Сдобный Протокол IC 10

Глава 1

Грузовой фрегат «Халяльный Поросёнок», замаскированный под списанный мусорный лихтер, вывалился из варп-прыжка в секторе IC 10.

Галактика IC 10 была известна двумя вещами: аномально высокой рождаемостью новых звезд и тем, что здесь базировалась Таможенная Инквизиция Конфедерации Пяти Лент, чьи сканеры могли учуять контрабанду сквозь три слоя титана.

В трюме корабля, среди ящиков с надписью «Утиль класса С» (на самом деле — элитные сорта сыра), пульсировал Контрабандный Культиватор. Внутри него, в питательном растворе из украденного шампанского, бурлила самая опасная субстанция в этом рукаве Галактики: Универсальные Дрожжи Абсолютного Роста. Созданные безумным биологом Квоном, эти споры не просто поднимали тесто. Они заставляли расти всё. Долги, амбиции, горы и даже чувство собственной важности. АКТ I: ТАМОЖНЯ ДАЕТ ДОБРО... ПОД ХВОСТ

— Капитан, у нас на хвосте Патруль Нравов, — прохрипел динамик голосом Лёхи 505. — Их сенсоры чуют мою тоску по отпуску через обшивку!

В кабину вошел Голодалыч. Он был одет в костюм таможенного инспектора, который был ему мал на два размера. — У меня есть план, Хозяйка, — прошипел он, поправляя фальшивые усы. — Мы дадим им взятку. Но не деньгами. Мы отдадим им рецепт теста, которое никогда не черствеет. Это сведет их налогового аудитора с ума.

— Отставить коррупцию, — лениво бросила Хуанита, глядя в иллюминатор. — Слишком рискованно. Если узнают конкуренты из Гильдии Выпечки, нам пришлют торт с динамитом. Будем прорываться силой. Лёха, ныряй в туманность! Там помехи для их радаров.

— В туманности повышенная турбулентность! — крикнул лоцман. — Нас размажет в блин для пиццы! — Значит, будем хрустящими, — отрезала Хуанита. — Полный вперед. АКТ III: ФОРМОВКА СУДЬБЫ

Преследование превратилось в балет смерти среди кипящих облаков водорода. Патрульные катера Конфедерации открыли огонь из налоговых исков. Каждый залп создавал юридическую петлю, пытаясь связать двигатели «Поросёнка» обязательствами перед законом.

— Щиты на 20%! — ревел Аксель, маневрируя между вспышками бюрократической энергии. — Еще один такой залп, и мы станем филиалом центрального архива!

— Мастер Квон! — скомандовала Хуанита. — Давление в котлах! — Но Хозяйка, если мы добавим жару сейчас, дрожжи проснутся! — взвизгнул Квон из кухни. — Они же сожрут корабль изнутри! Вырастут размером с Годзиллу и потребуют профсоюз!

— Пусть растут, — ухмыльнулась Хуанита. — Покажем этим чистюлям, как работает реальный вес.

Она нажала кнопку интеркома. — Всем надеть кислородные маски. Сейчас будет пахнуть... вкусно.

Квон открыл заслонку кухонной печи. Волна концентрированного аромата свежего, горячего, живого теста вырвалась наружу. Но это были не просто дрожжи. Это были Голодные Дрожжи Судьбы. Для обычного человека это был бы запах пекарни. Для таможенников Конфедерации, чья жизнь состояла из сухих цифр и синтетического белка, это был запах абсолютного, запрещенного счастья.

— Что это?.. — прохрипел командир патруля, его хватка на штурвале ослабла. — Я чувствую... корицу. Мама, мама, почему ты не купила мне этот крендель?..

Экипажи патрульных кораблей начали впадать в гастрономическую кому. Бойцы роняли оружие, пытаясь поймать улетающие крошки от галлюцинаций о свежей выпечке.

— А теперь финишируем, — сказала Хуанита. — Лёха, кидай их прямо в центр вон того протозвездного скопления.

«Халяльный Поросёнок» совершил прыжок. На прощание Хуанита сбросила в люк пустой контейнер из-под дрожжей. Споры попали в идеальную среду. Когда патруль очнулся, они увидели, как туманность IC 10 стремительно меняет форму. Звезды вытягивались, превращаясь в гигантские, идеально пропеченные булочки-косички. Газовые потоки стали глазурью.

— Они... они создали новую кондитерскую формацию, — простонал капитан патруля, сглатывая слюну. — Нам конец. Налоговая нас самих съест за порчу государственного ландшафта. ЭПИЛОГ: ВКУС ПОБЕДЫ

Фрегат пристыковался к тайному доку Забегаловки №5. Хуанита спрыгнула на бетон, держа в руках пробирку с остатками культуры. — Отлично сработано, — сказала она Акакию, который пытался счистить с себя остатки сырного тумана.

— Объявляю благодарность. Вот тебе премия.

Она достала из кармана последнюю целую вафлю. Акакий посмотрел на нее глазами преданной собаки. — Можно... можно я ее сам съем? — робко спросил он.

— Ешь, герой, — кивнула Хуанита. — Ты заслужил. А ты, Квон, — обратилась она к повару, — начинай месить. Кажется, завтра у всей Галактики будет большой заказ на круассаны. И скажи Глаше, пусть найдет щетку пожестче. Эти таможенники оставили грязные следы на моем авторитете, когда ползали тут на коленях.

Генерал Аксель смотрел на сияющую вдали новую туманность-Выпечку. — Мой Император, — прогудел он. — Эпика сегодня имела приятный ванильный аромат. Накал пафоса сменился накалом сахарной пудры. Противник бежит, потому что хочет пить чай.