Путешествие Блэка

Глава 1

Дилижанс, запряженный шестеркой лошадей, летел поднимая дорожную пыль. Я и Бетти удобно расположились внутри салона. На этот раз я решил не экономить и ради удобства Бетти купил два билета. Мой конь, привязанный сзади, скакал налегке. В салоне мы были не одни. Впереди сидела молодая дама с маленькой собачкой на руках и ридикюлем из черного бархата, украшенного вышитым тройным цветком с сердцевинами из крупных фальшивых жемчужин, на коленях. На голове этой особы, в такт кочкам, попадавшим под колеса дилижанса, раскачивалась модная широкополая шляпа. Сквозь мягкую стенку ридикюля проступали контуры большого бластера.

Справа от меня, через проход, сидел джентльмен весь в черном, на голове его был невысокий котелок. Он очень напоминал пастора, одной из необычных конфессий, последнее время росших в Америке как грибы. Впрочем, он тоже был вооружен: под длинным черным сюртуком, чуть пониже пояса, прорисовывался бластер среднего размера. Рядом с ним, у окна, сидел джентльмен лет пятидесяти пяти с двумя низко висящими в кобурах бластерами и я предположил в нем профессионального стрелка.

Впереди салона, спиной вперед, ехал мужчина в синем сюртуке и высоких сапогах, по виду богатый землевладелец. Поверх сюртука у него болтался в кобуре тяжелый бластер, а между ног, обутых в высокие хромовые сапоги, прикладом на полу стояло длинное охотничье ружье восьмого калибра. Остальные сидения были пусты.

***

Внезапно дилижанс стал быстро останавливаться, это кучер увидел впереди нечто похожее на человеческое тело, лежавшее поперек дороги. Транспорт остановился, кучер спрыгнул с облучка, прихватив с собой двустволку двенадцатого калибра, и подошел к телу. Это был крупного сложения мужчина, лежавший лицом вниз.

Кучер перевернул его на спину и неожиданно тело ожило, и воткнуло здоровый ножик, оказавшийся у него в руке, в горло кучеру.

— Засада, Блэк, — повернувшись ко мне, прошептала Бетти.

Я, перегнувшись через нее и высунув в окно голову, видел все. Но не только я смотрел в окно, дама с собачкой взвизгнула, открыла свой ридикюль и вытащила бластер.

Я быстро поменялся местами с Бетти и тоже достал оружие. Дама с собачкой к этому времени успела пальнуть в убийцу три раза и два раза попала. Тут в другое окно высунулся «землевладелец» и его громадное ружье выпалило из одного ствола. Убийца кувыркнулся и больше не шевелился.

Но тут, в метре над землей, открылись сиреневые овалы телепортов и из них посыпались стрелки с бластерами в руках. Я сразу понял — это доктора, опознав их по синим медицинским халатам и дешевым бластерам в руках. Ни один уважающий себя стрелок не станет пользоваться такой дешевкой. Внезапно ожило мое третье колечко и время резко замедлилось, правда только для меня. Я сразу трижды нажал на курок, переводя ствол с одного на другого противника. И трое упали с простреленными головами.

Все пассажиры, кроме Бетти, сбились к окнам левой стороны и шмаляли из своих стволов по нападавшим. Разумеется, доктора шмаляли в ответ. Очень скоро крыша дилижанса загорелась. Профессиональный стрелок, который по инструкции компании должен был вести огонь лежа на крыше, не выдержал жара и соскочил на противоположную сторону. Но он не забыл свой винчестер и бластер и уже через три секунды стрелял из-под дилижанса, спрятавшись за колесом.

Три лошади, находившееся слева, оказались шустро поджарены и бились в конвульсиях, так что тронуть дилижанс с места было невозможно. Моя шляпа вдруг вспыхнула, и я, недолго думая, выбросил ее в окно. Бетти сползла на пол в проход между сиденьями, чтобы не попасть под выстрел. Я стрелял с двух рук. Вдруг дама с ридикюлем и собачкой ойкнула и повисла в окне, и ее сиськи вылезли из лифа платья, а во лбу зияла выжженная дыра. Пастор стрелял из своего бластера, предварительно перетянув шейным платком левый бицепс, в который угодил случайный выстрел. Тут время потекло в обычном режиме. Просто моему колечку потребовалось время для перезарядки.

Стреляли все кроме Бетти, которая могла попасть только стреляя в упор. Наш гаэнфантер[1], сидевший ранее рядом с пастором, теперь палил в окно из обоих бластеров, и надо сказать почти все время попадал. Пастор от него не отставал: его бластер изрыгал выстрел за выстрелом, хотя и с небольшими задержками, необходимыми ему для прицеливания. Вдруг он дернулся и упал вовнутрь дилижанса спиной на сидение. Вместо правого глаза у него оказалась аккуратная дырочка. Его бластер со стуком упал прямо в проход под правую руку Бетти.

Бетти, сама не зная зачем, подобрала ствол и направила на закрытую входную дверь в заднем торце дилижанса. Я, уже поняв что весь сыр-бор из-за меня, регулярно убирал голову из оконного проема и старался, высунувшись, сделать не менее пяти прицельных выстрелов, благо батареи хватало на пятьдесят зарядов.

И тут дверь отворилась, и в ней мелькнул синий халат доктора. Бетти не растерялась и трижды нажала на курок. Противник рухнул с простреленной головой и грудью. Еще десяток докторов метались перед дилижансом. Тут гаэнфантера отбросило вовнутрь салона и он, матерясь, стащил левой рукой шейный платок и, помогая себе зубами, перевязал правую руку выше локтя. Потом сунул один из бластеров в кобуру и продолжил стрелять с левой руки.

Тут у нас появился третий труп: «землевладелец» неожиданно сполз на пол дилижанса и улегся на спину: его волосы тлели, а лица у него не было. У стрелка, сидевшего за колесом, видимо кончились патроны и он переключился на бластер. Верх дилижанса разгорелся с новой силой и нам пришлось выпрыгнуть наружу, чтобы не сгореть заживо. Противников оставалось всего шестеро и тут снова сработало третье колечко, время почти замерло и я открыл бешеную стрельбу с обеих рук.

Четверо упали и больше не шевелились. Гаэнфантер неожиданно словил заряд посередине груди и рухнул без признаков жизни. А стрелок дилижанса, все еще прятавшийся за колесом, несколькими удачными выстрелами застрелил двух последних убийц. И время снова потекло совершенно нормально.

Пространство вокруг дилижанса было усеяно тремя десятками трупов, а из восьми человек, ехавших в дилижансе, включая и двух служащих компании, осталось только трое. Не без труда мы затушили горящий дилижанс.

А потом стрелок вынул нож, обрезал постромки убитых лошадей и после долгой возни переделал упряжь под тройку, навроде русской упряжи. Так мы провозились до вечера. За это время я натаскал сушняка, наломав его с окрестных кустов, а Бетти приготовила для всех кашу и кофе. И только утром мы отправились дальше. Так началось наше с Бетти большое путешествие по Америке.

Между тем обо мне пошла слава, что я убил пятьдесят человек, и это очень отпугивало желающих меня убить во время всей нашей дальнейшей поездки. Я стал самым знаменитым стрелком Дикого Запада. На самом деле я убил примерно половину, но об этом знает только Бетти и этот секрет мы не рассказываем никому.

[1] Гаэнфантер — в смысле профессиональный стрелок, дословно пистолетчик.