Швабра Судного Дня

Глава 1

Сектор Туманности Медузы был официально закрыт для посещения. Здесь, в эпицентре недавнего катаклизма, дрейфовали останки звезды — миллиарды тонн раскаленного пепла, искореженные фермы солнечной обсерватории и величественные обломки планетоидов.

Но Глашу это не остановило. Она вышла из шлюза «Сизифа-900» без скафандра. На ней был ее стандартный рабочий комбинезон (который по протоколам считался оружием массового поражения) и резиновые перчатки. За спиной у нее урчал промышленный пылесос модели «Циклон-Макс», обычно используемый для сбора строительного мусора после постройки новых станций.

— Ну и насорили, — проворчала она, шагая прямо по застывшему стеклу космического пожара. — Натоптали, наследили... А кто убирать будет? Я, что ли? АКТ I: НАРУШЕНИЕ ПРОТОКОЛОВ БЫТИЯ

Генерал Аксель наблюдал за этим с мостика флагмана через три слоя фильтров. Его оптический имплантат выдавал критическую ошибку REALITY_NOT_FOUND. — Хозяйка, — прогудел он в коммуникатор. — Мои датчики показывают, что уровень радиации там превышает смертельный в четыре тысячи раз. Пылесборник этого устройства рассчитан на шерсть домашних животных и крошки от печенья, а не на фотонный пепел!

— Не бухти, Жестянка, — раздался голос Глаши из динамиков. — Я режим «Экстракция» включила. И вообще, закрой дверь, сквозит. Весь холод с улицы тянет.

Глаша подошла к краю того, что раньше было фотосферой. Там, пульсируя остаточной энергией, тлело Сердце Сверхновой. Оно было размером с хороший арбуз и пахло озоном. — И кто это тут такой красивый? — ласково спросила Глаша, словно обращалась к котенку. — Ты же весь пол мне тут запачкал своими протуберанцами.

Она нажала кнопку на ручке пылесоса. ВЖ-У-У-У-Х. Агрегат взвыл голосом банши, всасывающей саму пустоту. Глаша направила сопло на остатки сверхновой. АКТ II: ЭНТРОПИЯ В МЕШКЕ ДЛЯ МУСОРА

Процесс пошел не по плану физиков. Когда материя погибающей звезды соприкоснулась с мешком для пыли, который не меняли со времен основания Забегаловки №5, сработал эффект абсолютной гигиены. Звезда попыталась сопротивляться гравитации пылесоса, но куда там. Законы термодинамики столкнулись с Уставом Горничной.

— Куда собрался? — строго прикрикнула Глаша на вырвавшийся наружу протуберанец. — А ну-ка вернись! Я тебе покажу «самостоятельное звездообразование»!

Она ударила бунтующий луч плазмы щеточкой для углов. Протуберанец обиженно всхлипнул и втянулся в шланг. Весь остаток сверхновой — ядро, джеты, магнитные поля и невысказанные обещания местной туманности — с оглушительным «ФФФФШ-Ш-Ш-Ш!» исчез в недрах бытового прибора.

Красная лампочка индикатора заполнения мигнула и загорелась ровным зеленым светом. Мешок заполнен. Уровень чистоты объекта: 100%.

— Вот так-то лучше, — удовлетворенно кивнула Глаша, выдергивая шнур пылесоса из розетки пространства. — Развели тут черную пыль. Прямо как под диваном у Императора. АКТ III: АДМИНИСТРАТИВНОЕ ВЗЫСКАНИЕ

Хуанита стояла на балконе дворца, когда Глаша торжественно внесла трофей. Пылесос тихо гудел, внутри него вращалось нечто маленькое, плотное и очень недовольное.

— Полюбуйтесь, Хозяйка, — сказала горничная, паркуя пылесос рядом с троном. — Убрала я вашу туманность. Теперь можно ковры стелить. Только вот эта штука всасываться не хотела, пришлось пообещать ему скидку на оплату коммунальных услуг.

Хуанита пнула ногой пылесос. Внутри что-то булькнуло. — Значит так, звезда, — обратилась она к прибору. — Будешь работать у нас черной дырой в сортире. Засасывать мусор. Платить будешь теплом. Если попробуешь схлопнуться и устроить парадокс — я тебя выпотрошу и сделаю из твоего сердца пресс-папье. Ясно?

Из носика пылесоса донесся жалобный стон умирающего светила, осознавшего тщетность своего астрономического бытия перед лицом ведра и швабры.

Генерал Аксель смотрел на этот балаган, и его системы охлаждения работали на пределе. — Мой Император, — наконец произнес он. — Эпика зашкаливает. Накал пафоса уничтожен влажной уборкой. Вселенная спасена от красоты. Мне нужно выпить. Желательно чего-нибудь, что не соответствует ГОСТу.

Глаша щелкнула выключателем на пылесосе. — Так, а ну не вздыхай мне

тут! — рявкнула она на бытовой прибор. — Еще спасибо скажешь, что я тебя почистила. Ходют тут всякие, топчут, понимаешь, а потом астма начинается.

Где-то в глубинах дворца Мастер Квон уже записывал новый рецепт: «Суп "Остаточное Свечение". Ингредиенты: 1 бывшая сверхновая, укроп по вкусу...»