Побратим Тьмы: Перед бурей

Пролог

Пролог

Поместье Альдемара у озера Нрагдар Ишармар.

Весна на Рандийсске наступает довольно поздно, особенно в средней полосе. Лес уже начал постепенно оживать от холодов и метелей, а моё любимое озеро принялось медленно но верно оттаивать, из-за чего поднялся уровень воды, и сейчас второй этаж как раз находился на уровне воды. Первый этаж был вынесен дальше от озера, поэтому угрозы затопления можно было не бояться. Кроме одной.

-Скьяла! Сельдь ты прямоходящая,- крикнул я наступив в лужу на полу,- Ты или вытирайся лучше, либо сушись в ванне.

-Я в озере купалась! Ничего не знаю!- ответила она.

-Там же щас плюс два... Ты дура или да?- буркнул я отправляясь за тряпкой.

-Ну и что? Я же не пью её, к тому же там много минералов полезных для моей кожи,- сказала она.

-Да я несказанно рад за тебя, только если после тебя паркет разойдётся, ты его самолично будешь перекладывать,- крикнул я вытирая лужу.

-Всё нормально будет! Кстати, я хотела пиццу заказать, ты будешь?- поинтересовалась Скьяла.

-Ты нас по миру пустишь,- вздохнул я,- Да, давай с колбасой и сыром... И прошу, оденься. А то будет как в прошлый раз.

-Ой, подумаешь в нижнем белье встретила, не голая же была!- воскликнула она.

-Ага, только с учётом того какое ты бельё носишь, то в принципе была голая,- усмехнулся я.

-Я щас не поняла,- уже выйдя из зала в синем халате с дельфином, сказала Скьяла, зыркнув на меня своими жёлтыми глазами,- Если ты завидуешь, то завидуй молча.

-Знаешь, уж что а что, а встречать кого-нибудь в трусах я бы точно не стал,- сделал я каменное выражение лица.

Судя по выражению морды акулы она начала представлять себе это. Потому что потом довольно улыбнулась, дёрнула хвостом и вновь ушла в зал.

-Извращенка древняя,- вздохнул я переходя к новой луже.

Вот как-то так и проходили наши дни с момента моего возвращения с Земли. Хотя для меня это было какое-то наваждение, а не приключение. Аж вспоминать не хочется. Хотя вот Макса и Кюри лучше запомнить, хрен его знает, может всё пригодятся эти двое.

Но в тоже время я сейчас был счастлив

Отжав тряпку в ведро, я вылил воду в туалет и отнёс всё в подсобку. Скьяла уже заказала пиццу и сейчас сидела в своём любимом халате и щёлкала каналы по телевизору.

-А ведь при всём своём рыбном величии ты могла бы и что-нибудь приготовить,- буркнул я оперевшись на спинку дивана.

-Лень,- сказала Скьяла и зевнула, обнажив треугольные острые зубы.

-Ага, как весь дом отдраить ты в первых рядах, а как к рису гарнир сделать так лень,- сказал я.

-А сам что не приготовишь ничего?- поинтересовалась она.

-Если государству надоест вести со мной дела и решит от меня избавить, то тогда я сделаю какой-нибудь суп и мы вместе умрём отравившись им,- ответил я и заметив что Скьяла переключила какой-то канал ткнул её в плечо,- Эй, эй, верни назад... Ещё. Вот.

-По последним данным, Нивельрийцы готовятся к обороне своей столичной планеты,- вещала дикторша Реликт,- Остатки 24-го и 6-го космического флота базируются на орбите планеты. По последним данным Ниаве могут выставить против нас порядком около двух сотен кораблей, не считая приорбитальные силы самообороны...

-Быстрее бы уже всё закончилось,- сместилась Скьяла в бок, так чтобы оказаться прямо подо мной.

-Ты-то чего переживаешь?- усмехнулся я.

-Что тебя заберут туда,- ткнулась кончиком пасти мне в подбордок,- И ты там погибнешь. Теперь же ты смертный, и я боюсь тебя потерять.

-Не переживай, даже если и заберут, убить меня всё равно очень сложно,- улыбнулся я и ткнулся носом в неё нос, насколько при нашем положении это было возможно.

Скьяла издала какой-то странный звук, от которого я усмехнулся.

-Завязывал бы ты с наёмничеством. У тебя есть всё, чего ты ещё хочешь?- тихо спросила Скьяла.

-Мне нравится путешествовать, не только по мирам, но даже по нашей галактике. К тому же,- вздохнул я и обнял акулу,- Это единственное чем я привык заниматься.

-Убивать за деньги... Не такими мы вас создавали,- вздохнула Скьяла явно загрустив.

-Что поделать, такие вот мы вышли,- прикрыл я глаза.

Скьяла лишь закрыла глаза и вдохнула. После чего резко оттолкнулась от меня.

-Ты опять брал мой шампунь?!- крикнула она.

-Ну понеслась,- опустил я голову.

-Ты совсем охренел, Альдемар Инериас? Я понимаю что вы алуры туповаты, но ты?!

-Пффф... Да, я опять взял твой шампунь,- согласился я,- Просто я не виноват что ты заставила всю полку своей химией и до своего шампуня я не добрался... Хотя с учётом что все деньги даю тебе я, то это и мой шампунь тоже.

Некогда сероватый оттенок кожи акулы налился красным и в меня через секунду полетел пояс от халата.

-Ты уже совсем охренел?!- крикнула Скяьла и прыгнула в мою сторону, что аж халат поднялся поднялся как плащ, обнажив стройную фигуру акулы.

Я же бросился в сторону лестницы на второй этаж. Вот так мы и дурачились. Война за шампунь унесла у меня сил и нервных окончаний больше чем высадка на побережье Эль-Плаза во время самой Великой Войны.

Скьяла нагнала меня на втором этаже, когда я стоял у балкона за которым расстелилось озеро Нрагдар Ишармар и дождавшись нужно момента, когда акула не успеет остановиться, сделал пару шагов в сторону, попутно успев стянуть с неё халат.

-Ты - тварь!- только и успела сказать она перед тем как с громким бульком упала в воду.

-Как водичка?- поинтересовался я сделав довольную морду.

-Я убью тебя, лодочник,- буркнула Скьяла, уже немного остыв.

-Давай лапу,- усмехнулся я протягивая руку.

Скьяла бросив на меня испепеляющий взгляд, но всё же взялась за ладонь и я помог ей вылезти. Тут бы всё и закончилось, но нет! Она попыталась столкнуть меня в озеро, но вновь отправилась в недолгий полёт обратно в воду.

-Вот мне что интересно,- начал я ковыряясь когтем в ладони,- Вот ты вроде представитель древнейшей на Арнахите цивилизации, а как итог переживаешь за простой шампунь. Да так, что готова утопить в ближайшем озере того кто тебе дорог.

-Ну ведь нужно показать ему свою любовь,- улыбнулась Скяла плавая в воде и уже совершенно не злясь. Хотя если честно, она и до этого не злилась, просто дурачилась.

-Свою любовь ты можешь показать и тем что просто приготовишь сраный суп,- усмехнулся я.

-Ладно, приготовлю,- расстроенно сказала она,- Но ночью тебе просто хана.

-Тебе не хватило во дворце короля?

-Тю!- отмахнулась она,- Это было сколько месяцев назад.

-Извращенка рыбная,- вздохнул я,- вылезай давай. Щас потом простынешь, что мне с тобой делать?

-Любить, пожалеть, покормить чем-нибудь вкусным,- улыбнулась Скяьла, но начала вылезать из воды.

-Я смотрю тебе для жизни много не надо,- сказал я протягивая ей полотенце.

-Ну а смысл мне хотеть чего-то большего,- начиная вытираться сказала Скьяла,- У меня есть дом, озеро, любящий меня алур. Мне ничего больше не нужно... Хотя всё же хотелось бы пиццу.

-Если ты ещё минут двадцать будешь себя натирать, то пицца будет в пролёте,- скрестил я на груди руки.

-Отдай халат и пойдём,- буркнула Скьяла и получив одежду, быстро закуталась в неё.

Вернувшись в дом, мы стали дождаться заказанной еды, попутно щёлкая телевизор прижавшись друг к другу. Звонок в дверь раздался минут через тридцать. Возрадовавшись тому что еду наконец-то привезли я отправился к двери, попутно взяв с собой кошель с кредитами.

Отрыв дверь я не увидел перед собой никого.

-Служба доставки. Вы две пиццы заказали?- раздался голос откуда-то снизу.

Опустив голову я увидел перед собой эйрога, который был ну слишком маленьким для своей и так низкорослой расы.

-Да, я.

Ящер отвлекся от планшета и взглянув на меня янтарными глазами мгновенно изменился в лице.

-Вы тот самый Альдемар?! Альдемар Инериас?!

-Да, это я. Да, тот самый Инериас. Отдай пиццу и топай отсюда,- буркнул я отдавая кредиты и силой забирав две коробки пиццы,- Прощай, хорошего денёчка.

Захлопнув дверь я вздохнул. Ненавижу вот таких вот разумных... Нет, ну он издевается.

-Ну чего ещё,- рыкнул я открыв дверь.

-А можно автограф,- сделав страдальческую морду попросил он, попутно протягивая записную книжку.

-Во имя Мэлэтей могучей,- вздохнул я и забрав блокнот поставил там свою подпись, ещё и рядом очень криво нарисовал алура, якобы себя любимого,- Всё, чеши отсюда.

-Сдачу вы ещё забыли,- сказал ящер протягивая мне горсть кредитов.

-Оставь себе,- сказал я и проследив что ящер заковылял к своему гравициклу, закрыл дверь.

-Чего так долго?- поинтересовалась Скьяла.

-Очень настырная рептилия попалась,- сказал я поставив две коробки с пиццей на стол, где уже стояла бутылка вина и два бокала,- Слыш, килька в томате, а ты не прифигела мои запасы тратить?

-Нет. Тем более если учесть что твои запасы исчисляются сотнями бутылок, то исчезновение одной ничего не решит,- ответила акула откупоривая бутылку и разливая напиток по бокалам.

-Ну ладно, уговорила,- усмехнулся я забирая свой бокал и вдохнув полной грудью его аромат, я сделал небольшой глоток,- М-м-м, нотки ягод Д'ламар и... И... Виноградной лозы Найтранг. Это Зейрианское вино, верно?

-Алкаш,- расстроенно сказала Скьяла,- Ты угадал.

-Ктиалур алкоголик - горе семье.

-Жуй молча.

Улыбнувшись я принялся поглощать пиццу.

-К другим новостям,- тем временем диктор продолжала вещать по ящику,- Последние переговоры с Рахнийцами успеха не принесли. Посол от лица ктиалуров Вальхейр Имарус вернулся на родину после долгих сорока пяти часовых переговоров.

-Неужели и насекомые полезут в войну?- грустно сказала Скьяла.

-Не должны. Они конечно умеют воевать, но всё же против нас они ничего достойного противопоставить не могут. Если только Кзанар Мадаг. Но вроде как он уже на соплях держится и чтобы его отремонтировать им надо слишком много органики.

-Эйроги их вроде же не любят? Разве они не выступят против них?

-Ящерицы по натуре только нас и любят. Но специально на Рахнийцев они не полезут.

Скьяла грустно взглянула на экран ящика, где показывали остатки флота Ниаве. Десятки разрушенных крейсеров, некоторые из них послужат и нам в роли мишений для тренировок, а также наши корабли, которые рыскали словно стервятники между обломков в поисках спасательных капсул.

Внезапно раздавшийся звонок в дверь отвлёк нас от телевизора.

-Кто это?- тихо спросила Скьяла.

-Имврат,- вздохнул я.

Лениво поднявшись с дивана я направился к двери и открыв её увидел своего старого, пусть и несколько необычного друга. Имврат был хранителем этого леса и его окрестностей и был ктиалуром, но отличался тем что вместо головы у него был череп, где вместо глаз янтарне глаза. А ещё он вечно носил старое чёрное пальто и штаны.

-Здравствуй Альдемар,- сказал Имврат чуть поклонившись.

-И тебе насморком не заболеть,- сказал я,- Чего тебе?

-Соли.

Я собрал брови в кучу и офигел от этого.

-Чё?

-Я решил что раз уж химеродонтов выгнать не получится, то нужно найти с ними общий язык. У тебя просто жить не очень хорошо, мало деревьев и растений.

-Ага, хватило цветника в прошлый раз,- усмехнулся я.

-Кираззы в это время года очень хорошо растут.

После этих слов Имврат просто в наглую вошёл в мой дом.

-Я возьму соль.

-Я смотрю ты уже тут как свой,- вышла Скьяла из зала.

-Я всегда тут был как свой,- как всегда безэмоционально ответил Имврат войдя на кухню.

Я же держал дверь открытой и ждал пока эта потусторонняя ересь выкатиться отсюда.

-О! Вы тут пиццы взяли... Я возьму кусочек?- Имврат вышел из кухни с пакетом соли и увидев что Скьяла уминала пиццу направился в зал.

-Если бы у тебя в пещере можно было поживиться я бы туда постоянно рейды устраивал,- вздохнул я провожая как Имврат стуча по ламинату костяными ногами вышел из дома с солью и пиццей.

-Но у меня ничего нету, поэтому сиди здесь,- сказал хранитель,- А то ведь в лесу опасно. Мало ли что там может быть.

После этих слов он отправился в сторону своего жилища, а я закрыл дверь.

-Не навижу его,- рыкнул я.

-Может стоит ему объяснить что это ТВОЙ дом?- спросила Скьяла.

-Пытался, уж поверь,- буркнул я.

-Плохо пытаешься!- заявила Скьяла ткнув в меня куском пиццы.

Выхватив еду из руки зазевавшегося акулы, я направился в зал.

-В этом доме, пастью не щёлкают!- гордо заявил я закидывая в пасть остаток еды.

Плюхнувшись на диван, я принялся поглощать пиццу, попутно щёлкая каналы по телевизору.

Скьяла же уселась рядом и взяв другой кусок пиццы, прижалась сбоку ко мне.

-Давай ночью с ума посходим?- жалобно сказала она.

-Слушай, иди в озеро, я устал уже от твоих этих... Вот. Ты поняла,- буркнул я, понимаю к чему клонит эта озабоченная акула.

-Вот уйду я тогда к другому. Буду с ним жить,- расстроено сказала она.

-Кто тебя возьмёт? Куда ты уйдешь. Давай думать логично,- начал я,- Ты никого не знаешь, кроме меня и пару моих друзей. Документы твои будут готовы только через три месяца. Без паспорта ты тут никто. А с учётом того что ты представитель расы Кшеали, то вероятность что тебя затаскают по всяким лабораториям выше чем самооценка одного моего друга. Поэтому не выпендривайся и жуй пиццу.

Скьяла жалобно вздохнула и принялась за еду. Лишь бы в постель меня затащить, озабоченная акула.

Неожиданно раздался телефонный звонок.

-Ну кого там черти носят?!- буркнул я вставая с дивана.

Добравшись до настенной панели, я вывел голо-проекцию на левую руку и ответил на звонок.

-Здравствуй Альдемар,- раздался голос Дэйглона,- Нужна твоя помощь.

-Я как понял Совет без меня что младенцы в роддоме,- буркнул я.

-Именно, друг мой! Именно! Собирай монатки и отправляйся к установке Суарра.

-Чего?- выгнул я брови.

-А... Ну да. Забыл что ты на Земле был. Порталу имя дали просто, вот и всё. Как перейдешь по ту сторону, отправляйся на планету Нальтейра и встреться с Аланом. Он введёт тебя в курс дела.

-Платят?

-С нашей стороны естественно, а с Алана деньги тряси сам.

-Мне пока с его стороны и имения хватает. А вот вы, голубчик, зажрались. Могли бы и домик подогнать.

-У тебя родовое имение, сиди там,-с усмешкой сказал Дэйглон.

-Ладно, хрен с тобой. Слетаю, посмотрю. А в кратце, что случилось то?

-Вроде как с другого континента прибыли какие-то хлопцы, с нами на контакт не идут, а вот от людей и эльфов требуют аудиенции.

-Так а я тут каким боком в таком случае?

-Алан стучит по столу и кричит чтобы ты прибыл,- ответил Дэйглон.

-Ладно, буду. Надеюсь гонорар будет более чем достойным.

-Не пиццу хватит!- усмехнулся Дэйглон и сбросил трубку.

Убрав панель телефона, я направился в свою комнату, чтобы начать собирать вещи. Скьяла последовала за мной.

-Что, заказ?- спросила она.

-Да, куда ж без него,- вздохнул я,- Алан что-то хочет от меня, поэтому нужно отправляться. Хочешь можешь отправиться со мной.

-Естественно полечу с тобой. Хочу немного развеяться, да и посмотреть хочу что там нового.

-Тогда собирай вещи и отправляемся в космопорт.

Глава 1. Два мира

Через несколько часов мы уже отправлялись со Скьялой к порталу. Война продолжалась, и поэтому не смотря на мой официальный статус со стороны ЕСК, нас постоянно вырвали из гиперпространства военные космические посты.

Благо на третьем из них мне всё же выписали удостоверение что на корабле не обнаружено ничего опасного... Если не учитывать небольшой арсенал в каюте и наличие около двадцати килограммов взрывчатки и боевого киборга на подзарядке.

Когда мы наконец-то прибыли к порталу, то я заметил огромное количество линкоров и тяжёлых крейсеров моей расы.

-Я никогда не видела такого большого флота,- сказала Скьяла.

-Я тоже,- признался я.

Через пару секунд на панели связи высветился входящий сигнал. На который я естественно ответил.

-Альдемар Инериас? Доброго дня,- раздался голос диспетчера,- Приносим извинения за наличие военных кораблей, сами понимаете что война.

-Ничего страшного,- сказал я,- Перебросьте меня по ту сторону. Это связано с заданием...

-Мы знаем, портал уже настроен. Удачи вам на задании,- перебил меня диспетчер.

Усмехнувшись, и ещё раз убедившись в скорости работы наших тайных служб, я направил корабль в открывшуюся червоточину.

-Интересно, они довели до ума переход?- поинтересовался я.

-Щас и узнаем,- ответила Скьяла неистово крутясь в кресле.

На удивление, переход по ту сторону оказался куда мягче и спокойнее нежели в первый раз. Корабль несильно тряхнуло, по телу прошла лёгкая дрожь, но в целом нас по крайней мере не раскидало по кабине как в прошлый раз.

-Ну портал по крайней мере наладили,- вздохнул я.

-Сколько кораблей уже наверное по ту сторону ушло,- сказала Скьяла.

-Если учесть строительство орбитальной станции на орбите планеты, то поток явно большой.

-Там же вроде и на земле база будет?

Я кивнул.

-Да, Морнбурд станет для нас главной базой в исследовании планеты. Правда пока наших больше интересует космическое пространство, поэтому наземная база... Больше так, чтобы следить за регионом.

-И изучать местных,- скептически добавила акула переключив своё внимание на то чтобы смотреть за тем как я управляю кораблём.

-Ну вы тоже не белые и пушистые,- добавил я.

-Были... За что собственно и поплатились,- вздохнула Скьяла опустив глаза,- Алуры должны были стать нашими приемниками, обучить тому что знали мы. Эксперименты по созданию вашей расы, должны были быть намного эффективнее. Но вышло что вышло, и этого уже никак не изменить.

-Скоро будем у планеты. Можешь проложить крутиться на кресле, или же пойти одеваться,- переключился я на другую тему, зная к чему это может привести если не сделать это сейчас.

-Я у себя тогда!- заявила Скьяла и убежала из рубки, попутно столкнувшись с сонной кибернетической мордой Дилаи.

-Ты чего вылезла?- спросил я.

-Произошёл перепад энергии, вот я и вышла чтобы узнать что произошло,- лениво ответила волчица-киборг и плюхнулась в одно из кресел.

-А если б вместо меня корабль угнали злобные эйроги каннибалы с фетишем на перепады энергии? Что б ты сделала?

-Выкинула бы их в открытый космос и вернула корабль в порт.

-Ах да... Гениальное просто,- вздохнул я.

Киборг усмехнулась и уткнулась в лобовое стекло.

Через пару минут мы вышли к планете. Только теперь на её орбите красовалась постепенно строящаяся орбитальная станция в форме месяца. Скелет станции был уже собран, а южная секция даже полностью завершено, зато вот центр и верх щеголяли каркасами.

-Такое чувство что этот мир война обошла,- вздохнул я.

-Ну ещё бы,- усмехнулась Дилая,- Боевые действия идут в районе Туманности Двух Змей, а тут тишь да гладь.

-Что верно то верно... Сейчас мимо станции пролетать будем,- сказал я переключив своё внимание на строящуюся секцию станции,- Средних размеров будет. Где-то на двести тысяч душ.

-Плюс ещё космопарк явно не маленький,- добавила киборг.

-Ну я вижу только восемь больших ангаров. Скорее всего три крейсера, а остальные будут забиты истребителями и штурмовиками. С другой стороны, приоритет идёт на изучение космоса. Поэтому тут скорее всего будут стоять исследовательские корабли.

Волчица пожала плечами.

-Входим в атмосферу,- сказал я понижая тягу двигателей.

-Альдемар Инериас?- раздался знакомый голос из рации.

-Джалерко?- поинтересовался я.

-Да, друг мой. В Морнбурде не садись. Направляйся сразу в Драгонвальд.

-А что ж так?- поинтересовался я.

-Ну ты конечно можешь садиться и в Морнбурде, но тогда тебе надо будет езжать до столицы.

Я выдохнул.

-Там хоть место есть где сесть?

-На территории дворца есть площадь довольно большая. Думаю твоё корыто там сможет приземлиться.

-Вы тогда хотя бы Алана предупредите что я буду неожиданно. А то его там хватит чё,- сообщил я.

Когда мы вышли из облаков, то уже были над территорией Драгонвальда.

Это был довольно большой город, расположенный на широкой и судоходной реке, а также на нескольких холмах. На самом высоком холме стоял обнесенный небольшой стеной замок короля.

Красивое место кстати, несколько садов и искусственных прудов. Сам дворец был довольно больших размеров, там могло поместиться около трёх тысяч человек. Стены были окрашены в зелёный цвет, имели колонны и резные барельефы. И да, перед дворцом действительно была большая площадь где мой корабль действительно мог расположиться.

Если бы не одно "но". Гвардейцы, увидев что на королевскую площадь направляется нечто огромное и громко шумящее, перегородили вход в замок направив на нас алебарды.

Заглушив двигатели, я взял свой неизменный рычажник и направился к выходу из корабля. Скьяла уже ждала меня там, держа под рукой свой АКа и сумку с вещами.

Щёлкнув тумблером, который отвечал за опускание трапа, я сразу же уткнулся носом в плотный строй арбалетчиков.

-Будьте любезны,- вздохнул я,- Опустите свои пукалки и позовите Алана.

Арбалетчики переглянулись, и уже было собирались что-то сказать.

-Альдемар!- раздался голос Алана,- Нашёл куда садиться.

-Меня от Морнбурда сюда направили,- вышел я из корабля,- К тому же мне лень идти через весь город сюда.

-Понял тебя,- кивнул принц,- Что ж, пойдём во дворец. Привет Скьяла.

Кшеали лишь кивнула и несильно улыбнулась.

Разогнав гвардейцев, мы вошли во дворец.

-Спасибо что откликнулся,- начал Алан, поправляя китель,- Хоть и не за просто так.

-Давай с гонораром мы определимся позже. Для начала хотелось бы узнать что за просьба. Просто если тебе нужно кошку с дерева достать, то за бутылку эля я тебе это сделаю.

Алан рассмеялся.

-Нет, друг мой. К сожалению доставать кошку не придётся. Давай дойдём до моего кабинета, где и поговорим.

Я молча согласился и продолжил осматривать коридор по которому мы шли. Свою хату я б так обставлять не стал. Слишком богато.

Добравшись до кабинета Алана, который сторожили двое гвардейцев в тяжёлых латах и с фламбергами в роли оружия. Стража отдала честь принцу, после чего мы вошли в просторный кабинет.

Обставлен он был хоть и просто но со вкусом. Дубовый стол, несколько больших шкафов с книгами. Имелся бежевый диван с резными деревянными вставками. На деревянном полу был расстелен ковёр с изображением драконов держащих щит.

Алан сел за стол, а мы сели на диван, кинув сумки с вещами себе под ноги.

-Начну с того что я рад вас видеть,- начал Алан достав из стола графин с рубиновым напитком и три бокала. Принц разлил вино по бокалам и мы со Скьялой встав, забрали их и вернулись на диван.

-Ну что ж, я тоже рад нашей встречи,- мы приложились к бокалам и продолжили наш разговор.

-Пару дней назад,- начал принц,- Кенокефалы вели раскопки на территориях одного из городов Сельтави, который был обнаружен после песчаной бури неделю назад. Когда начались раскопки, то был вскрыт довольно древний склеп ведущий в подземную часть города.

Алан сделал несколько глотков вина и подождав с пару минут продолжил.

-Когда группа искателей вошла туда, то обратно уже не вернулась. Скорее всего там что-то или кто-то живёт до сих пор, и оно явно не против полакомиться свежим мясом.

-От хорошо прожаренного стейка в соусе и с вином,- мечтательно заговорил я,- Не бы отказался даже я.

Алан рассмеялся.

-Я попрошу поваров удовлетворить твою просьбу,- после смеха сказал принц и продолжил,- Вернусь к теме. После исчезновения группы кенокефалов, они попросили разобраться с этой проблемой. Я отправил туда Мрака, он вроде как высказался что постарается разобраться в этой ситуации... До недавнего времени.

-Он погиб?- спросил я.

-А? Нет, Мрак живее всех живых. Просто позавчера он прислал бумагу в которой сказал что на лагерь напала... Нежить, которую вело странное тавроподобное существо,- Алан явно говорил и сам не верил себе.

-Мне кажется тебе пора перестать пить вино,- вздохнул я взглянув в свой бокал.

Алан достал из стола аккуратно сложенное письмо и протянул его мне. Я же начал читать его про себя. Действительно Мрак упоминал что на его лагерь совершенно нападение нежети. Потерь конечно не было но проблема как бы есть и она будет досаждать.

-Ладно, я верю,- вернул я письмо Алану,- Что ты хочешь от меня? Давай по порядку.

-Отправиться к раскопкам помочь Мраку. Ну а там если что по обстоятельствам действуй,- сказал Алан,- Когда закончишь - получишь мешочек серебряных монет.

-Аттракцион просто невиданной щедрости,- усмехнулся я,- Хорошо, я возьмусь за этот контракт. Скажи только где их лагерь.

-От города Сурргент, примерно дня два или три на юг. Как доберешься до него, просто строго езжай по дороге,- ответил Алан.

Я залпом осушил остатки вина в бокале и поставив его на стол, развернулся к принцу.

-Тогда я запрошу транспорт, нужно что-нибудь подходящее для передвижения и сразу же отправлюсь туда.

Алан кивнул и выпроводив нас, предварительно отобрав бокал у Скьялы которая уже давно осушила его.

Пока мы шли через коридор, я решил связаться с Джалерко чтобы разузнать касательно получения транспорта.

-Что-то случилось?- практически сразу поинтересовался учёный.

-Пока нет. Мне нужен наземный транспорт, ибо как я понимаю Кенокефалы ещё не давали добро на полёты над их землями?

-Да, мы всё ещё пытаемся выбить у них эту возможность. Но наземные пути открыты. Но только если есть разрешение.

-И где взять это разрешение?

-Тебе стоит задуматься над другими вопросами. Например куда деть свой корабль.

Я усмехнулся.

-Быстро вы однако! Дилая выведет его на орбиту и закроет до моего возвращения или сигнала.

-Можете его также перегнать в крейсер "Волчий Вой", он здесь ещё года полтора висеть будет. А транспорт я тебе уже выслал. Думаю понравиться. Заберёшь его у южных ворот Драгонвальда, новая карта уже загружена.

-Принял, спасибо.

-Не за что, и удачи,- сказал Джалерко и отключил связь.

Покинув дворец, я вернулся в корабль чтобы сказать Дилае чтобы она отправила корабль на крейсер "Волчий Вой". Но не тут-то было.

-Я с вами,- киборг уже стояла с сумкой у двери в свою комнату. Не смотря на то что корпус волчицы способен был выдержать выстрел из танка, она всё равно облачилась в свои любимые римские пластинчатые доспехи. Не было лишь пиллумов и скутума. Гладиус висел на боку в ножная. Но помимо холодного оружия она взяла ещё и короткоствольнвй кинетический автомат.

-А корабль кто на орбиту выведет?- спросил я сложив руки на груди.

-Ты забыл, я как бы ИИ корабля. Могу и так вывести его на орбиту,- заявила Дилая отведя руку немного в сторону.

-А, ну да... Точно. Тогда пойдём,- вспомнил я и киборг подхватив сумку пошла за мной,- Что ты там набрала?

-Масло, запчасти, патроны, мыло, полотенце, несколько запасных энергоблоков. Ну и так... Орешки, чипсы и прочая мелочь,- ответила Дилая.

-Ты же машина, зачем тебе еда?

-Ну хочется же побаловать себя.

Вздохнув, я закрыл эту тему. Хотя орешки я у неё отберу, ибо нужно делиться.

Выбравшись из корабля, я и Скьяла понаблюдали как Дилая дистанционно выводит корабль с орбиты и отправились к южным воротам столицы, попутно поглядывая на местную архитектуру.

Город был конечно красивым, широкие мощёные камнем улицы, дома в два или три этажа, с красными черепичными крышами и множество парков и садов. По улицам ездили телеги груженные деревянными ящиками или корзинами с едой. Иногда встречались богатые экипажи знати.

По пути я всё же решил заглянуть на местный рынок. И каково же было моё удивление увидеть такое количество товаров. Тысячи палаток с самыми разными вещами, начиная от специй, трав и ткани и заканчивая оружием которое ковали на глазах у покупателей.

Наша группа задержалась у торговца который торговал антиквариатом. Я с огромным удовольствием осматривал старинные глиняные изделия, ножны или таблички.

-Что-то присмотрели?- из-за ширмы вышел старый зверолюд рысь одетый в свободную робу.

-Просто осматриваюсь. Да и денег тем более всё равно нету,- ответил я.

Кот усмехнулся и сел на стул.

-Ко мне порой попадают удивительные вещи,- начал он,- Года полтора назад, мне подарили меч которому около девяти веков. На нём даже клеймо сохранилось!

-И его выкупили?- спросила Дилая.

-Да! Как вчера помню эти изумрудные глаза и чисто белый мех. Волчица заплатила за этот клинок даже сверх цены, взвалила его на плечо и выбежала из лавки!- старьёвщик со смехом рассказал эту историю и притих.

-Уснул,- вздохнула Дилая.

-Пойдем, чего задерживаться,- сказал я и мы покинули лавку.

Пока шли по улицам города, я заметил что многие жители уж больно сильно обращают на нас внимание. Да, компания у нас явно не инкогнито, но настолько неподдельный интерес ко мне ещё никто не выражал.

Тем не менее мы добрались до южных ворот ещё до того как прибыл транспортник с машиной.

Хотя машиной назвать это несколько сложно. Эта тушка была больше похожа на грузовик. Три пары колёс, вместительный грузовой отсек с бойницами и возможностью установки станкового пулемёта. Кабина была довольно массивной, с двумя прямоугольными лобовыми стёклами. А обтекаемые и гладкие формы добавляли машине облик или торпеды или ракеты.

Транспортник сел на землю, оперевшись четырьмя опорами в грунт и из десантного отделения, вышло шестеро алуров.

Стоит упомянуть и сам транспортник. По внешнему виду он напоминал земной вертолёт S-64. Но схожестью была только в конструкции. Кабина была вытянутая и имела грузовой отсек для пассажиров. По бокам стояли длинные крылья с реактивными двигателями которые могли регулировать своё положение.

Краем глаза я заметил приближающегося к нам пилота.

-Сержант Мернейс! 728-й авиационный транспортный полк,- протянул он мне руку.

-Альдемар Инериас. Атаман "Первого Ордена",- мы обменялись крепкими рукопожатиями.

-Приятно увидеть вас в живую,- сказал пилот,- Командование просило передать вам что эта машина переходит в ваше постоянное пользование. Возвращать не нужно.

-Неплохой подарок,- усмехнулся я.

-Согласен. Сказали что только что распаковали и внутри находится подарок от девчонок.

-Его Реликты собирали?- я удивился.

-Да, как бы смешно это не звучало,- усмехнулся пилот и протянул мне связку ключей,- В общем вот ключи от машины. Пулемёт в кузове, 14-го калибра если что. Шесть сотен патронов. Плюс запас еды, топлива, медикаментов и патронов к оружию.

-Спасибо сержант,- я кивнул и вынув из пыльника несколько круглых монеток-кредитов протянул бойцу,- Как вернётесь выпейте за наш успех.

-Обязательно,- сказал сержант приняв деньги,- Ну всё, удачи вам!

Проводив лётчиков взглядом и дождавшись когда транспортник поднимется в воздух я и девчонки направились к машине. Дилая сразу же запрыгнула в грузовую часть и стала там копошится.

Скьяла залезла на соседнее от водителя кресло, а я естественно за руль. Как же было приятно ощущать этот запах нового автомобиля. Кожаные сиденья ещё пахли лаком и краской, от пластиковых деталей тянулся запах ещё недавнего пребывания на складе.

А подарок заключался в бутылке Чёрного Льдистого Вина. Самого лучшего и вкусного вина во всей галактике. Похоже сегодня мой день! Хотя Скьяла как-то косо поглядывает на моё вино... Очень косо.

-На привале откроем. Не сейчас,- твёрдо сказал я спрятав бутылку в небольшое отделение в двери слева,- Не дуйся селёдка.

-Драка?!- Дилая выскочила из небольшого люка между моим местом и местом Скьялы.

-Спрячься,- вздохнул я и рукой попытался впихнуть киборга обратно в грузовой отсек. Тщетно естественно.

-Мне кажется ты не в той весовой категории, мой друг,- сказала Дилая мне в ладонь.

Я вздохнул.

-Просто сгинь и всё,- буркнул я и решил завести двигатель.

Практически не слышно, двигатель звучал мягко и плавно и это не смотря на его расположение под моей пятой точкой. Зато кабина очень хорошо прогревалась и если что можно было включить охлаждение кабины и грузового отсека.

-Как поедем?- спросила Скьяла.

-Сейчас до перевала меду Виверновыми горами и пиками Таумата. Оттуда до города Сурргент. Там уходим на юго-восток до пустыни костей. Ну а там и до лагеря Мрака не так далеко,- рассказал я наш путь.

Скьяла зевнула и закрыла глаза. Понятно, эта спать решила. Дилая же ушла в грузовой отсек и через пол минуты зашебуршала пакетами.

Сверившись с картой и взяв нужный курс я повёл машину к перевалу. Предстояла долгая и тяжёлая дорога на юг.

Глава 2. История Кии

Центральная часть королевства Кайракин. Руины крепости Ксарген.

Вскочив на зубья крепостной стены, волчица как обычно встретила новый день широким зевком и осмотром окрестностей. Всё как всегда. Редкая сосновая рощица перед крепостью, на горизонте маячит деревня Чёрные Воды. Слева были холмы, а справа в километре текла река.

После падения Хаоса и уничтожения практически всех оплотов пришельцами из другого мира, многие зверолюды, или как они зовутся у себя - Хиари, разбрелись по всему континенту. Многие сбивались в банды и грабили путников на большаке или же жгли деревни.

Что же дело до Кии... Её история может быть заденет или же разгневает чьё либо сердце. Но сначала нужно сказать про сам народ Хиари.

Созданные богами Хаоса, они планировались как корм для более сильных и свирепых тварей таких как черные тролли, виверн-демонов и прочих опасных и крупных тварей что служат Тьме. В тоже время Хиари считались пушечным мясом и преимущественно шли в первых рядах или на направлениях где нужно было провести разведку боем.

Не смотря на своё не очень хорошее положение, многие зверолюды выбивались в офицеры и становились нужными Орде. После поражений Хаоса Хиари как правило оставились предоставлены сами себе. Никто не следил за ними и те расходились по континенту в поисках новой цели и пропитания. До новой Орды.

Кии родилась в Северных Пустошах двадцать семь лет назад. Но принять участия в совершённом полтора года назад вторжении она не смогла. Не хотела. Волчица ещё с детства отличалась от ровесников своей необычной внешностью. Белоснежная как снег шерсть, большие изумрудные глаза и пучок шерсти на голове в форме ирокеза.

Тайно перебравшись на территорию Кайракина, она поняла что ей никто не поможет. Люди плевали на десяти летнюю хиарийку и та добравшись до города Леймраг, прибилась к банде.

Она грабила, воровала и чувствовала в драках ради банды. Когда Кии повзрослела, то она уже не воровала. А убивала. Жестоко, целенаправленно и кроваво. Главарь, видя в ней такую отдачу и увлеченность, решил её сделать своей приближенной. И Кии согласилась.

Но через полтора года, когда ей исполнилось девятнадцать, лидер банды стал видеть в ней проблему, так как многие к ней тянулись и готовы были следовать. Поэтому на неё было совершено покушение, которое она отразила попутно перебив всех напавших. После чего бежала из города.

Некоторое время она скиталась по континенту, пока не пришла в крупный торговый город Манрайд что находится в королевстве Греритх. Но там ей не свезло с привычной работой вора и бандитки. Местный управитель вёл жёсткую политику против бандитизма как на большаке так и в городах.

Попытки найти достойную работу не увенчались успехом и волчица ушла в самую древнюю профессию. Где и работала вплоть до двадцати двух лет пока не решила уйти и быть опять бандитом и вором.

Добравшись до Драгонвальда, она нашла себе работу по душе. В виде вора у одного из столичных кланов где быстро подняла деньги и смогла выкупить один из древних мечей. Но в столице Кайракина вновь не всё пошла так как хотела бы волчица.

После того как континент вновь сотрясла весть о вторжении Хаоса в городах начались целенаправленные погромы и убийства хиарийцев. Кии не желая испытывать судьбу сбежала и присоединилась к армии бандитов где и находится по сей день...

-Какого тебе не спится?- мимо прошёл побитый боями лис с порванным ухом в кольчужной безрукавке и кожаной курткой поверх неё.

-Встречный вопрос,- спросила Кии усевшись между зубьями и достав из сумки сзади свой завтрак в виде бутербродов с курицей.

Лис усмехнулся и пошёл дальше.

"Вот и иди, не порти аппетит своим запахом",- подумала Кии и облизнувшись вцепилась в бутерброд.

Для неё день начался как обычно. После недавних нескольких нападений на караваны банда решила временно залечь и не высовываться, дабы не вызвать на себя гнев местных правителей. Да бандиты заняли крепость, но против большого количества обученных солдат ни одна стена не спасёт. Если только не большое количество баллист и катапульт.

Облизав пальцы от первого бутерброда, волчица принялась за второй, по-ребячески болтая ногами и осматривая окрестности. Неожиданный грохот во дворе чуть было не заставил её спрыгнуть вниз от неожиданного хлопка.

Закинув остатки бутерброда в пасть, она спрыгнула на стену и подбежала поближе к её краю и стиснула клыки. Во дворе была сейчас самая настоящая драка. Причём между своими же.

-Неужели решили взбунтоваться,- прошептала Кии.

Пробежавшись по поясу волчица расстроилась. Только длинный кинжал из тёмной стали.

-Вот же херово,- прорычала она,- Как всегда всё через...

Дальше последовала такая грубая брань что невольно завянут уши. Кии проматерившись и вспомнив невольно половину некогда забытых слов сплюнула вниз и побежала в сторону места где она ночевала, дабы забрать меч и бежать отсюда.

Спустившись со стены, волчица побежала к старым казармам, стараясь огибать места стычек.

"И чего эти утырки взбесились?!"- подумала она продираясь под самой стеной.

Кое как добравшись до домика, Кии увидела что дверь была открыта и перехватив кинжал вломилась внутрь.

-Вали её!- внезапно вскрикнул один из бойцов оказавшихся в домике.

Кии сразу же увернулась от брошенного кинжала. Перехватила за руку напавшего на неё человека и вогнала кинжал подмышку и быстро повернула его. Оттолкнув труп, она парировала удар топором, нанесла удар ногой в промежность одному из собратов Хиарийцев который был котом. Тот согнулся и получил кинжал в грудь.

Следом же на волчицу набросился хельстаг с двуручным топором на перевес. Кии отскочила в сторону, и упёрлась в стену. Дождавшись когда враг уже собирается нанести удар, она прыгнула под него и вогнала кинжал под грудную клетку. Ящер харнул кровью и завалился на спину.

-Никак вы, на**й не научитесь,- прорычала Кии.

Добравшись до своей койки, она достала из-под кровати крупный двуручный меч завёрнутый в ткань и небольшую походную сумку. Закинула в неё небольшой запас еды, сменную одежду и закинув его за спину, сунула кинжал в ножны и взвалила меч на плечо.

Покинув домик она сразу же побежала к выходу из крепости. Попути её попытались несколько раз убить, но не дооценив владение двуручником лишись жизни.

Когда волчица практически уже была у ворот, к ней выскочил пёс в подранном кожаном доспехе и с окровавленной мордой.

-Кии?! Жива!- воскликнул он.

-Я подыхать не собираюсь,- грубо ответила волчица.

-Ворота заняты бунтующими. Я пытался прорваться но не вышло,- сказал пёс.

-Вечно вас учить всему надо,- с явным недовольством в голосе буркнула Кии и направилась к воротам, путно браня матом и другими словечками умение сражаться всех её знакомых и вообще бандитов этой крепости.

Добравшись до ворот, Кии уткнулась в пятерых бандитов, которые увидев её сразу же приготовились к бою. Волчица остановилась, сверкнув на них гневным взглядом своих изумрудных глаз, она воткнула двуручник в землю и продолжила смотреть на обороняющихся.

Те посмотрели на неё, а потом бросились одновременно в атаку. Кии выждав момент, выхватила из земли меч и сделала размашистый рубящий удар справа и одним ударом сложила сразу двух воинов.

После чего отпрыгнула назад вновь положив меч на плечо. После чего пригнулась, пропуская меч над собой и в этот момент выхватив кинжал сделала полуоборот и вогнала его в затылок напавшему.

Отскок влево, меч врага просвистел в паре сантиметров от руки Кии. Ленивый выпад двуручником сбил с ног врага и волчица сразу же отбила кинжалом удар второго противника.

Вогнав и оставив двуручник в упавшем враге, Кии переключилась на оставшегося в живых бандите, который укрывшись за щитом стал пятиться назад. Подскочив к нему, волчица с ноги засадила по щиту, заставив врага пошатнуться и сбоку нанесла удар кинжалом в район шеи.

Но мимо, клинок прошёлся по шеи лишь вскрыв её. Алая кровь пошла из раны, но этого хватило чтобы ошеломить врага и добить его следующим ударом ударом в грудь.

Забрав клинок, Кии выбежала через остатки ворот и устремилась в чащу леса, где можно было скрыться и пойти искать новое занятие. Попутно волчица бранила случившееся всеми бранными словечками что знала.

-Кии! Постой!- за ней ринулся тот самый пёс что сообщил о врагах на воротах.

Волчица не отреагивала на его слова, и продолжала уходить от злополучной крепости не оборачиваясь.

-Да стой ты!- крикнул пёс.

-Да что гузраг тебе надо?!- закричала Кии невольно вспомнив гномье словечко.

Пёс остановился немного отдышался и взглянул на Кии.

-Позволь с тобой идти. Мне как и тебе идти некуда. А в компании путь держать легче,- сказал он.

-Идти ты мне под хвост, нахлебники мне не нужны!- рявкнула Кии и продолжила бег.

Но пёс не сдался и сам побежал за волчицей. Та внимания не обратила и продолжила пробираться через чащу, уходя всё дальше и дальше. Минут через сорок волчица остановилась и прижалась к дереву, делая передышку и высунув язык из пасти, жадно глотала воздух.

В паре метрах от неё остановился пёс что бежал за ней с самой крепости.

-Какого тебе от меня надо?!- отдышавшись спросила Кии.

-С тобой... Пойду,- пытаясь восстановить дыхание твёрдо сообщил пёс.

Кии рыкнула, обнажив клыки.

-Нахер ты мне нужен, и так всё пошло в пекло,- рыкнула она.

-Потому что вдвоём больше шансов выжить,- сказал пёс.

-Или же прирежем друг друга,- усмехнулась волчица.

-Мне смысла нету тебя убивать,- мотнул головой пёс,- Если будем в городе то с удовольствием расстанемся. Мне твоя компания тоже не слишком интересна.

Кии усмехнулась.

-Я вообще кампании терпеть не могу. Тошнит от других, поэтому я иду только ради денег,- высказалась волчица,- Но соглашусь, до города мы вместе. Потом каждый сам за себя,- пёс кивнул,- Отлично. Зовут тебя хоть как?

-Громур... Тебя я знаю,- сказал пёс и наконец-то отыбшался.

-Пойдем. У меня нет желания тут сидеть,- Кии взвалила меч на плечо и пошла дальше,- Через два дня выйдет к одной деревушке, возьмём еды и отправимся к Морнбурду.

-Там же пришельцы,- удивился Громур.

-Ворота открыты, многое люди и кобольды отправляются туда чтобы осесть и жить. Ал... Б***ь, как их там... Алуры, точно. Так что пойду туда, может получится пристроиться,- рассказала Кии.

-Мне кажется воровать у них не самая лучшая идея,- прошептал Громур.

-Срала я воровать у них. Может им нужны пара рук свободных,- Кии начинала терять интерес к этому разговору.

Пёс пожал плечами и поплёлся позади волчицы, периодически поглядывая по сторонам, но держа во внимании всё же зад волчицы.

Через пару часов пара вышла из леса и оказалась в паре сотнях метров от тракта. Кии подняла в памяти точный маршрут до деревни. После чего пошла вверх по дороге, держась обочины, ибо саму дорогу размыло и идти по грязи было очень сложно. Да и грязно.

Но всё же волчице было интересно, зачем в крепости была устроена резня. Банда сейчас отдыхала, налётов в ближайшие несколько недель не планировалось, так что делёж ценностей отменяется. Просто переворот? Как вариант, тем более среди некоторых личностей ходили такие мысли.

"Надо было на них донести. Сидела бы сейчас у очага и пила бы эль. А теперь... Снова менять место жительства... Как это всё зат****ло",- волчица выдохнула, обходя грязевую лужу. Попутно волчица достала из сумки кусок вяленого мяса и принялась жевать его.

Практически до самого привала пара шла молча. Лишь после того как было решено идти ночевать, Громур начал подавать признаки своего существования.

-А чего тебе сейчас больше всего хочется?- спросил Громур.

-Идиотский вопрос... Но так как мы сейчас якобы напарники, то хер с тобой, отвечу,- начала Кии,- Больше всего я хочу нажраться в кабаке и разбить пару морд. Можно в принципе ограбить пару дураков. После чего снова нажраться и отоспаться.

-Странные у тебя желания,- усмехнулся пёс.

-Тебя они вообще волновать не должны,- сказала Кии и увидела подходящее места для ночлега,- Вот тут ночуем. Тащи дрова, так как мужик тут ты. А я придумаю что-нибудь со жрачкой. И да, пожитки бросай тут, тоже делиться будешь, я только свои запасы кидать не собираюсь.

Громур пожал плечами и скинул рюкзак с пожитками. Он знал что с Кии лучше не спорит, сначала обматерит а потом изобьёт, но то что ей нужно она получит. После чего пёс отправился в лес.

Кии же проверив сумку напарника, и удивилась количеству съедобных пожитков: половина хлеба, свёрток солонины, несколько картофелин, половинп головки лука завернутую в бумагу, а также небольшой мешочек соли.

Убрав часть обратно в мешок, волчица пошла в лес за водой, взяв с собой круглый стальной котело сделанный из топхельма рыцаря который хотел очистить душу Кии огнём. За что и поплатился рукой и свои достоинством. А также различными трофеями в том числе и своим шлемом.

Через десять минут Кии отыскала небольшой родник и сделав сначала из него несколько глотков холодной воды, стала набирать в котелок воду для варки ужина.

После чего отправилась обратно к лагерю, предварительно сделав ещё глоток воды. Громура ещё не было, поэтому кошка села нарезать картофель, лук и солонину в котелок.

Пёс вернулся где-то через пять минут. Тем временем Кии уже практически полностью закончила резку ингредиентов.

-Я тут ещё пару грибов нашёл, съедобных,- сказал Громур положив хворост и достал из карманов четыре подосиновика.

-Отлично, пойдут а суп,- сказала Кии,- Разводи костёр я уже почти закончила.

Отжав грибы, волчица быстро нарезала их в котелок и стала дожидаться пока Громур соорудит планку для того чтобы повесить на неё котелок. Ну а пока пёс этим занимался, Кии стала возиться с мечом, сначала решила заняться чисткой.

Хоть меч и был зачарован и никогда не затуплялся и не ржавел, волчица постоянно следила за ним и постоянно чистила. Привычка которая была вбита ещё десяток лет назад.

Когда костёр и вертел был готов, Кии повесила котелок над огнём и стала наблюдать за игрой языков пламени.

Громур молчал, и лишь закрыв глаза отдыхал. Через какое-то время суп начал закипать и Кии подняв с земли небольшой камешек кинула в пса. Тот из-за того что задремал, явно не ожидал такого подарочка, и подскочив хватанулся за меч.

-Готово, давай к котелку,- лениво буркнула волчица достав из сапога свёрток в котором лежала деревянная ложка.

После ужина, Кии сходила к реке, вымыла шлем и вернулась обратно в лагерь. Громур вызвался сидеть первую половину ночи, поэтому волчица зевнув накрылась плащем и уснула.

Ближе к трём ночи на дежурство заступила Кии и просидев до семи утра толкнула Громура. Перекусив быстро остатками супа, пара двинулась дальше, где через несколько часов они вышли из леса и вновь оказались на тракте.

-Как думаешь,- начал Громур,- Что там сейчас в крепости?

Кии пожала плечами, - Не ведаю. Может быть перерезали друг друга и сидят счастливые. А может быть и разошлись кто куда. Мне всрать, я несколько раз начинала новую жизнь и переживать за это я не буду... Это ещё что?

Волчица обернулась назад и увидела длинную колонну конников с телегами на которых стояли клетки.

-Охотники?- удивился Громур.

-Ага, на разумных,- рыкнула Кии ощущая что скорее всего спокойно пройти не получится.

Сплюнув в сердцах, волчица пошла, дальше надеясь что группа пройдёт дальше. Но нет. Поровняшивсь с парой, конвой стал сбавлять темп и вскоре остановился.

-Прошу вас остановиться,- перед Кии вышел статный человек в сером камзоле и накидкой из волчьей шкуры,- Вы имеете разрешение на перемещение по этим землям?

-Разрешение?- Кии выгнула бровь.

-Да, такая бумажка позволяющая беспрепятственно перемещаться по этим землям,- сказал воин.

-Нет, я сколько себя помню всего свободно путешествовала. Никакие бумажки у меня не требовали,- волчица развела руками.

-А вот сейчас требуют! Если бумаг нету то советую как можно быстрее явиться в любом крупном городе за заполнением акта на свободное перемещение,- сказал человек.

-Хорошо, как окажусь то непременно сделаю,- кивнула Кии,- Мы свободны?

-Идите уже,- сказал воин и дёрнув поводья повел свой конвой дальше вперёд.

-Уроды, делать им нехрен что-ли,- прорычала Кии когда конвой удалился на пару десятков метров,- Пойдём, хочу уже побыстрее переночевать в кровати.

Глава 3. Долгий день

-И к другим новостям. Армии Ниаве удалось отбросить наши армии от своих границ,- верещал диктор из рации,- С нашей стороны около полу миллиона убитых. Потери составили восемьдесят четыре тяжёлых крейсера, семь линкоров и многочисленные корабли поддержки. Наша армия понеся тяжёлые потери вынуждена отступать к границам.

-Похоже что алуры потерпели поражение,- вздохнула Скьяла.

-Странно, у них было около двухсот кораьлнй, почему?- удивился я.

-Может помог кто?- предположила Дилая.

-Рахни? Мало вероятно,- начал предлагать я идеи,- Хотя численность могли и опрокинуть... Да и некому больше им помогать. Разве что какие-нибудь добровольческие отряды.

-Или же кто-то всё же помог,- вздохнула Скьяла.

На этом наш разговор сошёл на нет. Вести с фронта никого не радовали. Мы втягивались в крупномасштабную и кровопролитную войну. Скорее всего скоро будет объявлена всеобщая мобилизация, начнут комплектоваться легионы, а Ордены будут отправлять своих Стражей, а не послушников. Начнут активнее работать синдикаты наёмников, скорее всего кто-нибудь будет зазывать и Первый Орден вместе со мной.

А желания сражаться впереди основных войск желания мало, не для этого я столько лет собирал лучших "серых" по самым отдалённым частям нашей и не только галактики.

"Нет, гнать это всё тряпками и погрязнее",- мотнул я головой.

Через несколько часов мы выехали с холмов на бескрайние засеянные поля. Здесь сейчас стояло лето и пшеница уже начала колосится по обе стороны, а широкая дорога с продавленными следами телег давали знать что тракт пользуется большой популярностью.

Дилая сейчас отведя пулемёт в сторону, следила за окрестностями. А Скьяла же храпела, попутно сложив руки на груди и раскрыв пасть.

Изредка нам встречались торговые караваны или обычные путники. Попадались и странствующие рыцари, вместе с оруженосцами или отрядом сопровождения.

Если путешественники реагировали с каким-то испугом или интересом на нас, то вот торговцы и рыцари просто провожали взглядом. Видимо что группы алуров блуждающие по этим землям, для некоторых стали более чем привычным делом.

Ближе к вечеру, мы выехали к деревушке, не сказать что маленькой, но и не большой. Порядком двадцати домов, имеется небольшой забор вокруг деревни, который походу больше направлен для защиты от диких животных нежели для обороны. Имелась также таверна или что-то в этом роде.

Въехав на территории деревушки, я поставил машину между двумя избами, так как между ними было достаточное расстояние, и толкнув Скьялу. Да, та практически всю дорогу спала.

Выбравшись из машины, я заметил что к нам стали стягиваться люди.

-Кто у вас главный?- спросил я.

-Ну я буду,- вперёд вышел человек средних лет, с пышными усами и карими глазами. В глаза сразу же бросился зелёный кафтан с вышивкой и высокие сапоги.

-Меня зовут Альдемар Инериас, мы действуем от лица принца Алана. Мы переночуем у вас, не за так конечно, и продолжим путь.

-Шли бы вы лучше, господин,- покачал головой староста,- Не очень хорошее место у нас.

-А что так?- поинтересовался я.

Староста явно не хотел говорить мне чего-либо.

-Прошу вас, господин, езжайте. В паре часах езды на лошади будет ещё одно селение, остановитесь там. Вы ж потом уедете, а нам тут жить,- сказал он.

-Я могу помочь. Что тут? Бандиты, или хаос?- решил я сразу пойти в лоб.

Староста переглянулся с некоторыми людьми из толпы и робко, тихо начал говорить.

-Уже как полтора года нашу деревню терроризирует группа работорговцев. Иногда они забирают кого-то из жителей и увозят к эльфам. Те не гнушаются работорговлей, поэтому и скупают пленных... А группа эта, всегда забирает путников что останавливаются у нас,- закончил он свою тираду.

-И за это время вы не смогли попросить лорда или рыцарей о помощи?- поинтересовался я.

-Просили, всё отмахиваются,- вздохнул мужик.

-Я помогу. Но не за так ясное дело,- сказал я.

-Мы заплатим! Только вы уж помогите,- обрадовался староста и люди позади него.

-Когда они придут?

-Должны завтра, где-то ближе к полудню.

-С утра вели всем людям запереть двери и окна. И ни в коем случае не выходить. Таверну оставьте открытой,- сказал я и мужик кивнул.

-Слышали что господин сказал!- староста обратился к людям,- Живо сделать как он сказал.

Толпа сразу же засветилась прячась в своих жилищах. Староста тоже побежал в свой дом. Когда Дилая и Скяьла вылезли из машины, мы направились в таверну. Конечно можно было переночевать в машине, но тогда была вероятность провороонить встречу с недругами.

-Дилая, займёшь к полудню позицию в том окне,- я указал на окошко под крышей таверны,- Скьяла, ты будешь ждать команды за вон тем домом. До того пока я не скажу ты сидишь ниже травы и тише воды.

Девчонки кивнули в знак согласия.

-Отлично. Тогда сейчас ужинаем и идём спать. Завтра важный день,- после моих слов мы направились к таверне.

Внутри было довольно уютно. Просторный зал, который мог вместить порядком сорока разумных, со стороны кухни тянулся лёгкий запах еды, а за барной стойкой стоял довольно крупных габаритов человек лет сорока и заполнял какую-то книгу.

Завидев нас он отложил её в сторону.

-Примите от меня тоже благодарность,- начал трактирщик,- Эти подонки уже всю кровь у нас выпили, а другим и дела нет.

Я отмахнулся.

-Мы были рядом, поэтому и поможем... Так,- я залез в карман пыльника и достал оттуда серебряную монету,- Будь добр ужин на двоих и,- я взглянул на Скьялу и Дилаю,- Кружку пива. Этим по соку э, и комнаты на троих.

-А вас же трое.

-Волчица не ест. Вернее может, но не будет,- усмехнулся я.

Трактирщик пожал плечами, но забрав монету и ссыпав мне сдачу, крикнул,- Кенриг!

Из кухонного проёма, практически сразу появилось лицо паренька лет двадцати.

-Ужин на двоих, порция пива и кувшин сока и пошустрее.

Парень кивнул и скрылся на кухне.

Я же сел за свободный столик и лениво достал арскет. Всё же вождение утомляло. Сейчас у меня было желание только поесть, покурить и завалиться спать под тёплым одеялом.

Скьяла же уже клевала носом. Она вообще в таких вот вылазках отсыпается? Или у неё это врождённое бодрствовать только дома. Дилая вон, сидит себе в начинке правой руки ковыряется. Попутно ворча про то что сервопривод плохо работает и надо закупить электроники.

Минут через двадцать нам со Скьялой принесли ужин. Это была яичница с беконом, парой долек огурцов и помидоров. Попутно предо мной плюхнулась кружка с пивом и по средине стола керамический кувшин с соком. Судя по запаху из яблока.

Скьяла зевнула и принялась ковырять в тарелке. Дилая же закрыла крышку на руке и налив себе сока принялась его смаковать. Я же монотонно уплетает еду, попутно отхлебывая пиво из кружки.

-Кенриг, сворачивайся там на кухне,- крикнул трактирщик,- Ужинай и спать иди.

Покончив с едой и пивом, я лениво потянулся, хрустнув спиной, после чего отнёс тарелки и кружки трактирщику, попутно поблагорив его за еду, и попросив показать комнаты.

Они распологались на втором этаже. Это были простенькая комната, с парой двухярусных кроватей, тумбами и шкафом. Скьяла кое как дотащилась до первого яруса и упав лицом в подушку мгновенно отрубилась.

-Она всегда такая?- спросила Дилая.

-Иногда,- с горечью сказал я и направился к свободной кровати.

Киборг пожала плечами и направилась к окну. Там Дилая поставила сумку и плюхнулась на стул. После чего достала из сумки несколько деталей, проводов и вновь продолжила возиться с рукой.

-Заедает?- поинтересовался я попутно снимая верхнюю одежду.

-Истёрся привод и часть электроники узла 3 и 9 иногда коротит. Хочу понять что именно там не работает.

-А диагностику делала?

-Да... Но она почему-то решила что всё в порядке.

Я пожал плечами и залез под одеяло. После чего включил нарукавный компьютер встроенный в протез и залез в почту. А тут было что почитать. Среди спама и всякой рекламы, было несколько сообщений. В частности от Фенрира и несколько сообщений от СМИ касательно военных действий.

Так как СМИ меня интересовали меньше всего я сразу же открыл сообщения от Фенрира.

"И так. Первым делом хочу сообщить что ты. А - сутулая псина. Б - падла. В - бесполезный кусок рыбьего жира. Дальше фантазируй сам. Мог бы и позвать меня на задание, тоже мне, друг называется.

Ладно, пишу собственно вот зачем, я пока окопался в мастерской, поэтому твой холодильник немного опустеет. Мне дали заказ на несколько клинков для каких-то шишек в нашей армии. Прикинь, даже платят. 25% тебе, за то что мастерскую выделил и еду".

Хмыкнув, я отметил что прочитал и перешёл к новостям. Всё по старому. Сводки потерь, ситуация на фронте, ничего нового. Зевнув, я выключил нарукавник и укутавшись одеялом быстро устнул.

Утро следующего дня.

Проснулся я около шести часов. Солнце начало постоянно пробиваться через окно, а со стороны деревни был слышен крик петухов. Зевнув, я потянулся и стал вылезать из под одеяла. Мой взгляд сразу же вцепился за киборга который продолжал возиться со своей рукой.

-Что, не получилось?- спросил я надевая штаны.

-Контуры я починила, а вот привод придётся менять полностью. Мне починить его не удалось, поэтому я бросила эту затею. Через минут двадцать я тут закончу все дела и полезу на крышу,- ответила Дилая.

-Так ведь рано ещё. Поела бы?

Киборг бросила в мою сторону недовольный взгляд и вновь продолжила возиться с рукой.

Поправив пыльник, и закинув рычажник за спину, подошёл к Скяьле, которая как плюхнулась вчера носом в подушку так и лежит до сих. Только раскрытая пасть и монотонное сопение давало знать что эта селёдка болотная дрыхнет и видит десятый сон.

Почесав ладонь я шлёпнул Кшеали по заднице, отчего та немного подпрыгнула и оказавшись у стенки, взялась за "покалеченное" место и зыркнула на меня.

-Инериас, ты совсем охренел?!- гавкнула Скьяла.

-Ты когда злишься то такая лапушка,- усмехнулся я,- Пойдём вниз, поедим и надо готовиться.

-У меня задница болит от твоих шуточек,- недовольно забурчала Кшеали, но стала вылезать с кровати.

-А дома ты только рада была этому,- усмехнулся я раскрывая сумку стоящую у кровати где спал я.

-Ты не понимаешь... То другое! И вообще, это наша личная жизнь, а тут чужое разумное!- начала возмущаться Скьяла.

-Ох какая ты у нас завистливая!- уже подключалась Дилая,- В таком случае, чтобы остудить твой пыл, скажу что я чисто биологически, механически и,- Дилая задумалась,- В общем, не смогу с твоим любимым поразвлечься... Хотя... Всё же что-то потворить да можно будет.

-Вы там обе смотрю оборзели?- уже я отвлёкся от разбора вещей, так как такие разговоры просто убивали меня,- Ладно эта селёдка у неё ничего не было больше восьмидесяти тысяч лет. А ты вообще киборг, который единственное что и может так это выпить пол литра WD-шки, закусить бутербродом с машинным маслом и пойти сеять семена хаоса и разрушения в ближайшем автосервисе.

После этого киборг засмеялась, а Скьяла улыбнувшись стала быстро собирать вещи.

Через минут двадцать мы спустились вниз, трактирщик быстро выставил нам еду и скрылся на кухне. Попутно я заметил что он явно переживает по поводу сегодняшнего дня.

Пока мы ели, к нам тихо подошёл паренёк что работал на кухне.

-Я хочу вам помочь,- твёрдо сказал он.

-Парень, это не твоя война. Мы разберёмся и своими силами,- ответил я и приложился к кружке с соком.

Кенриг оперся на стол, полностью сфокусировав наше внимание.

-Я оборотень, я умею драться и знаю вкус крови. Когда начнётся драка, я ударю с фланга,- сказал он.

-Пффф,- усмехнулся я,- Только поймав шальную пулю потом не скули.

Парень кивнул и ушёл. Мы же продолжил уминать и дальше яичницу с беконом.

После завтрака, я быстро проверил аккумулятор в рычажнике... Надо будет на досуге дать ему имя. Но потом, может быть как вернусь домой тогда под бокал вина я и подумаю. Хотя с учётом тамошней обстановки, то скорее придётся оказывать помощь на фронте, так как сегодня утром пришла весточка что Ниаве и Рахни уже 38 Парсеках от нашей главной системы. Скоро будет и наша битва за Арнахит.

Ближе к полудню я оккупировал барную стойку, попутно выставив несколько кружек с элем перед собой. Ну и началось всё между одиннадцати и двенадцати.

От Дилаи пришло сообщение что видит движение к деревни. Шесть длинных телег с клетками, все завешены тряпками. Двадцать семь человек сопровождением. Вооружены мечами, копьями и арбалетами, у пятерых бойцов имеются павезы.

Деревня естественно уже вся укрылась в домах, поэтому отряд сразу же удивился. Но командир дал команду первым делом осмотреть таверну. Вот тут-то уже и началось всё самое интересное.

-Ты кем будешь?- раздался в дверях явно недовольный голос.

-Альдемар Инериас. А ты кто?

Человек сделал несколько шагов вперёд, попутно ложа руку на рукоять меча.

-Карл Дёниц. Охотник за головами.

Я усмехнулся.

-В этой деревни мне сказали что ты им жизнь портишь?- я сделал обильный глоток пива из кружки.

-А это уже не твоё дело, чудовище.

Я вновь усмехнулся.

-Я чудовище?- я засмеялся,-Ах-ха-хах-ха!! Всё может быть, сэр Карл... Всё может. Но я по крайней мере беззащитными не торгую.

-Это не беззащитные, а бывшие преступники, и советую не лезть не в свои дела, а то и сам там окажешься.

Отойдя от барной стойки, я направился к человеку.

-В мире есть две вещи которые никогда не стоит делать,- я ткнул пальцем в сторону человека,- Это сувать голову в раскрытую пасть химеродонта, потому что у них срабатывает хватательный рефлекс, и угрожать алуру.

После чего я выхватил меч и в мгновение ока нанизал человека на энергоклинок. Выхватив револьвер в левую руку, я сделал четыре выстрела по головам воинов что зашли вместе с ним.

Сунув револьвер в кобуру, и перехватив рычажник в руки, я вышел на улицу.

-Господа, я приговариваю всех вас к смерти,- сказал я выйдя наружу,- Патронов мало, так что извольте не сопротивляться.

После чего открыл огонь. С крыши добавил бластер Дилаи, громыхнула очередь автомата Скьялы. Среди работорговцев началась паника. Кто пытался вступить в бой но ловили пулю в пузо и резко их пыл оседал. Другие же решили бежать, но раздавшийся звериный рык заставил лошадей что были не связаны с телегами ринуться в стороны.

Выйдя на середину улицы, я словил арбалетный болт, который попал в грудь и закономерно отскочил от бронированного пыльника, лишь немного причинив дискомфорт. Зато вот оперённая пуля не отскочила от латногл нагрудника арбалетчика и пробив его навылет, застряла в металлической части телеги.

Пафосно прокрутив рычажник, тем самым перезарядив его, я направился к телегам. Трижды наменя выскакивали перепуганные бойцы из отряда, но все дружно ловили по пуле и падали на землю.

Справа от меня, Скьяла ловко перемахнула через забор, но не рассчитав приземление, зацепилась за деревяшку ремнём и повисла на нём. Не будь это сейчас чем-то серьёзным, то я бы начал ругаться... Сверными словечками. А так... Ну её зад с моего ракурса смотрится очень даже неплохо.

Выбежавший, неожиданно, из-за телеги боец, сначла испугался меня, а потом его сбил с ног самый настоящий оборотень. В отличие от зверолюдов он имел более длинные клыки и когти, был широкоплечим, но не особо накаченным. Или он не очень любил обращаться, или всё то ложь что рисуют в фильмах и играх. Кенриг сделал несколько сильных ударов по спине противника, после чего взглянул на меня жёлтыми глазами.

-Могут уйти,- сказал я.

-Последний,- с какой-то тяжестью в тоне голоса прорычал он после чего стал обращаться обратно в человека. Остался наш друг в рваной рубахе и портках. Хотя бы в одежде.

-Мои сканеры засекли ещё двоих. Бегут сюда!- крикнула Дилая.

Сплюнув я побежал к Скьяле и стал пытаться снять её с забора. Но тщетно, ремень плотно зацепился за штакетник, притом левая нога акулы ещё и застряла между неровными досками.

-Ты сама грациозность,- вздохнул я.

-Моя раса не отличалась плавностью... Особенно на суше,- ответила она,- Да ладно, забей пока на меня... Мне даже нравится так висеть. Я тут за жуком наблюдаю.

Вздохнув, я действительно бросил попытки снять Скьялу с забора. Застряла она намертво и тут нужно было вырывать кусок забора.

-Сиди здесь и никуда не уходи. Я потом вернусь за тобой,- усмехнулся я и направился в сторону откуда шла неизвестная пара.

Как оказалось это были зверолюды. Белоснежная волчица с двуручным мечом который лежал на плече, и пёс. Волчица была одета в такую же белую рубашку, мешковатые штаны и высокие сапоги. У обоих за спинами по небольшой походной сумке. Пёс же был одет в такие же свободные штаны, рубашку и побитую кожаную куртку поверх неё.

-Ха!- усмехнулась волчица,- Я так понимаю нашлась рыба покрупнее.

-Вы ещё кто?- спросил я и для вида положил рычажник на плечо.

-Мне не интересно кто ты, и тебе не должно быть интересно кто я. И да, если вы решили что эту деревушку можно защитить, то булки не расслабляй, красавчик. Сюда кочевники уже бегут,- сказала волчица и обернулась,- Часа через полтора уже будут здесь.

-Если ты не собираешься помочь, тогда вали. Нечего в таком случае путаться под ногами,- рявкнул я и направился к машине за гвоздодёром.

Забрав его я вернулся к акуле.

-О, ты снова здесь,- лениво сказала она,- Так... Стоп! Зачем тебе эта штука. Инериас! Убери его от меня, если бы я хотела разнообразия, то я бы...

После этих слов я дёрнул за доску и та со скрипом отвалилась, а Скьяла с лёгкой бранью рухнула на спину.

-Сюда ещё волна идёт. Готовься,- сказал я и включил рацию,- Дилая, нужно чтобы ты проверила тело того главного петушонка и снова искала себе лежанку,- После чего крикнул на всю деревню,- Выйдите из домов, есть важная информация!!! Повторяю всем собраться в центре деревни!!!

Кричать ещё раз не понадобилось, через пару мину. Вокруг меня уже снова была толпа деревенских.

-Сюда едут кочевники, наших сил будет недостаточно. Кто может из вас сражаться?- с ходу спросил я.

В толпе поднялось несколько десяток рук. Хоть что-то.

-Возьмите оружие, можете с тех трупов забрать, им уже всё равно оно не нужно. Возьмёте на себя оборону противоположной части деревни, я закрою это направление,- объяснил я,- Желательно возвести баррикады между домами, чтобы они не смогли пробиться. Можно использовать телеги. За работу друзья, времени мало.

Повторять дважды не пришлось. Кто мог сражаться пошли за оружием, кто не мог то принялись ставить баррикады. Дилая тем временем направилась к клеткам и стянув ткань то мы все замерли на несколько секунд в шоке.

В каждой клетке было по семь-девять разумных, тут и дворфы, Кенокефалы, кобольды и хельстаги. Все побитые, связанные и истощенные. Зрелище было довольно неприятное.

Естественно мы сразу же принялись их освобождать.

Среди всех пленников выделился довольно опрятный человек, который увидев меня радостно вздохнул.

-Я уже думал что всё. Молился всем богам что знаю, видимо они услышали мои молитвы,- сказал человек.

Я взглянул на его лицо. Прямоугольные черты лица, мощный подбородок, карие глаза. Крупный немного кривой нос, который видимо когда-то был сломан и плохо сросся. А короткие волосы отличались рыжим цветом.

-Скажем так, ты очень сильно молился что я тебя услышал,- усмехнулся я и отперев замок помог, подняться человеку.

-Странсивующий рыцарь Джон Берингтор к вашим услугам,- представился он.

-Альдемар Инериас, наёмник,- сказал я и переключился на следующего пленника которым была женщина хельстагов.

-Приятно с вами познакомиться, сэр Альдемар. Желаю чтобы вы в будущем навестили меня в моём имении Книрийск, я устрою вам тёплый приём,- сказал рыцарь.

-Спасибо за предложение, но вы можете мне помочь и сейчас. Если конечно в состоянии,- решил я что моментом нужно воспользоваться,- Если вы можете держать меч то возьмите на себя командование той стороны деревни. Нас троих на этом направлении будет более чем достаточно.

-Я с радостью помогу. Только быстро приведу себя в порядок!- кивнул рыцарь и вышел и клетки.

Я же помог остаткам пленников освободиться и направил их в таверну. Там скинув ещё денег трактирщику попросил их накормить и дать кров. Эти разумные прошли через многое.

После чего сверился с часами. Минут сорок ещё есть. Тем временем Берингтор стал уже немного натаскивать крестьян во владении оружием. Получалось конечно не очень хорошо, но всё же более менее обученное ополчение лучше чем никакое.

Я же решил перегнать машину к противоположной части деревни. После чего полез проверять турель, которая оказалось 28-мм автопушкой. Ленты хватало на 800 выстрелов и ещё четыре короба было в грузовом отсеке. Так что плюшек и подарочков у нас было более чем достаточно. Плюс можно было перейти на энергетический режим.

Помимо этого на туреле был целый комплекс всяких штук. Механический прицел, оптический, лазерный целеуказатель, ИК-комплекс, тепловизор и даже фонарь. В общем всё в стиле "мы поставили сюда всего по немного".

Пока я проверял турель и прикидывал свой сектор обстрела, на крышу взобралась та самая волчица что прибыла после боя с работорговцами.

-Я хочу поговорить,- сказала она сев в позе лотоса и положив меч на колени.

-Говори, кто тебе мешает,- лениво отмахнулся я продолжая возиться с турелью.

-В общем я решила вам помочь. Но я претендую на часть добычи,- сказала она.

-Да пожалуйста. Встанешь на той части где и остальные,- сказал я и развернул турель правее, после чего прильнул к оптике. Кратность кстати неплохая, от 1,5 до 10 диоптрий можно выставить.

-Я не хочу сражаться там где стоит этот рыцарь. Хиарийцев практически все терпеть не могут, а рыцари и подавно. Так что я лучше посижу здесь.

Я развернулся к ней лицом. Окинул суровым взглядом и заглянул в зелёные глаза.

-Если тебя подстрелять, проткнут пикой и сломают спину копытами, то я пожалуй забрал бы твой меч,- выдал я и вернулся за гашетку.

Волчица засмеялась.

-А вот х*р тебе в гузно. Он уйдёт вместе со мной, или я буду преследовать тебя до конца твоей жизни.

-Спешу тебя разочаровать, но я владею некоторыми познаниями в изгнании призраков, духов и вообще неплохо разбираюсь в астральном плане. Так что сиди и не мешай,- буркнул я.

Волчица что-то проворчала себе под нос и уставилась куда-то вдаль. Правда молчала она не долго.

-Меня кстати Кии зовут,- выдала она минут через пять.

Я выдохнул и снова развернулся к приставучей волчице.

-Я несказанно рад что узнать как зовут тебя. Я Альдемар... Но понять не могу, что тебе надо от меня?

-Ничего, просто решила представиться, раз уж мы на время стали партнёрами,- пожала она плечами.

-Я несказанно рад твоё помощи, но она бы была куда более эффективной если бы ты показала жителям как владеть оружием, а не сверлить мой затылок,- буркнул я и вылез наружу.

-Как я уже говорила, Хиарийцев рыцари терпеть не могут. Мы же порождения тьмы и Хаоса! Мы зло во плоти,- в её голосе звучал сарказм и попытки подавить смех,- Поэтому мне здесь будет спокойнее и безопаснее не получить "случайное" перо под ребро.

-Я же чувствую что ты что-то хочешь,- сказал я снимая крышку ствольной коробки автопушки.

-Мне работа нужна, желательно от твоих командиров. Я многое умею, как воровать так и убивать,- ответила Кии.

-А я чем могу тебе помочь? Рекомендательное письмо отправить? Так не получится, тебе лично надо будет прибыть в Морнбурд и пообщаться с командованием экспедиционного корпуса. Но среди местных как я помни сейчас вербуют только магов из-за чисто научных соображений,- высказался я

Кии несколько притихла после этого. Видимо обдумывала слова. Я же смог разобраться почему на электронный прицел не выводился счётчик патронов и дистанция до цели.

-А Хиари для эти исследований нужны?- робко, словно боясь чего-то спросила она.

-Трупов пока хватает, плюс рядом с Морнбурдом до сих пор стоит концлагерь, а там и Хиари и Хаоситы и прочие дебилы с фетишем на уничтожение мира,- ответил я и собрав автопушку, вновь нырнул на место стрелка.

-Концлагерь? Это как тюрьма?

-Да, только хуже. С учётом того какие беды принесли эти разумные этому миру, желеть их никто не собирается. Для нас это расходный материал из которого можно сделать что-то новое.

-Не все Хиари и Хаоситы плохие.

-Знаю, и даже знаю одного. Схельера по имени Мрак.

Волчица задумалась.

-Не, такого перца не знаю. Хотя странно что он отлучился от Хаоса, вороны они служат Тьме до конца. Даже когда их сжигают заживо они славят тёмных богов.

Я ничего не ответил. Так как болтать было поздно. На горизонте уже был виден столб пыли.

-Все по местам!!! Приготовиться к бою!!!- крикнул я.

Вот теперь Кии словно пришла в себя. Она мгновенно сменилась в лице, став какой-то более озлобленной и гневной. Похоже что у этой особы на меня есть ещё какие-то планы.

Прильнув к оптике, я сразу же навелся на вражеское скопище. Около сотни конников в лёгких доспехах. Вооружены луками, а также копьями и щитами из кожи.

-Нехрен на мелочь боезапас тратить,- вздохнул я и перевёл автопушку в режим энергетической стрельбы.

После чего навелся на вражеский строй, который уже немного рассосался и стал обходить деревню по флангам. Часть же решили ударить в лоб. Что было фатально для них.

Сделав несколько вдохов-выдохов, я нажал на гашетку и в противника стремился самый настоящий град энергии, который прожигал как броню так и тела навылет.

Кавалерия сразу же бросилась в рассыпную, делая фланговые обходы и полностью бросив попытки ударить в лоб.

-Скьяла,- я перешёл на рацию,- будут бить с флангов, готовьте им встречу. Дилая бери управления машиной, и выведи меня во фланг. Без разницы какой!

-Поняла, минуту, я обойду защиту!- сообщила киборг и я услышал как в кабине машины начали происходить пиликающие звуки, символизирующие о несанкционированном взломе техники.

Через минуту машина дрогнула и выехав из деревни повернула влево. Противник уже обошел фланг, но не найдя проходов, продолжил атаку до конца, где стояли местные. Дилая повела бронемашину дальше и фактически завела меня во фланг кочевников.

Те используя тактику Кантабрийского круга обстреливали позиции селян. Потери они несли, автомат Скьялы бил точно, и практически не знал промахов. А вскоре ещё и подключился я, вынудив врага уйти в сторону, предварительно дав в меня залп из луков, который ушёл в щиток турели и лобовое стекло машины не нанеся вреда.

Дилая сдала назад и развернувшись взяла курс на нашу изначальную позицию.

-Сельдь, командуй на разворот, они в тыл ударят!- скомандовал я.

Не знаю, услышала ли меня Скьяла, но перевес был явно в нашу сторону, враг уже потерял почти половину своей изначальной численности, но каким-то образом продолжал сражаться.

Но встретить всадников в лоб мы успели. Те прошмыгнули в деревню и вступили в рукопашный бой.

-Ди, поставь машину боком и вернись за винтовку. Перебьём их тут,- сказал я.

-Я и не бросала СВ!- сообщила она.

Дав очередь в спину вражеской кавалерии, я зацепился взглядом за волчицу что оказывала мне знаки внимания до боя. Она с какой-то небывалой лёгкостью орудовала двуручным мечом, словно он весил не больше ломанного веника.

При этом, она ловко отбивала встречные удары копьями и саблями. Она будто танцевала между вихрем ударов, попутно одаривая кочевников сокрушительными ударами меча. Зрелище было по истине захватывающее.

Через десяток минут боя, кочевники поняли что наскок не удался и решили что нужно убегать. Но увидев что выход был заблокирован, кочевники стали метаться между домами, но проходы между ними были перекрыты телагами, и небольшие группы конников быстро брали на копья местные, закрывая выходы. Я же выскочил из машины и достав револьверы, направился в один из переулков куда отошли трое всадников. Сделав три выстрела, точно в голову, я покрутил оружие на пальцах и сунул их обратно в кобуры.

Битва за маленькое село была выйграна. Конечно ценой больших потерь. Многие жители деревни встретили здесь свои судьбы от стрелы или копья кочевника. Но потери были бы куда большими, нежели то что сейчас видел я. Деревню бы иначе разграбили, а потом сожгли.

Вернувшись к машине, я запрыгнул на крышу и сел с краю, свесив ноги. После чего достал из пыльника портсигар и вынув оттуда арскет, закурил.

Мирные жители сейчас возились с телами, кто-то оббирал трупы, другие ловили лошадей что не разбежались. Третьи оплакивали своих что пали тут. Пока я курил, и осматривал поле боя, Дилая и Скьяла лениво направлялись в мою сторону что-то обсуждая.

Также мой взгляд зацепился за бредущего в мою сторону старосту с увесистым кошелем. Старик не участвовал в бою, как и женщины с детьми. Староста, подойдя к машине и с большим интересом и лёгким страхом осмотрел её и остановился на мне.

-Господин,- начал он и я спрыгнув вниз, поровнялся с ним,- Благословят пускай вас Боги! Вы не только смогли устранить работорговцев, так и помогли отбить нападение кочевников. Мы тут собрали для вас всей деревней,- Старик протянул кошель в котором сверкнули золотые и серебряные монеты.

-Вам нужнее. Мне хватает тех денег что зарабатываю я. У вас сегодня погибли люди, лучше отдай часть этих денег вдовам,- сказал я.

-Я... Сударь... Я даже не знаю как вас отблагодарить тогда.

-Просто выпейте за наше здоровье и удачу.

Староста взглянул на кошель, потом на меня.

-Спасибо большое вам за всё, господин. Пусть в вашей жизни, и жизни ваших друзей будет всё гладко. Может быть остались бы ещё на денёк? Я поговорю с Ефимом, он выделит вам комнаты и покормит.

-Да со мной и говорить не надо!- подал голос трактирщик, который уже шёл в нашу сторону,- Останавливайтесь сколько хотите!

-Я бы отрспалась на нормальной кровати,- сказала Скьяла,- Только по жопе не бей.

-Ди?- спросил я робота.

-А мне всё фиолетово! Смотри сам,- ответила она.

Что же, с одной стороны нам надо спешить на юг, путь туда не близкий, до Сельтави почти месяц ехать. С другой же стороны мно заняться моим любимым делом - мародерством. Ну и пропустить кружку - другую пива. Оно тут кстати довольно вкусное. Эх, ладно, ничего с Мраком не случиться!

-Я не против, давайте заночуем тут, а утром отправимся дальше,- согласился я.

-Я накрою вам стол и подготовлю комнаты, господин,- трактирщик кивнул и удалился в сторону трактира.

-Ди, если есть желание осмотри некоторые трупы. Забери трофеи и различную мелочь. Сильно не увлекайся, местные тоже заслужили.

Киборг кивнула и потянувшись, поставила винтовку подле колеса, и направилась к ближайшим телам.

-Пойдем Скьяла, посидим в тепле. Машину потом я отгоню,- сказал я и акула зевнув пошла за мной. Староста уже ушёл, раздавать указания местным. Наконец-то этот день закончился.

Глава 4. Айрент

Как же было приятно окунуться с головой в горячий таз с водой и просто закрыв глаза насладиться минутами покоя. Конечно это была не самая напряжённая перестрелка в моей жизни, но когда желание сохранить как можно больше жизней берёт вверх, то даже самые хладнокровные начинают давать осечки.

Тридцать восемь убитых и двадцать раненых, семеро из них не доживёт до утра или полудня завтрашнего дня. Но это была меньшая кровь. Конечно любые потери, даже один убитый был бы большой ценой, по сравнению с разорённой деревней это было меньшей платой.

Пожав плечами, я сложил руки на коленях и съехал поглубже в таз. Божественные ощущения. Порой, когда бываешь на задании, которое длиться не один день мечтаешь не о той сумме денег что получишь, а о самой простой ванне и домашней еде. Я конечно привык к сухим пайкам, но порой даже на скорую руку и криво пожаренная картошка с колбасой была пиком моей кулинарии.

Мои мысли прервал стук в дверь. Вздохнув, и закатив глаза, я всё же решил пойти на контакт.

-Кто? Что-то случилось?- спросил я.

-Это Кии. Нужно поговорить,- сказали из-за двери.

-Да говори, кто тебе мешает,- буркнул я поводив рукой по воде.

-Дверь. Я не привыкла разговаривать так. Я войду?

Вот же настырная зверюга. Ну что ей надо? Весь вечер испортила!

-Я минут через двадцать спущусь вниз. Можешь подождать,- решил я попытаться прогнать настырную зверолюдку.

-Это срочно. Прикрой причиндалы, я постою в стороне.

Я гневно сплюнул в сердце, но сложил руки в районе паха.

-У тебя две минуты,- крикнул я,- Не успеешь я проломлю тебе череп мылом.

Войдя в помещение, Кии сразу же села в углу на стул и закинула нога на ногу.

-Я хочу отправиться с тобой. С вашей группой. Я собираюсь найти работу у алуров. Но хочу знать с чем имею дело. Я многое умею, жизнь научила. Поэтому проблемой не буду.

-Так почему бы сразу тебе не пойти в Морнбурд и понаблюдать за нами там. Город вроде как открыт, заходи не бойся. Регистрируешься и тебе дают пропуск. Так что тебе дорога на север,- сказал я.

-Я уже думала туда идти. Но наткнулась на твою группу. Если откажешь то я сразу на север. Но если тебе пригодится лишний меч в отряде, то я окажу тебе помощь.

Мне кажется или в моём отряде будет слишком много девушек на квадратный метр? Может гарем свой организовать? А что, звучит неплохо. Буду султаном, сидеть на каком-нибудь золотом троне, и жевал бы виноград... Нет, мне это не даст сделать Скьяла. Виноград отберёт. И трон переплавит.

-Для начала хочу сказать, что мы едем на юг. В Сельтави. По просьбе принца Алана.

Эти слова несколько насторожили волчицу. Она немного задумалась, видимо взвешивая все за и против. И через минуту всё же дала ответ.

-Это конечно несколько дальше чем я планировала протащить свою жопу, но да хрен с этим. Я прокачусь, если возьмёшь. Нет? Ну как я и говорила - хер с тобой.

-Ты за словами следи, и мы подружимся.

-Я сюда не за дружбой пришла. Если бы мне захотелось найти друзей, то я пошла бы в ближайший бордель. Мне деньги нужны, пожрать и крышу на головой.

-Ладно, поедешь с нами. Отъезд в шесть утра. Опоздаешь - глотай пыль.

-Уверяю, я успею,- с этими словами она вышла из помещения хлопнув дверью.

Минут через пятнадцать, я всё же решил что пора вылезать из ванны. Вода уже начала остывать и нахождение в ней начинало давать дискомфорт, не люблю холодную воду.

Вытеревшись и высушив дангрейстикой шерсть, я оделся и вышел наружу. После чего направился вниз, в основной зал, где сейчас была целая толпа народа. Трактирщик еле успела обслуживать поступающие заказы от местных.

Кто-то из деревенских заметил моё появление и встал из-за стола с кружкой пива.

-За господина Альдемара Инериаса! За его друзей!- крикнул он и в ответ понеслись тосты и слова благодарности.

Доброжелательно кивнув, я направился к столику где сидели девушки. Кии уже опустошала второй кувшин с вином, Дилая лениво попивала свою любимую WD-шку и закидывала в пасть орешки. Скьяла же пыталась прожевать стейк.

Сев за стол, я пододвинул к себе кружку и отобрал один из пяти кувшинов с пивом у Кии. Та немного повозмущалась, но на этом сопротивление и закончилось.

Через пол минуты к мне подбежал тот самый перенёк-оборотень. Но как оказалось не чтобы спросить что я буду есть, а чтобы поступить точно также как и Кии.

-Да вы оборзели что-ли все?!- буркнул я выражая недовольство,- Тебе зачем идти с нами?

-Желание найти свою стаю. Я оборотень одиночка, свои никогда не видел. Может быть с вами кого увижу из своих. А у оборотней каждая стая знает о других. Кроме трёх стай, но они изгнанники.

-Опять банда набирается,- вздохнул я и приложился к пиву,- В общем смотри... Принесёшь мне мяса, жаренной картошки и пару помидоров с огурцами и я подумаю. Можешь сметаны захватить для повышения вероятности отправления с нами.

Кенриг несколько смутился от этого, но всё же удалился на кухню.

-Ты и его возьмёшь?- спросила Дилая отложив бутылёк с WD-шкой.

-Место есть. Если что я и в водительском кресле поспать могу. А лишняя голова в пути лишней не будет. Тем более на южных рубежах, у кенокефалов, неизвестно что может нам встретиться.

-Тоже верно. Но мне кажется что больше нам бойцов не надо,- заявила Дилая.

-Я думаю что больше никто и не пойдёт. Всё же к нам относятся с большей предосторожностью,- буркнул я, добавляя себе на подсознании тот факт что с набором действительно надо закруглять. И так уже набирается крупный отряд который моем хвосту не нужен.

Через минут двадцать Кенриг прибежал с моим заказом. Я думал что останется и будет ждать моего ответа, но он направился куда-то в зал. Видимо кто-то решил что нужна добавка.

В таком случае я сразу же решил приступить к поглощению пищи.

-Я наверное уже спать пойду... Что-то меня сегодняшний день уморил,- сказала Скьяла после того как смогла разобраться со стейком и едой в своей тарелке.

-Да пожалуйста,- сказал я пожевывая мясо,- Я утром если что разбужу.

Акула кивнула и лениво поплелась наверх.

-Ты не плохо сражалась, для местных,- сказала Ди взглянув на Кии.

-А тебя я не видела. Поэтому не могу оценить твои заслуги по достоинству,- заявила волчица.

-Такая работа, бить из тени,- усмехнулась киборг.

-Я не осуждаю. Сама действовала так когда нужно было убрать кого-нибудь,- спокойно сказала Кии,- Быстро ударить и скрыться уметь надо. Но в этой драке можно было и в открым бою себя показать.

-Забыла тебя спросить что мне делать,- буркнула Дилая.

Кии лишь усмехнуласьи продолжила пить пиво. В таком расслабленном состоянии мы и просидели около полутора часов. Кенриг всё же подошёл ко мне и я ему дал добро на сбор вещей.

Утром я проснулся со Скьялой под боком. Когда это она успела перебраться ко мне в постель я не знал, но судя по довольному лицу очень даже давно. Хотя учесть что я уснул даже позже неё (Скьяла решила почитать какую-то книгу), то понятно почему и как.

Собирались мы неспеша, жители очень не хотели нас отпускать, каждый пытался сказать спасибо, что-то передать или пожелать удачи. Поэтому сборы затянулись на пол часа и выехали мы в восьмом часу. Курс держали на юг, к форту Кантериш, что расположился между Виверновыми горами и пиками Таумата. По словам Кии там несут службу самый сильный орден кентавров который зовёт себя "Горными братьями".

Но как обычно бывает господа Фортуна и её сестричка Судьба уготовили нам различные неприятности и подарки. В частности я нашёл потерянную рептилию в виде Айрента.

Дракон за моё отсутствие возмужал и подрос. Чёрная чешуя красиво переливалась на солнце, а в голубых глазах читалась радость увидеть меня. Но были и плохие моменты. Судя по многочисленным шрамам, он или сцепился с пьяной бабой или дрался за эту бабу.

-Нет, ни то и ни другое,- вздохнул он, когда мы решили остановиться на небольшой привал днём.

После этих слов дракон присел поближе к костру и вытянул лапы к нему. Стало ясно что ему явно больно об этом говорить, но когда я уже собирался сказать что "можешь не говорить, если не хочешь", Айрент заговорил.

-Пока тебя не было, я решил что неплохо было бы набраться опыта. Поэтому решил немного попутешествовать. Был в северных землях в королевстве Вейрск. Там погоняли приспешников тьмы, сожгли несколько их святилищ. Потом решил что северный климат это не моё. Полетел на юг, к хельстагам. Там поработал в роли разведчика, а потом двинулся на запад.

Последние слова давались ему тяжело, будто ком в горле стоял. Да и во взгляде читался страх в перемешку с ужасом.

-Там меня перехватили эльфы,- выдавил он из себя,- Меня пытали, экспериментировали, резали, я не знаю как выжил и пробыл там эти полторы недели.

-Похоже кому-то надо начистить хлебальник,- рыкнул я.

-Не получится,- развела руками Ди,- Эльфы подписали соглашение о сотрудничестве. Теперь мы с ними что-то в стиле джинсы-дружба-жвачка.

-Никто не заметит исчезновения пары ушастых. Мало ли может какие бандиты или наёмники. Я это просто так не оставлю.

-Единственное что могу сказать, так это то что сбежал из пещеры южнее города Линцир. И ещё... Они что-то задумали, слишком много там было драконов. Они что-то готовят... Больше сказать ничего не могу,- поник головой Айрент.

Я положил ему на шею руку и осторожно погладил.

-Не переживай. Мы сделаем всё что необходимо, а ты отдохни. Если что можешь отправиться с нами, но придётся тебе ехать в кормовой части.

-Я не неженка. Отдохну и смогу вернуться в небо,- тихо сказал дракон и закрыл глаза.

-Ты не выпендривайся!- вмешалась Скьяла,- Ты весь израненный, тем более нужно осмотреть раны, может они какую заразу занесли тебе. Я сейчас гляну.

После чего Скяьла убежала в броневик. Раны действительно надо было осмотреть с самого начала, а я что-то затупил. Зараза.

-Был бы яд, то я бы не выдержал эти четыре дня полёта,- прошептал дракон.

-Это просто чтобы убедиться, друг,- успокоил я его. Айрент лишь лениво фыркнул.

Вернувшись с обширной аптечкой с изображением зелёного дракона обвившего иву. Открыв её, Скьяла сразу же достала шприц-инъектор и среднюю колбу регенерона. Но приготовив его отложила в сторону.

После этого акула достала 30 граммовую ампулу с серым веществом и сколов крышку, поднесла к пасти Айрента.

-Выпей. Это антидот, на всякий случай. После чего я вколю регенерон,- сказала она.

Дракон лениво открыл пасть, позволяя влить в себя жидкость, после чего Скьяла сразу же вколола регенерон.

-Ну и гадость,- буркнул дракон откашливаясь.

-Та ещё мерзость - знаю. Теперь тебе надо поспать. Утром будет зверский аппетит поэтому постарайся не сожрать кого-нибудь из нас,- сказал я.

Дракон усмехнулся и практически мгновенно уснул.

Мы же перебрались в машину, чтобы не мешать ящеру отдыхать и восстанавливать силы.

-Лично я бы попросту разнесла весь их притон и насрала бы под дверью у главного длинноухого утырка,- первая решила начать Кии.

-Всё будет, но позже. В любом случае, нам сейчас надо предупредить штаб что остроушки не так хороши как кажется. Старые тёрки с драконами не забыты,- вмешался я.

-Насчёт этого я согласна,- кивнула мне Ди,- Драконы вроде как сотрудничают с ЭКК (Экспедиционный корпус Ктиалуров) и даже простое предупреждение уменьшит риски что эльфы захватят их.

-Кто там сейчас командует Морнбурдом? Полковника Эйрана вроде сняли и перевели за портал,- спросил я.

-Сейчас там генерал Тейнари. Не смотря на то что Реликт от рогов до пяток предана ЕСК. Смышлёная девушка, имеет множество наград, отличилась во многих битвах. Я думаю что она даже лучше чем Эйран. Тот вояка до мозга и костей,- рассказал Дилая.

-Да, такой будет лучше в Ставке ВГК. Сейчас буду,- сказал я и направился в кресло водителя. Просто там была единственная рация. После чего стал звонить в управлении Морнбурда.

-Главное управление Экспедицией слушает,- раздался мужской голос по ту сторону.

-Доброго денёчка, это Альдемар Инериас. Хотелось бы передать сообщение до генерала Тейнари,- представился я.

-Что вы хотели бы передать?

-Касательно соглашений с эльфами. Пускай генерал передаст в высший совет следующую информацию. Ко мне в армию примкнул знакомый дракон который помог мне во время нашего первого прибытия сюда. Он сообщил что эльфы собираются что-то делать с драконами. Он сам имеет множество шрамов и фактически прилетел ко мне на последнем дыхании. Помимо него в той лаборатории было множество других драконов. Это всё. Ящеры с нами в союзе вроде как, поэтому если и сделать мы ничего не можем, то хотя бы предупредить их чтобы не летали над окрестностями остроухих,- закончил я.

-Хорошо Альдемар. Я передам генералу ваши слова и если что пришлю вам на почту её ответ. Может быть она захочет и сама связаться с вами,- сказал дежурный.

-Если что, буду ждать весточки. Конец связи,- сказал я и выключил рацию.

После чего я вернулся в жилое отделение, и заметил что многие уже лежали по своим койкам. Кенриг читал книгу, Скьяла уже спала а Дилая просто смотрела в потолок и баловалась с кондиционером. Дилая же покинула машину и сейчас сидела у костра, рядом с Айрентом. Я решил присоединиться к ней.

-Ты же в любом случае навестишь их?- спросила Ди не отрываясь от поглаживая дракона по спине.

-Я не оставлю это просто так,- ответил я,- Мне хватило гибели моих людей из-за предательства. Если наши никак не отреагируют на это, то отреагирует Первый Орден. А ты прекрасно знаешь что мои люди пойдут за мной хоть в ад. Если в той пещере подтвердятся слова Айрента, и я смогу достать доказательства их делов, то объявить право Дикой Охоты я смогу. Тогда они же просто не отделаются резнёй лаборатории. Польётся кровь мирных эльфов. Кровь за кровь, смерть за смерть.

-Я конечно переживаю за него, но мне кажется что Дикая Охота тут всё же лишнее. Многие страны оценят это как угрозу и демонстрацию силы.

-Они все знают на что мы способны. Мы строим станцию на орбите, за несколько недель восстановили разрушенный город и укрепили его до состояния Высшей Цитадели. Налёт взвода который вырежет всех под корень и скроется будет разбираться очень долго и скорее всего сочтут за нападение бандитов. Лабораторию сжечь и можно будет выдать за месть непосредственно самих драконов.

Дилая пожала плечами.

-В любом случае я пас,- грустно заверила она, предварительно подняв руки, и опередив мой вопрос продолжила,- Альдемар... Мне уже девятый десяток пошёл. Я разваливаюсь на запчасти, как бы это печально не звучало. Мне нужно новое тело и неделька другая на реабилитацию.

-Я понимаю тебя, Ди. Ну и сколько тебе нужно для полной замены тела?- спросил я.

-Чуть больше двухсот тысяч кредитов. У меня уже отложено в загашнике сто тысяч, а оставшуюся сумму я найду,- ответила Дилая уставившись в костёр.

-Ди,- окликнул я её,- Я дам тебе эти деньги. Незачем добивать и так побитое и разваливающееся тело. Как закончим тут все дела и вернёмся на Арнахит, я сделаю перевод.

В глазах киборга одновременно проскочило несколько эмоций. Недоумение, смятение, благодарность, радость и счастье.

-Я... Я... Правда и не знаю что сказать,- улыбнулась Дилая,- Но всё же, это неправильно как-то.

-Дилая, мы одна команда, ты физическое воплощение ИИ корабля. Если бы не это тело, я если бы и не был бы мёртв то явно был уже инвалидом в куда большей степени. Ты заслужила модификацию и заслуженный отдых.

-Спасибо,- тихо сказала она опустив глаза.

Я усмехнулся и взглянул на небо. Ни облачка, щас бы вот дома оказаться, в гамаке и с хорошей книгой... Мечты.

Глава 5. Зов Первой Дочери

Через несколько дней пути мы уже были в королевстве Греритх. Погода нам благоволила, на небе не было ни облаков, а солнце слепило, если выглянуть из машины.

Тейнари связалась со мной через два дня после того как я отправил сообщение о деяниях эльфов. Как оказалось, она уже знала об этом. Несколько крупных драконов также рассказывали об этом. Совет уже обдумывает как отреагировать на это событие.

Лично я думаю что остроухим будет выдвинут ультиматум, освобождение всех пойманных драконов, выдача всех бумаг связанных с экспериментами, а наша сторона забудет это, и не будет разрывать складывающиеся отношения.

С одной стороны, в идущей войне с Ниаве можно было запросить помощь магов в роли лекарей. Но другая сторона медали - полная ответственность за них ляжет на наши плечи. Да, для них это опыт, а боевой опыт это всегда хорошо для воинов. Но никто не хочет брать на себя лишнюю ответственность.

Сейчас мы ехали в столицу королевства, в город Конгард. Задерживаться там мы не планировали, так заскочить за провиантом, так как Айрент пожрал все запасы. По пути деревушек не было и возможности купить еды естественно не было.

К столице мы должны будем приехать через полтора дня. Девчонки между собой нашли общий язык. И к сожалению единственным объектом был я. Эта троица обсуждала меня словно я тут вообще не присутствовал. Попытки напомнить о себе предотвращались фразой "следи за дорогой".

В любом случае это лучше чем постоянные распросы Кии обо мне. Да, эта волчица решила приставать ко мне, выражая бурную деятельность по отношению ко мне. Ибо как оказалось она поспорила со Скьялой!!! Что она сможет затащить меня в постель. Если же победит акула, то она влепит тридцать щелбанов волчице. После этого они напились и дружно уснули.

За вот Кенриг всё время читал книги, на привалах убегал в лес, возвращаясь с добычей в виде зайцев или там кабанчика. Иногда он перебирался ко мне в кабину и садился на место штурмана. Разговор он начинал редко, и то в основном интересовался жизнью моей расы. Я с удовольствием рассказывал ему, пока девки общались о своём.

На следующий день, мы уже ехали между полями засеянные рожью и пшеницей. Красивые пейзажи, иногда разбавляемые небольшими деревеньками.

Когда вдали показались каменные стены города, мне неожиданно стало плохо. В сердце словно иглы вогнали. Я инстинктивно сбросил скорость и свернул на обочину. В глазах темнело, воздуха не хватало.

-Альдемар!- выскочила Скьяла и увидев меня ринулась к аптечке.

Я же попытался сделать вдох но грудь словно перевязали канатом. Через несколько мгновений наступила темнота.

-Извини что вырываю твою душу из тела,- раздался до жути знакомый голос,- Но нужно поговорить.

Я попытался открыть глаза, и о чудо мне это удалось с первого раза. Осмотревшись, я понял что оказался в странной огромной комнате. Стены были сделаны из белого мрамора и золота.

Обставлено всё было богато украшенной деревянной мебелью. По центру небольшой стол с парой стульев. В противопожной стороне находилась кровать с синим балдахином, за которым кто-то или что-то лежало.

По привычке рука легла на рукоять меча, но его там не оказалось.

-Какого?!- выругался я.

-Ха-ха-ха, извини. Никак не привыкну,- раздался до жути знакомый голос со стороны кровати и я увидел что за балдахином кто-то лежал.

-Ты ещё, во имя предков, кто?!- прорычал я направляясь к кровати.

-Одна старая знакомая,- ответил неизвестный и балдахин отъехал в сторону. Я сразу же потерял дар речи.

-Э... Э... Элайза,- выдохнул я.

Синяя дракона любезно улыбнулась, слегка прикрыв ледяные глаза.

-Именно, Альдемар Инериас. Но зная тебя, давай опустим все приветствия и перейдём сразу к делу,- сказала Элайза и указала мне лапой на стул. Я сел и сложил руки на столе,- С чего начать... В общем я собираюсь вернуться в ваш мир. Через некоторое время, не сейчас. Твоя компания всё равно занята. А мне нужен именно ты.

-Зачем?- спросил я.

-Чтобы стать воителем Вечного Пламени естественно!- ответила дракона.

-Ч... Чё?- выдал я,- Погоди.... Погоди... Я. Воитель. Ты с дуба упала?

-Нет, Альдемар. Почему ты? Очень просто на самом деле. Ты спас меня когда блуждал по Дороге Сна, помог Максу на Земле. Оказывал помощь волкам. Недавно спас деревню от разорения... Что ещё... Ах да, помог разбить армию Хаоса. Ты достоин,- ответила дракона.

-Я всё равно не понимаю... Твоё возвращение. У нас сейчас тяжёлое положение, мы держимся на орбите родной планеты и нам не удаётся отбросить Ниаве...

-К ним кстати присоединились эйроги. Они предали вас,- перебила меня Элайза,- "Великая Победа" уже подходит к планете, и для флагмана это будет битва ни на жизнь, а на смерть. Но давай отвечу на твой вопрос. Я хочу немного отдохнуть в наиболее родном для меня мире. В войне я помогу, не переживай. Это не первая сеча в моей жизни.

-Скорее всего и не последняя,- сказал я в стол,- В любом случае, твоё появление воспримут как знак с выше.

-Я догадывалась об этом, поэтому сразу предупреждаю, что вмешиваться в вашу жизнь не собираюсь. Осяду где-нибудь из старых храмов драконов, и буду жить там. Советом каким-либо делиться с вами, помогать там чем смогу.

-И всё же найдутся те кто будут поклоняться тебе. Но всё же их мало будет... Но кстати, я понять не могу до конца, зачем ты вызвала меня сюда?

-Чтобы сообщить эту информацию естественно! Ну и подготовить твою душу для того что ты стал воителем.

Я почесал затылок. Возвращение дракона, спустя столько миллениумов, один из них наконец-то будет опять на Арнахите. Это многое изменит в нашей жизни уж точно, если не во всей галактике.

И касательно меня... Воитель Вечного Пламени. Конечно в Нидр'Асколе меня будут встречать как героя, и я буду сидеть подле Верфины, как умру. Но в жизни? Огромная сила в обмен на... На что? Свободу? Вряд-ли, вспони историю - воители не были на поводке у драконов. Но и не подчинялись князьям и правителям. Вольные охотники которые в боях своей силой заменяли целые легионы.

-Ты слишком часто меняешься в лице, Альдемар,- сказала Элайза.

-Думаю,- лениво сказал я.

-Если не хочешь быть воителем - уговаривать не буду. Это твоё решение,- Элайза подняла лапу.

-Не в этом дело... Я ищу подвоха. Что-то тут должно быть ещё.

Дракона рассмеялась.

-Ты не перестаёшь меня удивлять. Если же не веришь то могу подарить тебе один меч.

-Ну ты меня по крайней мере заинтересовала.

Элайза улыбнулась.

-Всегда люблю деловых разумных... Меч,- предо мной, на столе, следом же появился длинный полуторный меч в кожаных ножнах. Лезвия его я не видел, но рикасса, "кабаньи клыки" и Т-образная заострённая гарда давали знать что меч явно сделан не кузнецом-подмастерьем. Уж больно работа качественная. Но Элайза продолжила,- Он принадлежал одному Прото-Дракону по имени Хенуриакан. Когда он быб убит Древними, то меч высвободил огромное количество энергии, уничтожив практически всю армию Кшеали и убив нескольких Древних. На месте его гибели образовалась довольно крупная воронка.

-Кратер Гелиос,- прошептал я.

-Сейчас он называется так. Считалось что меч был утерян, но как оказалось он попал в межпространственную воронку. То есть, скитался по мирам. Я бегала за ним добрую тысячу лет и всё же смогла ухватить его прямиком из под носа одного человека... Меч зовёт Ирхель-Тирн.

-"Врата Миров",- сказали мы одновременно.

-Да,- продолжила Элайза,- Одно из его свойств - возможность открывать порталы в различные миры. Как альтернативные так и иные. Помимо этого, меч, а может это умел сам Хенуриакан, когда впитает в себя достаточно крови, то сможет сделать выброс магической энергии. Это очень мощный меч. Достойный самого воителя. Или Прото-Дракона. Но так как последних я не видела уже несколько сотен тысяч лет, поэтому отдам его тебе.

-А-а...

-Забирай, забирай. В походе тебе пригодится ещё. Заодно опробуешь его в деле. Бери, не стесняйся. У меня в сокровищнице полно различных побрякушек... Большая часть их конечно стоит уничтожить, но мне лень. Да и коллекция как ни как!

Я подтянул меч себе и обхватил его за рукоять. Ладонь лежит как влитая. Кожух рукоятки не даёт руке скользить, но и в тоже время позволяет ей спокойно, скажем так, перемещаться по ней.

Вынув меч из ножен, я просвистнул. После "кабаньих клыков" начиналось волнистое лезвие. Сама сталь... Нет, не сталь. Это было что-то другое. Я не мог определить что это за металл. Сероватый, но с чёрными переливами. Рукоять обтянута коричневой проволокой с кожухом из кожи или чешуи. От клинка исходила странная но сильная аура. Во истину, это меч достойный самого Прото-Дракона.

-Я благодарю тебя, Элайза. Это подарок о котором и не мечтать никто не может,- сказал я вогнав меч в ножны.

Дракона отмахнулась,- Жизнь за жизнь. Если бы не ты в том храме, то меня бы скорее всего убили. Это меньшее чем я могу отплатить тебе. Ну и сделать воителем естественно... Я могу заняться твоей душой?

-Да, пожалуйста,- согласился я.

-Будут странные ощущения. Может быть будет больно, но постараюсь поаккуратнее,- сказала Элайза и спустившись с кровати, села напротив меня.

Выставив руку вперёд, с её ладони сорвалась красная руна, а за ней следом же другие, причём разных цветов. Элайза в этот момент что-то шептала, но было не разобрать. Вернее отрывки слов я слышал, но понять их я не мог.

Но некоторые слова я всё же знал. Из сказанных слов я услышал "Кеньёр" - бесстрашие. "Элизсон" - защита. "Герх-Вай" - Великая Защитница. "Орин" - победа или победы. "Ирайс Кендаир Гройр",- воитель Вечного Пламени.

После того как Элайза закончила бормотать под нос "рецепт салата" и руны, связанные серыми линиями, устремились ко мне. Руны исчезли, оставив вместо себя лишь необычные светящиеся ленты. Постепенно температура вокруг стала повышаться. Свечение преобразовалось в пламя, которое окутало меня с ног до головы.

Не смотря на высокую температуру, пламя меня не обжигало, хотя касалось шерсти и кожи. Через пару секунд пламя начало сливаться со мной, в тоже время принося некий дискомфорт. Словно начали втирать мазь которая постепенно начинает греть кожу. Только тут не постепенно а сразу. Не больно, но и не приятно.

Через пару минут всё закончилось. Элайза перестала читать заклинание, и ловким прыжком вернулась обратно на кровать. Я же почесал тыльную сторону ладони и взглянул на дракону.

-Что дальше?- спросил я.

-Я верну тебя в тело. А то там друзья твои уже с ума посходили,- ответил дракона.

-Мне говорить им правду?- поинтересовался я.

-Да, смысла скрывать это нету... Кстати, будет у меня потом ещё просьба к тебе. Корабль один забрать надо. Но это потом.

Я лишь одобрительно кивнул.

-Что-ж, в таком случае до скорой встречи, Альдемар Инериас. И помни. Я слежу за тобой и твоими действиями.

После этих слов, в моих глазах потемнело и я услышал знакомые голоса.

-Альдема-а-а-ар! Альдема-а-а-ар!- кричала Скьяла, попутно постукивая меня по щекам,- Очнулся! Очнулся! Клянусь кровью Древних, живой. Живой.

-Что мертво - умереть не может,- сказал я.

После чего сел на землю. Голова немного гудела, но в целом я чувствовал себя хорошо. Но всё же ещё раз ощутить как из тебя вырывают душу я не хотел.

-Ты как?- спросила Дилая.

-Жить буду, ничего страшного... Есть новость. Очень необычная,- ответил я и нащупал под правой рукой ножны с мечом Ирхель-Тирн,- Элайза вернётся. Она говорила со мной.

Скьяла мгновенно переминалась в лице. В её глазах промелькнула ненависть, а пасть на мгновение обнажила острейшее треугольные зубы. Стало ясно что эта дракона явно не по душе акуле.

-Что-то не так?- спросил я по этому поводу у акулы.

-В моё время, драконы безжалостно убивали мой народ. Жгли наземные города. Поэтому Древние активно заступались за нас,- ответила Кшеали.

-У каждого свои мнения о драконах. Нам они помогали, вас убивали. Вы любите Древних мы их проклинаем. В любом случае, возвращение Элайзы это великое событие,- сказал я.

-Я то перетерплю. Просто встречаться с ней я не собираюсь. А что делать она будет, мне плевать. Хоть в борделе работает,- грубо заявила Скьяла и отошла в сторону.

-Элайза..,- прошептала Дилая,- Великая дракона, которая оказала немалую помощь в Великой Войне. Её возвращение может сделать алуров очень сильными.

-Может быть. В любом случае, она сказала что поможет в текущей войне,- добавил я,- И сделает меня воителем Вечного Пламени.

-Это великая честь. Ты будешь первым за несколько десятков тысяч лет,- высказалась Дилая,- Поздравляю.

-Я одна не шатаю о чём речь? Кто это такая ваша Элайза?- вмешалась Кии.

-Потом объясню,- сказала Ди,- Ты вести машину сможешь?

-Давай ты... Меня до сих пор мутит немного,- помотал я головой и кое как поднявшись на ноги, не без помощи Кенрига, направился к машине.

Через пару минут мы уже вновь двигались в сторону столицы. За рулём сидела Дилая, я справа от неё и осматривал меч Ирхель-Тирн. Настолько красивого меча я не видел никогда. В нём было прекрасно всё, от ромбовидного навершия до волнистого лезвия, волны котого завораживали взгляд.

-Красивый клинок,- заверила Ди,- Видно что не простой.

-Ирхель-Тирн его имя... Я читал в детстве одну книгу, мифы и легенды. Там упоминался этот меч, но фактически он был забыт в веках. Легендарный меч. Более уникальным и желанным мечом может быть только Ниленайр,- ответил я.

-Меч Прото-Дракона? Как же его звали... На "М" вроде... Маенкрах! Это он вроде первый ступил на земли Арнахита, если вспомнить ваши легенды и мифы.

Я кивнул.

-Да, в какой-то степени. Вместе с ним же был его Десяток, вместе с легионом младших драконидов. Интересно, его меч в коллекции Элайзы или же где-то на нашей территории?

Дилая пожала плечами.

-Я уж тем более знать не могу. Ты бы чуть поспал. Как подъедем к городу я разбужу. А то у тебя лицо такое, что сейчас кони двинешь.

Я улыбнулся, но решил последовать советы киборга. Поэтому вернув меч в ножны, и поставив его рядом, я закрыл глаза и через несколько минут уснул.

Глава 6. Королевский приём

До столицы мы добрались без происшествий. Элайза больше не связывалась со мной, видимо не было необходимости. Поэтому я спокойно перебрался в кресло водителя и до столицы вёл сам.

Что сказать про столицу? Да ничего особенного. Разделена на несколько кварталов, в центре стоял дворец королевской четы. Считался довольно богатым городом, так близость с гномьим княжеством давало знать. Да, недалеко были Пики Таумата, и там стоял один из крупнейших городов гномов - Грод-Тан.

Из-за этого в гарнизоне города стояли гномьи пушки, которые стоят здесь колоссальных денег. Да и в архитектуре видны следы присутствия гномьего стиля. Стоило говорить что в городе даже дома были каменные?

Стража у ворот впустила нас спокойно и даже предлагали небольшой эскорт, но мы естественно отказались. Лишь спросив где искать хорошую таверну, мы отправились туда.

Въехали мы через Купеческие ворота, а значит и квартал был торговый. Людей здесь было очень много, в тоже время широкие улицы позволяли беспрепятственно телегам по мощёной дороге в обе стороны.

Естественно было ожидаемо что местные люди будут глазеть на нас. Но внимания естественно мы не обращали.

Через пару минут мы въехали в Знатный квартал, он кольцевал город и отделял Купеческий, Рабочий, Храмовый и Нищий кварталы от дворца, который гордо возвышался на всем городом находясь на небольшом плато.

Трактир в котором мы решили остановиться, назывался "Четыре утки и пёс". Оставив машину рядом с конюшнями, мы направились в сам трактир. Выглядел он довольно богато. Стены из камня с добавлением мрамора и гранита. Аккуратные окошки. Резьба с необычными узорами. Также у трактира было четыре этажа, несколько балконов.

Толкнув дверь, я вошёл в помещение первым. Внутри царила спокойная атмосфера. Играла музыка, в воздухе чувствовалась вонь духов и запахи готовящейся еды. Интерьер конечно был под стать кварталу. Исписанные стены, богатая мебель, картины на стенах, ковры на полу.

Ощутив на себе десяток взглядов, я направился к трактирщику. Им был довольно упитанный средних лет мужчина с пышными усами. Одет он был в расшитый бордовый куншут.

Увидев нашу компанию, трактирщик несколько смутился, но быстро поняв кем мы являемся, немного улыбнулся.

-Добро пожаловать друзья, в мою скромную таверну!- окликнул нас трактирщик,- У нас есть тёплые кровати, вкусная еда и хорошее вино. Садитесь за стол, сейчас я скажу кому-нибудь чтобы приняли у вас заказ.

Я молча кивнул и отыскав подходящий стол, позвал группу за него. Через минуту к нам подошла молодая Хиари-барс и положила на стол несколько книжек. Видимо меню. Вот это сервис.

Сама же кошка не стала уходить, а достав блокнот и перьевую ручку принялась ждать. Через пару минут мы определившись с едой, продиктовали ей список и та уважительно кивнув ушла.

-Сразу видно влияние гномов,- начал Кенриг,- Я слышал у них такое обслуживание в каждом трактире.

-В нашем мире точно также. Официант даст тебе меню, ты выберешь что хочешь. После этого ждёшь когда приготовят. Можешь оставить чаевые официанту, если хочешь конечно,- ответила Дилая. Она кстати кроме стакана гномьего спирта ничего не взяла.

-Цивилизованное, мать его, общество,- буркнула Кии,- Сколько себя помню, использовала трактир только как место где можно напиться и подраться. А здесь я себя чувствую не по себе.

-Будем приобщать тебя к культуре,- усмехнулся я.

-Еб*ла я её в жопу, эту культуру. Я и так себя неплохо чувствую,- усмехнулась волчица.

После этого разговор быстро стих. А когда принесли еду, то практически половину завтрака мы сидели молча. Только потом я всё же решил спросить у Скьялы кое что.

-Скьяла, объясни мне, почему ты думаешь что раз уж вернётся Элайза, то я стану постоянно находится подле неё?

-Я не думаю, а знаю. Драконы всегда ставили себя выше других. Ты для неё всего лишь пешка. Игрушка!- начала Скьяла,- Ты идёшь у неё на поводу, не ведая этого. Мой народ застал приход Шелинаев, или как вы их называете Прото-Драконы. И что мы получили? Кроме боли, крови и смерти ничего! Абсолютно! Если бы не Древние то моя раса была бы уничтожена.

-Парадокс в том, что после того как ваша раса исчезла, Древние взялись за нас, а ведь ящеров бы победили! Так что спорить тут можно бесконечно. В любом случае, я тебе обещаю, что поддаваться её "тлетворному" влиянию не собираюсь.

-Я очень на это надеюсь Альдемар. Очень,- сказала Скьяла и вернулась к еде.

И всё же не смотря на своё недовольство, сидя рядом со мной, её акулий хвост прижался к моему.

После еды, та же хиарийка-барс принесла нам заказанные десерты в виде орехов в меду, сухофруктов и хорошего вина. Тут я и решил сразу расплатиться, и сверху накинул ей ещё чаевых. Что она восприняла несколько иначе.

-Комнаты для плотских утех мы не имеем. Так что прошу простить,- робко сказала она, слегка покраснев.

-Это тебе на чай. Так сказать комплимент от нашей компании за хорошую и качественную работу,- пояснил я.

-А-а-а-а... Вот оно что. Я поняла вас господин. Спасибо большое,- кивнула она сжав в кулачке деньги и ушла.

Жаль только поесть нам так и не дали. Через пять минут в таверну вошёл отряд стражи, закованной в чёрные латы. Выделялся среди них один боец, в пурпурном плаще за спиной.

Учитывая что весь народ в таверне смолк, это были большие шишки. Явно не городская стража.

Капитан лениво окинул взглядом таверну и остановившись на нас, взглянул на каждого тяжёлым суровым взглядом. После чего направился к нам.

-Меня зовут Николас. Командир Чёрных Храмовников. Его Величество, король Марк Аврелий 3, желает видеть вас. Собирайте вещи и следуйте за нами,- сказал он.

-Я Альдемар, негласно командир этой группы. Будь любезен объяснить, король желает видеть нас в тюрьме, или во дворце?- поинтересовался я.

Командир усмехнулся. В то же время во взгляде просчиталось что-то в стиле "шутка хороша, но давай без них далее".

-Во дворце естественно, если бы ему было нужно избавиться от вас, то вы бы даже в город не вошли,- сказал Николас,- Вечером у короля будет бал в честь женитьбы его дочери, принцессы Юлии.

-Командир, я рад за неё и желаю успехов в жизни, но причём тут мы? У нас несколько другая цель и мы и так немного выбились из графика. Задерживаться желания мало,- объяснил я.

-Его Высочество желает встретиться с вами. Отказ категорически нежелателен,- сказал Николас несколько суровым голосом.

-Я как-то слышала,- начала Кии,- Что у короля Аврелия на прошлом пиру было около ста сорока семи закусок и блюд.

-В этот раз будет сто шестьдесят две. Получилось договориться с эльфами и те привезли во дворец некоторые свои блюда. Поэтому свадьба обещает быть пышной и довольно богатой.

Мы с группой переглянулись.

-Я лично непротив,- сказал Кенриг, поставив на стол кружку пива.

-Я бы тоже не против увидеть местный бал,- добавила Кии,- Жаль только надеть нечего.

-Не переживайте по этому поводу, там вам выдадут что-нибудь,- сказал капитан.

-Ладно, хорошо. Мы будем. Тут вот закончим и подъедем,- сдался я приподняв руки.

Николас одобрительно кивнул,- Хорошо, я передам Его Величеству ваше одобрение. Свадьба будет через четыре часа. Не опаздывайте.

После этих слов капитан со своей гвардией удалился из таверны. Мы же продолжили доедать десерты. И всё же не смотря на цены, которые в таверне были довольно большими, еда была довольно вкусной.

После чего мы покинули таверну и на машине поехали в сторону замка. Попутно естественно осматривая окрестности. Дома конечно поражали воображение, настоящие дворцы и усадьбы. Многие украшены резьбой, мрамором или росписью.

Но королевский дворец это было нечто. Трехэтажное огромное здание из белого камня, обнесён был высокой стеной с башнями и несколькими позициями под установку баллист.

Внутренний двор был огромен, несколько больших садов, теплицы, библиотека стоящая отдельно. Башня придворного мага так и вообще возвышалась над дворцом.

Оставив машину на месте где, как я понял, оставляют кареты и экипажи богатеи.

Как только мы покинули машину, к нам подошёл отряд Чёрных Храмовников во главе с Николасом.

-Быстро вы однако,- сказал он,- Прошу за мной. Его Высочество хочет встретиться с вами лично.

-Ну веди,- усмехнулся я.

После чего мы двинулись за капитаном, будучи в окружении Храмовников. Естественно я начал чувствовать себя не очень хорошо. Не люблю когда меня так окружают. Но да ладно, можно и потерпеть.

Внутри замок был обставлен не менее богато чем снаружи. Крашенные стены, отделка золотом и камнями. Мебель из дерева, но сделана не человеческой рукой, уж больно тонкая и необычная работа.

Пройдя мимо больших двойных дверей, которые скорее всего являлись входом в тронный зал, мы свернули направо. Стоит также отметить что во дворце кипела жизнь. Постоянно носились слуги, кто-то убирал помещения, в пиршественном зале слышалась возня.

Через несколько минут блужданий по коридорам, Николас привёл нас к дубовой резной двери с изображением двух или энтов или дриад. В общем чего-то деревянного.

-Его Высочество ждёт вас, прошу,- сказал Николас.

Кивнув, я дёрнул ручку двери и потянул на себя. Кабинет короля был довольно скромен, минимум мебели, несколько шкафов с бумагами и книгами. Имелся стол, за которым сидел средних лет черноволосый мужчина. Округлое лицо, с парой небольших шрамов на левой щеке. Карие глаза с любопытством осматривали всю нашу гопкомпанию.

Одет он был в чёрный бархатный дублет и такие же штаны. Естественно всё имело украшения в виде золотых узоров и разнообразных орнаментов.

-Так вот вы какие, алуры,- сказал король,- Приветствую вас в моём замке и благодарю за то что будете присутствовать на свадьбе моей дочери. Скажу по секрету, она очень хотела чтобы кто-то из вашей расы присутствоввл здесь.

-Для нас это тоже честь, присутствовать на свадьбе. Но вынужден буду предупредить, утром на следующей день нам нужно будет покинуть двор. У нас важная задача на юге и лишний раз задерживаться очень не хочется,- предупредил я.

-Никто вас не держит, утром как вам будет удобнее езжайте,- кивнул король,- Но для начала, могли бы вы представиться.

-Я Альдемар Инериас, это Скьяла, Кии, Дилая и Кенриг.

-Приятно познакомиться... Что же, сейчас я вынужден буду попросить оставить меня,- сказал Марк,- Николас!- в помещении вошёл капитан,- Проведи гостей в их комнаты. Проставь слуг и вернись сюда, есть разговор.

-Хорошо Ваше Величество... Прошу за мной,- сказал Николас развернувшись к нам.

Покинув помещение короля, нас повели в наши покои. Что меня только сейчас удивило, оружие то у нас не забрали.

-Николас, а почему вы оружие у нас не забрали?- спросил я по этому поводу.

-Ваша успела зарекомендовать себя очень хорошо. Скажем так, мы вам доверяем,- объяснил капитан,- Но всё же, на свадьбе лучше оставить его в комнатах.

-Лучше? Или оставить?- поинтересовался я.

-Лучше... Предчувствие у меня очень плохое. Возьмите что-нибудь маленькое... Не знаю что у вас за оружие из этого класса.

-Пистолеты, револьверы, бластеры. Ближнего боя это ножи, мечи, когти и клыки. В любом случае, крупногабаритное оружие мы оставим в комнатах,- ответил я,- А что, думаешь что случится что-то?

-Я уже тридцать два года командую Храмовниками. За это время на Марка было совершено больше десяти покушений. Три со стороны хиарийцев, два со стороны эльфов. Остальные были со стороны людей. Я так думаю что свадьба это хорошее место для покушения как на короля, так и на его дочь и жениха, так и на сына и королеву.

-Если что-то произойдёт, мы вмешаемся и будем на вашей стороне.

-Благодарю, Альдемар, ваша помощь в случае чего будет кстати,- кивнул Николас и остановился рядом с дверью,- Вот ваша комната. Там достаточно места на вашу группу. Гномы всегда любят побольше комнаты. Так же! Стоит упомянуть что через час где-то начнут подъезжать гости, тут будет такое движение что врагу не позавидуешь. Я приставлю к вам нескольких служанок, если чего-то захотите, то скажите им.

-Хорошо, спасибо за гостеприимство Николас. Удачи,- пожал я руку капитану и открыл дверь в комнату.

Внутри можно было разместить целый взвод пехоты, причём в углу поместился бы и расчёт противо-глайдерной пушки вместе с орудием. Восемь кроватей, по четыре на сторону. Естественно одноместные и имели балдахин. Между каждой кровати стояла ширма в форме буквы Г. Несколько шкафов, как книжных так и для одежды. Тумбы, два небольших столика и стулья. Стены были окрашены в бледно-зелёный цвет.

Войдя в помещение всей группой мы сразу же принялись выбирать себе где кто будет спать. Кии и Кенриг чуть из-за этого не подрались.

Разложив вещи, я лёг на кровать и вошёл в почту. Было несколько новых сообщений, в частности одно от Фенрира и несколько сообщений от Макса. Что меня заинтересовало.

Фенрир писал что Имврат смог выгнать тех химеродонтов из леса. После чего переключился на обставноку вокруг Арнахита. Наши теряют позиции на северном рубеже обороны у станции Закат-6. Но зато южный рубеж который обороняет "Великая Победа" держится и с той стороны отбили уже не одну атаку. Правда флагман практически уничтожен. Так же друг упоминул что всё же окажет помощь в обороне планеты, так как иногда на орбиту пробиваются небольшие фрегаты и крейсера Ниаве и Рахни. Помимо этого скоро к системе подходит несколько флотов Эйрогов. На этом Фенрир и закончил.

Действительно, обстановка хуже некогда. Надеюсь Элайза знает что делает. Если падёт Арнахит... Падёт вся империя. Исчезнет всё что моя раса возводила тысячелетия. Ниаве разрушат всё, мравняют города с землёй, а алуров... Скорее всего или сделают рабами, или чего хуже.

Ещё и Эйроги, ублюдки чешуйчатые. Такого удара в спину не ожидал никто. Даже Реликты и те стали формировать флотилии. Единственное что радует, так это тот факт что к девчонкам эта коалиция придёт в последнюю очередь. Может даже есть шанс что их флоты придут к Арнахиту и появится шанс удержаться.

Макс же писал просто о жизни в Зоне. Аляска после моего ухода несколько бунтовала, искала меня и Фенрира. Но естественно тщетно. Макс с Кюри на это время залегли в убежище и носу не сували наружу несколько недель. Естественно Аляска про меня не забудет. Но когда я вновь буду на Земле? Через двадцать? Пятьдесят? А может сто лет? Макса и Кюри уже в живых через год не будет, а уже пятьдесят лет там Аляску уже старческий маразм хватит, если у волков там такое бывает. Поэтому за свой хвост я не переживаю.

Макс сказал что Скейла гуляет сама по себе. Гоняет "Долг", потом он на неё объявляет охоту. Она скрывается и возобновляет охоту когда всё уляжется. В общем чем бы дитя не маялось лишь бы взрывчатку не трогало. Так говорят новобранцем сапёрных дивизий у нас в армии.

Вторым сообщением он сообщил что в Убежище начинает выходить из строя воздуховод. Пришлось ответить ему не смайликом, а расписать как починить вентиляцию.

Стоит ли описывать как до свадьбы прошёл наш день? Скучно и однообразно. Мы сидели в комнате и плевали в потолок. Правда за час до торжества мы начали приводить себя в порядок. Я скинул пыльник, оставшись в серой гимнастёрке и таких же штанах и чёрных ботинках. Скьяла оставила на себя зелёные штаны и такого же цвета рубашку. Дилая просто выпила WDшку и сказала что готова. Кии и Кенригу вообще переодеваться было не во что.

Я оставил винтовку в комнате, опоясовшись "скромным" количеством вооружения. Обе кобуры с револьверами, засапожный нож, стреляющий нож на бедре в ножнах. Небольшая перевязь с метательными ножами за спиной и меч Ирхель-Тирн на поясе под левой рукой.

Скяьла лишь опоясалась коротким мечом и бластером. Дилая имела встроенное вооружение, поэтому брать ничего не стала. Кии долго ломалась, но всё же оставила свой двуручный меч в комнате, взяв только пару кинжалов. Кенриг взял только короткий меч.

Свадьба? Судя по количеству металла старая добрая поножовщина. Естественно весь наш арсенал можно было бы и оставить, но раз уж Николас попросил взять, то значит надо. Доверимся ему.

За двадцать минут до начала свадьбы нас забрали из комнаты и привели к залу из которого уже доносился гомон сотен. Отворив двери, меня немного ослепил вырвавшийся свет.

Сотни магических светильников освещали весь этот огромный зал где находилось несколько сотен человек. Слева и справа находились столы на которых стояла различная еда. Центр зала был свободен и отведён видимо или для бала и для каких-то других развлечений.

Марк Аврелий сидел в дальней части комнаты за столом и увидев нас, поднял руку с бокалом.

-Прошу вас,- обратились к нам слева. Это была эльфка в зелёной тунике и синих штанах,- Следуйте за мной. Я покажу ваши места.

Пока мы шли за эльфийкой до наших мест, то словили множество разносторонних взглядов. От удивления и интереса, до презрения и страха. Понятное дело что к нашей расе относились по разному. Кто-то положительно, другие считали что мы мало чем отличаемся от Хаоса.

Добравшись до своих мест, которые оказались довольно близко расположены к королевской семье, мы расселись и принялись ожидать продолжения церемонии.

Я сразу вспомнил застолье в Драгонвальде, после того как с помощью Альянса Рас разбили вторгшиеся силы Хаоса. Тогда всё прошло спокойно, не было ни покушений, ни драк. А хорошая мордобойня в Кайракине это чуть ли не священная традиция.

Пока я прогонял воспоминания, то не заметил как началась сама торжественная церемония. В помещение вошла невеста, довольно приятной внешности, в пышном белом платье. Рядом был и жених, несколько восточной внешности. Значит брак по расчёту? Ну оно и логично, нету лучшего договора между королевствами чем объединение двух семей.

Заметив что все гости встали из-за столов, я тоже поднялся. Хотя буженина лежащая на тарелке так и манила чтобы отправиться ко мне в пасть.

Сама же церемония была до жути скучной. Ещё и стой как статуя, ни поесть ни выпить. Зато Скьяла следила за каждым движением с каким-то трепетом и радостью. Девушка, что с неё взять.

Через час все обеты и слова были принесены, и я наконец смог с радостью вернуться к поеданию буженины. Для меня это принесло больше радости чем сама свадьба. После мяса я выложил себе каких-то круглых сероватых шариков. По запаху... Ну что-то сладкое. Может конфеты или чего-то ещё.

Несколько раз подозрительно нюхнув шарик, я всё же кинул но себе в рот. Да. Конфета. Внутри была какая-то тягучая начинка и цельный орешек. Вот так бы всегда.

-Альдемар,- в переговорнике раздался голос Дилаи,- Стражи меньше стало. Что-то будет.

-Принял, Ди. Следи за залом,- сказал я и начал искать взглядом Николаса. Он был возле короля. Он заметил мой взгляд и сразу понял что что-то не так. Эх, надо было ему дать тоже переговорник.

Николас сообщил королю, но тот если и стал бояться, то взгляда не подал. Уважаю.

-Тепловые сигнатуры над нами,- сказала Ди.

Я следом же взглянул на крышу. Зараза! Там что-то вроде второго этажа, только занавешен он был бордовым шторами. Значит будут или из лука бить или из арбалета.

Я сделал распальцовку Николасу что кто-то над нами. Обстановка накалялась. Я уже был готов в случае чего бросить нивельтритовый щит на королевскую семью, но ждал развития событий. Дилая сообщила что наверху стража отсутствует, значит кто-то из посторонних.

Внезапно сзади меня прошёл кто-то и еле заметно на ногу положил клочок бумаги. Эх, старые добрые шпионские игры. На бумаге было написано "Не лезь в игры волков, щенок". Значит раскусили. Что ж, будем действовать иначе.

-Дилая, нас раскусили, щенки в мешке. Повторяю, щенки в мешке,- передал я послание Ди.

-Операция по воровству мешка с щенками открыта,- выдала она,- На втором этаже движение. Подходят к краю, Альдемар, с твоей стороны будет видно лучше.

Я поднял глаза и действительно заметил как край шторы несколько отодвинулся и оттуда показалась часть лука или какого-то схожего устройства.

-Их трое, не успеем защитить!- буркнула Ди.

Я бросил нивельтритовый щит на короля и его семью. Выскочил прыжком в центр зала, попутно выхватывая револьверы. Выстрел. Перекат на спину и лёжа ещё два выстрела.

Стихла музыка в зале, поднялись крики женщин. С балкона рухнуло тело в чёрной одежде.

-Кии, Кенриг, к королю. Скьяла и Ди прикрывайте!- дал я команду.

Подойдя к трупу, я откинул капюшон и стянул маску. Человек. Пуля вошла аккуратно в шею и перебила позвоночник. Храмовники уже оцепили королевскую семью, закрыв тяжёлыми ростовыми щитами.

Волчица и оборотень же стояли перед ними и были готовы к бою.

-Два десятка человек бежит сюда,- сказала Дилая.

Я откинул барабаны револьверов и дозарядив приготовился встречать гостей. Гости уже были чуть ли не под столами. В помещение же действительно ворвалось несколько десятков человек. Вооружены мечами и кинжалами. Одеты в кольчужные кирасы с символикой королевства.

Взглянув на Николаса, я понял что это стража и опустил оружие.

-Ваше величество, нам надо уйти,- сказал капитан,- Альдемар! Помогите!

-Отряд,- сказал я,- Спина к спине. Защищать королевскую семью... Николас, веди.

-Прошу за нами, ваше Величество,- сказал капитан.

Мы сразу же стали отступать в сторону, как я понял, тайного выхода. Но в этот момент в помещение влетело несколько чёрных шаров и через секунду они взорвались, раскидав стражников что вбежали в зал.

-Дилая, команду ими. Я зажержу!- сказал я обнажив Ирхель-Тирн и наблюдая как в зал с оружием наперевес вбежали ассасины. Кто-то из гостей решили что надо бежать но были убиты из шнепперов.

Остатки стражников в количестве семи человек приготовились к бою образовав небольшую стену щитов. Я же покрутив меч над собой, стал ощущать как внутри закипает привычная боевая ярость.

В глубине души я уже хотел ворваться в ближний боя, рвать когтями плоть врага, рубить мечом и грызть глотки. Но я ждал. Ждал когда они сами покажут себя.

Обнажив клыки и зарычав я прошёл мимо стражников, медленным шагом направляясь к ассасинам.

-Ну что,- рыча сказаля,- Щенок повзрослел, да? Ну же, шакалы, давайте, или вы только стариков резать можете?

Меня стали брать в полукруг. Усмехнувшись, я вытянул правую руку с мечом в сторону одного из врагов, и взяв в левую один из ножей, положил на предплечье правой.

После чего сделал резкий рывок вперёд. Во время рывка, я ушёл перекатом за спину врагу и с полуразворота, обратным хватом вогнал в спину ассасину. Тот две не понял что случилось. Лениво встав на ноги, опираясь на меч, я вновь принял ту же боевую стойку.

Попытка напасть на меня слева успеха не принесла. Пропустив рубящий удар над головой, я вогнал нож под лопатку и сразу же повернул его. После чего вырвал нож из тела и сделал несколько широких размашистых, практически круговых ударов, отгоняя врага и давая место для манёвров.

Сделал теневой прыжок, я перехватил меч за рикассу и острой частью гарды нанёс удар в голову противнику. После чего взял меч за рукоять и вынув гарду из глазницы, сразу же снёс голову ассасину.

Я жил этим боем. Чувствовал каждое движение, знал откуда будет удар и ловко уходил оттуда, попутно нанося удары. Со стороны это выглядело как смертельный танец.

Да и меч, он нравился мне. Лежал в руке словно изначально был выклван не для протодракона, а для меня. Он был лёгким, что позволяло мне выполнять немыслимые движения.

После пятерых убитых ассасинов, волнистое лезвие меча покрылось небольшими молниями. Это напугало оставшихся противников, что дало мне возможность ворваться в бой. Каждый павший от моего удара, придавал мне сил. Меч словно похищал остатки сил врага и передавал мне. Попутно молний на лезвии становилось больше.

Надо будет поспрашивать у Элайзы насчёт меча. Интересно получается, и силы похищает и попутно становится электрическим. К тому же может делать порталы между мирами. Надо будет этот пункт опробовать как-нибудь.

Тем временем, пока я думал о мече, ассасины были тактически вырезаны. А я только сейчас понял что окружён десятками трупов ассасинов. Взглянув на меч, который сверкал молниями словно грозовое небо, я вернул его в ножны.

Стража тем временем уже помогала гостям покинуть зал.

-Ди, что у вас?- спросил я.

-Мы в укрытии. Уходить не будем, так как встретили десяток плохих парней.

-Я в наши комнаты за оружием. Включи маячок, я по нему выйду на вас.

-Приняла.

Выйдя из зала, я отправился в нашу комнату. Ночь предстояла быть долгой.

Глава 7. Виновник торжества

Добежав до нашей спальни, попутно зарубив по пути трёх ассасинов, я вошёл в помещение. Из вещей я собирался взять только оружие. Перекинув за спину автомат Скьялы и Дилаи, я взял запасные магазины к ним. После чего направился к койке Кии и забрал её двуручный меч.

Потом я заглянул в свою сумку и забрав рычажник, также взял три светошумовые гранаты и пару дымовых. Использовать шрапнельные или с белым фосфором не хотел. Тут нужно действовать более тонко.

Разобравшись с оружием, я вышел из комнаты и закрыл её. Выглядел я как новогодняя ёлка. Только вместо шаров и гирлянды это были автоматы и мечи.

Когда я подбегал к залу где происходило бракосочетание, меня остановил один из стражников и протянул бумажку. После чего быстро ушёл, оставив меня без ответов.

Развернув бумажку, я увидел очередное послание.

"Настырный. Что же, хочешь встретиться приходи в библиотеку. Один".

-Ну что поделать, в отца пошёл,- буркнул я себе под нос. Но всё же в начале надо отнести оружие команде.

Пелленг Дилаи шёл четко и я без труда отыскал место где они спрятались. Это была спальня короля и его жены. У входа стояли двое Храмовников и увидев меня отворили дверь.

Осматривать помещение я не стал. Только заметил двуспальнюю кровать слева в дальней части комнаты, выход на балкон и несколько крупных шкафов.

В комнате же была целая толпа. Не считая мою команду, то ещё около десятка Храмовников.

-Хлопцы, вот ваше оружие..,- сказал я скидываю оружие,- Дилая, возьми светошумовую и дымовую гранаты.

-А ты?

-Есть у меня зацепка... Ваше Величество,- обратился я к королю Марку, который сидел в кресле и что-то обсуждал с Николасом,- Мне нужно попасть в библиотеку.

-Зачем?- поинтересовался король.

-Есть у меня зацепка, касательно того кто подстроил переворот.

-Это может быть засадой. Тебя могу убить,- вмешался Николас.

-То что мертво, второй раз умереть уже не может.

Король покачал головой.

-Как выйдешь отсюда, повернёшь направо. До конца коридора, потом по лестнице наверх. Первая дверь слева. Удачи,- сказал король,- И принеси мне голову этого ублюдка.

Хищно усмехнувшись, я вышел из кабинета и направился в сторону лестницы. Стража сейчас прочёсывала каждый сантиметр коридоров и комнат. Но каково же было моё удивление, что библиотека была не тронута.

Толкнув дверь, и убедившись что они не закрыты, я вошёл в помещение. Несколько десятков высоких стеллажей забитых книгами и свитками. Также в библиотеке был и второй этаж, который имел такие же стеллажи.

Пахло тут как в типичной библиотеке. Бумага, затхлость и немного пыли. По крайней мере во многих алурских библиотеках стоит именно такой вот запах.

Перехватив рычажник поудобнее, я двинулся вперёд, попутно поглядывая по сторонам. Принюхиваясь, я старался уловить каждый необычный запах, но тщетно, весь нос был забит запахом книг.

-Что же, господин Альдемар, ваш прекрасный нюх зверя не помогает вам?- раздался чей-то голос.

-К сожалению запах книг здесь куда сильнее, чем ваш,- ответил я,- А ведь в детстве у меня на бумагу была аллергия!

-Скажу честно, я не знал что вы решитесь вмешаться в эту игру.

-Ну, можно сказать что возможность получить лишние деньги меня всегда интересует.

-Всё как всегда. Какая цивилизация бы не существовала, её всегда интересуют лишь деньги. Даже вы, алуры, превосходите любую расу сего мира, но всё равно ищете как и где бы разбогатеть... Что же, надо бы выйти из тени и поговорить как нормальные разумные.

Слева из-за стеллажей вышел статный средних лет эльф. Одет он был в зелёную расшитую тунику и такого же цвета штаны. Узкое и вытянутое лицо, зелёные глаза и длинные каштановые волосы. На поясе длинный меч или сабля.

-Занграин Митнаэль. Приятно познакомиться,- сказал он.

-Ну я лично ожидал большего,- цинично сказал эльф. Тем временем с разных сторон стали выходить ассасины.

-От твоих подхалимов я тоже ожидал большего. Типичные болванчики,- сказал я.

-Хранители Теней лучшие в своём роде. Всё прошло бы намного лучше если бы ты не прибыл.

-Ну видишь, значит не судьба. Зачем тебе переворот? Если не секрет конечно.

Эльф слегка улыбнулся, поправил волосы и сложив руки за спиной принялся бродить между стеллажами.

-Понимаешь, королевство Греритх издревле воевало с эльфскими княжествами. Они убивали наших детей, жгли города и деревни. Мы отвечали им, но из-за обилия гномьего оружия они сокрушали наши армии в пух и прах... Мы не можем открыто выступить на эту страну, поэтому было решено развалить её изнутри. Убийство короля, как ты уже понял, первый этап. После его гибели, мы собирались устроить гражданскую войну внутри страны.

Эльф умолк и достав из-за пояса фляжку с древесным орнаментом, откинул крышку и сделал глоток. После чего, неожиданно протянул её мне.

-Отойду от тему. Попробуйте наше вино. Я слышал вы алуры очень любите его. Если вы думаете что оно отравлено, то клянусь кровью предков и Кроной Великого Дуба, в нём ничего нету.

-Я вас разочарую, отравить меня невозможно,- усмехнулся я и приняв флягу нюхнул горлышко и сделал небольшой глоток,- Действительно, хороший букет. Лёгкая сладость и эта нотка послевкусия... Я бы купил несколько бочек такого напитка себе в имение.

Эльф усмехнулся.

-Я вернусь пожалуй к вашему вопросу... Развал Греритха дало бы нам возможность занять эти территории и отомстить за убитых братьев и сестёр.

-А вы не думали что гномы могли бы оказать помощь одной из сторон. А потом вновь разорить ваши земли.

-Предполагали. Но гномы медлительны, пока они решат выдвинуться на нас, мы уже отстроем крепости и организуем оборону.

-И ваших воинов просто сметут ураганным огнём артиллерии и ружей. Сидели бы вы и дальше на своих землях и проблем создавали меньше. И кстати, если мне не изменяет память, за Греритх можем вступиться мы? Это не Кайракин, но у нас и тут тоже есть договора.

-Если придут ваши легионы, то мы естественно не сможем вам что-либо противопоставить... Честно сказать, вас очень сильно любят. Особенно люди. Завоевать доверие в одночасье целой расы. Это не каждый может.

-Может быть это из-за того что мы не убиваем просто так? Или же не проводим эксперименты над драконами. А?

Эльф мгновенно сменился в лице, выразив удивление. Правда ненадолго и вскоре вернул свою каменную маску.

-Смотрю вы о многом проинформированы. Да, мы проводим эксперименты над драконами. Эти создания таят множество секретов. В том числе и бессмертия.

-Процентов восемьдесят разумных драконов это молодняк что я привёл со Змеиных Островов. Около сорока процентов этих ящеров официально примкнули к Единому Союзу, а также, любое действие против них это выступление против ЕСК. Наги тоже не помогут вам. Вы будете одни против той силы что сметёт вас даже не выйдя на дистанцию выстрела из лука.

-В любом случае, в данной ситуации нас интересует только месть. Даже если нам и суждено погибнуть, то мы отомстим за наших предков.

Эльф был не преклонен. Месть заполонила его разум. Что с гномами, что с эльфами у меня не задались нормальные отношения. Неужели опять придётся проливать кровь?

Я осмотрелся. Два десятка ассасинов. Бросить гранату себе под ноги и уйти в тени я успею. Но была вероятность что из-за взрыва мог начаться пожар. Хм... Есть идея.

-И всё же, зачем ты мне это так легко рассказываешь?- поинтересовался я.

-А ты думаешь что ты отсюда так легко уйдёшь? Вокруг тебя двадцать лучших ассасинов, а также адепт школы Лунного Клинка... Натэриель, покажись,- ответил эльф.

Словно из воздуха позади эльфа появилась стройная, эльийка в свободной одежде темного цвета с любопытным серебряным узором на одежде. Голова была закрыта обручем с вуалью такого же цвета. Выглядело довольно необычно и интересно. Но всё бы ничего, но на поясе висели две сабли, и желания подойти познакомиться несколько отпало. Но я был бы не я если бы не представился мадам. Хотя я думаю она и так слышала.

-Мадам,- я сделал грациозный поклон,- Вы наверное и так уже слышали, но повторюсь. Меня зовут Альдемар Инериас.

Эльфийка статно откинула вуаль, обнажив очень красивое лицо с большими зелёными глазами.

-Я думал что ваша раса за женскими юбками не бегает,- усмехнулся эльф.

-По этикету перед дамой представиться было бы не плохо. Пусть даже она хочет убить тебя,- объяснил я.

-Надоел,- вздохнул эльф,- Убейте его! Хватит разговоров.

Ассасины стали сужать круг, но я лишь усмехнулся и обножив меч "нырнул" в тени.

-Ты выбрал не того врага. Бессмысленно сражаться с тем кто является побратимом теней и тьмы,- усмехнулся я,- Я приговариваю вас всех к смерти.

После чего я переметнулся к ближайшему врагу и нанизал его на меч. Ассасины стали прислушиваться к каждому шороху, но безуспешно. Я забирал одного убийцу за другим, но должен отдать должное, ассасины не спешили бежать, даже когда их осталось всего пятеро.

Эльф же паниковал и лишь эльфийка стоящая рядом, не менялась в лице, сохраняя полное спокойствие.

С оставшимися пятью противниками я решил разобраться открыто. Выйдя из тени, я с кувырка сделал укорачивание левой ноги одного ассасина, и следом же сделал быстрый выпад в правый бок второго.

Сделав отскок в сторону, уйдя от вражеского удара, я сделал полупируэт и рубящим ударом в бок убил напавшего. Отбив удар справа, я хвостом подсек врагу ногу и когда тот упал, я добил его мечом уже на земле.

Последний ассасин решил атаковать рубящим ударом слева, но я присев пропустил удар над головой и выхватив нож, вогнал его в колено ассасина, после чего с разворота, мечом, отсёк ему голову. Вынув нож, я вытер его об куртку заговорщика, и вернул в ножны.

-Прошу вас, сдайтесь,- сказал я эльфу,- И может быть король простит вас и обеспечит быструю смерть. Или долгую каторгу в какой-нибудь шахте. Меня ваша судьба не волнует.

Эльфийка взглянула на своего друга и что-то начала говорить на эльфийском. В разговор я вникать не стал, лишь пафосно опёрся на клинок. Через какое-то время диалога между остроухими, Занграин помрачнел.

-Ты... Ты клялась... Мне в верности. Дала клятву на крови. И теперь отвернулась?!- шокировано сказал эльф.

-Я увидела что может алур. Будь на его месте обычный человек или другой из короткоживущих, я бы вступила в бой. Но здесь это самоубийство. Решай свои проблемы сам,- ответила эльфийка и отошла в сторону, после чего с разбегу прыгнула прямо в открытое окно.

-Ты в говне,- заверил я эльфа,- Пойдешь со мной, чудовище.

-Нет! Не может это случится так!- заверещал остроухий и потянулся к сабле.

Я же сделал один единственный удар кулаком в нос эльфу и тот обмяк. неужели силы вложил больше чем надо? А нет, дышит.

Вложив меч в ножны, я забрал саблю Занграина и взвалив тело на плечо пошёл обратно к королю. В коридорах царил бардак. Стража постоянно носилась по ним, проверяя комнаты или сопровождая гостей.

Добравшись до кабинета короля, я ногой отворил дверь и вошёл в помещение.

-А вот и виновник сего происшествия,- сказал я,- Прошу любить и жаловать.

-Занграин?!- Король вскочил с кресла, - И это после всего что мы сделали тебе?! Так ты отплатил нам?!

-Лес не забудет моей смерти, вам не помогут эти пришельцы, - захрипел Занграин, - Кайракин перейдёт под контроль леса. Вы все уже мертвы. Через пару часов армия перейдёт через ваши границы.

-Ваше высочество, вы знаете что моя раса будет.., - начал я.

-Господин Альдемар. У вас есть возможность связаться с вашим начальством? - перебил меня Марк.

-Ди, свяжись с центром. Скажи что король Марк Аврелий желает что-то обсудить, - сказал я и киборг быстро вывела голографическую связь где через пару секунд нарисовалось сонное лицо Джалерко.

-Доброй ночи... С кем имею честь говорить? - поинтересовался алур.

-Король Марк Аврелий, - с ходу к голозвонку подошёл король, - Сэр Джалерко, сегодня на мою жизнь и жизнь моей семьи было совершено покушение эльфами. Через несколько часов они вторгнуться в моё королевство. Я прошу вас о помощи. Если ваш народ, оказавший непосильную помощь в войне с Хаосом (Кии в этот момент хмыкнула) окажет нам помощь, то я разрешу вам развернуть на моих землях ваши... Э-э-э... Базы.

-Ваше высочество, этим не я курирую. Я немедленно свяжусь с Советом Старших и сообщу им о вашем предложениипредложении, - сказал Джалерко и отключился.

Нависла тишина нарушаемая лишь посвистыванием Кии у окна. Минут через десять Дилая вновь вывела входящий звонок от Джалерко.

-Ваше высочество, - с ходу начал он, - Совет Старших одобрил оказание помощи вашему государству. В течении полутора часов ждите помощь. Командир звена обговорит с вами все детали.

-Благодарю вас за понимае. Как мы покончим с этим недоразумением, то обсудим детали нашего сотрудничества, - кивнул король.

-Непременно, ваше высочество. Непременно. До связи, - сказал Джалерко и отключился.

-Что делать дальше будем? - поинтересовался Кенриг.

Я развёл руками и взглянул на эльфа, который понял всю суть происходящего. Алуры уничтожат армию остроушек, а потом оказывая помощь армии Кайракина сожгут земли Эльфов. И пусть они молят своих богов, чтобы в бой не вступили рыцари какого-нибудь Ордена или морпехи. Тогда можно ставить венок и наддгробие на всё королевство остроухих.

-Ты проиграл Занграин, - усмехнулся я и подойдя поближе склонился над эльфом, - Слышишь это... Тик-так, тик-так... Тик-так. Это последние часы вашей толпы тикают.

-Мы не первые и не последние. Человечество слепо, так другие расы будут зрячими, - со злостью сказал Занграин.

-Значит мы их ослепим, - сказал я в глаза эльфу.

Эльф проводил меня взглядом полным ненависти, я же вернулся к ранее заданному вопросу Кенрига.

-Разбиваемся на пары. Я останусь с королём. Прочешите весь дворец, завидев ассасинов, стрелять без предупреждения, - ответил я. Но моим словам не было суждено сбыться.

В дверь раздался стук.

-Ваше высочество! В зале для приёмов, кто-то сложил штабелями трупы убийц. Мы прочесали дворец, все потайные ходы, залы. Чисто. Маги то же никого не видят, - сказали по ту сторону двери.

Я усмехнулся. Это была та эльфийка, я был в этом уверен. Но с какой целью она пошла на это? Отвлечь внимание? Или прощальный подарок? Эх, жаль что рядом не было кого-нибудь из Первого Ордена, приставить их сюда на какое-то время, чтобы уберечь монарха от клинка.

-Джереш, ты? - крикнул Николас.

-Да командир! Его Высочество в порядке?

-Да, наши гости хорошо показали себя. Войди в кабинет, - сказал Николас.

Дверь открылась и в кабинет вошёл крупный рыцарь в латном доспехе и клеймором. Лицо его украшали несколько шрамов, но всё же было видно что это был крестьянский сын. Парень пришёл к успеху.

-В таком случае можете вернуться в свои комнатыкомнаты, если Его Высочеству вы больше не нужны, - сказал Николас.

-Нет, не смею вас больше задерживать, - Марк Аврелий сел за стол и кивнул, - Николас, эту эльфийскую дрянь повесить. Немедленно.

Мы молча покинули кабинет и напраились в свою комнату. Хотелось наконец-то отдохнуть.

...

Утро следующего дня.

Лениво встав с кровати, я взглянул на часы. Начало десятого. Пора бы и честь знать.

-Банда, просыпаемся... Пора в путь, - зевнул я попутно потягиваясь. Кенриг проснулся первым, оборотень сразу же принялся одеваться. Дилая же спала на кресле у входа, держа гладиус на готове. Киборг практически не спала.

-Кии! Скьяла! Проснулись, давайте девочки, пора работать! Разбор трансмиссии сам себя не проведёт! - усмехнулся я.

Девушки проснулись не сразу. Скьяла лениво встала, поправив армейскую футболку цвета хаки, после чего принялась одеваться. Кии же просто положила на плечо свой клинок и небольшую сумку.

Естественно дольше всех ждали акулу. Скьяла никогда не могла быстро собраться и в неожиданных ситуациях собиралась медленно. Но пока кшеалийка собиралась, попутно зевая и протирая глаза, в нашу дверь постучали.

-Его высочество желает чтобы вы присоединились к завтраку, - раздался по ту сторону двери голос.

-Пойдёте, на халяву и уксус сладкий, - сказал я закинув на плечи рюкзак.

-Предпочитаю пиво или на крайний случай гномью водку, - фыркнула КииКии взваливая на плечи свой меч.

Покинув комнату мы вместе с дворецким направились в трапезную. Мне конечно было интересно, что происходило во дворце оставшуюся ночь. Понятное дело наводили порядки и ещё не один десяток раз проверили все комнаты и секретные туннели, возможно нашли ещё каких-либо ассасинов потерявшихся или заблудившихся, но подробности! Это всегда самое интересное.

Добравшись до трапезной, сопровождающий отворил двери впуская нашу компанию в просторныйпросторный и залитым светом магических ламп зал. В центре был большой стол, который был практически пуст. Король сидел во главе стола и... Дремал. Рядом с ним сидела дочь и её жених.

-Сэр Альдемар! Примите мою благодарность за эту ночь. Ваша помощь была очень кстати, - процесса первая начала разговор.

-Мелочи, принцесса. Каждый день королей спасаем от дворцовых переворотов, убийств и переедания, - улыбнулся я.

Король Марк проснулся и увидев меня рукой пригласил к столу.

-Прошу, друзья, садитесь. Вам должно быть интересно, как прошёл совет с вашим послом, - сказал король, - Отвечу. Положительно. Вы алуры умеете уговаривать, я дал добро на строительство ваших Башен, но одна из них должна быть построена на границе с эльфийскими землями. Пол часа назад мне доставили весть что эльфийская армия разбита с помощью ваших орудий. Примите мою благодарность.

-Этот союз послужит началом светлой дружбы между нашими расами, ваше высочество. Но к сожалению я задерживаться более не могу. Служба, сами понимаете, - сказал я.

-Понимаю, поэтому прошу лишь позавтракать с нами... А, чуть не забыл. Принесите Альдемару его награду! - сказал король.

В зал практически сразу же вошли несколько человек. У одного в руках был небольшой ларец, а другой... Вёл за собой схельеру. Девушка-ворон была связана, клюв был затянут ремнём, а крылья довольно болезненно стянуты вместе.

-Деньги лишними не будут, а эту... Зачем она нам?- поинтересовался я.

-Я слышал что ваши очень любят эксперименты, поэтому можете делать с ней что пожелаете. Схельеры хуже хиарийцев, последние хотя бы иногда занимаются чем-то полезным. А эти... Эти рождены только что-бы убивать. Она в вашей власти, - объяснил король.

-Ладно, подумаем что нам с ней делатьделать, - кивнул я.

-Что же, в таком случае начнём завтракать!

...

Мы покидали Конгард. С запасами достаточными чтобы доехать до Сельтави. Если Айрент опять всё не сожрëт. Теперь наш путь лежал прямиком к перевалу. Форт Кантериш станет нашем следующим привалом. Настало время увидеть известных в этом мире кентавров.

Покидая столицу, я заметил эльфийкк стоящую у дома. Её лицо было мне знакомым. Она подмигнула и скрылась в переулке. Спасибо что пошла на встречу.

Глава 8. Султанат Салакер

Где-то через неделю мы были у перевала. Несколько лет назад тут стоял усатый сержант с алебардой... У меня дежавю?

-Где-то мы с вами уже виделись? - поинтересовался я увидев знакомое лицо.

-А-а-а, помню вас, - улыбнулся сержант, - Езжайте. Дорога чиста. С кентаврами поосторожнее, они сегодня какие-то на взводе.

-Понял, будем иметь в виду, - кивнул я и проехав небольшой блокпост, по факту являющийся границей королевства. Впереди были ничейные земли, но по факту они принадлежали кентаврам.

Вскоре мы уже ехали по широкому перевалу. Тяжёлая машина с лёгкостью проходила по снегам и земляной дороге. Но ближе к вечеру началась сильная метель. Видимость сошла на ноль. Ехать было опасно и поэтому было решено остановиться и переждать непогоду.

-Вот халера... Сильная метель, - рыкнул я.

-Думаешь надолго застрянем? - поинтересовался Кенриг.

-Я не имею власти над погодой. Но думаю что не на пол часа точно, - ответил я, - В таком случае предлагаю в карты поиграть? Скоротаем время, а? Кто проиграет - чистит машину после метели.

Кии усмехнулась. Остальные лишь одобрительно кивнули.

Через несколько часов нашу волчицу-бандитку бил настоящий мандраж. Мы отыграли больше трёх десятков партий и двадцать она проиграла, оставшись в дураках. Даже наша пернатая попутчица, сидевшая в дальней части машины с интересом наблюдала за нами.

Я решил сдать её Мраку. Всё же родственная душа как ни как. Естественно мы её кормили, иначе проще было выкинуть по дороге в канаву и дело с концом. Естественно большую часть дороги она была связана а клюв стянут ремешком. Попытки наладить хоть какой-то диалог заканчивался лишь тем что мне приходилось её вырубать дангрейстикой и снова стягивать клюв. Она была абсолютно невменяема. Хаоситка до мозга и костей.

К нашему счастью к утру буря ослабла. Снег шёл но была по крайней мере видимость движения приемлимой. К счастью для Кии машину чистить не надо было. Тепловой выброс из специальных отверстий на корпусе растопил снег и мы двинулись дальше.

Через два дня мы увидели довольно большую крепость, походящую больше на город. В прочем, он в какой-то степени им и был. Форт Кантериш. Единственная во всём мире обитель кентавров. Да и вообще тавроподобных созданий.

Промышляли они как правило добычей различных минералов и драгоценностей в горах. Сами же тавры за пределами своей территории были большой редкостью. И если граничащие с ними страны ещё поддерживали с ними отношения, то вот простые люди уже в королевстве где пинает буйки Алан уже считают их легендой.

Вариации четырёхногих друзей была большая. Тут и кошачьи и псовые, даже тавроподобные ящеры. Их называли саламандрины. Считались большой редкостью и многие короли желали такую экзотическую зверушку при дворе. Ну и естественно привычные кентавры, этих было больше всего.

Но к форту мы не доехали около километра. Нас остановил патрульпатруль кентавров. Одна кошка, две лошади и псовый. Снаряжены гибридно. Человекоподобная часть была облачена в латный доспех, а вот вторая половина тела была защищена кожаной бронёй.

Я остановился и откинул боковой люк. Кошка с опаской подошла к машине и заглянула в дверь.

-Приветствую, - сказал я,- Мы в Сельтави. Пропустите?

-Алуры. Ваши дипломаты к нам даже на чай не зашли, - сказала кошка воткнув алебарду в землю.

-Их контингент здесь ограничен. Поэтому болтуны не доехали. Ну или вы запрос не отправилиотправили, - ответил я.

-Ворон улетал. У вас в Драгонвальде посольство?

-В Морнбурде, - ответил я.

Кошка посмотрела на меня, после чего довольно выглянула наружу и крикнула своим.

-Я говорила что посольство в Морнбурде! Снайр, с тебя ящик пива, ты проиграл, - после чего она вновь сунула голову в машину, - У вас какие дела в нашей обители?

-Проездом до Сельтави. Задание у нас от Алана.

-Езжайте, смысла вас на холоде держать нету. Обратно также поедете?

-Не могу сказать. Может быть воздухом вытащат, а может и своим ходом. Как повезёт, - ответил я.

-Понятно. Что же, езжайте. Удачи, - сказала кошка и отошла, давая мне возможность закрыть люк.

Я же повёл машину дальше и через минут десять мы въехали в огромные ворота с башнями по краям с установленными на них пушек и двухплечевых баллист. Интересно выглядят, надо запомнить внешний вид.

Въехав в город, я присвистнул. Скьяла, Кии, Кенриг подбежали к лобовому стеклу и осматривали город.

Крепость была очень интересной. Двухэтажные аккуратные дома были похожи и одновременно различались друг от друга. Вот один дом украшали барельефы и лепнина, другой имел яркие цвета, а третий был укрешен деревом. Но объединяло их одно - размер.

Не смотря на то что крепость была в горах, здесь было относительно тепло. Температура в горах была около -50, а раз я даже увидел падение до -60 градусов. В городе же было -10. Походу не обошлось без магии. Или ещё что-то.

Тавры с удивлением осматривали наш транспорт. Я же для себя заметил одно, все носили какие-то доспехи. Кто помоложе, обычные кожаные, кто старше гибридные. Похоже для них это традиция. Оно и не удивительно, они были известны как умелые войны и воители.

Только вот эти умения они никому не предоставляли. Только пожелав оказать помощь в том или ином конфликте, могла собраться дружина и стать довольно дорогими наёмниками. Но это бывало редко. Хотя при вторжении Хаоса они добровольно собирались и уходили на войну. В последнем они просто поздно отреагировали.

С нами они пока не общались. Так косякнуть с посольством... Это уметь надо. Зато та кошка получит сегодня пиво. Тоже нормально. Но с другой стороны подружившись с четырёхлапыми мы получим доступ к этому перевалу. Псоглавые пока ломаются и посольство в столице открывать не хотят. Но ходят слухи что вроде как дело с ними сдвинулось с мёртвой точки. Не даром же мне дали право прохода по территориям кенокефалов.

Тавры же помимо коридора, могут предоставить и свой рынок. Драгоценные металлы и камни всегда в почёте. Плюс может быть получиться и завербовать каких товарищей. Но это головная боль командования. А моё дело стрелять.

Покинув крепость, я для себя добавил одно. Город-форт действительно был очень сильно укреплён. Огромные башни с бойницами, баллистами, гномьими пушками и катапультами создавали мощную преграду для врага. Глубокий ров усеяный частоколом отрезал возможность подойти с лестницами или осадной башней к стенам. Да и сами тавры были не лыком шиты, знали с какой стороны браться за меч.

После экскурсии по форту, "туристы" вернулись в жилой отсек, оставив меня снова наедине с техникой. А машина всё же хороша. Хоть и Реликтами сделана, но всё же добротно. Алурские мобильные станции заточены больше для прикрытия, там электроники меньше зато брони побольше. Специально чтобы от флоры и фауны защищаться. Различные планеты бывают. Зато вот реликты, собирают именно станции для исследований. Минимум брони, отсутствие вооружения, зато электроникой напичканы по самые помидоры. Половина электроники правда эйроги поставляли но это мелочи. А эта машинка не ту да и не сюда. Что-то промежуточное. Вроде и броня есть и электроника.

Можно сказать что мы вышли на финишную прямую. Через несколько дней езды, мы въехали в пустыню. Система жизнеобеспечения сразу же пикнула о повышении температуры и включила кондиционеры.

Султанат Салакер это большое государства кенокефалов. Славятся своей нейтральностью ко всему. Говорили что даже их представители при посещении Морнбурда были спокойны, хотя и интерисовались нашими строениями и техникой.

-Как нам ехать?- подошла Дилая.

-До города Сурргент. Потом в пустыню Костей. Ну а там и к лагерю относительно быстро выйдем. Заедем в Сурргент кстати, хочу посмотреть город, - ответил я попутно включая на машине систему защиты от пыли и песка.

-Эй, Альдемар! - из кузова раздался крик Кии, - Тут пернатая чёт хочет. Может её ощипать?

-О, я и забыл о ней, - вспомнил я про схельеру, - Ну сними ремень с клюва и спроси что надо. Я за рулём.

-За х*ëм ты - еле слышно буркнула Кии.

-Я всё слышу. Будешь причитать - выкину из машины.

Волчица что-то пробурчала, но начала возиться с ремнём пташки. Скьяла, лежавшая на койке и читавшая книгу, положила подле себя пистолет и принялась следить за действиями птицы.

Кии сняла ремень с клюва и схельера закашляла.

-Мож она больная? - спросила Скьяла.

-Воды..., - прохрипела она.

-Воды... Воды... Дать ей попить? Или как? - спросила Кии.

-Ну дай что уж там. Кстати спасибо что напомнила, надо будет в оазисе остановиться и набрать в бакбак воды. Там пятьдесят литров осталось. Зараза, были же в горах! Снега бы накидали и нормально, - рыкнул я.

Кии набрала из крана чашку воды и для начала показательно попила сама, несколько раз, а уже потом помогла напиться птице.

-Говорить будем? - крикнул я через салон.

-Да, - получил ленивый ответ.

-Дилая, подмени, - сказал я и поменявшись с киборгом местами, направился к схельере, - Ну и что?

-Что? - спросила птица.

-Как зовут тебя? - спросил я.

-Зерруя, - ответила птица.

-Вот! Умешь же говорить когда захочешь. Как ты в плен умудрилась попасть?

-Я была служительницей тьмы в одном из скрытых лагерей. На него совершили налёт рыцари империи и взяли меня в плен. Заблокировали доступ к магии, пытали. А потом просто забыли и через неделю где-то отдали тебе.

-Ну блокираторы снимать с тебя я не буду. Развязывать тоже. Будешь паинькой - насыплю пшена.

Схельера хмыкнула, но ничего не сказала. Понимает что связанная и без магии она что мешок картошки. Только от картошки толк есть, а вот от неё толку нет.

-Что будет со мной? - спросила она.

-У меня есть знакомый схельер. Мы к нему едем. Пусть он решает что с тобой делает. Как ни как родственные души, - ответил я.

Зерруя вздохнула и закрыла глаза, давая знать что разговор окончен. Но он хотя бы завязался, уже хорошо.

-Давай, - сказал я Дилае вернувшись в кабину. Киборг нехотя, но уступила мне место, оперевшись после на спинку кресла.

-Не люблю песок, - вздохнула Ди, - Все приводы забивает.

-Попробуй не есть его, - сказал я свяряя карты.

-Так и не ем... И вообще, жрать песок глупо, - ответила Дилая.

-Скажи это детям, - улыбнулся я.

-Ну... Тут мой разум машины бессилен, - вздохнула киборг.

Через час мы вышли на местную деревню. Ничего примечательного, два десятка домов из песчаника, оазис с парой пальм и кустов. При виде нас кенокефалы попрятались в домах, на улице остался пяток стражников с оружием. Не удивительно, многие отдалённые селения даже Кайракина шугаются наших. А тут уж тем более. К тому же негласно но кенокефалов считали самой мало развитой расой. Жили за счёт торговли специями, шёлком и прочими вещами что севернее или не растёт или добывать куда сложнее.

-Мы проездом? Или как? - спросила Скьяла.

-Пополним запасы воды и всё, - кратко ответил я направляя машину к оазису.

-Эх, сейчас бы искупаться, - расстроенно сказала кшеалийка.

-Не думаю что местные будут рады увидеть твой зад в оазисеоазисе, - ответил я останавливая машину в паре метрах от стражников и вылез наружу.

-Что вам тут надо? - вперёд вышел один из кенокефалов.

-Воды пополнить. Мы надолго не задержимся, - ответил я.

-Хм... О вас хорошие слухи ходят, - подошёл ко мне кенокефал, который походу был или местным ветераном или командиром. Склоняюсь к первому варианту, - Что же... Набирайте.

-Спасибо, - кивнул я вылезая из машины и направляясь к борту где был шланг для сбора воды.

Кенокефалы тем временем стали постепенно вылезать из домов, поняв что угрозы нету. Хотя стража не отходила от нас. Пока не появился на улице Кенриг.

-Оборотень! - крикнул псоглавец обнажая оружие.

-Спокойно! Спокойно! - выскочил я прикрывая Кенрига, - Он с нами.

-Были тут... Из этих, - рыкнул кенокефал, - Еле прогнали.

-Оборотни?! Были здесь?! Когда?! - Кенриг чуть ли не выскочил из машины.

-Неделю назад. Ушли на юг, в сторону Сурргента.

Оборотень взглянул на меня и потом перевёл взгляд на кенокефала. Нависло молчание нарушаемое лишь работой механического насоса.

-Надо спешить, - сказал неожиданно Кенриг и залез обратно в машину.

-Мне порой кажется что его уронилии, - вздохнул я и вернулся к шлангу.

Вода тем временем уже набралась в бак и система автоматически отключилась. Смотав его и убрав в нишу, я направился к двери, но краем глаза увидел Скьялу любующуюся оазисом. Недолго думая я подошёл к ней.

-Что-то случилось? - поинтересовался я.

-Да нет... Просто уже давно не обмывалась. Как бы кожа не стала шелушиться, - ответила кшеалийка.

-Могу из шланга тебя обдать водой? Хочешь? - предложил я улыбнувшись.

-Ну уж явно не здесь, чуть поодаль, - ответила акула.

-Ладно, - пожал я плечами и подойдя к ящику со шлангом, закрыл его и махнул кшеалийке идти в кабину.

Через десять минут мы снова были в пустыне. Кенриг во всю следил за окрестностями, выискивая своих собратьев или их следы. К моему несчастью он их нашёл. Следы оборотней вели в Сурргент. Хоть что-то нам было на руку, не надо будет метаться по деревням и сёлам.

А ещё я совсем забыл про Айрента. Дракон оказывается всё это время не отставал, следуя за нами. Вообще, что я заметил касательно него, так это факт того что он был не навязчив. Он вроде следовал за нами, но в стороне и был готов прийти на помощь в любой момент.

Но вот Кии была полной противоположностью дракону... Волчица была номером, который стоило поискать. На привалах горланила песни которые как правило горланят разумные из мест не столь отдалённых. Рассказывала анекдоты от которых даже Дилая краснела, да и вообще, не гнушалась выпивки засыпая в своей койке в обнимку с бутылкой пива или эля.

А с другой стороны... Да, у меня были несколько похожие знакомые. Но не смотря на такое же поведение, я всецело мог на них положиться. К примеру, одним, вернее одной, была рахнийка Везлирия. Самка, с какой-то помесью богомола, стрекозы и человека, с запасом слов сапожника или токаря очень часто выручала меня, вытаскивая нужный товар с их миров-ульев. При этом, не смотря на то что рахни были довольно не чистоплотными и к грязи относились как к чему-то обыденному, она же держала свою квартиру в чистоте и порядке.

Через несколько дней на горизонте наконец-то показались стены города. Это было крупное поселение, где из дали уже были видны шпили храмов кенокефалов. Удивляло и то, что пригород был довольно большим. Множество мелких оазисов украшали простенькие дома псоглавцев. Ну и естественно как можно забыть про главную достопримечательность этого города - озеро Орзарен. Оно своими водами давала жизнь городу, там водилась рыба, оттуда брали воду и вообще оно украшало этот унылый пустынный пейзаж.

Въехав в город, мы сразу же направились по широкой улице на площадь. Псоглавцы с любопытством наблюдали за нами, хотя были и те кто прятался. Вот и различия между деревней и городом. Если там нас приняли за демонов, то тут просто с любопытством. Не удивлюсь что здесь тоже сейчас могли быть наши дипломаты.

Свернув направо по улице, я увидел впереди большое четырёхэтажное здание из белого мрамора и большим количеством окон. Интересно что это за постройка? На дворец не похоже, может какая гильдия? Торговцев там или магов. Или что-нибудь такое же крутое.

-Вечером в путь, товарищи иждивенцы. Гуляйте, ножки разминайте, - сказал я поставив машину в небольшом тупике между домами, - Дилая, ты тут или побродить?

-Останусь тут, понаблюдаю за пернатой, - ответил киборг.

-Ну давай, - хлопнул я её по плечу и вылез на улицу.

Желание вернуться внутрь появилось очень быстро. Жара! Градусник врал что тут было всего-то +46. По ощущениям все +60. Но раз уж вылез то пора геройствовать. Тем более девушки уже все разбежались, Кии была в первых рядах. Скьяла же отправилась по магазинам.

Кенриг тоже довольно быстро скрылся из виду. Походу или своих учуял или тоже решил размять ноги. Я же направился к белому зданию. И я на самом деле угадал. Это была местная коллегия магов. Кенокефалы были неплохими магами, да и их академии не уступали эльфийским. Но были куда доступнее для других разумных, да и не столь дорогими. Хотя качество было не хуже чем у остроухих.

Вестибюль был отделан таким же белым камнем, очень похожий на мрамор. Слева были коридоры с кабинетами, а впереди была большая винтовая лестница на второй и третий этажи. На удивление здесь сейчас было пусто. Нет, бродили псоглавцы в балахонах и робах, но какого-то особого движения не было. Интересно почему?

-Извините, у нас не часто бывают..,- раздался сбоку чёй-то голос и я обернулся,- А... Вы из пришельцев.

Это была молодая кенокефалка с красивыми синими глазами и бело-чёрной шерстью. Одета была в серую робу с необычной вязью на правой стороне и поясом с несколькими небольшими сумками по бокам.

-Добрый день. Да, мы проездом. Решил посмотреть местную архитектуру, - ответил я, - Расскажите об этом месте?

-А что рассказывать. Это коллегия Магов Сурргента. Самый большой институт во всём Салакере. Сейчас у учеников сезонные каникулы, поэтому тут мало кто присутствует, - ответила кенокефалка.

-Понял. А какие ветви магии тут изучают? Или что-то другое? - поинтересовался я.

-Ну не считая обычных ветвей. Вам известны они? - спросила кенокефалка и получила отрицательный ответ, - Магия Разрушения использует стихии огня и молний для уничтожения врагов. Магия обмана - для создания иллюзий и различного воздействия на врага. Запугать там или союзника наоборот, ободрить... Магия крови... Думаю тут объяснять особо нечего. Опасно, зато мощно. Зачарование это больше не тот привычный нам тип магии. Тут нужен особый склад ума и умений. Магия Восстановления. Тоже думаю понятно, это лечение и защита от тёмных чар.

Ещё чуть-чуть и я сойду с ума от количества информации.

-Так, ладно, хватит. Я если что обращусь к справочникам в Морнбурде. У меня голова уже болит от обилия информации, - поднял я руки. Кенокефалка кивнула, видимо и сама не желает рассказывать эту информацию о которой тут знают если не с рождения так с детства.

-Могу провести вам экскурсию, показать кабинеты, тренировочное поле. Или что вам интересно? - поинтересовалась кенокефалка.

Неожиданно желудок дал знать что кабинеты и тренировочные залы конечно хорошо, но вот мясо круче. Сделав несколько похотливый взгляд, я подошёл к кенокефалке и слегка приобняв её за талию, притянул к себе.

Псоглавка не ожидая такого даже не поняла что произошло. Я прижал её к себе и склонившись над её ухом прошептал.

-Знаешь что я хочу... Я хочу чтобы ты...

-Ч-что, - прошептала кенокефалка.

-Отвела меня покушать, - ответил и рассмеялся.

Глаза кенокефалки нужно было видеть. Удивление и разочарование одновременно. Похоже она была не против разделить кровать, но я её только что обломил. Если бы не Скьяла, может быть я и согласился бы. Сначала поесть а потом и восславить богиню Ланиариссу (алурская богиня любви, красоты и плодородия).

-Пойдёмте я вас отведу, - расстроиашись сказала кенокефалка и повела меня в левый коридор первого этажа.

Я шёл позади кенокефалки и украдкой любовался её спиной и попой. Но та и сама была не против, потому что как понять тот факт что хвост она чуток отвела. Вот же, дразнит чертовка. Может вспомнить молодость? Я конечно и сейчас не старый, но всё же лет шестьдесят назад я в этом плане был поактивнее.

Нет, и сейчас со здоровьем вроде проблем нету, хотя шрамов и дырок в теле полно. А ставить имплантаты желания мало. Да и затащил ты девчюлю в постель а у тебя железный холодный черенок. Ну разве это хорошо? Как говорил мой покойный знакомый которого звали Эленрис - "Всё должно быть натуральным". После этих слов он как правило открывал бутылку собственного самогона. Хороший был парень, жаль что пуля нашла его раньше.

Тем временем мы пришли к двойным деревянным дверям и кенокефалка открыв их, впустила меня в большое помещение с большим количеством столов и в которой пахло едой.

-Вы что предпочитаете? - поинтересовалась она, несколько приободрившись.

-Мясо. Без разницы какое. И запить, - ответил я и псоглавка кивнув пошла на кухню... Предварительно, как бы не взначай хлестнув меня по ноге хвостом. Ах так? Хорошо, я думаю Скьяла не расстроится... Я тебя научу жизни.

Заняв столик я стал ждать еды. Попутно прикидывая как приучить кенокефалку. Вернее в какой позе. Раз уж шуток мы не понимаем, будем действовать серьёзно и решительно.

Через несколько минут она вынесла из кухни две тарелки. Одна была с большим и сочным куском мяса, а на другой были овощи. Краем глаза Я приметил что с кухни выглядывают ещё несколько пар глаз. Одна пара принадлежала хельстагу с рыжей чешуёй и зелёными глазами, а другая хиарийке - рыси.

-Подружки? - поинтересовался я.

-Да, давно работаем. Я библиотекой заведую а они на кухне. Ящерка - Анрисса, а хиари - Малена.

-А тебя? - поинтересовался я принимаясь за еду.

-Ренафа, - ответила она.

-Альдемар Инериас. Можешь звать меня Альди, - ответил я.

-Как еда? - поинтересовалась Ренафа.

-Шикарна. Спасибо. А то надоело сухпайки жеватьжевать, - ответил я и кенокефалка улыбнулась.

-Скажите... Альдемар, а то что... Было у входа?

-Вам ответить серьёзно, или шуткой?

-Серьёзно.

-Дурачился. Не обращай внимания, - ответил я уплетая мясо и пожёвывая помидорку. Во взгляде кенокефалки мелькнуло расстройство но она очень быстро сменила маску.

-Это хорошо, а то я уж было подумала, - улыбнулась двояко кенокефалка.

-Слушай... Я же вижу что моя шутка довольно сильно тебя распалила.

-Эм... Ну... Да, есть такое, - смутилась Ренафа.

Я усмехнулся и закинув последний кусок мяса в пасть, заговорил.

-У меня время есть. Если есть время у тебя.

-У меня тоже...

...

Утро следующего дня.

Лениво потянувшись в кровати я открыл глаза. В голове ещё был лёгкий шум после вчерашнего... А что было вчера? Хм...

Оглядевшись по сторонам я увидел укрытую кенокефалку, а рядом с ней ещё два тела, ящерицы и рыси... Картина начинает обрисовыться. Вчера, после того как я слопал стейк, мы пошли за вином. Вчетвером. Ящик ушёл очень быстро, поэтому мы отправились за вторым. А, вон он. У стенки стоит, половина ещё не открыта.

После хорошей попойки, мы решили восславить богиню Ланиариссу. Хорошо так восславили...

Зевнув, я осторожно и как можно аккуратнее вылез из-под одеяла и направился к брошенной на стул одежде. Но тихо не получилось. Одевая штаны, я случайно стукнул бляхой ремня о стул и разбудил Ренафу.

-Вы... Уже уходите? - тихо спросила она.

-Да, извиняюсь за то что так быстро. Но зовёт меня долг, - ответил я.

-Что ж. Понимаю... Спасибо за чудесную ночь. Давно у меня такой разрядки не было.

-Я рад что тебе понравилось. Если интересно, то можешь поработать с алурами. Мы в Морнбурде квартируемся. Там как раз нужны специалисты в магии, кто разбирается в ней.

-Не знаю. Это так далеко. На другой конец материка аж ехать.

-Если вы точно желаете нам помочь в исследовании этого мира, скажите мне, я шепну куда надо. Вас найдут и поговорят, - ответил я одевая гимнастерку.

-Что же. Тогда ладно, я согласна.

-Я рад. Ты не пожалеешь об этом выборе, - улыбнулся я.

Рядом с Ренафой раздалось недовольное ворчание и из-под одеяла выглянула сонная моська рыси.

-Шо, уже утро? - спросила она не открывая глаза.

-Ага, - ответила Ренафа и вновь переключилась на меня, - А мы с вами, ещё встретимся?

-Не знаю, честно. Может и да, если в Морнбурд занесёт. А так, я барон деревни Рейврок. В ближайшее время, после того как закончу заказ, думаю побыть там, - ответил я накидывая пыльник.

-Я с нетерпением буду ждать нашей встречи, - кивнула Ренафа.

-В таком случае не прощаемся... Ну всё, я побежал, а то сроки заказа горят, - сказал я и направился к выходу.

-Удачи, и пусть Звёзды направят вас, - сказала мне кенокефалка в след.

Я же с лёгкой тоской в сердце прошёл по коридору и спустившись по лестнице направился к выходу. Но как только я открыл двери то увидел недовольную морду Скьялы.

-Кобель, - сказала она не сменив выражения лица.

Глава 9. Мёртвые земли

Скьяла несколько часов гордо меня отчитывала, назвав "Кобелём" около сорока семи раз. Это не считая производные слова типа "Кобелиная рожа" "Шаловливая собака" и другие. Послушав ругательства и не узнав о себе ничего нового, я чмокнул кшеалийку в нос, подхватил на руки и понёс в машину.

-Инериас, я знала что ты кобель! Я значит весь город перерыла в твоих поисках! А он искал куда своего дружка пристроить! Кобель... Это уму непостижимо! Я то думала, - не угомонилась она.

-Она когда заткнется? - свесилась с койки Кии.

-Ты ж на рынке была? - поинтересовался я не обращая внимания на ворчащую акулу.

-Да, - ответила волчица.

-Сходи купи ей чего-нибудь сладкого. Рахат-лукум или халвы. Может орехи в меду или что-то такое.

-Будет сделано шеф! Заодно опохмелюсь, - сказала она спрыгнув с койки и взяв деньги вышла из машины.

Я же принялся героически выслушивать тираду акулы. Какие оказывается слова она знает, а с виду и не скажешь что это полусонное, помешанное на науке создание, любительница морей и сладкого, будет материться как сапожник. Причём у сапожника скорее всего уже завяли уши.

-Вообще-то я знала где он находится, - внезапно подала голос Дилая. Это стало роковой ошибкой в жизни киборга, перед тем как её пустили бы на запчасти для сантехники. Если бы не одно "но". Скьяла не умела разбирать киборгов.

-И ты молчала?! Кусок металлолома. Я чуть с ума не со шла! А вы заодно оказывается! Я поняла! Два мелких засранца сговорились. Меня разыграть решили?! Шуты еб*ные. Я вам обоим клизмы пропишу, а тебя внебрачное изделие Земного автопрома и бухого электрика, я тебе сначала отверстие сделаю, куда вставить её...

Описать взгляд Дилаи невозможно. Так её ещё никто не крыл в её жизни. За это время у меня несколько раз в голову пришла мысль стукнуть чем-то тяжёлым по голове кшеалийку и бросить её к нашей приятельнице-вороне. Две гадюки найдут общий язык. Хотя вот она сидит, глаза полные ужаса. Терпи, казак - атаманом будешь.

Вскоре в машину вернулась Кии с бумажной коробкой и бутылкой пива. Вру. Двумя. Вон вторая из кармана штанов торчит. Передав коробок мне, я сделал торжественное выражение лица и подошёл к Скьяле.

-Что тебе надо кобель?! - рыкнула акула.

-В этот знаменательный день, когда светило вновь поднялось на небосвод, а корабли бороздят просторы вселенной, я прошу, ЧТОБЫ ТЫ ЗАМОЛЧАЛА! И приняла от меня эти угощения, - с улыбкой на лице сказал я.

Скьяла поморгала глазами от удивления, потом перевела взгляд на коробок и сразу же сменилась в лице. Забрала коробку и спешно открыла её. После чего вернулась на свою койку и принялась в тихоря уплетать рахат-лукум.

-Одну проблему решили. Осталась вторая. Где Кенриг? - поинтересовался я.

-Он нашёл своих, вернее тоже оборотней, но из другого клана. Поэтому попрощался и ушёл, - ответила Дилая.

-Ну, баба с возу - кобыле легче ехать, - сказал я и усевшись в кресло завёл двигатель.

На самом деле я был рад что Кенриг нашёл своих собратьев. Не свою стаю, но тоже хорошо.

Покинув город мы продолжили путь на юг. Чем дальше на юг мы уходили, тем жарче становилось. Кондиционер справлялся, но попытка организовать перекур на улице заканчивался тем что мы открывали запасы воды. Гулять было решено по машине, потому что вода была стратегически важна не только для нас, но и для системы охлаждения машины. Но это было ещё пол беды.

Настоящие проблемы начали после того как мы въехали на территории Сельтави. Начала глючить электроника, барахлить связь. Компас стал кружиться как бешеный. Да и жара не ослабевалаослабевала, дополнительно давя на технику которой и без того было не хорошо.

Попытки штаба направлять нас, тоже не приносили успехов. Наше местоположение установить не удавалось. Шли по памяти и фото картам с орбиты. Хорошо что я не решился на полёт на корабля. Плюхнулись бы второй раз, только вот выжить тут было бы куда сложнее.

В скором времени, голос подала и наша пленница.

-Развяжите меня... Я ничего предпринимать не буду, - сказала Зерруя.

-С чего бы нам тебе верить? - поинтересовалась СкьялаСкьяла.

-Я ослаблена, тут нету присутствия тёмных сил. Я не чувствую присутствия скверны... Что я могу сделать? - обижено ответила птица.

-Нагадить в салоне, - ответил я и по машине прошла волна смеха.

-Очень смешно, - ответила она.

-В общем так... Мы тебя освобождаем, но если попробуешь выкинуть какой-нибудь фокус, я из твоего костного мозга сделаю краску и покрашу себе носки, - сказал я.

-Ты не носишь их, - заявила Скьяла не отрываясь от чтения книги, - Утверждаешь что портянки лучше.

-Это другое. Ди, развяжи это чудовище, - сказал я.

-Спасибо, - сказала птица и подставила руки к Дилае.

Та развязала её и вернулась на свою койку. Зерруя же размяла руки с ногами и медленно пошла в мою сторону и заняв соседнее кресло уставилась вдаль.

-А теперь рассказывай, почему ты не погибла в в облаве? - поинтересовался я.

-С какой стати мне там подыхать? - усмехнулась Зерруя сложив руки на груди.

-Наши рассказывали твой народ до последнего дерётся. Да и вроде имён у вас нету. А тут две плюшки в одной и имя есть и вроде даже мозги присутствуют.

-Просто... Когда меня держали в камере, я многое переосмыслила. Я служила тёмным богам, когда ворвались солдаты, я просила их защитить и ковен и меня. Но не помогло. Какой смысл тогда было переносить столько жертв, проливать кровь, чтобы эти подонки даже не помогли в трудную минуту? Да пошло оно всё в Тартар... А имя. Его мне дал один заключённый. Сказал что Зерруя значит - Светлая или что-то в этом роде.

-Учитывая что ты ворон, значение Светлая тебе очень идёт, - рассмеялся я.

-Очень смешно, - буркнула она отвернувшись.

-Ладно, не бузи. Сдам тебя Мраку, он решит что делать с тобой, - отмахнулся я.

-Что этот твой Мрак представляет? - поинтересовалась Зерруя.

-Схельер, перебежчик. Что-то там не склеилось со своими и он перешёл к людям из Кайракина. Хороший парень, нашим он за Хаос прояснил очень хорошо, - начал я, - Много жизней этим спас, да и благодаря этим знаниям мы столько технологий разработали.

-Вы только пришли, а уже нашли себе друзей. Вытащили драконов, разбили армию Хаоса в месте с Хальсеашом. Для многих вы герои, а для многих новое зло.

Я нахмурился.

-Это ты об эльфах?

-Ага. Остроухие прекрасно понимают что их невидимую гегемонию нарушают какие-то пришельцы, - ответила Зерруя втягиваясь в разговор.

-Что есть то есть. Хотя в моём мире сейчас очень не спокойно. Скорее всего они воспользуются этим для какой-нибудь интриги или заговора. Тем более недавно мы дали им просраться.

-Остерегайтесь их. Не всё эльфы жаждут мира, - сказала Зерруя.

-Если они его вообще хотят, - усмехнулся я.

-Некоторые анклавы, в лесных чащах, приверженцы старых традиций еще стараются поддерживать отношения с людьми и другими расами. Может быть они ведут и с вами переговоры.

Что же. По крайней мере у нас есть выбор. Но меня это не особо касается. Пускай умники думают с кем дружить а кому кулаком махать.

Вскоре наш разговор плавно перешёл в краткий рассказ о том кто такой этот Мрак. После него Зерруя несколько задумалась. Но ничего конкретно не сказала. Честно сказать мне и самому было не очень интересно.

Часа через три мы выехали на старинный тракт. Каменная дорога практически была занесена песком и лишь местами проглядывалась. Жара стояла адская. Надо поинтересоваться как наш крылатик прошёл тут с небольшой армией. Машина в истерике, а те без технологий прошли.

Хотя магия. Может с её помощью люди и прошли. Или кораблями обплыли и высадились с юга. Не знаю. Вот будет ещё один вопрос.

Ближе к вечеру на горизонте замаячили стены одного из городов. Заезжать ночью мы туда не стали, поэтому остановились где-то в километре под каменным навесом. Развели костерок и разогрели на нём консервы.

Скьяла тут же прижалась ко мне, положив голову на плечо. Дилая уселась на подножку и вытянув правую ногу принялась возиться в ней, вытаскивая провода и какие-то части. Прикольно быть киборгом. Взял разобрал себя, почистил и заново собрал. А с другой стороны, эта фанатка Римской Империи уже разваливается и не долог час и от неё действительно начнут отваливаться детали.

Надо будет всё же не пожалеть денег на неё.

Я взглянул на свой протез. Надо бы тоже почистить, да перебрать, а то не долог час заклинит или будет работать через одно место. Эйроги конечно знают в них толк, как и в любой другой тонкой технике. Но даже хороший механизм может дать сбой. Но чуть позже.

Прижав к себе слегка сонную акулу я уставился на огонь. Напротив сидела Кии с каким-то слегка затуманенным взглядом. Зерруя так-же гипнотизировала костёр в ожидании пищи.

Через пару минут еда разогрелась. Скьяла уснула, снова. Поэтому растормошив её, я подал ей слегка горячую консерву и вся наша группа принялась ужинать.

-Не нравится мне тут... Тихо как-то, - неожиданно сказала Дилая собирая вновь ногу.

-Пустыня как ни как, железка! - выдала Кии, - Здесь всегда тихо. Да и гиблое это место, у меня аж на жопе шерсть шевелится.

-Между прочим она права, - сказала Зерруя, - Здесь слишком тихо. Ни ветра. Ни шелеста песка. Я понимаю что это Сельтави, но против природы не пойдёшь.

-В таком случае надо быстрее доедать и в машину. Хвосты целее будут, - ответил я и принялся поглощать мясо быстрее.

Моему совету последовали всё. Быстро расправившись с едой мы потушили костёр и вернулись в машину. Врать не буду, ночевать под открытым небом желания не было ни капли.

Я уселся в водительские сиденье и решил перед сном проверить почту. Новости были конечно так себе. Война шла довольно туготуго и перешла вновь в позиционные действия. Как же я устал от этого. Сидели же спокойно, никого не трогали. Вот надо было им лезть?

Выключив коммуникатор я потянулся я взяв с соседнего кресла плед накрылся им. Проверив ещё раз что машина заблокирована, я откинул спинку кресла и уснул. Вся команда последовала моему примеру ещё минут десять назад.

Мне снился сон. Я стоял посреди поля, где вокруг не было ни души. Подняв глаза вверх, я увидел бескрайнее небо, где не было ни единого облака, а свет с ближайшего спутника заливал землю холодным светом.

Посмотрев по сторонам, я увидел слева, вдали странное замкоподобное строение. Не долго думая я направился к нему. На глаз до него было километра три ну три с половиной. Но сколько бы я не шёл, он не хотел становиться ближе.

"Где это я? Элайза! Если это твои проделки, я выскажу тебе всё в лицо! "- подумал я продолжая путь.

Через пол часа размеренного шага я оказался перед бывшем руслом реки. Там внизу росли пышные цветы разных форм и цветов. Желание обогнуть это сомнительное место было велико. Но по моста я её видел. Что же, Альдемар. Это обычные цветочки. Просто они шевелятся... Так. Стоп! Шевелятся?!

Присмотревшись я действительно увидел что цветы медленно двигались. Не от ветра, а сами. Монотонными волнообразными движениями. Оглядевшись я нашёл небольшой камешек и кинул его в скопление цветов. Когда камешек попал в определённую зону, растения прекратили движение и замерли.

Камень, упав на землю, чуть было не скрылся в траве, но лучше бы скрылся. Потому что практически сразу его обвил корень и утащил под землю. Понятно, травка у нас не простая.

-Альдемар! Альдемар!!! - неожиданно раздался крик Скьялы.

-Ч... Что... Что?! Что такое?! - резко проснулся я.

-Напали! - крикнула ещё сонная но напуганная акула. Скинув плед я быстро включил освещение и фары.

-Твою мать, - рыкнул я увидев как машину окружила толпа скелетов.

Некоторые из них уже били по бортам, окнам и корме. Надо было что-то предпринять. Но что? Открой верхний люк и эта гадость посыпется сюда. Прям как агитаторы предвыборной кампании. Я прям слышу как эти скелеты просят меня проголосовать за кого-то... Бррр, мерзость.

-Что делать будем? Я конечно могу грудь вывалить, но боюсь что это их не отвлечёт, - сказала Кии, почесав предплечье.

Ладно, будем таранить.

-Вернитесь на свои места и держитесь... Будем таранить, - сказал я принимая более удобное положение в кресле. Двигатель, взревел и я вдавил педаль газа. Тяжёлая мобильная станция снесла нежить словно ураган тростинку.

Вырвавшись из окружения, я ушёл влево. Фары периодически выхватывали нежить и та принималась на тяжёлый бампер машины. Через пару минут быстрой езды мы объехали город и двинулись дальше на юг. Хорошая вышла ночька. Сначала какой-то бред снился, потом скелеты напали. Может быть ещё на этот мир нападут макаронные монстры?!

Скорость я позволил сбросить только через несколько часов. После чего откинулся в кресле и зевнул. Поспать нормально так и не получилось.

-Шикарная ночка, - усмехнулась Кии, свесив ногу с койки.

-Хорошо что снаружи не остались, - сказала Дилая.

-Ди, подменишь? Мне херня снилась, я не выспался, - зевнул я.

-Да, конечно. Иди отдыхай, - кивнула киборг и выйдя из кресла управления пулемётом села за руль. Я же уселся в освободившееся место и довольно быстро уснул.

По крайней мере в этот раз мне ничего не снилось и я наконец-то поспал нормально. Да и Дилая ехала спокойно. В двойне хорошо.

Через минут двадцать после моего пробуждения, проснулась и Зерруя. А за ней и оставшиеся две бандитки. После чего было решено остановиться и позавтракать. Меня тоже разбудили.

Перекусив, мы сверились с маршрутом и продолжили путь по тракту. Иногда попадались разрушенные, занесённые песками дома, и даже иногда встречались, возможно, их бывшие жители - нежить.

Клянусь Семерыми, пора уходить на покой. Всякой херни за свою жизнь я насмотрелся по горло. Скелеты, воины тёмных богов и сущностей, говорящие змеи и тавры. Я на такое не подписывался!

А в то же время, сколько я скитался по мира. Какие расы не видел, да и существ странных тоже. Одни динозавры верхом на двуногих ящерах с рычажными ружьями на перевес чего стояли. Эх, было время. А сейчас не то уже нынче пошло.

Я взглянул на Скьялу. Кшеалийка читала какую-то книгу, попутно обмениваясь словами с Зерруей. Последняя лежала на нижней полке и рассказывала про то как жила при хаосе.

Так как Дилая сейчас была за рулём, я решил послушать их разговор. С Мраком мы особо не общались, поэтому послушать было довольно интересно.

-Хаос? Да что рассказать, - как-то лениво начала свой рассказ Зерруя, - Среди приспешников есть и хорошие люди. Которым досталось в мирной жизни. Я имею ввиду обездоленных, тех кто лишился имущества из-за кого-то. Есть конечно и криминальные личности. Бандиты, головорезы. Иногда тёмные боги сами увлекают какого-нибудь разумного.

-То есть, - начала Скьяла, - В хаос берут каждого бомжа? Теперь я поняла почему вашу братию так избивают.

-Это пушечное мясо. Его не жалко. Так по крайней мере думают. Некоторые из них конечно станут воинами, но большая часть погибнет. Или станут кормом для более опасных тварей. Как хиарийцы.

-Слыш, пернатая, - очнулась Кии, - Ещё одно слово в мой адрес и я тебе эту бутылку затолкаю в жопу. Даже если бы я и жила при хаосе, а не бандитах, то хера с два стала бы пищей для какого-нибудь тролля или мутанта.

-Ладно, ладно... Извини. Я имела ввиду только тех хиари кто прислуживает тёмным силам, - извинилась Зерруйя, - Так... На чем я остановилась... Ах да... Ну давай расскажу тебе про ту группу где я была... Ну... Звались мы "Поборниками Салеара. Это тёмное божество которое является покровителем некромантов и чёрной магии. Некоторые схельеры поклоняются ему как покровителю.

Я же занимала довольно высокую должность в этой секте. Была жрицей. Славила этого... Ублюдка Салеара, которому плевать на своих. Хотели открыть врата Хаоса в городе, но вот не вышло. Пока под пытками и в тюрьме сидела, многое переосмыслила.

Понимаешь... Нет, я признаюсь что когда жила там то во многом себе не отказывала. Вкусная еда, украшения, прирост магических сил и прочие приятные вещи. Но... Помогли ли они мне? Да, я убила несколько десятков стражников, пока не получила пращёй в лоб. Удивительно что выжила.

-Может вас и бить по голове чтобы мысли о всяком хаосе-шмаосе выбить? - поинтересовалась Дилая.

-Нет... Думаю что не прокатит. Я то потом, уже после пыток задумалась. Так что не камень повлиял на это, - усмехнулась Зерруя.

-Ну а так... Что вообще сейчас думаешь о хаосе? - поинтересовался я.

-Хм... Ну а что могу сказать... Ничего хорошего. С какой целью захватывать мир? Ради рабов и чтобы эти божки порадовались? Я лучше поживу так... А расскажите мне про этого Мрака? Я поняла что он тоже схельер. Но можно подробности?

-Я его и сам не очень хорошо знаю. Общались мало, - начал я, - Неплохой парень вроде как. Найдете общий язык в общем.

-Ладно... Терять всё равно нечего. Поговорю с ним... Может даже и останусьостанусь, - Зерруя как-то задумчиво сказала последние слова.

-Лучше останься с ним. Мрака более-менее знают, а вот тебя нет, - решил я дать совет, - Поднимут на вилы и на костёр. А с ним, ты как ни как под защитой Кайракина и его шишек. Поэтому за задницу будет спокойнее.

-В твоих словах есть доля правды, Альдемар, - согласилась Зерруя, - Мне всё равно терять тут нечего... Так что останусь тут, с вами.

После этого наш разговор утих. Через пару часов я поменялся с Дилаей местами и продолжил вести машину. Периодически местами попадались различные руины бывших деревень и городов. Дорога тоже мелькала. Было видно что раньше этим трактом очень часто пользовались и следили за ним. Потому что даже спустя столько лет она выглядит лучше чем дороги в удалённых уголках родной галактики. Особенно у рахнийцев.

Вскоре начали попадаться следы движения крупного отряда. Скорее всего это и была группа Мрака. Множество следов человеческих ног, телег, копыт лошадей и верблюдов.

Мы были на верном пути. Несколько дней и мы будем на месте. Быстрее бы уже закрыть этот контракт и вернуться домой. От вида песка меня уже тошнит. А так... Сейчас бы сесть на терассе, включить какой-нибудь фильм, поставить пару бутылок пива и сидеть отдыхать... А не вот это всё.

Вздохнув, я забил эти мысли поглубже и сосредоточился на дороге, высматривая следы, которых тут было полным-полно. Иногда попадались и могилы. Что а что, а даже здесь, у богов за пазухой, люди чтили традиции и хоронили умерших солдат.

Не знаю что поспособствовало гибели этих людей, жажда, болезни или нападения нежити, но могил хватало. Я насчитал больше сорока крестов. Не хотелось бы оказаться на их месте...

Вздохнув, я продолжил вести машину... Ещё немного.

Глава 10 Лагерь Мрака

Несколько дней пути вымотали окончательно всех. Не где было размять ноги, нормально помыться, из-за этого больше всего страдала Скьяла. Кии было абсолютно пофиг. Она разделать практически догола, свесила ногу и спала, изредка прикладываясь к бутылке. Поразительная волчица. Пьёт и не пьянеет.

Зерруя вела себя также как и раньше. Больше молчала, а если и разговаривала то только со Скьялой и то короткими фразами. Иногда конечно рассказывала о хаосе и тёмных силах, но редко.

Дилая вообще, когда не вела машину то входила в спящий режим и отдыхала. Правильно, работай Альдемар. Ты же взялся за работу, вот и изволь пахать как лошадь. Ну а мы отдохнём, посмотрим.

Но вскоре мы увидели вдали дым от костра. Хороший знак. Значит до нашей цели осталось рукой подать. Это придало сил всем нам. Последний рывок так сказать.

-Наконец-то приехали. В следующий раз я ни за какие шиши не сяду в машину на такое время, - заворчала Скьяла, - Ни помыться, ни поесть нормально. Ни-че-го!

-Моя рыбная подруга, - начала Кии почесывая свой живот, - Не ворчи и люди, возможно к тебе потянуться.

-По крайней мере я не веду себя как быдло, - фыркнула акула.

-А кто тут быдло? - удивилась Кии, - Я может и не аристократического происхождения, но умею себя вести прилично.

-Тогда рубаху обратно надень. А то всё на показ, - ответила Скьяла не отрываясь от книги.

-Жарко! Ты понимаешь! - буркнула волчица.

-Понимаю. И мне сейчас тоже очень плохо. Учитывая что я водное существо, - ответила Скьяла.

-Подъезжаем. Хватит ссориться, - сказал я выруливая на большую песчаную поляну, где расположилось около трёх десятков людей.

Сама поляна была окружена камнями, оврагами и частоколом. А наличие нескольких светящихся кристаллов, наводили на мысль и о магической защите.

-Сидите тут. Пойду подышу свежим, пустынным воздухом, - сказал я и вылез из машины.

-Альдемар! - практически сразу объявился Мрак. Одет ворон был в свободную тунику, штаны и на голове было что-то похожее на тюрбан, - Наконец-то вы прибыли. Мы уже устали вас ждать.

-Виноват. Были некоторые проблемы по пути, - подошёл я к ворону и мы обменялись крепкими рукопожатиями.

-В любом случае спасибо что откликнулся на просьбу, - кивнул мне Мрак, - Один?

-Нет, тут целый отряд ведьм. Фенрира нету.

-Неповезло тебе. В любом случае предлагаю..., - Мрак резко переменился в лице и я обернулся. Из машины лениво вышла Кии, положив свой клинок на плечо.

Мрак сорвался с места и выпустив магию из руки парализовал её. Та немного офигела от происходящего и попыталась что-то сказать, но из пасти вырвался лишь писк и скулёж.

-Что-то не так? - поинтересовался я.

-Меч. Демонический. Она под влиянием демона, - ответил ворон, - Ты не чувствовал?

-Нет, - уже я напрягся и положил руку на кобуру с револьвером, - Может объяснишь, что здесь происходит? А? - поинтересовался я у волчицы.

-Ды я... Вот... Хотела сказать. Он не влияет на окружающих! Правда! - начала говорить Кии, - Сколько себя помню всегда с ним была. Ну, практически.

-Откуда он у тебя?! - спросил Мрак.

Вокруг нас уже скопилось большое количество людей. Каждому было интересно, что случилось, раз уж Мрак решил применить магию в лагере.

-Купила в Драгонвальде. Года полтора назад... У старьевщика, - ответила Кии и слегка изменилась в лице, будто её пронзила боль, - Пусти! Спроси у Альдемара, сделала ли я что-то плохое?!

-Так-то она права, - начал я, - Помогла защитить одну деревнюдеревню. Во время поездки не мешалась. Возможно в таком случае она и не врёт.

-Да не вру я! Да, я не отрицаю, меч имеет связь с демоническим оружием... Но я же сама Хиари. Мы же тёмные создания, как вы все нас зовете. А ты... Мрак. Разве не принадлежишь к Тьме?

-Тьма отринула меня, изгнав со своих земель. Теперь я служу свету и помогаю людям. Потому что тебе кто ненавидел меня больше всего, дали мне право жить. За что я им и благодарен,- ответил Мрак.

Нависло молчание. Впрягаться за Кии я не хотел. Она и ранее не очень то внушала уважения, а теперь и вообще оно улетучилось. Да, она несколько раз помогала нам. В пути вела себя адекватно. Но теперь... Демоническое оружие само по себе опасно, а пользоваться им, как по мне вообще надо быть сумасшедшим.

Хотя Ирхель-Тирн тоже в какой-то степени демонический. Только эти демоны были несколько добрее и крылатыми. А ещё дышали огнём и путешествовали между мирами. Но в любом случае они пока не собирались захватывать миры. А в данное время так и вообще не захватывают.

-Альдемар,- Мрак повернул голову на меня, - Что делать с ней? Убить? Или что?

-Эх... Пускай живёт. Пока не натворила ничего. Но если что, она узнает как легко пуля пробивает череп, - ответил я.

-Спасибо, - с каким-то облегчением ответила Кии и рухнула на землю, - Вот так всегда... Ты с добром, а тебе сапогом под ребро.

-С добром?! - удивился Мрак, - Что-то я из богов никого не помню с демоническим оружием. А разумные что с ним ходили, обычно разрушали этот мир.

-Ну значит бл*ть я первая кто желает жить нормально, но с демоническим оружием! - сплюнула волчица.

-Хватит, - рыкнул я, обнажив клыки, - Не для этого я сюда волочился... Мрак, давай по существу.

-Что ж... Пойдём в палатку. Обьясню ситуацию.

...

-Если в кратце то, - начал я после того как Мрак объяснил ситуацию, - Псоглавцы нашли якобы местную столицу Сельтави. Начали заниматься самокопанием и нарыли на древний какой-то или курган, или храм. Там на них напало тавроподобное существо. Но не местные тавры. А что-то другое. По мере их бегства они подвергались атакам нежити. Отправили тебя, как знатока по тёмным силам. Ваша группа прибыла сюда, встала лагерем и начала чуть по чуть изучать окресности. Ты тоже видел этого тавра и понял что без алурской помощи ловить нечего, - закончил я и выпил из кубка воды.

-Всё верно друг мой, - кивнул ворон.

-Наша цель? - спросила Скьяла.

-Обеспечить прекрытие основного отряда пока мы будем пробиваться к храму, откуда бежали остатки псоглавцев, - ответил Мрак.

-Если улицы не завалены обломками то мы с проедем. Если же завалены то пойдём пешком, - сказал я.

-Заметены песком, но транспорт проедет. Карта до храма у нас есть, - сообщил Мрак и положил на стол карту города. Она была конечно сделана на коленке, но всё же было ясно где и как ехать.

-Отлично. Тогда делаем так... Сейчас ты даёшь команду на сбор отряда. Большая группа на не нужна, человек десять, ну пятнадцать, хватит. Утром выходим. Остальные останутся здесь. Поедешь с нами, будешь штурманом. Остальной отряда идёт за машиной колонной... Вроде всё, - объяснил я свой план.

Началось молчание. Мрак наверное имел ввиду другой план, где мы на полном ходу влетаем в город, мчимся до нужного места, там делаем дела и также быстро обратно. Что могу сказать за этот вариант. План говно.

-Я вообще хотел предложить сделать всё быстро. Но вынужден согласиться с твоим планом, - сказал ворон.

-Вот и ладушки. Вот и хорошо, - встал я с кресла, - Тогда начинайте готовиться. Выступим по готовности.

...

Вечер был на удивление приятным. Жара спала и теперь можно было не сидеть целый день под кондиционером. Да и Мрак тоже подсобил, выдал амулеты которые пытаются создать комфортную температуру вокруг тела.

Дилая занялась ремонтом машины. Чистила от песка радиаторы, ходовую и прочие узлы. Вот что значит киборг с модулем механика. Золотое создание! Надо действительно помочь ей с обновкой корпуса и механизмов. Заслуживает.

Киборги принимали большое участие в нашей жизни. Кто-то на огромных планетах факториях работают, в особо тяжёлых и загрязнённых местах. Они хоть и считаются не полноправными членами общества, но и не рабами. Свои собственные права, возможности и блага. А учитывая наличие матрицы характера, почти все они так или иначе но различаются.

Нет, восстаний машин у нас никогда не было. Киборги хоть и были сильнее, но как и мы осознавали её. Лично я к ним относился с большим теплом. Особенно к Дилае, она была со мной практически с момента приобретения "Повелителя Рассветов".

Кии же сидела поодаль от всех и теперь вообще сторонилась остальных. Даже Скьялу, а Мрака так и вообще обходила за несколько десятков метров. Мне её даже жалко стало в какой-то степени. В миг потерять какое-либо доверие. Это хреново.

На моё удивление, кстати, Мрак очень тепло принял Зеррую. Две пташки что-то очень долго обсуждали наедине и как итог Мрак оставил её в живых. Повезло что патрон тогда не потратил.

Скьяла же откисала под кондициониром. Хоть Мрак и подарил нам амулеты, но акуле нужна была прохлада. Ещё бы водоём с водой и она бы вообще больше никуда не пошла. Только голова бы и торчала, и то редко.

Я же осматривал город вид на который открывался с нашей позиции. Мощные стены, которые частично уже превратились в руины гордо окружали город, хотя и были засыпаны песком.

Сам город был не маленьким. Хотя бы потому что можно было примерно прикинуть контуры стен. Интересно, был ли тут пригород? По идее должен. Но или его занесло песком, или время не пощадило здания.

Откупорив флягу с водой я приложился к ней и сделав несколько глотков вернулся к биноклю. Стоп... Что? Сделав усиленный фокус на одну из частей стены я увидел странное существо.

По фигуре было понятно что это девушка, но... Странная. Высокий рост, покрыта шерсть. Имела кошачьи черты лица. Одета была в какие-то лёгкие одежды прикрывающие интимные места, а также легкую накидку из такой же ткани на плечах. Вооружена она была двумя хопешами, которые было у неё на поясе.

Существо печально окинуло взглядом холм на которым располагался наш лагерь и спрыгнуло со стены в сторону города.

"Кто это? Непохоже на тавра", - подумал я, - Может ещё одна сторона в этом конфликте?

-Тоже увидел её? - неожиданно подошёл Мрак.

-Огромную антро-кошку? - уточнил я и Мрак кивнул, - Мда... С её стороны была агрессия?

-Там и тавр не атаковал. Стоял в стороне. А вот эта особа и близко не подходила.

Думаешь потенциальный союзник? - поинтересовался я.

-Не могу ручаться. Не знаю, - отрицательно кивнул ворон, - Но в её взгляде... Агресси особо не читается. Хотя неизвестно, может это обманный манёвр какой.

-И часто она так? - спросил я вновь прильнув к биноклю.

-Каждый день... Вылезет, посмотрит и спуститься. Поэтому и интересно, кто это такая.

-Может Жрица? - предложил я.

-Нет, вряд ли. Салакер был людским государством. Хотя... Возможно они поклонялись каким-то похожим существам.

-В любом случае, пока в живую не столкнёмся не узнаем. Как настрой в лагере? - поинтересовался я.

-Хороший. Я группу собрал, так что утром задерживаться не будем, завтракаем и сразу в дорогу. Надеюсь всё пройдёт гладко.

Я молча достал арскет из портсигара и закурил. Последнее время, я всё чаще начинал задумываться о том чтобы оставить это всё. Перебраться в своё имение на Арнахите, посадить дерево Бансай, несколько грядок клубники, так как Скьяла её обожает.

-Думаешь завязать уже со всеми этим?- словно прочитал мои мысли ворон.

-Да... Устал что-то. Да и рисковать уже надоедает. Денег отложенно достаточно, на старость хватит... Осяду в своём имении и буду отдыхать, - признался я.

-А здесь, в своём поселении нет желания?

Я чуть задумался. Можно было бы и здесь. Свежее вино, чистый воздух... Влияние хаоса. Средневековые болезни. Возможное нападение бандитов. Нет, пожалуй лучше Арнахит. Хотя там был Имврат. Но с ним у меня хотя бы отношение хорошие. Но опять же, обстановка там очень даже напряжённая. Война. Если только нашим удастся отбросить Ниаве и Эйрогов. Может как тут закончу заказ, вернусь да помогу в войне. Эх... Что же выбрать.

-Не знаю, Мрак. Не знаю. Может иногда буду посещать, но душа рвётся домой. Хотя там очень неспокойно сейчас. Потом видно будет, - ответил я.

-Селись там где твоему сердцу будет уютно. Там где тебе и Скьяле захочется остаться и жить совместно, - рука Мрака легла мне на плечо, - Ты хороший друг, Альдемар. И Скьяла с тобой будет счастлива жить.

-Спасибо, Мрак. Я прислушаюсь, - кивнул я, - Касательно Кии ещё... Что делать с ней? Я не знал что у неё такие игрушки.

-Я бы с ней поговорил. Я ощутил присутствие демона в клинке. Но вот она не одержима. Или она сдерживает его там. Или же смогла с ним как-то найти общий язык.

-Договорилась с демоном? - удивился я.

-Возможно... Не знаю. Сделки с потусторонними силами были, и часто. Но как правило в конце концов душа просителя выгорала и тот... Умирал и становился рабом тёмных сил, - объяснил ворон.

-Спасибо. Теперь я точно знаю что сувать пальцы в странные вещи не буду. По крайней мере в этом мире, - усмехнулся я, - А что там с Зерруей? Вы вроде как сдружились я вижу.

-Да... Она оказалась довольно приятной в общении. Знаешь... Мне кажется что в последнее время, Хаос действительно изменился в худшую сторону. Если это уже второй случай лояльного схельера, - усмехнулся Мрак, - Но это не значит что пора расслабляться. Работы ещё полно и угрозу вторжения не с севера, так с запада или востока, а то и с юга сбрасывать не надо.

-Могут и оттуда напасть? Были случаи? - поинтересовался я.

Мрак сел на камень и чуть задумался.

-Да... Было несколько случаев атак с других направлений. Поэтому... Возможно ударят с других направлений, - ответил через минуту Мрак, - Но давай о другом. Мне кажется нападений не будет ещё очень не скоро. Вы нанесли сокрушительное поражение им, теперь раны зализывать будут.

-Давай не будет нагнетать и без того тяжёлую атмосферу... А, ещё касательно Кии... Что с ней делать? Я видел она очень сильно расстроилась. Сидит одна, пялиться куда-то.

-Мда... Погорячился я с ней... Поговорить бы с ней не помешало. Передашь от меня извенения?

-Лодырь ты, Мрак. Ладно. Поговорю, - кивнул я, - в город заходить с какой стороны?

-С западных ворот. Остальные или обрушены, или засыпаны песком. Да и дорога разведана только одна.

-Плохо... Я бы сходил на разведку. Если бы было время.

-Ну... Если сейчас выйдешь, то к утру будешь тут.

-Ага. А отдыхать и за руль садиться будешь ты?

-Неа. Я рядом посижу, - сказал Мрак и рассмеялся.

Поболтав ещё несколько минут по мелочам, я отправился поговорить с Кии. Волчица оказалась сидящей на камне, в тени. Оперевшись на валун, она поставила свой меч рядом и с какой-то грустью смотрела на город.

-Тоже насмехаться будешь? - буркнула волчица даже не взглянув на меня.

-Нет. Я бы хотел поговорить,- не стал я подходить ближе, - Это правда демонический меч?

-Да... Правда. Демона зовут Арнаэль. Но... Я бы не сказала что от него было что-то плохое. Алкоголизм... Дело плохое. А он, используя меня как носителя, исцеляет тело. Иногда разговариваем. Может это и не демон, а просто какая-нибудь сущность. Не знаю, - ответила Кии.

Подойдя поближе, я сел в паре метрах от Кии. Волчица не обратила внимание, продолжая смотреть куда-то вдаль.

-Прогонять тебя никто не собирается. Если хочешь то оставайся, нам лишняя пара рук не помешает.

Кии тяжело вздохнула и взглянула куда-то вдаль. На секунду в её глазах я увидел грусть. Грусть и усталость. Усталость от жизни.

-Понимаешь... Когда я увидела тебя, то сразу поняла кто мой босс... Да, ты не бандит, не преступник как я... Не хиариец. Вы, алуры, придя в этот мир принесли множество изменений. По идее вас должны были бояться, но куда бы не зашли ваши воины, вас встречают с распростёртыми объятиями. Я думала это мой шанс. Шанс начать новую жизнь. Без грабежей, разбоев и воровства. Но... Когда меня парализовал ворон, я увидела твой взгляд. Безразличие. Холод. Я считала мы напарники... Прости, Альдемар. Но я уйду. Если не против, возьму немного провианта, воды и уйду, - сказала волчица.

-Я... Не знал. Скажи ты сразу, всё бы было по другому. Уговаривать я не буду. Уйти это полностью твоё решение. Но знай, Мрак попросил меня извиниться за столь поспешное действие, - я хлопнул волчицу по плечу и встал, - Удачи тебе, Кии. Пусть твоя дорога будет легка. Можешь взять продукты и воду.

После чего ушёл. Надо было готовиться к предстоящей операции. Я всё же решил сходить в разведку. Хоть я и не любил накачивать себя лишний раз препаратами, но сейчас придётся.

-Простите Семеро бестолоча, - сказал я доставая из аптечки ампулу и пистолет для инъекций.

"EED-12" по факту считался наркотиком. Но легальным. Выдавался он как правило солдатам которым нужно было пройти большое расстояние без привала, либо же чтобы не спать лишний десяток часов. Для меня сейчас это было нужно. Разведка, потом утром за руль. Прыгать в пасть дракону я не хотел. Меньшее зло скажем так.

Установив ампулу, я закатал рукав на правой руке и сделал укол. Через пол минуты по телу сразу прошла волна. Будто током ударило. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов я встал с кресла и вынув ампулу, выкинул её в песок. После чего сложил всё в аптечку и сменив свой неизменный чёрный плащ на маскировочную накидку. Обернул такой же тканью и свой рычажник, сделав акцент на прикладе, так как там сильно выделялся энергоблок для стрельбы лазером. Замотал всё энергоузлы, благо их было мало. Со стороны я теперь походил на какого-то пустынного рейнджера.

Выйдя из машины я взял курс на небольшую тропку ведущую вниз. По идее я должен был выйти сразу к стенам города. Но неожиданно меня окликнули.

-Альди, - сказала Скьяла,- Ты куда?

-На разведку. Ночью вернусь, не волнуйся, - ответил я.

-Постарайся ни вляпаться никуда. А то я знаю тебя, - улыбнулась акула.

-Всё будет хорошо. Скоро вернусь.

После чего я спешно пошёл дальше к воротам. Меня не отпускало желание узнать что за существо появлялось на стене. Мрак тоже толкового ответа не дал. Только лишь факт того что он тоже обращал внимание на неё.

Обогнув городскую стену, я вышел к нужным воротам. Вернее их остаткам. Одна дверь, высотой местров в пять была или давно выломана, или попросту сгнила. Остались только массивные петли. Другая же дверь была на распашку. Сделана из толстой древесины, которая местами уже иссохла, сгнила или вовсе отсутствовали целые брёвна.

Машина тут проедет. Отлично. Я стал вспоминать маршрут Мрака, что был указан на карте. Через два поворота налево. Четыреста метров вперёд и направо. Сразу потом налево и выйдешь на соборную площадь, если это можно так назвать. Соваться в храм я не собирался. Ещё будет время. Пока просто пройтись.

Улицы были широкими, правда из-за гиганского количества песка, она казалось значительно уже. Но наша машина проедет. Множество зданий на удивление сохранилось. Но были погребены под толщей песка. Иногда конечно попадались полностью расчищенные здания. В одно из таких я и решил зайти.

Небольшое двухэтажное здание, остатки мебели давали знать что скорее всего здесь был жилой дом. Несколько столов. Что-то на подобие печи а углу. В углу битая посуда.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, я увидел остатки кровати, нескольких тумб а также колыбельной. А ведь здесь жили люди. Ну или какая-то другая раса. И никто подумать не мог что в один миг они погибнут и станут ходячими трупами.

Резкий грохот внизу заставил меня обернуться. Сжав винтовку я медленно направился к лестнице. Спустившись на пару пролётов я замер. Спиной ко мне стояла та самая кошка! Сейчас у неё добавился посох, сделанный из дерева с необычным орнаментом и верхом с пьедесталом с каким-то белым шаром.

"Так ты у нас маг? " - задал я вопрос сам себе.

Надо было что-то предпринять. Если это союзник то распросить... А если враг? Помещение маленькое места для манёвров очень мало. Вывести её на улицу и там в случае чего дать бой? Она маг и опять же, здесь у неё тоже мало места для движения. К тому же она крупнее меня. Ай... Будь что будет.

-Кто ты? - спросил я на языке местных.

Кошка обернулась на меня, несколько секунд смотрела в глаза, а потом резко ринулась из дома.

-Стой! Я не враг! - крикнул я и бросился за ней. Но было уже поздно. Она где-то или спряталась или убежала, - Зараза.

Сплюнув я продолжил свой маршрут. На удивление, я пока не встретил ни одного скелета. Их не было. Хотя в донесении указывалось что их было много. Странно. Очень странно.

И этот факт меня не очень радовал. Либо меня хотят загнать в ловушку... Либо они уже это сделали. На всякий случай, я решил спрятать поисковые маячки. Им без разницы в какой среде работать. Поэтому я просто зарыл один в песке на углу дома. После чего двинулся по улице дальше в сторону храма. Попутно пряча маячки в песке. Если будет какое-то движение мне на НРПК придёт сообщение.

Добравшись до храма без проблем я присел за углом здания, у которого была куча песка. Высокое здание с несколькими пилонами по краям было выполнено в форме круга. На большой площади перед ним стояло ещё шесть статуй каких-то существ. Это были кенокефалы! Поразительно.

Но надо было возвращаться. Начинало темнеть и надо было включать фонарь. Что было несколько рискованно. Сделав несколько снимков для отчёта, я направился обратно. Предварительно спрятав маячок.

Теперь можно и обратно.

Глава 11 Кошки-мышки

Только вот как только я двинулся обратно практически все маячки дали сигналы. Значит всё же нежить тут обитала.

Местное светило ещё не зашло, поэтому более менее было видно куда двигаться. Но ещё час от силы и всё наступит тьма. Благо был армейский фонарь на разгрузке. Это палевно, зато видно куда идешь.

Вскоре начали появляться и местные жители... Скелеты людей, кто в остатках одежды, кто без неё бродили по улицам и домам. Маячки просто сходили с ума и я решил пока что выключить их дистанционно.

Но меня поразило что они не бродили без цели. Кто-то делал вид что зазывает к прилавку. Другие пародировали общение. Другие словно шли по делам. И меня не видели!

На всякий случай я закинул винтовку за спину и положил руку на рукоять меча. После чего двинулся через толпу нежити. В глубине души я просто был в шоке. Если они разом решат наброситься на меня, отбиться будет очень тяжело. А сбежать тем более.

Но на удивление никто меня не тронул до самого выхода из города. Фонарь пришлось включить, так как светило ушло ориентироваться в пространстве стало тяжелее, а глаза ещё не привыкли к темноте.

Мощный луч света прекрасно освещал дорогу впереди меня и я спокойно лавировал между местными жителями, стараясь их не трогать лишний раз. Я словно попал в какой-то странный сон. Мертвецы которые думали что они живые. Будь у них языки возможно ещё и разговаривали бы.

Кое как добравшись до ворот и выбравшись из города, оперся на стену и выдохнул.

-Да ну нахер, - сплюнул я и пошёл обратно в лагерь.

Поднявшись на холм, я первым делом направился к Мраку. Люди стоящие на посту лагеря, увидев меня сначала удивились. Никто так-то не увидел что я уходил. Поэтому каково же было их удивление увидев меня.

Подойдя к палатке где спал Мрак, я услышал тихие стоны. Понятно. Нашёл себе подругу и давай узнавать её по-лучше. Но это было довольно важная информация, не требующая ожидания. Сунув руку я несколько раз сильно щелкнул пальцами.

-Кто? - раздался раздражённый голос моего пернатого друга.

-Жрец Хаоса. Возьми буклетик почитать... Ну кто в столь поздний час может не спать кроме меня и тебя? - ответил я.

-Альдемар... Мог бы и... Подождать. Минуту, - ответил ворон, - Заходи.

Откинув полог палатки, я вошёл внутрь. Мои догадки подтвердились. На широкой кровати прикрывшись одеялом сидела Зерруя. Мрак же накинув тунику сидел за столом. Было видно по его лицу что я застал их в самом разгаре хорошего дела.

-В общем... Я прошёлся по городу. Снова наткнулся на ту кошку. Но это не так важно. Скелеты. Они там есть.

-Удивил. Вся территория Сельтави проклята, это знают практически все. Все жители что были тут обратились в мертвецов.

-Нет. Мы встречали их, это просто трупы что идут на тебя без цели. А тут. Они словно жили своей прежней жизнью.

Зерруя нахмурилась. После чего словно собралась встать с постели, но вспомнила что раздета и укуталась в одеяло.

-Знаете, - робко начала она, - Я слышала... Что раз в год. Вся нежить может переживать свои воспоминания. Свою прошлую жизнь. Скорее всего ты попал именно в этот момент, когда они могли пережить какой-то один из своих дней.

-Мне тоже приходилось слышать такое. Но я ни разу не видел, - добавил Мрак.

Я задумался. А не могла ли та кошка, как-то повлиять на скелеты, чтобы они меня не трогали? Чисто в теории - да. Судя по посоху она маг. Возможно имеет какой-никакой опыт в некромантии.

-А могла ли подруга наша, как-то повлиять на них? - решил я в слух озвучить свою теорию.

-Возможно. Но с какой целью? Дать выпустить тебя из города? - предположила Зерруя.

-А может по причине, что она хочет нам что-то сказать таким образом? - задумался я.

-Хммм... А это кстати хорошая мысль. Эх, выследить бы её и поговорить спокойно, - сказал Мрак.

-Я видел её в одном доме. Могу оставить там послание. Возможно повезёт и мы сможем поговорить... Только вот, на каком языке? - предложил я.

-Оставьте это мне, - сказала Зерруя, - Лучше выберите место встречи.

-Западнее нашего лагеря, есть древний высохший оазис. Там можно попробовать и организовать встречу, - сказал пернатый.

-Тогда отлично. Зерруя, напиши бумагу. Как будет готова - я её отнесу, - сказал я и встав из-за стола направился к выходу.

Вряд ли Мрак и Зерруя сейчас займутся моим поручением. Я остановился у входа в палатку и закурил. Через две минуты оттуда снова были слышны звуки любви. Было желание резко войти в палатку и крикнуть:"Ага! Развлекаетесь?". Ну или что-то в похожем стиле. Но не стал. Пускай резвятся. Мы же со Скьялой тоже частенько так сильно увлекались что финишной чертой был рассвет.

Я пришёл на тот самый выступ где и следил за городом днём. Сев на край уступа, я достал из сумки несколько шоколадок и спешно съел их. Предстояла долгая ночь. Не знаю как сразу отреагирует наша знакомая. Надеюсь что быстро.

В любом случае, вылазку надо отменять. Необходимо дождаться кошки, вразумить что мы не враги, ну и поговоритьпоговорить просто само собой. Я понимал что она явно не желает нам зла. Хотела бы убить попыталась сделать это ещё в том доме.

Когда Мрак принёс мне свёрток, стояла глубокая ночь. Я чуть открыл его и увидел надписи на незнакомом языке. Я видел письменность людей и гномов. А тут... Странные символы и иероглифы. Ладно, хрен с ними. Надо отнести послание.

Нежить всё ещё бродила по улицам. Но из-за отсутствия света я всё же решился включить фонарь. Дурак. Надо было взять ПНВ из машины. Но уже ладно, подниматься в гору было лень.

Добравшись до того дома, я вошёл в здание и достав свёрток, стал искать куда его положить. То что кошка найдёт его не было сомнений. Понятно что она возможно случайно сюда зашла но и с другой стороны, возможно не случайно. А может она сейчас увидела меня и потом проверит. И мне в голову пришла странная идея. Оставить запах. Нет, мочиться я не собрался. А вот скурить арскета можно былобыло и пепел оставить в доме. Хорошая идея Альдемар. Килограмм тушенки тебе за это.

Докурив я затушил сигару о косяк и оставив бычок у входа пошёл обратно. Если у неё нюх был не хуже моего, то думаю на запах придёт. Поэтому я спокойно пошёл в лагерь. Знал бы что так всё повернётся - не стал бы тратить стимулятор. А ведь со снотворным не смешаешь! Ждать когда выветрится. А это ещё часов пятнадцать.

Выбравшись из города я вернулся в лагерь. Оставалось лишь ждать. К рассвету лагерь стал медленно оживать. Назначенные на роль эскорта бойцы уже медленно подтягивались к машине.

-Вы на вылазку? - спросил я.

-Да, - ответил один из воинов.

-Она отменяется. Планы поменялись. Передайте остальным, кто должен был идти, что ничего не будет. Отдыхайте, - сказал я и залез в машину.

Скьяла ещё спала. Дилая тоже была в спящем режиме. Ещё раз взглянул на киборга. Только сейчас я увидел потертые пластины на её теле. Местами были сколы и следы боевых действий - царапины и вмятины. Вздохнув, я себе сделал зарок что куплю ей новый корпус. А этот пускай хоть сама выпотрошит до последнего подшипника.

Подойдя к Скьяле, я сел на край кровати и взглянул на акулу. И всё же... Эх... Я понимал что в данный момент, ближе чем она у меня никого нет. Именно с ней я наконец-то ощущаю себя живым. Именно с ней я хочу прожить свою жизнь. Спокойно, а не в суицидальных миссиях и путешествиях. Хотя насчёт последнего, я думаю она сама будет рада путешествовать.

-Альди? Ты чего? - неожиданно в полусне спросила она

-Тихо... Отдыхай. Я просто рядом посижу, - ответил и я провёл рукой по руке акулы.

-Ляг рядом, - тихо сказала она, - Мне... Сон дурной снился. Может с тобой полегче будет.

Я улыбнулся и лёг позади акулы, чуть приобняв её. Скьяла медленно развернулась и уставилась на меня своими карими глазами. Как же давно мне не доводилось их рассмотреть.

-Я соскучился, - тихо сказал ткнувшись в неё носом. Рука Скьялы легла мне на щеку.

-Я тоже, Альди. Вроде и рядом всегда. А вот... Будто пропасть. Может хватит бегать за деньгами? Давай начнём жить спокойно, - заговорила она, - Деньги есть, на старость хватит. Я себе наконец-то сад сделаю. Посадим бонсай. Ты же хотел его посадить.

-Хотел...

-И клубника чтобы была! Обожаю клубнику, - улыбнулась акула.

-Обязательно всё будет. Я тоже подумываю уже завязать. Сколько можно заниматься этим. Я не бессмертный, и не хочу чтобы ты переживала за меня на каждом задании. Руки уже нету, сердце пробито. А сколько шрамов и ран на мне в общем? Скорее всего это моё последнее дело. После чего завязываю, - сказал я.

-Очень надеюсь на это, - тихо сказала она.

-А скучать по приключениям не будешь? - спросил я поглаживая акулу по голове.

-Пожалуй мне хватит их на свою голову... Да и тебе походу тоже,- улыбнулась Скьяла, - Сколько у нас ещё есть времени?

-Часов шесть. Мы не едем никуда, - ответил я.

Скьяла прижалась ко мне посильнее. Я ощутил жар от её тела. Она провела рукой мне по лицу и через мгновение жадно впилась в губы. Намёк понятен...

Ближе к вечеру я выдвинулся в сторону оазиса, взяв с собой небольшой запас провианта на трое суток. Плюс по мелочи - палатку, лежак и набор для костра. Завтра должен был прийти ещё и Мрак со своей новой подругой.

Прибыв к месту где-то через минут сорок, я остановился на уступе и осмотрелся. Да, это действительно некогда было оазисом. Глубокая впадина метров на четыреста в длинну и ширину примерно пятьсот, имело по краям засохшие пальмы и деревья.

Найдя себе неплохое место среди камней, я разбил палатку и забравшись вовнутрь, сложил свои вещи. После чего выбрался наружку и забравшись в тенёк, так чтобы видеть подходы со стороны города стал ждать.

План был прост. Три дня мы ждём кошку. Если не приходит возвращаемся к предыдущему плану. Собираем отряд и в путь. Надеюсь что она всё же явится на предложение.

Изредка я заходил в НРПК, смотрел новости. Ничего хорошего. Планету отстояли, да только Великая Победа сейчас была полностью не боеспособна. Началось местами наступление, но вялое и медленное. Воевать на два фронта тяжело. Да и две расы которые имеют мощный флот всё же числом но передавливают.

Ничего раз уж Элайза сказала что поможет думаю что в ближайшее время будет кардинальный перелом. Надеюсь что в ближайшее время случатся изменения в войне. Жаль что я здесь, а не там. Упаси Семеро если там моя хата разрушена. Иначе просто конец ниаве и реликтам. Страшнее злого алура только пьяный алур. Действительно... Война не меняется.

Первый день близился к концу. Светило уже стало потихоньку клониться к закату и я перекусив решил прилечь на часик или два. Со стороны города, где возможно могла прийти кошка, я разложил маячки. Если кто-то или что-то будет идти, я обязательно узнаю.

Ночь прошла спокойно. Я периодически просыпался чтобы выйти иди покурить или просто посидеть и попить чай. Либо просто полюбоваться ночным небом. Что меня радовало, так это полная тишина. Очень редко лишь сверчки трещали где-то вдали.

К полудню следующего дня пришёл Мрак. Всё было тихо. До вечера мы сидели в палатке и перекидывались в карты. Потом решили выбраться наружу и усевшись на моё место стали следить за периметром.

-Надеюсь что она придёт, - сказал Мрак выпив из фляги немного воды.

-Такого же мнения. Хочется понять что ей нужно. Не просто так же она приходит на стену, смотрит на наш лагерь и уходит. Что-то ей надо, или она за что-то переживает, - согласился я достав арскет и закурив.

-Возможно друг мой. Возможно, - кивнул ворон и взглянул на меня, - Ну-ка... Дай эту штуку.

Я улыбнулся и протянул ему сигару. Ворон сначала принюхался к ней и лишь потом сунув себе в клюв сделал затяжку и через пару секунд выпустил облачко дыма.

-Интересная вещь... Кха... Крепкая, - кашлянул он, - Что это?

-Арскет. Его делают одной чудной травки, которая по природе своей очень сильно ядовита. Но правильно высушив её, добав ещё других трав и листьев. Кто курит, или покупает готовый, либо делает сам. Никто не запрещает, - ответил я, - Мне нравится с добавлением сушёных листьев смородины, яблони и цветка иста. Это наше местное растение, несколько похоже на розу.

-Увлекательно. У нас таким не промышляют. Некоторые правда табак жуют или курят. Но чтобы так. Нет, - ответил Мрак.

-Пробовал я табак... Дрянь редкостная. Лучше я вот... Самокруток наделаю. Всё домашнее... Надо было вина взять. Соскучился по домашнему, - вздохнул я и дёрнул ухом услышав как шуршит песок где-то вдали, - К нам кто-то идёт.

Перехватив карабин, я чуть поднялся на возвышенность и взглянул в бинокль. Действительно были видны следы какого-то существа. Но в данный момент оно скрылось за барханами, метрах в семисот от нас.

-Кто там? - шёпотом спросил ворон.

-Не знаю. На всякий случай готовь своё колдовство, - ответил я.

Мрак чуть хмыкнул. Через пару минут из-за бархана появилась чёрная острая морда а следом показалось и тело. Мощное, местами с хитином. Две пары жёлтых глаз смотрели в сторону места где горел костёр. Я вспомнил кто это... Тирджа!

-Это Тирджа, айсарк. Помнишь помогала нам на высоте 307,- сказал я сильно удивившись.

-Точно! А что она тут делает? - спросил Мрак с не менее удивлённым лицом.

-Явно шла не для того чтобы спросить как пройти в библиотеку, - сказал я.

Когда айсарк стал приближаться к нам, я решил всё обнаружить нас. Но руку держал на кобуре с револьвером.

"Альдемар... Наконец-то! После стольких месяцев я нашла тебя. Я рада видеть тебя в добром здравии", - сказала Тирджа всё также телепатически как и в первый раз. Если голосом она не подала никаких эмоций, то вот хвост выдавал её полностью, работая как веник.

-Я тоже рад видеть тебя Тирджа. Какими ветрами ты здесь? - спросил я.

"Помогать. Ты спас мне жизнь, оказал помощь в уничтожении Хаоса. Мне бы хотелось чтобы ты дал мне возможность стать частью твоего отряда", - ответила она.

-Ты по пути не встречала белую волчицу с двуручным мечом?

"Нет. А что? "

-Ничего... Просто ей тоже резко понадобилось чтобы именно я провёл на территорию Морнбурда... Тьфу.

"Интересно. Всём от тебя что-то нужно", - сказала Тирджа.

-Я как бы тут тоже есть, - вмешался Мрак и походу получил ответ так как через минут добавил, - Ладно. Молчу.

"Могу я как-то вам помочь? - спросила меня она.

-Через несколько дней, мы собираемся въезжать в тот город, - я подошёл к краю скалы и указал на руины, - Там наша задача попасть в храм. Не знаю, придётся ли пробиваться через нежить или нет. Но внутри скорее всего будет очень жарко. Основной наш лагерь вон там.

"А тут вы"...

-Ждём одно существо. Возможно союзник, - перебил я, - Ещё пару дней подождём, если не явится то начинаем планировать операцию.

-Поняла, - неожиданно сказала словами Тирджа, за что удивила нас обоих.

-Так ты умеешь говорить?! - удивился Мрак.

-Немного, - ответила она. Голос её был тяжёлым, рычащим и не смотря на то что она не собиралась на нас нападать, звучал очень грозно и агрессивно.

-И где научилась? - поинтересовался я.

-Запомнила слова. Местные языки довольно простые. Ваш сложнее, - объяснила она.

-Понял. Ну ладно... Продолжаем ждать, - сказал я и спустился с уступа.

Появление Тирджи очень сильно меня удивило. Если честно, о ней я фактически забыл. Это необычное существо столько времени целенаправленно искало меня, скитаясь по континенту. И вот сейчас она свернувшись калачиком спала на горячем песке.

Я поворошил угли в костре и уселся поудобнее. Мрак сейчас дремал в палатке а я был на стреме. Но учитывая что рядом с нами была самая настоящая машина смерти и убийств, можно было вздремнуть и мне. Но раз уж я был на стреме, то спать было нельзя.

Через пару часов мы поменялись. Но поспать мне нормально не дали. Сработал датчик движения. Я спешно вылез из палатки и взяв бинокль со встроенным ПНВ вылез на уступ.

-Ты чего? Она пришла? - спросил Мрак.

-Она здесь, Мрак, - ответил я увидев знакомую фигуру идущую в нашу сторону.

-Ну пойдём встречать, - сказал ворон и мы направились к спуску вниз.

Кошка тем временем уже подошла к оазису и стала осматриваться, сложив руки на груди. Но увидев нас, она положила их на рукояти двух сабель на поясе.

-Что вы хотели? Оставьте нас! - сказала она первая.

-Прошу успокоиться, - решил начать я первым, - Если ты объяснишь нам, почему вы напали на отряд кенокефалов, а потом на людей. С какой целью?

-Это мой дом. Я жила здесь ещё до того как Сельтави прокляли. А ведь некогда это был благоухающий рай с богатыми и красивыми городами, - заговорила кошка, - Я из расы ракшасов. Мы бессмертные. Время для нас лишь песок что сыплется через ладонь.

-Так ты... Воочию видела угасание Сельтави? - удивился Мрак.

-Больше... Я принимала участие, - вздохнула она.

-Как зовут тебя? - поинтересовался я,- Меня зовут Альдемар. Это Мрак.

-Акирра. Акирра Белая грива из династии Сарахидов, - ответила она.

-Акирра, я предлагаю тебе посетить наш временный лагерь и поговорить, обсудить всё в спокойной обстановке, - предложил я.

Ракшас кивнула и мы пошли в наш временный лагерь. Тирджа тишь лениво взглянула на кошку и уснула дальше. Акирра села у костра и вытянула рукируки к пламени.

-А теперь... Давай поговорим, - сказал я ставя на огонь чайник, - Зачем нападали на нас?

-Это не я, а мой брат, - ответила она, - За столько лет пребывания здесь, он обезумел.

-Это тот тавр?- уточнил Мрак.

-Да... Ферран... Сэр Мрак, сэр Альдемар. Я на вашей стороне. Я поздно поняла что его надо остановить. Я упустила момент когда его можно было успокоить словами. Теперь надо говорить оружием, - с грустью сказала Акирра.

-Если ты действительно на нашей стороне, то мы поможем. Завтра утром мы будем у храма, - сказал я.

-На вашей. Я устала видеть его таким, а в одиночку мне не справиться. За последние годы я ослабла. А его безумие подпитывает его. Вместе у нас есть шансы.

-Значит решено. Завтра будем в городе. Но ответь на один вопрос, который волнует меня и Мрака. Как пало Сельтави?

Было видно что я задел её за живое. Но всё же она начала свой рассказ. Как оказалось, всё куда запутаннее и интереснее. Сельтави действительно когда-то было благоухающей и богатой страной. Тут правила мудрая династия Самнетахов. Ракшасы и тавры были дарованны им как советники, полководцы и придворные маги.

Всё изменилось при правлении царя Сегеха 3 Неопалимого. Он увлёкся неким культом, который стал прививать всём жителям. Культ Смерти. Сегех хотел бессмертия, искал его всеми возможными способами. И обрёл. В лице вампиризма.

Только вот не получилось у него править долго. Вскоре его убили ракшасы и расчленив тело - сожгли а прав выбросили в океан. Но было слишком поздно. Скверна что он посеял стала проникать повсюду. Сотни, тысячи людей обращались в ходячие трупы. Ракшасы и тавры пытались хоть как-то наводить порядок, но их было мало.

Вскоре началась война не за жизнь а на смерть. Города, в который выявлялись культы вампиров предавались огню и мечу в месте с жителями. Некогда благоухающий край стал адом.

Через сотню лет, города и посёлки опустели. Те кто был жив бежали в другие страны. А те кто умер - превратились в нежить. Акирра и её брат Ферран остались в храме, защищать святыни города. Ракшаса до сих пор считает себя предательницей что не сложила голову в боях против культов.

-Это... В корне перевернёт историю, - признал Мрак после того как ракшаса закончила свой рассказ.

-Вампиры есть ещё в вашем мире? - спросил Акирра.

-Да. Их мало, и с каждым годом становится всё меньше, - ответил Мрак.

-Это хорошо. Не дайте этой заразе расползтись, - кивнула ракшаса и прильнула к кружке с уже слегка остывшим чаем и залпом допила его, - Что же... Я возвращаюсь в храм. Завтра я буду ждать вас у входа. Обещаю, никакого сопротивления не будет оказано. Я на вашей стороне.

-Постой! Ещё два вопроса.., - приподнялся Мрак.

-Хорошо. Спрашивай, - отставила в сторону стальную кружку Акирра.

-Почему, на площади храма, стоят статуи кенокефалов? Они как-то сыграли важную роль в вашем обществе?

-Кенокефалы были нашими друзьями. Эти статуи, не больше чем дань уважения им.

-Похоже, Мрак, как вернёшься, перепишешь историю, - сказал я.

Мрак лишь вздохнул. Через пару минут Акирра ушла и мы тоже стали собираться. Предстояло ещё вернуться в лагерь и чем раньше, тем лучше. Я был доволен что нам удалось поговорить с ней. Возможно если бы мы сразу пошли в город, исход был бы другим.

Наконец-то, завтра мы положим конец этой операции. Если честно, устал от этого песка и поездок. Надеюсь обратно нас заберут по воздуху. Обратным ходом на базу, то ещё удовольствие.

Глава 12. Раскол

Вернувшись в лагерь, мы перепугали всех появлением Тирджи. Айсарк же тем временем лениво окинула взглядом лагерь и фыркнув ушла к машине, свернулась калачиком под боком и уснула. Действительно, в любой непонятной ситуации - ложись спать.

Мрак объявлял о начале вылазки в полдень. Я же решил немного поспать. Поэтому то что происходило потом знать не знал. За пару часов до полудня, я проснулся. Быстро пообедал и стал готовить машину к вылазке. Проверили вместе с Дилаей ходовую, очистили от песка. Проверили зенитный пулемёт, решили почистить на всякий случай.

Когда всё было готово, мы двинулись в сторону города. Мрак сидел справа от меня поглядывая по сторонам. Было тихо. Может быть Акарри что-то сделала, но нежити не было.

После поворота я резко остановил машину. Акирра сидела под окном одного из домов и смотрела на своё отражение в сабле. Увидев нас она поднялась и направилась к нашей машине.

Я решил выйти и поприветствовать её лично. Ракшаса увидев меня кивнула, в знак приветствия.

-Приветствую, сэр Альдемар. Вы готовы? - спросила она.

-Привет Акирра. Да, мы готовы, - подтвердил я её.

Ракшаса опустила голову, приподняв руку на уровень груди и несколько раз вдохнув и выдохнув, распрямила плечи и взглянула на нас.

-Тогда покончим с этим. Раз и навсегда, - твёрдо сказала она и я кивнув вернулся в машину.

Мы двинулись вперёд, Акирра вела нас вперёд. В её голосе звучала твёрдость. Она была готова поднять меч на того кто столько лет был её единственным другом и собеседником. Она приняла это.

Вскоре мы подъехали к храму. Мрак с огромным любопытством осматривал окрестности, статуи и стены храма. Мы же остановились у входа. Транспорт всё равно дальше не пройдёт.

-Отряд! - крикнул Мрак, - Оставайтесь здесь. На случай нападения мертвецов.

-Дилая, оставайся тоже. Прикроешь их пулемётом если что, - добавил я киборгу и та кивнув полезла за турель.

Во внутрь пошли я, Мрак, Скьяла и Акирра. Остальные остались у входа. Зерруя осталась в основном лагере. Мрак решил что тут ей делать нечего, хотя она настаивала. Я бы тоже не против был взять её, но всё же лагерь должен был остаться хоть кто-то с магией.

Покинув машину, мы проверили оружие, я дал Мраку плазменный пистолет на всякий случай. Также, я забрал тубус с управляемой ракетой. Тоже на всякий случай. Скьяла снарядила свой автомат подствольным гранатомётом и взяла пять гранат с собой.

Тирджа лениво перетаптывалась с места на месте. Она должна была прийти к нам на помощь в случае чего. Но было видно, что ей очень сильно хотелось пойти с нами.

Акарри с интересом смотрела за нашими приготовлениями, но не проронила ни слова. Только сейчас я увидел что она слегка плачет. Вокруг глаз шерсть намокла и она изрека шмыгала носом.

-Если тебе тяжело, останься здесь, - сказал я проверяя акумулятор в прикладе своего рычажника.

-Нет. Всё нормально. Просто тяжело это принять, - ракшаса сделала вид что всё хорошо.

-Я тебя прекрасно понимаю. Потерять своего близкого, кого ты ценила. Может всё же удастся его убедить? - поинтересовался я, хотя догадывался какой будет ответ.

-Я пыталась... Почти сто лет. Ничего не вышло. Так что я думаю смысла нету. Убив его, проклятие частично развеется и возможно лет через семьсот тут снова можно будет жить, - ответила она.

-Он как-то связан с проклятием? - спросил Мрак.

-Я тоже. Нежить это проклятие Сегеха. Мёртвая пустыня - ракшасов и тавров. Мы хотели уберечь остальные земли от этого ужаса. Частично это удалось. Но как я понимаю, вампиры, нежить... В большом мире это всё равно встречается?

-К сожалению да. Только к нам это пришло от тёмных культов хаоса, - объяснил Мрак.

Акарри задумалась. Потом слегка изменилась в лице.

-Значит всё же мы не дали просочиться заразе. Просто она пришла с другой стороны, - сказала она.

-Мы готовы... Веди, - сказал я и для вида передёрнул скобу винтовки.

Ракшаса кивнула и мы двинулись за ней в глубь храма. К счастью, долго блуждать не пришлось. Через несколько коридоров, залов и комнат, мы вышли в огромное помещение с какой-то статуей человека.

Было видно что когда-то это было богатое помещение. Множество фресок с какими-то изображениями уже стёрлись и узнать что на них, было невозможно. Да и сама статуя уже развалилась. Не было половины лица и отсутствовала рука.

-Акарри? Ты? - раздался тяжёлый, хрипловатый голос откуда-то из-за статуи, по бокам которой были большие двери.

-Да, Ферран. Это я. Выйди, покажись, - ответила Акарри.

Через минуту левые двери со скрипом распахнулись и оттуда показался огромный, на голову выше Акарри тавроподобный лев. Облачён он был в какое-то подобие латного доспеха, закрывавшего как и человекоподобное тело, так и четвероногое. В руке он держал большую двуручную секиру, как раз для его габаритов.

Он окинул взглядом нашу группу, и взял топор в полный хват. В его уставших, серых глазах читалась бурная ненависть, ярость и безумие. С его пасти стала капать слюна. На всякий случай я приготовил оружие.

-Ферран, - сказала Акарри, - Прошу, выслушай меня.

-Ты привела их в святое место, без дозволение епископа?! - рыкнул он.

-С момента когда он был жив прошли сотни лет! Ты обезумел брат!

-Лжёшь! Ты предала свою страну. Свой народ! Своего короля! Ты не заслуживаешь права жить... Я убью сначала тебя. А потом твоих жалких дружков. Я тебя выпотрошу, а голову повешу на пояс.

-Ферран... Брат. Я всегда любила и буду тебя любить, - тяжело сказала ракшаса и обнажила свои мечи.

Скьяла сместилась правее, занимая более удобную позицию, за колонной. Мрак сдвинулся левее. Я же перевёл рычажник на энергетический режим стрельбы и сделал несколько шагов вперёд.

-Измена... Ты предала все идеалы! - с этим криком Ферран бросился на Акарри.

Ракшаса ловко ушла от удара, попутно замахнувшись саблей и нанося удар в спину тавра. Но тот отскочил в сторону и снова ринулся в атаку.

-Мрак, можешь усилить как-нибудь Акурру? Щит там, или например сил ей прибавить? - спросил я шокированного ворона.

-Да... Да. Могу. Усилить её. Но для этого мне нужно чтобы она развернулась к нам, - ответил Мрак.

-Скьяла, осторожно! Не задень Акирру!- сказал я и вскинув винтовку сделал несколько выстрелов в сторону тавра. Один из зарядов попал по его броне, оставив оплавленный круг. Но тавр даже внимания не обратил на рану, продолжая обрушивать удары на ракшасу. Скьяла тоже сделала несколько одиночных выстрелов, но тавр был очень быстрым и выстрелы ушли мимо.

Стреляли мы лениво. Не из-за того что мы выжидали когда Акарри будет убита или ранена, а из-за того что она постоянно мелькала перед нами и мы боялись её задеть. Повезло хотя бы в том, что Мрак успел на неё наложить чары и кошка сейчас значительно легче оборонялась.

Открывая изредка одиночный огонь, мы, вернее Скьяла, умудрилась попасть в спину человеческого тела Феррана. И это он уже ощутил значительно лучше. На секунду он отвлёкся и Акарри сумела нанести рубящую рану по туловищу тавра. На пол капнула алая кровь. Тавр сделал несколько шагов назад и взглянул на рану.

В этот момент мы со Скьялой открыли огонь. Но множественные попадания в бок, не принесли какого-либо успеха. Только ещё больше взбесив его. Акарри увернулась от мощнейшего удара секирой, которая расколола и без того побитую статую в центре. На нас он внимание не обращал от слова совсем. Словно нас тут и не было.

Но не смотря на множество ранений, он всё же сумел дотянуться до Акарри. Ракшаса успела выставить блок, но удар был настолько сильным что её отшвырнуло как игрушкуигрушку и та пролетев через пол зала ударилась о стену и обмякла.

Следом же тавр развернулся к нам. Но я уже держал на голове гранатомёт. Выстрел и кумулятивная ракета с рёвом устремляется вперёд. Но Ферран словно понял что это и ушёл в сторону. Но всё равно слишком поздно. Ракета угодила ему в предплечье правой передней лапы и вгрызлась в тело, но не сдетонировала.

Тавр взревел от боли и попытался вытащить её из раны. Но походу взялся за неё несколько сильнее чем надо и громыхнул взрыв. Поднявшаяся пыль и песок закрыли обзор.

Походу всё... Ну не может живое существо выжить после этого. Скорее всего взрывом ему оторвало ногу и руку. Болевой шок, кровопотеря. Он должен был быть мёртв.

Пыль улеглась и я увидел лежащего на земле тавра. Правая рука отсутвовала до локтя, а правую ногу практически оторвало. Отбросив дымящийся тубус, я вскинул винтовку и взял голову тавра на мушку.

-Вот же... Живучий чертяка, - выдохнула Скьяла.

-Это... Не конец, - рыкнул Ферран бросив полный ненависти взгляд в нашу сторонусторону и попытавшись встать.

-Нет. Это конец, - ответил я и сделал несколько выстрелов в голову тавра. Разрывные пули попросту снесли половину головы существа и тот уже точно, навсегда был убит.

Сделав для гарантии выстрел примерно в область сердца, я перезарядил винтовку и ринулся к Акирре. Та лежала на том же месте и не двигалась. Я послушал пульс. Слабый.

Уложил ракшасу на спину, подложив под голову рюкзак. После чего решил до банально простого действия, плеснуть на неё водой. На удивление она открыла глаза. Было видно что ей тяжело.

-Ферран... Он? - спросила тихо она.

-Мёртв. Всё закончилось, Акирра, - ответил я, - Можешь встать?

Ракшаса стала медленно подниматься с земли, но было видно что каждое движение ей давалось с болью. Возможно или позвоночник повредила или просто сильно ударилась.

-Ферран... Зачем же ты так? - спросила она подойдя к трупу тавра, - Я до последнего верила в тебя. Думала что ты одумаешься... Спи спокойно.

Закинув сумку за спину, я рукой махнул отряду на выход. Я решил оставить ракшасу со своим горем. Она даже не обратила на нас внимание. Уходили молча. Скьяла и Мрак словно сами осмысливали произошедшее. Был убит возможно последний из тавров Сельтави. И убит он был нашими руками.

Выбравшись, я увидел картину недавнего боя. Сотни тел скелетов рассыпанных по площади перед позициями отряда Мрака и нашей машины. Тирджа же сидела возле броневика и хищно всматривалась в сторону въезда на Храмовую площадь.

-Всё? - спросила Дилая.

-Да... Всё, - ответил Мрак, - Возвращаемся в лагерь!

Как только мы спешно построились в колонну, я решил перед отправлением взглянуть в сторону входа в храм. Акарри стояла там и смотрела в нашу сторону.

-Я сейчас, - сказал я, - Можете выдвигаться, я догоню если что.

Подойдя к ракшасе, я только сейчас увидел её заплаканые глаза. Но увидев меня, Акарри выпрямилась, сделала более менее спокойное лицо.

-Вот и всё. Спасибо тебе что помогла, - сказал я.

-Это вам спасибо. Неизвестно что бы случилось, если бы не ваше вмешательство. Возможно бы пострадал остальной мир. Мне жаль что Ферран не смог осознать того что он наделал, - с тяжестью в голосе сказала Акарри.

-Он и не пытался. Если бы была возможность убедить его, я бы сделал это. Поверь мне... Что же, Акарри... Чем ты займёшься?

Ракшаса задумалась. Через пару минут она устремила взгляд куда-то вдаль и вдохнув полной грудью чуть улыбнулась.

-Хочу посмотреть мир. Мне больше нечего здесь делать. Двинусь на север. А там потом видно будет, - ответила Акирра.

-Если захочешь, то всегда можешь присоединиться к алурам. Твои познания о прошлом могли быть полезными, - предложил я.

-Я подумаю, Альдемар. Сначала хочу посмотреть мир.

-В таком случае... Прощай, Акирра. Удачи тебе.

-Спасибо тебе и твоим друзьям. Прощай, - кивнула Акирра и мы разошлись.

...

Вернувшись в лагерь, я заметил что все стали спешно собираться. Лишь мой отряд сидел у машины и о чём-то бурно переговаривался.

-Альдемар! Пришло сообщение о том что воздушный коридор открыли. Нас могут забрать траспортником, - крикнула Дилая, - И да... Связь нормальной стала.

-Тогда вызывай. Мы закончили тут, - кивнул я и направился к Мраку. Тот помогал собирать лагерь и сейчас складывал палатку, - Пернатый. Нас могут наши хлопцы забрать и довезти. Ты с нами?

-Было бы очень неплохо. Только куда нам весь свой скарб грузить? Лошадей тоже, - ответил ворон.

-Просто закажу ещё несколько машин. Я думаю моё командование не будет против... Тогда я на ваших тоже вызываю.

-Хорошо. Спасибо тебе Альдемар, - кивнул Мрак.

Я лишь кивнул и вернувшись, попросил Дилаю дополнительно вызвать ещё пару машин для транспортировки отряда Мрака. После чего сел на песок рядом со Скьялой и приобнял её.

-Воняешь как мокрая собака, - тихо сказала она мне.

-А ты селёдка, - ответил я.

-Я сейчас без шуток. Вернёмся в Морнбурд - тапки закидаю, если в душ не пойдёшь, - сказала Скьяла.

Неужели я действительно плохо пахну? Я принюхался. Да вроде нет. В любом случае я бы сейчас с удовольствием оказался бы в тёплой ванне с пеной и просто полежать часик другой.

Транспортная эскадра прилетела через два часа. За это время, произошло довольно необычное событие. Вернулась Кии. Сначала подошла к Мраку, разговаривала с ним около полу часа, а потом направилась к нам.

-Поговорим? - спросила она меня.

-Эх... Что такое? - спросил я вставая.

Кии отвела меня чуть в сторону и убедившись что никого нет начала.

-Я хочу извиниться что ушла. Погорячилась... Просто... Ко мне впервые хоть кто-то стал нормально относиться и я сделала ошибку что ушла... За всё то время что я была в вашем отряде, я увидела что именно тут мой дом. Моя банда, - сказала Кии и опустила голову, - Я... Я хочу быть с вами. Ты мой атаман. Я это поняла слишком поздно. Примешь ли ты меня в свою группу? Клянусь что проблем от меня не будет.

-Кии... Что тебе Мрак сказал? - спросил я.

-Сказал идти к тебе, - ответила волчица, - Альдемар... Прошу. Позволь остаться. Лучшего я в жизни всё равно не найду. Ты первый разумный кто ценит меня не за то что я сука и подстилка на ночь, а за то что я напарник. Живой напарник.

-Хорошо. Оставайся. Скоро прилетит транспортник. Поможешь загрузиться тогда, - сдался я. Хотя и я не сопротивлялся. Кии действительно была верным союзником. Хоть и вела себя как типичное быдло.

После моих слов она словно расцвела и бросилась мне на шею.

-Спасибо! - сказала она.

Я слегка выдохнул и приобняв её, несколько раз хлопнул по плечу. Кии шмыгнула носом, давая знать что разревелась. Вот тебе и быдло. Бывшая бандитка, владелица демонического клинка, а обними и разревëтся.

Успокоив её, я вернулся к своим. Кии робко но всё же тоже присоединилась. Вскоре мы снова разговорились о мелочи. Заняться было особо не чем. Оставалось лишь ждать транспорт.

Через несколько часов с севера послышался тяжёлый гул реактивных двигателей. Я сразу приободрился и вскоре увидел четыре тяжёлых транспортных шаттла летящих в нашу сторону.

Когда машины сели на песок, то сразу же опустили трапы. Наконец-то домой. Надо будет выключить приём сообщений в НРПК, а то... Какого?!

Из десантных кораблей вышло около полусотни бойцов в полном облачении и с оружием на перевес.

"Альдемар... Меня... Ранили. Предательство! Совет Старших... Они виновны... Не верь им! " - сразу же получил я телепатическое сообщение от Элайзы.

-Инериас! По приказу Совета Старших, вы арестованы, - сказал офицер, - Сложите оружие. Иначе вас ждёт смерть.

-С-суки... Что вы сделали с Элайзой?! - рыкнул я.

-Она собиралась совершить переворот и взять контроль над Единым союзом. Она сообщила о тебе, поэтому ты арестован, - ответил офицер.

-Ты в своём уме, полоумный?! Тебя что, в детстве уронили? Элайза пришла сюда чтобы спокойно жить, а этим тварям лишь бы стул пригреть?! - я начинал выходить из себя, - У кого из вас ещё остались мозги, включите их. Когда драконы, и уж тем более Элайза, в прошлом, совершали перевороты?! Никогда!

Часть солдат опустили оружие. Краем глаза я увидел что к нам подошли люди Мрака, вместе с ним.

-Вы все прекрасно понимаете, что это измена. Измена со стороны правительства. Мы изображаем Элайзу на гербе. Рассказываем детям о её подвигах. И как итог? Совет решает избавиться от неё когда она вернулась. Они решили убить её... Не измена и предательство ли это? - спросил я и не дожидаясь ответа продолжил, - Мы чтим традиции прошлого. Традиции сформированные ещё при драконах. При Элайзе. Галактика в огне. Элайза обещала помочь. Возможно с её появлением Устаканился какой-никакой мир.

-Хватит слов, Инериас. Сдавайся! - сказал офицер.

Больше половины солдат молча перешли на мою сторону.

-Сдаться? Сдаться за то что я буду сражаться. Сдаться чтобы эти суки и дальше нажирались на страданиях нашего народа? Ни за что. Твой труп будет гнить здесь. Ты сдохнешь как безродный ублюдок. Мэлэтей не примет твою душу, - сказал я вскидывая винтовку и делая выстрел в офицера.

Тяжёлая пуля пробила шею и вышла с обратной стороны. Алур постояв секунду рухнул на песок. Громыхнули раскатистые очереди с обеих сторон. Я выставил теневой щит и часть боеприпасов были поглощены. Дилая открыла огонь из турели, а Тирджа уже обошла отряд сзади и набросилась на пехотинцев.

Но не один не дрогнул. Каждый сражался до последнего. Лишь когда было покончено с последним бойцов, я убрал щит.

-Пусть галактики дрогнут устои. Грузимся! - рыкнул я.

Эпилог

Собрав оружие и боеприпасы с трупов, мы спешно погрузились на шаттлы и отправились обратно. Больше всего меня порадовала Дилая. Киборг подсуетился и сняла на встроенную камеру происходящее. После чего выложила всё в общий доступ. Вся галактика в течении нескольких часов встала на уши.

Появление Элайзы на Арнахите, мгновенная помощь в сражении за столицу, позволившую нашим войскам перейти в контратаку. Последующее выступление в Совете и... Удар в спину. Совет Старших взял на себя слишком много. Эти старики, которые держат в своих руках весь ЕСК, испугались за свои места. Побоялись что их сместят.

Я до сих пор не мог поверить в происходящее. Раскол. Гражданская война была на кону. И я... Я... Именно я стал её началом. Камнем преткновения. Даже Мрак просто молча пялился в элюминатор и сам не знал что сказать. Кии вообще пыталась понять что происходит и почему алуры убили алуров. Скьяла просто молча ходила по отсеку. Дилая проверяла интернет, продолжая рассылать видео о предательстве.

Когда мы прилетели в Драгонвальд, Алан вышел встречать нас, но я лишь вкратце объяснил ситуацию и мы спешно отправились в Морнбурд. Я хотел отправиться на Арнахит. Проверить Элайзу. Она сказала что спряталась, ушла в междумирье. Но это не даёт мне право опустить руки. Совет ответит за это.

Когда мы заходили на посадку, то я сразу увидел большое скопление алуров на площадке. Я ожидал что будет бой, но когда опустился трап, то толпа скандировала моё имя. Я выдохнул. Морнбурд был на моей стороне.

-Инериас, - ко мне подошла генерал Тейнари, это была высокая, даже по меркам Реликтов, девушка (можно подумать у них есть парни). Её огненно рыжая кожа была словно факелом на фоне серой униформы. Белые, уложенные назад волосы дополняли её внешность, а яркие синие глаза притягивали. Закрученные рога уходили сначала на макушку, а потом поднимались вверх.

"Тебе бы в кино, а не по плацу маршировать", - подумал я.

-Инериас... Опять ты пчелиный рой всполошил? - спросила она.

-Что поделать... Профессия у меня такая,- ответил я,- Вы на моей стороне?

-Да. Морнбурд на вашей стороне, Альдемар. Правда... Большую часть гарнизона сняли из-за войны. Неделю назад большую часть увезли. Орбитальная станция тоже пока что законсервированна. Мы тут одни, - ответила Тейнари.

-Мой корабль? - уточнил я.

-На месте. В любой момент могут пригнать, - вмешалась Дилая.

У меня аж от сердца отлегло. Слишком многое он значил для меня.

-Что делать будем? - спросила Тейнари.

-Не знаю, - я развёл руками, - Мне нужно попасть на Арнахит. Нужно удостовериться что Элайза в безопасности. И разобраться с этими упырями.

-Корабль у тебя есть. Задерживать никто не будет тебя, - сказала Тейнари, - Альдемар. Во имя Богини. Берегите себя. На вашу долю выпало тяжёлое бремя.

-Спасибо генерал. Надеюсь за моё отсутствие ничего не случится тут, - кивнул я и повернулся головой к Дилаи,- пригоняй корабль. Полетим на Арнахит.

-Эх... Тут система блокировки на дверях. Хорошая шифровка. Мне пару часов нужно чтобы взломать их. Сразу не увидела. Плюс корабль на приколе. Необходимо отключить магниты. Часа три не меньше. Пока можете отдыхать, - заявила киборг.

-Занимайся Ди. У тебя это хорошо получается, - сказал я и направился в сторону ближайшей кафешки. Я примерно знал где она, поэтому не долго добираться не пришлось.

Зайдя в пустое помещение, я заказал себе большой кофе и пару сладких булочек. Просто хотелось отдохнуть. В голове творилась каша. Я не знал что делать. Сначала надо точно навестить Элайзу, выйти с ней на связь. Отправить её в своё имение, Имврат если что поможет и сможет её защитить.

Получив свой заказ я сёл за столик и стал молча есть. В этот момент в кафе зашли Кии, Скьяла и Ди. Те сели рядом.

-И так... Каков план? - спросила Скьяла, - Я поняла. Элайза, потом Совет Старших. А дальше?

-Скьяла... Отстань... Я не знаю. Просто не знаю. Посмотрим что будет дальше, - отмахнулся я, - Грядёт буря. Я чувствую что скоро галактика погрузится в хаос. Начнётся самая настоящая резня. Гражданская война будет. Ты понимаешь это?

-Гражданская война... Господи... Во что мы вляпались, - вздохнула Скьяла взявшись за голову.

Неожиданно для всех где-то что-то громыхнуло и и земля чуть-чуть задрожала.

-Землетрясение? - удивилась Кии.

-Нет... Это что-то взорвалось, - сказал я и залпом осушив кофе выбежал на улицу. Повсюду началась какая-то суетасуета.

-Что происходит? - спросила Скьяла.

Но резко по ушам ударила сирена и голос громкоговорителя.

-Внимание! Всем военнослужащим! Диверсия в реакторной зоне. Объявлена красная угроза!

-Альдемар! - услышал я крик Тирджи,- Хаос. Они здесь.

-Хаос? - уточнил я когда та приблизилась, - Мы же разбили их. Откуда они?

-Не знаю. Чувствую их. Тёмная энергия тянется с севера. Они почти здесь, - ответила Тирджа явно волнуясь.

Одно лучше другого. В самый подходящий момент! Зараза... Зараза... Зараза!!! У меня аж глаз начал дёргаться. Я метался. Не знал за что взяться. Надо спасать Элайзу. Надо защитить Морнбурд. Надо перебить Совет. И за что браться... Эх

Так. Альдемар, соберись. Пока нету корабля - нету возможности выбраться отсюда. А значит сейчас первостепенная задача - защитить город. Вопрос... Откуда у Хаоситов взялись снова силы на сражение? И откуда они уверены что смогут взять штурмом город.

-На стены. Срочно! Пробежал рядом с нами офицер и мы сразу же ринулись за ним. Пробежав до мощных крепостных стен чёрного цвета. Армированный бетон, укреплённый стальными листами были практически неуязвимы для обычного оружия.

Поднявшись на самый верх я опешил. На расстоянии километров восьми стояла огромная армия. Ещё больше чем тогда. Я положил руку на укрепление.

-Это... Хаос? - спросил кто-то из солдат рядом.

-Да. Они. Но... Откуда? - ответил я и повернулся к Скьяле, - Бери шаттл и лети в Драгонвальд. Созывай всех. Отправляйся ко всем. Скьяла давай!!!

Кшеалийка растерялась но когда я прикрикнул, то ринулась вниз в сторону шаттлов. Надо продержаться. Надо выстоять. Но откуда они? Да ещё и в таком количестве.

Генераторную взорвали. Щитов нету. А без энергетических барьеров будет обороняться сложнее. Все боеприпасы, магия, всё будет лететь в город. А нас осталось всего два батальона.

-Семеро, спасите нас, - услышал я чей-то голос из толпы.

-Надо найти Тейнари. Необходимо организовать оборону, иначе нас сметут как мусор, - сказал я и включив НРПК, отыскал в контактах местных штаб и связался с ним, - Тейнари... Хаос здесь. В паре километрах от нас.

-Знаю! Я знаю! Альдемар вы на стене? - торопясь сказала командующая.

-Да, на стене, - ответил я.

-Оставайтесь там. Возьмите командование в свои руки на ближайшее время. Мы организуем оборону в чертах города. Потом свяжемся с вами, - сказала она.

-Хорошо. Я тогда рассредотачиваюсь на стенах. Если обстановка будет тяжёлой мы отступим в город, - ответил я и выключив рацию дал команду, - Приготовиться к бою! Рассредоточиться! Держим оборону!!! Семеро, помогите нам.