Пещера предков: Узник с золотыми крестами.

Глава 1

ПРОЛОГ: "Райан: Инстинкт и Забытое Прошлое"

Райан ненавидел богов. Он не знал почему. Они не сделали ничего лично ему. Он жил в мире, где боги были лишь персонажами древних мифов, не более реальными, чем единороги. Но ненависть жгла его изнутри, словно кислота. Это был инстинкт, ярость, не имеющая объяснения, но всепоглощающая.

Смутные обрывки воспоминаний преследовали его с детства. Вспышки пламени, крики, страх... Но они были настолько размытыми и нечеткими, что он считал их просто ночными кошмарами. Он знал лишь одно: после смерти родителей в двенадцать лет, его прошлое словно стерли ластиком. Он ничего не помнил о своей жизни до этого момента.

Сейчас Райану было двадцать. Он жил обычной жизнью, стараясь не привлекать к себе внимания. Но ненависть к богам не давала ему покоя. Она была словно зуд, который невозможно почесать. Он пытался подавить ее, забыть о ней, но она всегда возвращалась, сильнее, чем прежде.

Когда он увидел старое письмо в своем почтовом ящике, он почувствовал не любопытство и не гнев. Скорее, предчувствие. Словно его инстинкт вопил о чем-то важном, о чем-то, что должно произойти. Он узнал почерк, хоть и не помнил, где его видел - материнский.

Прочитав письмо, состоящее всего из двух слов: "Тебя ждут", Райан почувствовал, как мир вокруг него начинает меняться. Голова закружилась, а в ушах зазвенело. Воспоминания, которые он считал потерянными навсегда, начали всплывать на поверхность, словно пузырьки воздуха со дна озера. Он видел лица, слышал голоса, чувствовал боль... Но они были слишком быстрыми и хаотичными, чтобы он мог их понять.

Перед тем, как он потерял сознание, Райан успел почувствовать связь. Связь с чем-то древним и могущественным, спящим глубоко внутри него. Связь с его предком, чья ненависть к богам передалась ему на генетическом уровне. Связь с пещерой, куда он очнулся. Темнота не пугала его, скорее, манила, обещая ответы и освобождение от мучительного инстинкта, который преследовал его всю жизнь. Он чувствовал, что там, в глубине пещеры, он найдет не только правду о своем прошлом, но и цель для своего будущего. И эта цель, он знал, будет связана с богами, которых он так отчаянно ненавидел.

Глава 1

Я нашёл старое письмо, адресованное мне, но отправленное много лет назад. В нём содержалось лишь одно короткое послание: "Тебя ждут". Прочитав его, я почувствовал внезапную слабость и потерял сознание. Очнулся уже в пещере. Сразу попытался найти хоть что-то в кромешной темноте. Нащупал что-то вроде факела. Вспомнив про спички, вздохнул с облегчением, ведь можно было не искать факел впустую. Чиркнув, поднес огонь, и факел вспыхнул. Пещеру слегка осветило яркое, красно-ораньжевое пламя. Я осмотрелся, пещера была очень большой, примерно как два футбольных поля. В этих пространствах спокойно могли поместиться десятки кораблей.

- Какого чёрта?! - воскликнул я. „Что я здесь забыл?”.

Спустя час ходьбы и изучения пещеры, я слегка успокоился и услышал звук падающей воды. Ведомый надеждой, пошел на этот звук. Придя, я сильно удивился, у меня перехватило дух - эта картина была поистине невероятна: мощный водопад обрушивался в большое кристально чистое озеро, казалось, преграждая любой путь дальше. Но больше мое внимание привлекло к другому – к небольшому каменному кругу, выступающему из воды прямо перед водопадом. На этом круге возвышался трон, вытесанный из черного камня. Трон был украшен странными символами, напоминающими змей, пожирающих собственный хвост. На троне кто-то восседал. Я спросил:

- Извините, вы не подскажите где я, как я тут оказался и собственно кто вы?

Я подошел ближе, чтобы подсветить факелом эту высокую и широкоплечую фигуру, но этот кто-то, резко исчез.

- Что за черт?! - Воскликнул я. - Куда он делся?

Вдруг, сзади, я почувствовал холод по спине. Медленно и осторожно, поворачиваюсь назад, никого, поворачиваюсь обратно к трону и передо мной стоит кто-то, от испуга я с криком отпрыгнул назад оброня факел, благо он не потух и я смог быстро схватить его и направить на неизвестную мне фигуру. Он был белым блондином, в лохмотьях, спортивного телосложения. Вместо зрачков - золотые кресты на черном фоне. Зрелище настолько нереальное, что я подумал, что это галлюцинации, но он смотрел на меня, и кресты не исчезали. Должно быть, в этом есть какая-то тайна. В его глазах не было тепла и сочувствия. Его взгляд был острым, как лезвие обсидианового кинжала, пронзающим насквозь. Золотые кресты в его зрачках, словно отполированные до блеска клинки, не отражали свет факела – они, казалось, источали его сами, холодный и безжалостный. Казалось, он сканирует меня, выискивая слабые места и уязвимости, словно опытный купец оценивает товар перед сделкой. В нем не было ни капли милосердия, лишь холодный, расчетливый анализ. Эти золотые кресты, словно клеймо, говорили о том, что передо мной не человек, а машина для убийства, запрограммированная на уничтожение.

Я спросил:

- Вы кто?

Незнакомая мне личность смотрит на меня пронзающим взглядом и из неоткуда достает два кинжала в поношенных, кожаных ножнах и кидает их мне, они упали на землю передо мной оставив небольшую вмятину в земле, словно их бросили с огромной высоты. С усилием выдернув кинжалы из ножен, я почувствовал, как мышцы напряглись. Звук с которым я их достал, вырывающегося металла эхом разнесся по пещере, заставив меня вздрогнуть. Волна холода пронзила меня, словно лед сковал каждую клетку тела. Они были увесистые, и стоило моим пальцам сомкнуться на рукоятях, как я почувствовал прилив сил. Зрение стало острее, движения - быстрее. Слегка осмотрев, заметил острые как бритва лезвия и удобную рукоять. Похоже они были сделаны из обсидиана. Навёл факел на клинок... И в блике огня на лезвие заметил мелкую гравировку - „Кинжал короля. Верность - братства. Только достойному." В голове внезапно прозвучал чей-то голос. „Возьми их... они твои... " Предположительно того блондина, сразу после них я увидел обрывки похоже его воспоминаний: кровь, люди... много людей... и много крови... Запах меди и страха, крики раненых, ярость. В голову пришло лишь одно - это была война. Я всё видел и всё ощущал, как будто бы это я участвовал в это войне. В меня насильно погружали знания о боевых исскусвах, владению всяких разных навыках и тактике боя. В конце увидел как он возвышался над горой трупов, его глаза были полны безумия и отчаяния. Он остался один. Я пришел в чувства. В голове ещё раз прозвучал голос: „Ты готов?”

Блондин сделал резкий выпад голой рукой мне в шею, и я, не задумываясь, уклонился. Движения получилось на удивление легким и быстрым, словно я тренировался всю свою жизнь. Раньше я бы не успел среагировать. Даже при том, что я увернулся, у меня на шее появилась небольшая рана. Сперва отдало жгучестью, но почти в тот же момент я перестал чувствовать боль от раны, кровь идет, а боли нет, словно её и вовсе нет. На губах против воли появилась ухмылка.

- Интересно!

Я не был мастером, но из-за воспоминаний, которые я получил, когда взялся за кинжалы. Я убедился, что он дерется не в полную силу. Это напрягало. Он мог убить меня одним ударом, но вместо этого дал кинжалы. И в этот момент, Райан понял. В его глазах... в этих холодных, золотых глазах... он увидел не враждебность, а... ожидание. Этот незнакомец не просто так отдал ему кинжалы. Он что-то от него хочет. И это „что-то” может изменить его жизнь навсегда. Больше не было страха, неуверенности или вопросов. Лишь четкое, ясное понимание – действуй. Тело само пришло в движение, инстинктивно принимая боевую стойку. Руки сжали рукояти кинжалов, мышцы напряглись, готовые к прыжку. Это был не я, а древний инстинкт, животная ярость предка, дремавшая в крови, теперь пробуждена. Я не чувствовал злости или ненависти к блондину. Скорее… интерес? Желание проверить себя? Я сделал выпад, в плечо, двигаясь с невероятной скоростью и точностью. Кинжалы описали в воздухе смертоносный узор, но в этих движениях не было агрессии, лишь отточенное мастерство, танец, отшлифованный веками. Это был не я. Это был мой предок, воин, чей опыт теперь жил во мне. В порыве атаки, На мгновение в его золотых глазах мелькнула почти отеческая гордость. Он рад? Он рад за меня? Блондин двигался с грацией пантеры, словно играючи уклоняясь от моих атак. Кинжалы рассекали воздух, но его движения оставались плавными, невозмутимыми. В каждом его шаге, в каждом повороте чувствовалась не только сила, но и неисчислимый опыт.

В голове снова раздался голос, тихий, но отчетливый:

„Почувствуй землю, стань к ней ближе”. Я не знал, что это значит, но тело само подчинилось. Я опустился ниже к земле, и мои движения стали более устойчивыми и сильными.

„Ещё немного, и твое тело всё вспомнит” - очередной раз пронесся голос в голове, и в голове вспыхнуло видение: Я, стою на поле боя, огромным мечом без остановки рубя врагов.(райан не просто видит воспоминания, он начинает чувствовать то, что чувствовал его предок: ярость, боль, отвагу). Эти воспоминания не мои, однозначно. От воспоминаний, меня разбудил удар блондина в живот. С виду, он меня слегка коснулся, но удар лишил меня воздуха. Мышцы живота скрутило судорогой. Меня швырнуло в стену, как пустую оболочку. На мгновение я почувствовал невесомость, словно вырвался из гравитации. Мир перевернулся, и я увидел потолок пещеры вращающийся с бешеной скорость. Стена встретила меня с жестокой силой. Резкая боль пронзила спину, а затем сменилась покалыванием и онемением.

- Кажется, я что-то сломал

Меня будто сбил поезд. При столкновении со стеной, кинжалы выпали из рук.

"Используй вес своего тела!", "Представь, что ты - скала!", "Будь непоколебим, как скала" - этот голос уже не был в моей голове, он раздался по всей пещере, эхом отражаясь от каменных стен. Хоть блондин и был далеко, но его голос был четким и громким, будто он стоит рядом. Тишина, наступившая после удара, была оглушительной. Начал вылезать из стены в которую меня засадил блондин.(упал на землю) Я лежал на земле пытаясь вдохнуть воздух, но воздух словно застрял в горле. Живот горел огнём, а в ушах звенело, словно в колоколах.

- Хууу... Внутри всё горело. Кажется, он переломал мне несколько пар рёбер, да и до внутренностей добрался. Зараза...

В следующее мгновение блондин уже стоял передо мной, словно телепортировался. Он стоял неподвижно, словно статуя, и в его холодных, золотых глазах не было ни капли сочувствия.

- Кто ты? - прохрипел я, сплёвывая кровь.

- Я... Я бывший король. - сказал блондин.

Хах, да он выглядит как бомж, который косплеит викинга... - промелькнула в голове циничная мысль.

- Бывший, кха. Смешно. Почему сразу так не ударил, к чему нужно было так со мной возиться? Король смотрел на меня, и в его взгляде, несмотря на холод, промелькнуло что-то похожее на сочувствие.

- Ты должен был это почувствовать, - ответил он. -Ты должен был понять, что сила без контроля - ничто. Это как меч без рукояти. Ты поранишь себя прежде, чем успеешь ударить врага. Он сделал шаг в вперед, и я инстинктивно потянулся к кинжалам. В его глазах я увидел не насмешку, а предостережение.

- Не трать силы в пустую, - сказал король. - Они тебе ещё понадобятся.

Неожиданно он поднял руку, и из его ладони вырвался луч света, направившись прямо на меня.

- Будет немного больно, но ты обязан терпеть.

Луч света коснулся меня, и в тот же миг я провалился в ад. Каждая рана, словно пасть голодного зверя, разверзлась с новой силой, впуская внутрь раскаленное железо. Это было так больно, будто все повреждения нанесли заново, каждый перелом, каждый разрыв, каждая царапина. Я закричал, но звук застрял в горле, подавленный волной невыносимой боли. Кожа горела, трескалась, а затем, словно под чьим-то жестоким контролем, начинала срастаться, оставляя после себя уродливые рубцы, словно клейма, выжженные на память об этом кошмаре. Когда боль отступила, я рухнул на землю, словно подкошенный, весь покрытый липким потом. Кожа горела, а перед глазами все плыло, но я был жив. И усеян уродливыми шрамами, словно напоминание о цене, которую придется заплатить.

- Слабость - это роскошь, которую ты не можешь себе позволить. Вставай, продолжим. Времени у нас много. - Уголки его губ приподнялись в холодной, хищной усмешке.

Глава 2

Первые три года тренировок стали для меня адом, сотканным из воли и боли, кованым руками Короля. Подъем в кромешной тьме, когда даже собственные мысли казались врагами, спарринги до изнеможения, пока кости не начинали болеть, а дыхание – обжигать легкие. Медитации в ледяной воде, где разум боролся с холодом, а тело – с желанием сдаться. Древние техники боя, каждая из которых требовала не просто заучивания, а полного слияния с ней.

Шрамы покрывали моё тело, словно карта пережитого, каждый из них – свидетельство выдержанной пытки, побежденной слабости. Но внутри, в глазах, горело неугасимое пламя воли, пламя, раздутое Королем из искры надежды. Я оттачивал мастерство владения кинжалами, пока они не становились продолжением моей руки, изучал стратегию и тактику боя, просчитывая каждый шаг, каждую возможность, учился управлять своей энергией, обуздывая её, направляя в нужное русло.

Король не давал мне спуску, требуя совершенства в каждом движении, требуя от меня больше, чем я сам от себя. Он был одновременно моим мучителем и моим спасителем, моим учителем и моим испытанием. Он ломал меня, чтобы создать нечто новое.

Я часто думал и даже изредка спрашивал Короля, для чего я здесь, зачем он меня тренирует, что ждет меня в конце этого пути. Но ответ постоянно один, неизменный, как гранит: 'Ты всё узнаешь сам и позже'. Эти слова звучали как обещание и как приговор, как ключ и как замок. И я продолжал тренироваться, веря, что когда-нибудь смогу понять смысл этих слов, смысл своей боли, смысл своего предназначения.

После очередного тяжелого дня тренировок, когда мышцы горели, а разум отказывался повиноваться, Король куда-то отошёл, не сказав ни слова. Он часто так делал, погружаясь в свои мысли или отправляясь по своим делам, окутанным тайной. Я решил пройтись до озера, чтобы немного прийти в себя.

После каждой тренировки, я сижу на берегу и смотрю на гладкую поверхность воды, пытаясь увидеть в ней отражение своего прошлого. Как там в моем мире? Все ли в порядке? Помнят ли меня? Голову снова начали переполнять мысли, роем набрасываясь одна на другую, но они сразу исчезли, как только я увидел за водопадом маленькую щелочку между камнями. Сначала я подумал, что это просто игра света и тени, но что-то в этом проеме было не так. Он казался неестественным, словно вырезанным в скале. Там, за бушующим потоком воды, между камнями скрывалась маленькая щелочка, в которой, по-видимому, был проход. Куда он ведет? Что там скрыто? Это просто еще одна природная аномалия, или нечто большее? Нужно проверить...

Я не стал терять времени. Холодная вода обжигала кожу, но я уже привык к этому ощущению. Переплыв на другой берег, держась как можно ближе к скале, чтобы течение не унесло меня, я осмотрел щель вблизи. Действительно, это был проход, хоть и замаскированный. Он был узким, но достаточно большим, чтобы пролезть. Что-то внутри меня подсказывало, что я должен узнать, что там.

Вспомнив уроки Короля, я тщательно осмотрел камень вокруг щели, ища трещины или слабые места. Мои пальцы скользили по поверхности, пока не нащупали небольшую впадину, словно здесь когда-то был камень, который выпал.

- Здесь. - невозмутимо сказал Райан.

Собрав свою энергию, я нанес один, невероятно быстрый удар в это место. Удар не был грубой силой, а концентрацией моей огромной мощи, направленной в одну точку. Кулак, закаленные годами тренировок, обрушился на стену. Глухой удар раздался по всей пещере, заставив меня поморщиться. Казалось, сама гора содрогнулась. Камни начали сыпаться вниз, поднимая облако пыли. Но, благодаря тренировкам, я двигался быстро и ловко, уклоняясь от падающих обломков, словно танцуя среди каменного дождя. Мой путь был расчищен.

Я встал на корточки и полез в проход. С каждым метром становилось всё темнее и теснее. Камни царапали кожу, пыль забивалась в глаза и в рот, дышать становилось всё труднее. Но я продолжал ползти, упорно продвигаясь вперед. Время потеряло всякий смысл. Казалось, что в этом месте не существует ни прошлого, ни будущего, только бесконечный туннель, поглощающий меня. Я уже сбился со счету, сколько времени провел здесь, ползя на животе, ощущая лишь холодный камень под собой. Мысли начали путаться, в голове всплывали обрывки воспоминаний, но я отгонял их, сосредотачиваясь только на цели – добраться до конца.

Наконец-то, впереди забрезжил слабый свет. Сердце забилось быстрее.

-Конец туннеля! - радостно прокричал Райан.

Собрав последние силы, я ускорился и, выкатившись из прохода, упал на твердую землю. Я выполз в ещё одну пещеру, но та уже гораздо меньше моей, скорее грот. Она была небольшого, шарообразного размера. Воздух здесь был спертым и влажным, пахло сыростью и чем-то еще, незнакомым и странным. В центре пещеры снова было озеро, в разы меньше моего, скорее большой пруд. Его поверхность была идеально гладкой, словно зеркало, отражающее слабый свет, проникающий откуда-то сверху. Тишина здесь была настолько глубокой, что звенела в ушах

И тут мой взгляд зацепился за что-то посреди этого пруда. Там был миниатюрный островок, едва выступающий над поверхностью воды. И на этом островке… лежала девушка. Она была видением, сотканным из света и магии. Ее аура светилась мягким, лазурным светом, словно она сама - осколок ночного неба, упавший на землю.

Её волосы - водопад полуночной синевы, обрамляющий нежное лицо. Пряди словно пронизаны звездной пылью, искрясь при каждом движении. В волосах - хрупкие украшения в виде красных цветов, словно застывшие капли крови на снегу. Ее глаза - два сапфира, бездонные и мудрые. В них отражается свет звезд и лун, храня в себе тайны древних миров. Она облачена в замысловатое кимоно, сотканное из шелка цвета слоновой кости. На ткани - причудливый узор, словно морозные узоры на окне, переплетающиеся с изображениями драконов.

Она казалась спящей, умиротворенной, но что-то в её позе выдавало напряжение. И тут я заметил – её запястья были прикованы к камням массивными цепями, казалось, они поглощают свет, делая металл неестественно темным. Вокруг нее обвивался светящийся дракон, сотканный из чистой энергии. Он похож на дух, воплощенный в форме зверя, и служит ей верным защитником и компаньоном. От него исходит тепло и сила. Он насыщенного синего цвета, его чешуя, казалось, светилась изнутри, испуская мягкий, призрачный свет. Его длинное, изящное тело обвивало девушку, словно защищая её от внешнего мира. Он казался спокойным, но его глаза, цвета сапфира, были полны бдительности и силы. Кажется, он был готов напасть на любого, кто попытается потревожить её покой. За поясом у нее заткнут меч, клинок которого мерцает в унисон с ее аурой. Рукоять украшена резьбой в виде драконьих голов, словно продолжение ее светящегося друга.

– Ух ты… – прошептал я, не в силах отвести взгляд. – Я-то думал, в этой пещере, кроме меня и Короля, никого нет, – сказал я уже громче, скорее себе, чем кому-то другому. В моем голосе звучало удивление, смешанное с любопытством, тревогой и… нарастающим гневом. Кто она? За что её держат здесь? И почему Король ничего мне не говорил об этом месте? Слишком много вопросов и ни одного ответа.

Мое тело напряглось, готовое к действию. Расстояние до островка, хоть и казалось значительным, не представляло для меня серьезной преграды. Годы тренировок под руководством Короля сделали меня быстрым и сильным. Я мог преодолеть это расстояние в мгновение ока.

Сосредоточившись, я направил небольшой поток энергии в ноги. Мне не требовалось вкладывать всю силу, лишь легкий импульс, чтобы совершить контролируемый и быстрый рывок.

Мгновение – и я уже на островке, стоя прямо перед девушкой и драконом.

Дракон среагировал мгновенно. Он взревел, сотрясая пещеру, и бросился на меня. Его когти сверкнули, а зубы обнажились в яростном оскале.

Я даже не успел толком рассмотреть его атаку. Скорость и реакция, отточенные до предела, сработали автоматически. Я плавно уклонился в сторону, избежав смертельного удара. Дракон пронесся мимо, развернулся и снова атаковал.

Его атаки были яростными и напористыми, но, к моему удивлению, не такими уж и непредсказуемыми. Словно застывший во времени, я видел каждое его движение, чувствовал направление удара. Я легко уклонялся от его когтей, парировал выпады, двигаясь с грацией и точностью, словно танцуя в смертельном вальсе.

Я не хотел сражаться с ним. Я понимал, что он лишь защищает свою хозяйку. Моей целью было разбудить девушку, а не причинить вред этому величественному зверю.

Используя свою скорость и ловкость, я кружил вокруг спящей девушки, намеренно провоцируя дракона. Я отвлекал его внимание, не давая ему сосредоточиться.

"Проснись," - прошептал я, приближаясь к девушке, не обращая внимания на яростные выпады дракона. "Проснись. Ты должна проснуться."

Я осторожно коснулся её плеча. Ее кожа была холодной, словно лед. Никакой реакции.

Дракон продолжал атаковать, но мои движения становились все более уверенными и отточенными. Я не тратил энергию впустую, лишь уклоняясь и парируя удары, изучая его стиль боя. Тренировки с Королем научили меня выжидать и использовать слабости противника, они не прошли даром.