Предатель

Глава 1

А перед нами всё цветёт, за нами-всё горит,

Не надо думать! С нами тот,

Кто всё за нас решит!

В.Высоцкий «Солдаты группы «Центр»»

Глава 1

Солнце выглядывало из-за горизонта, и утреннюю тишину разрывал рёв паровоза. Тяжело пыхтя, он нёс длинный эшелон далеко на восток.

Сидя у открытой двери вагона, Фридрих внимательно рассматривал проплывающие мимо пейзажи. Ему очень нравилась красота природы. Никогда он не мог пройти мимо красивого места - будь это лес, река или озеро, бескрайняя степь или горы - Фридрих всегда ценил и наслаждался первозданной природой.

Но постепенно вид стал меняться: вместо широких, заснеженных полей и величественных хвойных лесов - сгоревшие деревни, уничтоженные постоянными обстрелами и бомбёжками города и неисправная техника, брошенная на обочине дорог. Уже прошло пять с половиной лет с начала войны, которую Фридрих считал абсолютно бессмысленной. Сначала была надежда на то, что боевые действия скоро прекратятся, и Германия не ввяжется в полномасштабную войну. И вот сейчас их батальон, сформированный несколько дней назад, срочно направляли в Польшу, под Тарнобжег, в попытке укрепить оборону на Висле. Последние два года немецкие войска постоянно отступали.

Вдруг поезд стал замедляться, а потом и вовсе остановился. Солдаты стали быстро выгружаться из вагонов. Офицеры сообщили, что поезд не может двигаться дальше и до оборонительных позиций все пойдут пешком.

Через три километра Фридрих увидел дым, который поднимался над железнодорожной станцией. Позже выяснилось - два часа назад по Тарнобжегу был нанесён авиаудар, в результате которого на железнодорожных путях сгорели два топливных состава.

Сзади послышалась команда на построение. Обернувшись, он увидел двух пулемётчиков, которые показались ему знакомыми.

"Кто это? Кажется, я их когда - то видел..." - подумал он и вспомнил - это же братья Майеры, с которыми Фридрих учился в школе. Они были друзьями с детства, но несколько лет назад братья уехали жить в Дортмунд, и с тех пор они не виделись.

-Отто? Ганс? Это вы?- радостно крикнул солдатам - Узнаёте меня?

Несколько секунд пулемётчики удивлённо смотрели на него, и вдруг один из них вскрикнул:

-Фридрих?! Как ты здесь оказался? Ганс, узнаёшь? Это Фридрих, из Бранденбурга!

-Конечно узнаю!- с восторгом отозвался Ганс.

За разговором время пролетело незаметно и вскоре солдаты оказались на переднем крае обороны. Майеры служили в другом взводе и Фридрих, попрощавшись с ними пошёл размещаться в казарме. Помещения представляло собой небольшую землянку, в которой стояли четыре двухярусные кровати и стол с керосиновой лампой.

-Повезло же офицерам, их разместили в избах, а мы в такой холод в землянке живём...-с досадой проговорил проходящий мимо ефрейтор.

Фридрих сел на свою койку. Взгляд упал на стоящую в углу винтовку, и ему вдруг стало грустно. Солдат был убеждённым пацифистом и не понимал, зачем убивать других людей и не хотел этого делать.

В двери появился рядовой в шинели. Это был Ганс.

-Пойдём обедать! - сказал он.

Возле походной кухни пахло костром и супом. Солдаты лениво оглядывались, ожидая выдачи обеда. С правого берега Вислы доносился едва различимый гул, но никто не обращал на него особого внимания. Внезапно из-за деревьев взлетела зелёная сигнальная ракета. На окраине Тарнобжега затрещали автоматные очереди. Побросав котелки все бросились в окопы. Схватив винтовку, Фридрих прыгнул в ближайшую траншею.

Со стороны Тарнобжега был слышан рёв танковых моторов. Несколько танков показались на центральной улице, один из них развернулся и на полном ходу устремился к мосту.

Раздался мощный взрыв. Бетонная переправа рухнула в воду. Танки остановились, мост захватить не получилось.

Через десять минут стрельба наконец утихла.

-Хорошо, что мост взорвали- сказал сидящий рядом ефрейтор - у нас даже противотанковых орудий нет, только гранаты. Поняв, что первый его бой закончился, Фридрих облегчённо выдохнул.

Первый день на фронте подходил к концу. Солнце зашло за горизонт, но на позициях было довольно светло. Не опасаясь, что свет может стать ориентиром для вражеской артиллерии, солдаты разожгли костры. Со стороны правого берега не было видно ни одного огонька. Посыпал крупный снег.

Через час с запада послышался гул автомашин. Из темноты выехали два грузовика и легковая машина. Возле штаба колонна остановилась и из грузовиков стали выгружаться солдаты. Из первой машины выпрыгнул обер-лейтенант и стал торопить их. Несколько офицеров и командир роты майор Штенглиц вышли принимать подкрепление.

Построив солдат, офицер подбежал к командиру, и поправив фуражку, доложил:

-Господин майор, пехотное отделение в составе 30 человек прибыло! Командир отделения обер-лейтенант СС Криман!

В это время из легковой машины вышли двое. Один из них был одет в длинную чёрную шинель и держал в руках портфель.

-Разрешите представиться- сказал он- Штандартенфюрер СС Зандлер. Я прибыл для проверки обстановки на вашем участке фронта. Разместите моих солдат и покажите мне оборонительные позиции.

Пока обер-лейтенант размещал эсэсовцев по землянкам, Зандлер направился к окопам. Его сопровождали несколько солдат, в числе которых был и Фридрих, и один из младших офицеров роты.

Полковник спустился в первую траншею и он попросил принести стереотрубу. Чтоб установить её одному из солдат пришлось вылезти из окопа.

Со стороны леса раздался выстрел. Рядовой пошатнулся и рухнул на дно окопа. Кто-то крикнул:

-Снайпер!

Солдаты начали прятаться в окопах и блиндажах.

Унтер-офицер вызвал фельдфебеля, которого считали лучшим стрелком в роте, и сказал:

-На том берегу обнаружен снайпер, и его нужно уничтожить!

Тот кивнул, и взяв винтовку занял позицию. Когда фельдфебель дал знак, что готов стрелять, один из солдат одел на винтовку каску и поднял её.

Раздался выстрел, но попадания по каске не было. Фельдфебель лежал на дне окопа.

Над головами пролетела ещё одна пуля. Она пробила бочку и из неё стал вытекать бензин. Солдаты с ужасом заметили, что топливо течёт к костру. Бочку охватило пламя.

Все понимали, что их положение оставляет желать лучшего-скоро взорвётся бензин, а отойти на безопасное расстояние нельзя, ведь стоит высунуться из траншеи, то получишь пулю снайпера. Солдаты начали паниковать, Зандлер, угрожая унтер-офицеру пистолетом, закричал:

-Делай уже что-нибудь, я не собираюсь сидеть и ждать смерти!

Единственным выходом было убить снайпера и отойти от бочки на безопасное расстояние. Но сделать это нелегко... Спасало то, что сильный мороз оттягивал момент взрыва. Унтер-офицер приказал принести пулемёт. Когда расчёт появился в окопе, то Фридрих увидел, что это были Отто и Ганс.

-Значит так-на том берегу, в тех деревьях засел снайпер. Вы должны быстро установить пулемёт и длинной очередью уничтожить противника. Другого варианта у нас нет.

-Что? Но это же бред! Мы даже не знаем его точное местоположение! Нас убьют, как только мы вылезем из окопа!- возразил Отто.

-Я сказал лезь на бруствер и ставь пулемёт! Это приказ!-зло прокричал офицер.

-Сам и лезь, раз такой смелый! - крикнул Майер.

Явно не ожидая такого ответа, унтер-офицер несколько секунд был в недоумении, а потом размахнулся и ударил Отто в челюсть. Солдат пошатнулся, но не упал. Ганс бросился защищать брата, но офицер увернулся от удара и достав из кобуры пистолет, дважды выстрелил. Отто и Ганс упали на дно траншеи.

Несколько секунд Фридрих стоял неподвижно, словно не понимая, что произошло. Вдруг он схватил винтовку, замахнулся прикладом и бросился на унтер-офицера. Тот отскочил в сторону, и рядовой, споткнувшись, упал.

-Ещё один трус!- закричал он и направил на Фридриха пистолет. Солдат понял, что жить ему осталось несколько секунд и сейчас его убьют. Вдруг в воздухе что-то пронзительно засвистело, и в окопе раздался взрыв. Фридриха отбросило взрывной волной и он потерял сознание.

Глава 2

Очнулся Фридрих от толчка в спину и чьего-то окрика:

-Живой!

Рядового вытащили из окопа и положили на снег. Врач начал осматривать солдата.

-Ну, что с ним?-спросил стоящий рядом унтер-фельдфебель.

-Лёгкая контузия и несколько ушибов. Полежит несколько дней в госпитале и всё будет нормально.

Фридрих с трудом поднялся на ноги, сильно болела голова.

К ним подбежал солдат и сказал врачу, что срочно нужна его помощь. Медик обратился к Фридриху :

-До госпиталя сам дойдёшь?

Фридрих утвердительно кивнул, и врач, объяснив где находиться здание, ушёл. Тут солдат вспомнил о своей винтовке, которую забыл в окопе. Спустившись в траншею, он стал искать оружие. Когда рядовой увидел карабин, то оказалось, что затвор разбит осколком и отсечена часть ствола. Винтовка пришла в полную негодность. И тут взгляд упал на лежащий в двух метрах карабин. Подойдя ближе, Фридрих осмотрел находку. Оружие было полностью исправно, и к тому же с оптическим прицелом. Очевидно, это винтовка убитогофельдфебеля. Солдат подобрал три обоймы, найденные в снегу, взял винтовку и пошёл в госпиталь.

Боец прокручивал в голове события прошлой ночи и не мог поверить, что всё это произошло на самом деле. Его переполняла злость.

Из блиндажа навстречу вышел лейтенант, и глядя на Фридриха, недовольно спросил:

-Что за вид?! Почему шинель разорвана? Немедленно зашить! Ты же солдат рейха, и всегда должен выглядеть безупречно!

Солдату уже настолько всё надоело, что он не сдержался и крикнул:

-Да катись ты к чёрту со своим рейхом и этой войной!-и замахнулся на офицера. Но тот опередил сильным ударом, и Фридрих упал, потеряв сознание.

Очнулся рядовой уже в госпитале. Голова была забинтована, всё тело болело. Лежавший на соседней кровати солдат сказал:

-Да, нехило тебя побили. За что тебя так?

У Фридриха не было не желания, не сил врать, по этому он решил сказать правду. К тому-же, раненый кажется, был настроен дружелюбно.

-Ну ничего себе!-удивлённо произнёс солдат, выслушав историю -Да за нападение на офицера тебя и убить могли, так что считай, легко отделался. Ну ничего, мне тоже все уже надоели со своими приказами. Сами в блиндажах сидят и в землянках, а нам, обычным солдатам-так под пули лезть. Тебя как зовут? Меня-Гюнтер.

-Фридрих- представился рядовой и пожал руку.

-Гюнтер, а что вчера было после обстрела?

-Когда начался обстрел, несколько мин упало в окопы и взорвались, солдаты начали паниковать. Полковник вылез из траншеи и побежал к машине, но был убит снайпером. После взрыва бочки с бензином обстрел закончился и снайпер покинул позицию. 12 человек погибло, около 20 ранено. Вот так.

-А что произошло с унтер-офицером? - с опаской спросил Фридрих.

-Его осколком убило, когда первая мина в окоп попала.

Солдат задумался, что делать дальше. Во всяком случае, здесь он оставаться не собирался. За последние два дня Фридрих успел всей душой возненавидеть нацистов. И хотя почти все они были его соотечественниками, рядовой не хотел помогать тем, кто захватывает чужие земли, грабит и убивает мирных граждан. Он решил бежать.

Для начала нужно всё тщательно спланировать, ведь ошибка может стоить очень дорого. Оружие у Фридриха было, но в данной ситуации оно не поможет-не будет же солдат в одиночку прорываться через укреплённые позиции Вермахта. Всё нужно сделать максимально тихо.

Весь оставшийся день боец готовился к побегу - искал необходимые для этого вещи. Он нашёл карту, немного консерв, картошки и соли.

Было около полуночи. Все раненые давно заснули. Только Фридрих не спал. Во время смены караула можно будет незаметно пройти к ближайшим зарослям и покинуть расположение.

За окном взлетела осветительная ракета. Пора уходить. Фридрих одел шинель, взял вещмешок, винтовку и уже собирался вылезать в открытое окно, как из темноты послышался знакомый голос:

-Фридрих, это ты?-спросил, проснувшись, Гюнтер.

На секунду рядовой застыл на месте, не зная, что ему делать. Вдруг Гюнтер выдаст его? Но убить его он не сможет, остаётся только довериться . Фридрих быстро рассказал, что хочет бежать, предусмотрительно не уточняя, куда именно, и своих дальнейших планов.

Гюнтер пообещал, что никому не расскажет о побеге солдата, хоть это не имело особого значения-утром заметят исчезновениераненого . Всё же, у Фридриха было несколько часов, чтоб уйти подальше.

Рядовой уже вылез в окно, как Гюнтер вновь позвал его.

-Фридрих, я бы тоже сбежал, если бы не моя повреждённая нога... Если ты сможешь, вернись через несколько дней и помоги мне сбежать, очень прошу...

-Хорошо, постараюсь, давай условным сигналом будет два слабых удара по оконной раме и один по стеклу, а ты быстро подожжёшь спичку, и сразу потушишь. Договорились?

-Да, я буду готовиться и соберу нужные вещи.

-Ладно, я пошёл.

-Удачи, Фридрих! Отойдя от окна, солдат оглянулся. Вокруг было спокойно. Он уже вышел на дорогу, как вдруг по деревьям скользнул луч фонаря.

-Не успел!-пронеслась мысль. Из-за поворота показались три автоматчика. Он бросился к ближайшим деревьям.

Добежав до зарослей, Фридрих споткнулся и, ломая ветки, покатился вниз по склону. Патрульные насторожено остановились и вскинули автоматы. Не двигаясь, Фридрих залёг на склоне.

-Томас, посмотри, что там! Высокий нацист подошёл к зарослям, и стал вглядываться в темноту. Однако он не стал спускаться вниз, а достал что-то из подсумка и бросил в сторону Фридриха. Рядовой прижался к холодной, мокрой земле. В пятнадцати метрах от него глухо взорвалась граната.

-Наверно, заяц.- сверху снова послышались голоса. Фридрих прислушался. Через минуту шаги и голоса стихли-патруль прошёл мимо. Солдат поднялся, взял карабин и стал спускаться вниз.

Пройдя заросли, вышел на грунтовую дорогу. Оглянувшисьдостал карту, и подсвечивая её огнём спички, стал думать, куда идти дальше. По схеме ему надо двигаться на юг. По середине Вислы там был песчаный нанос. Фридрих собирался доплыть сначала до него, а потом на правый берег.

Когда рядовой был уже возле небольшого озера, со стороны хутора Люковцы показался грузовик Opel Blitz с крытым кузовом. Фридрих замер от страха-если в машине солдаты, ему конец. Тем временем машина подъехала совсем близко и затормозила, ослепляя бойца ярким светом фар. Из кабины выпрыгнул офицер с автоматом истал осторожно подходить к Фридриху.

- Что ты здесь делаешь? Почему не в расположении части? Покажи документы!-скомандовал он и прицелился.

-Хорошо!- ответил рядовой и стал медленно опускать руку к карману.

Вдруг в кустах что-то зашуршало. Офицер отвлёкся, и Фридрих воспользовался моментом. Он выхватил сапёрную лопату и ударил противника . Тот упал на заснеженную дорогу и скатился с насыпи в заросли камыша.

Фридрих осмотрел кузов машины. Внутри находились ящики с патронами и гранатами,провизия. Взяв несколько консервных банок, немного боеприпасов, а также топор и пилу, отправился дальше.

Свернув с дороги, он направился к берегу Вислы. Ночная река встретила бойца порывами холодного ветра и плавающими кусками льда. Тут и предстояло самое сложное-переплыть двухсотметровую реку. Фридрих понимал, что январь-не самый подходящий месяц для купания, но выхода не было. Вещмешок добавлял немало веса, но бросить его солдат не мог.

Собрав охапку хвороста, чтоб было легче держаться на плаву, рядовой связал его отрезком верёвки. Посмотрев на реку, солдат вошёл в воду.

Ему казалось, что до правого берега он не доплывёт никогда. Было очень холодно, шинель стала тяжёлой и тянула на дно. И лишь когда силы стали покидать Фридриха, он добрался до песчаного наноса.

Подняв взгляд, рядовой понял, что до берега ещё далеко. Но чем быстрее он доплывёт до него, тем лучше. Казалось, плыть стало легче, и солдат привык к ледяной воде, по тому он был на берегу меньше чем через минуту. Там боец проверил вещмешок и облегчённо выдохнул-спрятанные в фляге спички были сухими.

Отойдя от берега на метров триста, солдат, дрожа от холода, разжёг огонь и лёг возле костра. Усталость была неимоверная, и несмотря на дикий холод, Фридрих заснул.

Боец проснулся около семи часов утра. Было очень холодно. Несмотря на проведённую возле костра ночь, шинель была мокрой, сапоги также не высохли. Поднявшись со снега, рядовой стал спешно собираться. Солнце скоро выглянет из-за горизонта, и нужно было торопиться. Через пять минут, проверив, ничего не забыл ли, Фридрих отправился навстречу лучам восходящего солнца.

Путь его проходил через южные окраины Тарнобжега, которые представляли собой несколько улиц сельских домов и огородов. Дальше был лес. Туда беглец и направлялся-в чаще его будет тяжело найти.

Выйдя на дорогу, он услышал приближающийся гул моторов. Рядовой спрятался за деревьями и стал ждать. Вскоре вдали показалась автоколонна- основная часть войск Вермахта покидала Тарнобжег, чтоб избежать окружения. Фридрих понял, что сейчас лопата ему не поможет, и потому дождался, пока последняя машина скроется за поворотом и пересёк дорогу.

Через два часа он был уже в Звежинецком лесу. Зайдя в лес на пару километров, Фридрих решил остановиться здесь. Положив вещи, взяв топор и винтовку, солдат пошёл рубить ветки для укрытия. Найдя три толстые ветки, он поставил их к сосне, разгрёб снег под ними. Потом Фридрих нарубил лапник и покрыл им каркас шалаша. Две ветки он положил на землю и также набросал еловых веток, чтоб было мягче лежать.

Теперь, когда шалаш готов, нужно построить каменный очаг для приготовления пищи. К тому-же, камни хорошо сохраняют тепло, что очень важно для холодных ночей, когда огонь может погаснуть.

Строить очаг не составляло особого труда, однако всё усложнял поиск нужных камней. Их и летом тяжело найти, а зимой-почти невозможно. По этой причине дело затянулось до вечера, но спустя время, довольно неплохой очаг был готов.

Когда солдат сел обедать, солнце уже опускалось за горизонт.Фридрих с аппетитом ел перловую кашу из жестяной банки и смотрел вдаль. Лучи солнца ярко освещали заснеженные верхушки сосен, и природа вокруг напоминала зимнюю сказку.

Сытно пообедав, солдат собрал несколько еловых веточек и сделал себе отвар, так как чай он оставил в госпитале. Напиток получился горьким, сахара тоже не было. Всё же, Фридрих выпил его.

Но отдыхать было некогда-нужно было собрать дрова. Прошлой ночью солдат уснул, и из-за быстро прогоревшего костра одежда не высохла полностью. Повторять собственных ошибок не хотел, нужно было следить за огнём, просушить вещи и согреться самому.

Несколько часов солдат задумчиво просидел у костра, стараясь не заснуть. Фридриха охватила тоска. Он один, в полутысяче километров от родного дома, в холодном лесу. На него в любой момент могут напасть дикие звери, найти эсэсовцы или польские партизаны. В обоих случаях-гибель. Солдат вспоминал друзей, Отто и Ганса, которых убил унтер-офицер, драку с лейтенантом. Конечно, после побега рядового тот расскажет о нападении на него. Да и убийство офицера из грузовика усугубляло его положение. В любом случае, попадаться нацистам нельзя.

Пытаясь отогнать невесёлые мысли, Фридрих вспоминал детство, друзей, семью и тихие улицы окраин родного Бранденбурга.Одежда уже почти высохла и солдат согрелся. Погрузившись в тёплые воспоминания, он и не заметил, как уснул.

Глава 3

Когда Фридрих проснулся, солнце уже поднялось из-за горизонта. Снег ярко блестел голубоватым светом, небо было ясным. Солдат вылез из-под навеса, настроение было просто прекрасным, и он стал разжигать огонь чтоб разогреть завтрак. На сегодня боец планировал лучше обустроить свой лагерь и обдумать дальнейшие действия.

После завтрака Фридрих взялся за работу. Для начала он хотел сделать небольшую яму-тайник для некоторых вещей. Через некоторое время ему удалось выкопать в твёрдой, мёрзлой земле яму глубиной в полметра. Туда рядовой положил вещмешок и часть боеприпасов, так как носить всё при себе очень неудобно. Заложив яму сверху ветвями лапника и засыпав снегом, Фридрих проверил, насколько хорошо он замаскировал тайник. При себе солдат оставил две обоймы, нож, гранату и спички. Топор и лопату он оставил в шалаше под ветками, чтоб быстро достать их в случае необходимости.

В оставшееся время Фридрих хотел сделать ещё одно, не менее важное дело. Нужно было построить ещё один шалаш, ведь через несколько дней ему предстоит помочь Гюнтеру сбежать из госпиталя. Товарищу тоже нужно место для ночлега, и лучше подготовить его заранее. И боец пошёл рубить толстые ветки для каркаса. Работа давалась с трудом, но Фридрих понимал, что кроме него никто не будет строить шалаш для Гюнтера, и работал дальше.

К наступлению темноты каркас был готов и накрыт сосновыми ветвями, земля снизу также была застелена лапником. Ужасно уставший, но довольный Фридрих лёг спать, даже забыв об ужине, и очень быстро уснул.

Утром солдат решил начать строить плот для переправы через Вислу. Плот был необходим по нескольким причинам: Во-первых, возможно Гюнтеру всё ещё тяжело ходить, и он не сможет переплыть реку. Да и сам Фридрих понимал, что плыть в ледяной воде в одежде и с оружием очень опасно-это он проверил на себе. Разбросав угли по снегу, чтоб ничего не загорелось, взял топор, винтовку, и направился на запад.

Работа предстояла непростая-сначала нужно найти и срубить подходящее древо, затем обрубить боковые ветки и разделить на части приблизительно по два метра. Таких брёвен нужно было заготовить минимум 10-15. Через полтора часа солдат дошёл до небольшого участка леса недалеко от берега. Здесь можно нарубить деревьев и построить плот, а ночью, в темноте по частям перенести его к реке, собрать и спрятать его в зарослях камыша. Боец трудился целый день, и только под вечер собрал 12 брёвен-этого количества должно хватить.

Фридрих очень устал и не хотел возвращаться в лагерь, и по этому решил ночевать здесь. Он настелил на снег еловых веток и лёг спать.

Однако заснуть оказалось непросто. Мороз был не сильный, но всё равно было очень холодно, особенно сильно мёрзли руки и лицо. Костёр разжигать нельзя, чтоб не привлечь внимание с левого берега. С трудом удалось уснуть только около полуночи.

Утром Фридрих чувствовал себя не очень хорошо, сказывалась проведённая на морозе ночь, к тому же, он почти сутки ничего не ел. И всё же, превозмогая усталость, взялся за работу. Рубить камыш было неудобно, стебли гнулись, ломались и мешали двигаться. Долго и монотонно собирая охапки камыша и перенося их к плоту, Фридрих мучался почти половину дня. Руки болели, будучи израненными острыми листьями.

Решив отдохнуть, присел на бревно и достал из подсумка банку тушёнки. Он не думал, что когда-нибудь будет так рад обычным мясным консервам. Холодная, застывшая в жире свинина казалась Фридриху самой вкусной едой в мире. Пообедав, повеселел, и с новыми силами принялся собирать плот.

Рядовой разрубил одно бревно на две части, а остальные связал верёвкой и сделал "палубу" для плота. Привязав два поперечных бревна, он закончил делать каркас. Теперь нужно связать крупные охапки камыша. Фридрих справился с работой за пару часов и перенёс все части к берегу. Уже темнело, и скоро можно будет собирать плот.

Привязав к палубе камыш,который будет держать всю конструкцию на плаву боец закончил строить плот. Вопреки опасениям, верёвки хватило, даже остался большой отрезок. Спрятав плот в прибрежном камыше, он отправился обратно в лагерь. Глава 4

На следующее утро Фридриху нужно было решить ещё одну проблему-консервы почти закончились, а добыть еду в зимнем лесу было проблематично. Единственным выходом было пойти на охоту. Осмотрев карту местности, он увидел огромное незамерзающее зимой болото, раскинувшееся в трёх километрах на юг от леса. Возможно там обитают фазаны, на которых можно охотиться. Проверив патроны, Фридрих взял ещё две дополнительные обоймы и нож. На этот раз он взял с собой спички и огниво, чтоб не мёрзнуть, если на охоте станет холодно. Но вернуться до темноты было просто необходимо - сегодня ночью он собирался помочь Гюнтеру сбежать из госпиталя. Положив в подсумок карту и компас, двинулся вперёд.

Местность была лесистой, лишь через полчаса начали попадаться заболоченные участки, которые и искал Фридрих. Их было легко найти-снег в таких местах никогда не лежал. Посмотрев в бинокль, увидел нескольких птиц. Это были фазаны. Он решил поставить несколько ловушек, прежде чем стрелять. Звук выстрела может напугать дичь. Соорудив три ловушки и насыпав в качестве приманки немого зерна, солдат отошёл на расстояние и стал ждать. Через пятнадцать минут он услышал, что птица попала в ловушку. Быстро подбежав, он увидел крупного фазана, который почти сдвинул крышку ямы и чуть не убежал.Фридрих обрадовался, ведь этого хватит на целый день! Положив добычу в мешок, он решил попробовать подстрелить ещё хотя-бы одну птицу. Пройдя ещё метров двести, солдат увидел возле камыша нескольких фазанов, вскинул винтовку и прицелился. Выстрел эхом прокатился по болотам. Один фазан упал, остальные полетели прочь, напуганные громким звуком. Поймав в перекрестье прицела ещё одного, Фридрих нажал на спусковой крючок и выстрелил заранее заготовленной дробью. И вот уже вторая птица упала где-то в зарослях.

Подобрав трофеи, Фридрих был доволен охотой, ведь он добыл целых трёх фазанов. Мяса хватит на несколько дней, учитывая то, что в запасе есть брикеты горохового супа и две банки тушёнки. Проверив, все ли вещи на месте, боец бодро направился к своей стоянке.

Через полчаса он был уже на месте. Пока осталось свободное время, солдат решил нарубить побольше дров-лишними они точно не будут. Также он насобирал большую охапку хвороста и почистил очаг от золы. Зная, что придя в лагерь поздно ночью, они с Гюнтером будут уставшими и голодными, Фридрих поставил на огонь котелок с мясом. Высыпав туда остатки соли, он стал ждать. Уже через пятнадцать минут мясо тушилось в собственном жиру и очень вкусно пахло. Крупно нарезав в котелок оставшийся картофель, рядовой подождал полчаса и проверив готовность блюда, потушил огонь. . Что бы лесные звери не съели мясо, Фридрих подвесил приготовленную еду на тонкую проволоку, натянутую между двух сосен. На таком морозе мясо не должно испортиться. На часах было уже половина седьмого. Скоро надо будет идти к берегу, ведь ещё нужно спустить на воду плот и переправиться на левый берег. Взяв с собой винтовку и две гранаты, солдат погасил осветительный костёр и ушёл в темноту начинающейся метели.

Без приключений добравшись до берега, Фридрих осмотрелся и начал искать плот. Найдя его, спустил на воду. Отломав большую ветку, он прыгнул на плот и оттолкнулся от берега. Теперь всё зависит от удачи. Если его не заметят с левого берега и не станут стрелять, то солдат доплывёт до взорванного моста .

Плот почти бесшумно скользил по поверхности воды, в которой отражалось звёздное небо. С приближением чёрного контура берега у Фридриха стала нарастать тревога и ощущение чего-то неизбежного. Всё, дороги назад нет.

Брёвна мягко уткнулись в песок, с лёгким треском ломая тонкую корку прибрежного льда. Оглянувшись, солдат сошёл на берег и стал пробираться сквозь заросли. Пересекая знакомую грунтовую дорогу, Фридрих остановился и стал думать, что делать дальше. Проще всего было идти по самой дороге, но был велик риск наткнуться на патруль. Лучше пройти через заросли в овраге и подождать смены патрулей, и бежать к госпиталю. Так Фридрих и решил поступить.

Время тянулось ужасно долго, минуты казались часами. Наконец на дороге показались трое автоматчиков. Они прошли мимо и скрылись за поворотом. Выждав несколько секунд, рядовой побежал. На половине пути в небо взлетела белая осветительная ракета. Сейчас сменяются патрули. Главное успеть. Боец подбежал к окну, два раза тихо ударил по стеклу и один раз по раме. Через пятнадцать секунд в окне загорелась спичка и сразу потухла. Это был условный сигнал. Окно открылось, и Гюнтер передал крупный вещмешок и вылез сам. Солдаты , насколько могли, быстро побежали к оврагу. На этот раз патруль их не заметил. Лишь выбежав на дорогу, беглецы остановились.

-Ничего себе ты с больной ногой быстро бегаешь!- отдышавшись, сказал Фридрих- Я еле успевал за тобой.

-Да всё с ногой в порядке, просто лёгкое ранение было- ответил Гюнтер- Зато ты мешок тяжёлый нёс.

-Ладно, пошли дальше, у меня тут недалеко плот спрятан.

-Плот!? А я думал, как мы будем на правый берег переправляться. Ну ты молодец! Основательно подготовился!-с восхищением сказал Гюнтер и похлопал Фридриха по плечу.

Дойдя до места, солдаты погрузили на плот вещмешок, оружие и поплыли по реке. На этот раз было тяжелее управлять плотом, ведь они плыли перпендикулярно течению, и Фридрих боялся, что их может снести к Тарнобжегу. Плыли молча, чтоб не привлекать внимание.

Через несколько минут бойцы добрались до берега. Рядовой был уверен, что плот ещё пригодиться и завёл его в камыш. Сойдя на берег, друзья взяли мешок и пошли к лесу.

-Ну, рассказывай, как там дела в отряде?-спросил Фридрих.

-Да что рассказывать? Я всё время в госпитале пролежал.Но когда ты сбежал, офицеры такую проверку устроили! Эсэсовцы бегали, с собаками, искали тебя, но не нашли. Они и подумать не могли, что ты на правый берег подашься. Зато на дороге с Люковцов нашли грузовик и убитого офицера. Твоя работа?

-А чья же ещё...- усмехнулся солдат.

-Повезло тебе, конечно. У нас один лейтенант пожаловался в Гестапо, что ты на него напал. Тебя ещё больше начали искать. В общем, навёл ты шороху... Сам штурмбанфюрер из штаба дивизии обещал тому, кто поймает тебя, тысячу рейхсмарок! Представляешь?

-Размечтались! Тысяча рейхсмарок! Я им живым не сдамся!-уверенно ответил Фридрих и поставил мешок на землю.

-Почему мешок такой тяжёлый? Ты что, кирпичей туда набросал?- спросил он у Гюнтера.

-Придём- вот тогда и увидишь. Кстати, куда мы идём?

-У меня в лесу есть шалаш, там и будем жить.

-Отлично! Как раз будет место, где оставить вещи и согреться, а то я уже замёрз.

Через час солдаты были уже на месте. Фридрих разжёг костёр и поставил греться котелок с мясом. Пока ужин греется, они решили переложить вещи из мешка в тайник. Гюнтер взял его за дно и перевернул. В ту же секунду всё содержимое вывалилось на притоптанный снег. От удивления Фридрих стоял с открытым ртом.

Перед ним лежало около десяти консервных банок, бинты, патроны к винтовке, несколько автоматных магазинов, спички, две бензиновые зажигалки, плитка шоколада, офицерский электрический фонарик, длинная верёвка, две пары новых сапог, фуражка обер-лейтенанта, мыло, и что самое ценное в сложившейся ситуации-сахар, соль, кофе, чай и сухари.

-Ничего себе!-воскликнул от удивления рядовой- Откуда это всё?

-Нууу...Это целая история- начал рассказывать Гюнтер- Ты же знаешь, что я не курю. А на складе этого благополучно не знали, и табак выдавали как и всем. А я откладывал его, всё думал, что с ним делать. За два месяца службы его у меня накопилось немало. И вот, несколько дней назад у нас на складе закончился табак, а снабжение задерживали. И вот ,наконец-то, видим-едет автоколонна. И вдруг со стороны Тарнобжега летит звено советских штурмовиков. Они как колону заметили, так сразу на снижение пошли и стали машины огнём из пулемётов и авиапушек поливать. В общем, через десять минут на горизонте дымилась цепочка из сгоревших автомобилей, а до нас доехали только два грузовика. Табака в них не оказалось, что расстроило большинство солдат и офицеров. Так как в продуктах мыне нуждались, следующая колона снабжения должна была прийти через неделю.

Тут-то ко мне и стали приходить солдаты и менять на табак разные полезные вещи- кто патроны, кто консервы. Даже из младшего офицерского состава приходили- на фонарик электрический табак поменял. Так я всем этим добром и разжился.

-Ну ты молодец! Столько нужных вещей... И продуктов много...- сказал Фридрих, рассматривая всё это- Точно! У нас же мясо разогрелось!

Хорошо поужинав, рядовой впервые за несколько дней выпил нормального чая с сахаром. Было далеко за полночь, и бойцов стало клонить в сон. Показав Гюнтеру, где его шалаш, Фридрих ещё двадцать минут сидел у костра и обдумывал дальнейшие действия. Еда есть, боеприпасы тоже, так что нужно переходить к активным действиям. Прежде всего надо разведать местность южнее. "Завтра этим и займёмся."-подумал Фридрих и лёг спать.

Глава 5

Открыв глаза, рядовой несколько минут лежал на лапнике, и, зевнув, поднялся. Он сразу посмотрел на шалаш Гюнтера, и ... не увидел его там. Сон моментально исчез, появилась тревога. Что случилось? Где Гюнтер? Неужели сбежал? Да нет, быть такого не может... Точно! Винтовка!- спохватился Фридрих и оглянулся. На ветке оружия небыло. Боец не понимал, что происходит.

-Чёрт!-с досадой выругался Фридрих-Что теперь делать...

Он сел на лежанку и задумался. Вдруг среди деревьев мелькнула тень. Рядовой схватил штык-нож и спрятался за деревом. Человек вышел из-за сугробов. Да это же Гюнтер! Он нёс в руках большую охапку хвороста.

-Гюнтер, где ты был?

-Доброе утро! Я за сухими ветками для костра ходил.

-А где моя винтовка?

-Да вот же она-сказал Гюнтер и показал рукой на шалаш, у которого действительно лежал карабин.- Я ночью проснулся, чтоб дров в костёр подбросить, смотрю-твоя винтовка на дереве висит. Я и положил её рядом с тобой.

Фридрих успокоился-его опасения оказались напрасными. Солдаты развели костёр и стали завтракать.

-Гюнтер, я думаю что нам нужно сходить на разведку южнее-сказал рядовой-сидеть здесь просто так-бессмысленная трата времени.

-Согласен! Позавтракаем, и будем собираться.-ответил Гюнтер.

Бойцы взяли минимум вещей-оружие, флягу с водой, спички и немного консерв.

Пройдя по глубокому снегу около трёх километров, они вышли из леса. Дальше идти было намного легче. Из-за холма показалась маленькая деревня, за ней-мост. Друзья сошли с дороги и остановились в лесополосе неподалёку. Осмотрев местность в бинокль, они стали обсуждать план действий.

-Итак, в деревне есть казарма полицаев, мост очень плохой, по этому его охраняют всего два нациста. На том берегу-довольно крупный гарнизон. Что будем делать?-спросил Гюнтер.

-Сейчас нам остаётся только ждать. Днём у нас всё равно ничего не получится. До вечера необходимо подготовить две растяжки. Когда стемнеет, мы проберёмся на мост, тихо устраним охрану, снимем взрывчатку, заминируем какой-нибудь объект на левом берегу, перейдём сюда и взорвём казарму. Ну, как план?

-Неплохой, но нужно обдумать некоторые детали-согласился Гюнтер.

На землю опустилась ночь, и бойцы стали строить план атаки. Решили действовать так-Фридрих одевает фуражку обер-лейтенанта и под видом офицера бежит к мосту. Он кричит, что приближаются советские танки и требует у полицаев взорвать мост. Тем временем Гюнтер подходит ближе к мосту и занимает удобную для стрельбы позицию.

В половине десятого вечера солдаты были готовы. Фридрих побежал к мосту. Увидев человека, один из полицаев пошёл навстречу. Размахивая руками, рядовой закричал:

-Танки! Советские танки!

-Вы кто? Предъявите документы!-потребовал полицай, как вдруг увидел на солдате офицерскую фуражку. К счастью, враг не обратил внимания на отсутствие петлиц.

-Прошу прощения, господин офицер, в последнее время часто задерживаем подозрительных людей...

-Хватит болтать! Там советские танки! Через минуту они будут здесь! Нужно срочно взорвать мост.

-Но как же...

-Я сказал-взрывай мост, иначе я расстреляю тебя за то, что сдал противнику переправу! Быстро!-кричал Фридрих, размахивая пистолетом.

Испуганный полицай побежал к взрывателю. Отбросив доску настила, он наклонился и сказал:

-Сейчас, я только подсоединю провода...

В этот момент Фридрих ударил врага прикладом по голове, и тот полетел в воду. Из будки выскочил второй полицай, и тут же упал, сражённый точным выстрелом Гюнтера.

-Хорошая работа-сказал рядовой-я даже не услышал выстрела. Ладно, теперь нужно снять взрывчатку с опор моста.

Разминирование заняло около получаса, и бойцы сняли около десяти килограмм взрывчатки. Взяв с собой несколько толовых рапид, друзья покинули мост и направились к посёлку.

Обойти охрану не составило особого труда и Фридрих решил заминировать казарму. По расчётам, в ней должны были находиться до двадцати нацистов. Заложив два заряда и установив взрыватель-две гранаты, солдат натянул между ними проволоку и продел сквозь дверную ручку. По плану, когда дверь откроется, произойдёт взрыв.

-Всё, уходим-тихо сказал Гюнтер-забирай оставшуюся взрывчатку.

Перейдя на левый берег, бойцы заминировали ещё одно здание. Отойдя на безопасное расстояние, Гюнтер сказал: Будь готов, сейчас будем бежать. Он взял зажигалку, вылил немного бензина на ветки и поджёг их. Затем он бросил в огонь гранату и крикнул: Бежим!

Через полминуты бега далеко сзади послышался взрыв. И тут рядовой понял замысел своего друга. На звук взрыва нацисты будут выбегать из казарм, откроют двери и сработает растяжка.

Через несколько секунд на левом берегу прогремел мощный взрыв, а за ним последовал подрыв второй бомбы. В посёлке полыхал пожар, громко выла сирена.

-Чёрт, Гюнтер, ты гений!-воскликнул Фридрих- Идеальная диверсия!

-Ладно, оставь похвалы на потом, а сейчас нам надо быстрее уходить.

Идя быстрым шагом бойцы вскоре оказались у леса. В ночной тьме деревья казались огромной чёрной стеной. Гюнтер спросил:

-Куда дальше?

-В наш лагерь .Ночью нас вряд-ли будут искать. Хотя, теперь они знают, где мы находимся.

-Да ничего страшного, нацисты не рискнут соваться сюда, ведь за лесом-советские войска. Будем действовать по обстановке.

С этими словами солдаты углубились в лес. Идти было тяжело, метель сбивала с ног. Всё же, через час бойцы были на месте. Фридрих был очень уставшим, но счастливым. С аппетитом съев банку консерв, рядовой уснул крепким сном.

Глава 6

-Фридрих, проснись! Фридрих!

Солдат проснулся от того, что кто-то тряс его за плечи.

-Вставай, Фридрих, нам надо уходить!-кричал Гюнтер.

-Что случилось?-спросил Фридрих, протирая глаза. Вдруг он заметил что-то постороннее, непривычное. Вместо ночной тишины в воздухе свистели снаряды, гудели моторы самолётов , на левом берегу раздавались частые взрывы. Вскочив на ноги, боец стал метаться вокруг костра , не понимая, что происходит.

-Что это? Что случилось?- спросил он у друга.

-Скорее всего, артиллерийская подготовка. На обычный обстрел не похоже, слишком длительный и массированный. Наверное, советская армия готовиться к наступлению. Оно может начаться через час, может раньше, может позже, но в рамках этого времени. Надо уходить.

Фридрих бросился собирать вещи в мешок. Всё выпадало, сыпалось из рук, боец старался ничего не забыть. Вокруг по-прежнему гремела стрельба.

-Значит так- сказал Фридрих, успокоившись-будем выходить из леса на юге, дальше-через окраины Тарнобжега, на плоту через Вислу и дальше на запад. Нужно отойти как можно дальше от фронта. Всё ясно?

-Да.

-Тогда вперёд!

Послышался гул самолёта. Над верхушками деревьев пронёсся Фокке-Вульф с крестами на крыльях. Когда истребитель ушёл дальше, от него отделилась и засияла в ночном небе фиолетовая сигнальная ракета. Фридрих знал все сигналы-этот означал "вижу танки противника". Значит, всё таки наступление.

Темноту рассекла длинная очередь трассеров, и самолёт, вспыхнув факелом, рухнул где-то за линией фронта.

Передвигаться по глубокому снегу было тяжело, каждый шаг давался с трудом. В какой-то момент Фридриху показалось, что они уже никогда не выберутся из этого проклятого леса. В это время рёв моторов стал приближаться. Пытаясь идти быстрее, солдаты бежали, падали в снег, поднимались и снова бежали.

Внезапно впереди идущий Фридрих выскочил на дорогу.

-Ну наконец-то!-подумал он. Вдруг из-за поворота на большой скорости выехала колона мотопехоты Вермахта. Это было очень неожиданно, ведь из-за частой стрельбы бойцы не слышали приближающихся мотоциклов.

"Всё, конец."-успел подумать Фридрих. Сильный толчок в спину заставил его опомниться, солдат споткнулся и полетел в кювет. В следующую секунду сверху прогремела пулемётная очередь. Рядовой ударился об землю и потерял сознание.

Открыв глаза, Фридрих понял, что лежит недалеко от дороги. В пяти метрах от себя он увидел двух солдат, которые рассматривали лежащего на снегу Гюнтера. Боец отполз за дерево и прислушался.

-Ганс, мне кажется это сбежавший позавчера солдат-сказал высокий нацист, осмотрев документы.

-Да, это он!-подтвердил второй, посветив Гюнтеру в лицо фонарём.

Перезарядив автомат, Фридрих выскочил из-за дерева и двумя короткими очередями убил врагов. Вдруг хлопнул выстрел, руку обожгла боль. Вскрикнув, и от неожиданности выронив автомат, солдат спрятался за дерево. Кисть левой руки была залита кровью.

"Третий мотоциклист!"-мелькнула мысль. Достав из кобуры пистолет, Фридрих определил приблизительное местоположение противника и выпрыгнул из укрытия.

Выстрелы прозвучали одновременно. Нацист рухнул около мотоцикла. Рядовой облегчённо выдохнул, и только сейчас заметил, что погон на левом плече был разорван. Пуля чудом не задела руку.

Оглянувшись, солдат убедился, что никого поблизости нет. Вдали по-прежнему гремела канонада и был слышен рёв танковых моторов. Фридрих побежал к Гюнтеру, который лежал на снегу.

-Поднимайся, Гюнтер, что с тобой?-сказал Фридрих, пытаясь привести в чувства своего товарища.

-Очнись, нам надо уходить!-кричал боец, как вдруг увидел на шинели друга большое тёмное пятно, которое не было видно в непроглядной ночной тьме.

-Чёрт!-выругался солдат и бросился проверять пульс. Гюнтер был жив, но не приходил в сознание. Подняв его, Фридрих положил друга в коляску мотоцикла. Стрельба приближалась, и по этому рядовой быстро сел на мотоцикл и поехал по дороге.

Постепенно боец стал понимать, что произошло. Когда они нарвались на колону мотопехоты, Гюнтер толкнул его в кювет, а сам получил ранение. Нацисты оставили один мотоцикл, чтоб проверить убитых. Повезло, что очнулся он вовремя.

Сделав несколько резких поворотов, мотоцикл выехал из леса. Перед Фридрихом открылось ужасное зрелище-Тарнобжег был объят пламенем. Горело всё-дома, вокзал, серные рудники и фабрики. На восточной окраине города была слышна стрельба-сопротивлялись малочисленные отряды, оставленные для прикрытия отступающих войск.

Завароженый заревом, Фридрих чуть не влетел в телеграфный столб, стоящий на обочине. Остановившись и проверив состояние Гюнтера, солдат вновь завёл мотоцикл и помчал по дороге. Через пять минут они пересекли шоссе Тарнобжег-Баранув и выехали к берегу Вислы. Найдя в камыше плот, Фридрих перенёс на него Гюнтера и вещи. Оттолкнувшись палкой от берега плот поплыл. Вокруг падали и рвались снаряды. Когда бойцы были уже на средине реки, в небо взлетела осветительная ракета. Фридрих оглянулся, вокруг стало светло как днём. Увидев заросли на берегу, солдат направил плот туда.

Вдруг с левого берега ударил пулемёт, пули застучали по брёвнам. Рядовой лёг на настил и спрятался за мешком. В ту же секунду рядом разорвался снаряд. Фридрих полетел в воду, и пулемёт умолк. Гюнтер чудом не свалился с плота. Догорая, упала ракета, и всё вокруг снова погрузилось во тьму.

Схватившись за край плота, Фридрих держался на плаву. Вода была ледяной, холод пробирал до костей, намокшая, тяжёлая шинель тянула на дно.И вот-берег. С трудом взобравшись на прибрежный лёд, рядовой оглянулся. Подхватив раненого Гюнтера, он стал двигаться к дороге. Уже подойдя к ней, солдат увидел в ста метрах сбоку большой окоп и пушку. Был шанс незаметно проползти к ближайшим деревьям.

Подождав, пока нацисты отвлекутся, Фридрих пополз к кустам, волоча за собой раненого друга. Прошло меньше минуты, и бойцы были в безопасности. Дальше нужно идти через широкое, заснеженное поле. Чтобы не нести раненого на себе, рядовой срубил несколько веток лапника, и связав их верёвкой, сделал что-то похожее на сани. Положив на них Гюнтера, он взял один конец верёвки и потащил по снегу. Так было намного легче.

Стрельба не утихала, и было ощущение, что Фридрих давно привык к творящемуся вокруг аду. Его не пугали ни разрывы снарядов, не свист пуль. Он просто шёл вперёд.

Вот уже лес. Пройдя несколько сот шагов, солдат остановился. Он достал из мешка аптечку и перевязал рану Гюнтеру, а затем и забинтовал свою руку. Осмотрев раненого, Фридрих пришёл к неутешительным результатам: два пулевых ранения, бойцу требовалась срочная операция. Пока остаётся надеяться, что пули не повредили жизненно важные органы. Немного отдохнув, рядовой потащил Гюнтера дальше.

Солдат шёл больше часа, но грохот боя не отдалялся. И он не мог понять, почему. Может, заблудились? Нет, по компасу они идут правильно. Но выяснять причину у Фридриха не было ни сил, не желания. Шёл по глубокому снегу, каждый шаг давался с трудом. Сказывалась усталость и сильное переохлаждение. Шагать и в добавок тянуть за собой раненого быстрее он не мог, все силы шли на то, чтоб просто не упасть в снег. Дальше всё было как в тумане: солдат спал на ходу, прошёл почти два километра, не замечая ничего вокруг, а потом обессиленный рухнул в снег и моментально заснул. Хотя сном это было назвать сложно-Фридрих просто потерял сознание.

Однако от сильного холода он быстро очнулся. Сил встать не было, и рядовой подумал, что он просто умрёт от холода, ведь одежда была насквозь мокрая. Но мириться с этой мыслью Фридрих не собирался. Он должен жить и бороться! К тому же, от него зависит жизнь раненого друга.

Собрав силы, боец поднялся. Было очень холодно, но сейчас его волновало лишь то, что Гюнтер может замёрзнуть. Разжигать костёр нельзя, дым может выдать их. И нужно идти дальше, стрельба приближалась. Вдруг в голову пришла идея. Солдат нашёл небольшой кусок бревна, и достал замёрзшими пальцами бензиновую зажигалку. Он вылил немного топлива на древесину, которая быстро загорелась. Через несколько минут Фридрих сбил огонь и снял с пояса цилиндрическую коробку и выбросив противогаз, положил внутрь тлеющее полено. Такое устройство должно было хоть немного согреть Гюнтера.

Надо идти. И Фридрих пошёл. Стараясь не обращать внимание на своё тяжёлое состояние, тяжесть которого недооценивал даже он сам, солдат шаг за шагом продвигался вперёд. Рядовой убедил себя, что может идти, и что он несёт полную ответственность за жизнь друга. Гюнтер спас его на дороге, и теперь Фридрих просто не имел права бросить его умирать в лесу.

Через полчаса бойцы дошли до небольшого леса, и рядовой решил сменить повязку на ране, ведь для раненного сейчас каждая минута на счету. Расстегнув шинель Гюнтеру, он снял старую повязку. Руки дрожали. Затем разжёг небольшой костёр и растопил в котелке снег и вскипятил воду. Поставив котелок в снег и остудив его, Фридрих вылил в тёплую воду остатки спирта и получил слабый раствор. Обрабатывать рану чистым спиртом было опасно-это грозило химическим ожогом, который мешает заживлению.

Дальше боец сложил несколько раз кусок чистой ткани и смочил его в раствора. Наложив на рану повязку, он завязал её бинтами. Пока что Фридрих не мог ничего больше сделать. Он остановил кровотечение, а это главное. Утром нужно найти врача, который сможет извлечь пули. Снова поднявшись, рядовой двинулся на запад.

Идти стало как будто легче. Фридрих был спокоен, что сделал хоть что-то, чтоб помочь раненому товарищу. Шагал он бодро, не замечая усталости и сильного холода, к солдату вернулся оптимизм и вера в спасение. Когда боец прошёл так добрых полтора часа, слабость начала возвращаться. К ней добавилось головокружение и тошнота, в глазах потемнело. "Возможно, это из-за переохлаждения"-подумал Фридрих, стараясь не упасть. Через пять минут голова стала болеть невыносимо, рядовой еле шёл. Верёвка выпала из рук, чтоб её поднять боец обернулся-и в глазах всё поплыло, как будь-то его ударили чем-то тяжёлым по голове. Не успев ничего понять, солдат потерял сознание и упал на снег.

Глава 7

Солнце давно поднялось над верхушками деревьев, когда рядовой пришёл в сознание. Чувствовал он себя просто ужасно-голова болела, зрение было размытым, ныла плохо забинтованная кисть левой руки. Внутри всё дрожало, руки и ноги замёрзли, пальцы еле сгибались. Пролежав на снегу несколько минут, Фридрих попытался встать. Но что-то сковывало его движения, словно солдат был одет в рыцарские доспехи. Тут рядовой понял, в чём дело-промокшая насквозь шинель за ночь заледенела и не давала ему двигаться. Кое-как выбравшись из шинели, он проверил состояние Гюнтера. Тот по-прежнему был без сознания, но он был жив и кровотечение остановилось.

Фридрих принял решение разжечь костёр и просушить вещи, чтоб идти искать врача. Собрав веток он вылил на них остатки бензина из зажигалки и поджёг. Через некоторое время шинель, штаны и рубашка высохли, и рядовой наконец одел сухую, тёплую одежду.

На огне боец также приготовил еду на сегодняшний день. Он поставил котелок со снегом, и когда вода вскипела, бросил туда брикет сухого горохового супа. На оставшиеся угли поставил греться банку мясных консерв. Через пятнадцать минут суп был готов, чай в кружке тоже вскипел. Немного поев, Фридрих решил идти в ближайшую деревню и найти врача. Потушив костёр и взяв винтовку, он направился на юг.

Выйдя из леса, боец осмотрелся и увидел вдали небольшую деревню. Через пять минут солдат пересёк шоссейную дорогу, за которой начинались дома. Перезарядив винтовку и повесив на пояс гранату, Фридрих пошёл вперёд.

Деревня жила своей жизнью, как тысячи других польских деревень. Но её покой нарушали снующие повсюду немецкие солдаты и полицаи, которые, к счастью, не обращали никакого внимания на Фридриха. Он понимал, что первый же патруль арестует его, по этому старался избегать встреч с нацистами.

Пройдя вдоль низкого забора, солдат постучал в первый дом. Дверь открыл пожилой поляк.

-Что нужно? -с опаской спросил он.

-Мне нужен врач. Моего друга ранили партизаны, ему нужна помощь.

-Ааа, ну тогда вам к Тхоржевскому, он своих в беде не бросает.-ответил старик и стал закрывать дверь.

-А где он живёт?

-В конце улицы, третий дом от перекрёстка.

Получив информацию, Фридрих быстрым шагом направился к дому врача. Идя, боец размышлял над словами старика: "Своих он в беде не бросает...". Что это значит? Кого "своих"?. А впрочем, какая разница... Дом Тхоржевского как раз показался из-за деревьев.

Постучавшись, Фридрих стал ждать. За дверью послышались шаги, и вскоре она со скрипом открылась. Перед рядовым стоял высокий поляк лет пятидесяти.

-Пан Тхоржевский?-спросил боец.

-Ну я. Заходи, чего на морозе стоять.-ответил он, приглашая Фридриха в дом.

В избе было тепло и довольно просторно. Зайдя внутрь, хозяин сказал:

-Ну, говори, солдат, за чем пришёл?

-Мы с другом патрулировали местность возле дороги и нарвались на группу партизан. Они ранили моего товарища, ему нужна помощь. Ранение серьёзное, я не стал его нести сюда, это могло быть опасно.

-Да, переносить раненого нельзя, это правильно. И вы хотите, чтоб и ему помог?

-Конечно! Он отличный солдат и мой хороший друг.

-Хорошо, я только соберу необходимые вещи. А ты пока посиди, солдат.

Радостный Фридрих несколько раз поблагодарил врача и сел на стул возле стола. Рассматривая дом, боец вдруг посмотрел на второй стул, стоящий на противоположной стороне стола, и замер от удивления. На спинке стула... висела форма полицая. Фридрих просто не понимал, что она здесь делает. Тут из комнаты вышел Тхоржевский, и заметив удивлённый взгляд рядового, сказал:

-Не удивляйся солдат, я во вспомогательной полиции работаю, служу на благо великого рейха!-и посмотрел куда-то в сторону. Обернувшись, Фридрих увидел на стене портрет Гитлера.

-Ну что же, ведите меня к раненому-сказал Тхоржевский, стоя у двери. Потрясённый рядовой вышел из дома.

Всю дорогу солдат сдерживал себя, чтоб не убить врага. У Фридриха не укладывалось в голове: как можно было предать свой народ и пойти служить оккупантам? Теперь Фридрих даже не думал о том, что бы оставить Тхоржевского в живых.

Дойдя до леса, рядовой нашёл место, где оставил Гюнтера. Осмотрев раненного, врач сказал:

-Мне нужна тёплая вода и чистая ткань.

-Будет сделано!-ответил рядовой и пошёл разжигать костёр.

Поставив на огонь котелок с водой, боец разорвал одну из чистых рубашек и отдал ткань поляку. Тот, протерев инструмент спиртовым раствором, начал операцию.

Через сорок минут всё было завершено-Тхоржевский извлёк две пули и зашил рану.

-Что же, я сделал всё возможное. Теперь раненого надо перенести в госпиталь и продолжать лечение. Вам помочь донести его, или лучше прислать машину?

-Лучше конечно машину!-ответил Фридрих- я подожду вас здесь.

-Сам я не смогу приехать, зайдёте ко мне завтра.

-Подождите... Вы не могли бы осмотреть и меня, в последние дни я плохо себя чувствую.-попросил врача рядовой.

По окончанию осмотра Тхоржевский определил:

-У вас контузия лёгкой степени и, возможно, небольшая баротравма.

Госпитализация просто необходима. В противном случае это плохо повлияет на ваше здоровье. А что у вас с рукой? -спросил врач, глядя на перебинтованную кисть.

-Осколок пробил руку. Во время вчерашнего обстрела недалеко разорвался снаряд. -ответил Фридрих.

-А, ну тогда понятно. Возможно, именно тогда вы получили контузию. Ладно, я пойду вызвать машину для раненного. Как прибудете в госпиталь, зайдёте ко мне.

-Хорошо, до встречи!-крикнул рядовой вслед уходящему врагу. Солдат расстегнул кобуру и достав пистолет, трижды выстрелил в Тхоржевского. Осмотрев убитого, боец нашёл несколько медалей и удостоверение, согласно которого Тхоржевский несколько раз участвовал в уничтожении евреев в Сандомирском районе. В саквояже он обнаружил много полезных медикаментов и бинты.

Вскоре в деревне заметят пропажу полицая и начнут его искать. Нужно уходить, и чем быстрее, тем лучше. Положив Гюнтера на ветки, рядовой двинулся на восток.

К двум часам дня солдаты были уже возле хутора, за которым находился мост. До темноты нужно было подождать и по этому Фридрих лёг отдохнуть и вскоре заснул.

Когда боец открыл глаза, было уже темно. Он поднялся, взял оружие, бинокль, и пошёл к окраине леса. Взобравшись на высокий дуб, Фридрих стал наблюдать. Мост хорошо охранялся, и вдоль дороги ходили два патруля. Пройти незаметно будет очень сложно. Лучше всего отвлечь патрули, перейти дорогу и уйти за ручей. Обдумывая план действий, рядовой вернулся в лес.

Когда Фридрих нашёл место, то был несказанно рад-раненый Гюнтер наконец-то пришёл в сознание. Операция действительно помогла.

-Гюнтер!-воскликнул рядовой- Как я рад, что ты жив! Ты почти сутки пробыл без сознания. Как ты себя чувствуешь?

-Нормально-ответил Гюнтер и попытался улыбнуться- Где мы?

-В лесу, на юго-западе от Копшивницы.

-Ничего себе! И как ты меня столько тащил...

-Да ладно, ничего страшного, ты же мой друг.-ответил Фридрих- Есть хочешь?

-Хочу!

-Тогда я сейчас разогрею суп.- сказал рядовой и начал разжигать огонь, попутно рассказывая о событиях прошлой ночи.

Ну ничего себе! Спасибо тебе, Фридрих, без твоей помощи я бы давно погиб.-ответил Гюнтер, выслушав друга.

-Помогать товарищу-это обязанность каждого человека.-сказал рядовой, размешивая еду в котелке. Когда солдат добавил немного снега, то получилось жидкое пюре, которое раненный мог есть.

-Наедайся, сейчас нужно будет переходить на новое место.-сказал Фридрих, собирая вещи.

-Куда мы идём?

-На другой берег ручья, там лес. В нём мы и спрячемся. Ладно, отдыхай, Гюнтер.

Фридрих подошёл и привязав верёвку к веткам, потащил раненного по снегу. Он старался двигаться тихо, чтоб не привлекать внимания. Вскоре бойцы были у окраины леса.

План был прост-выстрелить из винтовки по мосту и поднять тревогу. На стрельбу и вой сирены прибегут патрульные, и тогда можно будет незаметно перейти дорогу. Пристегнув к винтовке оптический прицел, Фридрих полез на дерево.

Патруль ушёл за деревья, и можно стрелять. Рядовой прицелился в офицера, который стоял возле пулемёта и что-то говорил солдатам. Вдруг из блиндажа вышел нацист с фонарём и посветил в сторону Фридриха. Сфокусировавшись в линзе прицела, луч света больно ударил в глаз, боец покачнулся и услышал, как сзади затрещали ветки. Он думал, что сейчас упадёт, но толстая ветка спасла рядового.

-Стой, стрелять буду!-крикнул автоматчик, стоящий на мосту.

Схватив чудом не упавшую не землю винтовку, Фридрих прицелился и выстрелил. Нацист пошатнулся, и перевалившись за ограждение, полетел в воду. Послышались крики, завыла сирена. Рядовой понял, что время уходить.

Притаившись с Гюнтером на окраине леса у самой дороги, он стал ждать. Через полминуты мимо пробежали два патруля. Когда враги скрылись за поворотом, Фридрих пересёк насыпь и потащил раненного по снегу.

Проходя по посёлку, боец услышал крики и собачий лай. "Погоня!"-подумал Фридрих и стал идти быстрее. Вдруг недалеко кто-то крикнул:

-Стой!

Прозвучали выстрелы, над головой засвистели пули.

-По нам стреляют, гады-сказал Гюнтер- Ну ничего, прорвёмся!

Тут Фридрих понял, что будет безопасней идти вдоль ручья, чтоб не лезть под пули. Перетащив Гюнтера на лёд, боец аккуратно пошёл вперёд. Через две минуты солдаты достигли леса.

Вдруг за бугром послышались голоса. Рядовой схватил раненного друга и перебежав ручей, залёг в небольшом овраге. Едва друзья спрятались, на холме показалась цепь солдат с собаками. Овчарки лаяли, чувствуя вблизи чужой запах. Ещё несколько секунд, и беглецов найдут. Но сдаваться они не собирались. Фридрих перезарядил автомат, а Гюнтер открутил защитную пробку гранаты и достал нож. Бойцы решили-если драться, то до конца, до последнего патрона.

Посмотрев в бинокль, офицер крикнул:

-Они близко! Ещё чуть-чуть и мы найдём их! Вперёд!!-и махнув рукой, выбежал на берег ручья. Но едва ступив на лёд, нацист вскрикнул и провалился в холодную воду. Под смех гитлеровцев офицер, ругаясь, вылез на берег.

-Чего ржёте?-зло крикнул на подчинённых-Ну их к чёрту! Они не могли перейти ручей, лёд тонкий. А если это и так, то отправим телеграмму Нойману, пусть сам их ловит, это его лес. Возвращаемся!

Когда последний солдат скрылся во тьме, бойцы облегчённо выдохнули. Верная гибель обошла их стороной.

-А я уж думал всё, отвоевались-сказал Гюнтер, вкручивая пробку обратно в ручку гранаты.

-Я тоже-ответил Фридрих.-А ты не знаешь, кто такой Нойман?

-Оберст Нойман? Он командует полком из дивизии СС "Райх", Они что-то охраняют в этом лесу, но никто не знает, что именно.

-Теперь понятно только одно-нужно поскорее уходить отсюда. Эсэсовцы нас быстро найдут.

-Хорошо, но будем уходить до рассвета, чтоб нас не заметили.

Отойдя на полкилометра в лес, солдаты легли спать.

Проснулся Фридрих рано, солнца не было видно. Гюнтер ещё спал, но просыпаться пришлось. Нужно перевязать рану перед дорогой. Сняв старую повязку и закопав её в снег, рядовой наложил плотную повязку из чистой ткани, пропитанной спиртовым раствором. Операция явно пошла на пользу-раненному было намного легче. Сейчас он хотя-бы не теряет сознание каждые пол-часа.

Через час ходьбы бойцы были у окраины леса. Дальше виднелся заросший деревьями яр. Туда беглецы и направились. Зайдя за первые деревья, Фридрих упал в снег. Ему нужно было отдохнуть хотя-бы пятнадцать минут, прежде чем идти дальше. Не зная, сколько прошло времени, солдат поднялся. Усталость не уменьшилась, но идти надо-здесь опасно оставаться.

Примерно через сорок минут яр закончился. Перед Фридрихом лежало огромное поле, за которым виднелся лес. Нужно двигаться быстрее, первые лучи солнца выглядывали из-за горизонта. Рядовой решил дойти до леса и остановиться там-днём всё равно нельзя идти, их могут заметить.

Солдат шёл почти вслепую, солнечный свет ярко отражался в белом снегу и бил в глаза. Чешуйчатая сосновая кора больно впивалась в ладони, а ноги то и дело путались в паутине прошлогодней травы, скрытой под снегом. Но Фридрих понимал, что он в ответе не только за свою жизнь, но и за товарища, и по этому шёл вперёд.

И вот он, спасительный лес. Пройдя триста метров, солдат остановился отдохнуть. За сегодня нужно пройти до северо-западной окраины леса и ночью перейти в другую его часть.

-Как ты себя чувствуешь?-спросил Фридрих.

-Уже лучше-ответил Гюнтер. В его голосенамного больше жизни и уверенности, чем вчера.-Как обстановка?

-Ночью недалеко гремела стрельба. Очевидно, советские войска всё-таки захватили переправы через Вислу.

-Значит, у нас есть минимум день до новых атак-на перегруппировку войск нужно некоторое время. Наша оборона немного задержит их.

-"Наша..."-усмехнулся Фридрих.-Здесь нет ни "наших", ни "наших". Для нас все враги. Для Вермахта мы-дезертиры и предатели, для Красной Армии-враги и оккупанты.

-Да уж... А знаешь что, Фридрих, мы же ещё не завтракали!

-Точно! Сейчас отойдём дальше в лес и остановимся поесть. -ответил Фридрих.

Зимний лес казался особенно сказочным. Отблески лучей солнца на белом покрывале, укутавшем землю, засыпанные снегом ветви сосен и ёлок- всё это создавало атмосферу спокойствия и умиротворения. Но это только на первый взгляд: недалеко изредка хлопали выстрелы, протяжно и тяжело стучал пулемёт, а на пути попадались деревья, вырванные из земли взрывами бомб и снарядов.

Отойдя на безопасное расстояние, Фридрих разжёг костёр и начал разогревать обед. Он налил воды в металлические кружки и поставил их на огонь. Когда вода вскипела, боец бросил туда несколько плодов шиповника и оставил настаиваться. В котелке солдат приготовил суп из остатков гороха и мясных консерв. Получился очень сытный и довольно вкусный обед. Поев, бойцы набрались сил и были готовы идти дальше.

Фридрих старался не обращать внимания на свою раненную руку, но она всё равно болела, мешая солдату. В добавок к этому в кожу впивалась сосновая чешуйчатая кора, ладони обжигало холодом.

Лёжа на ветках лапника, Гюнтер всю дорогу размышлял над словами своего товарища. А ведь и вправду, они для всех враги. Беглецы скитаются по лесам, скрываясь от двух многомиллионных армий, в сравнении с которыми они-просто песчинки, от которых ничего не зависит. И то что солдаты до сих пор живы-огромное везение.

Бойцам нельзя попасть в плен, или оказаться в окружении советских войск. Если они попадутся нацистам-те расстреляют друзей как предателей, а если же Гюнтер и Фридрих попадут в плен Красной Армии, то их борьба с нацизмом закончиться. Даже если солдаты попадут в окружение, то будет очень сложно перейти линию фронта, чтоб продолжить партизанскую войну в тылу Вермахта. По этому нужно двигаться быстрее.

Ближе к вечеру бойцы были у окраины леса. Надо согреться и отдохнуть перед ночной дорогой. Понимая, что раненному Гюнтеру нельзя лежать на холодной земле, Фридрих принялся мастерить небольшую лавочку. Найдя два дерева, которые стояли на расстоянии двух метров между собой, рядовой приставил к стволу каждой сосны два коротких, по полметра каждое, полена. Положив на них поперечные палки, боец положил на них ветки , что были тоньше, сделав каркас. На него он уложил лапник для мягкости.Уложив Гюнтера на самодельную кровать, Фридрих начал разжигать костёр. Небо было звёздным, светила луна, и боец не хотел, чтоб дым выдал их местоположение. Рядовой расчистил снег и с большим трудом выдолбил в мёрзлой земле полуметровую яму с боковым отверстием. Оно служило для притока воздуха в очаг.

Насобирав бересты и тонких веток, Фридрих зажёг огонь. Костёр стал разгораться, но дыма почти не было. Солдат подбросил дров и поставил кипятить воду. Есть тяжёлую пищу на ночь боец не хотел, и по этому достал из вещмешка две упаковки ржаных сухарей. Когда вода вскипела, он снял котелок с огня и заварил чай из шиповника и веточки пихты. Высыпав в отвар остатки сахара, рядовой разлил его по кружкам. С удовольствием поужинав, бойцы стали готовиться ко сну. Вскоре Гюнтер уже спал, и Фридрих, подбросив дров в огонь и подложив вещмешок под голову, стал засыпать, думая о ночном переходе...

Глава 8

Расчёт оказался верным: через несколько часов костёр прогорел, и солдаты, замёрзнув, проснулись. При свете фонаря Фридрих стал собирать вещи. К своему сожалению боец обнаружил, что в пути они потеряли несколько банок консерв. Из провизии у друзей осталась одна банка тушёнки, несколько пачек сухарей, соль и одна упаковка концентрированного горохового супа.Не желая будить спящего Гюнтера, рядовой переложил его на ветки и потащил по снегу, в темноту ночного леса.

Через полчаса бойцы вышли из леса и пересекли автодорогу. На подходе к Лагову Фридрих увидел в бинокль шлагбаум и несколько патрулей, которые шагали по вытоптанным в снегу дорожкам.

-Что же они там охраняют?-задумчиво спросил рядовой, вглядываясь в темноту. -За лесом, восточней Лагова есть несколько больших карьеров, где добывают кварцевый песок. Все подходы хорошо охраняются, повсюду посты и часто проверяют документы.-тихо ответил Гюнтер.

-Ничего себе! Откуда ты всё это знаешь?-удивился боец.

-Сам там служил, наш взвод заменял часть охраны, которая опаздывала из-за взорванной железной дороги.

-Ясно. Ну что же, тогда пойдём в обход.

Поскольку соваться в Лагов не было необходимости, солдаты решили обойти город с юга. Здраво рассудив, что охрана может их заметить, было решено отойти вдоль леса на полкилометра, и уже там перейти поле. Уже когда пост скрылся из виду, бойцы наконец смогли спокойно пройти до леса. И хоть снег здесь был не очень глубоким, но Фридриху было тяжело идти. Полтора километра друзья преодолевали целый час.

На месте, в лесу, Фридрих еле нашёл в себе силы разжечь костёр. Сейчас нужно согреться, выпить чаю и ложиться спать. В результате поиска дров боец нашёл короткое толстое бревно. Расколов его пополам, рядовой добрался до самой сухой его части-середины. Вырубив несколько щепок, солдат сделал тонкую стружку, вложил её между двух половин бревна, и поджёг. Древесина стала быстро разгораться изнутри и давать много тепла. Этот костёр Фридриха научили делать его друзья ещё до войны. Из-за своей формы он назывался "финская свеча", так как этот тип костра придумал финский охотник.

Поставив на огонь котелок с водой, солдат решил подготовить дрова на ночь. Найдя ещё несколько небольших брёвен, он отнёс их к костру. По пути Фридрих вспомнил, что у них закончился чай. Поискав шиповник или пихту рядовой ничего не нашёл. Уже идя обратно, он увидел берёзу. На её стволе, на высоте около четырёх метров висела чага-древесный гриб, из которого получался вкусный и ароматный отвар. Проблема была в том, как его достать. Лезть на дерево боец не хотел, и по тому решил сбить броском винтовки. Чага-гриб твёрдый, и по этому Фридрих примкнул к оружию штык-нож. С силой бросив винтовку вверх, рядовой отпрыгнул в сторону, чтоб нож, падая, не задел его. Однако вместо того, чтоб сбить гриб, штык застрял в нём. Винтовка повисла на дереве.

"Только этого мне ещё не хватало"-подумал Фридрих. Но как боец не прыгал, достать оружие не мог. Значит, лезть на дерево всё-таки придётся.

Достав из вещмешка верёвку, солдат перебросил один её конец через ветку и привязал к другому дереву. Второй конец каната боец привязал к ремню и полез на берёзу. С большим трудом он достал винтовку и срезал злополучный гриб. Ужасно уставший Фридрих вернулся к костру и бросил в кипящую воду куски чаги.

Утро встретило бойцов мелким снегом и пасмурной погодой. Проснувшись, Фридрих был очень голодным, так как не ел уже почти сутки. Тратить время на розжиг большого костра он не хотел, и по этому разогрел последнюю банку консерв на огне оставшихся со вчерашнего вечера щепок. Скоро проснулся и Гюнтер. Позавтракав, бойцы решили первую половину дня идти на запад, а потом найти место для стоянки на несколько дней и обустроить её. За последние дни солдаты прошли более пятидесяти километров, и здесь, в лесу, должно быть более-менее безопасно. Потушив огонь, друзья двинулись в путь.

В лесу снега было меньше, чем в поле, и идти стало намного легче. До двенадцати часов дня солдаты прошли около десяти километров и углубились в лес.

Оказавшись в подходящем месте, Фридрих приступил к постройке укрытия. Солдат очистил площадку от снега и начал думать, как сделать навес. Снежный покров здесь был больше метра глубиной, и бойцы находились в небольшой яме, которая защищала от холодного ветра. Одну из стен Фридрих решил использовать как заднюю стенку укрытия. В неё упирались две сосны, которые росли на расстоянии в два метра. Между стволами деревьев боец выкопал уступ в стенке длинной в метр. Найдя толстую ветку, рядовой вбил её между двух сосен, сделав перекладину для будущей крыши. Далее Фридрих положил несколько небольших веток и забросал каркас лапником. Такое укрытие защищало от ветра, метели и закрывало костёр. Для того, чтоб было удобно лежать, внутри боец также настелил сосновых ветвей. Всё, укрытие готово, теперь можно отдохнуть.

За последние дни состояние Гюнтера заметно улучшилось, и угроза миновала. Раненный даже пытался самостоятельно передвигаться, но Фридрих запрещал другу вставать. Всё таки, ранение было тяжёлым, и солдату нужен покой. Сделав перевязку Гюнтеру, рядовой пошёл разжигать костёр.

Поскольку запасы продуктов были на исходе, и нужно идти охотиться. Мясо Фридрих решил приготовить в камнях-этим простым, но достаточно длительным способом пользовались ещё первобытные люди. Для начала солдат подготовил яму и насобирал камней, которыми выложил дно и стенки. Когда огонь достаточно разгорелся, боец подвинул дрова ближе к костру и попросил Гюнтера периодически подбрасывать их в очаг. Пока Фридрих будет охотиться камни достаточно нагреются и можно будет приготовить мясо.

Рядовой взял винтовку, дополнительную обойму, нож и бинокль. Походив по лесу больше часа он нашёл на снегу небольшие следы копыт и пошёл по этой дорожке. Через час между деревьями что-то мелькнуло. Боец остановился и прислушался. В бинокль он увидел трёх косуль, которые неспешно шли по зимнему лесу. Цель находилась в двухстах метрах от солдата и животное было отлично видно в перекрестье прицела. Прицелившись в косулю, которая была ближе всех, Фридрих плавно нажал на спусковой крючок.

Тишину леса разорвал грохот выстрела, прокатившись эхом на несколько километров. Косуля упала на снег, остальные две убежали, напуганные громким хлопком. Фридрих был очень доволен такой добычей. Собрав достаточно мяса боец направился в сторону стоянки.

Как и ожидал солдат, камни достаточно нагрелись за время его отсутствия. Теперь нужно вычистить яму от углей. Аккуратно выбросив их, боец уложил на дно несколько сосновых веток, чтоб мясо на запачкалось остатками золы. Дальше Фридрих уложил кусок в яму и заложив корой и ветками, оставил запекаться. Чтоб не терять время зря, рядовой перенёс все вещи в укрытие.

День близился к завершению, и на землю опустился вечер. Мясо было готово через три часа, но его вкус оправдал все усилия и время, потраченные на его приготовление. Впервые за неделю солдаты так хорошо поужинали. Оставив часть мяса на утро, они стали готовится ко сну. Фридрих разжёг огонь и насобирал дров на ночь. Костёр был расположен недалеко от укрытия и давал много тепла, так что бойцы не замёрзнут. Гюнтер уже заснул, а Фридрих остался сидеть у костра. Здесь он чувствовал себя уютно, а главное-в безопасности. Подбросив ещё дров, солдат лёг на своё место и стал засыпать под треск поленьев в огне...

Глава 9

Фридрих проснулся около девяти утра. Наконец-то он хорошо выспался. Пока боец разжигал огонь, проснулся и Гюнтер. Разогрев мясо на костре, рядовой сделал чай их чаги, а раненному-отвар из еловых иголок, которые он собрал вчера на охоте. Солдаты позавтракали и обсудили план действий на ближайшие дни. Фридрих сказал:

-Я думаю, что нужно сходить на разведку и обследовать окраины леса, чтоб найти пути отхода в случае необходимости.

-Да, это будет полезно, главное-не наткнуться на позиции Вермахта.-ответил Гюнтер.

-Это точно... Тогда я буду собираться. Вернуться рассчитываю к трём часам, до темноты, чтоб успеть приготовить еду.

-Возьми мой автомат. Он будет намного полезней винтовки в условиях боя.

-Спасибо, Гюнтер, надеюсь, до этого не дойдёт.

Через десять минут Фридрих был собран и отправился в путь. Сначала он решил осмотреть северную окраину, которая была ближе всего.

После часа ходьбы между деревьями стал виден просвет. Солдат лёг на землю и пополз, чтоб его не заметили. Увидев проходивший недалеко патруль, боец затаился. Когда враги ушли, Фридрих посмотрел в бинокль. Перед ним было огромное поле, за ним-дорога. На поле рядовой увидел около сотни танков, засыпанных снегом для маскировки. Выяснив, что здесь невозможно пройти, боец поспешил уйти, пока его не заметил очередной патруль. Дальше путь лежал на юго-запад. Когда Фридрих вышел из леса, он увидел заснеженную степь.

-Ну наконец-то, один путь отхода есть- устало подумал рядовой, как вдруг заметил торчащую из снега табличку. Она грозила предупреждением: Осторожно! Мины! Значит боец вышел на минное поле. Здесь дорога также закрыта. Осталось обследовать западную окраину. Здесь было много снега и двигаться стало тяжелей. Но даже в таких условиях Фридрих не терял бдительность. Всё время он думал, всё ли в порядке с Гюнтером. Ведь с ранением он не сможет убежать или оказать сопротивление. Да и если нацисты найдут лагерь, то он, Фридрих, останется без еды и боеприпасов.

Через два часа солдат вышел к большому полю, за которым виднелся ещё один лес. Обыскав поле на наличие предупреждающих таблиц, боец убедился, что мин здесь нет. Ему хотелось изучить и другую часть леса, но Фридрих уже очень устал и время близилось к трём часам дня.

Когда через полтора часа рядовой подошёл к месту стоянки, на землю уже опустились сумерки. Подойдя ближе боец насторожился-возле укрытия никого не было. Он снял с плеча автомат и стал медленно подходить к костру. Вдруг солдат увидел Гюнтера, который нёс на плече толстую ветку.

-Гюнтер! Тебе же нельзя вставать!-сказал Фридрих, и подбежав к другу, отобрал у него бревно.

-Как видишь, могу нормально ходить. И вообще, я уже не хочу лежать!

-Ладно, давай так: ты полежишь ещё несколько дней, а потом я разрешу тебе ходить. Договорились?

-Хорошо, договорились-ответил Гюнтер и нехотя пошёл к укрытию.

Тем временем Фридрих начал готовить еду. Он решил пожарить мясо на вертеле. Это будет намного быстрее, чем в камнях. Срубив тонкую жердь, солдат нанизал на него куски мяса. Когда огонь в костре уменьшился, Фридрих повесил палку над горячими углями и оставил готовится.

Гюнтер лежал и наблюдал за действиями своего товарища. В такие моменты он чувствовал себя неловко. Раненному казалось, что со стороны он выглядит ленивым и наглым человеком, который взвалил всю работу на друга, хотя искренне хотел помочь ему. Рана уже не так сильно болела, но Фридрих не разрешал солдату вставать. Именно по этой причине Гюнтер хотел быстрей помогать товарищу.

Мясо было уже готово, и бойцы хорошо поели. Немного посидев у костра, они легли спать.

День начался как обычно. С утра у Фридриха было много дел. Нужно было заготовить дрова на несколько дней, чтоб не ходить постоянно в лес. Солдат взял топор, пилу и направился в чащу.

Заготовка дров-не такое и лёгкое занятие, как кажется на первый взгляд. Рубить ствол высокой сосны не так и просто, спилить гораздо проще. Но и это не легко-Фридрих испытал всё на себе. Ветер раскачивает верхушку дерева и оно зажимает пилу в распиле, что сильно затрудняет процесс. К тому же внутренняя часть ствола гораздо твёрже, чем внешняя. Когда Фридрих свалил первую сосну, прошёл почти час. Но не станешь тащить дерево просто так. Нужно обрубить боковые ветки. Из-за их толщины дело отнимает уйму сил и времени. Затем нужно распилить ствол на несколько брёвен и нести к укрытию.

Когда последнее бревно было принесено к костру, было около полудня. Близился обед, а солдаты даже не завтракали. Быстро сварив горохового супа, бойцы поели. Осознавая, что дров ещё мало, Фридрих снова взялся за работу.

Когда вторая сосна была повалена, распилена и перенесена к укрытию уже стемнело. Рядовой разжёг костёр и поставил разогревать суп и запекаться мясо. Пока ужин готовился, солдат успел нарубить достаточное количество дров.

Близилась ночь, в лесу было темно. Уставший Фридрих присел на край лежанки из лапника, глядя на огонь. Вдруг лежащий Гюнтер сказал:

-Спасибо тебе, Фридрих...

-За что?

-За всё. За то, что спас от нацистов тогда, у дороги, за то что не бросил умирать на обочине, за то, что переправил меня через Вислу, рискуя жизнью нашёл врача, за то, что тащил меня днями и ночами десятки километров, за то, что поддерживал и помогал. Без тебя я бы давно погиб. Ты настоящий друг. Держи, это тебе-Гюнтер протянул рядовому офицерский пистолет "Парабеллум" с плашками из слоновой кости.-Поздравляю тебя с днём рождения, Фридрих...

Удивлённый Фридрих несколько секунд стоял не в силах что-либо сказать.

-Спасибо и тебе, ведь это ты спас меня тогда, на дороге, Гюнтер! А какое сегодня число?

-Двадцатое января.

-А как...

-Узнал из твоего удостоверения.

-У меня сегодня действительно день рождения, а я забыл! Спасибо, Гюнтер, подарок просто отличный!-восторженно сказал Фридрих, рассматривая пистолет.

-Это наградной "Люгер" моего отца, его вручал лично адмирал Рейнхард Шеер. Отец служил на флоте в время Первой Мировой.

-Этот пистолет наверно очень дорог тебе...

-Да, ты прав, у меня нет ничего дороже этого "Парабеллума". Именно по этому я подарил его тебе. Для настоящего друга ничего не жалко. К тому же, разве в обстановке, когда солдат может погибнуть в любой момент, имеют какую-то ценность...

Некоторое время бойцы просидели молча, глядя на костёр. Вдруг Фридрих спросил:

-А кем ты хотел быть в детстве?

-Я? Моряком. Хотел служить на больших боевых кораблях, отец очень много рассказывал о своей службе на флоте. С тех пор я мечтал стать капитаном Кригсмарине-смелым и отважным, который не будет никого бояться. Если бы я только знал, что когда-то стану врагом для своей же страны...

Да уж... А я хотел быть столяром - мне с детства нравилось мастерить разные вещи из дерева. Очень любил вырезать узоры, чтоб изделие было красивее. А после учёбы работал в небольшой мебельной мастерской. В 1939-м году меня не призвали в армию по состоянию здоровья, и я остался в тылу. А после поражения Германии в Белоруссии призвали и меня-стране нужны были солдаты. Я с самого начала не понимал смысла этой ужасной войны, но выбора не было, и я попал на фронт. А дальше ты всё знаешь...

Здесь Фридрих солгал, поскольку не привык жаловаться на жизнь, и нагружать своими проблемами окружающих. На самом деле его призвали не в конце 1944-го года, а раньше, после битвы на Днепре, в октябре 43-го. Но Фридрих не хотел воевать за нацистов, и за уклонение от службы попал в тюрьму. А в декабре ему предоставили выбор-либо отправляться на фронт, либо Фридриха расстреляют, как предателя. Таким образом, после обучения стрельбе и тактической подготовки, он оказался на войне только в начале 1945-го года.

Разговаривали бойцы долго. Оказалось, что им есть что рассказать друг другу. Вспомнился целый миллион историй о детстве, учёбе в школе и мирной жизни. Когда солдаты посмотрели на часы было около двух часов ночи. Пора отдыхать. Засыпал Фридрих под звуки далёких раскатов грома...

Глава 10

С утра рядовой решил насобирать ещё дров. Быстро позавтракав, он взял инструмент и направился вглубь леса. На этот раз казалось, что работа шла легче, чем вчера. Воодушевлённый боец думал о дальнейших действиях-просто сидеть в лесу нельзя. Нарубив достаточное количество древесины, Фридрих отошёл от лесного лагеря почти на километр. Его внимание привлёк настойчивый гул самолётов в воздухе и принесённый ветром запах горелой резины. Решив разведать обстановку Фридрих пошёл на юго-запад.

Выйдя из леса, солдат увидел клубы чёрного, густого дыма, который поднимался над шоссе. На пути горело около полусотни немецких грузовиков, танков и бронемашин. Уцелевшие машины пытались объехать подбитую технику, застревали или сваливались в кювет. Над дорогой кружили штурмовики, по очереди заходя на колону, и поливали машины огнём из пушек и пулемётов, сбрасывали бомбы. Когда у самолётов кончился боезапас, они ушли на восток. К этому моменту шоссе было забито горящей техникой.

Осторожно перейдя дорогу, Фридрих прошёл в деревню. Возле одного из домов он услышал разговор двух поляков:

-Нацисты совсем озверели. Грабят нещадно. Отступая, они хотят всё напоследок отобрать, сволочи...

Услышанное потрясло рядового. Вермахт отступает? Почему? Неужели началось советское наступление? И тут Фридрих вспомнил грохот прошлой ночи, который он принял за раскаты грома. Значит, это была артиллерийская стрельба... Боец поспешил вернуться в лагерь.

Издалека заметив взволнованного друга, Гюнтер крикнул:

-Что случилось?

-Нацисты отступают, нужно уходить.-коротко ответил Фридрих.

Солдаты начали собирать вещи. Гюнтер сказал:

-Фридрих, я уже могу идти сам. Так мы уйдём гораздо дальше, чем если ты будешь тащить меня по снегу.

Рядовой хотел отказаться, но понимал, что друг прав. Собрав всё необходимое, солдаты двинулись в путь.

Они шли по такому же маршруту, которым Фридрих ходил в разведку. Через час бойцы пересекли шоссе и оказались в другой части леса. До вечера они шли, не останавливаясь, и до темноты добрались до окраин леса около городка Далешице. Утомлённые Фридрих и Гюнтер упали на снег и быстро уснули.

Проснувшись, Фридрих разжёг небольшой костёр чтоб согреться и вскипятить воду. Позавтракав сухарями с чаем, солдаты стали думать, куда им идти дальше. Решили, что Фридрих пойдёт на разведку. Идти в Далешице было рискованно, по этому боец направился в деревню Смыково на севере. Через десять минут он вышел из леса, и сняв с плеча автомат пошёл по улице.

Вскоре Фридрих увидел двух солдат, которые стояли у полевой кухни и читали газету. Подойдя к ним, рядовой заговорил:

-Доброе утро! Есть какие-нибудь новости?

Аккуратно сложив газету, ефрейтор невесело ответил:

-Есть, да ничего хорошего. Вчера вечером Вермахт оставил Копшивницу...

"До Копшивницы около сорока километров, неужели и там прорвали оборону?"-с досадой подумал Фридрих.

-...а сегодня рано утром вражеские танки взяли Лагов. Вот так.-договорил нацист.-Так что они уже недалеко..

И тут рядовой чуть не упал в снег от удивления. Неужели части РККА за полутора суток продвинулись на пятьдесят километров!? "До Лагова около десяти километров, а мы ещё здесь сидим."-подумал Фридрих-"Приду к Гюнтеру и надо уходить."

Вернувшись к товарищу, боец , отдышавшись, объяснил ситуацию. Взяв вещи, солдаты быстро зашагали по лесу.

Судя по карте, лучше всего было обойти Далешице с юга, пройти вдоль шоссе, выйти к посёлку Борков, и возле озера пересечь дорогу, а дальше идти в лес. До Кельце оставалось около десяти километров.

Выйдя к дороге, Фридрих посмотрел в бинокль. Вокруг никого не было. Чтоб их не заметили с шоссе, бойцы решили идти на некотором удалении от дороги. Путь занял около часа, и вскоре впереди заблестел лёд озера. Солдаты были почти на месте. Слева видно лес. Друзья зашли в ближайшую лесополосу и пошли по ней.

Уже стали видны дома Боркова. Дальше идти было опасно, нужно отдохнуть и оценить обстановку. Оставив друга в укрытии недалеко от берега озера, Фридрих отправился в разведку.

От дороги до леса было рукой подать. Однако, подойдя ближе боец обнаружил, что край леса заминирован. Предупреждающие таблички тянулись до самого пересечения дорог. С другой стороны лес также располагалось минное поле. Без мин оставался лишь лес за шлагбаумом. Фридрих стал обдумывать план действий. За постом на дороге наблюдали трое полицаев. Двое стояли возле шлагбаума, один-у будки. Понаблюдав ещё, солдат понял, что они не покидают своих постов. Через полчаса Фридрих пошёл обратно к озеру.

Солдаты сидели на берегу озера и смотрели на красный диск опускающегося солнца, думая, что же делать. Безопасней было бы обойти минное поле, но это заняло бы много времени, да и размеры поля были неизвестны. А недалеко уже гремел бой. Времени было очень мало. Теряя драгоценные часы, они рисковали попасть в окружение советских войск. Фридрих решил, что нужно прорываться через дорогу. Он изложил свой план Гюнтеру:

-Расстановка сил такова-двое полицаев у шлагбаума, один возле будки с радиостанцией. План такой: кто-то из нас пойдёт первым.

-Первым пойду я- уверенно сказал Гюнтер- и это не обсуждается.

-Ладно, ты первый- согласился Фридрих, понимая, что спорить не имеет смысла.-Ты идёшь первым, понесёшь винтовку с примкнутым штык-ножом. Через двадцать секунд выхожу я. Ты идёшь к шлагбауму, винтовка висит спереди. Полицай, который стоит у будки, идёт ко мне чтоб проверить документы. Во время проверки документов ты становишься так, чтоб один враг был справа, другой-слева. Когда они отвлекутся, хватаешь винтовку, бьёшь первого полицая штыком, а через секунду-второго, прикладом по голове. В это время я уничтожу третьего врага, и мы быстро уходим в лес.

-Неплохо, думаю, всё должно сработать как должно.-ответил Гюнтер.

Уже смеркалось, и чтоб успеть до темноты бойцы приняли решение выдвигаться.

Подойдя ближе к дороге, солдаты спрятались в придорожной канаве. Ещё раз повторив план, они стали готовиться к атаке. Прикрепляя штык-нож к стволу карабина, Фридрих давал советы своему товарищу, которому предстояло идти первым.

-Главное-веди себя абсолютно спокойно и уверенно. Самое важное-не вызвать подозрений. Они не должны раскрыть тебя, прежде чем ты подойдёшь к ним. Как только полицаи возьмут удостоверение-бей. Понял?

-Да.-казалось, Гюнтер совершенно не волновался.

-Ну тогда-вперёд!

Гюнтер вышел на дорогу и пошёл к шлагбауму, а Фридрих стал наблюдать за постом. И тут боец понял, что потерял бинокль в снегу. Пока он его нашёл, прошло около двадцати секунд, но рядовой совсем забыл, что ему тоже пора выходить. Он взглянул в бинокль и увидел, что полицай, который стоял у будки, подошёл к шлагбауму и сел возле костра. Как же боец не догадался посмотреть на дорогу с самого начала!? Но Гюнтер был уже слишком далеко, и не мог услышать, как его зовёт Фридрих. Рядовой запаниковал. "Что делать, что же делать!?"-только эта мысль крутилась в голове. Но драгоценные секунды были безвозвратно потеряны. Гюнтер подошёл к полицаям и протянул удостоверение. Уже поздно что-либо делать...

Удар-один из врагов упал на землю, сражённый ударом штыка. Гюнтер замахнулся прикладом, но удар пришёлся по плечу полицая, нацист выхватил винтовку из рук и отбросил её в сторону. Сцепившись в драке, они упали на землю, третий полицай вскочил со своего места и схватил оружие.

Вечернюю тишину разорвал треск автоматной очереди. Когда Фридрих выглянул из укрытия, то увидел, как один полицай помогает другому подняться с земли, обтрушивая снег с его шинели. Гюнтер лежал без движения возле убитого ним нациста. Полицай выпустил по Гюнтеру половину патронов из магазина в упор, шансов выжить не было. Фридрих с трудом осознавал то, что его друг погиб. Когда враги отвлеклись, солдат побежал по дороге. Оказавшись возле перекрёстка, он вскинул автомат и нажал на спусковой крючок. Грянуло несколько коротких очередей. Вскинув руки, один полицай упал на заснеженную дорогу, а второй успел прыгнуть за сугроб, спасаясь от пуль. Фридрих мигом пробежал пост и спрятался за деревьями. Он остановился на несколько секунд, а потом сорвался с места и побежал.

Нужно было быстро уходить, ведь стрельба привлечёт внимание нацистов из посёлка. Но Фридрих бежал не от врагов, нет, он бежал от самого себя. От тяжёлого осознания того, что именно он виноват в гибели Гюнтера. Он был единственным человеком, кому Фридрих мог доверять, который сам был готов отдать жизнь за товарища. Но убежать не получалось. В конце концов, солдат, обессиленный, просто упал в снег, не в силах подняться.

Когда Фридрих наконец нашёл в себе силы встать, было уже темно. Несколько минут боец сидел на снегу, упершись пустым взглядом в стену тьмы. Тут он глянул на подаренный позавчера другом "Парабеллум", который выпал из голенища сапога. Рядовой поднял его, и щёлкнув затвором, поднёс к виску. Палец стал медленно давить на спусковой крючок...

"Нет!"-пронеслась мысль, боец бросил пистолет в сторону. "Я виноват в том, что произошло, и должен отомстить, искупить свою вину. Нацисты целиком и полностью расплатятся за гибель Гюнтера.". Фридрих встал, и вытащил из подсумка карту. На севере находился посёлок Кранув, возле которого находился оборонительный пункт Вермахта. Именно это место и решил разведать рядовой.

Через час солдат вышел к окраине леса и достал бинокль. Как и предполагалось, у деревни была вырыта сеть окопов, ходов сообщения и капониров артиллерийских орудий с двумя противотанковыми пушками. Фридрих стал думать. В Далешице гремел бой, передовые отряды Красной Армии вошли в город. Нужно внимательно следить за обстановкой. Боец заметил небольшую возвышенность перед окопами, с которой будет отлично видно и деревню, и поле перед ней. Не долго думая, Фридрих пополз вперёд.

На холме лежал глубокий снег, в котором боец без труда выкопал себе окоп и спрятался в нём. Судя по наблюдениям, оборона была слабой, она имела много уязвимых мест. Вскоре на землю опустилась тьма.

К двум часам ночи стрельба в Далешице стихла, и на дороге за лесополосой было слышно гул танковых моторов. "Хорошо, если завтра будет атака. Можно будет воспользоваться паникой и незаметно подобраться к окопам "-подумал Фридрих. Остаток ночи боец пролежал в снегу и пытался не заснуть. Но как он не старался, рассвет застал его врасплох...

Глава 11

Рядового разбудил рёв моторов и лязг танковых гусениц. Выглянув из окопа, Фридрих увидел в поле полтора десятка танков и около двухсот человек пехоты, которые шли под прикрытием бронетехники. Рядовой понял, что находиться в самом опасном месте, и поспешил отползти в лес.

Первые танки выкатились на холм, пушки открыли огонь по ним. Одна машина задымилась, остальные стали стрелять по противотанковым орудиям и уничтожили их. Пехота в окопах оказалась в опасном положении, так как не имела средств защиты против стальных монстров.

Рядовой подполз вплотную к окопам и стал ждать. Вокруг гремела стрельба, свистели пули. И вот, когда танки стали приближаться, один нацист вылез из окопа и побежал, за ним второй, третий. Паника охватила обороняющихся. Офицеры пытались остановить солдат, что-то кричали, размахивая оружием, но сдержать бегущих с поля боя не могло ничего. Оборона рухнула под натиском танков.

Фридрих ждал этого момента. Он вскинул автомат, прицелился в одного из отступающих и выпустил короткую очередь. Нацист пошатнулся и упал. Солдат перевёл прицел на второго врага. Потом на третьего, четвёртого... Боец спрашивал себя: Не жалко ли ему этих людей? Ведь они просто выполняют приказы командиров, и ничего плохого ему не сделали. Нет, не жалко. Нацисты, и все, кто им помогают-враги для него. Гитлеровцы принесли в Европу страдания и разруху, убили миллионы обычных людей, в том числе и лучших друзей Фридриха. Сначала Отто и Ганс, потом Гюнтер. И если его самого поймают, то убьют-в этом рядовой не сомневался. Солдаты Вермахта не будут разбираться с его взглядами, убеждениями, он просто выполнят чей-то приказ...

Когда автомат перестал доставать до цели, рядовой побежал вперёд, поливая ряды отступающих градом пуль. Вокруг гремела стрельба, рвались снаряды. В такой обстановке было тяжело определить, кто и откуда стреляет, по этому Фридриха никто не замечал. Все в панике бежали.

Рядовой прицелился и нажал на спуск. Затвор щёлкнул, давая понять, что патронов в магазине не осталось. Фридрих остановился перезарядить автомат, как вдруг ощутил на себе чей-то взгляд. Знакомый, испепеляющий и полный ненависти взгляд. Выстрела Фридрих не услышал, даже сели бы стреляли из пушки-звук тонул в грохоте боя. Почувствовав острую, обжигающую боль в груди, рядовой упал на снег, автомат выпал из рук. Теряя сознание, боец успел привязать вещмешок к руке.

…"Пантера", "Пантера", вызывает "Слон", как слышно, нужна артиллерийская поддержка! В квадрате Н34 танки, много танков и пехоты, нас атакуют! Повторяю, нужна поддержка артиллерии, как слышно, "Пантера"...-откуда-то сверху кричал радист, пытаясь с кем-то связаться. Вдруг уже ближе послышались шаги, и щелчок телефонной трубки.

-Алло! Аэродром Кельце? Срочно требуется транспортный самолёт. Что?! Полковник Нойман, командующий 13-го полка, и его заместитель, гауптштурмфюрер Шнайдер. Мы вывозим ценные документы, с нами несколько офицеров и охрана. Требую Юнкерс Ю-52 с истребительным прикрытием. Мне всё равно, есть у вас самолёт или нет. Это приказ штаба дивизии. Через полчаса мы будем на аэродроме, чтоб к этому времени самолёт был заправлен и готов к полёту. Всё.

Фридрих открыл глаза. Всё тело болело, не было сил даже пошевелится. Боец находился в маленькой избе, было холодно, где-то на чердаке радист пытался запросить поддержку. Снаружи была слышна стрельба, разрывы снарядов. Возле стола, спиной к рядовому, стоял человек в форме офицера СС. Он положил телефонную трубку и обернулся. Фридрих не сильно удивился, увидев этого человека.

-А, это ты, лейтенант,-сказал Фридрих, вспомнив, как ударил эсэсовца, который отчитал его за порванную шинель. Этого человека было сложно не узнать. Тот же самый полубезумный взгляд, полный злорадства, ненависти и ехидная манера речи, которая не давала быстро забыть этого нациста.

-Мне кажется, или ты не очень рад меня видеть, а, рядовой? А я очень рад.-весело сказал тот.

-Ты даже не представляешь, как я рад видеть твою нацистскую морду, лейтенант. Ну, и как тебе живётся, сволочь?

-А я тебе и не лейтенант. Пока ты гнил в лесах, я дослужился до звания гауптштурмфюрера, и за особые заслуги был назначен заместителем командующего полком.

-И за какие-такие особые заслуги тебя повысили?

-Если ты думаешь, что повышение легко заработать, то ты ошибаешься. Когда ты сбежал, я начал искать тебя, искал днями и ночами. Я обнаружил и уничтожил целый отряд партизан, был ранен. За заслуги перед Германией меня повысили в звании и наградили медалью. С началом советского наступления я и забыл о тебе, думал, что этот предатель вместе со своим дружком утонул в Висле или сгинул в лесу. И тут сегодня вижу-да вот же он, сам пришёл! Бежит, стреляет наших солдат из автомата. Но я тоже неплохо стреляю. Ты живучий оказался, гад. Ну ничего, если не умрёшь от ран, то тебя расстреляют, никчёмный предатель.

-Я не предатель, и в отличии от тебя, Шнайдер, я люблю свою страну.

-Какую страну? Германию? Смешно, да и почему я не могу уважать мою страну?

-Ты воюешь в армии, которая принесла в Европу нищету и разрушения, убила миллионы мирных людей. Вы прекрасно понимаете, что делаете, и прикрываетесь службой Германии, а на самом деле слепо выполняете то, что вам прикажет Гитлер. Если бы не ваш проклятый фюрер, то Германия была бы процветающей,замечательной страной. А что сейчас? Разрушенные города, миллионы погибших солдат. И всё это из-за нацизма. И я делаю всё возможное, чтоб хоть чуть-чуть приблизить конец этой кровопролитной войны.

-Замолчи, предатель! Если бы мне не надо было везти тебя в Главное управление Гестапо в Варшаве, то я убил бы тебя прямо здесь! Я настоящий патриот, а ты даже не имеешь права об этом говорить!

-Нет, Шнайдер, ты не патриот... Быть патриотом-это значит любить свою страну и работать на благо народа, а не бездумно выполнять приказы командования , чтоб получить славу и обогатиться...

-Ничего, на том свете решат, кто плохой, а кто хороший. Во всяком случае, ты скоро туда отправишься.

-Не переживай-ответил Фридрих, слабо улыбнувшись-вместе туда пойдём...

Рядовой лежал, и абсолютно не переживал за то, что может с ним произойти, ведь рядом лежал вещмешок. Ещё там, в лесу, Фридрих понимал, что идёт на верную гибель. А если он не погибнет, то окажется в плену у нацистов. И по этому боец собрал взрывной механизм из гранаты и оставшейся взрывчатки. Стоит только дёрнуть за фарфоровое кольцо, как последует взрыв пяти килограмм тротила, который сметёт всё на своём пути...

Когда Шнайдер повернулся к окну, Фридрих выкрутил из ручки гранаты защитную пробку. В избу вошли двое солдат, один из них сказал:

-Машина прибыла, господин гауптштурмфюрер!

Шнайдер повернулся и взял портфель с документами, как вдруг заметил, что пленный тянется к вещмешку.

-Вместе туда пойдём...-прошептал Фридрих.

-Не двигаться!-крикнул офицер и выхватил пистолет. Но было уже поздно-боец успел дёрнуть за кольцо взрывателя...

Взрыв был мощный-изба разлетелась на мелкие щепки. Казалось, что в пыль превратилось всё-стены, крыша, радист и двое корректировщиков, Шнайдер и Фридрих, и двое только вошедших в дом солдат. Но даже этот взрыв было тяжело услышать в грохоте происходящего сражения...