркнула и рванула в сторону, где скрылся Луффи.

Джимбай двинулся за ней.

Кума стоял неподвижно, но его программа уже переключилась в режим "наблюдение". Если Ророноа проиграет, ему придётся вмешаться. Приказ "защитить союзников сына Гарпа" включал и мечника.

Мория смотрел на битву и облизывался:

— Какая тень... какая прекрасная тень у этого мечника... если он умрёт, я заберу её...

— Мечтай, — бросил ему Акаину, проходя мимо. — У тебя нет шансов против Михока.

— А я и не против Михока, — оскалился Мория. — Я против мечника.

---

Поле боя. Дуэль.

Клинки звенели, высекая искры. Зоро атаковал без остановки, используя все три стиля, все техники, которые освоил за эти годы. Он был быстр, силён, смертоносен.

Но Михок был спокоен. Он парировал, уклонялся, контратаковал ровно настолько, чтобы Зоро не мог расслабиться, но и не убивал.

— Ты держишь Энму, — заметил Михок в перерыве между атаками. — Тяжёлый клинок. Требует огромной силы воли.

— Я справляюсь, — прохрипел Зоро, вытирая кровь с губы.

— Вижу. Но ты всё ещё не используешь его на полную. Боишься?

— Не боюсь. Учусь.

— Хороший ответ.

Они снова схлестнулись. Зоро чувствовал, что Михок не бьёт в полную силу. Играет? Проверяет?

— БЕЙСЯ ВСЕРЬЁЗ! — заорал он, отпрыгивая. — НЕ СМЕЙСЯ НАДО МНОЙ!

Михок остановился. Посмотрел на него долгим взглядом.

— Ты прав, — неожиданно сказал он. — Я играл. Извини.

И в следующую секунду мир для Зоро перевернулся.

Михок атаковал. По-настоящему. Йору обрушился на него с такой силой, что лёд под ногами треснул. Зоро едва успел поставить блок, но его отбросило на десяток метров.

— Вот так? — спокойно спросил Михок, приближаясь.

— Да, — выдохнул Зоро, поднимаясь. — Вот так.

Он вытер кровь и снова бросился в атаку. На этот раз вкладывая всё, что у него было. Хаки Вооружения покрыло мечи чёрным. Он использовал технику, которую отрабатывал годами.

И впервые за долгое время Михок сделал шаг назад.

Не от страха. От уважения.

— Хорошо, — кивнул он. — Очень хорошо.

Их клинки встретились в последнем ударе. Таком мощном, что волна от столкновения разметала ближайших дозорных в стороны.

Когда пыль осела, Зоро стоял на колене, опираясь на мечи. Из многочисленных ран текла кровь. Он проиграл. Но он был жив.

Михок стоял над ним, держа Йору у его горла.

— Ты проиграл, — констатировал он.

— Знаю, — выдохнул Зоро.

— Но ты жив. И ты стал сильнее. Гораздо сильнее, чем был.

— Этого мало. Я должен стать сильнейшим.

Михок убрал меч.

— Ты на верном пути, — сказал он. — Продолжай.

Зоро поднял голову, не веря своим ушам:

— Ты... отпускаешь меня?

— Я же сказал тогда: стань великим, а потом найди меня. Ты ещё не великий. Но ты на пути. Я хочу увидеть, кем ты станешь в конце.

Он развернулся и пошёл прочь.

— МИХОК! — заорал Зоро ему вслед. — Я УБЬЮ ТЕБЯ! КОГДА-НИБУДЬ! ОБЯЗАТЕЛЬНО!

Михок, не оборачиваясь, поднял руку в прощальном жесте:

— Жду.

И исчез в толпе сражающихся.

Зоро остался стоять на коленях, тяжело дыша. Его тело кричало от боли, но внутри горел огонь. Он стал ближе. Гораздо ближе.

— Зоро! — раздался крик Санджи, который прорывался к нему. — ТЫ ЖИВ?!

— Жив, — прохрипел Зоро, поднимаясь. — Луффи где?

— Ушёл к эшафоту! Там ад кромешный! Нами, Робин и Френки прикрывают! Ло ныряет! Чоппер уже там, лечит раненых! Пошли!

— Пошли, — Зоро сделал шаг, пошатнулся, но устоял. — Я должен быть там.

— Ты еле стоишь!

— Плевать. Я должен.

Санджи посмотрел на него и вдруг улыбнулся:

— Упрямый дурак. Как и капитан.

— Ага.

И они побежали. Вдвоём. Сквозь ад. К эшафоту. К Луффи. К Эйсу.

---

Эшафот. За минуту до.

Луффи прорывался сквозь строй дозорных, как пушечное ядро. Меч Воля крушил всё на своём пути. Он не останавливался. Не думал. Просто шёл.

Впереди был эшафот. Там, наверху, стоял на коленях его брат.

— ЭЙС! — заорал Луффи что есть мочи. — Я ИДУ!

Эйс поднял голову. Сквозь слёзы, сквозь боль, сквозь отчаяние он увидел его. Маленькую фигурку в соломенной шляпе, пробивающуюся сквозь тысячи врагов.

— ЛУФФИ! — заорал он в ответ. — БРАТ!

Гарп, стоявший рядом с Сенгоку, смотрел на это и чувствовал, как сердце разрывается на части.

— Прости, внук, — прошептал он. — Прости.

И шагнул вперёд, чтобы встретить Луффи.

Дед против внука.

Судьба против свободы.

Война продолжалась.

Часть 17 Кровь и Валя.

Маринфорд. Путь к эшафоту.

Луффи бежал. Мимо него проносились дозорные, пираты, взрывы, крики. Он не видел ничего, кроме одной цели — эшафота, где на коленях стоял его брат.

Меч Воля крушил всё на пути. Хаки Вооружения покрывало клинок чёрным, и любое оружие, любой доспех разлетались в щепки от одного касания. Дозорные падали десятками, но на их место вставали сотни.

— НЕ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ! — орал кто-то из командиров. — ЭТО ВСЕГО ОДИН ЧЕЛОВЕК!

— Всего один, — усмехнулся Луффи, отбрасывая очередного противника ударом ноги.

Но вдруг он остановился.

Прямо перед ним, преграждая путь, стояла фигура. Широкая, мощная, с белыми взлохмаченными волосами и кулаками, которые крушили горы.

Гарп.

Луффи замер. Меч, только что крушивший врагов, медленно опустился. А потом, к удивлению всех вокруг, Луффи убрал его в ножны.

— Он... он убрал меч? — ахнул кто-то из дозорных. — Сдаётся?

— Не сдаётся, — прошептал старый ветеран, знавший Гарпа полвека. — Это семейное.

Гарп и Луффи стояли друг напротив друга. Между ними было метров двадцать льда, но казалось — целая пропасть.

— Дед, — тихо сказал Луффи.

— Внук, — так же тихо ответил Гарп.

Они молчали. Смотрели друг другу в глаза. В глазах Гарпа была боль, гордость, отчаяние и любовь. В глазах Луффи — решимость, упрямство, прощение и та же любовь.

— Ты вырос, — нарушил тишину Гарп.

— Ты постарел.

— А ты стал наглее.

— Ты научил.

Короткая пауза, и оба улыбнулись. Но улыбки быстро исчезли.

— Я не пропущу тебя, Луффи, — твёрдо сказал Гарп. — Ты знаешь.

— Знаю, — кивнул Луффи. — И я не могу остановиться. Ты знаешь.

— Знаю.

— Тогда... — Луффи медленно сжал кулаки. Кулаки, которые Гарп учил его сжимать с трёх лет. Кулаки, которыми он крушил скалы и ломал кости врагам. Хаки Вооружения покрыло их чёрным, плотным, как броня.

Гарп смотрел на это и чувствовал гордость. Такую острую, что она резала изнутри.

— Хорошая техника, — одобрительно кивнул он. — Я учил тебя, но ты превзошёл мои ожидания.

— Ты хороший учитель, — ответил Луффи.

Гарп медленно поднял свои кулаки. Они тоже покрылись Хаки — чёрным, матовым, смертоносным. Те самые кулаки, которые когда-то гоняли Гол Д. Роджера по всему Гранд Лайн.

— Один удар, — сказал Гарп. — Один удар решит всё.

— Согласен, — кивнул Луффи. — А потом мы поговорим.

— Потом — да. Сейчас у каждого свои убеждения.

Они стояли друг напротив друга, и весь мир замер. Даже битва вокруг словно притихла. Пираты и дозорные, адмиралы и шичибукаи — все смотрели на эту сцену.

На эшафоте Сенгоку затаил дыхание. Эйс вцепился в цепи так, что они заскрипели.

— Дед, — прошептал он. — Нет...

Хэнкок, прорывавшаяся к Луффи, остановилась в ужасе.

— Луффи! — закричала она. — НЕ НАДО!

Но Луффи её не слышал. Он видел только деда.

— Ну, — выдохнул он. — Давай, старик.

— ДАВАЙ, МЕЛКИЙ! — заорал Гарп.

И они бросились друг на друга.

---

Удар.

Земля содрогнулась. Лёд под их ногами треснул, разлетаясь на миллион осколков. Волна Хаки ударила во все стороны, сбивая с ног ближайших дозорных и пиратов.

Кулак Гарпа встретился с кулаком Луффи.

И мир замер.

Никто не мог пошевелиться. Даже адмиралы смотрели, раскрыв рты. Дед и внук. Легенда и наследник. Прошлое и будущее.

Они стояли, сжимая кулаки, и их Хаки боролись, переплетались, сталкивались. Воздух вибрировал от напряжения.

— Ты... — прохрипел Гарп, чувствуя, как немеет рука. — Ты стал сильнее, чем я думал.

— Ты тоже... неплох для старика, — выдохнул Луффи, хотя его кости трещали от давления.

Они смотрели друг другу в глаза. И в этом взгляде было всё. Все те годы, когда Гарп бросал его в пропасти. Все те моменты, когда Луффи злился, но потом понимал — дед делает его сильнее. Все те редкие минуты, когда старик обнимал его и говорил, что гордится.

— Я горжусь тобой, внук, — вдруг сказал Гарп, и его голос дрогнул. — Всегда гордился.

— Я знаю, дед, — улыбнулся Луффи, и по его щеке потекла слеза. — Я знаю.

Они стояли так ещё секунду. А потом их кулаки разжались, и они просто обнялись. Прямо посреди поля боя, под взглядами тысяч врагов и союзников.

— Иди, — прошептал Гарп ему на ухо. — Иди и спаси брата.

— Дед...

— Я прикрою. Сделаю вид, что ты меня вырубил. Никто не посмеет спорить.

Луффи отстранился и посмотрел на него. Гарп улыбался — той самой безумной улыбкой, которую Луффи так любил.

— Ты лучший дед на свете, — сказал Луффи.

— А ты лучший внук, — ответил Гарп. — А теперь вали отсюда, пока я не передумал.

Луффи кивнул и рванул вперёд, к эшафоту.

А Гарп театрально зашатался, схватился за грудь и рухнул на колени, изображая нокаут.

— АЙ! — заорал он на всю площадь. — ВНУК ВЫРУБИЛ МЕНЯ! КАКОЙ УЖАС! Я ПОВЕРЖЕН!

— ГАРП, ТЫ ЧЁРТОВ АКТЁР! — заорал Сенгоку с эшафота. — ТЫ ДАЖЕ НЕ ПЫТАЛСЯ ДРАТЬСЯ ВСЕРЬЁЗ!

— АЙ-АЙ-АЙ, КАК БОЛЬНО, Я ПОМИРАЮ! — продолжал Гарп, закатывая глаза.

Даже в такой момент он оставался собой.

---

Путь к эшафоту.

Луффи бежал. До эшафота оставалось метров сто. Пятьдесят. Двадцать.

— ЭЙС! — заорал он. — Я ИДУ!

— ЛУФФИ! — заорал Эйс в ответ. — БРАТ!

Но вдруг перед Луффи возникла фигура. Красный костюм, курящаяся сигара, холодная ненависть в глазах.

Адмирал Акаину.

— Мелкий щенок, — процедил он. — Думаешь, я позволю тебе пройти?

Луффи даже не замедлился. Он просто выхватил меч и рубанул.

Акаину подставил руку, превратив её в магму, но клинок, покрытый Хаки, рассёк её, как масло.

— ЧТО?! — Акаину отшатнулся, глядя на свою окровавленную ладонь. — ТЫ... ТЫ УРОВНЯ АДМИРАЛА?!

— Уйди с дороги, — спокойно сказал Луффи. — Я не к тебе.

— Ты враг!

— Ты мне не нужен. Мне нужен брат.

Акаину зарычал и бросился в атаку, но в этот момент сбоку вылетело что-то огромное.

Джимбай. Рыбочеловек, шичибукай, друг Эйса, врезался в Акаину, сбивая его с ног.

— БЕГИ! — заорал он Луффи. — Я ЗАДЕРЖУ ЕГО!

— Джимбай-сан! — крикнул Луффи.

— БЕГИ, ГОВОРЮ!

Луффи побежал.

А с другой стороны к нему присоединились Зоро и Санджи, только что выбравшиеся из гущи боя.

— Капитан! — крикнул Зоро, весь в крови, но на ногах. — Мы с тобой!

— Зоро! Санджи! — Луффи улыбнулся. — Вы как?

— Живы, — выдохнул Санджи, отбрасывая очередного дозорного ударом ноги. — Михок отпустил Зоро. Представляешь?

— Потом расскажете! Сейчас — к Эйсу!

Они бежали втроём. Последние метры. Последние враги.

И вдруг над площадью разнёсся голос:

— ОСТАНОВИТЕСЬ! ИЛИ ОН УМРЁТ!

Луффи замер. На эшафоте, рядом с Эйсом, стоял Сенгоку. В его руке был ключ. Ключ от кандалов Эйса? Или от чего-то другого?

— Если вы сделаете ещё хоть шаг, — крикнул Сенгоку, — я прикажу казнить его немедленно!

Тишина. Луффи остановился в двадцати метрах от эшафота. Эйс смотрел на него, и в его глазах была мольба.

— Луффи... не надо...

— ЗАТКНИСЬ! — заорал Луффи. — Я ЗА ТОБОЙ ПРИШЁЛ! Я ТЕБЯ НЕ БРОШУ!

— Но...

— НИКАКИХ "НО"!

И вдруг с неба упала тень. Огромная, белая, огненная.

Марко в форме феникса спикировал прямо на эшафот, сбивая Сенгоку с ног.

— СЕЙЧАС! — заорал он.

Луффи рванул вперёд. Зоро и Санджи прикрывали его с боков.

И в этот момент произошло то, чего никто не ожидал.

Цепи на руках Эйса вдруг... упали.

— Что? — Эйс не верил своим глазам. — Кто...

Из тени за эшафотом вышел человек. Высокий, в пятнистой шапке, с улыбкой Чеширского кота.

— Ло? — выдохнул Луффи.

— Я же говорил, что помогу, — усмехнулся Ло. — Room. Shambles. Цепи Эйса теперь у меня. А ключ Сенгоку... ну, он просто потерял его в суматохе.

Сенгоку, лежавший на земле после атаки Марко, зарычал от ярости:

— Трафальгар! Ты пожалеешь об этом!

— Посмотрим, — пожал плечами Ло.

Эйс встал. Впервые за долгие недели он стоял на ногах, свободный от кандалов. Он посмотрел на Луффи, на Ло, на Марко, на поле боя внизу.

— Я... я свободен? — прошептал он.

— Ага! — заорал Луффи, запрыгивая на эшафот и сшибая последних дозорных. — Ты свободен, брат!

Они обнялись. Прямо на эшафоте, под взглядами тысяч врагов. Два брата. Два сына Гарпа. Два монстра.

— Луффи... — Эйс всхлипнул. — Ты пришёл...

— Я же обещал, дурак, — улыбнулся Луффи. — Мы семья.

А внизу, на льду, Гарп, всё ещё симулирующий нокаут, смотрел на эту сцену и улыбался сквозь слёзы.

— Молодцы, внуки, — прошептал он. — Молодцы.

Война ещё не закончилась. Впереди была самая страшная битва.

Но главное уже случилось.

Братья воссоединились.

Часть 18 Цена свободы.

Маринфорд. Эшафот. Момент освобождения.

Эйс стоял на ногах впервые за долгие недели. Цепи больше не сковывали его запястья. Ло, улыбаясь своей загадочной улыбкой, уже спрыгнул с эшафота и готовился к следующему шагу.

— Луффи, — Эйс сжимал брата в объятиях так крепко, будто боялся, что тот исчезнет. — Ты идиот. Ты просто идиот. Зачем ты пришёл?

— Ты мой брат, — просто ответил Луффи, улыбаясь своей безумной улыбкой. — Я всегда приду за тобой.

— Но здесь же три адмирала! Весь флот! Сенгоку! Гарп!

— Гарп меня пропустил, — хмыкнул Луффи. — Мы ударились кулаками, и он упал.

— Он симулировал, дурак! — Эйс не мог сдержать смеха сквозь слёзы. — Он всегда так делал, когда не хотел драться всерьёз!

— Знаю, — кивнул Луффи. — Но он хороший дед.

Они могли бы стоять так вечность, но война не ждала.

— ЛУФФИ! — заорал снизу Зоро. — НАМ НУЖНО УХОДИТЬ! СЕЙЧАС ЖЕ!

— ЭЙС! — раздался другой голос, мощный, как раскат грома.

Эйс замер. Он посмотрел вниз и увидел ЕГО.

Белоус. Его капитан. Его отец.

Старик стоял в центре площади, сжимая нагу, и смотрел на него. Вокруг бушевала битва, но для них двоих мир сузился до этого момента.

— ПАПА! — заорал Эйс, и слёзы хлынули из его глаз. — ПАПА, ПРОСТИ МЕНЯ! ПРОСТИ ЗА ВСЁ!

— ЗАТКНИСЬ, ПАРЕНЬ! — заорал Белоус в ответ, и его голос, усиленный Хаки, прокатился над полем боя. — ТЫ НИ В ЧЁМ НЕ ВИНОВАТ! ТЫ МОЙ СЫН! А Я ВСЕГДА ЗАЩИЩАЮ СВОИХ ДЕТЕЙ!

— НО ИЗ-ЗА МЕНЯ...

— ИЗ-ЗА ТЕБЯ МЫ ПОКАЖЕМ ЭТИМ ВЫСУНКАМ, КТО ТАКОЙ БЕЛОУС! — перебил его старик. — А ТЕПЕРЬ ВАЛИТЕ ОТСЮДА! МАРКО, ЛО, ЗАБИРАЙТЕ ИХ!

Марко уже был рядом:

— Эйс, Луффи, нужно уходить! Сейчас, пока они не опомнились!

— Но папа...

— ОН ПРИКРОЕТ! — рявкнул Марко. — Ты знаешь его! Он не отступит, пока вы в безопасности!

---

Поле боя. Акаину.

Адмирал Акаину стоял в стороне и наблюдал за этой сценой с холодной ненавистью. Его рука, разрубленная Луффи, всё ещё кровоточила, но он не обращал на это внимания.

— Сентиментальные идиоты, — процедил он. — Думают, что могут просто уйти?

Он шагнул вперёд, но путь ему преградил Джимбай.

— Не пройдёшь, — твёрдо сказал рыбочеловек.

— Уйди с дороги, или сгоришь.

— Я не боюсь смерти.

Акаину оскалился и атаковал. Магма встретилась с водой, пар взметнулся в небо, скрывая всё вокруг.

Но Акаину не собирался застревать здесь надолго. Он рванул в обход, оставляя Джимбая Марко.

Его цель была ясна.

Эйс. Сын Роджера. Кровь Короля Пиратов.

Он должен умереть сегодня.

---

Отступление.

Луффи и Эйс бежали по льду, прикрываемые Марко, Ло, Зоро и Санджи. Вокруг бушевала битва, но они прорывались к выходу из бухты, где их ждал "Вольный Ветер II" и подводная лодка Ло.

— ЕЩЁ НЕМНОГО! — крикнул Ло. — МОЯ ЛОДКА У ПРИЧАЛА! ТАМ БЕЗОПАСНО!

— А ЧТО НАСЧЁТ ТВОЕЙ КОМАНДЫ? — крикнул Санджи.

— БЕППО УЖЕ ТАМ! ОНИ ГОТОВЫ!

Вдруг Эйс споткнулся. Раны, голод, истощение — всё дало о себе знать. Он упал на колени, тяжело дыша.

— Эйс! — Луффи подхватил его. — Держись!

— Я... я не могу... — прошептал Эйс. — Беги без меня...

— ЗАТКНИСЬ! — заорал Луффи. — Я ТЕБЯ НЕ БРОШУ! НИКОГДА!

— Трогательно, — раздался голос сзади. — Очень трогательно.

Они обернулись.

Акаину стоял в десяти метрах от них. Его рука, превращённая в магму, дымилась и пульсировала жаром.

— Сын Роджера, — процедил он, глядя на Эйса. — Ты позоришь само понятие "пират". Твой отец был чудовищем, и ты таким же вырастешь.

— НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ О МОЁМ ОТЦЕ! — заорал Эйс, пытаясь встать.

— О твоём отце? — усмехнулся Акаину. — О том, кто разрушал страны? Кто убивал тысячи? Кто оставил тебя гнить в утробе матери, потому что ему было плевать?

— ЗАТКНИСЬ!

— Он был ничтожеством, Эйс. И ты — его ничтожное отродье.

Эйс рванул вперёд. Забыв обо всём — о ранах, о слабости, о том, что перед ним адмирал. Он просто хотел заткнуть этот ненавистный рот.

— ЭЙС, НЕТ! — заорал Луффи.

Но было поздно.

Акаину взмахнул рукой, и поток магмы ударил в Эйса.

— МЕГМАГО!

Эйс замер. Он стоял и смотрел на свою грудь, где расплывалось страшное пятно. Магма прожигала его насквозь.

— Э... эйс... — прошептал Луффи.

— Ха-ха-ха! — расхохотался Акаину. — Ещё один сын Роджера отправится в ад!

Но вдруг пространство вокруг Эйса исказилось.

— ROOM!

Сфера Ло накрыла Эйса, и в следующую секунду он исчез. А на его месте оказалась груда камней, которая тут же расплавилась от магмы.

— ЧТО?! — заорал Акаину. — ГДЕ ОН?!

Ло стоял в стороне, тяжело дыша. В его руках был Эйс — без сознания, с ужасной раной, но живой.

— Успел, — выдохнул Ло. — Беппо! Принимай!

Из подводной лодки, всплывшей у самого причала, выскочил Беппо и подхватил Эйса.

— УВОДИ ЕГО! — заорал Ло. — БЫСТРО!

— НЕТ! — заорал Акаину и рванул к лодке.

Но путь ему преградил...

Белоус.

Огромный старик стоял прямо перед ним, сжимая нагу.

— Не тронь моего сына, — пробасил он.

— Белоус... — прошипел Акаину. — Ты должен был умереть много лет назад.

— ГУРАРАРАРА! — рассмеялся Белоус. — Я ещё поживу. А ты... ты ответишь за то, что чуть не убил моего мальчика.

Он замахнулся нагой.

Акаину приготовился к бою.

---

Бой Белоуса и Акаину.

Земля содрогалась от их ударов. Белоус атаковал с яростью разъярённого зверя, его нага крушила всё вокруг. Акаину отвечал потоками магмы, превращая лёд в пар, а камень в лаву.

— ДЕРЖИСЬ, СТАРИК! — орал Акаину, бросая в него сгустки магмы.

— Я ДЕРЖАЛСЯ ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ! — ревел Белоус в ответ. — И ЕЩЁ ПОДЕРЖУСЬ!

Но силы были неравны. Белоус был болен. Он истекал кровью от ран, полученных ранее. Акаину был свеж и полон ненависти.

— Ты слабеешь, старик! — расхохотался адмирал. — Твоё время прошло!

— Моё время... — Белоус пошатнулся, но устоял. — Моё время закончится только тогда, когда я скажу.

Он оглянулся. Подводная лодка Ло уходила под воду. Эйс был в безопасности. Луффи и его команда уже забирались на "Вольный Ветер II".

— Уходите, дети, — прошептал он. — Я задержу их.

— БЕЛОУС! — заорал Марко, пытаясь прорваться к нему. — НЕТ!

— МАРКО! — рявкнул старик. — ТЫ КАПИТАН, КОГДА МЕНЯ НЕТ! УВОДИ КОМАНДУ! ЭТО ПРИКАЗ!

Марко замер. Слёзы текли по его лицу, но он кивнул:

— Есть, капитан.

Пираты Белоуса начали отступать. Корабли разворачивались, прикрывая друг друга. Дозор пытался преследовать, но Белоус стоял на их пути.

Один против тысячи.

— НУ, ИДИТЕ СЮДА! — заорал он. — Я ПОКАЖУ ВАМ, ПОЧЕМУ МЕНЯ ЗОВУТ СИЛЬНЕЙШИМ!

Он рванул вперёд, круша всё на своём пути. Дозорные разлетались в стороны, корабли тонули, лёд трещал.

Но Акаину не отступал.

— Ты умрёшь здесь, старик, — прошипел он, собирая всю свою силу в кулаке. — МЕГМАГО: ДАЙМОН ЭНДЖЕЛ!

Удар магмы обрушился на Белоуса. Старик закричал, но не упал.

— ЭТО... ЭТО ВСЁ, НА ЧТО ТЫ СПОСОБЕН?! — заорал он и ударил нагой в ответ.

Их последняя битва вошла в легенды. Говорят, что тот день изменил лицо Маринфорда навсегда.

---

Причал. "Вольный Ветер II".

Луффи стоял на палубе и смотрел на Белоуса. Старик сражался один против всех, и даже отсюда было видно, что силы покидают его.

— Луффи! — крикнула Нами. — НАМ НУЖНО ПЛЫТЬ! СЕЙЧАС ЖЕ!

— Я знаю, — тихо сказал Луффи.

— ТЫ ЧЕГО? — Зоро подошёл к нему. — Ты не собираешься прыгать обратно?

— Нет, — покачал головой Луффи. — Белоус приказал мне уходить. Он спасает нас.

— Но...

— Я уважаю его, — Луффи сжал кулаки. — Он настоящий. Он легенда. И я не опозорю его жертву, если вернусь и умру.

Команда смотрела на него с удивлением. Луффи, который всегда лез в драку, который никогда не отступал, сейчас говорил об отступлении.

— Капитан взрослеет, — улыбнулась Робин.

— Взрослеет, но не слишком, — хмыкнул Санджи. — Смотрите.

Луффи уже собирался зайти в каюту, но вдруг замер.

Прямо перед ним, на причале, стоял Акаину.

Он был весь в крови, тяжело дышал, но стоял. И смотрел прямо на Луффи.

— А знаешь, парень, — прохрипел он. — Белоус мёртв. Я убил его. А теперь твоя очередь.

Луффи замер. Его глаза расширились.

— Белоус... мёртв?

— Да. И Эйс скоро последует за ним. Та рана, которую я ему нанёс... она смертельна. Он умрёт через несколько часов.

Тишина. Абсолютная тишина на палубе.

— ТЫ ВРЁШЬ! — заорал Луффи.

— Не вру, — усмехнулся Акаину. — Сын Роджера умрёт. А ты, его брат, будешь жить с этим. Зная, что не смог его спасти.

Луффи рванул вперёд. Меч Воля вылетел из ножен.

— ЛУФФИ, НЕТ! — закричала Нами. — ЭТО ЖЕ АДМИРАЛ!

— МНЕ ПЛЕВАТЬ! — заорал Луффи. — ОН ЧУТЬ НЕ УБИЛ ЭЙСА! ОН УБИЛ БЕЛОУСА! ОН ЗАПЛАТИТ!

Зоро и Санджи переглянулись.

— Прикройте, — коротко сказал Зоро.

— Уже, — кивнул Санджи.

Они спрыгнули следом.

— СТОЯТЬ! — рявкнул Акаину. — ВЫ ВСЕ УМРЁТЕ ЗДЕСЬ!

— Посмотрим, — оскалился Луффи, покрывая меч Хаки. — Посмотрим, кто умрёт.

---

Битва Луффи против Акаину.

Они столкнулись. Меч против магмы. Хаки против адмиральской силы.

Акаину атаковал яростно, пытаясь сжечь Луффи заживо, но Луффи уворачивался, контратаковал, и его клинок, покрытый твёрдой волей, разрубал магму на куски.

— ТЫ ПРОСТО МАЛЬЧИШКА! — орал Акаину.

— А ТЫ ПРОСТО МЯСО! — орал Луффи в ответ.

Зоро и Санджи прикрывали его с флангов, отбивая атаки подоспевших дозорных. Ло, чья лодка уже ушла с Эйсом, остался на причале, готовый в любой момент открыть ROOM и вытащить Луффи.

— Луффи! — крикнул он. — У нас мало времени! Дозор стягивается!

— МНЕ НУЖНА МИНУТА! — заорал Луффи.

— У тебя тридцать секунд!

Луффи посмотрел на Акаину. В его глазах горел огонь — тот самый, который Гарп зажёг в нём много лет назад.

— Ты убил Белоуса, — тихо сказал он. — Ты чуть не убил моего брата. Ты ответишь.

— ДАВАЙ, МАЛЬЧИШКА! — расхохотался Акаину. — ПОКАЖИ МНЕ, НА ЧТО ТЫ СПОСОБЕН!

Луффи рванул вперёд. Меч Воля вспыхнул чёрным светом. Хаки Вооружения сконцентрировалось на кончике клинка до предела.

— ЭТО ТЕБЕ ЗА БЕЛОУСА! — заорал он, вкладывая в удар всю свою силу, всю злость, всю боль.

Клинок вонзился в грудь Акаину.

Адмирал замер. Его глаза расширились. Кровь хлынула из раны.

— ТЫ... ТЫ... — прохрипел он.

— А ЭТО ЗА ЭЙСА! — Луффи рубанул снова, и Акаину отлетел назад, пробивая стену причала.

— Луффи! — заорал Ло. — СЕЙЧАС!

ROOM раскрылся, и в следующую секунду Луффи, Зоро и Санджи оказались на палубе "Вольного Ветра II".

— ОТХОДИМ! — заорала Нами. — ФРЕНКИ, ПОЛНЫЙ ВПЕРЁД!

— СУПЕР-ПОНЯЛ! — заорал Френки, и корабль рванул в открытое море.

На причале Акаину пытался встать, но его силы покидали его. Две раны от меча Луффи оказались серьёзнее, чем он думал.

— Мальчишка... — прохрипел он. — Я убью тебя... обязательно...

И потерял сознание.

---

Открытое море. "Вольный Ветер II".

Луффи стоял на палубе и смотрел на удаляющийся Маринфорд. Война закончилась. Белоус мёртв. Эйс ранен. Но они вырвались.

— Луффи, — тихо сказала Робин, подходя к нему. — Ло передал сообщение. Эйс жив. Он в безопасности на подводной лодке. Чоппер уже летит туда, чтобы лечить его.

— Жив, — выдохнул Луффи. — Хорошо.

— Ты ранен? — спросил Зоро, подходя с другой стороны.

— Нормально, — покачал головой Луффи. — Просто... устал.

Он опустился на палубу и посмотрел на небо. Солнце садилось, окрашивая облака в красный цвет — цвет крови, пролитой сегодня.

— Белоус, — тихо сказал он. — Спасибо. Я запомню.

Где-то вдалеке раздался гром. Начинался шторм.

Но "Вольный Ветер II" шёл вперёд.

К новым приключениям.

К новой жизни.

К семье.

Часть 19 После бури.

Маринфорд. Час спустя после битвы.

Тишина. Странная, неестественная тишина нависла над разрушенной крепостью. Лёд таял, превращаясь в воду, смешанную с кровью. Обломки кораблей догорали у причалов. Тысячи раненых стонали на площади, где ещё несколько часов назад гремела битва.

Сенгоку стоял на руинах эшафота и смотрел на море. Его лицо было серым от усталости.

— Докладывайте, — тихо приказал он.

— Белоус мёртв, — подошёл Богард, помощник Гарпа. — Тело... тело осталось на площади. Мы не знаем, что с ним делать.

— Сожгите, — прошипел Акаину, которого поддерживали два дозорных. Его грудь была замотана бинтами, пропитанными кровью. — Сожгите этого демона, чтобы от него ничего не осталось!

— Нет, — раздался голос сзади.

Все обернулись. Гарп, чудом выживший в этой мясорубке (и чудом умудрившийся не получить ни царапины, несмотря на симуляцию), смотрел на них тяжёлым взглядом.

— Он был великим пиратом, — тихо сказал Гарп. — Но он был человеком. Не надо осквернять его тело.

— Гарп прав, — кивнул Сенгоку. — Пока оставьте. Мы решим позже.

— ОНИ ИДУТ! — заорал наблюдатель с вышки. — КОРАБЛИ! МНОГО КОРАБЛЕЙ!

Все замерли. Неужели Белоус привёл подкрепление? Неужели война продолжится?

Но на горизонте показались знакомые очертания. Красный дракон на чёрном парусе.

— "Рыжий" Шанкс, — выдохнул Аокидзи.

Шанкс стоял на носу своего корабля, и его Хаки давило на всех, кто был на площади. Даже адмиралы почувствовали это давление.

— Остановитесь, — спокойно, но громко сказал Шанкс, когда его корабль вошёл в бухту. — Война закончена.

— С каких пор Император командует дозором? — прошипел Акаину.

— Я не командую, — покачал головой Шанкс. — Я прошу. По-человечески. Хватит смертей.

Сенгоку смотрел на него долго. Потом кивнул:

— Отбой. Преследование прекратить.

— СЕНГОКУ! — заорал Акаину.

— Я сказал — отбой, — жёстко повторил Сенгоку. — Мы потеряли слишком многих. Нам нужно хоронить своих, а не догонять чужих.

Шанкс спрыгнул на лёд и медленно пошёл к центру площади. Там, где лежало тело Белоуса.

Великий Эдвард Ньюгейт лежал на спине, его глаза были открыты, но в них уже не было жизни. Даже мёртвый, он казался огромным и величественным.

Шанкс остановился рядом. Снял шляпу.

— Прощай, старик, — тихо сказал он. — Ты был легендой. Ты умер как воин.

Он поднял голову и посмотрел на дозорных:

— Я забираю его тело. Для достойного погребения. Возразит кто-нибудь?

Молчание. Даже Акаину молчал, сжимая кулаки.

— Спасибо, — кивнул Шанкс.

Пираты Рыжего подняли тело Белоуса и унесли на корабль. Шанкс уже собрался уходить, когда его окликнул Гарп:

— Эй, Рыжий!

Шанкс обернулся.

— Ты видел моего внука? — спросил Гарп. — Луффи. Он жив?

Шанкс улыбнулся:

— Жив. И его брат тоже. Благодаря тебе, старик.

Гарп выдохнул:

— Ну и хорошо.

Шанкс ушёл. А Гарп ещё долго стоял и смотрел на море.

---

Гранд Лайн. Подводная лодка Ло. Несколько часов спустя.

Эйс метался в бреду. Рана на его груди была ужасна — магма Акаину прожгла его почти насквозь. Чоппер работал не покладая рук, используя все свои знания, все лекарства, которые у него были.

— Он выживет? — тихо спросил Луффи, стоя в углу каюты.

— Не знаю, — честно ответил Чоппер, вытирая пот со лба. — Я делаю всё, что могу. Но такая рана... если бы не Ло, который остановил кровь своей способностью, он бы умер ещё там.

— Он должен выжить, — твёрдо сказал Луффи. — Он мой брат.

— Я знаю, капитан. Я стараюсь.

Ло стоял рядом, наблюдая за работой Чоппера. Его лицо было серьёзным:

— Нам нужно найти настоящего врача. Чоппер гениален, но против таких ран нужен кто-то с опытом. И нужно безопасное место, чтобы залечь на дно.

— У меня есть идея, — вдруг сказала Робин. — Архипелаг Сабаоди. Там есть один человек. Он может помочь.

— Кто? — спросил Зоро.

— Сильверс Рейли. Бывший первый помощник Гол Д. Роджера. Он живёт там уже много лет. Если кто и знает, как спасти сына Роджера, то это он.

Луффи посмотрел на неё:

— Он поможет?

— Не знаю. Но попытаться стоит.

— Тогда плывём на Сабаоди, — решил Луффи.

---

Три дня спустя. Архипелаг Сабаоди. Бар "Шаппи".

Корабль Луффи причалил к острову под покровом ночи. Ло остался в море на всякий случай, а Луффи, Зоро, Робин и Чоппер (который нёс на себе часть лекарств) отправились на поиски.

Бар "Шаппи" оказался маленьким, прокуренным заведением в глубине острова. За стойкой сидел старик с седыми волосами и странной улыбкой.

— Рейли-сан? — осторожно спросила Робин.

Старик поднял голову и окинул их взглядом. Его глаза остановились на Луффи.

— Соломенная шляпа, — усмехнулся он. — Шанкс много о тебе рассказывал. А ты вырос. И, кажется, принёс мне проблем?

— Мой брат умирает, — без предисловий сказал Луффи. — Его ранил Акаину. Нам нужна помощь.

Рейли посмотрел на него долгим взглядом, потом вздохнул и встал:

— Ведите.

---

Подводная лодка. Каюта Эйса.

Рейли склонился над Эйсом, осматривая рану. Несколько минут полной тишины. Потом он выпрямился.

— Он сын Роджера, — тихо сказал он. — Я чувствую это. Та же кровь. Та же воля.

— Вы поможете? — спросил Луффи.

Рейли посмотрел на него:

— Ты спас его ценой огромных усилий. Ты дрался с адмиралами, с дозором, с самим миром. За брата. Это... это достойно уважения.

Он взял в руки скальпель:

— Я помогу. Но ты должен знать: даже если он выживет, он долго не сможет сражаться. Такая рана оставляет след навсегда.

— Пусть, — кивнул Луффи. — Главное, чтобы жил.

---

Четыре часа спустя.

Рейли вышел из каюты, вытирая руки полотенцем. Он выглядел уставшим, но довольным.

— Жить будет, — коротко сказал он.

Команда выдохнула. Луффи рухнул на пол от облегчения.

— Спасибо, — прошептал он.

— Не за что, — покачал головой Рейли. — Я должен был это сделать. Для сына Роджера. И для тебя.

Он посмотрел на Луффи долгим взглядом:

— Ты похож на него, знаешь?

— На кого? На Роджера?

— Нет. На Шанкса. На того парня, которого я учил много лет назад. Та же улыбка. То же безумие.

Луффи улыбнулся:

— Спасибо.

В этот момент из каюты донёсся слабый голос:

— Лу... Луффи...

Все замерли. Луффи вскочил и вбежал внутрь.

Эйс лежал с открытыми глазами. Бледный, слабый, но живой. Он смотрел на брата и улыбался.

— Живой, — выдохнул он. — Ты живой.

— Это ты живой, дурак, — Луффи схватил его за руку. — Я в порядке. А ты чуть не умер.

— Знаю, — Эйс закашлялся. — Помню... Акаину... потом темнота...

— Ты в безопасности. Мы на Сабаоди. Рейли тебя спас.

— Рейли? — глаза Эйса расширились. — Тот самый Рейли?

— Ага. Он крутой старик.

Эйс попытался рассмеяться, но закашлялся снова. Чоппер тут же подскочил:

— Не смейся! Тебе нельзя напрягаться!

— Да, доктор, — усмехнулся Эйс.

Луффи смотрел на него и чувствовал, как огромный груз падает с плеч.

— Отдыхай, брат, — тихо сказал он. — Мы ещё навоюемся.

---

Маринфорд. Два дня спустя.

Сенгоку стоял у окна своего кабинета и смотрел на восстанавливающуюся крепость. В дверь постучали.

— Войдите.

Вошёл Гарп. Молча сел на стул.

— Ну? — спросил Сенгоку.

— Живы, — коротко ответил Гарп. — Оба. Мои источники подтвердили.

Сенгоку вздохнул:

— Я знал, что так будет. Ты специально пропустил его.

— Да, — не стал отпираться Гарп. — И что ты сделаешь? Посадишь меня?

Сенгоку молчал долго. Потом покачал головой:

— Нет. Ты мой друг. И ты сделал то, что должен был сделать как дед. Но больше так не делай.

— Не обещаю, — усмехнулся Гарп.

— Я знаю. Иди уже, старый дурак.

Гарп встал и направился к выходу. У двери он остановился:

— Сенгоку.

— Что?

— Спасибо.

— Иди уже.

---

Новый Мир. Корабль Звериной Империи.

Кайдо лежал на боку, глядя на ден-ден муши, который показывал повтор трансляции битвы.

— Белоус мёртв, — пробасил он. — Акаину ранен. Мальчишка в соломенной шляпе выжил.

— Что будем делать, капитан? — спросил Кинг.

— Ждать, — оскалился Кайдо. — Этот парень... он будет сильным. Очень сильным. Я хочу сразиться с ним, когда он вырастет.

— Вырастет?

— Да. Он ещё молод. Но он уже монстр. Представляешь, каким он станет через несколько лет?

Кинг кивнул:

— Понял. Наблюдаем.

— Наблюдаем, — согласился Кайдо. — И готовимся. Этот парень и тот хирург... они заключили союз. Они придут за нами.

— Пусть приходят, — оскалился Кинг.

Кайдо расхохотался:

— Пусть! Мне нужна достойная смерть! А эти мальчишки... они могут её дать!

---

Ваке. Остров Биг Мам.

Шарлотта Линлин доедала огромный торт и смотрела трансляцию.

— Мама-мама, — промычала она. — Белоус мёртв. Рыжий забрал его тело. Как благородно...

— Мама, тот парень в соломенной шляпе... — начал Пэрспэро.

— Знаю, — кивнула Биг Мам. — Он силён. Он будет проблемой. Но не сейчас. Сейчас он мелкий.

— Будем следить?

— Будем, — кивнула она. — Все Императоры будут следить. Новый зверь вышел на охоту.

---

Шичибукаи.

Дофламинго сидел в своём кресле на Дресс Розе и улыбался так широко, что, казалось, его лицо треснет.

— Фуфуфуфу! Какой день! Белоус мёртв! Акаину ранен! Мальчишка выжил! Ло с ним заодно! Это прекрасно! Просто прекрасно!

— Дофи, ты слишком радуешься, — заметил Верго.

— Я радуюсь хаосу, Верго! Хаос — это возможности! А возможности — это власть!

Михок сидел в своём замке и пил вино. Рядом на столе лежала газета с заголовком "Война в Маринфорде".

— Ророноа, — прошептал он. — Ты выжил. Ты стал сильнее. Интересно... интересно, кем ты станешь через год.

Он улыбнулся — редкое зрелище.

— Жду нашей следующей встречи.

Хэнкок стояла на балконе своего дворца и смотрела на море. В её руках была газета с фотографией Луффи.

— Жив, — шептала она. — Мой Луффи жив. Он спас брата. Он дрался с адмиралом. Он... он герой.

Она прижала газету к груди:

— Я верю в тебя, Луффи. Ты справишься.

Кума сидел в штабе революционной армии и смотрел на Дракона.

— Твой сын, — тихо сказал он. — Он выжил. Он спас Эйса.

Дракон кивнул:

— Я знал, что он сможет. У него воля Монки.

— Он силён. Очень силён.

— Ещё нет, — покачал головой Дракон. — Но будет. Скоро мир узнает имя Монки Д. Луффи.

---

Сабаоди. Подводная лодка. Несколько дней спустя.

Эйс медленно шёл по палубе, опираясь на плечо Луффи. Рана всё ещё болела, но он уже мог двигаться.

— Спасибо, брат, — тихо сказал он. — За всё.

— Не за что, — улыбнулся Луффи. — Ты бы сделал то же самое.

— Сделал бы, — кивнул Эйс. — Обязательно.

Они стояли на палубе и смотрели на закат. Команда была рядом: Зоро точил мечи, Санджи готовил ужин, Нами раскладывала карты, Робин читала книгу, Френки возился с двигателем, Чоппер суетился вокруг лекарств, Ло разговаривал с Беппо.

— Знаешь, — вдруг сказал Эйс. — У тебя хорошая команда.

— Лучшая, — кивнул Луффи.

— И сын. Ты говорил, у тебя сын?

— Ага. Аксель. Ему год. Он на Балтиго, с Усопом.

— Ты... ты серьёзно? — Эйс не мог поверить. — В семнадцать лет — и уже отец?

— Ага. Нашёл в ящике с сокровищами. Усыновил.

Эйс расхохотался — и тут же закашлялся от боли.

— Не смейся! — заорал Чоппер откуда-то снизу.

— Ты... ты невероятный, Луффи, — выдохнул Эйс. — Просто невероятный.

— Я знаю, — улыбнулся Луффи.

Они стояли так, два брата, переживших войну, и смотрели на горизонт.

— Что дальше? — спросил Эйс.

— Дальше? — Луффи задумался. — Дальше мы заберём Акселя. Потом... потом у нас есть обещание Ло. Мы должны помочь ему против Кайдо.

— Кайдо? — Эйс присвистнул. — Сильнейшее существо в мире?

— Ага. Но сначала — отдохнуть. Ты должен поправиться.

— Я в порядке.

— Врёшь.

— Знаю.

Оба рассмеялись.

Вдалеке показались огни острова Балтиго. Там, на берегу, их ждал Усоп с маленьким Акселем на руках.

— Папа идёт, мелкий, — прошептал Луффи. — Папа идёт домой.

Часть 20 Встреча поколений.

Три месяца спустя. Нейтральные воды Гранд Лайн. Небольшой остров.

Луффи сидел на песке и смотрел, как Аксель делает первые неуверенные шаги. Малышу уже было почти полтора года, и он активно осваивал мир. Усоп, сидящий рядом, подбадривал его:

— Давай, мелкий! Ещё шаг! Ты сможешь!

Аксель сделал шаг, другой, третий — и шлёпнулся в песок. Но вместо того чтобы заплакать, он засмеялся — тем самым смехом, который так напоминал Луффи.

— ГУ-ГУ-ГУ! — заливался малыш.

— Он твоя копия, — усмехнулся Зоро, тренировавшийся неподалёку с мечами.

— Ага, — довольно кивнул Луффи. — Красивый, сильный, умный. Весь в меня.

— Скромный, как всегда, — фыркнул Санджи, помешивая что-то в котелке.

Эйс сидел в тени пальмы, всё ещё восстанавливаясь после ранения. Он уже мог двигаться свободно, но Чоппер строго-настрого запретил ему драться.

— Скучно, — пожаловался Эйс. — Я хочу подраться.

— Потерпишь, — отрезал Чоппер. — Твои внутренности ещё не до конца зажили. Ещё один бой — и ты рассыплешься.

— Жёстко, но справедливо, — хмыкнул Ло, читавший книгу рядом.

Вдруг Нами, наблюдавшая за горизонтом в подзорную трубу, вскрикнула:

— КОРАБЛЬ! ДОЗОРНЫЙ КОРАБЛЬ! ПРИБЛИЖАЕТСЯ!

Все мгновенно напряглись. Зоро схватился за мечи, Санджи встал в боевую стойку, Френки завёл двигатели.

— Спокойно, — вдруг сказал Луффи, поднимаясь и отряхивая песок. — Это дед.

— Что? — не поняла Нами.

— Я чувствую его Хаки. Это Гарп.

Действительно, через несколько минут к берегу причалила небольшая шлюпка. Из неё вышел Монки Д. Гарп — собственной персоной. Один. Без команды. Без оружия.

— Здарова, внук, — лениво сказал он, подходя к компании.

— Здарова, дед, — ответил Луффи.

Они стояли друг напротив друга. Три месяца назад они дрались насмерть (почти). А сейчас просто смотрели друг на друга.

— Эйс, — Гарп перевёл взгляд на второго внука. — Жив, я смотрю.

— Жив, дед, — кивнул Эйс. — Благодаря Луффи.

— Знаю, — Гарп подошёл ближе и вдруг... обнял Эйса. Крепко, по-медвежьи. — Дурак ты, парень. Я чуть с ума не сошёл, когда тебя в цепях увидел.

— Дед... — Эйс растерялся.

— Молчи, — буркнул Гарп. — Я просто рад, что ты жив.

Он отпустил Эйса и повернулся к Луффи:

— Ну а ты? Как сам?

— Нормально, — пожал плечами Луффи. — Сын растёт.

— Ах да! — Гарп аж подпрыгнул. — ГДЕ ОН?! ГДЕ МОЙ ПРАВНУК?!

— Вон там, — Луффи указал на песок, где Аксель пытался поймать краба.

Гарп замер. Он смотрел на этого крошечного человечка, который возился в песке, и его глаза наполнились слезами.

— Маленький... — прошептал он. — Какой же маленький...

Он медленно, почти на цыпочках, подошёл к Акселю. Малыш поднял голову и уставился на огромного старика с белыми волосами.

— ГА-А? — удивлённо спросил Аксель.

— Я... я твой прадед, — хрипло сказал Гарп. — Монки Д. Гарп. Самый сильный дед на свете.

Аксель склонил голову набок, разглядывая странного человека. Потом вдруг улыбнулся во весь беззубый рот и сказал:

— Дя-дя!

Гарп замер. Потом его лицо расплылось в такой же безумной улыбке, как у Луффи.

— ОН НАЗВАЛ МЕНЯ ДЯДЕЙ! — заорал он. — ОН ЗНАЕТ, КТО Я! ОН ГЕНИЙ!

— Он сказал "деда", а не "дя-дя", — поправила Нами. — И вообще, это просто звук.

— НЕТ, ЭТО "ДЕДА"! — упёрся Гарп. — ОН УМНЫЙ!

— Яблоко от яблони, — вздохнула Робин.

Гарп осторожно, будто боясь раздавить, взял Акселя на руки. Малыш оказался лёгким, почти невесомым. Он тут же вцепился маленькими пальчиками в форму Гарпа и довольно засопел.

— Какой... какой же ты... — Гарп не мог подобрать слов. — Ты Монки. Настоящий Монки.

— Он Хаки уже чувствует, — с гордостью сказал Луффи. — Слабое, но есть.

— В год с небольшим? — Гарп присвистнул. — Да он монстр вырастет!

— Ага. Я его учу.

— А чему ты его учишь? Мясо жрать?

— И это тоже. Но главное — быть сильным. Защищать друзей.

Гарп посмотрел на Луффи долгим взглядом. Потом кивнул:

— Хорошо учишь, внук.

---

Они сидели на берегу всей компанией. Санджи наготовил угощение (Гарп умял половину, пока никто не видел). Эйс рассказывал о своих приключениях. Зоро и Санджи привычно переругивались. Нами считала, сколько денег можно выручить за форму Гарпа (она была очень дорогой, явно адмиральского качества). Робин расспрашивала Гарпа о старых временах. Френки пытался научить Акселя говорить "СУПЕР". Чоппер проверял пульс у Эйса. Ло просто наблюдал за этой вакханалией с лёгкой улыбкой.

Аксель сидел на коленях у Гарпа и изучал его лицо. Трогал морщины, дёргал за усы, залезал пальцами в нос.

— АЙ! — вскрикнул Гарп, когда малыш дёрнул его за волосы. — Сильный! Настоящий Монки!

— Дя-дя, — повторил Аксель и засмеялся.

— Слышал? — Гарп ткнул пальцем в Нами. — Он сказал "деда"!

— Это было "дя-дя", — упрямо сказала Нами.

— НЕТ, "ДЕДА"!

Спор продолжался бы долго, но вдруг Аксель посмотрел на Луффи и совершенно отчётливо сказал:

— Па-па.

Тишина. Все замерли.

— ОН СКАЗАЛ "ПАПА"! — заорал Луффи, подлетая к ним. — ТЫ СЛЫШАЛ, ДЕД?! ОН СКАЗАЛ "ПАПА"!

— Слышал, — Гарп был тронут. — Хороший мальчик. Уважает отца.

— Он гений! — Луффи схватил Акселя на руки и закружил. — Мой сын — гений!

— Аккуратнее, — проворчал Чоппер. — Не урони.

— Не уроню! Я же папа!

Аксель визжал от восторга, молотя ручками по воздуху. Потом икнул и... пукнул.

— О, — сказал Луффи. — Это он от радости.

— Или от того, что ты его перекормил мясом, — заметил Санджи.

— Мяса много не бывает!

Гарп смотрел на эту сцену и чувствовал, как в груди разливается тепло. Он, легендарный герой дозора, гроза пиратов, сидел на песке со своей семьёй. С внуками. С правнуком.

— Знаешь, Луффи, — тихо сказал он. — Я много думал в последнее время. О жизни. О выборе. О том, правильно ли я поступил тогда, в Маринфорде.

— Ты поступил правильно, дед, — серьёзно сказал Луффи, садясь рядом с Акселем на руках. — Ты не стрелял в меня. Ты пропустил. Ты сделал выбор.

— Я нарушил присягу, — покачал головой Гарп.

— Ты спас семью, — поправил Эйс. — Это важнее.

Гарп посмотрел на них обоих. Потом на Акселя, который уже засыпал на руках у Луффи.

— Вы моя семья, — тихо сказал он. — Самая безумная, самая проблемная, но моя. Я люблю вас.

— Мы знаем, дед, — улыбнулся Луффи. — Мы тоже тебя любим.

— Даже когда ты бросал нас в пропасти, — добавил Эйс.

— Это было для вашей пользы! — возмутился Гарп.

— Мы знаем, — усмехнулся Эйс. — Идиотский метод, но сработал.

Гарп хотел возмутиться, но вместо этого расхохотался. Громко, раскатисто, как умел только он.

— АХАХАХА! Ну вы даёте, внуки! Ладно, мне пора. Сенгоку, наверное, уже обыскался.

— Ты не останешься? — спросил Луффи.

— Не могу, — покачал головой Гарп. — Я дозорный. А вы... вы пираты. Ну, почти. У нас разные дороги.

— Но мы всегда семья, — твёрдо сказал Луффи.

— Всегда, — кивнул Гарп.

Он встал, отряхнулся и подошёл к спящему Акселю. Осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал его в лоб.

— Расти сильным, малыш, — прошептал он. — Ты Монки. Ты справишься.

Потом обнял Луффи и Эйса.

— Берегите себя, внуки. И друг друга.

— Ты тоже, дед, — ответили они хором.

Гарп развернулся и пошёл к шлюпке. На полпути остановился:

— Луффи!

— Что?

— Ты обещал мне бой! Когда-нибудь! Я не забыл!

— Я тоже! — заорал Луффи. — Когда вырасту!

— Ты уже вырос, дурак!

— Тогда когда постарею!

— АХАХАХА! Договорились!

Шлюпка отчалила. Гарп стоял на носу и махал рукой, пока не скрылся за горизонтом.

---

Вечер. Корабль "Вольный Ветер II".

Луффи сидел на палубе с Акселем на руках. Малыш проснулся и требовал еды.

— На, ешь, — Луффи протянул ему бутылочку с молоком (Санджи всегда держал запас). — Расти большим.

— Па-па, — довольно сказал Аксель, прикладываясь к бутылке.

— Умница.

Рядом сел Эйс.

— Хороший у тебя сын, брат.

— Ага, — кивнул Луффи. — Лучший.

— Знаешь... я думаю, Роджер гордился бы тобой. И Гарп гордится. И я горжусь.

Луффи посмотрел на него:

— Ты мой брат. Ты всегда будешь рядом.

— Всегда, — кивнул Эйс. — Куда бы ты ни поплыл, я с тобой.

— Даже против Кайдо?

— Даже против Кайдо. Только дай мне сначала поправиться.

— Договорились.

Звёзды зажигались на небе. "Вольный Ветер II" покачивался на волнах. Команда отдыхала после долгого дня.

А впереди были новые приключения. Новые битвы. Новая жизнь.

Но это уже совсем другая история.

Часть 21 Два года тишины.

Шесть месяцев спустя после встречи с Гарпом. Остров Сабаоди.

— Нет, — твёрдо сказал Рейли.

— Но... — начал Эйс.

— Я сказал нет. Ты ещё не готов.

Эйс стоял перед старым пиратом, сжимая кулаки. Рана почти зажила, силы вернулись, но Рейли был непреклонен.

— Ты хочешь стать сильнее? — спросил Рейли. — Хочешь защищать брата? Хочешь отомстить Акаину?

— Да!

— Тогда слушай сюда, мальчик. Я научу тебя. Но это будет тяжело. Очень тяжело. Ты готов?

Эйс посмотрел на Луффи, который стоял рядом с Акселем на руках.

— Я готов, — твёрдо сказал он.

— Тогда прощайся. Мы уходим на два года.

— Два года? — Луффи нахмурился. — Так долго?

— Чтобы стать сильнейшим, нужно время, — усмехнулся Рейли. — Ты и сам это знаешь, парень. Гарп учил тебя с детства.

Луффи кивнул. Он понимал.

Эйс подошёл к брату и обнял его.

— Я вернусь, — тихо сказал он. — Обещаю.

— Знаю, — ответил Луффи. — Только не умирай там.

— Не умру. Теперь у меня есть ради кого жить.

Он посмотрел на Акселя, который таращился на него своими огромными глазами.

— Дя-дя, — сказал малыш, протягивая ручки.

— Дядя вернётся, мелкий, — улыбнулся Эйс, целуя его в лоб. — И научу тебя стрелять огнём. Обещаю.

Эйс ушёл с Рейли. Луффи долго стоял на берегу, глядя им вслед.

— Он вернётся, — сказала Робин, подходя ближе.

— Знаю, — кивнул Луффи. — Просто... грустно немного.

— Па-па, — позвал Аксель, требуя внимания.

Луффи посмотрел на сына и улыбнулся:

— Пойдём, мелкий. Нас ждут великие дела.

---

Год спустя. "Вольный Ветер II". Корабль в плавании.

Акселю было два с половиной года, и он превратился в настоящий ураган.

— НЕ БЕГИ ТАК БЫСТРО! — орала Нами, пытаясь поймать малыша, который носился по палубе со скоростью маленькой торпеды.

— ДЯДЯ ЗОРО! ДЯДЯ ЗОРО! — вопил Аксель, врезаясь в тренирующегося мечника.

Зоро, привыкший к таким атакам, даже не пошатнулся. Он подхватил малыша одной рукой и поставил на плечо.

— Опять бегаешь?

— АГА! — Аксель радостно замахал руками. — Я БЫСТРЫЙ!

— Быстрый, — согласился Зоро. — Но мечом ещё не умеешь.

— НАУЧИ!

— Рано. Подрасти сначала.

— Я УЖЕ БОЛЬШОЙ! — возмутился Аксель, показывая, какой он большой (примерно полметра от земли).

Санджи, готовивший обед на камбузе, высунулся в окно:

— Мелкий, иди есть! Я сделал твои любимые онигири!

— УРА! ДЯДЯ САНДЖИ! — Аксель спрыгнул с плеча Зоро (приземлился идеально, чем вызвал гордый взгляд отца) и понёсся на камбуз.

— Координация отличная, — заметила Робин, наблюдая за ним. — В два с половиной года так двигаться... он действительно особенный.

— Мой сын, — довольно сказал Луффи, жующий мясо рядом. — Конечно, особенный.

— И болтливый, — добавил Френки, подходя. — СУПЕР-болтливый! Он уже больше слов знает, чем некоторые взрослые!

— ЭТО ПОТОМУ ЧТО Я УМНЫЙ! — донеслось с камбуза.

Все рассмеялись.

Аксель действительно говорил без умолку. Он комментировал всё, что видел: облака, рыбок, пролетающих птиц, тренировки Зоро, готовку Санджи, карты Нами, книги Робин, механизмы Френки, лекарства Чоппера. Он задавал тысячу вопросов в минуту и требовал ответы немедленно.

— Папа! — закричал он, выбегая с камбуза с онигири в руках. — А почему небо синее?

— Потому что, — ответил Луффи.

— А почему потому что?

— Потому что так надо.

— А кому надо?

— Небу.

— А небо кто?

— Оно само.

— А оно само кто?

— Спроси у Робин, — сдался Луффи.

Робин улыбнулась:

— Небо синее из-за рассеивания солнечного света в атмосфере, Аксель.

— А что такое атмо... атмо... это?

— Атмосфера. Слой воздуха вокруг нашей планеты.

— А воздух есть везде?

— Почти.

— А на Луне есть воздух?

— Нет.

— А почему?

— Потому что там нет атмосферы.

— А можно туда полететь?

— Теоретически да, но...

— Я ПОЛЕЧУ НА ЛУНУ! — заорал Аксель. — КОГДА ВЫРАСТУ! ТАМ, НАВЕРНОЕ, МНОГО МЯСА!

— Там нет мяса, — вздохнула Нами.

— А ПОЧЕМУ?

— ПОТОМУ ЧТО ТАМ НЕТ КОРОВ!

— А МОЖНО КОРОВ ТУДА ЗАВЕЗТИ?

— НЕТ!

— А ПОЧЕМУ?

Нами схватилась за голову. Команда хохотала.

Луффи смотрел на сына и чувствовал, как сердце переполняет гордость. Его мальчик растёт. Умный, быстрый, любопытный. Настоящий Монки.

---

Полтора года спустя. Остров Балтиго.

Корабль причалил к знакомому берегу. Луффи сошёл на землю с Акселем на плечах. Малышу было почти три, и он уже твёрдо стоял на ногах (когда не носился как угорелый).

— Папа, а кто этот дядя? — спросил Аксель, увидев человека в перьевом плаще, стоящего на причале.

— Это Росинант, — ответил Луффи. — Он друг Ло.

— А Ло кто?

— Ло — это тот, который в шляпе с пятнами. Он помог спасти дядю Эйса.

— А дядя Эйс где?

— Тренируется. Вернётся скоро.

— А когда скоро?

— Скоро.

— А когда скоро это сколько?

— Через полгода.

— А полгода это сколько дней?

— Много.

— А много это сколько?

— Аксель, — вздохнул Луффи. — Заткнись.

— НЕ ХОЧУ! Я ХОЧУ ЗНАТЬ! Я ВСЁ ХОЧУ ЗНАТЬ!

Росинант, наблюдавший эту сцену, рассмеялся:

— Он точно твой сын, Луффи. Такая же неуёмная энергия.

— Ага, — улыбнулся Луффи. — Только говорит больше.

— Это пройдёт, — успокоил Росинант. — Лет в пятьдесят.

Луффи посмотрел на него с ужасом.

— Шучу, — усмехнулся Росинант. — Проходите. Вас кое-кто ждёт.

---

Внутри убежища.

Человек, сидевший в кресле, поднялся при их появлении. Высокий, с суровым лицом и пронзительными глазами. На его щеке были те же татуировки, что и у Луффи.

— Здравствуй, сын, — тихо сказал Дракон.

Луффи замер. Он видел отца в газетах, слышал о нём от Гарпа, но никогда не встречал лично.

— Ты... ты мой папа? — спросил он.

— Да, — кивнул Дракон. — Я Монки Д. Дракон. Твой отец.

Луффи молчал долго. Потом вдруг улыбнулся:

— А ты выше, чем я думал.

Дракон моргнул. Он ожидал чего угодно — упрёков, вопросов, слёз. Но не этого.

— Ты не сердишься, что я не был рядом? — осторожно спросил он.

— Не-а, — пожал плечами Луффи. — У меня был дед. Он нормально воспитал. Ну, как нормально... кидал в пропасти, привязывал к шарам... но я сильный. Значит, метод работает.

Дракон смотрел на сына и чувствовал странную смесь гордости и вины.

— Я хотел быть рядом, — тихо сказал он. — Но я боролся с Мировым Правительством. Это опасно. Я не хотел подвергать тебя опасности.

— А, — кивнул Луффи. — Понимаю.

— Правда?

— Ага. Ты делал своё дело. Я делал своё. Теперь встретились. Хорошо.

Дракон улыбнулся. Впервые за долгое время.

— Ты невероятный, сын.

— Знаю.

В этот момент из-за спины Луффи выскочил Аксель.

— ТЫ МОЙ ДЕДУШКА?! — заорал он, уставившись на Дракона.

Дракон опешил:

— Это... это кто?

— Мой сын, — гордо сказал Луффи. — Аксель. Монки Д. Аксель.

— ТВОЙ СЫН? — Дракон чуть не поперхнулся воздухом. — ТЕБЕ ВОСЕМНАДЦАТЬ! У ТЕБЯ ЕСТЬ СЫН?!

— Ага. Нашёл в ящике с сокровищами. Усыновил.

Дракон молчал. Пытался переварить информацию.

— ТЫ МОЙ ДЕДУШКА? — повторил Аксель, дёргая его за штанину. — ТЫ СИЛЬНЫЙ? А ДРАТЬСЯ УМЕЕШЬ? А У ТЕБЯ ЕСТЬ МЯСО? А ПОЧЕМУ У ТЕБЯ ТАТУИРОВКИ НА ЛИЦЕ? А ТЫ ТОЖЕ БРОСАЛ ПАПУ В ПРОПАСТИ? А...

— Аксель, — перебил Луффи. — Заткнись.

— НО Я ХОЧУ ВСЁ ЗНАТЬ ПРО ДЕДУШКУ!

Дракон вдруг расхохотался. Громко, от души.

— ОН ТОЧНО ТВОЙ СЫН! — заявил он. — ТАКОЙ ЖЕ БЕЗУМНЫЙ!

— Ага, — улыбнулся Луффи. — Нравится?

— Очень, — Дракон присел на корточки перед Акселем. — Привет, внук. Я твой дедушка. И да, я сильный. И да, умею драться. И мяса у меня много.

— УРА! — заорал Аксель и бросился ему на шею.

Дракон обнял внука и посмотрел на сына. В его глазах блестели слёзы.

— Спасибо, — тихо сказал он. — За то, что ты есть. За то, что он есть.

— Не за что, — пожал плечами Луффи. — Ты мой отец. Он мой сын. Мы семья.

— Семья, — повторил Дракон. — Хорошее слово.

---

Несколько часов спустя.

Они сидели все вместе — Луффи, Дракон, Аксель, Росинант и вся команда, которая тоже подтянулась к убежищу. Санджи наготовил угощение, Френки показывал Акселю свои механизмы, Чоппер учил его названиям лекарств (Аксель запоминал с пугающей скоростью), Нами пыталась нарисовать карту, но Аксель постоянно дёргал её.

— Дракон-сан, — обратилась Робин. — Я много слышала о вас. О Революционной Армии. Вы действительно верите, что можно изменить мир?

— Верю, — кивнул Дракон. — Мир меняют люди. Такие, как мой сын. Как его команда. Как этот маленький ураган.

Он посмотрел на Акселя, который теперь висел на люстре и раскачивался.

— АККУРАТНЕЕ! — заорала Нами.

— Я ЛЕТАЮ! — заорал Аксель в ответ.

— Снимите его кто-нибудь!

— Пусть летает, — лениво сказал Луффи. — Тренирует координацию.

— ЕМУ ТРИ ГОДА!

— Гарп меня в три года с обрыва сбрасывал.

— ТВОЙ ДЕД — ПСИХ!

— Знаю. И я сильный. Значит, метод работает.

Дракон рассмеялся:

— Ты точно мой сын. Такой же упрямый.

— Ага, — кивнул Луффи. — Слушай, отец. А ты не хочешь поплавать с нами? Немного?

Дракон покачал головой:

— Не могу, сын. У меня есть долг. Люди, которые верят в меня. Революция не ждёт.

— Жаль, — вздохнул Луффи. — Но я понимаю.

— Мы ещё увидимся, — пообещал Дракон. — Я буду следить за тобой. За вами обоими.

Он посмотрел на Акселя, который наконец спрыгнул с люстры и теперь пытался оседлать Беппо (белый медведь терпеливо сносил это).

— Он особенный, — тихо сказал Дракон. — В нём сила. Настоящая. Береги его.

— Всегда, — кивнул Луффи.

---

Прощание.

Дракон стоял на причале и смотрел вслед уходящему кораблю. На палубе Аксель махал ему рукой и кричал:

— ПОКА, ДЕДУШКА! Я БУДУ СИЛЬНЫМ! Я СТАНУ ЛУЧШИМ! Я...

— Аксель, заткнись! — донёсся голос Нами.

— НЕ ХОЧУ!

— Я тебя карту рисовать не научу!

— А я и не хочу карты! Я хочу мясо!

— ТЫ ТОЧНО СЫН ЛУФФИ!

— АГА! Я ГОРЖУСЬ!

Дракон улыбался, пока корабль не скрылся за горизонтом. Росинант подошёл к нему:

— Хороший мальчик.

— Оба хорошие, — поправил Дракон. — Сын и внук. Моя семья.

— Гордишься?

— Очень.

Они пошли обратно в убежище. Впереди была революция, борьба, битвы.

Но на сердце у Дракона было тепло.

---

Два года спустя. Остров Сабаоди.

— ОН ВОЗВРАЩАЕТСЯ! — заорал наблюдатель на корабле.

Луффи стоял на носу "Вольного Ветра II" и смотрел на горизонт. Рядом с ним стоял Аксель — теперь уже почти четырёхлетний, с такими же тёмными глазами и такой же широкой улыбкой, как у отца.

— Папа, кого мы ждём? — спросил Аксель.

— Дядю Эйса, — ответил Луффи. — Он был на тренировках. Два года.

— Два года — это много?

— Много.

— Он стал сильным?

— Очень.

— Сильнее тебя?

— Посмотрим, — усмехнулся Луффи.

На горизонте показалась фигура. Человек в шортах и с огненными татуировками бежал по воде прямо к ним.

— ЭЙС! — заорал Луффи.

— ЛУФФИ! — заорал Эйс в ответ.

Они встретились на полпути и столкнулись в воздухе. Объятия, смех, слёзы.

— ДЯДЯ ЭЙС! — заорал Аксель, прыгая с корабля и приземляясь прямо на голову Эйсу.

— АЙ! — Эйс пошатнулся, но устоял. — Аксель? Ты... ты вырос!

— АГА! Я БОЛЬШОЙ! Я УМЕЮ БЕГАТЬ, ПРЫГАТЬ, ГОВОРИТЬ БЕЗ ОСТАНОВКИ И ЕСТЬ МЯСО КАК ПАПА!

— Ты точно его сын, — рассмеялся Эйс.

Он подхватил малыша на руки и посмотрел на брата:

— Я вернулся.

— Я знал, — улыбнулся Луффи.

— Я сильнее. Гораздо сильнее.

— Посмотрим.

— Давай.

— Давай.

Они улыбнулись друг другу, и в этой улыбке было всё: годы разлуки, боль, радость, надежда.

— Папа, — спросил Аксель. — А дядя Эйс теперь с нами?

— Навсегда, — ответил Луффи.

— УРА! — заорал Аксель. — ТЕПЕРЬ НАС ЕЩЁ БОЛЬШЕ! МЫ ЗАХВАТИМ МИР!

— Захватим, — кивнул Эйс. — Обязательно.

Корабль "Вольный Ветер II" взял курс в открытое море.

Впереди был Новый Мир.

Впереди был Кайдо.

Впереди была новая эпоха.