Первая искра

Предисловие

Со спутниковой камеры космической орбитальной станции планета Бастамор казалась большим серым мячом, заполненную белыми комьями облаков, и в какую часть сферы не посмотри– не видно ни одного серого пятна.

Бастамор вертится вокруг одноименной звезды, которое источает не оранжевый свет, а синий. Это означает, что местное солнце обладает большей энергией, и что на поверхности прилегающих планет так же жарко, как на Меркурии. Бастамор является пятым от солнца, и сильное свечение меньше на него влияет. Летом солнечно и тепло, но мир вокруг выглядит так, будто мы смотрим через линзы, отдающие синевой.

Осенью легкий ветерок с каждым днем понижает высокие показатели термометров на пару-тройку единиц.

Зимой окружение покрывается густым туманом, облака сгущаются плотнее, совершенно не пропуская солнечный свет, отчего температура атмосферы достигает минусовых показателей, и сине-фиолетовая трава засыпается серым снегом. Где-то достаточно просто провести ногой, чтобы освободить от него растительность, а в других краях снега может быть по колено или по пояс.

Какими бы суровыми не показались условия, на Бастаморе спокойно живет флора, фауна и даже разумная жизнь– это клагги, худые гуманоиды с зеленой шерстью и "костяным гребнем" на голове, как рога земных парнокопытных. Далекие предки клаггов использовали их точно также– привлекая внимание самок, борясь за них друг с другом в брачный сезон, до того эволюционного периода, когда они встали на задние лапы, хвост стал рудиментом и отпал, а под гребнем развился извилистый мозг, в связке с умами других клаггов позволивший сконструировать целую космическую станцию в форме автомобильной оси: продолговатым корпусом с двумя вращающимися кольцами.

Научный гений клаггов, может, и бесподобен, но в политическом плане не все так просто. Тысячелетия назад из нескольких племенных деревянных поселений был построен каменный город, объединивший под единым флагом все другие поселения в мире. Но если Рим пал от нашествия варваров и внутренних распрей, то Империи клаггов хватило популяризации политеистических культур в крупных городах и невозможность быстро добираться из центра на большие расстояния.

Когда бывшая столица была захвачена воинами одного из мятежных городов, началась смена мирового порядка, и с тех пор жизнь клаггов напоминала систему полисов, подобную древним грекам.

Если кто-то вел летописи, описывающие те события, старания авторов оказались напрасны, так как все источники, которым больше двух тысяч лет, канули в лету. Клагги забыли свое прошлое, их будущее для них скрыто, но зато настоящее даровано.

I

Вечером стены города Эдем Сажи и окрестные села завалили серые частицы, падающие с облаков. Это был не пепел, а самый что ни на есть снег, и стояло его по колено. Дорога к одной из крупный ферм была расчищена, оставив сугробы на обочине. В пределах каменной ограды стоит высокий прямоугольный амбар. Его стены сложены из металлических плит, а кое-где зияют вентиляционные отверстия. Клаггские амбары выполняли функции хлева и элеватора одновременно: за замком спали ти́ппинги, а на верхних этажах хранилось зерно.

Для самих хозяев фермы жилище гораздо скромнее. Сельские дома похожи на круглые снежные иглу, хотя за снегом скрывались те-же плиты. Но искусственные холмики, на самом деле, являлись входом в подземные бункеры. Под землей всегда тепло, так что хранить банки с овощами можно в любой комнате.

Календарь в жилом домике возле амбара указывал на дату– 1 февраля 2335 года. На кожаном диване разлагался молодой клагг. Его щеки покрыты густой зеленой шерстью, отдающей темно-бирюзовым. На широком черном носу, переносице и гребне, по бокам от которого произрастало два маленьких острых ответвления, шерсти почти не было, и была она короче. Среди фермеров не принято переодеваться, поэтому он лежал в куртке на пуговицах и штаны, краем перепончатого уха слушая радиостанцию. Та стояла на банках с соленьями, и из нее слышался низкий голос:

–"Жители Эдема Сажи, вы видите, что происходит вокруг. Мир погружается в хаос. Полисы тратят свои ресурсы на бессмысленные вооружения, угрожая существованию нашей цивилизации. Мы стоим на пороге новой катастрофы, которая может уничтожить все, что мы построили. Единственный способ выжить– объединиться.

Сегодня мы стоим на пороге новой эры. Эры единства, сотрудничества и процветания. Но для того, чтобы достичь этих целей, нам нужно сильное и эффективное руководство. Поэтому, заручившись поддержкой большинства городов-полисов, я согласен взять на себя ответственность за управление объединенным Бастамором. Я обещаю быть подотчетным вам, гражданам. Я буду прислушиваться к вашему мнению, учитывать ваши интересы и делать все возможное для улучшения вашей жизни. Моя власть– это не самоцель, а инструмент для достижения общих целей. С этого дня я провозглашаю на планете Единую Клаггскую Республику, а себя– президентом Единой Клаггской Республики.

Только сильное, единое государство может защитить нас от внешних угроз и внутренних распрей. Я, Вуби Б'Донаг, предлагаю вам эту защиту. Поддержите унификацию, и мы вместе сможем противостоять надвигающейся тьме. Не дайте страху парализовать вас! Действуйте, и мы спасем наш мир!"

Последние слова оборвались для юноши, когда он услышал грохот на верхнем этаже. Он только планировал вздремнуть, но, похоже, планы придется изменить. Поднявшись в коридор, этот клагг нажатием руки раздвинул механические двери-ставни, а на улице увидел увидел другого клагга, барахтающегося в сугробе, будто делающего снежного ангела, но таким образом закапывающим себя глубже.

Чихнув от того, что серая снежинка упала на нос, фермер с усилием поднял сородича на ноги. Это был клагг, явно постарше него, одетый как житель основных районов Эдема, а именно в темную куртку с пуговицами и блестящими вставками на груди, высокие ботинки. Гребень незваного гостя гладкий, а вот из носа текла черная кровь, и правый глаз заплыл. Позади, вместе с его следами виднелись черные капли. Бедолага взялся за плечо.

–Что-то нужно?– спокойно спросил юноша.

–Помог-гите, люди д-добрые,– ответил он с заиканием,– пож-жалуйста, мне нужно немного отлежаться.

Пусть клагги не имеют привычки сочувствовать незнакомцам искренне, но они– ребята исполнительные. Томно вздохнув, хозяин вытащил гостя из сугроба за подмышки и дал тому отряхнуться, после чего закрыл за ним двери.

–Как вас зову-ут?– спросил замерзающий.

–Клир Диранг, а вас?

–Эрк Б'Тайн.

–Рад знакомству. Что с рукой, Эрк Б'Тайн.

–Стреляли.

Клир опешил на пути в гостиную:

–Чего? Как? Кто?

–Полицейские.

–За что? Вы что, преступник?

–Н-нет, таковым я себя не счит-таю.

Допрос продолжился на диване, куда Клир помог взобраться Эрку.

–Оружия не вижу. Значит, вы мне ничего не сделаете.

Заикание Эрка прошло, и он ответил утвердительно, пока Клир начал копаться в аптечке:

–Я и не собирался. Мне незачем. Так же, как тем полицейским.

–Но они же вас за что-то подстрелили. Я должен знать, за что именно?

–За... За борьбу с унификаторской чернью.

–Унификаторской?

–Да. Унификация– определенно губительная штука.

–Ох! Я вижу пулю! Святые угодники!

–Не беспокойтесь, я справлюсь. Только потяните мою руку, пожалуйста.

Пуля застряла в спине перед ключицей. Эрк решил использовать свои собственные когтистые пальцы вместо щипцов. Без криков и воплей не обошлось, но дело было сделано. Покрытую кровью, которая на свету стала бордовой, пулю Эрк положил на пол. Дирангу оставалось только снять его майку и наложить бинты.

–Мой бедный диван,– покачал головой Клир.

–Нет-нет. Я был аккуратен.

–Так. Скажите прямо– что с вами произошло?

–Днем я вернулся с работы и услышал по телевизору, что Гарж Кана сложил полномочия мэра и передал их Б'Донагу. Этот тип мне никогда не нравился, и я всегда удивлялся: почему с ним ведут настоящие переговоры? Да он же никто! Вот ведь к чему все привело... Я, да и весь город вышел на улицы. Мы кричали все, что думаем о политике Б'Донага.

Я живу недалеко от мэрской резиденции. Мы хотели пробиться к воротам, но тут вмешалась личная охрана „нового президента”. Те самые, что ходят в железных масках. Во всех вокруг меня стреляли из пистолетов,... А потом началась мясорубка. Такие же крестовики в масках пошли строем на прохожих и нанизывали всех на штыки. Лучше такого не видеть. Посмотрев на одно из окон дворца, я заметил, что оттуда из пушки шмаляет сам Б'Донаг! И я, трудно признаться, бежал.

Бежал долго. Выйдя из-за стен, я увидел, как эти чертовы газонюхи разоряют чей-то дом: один стоял со свечой у сложенных вместе трупов, а другой пытался ее поджечь. Я, наверное, слишком подозрительно засмотрелся, и они выхватили пушки. Сам не знаю, что на меня нашло, но я бежал как угорелый, когда в меня попали. У меня был какой-то прилив сил,... Позволивший добраться до вас.

Клир еще минуту переваривал услышанное с пустыми глазами. Отчего-то мизинец начал отплясывать чечетку.

–Я, конечно, не шибко понимаю во всем этом, но чем вам не нравится унификация?

–Поймите, я ездил однажды в Обитель Закона. Я понял, что наша сила– в нашем же разнообразии. Наши культуры и обычаи совершенно не пересекаются. Вы, наверное, не были в Обители или где-бы то ни было еще, но поверьте– там нет ничего похожего на то, что здесь. Какой смысл убирать этакую самобытность? Зачем делать всех одинаковыми?

И мало того. Он хочет отбросить даже наши общие жизненные установки– наше единственное, что есть в каждом, вне зависимости от места жительства. Б'Донаг считает нормальным свободно распускать руки. Он призывает больше никогда не ставить пушку на предохранители. У него все вопросы решаются пушками. Мы никогда так не делали так: наша сила договариваться заложена природой. Зачем отказываться от природы?... Вуби обещает защиту ценой нашей свободы, нашей самобытности и нашей совести!

Молодой клагг не знал куда деться. Он то присаживался рядом, то отсиживался, то вставал и ходил вокруг софы и обмозговывал информацию, но так ничего не сказал. А Эрк все продолжал:

–Фу-у-ух! Неплохо вы меня разогрели. Теперь мне тепло. Пойду дальше,– он встал с места и направился к арочному проему,– Боритесь, Диранг. Боритесь, обязательно боритесь за свою совесть! Никто и никогда не должен ее у вас отнимать! Вы поняли меня?

–Хорошо...

–Отлично. Закройте за мной потом.

Б'Тайн ушел так же быстро, как появился. Почесав шею, Клир обнаружил его дырявую куртку.

–"Какой же абсурд!"– сошло у Клира с губ. С курткой он побежал на поверхность, но Эрк как в воду канул. Юноше ничего не оставалось делать, кроме как махнуть рукой на все, повесить куртку и попытаться опять уснуть под бубнеж радио. Из мыслей были только одни слова: "Что это было?".

II

Молодого клагга пробудил звук, напоминающий писклявый рокот л'акана– местного вида птиц. Но щебетала не сама пташка, а динамик, срабатывающий при нажатии кнопки вызова снаружи. Клир Диранг чуть не сел на пол с дивана, когда, наступив на ту самую пулю, она покатилась вперед под его ногой. Подняв ее в руку, он обволок ее теплым воздухом из носа, положил в карман и пошел к лестнице. Юноша чувствовал себя лучше после сна.

Клир приставил к перепонке конус на проводе и заговорил в маленький микрофон, висевшие выше кнопки управления дверьми:

–Кто там?

–Единая полиция. Открывайте.

Он вскинул надбровные дуги. После того разговора, слово "единая" сразу начало восприниматься негативно, но голос за дверью казался каким-то знакомым.

На пороге стояло двое клаггов. Они были одеты в типичную форму полицейских Эдема: синий ментик, синие брюки, черные высокие сапоги и синий колпак на голове с козырьком и кокардой в виде герба полиса.

Клир узнал своего бывшего одноклассника, Айра Д'Варага.

–Айр, дружище! Давно не виделись!

–Привет-привет, Клир. Нам пришел список беглецов, которых нужно найти и допросить. Ты не видел вчера на улице никаких подозрительных ребят?

Даже утром серые снежинки не переставали падать с неба, и этого времени хватило, чтобы засыпать следы яму в форме тела, распластанную на вершине сугроба. Но коллега Айра, к сожалению, был внимательнее:

–Граждане, а что это за яма? Я вижу какие-то.. Руки и... Ноги?

–Э-э-это,– пытался придумать хозяин дома,– это я. Это я вчера чистил снег и захотел проверить глубину. До сих пор не могу просушить свои портки.

–А можете, пожалуйста, продемонстрировать?

–Да ладно тебе, Соки,– просил Айр,– зачем ему мерзнуть еще раз? Идем дальше.

–Нет, мы должны удостовериться во всем.

Сам Клир нахмурился, складывая руки на груди:

–Я правда заболею.

–Ничего, у нас в городе отличные больницы.

Между сотрудником полиции и фермером повисла минута молчания. Раздраженно перетирая зубы, будто что-то жуя, Клир сунул кулак в карман и нащупал там пулю. Взяв пулю в кулак, он поставил ее на верхнюю стенку панели управления дверьми, шагнул вперед, чуть толкнув обоих полицейских плечами, и плюхнулся в снежную траншею в форме тела, стараясь расположить конечности соответственно следу. Повезло, что Эрк и Клир были одинакового роста,– не повезло, что на Диранге не было его куртки: может, металлические вставки спасли бы от холода. Экзекуцию остановил полицейский, сказав "Ясно".

Своей рубашкой Клир сгладил дно кратера, а сама она потемнела от ледяной воды.

–Не будем больше вам мешать,– продолжал офицер,– нам пора идти дальше.

От бессилия дергая руками, Айр плелся вперед за коллегой.

–М-да уж,– говорил Айр,– увидимся, Клир.

–Да-да, бывайте,– крикнул Диранг им вослед, а потом добавил полушепотом,– вот урод...

Даже так юноша не остался в покое: Клир обернулся, выйдя на дорогу и отряхнувшись, и увидел широкую щель в дверях амбара. Хотел позвать тех двоих на помощь, но лишь махнул рукой и запрыгнул в дом, чтобы переодеться. Впопыхах закрыв дверь, он ринулся к воротам, до которых было где-то около семидесяти шагов. На ручках у раскрытых ворот висела расколотая цепь, где болтался тяжелый замок.

Типпинги– это большие существа с коричневой шерстью, в хозяйстве клаггов выполняющие функции коров, лошадей и овец одновременно. Больше всего шерсти у типпингов произрастает на ногах, закрывая большие плоские копыта, шире ноги любого клагга. Однако не стоит бояться попасть под них и погибнуть, как под лошадью, ведь они сами по себе тихоходны. Хотя, наездники в некоторых случаях добиваются бега путем подергивания узды.

Носы на вытянутых мордах типпингов широки, а ноздри задвинуты чуть-ли не к боковым скатам, и умеют закрываться, подобно тюленям. Из роскошной шевелюры торчат маленькие круглые уши, а перед ними рога на весь лоб, по форме напоминающие усы, чьи острые концы вьются на две ветви, как у молодых оленей. На таких шотландских быках от мира клаггов ездят верхом; ими могут запрячь плуг, сани, повозку, дилижанс, но вот карета с типпингами– уже моветон.

Такими животными полнился амбар Клира Диранга. Все спокойно стояли, бесконечно жуя сено, а кто-то спал лежа на боку.

–"Торан здесь, Кала здесь, Мори здесь, Соки здесь...– шептал Клир, шагая вперед и проверяя каждое стойло. Калитка одного из них было распахнуто, и там лежал только теленок,– "О нет, Веснушка исчезла!"

Похоже, Веснушка решила погулять, оставив дома свою полуторагодовалую дочь. Шанс найти ее заключался в поиске по следам, но нужно было торопиться– старые отпечатки засыпает снегом. Кормилица шла, не разбирая дороги. Клир, устав за столько лет ходить по тем дорогам, обходил снежные горы, догадываясь и смотря вдаль, куда подевалась беглянка. Но в некоторых участках дорога все-же заканчивалась, и приходилось прыгать по ее следам, погруженным в снег по икры. Пришлось пробежать стометровый кросс, заканчивающийся в лесу.

Если на Земле природу зачастую символизируют деревья, то на Бастаморе доминирующим оказалось царство грибов. То, что в человеческом понимании можно назвать деревом, представлено разве что низкими кустарниками. К счастью для шерстяного народа, переработанная грибная кора по свойствам не уступает древесине, а некоторые виды растут выше дуба.

В этом лесу кое-где торчали белые пни от срубленных грибов, и не было ничего, что бы позволило определить возраст.

Клир ушел в глубь с седлом наперевес, и за поворотом, наконец, увидел громадный коричневый шар посреди серости.

–"Веснушка! Эдакая проказница! Веснушка, эй!– кричал он, и где-то позади со шляпки гриба сошел снег. Веснушка стояла и рылась в нем мордой, пытаясь раскопать травинку под комьями,– Проголодалась? Ай-ай, вот, держи."

Накинув седло ей на спину и протягивая торбу, Диранг с облегчением зарылся лицом в чужой шерсти, хлопая животинку по шее.

–"Эх!.. Ну ты и дурочка, все-таки."

Стоя вот так, Клир заметил, что его выдох почему-то слышится дольше, чем на самом деле. Подстегнув брюхо Веснушки, он поднялся на стремена и огляделся, затаив дыхание. Чужое дыхание, кажется, доносилось слева, от шакелов, но вряд ли они дышат так сильно. Он повис на шляпке шакела, под которым стоял, и уперся подбородком в его вершину. Он был готов увидеть цвонга в спячке, но увидел полноценного клагга и чуть не упал.

На голове зеленошерстного бедолаги в синем плаще зиял большущий кровоточащий скол; капли крови стекали по макушке на шляпку. Лет этой особи было примерно столько же, сколько Эрку Б'Тайну. Покрытый вчерашним снегом, он лежал, свернувшись от холода. Его глаза были закрыты.

Клир не заподозрил в клагге зенексозависимого, а сразу понял, что это очередная жертва уличных драк, и пощупал его за ладонь.

–Эй!... Дружище, вы живы? Ау!

–Живой-Живой...,– отвернувшись в сторону, будто от света, клагг продолжил,– А кто интересуется?

–Клир Диранг из Дол-килта.

Глаза открылись и были омрачены неподдельным ужасом. Мужчина испугался, резко попытавшись подскочить, но максимумом его физических возможностей было опереться на локти. Сухость во рту клагга была тут же заменена противным металлическим привкус крови и уже заставших ее кусочков. Это заставило обычно нарциссично прищуренные глаза раскрыться. Янтарь под светом отразился на особи рядом.

–Вы меня спасли! Я ваш должник, гражданин. Чем могу быть обязан такой доброте?

–Но-о-о мне ничего от вас не нужно. От чего я мог вас спасти, если ничего не делал?– седло под Клиром зашаталось, и он спрыгнул на землю.

–Вы утрируете, вы знаете? Невозможно ничего не сделав сделать так, чтобы я сейчас был здесь, хоть и немного лихорадя. Это и есть спасти!– выдохнул незнакомец и продолжил,– Приятно познакомиться, Клир. Я Арм К'Вирри. Предвосхищая ваши вопросы, я бежал от силовых структур, и если вы не желаете создавать себе проблем, я могу прямо сейчас уйти. Ваша воля.

Клир снова начал предполагать, что нашел клагга под зенексом, но настойчиво продолжал допрос:

–Хорошо, Арм К'Вирри. Для начала скажите, почему от них бежали? Вы из Эдема? Вы, что, преступник?

–А я выгляжу как преступник? Это без укора, мне правда стало интересно,– на лице проскользнула ухмылка,– я ученый с активной политической жизнью. Всего лишь поругался с некоторыми людьми, потому что был против принятого решения. Вы, вероятно, в курсе, что теперь все города объединены под общей эгидой унификаторов.

–Что-то подобное мне вчера говорил Эрк Б'Тайн, вчера тут пробегал. Не знаете такого?

Стоя вот так, Клир заметил, что его выдох почему-то слышится дольше, чем на самом деле. Подстегнув брюхо Веснушки, он поднялся на стремена и огляделся, затаив дыхание. Чужое дыхание, кажется, доносилось слева, от шакелов, но вряд ли они дышат так сильно. Он повис на шляпке шакела, под которым стоял, и уперся подбородком в его вершину. Он был готов увидеть цвонга в спячке, но увидел полноценного клагга и чуть не упал.

На голове зеленошерстного бедолаги в синем плаще зиял большущий кровоточащий скол; капли крови стекали по макушке на шляпку. Лет этой особи было примерно столько же, сколько Эрку Б'Тайну. Покрытый вчерашним снегом, он лежал, свернувшись от холода. Его глаза были закрыты.

Клир не заподозрил в клагге зенексозависимого, а сразу понял, что это очередная жертва уличных драк, и пощупал его за ладонь.

–Эй!... Дружище, вы живы? Ау!

–Живой-Живой...,– отвернувшись в сторону, будто от света, клагг продолжил,– А кто интересуется?

–Клир Диранг из Дол-килта.

Глаза открылись и были омрачены неподдельным ужасом. Мужчина испугался, резко попытавшись подскочить, но максимумом его физических возможностей было опереться на локти. Сухость во рту клагга была тут же заменена противным металлическим привкус крови и уже заставших ее кусочков. Это заставило обычно нарциссично прищуренные глаза раскрыться. Янтарь под светом отразился на особи рядом.

–Вы меня спасли! Я ваш должник, гражданин. Чем могу быть обязан такой доброте?

–Но-о-о мне ничего от вас не нужно. От чего я мог вас спасти, если ничего не делал?– седло под Клиром зашаталось, и он спрыгнул на землю.

–Вы утрируете, вы знаете? Невозможно ничего не сделав сделать так, чтобы я сейчас был здесь, хоть и немного лихорадя. Это и есть спасти!– выдохнул незнакомец и продолжил,– Приятно познакомиться, Клир. Я Арм К'Вирри. Предвосхищая ваши вопросы, я бежал от силовых структур, и если вы не желаете создавать себе проблем, я могу прямо сейчас уйти. Ваша воля.

Клир снова начал предполагать, что нашел клагга под зенексом, но настойчиво продолжал допрос:

–Хорошо, Арм К'Вирри. Для начала скажите, почему от них бежали? Вы из Эдема? Вы, что, преступник?

–А я выгляжу как преступник? Это без укора, мне правда стало интересно,– на лице проскользнула ухмылка,– я ученый с активной политической жизнью. Всего лишь поругался с некоторыми людьми, потому что был против принятого решения. Вы, вероятно, в курсе, что теперь все города объединены под общей эгидой унификаторов.

–Что-то подобное мне вчера говорил Эрк Б'Тайн, вчера тут пробегал. Не знаете такого?

Глаза Арма отдали ощутимой ноткой усталости и ненависти к мирозданию. Он быстро взял себя в руки и ответил:

—Нет. Я не видел вашего друга. Надеюсь, что его никто не похитил и не пытает под угрозой расправы... Итак, Клир, а вы чем занимаетесь?

–Да вот, играл со своей скотиной в догонялки. Настоятельно прошу, чтобы вы пошли ко мне домой. Меня очень беспокоит ваша рана. О вашем присутствии я никому не расскажу, будьте уверены.

—Ох, так мы еще не дома. Я совсем ослеп. Разумеется, пошлите. Еще раз спасибо.

К'Вирри опустил ноги на пол, становясь ровно и уже готовясь проследовать за владельцем здания. Клир тут-же взял Арма за локоть:

–В смысле ослеп?

—Я утрирую. Не беспокойтесь. Слепые ведут себя сильно по-другому, вы бы заметили разницу.

–И то верно.

Диранг сел на спину Веснушки и помог К'Вирри сесть назад. Типпинг поковылял вперед, по ранее оставленным им следам.

–Так кто же вас так? Дайте угадаю, упали?

–Почти. Позавчера я выступил с докладом перед научным сообществом города, после чего меня отвели в здание мэрии. Мэр, О'Шанг, отчитал меня, и прямо сказал, что обвиняет меня в нарушении закона №7. Меня тут-же заковали в запястники двое полицейских. Я, естественно, пытался убежать, но, как видите, меня ударили и заперли в кабинете. Хорошо, что у меня под плащем был шокер, а оковы работали на электричестве, как и решетки на окнах. В одну из таких я выстрелил током, окно выбило, и я прыгнул со второго этажа в сугроб. Теперь прячусь.

Тогда закон №7 по Эдэму запрещал распространение неподтвержденной государством информации.

От таких историй шерстка на щеках Клира встала дыбом. Он обернулся:

–Вы– ученый?

–Да.

–Подождите-ка, не вы ли изобрели брамаёт? Он так меня выручил прошлой весной,– вспомнил Клир давний новостной репортаж о разработке новых сельскохозяйственных удобрений.

–Вы утрируете. Над этим я трудился с целой командой. Даже интересно что они теперь думают обо мне после того, что я сделал.

–Кто– как. Я в любом случае обязан вам помочь: если бы не ваше удобрение, то я бы умер с голода. Кстати, вот моя ферма.

Типпинги совершенно не умеют прыгать, а через сельскую ограду им не перелезть, однако несколько особей вышли на улицу. Их загоном занялся Клир, предварительно посадив Арма под толстой аркой, венчающей двери в дом. Веснушка больше не пыталась убежать.

Заменив цепи на амбаре, он вернулся к Арму и занес его на тот же самый диван, где вчера сидел Эрк. Клир промыл зеленый лоб влажной тряпочкой, и понял, что за кровяным пятном скрывалось пару мелких рассечений, откуда текла кровь. Немного терпения– и Клир успешно перевязал ученому лоб, еще и спиралью намотав бинт на гребне.

–Обещаете, что ничего не будете красть?– спросил Клир.

–Обещаю,– ответил Арм.

–И что никуда не будете вставать, пока я не вернусь из города?

–Да... Нет, подождите. Зачем идти в город? Там же опасно.

–Если я не буду никому говорить, кого держу в гостиной, то неопасно. Никому не открывайте, не вставайте, набирайтесь сил.

Арм на секунду задержал дыхание и прищурился от наступившей как волна головной боли:

–Хорошо. А вы не... Вам обязательно сегодня?

–Обязательно. У меня в хлеву перенаселение.

Клир развернулся и ушел. Послышался звон и жужжание дверных механизмов. Молодой клагг снова открыл ворота амбара, озаряя светом нескольких типпингов в стойлах напротив.